1

THEODOR CONSTANTIN

CPITANUL DE CURS LUNG

ROMAN EDITURA TINERETULUI COPERTA COLECIEI: DONE STAN Redactor responsabil: NICOLAE SORIN Te noredactor: !TE"ANIA MIHAI

Nici unul din eroii crii nu reprezint vreo persoan real. De asemenea, toate ntmplrile descrise sunt absolut nchipuite de autor. Th. C.

CAPITOLUL I
Acum se numea Nicolae Stamate i locuia n !arsoniera "#ratelui$ su %etre Stamate, in!iner, deta at pentru cteva luni la un antier din &ltenia, deschis de curnd. 'ra ntr(o dup(amiaz cu cer ca un cearcea# murdar de ambulan i cu strzile ntr(atta de nnoroiate, nct re#uzai pur i simplu s crezi c sunt totu i pavate. )n ceea ce l privea * cel puin a a credea el * nu avea motiv s #ie mulumit de sine. Cu toate c trecuser zece zile, situaia continua s rmn aceea i. %urtarea de #iecare zi a lui +ucian ,uiorescu prea a #i i pe mai departe ireproabil. S -uri, nu alta, c n toat republica nu e.ista un cetean mai de treab dect el. Dac nu ar #i tiut ceea ce tia despre el, ar #i putut crede c, n realitate, avea de(a #ace cu un ins cumva ori!inal. Att i nimic mai mult. Cu toate acestea, n ciuda comportamentului su irepro abil, +ucian ,uiorescu #usese i continua s rmn n atenia !rupei operative n !eneral, i n special n atenia lui. +ucian ,uiorescu lucra la serviciul administrativ al unei importante or!anizaii comerciale. Datorit meritelor sale era apreciat de ctre e#ii si i simpatizat de ceilali salariai. Aptitudinile de care ddea dovad * #apt pentru care lun de lun era evideniat la /azeta de perete i niciodat uitat cu prile-ul mpririi primelor * pot #i ast#el concretizate0 disciplin n munc, pre!tire pro#esional i, mai ales, o deosebit pricepere n a se descurca n mpre-urri cnd altcineva si!ur s(ar #i rtcit printre arbitrarele i capricioasele hi uri ale birocraiei. Apreciat pentru aceste #oarte de pre caliti, ori de cte ori era nevoie de obinut vreo aprobare de la un #or superior sau de descurcat vreo treab nclcit cu vreun #urnizor care nu( i respecta an!a-amentele, totdeauna era trimis +ucian ,uiorescu. 1i de #iecare dat, acesta izbutea s se achite prompt i totdeauna n #avoarea intereselor ntreprinderii pe care o reprezenta. Aceasta nu numai spre satis#acia e#ului su ierarhic, dar chiar a directorului !eneral. 2 ' dat naibii ,uiorescu sta3 'ra aceasta o laud care, pe de o parte, i m!ulea or!oliul, iar pe de alta, i asi!ura prima trimestrial. Ar #i !re it dac s(ar crede c din cauz c era bine vzut de e#i i niciodat uitat la prim cole!ii si l invidiau. Dimpotriv, l simpatizau cu toii, i mai ales #emeile, #a de care se arta nici c se putea mai curtenitor. Dar nu numai acesta era motivul pentru care mai ales cole!ele lui l simpatizau. Dup opinia acestora * #r e.a!erare unanim * n ciuda celor cincizeci de ani ai si, +ucian ,uiorescu era un brbat bine i in#init mai politicos dect toi ceilali cole!i luai la un loc. Cci, din pcate, ziceau ele, chiar cele mai tinere, brbaii "de azi$ nc nu au descoperit c o #emeie apreciaz #rumuseea i manierele aproape n e!al msur. Dac nu din alte motive, mcar pentru acesta i tot ar #i trebuit ca +ucian ,uiorescu * rs# atul tuturor #uncionarelor din direcia !eneral * s #ie invidiat de cole!ii si. Cu toate acestea, nu era. 1i nu era #iindc ace tia apreciau la el o alt calitate0 modestia. +a edine i n orice alte mpre-urri, nimeni ca el nu se pricepea s scoat n eviden meritele celorlali, i!norndu(le pe ale sale. 4n alt motiv pentru, care izbutise s cumuleze simpatiile era acela c la nevoie tia s se arate sritor ca nimeni altul. De #iecare dat cnd unul dintre ei avea de descurcat vreo "problem personal$, care necesita aler!turi i intervenii, prompt i entuziast, +ucian ,uiorescu se o#erea s dea "o mn de a-utor$. ,r ndoial, o oarecare portretizare se impune. De i trecut de cincizeci, nu arta mai mult de pa( truzeci i doi, patruzeci i trei de ani. 'ra nalt, cu umerii lar!i i puternici. 4n cap de dolicoce#al, cu prul blond, mai curnd armiu, u or ncrunit pe la tmple. Culoarea ochilor btea un pic n albastru. 5ocea !roas avea un timbru plcut care te silea s(o asculi, mai ales c el se pricepea s se e.prime n tr(un limbaales, dar nu pretenios. Statura atletic, chipul su #rumos, prul blond i cu vlurele, hainele cu care era mbrcat, con#ecionate nu din sto#a cea mai bun * dimpotriv, dintre cele mai ie#tine * dar impecabil lucrate, i ddeau un aer de distincie care impunea mai ales "se.ului slab$. 6Se ntmplase de cteva ori, pe strad, s observ cum #emeile, chiar cele #oarte tinere, se ntorceau s priveasc dup el cu acea privire caracteristic lor, al crei tlc nu trebuia s #ii cine tie ce mare psiholo! ca s(l nele!i.7 Costumele sale, n
4

ciuda ie#tintii sto#ei, erau nu numai irepro abil lucrate, dar i #oarte moderne. Dintr(un anumit punct de vedere, n ciuda vrstei, +ucian ,uiorescu era un avan!ardist. Dac ar #i s dm crezare cole!ilor si, a #ost, de pild, primul care a renunat la man etele de la pantaloni, dup cum * #olosind aceea i surs de in#ormaie * ,uiorescu avea dreptul s revendice meritul de a #i primul care #olosise cravate n tonuri nchise. 1i #iindc a venit vorba de cravate, trebuie s v spun c avea o mulime, toate #oarte #rumoase. Dar ,uiorescu uimea nu numai cu cravatele sale * variate i #anteziste * dar i cu butonii de man et. S nu v nchipuii c erau cine tie ce butoni de valoare. 'rau ie#tini, dar #oarte moderni i #oarte #rumo i. 'rau moderni nc mai nainte ca cei ce i admirau s tie lucrul acesta. ,iindc, aidoma soarelui care nu lumineaz la #el la aceea i or pe toate meridianele pmntului, la #el nici o mod nu se impune simultan, pretutindenea. Cole!ii si descopereau c butonii de man et ai cole!ului lor sunt moderni abia atunci cnd e.emplare asemntoare apreau n vitrinele ma!azinelor care vindeau ast#el de obiecte. %entru unii era motiv de mare mirare cum izbutea ,uiorescu s se in#ormeze, anticipnd moda, att n ceea ce prive te tietura hainelor, ct i n ceea ce prive te desenele, culoarea cravatelor sau modelul butonilor de man et. 4n obiect de podoab care dezminea ns pre#erina lui +ucian ,uiorescu pentru tot ceea ce este modern era inelul pe care l purta n de!etul cel mic al minii sale stin!i. 4n inel din aur ro cat, avnd ca piatr un matostat he.a!onal. ,r nici un dubiu, un inel vechi, cu desvr ire demodat, care * de vreme ce +ucian ,uiorescu nu renuna la el * reprezenta un suvenir de #amilie. De #iecare dat cnd avea de ntocmit vreo lucrare, ,uiorescu su!ea piatra inelului, a crei culoare imita att de bine pe aceea a sn!elui. /lumind, unii dintre cole!ii lui i opteau c piatra sn!erie l "inspira$, #iindc re#eratele sale * i n !eneral toate lucrrile ntocmite de el * erau clare, concise i #oarte convin!toare. )n ciuda #aptului c #emeile l rs#au, iar cole!ii si l simpatizau, relaiile dintre ace tia i +ucian ,uiorescu ncetau la poarta ntreprinderii. Cu alte cuvinte, +ucian ,uiorescu nu avea nici prieteni i nici prietene la locul de munc. &mul acesta, care mpr tia n -urul su optimism, care se pricepea s ntrein o conversaie a!reabil, pi!mentat cu !lume i "bancuri$, care, pe scurt, #cea dovada unui om deosebit de sociabil, ducea o via #oarte sin!ular. +ocuia ntr(o !arsonier, de pe strada Albastr. Nu era nsurat. +a serviciu se tia * o recuno tea i el atunci cnd era cazul * #usese cstorit mai de mult cu o modist ucis n timpul rzboiului, cu prile-ul primului bombardament al Capitalei. De atunci nu se mai recstorise. Acas nu primea #emei. Avea totu i o prieten, pe care se ducea s(o viziteze de dou ori pe sptmn. & #emeie la patruzeci de ani, #rumoas, al crei trup, n ciuda vrstei, i pstrase zvelteea i #ormele !raioase. Din cnd n cnd, erau vzui la teatru sau la vreun restaurant. Amndoi cam de aceea i nlime, #ormau o pereche potrivit i atunci cnd intrau ntr(un local erau urmrii cu simpatie sau numai admirativ de multe priviri. %rietena lui, Ana Andreescu, "era #armacist i celibatar convins, #iindc pn acum nu #usese niciodat cstorit, n schimb, prin viaa ei trecuser muli brbai. De alt#el, le!tura cu +ucian ,uiorescu * ce dura numai de vreun an * nu era sin!ura, n a#ar de acesta, o mai vizitau * i relaiile preau a nu #i mai puin intime * un ziarist #oarte tnr i un in!iner de asemenea mai tnr dect ea. )n orice caz, cu e.cepia #rivolitii, altceva mai !rav nu i se putea imputa Anei Andreescu. Cu alte cuvinte, nu e.ista nici un motiv de suspiciune. De asemenea, nici n ceea ce prive te pe ceilali doi amani, ziaristul i in!inerul. Dup(amiezile cnd nu se ducea s(#i vad prietena, +ucian ,uiorescu i le petrecea ntr(un mod destul de ori!inal. %leca la 8neasa s viziteze colul zoolo!ic. Nu trebuie neles c asta se ntmpla absolut n #iecare din dup(amiezile sale libere. Dar n ultimele zece zile, n patru dup(amiezi acolo s(a dus. +a prnz, masa o lua la cantin. De acolo se ntorcea acas. Se odihnea o or, dou, apoi, cu autobuzul, se ducea la 8neasa. Dup ce pltea ta.a de intrare, !rbea spre cu tile maimuelor. Celelalte animale nu(l interesau. Nici leii, nici ti!rii, nici !iumbu lucurile ursuleilor i nici somnolena pithonului. %arc n toat !rdina nu ar #i e.istat dect maimuele. Dac n #aa cu tilor maimuelor era mult lume * i de obicei era * i #cea loc, drz, cu coatele, pn a-un!ea n primele rnduri, ln! !rila-. &dat a-uns, nu se mai ddea plecat de acolo, pn aproape de nchidere. Se amuza copios da !rimasele, saltimbancriile i tumbele neastmpratelor maimue, de(a valma cu copiii. Nu se ntlnea cu nimeni, nu adresa nimnui un cuvnt. Abia dac se ndupleca s rspund la cine tie ce ntrebare naiv a vreunui nc. Dup cteva ore, dezlipindu(se cu prere de ru parc din #aa cu tilor, pleca. Cteodat #cea halt la restaurantul din apropiere. Sin!ur la mas, !olea o sticl de bere privind distrat lumea de la celelalte mese sau rs#oind vreun ziar. Dup aceea, pleca. Nu lua autobuzul dect dup ce
5

mer!ea cteva staii pe -os. De cele mai multe ori cina n ora , dup care se rentorcea acas, totdeauna #oarte devreme. %e scurt, o e.isten sin!ular i ino#ensiv. ...1i cu toate acestea3 'i, dar a venit timpul ca cititorii s a#le de ce or!anele de securitate l suspicionau pe +ucian ,uiorescu. Trecuser e.act unsprezece zile de cnd un individ, care nu putuse #i identi#icat, introdusese ntr(o "cutie oarb de scrisori$ un mesa- care nu coninea dect urmtoarele cuvinte0 Nu gsesc blacheul. Pune-i galoul! 8ineneles, "cutia po tal oarb$ #u pus imediat sub observaie. Trecur mai multe zile, ns #r ca cineva s pice n capcan. Cel cruia i #usese adresat mesa-ul se lsa a teptat. Absena era interpretat di#erit de cei doi prieteni. Cpitanul 8o!dan era de prere c cellalt individ nu venea s ridice po ta #iindc mirosise c "cutia po tal$ era suprave!heat, iar prietenul su susinea c destinatarul nu se prezentase s ridice po ta deoarece lipsea din ora . ,aptul c erau buni prieteni nu constituia , un motiv ca s #ie amndoi, totdeauna, de aceea i prere. Dimpotriv. 1i cnd se ntmpla a a, i susinea #iecare punctul su de vedere cu nver unare. 4lterior, cnd evenimentele ddeau dreptate unuia dintre ei, cel victorios se adresa celuilalt0 2 )i scoi plria9 2 :i(o scot3 accepta acesta, #r nici un #el de prere de ru. )ntr(o zi, un individ se apropie de "cutia de scrisori$. Se opri n dreptul acesteia, o clip pru !ata s vre mna dup scrisoare, dar n ultima clip se rz!ndi. ) i continu drumul nu ns #r a privi din cnd n cnd n urm, spre a se convin!e dac nu cumva este urmrit. De i nu descoperi nimic suspect, spre mai mare si!uran, reveni n centrul ora ului, schimbnd de mai multe ori tramvaiele i autobuzele. Ctre orele cinci dup(amiaz, #u vzut intrnd ntr(o co#etrie de pe 8ulevardul :a!heru. )n local se a#la mult lume. :esele erau toate ocupate. Dar la cteva e.istau cte un loc sau dou libere. Cteva clipe individul, care semna cu un iepure i pentru care motiv #u poreclit ;epurele, pru c nu se poate hotr unde s se a eze. %n la urm, opt pentru masa din #undul localului, unde un brbat #oarte "distins$ citea ziarul, absent cu desvr ire la ceea ce se ntmpla n -urul su. %rea att de absorbit de lectur, nct atunci cnd ;epurele ceru voie s se a eze la masa lui, acesta accept #r s( i ntrerup lectura. ;epurele comand o ca#ea i dup ce #ata care servea i(o aduse, se puse s scrie ni te ilustrate, vreo patru la numr. Cnd termin, scoase din buzunar mai multe timbre i ncepu s le lipeasc. Timbrele aveau valori mici, #iindc pe #iecare ilustrat lipi cte trei dintre ele. Dar n timp ce era ocupat cu aceast operaie, la un moment dat, manevrnd cu o dibcie de scamator, mpinse cu un!hia de!etului mic al minii sale drepte unul din timbre tocmai sub unul din ziarele de pe mas care aparinea brbatului distins, i acum n aceea i msur absorbit de lectur. Scurt timp dup aceea, ;epurele chem #ata, plti i prsi localul. Abia dup vreo zece minute domnul distins, terminnd lectura, se hotr s plece i el. )mpturi tacticos ziarul i l puse pe mas deasupra celorlalte. Dar, ca i cnd abia acum ar #i descoperit o in#ormaie care i scpase, trase mai aproape teancul de ziare ca s poat citi. 1i n timp ce din nou pru absorbit de lectur, b-bi pe dedesubt cu de!etele, cutnd timbrul. Cnd l !si, l strecur pe nesimite n palm i din palm ntr(unul din buzunra ele vestei. ;ndividul acesta nu era altcineva dect +ucian ,uiorescu. Din pcate, sublocotenentul %icioru , care pn atunci nu(l pierduse o clip din ochi pe ;epure, curnd dup ce acesta prsi co#etria, i pierdu urma. ;epurele intr la ;.S.'. i orict se strdui %icioru s(i dea de urm nu izbuti. %robabil c ;epurele se simise urmrit i splase putina eclipsndu(se prin cealalt u . Sau poate, pur i simplu, dintr(un e.ces de pruden, #r s tie c e urmrit, cutase s( i piard urma. )n orice caz acuma %icioru nu mai avu nici o ndoial c ;epurele se dusese s ridice "corespondena$ din "cutia oarb de scrisori$, dar c se rz!ndise n ultimul moment, probabil sub impulsul acelui instinct care, la indivizii obi nuii s triasc n a#ara le!ii, #uncioneaz #r !re ntocmai ca la #iare. 4n om care #olose te toate trucurile ca s nu duc dup sine o "coad$, numai om cinstit nu putea #i. Nici a doua zi i nici n zilele urmtoare !rup lor operativ nu izbuti s dea de urma ;epurelui. Acesta intrase parc n pmnt.

+a toate acestea se !ndea maiorul :nil stnd n #aa #erestrei i privind -os, n strada pustie la ora aceea. Doar spre colul strzii o #eti -uca, de una sin!ur, otron. Ceva mai ncoace, la civa pa i de bloc, o ma in nea!r i demodat a tepta. :aiorul reinu, ma inal, numrul0 <=>?. Cut cu privirea din nou #etia. 'ra blond, bondoac i nu prea de #el c se plictise te. &#t i ntoarse spatele #erestrei. ,etia ce -uca otron i aminti de ;n!rid, pe care n(o mai vzuse de o lun de zile. "Am s(i dau desear tele#on3$ i spuse, lund de pe birou #oto!ra#ia ;n!ridei. ",etia tatei cea cuminte3$ 1i ct timp privi #oto!ra#ia, ochii lui tri ti se luminar. Ceva mai trziu, ducndu(se s( i #ac o ca#ea, i ntlni chipul n o!lind. 1i a a cum se ntmpla ori de cte ori i vedea brusc chipul n o!lind, tresri. ,u mai curnd o tresrire interioar. De ani de zile se ntmpla la #el. 'ra un #el de tic pe care l cptase cu ani n urm, n ziua cnd el, Ducu, biatul de cincisprezece ani, descoperise n o!linda vitrinei ma!azinului "+a 8alon$ chipul unui biat care semna cu el dar care n nici un caz nu putea #i el nsu i. 1i nu putea #i el nsu i #iindc biatul din o!lind avea prul alb, iar al lui * tia precis * era castaniu. ;nstinctiv, se oprise atunci s priveasc, s se dumireasc. 1i abia dup aceea a neles c biatul cu prul alb era el nsu i. 1i a mai neles c albise de !roaz n clipa cnd descoperise c omul pe care credea c(l omorse era tatl su.@ )n noaptea cnd i albise prul mplinise de curnd cincisprezece ani. Acuma, cu toate c avea patruzeci i doi, prul nu era mai alb dect cu douzeci i apte de ani n urm. %e de alt parte, nu arta nici mai btrn dect vrsta pe care o avea, de i poate c ar #i trebuit s arate #iindc era nalt i slab. Din acest ultim motiv, n -urul ochilor apruser riduri timpurii. Despre maiorul Aadu :nilB #emeile spuneau c este un brbat #rumos, care ns intrig. ;ntri! * a#irmau ele * din dou motive. )nti, din cauza unei voite, dar discrete inaccesibiliti, iar n al doilea, din cauza tristeii ochilor si. :ai alesC acesta era un motiv ca unele dintre ele * acele, cu puternice i poate nesatis#cute pe deplin instincte materne * s( i doreasc a(l lua sub aripa lor ocrotitoare i s(l cople easc, e.asperant, cu o mie de atenii mrunte ca pe un biet copil nea-utorat. ,r s #ie sin!ura, i n nici un caz esenial, era i aceasta o cauz pentru care Ducu aprea #emeilor inaccesibil. Ca de obicei, i de data asta Ducu proced la #el, ntoarse spatele o!linzii. %e urm, dup ce i pre!ti ca#eaua, ncepu s se !ndeasc la 8o!dan. Tare mult i plcea s lucreze cu el. )n primul rnd, pentru c l iubea ca pe un #rate mai tnr. )n al doilea, #iindc 8o!dan era un colaborator preios. ,oarte inteli!ent, se pricepea s ornduiasc #aptele cele mai aparent disparate ntr(o succesiune lo!ic att de strin!ent, nct te lsa cteodat * cum spunea Ducu uneori * cu !ura cscat. 2 ,iule * se ddea btut Ducu * mi scot plria. 2 Scoate(o, btrne, c i eu am scos(o de attea ori. ,iri mai deosebite nici c se putea s e.iste. 1i cu toate acestea i le!a o prietenie pe care munca n comun o cimentase. Ducu aprecia la 8o!dan tocmai acele trsturi care lui i lipseau. Spontaneitatea, optimismul conta!ios, nsu irea de a c ti!a ncrederea oamenilor din primele clipe, capacitatea de a se entuziasma chiar de lucrurile mrunte, umorul. Datorit #irii sale, n primul rnd, 8o!dan arta la treizeci de ani ca un tnr de douzeci i cinci. Ducu, a crui copilrie nrcase la o vrst cnd ali biei din mahalaua :ascaralei nc mai nlau zmeie i se #u!reau prin port -ucndu(se "de(a hoii i vardi tii$, mai n !lum, mai n serios, i spunea #iule. 1i se simea tare mulumit c "#iul$ su #cea parte din !rupa lui operativ i c erau prieteni. "Cazul ,uiorescu$ * deocamdat era doar un "caz$ * ncepuse s(i intereseze pe amndoi n mod deosebit, deoarece, cu #lerul lor * rezultat al unei e.periene de mai muli ani * ntrevedeau c avea s se trans#orme ntr(o btlie nver unat. 1i(au mprit rolurile i Ducu a devenit Nicolae Stamate, #ratele in!inerului %etre Stamate, mutndu(se totodat n !arsoniera acestuia din urm, vecin cu aceea ocupat de aparent ino#ensivul i oarecum ori!inalul +ucian ,uiorescu. 4nui lucrtor cu oarecare e.perien din cadrul securitii statului dac i se o#er prile-ul s arunce o privire prin locuina unui spion, i poate #ace o ima!ine * apro.imativ e.act * despre #irea acestuia. Nu este de loc o #i!ur de stil, dar un apartament poate #i pentru un securist ceva asemntor cu o #i psiholo!ic. Ceea ce i se cere este s tie s(o citeasc. Alt#el spus, i mai e.act, adic trebuie s #ie un bun
Despre aceast ntmplare ca i despre altele, privind unele dintre personajele acestei cri tanti Aspasia, nea uncric sau Catina cititorii sunt n cunotin de cauz din romanul Fiul lui Monte Cristo ! " De acum ncolo ori de cte ori va # i vor$a de maiorul %adu &nil autorul i va spune simplu' Ducu, nume su$ care acest personaj este cunoscut cititorilor din cartea amintit n nota anterioar!
1

psiholo!. %siholo!ia, ne#iind o art ci o tiin, se poate nva. ;ar dac mai e.ist, ct de ct, i aptitudini, ea se poate nva temeinic. Cnd Ducu a avut prile-ul s viziteze !arsoniera lui +ucian ,uiorescu, ceea ce l(a izbit de la nceput a #ost ordinea per#ect ce domnea pretutindeni, din vestibul i pn n camera de baie. %e birou, de pild, sau pe policioara de deasupra chiuvetei, obiectele erau aran-ate ntr(o per#ect aliniere i dup mrime, ca soldaii dup nlime. 64lterior, cu alte prile-uri, avea s constate c ele se !seau totdeauna absolut n acela i locC7 Atunci cnd ai de(a #ace cu un individ ordonat pn la pedanterie, desi!ur este o naivitate s speri c, datorit ne!li-enei acestuia, vei descoperi vreo dovad a vinoviei lui. Asta nu nseamn c trebuie renunat la cercetri. Nici Ducu nu renun s investi!heze. & #cu atent, cu meticulozitatea care l caracteriza, dar #r vreun rezultat. & clip sperase * n de#initiv sperana e ceva subiectiv i nu prea are le!tur cu convin!erea raional * c va !si dac nu o instalaie complet pentru developat micro#ilmele, mcar o sticlu cu soluie necesar, hrtie #oto!ra#ic sau altceva. Cci, #r ndoial, timbrul pe care ;epurele i(l strecurase sub ziar n co#etrie nu #usese dect o micro#oto!ra#ie. Dar sperana lui * a a cum am mai spus(o * se dovedi e#emer. Ne!sind ns nimic din ceea ce este necesar pentru a developa un #ilm * dac ar #i e.istat Ducu si!ur c ar #i !sit, #iindc se pricepea s caute * nu(i rmnea dect s tra! concluzia c nu lui ,uiorescu i #usese adresat timbrul * micro#oto!ra#ia * ci altcuiva, el, ,uiorescu, avnd doar sarcina de a transmite mai departe mesa-ul. Trecuser zece zile de cnd Ducu devenise Nicolae Stamate, i +ucian ,uiorescu continua s se comporte n a a #el, nct ei s nu poat nainta mcar cu un sin!ur pas. +a slu-b era cel de totdeauna, acas nu venea nimeni s(l caute i, la rndul su, nu vizita pe nimeni. ,cea e.cepie cu prietena sa * #armacista * pe la care trecea din cnd n cnd. "Doac tare, ticlosul3$ i spuse Ducu ridicndu(se ca s( i pre!teasc alt ca#ea. Trebuie s avem rbdare. Abdare3... Abdarea e una din calitile de baz ale unui lucrtor de securitate. Abdare avea Ducu destul. "Asta dovede te ct de periculos este.$ 1i tocmai cnd a-unse la o asemenea concluzie, tele#onul a nceput s sune. & dat... de dou ori... de trei ori, de mai multe ori. ,aptul c suna nu era un motiv su#icient s se !rbeasc a ridica receptorul. 1tia si!ur c nu(l caut nici " e#ul$, nici 8o!dan i nici altcineva din !rupa operativ. Dac l(ar #i cutat vreunul dintre ei, tele#onul ar #i sunat alt#el, con#orm unui cod tiut numai de ei. Cnd tele#onul ncepea s sune, de cele mai multe ori nu ridica receptorul. 1tia * se convinsese n primele dou zile * c la captul cellalt al #irului era o prieten sau o cunotin, a "#ratelui$ su, in!inerul %etre Stamate. ;n!inerul acesta avea attea prietene i attea cuno tine, nct Ducu r!u ise e.plicnd #iecreia c "#ratele$ su #usese deta at pentru cteva luni la un antier din &ltenia. Cteodat, atunci cnd se plictisea sau pur i simplu ca s se convin!, rspundea la tele#on. Din acest ultim motiv ridic i acum receptorul. 2 Casa in!inerului %etre Stamate9 auzi ntrebnd o voce de brbat. 2 Da, casa in!inerului %etre Stamate. Numai c dnsul e plecat, deta at pentru mai multe luni n provincie, repet Ducu ceea ce numea el "poezia$. 2 Dumneavoastr cine suntei9 2 ,ratele lui. Ducu auzi n receptor un hohot bat-ocoritor de rs. 2 Suntei, ntr(adevr, #ratele in!inerului9 2 5 arde de !lume, domnule9 Dac v arde de !lume nchid imediat. Avei cumva de #cut o comunicare pentru #ratele meu9 2 Nu, nu nchidei3 Ascultai3 1tiu precis c nu suntei #ratele in!inerului %etre Stamate. Dar asta este alt mncare de pe te, mult mai puin !ustoas dect aceea pe care sunt !ata s v(o o#er eu. +uai seama3 %este un minut * poate ceva mai mult * o doamn va cobor pe scri. & doamn blond, trecut de prima tineree. Doamna aceasta va avea n mn un !eamantna de culoare nea!r. 'i bine, sunt n msur s v in#ormez c, pe dumneavoastr, coninutul !eamantna ului v intereseaz n mod deosebit. Sper c nu vei lsa s v scape o asemenea ocazie, #r e.a!erare e.traordinar. :ult succes, domnule securist. 1i i nchise tele#onul.
8

Nu o dat Ducu se !sise n mpre-urri neobi nuite cnd salvarea propriei sale viei sau reu ita unei aciuni depinsese de o hotrre luat pe moment. Cu toate acestea, niciodat nu i se pruse att de !reu s ia o hotrre ca n clipa cnd necunoscutul de la cellalt capt al #irului ntrerupse convorbirea. ,ul!ertor, un noian de !nduri l invadar. ;at, e.ista cineva care cuno tea adevrata sa identitate. :ai mult dect att, era cineva care * dac nu se ludase * cuno tea i motivul pentru care luase ipostaza lui Nicolae Stamate. Asta era !rav. Dac necunoscutul acela era un du man, toat aciunea nsemna c e compromis. %e urm povestea cu doamna cea blond care dintr(un moment ntr(altul trebuia s coboare pe scri. Dar oare avea ntr(adevr s coboare9 Nu cumva era o curs9 Nu cumva acela care i tele#onase ncerca s(l determine s se deconspire sin!ur9 Nu cumva cel care i tele#onase era chiar +ucian ,uiorescu9 "%robabil c e o curs3$ i spuse privind, n panic mereu crescnd, secundarul ceasornicului care se !rbea, se !rbea... Dar mai verti!inos !alopau !ndurile. Dac totu i era adevrat9 Dac in#ormatorul, din motive pe care nu le cuno tea i, deocamdat cel puin, nici nu le putea bnui, i vnduse un "pont$9 Dac n !eamantna ul acelei doamne e.ista tocmai ceea ce le lipsea ca s poat #i demascat +ucian ,uiorescu9 Nu a#irmase in#ormatorul c tia de ce mprumutase o identitate strin9 Ce, nu se mai vzuser cazuri de "vnzare$ din motive de rzbunare9 Ducu nu se a#la la prima lui misiune i tia din e.periena de pn acum c n materie de activitate subversiv totul este posibil. "Cu toate acestea...$ Cu toate acestea, misiunea lui era clar. Ca s(o poat duce pn ;a capt, nainte de toate trebuia s nu se deconspire. Asupra acestui lucru i atrsese atenia i e#ul su. Neputnd rezista tentaiei, deschise u urel u a i ascult. Auzi pa i... Cineva cobora... Toc(tocul ce se auzea nu lsa nici o ndoial c pe scri cobora o #emeie. )n clipa urmtoare o i vzu i o recunoscu. 'ra persoana indicat de ctre anonimul in#ormator. & #emeie plinu, blond, trecut de prima tineree, dar nc #rumoas. 'ra la vrsta cnd o #emeie izbute te s mai tenteze doar bieii #oarte tineri... Dar parc nu(i era cu desvr ire necunoscut. %arc o mai vzuse cndva. Dar acum nu avea timp s( i aminteasc dac o cunoscuse i cine anume era. Acuma trebuia s se hotrasc. ;n#ormaia #usese deci e.act. Doamna blond inea n mn un !eamantna din piele de culoare nea!r. 4n sin!ur amnunt in#ormatorul uitase s i(l comunice la tele#on0 c doamna blond va avea n !ur un i!aret de chihlimbar. 1i nu unul subirel i delicat * ca pentru o doamn * ci co co!eamite i!aretul, !ros i lun!. Ca s a-un! n dreptul u ii dinapoia creia se a#la el ascuns, doamna blond mai trebuia s coboare ase trepte. Deci n ase secunde trebuia s se hotrasc. "De unde naiba o cunosc9$ i spuse, hotrt s acioneze. Atunci cnd avea s coboare i ultima treapt, i va ie i n ntmpinare i(i va spune0 2 5 cer iertare, doamn, c v... acostez, dar n(am ncotro. Trebuie neaprat s v aduc la cu( no tin ceva care are s v intereseze n !radul cel mai nalt, ntruct se re#er la persoana dumneavoastr. 5rei s intrai numai pentru cteva minute9 ' n interesul dumneavoastr, doamn. ;at(o cobornd i ultima treapt. /ata, trebuia s se hotrasc. Trebuia s a#le ce conine !eamantna ul de piele. Dar tocmai cnd #u pe punctul de a deschide u a, dintr(o dat tiu cine este #emeia blond. "Cum de n(am recunoscut(o imediat pe tanti Aspasia3$ i spuse cu ciud. Acum chiar c ar #i #ost o prostie s se descopere. Dac l recuno tea9 Desi!ur, era puin probabil. Totu i, de ce s ri te9 Tanti Aspasia trecu prin #aa apartamentului dinapoia u ii cruia pndea Ducu. & auzi cobornd scrile spre parter. A tept puin, dup aceea deschise u a, hotrt s(o urmreasc. )ncepu s coboare treptele. Cnd a-unse n holul blocului, tanti Aspasia se a#la acum n strad. ;e i dup ea, dar abia mai apuc s(o vad urcndu(se n limuzina nea!r. +imuzina,cu numrul <=>?, pe care o zrise de la #ereastr, limuzina n prea-ma creia se -ucase #etia ce avea vrsta ;n!ridei. 1i o clip mai trziu, ma ina dispru dup colul strzii.

