Sistemul Rh Prescurtarea Rh provine de la o specie de maimute (Rhesus) la care s-a descris prima data factorul Rh.

Pe baza sistemului Rh, globulele rosii umane au fost impartite in doua tipuri: cele care poseda antigenul sau factorul Rh (Rh pozitive) si cele care nu poseda acest antigen (Rh negative). Persoanele care au acest factor in sange se numesc Rh pozitive si reprezinta circa 85% din populatie, iar restul de 15%, care nu au acest factor, se numesc Rh negative. In mod normal nu exista anticorpi (aglutinine anti-Rh) in serul uman care sa aglutinizeze propriile globule rosii ale persoanelor Rh pozitive. Deoarece globulele rosii ale persoanelor Rh negative nu contin factor Rh, sangele acestora poate fi transfuzat la persoanele Rh pozitive fara nicio teama, caci lipsind factorul Rh, nu pot lua nastere nici anticorpii (aglutinina anti-Rh). Dar in cazul unei transfuzii cu sange de la o persoana Rh pozitiva, la o persoana Rh negativa, in corpul acestei persoane se produc in mod artificial anticorpi anti-Rh care, cu ocazia unei a doua transfuzii cu sange Rh pozitiv, produc aglutinarea globulelor rosii ale donatorului, cu complicatii grave. Acelasi lucru se poate intampla si cand o femeie Rh negativa ramane insarcinata cu un barbat Rh pozitiv, iar copilul este Rh pozitiv. Cu ocaziasarcinii, a nasterii, a avortului, sangele copilului trece prin placenta in sangele mamei dand nastere la anticorpi anti-Rh. Iar in timpul celei de-a doua sarcini acesti anticorpi ai mamei se combina cu globulele rosii ale fatului pe care le distruge (hemoliza), provocandu-i icter si anemie grava. Daca si mama si tatal sunt Rh negativi nu exista niciun pericol pentru copil.De asemenea, daca ambii soti sunt Rh pozitivi nu se produc anticorpi anti-Rh si nu exista niciun fel de urmari neplacute pentru copil. O mama Rh negativa care are un sot Rh pozitiv poate da nastere unui copil Rh pozitiv in 85% din cazuri si unui copil Rh negativ in 15% din cazuri. Daca copilul este Rh negativ, ca si mama, nu are nici o importanta pentru nasterile urmatoare. Dar daca copilul este Rh pozitiv (ca si tatal) atunci el poate cu ocazia primei nasteri sa-si imunizeze mama (Rh negativa) cu anticorpi anti-Rh ca si in cazul unei transfuzii cu sange Rh pozitiv. In acest caz, copiii Rh pozitivi nascuti ulterior vor avea de suferit de complicatiile amintite. De aceea, toate femeile gravide Rh negative, insarcinate cu parteneri Rh pozitivi, sunt luate in evidenta pentru observatie si tratament in vederea preintampinarii complicatiilor ce ar putea aparea la copii. Tot in scopul preintampinarii acestor complicatii se determina Rh-ul la fetele care urmeaza sa faca transfuzie de sange. Daca ele sunt Rh negative trebuie sa primeasca un sange identic. Pentru ca daca primesc sange Rh pozitiv ele vor forma anticorpi anti-Rh, care vor actiona asupra copilului atunci cand vor fi gravide. In unele situatii, mama Rh negativ cu copil Rh pozitiv poate avea anticorpi anti-Rh nu numai in sange ci si chiar in lapte, in acest cazalaptarea copilului este contraindicata. Prevenirea problemelor

 Un test de sange te va informa asupra grupei sangvine si a factorului Rh; Un anumit tip de test ce te va informa daca ai anticorpi Rh; Injectii cu imunoglobulina Rh (RhIg). Cand sunt folosite injectiile cu imunoglobulina Rh? Imunoglobulina Rh este folosita in timpul sarcinii si dupa aceasta: In cazul in care o mama cu Rh negativ nu a dezvoltat anticorpi Rh, medicul poate sugera sa faca injectii cu imunoglobulina Rh in a 28-a saptamana de sarcina, pentru a preveni anemia pe viitorul sarcinii; In cazul in care copilul este nascut cu Rh negativ, este recomandat ca mama sa faca injectiile pentru a preveni aparitia anticorpilor Rh; Tratamentul cu imunoglobulina Rh este necesar doar pentru sarcina. Fiecare sarcina si nastere cu Rh pozitiv, necesita doze repetate de imunoglobulina Rh; De asemenea, o femeie cu Rh negativ va primi tratament dupa o pierdere de sarcina, avort sau sarcina ectopica pentru a preveni aparitia anticorpilor antiRh ce ar putea ataca pe viitor o posibila sarcina.