Dante, aflat la jumtatea vieii sale, se rtcete ntr-o pdure ntunecat.

La un moment dat acesta d de o colin, pe care ncearc s urce ns este oprit de o panter, un leu i o lupoaic. Acestea vor s-l fac s reintre n pdurea ntunecat. n timp ce coboar mpins de cele trei fiare se ntlnete cu umbra lui Virgiliu. Acesta este trimis de ctre doamna lui Dante, Beatrice, pentru a-i oferi acestuia o cltorie n Infern. La nceput acesta nu accept dar mai apoi este convins i accept cltoria, pornind cu Virgiliu spre Poarta Infernului. Odat intrai n Infern, dau de primul grup de pctoi care au fost toat viaa lor indifereni, iar acum sunt pedepsii s alerge venic i fr rost dup un steag. Trec primul fluviu al Infernului, Aheronul, ajutai de Caron i ajung n 1.primul cerc - limbul, Castelul nelepilor. Toi acetia sunt pedepsii moral, deoarece nu au crezut n Dumnezeu. Din acest cerc, face parte i cluza lui Dante, precum i foarte multe spirite de poei antici i ali oameni de seam: Socrate, Platon, Tales, Ptolomeu, Omer, Oraiu, Lucon i alii. 2.n al doilea cerc, acetia l ntlnesc pe Minos, judectorul Infernului. Acesta d pedeapsa n funcie de numrul ncolcirilor cozii n jurul trupului su. Acest numr arat n al ctelea cerc din Infern trebuie s fie aruncat pctosul. Cei doi ajung n cercul pctoilor din dragoste. Aici se reliefeaz cel mai bine, povestea de dragoste dintre Francesca Rimini i Paolo Malatesta. Pe lng sufletele lor pctoase, mai exist n cerc i sufletul Elenei, Tristan, Paris i alii. 3.Cercul al treilea este destinat lacomilor, care sunt pedepsii cu o ploaie rece i grea, specificul acesteia fiind monotonia. La acetia latr Cerber, cinele cu trei capete i coad de pete. Aici Dante l ntlnete pe Ciacco dell Angiullaria, un poet florentin care-i prevestete exilul. 4.Zgrciii i risipitorii sunt pedepsii n al patrulea cerc. Acetia sunt mprii n dou cete, una a zgrciilor i cealalt a risipitorilor i sunt osndii s alerge de-alungul cercului i s rostogoleasc n acelai timp mari greuti, insultndu-se reciproc. Risipitorii strig zgrciilor ce tot aduni, iar zgrciii risipitorilor ce tot arunci. Din acest cerc se face vzut fluviul Stix, al doilea fluviu al Infernului. 5.n acesta se ivesc suflete omeneti: mnioii i leneii; iar dup Stix se vede Cetatea Dite. Cu ajutorul lui Flegias, luntraul Stixului, cei doi trec fluviul, n drum fiind atacai de sufletul lui Filippo Argenti, un adversar politic al lui Dante. Acetia scap de el cu ajutorul lui Vergilius i ajuni pe cellalt mal, sunt oprii de diavoli s intre n cetate.

Salvarea lor este un trimis ceresc care va deschide poarta cetii Dite. n timpul ateptrii acestuia, cei doi ntlnesc Furiile care seamn rzbunarea i glceava. 6.Acetia ptrund n cetate i ajung n cercul al aselea. Dante l ntlnete pe Forinata, un alt adversar politic care mpreun cu ceilali eretici din cerc stau n morminte nflcrate. Acesta i prezice lui Dante exilul. n timp ce Dante se oprete pentru a se obinui cu mirosul insuportabil exaltat de adncul Infernului, Virgiliu i descrie topografia moral a Infernului. Domnaii sunt mprii n trei grupuri: necumptaii, slnicii, neltorii. 7.n al aptelea cerc, care este alctuit din trei bruri, l ntlnesc pe Minotaur, fiorosul monstru mitologic care este dobort de Virgiliu numai cu vorbe jignitoare. Trecerea Flegetonului, fluviul cu snge clocotitor, este posibil datorit centaurilor. Centaurul Nes i poart peste apele fluviului de snge, unde stau necai, n funcie de pcat, mai muli domnai. Pe cellalt mal, ptrund n Pdurea Sinucigailor. Aici fiecare copac este un suflet de om. Tot aici cei doi i cunosc pe risipitori i pe mnioi. n al treilea bru, violenii mpotriva lui Dumnezeu erau chinuii printr-o ploaie de flcri.Dante cunoate oricinea fluviilor Infernului: n afar de cap, tot restul trupului este strbtut de crpturi care lcrimeaz. Aceste lacrimi unite formeaz fluviile infernale. Brunnetto Latini i prevestete din nou exilul lui Dante. Tot n acest bru sunt pedepsii i violenii mpotriva firii tot prin ploi de flcri. Dante l ntlnete pe monstrul Gerion, care este simbolul fraudei. Cmtarii sunt condamnai s poarte n eternitate o pung de gt. Gerion este convins de Virgiliu s-i ajute s coboare n prpastie n cercul al optulea. Cercul opt este alctuit din zece bolgii. 1+2: se afl neltorii, pezevenghii i seductorii. Acetia sunt mprii n dou cete biciuite de ctre diavol. 3:Simoniacii i ispesc pedeapsa. Acetia sunt nfipi cu capul n jos ntr-un mormnt nflcrat. 4:Ghicitorii au capul ntors la ceaf, datorit ndrznelii lor de a ncerca s vad viitorul. 5.Diavoli care i mint spunndu-le c puntea spre bolgia a asea s-a nruit i trebuie s o ia pe o creast spre o alt punte, ori aceasta nu exist. n ajutor le sare Ciampolo care i arunc pe diavoli n smoal. 6.Ipocrii care poart o manta grea de plumb, aurit. 7. Hoii sunt nconjurai de erpi. Dante particip aici la transformarea unui om n arpe i a arpelui n om, tot datorit unei mucturi veninoase. 8. Ru sftuitorii sunt nvluii n flcri. Aici cea mai reprezentativ flacr era cea bifurcat a lui Ulise i Diomede. Acetia sunt pedepsii pentru iretlicul pus la cale pentru cucerirea Troiei. 9.Viclenia si semanatorii de dezbinari 10.Falsificatori de monede

-puul giganilor. Giganii erau cufundai n el pn la bru. Virgiliu i promite lui Anteu pomenirea sa n lumea celor vii, n schimbul conducerii celor doi n al noulea cerc. Cel de-al noulea cerc, alctuit din patru zone: 1.Trdtorii de rude, care sunt scufundai n ghia. 2+3:Trdtorii de partid. Aici se evideniaz contele Ugolino care roade capul adversarului su politic. 4.Tradatorii de Dumnezeu. Aici tot spaiul este ocupat de Lucifer, stpnul Infernului. Faa sa este o parodie a treimii cretine.