CAPITOLUL II
Ci ani trecuser9 Douzeci i apte3... Da, trecuser douzeci i apte de ani de cnd el, un biat de cincisprezece ani, pclit de per#idia ei uricioas, a "tantei Aspasia$, oprise acceleratul de la miezul nopii. 1i(o amintea cum artase cu douzeci i apte de ani n urm. Tare mai #usese #rumoas pe atunci. ,rumo i ochii bruni cu sprncenele !roase i potolit arcuite, #rumoas !ura cu buze puin cam prea pline, dar ro ii, #rumos prul de culoarea !rielor coapte, #rumoase !ropiele care i apreau n obra-i cnd rdea. ,usese #rumoas i, ciudat, la prima vedere #rumuseea ei prea rural. Cu ani n urm, acelora ce o vedeau pentru prima dat, le venea n minte imediat c ia i #ota i(ar #i scos i mai mult n eviden #rumuseea. %e urm ns, la o mai atent privire, descopereau c #armecul chipului ei se datora unui anumit #el de noblee care se de!a-a din ntrea!a ei #ptur. Ducu, de cte ori se !ndise la ea, #usese convins c dac ei, copiii, o stri!aser "tanti Aspasia$, iar #emeile din mahala "madam Aspasia$, aceasta se datorase tocmai acestei parti( culariti a #rumuseii ei. Douzeci i apte de ani trecuser din noaptea cnd, la ndemnul ei, pclindu(l pe cantonier, oprise acceleratul n plin cmp. 8iatul de cincisprezece ani care #usese nu( i dduse atunci seama c "tanti Aspasia$ l dusese de nas. Atunci, biatul de cincisprezece ani crezuse c, a-utnd(o, i d posibilitatea s dovedeasc nevinovia lui nea 1uncric. & a-utase #r s tie c, de #apt, ea tersese putina ca s nu #ie arestat. Ceva mai trziu, nea 1uncric, evadat din nchisoare, de asemenea l dusese de nas, speculnd naivitatea i buna lui credin. )l a-utase aducndu(i(l pe /heor!hi, chelnerul, ca s(i oblo-easc rana din umr i mai ales l a-utase s a-un! pe vasul cu pavilion strin. 1i(l amintea cum arta n noaptea evadrii, acolo, n ascunztoarea din lutria prsit. %alid, cu trsturile crispate de durere, cu hainele murdare i mn-ite de sn!e, arta #ioros, att de nspimnttor de #ioros, nct s(a cutremurat atunci #r voie. A a cum artase nea 1uncric acolo, n lutrie, nu semna de #el cu cellalt nea 1uncric, as al zmeielor i nentrecut me ter al pu coacelor, s#rlezelor i altor asemenea nzdrvane -ucrii. Niciodat nu #usese #rumos nea 1uncric. Dar n noaptea aceea, mn-it de sn!e i plin de noroi, arta hidos. ...1i parc l i auzea spunndu(i o -umtate de or mai trziu, dup ce /heor!hi, chelnerul, i oblo-ise rana0 "Dra! Aducule, iat(m cu umrul banda-at i ceva mai n putere dect acum o -umtate de or. 1i aceast datorit numai ie. Ai #cut mult pentru mine, i un alt biat mai inimos dect tine nu cred s mai e.iste. )i datorez viaa i n(am s(o uit niciodat$. :inise3 1i el l crezuse. 1i(a dat seama de adevrata #ire a lui nea 1uncric abia n clipa cnd acesta, nainte de a se cra pe scara de #rn!hie care i #usese azvrlit de pe vas, l ameninase0 "...4n sin!ur lucru vreau s(i mai spun. Dac, la ntoarcere, !rnicerii pun mna pe tine i scapi vreo vorb despre mine, s tii c bine n(are s(i #ie, mi biete$. Tlcul ameninrii #usese, de #apt, acesta0 "Dac pun mna !rnicerii pe tine i m torni, /heor!hi, chelnerul, are s(i #ac de petrecanie$. )ncaltea, tanti Aspasia nu(l ameninase. Cte nu se ntmplaser de atunci. ,ane... Aocambole... /orila... ;n!rid... Ealther... Ani de zile destinul ;m #usese mpletit cu al acestora. Tanti Aspasia3 Trecuser douzeci i apte de ani de cnd o vzuse urcndu(se n acceleratul de la miezul nopii i n tot acest timp n(a mai tiut nimic despre ea, ca i cnd noaptea aceea o n!hiise. 1i iat c dup atia ani revenise. ...1i cu nea 1uncric ce se mai ntmplase9 5asul pe care se re#u!iase n noaptea aceea #r ndoial c l scosese clandestin din ar. Dar dup aceea pe unde i #cuse veleatul9 )n toi anii care trecuser nu se mai !ndise la el. Cum nu se mai !ndise nici la tanti Aspasia. Dup ce Ealther, asasinul tatlui su, pltise pentru toate crimele lui, s#r ind n #aa plutonului de e.ecuie, i dup ce zadarnic se strduise s dea de urma Catinei, ncet, ncet uitarea * binecuvntata uitare * a estompat unele chipuri. 1i dac nu printre cele dinti, n nici un caz ale lui nea 1uncric i tantei Aspasia n(au #ost ultimele.
10

1i iat, dup douzeci i apte de ani, din bezna uitrii i de pe trmul unui trecut pe care l crezuse ireversibil, tanti Aspasia renvia, ca din nou, i Dumnezeu tia doar n ce #el, destinele s li se mpleteasc. Dar oare numai ea renviase9 Nu cumva anonimul lui in#ormator era un alt stri!oi al trecutului, care, asemenea tantei Aspasia, se ncumeta s( i ncruci eze, la lumina zilei, crrile cu ale sale9 ) i puse o asemenea ntrebare, dar o alun! imediat. 1i o alun!, #iindc in#ormatorul nu(i spusese c(l va interesa "doamna blond$, ci coninutul !eamantna ului. 'ra * sau cel puin i se prea lui * o dovad c necunoscutul care i tele#onase habar nu avea c el o cunoscuse pe "doamna blond$, respectiv pe tanti Aspasia. &r dac a a(stteau lucrurile, atunci nsemna c individul "indiscret$ nu aparinea trecutului. )nsemna c nu tia nici cine este n realitate tanti Aspasia i nici nu cuno tea ce rol -ucase aceasta n viaa lui, n viaa lui Ducu, biatul de cincisprezece ani. )n schimb, a#lase adevrata lui identitate. A#lase c nu era Nicolae Stamate, ci maiorul de securitate Aadu :nil. :ai mult, cuno tea i scopul pentru care mprumutase o identitate #als. 1i n, acest caz ce trebuia s cread9 C era un complice al lui ,uiorescu9 Dac da, ce motive avusese s(l avertizeze c(i a#lase -ocul9 Nu era nevoie s #ie cineva #oarte de tept ca s( i dea seama c ,uiorescu sau un complice al acestuia nu avea nici un interes s(l pun n !ard. Dimpotriv, cunoscndu(i inteniile, i suprave!hindu(l din umbr, putea s(i de-oace toate aciunile. Dar dac nu era ,uiorescu sau un om al lui, atunci cine era9 4n du man al acestuia9 Sau poate c toat povestea nu avea nici o le!tur cu ,uiorescu. Dac cel care l chemase la tele#on i(ar #i spus numai att0 domnule, dumneata nu e ti Nicolae Stamate, ci cutare i cutare, o asemenea ipotez ar #i #ost posibil. Dar acela tele#onase cu un anumit scop0 ca s(i atra! atenia asupra coninutului !eamantanului. )l interesa n a a msur, nct a pre#erat s atra! mai curnd atenia unui o#ier de securitate, dect ca tanti Aspasia s rmn n posesia !eamantanului. Tanti Aspasia3... De i se pstra #rumoas * nu tiu prin ce secret cunoscut numai de #emei * era mult schimbat. ,izice te schimbat. Nu ns i n ceea ce prive te meseria. Dup aparene cel puin, nu i n ceea ce prive te meseria. &are ce coninea !eamantna ul9 1i oare i!aretul de chihlimbar, lun! cum nu mai vzuse altul, avea vreo anumit semni#icaie9 'ra doar att de puin obi nuit, att de suspect de puin obi nuit s vezi o #emeie n inut de strad, cu un !eamantna n mn i n !ur cu un i!aret lun!, ridicol de lun! chiar pentru un brbat. Cu prere de ru, Ducu #u nevoit s admit c tanti Aspasia c ti!ase prima rund. +a ora raportului, Ducu se prezent e#ului. Cu 8o!dan nc nu apucase s vorbeasc. Abia n biroul secretarei, nainte de a #i introdu i, acesta apucase s(i spun0 (2 Te(ai comportat ca un ntru, unchiule. 2 1i, m ro!, de ce, nepoate9 2 +as c discutm noi. 1e#ul, care vorbea la tele#on, le #cu semn s ia loc. %rivindu(l, amndoi erau preocupai de acela i lucru0 s( i dea seama cam ce !ndea e#ul despre cele ntmplate. Dar, ca de obicei, nu izbutir. )n ceea ce l privea, Ducu nu era nelini tit. & trstur a #irii colonelului Doldi mult apreciat era aceea c un subordonat al su nu se pierdea cu #irea cnd era chemat la raport nici mcar atunci cnd tia precis c nu prea avea motive s #ie mulumit de #elul cum i ndeplinise o misiune ncredinat. Colonelul avea mult tact i, chiar atunci cnd i e.prima deschis nemulumirea, o #cea n a a #el, cu asemenea cuvinte, nct cel vinovat era convins c merit cu prisosin critica. %e de alt parte, colonelul nu -udeca o situaie dat * respectiv rezultatele unei anumite nsrcinri * doar din punctul de vedere al aceluia care ordon, ci i n raport cu condiiile obiective, adic ne#cnd abstracie de mpre-urarea concret * de cele mai multe ori alta dect cea prevzut. De aceea, oamenii lui l iubeau pur i simplu cu toii. 'ra n uni#orm * asta nu se ntmpla n #iecare zi * i de #iecare dat cnd l vedea a a mbrcat Ducu se mira ct de puin l prindea haina militar. Sau, mai e.act spus, ct de civil arta tocmai cnd mbrca uni#orma. %robabil c o tia i el, #iindc de obicei i plcea s umble ca un "particular$. 1i atunci cnd mbrca uni#orma, dar mai ales cnd era n civil, e#ul semna mult cu scriitorul en!lez Dohn /alsForthG. )nalt, cu umerii lar!i, cu ochii lui ptrunztori, care i preau a a i datorit celor dou cute de la rdcina nasului, cu #runtea e.cesiv nalt sau numai aparent a a din cauza ple uviei. &chii, !ura mare, cu buzele subiri i brbia u or despicat, mai ales acestea l #ceau s semene att de mult cu amintitul scriitor. Avea un chip att de "e.otic$, nct pn i aceia care n nici un caz nu avuseser prile-ul s vad vreo #oto!ra#ie a lui /alsForthG l porecliser "en!lezul$. ;ar Ana * una din dactilo!ra#ele seciei *
11

pe care sublocotenentul %icioru o botezase Ana +u!o-ana * pretindea c e#ul seamn cu un pia nist. De ce neaprat cu un pianist, nu putea s e.plice. A#irma doar c un adevrat pianist nu poate s arate alt#el dect colonelul Doldi . & oarecare apropiere ntre colonel i un pianist se putea #ace numai n ceea ce prive te minile. Colonelul avea mini #rumoase, cu de!ete prelun!i, a a cum au piani tii. Dar Ana nici mcar acest amnunt nu observase. %entru ea, colonelul semna cu un pianist #iindc avea un "aer distins$. &r un asemenea aer distins nu putea avea dect un... pianist, adic un artist. %rerea lui Ducu era c cei care l porecliser pe e# "en!lezul$ o brodiser mai bine dect Ana. De alt#el, avusese de mai multe ori prile-ul s constate ct de "Htran!er$ le aprea unora colonelul Doldi . De pild, la un cocteil n cinstea unei savante en!leze, aceasta adresase colonelului, n limba ei matern, urmtoarea ntrebare0 2 Suntei amabil, domnule, s(mi reamintii n ce mpre-urare ne(am cunoscut la +ondra9 8ineneles c e#ului, care nu #usese niciodat ;a +ondra, nu i(a stat n putin s(i remprospteze memoria. 2 Aaporteaz, maior :nil3 i ceru colonelul, punnd receptorul n #urc. 1tiind c, n linii mari, e#ul luase cuno tin de ceea ce i se ntmplase, Ducu se strdui ca, relatnd #aptele, pe de o parte, s nu ne!li-eze amnuntele * e#ul le acorda o mare importan * iar pe de alta, s e.plice de ce nu dduse curs ndemnului in#ormatorului anonim, lsnd(o pe tanti Aspasia s dispar cu !eamantna ul. Ducu tia c una din marile caliti ale colonelului era aceea c tia s sesizeze imboldurile cele mai ascunse, care stteau la baza aciunilor subordonailor si. De aceea, era convins c e#ul va nele!e ceea ce era esenial. 4na din recomandrile pe care acesta le #cea mai ales tinerilor si subordonai era i aceasta0 n nici o mpre-urare, orict de neprevzut i orict de plin de riscuri, un lucrtor al securitii statului nu trebuie s uite c #iind o #iin raional, raiunea trebuie s stea la baza tuturor aciunilor, chiar i a acelora a a(zise spontane. Ducu era convins c acionase -ust, adic raional, nct dac, prin absurd, e#ul ar #i de alt prere, l( ar dezaproba, mhnit c el, cu uimitoarea sa putere de ptrundere, !re ea tocmai ntr(un caz att de important. Colonelul ns nu se !rbi s le aduc la cuno tin punctul su de vedere. Cu vocea lui obi nuit, i puse lui Ducu urmtoarea ntrebare0 2 1tiai c ma ina cu numrul <=>? aparine unui minister i c de dou sptmni se a#l n reparaie capital9 %unnd o asemenea ntrebare, Ducu nu avu impresia c e#ul abordeaz problema din un!hiul de vedere cel mai important. 2 Nu, tovar e colonel. Dar ar #i #ost de mirare dac numrul ma inii cu care a splat putina tanti Aspasia * m iertai, Aspasia * nu ar #i #ost #als. 4rmtoarea ntrebare de asemenea nu i se pru deosebit de important. Colonelul avea ns o metod personal de a asedia cazurile di#icile. 2 Ce prere ai dumneata de #aptul c in#ormatorul dumitale cuno tea0 unu0 adevrata dumitale identitateC doi0 ora i minutul cnd "doamna blond$I avea s prseasc cldireaC trei0 coninutul !eamantanului, dar, n schimb, nu era in#ormat c o limuzin cu numrul <=>? o a tepta n strad9 2 Tovar e colonel, e.plicaii pot #i multe. 2 De pild. 2 De pild, putem presupune c de i a tiut de e.istena ma inii, totu i nu a considerat necesar s(mi aduc la cuno tin acest #apt. 2 De ce9 2 'ra si!ur, presupun, c nu voi lsa, s(mi scape tanti Aspasia. 2 5rei s spui c individul acela a #ost att de convins c nu vei rezista tentaiei de a a#la ce conine !eamantna ul, nct nu a mai considerat necesar s te avertizeze c n strad o a teapt ma ina9 2 Da, tovar e colonel. Concluzia cam aceasta ar #i. 2 )mi permitei, tovar e colonel9 Cel care vorbise era 8o!dan. 2 %o#tim3 2 Tovar e colonel, mie nu mi se pare c individul care i(a tele#onat lui :nil a #ost chiar att de bine in#ormat, cum pare la prima vedere.
12

61tiind ct de buni prieteni erau, colonelul le n!duia s se tutuiasc7. 2 ,ii mai e.plicit, omule3 l lu pe Ducu !ura pe dinainte. 2 Asta i ncerc s #ac. S recapitulm puin. %rime ti un tele#on de la cineva care cunoa te adevrata ta identitate. ;ndividul acesta te in#ormeaz c peste cteva minute va cobor pe scri o #emeie blond i c va avea n mn un !eamantna al crui coninut te va interesa n mod deosebit. Ce e si!ur din aceste in#ormaii9 )n primul rnd, c ntr(adevr o #emeie blond a cobort scrile, c, ntr(adevr, avea o valiz n mn. )n toat povestea asta, ceva nu ine, tovar e colonel. S ne !ndim, de pild, la valiz. 1tim noi ce coninea9 Sau dac mcar coninea ceva9 De ce binevoitorul in#ormator nu i(a spus ce anume conine9 De ce s(a mr!init doar s(i spun c avea s te intereseze coninutul ei "n mod deosebit$. :ie aceast "precizare$ mi se pare destul de va!. Dac tia c are s te intereseze, nsemna c dumnealui cuno tea coninutul !eamantna ului. De ce, repet, nu i l(a comunicat i ie9 Ca s te determine s acionezi * i doar el avea tot interesul * mi se pare c e.istau mai multe anse s te convin! dac i(ar #i spus ce coninea blestemata aia de valiz. %e urm, cum se #ace c el, att de bine in#ormat, habar nu avea c... o a tepta limuzina la scar9 Tu spui0 tia, dar nu a considerat necesar s i(o spun i ie. '.plicaia nu ine. Dimpotriv, cred c in#ormaia cu ma ina ar #i constituit ar!umentul hotrtor care s te determine s acionezi. %e de alt parte, chiar din punctul lui de vedere trebuia neaprat s te in#ormeze, n cazul cnd, ntr(adevr, inea ca tanti(ta Aspasia s nu(i scape. Din analiza #aptelor, eu tra! alt concluzie, tovar e colonel. Aceea c toat chestia a #ost montat cu unicul scop de a(l sili pe Ducu s se deconspire. Acum ei tiu precis c presupusul #rate al in!inerului %etre Stamate este de #apt un o#ier de securitate, i mai tiu c ,uiorescu a #ost luat n #ila-. Nu este e.clus ca acela care i(a tele#onat s #ie chiar ,uiorescu. )n concluzie, tovar e colonel, cred c Aadu a #cut o !re eal c nu s(a deconspirat. 2 Deci, dup prerea dumitale, Aspasia, +ucian ,uiorescu i anonimul in#ormator * n cazul cnd nu este una i aceea i persoan cu ,uiorescu * sunt complici. 2 Da, tovar e colonel. Colonelul Doldi ncepu s bat cu #rumoasele lui de!ete de pianist darabana n birou, privind scrumiera n a a #el, de parc abia acum o vedea pentru prima dat. Ducu i cuno tea obiceiul. 1tia c dup ce va nceta s mai priveasc scrumiera, le va #ace cunoscut punctul lui de vedere. Ducu a tepta s(l a#le cu nerbdare. De i nu era convins c 8o!dan avea ntrutotul dreptate, totu i nu putea s nu recunoasc, n mod obiectiv, c unele din prerile e.primate conineau mcar un dram de adevr. Cu toate acestea, nu era nelini tit. 'ra convins c e#ul, sesiznd lacunele din ambele ar!umentaii, va aduce elemente noi care s arunce o lumin nou asupra ntre!ii probleme. Numai c, ceva mai trziu, n loc s le comunice punctul su de vedere, a a cum ar #i #ost normal, colonelul ntreb0 2 Ce crezi, :nil0 Aspasia te(ar #i recunoscut9 /nde te(te bine nainte de a rspunde. 2 Tovar e colonel, absolut si!ur nu sunt, dar nu cred c m(ar #i recunoscut. 2 Aveai, atunci cnd ai a-utat(o s #u!, cincisprezece ani9 2 '.act, tovar e colonel. 2 Au avut Aspasia i brbatul ei * cum spuneai c(l chema9 2 1uncric, tovar e colonel. & porecl. Dar numele lui adevrat nu(l cunosc. 2 ...Au avut Aspasia i 1uncric vreun amestec n asasinarea tatlui dumitale9 2 Dup cte am putut a#la, nu3 2 )n cazul acesta, e #oarte probabil s nu te #i recunoscut. 2 Sunt si!ur, sau aproape si!ur c nu m mai ine minte. 2 Dar nu cumva numele de Aadu :nil i(ar #i putut spune ceva Aspasiei9 2 Nu mi(e clar ntrebarea, tovar e colonel. 2 5reau s spun, a#lnd numele dumitale, ar #i putut ea s a-un! la concluzia c e ti una i aceea i persoan cu biatul care o salvase, oprind pentru ea acceleratul de la miezul nopii9 2 /reu de presupus, tovar e colonel. Au trecut de atunci douzeci i apte de ani. Totu i, nu este e.clus. Asasinarea tatlui meu, a lui Andrei :nil, a #cut, pe vremuri, mare vlv n mahalaua noastr. Adic, ntr(o vreme cnd Aspasia tria pe strada :ascaralei. %e urm, #aptul c biatul acestuia o salvase de poliie, ar putea constitui un ar!ument ca, n ciuda anilor, numele de :nil s(i #i spus totu i ceva. 2 Chiar dac nu de la nceput. Cpitanul Tudora cu a#irm c Aspasia este complice cu in#or( matorul. ,aptul c individul cuno tea adevrata dumitale identitate, presupune c el i complicii si sunt, ntr(adevr, bine in#ormai. &r, dac au putut a#la lucrul acesta, este de presupus c nu le(a #ost imposibil s a#le i alte lucruri despre dumneata. S zicem, date n le!tur cu bio!ra#ia dumitale. De pild, ora ul
13

dumitale natal. 'i bine, ntr(un asemenea caz, chiar dac mai nainte numele de :nil nu(i spunea nimic, Aspasia, a#lnd c o#ierul de securitate care se ascunde sub numele de Nicolae Stamate se nume te n reali( tate Aadu :nil i este ori!inar din ora ul n care ea pe vremuri a trit muli ani, nu este de loc e.clus * cel puin mie nu mi se pare * ca, amintindu( i c numele acesta cndva a -ucat un anume rol n viaa ei, s bnuiasc sau cel puin s se ntrebe dac nu cumva o#ierul de securitate este una i aceea i persoan cu biatul pe care l dusese de nas, pro#itnd de naivitatea i spiritul su de dreptate. 1i asta cu att mai mult cu ct vrsta corespunde. Ce prere ai, :nil9 2 Tovar e colonel, mi se pare #oarte posibil. 1i dac ea i(ar #i pus o asemenea ntrebare, ca s se convin!, ar #i #ost su#icient s m vad. Atunci, avizat, cred c, n ciuda anilor, tot ar #i putut s recunoasc n mine pe biatul de cincisprezece ani. 2 Sunt i eu de aceea i prere. Acuma, nc o ntrebare, apropo de ipoteza lui 8o!dan. Crezi c Aspasia, acceptnd s -oace rolul de nad * ca s te deconspiri * avea motive s cread c n(o vei recunoa te9 2 Dimpotriv, tovar e colonel, avea toate motivele s cread contrariul. Ceea ce mi(a cerut s #ac n noaptea aceea nsemna, pentru un biat de cincisprezece ani, o aventur e.traordinar. Nu este posibil ca el s #i putut uita, o via ntrea!, chipul aceleia care i(a o#erit prile-ul unei asemenea aventuri. 4nde mai punei la socoteal c eu vedeam n ea pe soia aceluia care pe nedrept era acuzat c(mi omorse tatl. 2 A vrea s te mai ntreb dac tii de ce a #ost arestat 1uncric i de ce s(a ncercat arestarea i a Aspasiei9 2 Nu, tovar e colonel. Jiarele vremii, care erau le!ate prin anumite interese i care #ceau din nar armsar, n(au su#lat o vorb nici atunci cnd 1uncric a #ost arestat i nici cnd a izbutit s evadeze. ,aptul c ziarele au tcut, dac inem seama de moravurile presei de pe atunci, nseamn c 1uncric n(a #ost atunci arestat pentru vreo crim #ptuit sau pentru niscai #urti a!uri. & sectur care, din vnztor de ziare a a-uns pn la urm patron de !azet, pe numele lui adevrat :arius Dunreanu, poreclit Aocambole, re#erindu(se la dispariia lui 1uncric, spunea c atunci cnd ziarele tac e mai bine s n(ai nici o prere. Aocambole mi da ast#el s nele! c tcerea acelor ziare era dictat de interese "superioare$. ;mpresia mea este c nu poliia l arestase pe 1uncric, i intenionase s(o aresteze pe Aspasia, ci Si!urana. 2 5rei s spui c "soii$ #ceau spiona-9 2 & asemenea presupunere mi se pare #oarte plauzibil, tovar e colonel. 2 :da3 #u de acord colonelul. Apoi, adresndu(se lui 8o!dan0 5a s zic, ce trebuie s reinem din cele discutate pn acum9 )nti, c Aspasia nu avea nici un motiv s spere c maiorul :nil nu o va recunoa te. Al doilea, c, dup toate probabilitile, Aspasia i 1uncric #ceau oleac de spiona-. 'i bine, n lumina acestor dou concluzii pariale ar trebui s te !nde ti ce anume din ar!umentaia dumitale nu se mai susine. 2 Tovar e colonel, reanaliznd #aptele n lumina acestor dou concluzii pariale, mi se pare ndoielnic acum c in#ormaia cu !eamantna ul a #ost doar o poveste ticluit dinadins ca Aadu s se deconspire. Nu mai cred n complicitatea dintre in#ormator i Aspasia. 2 De ce9 insist colonelul. 2 ,iindc Aspasia nu ar #i riscat s serveasc tocmai ea drept nad. 2 Dust. Dar de ce ai #olosit termenul riscat? 2 %entru c Aspasia nu avea nici un interes s #ie recunoscut de Aadu, dac, ntr(adevr, n urm cu douzeci i apte de ani, #cea spiona-. 1i o asemenea concluzie pare cu att mai probabil dac se are n vedere c biatul de cincisprezece ani de altdat nu este acuma un cetean oarecare, ci maior de securitate. 1i ntruct ar nsemna s #iu un mare prost dac a presupune c ea, o spioan, trecut prin ciur i prin sit, o spioan deci cu mare e.perien, de vreme ce se mai a#l n via, a scontat pe #aptul c nu va #i recunoscutC nu(mi rmne dect s accept, tovar e colonel, c m(am pripit, tr!nd o concluzie eronat. Aaional, deci, nu se susine ideea complicitii dintre Aspasia i in#ormatorul lui Ducu. 2 Dac mi permitei, tovar e colonel * interveni Ducu * a duce mai departe ar!umentaia lui 8o!dan. S presupunem c toat povestea cu tele#onul nu a #ost dect o manevr * a a cum susinea la nceput 8o!dan * prin care s m deconspir. Dar ca s se convin! dac sunt sau nu lucrtor al Securitii, trebuiau s ri te atta9 S ri te ca Aspasia s #ie recunoscut9 S ri te, deconspirndu(se la rndul ei, i s a#lu c s(a rentors n ar, desi!ur cu intenia de a continua vechea meserie9 S ri te a #i arestat n cazul cnd eu a #i #ost mai puin perspicace9 &are nu ar #i #ost mult mai simplu i cu mai puine riscuri pentru ei dac altcineva ar #i -ucat rolul #emeii blonde9 S presupunem c a #i oprit(o. Ce s(ar #i ntmplat dac posesoarea !eamantna ului ne!ru ar #i dat curs invitaiei mele de a m urma n cas, de pild9 A #i deschis
14

valiza i a #i constatat c nu coninea ceva care s m intereseze. 6,iind vorba de o simpl nad, nici nu trebuia s conin ceva deosebit.7 Ce altceva mi(ar #i rmas de #cut dect s(i dau drumul, convins c #usesem tras pe s#oar i c biata #emeie nu avea nici un amestec. Sau, n cazul cnd nu a #i #ost convins de lucrul acesta, tot nu a #i arestat(o, neavnd vreo prob material de vinovie. Cel mult, m(a #i hotrt s(o urmresc. Dar ea, avnd ma ina n strad, mi(ar #i scpat. Tocmai #aptul c individul nu mi(a dezvluit e.istena ma inii in#irm ideea complicitii. 2 Atunci cine naiba este tipul la care tie tot i vede tot, i ce scopuri urmre te9 e.clam, #r voie, 8o!dan. 2 Asta e alt problem, inu s precizeze colonelul. Deocamdat, rezumnd concluziile, mi se pare c trebuie s reinem urmtoarele -aloane de reper0 @. ;deea complicitii dintre Aspasia i in#ormator se e.clude din capul locului. B. )n !eamantna ul Aspasiei a e.istat totu i ceva care, ntr(adevr, ne(ar #i interesat. De alt#el, nici nu este de mirare dac inem seama de vechea ei meserie. =. Aspasia a venit n casa aceea special ca s ia !eamantna ul. K. Coninutul !eamantna ului a intrat n posesia Aspasiei, despre care tim, mai mult sau mai puin precis, c n urm cu douzeci i apte de ani #cea spiona-. L. Dup toate probabilitile, n acela i bloc cu ,uiorescu locuie te unul din complicii posibili ai Aspasiei. M. '.ist cineva care, din motive nc necunoscute, ne(a #urnizat o in#ormaie de a crei adevrat valoare i importan urmeaz s ne convin!em ntr(un viitor mai mult sau mai puin apropiat. >. ;ndividul acesta pare a #i destul de abil, de vreme ce a putut a#la adevrata identitate a maiorului. <. )n #ine, un #apt de mai mic importan0 ma ina cu care s(a deplasat Aspasia avea un numr #als. 2 Acestea * continu e#ul * sunt datele cunoscute ale problemei. S vedem care sunt necunoscutele ei0 @. Cine este n realitate aceast Aspasia9 B. %e cine din bloc a vizitat, de la care, si!ur, a primit !eamantna ul sau numai ceea ce el coninea9 =. '.ist vreo le!tur, nu ntre Aspasia i ,uiorescu, ci ntre ,uiorescu i un alt locatar din bloc, prin intermediul cruia a!enii stabilesc le!tura9 K. Cine este n realitate in#ormatorul i ce motive are s ne a-ute pstrndu( i, totu i, anonimatul9 L. Cui aparine ma ina care a transportat(o pe Aspasia9 M. Ce a #ost n realitate i!aretul att de nepotrivit pentru o... doamn. Deocamdat, cred c acestea sunt obiectivele pe care trebuie s ni le propunem. :ai vede i altele careva dintre dumneavoastr9 2 Nu, tovar e colonel. 2 )n cazul acesta pornii la treab. )mprii(v sarcinile. Ct prive te ma ina, l(am i nsrcinat pe sublocotenentul Aureanu s(i dea de urm. :aior :nil * i se adres colonelul tocmai cnd erau pe punctul s ias din birou * cred c, de vreme ce adevrata dumitale identitate este cunoscut, nu mai are rost s -oci rolul #ratelui in!inerului Stamate. %e de alt parte, ntruct e ti sin!urul care o cuno ti pe "doamna blond$, trebuie s ai mai mult libertate de mi care. )n prealabil, caut de a#l de la ce locatar din bloc a ridicat Aspasia !eamantna ul ne!ru. * ** Sarcina aceasta a #ost #oarte u or de ndeplinit i, la drept vorbind, Ducu aproape c n(a avut vreun merit. Totul i(a picat de(a !ata, cteva ore dup edina de la colonel. Abia se ntorsese acas * acas la presupusul su #rate, in!inerul * cnd a auzit sunnd la intrare. Se duse s deschid. )n #aa u ii a tepta un tnr, s tot #i avut douzeci, douzeci i unu de ani. Cnd tnrul acesta ddu cu ochii de el, i se citi n priviri dezam!irea. 2 Tovar ul in!iner nu(i acas9 ntreb. 2 Nu, nu(i acas. 2 1i la ce or se ntoarce, m ro!9 2 ' trans#erat cu serviciul n &ltenia i nu cred s se ntoarc prea curnd. 2 Dar dumneavoastr cine suntei9 2 Sunt #ratele lui.
15

De data asta, tnrul se mai nsenin puin. 2 A putea s intru9 2 Da, po#tim3 Ducu l invit s ia loc i tnrul #cu ntocmai. Dar nici dup aceea nu se putu hotr s vorbeasc. Ducu l ls n pace. 1tia, din e.perien, c e mult mai bine s a tepte. 2 5a s zic, dumneavoastr suntei #ratele tovar ului in!iner9 ntreb tnrul ceva mai trziu, ca s le!e vorba. 2 Da, sunt #ratele iui. 2 1tii, eu locuiesc tot aici n bloc. +a eta-ul trei. 2 Da9 )mi pare bine. 2 1i are s lipseasc mult din 8ucure ti tovar ul in!iner9 2 Cteva luni. +(au mutat provizoriu la un antier n &ltenia. 2 )n cazul acesta nu pot a tepta atta. %oate m(ai putea a-uta dumneavoastr. 2 Dac mi va sta n putin, o voi #ace cu dra! inim. :ai nti, ns, ar trebui s tiu despre ce(i vorba. 2 Dumneavoastr cunoa tei pe cineva mai mare de la miliie9 Ducu ciuli urechile. 2 Cunosc. Din ntmplare, un vr de(al meu lucreaz chiar la Direcia !eneral a miliiei. Dar de ce m ntrebi9 Ai vreun necaz9 5izitatorul se #rmnt ctva timp pe scaun #r s rspund. 2 Dumneavoastr nu mi(e tocmai u or s v vorbesc. Dac era tovar ul in!iner... 1tii, ne(am cam mprietenit n ultimul timp. :ereu m lua la meci. Ninem amndoi cu "Aapid$. Cnd se ntmpl s piard "bieii$ suntem amndoi ca bolnavi. Ce mai, microbi ti, nu alta3 2 ...1i cum de v(ai mprietenit9 l(a ntrebat Ducu, #iindc ntre in!inerul Stamate i tnrul din #aa lui era o di#eren de vrst de cel puin cincisprezece ani. 2 %i ne(am cunoscut la Sanatoriu la Sculeni. Ne(au repartizat pe amndoi n acela i salon. Acolo ara descoperit c locuim n acela i bloc. Dumneavoastr stai tot n bloc9 Nu(i a a c(i a(ntia s stai n bloc9 Oabar n(ai cine sunt ceilali locatari. Nu(i vezi, nu te vd. Nu mai departe noi doi. Adic, eu i tovar ul in!iner. Dac nu ne cuno team la sanatoriu, puteau s mai treac ani #r s avem habar c locuim n hardu!hia asta de cas. Tnrul conteni o clip, pe urm l ntreb0 2 ...Ai #ost i dumneavoastr bolnav de plmni9 2 'u9 Nu3 protest Ducu. 2 Credeam... 1tii, de obicei ntr(o #amilie, dac unul se mbolnve te... Noi, de pild3 Sor(mea a mare din boala asta i s(a tras moartea. 'u m(am mbolnvit la vrsta de aisprezece ani. 2( 5a s zic nu e ti bucure tean9 2 A , din 8rila. Adic, dintr(o suburbie. Acuma i spune "@ :ai$. Dar mai nainte i zicea "Nedelcu Chercea$. %rinii mei s(au desprit cnd aveam zece ani. Tata a luat(o pe sor(mea, aia de s(a prpdit, i pe mine. :ama, pe ;onu, adic pe l mic3 :ai trziu, cnd ;onu a crescut, n(a mai vrut s stea cu mama. A #u!it i a venit pe capul tatei. Atunci btrnuI, #iindc l ndr!ea mai mult pe ;onu dect pe mine, n(a mai vrut s m in. ;(a scris mamei s m ia la ea, #iindc se hotrse la divor ca ei s(i rmn un copil. A ameninat(o c dac nu m ia, o d n -udecat i o #ace i de panoram la ntreprinderea unde lucreaz. :ama n(a avut ncotro, i m(a luat. 'u am #ost bucuros #iindc e mai a(ntia s locuie ti la 8ucure ti dect n provincie. 1i apoi tr!eam nde-dea c dup terminarea colii medii are s #ie mai u or ca s urmez o #acultate. 2 5a s zic e ti student9 2 Draci3 Ar #i trebuit s #iu. Dar nici coala medie n(am izbutit s termin. S nu credei c nu mi(a plcut s nv. Dar, cum v spuneam, m(am mbolnvit de plmni. De atunci, zac mai mult prin sanatorii. Dumnezeu tie ce #el de constituie am eu3 Cu antibioticele muli se nzdrvenesc, de nici nu(i vine s crezi c au #ost cndva bolnavi. Nu mai departe, #ratele dumneavoastr. Cnd a venit la sanatoriu, avea la amndoi plmnii ni te caverne de toat #rumuseea. Dup opt luni a plecat sntos tun. %e cnd eu... & dat am stat n sanatoriu i doi ani. Dar am plecat de acolo doar "ameliorat$. De cte ori ies din sanatoriu, de #iecare dat pe #i a mea scrie0 ameliorat. Aevin n lume, dar dup cteva luni, ma.imum un an, tot acolo m ntorc. : cunosc medicii, surorile ca pe un cal breaz. Ce s #ac3... Asta mi(e soarta. 1tiu c n(am s m vindec niciodat. 8arem dac a avea norocul s(o duc a a, tr (!rpi , ct mai muli ani. N(am dect
16

