Bacu, 2015

Recenzie Mecanismul votului. Cum se decid alegtorii ntr-o

campanie electoral

Editura Comunicare.ro ofer cititorilor prima versiune n limba romn a uneia dintre
cele mai importante lucrri din studiul comunicarii Mecanismul votului. Cum se decid
alegtorii ntr-o campanie electoral (People s choice)

de Paul Lazarsfeld, Bernard

Berelson i Hazel Gaudet. Lucrarea se nscrie ntr-un program de traduceri celebre al crui scop
este acela de a-i ajuta pe ce cei interesai s cunoasc istoria tiin elor comunicrii i s-i
fundamenteze o cultur de specialitate. Aceast carte reprezint o contribu ie de prim mrime la
studiul comunicrii, ntemeiaz o nou paradigm de cercetare i interperetare a acesteia,
deschide o alt perspectiv de nelegere a preocesului de comunicare. Nu vom putea n elege
aceste contribuii, fr a avea n vedere formaia autorului lucrrii, Paul Lazarsfeld, considerat
unul dintre cel mai aplict i inovativ cerecettori din domeniul comunicrii sociale. Paul
Lazarsfeld obine la 24 de ani doctoratul n matematic la Universitatea din Viena. Pregtirea n
aceast disciplin va fi de o importan crucial pentru rigurozitatea cu care va aborda
problemele metodologice ale cercetrii sociale. n 1933, pleac n SUA cu o burs oferit de
Fundaia Rockefeller. Bursa era un fel de consolare pentru faptul c nu fusese promovat pe linie
academic la Universitatea din Viena, datorit originii sale semite. Dup cum declar chiar
autorii, subiectul crii l reprezint opinia public. Ceea ce aduce nou cartea este perspectiva de
investigare.
Lucrarea de fa nu intete doar sondajele de opinie ca metod de analiz a societ ii.
Aceasta cerceteaz modalitile prin care se formeaz opiniile nsi, felul n care acestea se
schimb i se dezvolt. Autorii precizeaz limpede nu am descris opinia public, ci amm
studiat-o nprocesul formrii ei. Deosebirea de celelalte cercetri este evident. Cartea
Mecanismul votului i propune s analizeze trei probleme existente n domeniul cercetrii n
tiintele sociale: integrarea faptelor i teoriilor, care reprezint o integrare corect a materialelor
factuale i a formulrilor teoretice, deoarece nimeni nu poate utiliza fapte i evenimente care nu
au legtur ntre ele, iar o aciune social nu se poate baza pe specula ii despre natura
societii, dac aceste teorii nu pot fi testate sistematic n situaii concrete;

rezultatelor

cercetrilor trebuiesc corelate - pe durata istoriei lor, tiinele sociale s-au mulumit cu cercetri
sau experimente disparate, fr a cuta relaii necesare ntre ele, ns rezultatele ar trebui
verificate de mai multe ori att n situaii identice ct i diferite, complexitatea vieii sociale cere
ca aceleai probleme s fie studiate de mai multe ori, nainte de a putea diferen ia generalul de
evenimente sociale accidentale; delimitarea atent a tipului de probleme studiate, deoarece
predilecia ctre scheme grandioase de nelegere a ntregii istorii a omenirii, a condus la o
preferin a studiilor statice, de tipul recensmintelor, care au investigat dar nu au putut s
produc rezultate care s poat fi concretizate n aciuni sociale.
Conform autorilor, n urma analizei acestor probleme, lucrarea i propune s realizeze
dou lucruri: analiza tendinelor analizelor sociale contemporane (acelei perioade) i
nelegerea lucrrii i a utilitii acesteia de ctre cititor pornind de la evolu iile generale ale
tiinelor sociale. Astfel, este nevoie de un nou tip de cercetare care s poat studia schimbrile
sociale: originea, natura i durata lor. Cercetarea social dinamic (aplicat n analiza campaniei
politice din 1940 descris n carte), n cadrul creia opinia public nu este descris ci studiat n
procesul formrii ei. Conceptul de reorientare descoperit n cadrul acestei cercetri este esen ial
n analiza formrii opiniei publice (erau oamenii care pe parcursul campaniei electorale i-au
schimbat atitudinile, prerile, i aciunile declarate iniial).
substanial,

nseamn

comportamentele

Dac

reorientarea

este

sunt instabile, asfel mesajele trebuiesc

adaptate la specificul publicului i la nivelul acestuia de educa ie.