douzeci de ani, i tare mi(e mil de mine s mor att de tnr. Spunei i dumneavoastr0 dac ai #i n locul meu, ce(ai #ace9 2 Cu pro!resele pe care le(a #cut medicina, nu se mai moare a a de u or de tuberculoz, cut s(l consoleze Ducu, #r prea mult convin!ere. 2 :ie mi spunei3... )n boala asta, tovar e, eu sunt mai doctor dect toi doctorii. De alt#el, asta este i consolarea mea. C poate am s am noroc s(o mai duc a a nc vreo civa ani. Cnd mi dau drumul din sanatoriu, m apuc un dor de via cum nici nu v putei nchipui. :i(e #oame i mi(e sete de via. %utei s nele!ei asta, tovar e9 2 %ot, desi!ur3 2 :da3 Cumva putei. Dar e.act, e.act nu putei. Ai putea numai dac ai avea plmnii mei. Da, da, abia atunci ai nele!e de ce mi(e atta #oame i sete de via. Cnd ies din sanatoriu i pn m ntorc acolo sunt tot timpul n a!itaie, trepidaie. Ce s #ac3 A a mi(e #irea. Salariul, a a i(a a. Dac a #i mai cumptat, n(ar #i nici o problem. 2 5a s zic lucrezi undeva3 2 8ineneles. 2 4nde9 2 Ae!istrator la centrala cooperativei "5iitorul$. Numai c, dup, cum v spuneam, n trei zile topesc toat chenzina. %e urm, o mai tapez pe mama, cnd are i ea, mai mprumut de la cole!i, mai vnd cte ceva din cas, #r tirea mamei. Dup aceea, cnd descoper lipsa, btrna, sraca, m blestem s mor ct mai curnd, ca s scape de mine. Nu(i port pic. 'a are plmni snto i. De unde s tie ea ce nseamn #oamea i setea de via a unuia cu caverne n plmni. :i se pare ns c v plictisesc, tovar e, cu neca ( zurile mele. Nu, Ducu nu se plictisea. :eseria l nvase s aib rbdare. 1tia din e.perien c dac un om s(a pornit s povesteasc, a#li pn la urm de la el mult mai multe dect dac i(ai pune ntrebri. 2 De loc3 : intereseaz tot ceea ce mi spui, tinere. 2 Atunci e bine. 1tii, cnd n(am un leu n buzunar, m apuc disperarea. Cci mi place s m distrez cu o #at ntr(un local. S mncm cte o #riptur, s bem un pri, s dansm. Dac a avea bani, n #iecare sear m(a duce ;a local, tot cu alt #at. Al naibii de mult mi place s dansez3 )mi place, de i n(am voie. : pa te prime-dia unei hemora!ii, i atunci !ata0 m(am curat. Din punctul sta de vedere bine c n( am bani. 1i mult mi mai lipsesc. Cteodat m bate !ndul s dau o lovitur. S #ur. Dar n(am cura-. 'u, tovar e, nu sunt de #elul meu #ricos. %ot s spun c nici de moarte nu mi(e #ric. De vreme ce tiu c am s mor, de ce s(mi #ie #ric9 +a sanatoriu este o doctori care #ace i autopsii. Are statura ceva, ceva mai mare dect o chioap. De alt#el, bun i miloas. De mine i este mil (2 mi(am dat seama * tare mil. 1tie c n civa ani s(a zis cu mine. )i e mil, adic, de tinereile mele. )ntr(o zi, am intrat din ntmplare n sala de autopsie. Doctoria de care v(am vorbit tocmai se cznea s taie ni te coaste cu un #el de #oar#ec. %uintic la trup cum este ea i cu putere puin, se cznea ru de tot. :i s(a #cut mil de ea. ";a las(m pe mine, tovar doctor$, i(am zis. :(a lsat i ndat am terminat treaba. Cnd i(am povestit #ratelui dumneavoastr, in!inerului, nu(i venea s cread. "Nu i(a #ost #ric, 8aciule, c la noapte ai s visezi mortul9$ m(a ntrebat el. "Nu, tovar e in!iner3 i(am rspuns. Auzi, s(mi #ie #ric de mori.$ :ie, tovar e, de nimic nu mi(e #ric. Nu mi(e #ric dect de miliie. %utei s rdei de mine, ct vei voi. N(am omort pe nimeni, n(am #urat un capt de a. 1i cu toate astea, atunci cnd un miliian se uit la mine, nu m simt bine de loc. Da, tovar e, mi(e #ric. Alt#el credei c a #i venit s(l caut pe tovar ul in!iner9 Draci3 De ce s(l deran-ez de poman. Dar #iindc mi(e #ric, m(am !ndit c ar putea s m s#tuiasc. %cat c(i plecat3 2 4n s#at i(a putea da i eu, se o#eri Ducu. 2 Atunci s v spun ce mi s(a ntmplat. S tot #ie cincisprezece zile9 Da3 Cam atta. 'ram ntr(o sear pe bulevard. +ume ca de obicei mult. :ai ales !a!ici. 1i eu n(aveam n buzunar dect cinci lei, #ir(ar al dracului3 +a un moment dat, vd una... ce s v spun9 S rmi cu !ura cscat. De rmas n(am rmas, dar de oprit locului m(am oprit s m uit dup ea. 1i numai ce aud pe unul lin! mine0 "8aban, nu(i a a9$ "A(ntia$, i(am rspuns. Tipul era mai n vrst ca mine. 'ra cred trecut de treizeci de ani. 4n brbat #rumos, simpatic. Nu tiu cum s(a #cut, dar, din vorb n vorb, cnd am a-uns cam n dreptul Ci mi!iului, ne i mprietenisem. :(a invitat la o bere. Spunea c #ace el cinste. Am acceptat. 'ra al naibii de simpatic. Ce s mai lun!esc vorba, ne(am desprit abia dup miezul nopii, dndu(ne ntlnire pe a doua zi. & sptmn ne(am vzut sear de sear, i de #iecare dat pltea el. Avea o mulime de bani. Jicea c e
17

inovator i c tocmai primise un premiu pentru o inovaie. 8a chiar m i mprumuta cnd i ceream. Dac a #ace socoteala banilor pe care mi i(a dat, s(ar strn!e ca la dou mii de lei. 8ani, nu !lum, nu(i a a9 2 Da, este o sum, recunoscu Ducu. 2 )ntr(o sear, m anun c va trebui s plece n dele!aie la Ae ia i mi(a cerut s(i #ac un serviciu ct va lipsi. 'i bine, ce serviciu credei c mi(a cerut9 S #iu de acord s primeasc pe numele meu un pachet cu ni te lucruri pe care urma s i le trimit #osta lui nevast de care se desprise. Nu voia s(i parvin coletul acas n lips, #iindc, mi(a e.plicat el, proprietarul i(ar #i reinut lucrurile. "De ce9$ l(am ntrebat, #iindc mi s(a prut lucru de mirare c el, care se -uca nu alta cu banii se z!rcise la o amrt de chirie. "Chiria * mi(a e.plicat * o pltesc re!ulat. Dar ticlosul de proprietar nu e mulumit cu chiria le!al i pretinde s(i mai dau ceva pe deasupra. 1tii, nu(i vorba de bani. ' o chestie de principiu$. 'u ce puteam s #ac9 S(l re#uz9 : simeam obli!at #a de el i eram bucuros c m pot revan a #cndu(i ia acolo un #leac de serviciu. %e urm, nici nu(mi trecea prin minte c la mi-loc nu e lucru curat. Dar s vedei ce s(a mai ntmplat. AcuI vreo trei zile primesc o scrisoare de la el. : vestea c #osta lui nevast, avnd drum prin 8ucure ti, nu mai trimisese pachetul prin po t, ci l adusese personal. : cutase acas la adresa pe care el i(o dduse i #iindc nu m !sise i nici pe maic(mea, ca s nu se ntoarc acas cu lucrurile, depusese pachetul n /ara de Nord la !hi eul ba!a-e de mn. : ru!a s scot eu pachetul i s(l pstrez pn cnd avea el s se rentoarc. De un col al scrisorii era lipit recipisa. 2 Scuz(m c te ntrerup. Scrisoarea din ce ora era e.pediat9 2 Oabar n(am3 Nu mi(a venit n minte s m uit. %robabil de la Ae ia, #iindc acolo mi spusese c pleac. 2 & mai ai9 insist Ducu. 2 Nu3 2 Dar ce ai #cut cu ea9 2 ;(am dat(o napoi3 2 1i de ce9 2 %i mi(a cerut(o, cnd s(a ntors din dele!aie. 2 1i cu pachetul cum a #ost9 +(ai ridicat9 2 +(am ridicat. Dar nu era un pachet, ci un !eamantna din piele nea!r. 2 +(ai deschis cumva9 se interes Ducu. 2 DaI de unde. De alt#el, era ncuiat. Am scos !eamantanul alaltieri, dup(amiaz. ;eri dup( amiaz, aud c sun cineva. 'ram acas sin!ur. Deschid, n pra!, o doamn. 8lond i cam trecut. Dar #rumoas. "Dumneata e ti Cornel 8aciu9$ m ntreb ea. "'u3$ "5in din partea lui Chivu$. 6A a se nume te el, Chivu 8ora .7 "Da9 %o#tii n cas$, am mbiat(o. A intrat, dar n(a vrut s ia loc. "Sunt !rbit. :(a trimis Chivu s(mi dai !eamantna ul$. Aveam vreun motiv s nu i(l dau9 ; l(am dat. +(a luat i a plecat. Azi(diminea, n staie la troleibuz, pe cine vd9 %e Chivu. Cred c m a tepta. "'i, m ntreab el, ai scos !eamantna ul9$ Cnd l(am auzit punndu(mi ntrebarea, am avut o prim bnuial. "+(am scos * i( am rspuns * i l(am predat doamnei blonde pe care ai trimis(o dup el$. Ce s v spun, tova r e, n viaa mea nu s(a uitat la mine cineva att de urt. Ju c m(a cuprins teama. "Ni(a spus c am trimis(o eu9$ m(a ntrebat. "A a mi(a spus3$ i(am rspuns. ";diotule3$ mi(a stri!at. %e urm, a #cut semn unui ta.i care tocmai trecea, s(a urcat n el i s(a dus. 2 N(ai reinut ce numr avea ta.iul9 2 Nu mi(a trecut prin minte. 2 %cat3 2 & #i, nu zic nu3 Dar eram prea nec-it ca s(mi vin n minte a a ceva. Adic eram #urios c m #cuse idiot. Ca i cnd aveam vreo vin. +(am n-urat n !nd i m(am urcat n troleibuz. :ai trziu, ns, la serviciu, tot !ndindu(m la ntmplarea cu !eamantna ul, am nceput s intru la !ri-i. :i(am zis0 Dac Chivu nu crede c am dat !eamantna ul i m reclam la miliie9 %e urm, tot eu mi(am #cut cura-. Dac m(ar #i bnuit c mi l(am oprit, nu m(ar #i #cut idiot. Dac m(a #cut idiot, nsemna c pur i simplu m lsasem trombonit de doamna blond. %n la urm, tot !ndindu(m la treaba asta, prinse s m doar capul. )n loc s m lini tesc, dimpotriv, a nceput s mi se #ac #ric. Nu cumva !eamantna ul #usese #urat i eu picasem, naivul de mine, ca musca n lapte9 5(am spus c nu m tem de moarte, c de nimic nu m tem dect numai de miliie. 1i dac m temeam de miliie cnd nu aveam nici un motiv s m tem, nchipuii(v ce team mi este de cnd cu blestematul cela de !eamantna . De aceea am venit la tovar ul in!iner. S(mi dea un s#at. Am #ost doar tovar i de su#erin la sanatoriu. Dar dac el este plecat, spunei(mi dumneavoastr. A putea da de vreun bucluc, de i n(am nici o vin9
18

2 Nu cred3... 2 Jiceai c averi un vr la miliie... 2 Am3 2 N(ar #i oare mai bine s m ducei la el ca s(i povestesc i lui cum s(a ntmplat9 Nu de alta, dar dac iese vreun bucluc, s nu se spun c am ascuns. 2 1tiu eu9 Am s(l ntreb pe vrul meu i dac are s considere c trebuie s stea de vorb cu dum( neata, te duc la el. 2 A a(i c nu pare s #ie o treab prea curat9 2 S(ar putea s nu #ie tocmai curat. 2 ,ir(ar a dracului3 Dac a #i bnuit n ce ncurctur am s intru, nu m mai duceam s scot !eamantna ul. 2 Spune(mi, te ro!, ai citit ce scria pe recipis9 2 Nu3 2 1i nu te(ai ntrebat cum de i(a eliberat #uncionarul de la ba!a-e de mn, dumitale, un strin, !eamantna ul9 8aciu se plesni cu palma peste #runte. 2 Acum nele!. 5rei s spunei c pe recipis era trecut numele meu9 2 '.act3 Ni(a cerut #uncionarul buletinul9 2 :i l(a cerut. 2 %i vezi9 Ni l(a cerut s veri#ice numele, dar i numrul buletinului. 2 5rei s spunei c pe recipis era trecut i numrul buletinului meu. 2 ,r ndoial c era. 2 Dar de unde naiba l tia Chivu9 2 %oate i(ai dat vreodat buletinul. 2 Nu i l(am dat. 2 1tii precis c niciodat nu l(a avut n mn9 8aciu se !ndi. 2 'i, a a, n mn, l(a avut. )ntr(o sear, ntr(un local. )mi czuse din buzunar. 'l a observat. +(a ridicat de -os i mi l(a dat. 2 %esemne c atunci a reinut numrul. Sunt unii oameni care rein cu u urin numerele. %oate i aminte ti cnd s(a ntmplat... s(i pice din buzunar buletinul9 2 Cred c n seara cnd m(a anunat c pleac n dele!aie. 2 1tii poate unde lucreaz Chivu 8ora 9 2 Jicea c la :inisterul %o telor i Telecomunicaiilor. 2 Nu ti(a spus la ce direcie9 2 Nu3 2 Dar vreun numr de tele#on i(a dat9 2 Nu3 2 Atunci cum v ntlneai9 2 %i totdeauna m cuta el. 2 Asta(i tot, nu(i a a9 2 Tot, tovar e Stamate. Suntei poate i dumneavoastr in!iner ca i #ratele9 2 Nu3 'u sunt... pro#esor de educaie #izic. 2 Atunci si!ur c v place i dumneavoastr #otbalul. Cu ce echip inei9 2 Nu, #otbalul nu(mi place. Nu(mi place dect -ocul de popice. 2 %opice3... Ce, sta(i sport93 2 4ite ce este, tovar e 8aciu, cut Ducu s pun capt discuiei, care pentru el nu mai prezenta interes. Sunt tare obosit i a vrea s m odihnesc puin. )i promit c dup aceea m duc s(l vd pe vrul meu. 1i dac el va considera necesar, am s te duc la el. Cred c n ceea ce te prive te nu ai motive s te nelini te ti. 4ite, i dau un numr de tele#on. Dac se ntmpl cumva s te caute Chivu * de i eu nu cred * anun la numrul acesta, indi#erent de or.

19

CAPITOLUL III
%entru a treia oar consecutiv viziona #ilmul care consemna drumul parcurs de +ucian ,uiorescu de acas de la el i pn la !rdina zoolo!ic de la 8neasa. 8o!dan se mirase c, n loc s caute s dea de urma Aspasiei, nu se ndura s prseasc pista +ucian ,uiorescu. Dup prerea lui, pista aceasta nu avea vreo le!tur cu cealalt0 Aspasia * Chivu 8ora . 'rau, pretindea el, dou, dac nu chiar trei piste paralele. De unde, la nceput, susinuse c +ucian ,uiorescu i Aspasia erau complici, acuma czuse n e.trema cealalt. )n ceea ce l privea, Ducu * #r a #i #oarte convins c va izbuti * nainte de a abandona pista +ucian ,uiorescu * mai bine zis nainte de a o preda lui 8o!dan * voia s ncerce, pentru ultima dat, s !seasc e.plicaia deselor vizite ale lui ,uiorescu la !rdina zoolo!ic. ;tinerarul parcurs de acesta #usese #ilmat i vizionat de mai multe ori de ntrea!a echip operativ. C +ucian ,uiorescu nu se ducea doar s se amuze, era clar. Dar ce anume cuta acolo nu mai era de #el clar. %resupuneri se puteau #ace destule. Dar nu de presupuneri avea nevoie, ci de certitudini. Cnd i cea de(a treia vizionare lu s#r it, tocmai cnd se pre!tea s prseasc sala de proiecie, deodat avu intuiia de#icienei #ilmului. +acuna de baz a #ilmului consta n #aptul c nu reda dect printr( un sin!ur cadru timpul pe care ,uiorescu i(l petrecea n #aa cu tilor maimuelor. Ducu i puse atunci urmtoarea ntrebare0 "Dac pn a-un!e la maimue ,uiorescu nu comunic absolut cu nimeni, nu cumva tocmai acolo cnd, chipurile, se amuz copios, de(a valma cu copiii, izbute te, pe o cale sau alta, s stabileasc vreo le!tur9$ ,r s #ie #oarte si!ur c ar putea avea ceva sori de reu it, ceru operatorilor s completeze #ilmul cu ceea ce lipsea. N(a #ost o treab prea u oar, #iindc totul a trebuit s #ie #cut ntr(un mod ct mai discret, dar, pn la urm, izbutir s se achite con tiincios de sarcina primit. Dou zile mai trziu, Ducu i 8o!dan vizionau din nou #ilmul, acuma completat. 1i iat c de data aceasta pelicula le dezvlui un ,uiorescu ntr(o alt ipostaz. +a un moment dat, cnd ln! el nu rmseser dect vreo civa copii, ,uiorescu ncepu s vorbeasc. 5orbea parc maimuelor. Curios ns, copiii nu(i ddeau nici o atenie. Nici unul dintre pu ti nu(l nvrednicea mcar cu o privire. &rict interes prezentau maimuele pentru ncii aceia, era totu i de mirare c nu(i interesa absolut de#el cele ce spunea omul mare de ln! ei. 2 Nu i se pare curios cum vorbe te9 i atrase atenia Ducu lui 8o!dan. 2 8a bine c nu. 1tii ce, Ducule9 %arc n(ar vorbi cu adevrat, ci numai ar mima cuvintele. &bservaia lui 8o!dan #u pentru Ducu ca o revelaie. 2 Nepoate, mi scot plria3 2 De ce, unchiule9 2 Ai s nele!i ndat. Oaide s vedem i noi maimuele. S(au urcat ntr(o ma in, care i(a dus la !rdina zoolo!ic. Au cutat locul de unde ,uiorescu obi ( nuia s priveasc maimuele. Drept n #aa lor * cldirea care adpostea iarna animalele. )n a#ar de deschiderea propriu(zis, pe unde puteau intra i ie i maimuele, mai e.ista nc una, mai mic, un #el de #erestruic. S(au uitat unul ;a altul, pe urm, pe deplin edi#icai, s(au dus s(l caute pe directorul !rdinii zoolo!ice. 2 Tovar i, cu ce v pot #i de #olos9 i ntreb dup ce o#ierii i declinar calitatea. 2 5rem s ne spunei cine n!ri-e te de maimue. 2 S vedei, nu avem n!ri-itori chiar att de specializai. 2 )i cunoa tei, personal, pe toi9 2 8ineneles, 2 'ste vreunul care are o anumit particularitate9 2 5rei poate s spunei in#irmitate9 2 Da, in#irmitate.
20

2 )n cazul acesta trebuie s v aduc la cuno tin c avem un rnda surdomut. 2 De cnd lucreaz la dumneavoastr9 2 De aproape un an. 2 Cum se nume te9 2 :arcel Poruz. 2 Cum am putea #ace s(l vedem i noi9 2 %i s trimit pe cineva dup el3 2 Nu trebuie s tie c ne interesm de el. Spunei(ne unde lucreaz i l !sim noi. 2 Cunoa tei pavilionul reptilelor9 2 Desi!ur. 2 Atunci l !sii si!ur acolo. 2 5 mulumim, tovar e director, i v ru!m s considerai discuia absolut con#idenial. 2 Nici o !ri-, tovar i. %e :arcel Poruz l(au !sit ntr(adevr la pavilionul reptilelor. Sttea pe un scaun, ntr(un col, i suprave!hea s nu treac vreun copil de partea cealalt a balustradei. Cu minile ncruci ate peste pntec, privea indi#erent, somnolent mulimea vizitatorilor. 2 Ducule, tu tii cine(i -upn Poruz sta9 ntreb 8o!dan. 2 Nu, biete3 Am mai avut cndva de a #ace cu el9 2 8trne, e ;epurele3 2 ;epurele3 2 ;epurele, btrne, ;epurele3 Am rscolit tot ora ul s(i dm de urm, i dumnealui, ia uite ce lini tit este. Nici nu(i pas c bietul de %icioru nici nu doarme, nici nu mai mnnc de suprare c l(a scpat. ;a contempl, unchiule, ce mai mutr de bandit. :are minune dac ticlosul sta nu are pn acuma cteva viei pe con tiin. 2 ;n!enioas idee la ,uiorescu. S te #olose ti de un surdomut, care poate recepiona o in#ormaie de spiona-, n a#ara s#erei perceptibilitii auzului, numai dup mi carea buzelor, nu(i ru. %revd c ticlosul sta are s ne dea de #urc. 2 1coal nalt, Ducule. 1coala oberspionului Canaris.= 2 'i, nu ne speriem noi de atta. 2 Ce s ne speriem3 Suntem btrni n meserie9 Suntem3 2 : ro!, se cheam c oleac suntem, accept Ducu. :arcel Poruz e un #ir care ne poate duce #oarte departe. 2 Ce mai, btrne3 Ni(a venit o idee la anc. 2 ;deea mi(ai su!erat(o tu, cnd ai spus c ticlosul de ,uiorescu parc nu ar vorbi, ci numai ar mima cuvintele. 2 Crezi c mutuI de la :anutan a apucat s transmit mai departe ceea ce a recepionat de la ,uiorescu9 ntreb 8o!dan dup ctva timp. 2 N(ar #i e.clus. Au trecut doar douzeci i patru de ore. 2 : ntreb, Ducule, ce #el de veri!i sunt n lan tia doiC i ct de lun! e lanul. Din cele ce tim noi, ,uiorescu se duce la !rdina zoolo!ic cam o dat pe sptmn. Asta nseamn c cel puin o dat pe sptmn prime te i transmite prin Poruz in#ormaii sau ordine. De la cine le prime te9 Nu cumva ,uiorescu e e#ul, rezidentul, cum denumesc ei pe acela care conduce o reea9 2 N(a crede, 8o!dane. ,aptul c noi n(am putut descoperi de la cine prime te ordine i pe ce cale, asta poate s nsemne c pn acuma nu ne(am priceput s vedem cum trebuie. De alt#el, ceva tot am descoperit. /nde te(te la ntlnirea ,uiorescu * ;epurele sau Poruz din co#etrie. 2 Ascult, btrne. Acuma cnd tim pe ce cale stabilesc le!tura ntre ei, cum i e.plici ntlnirea din co#etrie9 2 5rei s spui c de vreme ce au acest sistem in!enios de comunicare, aici n !rdina zoolo!ic, de ce a mai #ost nevoie s se ntlneasc i n co#etrie9 2 Da, asta am neles.
)il*elm Canaris, e#ul A$+e*rului serviciul secret militar al )e*rmac*tului, care dispunea de mii de spioni i ale cror #ire se ntindeau n toat lumea a #ost primul care, dup toate pro$a$ilitile, s,a -ndit s recruteze ca a-eni surdomui!
(

21

2 '.plicaii pot #i mai multe. De pild, e posibil c aveau s( i comunice ceva #oarte ur!ent. Dar cea mai probabil e.plicaie pare aceasta0 Aici, ei pot comunica numai de la distan. Cnd au ns s( i paseze ceva materiale, stabilesc alt#el de le!turi. Dovad c i atunci n co#etrie Poruz i(a pasat lui ,uiorescu timbrul acela. Trecu o sptmn. )n tot acest timp, ,uiorescu nu mai calc prin !rdina zoolo!ic. Ct prive te pe :arcel Poruz, acesta i vedea lini tit de treaba lui. De la slu-b venea acas, de acas se ducea direct la slu-b. Nu se ntlnea cu nimeni, nimeni nu venea s(l caute. )ntre timp, #useser obinute unele date n le!tur cu el. Avea patruzeci i cinci de ani i pn a nu a-un!e rnda la !rdina zoolo!ic ncercase mai multe meserii. ,usese, de mult, zu!rav, tocilar ambulant, !r-dar la Circul de stat i vnduse covoare #urate n talcioc. %entru treaba asta primise civa ani de nchisoare. Abia dup aceea s(a an!a-at rnda la !rdina zoolo!ic. +ocuia n 8ucure tii Noi ntr(o cas #rumu ic, proprietatea neveste(si. ;(o lsase prin testament o moa , pentru c o n!ri-ise pn la moarte. Nevasta lui Poruz era i ea surdomut. Deoarece nu aveau copii, casa lor era cea mai lini tit din ntre! cartierul. Nevasta lui Poruz nu avea o meserie. 'ra an!a-at trei zile pe sptmn la o #amilie n care ambii soi erau n producie. Cu c ti!ul ei, cu salariul lui, plus ce(i mai pica n timpul liber, ba ndreptnd un !ard la vreun vecin, ba me terind vreun cote sau vreo cocin pentru porci, cum nu aveau copii, se descurcau, dup spusele vecinilor, destul de bine. Duminica, cei doi soi se duceau la cinemato!ra#, mai ales iarna, iar vara, plecau de cu noapte, cu rucsacurile n spate, n vreo e.cursie prin mpre-urimi. Nu suprau pe nimeni i #iindc vecinele, la nevoie, puteau mprumuta ba un pahar de untdelemn, ba de #in sau un ciur de mlai, iar brbaii un pol de parale pn la salariu, soii Poruz se bucurau de simpatia ntre!ii strzi. Ct prive te #aptul c #usese nchis, purtarea lui corect n mahala izbutise s nlture suspiciunile i s c ti!e ncrederea vecinilor. Cu toate acestea, e.istau pe strada Doa!ei * a a se numea strada pe care locuia :arcel Poruz * civa care nu aveau o prere chiar att de bun despre perechea Poruz. Ceea ce i #cea pe scepticii ace tia s nu cread, de pild, n trans#ormarea moral a lui Poruz, era #aptul c, dup prerea lor, muii cheltuiau mai mult dect c ti!au. De #apt, a#irmaia era lipsit de temei, cu toate c nencrederea lor era pe deplin -usti#icat. )n rea( litate, #amilia Poruz nu cheltuia mai mult dect modestul lor venit 6salariile plus micile c ti!uri pe care le realiza lucrnd tmplrie pentru mahala7. Scepticii credeau ns contrariul, numai datorit #aptului c muii, de dou sau trei ori pe lun, totdeauna ntr(o zi de lucru * i tocmai aceasta trezea mirare i strnea chiar invidie * obi nuiau s se duc la local. Ca s a-un! n bulevard, trebuiau s parcur! aproape toat strada Doa!ei * o strad destul de lun!. 8ra la bra, mbrcai cu hainele de duminic, ea mic, subiric, plcut la vedere, el masiv i bondoc, diz!raios, mai ales din cauza cutturii aspre a ochilor bulbucai. Salutau ei primii pe toi pe care i ntlneau. 'a, printr(o nclinare a capului aproape !raioas, el, scondu( i plria cu un !est lar!, em#atic. %lecau totdeauna pe -os. Nu luau nici tramvaiul, nici troleibuzul. %n la !ar este o distan bun, dar se prea c lor le plcea tare mult s mear! pe -os. Cnd a-un!eau n piaa !rii, intrau n primul bu#et i se a ezau la o mas, #a n #a. Poruz comanda prin semne o sticl de vin. Dup ce osptarul le umplea paharele, amndoi soii le duceau la !ur, le de ertau n acela i timp i tot n acela i timp le depuneau pe mas, #r ca mcar s se priveasc. Dup aceea, ea se punea s contemple #undul paharului !ol, iar el, clipind, contrar obiceiului, des, ne#iresc de des, s #i.eze peretele din #aa lui, parc spre a desci#ra nu tiu ce inscripie nevzut. Treceau a a cteva minute. %e urm, Poruz tresrea deodat i se !rbea s umple paharele. Aitualul se des# ura ca i mai nainte, dup care #emeia iar i ncepea s contemple #undul paharului ei, iar Poruz inscripia nevzut de pe perete. Cnd sticla se !olea, se ridicau, Poruz lsa banii pe mas i prseau localul. A#ar, ea se a!a iar i de braul lui i plecau mai departe, pn ddeau de un alt bu#et sau restaurant. ;ntrau, beau o nou sticl de vin i iar i i vedeau de drum. Trziu, dup miezul nopii, se ntorceau acas, tot pe -os, mai ales acum ea strduindu(se, #r s izbuteasc, s( i potriveasc pa ii dup ai lui. Dup o sptmn, ,uiorescu iar i se duse s priveasc maimuele i, bineneles, s comunice cu Poruz.
22

...)n seara aceleia i zile, ciudata pereche, !tit cu hainele de duminic, plec din nou s colinde crciumile. )n primul local n care intrar, nu se ntmpl nimic deosebit. Nici ntr(al doilea. Al treilea n care #cur halt era un bu#et de mna a treia. Clientel pestri. 4nii aveau chiar mutre dubioase. ,um, s(l tai cu cuitul i o !l!ie de nu te puteai nele!e dect numai dac vorbeai #oarte tare. +a un moment dat, intr n local un individ care, dup aparen, prea a #i beat. 'ra con!estionat la #a i nu prea stpn pe picioarele sale. Dup toate probabilitile, un client obi nuit, #iindc dnd binee barmanului i osptarilor le spunea la #iecare pe nume. ,cndu( i loc printre mese, ca din ntmplare, beivul se opri la una din mesele din imediata apro( piere a aceleia unde sttea Poruz i nevast(sa. )n stn!a, nu prea departe, !sise un loc Ducu, iar 8o!dan, intenionat, tocmai ln! u . :asa n dreptul creia se oprise beivanul era ocupat de trei indivizi care, dup strlucirea ochilor i ro eaa din pomeii obra-ilor, se cuno tea c nu erau la prima lor sticl de vin. 8eivanul se adres unuia dintre ei0 2 Domnule, dumneata crezi c eu sunt tatl lui dIArta!nan9 2 Cum se poate, nene, s nu te cred9 Dac o spui c e ti, e ti. 1i rser toi trei. 2 5a s zic nu m crezi3 se supr beivul. 2 Cum s nu te cred9 8a te cred3... 2 Crezi, domnule9 )ntr(adevr, m crezi9 2 Ni(am spus doar3 Ce mai atta discuie. 2 Atunci a#l, dom3le, c te(am pclit 2 Nu(i nimic. S #ii dumneata sntos3 2 8a nu te(am pclit. 'u sunt tatl lui dIArta!nan. S mor eu dac, te mint cu o iot. : crezi9 2 Dac te -uri, cum s nu te cred. :ai bine bea un pahar i cu noi. Oai noroc pe chestia asta. 2 % cuvnt de onoare c m crezi9 2 Desi!ur3 2 Nu a a3 Ji0 % cuvnt de onoare c e ti tatl lui dIArta!nan. Jici9 2 %e cuvnt de onoare c e ti tatl, lui DIArta!nan. Acuma e ti mulumit9 2 ,u!i, m, c nu m crezi, de i i(ai dat cuvntul. :ai mare ru inea, c n(ai cuvnt3 Da, da, n(ai cuvnt. Dar eu am s(i dovedesc c, ntr(adevr, sunt tatl lui dIArta!nan. 1i cumpnindu(se !reu pe picioareC vr mna n buzunarul de la spateC scoase de acolo un buletin de identitate soios pe care ncepui s(l rs#oiasc. 2 ;a cite te Imneata ce(scrie aici3... Scrie sau n u 9 1i ncepu s silabiseasc0 D... a... rQ t... a... !... n... a... n 9 Scrie3 1i mai scrie0 #iu, nscut la Kt septembrie anul @?LM9 Scrie3... 'i, acuma m crezi9 8uletinul de identitate trecu, din mn n mn, pe la toi trei. 2 Scrie3 ' ti e.traordinar, domnule3 Ducu trase cu coada ochiului. )ntr(adevr, che#liul nu minise. Numele celebrului persona- al lui Dumas era scris pe buletin a a0 DAATA/NAN. 2 Atunci s bem pentru dIArta!nan. Noroc i s(i triasc biatul3 ;ndividul ddu peste cap paharul, dup care rse cu mare po#t0 2 A a c v(am #cut pe toi mar9 2 Ne(ai #cut3 Dar cum de i(a dat prin minte s(i dai copilului un ast#el de nume9 2 Am vzut #ilmul la cinema. :i(a plcut tipul. A a un brbat mai zic i eu. Dar, ia stai3... Dac am s v spun c sunt rud cu "+a!ardier$ avei s m credei9 2 Acuma, !ata3... Credem orice. 2 1i dac v mai spun c sunt rud i cu Cartu 9K 2 Dar ci copii ai, nene9 2 Nu, tia nu(mi sunt #ii. R tia mi sunt #ini. 1i dac le(am #ost na , le(am dat numele care mi(au plcut. C eu, domIle, m(nnebunesc dup #ilme. Dac vd unul p cinste, i(mi place l de -oac rolul principal, !ata0 cum na te o #emeie n mahala, m o#er s(i #iu na i pac3 pun numele tipului din #ilm care mi(a plcut. Ce, nu #ac bine9 Spune i dumneata, care de la nceput asculi i nu zici nici ps.
.

/e re#er la #ilmul de aventuri intitulat Cartouche.

23

)ntrebarea era adresat lui Poruz. 1i dup ce o #ormul, che#liul veni s se propeasc n #aa acestuia cltinndu(se pe picioare. 2 Sau te pomene ti c nu(i place de mine9 adu! el, !ata de !lceav. Poruz duse de!etul la !ur i la urechi ca s(l #ac s nelea! c nici nu aude i nici nu poate vorbi. 2 Cum, bre, este i surd i mut9 ntreb beivul ducnd, la rndul su, de!etul la !ur i la ureche. Poruz ddu din cap. Che#liul se ntoarse ctre cei cu care sttuse de vorb pn mai adineaori. 2 SracuI3 1i surd, i mut. Apoi ctre nevasta lui Poruz0 1i matale te nele!i !reu cu el9 +a rndul ei, l #cu s nelea! c i ea e surdomut. 2 4ite(te, domIle, ce ntmplare3... Amndoi surdomui. &r #i soi9 Suntei soi9 ntreb, i cu mna nchipui n -urul capului o cunun. Poruz nelese ntrebarea i con#irm, dnd din cap. 2 'i, ce s #aci, mutule i muto3... A a(i viaa0 par iv, cristelnia ei de via3 Dar asta nu(i un motiv s nu ciocnim mpreun un pahar de vin. Poruz i nevast(sa care se uitaser la el nedumerii, #iindc nu nele!eau ce spune, neleser abia cnd che#liul reveni de la masa vecin cu paharul plin. 2 Oai noroc, mutule i muto3 ":uii$ ciocnir, pe rnd, paharele cu tatl lui Dartagnan, zmbind cu acel zmbet de n!duitoare bunvoin, cu care n mod obi nuit sunt acceptate ntr(o crcium #anteziile unui beiv. %unnd paharul pe mas, che#liul ncepu s( i pipie buzunarele i pn la urm scoase un pachet de "Carpai$. Dar n pachet nu mai era nici o i!ar. Dezam!it, l mototoli i l azvrli pe -os. Atunci Poruz ncepu s caute el pachetul su de i!ri. )n pachet era doar o sin!ur i!ar, pe care, !eneros, i(o o#eri. Acesta ns re#uz s(o primeasc. 2 Cum, mutule, s(i iau ultima i!ar9 Nu se e.ist. Poruz ns insist prin !esturi i pn la urm tatl lui DSArta!nan accept. 2 :ersi, mutule3 ' ti un tip pe cinste i mi pare ru c nu putem sta la o parol cu un pahar plin dinainte. Ducnd dou de!ete la tmpl n semn de mulumire, reveni la masa unde, ntre timp, cei trei !oliser sticla de vin. 4nul i o#eri bricheta ca s( i aprind i!ara, dar che#liul re#uz. 2 +as, domnule, c am i eu. 1i ncepu s( i pipie buzunarele. 2 'u * ncepu tot el * sunt pine cald. Sunt9 2 ' ti, nene3 2 Dac n(a #i, nu v luam eu acuma banii9 5 luam0 Dac v spuneam0 %unem, domnule, rm a!, pe un pol, c sunt tatl lui DSArta!nan, nu v prindeai9 5 prindeai. Cum v(ar #i trecut prin minte c eu, Nae * c Nae m cheam * am un biat pe care l(am botezat DSArta!nan9 5 um#lam, domnule, polidorii ct ai zice pe te. DaI nu se #cea. &ameni suntem, obraz avem. )ntre timp, renunase s mai caute bricheta i, din pur distracie parc, vrse n buzunarul de la piept i!ara o#erit de Poruz. Curnd dup aceea, plec. Ducu i 8o!dan, la rndul lor, #cur la #el. )n strad i a tepta ma ina. Se urcar i cerur o#erului s(l urmreasc de departe pe beivan. Acesta merse, cumpnindu(se numai pn la colul strzii. :ai departe mersul lui redeveni normal, la #el cu al unui om care n(a pus n !ur un strop de vin. 2 5ezi cum l(a trezit aerul rcoros al nopii9 !lumi 8o!dan. 2 8ine c s(a ntmplat a a, i(o ntoarse Ducu. SracuI, dac nu( i revenea, putea s cad i s( i spar! capul sau s(l calce vreo ma in. Ca s a-un! acas, beivanul schimb dou tramvaie. Sttea pe ,inari. Dup ce l(au vzut intrnd, i dup ce au luat toate msurile de suprave!here a casei, Ducu ceru o#erului s(i duc acas. )nainte de a se despri, 8o!dan ntreb0 2 &are ce(o #i coninnd comunicarea din i!ara o#erit de Poruz9 2 %robabil vom a#la mine. * ** doua zi diminea, Nae 5oicu * acesta era numele lui * plec de acas cnd abia ncepuse s se lumineze. Se urc n tramvaiul @> i cobor la o staie dincolo de cimitirul 1erban 5od. De acolo, mai merse
24

pe -os numai zece minute, pn la o autobaz. Curnd dup aceea, patru autocamioane prsir autobaza. +a volanul unuia se a#la i Nae 5oicu. Toate cele patru camioane aveau remorc i toate patru se ndreptar spre antrepozite. Acolo ncrcar ni te lzi cu ma ini pentru o ntreprindere te.til, dup care, n aceea i ordine n care veniser * camionul lui 5oicu, ultimul * plecar. +a vreun s#ert de or dup ce camioanele ie iser pe poarta antrepozitelor, 5oicu avu o pan de mo( tor. %ana dur doar pn cnd celelalte trei camioane se pierdur n deprtare. Atunci 5oicu se urc din nou la volan, numai c n loc s continue ruta urmat de celelalte ma ini, o coti la dreapta i, ocolind pe mai multe strzi, ie i n plin cmp, la mar!inea ora ului. Acolo a tepta un alt camion, dar #r remorc, condus de :arcel Poruz, n care se a#la o lad de mrimea i #orma aceleia din remorca lui 5oicu. Dup ce schimbar cteva cuvinte ntre ei, cei doi o#eri manevrar n a a #el ca ma inile lor s se apropie spate n spate. Dup aceea, transbordarea #u #cut ntr(un timp record. +ada din remorca lui 5oicu a-unse n camionul lui Poruz, iar aceea din camionul acestuia n remorca lui 5oicu. %e urm, cele dou ma ini pornir, #iecare n alt direcie. 5oicu a-unse la ntreprindere cu o ntrziere de -umtate de or. %rete.t c avusese o pan. Ducu i 8o!dan i mpriser sarcinile. Ducu urmri camionul lui 5oicu, iar 8o!dan pe cellalt. Curnd dup ce ma ina porni, 8o!dan i ddu seama c :arcel Poruz nu prea era stpn pe volan. Trecea pe la intersecii #r s ncetineasc, i!nornd cele mai elementare re!uli de circulaie. Norocul lui era c evita strzile principale, pre#erndu(le pe cele lturalnice, unde la intersecii nu erau miliieni. & dat, era !ata, !ata s calce un copil, iar a doua oar, lund vira-ul prea scurt, puin a lipsit s intre ntr(un stlp de tele!ra#. Dar pn la urm tot o pi. +a o ncruci are, n loc s dea ntietatea vehiculului care venea din dreapta, voi s i(o ia el nainte i, neputnd #rna, atunci cnd i(a dat seama de pericol, a intrat cu vitez n aripa celuilalt camion. 1o#erii coborr, vina era, evident, a lui Poruz. 1o#erul de pe cellalt camion ncepu s(l nvinuiasc. Poruz tcea. Se cut prin buzunare, pn !si o moned de douzeci i cinci de bani. Art cu moneda n direcia unui bu#et care avea tele#on. 2 5rei s anuni pe e#ul !ara-ului9 Anun(l, po#tim3 accept cellalt o#er, dezarmat de atitudinea lui Poruz. )l credea att de a#ectat din pricina accidentului, nct nici s vorbeasc nu mai era n stare. 1i ntruct nu avea motiv s se team de consecine, dintr(un #el de solidaritate pro#esional, acum i comptimea cole!ul, care, cel puin, un talon, si!ur, avea s piard. 2 Ce s(i #aci3 Ceasul ru. Dar i el prea mer!ea cu capul ntre urechi. 2 & #i beat, i ddu cu prerea un !ur(casc. 2 Nu cred. Dac ar #i abi!uit, ar arta alt#el. 8o!dan a tept s vad cum va ie i din ncurctur Poruz. De alt#el, se ntmpl e.act ceea ce prevzu. 8u#etul #iind pe col, avea dou intrri. Poruz intr pe o u , ie i pe cealalt i se #cu nevzut. Dup vreo zece minute venir i cei de la circulaie. %rocesul(verbal care constata vina celui disprut #u ncheiat, dar nu putu ( #i semnat dect numai de p!uba . De alt#el, nici n cabin nu #ur !site actele ma inii. & or mai trziu, Ducu dduse dispoziii s #ie deschise cele dou lzi. +ada pe care Poruz o primise de la 5oicu coninea ni te piese pentru o ma in, n cealalt, aceea pe care 5oicu o schimbase, #ur !sii doar bolovani. Ducu, de i nu avea obiceiul acesta, se scarpin n cap. "Asta le ntrece pe toate$3 i vorbi #urios i dezam!it totodat.

25

CAPITOLUL IV
Colonelul Doldi i chemase la raport pentru orele opt seara. Acum era abia apte i, n biroul lor, Ducu i 8o!dan discutau despre cele ntmplate. 2 Crezi c trebuie s(l includem n reea i pe Nae 5oicu9 ntreb 8o!dan. 2 Dup toate probabilitile, nu. 2 :da3 : !ndesc i eu c nu prea avem motive s credem c #ace i el parte din reea. Totu i, deoarece transportul a e uat, n(ar #i e.clus ca ei, spre a se pune la adpost de vreo surpriz, s(i #ac de petrecanie. 2 Nu cred c au motiv s(l suprime pe 5oicu. 1i iat de ce. )n primul rnd, #iindc pare puin probabil ca el s tie cui anume era destinat lada scoas din antrepozite. )n al doilea, riscul n ceea ce prive te pe 5oicu nu s(a mrit i nici nu s(a mic orat din cauza accidentului. ;a s analizm puin situaia0 ,aptul c !hinionistul de Poruz a su#erit un accident a mpiedicat n vreun #el ca 5oicu s se achite de nsrcinarea primit9 De #el. 'l a rmas n pan cnd a #ost necesar, a schimbat lzile, a a cum #usese prevzut, i a adus n incinta ntreprinderii te.tile e.act lada pe care trebuia s(o aduc. Adic o lad plin cu pietre. Dele!atul ntreprinderii a asistat la ncrcarea lzilor la antrepozite i a vrea s vd i eu pe acela de la "Te.tila$ cruia i(ar da prin minte s(l bnuiasc pe tatl lui dIArta!nan c a substituit pe drum o lad. C ntr(una s(au !sit pietre, de asta vinovat nu putea #i dect ntreprinderea productoare. S #im sinceri. Dac nu am #i tiut ceea ce tim despre 5oicu, ne(ar #i dat prin minte s(l bnuim de substituire9 2 :ie unuia, nu. 2 %i vezi3 )n schimb, situaia se prezint puin alt#el, dac ne !ndim la cellalt o#er. 2 +a Poruz9 2 'i, la Poruz. +a o#erul de la care a mprumutat Poruz camionul pe care l(a condus. ,iindc #r ndoial l(a "mprumutat$ de la cineva, pentru un anumit timp. %robabil, pentru atta timp ct ar #i #ost necesar ca lada s a-un! la destinaie. Dar ntruct Poruz nu a putut restitui camionul, este de presupus c o#erul care are n primire camionul la ora actual a i intrat n panic. 2 1i dac a intrat n panic, ce crezi c se va ntmpla9 2 '.act, nu tiu. Dac a#l de accident, ca o prim reacie, va cuta s se dea la #und. 2 & msur de precauie inutil, cu toate c numrul de circulaie e #als. 2 'vident3 Dar tii cum se ntmpla n asemenea cazuri. Cnd unii ca de(alde sta intr n panic, devin ca struii0 i vr capul n nisip. 2 %icioru l caut. 2 1i l va !si. Dar n(ar #i e.clus ca dup o prim reacie de struism, s dea sin!ur semne de via3 Tele#onul sun. Ducu ridic receptorul. 2 Aaporteaz locotenentul(ma-or Dorobanu. 2 Ce s(a ntmplat, Dorobanule9 2 Tovar e maior, Nae 5oicu s(a prezentat de bun voie la :iliie. Jice c are de #cut o comu( nicare. 2 Acuma, unde(i9 2 Acolo, n Calea 5ictoriei. 2 8ine. )n zece minute va #i acolo cpitanul Tudora cu. %use receptorul n #urc, pe urm, dup ce l puse la curent pe 8o!dan cu cele ce a#lase de la Dorobanu, l trimise la :iliia Capitalei. 8o!dan era a teptat. 2 Ce comunicare ai de #cut, 5oicule9 2 Adic, vreau s dau o declaraie... 2 Te ascultm. 2 Tovar e cpitan, am #cut o prostie. Dar a a e omul. Se lcome te la un pol de parale. 1i cnd i d seama, atunci e prea trziu. )n ceea ce m prive te, dac vin s spun c am #cut o prostie, poate c nu e prea trziu. Sau poate c da9
26

2 Ca s(i rspund, ar trebui s tiu despre ce prostie e vorba. A a c nu mai pierde vremea i spune ce ai pe su#let. 2 %i s vedei. 'u nu sunt om ru. Am csua mea. & nevast !ospodin, un biat, pe dIArta!nan. C a a l(am botezat. +ea#a o dau toat nevestei. Cteodat m mai ncearc pcatul. Adic m scap la butur. Dar numai cteodat, la vreo trei(patru luni. Acum vreo patru zile, iar i m(a apucat. Atunci l(am cunoscut pe mut, ntr(o bode! pe Dorobani. 1i 5oicu povesti cum "mutu$I, adic :arcel Poruz, dup ce i ddu s bea vreo trei zile, i propuse, ca n schimbul sumei de cinci mii de lei, s participe la substituirea lzilor. ;spitit de sum, a acceptat, con tient #iind c #ace un lucru nepermis de le!e. Dar motiv * ncercnd s( i u ureze ntructva vina * c nu i(a dat seama de !ravitatea #aptei sale dect atunci cnd a a#lat c lada coninea pietre. 1i atunci a venit la :iliie s mrturiseasc totul. )ncheie cernd, sp it, clemena. 2 %oate ai a#lat ce s(a ntmplat cu cellalt camion9 ntreb 8o!dan. 2 Am a#lat3 recunoscu 5oicu, nu #r o oarecare ezitare. 2 ;a spune drept3 Nu(i a a c abia cnd ai a#lat ce s(a ntmplat celuilalt camion te(ai hotrt s vii aici la noi9 Ce i(ai zis9 Cu tia de la :iliie nu(i de !lum. Dac au intrat pe #ir i mer! pe el, a-un! pn la urm i la mine. ;a mai bine s m duc eu sin!ur i s spun tot. A a ai !ndit, nu9 2 :(am !ndit i la asta. Dar mai trziu, dup ce m hotrsem s vin ncoace. 2 8ine... 8ine... Dar cu mutuI cum te(ai neles9 2 :ute te3 C eu vorbesc mute te, ntocmai ca un mut. Am #ost opt ani o#er la o coal de surdo( mui, i le(am deprins... !raiul. +a orele opt #i., Ducu i 8o!dan erau introdu i n cabinetul colonelului Doldi . )n pa!inile ce urmeaz nu va #i redat prima parte a ntrevederii. Ducu i 8o!dan raportar #iecare ceea ce l privea pe el, pe urm colonelul, evitnd s tra! vreo concluzie, le puse dinainte o hrtie umplut pe ambele pri cu un scris mrunt, nervos i !reu de desci#rat. 2 Cite te tare, :nil3 i ordon. Dar tocmai n clipa aceea sun tele#onul. Colonelul ridic receptorul. Ceea ce i se raporta prea a #i deosebit de important, #iindc ntre sprncenele lui stu#oase se ivi binecunoscuta cut. &rdinul pe care l ddu dup aceea #u cate!oric, concis. 2 Nu3... Deocamdat, nu3 8!ai de seam s nu(l pierdei din vedere. Cnd termini, vino i ra( porteaz. %use receptorul n #urc, apoi, cu o voce care nu trda de #el satis#acia, i in#orm i pe ei0 2 %icioru a dat de urma o#erului care a mprumutat camionul lui Poruz. 8o!dan aproape sri de pe scaun0 2 +(a arestat, tovar e colonel9 2 Din ordinul meu, nu3 ' mult mai bine ca el s se cread n si!uran. Nu e ti de prere, cpitane9 2 Desi!ur, tovar e colonel. 2 %n vine %icioru , cite te, :nil, scrisoarea3 Ducu ncepu lectura, poticnindu(se destul de des, #iindc scrisul era mrunt i necite0 !timai domni de la !ecuritate, Dup datele din buletinul de identitate, m numesc "lorea #ombonic, de pro$esiune pro$esor, %n prezent, pro$esor pensionar. De ase ani sunt intuit %n pat de paralizie i de aproape un an o boal care nu iart mi s-a cuibrit %n viscere. !unt un om al morii, %n chip iremediabil. & chiar de mirare c mai triesc. !e mir p'n i medicul care m %ngri(ete. )eri, %n s$'rit, l-am auzit spun'nd unei copile c mai mult de dou, trei zile n-am s mai triesc. *oartea nu m %nspim'nt. Dimpotriv, o atept i m rog ei + cum m rugam, c'nd eram copil, lui Dumnezeu + s se milostiveasc de mine, s-mi ia mai repede su$letul, ca s scap de dureri. De %ngrozitoarele, %nspim'nttoarele i de ne%ndurat dureri. cuma, c'nd scriu, boala %mi ciop'rete viscerele cu briciul, centimetru cu centimetru, m %neap cu miliarde de ace %n $iecare molecul, mi le p'r(olete %ntr-un $oc uria. ...,i eu scriu. !criu, $iindc tiu c voi muri. ,i tocmai $iindc tiu c voi muri, c nu mai avei ce smi $acei, am cura(ul s mrturisesc, i %nc sub proprie semntur, ceea ce n-am avut cura(ul s $ac p'n acum. -eea ce vreau s a$lai este legat de ceea ce s-a %nt'mplat cu ani %n urm, mai precis %n ziua de douzeci i patru august, a anului una mie nou sute patruzeci i patru. Pe atunci m a$lam %ntr-un ora de pe malul Dunrii. .n dimineaa acelei zile, un detaament german, $ormat din grzi i $ormaiuni de
27

serviciu, %ncercase s-i croiasc drum spre port %n sperana c se va putea %mbarca pe nite vase. Drumul spre port i-a $ost %ns barat de o companie de in$anterie rom'n i de c'teva grupe de muncitori %narmai. /z'nd c nu poate ptrunde %n port, comandantul detaamentului german ordon retragerea i p'n la urm izbuti s se baricadeze cu oamenii lui + c'i mai rmseser %n via + %ntr-o cldire care purta numele de Pavilion, $iindc mai demult $usese acolo o secie a spitalului de contagioi. /adul pe care urcase detaamentul era presrat cu cadavre. Printre ele, l'ng dou 0orsch-uri incendiate, ase o$ieri %n uni$orm !.!. -el mai mare %n grad era maior. -u abdomenul ciuruit de o ra$al de mitralier, rsturnat pe spate, str'ngea %n brae o serviet neagr. -'nd moartea %l prbuise, chipiul %i alunecase de pe cap. .n lumina soarelui care apunea, prul neobinuit de blond prea aproape alb. -omandantul $ormaiunii patriotice care, alturi de compania de in$anterie, participa la aciunea de lichidare a detaamentului german, era un sudor de la ,antierul naval, pe nume *anole -riu. De la postul su de observaie, nu-i lua ochii de pe cadavrul maiorului !.!. )-am ghicit g'ndul1 voia s pun mina pe serviet. Nu se putea hotr% s trimit pe cineva, $iindc strada era sub tirul ur melor automate i al arunctoarelor germane. 2 * duc eu dup serviet, m-am o$erit din motivele pe care le vei a$la din cele ce urmeaz. 2- Du-te, dac vrei s te duci. Numai, pzete-te, s nu te pleasc vreo schi(. m prsit adpostul i, strecur'ndu-m pe l'ng ziduri, mai de-a builea, mai t'r'ndu-m, am a(uns p'n la cadavru. m luat servieta, dar, %n loc s m re%ntorc la punctul de comand, unde m atepta *anole -riu, am intrat %ntr-o curte, am srit peste un gard pe o alt strad i mi-am pierdut urma. ...,i acum a sosit timpul s a$lai de ce eram interesat s intru %n posesia servietei maiorului ucis. 3rebuie s spun mai %nt'i c numele meu adevrat nu este "lorea #ombonic, ci 4einhardt 5lausner, nscut %n comuna -ristianul *are, regiunea #raov, %n 6788. .n 6799, aveam patruzeci i patru de ani i o vechime de optsprezece ani ca spion, mai %nt'i la : b;ehr- usland< =:contraspiona( %n strintate<>, condus de amiralul -anaris, iar din 6798, la ?estapo. -'t timp am lucrat la : b;ehr- usland<, e$ul $ilialei :P< pentru %ntreaga Dunre de @os a $ost un oarecare 0orace 4ichter, cunoscut i apreciat cerealist %n ora. Dup ce am trecut la ?estapo, ordinele i dispoziiile mi-au parvenit direct prin maiorul !.!. NiAolaus !tummel, $ormal e$ul seciei de aprovizionare a misiunii germane, %n realitate e$ul ?estapoului :zona P<, adic zona PB43C4). Numele meu conspirativ era Dinter, iar cel din buletinul de identitate =$als, bine%neles>, )on Eagan, nscut la 3imioara, pro$esor de educaie $izic la liceul comercial. *aiorul !.!. ucis %n pieioara din $aa :Pavilionului< se numea rnold Deisen$els i venise %n ar de puin vreme, cu o misiune special. cuma cred c ai %neles de ce eram at't de interesat s pun eu m'na pe serviet, i nu *anole -riu. )ntr'nd %n posesia servietei, am prsit cu primul tren oraul i am venit aici, %n -apital. cum aveam %n buzunar un alt buletin, pe numele de "lorea #ombonic, iar %n baga(ele mele, puine de alt$el, un act de natere $als, din care reieea c m numesc @ose$ *Fller, nscut %n *Fnchen, !ch;indstrasse nr. G. t't buletinul, c't i actul de natere $als %mi $useser procurate de ctre maiorul Deisen$els, ultimul pentru a-l $olosi %n cazul c'nd urma s primesc ordin s plec %n ?ermania. Din pcate, evenimentele legate de momentul HI ugust au venit at't de pe neateptate, %nc't, pe de o parte, nam mai primit un ast$el de ordin, iar pe de alta, nici eu n-am avut posibilitatea s plec $r a-l mai atepta. Probabil, suntei nerbdtori s a$lai ce am $cut cu servieta. *ai precis, cu coninutul ei. Ja %nceput, nu m-am putut hotr% s-l distrug. Pe urm, c'nd tocmai m decisesem, am primit ordin s pstrez totul. Brdinul mi-a parvenit printr-un necunoscut, care, dup ce mi-a optit parola de recunoatere, mi-a %ntins cutia lui de chibrituri ca s-mi aprind igara. -utia de chibrituri avea $undul dublu. colo am gsit dispoziia scris prin care mi se cerea s nu distrug nimic i s pstrez servieta p'n %n ziua c'nd avea s se prezinte cineva ca s-o preia. .n ciuda evenimentelor + toate de$avorabile nou + %n ciuda $aptului c nu speram s mai vin cineva dup serviet, mrturisesc, nu m-a lsat inima s-o distrug. Nu m-a lsat inima, cu toate c eram contient de prime(dia pe care mi-o asumam, pstr'nd-o. sta nu %nseamn c nu mi-am luat unele msuri de siguran. -a s $iu sigur c nu vei da peste ea, %n cazul c'nd, descoperind adevrata mea identitate, ai $i venit s m arestai, am ascuns-o %ntr-o cutie de tabl pe care am %ngropat-o %ntr-un loc sigur. u trecut ani, aproape uitasem de serviet, c'nd, %ntr-o dup-amiaz, primesc vizita unui necunoscut. Necunoscutul, care cunotea numele meu conspirativ de pe vremuri, mi-a cerut s-i predau servieta %n cazul c'nd o mai pstrez. Din tonul cu care m-a %ntrebat, mi-am dat seama c era aproape sigur de contrariu. )-am rspuns c o mai am, dar, %ntruc't sunt paralizat %n pat, nu i-o pot %nm'na personal, ci va
28

trebui s se duc s i-o ia singur de acolo unde o ascunsesem. *-a $elicitat i la plecare mi-a lsat pe noptier cinci mii de lei, pe care i-a scos dintr-un geamantna negru. Ja numai c'teva zile, iat c primesc vizita unei persoane pe care %mi era dat s-o revd dup mai bine de douzeci i apte de ani. &ste vorba de o $emeie, cred c una din cele mai dibace spioane ale lui -anaris. =Prin 67IK, aceast eLcepional agent era, chipurile, cstorit cu un persona( deosebit de popular %ntr-un ora de pe malul Dunrii. -a i nevast-sa, era i el agent i lucra tot pentru : b;ehrusland<. $ost arestat de !iguran tot prin 67IK. Pe atunci aveam o cunotin la penitenciar i l-am a(utat s evadeze. Nu vreau s m laud, dar am dat o lovitur stranic.> Dar s revin. -um v spuneam, la numai c'teva zile dup vizita celuilalt, vine s m vad tocmai $osta agent a lui -anaris. ?hicii %n ce scop? Ca s-i predau servieta. -'nd a a$lat c o ddusem altcuiva, a $ost de-a dreptul deznd(duit. *i-a cerut s i-l descriu pe acela, apoi a plecat $r ca mcar s-mi dea bun ziua. Dup rndurile de mai sus, urmau mai multe pete de cerneal. Se prea c Aeinhardt Plausner scpase din mn tocul, i acesta, cznd pe hrtie, o ptase n mai multe locuri. De alt#el, cele ce scria mai departe #ostul a!ent con#irmau presupunerea. Nu mai pot ine tocul %n m'n. Durerile, cumplitele dureri, m-au istovit cu desv'rire. $i vrut s v spun care este prerea mea %n legtur cu cei doi care au venit dup serviet. vrea s v spun ce coninea servieta i de ce este absolut necesar, nu at't pentru dumneavoastr, ci pentru alii, ca s dai de urma ei. Dar nu mai pot scrie. Nu mai pot! 4einhardt 5lausner, alias "lorea #ombonic. Cnd Ducu s#r i de citit scrisoarea, 8o!dan izbucni #r voie0 2 Tovar e colonel, e o scrisoare senzaional3 2 'di#icatoare, inu s recti#ice e#ul. %e urm, ctre Ducu0 Aezum, te ro!, concluziile ce se des( prind din scrisoarea lui Aeinhardt Plausner. 2 Tovar e colonel, ca s #iu sincer, scrisoarea lui Plausner mi se pare uluitoare. 4luitoare, nu att prin cele ce mrturise te, ci prin ceea ce nu spune. ' ca o #ereastr nu deschis, dar care se poate deschide spre un necunoscut, pe care, deocamdat, abia dac l putem bnui. Sin!ura concluzie pe care sunt n stare s( o tra! este c, dup toate probabilitile, Chivu 8ora este acela care s(a prezentat la Plausner ca s ridice servieta. Altceva... 2 Ai dreptate. S nu ne !rbim cu concluziile mai nainte de a sta de vorb cu Plausner. ,iindc unul dintre noi va trebui s se duc s stea de vorb cu el, ca s a#le ceea ce el n(a mai #ost n stare s scrie. %oate c i altele. )n clipa aceea, colonelul #u anunat de secretar c se ntorsese sublocotenentul %icioru . 2 +as(l s intre3 2 Aaporteaz, %icioru 3 i ordon colonelul. 2 Tovar e colonel, i(am dat de urm. 2 Cum ai procedat9 2 %i s vedei. Numrul camionului era, dup cum v(am raportat, #als. :otorul ns are un numr. %e baza acestui numr am a#lat crei ntreprinderi aparine. A a am a#lat numele i adresa o#erului. +(am cutat la cazier. 2 A a3 1i ce te(a determinat s ncepi prin a(l cuta la cazier9 2 )n$ractorul, tovar e colonel, are o mutr care nu mi(a plcut. %icioru avea o calitate vrednic de invidiat. Se uita la un om sau la o #oto!ra#ie i, de cele mai multe ori, !hicea dac avea sau nu de a #ace cu cineva certat cu le!ea. 2 A su#erit o condamnare pentru ticluire de acte #alse, continu s raporteze %icioru . Sunt ase ani de cnd i(au dat drumul. )l cheam Stan Andriesei i locuie te pe strada Tmioarei, la numrul doisprezece. )n prezent, lucreaz ca o#er la cooperativa "5ictoria$. S(a recali#icat n meseria asta. 2 1i nainte de a #i condamnat9 2 +a un centru de rcoritoare. Dar ce c ti!a era mizilic pentru el. 5enituri !rase realiza ticluind diverse acte #alse, de pild, dovezi de vechime n cmpul muncii eliberate de di#erite ntreprinderi care nu mai e.ist. ' un om cu carte.
29

2 'ra acas9 2 Acas, tovar e colonel. Dac ai #i ordonat s(l arestez, l luam ca din oal. 2 +as c avem timp pentru asta. 5a s zic st acas. 2 St tot timpul acas. 5ecinii din curte l cred bolnav. 2 Ce prere au despre el cei de la ntreprinderea unde lucreaz9 2 Tovar e colonel, bun. +a cadre i se cunoa te trecutul. 1e#ul cadrelor l consider reeducat. :i(a artat i re#erinele luate n cartier. Toate sunt bune. 2 )nsurat9 2 Nu3 Adic, o#icial, nu. Trie te ns cu o plasatoare de la cinemato!ra#ul "+ira$, mai tnr dect el i de o moralitate dubioas. 5ecinele din cartier * care, bineneles, tiu totul * l comp timesc pe Andriesei. Spun c(i pcat, c un om a a de treab i !ospodar pe deasupra, s aib parte de o asemenea nevast. Cam asta(i tot, tovar e colonel. 2 8ineC vom vedea noi dac e chiar atta de treab cum l cred vecinii. 2 Ce ordonai, tovar e colonel9 2 Ceea ce i(am spus i la tele#on. Deocamdat, atta. 2 Am neles, tovar e colonel3 2 Te poi duce. Dac se ntmpla ceva deosebit, tele#oneaz tovar ului maior :nil. Cu el ii le!tura. Dup ce sublocotenentul %icioru prsi biroul colonelului, acesta se adres celor doi o#ieri0 2 Am impresia c Andriesei nu prezint un interes prea mare pentru noi. )n orice caz, s vedem ce se mai ntmpla ntr(o zi, dou cu el. Sper c nu o va #ace pe mortul n ppu oi nc mult timp. 4n lucru ns m mir la voi. C nu prea ai dat importan coninutului celor dou lzi. 8o!dan arunc lui Ducu o privire ntrebtoare. Acesta ns nu observ, preocupat s !hiceasc !ndul colonelului. 2 :ai precis * adu! e#ul * nu mi(a #cut impresia c v #rmntai s !sii e.plicaia substituirii lzilor. 2 Dar e clar, tovar e colonel, se hazarda 8o!dan. 2 S auzim3 :ie nu prea mi se pare clar. :ai precis, n ce scop crezi c au #ost schimbate lzile9 2 Tovar e colonel, cred c avem de(a #ace cu un caz tipic de sabota-. 2 1i prerea dumitale, :nil9 2 'u n(a #i chiar att de cate!oric, tovar e colonel. 2 De ce9 2 ,iindc... #iindc n treaba aceasta s(ar potrivi proverbul0 mai mare daraua dect ocaua. 2 Dezvolt mai departe ideea, l ncura-a colonelul. Ducu se !ndi cteva clipe. 2 Tovar e colonel, s presupunem c avem de(a #ace cu un sabota-. S presupunem c :arcel Poruz nu ar #i avut !hinion i lada cu utila-e ar #i a-uns la destinaie. Ce s(ar #i ntmplat9 S(ar #i ntrziat punerea n #unciune a uneia din ma ini, o ma in de #ilat. : ro!, i ce mare nenorocire ar #i #ost pentru industria te.til dac o ma in ar #i nceput s produc, s zicem, cu cteva luni mai trziu9 Nu trebuie s pierdem din vedere c nu suntem nici n @?KL i nici n @?K>. Asemenea procedee sunt perimate. %e de alt parte, diversioni tii tiu bine ce(i a teapt pe sabotori. Cu alte cuvinte, un risc mare pentru un rezultat minim. 2 1i atunci9 ntreb 8o!dan, trosnindu( i de!etele, a a cum obi nuia el cnd ceva nu pricepea. 'ra o meteahn de care nu se putea dezbra i pe care colonelul, de loc #ormalist, i(o tolera. 2 Atunci3... Naiba tie ce este n realitate acest atunci. Nu sunt :a#alda ca s !sesc imediat rs( punsuri la toate eni!mele. 2 1i crezi c avem de(a #ace cu o nou enigm? strui 8o!dan. 2 Nu tiu dac avem de(a #ace neaprat cu o nou eni!m, dar ceva nu "ine$, cum spui tu. Nu ine din punct de vedere lo!ic. +ada umplut cu pietre are aceea i dimensiune ca i aceea veritabil. %e ea a #ost scris, cu un ablon identic, numele #abricii productoare, !reutatea, coninutul. Deci toate acestea s(au tiut i s(au pre!tit dinainte. Dinainte a trebuit pre!tit planul de substituire a lzilor n care au #ost implicai Poruz i 5oicu. Acuma e clar. 5oicu s(a an!a-at la o asemenea treab numai #iindc a #ost pltit. Dar Poruz n(a #cut(o pentru bani. Poruz a riscat, i nc mult de tot. : ntreb0 de ce i(a asumat riscul9 De ce toate acele minuioase pre!tiri n vederea substituirii lzilor9 Ca s pun mna pe piesele unei ma ini3 Dar n ce
30

scop9 Sabota-9 Dac treaba tot trebuia #cut, de ce n(au ncercat s intre n posesia unei alte lzi. )ncrcate cu materiale mai de pre9 De pild, aceea n care se !sea motorul, care cost multe parale. Sustra!erea motorului ar #i -usti#icat e#orturile, riscurile. 1i apoi, mai trebuie inut seama de un #apt, de loc lipsit de im( portan. Toate celelalte lzi au aceea i mrime. 4na sin!ur * aceea sustras * este mai mic. De #apt, cea mai mic. Deci, dac a #ost con#ecionat una identic, nseamn c pe ei i(a interesat aceasta i nu alt lad. Deci tocmai lada care, att ca valoare n sine, ct i ca utilitate, pentru ntreprinderea "Te.tila$ prezint cea mai mic importan. 'i bine, trebuie s #im cu toii de acord c, lo!ic, toat povestea asta nu se susine. Colonelul, care ascultase cu vizibil interes, insist0 2 %i vezi9 -eva nu e n re!ul. 1i o e.plicaie trebuie neaprat s e.iste. Nu crezi, :nil9 Cred c nici dumneata i nici 8o!dan nu v(ai !ndit la posibila e.plicaie. 2 Tovar e colonel, nc nu ndrznesc s #ormulez o e.plicaie. ' mult prea prematur. Nu tiu n ce #el privii problema dumneavoastr. Dar acuma, dup ce ne(ai atras atenia asupra ei, mi se pare deosebit de interesant. 2 'senial, :nil. )n ceea ce m prive te, voi re#lecta asupra ei. 5 su!erez s #acei i voi la #el. 1i acuma, n alt ordine de idei0 care dintre voi doi se duce la Aeinhardt Plausner9 2 Tovar e colonel * propuse Ducu * v(a ru!a s aprobai ca s mer!em amndoi. 2 De acord. 5 ducei amndoi. Dup aceea, mi raportai nentrziat. 2 'i, ce zici de e#, 8o!dane9 ntreb Ducu reintrnd n biroul lor. 2 Nu tiu la ce anume te re#eri. 2 +a su!estia pe care ne(a dat(o. 5ezi, sta(i e#ul, i de aceea l preuiesc atta. Altul n locul lui, descoperind veri!a principal, nu s(ar #i mr!init, poate, numai s ne(o su!ereze, ci ne(ar #i prezentat(o n a a #el, nct s ne #ie #oarte clar c el de(aia e e#, #iindc tie s !ndeasc mult mai departe dect noi. 1e#ul ns s(a limitat s ne pun pe direcie, ca s zic a a, sesiznd problema esenial, n treact parc, mr!inindu(se s ne recomande doar s re#lectm asupra ei. 2 1i crezi, btrne, c, ntr(adevr, coninutul celor dou lzi constituie problema esenial9 2 Sunt convins, mi biete. Dac am !si rspuns la ntrebarea0 de ce lzii cu piese i(a #ost substituit una cu pietre, am dezle!a eni!ma "tanti Aspasia(,uiorescu$ i, eventual, compania. 2 'u, btrne, deocamdat nu vd c e#ul ne(a pus, cum ai spus tu, pe direcie. Dar zu c s(ar putea s ai dreptate. 2 Adic, e#ul. 2 : ro!, e#ul. )n ultim instan, el. Am s m !ndesc i, dac i de data asta a vzut mai departe dect noi, zu c am s m duc s(i spun0 tovar e colonel, mi scot plria3