Cercatarea social

ca

provocare continu, care nu coroboreaz faptul c rezultatele unui studiu specific sunt valabile
numai pentru timpul i locul unde au fost iniiate. De fapt, cnd dou studii similare
sunt concomitent valide, analizele comparative pot ndeplini

trei

funcii

pozitive: funcia de coroborare - rezultatele studiilor sunt identice; funcia

de specificare - dei rezultatele statice ale celor dou studii difer, analiza
condiiilor specifice n care au fost obinute rezultatele vor conduce la
aceleai concluzii generale; funcia de clarificare - un rezultata negativ din
primul studiu poate fi clarificat prin noile descoperiri ale celui de-al doilea
studiu. n continuare, vom sintetiza cteva dintre contribuiile lucrrii de fa,
prin care rmne att de actual, chiar dac experimentul de la care a pornit
a fost ntreprins acum peste 60 de ani, ntr-un context diferit de cel
contemporan. Corelaia pe care autorii o stabilesc ntre statutul social al

alegtorului i opiunea sa de vot rmne de mare actualitate. Chiar dac n

prezent acest aspect este mai nuanat, iar opiunea de vot este influenat
de ali factori care au crescut n importan (ca mass- media), aceast
corelaie manifest un grad de perenitate remarcabil. Altminteri, nu se poate
explica de ce acolo unde populaia este mai srac domin aproape
ntotdeauna stnga politic, sau de ce liberalismul ori conservatorismul sunt
asociate cu o stare de prosperitate.

Cercettorii au identificat o

serie de variabile i corelaii exterioare cu o mare importan n decizia de

vot, dar care au o exigen independent de campania electoral, de
calitatea ei. Este ceea ce Lazarefeld i colaboratorii si au numit indexul
predispoziiei politice (IPP). Acesta reprezint un gen de zestre social,
psihologic i cultural cu care oamenii ntr n campanie. Dac ar fi
efectuat o ierarhie a importanelor acestor variabile, cea care exprim
statutul

socio-economic

este cu

deosebire relevant.

Condiiile

de

existen, poziia social, apartenena la un grup sau o clas modeleaz o

anumit psihologie comun sau foarte
nrudite,

interpretri

apropiat,

asemntoare.

Pe

favorizeaz

abordri

acest backgound existenial

comun sau asemntor apar opiuni i orientri politice similare. Dup cum
observ autorii, caracteristicile sociale determin preferina politic. n
doilea

rnd,

indicele

de comunicare,
funcie

de

ca

de

selectivitate

fa

de

alte

al

fa

de

mesajele

mijloacelor

tipuri

de

mesaje,

variaz

intensitatea predispoziiei politice. Dac este vorba despre o

predispoziie puternic, o convingere bine consolidat, selectivitatea este

sever. Indivizii respectivi sunt foarte puin atini de alte mesaje dect cele
care corespun convingerilor proprii. De aceea, i posibilitatea de schimbare
este minim. Asemena persoane ies din campanie cu aceeai convingere cu
care au intrat.
predispoziiile

De
politice

se

leag

problema

stabilitii

convingerilor.