31

CAPITOLUL V
Strada %lmidei se a#l n plin centrul Capitalei, n apropierea cheiului Dmboviei. & strad lini tit, nu prea lun! i reprezentnd o liliputan monstruozitate urbanistic. +a un capt al strzii, un bloc de cinci eta-e. %este drum, una ln! alta, trei csue, dintre care dou pe -umtate scu#undate n pmnt, cu acoperi urile de indril, nea!r ca tciunele de btrne ce suntC cealalt * cu carton !udronat, care, n loc s #ie btut n cuie, este prins pe cele patru laturi cu bolovani de toate mrimile. 4rmeaz apoi cteva case numai cu parter, case va!on. Cam pe la mi-locul strzii, stau #a n #a dou cldiri mai artoase, cu un sin!ur eta-. %e #rontispiciul uneia scrie0 5ila ?eorgeta. %e #rontispiciul celeilalte0 5ila Paraschiva. 6Ambele vile aparinuser la doi #rai !emeni, amndoi mcelari n %iaa :atache. ,raii Ttulea se nsuraser n acela i an, ncepuser s( i cldeasc locuine n aceea i lun i le terminar cam n acela i timp. +a numai cinci ani de la nsurtoare, nnebunir amndoi #raii, iar un an mai trziu, i s#r eau zilele la spitalul Central, unde #useser internai.7 +a cellalt capt al strzii, se nla un alt bloc i, la ultimul eta-, al patrulea, ntr(o !arsonier mansardat, locuia Aeinhardt Plausner, pe numele su de mprumut ,lorea 8ombonic. Cei doi o#ieri urcar pe scar, deoarece li#tul era de#ect. %e u a apartamentului era prins o carte de vizit decolorat, pe care citir0 FLOREA BOMBONIC Profesor pensionar Sunar, dar nimeni nu le rspunse. 2 Dac e bolnav n pat, i sin!ur, cine are s ne deschid9 ntreb 8o!dan. 2 Ai dreptate. S ncercm. %oate c u a nu e ncuiat. Ducu aps clana i u a se deschise. 5estibulul era att de mic, nct cei doi abia ncpur. Ducu btu n u . 2 ;ntr3 se auzi de dinapoia u ii o voce slab i r!u it. % ir n ncpere unul dup altul. 2 8un ziua3 2 Cine suntei dumneavoastr9 2 Ne(ai trimis o scrisoare i... 2 'i, da3 Ar #i trebuit s bnuiesc imediat. Camera era destul de ncptoare. Desprit printr(un #el de arcad, avea mobil pentru dou odi. )n #und, dormitorul. 4n divan studio, un i#onier, o msu cu un radio vechi, marca "Te#a!$. Din vestibul intrai imediat n ceea ce s(ar numi livin!(room0 o bibliotec minuscul, o msu, scaune, un #otoliu cu le!ntoare. Struia un miros nchis de lucruri vechi, de pra#, cu toate c n cas totul strlucea de curenie. 2 Domnule Plausner, ne(a parvenit scrisoarea dumitale, ncerc s le!e conversaia Ducu, tr!ndu( i un scaun ln! pat. Acela i lucru #cu i 8o!dan. 2 Din pcate3 replic btrnul o#tnd. 2 Ai #i pre#erat s se piard9 ntreb Ducu. 8trnul nu rspunse. ) i culc obrazul stn! pe pern, ca s(i poat privi. ,cur i ei acela i lucru. Nu arta anii pe care i avea. )n schimb, era slab, slab, numai pielea, ntins s plesneasc deasupra oaselor. & piele !alben i parc un pic strvezie. %ielea de pe #runte era cea mai iluzoriu cadaveric i totodat cea mai puin lucioas. De #apt cadavericul era de mai multe nuane. %omeii obrazului erau albi, aidoma pieii de!erate. 8rbia, ascuit, avea culoarea oului de ra. 'ra lucioas i ntins. ,runtea, de culoarea o#ranului, iar chelia, care se ntindea aproape pe tot craniul, puin cam u!uiat, de un alb care btea numai puin n !alben. 8uzele, vinete i subiri. 5ii, cu adevrat vii erau numai ochii, care nc mai tiau s observe, s cntreasc oamenii dup n#i area lor. Dup ce s#r i e.amenul, vorbi cu ton neprietenos i privind n alt parte.
32

2 Ae!ret c am trimis scrisoarea. 2 Dimpotriv... 2 Am #cut o prostie..& mare prostie. 'ram ns n criz. Aveam dureri n!rozitoare aici, n pntece. Cnd ncep durerile, mi se ntunec i mintea. Asta m nec-e te cel mai mult. ,aptul c am s mor, nu are importan. Dar mi(a #i dorit ca pn n ultima clip a vieii mele capul s(mi rmn limpede. Dac am #ost mndru vreodat de ceva, a #ost de ceea ce mi(a dat Dumnezeu sub #runte. Din pcate, lucrul acesta nu este cu putin. Capul a nceput s moar chiar naintea pntecelui, unde s(a cuibrit boala. Din aceast cauz, adesea, se ntmpla s !ndesc,la #el de ntn! ca un copil arierat. Nu, nu e.a!erez. ,aptul c v !sii aici constituie cea mai bun dovad. Dar, n de#initiv, ce dorii de la mine9 Schimbarea de atitudine a btrnului cumva i derut. 'i se a teptaser s !seasc un om pe patul de moarte, dispus la con#esiuni. 1i cnd colo, btrnul i #cea repro uri c e.pediase scrisoarea. %rudent, n sperana c #ostul spion se va mai mblnzi, Ducu ncepu s tatoneze terenul. 2 Am citit scrisoarea i am avut impresia c nu e terminat... 2 Am i scris lucrul acesta. 2 Da, spuneai n scrisoare c din cauza durerilor nu mai putei continua. 1i #iindc ne(ai trimis o scrisoare neterminat... A!resiv, btrnul din nou l ntrerupse. 2 ...1i ai venit s a#lai urmarea9 2 Da3 %entru asta am venit. ' normal ca atunci cnd o scrisoare se s#r e te tocmai cnd ncepe s #ie mai interesant, s vrei s a#li urmarea. 2 Tot ce e posibil. Numai c astzi nu mai doresc s satis#ac nesioasa voastr curiozitate. 2 Am venit ncoace * insist Ducu * #iindc am #ost convin i c vei voi s ne a-ui. Cel puin aceasta a #ost impresia pe care ne(a lsat(o scrisoarea. 2 S v a-ute dracuI3 'u n nici un caz nu am de !nd. Ducu schimb tactica. 2 Nu tim ce anume te(a determinat s(i modi#ici atitudinea n mai puin de douzeci i patru de ore... 2 5(am spus, l ntrerupse el din nou. 2 Noi presupunem altceva. 2 Altceva9 Ce9 2 1tii #oarte bine. Nu vrei s vorbe ti, #iindc i(e team ca nu cumva s aib de su#erit acela care * a a crezi * a intrat n posesia servietei. 2 Nu cred, ci sunt convins c acuma servieta este n mna lui. 2 1i dac noi i spunem c te n eli, ai s ne crezi9 risc 8o!dan care sesizase inteniile lui Ducu. 2 S nu ncerci s m duci pe mine, tinere, cu asemenea ro cove, c nu se prinde. 2 : crezi naiv, nene, dac i nchipui a a ceva. ' ti prea btrn pentru ro cove. Ao covele sunt pentru ploduri, nu pentru unul ca tine, trecut prin ciur i prin sit. +ui 8o!dan nu(i plcea s umble cu mnu i atunci cnd avea de a #ace cu in#ractori. Cuno tea i #olosea e.presiile tari, #iindc se convinsese c procednd a a limbile unora se dezle!au mai u or dect atunci cnd "umbla la diplomaie$, cum obi nuia el s se e.prime. 2 Ce(ai zice dac i(a spune numele ipochimenilor lora9 2 Care ipochimeni9 se prinse btrnul. 2 Care3... Rla de i(a spus parola i i(ai dezvluit locul unde ai ascuns servieta9 Ailalt * #emeia * care a venit plasat9 2 ;ar ncerci s m duci de nas. Simt eu c ncerci s m duci de nas, se inu tare btrnul spion. 2 Ascult3 %erechea de con#rai, #a de care, n scrisoare, ai toat admiraia, se numea pe vremuri0 el * 1uncric i ea * Aspasia9 'i, ce zici9 A a c i(am cam luat piuitul9 2 Se pare c, totu i, ceva tii. Om3 N(a putea spune c nu suntei pricepui... chiar surprinztor de pricepui3 ;(ai... arestat9 2 ;(am3 Asta a #ost !re eala lui 8o!dan. 1i !hiontul pe care Ducu i l(a tras pe sub coaste a venit prea trziu. 8trnul i nritul spion nu se ls pclit. 2 Dac i(ai arestat, ce mai cutai la mine9 De la ea putei a#la chiar mai multe dect de la mine. Acuma iar i interveni Ducu, dup ce, n prealabil, #cu semn lui 8o!dan s nu se mai amestece.
33

2 De #apt, nu i(am arestat pe amndoi. Numai pe acela cruia i(ai predat servieta. 'l pretinde ns c n(o mai are. C i(a disprut. %retinde c i(a #ost sustras de Aspasia. 'i bine, ce prere ai de treaba asta9 2 Nu am nici o prere. 2 Atunci poate vrei s ne spui ce coninea servieta9 2 Domnilor, vedei n ce hal sunt. Nu nele!3... De ce venii s chinuii cu ntrebri pe un muribund, ntrebri la care nu vrea i nu poate s v rspund. De vreme ce pretindei c l(ai arestat, ntrebai(l pe el. 2 ;ndividul acela susine c nu a apucat s deschid servieta, a a c nu tie ce se a#la nuntru. ;(a disprut nainte de a se hotr s(o deschid. 2 N(am deschis(o nici eu. Nu era servieta mea i nu aveam dreptul s(o #ac. 2 ' #oarte !reu s te credem. 2 Ai #i ni te pro ti dac m(ai crede. %ur i simplu, nu vreau s v spun. Nu, domnilor, ce se a#l sub #runte nc n(a murit. Cnd v(am scris scrisoarea, a #ost un moment de slbiciune. 8inecuvntez durerile, blestematele de dureri, #iindc ele m(au mpiedicat s scriu tocmai ceea ce v(ar interesa cel mai mult s a#lai. 'le au venit la timp. %ricepei odat3 Ae#uz s vorbesc. %arc ce putei s(mi #acei9 2 Nu(i vorba de asta... 2 8a da3 %entru mine este. 'ste o mare satis#acie pentru mine de a putea constata c nu putei s(mi #acei nimic, absolut nimic. ,iindc unui muribund nu(i putei #ace nimic. )ntre mine i voi st de stra- moartea. 1i moartea e mai puternic dect voi. 'i nu(i putei porunci0 "Du(te, cucoan, mai vezi de alii, pn cnd ticlosul sta de Aeinhardt Plausner se hotr te s vorbeasc$. :orii puin i pas de voi, de interesele voastre. :oartea nu cunoa te noiunea de am'nare. 'a nu cunoa te dect o sin!ur noiune. Aceea de scaden. 1i scadena mea s(a mplinit. 5edei9 De i pe poziii diametral opuse, datorit neputinei noastre, ceva ne une te. Neputina noastr n #aa morii. Nici eu i nici voi nu(i putem cere o amnare. 2 Ascult, Aeinhardt Plausner3 Te(ai nscut n aceast ar i #oarte de tnr numai ru i(ai #cut. 1i ct ru i(ai #cut n toi anii care au trecut, e.ercitndu(i odioasa meserie, o tii mai bine dect noi. 2 S nu e.a!erm, tinere. 'u pot s(i n ir cel puin zece meserii mai odioase dect aceea pe care am practicat(o n trecut. %recizez i, te ro!, s reii0 n trecut3 Sub re!imul vostru am stat deoparte. 2 Asta nu schimb mare lucru. Sau poate tocmai #iindc ai stat deoparte, ar trebui ca mcar acuma, n pra!ul morii, s(i dai seama ct de ticloas i(a #ost viaa i ct ai !re it #a de ara unde ai vzut lumina soarelui. 2 A#l c mi(a plcut meseria i am e.ercitat(o cu plcere, n ciuda riscurilor. Sub voi am stat deoparte, #iindc nu am avut pentru cine lucra. Cei care m plteau nu m(au mai solicitat, #iindc erau la pmnt. 1i eu, de unul sin!ur, nu avea nici un haz s m a!it. Nu am ce s re!ret, #iindc trecutul nu mi se pare de loc odios. 1i chiar dac mi s(ar prea, tot nu ai scoate nimic de la mine, #iindc am detestat mai mult dect orice tr#ele, care, la btrnee, iau calea bisericii. )n timp ce Aeinhardt Plausner vrsa veninul urii sale nempcate, Ducu se apropie de u , #erindu(se s #ac vreun z!omot. Cnd a-unse acolo, brusc o ddu de perete. 1i atunci vzur, n pra!, o #at care sttea aplecat ca s tra! cu urechea la cele ce se vorbeau n camer. ,ata nu pru de loc stn-enit. Se uit, pe rnd, la cei doi vizitatori * o#ierii amndoi erau n civil * surzndu(le cu un aer nevinovat. 2 :(ai prins3 1i rse. 2 Asta(i :ica. Ce, asculi la u , proast ce e ti3 :ica nu era de loc mic. Dimpotriv, era o #at nalt, dltuit de natur ntr(un moment de ma.im inspiraie. 8o!dan, deosebit de sensibil la #rumuseea #eminin, se stpni cu !reu s nu plesciasc din limb de satis#acie. 2 Cine e #ata asta9 ntreb Ducu. 2 ' :ica, #ata coanei +edunc. Apoi, ctre #at0 Oaide, ter!e(o3 Ce mai stai9 Dumnealor ar putea crede c n(ai un pic de cre tere. :ica nu a tept s i se spun a doua oar. & tuli n -os, pe scri. Ducu vru s(o cheme napoi, dar se rz!ndi. 2 Cam curioas #ata. Crezi c va mai veni s tra! cu urechea9 2 /ata3 Nu mai vine. 2 A a obi nuie te ea s asculte pe la u i9 2 DaI de unde3... %esemne v(a vzut urcnd ncoace. 'u nu primesc vizite i, desi!ur, a #ost curioas s a#le cine i(a adus aminte de mine.
34

2 5ine des pe la dumneata9 2 )n #iecare zi. 'a #ace curat aici, ea mi aduce de mncare. A a am convenit cu maic(sa. 'u le dau, n schimb, pensia. 2 1i de ce ea, i nu maic(sa9 2 :aic(sa n(are timp. %leac dimineaa i se ntoarce seara. ' #oarte ocupat, sraca. 2 Ce munc are de(i atta de ocupat9 2 %e la casele oamenilor, ba cu una, ba cu alta, ce se ive te. 2 1i :ica9 Trie te pe spinarea maic(si9 'a nu lucreaz nicieri9 2 S lucreze93 se mir btrnul. %i, nu(i pcat9 Ce, asta(i #at s lucreze9 +as c( i !se te ea, azi( mine, un brbat cu o situaie #rumoas, care s(o ia de nevast i s(o in ca pe o cucoan. 2 'u a #i de prere ca, deocamdat, s nu ne mai ocupm de duduia aceea * propuse 8o!dan * i s revenim la discuia de mai nainte. Plausner ridic din umeri i i duse palmele la pntece schimonosindu(se de durere. 2 %arc discutam despre ceva3 replic el pronunnd cu !reutate cuvintele. 2 Desi!ur, nu discutam. Spuneam bancuri, rbu#ni 8o!dan, care ncepuse s( i piard rbdarea. 2 8ancuri nu spuneam, dar nici nu discutam, tinere. 5oi ncercai s m tra!ei de limb, i eu m apram. Asta e tot. %n acuma v(am rezistat. 1i am de !nd s nu m dau btut nici de acum ncolo. 1i asta mi produce o mare plcere. )ncerc s zmbeasc. Nu izbuti. )n schimb, se schimonosi de durere i printre buzele ntredeschise i livide scp un !eamt pro#und de durere. Asemenea !emete reveneau din ce n ce mai des. Din ce n ce mai des, i ducea palmele descrnate la pntece. %e chipul slab i hido it din cauza slbiciunii moartea pusese implacabila ei pecete. 2 Spune(mi, Plausner, n serviet erau documente9 2 1i documente. Asta pot s v spun, #iindc nu m an!a-eaz n nici un #el. 2 Desi!ur, #oarte importante, nu(i a a9 2 %entru voi nu prezint un interes direct. 2 Atunci pentru cine9 2 5oi ai zice pentru ntrea!a omenire. 5oi nu avei simul msurii, nici al ridicolului. ;mperturbabil, maiorul replic0 2 8ine, noi am zice c documentele acelea ar interesa ntrea!a omenire. Dar, dup dumneata, pe cine ar interesa9 2 1tii, eu sunt !erman. 2 1vab din Cristianul :are. Ne(ai scris. Are aceasta vreo le!tur cu ntrebarea pe care i(am pus(o9 2 Are. 8ineneles c are. Din ce n ce masca morii devenea mai vizibil. Din ce n ce mai des, palmele cu de!etele descrnate i livide, cu un!hiile albe, crescute prea mult i ncovoiate, se plimbau pe deasupra pntecului, parc spre a potoli durerile. 8o!dan, lsndu(l pe Ducu s conduc intero!atoriul, i spunea n !nd0 "+(au apucat durerile. Cumplit trebuie c mai su#er nenorocitul. Dar dac este adevrat ce spunea, c atunci cnd l apuc durerile i se ntunec mintea, poate c i voina i va slbi i va vorbi. Numai s nu se s#r easc mai nainte$. 2 '.plic(ne i nou le!tura, insist Ducu. 2 ,iind !erman, m intereseaz tot ceea ce prive te destinul /ermaniei. 2 Care dintre ele9 '.ist dou state !ermane. 2 Am zis0 /ermania3... 2 5rei s ne #aci i pe noi s nele!em n ce msur coninutul servietei maiorului S.S. Arnold Eeisen#els ar putea s intereseze nu tiu care /ermanie9 2 /ermania3... Aeinhardt Plausner rsu#la !reu, din cnd n cnd horcia. Abia mai putea vorbi. /ermania, repet. /ermania cea adevrat, marea /ermanie, cu !raniele la captul lumii... )n interesul acestei /ermanii, coninutul servietei lui Arnold Eeisen#els nu trebuie s a-un! n minile voastre... 1i deie Domnul s nu a-un!3 Aeinhardt Plausner ncepu s a!onizeze. 2 Se cur blestematul3 opti 8o!dan la urechea lui Ducu. :uribundul murmur ceva. Ducu i aplec urechea s asculte.
35

2 :or3... Dar m(am inut tare... De la mine n(ai a#lat nimic. Champi!non, #elicit(m3 & merit, nu(i a a9 2 Cine(i Champi!non9 ntreb Ducu. 2 -hampignon! 2 1i unde l pot !si9 2 Caut(l3... Dac(l !se ti... s nu(i pomene ti... numele meu... Ar #i n stare... s(mi dez!roape hoitul... ca s(l ard... drept pedeaps... c te(am trimis la el... Plausner horcia. 8roboane de sudoare apreau i dispreau pe #runtea lui de culoarea o#ranului. Ninea ochii nchi i i, dup toate probabilitile, nu avea s(i mai deschid niciodat. :i ca ntr(una buzele. %arc voia s spun ceva i nu mai avea putere. Ducu i apropie urechea i mai mult de buzele muribundului. 2 #ernhard!... 0immler ,ur ultimele cuvinte pe care le rosti. 2 ...1i cu asta * basta3 Aemarca lui 8o!dan era cam brutal, dar sintetiza cel mai bine o anumit situaie. Aeinhardt Plausner murise, tcut pn n ultimele sale clipe. Taina le!at de serviet o lua cu el n mormnt. Acum pista trebuia prsit. Sau, poate mai precis spus, se rami#ica. 4na ducea la Chivu 8ora , n cazul cnd acesta era cel cruia Plausner i predase servieta. Alta, la Aspasia, n mna creia trecuse dup aceea servieta. Alta, la misteriosul Champi!non, teribilul Champi!non, care ar #i n stare s dez!roape cadavrul lui Plausner ca s(l ard, dac ar a#la c acesta din urm cutezase s(i pronune numele. )n #ine, o alta, la acel 8ernhard, persona- tot att de misterios ca i Champi!non, pe care spionul, n ultimele clipe ale vieii sale, l asociase de numele lui Oimmler, #ostul e# suprem al Direciei !enerale a si!uranei Aeichului. +a toate acestea se !ndea Ducu, privind trupul nensu#leit al lui Aeinhardt Plausner, care se rcea. 2 'u cobor s tele#onez * propuse 8o!dan * s vin doctorul Aaiu i civa biei. 2 Stai, mi biete, s nu ne pripim. ' oare bine s se tie c noi am anunat miliia9 2 1i de ce ar #i ru9 2 De ce, nu prea mi dau acuma seama. %oate din cauza #etei aceleia. Nu(mi inspir nici un #el de ncredere. 2 1i ce propui9 2 :ai nti n(ar strica s cotrobim puin printre lucrurile ticlosului sta, de i nu cred c ne va #i de vreun #olos. %e urm... Se auzi o btaie n u i, #r s mai a tepte invitaia de a intra, :ica i #cu apariia n pra!. Nici unul din ei n(o auzise urcnd treptele. 2 Am venit, #iindc e ora cnd nea ,loric trebuie s ia medicamentul. 2 Din pcate, nea ,loric al dumitale nu mai are nevoie de medicamente. 2 A murit9 SracuI nea ,loric3... 8ine c l(a luat Dumnezeu. Dac ai ti ct mai su#erea3... 1i #iindc pleoapele lui Plausner rmseser ntredeschise, :ica se duse s i le nchid. )ntredeschis oribil i era i !ura. :ica scoase dintr(un sertar o pan!lic roz i, petrecnd(o pe sub brbia mortului, o nnod n cre tetul capului, ntr(o #und bo!at. Acuma, nemaiavnd !ura deschis, Plausner nu mai rn-ea i nici nu mai prea att de hidos. Dup aceea, #r nici o s#ial, :ica se a ez pe pat, la picioarele mortului. De acolo, se uit, cu un #el de curiozitate obraznic, ba la unul, ba la cellalt. 2 N(ai mai venit niciodat pe la nea ,loric. )l cunoa tei de mult9 2 Ci ani ai9 ntreb Ducu ocolind rspunsul, ca :ica s cread c ntrebarea ei nu(i convenea. 2 &ptsprezece. 2 1i tu l n!ri-eai9 2 ;a ascult3 De ce mi spui tu. )nc nu suntem "per tu$. Dar nu pru de loc o#ensat. 'ra mai curnd o provocare. 2 Dumneata l n!ri-eai9 2 'u3 2 De mult9 2 De vreo doi ani. 'u l primeneam, eu l splam, eu l brbieream. Cu briciul. : pricep mai ceva ca un #rizer de meserie. Dac nu crezi, i #ac pe loc dovada. Tot ai o barb imposibil. Ducu i trecu dosul palmei peste obraz. )ntr(adevr, avea barba cam mare. 2 Nu, mulumesc3
36

2 Am s(l brbieresc pe nea ,loric. A a e datina. SracuI3 2 ...1i nu(i va #i cumva urt... peste mn9 2 De ce9 Sunt obi nuit cu morii. Am vzut atia, nct nu mai m impresioneaz. 2 Nu mai spune3 1i cu ce ocazie9 2 :ama spal morii. Asta e meseria ei. Cnd eram mic, i era team s m lase sin!ur i m lua cu ea. :(am obi nuit. )n timp ce vorbea, ddea briciul pe curea, ca s(l ascut. 2 5rei s(l razi chiar acuma9 2 Ce, nu trebuie9 Adic... dac a murit a a, sin!ur, #r rude, #r nimic... Credei c va trebui s anun * unde mama dracului trebuie s anun9 Nu vrei voi s anunai, c eu nu m pricep. 2 Noi9 N(are rost s ne amestecm, se eschiv 8o!dan, a#ectnd stn-eneal, dinadins ca :ica s cread c are motive speciale s nu se amestece. Ducu, pricepndu(i -ocul, vrnd ca :ica s nu aib absolut nici un #el de ndoial n privina asta, l calc pe picior, chipurile pe ascuns, dar destul de vizibil c #ata s observe. 2 Dac, totu i, trebuie... Cred ns c maic(ta, #iind de meserie cum s(ar zice, se pricepe mai bine ce trebuie de #cut n asemenea mpre-urri. 2 +sai, m descurc eu. Tare ns mai mi(e mil de nea ,loric. Ce via amrt a mai avut i el. Nici tu nevast, nici tu copii, nici tu rude sau prieteni. 2 Chiar c nu are pe nimeni9 2 Sin!ur, cuc, sracuI3 2 4n prieten, doi, totu i trebuie c a avut. 2 5(am spus c nimeni nu(i clca pra!ul. 2 De necrezut. 2 %n a nu cdea la pat, adic pn nu l(a !sit damblaua, din cnd n cnd, mai picau cole!i de la coal, adic pro#esori. Ducau o tabl, o piatr... 'u le #ceam ca#ele. Ca#e!ioaic asemenea mie, mai rar. : pricep eu la multe. 1i rse, #cnd o piruet prin #aa lor, ca un manechin la o parad a modei. 2 5a s zic sin!ur, cuc. Dar ce Dumnezeu3 Nevast nu avea9 Sau mcar o prieten... 2 Nici mcar o prieten. Dar voi9 5oi de unde ai mai aprut9 Nu v(am mai vzut niciodat pn acuma. 2 %e mine, e o ntmplare c m vezi astzi, ddu rspunsul 8o!dan, lund(o naintea lui Ducu. 2 Cum vine asta9 2 Simplu, #at #rumoas ce e ti3 %n acum o -umtate de or, cnd m(a adus el aici, habar n(am avut c e.ist * pardon, c a e.istat3 * pe lume nen(tu ,loric. A#lnd de la 8o!dan c numai prietenul su l cunoscuse pe rposat, dintr(o dat persoana acestuia ncepu s(o intereseze. 2 +(ai cunoscut bine9 l chestiona ea. 2 %e vremuri, am #ost i oleac prieteni. Am #cut i unele combinaii mpreun. 2 Ce #el de combinaii9 2 1tii ce9 Nu(mi plac de #el #etele curioase. 2 4rcios mai e ti3 2 & #i el urcios, dar are ma in. 2 Serios9 Ce marc9 2 4n "AeTord$, de culoare be-. & #rumusee3 Ascult, "Dane$ * l botez cu primul nume care i veni n minte * ce(ar #i s(o invii la o plimbare cu ma ina, ntr(una din zilele urmtoare9 2 De invitat a invita(o eu, dar mi(e team c n(are s vrea s ias n lume cu un urcios ca mine. 2 De urcios e ti urcios. Dar n acela i timp e ti i un tip #oarte aparte. 8rbai ca tine s tii c plac #emeilor. Ducu nelese c :ica descoperise la el asemenea caliti abia din clipa cnd a#lase c este posesorul unei ma ini marca "AeTord$. 2 Nu vezi c am prul alb9 2 Dar nu e ti btrn. A a pari mai interesant. S tii, dac m invii la plimbare cu ma ina, nu am s te re#uz. 2 Serios9 2 Da3 1i s tii c mi va #ace plcere s ies cu tine. Sincer3... Sincer3 2 Ai tele#on9
37

:ica i ddu numrul, i Ducu l nscrise ntr(un carneel. 2 DracuI s te ia, Dane, pe tine i norocul tu3 Auzindu(l vorbind a a, :ica #u convins c 8o!dan l invidiaz pe prietenul su pentru c ea l pre#erase pe acesta. Ducu se ridic. 2 ,at dra!, noi plecm. :ine, cel mai trziu poimine, te caut, si!ur, la tele#on. Sper c pn atunci n(ai s uii promisiunea. 2 Tu s nu uii invitaia. 2 )n privina asta, nici o !ri-. +a revedere. Din pra!, se ntoarse i(i spuse intenionat cu penibile ezitri0 1tii, am avea o ru!minte. Noi nu am #ost astzi aici. )nele!i ce vreau s spun. 2 )nele!3 Am i uitat. 2 )i mulumim, de i cred c nici nu va #i nevoie s uii. )nc o dat, la revedere3 )n strad, Ducu, lundu(l de bra pe 8o!dan, i spuse0. 2 8iea ule, mi scot plria3 %robabil c ideea ta n(a #ost rea. Cred ns c e#ul se va apuca cu minile de pr cnd are s a#le c va trebui s(mi pun la dispoziie o ma in "AeTord$ ca s(o plimb pe scrbia aia de :ica. 2 Ce pramatie, scrbia aia a ta3 2 8a(i a ta, c tu mi(ai vrt(o pe !t. 2 Ce s #ac, tticule3 'u n(am ma in. 2 Naiba s te ia i Dar s lsm !luma. : duc acas s m ntind puin. Sunt #rnt, nu alta. Tu aran-eaz ca %icioru s #ie !ata. Dup ce :ica sau maic(sa anun decesul, s se duc s( i vre nasul prin !arsoniera lui Plausner. 1tii c biatul se pricepe la treaba ast. Desprindu(se de 8o!dan, Ducu lu troleibuzul, care l ls la Academia :ilitar. +ocuia ntr(un bloc din apropiere, unde avea un apartament mic de trei camere. Ca de obicei, i deschise mtu a Sabina. De #apt, mtu a Sabina nu(i era de loc rud. Cnd se nsurase, deoarece i :dlina, soia lui, era n cmpul muncii, au adus(o pe mtu a Sabina s le !teasc i s aib !ri- de !ospodria lor. :tu a Sabina se nscuse, crescuse, se mritase i vduvise n mahalaua :ascaralei din ora ul lui natal. Acuma era o #emeie n -urul a aizeci de ani, nc n putere i iute la treab de n(o ntrecea nimeni. %n cnd ;n!rid, #etia lor, a mplinit patru ani, tot mtu a Sabina a #ost aceea care a crescut(o i a corcolit(o. Tocmai de aceea i(a #ost att de !reu s se despart de Eg'tie1 6A a o alinta mtu a Sabina pe ;n!rid.7 Dar mai !reu i(a #ost s(l lase pe el sin!ur. A rmas cu Ducu, s(i duc !ospodria, pn cnd el avea s( i ntemeieze un alt cmin. Divorul el l(a pornit, dup o nele!ere prealabil cu :dlina, bucuroas c o scutise de a #ace ea primul pas. Dup aceea, :dlina a plecat n ora ul de la Dunre, ora ul lui natal. ;n!rid, #iindc nu avea dect patru ani, a trebuit s se duc mpreun cu mama ei. 1i el a rmas sin!ur. Adic a rmas cu mtu a Sabina. De cte ori i n!duiau ndatoririle slu-bei, se repezea s(o vad pe ;n!rid. Aevederile acestea constituiau sin!urele bucurii ale vieii sale sin!uratice. :tu a Sabina, mai pe departe, mai de(a dreptul, mereu l s#tuia "s( i re#ac viaa$. Dar el ori se pre#cea c nu nele!e unde bate, ori i ddea sperane. :tu a Sabina era o #emeie simpl, bun ca pinea lui Dumnezeu, creia viaa nu(i o#erise multe bucurii. %e brbatul ei l necase Dunrea ntr(o primvar cu ploi multe i multe #urtuni. %e cei doi #ii, unul dup altul, i pierduse pe #ront. Dac n(ar #i luat(o Ducu s aib !ri- de !ospodria, abia ntemeiat, de urt i sin!urtate, i(ar #i pus capt zilelor. Dar a chemat(o Ducu la el acas, i biata #emeie a revrsat asupra lui, i ulterior asupra #etiei, toat dra!ostea cu care i iubise #eciorii. Cnd Ducu nu era de #a i cnd, sin!ur, se !ndea la el i la sin!urtatea lui, de multe ori se trezea vorbind tare0 "Ducule, dra!ule, de puine bucurii ai avut parte i tu n viaa asta a ta3$ De i l cina a a, totu i mtu a Sabina nu tia dect puine lucruri din viaa lui Ducu. Nici nu apuc s intre bine pe u , i mtu a Sabina l vesti0 2 Te(au cutat de la serviciu, Ducule. 2 Cine9
38

2 Nu tiu. :i(a spus c, atunci cnd vii acas, s dai tele#on. A#l, ntrebnd la tele#on, c(l cutase colonelul Doldi . 2 D(mi, mtu Sabina, ceva s mnnc, dar repede. Sunt tare !rbit. 2 Totdeauna e ti !rbit, mi biete. :ai d(o ciorilor de !rab, c doar n(au intrat zilele n sac. Cu toate acestea, ca i cnd ntr(adevr zilele intraser n sac, mtu a Sabina se !rbi s(i dea de mncare. 2 :atale nu mnnci, mtu Sabina9 2 :ie nu(mi prie te mncarea, a a, pe n#ulecatelea. +as, mnnc eu mai pe urm, sin!ur. ;n timp ce el mnc, ea l in#orma de una, de alta, lucruri mrunte a#late de la vecini. 'l o asculta. Dac e#ul l cutase, nsemna c avea s(i dea vreo nsrcinare care nu su#erea nici un #el de amnare. 2 4ite c a i venit ma ina3 l anun mtu a Sabina, care tocmai privise pe #ereastr. 4n s#ert de or mai trziu, Ducu se a#la n #aa colonelului. 2 Ai luat masa9 l ntreb acesta. 2 Da, tovar e colonel. 2 8ine c cel puin dumneata ai mncat. 'u nc n(am izbutit. Ai a#lat de ce te(am chemat9 2 Nu, tovar e colonel. 2 Andriesei s(a prezentat i el sin!ur la :iliie. Am #ost anunat acum o or. A dat i o declaraie. Ce declar el pare s #ie adevrat. Totu i, trebuie s stai i dumneata de vorb cu el. 2 %ot s plec, tovar e colonel9 2 Te poi duce. Dup aceea vii i raportezi. Ca s(l intero!heze pe Stan Andriesei, Ducu se deplas la circa de miliie unde acesta se prezentase s dea declaraie n le!tur cu accidentul. Stan Andriesei nu avea dect patruzeci i patru de ani. Arta ns mult mai n vrst, nu numai din cauza prului bine ncrunit, ct mai ales din cauza numeroaselor riduri ce(i brzdau #aa. 'ra de statur potrivit, cu umeri cam czui, care preau i mai czui din cauza !tului lun!, cu un nod al lui Adam proeminent. &chii, n ciuda micimii lor, trdau inteli!en i, din #elul cum priveau, i puteai da seama c ei aveau nsu irea de a sesiza amnuntele. 2 Cum te nume ti9 ncepu ancheta maiorul, cu ntrebarea cea mai banal. 2 Stan Andriesei, nscut n anul una mie nou sute douzeci, luna iulie, n ziua de doisprezece. Am scris n declaraie. 6Ducu a#lase de la comandantul seciei de miliie c Andriesei se prezentase cu declaraia scris de acas7. 2 1tiu3 Ce(ai scris n declaraie rmne valabil bineneles. ' ti obli!at s rspunzi i la ntrebrile pe care i le pun. 1tii c trebuie ntocmit un proces(verbal. 2 1tiu. 2 5a s zic, ai venit s declari, din proprie iniiativ, c ma ina care a provocat accidentul de la ncruci area strzilor /azon i Tri#oiului i aparine. 2 Adic e a cooperativei. 'u sunt o#erul. 2 Asta am neles i eu. 'i, i cum s(a ntmplat9 Dup ce ai #cut accidentul, ai splat putina9 l ncerc Ducu. 2 Cnd s(a ntmplat accidentul, nu eu conduceam. Am scris n declaraie. 2 5orbe te ca i cnd n(ai #i scris nici un #el de declaraie. 2 Nu conduceam eu. & mprumutasem... 2 4nui prieten9 2 N(a putea spune. Dar s vedei cum s(a ntmplat. 2 Te ascult3 2 'ram n -en #inanciar. 2 Te ntrerup0 Se ntmpla des s #ii... n -en #inanciar9 2 Cteodat, de i #ac e#orturi s nu m ntind mai mult dect mi(e plapuma. Dac n(ar #i nevast( mea, a izbuti de #iecare dat. 2 ' ti nsurat9 2 Nu o#icial. Are vreo importan9 2 8ineneles c nu.
39

2 'ram n -en #inanciar, cum v(am spus. Nevast(mea zor(nevoie s(i #ac rost de dou mii de lei. +a salariul meu, dou mii de lei3 S nnebune ti, nu alta. 2 +a ce(i trebuiau ei atia bani9 2 Nu pentru ea avea nevoie, ci pentru o rud de(a ei. Necazuri3... Dar asta nu are nici o le!tur cu accidentul. 5 ro! s nu(mi cerei amnunte. ' ceva cu totul particular, #amiliar. A comite o indiscreie. 5 ro!3 2 S trecem deocamdat mai departe. 2 Dar s vedei ce s(a ntmplat. 'ra duminic. Ca s scap de !ura nevestei, am plecat la meci. N( aveam bani dect pentru un bilet la peluza a doua i pentru o sticl de bere. Nu m duc prea des la stadion. Dar atunci m(am dus i numai ca s scap de cicleala nevestei, care m tot toca la cap s(i #ac rost de bani. +n! mine era un suporter al "%ro!resului$, care n-ura echipa sa de mama #ocului, n-ura, bietul om, cumplit, din cauz c "bieii$ -ucau de parc ar #i #ost mpiedicai la picioare. )mi era pur i simplu mil de el. Cu toate astea, n(am de lucru i torn !az peste #oc0 "Ce(i n-uri, domnule3 %arc au -ucat vreodat mai bine9 Asta(i echip de murturi3$. Atta mi(a trebuit. /ata, !ata s sar la btaie. Abia am izbutit s(l mbunez. %n la urm, am devenit chiar amici. Am plecat mpreun. :(a invitat la o bere. Am re#uzat. Nu(mi place s(mi #ac altul cinste. 'u s invit, da3 Dar plcerea asta n viaa mea de mai nainte m(a costat muli bani i... multe necazuri. Dar ceteanul acela atta a insistat, nct, pn la urm, am acceptat. Am nceput cu bere, am trecut apoi la #ripturi i priuri, ca pe la unsprezece noaptea s #im amndoi ntr(o dispoziie e.celent. ;deea a #ost a lui, ca s mer!em s bem cte un coniac la barul ":elodG$. Ne(am desprit nspre diminea. 1tii dictonul0 )n vino veritas3 Cnd ai mereu paharul plin n #a, i vine che# s trncne ti. 1i am trncnit. Adic m(am con#esat lui. ;(am spus unde lucrez, ct c ti! i c o duc destul de z!riat n raport cu ceea ce mi(a dori. 8a la un moment dat i(am spus c am #ost nchis. Nu i(am dat amnunte i nici el nu mi(a cerut. +a rndul su, el mi(a spus c(i in!iner zootehnist la o !ospodrie de stat din re!iunea 8ucure ti, c n privina banilor o duce #oarte bine, dar c se plictise te de moarte n satul unde este nevoit s triasc. De aceea, mcar la dou sptmni o dat, #ace o escapad la 8ucure ti ca s se mai distreze. Cam asta a putea s v spun despre prima noastr ntlnire. 2 1i v(ai revzut, cnd9 2 %este o sptmn. :(a cutat la serviciu, #iindc mi ceruse numrul de tele#on. 1i de data asta mi(a cerut s #iu invitatul lui. :(a dus la AthenHe, la braserie. A comandat ce era mai bun pe list. Ca butur, am nceput nti cu Aieslin! de Trnave, am trecut la Cotnari i am s#r it(o, la ca#ele, cu coniac. )n timpul mesei, n vreo dou rnduri, a adus vorba de "necazul$ de care i vorbisem, dar n a a #el nct mi(am dat seama c ntre timp se in#ormase i cuno tea #oarte, bine toate amnuntele. :(am cam mirat, dar n(am dat #aptului prea mare importan, deoarece era o treab care aparinea trecutului, pentru care pltisem cu vr# i ndesat. Cnd am a-uns la ca#ele, m(a ntrebat dac nu cunosc un o#er care, n schimbul unei sume de bani, ar #i dispus s(i mprumute camionul pentru trei ore. 2 Te(a ntrebat chiar a a, direct9 vru s tie Ducu. 2 Direct. ;(am cerut amnunte. 'l, n loc s(mi rspund, mi(a pus chestia de ncredere. +(am asi( !urat c nu trebuie s se team de loc, #iindc nu(mi place s m amestec n treburile altora, i cu att mai puin s(o #ac pe turntorul. "Sunt convins * mi(a rspuns * c dumneata, care ai scrntit(o cndva bini or, de vreme ce i(au dat zece ani, ai s m nele!i i ai s(mi dai o mn de a-utor ca s ies dintr(o mare ncurctur$. "Ca s te a-ut * i(am spus * trebuie s tiu despre ce(i vorba$. Atunci mi(a e.plicat ce va trebui s #ac o#erul pe care l(a !si eu. )ntr(o anumit zi, i la o anumit or, trebuia s se duc undeva cu camionul. S(l lase acolo i s revin peste trei ore ca s(l ia napoi. %oate unde m a#lam ntr(o dispoziie e.celent * busem #iecare cte o sticl * ceea ce cerea in!inerul nu mi s(a prut o treab cu prea multe riscuri. +(am ntrebat ce sum e dispus s plteasc i mi(a rspuns c opt mii de lei. Dou mii ca avans i ase mii n clipa cnd treaba avea s #ie #cut. Am un salariu lunar de nou sute de lei i o nevast creia, dac i(a aduce de trei ori pe atta, tot nu i(ar a-un!e. /arderoba mea const din costumul sta de pe mine, o pereche de panto#i, un palton uzat i un balonseide decolorat i crpit la !uler. Cnd mi se #ace po#t de un pahar de vin, n alt#el de localuri dect bode!ile de cartier nu(mi d mna s intru. 1i aceasta #iind situaia, v ntreb pe dumneavoastr0 e de mirare c opt mii de lei mi s(a prut o sum enorm9 Cndva m -ucam cu miile. Cndva3 Dar atunci(cnd in!inerul propunea tr!ul nu aveam dect cinci lei n buzunar i acas m a tepta o nevast care m bria s(i #ac rost de dou mii de lei. :(am !ndit atunci c, n de#initiv, banii i(a putea c ti!a eu, de vreme ce aveam un camion n primire.
40

Cnd i(am spus in!inerului c pentru atta treab nu e nevoie de un al treilea, s(a artat #oarte bucuros. "%oate n(ai s m crezi, dar am avut presimirea c ai s vrei s m a-ui dumneata personal$, mi(a zis el. : !ndesc acum c nici vorb nu era de presimire. 'l de la nceput scontase s scoat castanele din #oc cu mna mea. Dup ce am plecat de la AthenHe, chiar acolo n strad, mi(a dat avansul de dou mii de lei. 1i -oi s(a ntmplat ceea ce tii c s(a ntmplat. Ducu l lsase s vorbeasc, #r s(l ntrerup, dinadins, ca s( i dea seama cu ce #el de om are de(a #ace. )n mare msur i atinsese scopul. ,ostul #alsi#icator de acte nu era un om prost. Se e.prima cu u urin, n #raze corecte i !ndea lo!ic. 2 A vrea s(i pun cteva ntrebri. 2 Sunt !ata s v rspund cu toat sinceritatea. 2 1i bine #aci. 1tii, din proprie e.perien, c la noi nu se prind minciunile. 2 1tiu. &#t neputincios, dar n acela i timp, pentru o clip, n ochi i ni ceva ca o #lacr. "Rsta e ca #iara, care ascult de dresor numai de #ric$I, i spuse Ducu. Apoi, tare0 2 Nu mi(ai spus cum l cheam pe "in!iner$. 2 %olcovnicu. Ni %olcovnicu, mi s(a recomandat, in!iner zootehnist la /.A.S. "Drum Nou$, din comuna 8. 1tiu eu ns dac sta o #i numele lui adevrat9 Ducu scoase din buzunar #oto!ra#iile lui +ucian ,uiorescu i :arcel Poruz i le puse pe birou n #aa lui Andriesei. 2 Care dintre ei este "in!inerul$9 2 Rsta3 1i art #oto!ra#ia lui ,uiorescu. 2 4nde ai lsat camionul9 2 %e strada Nicoar. 'ste acolo un depozit de #iare vechi. :ai curnd, un loc viran care a #ost mpre-muit cu srm. 2 Ni l(a luat cineva n primire9 2 Nu3 +(am lsat acolo i mi(am vzut de drum. Am revenit peste trei ore, dar camionul nc nu venise. Am a teptat o or, dou, pn seara. A doua zi, am a#lat din ntmplare de accident$. 1i atunci... 2 Cu "in!inerul$ cnd te(ai vzut ultima oar9 2 :iercuri, pe la opt, seara. :i(a dat ntlnire n Ci mi!iu. :(a tratat cu o bere la "8uturu!$. 2 ...1i nu "ai #ost curios s tii ce va #ace cu camionul9 2 8a da3 2 1i9 2 Nimic3 Am #ost curios i atta tot. 2 Nu l(ai ntrebat pe "in!iner$9 2 Nu3 2 De ce9 2 Nu(mi place s(mi vr nasul n treburile care nu m privesc direct. :i(a cerut s(i #ac o treab, i pentru asta m pltea. Aestul nu m mai privea. De alt#el, chiar dac l(a #i ntrebat, tot nu mi(ar #i spus adevrul adevrat. 2 Dup cte mi(am dat seama, nu e ti un om prost. 'i bine, din #aptul c(i o#erea opt mii de lei ca s(i "mprumui$ camionul pentru trei ore, nu i(ai dat seama c riscai s te vri ntr(o ncurctur cu consecine din cele mai !rave9 2 +a nceput, nu3 4lterior, da3... Dar am cutat s m misti#ic, s minimalizez eventualele conse( cine !rave. 2 Ai a#irmat, i o tim i noi, c prin mna dumitale au trecut muli bani. &pt mii de lei nu(i totu i o sum chiar att de mare, nct un om prudent ca dumneata s nu se mai !ndeasc i la riscuri. 2 )n prezent, este. A #ost o vreme cnd m -ucam cu banii. Datorit lor am avut tot ce mi(am dorit. %e urm, s(a ntmplat ceea ce tii c mi s(a ntmplat. Jece ani, nici mai mult, nici mai puin. Cnd am ie it, m(am -urat s nu #ac nimic din ceea ce ar #i putut s m duc din nou acolo. 1i poate c a #i rezistat tentaiei, dac in!inerul nu mi(ar #i #cut propunerea tocmai la AthenHe %alace. Dup atia ani, m !seam din nou ntr(un local cu lista de bucate scris n dou limbi, cu osptari stilai, cu #eluri de mncare !tite de un buctar care se pricepe n meseria lui. +a mesele de alturi auzeam vorbindu(se #ranuze te, en!leze te. 5edeam #emei #rumoase i ele!ante, brbai din inuta crora se de!a-a distincie, subietate. Adic, e.act
41

ceea ce mi(am dorit o via ntrea!. : credeam undeva n strintate, ntr(un mare hotel internaional. 'ram mulumit, tare mulumit c m a#lam ntr(o lume din mi-locul creia soarta tmpit m alun!ase. 'ram mulumit i, n acela i timp, recunosctor in!inerului, care mi dduse ocazia s !ust din nou satis#acii de care #usesem privat ani de zile i care, cndva, mi #useser #oarte, #oarte #amiliare. )n acela i timp, eram con tient c #ilotimia in!inerului avea s nceteze n clipa cnd nu(i voi mai #i de trebuin. De aceea, dac voiam s(mi pot o#eri eu nsumi, pe viitor, asemenea seri plcute, era necesar ca cei opt mii de lei s devin ai mei. /ndul c, devenind posesorul a opt mii de lei, voi avea posibilitatea, cel puin pentru ctva timp, s( mi o#er satis#acii aproape uitate, a minimalizat pericolul, consecinele. 2 :obilul i e.plicaia i sunt pe msura caracterului, Andriesei. 2 Credei c se putea alt#el9 : ntreb dac nu cumva oamenii,.la #el ca astrele, au orbitele lor, de pe care nu se pot abate orict de mult i(ar dori(o. 2 Nu e o constatare prea ori!inal. Spune(mi mai bine ce te(a determinat s te denuni sin!ur. 2 : !ndeam c, mai curnd sau mai trziu, tot aveai s(mi dai de urm. 2 Serios9 )n cazul acesta concret, din zece in i a#lai n situaia dumitale, nou s(ar #i misti$icat c !hinionul de a #i descoperii este minim. Nu e ti de aceea i prere, Andriesei9 2 Cetene anchetator, am cntrit avanta-ele i dezavanta-ele. 2 1i dup o chibzuin matur, ai a-uns la concluzia c avanta-ele precumpnesc. 2 Ca s #iu sincer, da3 2 5om mai vedea noi dac ai chibzuit bine sau nu. Deocamdat, e ti liber. Spune(mi, nevasta cu( noa te ceva din toat povestea asta9 2 Cum v putei nchipui a a ceva9 2 8ine3 Nu su#li o vorb nimnui, nici de acum ncolo. )n declaraie ai scris tot ceea ce mi(ai spus mie9 2 Totul. 2 Atunci poi pleca. Ne vom !ndi mai trziu ce(i de #cut cu dumneata. Dac se ntmpla s te mai caute "in!inerul$, anun(m la tele#onul pe Uare am s i(l dau. ' clar9 2 Cum nici nu se poate mai clar. 2 1i ai !ri-0 #ere te(te, pe viitor, de localurile unde nu poi rezista tentaiei de a te misti#ica.

42

CAPITOLUL VI
+a #el ca de #iecare dat, cum p i pra!ul, ,ane ie i de dinapoia biroului i veni spre el cu braele deschise. 2 )n s#r it, bine c te vd, Ducule3 2 8un !sit, ,ane. 2 Ce #aci, mi Ducule, biete9 2 Ce tii, ,ane. +a tine cum mer! treburile9 2 :er!3... :er!3... Nu totdeauna ca pe roate, dar nici tr (!rpi . &amenii nu sunt ma ini elec( tronice. Cu ei ai totdeauna probleme. ,ane era directorul antierului. De doisprezece ani. +a nceput, antierul #usese un "atelier$, cum i plcea lui s spun e.a!ernd puin. Acuma era o adevrat uzin, cu hale care se ntindeau pe cteva zeci de hectare, cu ma ini moderne i cu perspectiva unei i mai mari dezvoltri. Anii care trecuser cimentaser prietenia dintre ei doi. Cnd ,ane venea cu treburi la 8ucure ti, tr( !ea la Ducu. 1i invers, cnd acesta se ducea s(o vad pe ;n!rid, era !zduit la ,ane, #apt ce se ntmpla aproape n #iecare sptmn. Nu venea dect numai atunci cnd era reinut de treburi ce nu su#ereau amnare. De #iecare dat cnd se ntmpla s absenteze, ,ane se posomora i spunea soiei sale0 2 8ietul Ducu, iar i n(a putut veni. D(i ei un tele#on, poate o las pe ;n!rid s vin s se -oace cu /abriela. 2 )i dau neaprat. Chiar mi este dor de mititica. De aisprezece ani, :aria era tovar a de via a lui ,ane. Spre deosebire de Ducu, el avusese, cum se spune,( noroc n csnicie. Cnd s(a cstorit, ,ane era ndr!ostit pn peste urechi de nevast(sa. Dup aisprezece ani, continua s(o iubeasc tot att de mult. )n schimb, :aria, la nceput, n(a tiut dac ceea ce o atr!ea la ,ane era dra!oste sau numai admiraie #a de omul acela puternic #izice te, dar puternic i prin ener!ia molipsitoare pe care o rspndea n -urul su, prin e.traordinarul su dar de a c ti!a simpatia i ncrederea oamenilor cu care lucra. :ult nu i(a trebuit ca s( i dea seama c este i una, i alta. :aria i iubea omul, dar n acela i timp era mndr de el. Cu intuiia aceea speci#ic numai #emeii, :aria a neles ct de pro#und era sentimentul ce(i le!a pe cei doi prieteni. %oate c undeva, ntr(un coli or al su#letului ei, era !eloas, simind c le!tura su#leteasc dintre ei covr ea orice alt sentiment. Dar n acela i timp, impresionat i mi cat de #rumuseea i trinicia prieteniei dintre ei, izbutise s( i alun!e e!oismul i s(l iubeasc i ea pe Ducu ca pe un #rate. 'a, care i cuno tea a a de bine soul, i spunea adeseori0 "4n sin!ur lucru i lipse te lui ,ane ca s #ie cu adevrat #ericit. S triasc n acela i ora cu Ducu$. 1i, n sinea ei, nutrea sperana c ntr(o zi va #i posibil s se ntmple i acest lucru. Dup ce Ducu se desprise de :dlina, #amilia lui ,ane devenise ca i propria lui #amilie. De aceea i ;n!rid se obi nuise s considere casa lui nenea ,ane ca i casa tticului ei, iar pe copiii acestuia ca pe #raii i surorile ei, n special pe /abriela, cu care era de aceea i vrst. Dup ce ,ane l conduse pn la #otoliu, bucuros din cale a#ar c(l vede, l ntreb0 2 Ni(ai luat concediu, Ducule9 2 DaI de unde3... 2 %i azi nu(i smbt. ' -oi. De obicei smbta se repezea Ducu s(o vad pe ;n!rid. Aceasta e.plica de ce ,ane crezuse c prie( tenul su se a#la n concediu. 2 Sunt n interes de serviciu, ,ane. 2 Atunci, a zice, s dea Dumnezeu ca s te(aduc ct mai des aici la noi interesele de serviciu. 2 Nin s te anun, mi biete, c m !sesc aici la tine, n birou, n interes de serviciu. 2 Ai venit la mine n interes de serviciu93 se mir ,ane. Ce naiba are Securitatea cu mine9 2 %i am venit n le!tur cu sca#andrul tu. Doar tu ai reclamat. 2 Ce vorbe ti3 5a s zic e o chestie serioas, de vreme ce v(ai sesizat voi, cei de la centru. 2 ;a poveste te(mi i mie cum s(a ntmplat. 2 Nu cuno ti amnunte9
43

2 1tiu doar ce am citit n ni te hrtii. Dar vreau amnunte. 2 %robabil ai a#lat c noi avem an!a-at un sca#andru. Treab n meseria lui nu are dect atunci cnd ne intr vreun vas pentru reparaii. )l cheam Sava 1utelc. SracuI, are un nume n!rozitor. Astzi e -oi, nu9 Acum o sptmn, Sava nu vine la lucru. Nu vine nici a doua zi. A treia zi nevast(sa se prezint, pln!nd, ca s reclame c omul ei n(a mai dat pe acas de patruzeci i opt de ore. Am anunat miliia. +(a cutat peste tot, dar nimic. %e 1utelc parc l n!hiise pmntul. Asta pn ieri, cnd a aprut viu i nevtmat. 2 Ascult, ,ane, eu n(am trecut nc pe la miliie. Am venit direct la tine. Tu ce prere ai despre 1utelc sta9 2 4ite ce(i, Ducule. Aici, la antier, nu lucreaz nici cincizeci i nici o sut de oameni. +ucreaz mult mai muli. N(ai s(mi pretinzi mie, director #iind, s(i cunosc pe toi n a a msur nct s(i pot spune despre #iecare dac e bun sau ru, dac merit sau nu salariul pe care l prime te i a a mai departe. )ntmplarea #ace ns ca pe 1utelc sta s(l cunosc ceva mai bine. %n anul trecut a #cut parte din comitetul sindical, ca responsabil cultural. Am avut ast#el posibilitatea s(mi dau seama ce(i poate pielea. :ie mi(a #cut o impresie bun. 2 Atunci de ce nu mai e n comitetul sindical9 2 ,iindc e student la #r #recven. Trebuia s(i dm posibilitatea s nvee. 2 ' tnr9 2 Chiar a a de tnr nu este. Are aproape treizeci de ani. 2 Dup prerea ta, merit crezare9 2 Te re#eri la ceea ce poveste te c i s(a ntmplat9 2 Da3 2 Ce s(i rspund3... Sava nu e om prost. )n comitetul sindical, dac i(au dat "culturalul$, au #cut(o #iindc scrie poezii pe care i le public !azeta antierului. Dup ct tiu, mai #recventeaz i Cenaclul "%anait Cerna$. Dup cum vezi, e posibil ca s aib ceva ima!inaie. )ns ca s #i ticluit tot ceea ce poveste te c i s(a ntmplat, nu(l cred capabil de atta #antezie. 2 8ine, ,ane. Am venit s cunosc i prerea ta. Dar ia spune(mi0 5oi avei multe costume de sca( #andru9 2 Dup ct tiu eu, dou. :i se pare c unul e stricat. 2 4ite ce(i recomand, ,ane. ,oarte mult !ri- s nu dispar vreunul. 2 Ce spui, Ducule3 Ar putea s dispar9 2 'i, nu e si!ur. Dar nu stric s #ie bine pzite. 2 Am s dau dispoziii n acest sens. 1i acum, ce #aci9 Te duci s(o iei pe ;n!rid9 2 :ai trziu. Nu tii, 1utelc a venit astzi la lucru9 2 Cred c da. 2 )n #iecare zi se scu#und9 2 Ni(am spus c nu prea are mult de lucru n specialitatea lui. 2 1i cnd nu se scu#und, ce #ace9 2 +ucreaz la secia de !ravur. ' un #oarte bun !ravor. 2 1tii ce, ,ane9 A vrea s(l vd. 2 S(l chem aici. 2 Nu3 Nu vreau s(l intero!hez. )ntrebri i(au pus cei de la miliie, i nc destule. 5reau numai s(l vd cum arat. D(mi pe cineva care s m conduc prin antier. S spui c sunt !azetar de ia 8ucure ti. Are s m duc i la secia de !ravur i am s(l vd i pe 1utelc. (2 ,oarte bine. Te va conduce %anait de la sindicat. ,ane sun i ceru secretarei s trimit dup "cultural$. Jece minute mai trziu, acesta intra n biroul lui ,ane. 2 Tovar e %anait, dumnealui este !azetar de la 8ucure ti. 5rea s viziteze antierul, ca s scrie un reporta-. Te ro! s(l conduci i s(i dai e.plicaiile necesare. ,acei cuno tin. %lecar. 5izitarea ntre!ului antier, mai pe ndelete, ar #i durat toat dimineaa. Dar Ducu se pricepu s(l conduc el pe nsoitorul su n a a #el, nct s termine n trei s#erturi de or, #r, ca acesta s aib impresia c ziaristul de la 8ucure ti este prea !rbit. Totu i o prere prea bun nu( i #cu despre "!azetar$ pentru c acesta ntrzie mai mult dect s(ar #i cuvenit, n raport cu importana ei, la secia !ravur, dar mai ales #iindc sttu de vorb tocmai cu "Sca#andru$, pe care tovar ul %anait nu(l prea avea la inim. 2 'i, ce prere i(a #cut Sava9 ntreb ,ane cnd Ducu reveni n birou.
44

2 ,r s #ie un om de calitatea nti, nu #ace nici impresia unei secturi. Dar acuma eu o ter!. Trebuie s trec i pe la miliie. 2 :ariei i(am tele#onat. S(a bucurat cnd a a#lat c e ti n ora . :i Ducule, m, ce bine mi pare c ai venit. Du(te i ia(o pe ;n!rid. 5 a teptm la mas. :aria a #cut ieri rost de un crap de vreo apte chile. )i spuneam azi(diminea0 Ce pcat c nu e i Ducu, el, care ar mnca de trei ori pe zi crap timp de treizeci i trei de ani. Am i un vin, mi biatule, de la Niculielu, cum nu bei voi acolo la 8ucure ti. 2 Atunci e #ain. Dup(mas, ,ane, mi dai o barc. 5reau s m plimb pe Dunre cu ;n!rid. 2 )i dau alupa. Ne(am construit una nou, pe cinste. 2 Nu, o barc. ;n!ridei nu(i place alupa, tii doar. Cic mer!e prea repede i #ace z!omot. 2 8ine, biatule, i dau o barc. De "cazul 1utelc$ se ocupa cpitanul &pri an. Cu el lu le!tur Ducu. 2 Tovar e maior, aici, n dosar, vei !si, cred, tot ceea ce v intereseaz. Ducu ncepu s #runzreasc dosarul. %rocesul(verbal ncheiat atunci cnd se constatase dispariia lui Sava 1utelcC declaraiile soiei acestuia, ale unor ceteni din cartier i de la antierC un nou proces(verbal, ncheiat dup "reapariia$ sca#andruluiC alte declaraii, printre care i aceea a lui Sava 1utelc. Ducu se hotr s nceap cu aceasta0 Declaraie !ubsemnatul !ava ,utelc, nscut %n anul una mie nou sute treizeci i patru, luna ianuarie, ziua treizeci i una, de pro$esiune sca$andru la ,antierul naval, cu domiciliul pe strada Juminii, nr. 69, declar, pe a mea rspundere, cele ce urmeaz1 .n ziua de (oi, cincisprezece octombrie a.c., pe la orele opt seara, adic pe la orele douzeci, m %ntorceam spre cas, pe (os. Ja un moment dat, %n timp ce treceam prin $aa unui chioc, am simit o lovitur %n moalele capului, dup care mi-am pierdut cunotina. -e s-a %nt'mplat apoi cu mine, nu mai tiu. -'nd mi-am revenit, era ziu i m a$lam %ntr-o %ncpere care nu avea dec't o singur $ereastr. *iam dat seama c e ziu, $iindc se vedea lumina soarelui printre crpturile obloanelor ce acopereau $ereastra. .n %ncpere, ardea lumina electric. &ra o camer cam de patru pe cinci, mobilat destul de modest1 un divan studio cam hodorogit, un i$onier cu $urnirul crpat, un $otoliu i o msu (oas. /reau s mai adaug c, atunci c'nd mi-am revenit, mi-am dat seama c eram %mbrcat %n pi(ama. 0ainele mele se a$lau pe speteaza unui scaun. *-am dat (os din pat, dar a trebuit s m reazem de perete, ca s nu cad. .ncperea se %nv'rtea cu mine i %mi era tare grea. -'nd mi-a trecut ameeala, m-am repezit la una din cele dou ui. &ra %ncuiat. m %ncercat-o pe cealalt. ceasta ducea %n baie. / rog s m credei c abia acuma mi-am dat seama cu adevrat c eram prizonier. *-a cuprins $rica. m %nceput s bat cu pumnii %n u i s strig1 2 &ste cineva pe aici? De ce m inei %nchis? De ce m-ai rpit? m auzit pai apropiindu-se de u, pe urm o voce de $emeie. 2 Domnule ,utelc, v rog s nu $acei glgie. & numai %n $olosul dumneavoastr s nu $acei glgie. De alt$el, nici nu avei motiv, deoarece nu are s vi se %nt'mple nimic neplcut. Prea a $i vocea unei $emei %n v'rst. 2 Jmurete-m unde m a$lu? 2 Din pcate, domnule ,utelc, nu v pot rspunde la %ntrebare. 2 tunci, spune-mi de ce m-ai rpit. 2 Din pcate, nici la aceast %ntrebare nu v pot rspunde. *ai bine ai $ace dac ai m'nca puin. ?sii totul pe mas. .mi era $oame, trebuie s-o recunosc. .ntr-o tav, pe mas, erau de toate. ,i ou $ierte, i unt, i gem. Plus ca$ea cu lapte. m m'ncat pe sturatelea. Dup aceea, mi-am aprins o igar. 2 ,i c't timp avei de g'nd s m mai inei %nchis? am %ntrebat. 2 Nu este eLclus ca m'ine s $im %n msur s stm de vorb cu dumneavoastr. Pot s v spun %nc de pe acum c vrem s v $acem o propunere deosebit de avanta(oas pentru dumneavoastr. Deci, %nc o dat, nu avei absolut nici un motiv s v alarmai. 2 ! v ia dracuM! mi-am ieit eu din pepeni. Nu m intereseaz propunerea voastr. Dac ar $i o treab cinstit, nu m-ai $i rpit de pe strad. / cer s-mi dai imediat drumul.
45

Dar de data asta vocea nu mi-a mai rspuns. m %nceput s %n(ur i am tot %n(urat p'n am obosit. m obosit i s tot msor camera, de la un capt la cellalt. tunci m-am tr'ntit %n pat s m g'ndesc. Dar nu tiu cum s-a $cut, c am adormit. -'t am dormit, nu tiu, $iindc %n cas nu era nici un ceas, iar al meu sttuse. -red c trecuse o zi. *-am dat (os din pat ca s m conving dac nu cumva eList totui o posibilitate de a $ugi. m %ncercat din nou ua. &ra tot %ncuiat. )ari am %nceput s bat cu pumnii %n ea. 2 Domnule ,utelc + am auzit vocea. /d c din nou nu suntei cuminte. -um putei $i at't de puin rezonabil, zu c nu pricep. 2 scult, astzi am s tiu ce avei de g'nd cu mine? 2 Probabil c da. ,tii ce v propun? ! gustai coniacul. !ticla se a$l pe bu$et. Nu e eLtra, dar nui nici ru. 2 ! v ia dracu pe toi i, %mpreun cu voi, coniacul! P'n la urm am :gustat< coniacul. ,i am tot gustat, p'n mi s-a $cut somn. *-am culcat %mbrcat. -e s-a %nt'mplat dup aceea cu mine, nu tiu. -'nd m-am trezit, mi-am dat seama c mi-era tare $rig, c deasupra capului meu strluceau stelele i c stteam culcat pe o banc. *-am ridicat %n capul oaselor. m vzut nu departe :-astelul< i am tiut c m a$lu %n ?rdina public, i tot acum am tiut c sunt liber. N-am mai stat o clip pe g'nduri i am plecat spre cas. ceasta %mi este declaraia, pe care o semnez cu m'na mea. !ava ,utelc 2 Ce prere avei, tovar e maior9 ntreb cpitanul &pri an. Ducu i #ormase o prere, dar nu consider necesar s(o aduc la cuno tina cpitanului. 2 Deocamdat, nici una. Dar dumneata, care ai anchetat cazul9 2 Tovar e maior, toat povestea asta mi se pare att de necrezut, nct m ntreb dac ceea ce po( veste te 1utelc s(a ntmplat i n realitate. 2 Socoti c minte9 2 Nu tiu dac minte n mod deliberat. : !ndesc, poate c... 2 %oate c nu(i n toate minile, vrei s spui9 2 Tovar e maior, dar totul e att de absurd3 +(au rpit, ca pn la urm s(i dea drumul, #r ca cei ce l(au rpit s stea de vorb cu el. 2 Nu, tovar e cpitan. 1utelc nu e nebun i nici n(a inventat povestea asta, ca s ne dea, dum( neavoastr i nou, de lucru. Ceea ce pot s te asi!ur este c tot ceea ce poveste te i s(a ntmplat cu adevrat. )n ce scop a #ost ns rpit, asta e cu totul altceva. 1i ca s a#lm, cred c de treaba aceasta noi, i nu voi, va trebui s ne ocupm. %lecnd de la miliie, Ducu se duse s(o ia pe ;n!rid. :er!ea pe -os, i era n acea parte a ora ului de care l le!au cele mai multe amintiri. Cele mai multe, cele mai #rumoase, cele mai triste i cele mai tra!ice amintiri. Nu prea departe era strada :ascaralei, mahalaua unde copilrise, ncon-urat de strzi cu case #rumoase, locuite, cu ani n urm, de protipendada ora ului. Strada :ascaralei, "peindina$, cum o numise cndva domnul Spiros Spiratos, cel mai mare armator din ora 0 "2 Ama asta strada9 Asta peindine. %tiu3 Asta mascara, nu strada.$ %e aproape era i strada ,re!atei, i pe ea "casa cu #erestrele albastre$. De #iecare dat cnd venea n ora , Ducu i #cea timp s treac pe acolo. Dup atia ani, "casa cu #erestrele albastre$ nu mai semna nici pe departe cu aceea pe care el o tiuse atunci cnd avusese cincisprezece ani. ,erestrele albastre #useser nlocuite cu sticl alb, zidul se co covise i via slbatic, altdat revrsndu(se bo!at nspre strad, se uscase. Aleile care duceau la verand erau i acuma pietruite, dar !azonul se uscase i nimeni nu se mai n!ri-ise s semene altul. Din strad, se vedea o tbli albastr care aducea la cuno tina celor interesai c acolo era "Clubul vntorilor i pescarilor amatori$. %e Ducu, atunci cnd trecu prin #aa casei, ca de #iecare dat cnd pa ii l aduceau pe strada ,re!atei, l npdir amintirile. ;at, de pe trotuarul cellalt, n locul acela a stat i a privit "casa cu #erestrele albastre$, atunci cnd pentru prima dat, urmrind(o de departe i timid, o vzuse pe #ata cu ochi de aur intrnd pe poarta acelei case, care i avea le!enda ei, le!end n care era vorba de dra!oste i moarte i din pricina creia, muli ani, nimeni nu se mai ncumetase s(o locuiascC iat portia i zidul pe care l(a escaladat n noaptea cnd, urmrind(o pe Catina, a descoperit, cu oroare i deznde-de, c uci!a ul tatlui su * sn!erosul asasin i spion Ealther, despre care a#lase desci#rnd scrisul dintre rndurile "Aelicvei$ * era una i aceea i persoan cu Oorace Aichter, tatl ;n!rideiC iat, pe strada aceea cotise, aler!nd ca un bezmetic,
46

dup ce #cuse dureroasa descoperire. 1i, retrind prin amintire zbuciumul din noaptea aceea, !rbi, #r s( i dea seama, pa ii. Cobor malul abrupt, ntre ma!azii. ;at ruina "Oanul lui A!op$C iat vizuina lui barba %anaiotachi, n ciuda anilor nc n picioareC iat !roapa din #osta lutrie, unde se re#u!iase 1uncric dup ce evadase i de unde toi trei, 1uncric, /heor!hi, chelnerul, i el porniser s se #uri eze pn la dana unde a tepta o brcu cu ramele n# urate n crpe. 4rc napoi dealul, spre ora , pe unul din "vaduri$. ;at, pe vadul acesta !onise n noaptea percheziiei, cnd l zrise din ntmplare pe Aocambole privind pe #ereastr. Ctre vadul acesta se ndreptase %re-an, "diavolul n haine de sear$, cum l botezase maic(sa, misteriosul i proli.ul %re-an care, la plecare, i spusese sinistra istorioar cu biatul curios care a #ost trimis, cu un bolovan le!at de !t, s e.ploreze #undul Dunrii tocmai #iindc era prea curios. )l npdiser amintirile i, !rbind pasul, reveni pe strzile pe care trecuse mai adineaori. ;at strada %escru ului, iat casa unde locuise Catina, dup ce Aocambole se metamor#ozase n domnul :arius Dunreanu, directorul cotidianului "Scruttor$, i dup ce !a ca de la "Ootel :etropol$ se sprseseC iat scuarul de unde o pndise n attea rnduri, pn n noaptea cnd, inndu(se pe urma ei, descoperise adevrata identitate a lui Ealther i totodat le!tura dintre acesta i Catina. 'ra toamn, soarele nclzea nc pmntul, dar soarele, la rndul lui, era trist, #iindc pmntul se ndeprta mereu mai mult, i oamenilor avea s le #ie dor de el i aveau s(l re!rete. %e strada ,re !atei, pe celelalte strzi, la ora aceea din prea-ma prnzului, nici ipenie de om. Doar #runze, multe #runze uscate, ro cate sau !albene, pe care o mturtoare cu "tumblu$ nu prididea s le mture pe toate, i nu izbutea, #iindc din castanii pleto i, din salcmii rotai i din duzii pitici cdeau mereu alte i alte #runze, !albene, ru!inii, uscate. )n partea aceasta a ora ului strzile erau pustii, lini tea era la ea acas, n ciuda #aptului c n ultimii ani populaia ora ului dep ise suta de mii. )n aceast parte, ora ul rmsese acela i. Aici era ora ul vechi, mbtrnit, !rbovit, ora ul copilriei lui triste, trist i el, #iindc mbtrnea iremediabil, ca i oamenii. Da, btrnul ora * mai e.act partea btrn a ora ului * arta ntocmai ca un veritabil lup de mare la vrsta de o sut de ani, despre a crui cerbicie i apri! sete de via nu(i mai amintesc dect sprncenele stu#oase i albe, vocea nc puternic i aspr, spinarea nc dreapt. .nc!... Dar pn cnd9 )ntr(o zi, i vor #ace apariia i n aceast parte a ora ului e.cavatoarele i buldozerele. )ntr(o zi, toate casele cu epiderma zidurilor crpat, scoro-it, mu cat de vnturi, roas de pecin!inea umezelii, vl!uit de ploi i zpezi aveau s #ie drmate. )n locul lor aveau s se ridice blocuri. Aceasta era soarta acestei pri a ora ului, care mbtrnea, se !rbovea, se nruia. Deocamdat, ora ul nou se ridica mai departe. Deocamdat, pe unul din cele dou bulevarde, n stn!a, pn la Dunre. Deocamdat, nspre strada S#. Constantin. Deocamdat, de(a lun!ul strzii care purta numele ora ului vecin, ceva mai ncolo de #osta moar Aadacovici, "mcinat$ de incendiu n anii de criz, cnd "#ocul$ aran-at devenise un mi-loc de a salva pe ne!ustorii i industria ii #alii de bancrut #rauduloas. Ctre ora ul nou se ndrept maiorul :nil dup ce, nhat de amintiri, rtcise prin ora ul vechi. Acolo, ntr(unul din blocurile noi, locuia #etia lui, ;n!rid. %arcur!ea bulevardul Aepublicii. Amsese n urm bulevardul Cuza, n stn!a, chiar pe col, #usese "Ootel :etropol$. %rivise din strad i vzuse cele trei #erestre ale "apartamentului$ ocupat de Aocambole i bieii lui0 8, Su!iuc, /orilaC inimosul /orila, pe care Ealther l ucisese. Trecuse i de strada 4nirii. ;at ora ul nou. 8locuri semee, de o parte i de alta. A a cum, mai adineauri, cnd trecuse prin ora ul vechi, l npdiser amintirile, acum, cnd p ea prin ora ul nou, prezentul l nha cu aceea i brutal i imperativ necesitate. ) i aminti de declaraia lui Sava 1utelc. Cate!oric, omul nu minea. Nu, Sava 1utelc #usese, ntr(adevr, rpit. Apit i dro!at. Dar de ce l mai dro!aser9 Simind n coast eava revolverului, 1utelc nu s(ar #i opus. De ce aceast msur e.trem de precauie din partea rpitorilor9 Nu e.ista dect o sin!ur e.plicaie0 'i i luaser asemenea msuri de precauie ca nu cumva 1utelc, chiar dac l(ar #i le!at la ochi, s poat reconstitui ulterior, #ie i numai parial, itinerarul, parcurs de ma in. 6Sca#andrul nu era n stare s dea vreo in#ormaie, nici n ceea ce prive te itinerarul i nici ct timp durase cltoria.7 Dar cine erau rpitorii9 ,aptul c btrna nu vorbise doar n numele ei putea s nsemne c ace tia erau cel puin doi. Dar mai important era altceva. )n ce scop l rpiser9 5ocea i vorbise de o propunere #oarte avanta-oas, care urma s(i #ie #cut. Dar de ce, pn la urm, renunaser s(l mai utilizeze9 ,iindc era clar, rpitorii si avuseser nevoie de el. Dar avuseser nevoie de sca#andrul sau de !ravorul 1utelc9 1i de ce renunaser pn la urm la serviciile lui9 Se petrecuse ceva deosebit sau se convinseser din comportamentul drz al acestuia c nu el era omul de care aveau nevoie9
47