Persoanele care au alctuit eantionul studiat au avut dou tipuri de

manifestri: unele care nu si-au schimbat opinia pe parcursul cercetrilor, iar
altele care i-su schimbat opinia n diverse moduri: unele au preferat cellalt

partid, altele i-au amnat decizia pn la sfritul campaniei, iar altele au

declarat c s-au decis cu cine s voteze, dar nu s-au prezentat la vot.
Cercettorii i-au ndreptat atenia asupra subiecilor care i-su schimbat
opinia, ncercnd s identifice motivele i circumstanele acestei schimbri.
n acest context, auorii introduc noiunea de reorientare (turnover), care
msoar schimbrile

ce survin

inteniile,

comportamentul

persoanelor. Dac reorientarea

poate

deduce

opinia sau

ateptrile

este mare,

comportamentul

atunci

se

sunt instabile, dac

aceasta este rdus atunci atitudinile sunt constante. Cercetarea a scos la

lumin faptul c atitudinile politice dovedesc o stabilitate remarcabil i,
oricum, mai mare dect se credea. Sunt mai muli factori care explic o
asemenea constan: gradul de interes, poziia social, controlul exercitat de
grup. Autorii vorbesc chiar de o ierahie a stabilitii, care arat c n
problemele fundamentale opiniile sunt mai stabile, n timp ce n cele
specifice

ele se adapteaz

evaluri personale.

mai repede,

parcursul

electoral,

unui

Lucrarea de fa proiecteaz, de asemenea, o

lumin mai realist i mai nuanat asupra

confruntare

n funie de circumstane

asupra

asemenea

alegerilor,

tendinelor

proces.

care

Cercetarea

oricrui

tip

de

se emanifest

pe

ntreprins

de

autori

a evideniat trei perioade n care votanii se decid pe cine s aleag. Oparte

fac acest lucru nainte de inceperea campaniei, alii n prima parte, iar alii la
finalul acesteia. Doi factori principali determin momentul n care oamenii se
hotrsc cu cine s voteze: gradul de interes fa de procesul electoral i
presiunile conflictuale la cre sunt supui. Ambii factori sunt importani. Ei
capt

relevan

reprezentare
opiniile

din

proporiilor

cauza

care

pot

ajut
fi

la

influenate

mai
i

bun

schimbate

i comportamentele ntr-o campanie i cine anume poate fi

influenat astfel. Gradul de interes este important i pentru a putea identifica

gradul de expunere a subiecilor la campanie, mai ales la mesajele media.
Cei interesa i sunt mai curioi, caut s tie, s cunoasc puncte de vedere
diferite. Dimpotriv, persoanele neinteresate sunt apatice. Atitudinea lor este

bine exprimat de rspunsul pe care l dau i de corelaia pe care o

sugereaz rspunsul lor nu tiu, pentru c nu mi pas.
Unul dintre cele mai importante rezultate ale acestei
cercetri a fost acela c a identificat trei categorii de efecte pe care
campania electoral

le poate avea asupra cetenilor. Influena pe care

mesajul persuasiv transmis prin mass-media o are asupra ceteanului poate

fi aceea de activare, de ntrire sau de convertire. Procentele rmase se
distribuie ntre convertirea parial i reconvertire. n ceea ce privete
activarea, comunicarea politic activeaz predispoziii latente de a vota ntr-o
anumit direcie, predispoziii formate ca urmare a apartenenei la o anumit
categorie social. n acest caz, decizia definitiv este n concordan cu
indexul predispoziiilor politice. Oamenii selecteaz acele mesaje care sunt n
concordan cu prerile lor anterioare, lucru valabil att pentru comunicarea
formal ct i pentru cea informal. Sub impactul mesajelor persuasive,
individul devine contient
ntrire,

acesta se refer

de o opiune latent.
la

n cazul factorului de

persoanele care erau deja hotrte

la

nceputul campaniei electorale, de aceea aveau nevoie doar de a primi

argumente pentru a-i

pstra

opiunea

inial.

Dac nu reuesc

primeasc aceste argumente, persoanele hotrte se pot transforma n

persoane ezitante, sau mai mult n persoane care abandoneaz opiunea
iniial. Deciziile luate de la nceputul campaniei se consolideaz printr-o
selecie permanent a mesajelor mass-media. Convertirea poate s aib loc
doar n rndul persoanelor al cror interes pentru alegeri este mic i care se
afl sub o presiune conflictual. Numrul lor scade de-a lungul campaniei, pe
msur ce au loc fenomenele de activare i de consolidare, crete interesul
iar contradiciile interne provocate de presiunea ncruciat sunt rezolvate.
Totodat, cei care acord atenie
selecteze