",ir(ar al naibii * i spuse Ducu * de attea ntrebri, simt c ncepe s m doar capul. Noroc c am a-uns.$ 1i ntr(adevr, Ducu a-unsese n #aa blocului unde locuia ;n!rid. 8ucuria i npdi su#letul0 avea s( i vad copila. 4rc treptele tot cte dou, trei. Sun prelun!, plin de nerbdare. )i deschise chiar ;n!rid. :icua, blonda i ncnttoarea ;n!rid. 2 Ah, tticule, chiar n noaptea asta am visat c ne plimbam, noi doi, cu barca prin balt3... 1i i sri n brae, #ericit c(l vede. )n #iecare primvar, cnd Dunrea vine mare i se revars pn ht, departe, Ducu se urca ntr(o barc, mpreun cu micua ;n!rid i o pornea ntr(acolo. Dar acum nu era primvar. Acuma era toamn, o toamn cuminte, ca o btrnee prelun!it, i nici balta nu era inundat. Dar i lui, i ;n!ridei le plcea s mear! acolo chiar i atunci cnd Dunrea nu era revrsat. ,ane le dduse o barc i acuma Ducu, avnd(o pe ;n!rid la pup, tia piezi curentul, ndreptndu(se ctre malul cellalt. Soarele mai era nc sus, dar razele lui mpuinate nu mai ardeau, ci doar nclzeau i mn!iau. Apa era vnt. Acolo ns unde o btea soarele, avea solzi de aur, de parc, ar #i #ost o oprl uria . Departe, nspre docuri, ancorat la una din dane, un car!ou cu pavilion sirian ncrca traverse de cale #erat. 1i ntocmai ca o s!eat, "S!eata$, vapo( ra ul care te transporta de la un ora la altul n numai douzeci de minute, trecu prin #aa lor, trnd dup ea, aidoma unei mirese a apelor, o tren de spum alb. Curnd a-unser "dincolo$. ;ntrar pe un canal. Aici apa cur!ea tot att de repede, dar per#id, pe dedesubt. Slciile i plecau coroanele deasupra apei, #ormnd un #el de bolt, n care verdele ncepea s #ie nlocuit de ru!iniul #runzelor pe -umtate uscate, apatice, de parc ele, dndu( i seama c alt#el nu se poate, se resemnaser s moar. ;n!rid, micua ;n!rid, sttea la pup i privea n dreapta, n stn!a, n sus, n -os, #ermecat de #ru( museea slbatic i tresrind de spaim, o spaim mic, la #el ca ea, atunci cnd numai ceva mai departe de barc un pe te, srind n sus, #cea s clipoceasc apa. Ducu nchise ochii. 1i n locul micuei ;n!rid o vzu pe cealalt ;n!rid, n uni#orma ei pepit, stnd tot acolo la pup, cu minile n poal, mini care, cu ani i ani n urm, cnd le lua n palmele sale, i se preau c zvcnesc speriate, asemenea unor psruici. %e urm, o auzi parc0 "2 Ducule, oare mpria asta a apelor o #i avnd vreo crias9$ "2 %oate c da, ;n!rid. & zn mic, mic doar ct de!etul tu cel mic.$ "2 Stri!(o, Ducule3$ 1i n !nd o stri!0 "2 Criaso3$ "2 ...iaso3$ i rspunse ecoul apelor. 1i iar i auzi vocea ;n!ridei0 "2 Crias a apelor3 %rime te -urmntul meu0 i -ur c am s(l iubesc, atta ct voi tri, numai pe Ducu. Dac mi voi clca -urmntul, s #iu blestemat, zn a apelor3$ 1i dintr(o dat vocea micuei ;n!rid0 2 Dar ce auzi tu, tticule, de asculi a a9 5ra-a se risipi. :icua ;n!rid se uita la el cu o uimire de om mare. 2 Ascultam pe criasa apelor, #etia mea. 2 '.ist o crias a apelor9 2 De bun seam c e.ist. 2 Ce(i place ie, tticule, s !lume ti cu mine. %e urm, acceptnd ceea ce considera ea -oac0 1i cum o cheam pe criasa apelor9 2 & cheam ca pe tine, ;n!rid3 2 Dar eu n(o aud de loc, tticule. 2 Cnd ai s te #aci mare i ai s vii aici, poate c ai s(o auzi... Atunci tticul tu are s #ie btrn. 2 Atunci cine are s m aduc9 2 'i, s(o !si cine s te aduc, n(ai tu !ri-. 1i n !nd0 "S(o !si i pentru tine, de bun seam...$ 2 Tticule, eu nu vreau s mbtrne ti niciodat3 2 8ine, ;n!rid, #etia mea. Dac tu nu vrei, tticuI n(are s mbtrneasc. Dar acuma, acuma trebuie s ne ntoarcem. Ascult slciile3 +e auzi9 ,o nesc tainic, alt#el ca pn acuma. Ascult, #etia mea, apele. +e auzi9 Se n#ioar. 1i slciile, i apele presimt seara care a nceput s coboare, trndu(se de acolo, de pe
48

dealurile Dobro!ei. Trebuie s ne ntoarcem. Trebuie s mai trecem pe la nenea ,ane i pe la tanti :aria, s( i iei rmas bun de la ei. 2 1tii, tticule, dup tine, cel mai mult i mai mult l iubesc pe nenea ,ane. 2 1i eu, #etia mea, dup tine, cel mai mult i mai mult tot pe nenea ,ane l iubesc. :anevr brcua i pornir napoi. )n mpria dintre slcii era lini te ca la nceputul lumii. Numai din cnd n cnd se auzea cte un pleoscit, atunci cnd uita i lsa #r !ri- ramele n ap. ,iindc el vslea dinadins u urel, ca s nu #ac z!omot. %e urm, cnd ie ir n Dunrea mare, ora ul drept n #aa lor, nvluit de razele soarelui care as#inea, le aprea ca o cetate cu ziduri i creneluri de aram.

49

CAPITOLUL VII
Ducu, la volanul ,,AeTord$(ului, o avea n dreapta sa pe :ica. :ica sttea picior peste picior, #uma i #redona un cntec, nre!istrat pe benzile de ma!neto#on ale tuturor posesorilor de ma!neto#oane de la aptesprezece la douzeci i cinci de ani0 Nici o dragoste nu e ca a noastr ,tii la $el ca mine, c-alt$el ar $i trist. Dar cum vorba zboar, &u i-am scris un t;ist. 2 )i place cntecul9 2 : omor dup melodia asta, dra!3 i rspunse el, #oarte serios i cu att de pre#cut entuziasm, nct :ica l crezu. )n realitate, Ducu !sea * mai ales cuvintele * de(a dreptul stupide. 'ra trecut de miezul nopii i se ntorceau de la 8neasa. +uaser masa acolo la restaurant i Ducu avusese prile-ul s se mire de apetitul e.traordinar al partenerei sale. )n !nd chiar se ntrebase0 "Dac mnnc mereu att de mult, cum naiba izbute te s( i pstreze silueta9$ )n schimb, se artase #oarte rezervat n ceea ce prive te butura. Din #elul cum apuca paharul, sau cum i luceau ochii atunci cnd se des#undau sticlele la mesele vecine, Ducu i dduse seama c, de #apt, :ici i plcea s bea, dar c n mod deliberat i impunea s( i nmoaie numai buzele n pahar. Desi!ur, abstinena aceasta putea s nsemne c :ica nu voia s #ac asupra ;ui o "impresie proast$. Dar tot a a de bine putea s nsemne i altceva0 c i era team s nu se mbete i s spun lucruri care nu trebuiau spuse. &ptnd pentru aceast a doua ipotez, Ducu ncercase, #olosind toate iretlicurile posibile, s(o determine s bea. Dar :ica se inuse tare, de loc ostentativ, ci ntr(un mod #oarte abil, ceea ce dovedea luciditate i de loc prostie. ;nsuccesul l nciudase i, pn la urm, chiar se ntrebase dac nu cumva #cuse ru c( i "scosese plria$ n #aa ideii lui 8o!dan. "Team mi(e c pn la urm n(are s ias nimic din povestea asta$, i spusese el. 2 )i place vocea mea9 ntreb :ica dup ctva timp. 2 Asta zic i eu voce. Timbru, volum, nu ca pisicile alea miorlite, crora dac le iei micro#onul de la !ur nu se mai aud dincolo de primele patru rnduri ale stalului. De ce nu iei lecii de canto, dra!9 2 Crezi c m tenteaz s a-un! cntrea de muzic u oar9 C alt#el de voce n(am. Nici mcar de operet. )n !eneral nu m tenteaz cariera de cntrea. 2 DaI ce i(ar plcea9 2 Cel mai mult9 2 Da3 Cel mai mult. 2 S -oc n #ilme. Dar n(am talent. & recunoscu simplu i parc #r prere de ru. 2 De unde tii c n(ai talent9 (2 1tiu3 veni rspunsul ei scurt, convin!tor. 2 Cnd o #at e #rumoas ca tine, nu se poate s nu aib mcar atta har, nct spectatorii, admirndu(i #rumuseea, s nu ba!e de seam puintatea talentului. 5rei s(i dau e.emple de actrie celebre, #oarte #rumoase, dar lipsite complet de talent sau cu unul de cinci parale9 2 1i ce dac e.ist3 Treaba lor. 1i apoi, n occident, chiar dac n(au talent, n schimb, i pot pune n valoare #rumuseea #r ca cineva s se scandalizeze. %e cnd la noi... 'u, de pild, dac a -uca ntr(un #ilm, ca s nu se observe c n(am talent, ar trebui s apar mai mult dezbrcat dect mbrcat. )i dai seama c la noi a a ceva nu mer!e. Dar s admitem c mi se ncredineaz un rol. 1tii ce ar zice spectatorul vznd c n( am talent9 Rsteia i(a #cut poman re!izorul de a b!at(o n #ilm, #iindc s(a culcat cu el. %e cnd dac a aprea dezbrcat, spectatorul, tulburat, ar !ndi c re!izorul ar #i #cut un mare pcat nencredinndu(mi
50

rolul mie, #emeie cu un corp att de #rumos. 1i dac vrei s tii, numai ntr(un sin!ur rol m(a ncumeta s apar n #ilm, #r s am comple.e. 2 )n ce #el de rol9 2 )n rol de "strip(tease$. 2 4n rol pe msura #rumuseii tale. Numai c... 2 1tiu. Slab nde-de s se #ac un #ilm n care s e.iste i un asemenea rol. 2 Te asi!ur c n(a lipsi de la nici un spectacol. 2 Te cred3 Ai avea ce vedea, uriciosule. Dar nu cumva ai de !nd s m duci acas att de devreme9 Du(m undeva. 2 Ai vreo pre#erin9 2 Cum stai cu banii9 Dar ce te ntreb3 Dac ai "AeTord$, nu se poate s n(ai de(un coniac. 2 Am3 2 Atunci, du(m la un bar. 2 )n re!ul3 Avur noroc i !sir o mas liber. Cnd trecur printre mese, asemenea unui ma!net, :ica atrase privirile tuturor brbailor. 2 ;(ai dat !ata pe toi3 2 Nu m intereseaz nici unul. )n seara asta mi placi tu. 2 )i mulumesc. : simt m!ulit. 2 Dac vine vreunul s m invite la dans, s nu(mi dai voie. Tu tii s dansezi9 2 Nu ca tipii ia de colo, dar m descurc. )n orice caz, n(am s te calc pe picioare. 2 Atunci am s dansez numai cu tine. +a dansul urmtor o invit. )n timp ce dansau, :ica l ntreb0 2 4ite c am uitat s te ntreb pn acuma0 "AeTord$(ul e chiar al tu9 2 Al meu3 mini el #r s clipeasc. 2 1i cum naiba ad #cut rost de el9 C marca asta nu se !se te n comer. 2 & ntrea! poveste3 2 Serios9 Spune(mi(o3 :(ai #cut tare curioas. 2 Am un unchi n strintate. )n A.,./. Ast(var a venit s ne vad, adic pe mama i pe mine, i, la plecare, ne(a lsat ma ina. Am pltit eu ceva vam. Dar zu c #ace. ' aproape nou. Dac vreau s(o vnd, iau pe ea bani buni. 2 Spuneai c(i o ntrea! poveste. Dar nu vd nici o poveste. Ducu se uita la ea ca omul pe care l mnnc limba s spun ceva, dar nu se poate hotr. 2 ' totu i o poveste, dar... 1i continu -ocul. 2 Ce9 ntreb ea, dar cu un asemenea ton, nct s par c nu inea neaprat s a#le. 2 +as c(i spun mai trziu, dup ce se termin dansul sta. %n la urm, orchestra tcu i perechile se ndreptar ctre mesele lor. +a ctva timp dup ce se a ezar i ei, :ica ntreb, ca i cnd numai din ntmplare i(ar #i adus aminte. 2 Ce ziceai c vrei s(mi spui9 ntreb ea. 2 De i am ncredere n tine, totu i... nele!i... abia ne(am cunoscut. 2 Nu #i prost. 'u tiu s pstrez un secret. 2 )i spun, dar #!duie te(mi c rmne strict ntre noi. 2 Ai cuvntul meu de onoare. 2 4ite despre ce(i vorba. De #apt, ma ina nu #i!ureaz pe numele meu, ci pe al prietenului meu, pe care l(ai cunoscut. De i unchiul din A.,./. este unchiul meu, n actele care mi s(au cerut a aprut c unchiul este al lui i c lui i(a lsat ma ina. )nele!i9 2 Simplu3 N(ai vrut s se tie c ai un unchi n A.,./. 2 '.act3 2 1i de ce9 Ce(i ru n asta9 4n om poate s( i alea! prietenii, nu i rudele. 4nde n(am i eu un unchi n A.,./., s vin s m vad i, la plecare, s(mi lase un "AeTord$. 2 Cu tine e altceva. Dac ai lucra unde lucrez eu, n(ai mai zice a a. 2 1i, m ro!, unde lucrezi mtlu9 2 )mi #!duie ti c ai s #ii mormnt9 2 Oaide, n(o mai #cea pe misteriosul.
51

2 +ucrez la "'.terne$. )nele!i9 Cnd lucrezi acolo, nu e recomandabil s ai un unchi n strintate, care, pe deasupra, i #ace cadou un "AeTord$. 2 Dac lucrezi la :inisterul de '.terne, mi nchipui c pn acuma ai #ost trimis la vreo ambasad sau le!aie. De ce nu i(ai cumprat acolo ma in9 2 'u nu #ac parte din personalul diplomatic. +ucrez la arhiva ministerului, ca e# de serviciu. 2 A a3 se dumeri ea. 5a s zic n strintate nu te trimit. 2 A a, pentru o sptmn, dou, se ntmpla destul de des s plec. 1tii, ca curier diplomatic. Te con-ur, ns, :ica, #ii mormnt. Nu tiu de ce a trebuit s(i spun toate acestea. )mi inspiri ns ncredere3 Nu(i ndru! bra oave, ns te ro! s m crezi c, de i abia ne(am cunoscut, m simt #oarte le!at de tine. Totu i, n(ar #i trebuit... 2 S tii c m supr dac mai continui s vorbe ti a a. :ai trziu, cnd ai s m cuno ti mai bine, ai s(i dai seama c sunt o #at n care poi avea deplin ncredere. 2 %robabil c instinctiv am simit lucrul acesta. Alt#el, nu i(a #i spus nimic. S tii c nu(mi st n #ire s #ac, oricnd i oricui, con#idene. Ducu #cu semn osptarului i cnd acesta se prezent * cam dup vreo zece minute * ceru nc un rnd de coniacuri i ca#ele. +a o mas din apropiere o blond platinat rdea n hohote, cu accente isterice. )n local era #um s(l tai cu cuitul. Deodat, avnd aerul c ntreab mai mult ca s spun ceva, :ica vorbi0 2 %e nenea ,loric l cuno teai de mult timp9 Ducu #usese aproape convins c :ica i va pune o asemenea ntrebare. Se mir numai c ntrziase atta. Aspunse, intenionat, evaziv. 2 :da3 Ni(am mai spus c l(am cunoscut cu muli ani n urm, n timpul rzboiului. Am #cut mpreun ni te a#aceri. 2 Ce #el de a#aceri, dac nu sunt indiscret9 ntreb :ica, dar #r s lase impresia c o interesa s a#le rspunsul. )l cuno ti deci nainte de a dambla!i9 insist ea. 2 :da3 )nainte. %e atunci, m mai duceam pe la el. A#aceri cu carne. Tiam cte o vit i vindeam carnea la ne!ru. 2 Serios9 Crede(m, nu mi(ar #i trecut prin minte c rposatul nea ,loric s(a ocupat n viaa lui cu a#aceri de(astea. 1i nici tu. 1i :ica #cu o min de dispre. 2 Cum, adic, de-astea? 2 Nu vreau s te -i!nesc, dar asta nu(i o a#acere ca lumea, ci mai curnd o mic !inrie. 2 De unde tii tu prin ce se deosebea n anii aceia o a#acere propriu(zis de o !inrie9 %e atunci nici nu te nscuse i. 2 :are !reutate s(mi nchipui3 Nea ,loric * cel puin a a mi(a prut mie * a #ost un om subire... pro#esor. : ro!, om cu carte. Cnd mi(ai spus c s(a ocupat de a#aceri, mi(am nchipuit c a nvrtit alt#el de a#aceri. :ai #ine... mai subtile... i cu c ti!uri mai substaniale. 1tii, el nu se prea uita la bani. De obicei, numai cei care au sau care au avut muli bani la viaa lor nu tiu s preuiasc adevrata valoare a banului. 2 Asta nu dovede te nimic, dra! #at. Ce i nchipui c vnzarea clandestin de carne nu ne renta9 Te n eli. Nici nu(i poi nchipui ci bani am c ti!at noi cu a#acerea asta.. 2 Da, dar era totu i o a#acere murdar. +a propriu, nu la #i!urat. 2 Se poate. De alt#el, nu este e.clus ca nen(tu ,loric s #i nvrtit i alte a#aceri, despre care eu nu am cuno tin. 'ra, cel puin pe atunci, un om ascuns. Spuneai adineaori c nu se uita la bani. : ro!, nu te contrazic. Dar pe vremea cnd am lucrat eu cu el tiu c(i plceau al dracului de mult banii. 1i orict de muli c ti!a, tot mai mult ar #i vrut s c ti!e. Ducu crpea la minciuni #r s clipeasc mcar, #iindc tia c :ica nu avea posibilitatea s con( troleze, 2 Dac ai #cut cndva a#aceri, nseamn c erai oleac i prieteni. 2 S tii de la mine, doi oameni care #ac a#aceri mpreun nu nseamn neaprat c sunt i prieteni. 2 Dar nici nu se du mnesc. 2 Cteodat se ntmpla i asta. Nu a #ost ns cazul ntre mine i ,loric. 2 1i pe urm ce s(a ntmplat9 De ce v(ai desprit9 5(ai certat cumva9 2 Nu noi ne(am desprit, ci mpre-urrile. 'venimentele. Dup ce s(a schimbat re!imul, a#acerile n( au mai rentat. Din pruden, a trebuit s ne mulumim doar cu c ti!urile licite.
52

2 ...1i pe urm9 2 Ce9 2 Nu v(ai mai ntlnit9 Nu v(ai mai vzut9 insist ea. 2 Ci ani sunt de cnd s(a mutat la voi n bloc ,loric9 ntreb prudent Ducu. 2 Dup tiina mea, numai de vreo opt ani. 2 Stai3... %ot s(i spun e.act ci ani au trecut de cnd ne(am vzut ultima dat. Da3... Da3... '.act paisprezece ani. %rin patruzeci i ase am des#cut tovr ia. )n patruzeci i apte ne(am mai vzut de cteva ori. 4lterior, nici el nu mai m(a cutat i nici eu pe el. %e urm anticipnd o eventual ntrebare0 Dac nu mi( ar #i scris, habar nu aveam de noua lui adres. 2 : ntreb ns prin cine o #i trimis scrisoarea. %oate prin portreas c mai venea i ea la el cte( odat. 2 %robabil. V 2 Ce(a vrut de la tine9 2 N(ai s m crezi, dar n(a apucat s(mi spun. De cteva ori m(a lsat s nele! c vrea s(mi n( credineze un secret, dar tot de attea ori a schimbat discuia. Nu se putea hotr. 2 4ite, Dane. Tu nu e ti sincer cu mine. Nu vrei s(mi spui, #iindc nu ai ncredere. Dar nu te con( damn, n de#initiv, e i normal. Abia ne(am cunoscut. Astzi, pentru prima dat, am ie it mpreun, nele!, i repet, rezervele i nu te condamn. :ai trziu, dup ce vom deveni prieteni buni, te vei convin!e c sunt o #at n care poi avea deplin ncredere. )n ceea ce m prive te, nu m ndoiesc o clip c a a se va ntmpla. ,iindc eu nc de pe acuma tiu c voi ine mult la tine. Ducu se uit la ea !ale i o apostro# n !nd0 "Ce vorbe ti, #rumoaso3 ;a spune(mi, de ce te intereseaz persoana mea9 ,iindc ai auzit c l(am cunoscut mai de mult pe nen(tu ,loric9 %entru c am ma in9 %entru c lucrez la arhiva :inisterului A#acerilor '.terne9 Sau pentru toate trei motivele la un loc9$ Apoi, tare0 2 Dra!a mea, sunt mhnit c poi !ndi ast#el despre mine. )i -ur c nu am nici un #el de reticene #a de tine. 1i te ro! s(i aminte ti, i(am i dovedit(o atunci cnd i(am vorbit de unchiul meu i de ma in. Dac am #ost sincer cu tine ntr(o problem care m privea pe mine personal, de ce n(a mai avea ncredere n tine ca s(i mprt esc un "secret$ ncredinat mie de cineva care nu mai e.ist9 Ar!umentul prea convin!tor. Totu i, el mai adu!0 2 Dac anii nu l(au schimbat, atunci mi e.plic de ce nu s(a putut hotr s vorbeasc pn n ultima lui clip. 2 De ce9 se !rbi s ntrebe :ica, pentru prima dat cu un interes nedisimulat. 2 Cred c nu s(a putut hotr pn n ultima clip s vorbeasc #iindc era vorba de aur. Trebuie c undeva ascunsese aur. Coco ei. %e vremea cnd se specula cu coco eii, a avut cu ce s(i cumpere. %e urm, cnd s(a schimbat "calimera$L, nea ,loric al tu i(o #i pitit pe undeva i probabil c i acuma tot acolo s(or #i a#lnd. J!rcitul * #iindc eu a a l tiu, i nu mn lar!, cum pretinzi tu a #i #ost * nu s(a putut hotr s( mi dezvluie ascunztoarea. A murit, lund taina cu el. 1i e pcat, tare pcat. Dac nu m n el n presupunerea mea, atunci si!ur c e vorba de cel puin o sut de buci. %oate chiar i mai mult. :ica nu #cea impresia c cele ce a#lase o interesau n mod deosebit. 2 +a ce i(ar #i #olosit9 S te uii la ei9 C de schimbat, nici dac ai #i dracul !ol nu(mi nchipui c ai izbuti #r s te dibuiasc ia de la miliia economic. %arc a a i spune. 2 4nde nu(i am eu3 Te asi!ur c i(a schimba #r s pun ei mna pe mine. 2 Dra!, e ti adorabil cnd te cherchele ti. Te ro! ns nu mai bea. N(a vrea s te mbei de(a binelea. Nu ar #i #rumos. ' doar pentru prima dat cnd ie im mpreun. 2 5a s zic nu m crezi, #iindc i nchipui c m(am mbtat. A#l, dra! #at, c eu nu m mbt u or. Nin la tvleal, asta s(o tii. 1i uite, ca s(i dovedesc, #at dra!, nti, c nu m(am mbtat i n al doilea, c am ncredere n tine, am s(i spun cum m(a #i scpat eu de coco ei, dac z!rcitul la de nen(tu ,loric s(ar #i hotrt s vorbeasc. Ni(am spus c, din cnd n cnd, sunt trimis n strintate. Acuma pricepi9 2 Nu3 rspunse :ica. &chii ei e.primau nedumerire. Dar Ducu nu era omul care s se lase u or pclit. )naintea ei, cnd avea doar cincisprezece ani, cunoscuse o actri mult mai bun dect :ica, pe Catina. )nvase s desci#reze, observnd(o atent, arta pre#ctoriei. Se aplec spre urechea ei i(i opti0 2 ;(a schimba n strintate. Cel mult n dou ieiri, i a scpa de toi. 'ste9
0

Din cuvintele -receti' cali i imera, adic ziu #rumoas !

53

2 'i, da3 Asta ar #i #ost o soluie. Cum de i(a venit n minte9 2 :are #ilozo#ie3 2 Dar ce rost are s discutm despre ceea ce nu e.ist9 )n orice caz, eu te ro!, nc o dat, s nu mai bei. 1i te mai ro! ceva. Dac, de acum ncolo, se ntmpla s m invite cineva la dans, nu(l re#uza. :i(a venit che# s dansez, iar tu, mi dau seama, dup cum i sticlesc ochii, nu mai e ti bun de a a ceva. 2 %ardon3 Nu sunt beat i, ca s te convin!i, haidem s dansm. 2 Nu3 Nu vreau s m #ac de rs. Te ro!, promite(mi c ai s m la i s dansez. Ai vzut0 Ct ai #ost treaz, eu i(am cerut s nu dai voie altcuiva s m danseze. Acuma, ns, n(am nici o vin c te(ai cherchelit. 2 8ine3 Dac tu vrei s dansezi cu altcineva, nu m opun. 'u ns am s m uit n -urul meu att de urt, nct sunt si!ur c nimeni nu va ndrzni s te invite. Ca s(o convin! c nu !lume te, ncepu s priveasc ncruntat, n dreapta i n stn!a, ntr(adevr ca un om ce caut cearta cu lumnarea. 1i deodat l descoperi pe ,uiorescu. Sttea la o mas, tocmai n captul cellalt al localului. )mpre( un cu el mai erau doi in i, oameni ntre dou vrste, care beau vin din ni te pahare cu picior. Dup culoarea staco-ie a #runilor i dup #elul cum rdeau, se vedea c nu erau la primele pahare. Adeau amuzai de cele ce le spunea ,uiorescu, cu toate c acesta povestea calm, serios, #r s schieze mcar un zmbet. De i stteau la aceea i mas toi trei i preau prieteni de cnd lumea, Ducu era convins c nu veniser mpreun. ) i amintea precis c, un s#ert de or mai devreme, la masa aceea #useser numai indivizii cu #eele staco-ii. ,uiorescu i #cuse ntre timp apariia n local i, probabil, vznd c la masa lor sunt dou locuri libere, i ceruse permisiunea s stea i el. Ceea ce re!reta Ducu era c, atent la cele mai nensemnate reacii ale :ici, nu observase dac ,uiorescu #usese acela care intrase n vorb cu partenerii si de mas sau invers. )n orice caz, acuma cnd i observa, preau buni prieteni i, cel puin dup desele hohote de rs ale che#liilor, ace tia doi se amuzau copios. '.periena l nvase pe Ducu s observe #r ca cei din -urul lui s ba!e de seam c dintr(o dat pe el ncepe s(l intereseze masa unde ,uiorescu debita probabil anecdote. )n schimb, nu(i scp lui #aptul c :ica privea cam prea des tocmai ntr(acolo. 4n !nd i trecu prin minte, un !nd att de revelator, nct numai cu !reu i stpni pornirea de a( i #reca minile de satis#acie. "Dac nu m n el, atunci 8o!dan si!ur c( i va scoate plria3$ i spuse. &rchestra, care se odihnise mai mult dect era necesar, ncepu s cnte. %archetul de dans ncepu s se populeze. Cei trei * dup ct i putu da seama Ducu * la propunerea lui ,uiorescu2 se ridicar n picioare i pornir #iecare s( i caute partenere pe la celelalte mese. 1i e.istau, slav Domnului, destule, #iindc nu puine erau mesele la care #emeile covr eau numrul brbailor. %n s a-un! la masa unde se a#la Ducu i :ica, ,uiorescu ar #i putut s( i !seasc nu una, ci mai multe partenere de dans. Cu toate acestea el veni ntins la masa lor i, politicos, ceru permisiunea s danseze cu :ica. ,uiorescu avea o asemenea prestan, impunea n asemenea msur, prin inuta, prin croiala hainelor, prin ntrea!a sa atitudine, nct era aproape imposibil ca cineva s nu(i acorde permisiunea de a dansa cu soia, iubita, prietena sau simpla cuno tin eu care venise n local. Cu att mai puin, nu(l re#uz Ducu. Avea doar motive speciale s n(o #ac. Dimpotriv. Dup ce rmase sin!ur la mas, Ducu ncepu s se -oace cu paharul, innd ochii pe -umtate nchi i, de a(i #i putut -ura c din cauza coniacului but nu mai era n stare s(i in complet deschi i. De i sin!ura lui preocupare prea a #i doar aceea de a nvrti ntre de!ete paharul !ol, n realitate nu(i pierdea din ochi. ,uiorescu dansa impecabil. +a #el i :ica. Dac n locul lui ,uiorescu ar #i #ost altcineva, din cauza di#erenei de vrst dintre ei ar #i #ost penibil s(i prive ti. A a ns nu se putea s nu recuno ti c amndoi #ormau o pereche potrivit. Ducu observ c i alte #emei se uitau cu interes la ,uiorescu i probabil c le(ar #i #cut plcere s danseze cu un domn att de distins. +a nceput, dansar #r s( i vorbeasc. Deschise vorba ,uiorescu. Ai #i zis c, din politee, se simte obli!at s debiteze partenerei lui cteva banaliti de ri!oare. 2 Te(ai turtit ru de tot, l mustr :ica dup ce ,uiorescu o readuse la mas. 2 A a crezi tu3... Dac beau acum o ca#ea, am s m simt e.act ca i cnd a #i dormit o noapte ntrea!. Tu ce bei9 )nc un coniac sau tot o ca#ea9 2 )n nici un caz coniac. & ca#ea. 2 Oalal de el3 2 Oalal de cine9
54