doar pe

cele

mesajelor din

campanie

tind s le

care corespund propriilor puncte de vedere. Pe

msur ce interviurile erau desfurate, cercettorii au observat c existau

unele surse de influen, presiune asupra deciziei de vot care nu fuseser
prevzute, drept urmare nu fuseser luate n seam n proiectarea

anchetelor i a interviurilor. Anchetatorii descopereau c cei intervievai

primesc o mare parte din informaii de la ali oameni. Discuiile fa n fa
reprezntau o surs de informaii cel puin la fel de important, dac nu chiar
mai bogat dect radioul i presa scris. Cercettorii au deveni contienide
importana acestui fenomen i au adaptat o parte din ntrebrile interviului
pentru a testa inclusiv acest fenomen. De fapt, acest fenomen reprezint
marea descoperie fcut de

Lazarsfeld i colaboratorii si. Pn atunci se

considera c mass-media reprezint influena hotrtoare asupra persoanei.

ns aceast lucrare a evideniat c n modelarea opiniilor, inclusiv n
modelarea comportamentului de vot, rolul esenial este deinut de ctre un
grup.

De altfel, una

dintre ambiiile cercettorilor era aceea dea identifica schimbrile intervenite

sub influena mijloacelor de comunicare. A rezultat o descoperire paradoxal:
sursa principal de influenare se situa altundeva n interiorul grupului.
Corespunztor, rolul mijloacelor de comunicare a fost reponderat. Exist aici,
n fond, dou descoperiri: rolul esenial al grupului i rolul limitat al presei.
Astfel, s-a ajuns la concluzia c exist anse foarte mari ca oamenii care
muncesc sau
candidai.

petrec

Lazarsfeld

timpul

liber

mpreun

voteze

aceeai

i colaboratorii si au fost preocupai de identificarea

macanismelor prin care grupurile se omogenizeaz, menionnd c problema

are nevoie de cercetri i dezvoltri ulterioare. Primul

mecanism

de

i activitatea liderilor

ctre

autori

este

reprezentat

de

existena

semnalat

de opinie. Cercettorii au introdus cu aceast ocazie un nou termen, care va

avea un impact major n cercetarea ulterioar a comunicrii de mas. Cel deal doilea mecanism este numit de autori apariia sau cristalizarea opiniei.
n cadrul grupului, putem ntlni opinii
bine articulate, dar i sentimente vagi mprtite la nivelul membrilor. Viaa
de grup este mai nti de toate un sistem de interaciuni reciproce. Viaa
intern a grupului joac rolul pa care o campanie l joac pentru opiniile
existente: pe cele puternice le consolideaz,

pe cele mai slabe i vagi

caut s le transforme n opinii aflate n acord cu valorile grupului respectiv.

Influena ateptrii asupra inteniei de vot este complicat i greu de

descifrat. Dar aceast
candidat

sau altul

influen exist:

tirile

despre ansele unui

de a ctiga activeaz o predispoziie latent. Votanii

se hotrsc pe jumtate, dar nu au suficient curaj s i exprime deschis

intenia de vot. Dar interpretarea cea mai convingtoare, potrivit lui
Lazarsfeld este aceea c oamenii doresc s fie de partea ctigtorului, ceea
ce el a numit efectul de raliere (bandwagon effect).
Astfel, cartea
alegtorii ntr-o

Mecanismul votului.

Cum

se decid

campanie electoral, reprezint o lucrare care merit s fie

apreciat. Prin intermediul acesteia, tiina comunicrii ncepe s aib

un

corpus de teze i aprecieri fundamentale de care nu putem s facem n nici

un fel abstracie. Mecanismul votului impresioneaz i astzi prin actualiatea
sa, prin spiritul modern, prin caracterul aplicat, care i confer att de mult
substan. i astzi cartea poate reprezenta un manual clasic, dar nc
instructiv, pentru toi cei care sunt interesai de modul n care ia natere i
cum se schimb opinia public. Iar ceea ce este clasic nu este niciodat
depit.