2 De partenerul tu. N(are comple.e. 'u cnd oi a-un!e la anii lui, nici n(am s ndrznesc s m uit n ochii unei #ete de vrsta ta, necum s(o invit la dans. :ica ns nu(i rspunse. Acum l asculta numai cu o ureche. &rict se strduia ea s nu se cunoasc, Ducu i ddu seama c era preocupat de ceva. %entru Ducu acuma era clar. )i ceruse s(o lase s danseze cu altcineva nu #iindc #usese convins c el se "cherchelise$, ci #iindc l descoperise n local pe ,uiorescu. 1tiind c el va veni s(o invite la dans, pre!tise terenul. 5a s zic, :ica era n le!tur cu ,uiorescu. 'ra i ea o veri! din lan. 'hei, cnd avea s a#le 8o!dan, si!ur c va #i obli!at s( i scoat plria. Dar, ntruct ideea cu "AeTord$(ul a #ost a lui 8o!dan, de #apt el este obli!at s( i scoat plria n #aa acestuia. Ceva ar #i vrut s tie ( cu certitudine Ducu0 dac ,uiorescu i :ica i dduser ntlnire la bar, sau ,uiorescu venise s(o caute din proprie iniiativ. )i venea !reu s cread c :ica i ceruse s(o duc la local, #iindc aici urma s(l ntlneasc pe ,uiorescu. :ai nti, #iindc nu ea propusese barul acela, ci el. Al doilea, pn a nu( i #ace apariia ,uiorescu, :ica aproape c nu privise la celelalte mese. %e de alt parte, dac cei doi s(ar #i neles n prealabil s se vad la bar, nu i(ar #i cerut, tocmai ea, s nu permit altcuiva s(o invite la dans. ,usese o ntlnire ntmpltoare9 Dar nici aceast presupunere nu se susinea n ntre!ime. ,uiorescu nu era un obi nuit al barurilor. ;ntrase pentru prima dat n noaptea aceasta, din simpl curiozitate9 ,oarte bine. Dar descoperind(o pe :ica acolo n compania altuia, n mod normal n(ar #i trebuit s(o invite la dans. Chiar dac nu tia precis, dar n orice caz trebuia s presupun c ea se !sea acolo probabil din ordinul altcuiva, de care asculta i ,uiorescu, n cazul cnd nu el era " e#ul$. 1i dac, totu i, cunoscnd acest lucru, o invitase la dans, ce altceva putea s nsemne dect c avusese s(i #ac o comunicare important, de care ea trebuia neaprat i ur!ent s ia cuno tin9 %e urm, dac ei se cuno teau, dac :ica primea dispoziii de la ,uiorescu * sau poate ,uiorescu de la ea9 * atunci cum se #ace c ,uiorescu nu se mai ntlnise niciodat pn acuma cu :ica9 /ndurile acestea i treceau prin minte, n timp ce i bea ca#eaua. )ntre timp, ,uiorescu plecase. 2 Ce(ar #i s plecm9 propuse :ica. 2 S mer!em, mi #at, dac nu(i mai place aici. Te conduc acas. * * * :tu a Sabina le umpluse #ar#uriile cu -umri de ou 1i ncrcase masa cu alte #ar#urii i #ar#urioare cu unt, brnz, msline, dulcea i !em #cute de mna ei. Ducu i 8o!dan ncepur s n#ulece de zor. Aveau amndoi ochii crpii de somn, #iindc abia apucaser s #ure cteva ore de somn n noaptea ce abia se s#r ise. 8o!dan se ntorsese din provincie trziu, dup miezul nopii, i cltoria cu ma ina l obosise din cale a#ar. Ct prive te pe Ducu, acesta a-unsese acas i mai trziu, #iindc :ici, dup ce o condusese pn n #aa casei cu ma ina, i venise che# s se plimbe pe -os, pentru c, motivase ea, noaptea era splendid. Dup ce Ducu i povesti lui 8o!dan n ce #el i petrecuse seara cu :ica, acesta, trosnindu( i de( !etele, dup obicei, se bucur ca un copil. 2 5a s zic, dac nu(i spuneam povestea cu "AeTord$(ul, nu ie ea nimic. 2 :da3 Se pare c din clipa aceea a nceput s(o intereseze persoana mea. Ai avut o idee !rozav. 2 )nseamn c are nevoie de un tip cu ma in. +a ce i(o #i trebuind9 2 Nu cred c numai acesta a #ost motivul. Cum e dat dracului de #rumoas, nimic mai u or pentru ea dect s !seasc unul care are ma in. :car o r ni de "Trabant$. 2 Dar atunci9 2 Nu i(ai spus c numai eu l(am cunoscut pe ,lorea 8ombonic, cu muli ani nainte9 2 ;(am spus. 2 Rsta(i al doilea motiv pentru care am nceput s(o interesez. Dar mai este un motiv care a deter( minat(o s(i devin a!reabil. ;(am spus c lucrez la :inisterul A#acerilor '.terne i c sunt e#ul arhivei. 'i, ce zici9 )i scoi sau nu plria9 2 :i(o scot, Ducule. Ai avut un #ler !rozav. 2 Ji mai bine inspiraie. S tii, mi biete, c are dreptate e#ul cnd spune c nu numai poeii au nevoie de inspiraie, dar i lucrtorii Securitii statului.
55

2 8trne, eu cred c asta a #ost nada cu care ai dat(o !ata. Ce i(o #i zis ea9 Ce mai plea c3 Dac l recrutez pe sta, prin el avem acces la arhiva :inisterului de '.terne. :in de aur, nu alta. 1i cum e ea #rumoas * ce mai0 8ri!itte 8ardot de pe malul Dmboviei3 * iar tu un craidon trecut de prima tineree, #loare la ureche pentru ea, s te #ac s -oci cum i va cnta. 2 5a s zic, dup prerea ta, are de !nd s m racoleze9 2 De ce nu9 Cum e ea #rumoas, n cazul cnd nu ne n elm, i lucreaz ntr(adevr pentru ,u( iorescu, nu ar #i de loc de mirare dac n cadrul reelei ea are rolul de a!ent de recrutare. 2 )n cazul acesta, mi biete, a#l c am mai avut o idee inspirat. 1i i istorisi discuia pe care o avusese n le!tur cu coco eii. 2 Tticule, !ata3 Cum de i(a dat prin minte s(i spui c dac puneai mna pe coco ei i(ai #i schimbat n strintate9 A #ost o idee !rozav3... 2 Nu zic nu3 Am avut o bun inspiraie. Dar nu e vorba numai despre :ica. Toat povestea asta * cel puin pentru mine * mi se pare cumva deosebit. 2 Ce naiba !se ti deosebit, btrne9 2 %n la proba contrarie, cu alte cuvinte pn se vor limpezi ct de ct apele ca s putem mcar ntrezri i pietrele de la #und, hai s(i b!m pe toi n aceea i oal. :ai nti, pe ,uiorescu. %e urm, pe a a(zisul Chivu 8ora , pe :arcel Poruz surdomutul, pe rposatul Aeinhardt Plausner, alias ,lorea 8ombonic, pe Aspasia, pe :ica. 2 '.act3 1ase. 2 Sunt dou sptmni de cnd avem aceste #ire n mn. 'i bine, ai putea s(mi spui ce urmresc n de#initiv lepdturile astea9 2 Deocamdat e destul de !reu s(i #aci o prere. 2 )n alte mpre-urri, chiar i atunci cnd dm numai de un sin!ur #ir, tim sau bnuim ce urmresc, #ie c e vorba de un secret care prive te industria noastr, aprarea rii i a a mai departe. Dar tia ce urmresc9 Cunoa tem ase indivizi care presupunem c nu stau cu minile n sn, dar pn acuma nu tim ce obiectiv urmresc. Am sau n(am dreptate9 2 Ai3 2 Atunci, dac tu nu e ti n stare, nici eu i, pe ct se pare, nici e#ul, nu nseamn c a#acerea aceasta este puin alt$el? 2 C urmresc un alt#el de obiectiv dect cele urmrite n mod obi nuit de a!eni. 2 5ezi, nici asta nu a putea a#irma sut la sut. Sau, dac vrei, a putea spune0 Da, i asta urmresc. Adic, un obiectiv mai puin obi nuit. 2 ' cam nebulos raionamentul sta al tu, bunicule. 2 De acord3 Dar tocmai n aceasta const partea ciudat. Cu toate c am sucit i pe o parte i pe alta cunoscutele problemei, nu izbutesc, #ir(ar al dracului, ca ea s devin mai puin nebuloas, s(i !sesc dezle!area. 2 Ce(ar #i, mi Ducule, dac i(am lua la ntrebri9 2 Am #ace o !re eal, 8o!dane. Cine ne(ar a-uta s dezle!m arada9 Poruz9 %oate :ica9 R tia sunt, si!ur, a cincea roat la cru. 2 Dar ,uiorescu9 2 Rsta, da3 Rsta e un ip mai mult dect suspect din punctul de vedere care ne intereseaz. Rsta si!ur c tie ceva mai mult dect toi ceilali la un loc. : ntreb ns0 Ce tie, ct tie9 1i dac tie ceva, e dispus s vorbeasc9 Noi nu trebuie s pierdem din vedere c habar nu avem unde a disprut Aspasia i nici cine este i ce nvrte te Chivu 8ora , care nu trebuie s ne intereseze n mai mic msur dect cucoana aceasta. Nu tim dac vreunul dintre ace tia este amestecat n rpirea lui Sava 1utelc, dup cum, de asemenea, nu tim nimic despre Champi!non i, cu att mai puin, despre acel #ernhard, de care a pomenit Aeinhardt Plausner n ultimele sale clipe. Cu alte cuvinte, nu tim nimic tocmai despre acela sau aceia care, dup toate aparenele, tra!e sau tra! de s#orile ce #ac s se mi te marionetele0 ,uiorescu, :ica, Poruz i ceilali. 1i dac a a stau lucrurile, ntr(adevr am proceda !re it dac ne(am !rbi s(i arestm tocmai pe aceia pe care i vedem a!itndu(se, ndeplinind voina altora. 8o!dan o#t. 2 N(avem ncotro. Trebuie s mai a teptm. Tele#onul sun. 'ra colonelul Doldi . 2 Nouti sunt9 2 Sunt, tovar e colonel.
56

2 8ine3 Ai s(mi raportezi mai trziu. Ni(am trimis ma ina. )ntr(un s#ert de or s #ii la Comitetul /eolo!ic. Ne ntlnim acolo. A disprut o !eolo!. 2 Cpitanul Tudora cu e la mine, tovar e colonel. 2 %oi s(l iei i pe el. 1i nchise. 2 Ce s(a mai ntmplat9 ntreb 8o!dan. 2 A disprut o !eolo! i trebuie s(o !sim. 2 1i de ce noi9 :iliia atunci ce treab are9 2 Ce tot #aci pe prostul, biete3 Dac e#ul a spus c trebuie s(o !sim noi, nseamn c e o a#acere care intr n competena noastr. )i primi pro#esorul 8tlan, care prea tare mirat de vizita matinal. 2 Tovar e pro#esor, suntem de la :iliie i v deran-m pentru a v pune cteva ntrebri. 2 Cu ce v pot #i de #olos, tovar i9 2 & echip de !eolo!i se a#l, n prezent, n munii 5rancei. Am vrea s ne dai cteva in#ormaii, mai nti, n le!tur cu scopul acelei "e.pediii$ * probabil c termenul nu este cel corespunztor * i, n al doilea rnd, ce ne putei spune despre !eolo!a Tina %duraru9 2 Tovar e colonel, nu cred c in#ormaiile pe care le pot da v vor putea #i de prea mare #olos. )ntr( adevr, n prezent, n 5rancea se e#ectueaz unele prospeciuni !eolo!ice, prevzute n planul !eneral de prospeciuni pe anul n curs. 'le ne(reprezentnd interes republican, sunt e#ectuate cu #ore locale, mai precis re!ionale. Tocmai de aceea despre !eolo!a Tina %duraru nu v pot spune absolut nimic. Am auzit pentru prima dat de la dumneavoastr numele acesta. )n ma in, colonelul hotr0 2 N(am ncotro, :nil. 5a trebui s te repezi pn acolo. 2 Tovar e colonel, trimitei(m pe mine. Ducu a prins un #ir i lsai(l s tra! de el. 1i #r s mai a tepte ncuviinarea, 8o!dan ncepu s raporteze colonelului cele ce cititorii au a#lat din pa!inile anterioare. 2 Ai avut o bun inspiraie, :nil, te #elicit3 4nde nu d Dumnezeu s te racoleze3 Dac se va ntmpla a a, nseamn c vom pescui nu cu undia, ci cu nvodul cel mare. )n cazul acesta va trebui s pleci dumneata, Tudora cule. 2 Am neles, tovar e colonel. Dar, dac mi permitei, a pune o ntrebare3 Dac ne vom ocupa noi ori de cte ori dispare un cetean, ce naiba mai #ace atunci miliia9 2 )n primul rnd, nu ne ocupm de toate dispariiile, asta o tii prea bine. %e de alt parte, s(ar putea s #aci un drum de poman. Cu alte cuvinte, dispariia !eolo!ei s nu prezinte nici un interes pentru noi. Dar, de cnd cu rpirea lui 1utelc, sca#andrul, trebuie s #im #oarte ateni atunci cnd se ntmpla s dispar ceteni cu meserii mai puin obi nuite. 2 )ntr(adevr, tovar e colonel, a#acerea va deveni palpitant dac voi constata c e cazul s ne ocupm de dispariia Tinei %duraru. 4n sca#andru3... & !eolo!3... Ju c ar #i a(ntia3 De la re!iune, 8o!dan i continu drumul pn la 5izantea, n 5rancea. Acolo i stabilise tabra permanent echipa de !eolo!i condus de !eolo!ul Dobre. 8o!dan sttu de vorb mai )nti cu acesta. 2 Cnd a disprut tovar a %duraru9 #u prima ntrebare pe care i(o puse. 2 Sunt zece zile de atunci. 2 1i de ce ai anunat miliia abia ieri9 2 ,iindc nu am avut motiv s m alarmez. S v e.plic. Acum apte sau opt zile Tina a primit o tele!ram prin care era vestit c o rud de a ei, sor sau veri oar, nu mai in bine minte, se cstore te. Nu a mani#estat dorina s se duc la nunt. Dac mi(ar #i cerut, a #i nvoit(o, de i ne(ar #i lipsit mult. Trebuie s tii c tovar a %duraru nu este !eolo!. A #ost an!a-at ca secretar. ,iindc se cere scriptolo!ie, chiar ntr(o treab ca a noastr. %e urm, mai e nevoie de mult aler!tur, privind aprovizionarea, di#erite aprobri i a a mai departe. De toate acestea s(a ocupat tovar a %duraru. 5reau s mai adau! c am #olosit(o i n munca de prospectare, de i nu are pre!tirea necesar. 8ineneles, ntr(unele treburi au.iliare. Dar s revin la cele ce spuneam. %rimind tele!rama, nu i(a mani#estat dorina s se duc la nunt. 5 nchipuii mirarea mea cnd, dou zile mai trziu, adic smbt dimineaa, mi s(a adus la cuno tin c a plecat n timpul nopii.
57

2 5(a lsat vorb prin cineva c pleac la nunt9 ntreb 8o!dan. 2 Nu3 2 Atunci ce v(a #cut s credei c s(a dus acolo9 2 Dar era #oarte normal s cred a a ceva. Ce altceva a #i putut crede9 2 Nu pricep, tovar e !eolo!. Dumneavoastr numii "normal$ un comportament cu totul... ireverenios, ca s nu(l cali#ic alt#el. Tina %duraru era an!a-at pe baza unui contract de munc. %rimea un salariu i pentru salariul pe care l primea era obli!at s presteze munc, un anumit numr de ore. Avea un e#, #a de care rspundea. 1i deodat a a, pe nepus mas, i vine che# s plece la nunta sor(si. %leac, n puterea nopii, #r s cear nvoire, #r s anune pe cineva... 1i toate astea numii dumneavoastr comportament normal. /eolo!ul prea oarecum ncurcat. 2 S vedei, tovar e cpitan. Tina %duraru este o #ire ori!inal, o #ire voluntar, cam prea voluntar. 2 Ce le!tur au toate acestea cu obli!aiile elementare ale #iecrui salariat, chiar i ale acelora #oarte, #oarte ori!inali9 /eolo!ul se #oi un pic pe scaunul su pliant nainte de a rspunde. 2 Avei per#ect dreptate. Dar v ro! s m credei. %lecarea inopinat i ireverenioas a Tinei %duraru nu a constituit motiv de nelini te tocmai #iindc i cuno team #irea voluntar. 2 )mi pare ru c trebuie s insist, dar este absolut necesar. De aceea, v ntreb. %urtarea... ireve( renioas a Tinei %duraru se datore te numai #irii sale voluntare9 )mi permit s v atra! atenia c, n interesul dumneavoastr, suntei obli!at s(mi dai un rspuns cinstit. )ntrebarea l puse pe !eolo! n mare ncurctur. Trecur cteva minute pn s rspund. 2 A #i pre#erat s nu(mi #i #ost pus o asemenea ntrebare, #iindc ea nu are nici o le!tur cu... dis( pariia Tinei %duraru. Dar #iindc dumneavoastr ai insistat, n(am ncotro. N(o #ac ns cu plcere. 5 ro! s luai not. 2 )n orice caz * inu s precizeze 8o!dan,2 am insistat nu din pur curiozitate. 2 1tiu3... 1tiu3... )n interesul cercetrilor. ' prerea dumneavoastr. 'u sunt de alt prere. Dar, bineneles, ne#iind n specialitatea mea, s(ar putea s !re esc. Acuma, iat care este rspunsul meu la ntrebarea pe care mi(ai pus(o0 Dac Tina %duraru i(a luat libertatea s plece nenvoit, aceasta se datore te #aptului c ntre noi e.ist unele relaii de prietenie. 5 ro! s nu v nchipuii cine tie ce. 'u, dup cum putei observa, nu mai sunt tnr. Am cincizeci i opt de ani. Colaboratorii mei sunt toi #oarte tineri. Nici unul nu are mai mult de douzeci i trei, douzeci i patru de ani. '.ist un #el de destin al !eneraiilor. Cei n vrst nu se pricep s(i nelea! pe tineri, iar tinerii, cu su#iciena caracteristic vrstei, sunt convin i c btrnii sunt plictico i. Deci, i dintr(o parte, i din alta, lipsa vaselor comunicante. Tina %duraru nu mai este o #emeie #oarte tnr. %robabil, datorit acestui #apt, n primul rnd, am putut ntinde, reciproc, puni de nele!ere ntre noi. Dar, v repet, nimic reprobabil, nici un #el de relaii intime. Nu ascund c am o mare simpatie pentru ea i c prezena ei mi devenise necesar. Dar, v repet, nu am dep it niciodat limitele unei prietenii decente, #ie numai pentru #aptul c nu voiam s dau un e.emplu prost colaboratorilor i colaboratoarelor mele. %lecarea, #u!a ei * nu v ascund * m(a dezam!it. Nu v ascund nici #aptul c am cutat i am !sit o mulime de -usti#icri. Din pcate, a a ni se ntmpla nou, brbailor. Atunci cnd o #emeie ne dezam!e te, ca s(o -usti#icm i s ne -usti#icm, a!m luciditatea n cui, precum colarii lene i !hiozdanele. :ai mult, nu att din considerente de presti!iu, ci ca s(o #eresc pe ea de criticile * de alt#el -usti#icate * ale colectivului, am anunat c eu o nvoisem pentru trei zile. ,iindc eram convins c pn n trei zile avea s se rentoarc. 2 1i cnd ai nceput s v alarmai9 2 Alaltieri3 Adic, alaltieri, mai serios. De #apt, cnd am vzut c trec cele trei zile, #r s dea vreun semn de via. 2 :iliiei v(ai adresat abia ieri. Adic, dup nou zile. 2 Da, dup nou zile. 2 1i de ce v(ai adresat miliiei9 Avei vreun motiv s credei c i s(a ntmplat o nenorocire9 2 Nimic precis. %oate c m(am n elat, dar mi place s cred c prietenia dintre noi a #ost reciproc. &r, presupunnd c ea s(a hotrt s nu mai revin aici * tiu eu din ce motive9 * mi(e !reu s cred c nu m( ar #i vestit. Acesta este sin!urul motiv care m(a determinat s m adresez miliiei.

58

Aaionamentul !eolo!ului nu era !re it. Dac ea se plictisise de teren, mcar din simpl politee i tot ar #i trebuit s(l anune pe !eolo! c nu se mai ntoarce. Dac n(o #cuse, nsemna c ori i se ntmplase ceva, ori c eventual avea de !nd s revin. 2 Spunei(mi, tovar e Dobre, obiectivele pe care le urmrii sunt #oarte importante9 2 ;mportante, de i nu pe plan republican. Dar n munca noastr e.ist i surprize nesperate. : re( #er la cele plcute. 2 ...1i pn acuma ai avut vreo asemenea surpriz9 2 Din pcate, nu. 2 Tovar a %duraru era la curent cu rezultatul cercetrilor dumneavoastr9 2 8ineneles. 'a prelucra datele de teren la indicaiile colaboratorilor mei. %e de alt parte, cu( no tea steno!ra#ia. Seara, obi nuiam s(i dictez observaiile mele personale n le!tur cu rezultatele obinute n timpul zilei. 2 4n motiv n plus ca s(i simii lipsa. /eolo!ul se uit la 8o!dan ptrunztor. 5oia s se convin! dac acesta nu #usese pur i simplu ironic. 2 Da3 'ste i acesta un motiv n plus ca s(i simt lipsa. 2 Cum a a-uns n echip9 2'u am an!a-at(o. 2 Ca secretar a "e.pediiei$9 2 '.act3 2 Din nou sunt obli!at s v pun o ntrebare care probabil s v par cam indiscret. 2 %utei s(o punei. Ne#iind prima... Cum s(ar spune, m(am obi nuit s rspund i la asemenea ntrebri. ",ir(ai s #ii al naibii de !!u3 l apostro# n !nd 8o!dan. ,iindc, dup toate probabilitile, asta e ti. 4n !!u i un !ur(casc. Dac m n el, cumva, sunt !ata s(mi tai pe loc mustaa3$ 68o!dan nu avea musta.7 %e urm, tare0 2 )n ce mpre-urare ai cunoscut(o pe Tina %duraru9 2 Am cunoscut(o ast(var, la Tu nad. 2 ) i petrecea i ea acolo concediul9 2 Da3 De #apt, era numai n trecere. Cltorea cu un bilet circular. De i n(a stat la Tu nad dect patru zile, ne(am mprietenit. 2 %e urm, v(ai rentlnit, unde9 2 +a /alai3 )mi dduse adresa. Cnd am revenit din concediu, i(am scris cteva rnduri. ;(am scris c mi(ar #ace mare plcere dac ar accepta s ie im ntr(o sear mpreun. A #ost de acord. Ne(am mai vzut apoi de cteva ori. Abia acuma ne(am mprietenit cu adevrat. %e urm, cnd a trebuit s plec pe teren, i(am cerut i ei s vin. A primit #r s #ie prea ncntat. Dar dup aceea, munca de !eolo! ncepuse s(o intereseze0 o !sea pasionant. 2 Cred i eu3 /eolo!ul din nou l privi bnuitor, #iindc din nou nu tia dac vorbise sau nu serios. 2 Credei c avea motive speciale9 ntreb cumva stn-enit. 2 De ce neaprat motive speciale3 %ur i simplu, #iindc, ntr(adevr, munca dumneavoastr, a !eolo!ilor, este interesant i pasionant. Spunei(mi cum de a putut s accepte propunerea9 A demisionat de unde lucra sau nu are nici o ocupaie9 2 'ste pensionat din motive de boal. 2 Atunci se e.plic. )nc o ntrebare. De #apt, dou. %rima0 4nde locuie te n /alai9 2 Strada Turtureanu @>. 2 A doua i ultima0 Cnd a plecat atunci, noaptea, i(a luat tot ba!a-ul9 2 Nu3 2 )n cazul acesta, mi vei permite s(i cercetez ba!a-ele. 2 : ro!3 Dac socotii c e necesar... 2 Tovar e !eolo!, nu sunt obi nuit s #ac dect numai ceea ce este absolut necesar. Dar cercetarea !eamantanului Tinei %duraru nu(i #u de nici un #olos. 2 D(i btaie3 Ne ntoarcem la /alai, i spuse 8o!dan o#erului.
59

Se !hemui ntr(un col i i aprinse o i!ar. 8o!dan nu era #umtor. Se putea ntmpla s treac i sptmni ntre!i #r s pun n !ur mcar o i!ar. 'rau ns mpre-urri cu totul neobi nuite, cnd simea nevoia s #umeze. Ni!ara * zicea el * l a-uta s pun ordine n nclceala !ndurilor, n asemenea mpre-urri totdeauna nvalnice. De data asta i!rile nu(i #ur de nici un #olos, de i pn la /alai ddu !ata un pachet ntre!. Curnd dup ce a-unse n ora , un lucrtor de la miliia re!ional se prezent la casa cu numrul @>, de pe strada Turtureanu. %oarta era ncuiat. 4n cine lup, cu ochi ri i in-ectai, ncepu s(l latre cu o voce r!u it, smucindu(se n lan. 2 %e cine caui matale, tovar e9 ntreb proprietreasa casei, o #emeie btrn, #ost pro#esoar. 2 Aicea locuie te tovar a Tina %duraru9 2 Aicea, dar acuma nu(i acas. 2 +a ce or o pot !si9 2 N(a putea s(i spun nici ora i nici ziua, tovar e. Dumneaei este plecat din ora . 2 Da9 Ce pcat3 1i de mult timp lipse te9 2 %i, s #ie vreo trei sptmni. DaI matale ce treab ai cu ea9 2 'u sunt de la tele#oane. Are un aviz pentru desear la ora douzeci. 2 Dac nu(i n ora 3... 2 1i de ntors, nu tii cnd se ntoarce9 2 Nu a a curnd. %este vreo dou luni. A plecat cu ni te !eolo!i pe teren. 2 1i de atunci n(a mai dat pe acas9 2 Nu3 1i nici mcar nu mi(a trimis o ilustrat de pe acolo pe unde umbl. 1i doar mi(a promis. 2 Dac v(a promis, are s v trimit. Atunci cu avizul... Am s anun c lipse te din localitate. 8un ziua3 %este o -umtate de or, sun la sonerie 8o!dan, ntrebarea #u aceea i. 2 %e cine caui matale, tovar e9 2 %e dumneavoastr. 5rei s deschidei9 2 Dar ce treab ai matale cu mine9 2 Deschidei i am s v e.plic. Sunt de la miliie. Abia acum se hotr btrna s deschid. 2 %o#tii n cas. )nuntru, 8o!dan e.plic scopul vizitei sale. Se primise de la e#ul echipei de !eolo!i o reclamaie precum c Tina %duraru dispruse cu vreo zece zile, n urm. 2 Doamne, numai s nu i se #i ntmplat vreo nenorocire. 2 Nu credem s se #i ntmplat a a ceva. Dar noi suntem datori, de vreme ce am #ost sesizai, s cercetm. De ct timp lipse te9 2 De trei sptmni. :i(a spus c nsoe te o echip de !eolo!i, n muni. 2 1i de atunci n(a mai #ost pe acas9 2 Nu3 2 Suntei si!ur9 %oate n lipsa dumneavoastr... 2 'u nu lipsesc niciodat de acas, tovar e. 2 Cine v #ace cumprturileI9 2 :i le #ac sin!ur. 2 5edei3 %oate c n lipsa dumneavoastr. 2 )n ma.imum o or, dimineaa9 Nu, tovar e, nu cred. Dac n lipsa mea ar #i dat pe acas, orict de !rbit era, tot m(ar #i anunat mcar prin cteva rnduri. Nine mult la mine. 2 Atunci, probabil c n(a mai dat pe acas. A vrea s arunc o privire prin odaia chiria ei dum( neavoastr. 8trna l conduse. Camera Tinei %duraru era la captul cellalt al unui vestibul, destul de lun! i de n!ust. Cum deschideai u a, ceea ce i atr!ea de la nceput atenia era ordinea i curenia care domneau pretutindeni. %ercheziia dur mult. Dar ntr(o asemenea treab !raba este p!ubitoare. Aproape de prnz, dezam( !it, 8o!dan i spuse, trosnindu( i de!etele plictisit i obosit. "Acuma chiar c nu mai am unde s mai caut. :adam Tina probabil c nu a ascuns nimic aici, nimic din ceea ce ar putea(o compromite$. 8trna i aduse pe o tvi o ce cu cu ca#ea i un pahar cu ap.
60

2 Nd-duiesc, tovar e, c nu m vei re#uza. Ca#eaua era bine venit. 2 St la dumneata de mult9 ntreb 8o!dan n timp ce( i bea ca#eaua. 2 De vreo dou luni. Am nscris(o ca #lotant, #iindc e din 8ucure ti. 2 A a3 1i n aceste luni ce #el de via a dus9 2 Dac v re#erii la brbai, v spun cu mna pe inim c n(am avut motiv s m pln! de ea. ' o #emeie #oarte a ezat. De alt#el, nici nu mai e chiar att de tnr. 2 N(o vizita nimeni9 2 Nimeni. 2 5reo prieten, vreo cuno tin9 2 Nimeni. Absolut nimeni. Ducndu(se s pun ce cua pe tvia de pe o msu, ochii lui ntlnir nu tiu pentru a cta oar cutia cu piesele de ah. 2 Cutia de ah este a dumneavoastr9 2 Nu, a domni oarei. 2 1i ce nevoie are de ea domni oara, de vreme ce n(o viziteaz nimeni9 2 Duca sin!ur ah. 8o!dan ciuli urechile imediat. 2 Spunei c -uca sin!ur ah9 2 Sin!ur. De ce v mirai9 4nii nu #ac ore ntre!i pasiene9 ,iecare om cu ciudeniile lui. 1i apoi, asta era, ca s zic a a, meseria ei. Ticluia probleme, pe care le trimitea la o revist de ah din 8ucure ti. 2 Trebuie c e tare inteli!ent chiria dumneavoastr. Cu toate c sunt un #oarte bun -uctor de ah, nu m pricep la o asemenea treab. 2 )ntr(adevr, dumneaei e #oarte de teapt. 2 A avea o ru!minte la dumneavoastr. 2 Spunei, tovar e3 2 S(mi mprumutai, contra chitan, pentru douzeci i patru de ore cutia asta de ah. 2 )n re!ul, tovar e. %asiunea Tinei %duraru pentru problemele de ah l intri!a.

61

CAPITOLUL VIII
8o!dan e.amina cu o lup puternic, una cte una, #i!urile de ah. Se ocupa cu aceast treab de mai mult vreme i, cu toate acestea, cuta dintre sprncene, care se spa acolo numai atunci cnd era nemulumit, nu dispruse, ceea ce nsemna c e.aminarea ndelun! a pieselor de ah nc nu dduse rezultatul scontat. %iese asemntoare puteai cumpra i o duzin de la oricare din ma!azinele ce vindeau asemenea articole. 'rau noi, parc abia ar #i #ost cumprate. Dac, ntr(adevr, Tina %duraru se ndeletnicea cu elaborarea de probleme, de ce piesele artau de parc abia #useser cumprate de la ma!azin9 8o!dan tocmai e.amina, la lup, pentru a patra oar, unul din "o#ieri$. 1i n timp ce sucea la dreapta i la stn!a #iecare din prile scobite ale piesei, deodat rmase n mn cu s#erua, cu care ea se s#r ea. "Na, c am rupt(o3$ se mustr nciudat. Dar se n ela. De #apt, dezlipise numai s#erua. )nuntru, de(a lun!ul a.ului ei, piesa era strbtut de un canal minuscul. Cu vr#ul unui ac, 8o!dan scoase de acolo un peticu de hrtie #cut sul, ca mrime de -umtatea unui timbru po tal, mai subire ca o #oi de i!ar i lucios pe ambele pri. %rivit cu ochiul liber, hrtia avea ni te punctulee, ai #i zis ni te impuriti ce #ceau parte din compoziia ei. '.aminnd(o ns cu lupa, 8o!dan descoperi c aparentele impuriti erau, de #apt, ci#re i litere. )nc de la prima citire a lor, 8o!dan nelese semni#icaia lor. 'ra o cheie, prin intermediul creia se putea citi un te.t ci#rat. De pild, turnul n poziia aK reprezenta litera $C calul n poziia #>, litera p. 1i a a mai departe. "8trne * i vorbi 8o!dan prietenului su de departe * mi se pare c iar i are s trebuiasc s(i scoi plria.$ Copie cheia, vr la locul ei hrtiua, lipi cu pelicanol s#erua * e.amenul unei #irimituri de lipitur indica tot pelicanol * i pe urm, cu cutia de ah sub bra, se duse s(o restituie btrnei. 2 Ai a#lat ceva, tovar e9 l lu ea, n primire de la poart. 2 )nc nimic. Dar, n(avei !ri-, a#lm noi. 2 'u nu tiu de ce v trebuie atta timp ca s(i dai de urm. 'u dac a #i n locul dumneavoastr... %i dac n(ai !sit(o nc, de ce nu dai s#oar n ar9 2 Cum, adic, s dm s#oar n ar9 2 Simplu3 ,!duii o recompens. 2 +sai, o !sim noi i #r s #!duim recompens. %o#tim, v(am adus napoi cutia de ah. 2 Nu trebuia s te !rbe ti, tovar e. Se a#la doar n mini bune. 8trna l conduse pn la poart. 2 :ai avei numrul de tele#on pe care vi l(am dat9 2 Se poate, tovar e, s(mi pui asemenea ntrebare3 Ce, sunt copil9 4n biciclist tocmai oprea n #aa casei. 2 & tele!ram pentru tovar a %duraru. 2 Nu(i acas3 l in#orm !azda. 2 Nu vrei s i(o predai dumneavoastr9 8trna ezit i se uit ntrebtor la 8o!dan. 2 8ineneles c are s i(o predea. Dumneaei e !azda. 2 Atunci semnai aici, tovar 3 Dup plecarea #actorului, 8o!dan lu tele!rama din mna btrnei. 2 Trebuie s(o deschidem. Nu avem ncotro. ' n interesul chiria ei dumneavoastr. 2 Desi!ur3... Desi!ur3... Tele!rama coninea urmtorul te.t0 Problema trimis este parial greit. /eri$icai mutrile1 4aIN. %a<C NdON. -$KN DbLC 3h9N 4aIN %dL Pro$esor Nedelcu
62

8o!dan b! tele!rama n buzunar. 2 Ce spune9 se interes btrna. 2 & problem de ah trimis de la 8ucure ti de un pro#esor pe nume Nedelcu. Numele acesta v spune ceva9 2 %ro#esor Nedelcu9 Nu3 Aud acum, pentru, prima dat, numele acesta. 2 Spunei(mi, chiria a dumneavoastr primea des tele!rame9 2 De cnd s(a mutat, una sin!ur. 2 Dar scrisori9 2 Nici una. 2 Tele!rama, deocamdat, rmne la mine. Am s v(o restitui mai trziu. Dac se napoiaz domni( oara, sau dac o caut cineva, anunai(m la tele#onul pe care vi l(am lsat. 2 Nici o !ri-, tovar e. )n camera ce(i #usese destinat, 8o!dan sttea pe, un #otoliu lar! i moale. )n #aa sa, pe o msu -oas, se a#la te.tul desci#rat al tele!ramei0 Aa=C %a<C NdLC C#>C DbLC ThKC Aa=C %dL C i u p e r c %rivea te.tul desci#rat i se strduia s nelea! care era adevrata sa semni#icaie. ;poteze se puteau #ace multe, nu una. De pild, nu era e.clus c "pro#esorul Nedelcu$ i repro a ine.actitatea unei in#ormaii de care acesta avea neaprat nevoie. Sau c, de #apt, cuvntul ciuperc reprezenta o supra(ci#rare. Dar n acest caz, cu ce #el de cheie se putea citi cuvntul supraci#rat9 -iuperc! "+ua(le(ar naiba de ciuperci. De i nu(mi plac n nici un #el, nici mcar UW la !recX, ntr(una numai de ele am parte3$ ...1i dintr(o dat i aminti de Aeinhardt Plausner, de ultimele lui cuvinte. Nu pomenise el de -hampignon? "&are Upro#esorulX nu se re#er la acela i -hampignonG la care i trimisese Aeinhardt Plausner9 &are nu trebuie s nele! c Upro#esorulX i cere Tinei %duraru s obin noi in#ormaii despre Champi!non * Ciuperc * ntruct cele anterioare #useser total sau parial eronate9 De la Aeinhardt Plausner tia c Champi!non este un a!ent. 1i nc un adevrat tartor. Atunci despre Upro#esorX i Tina %duraru ce trebuie s credem9 C sunt oameni cinstii, eventual c sunt terorizai de acel oberspion i, ca s scape de sub teroarea acestuia, ncearc s obin despre el unele in#ormaii cu care, la rndul lor, s(l aib la mn9 1i apoi, de ce Upro#esorulX i cerea Tinei %duraru s obin noi in#ormaii despre Ciuperc, n timp ce o credea pe aceasta la /alai9 Nu cumva re edina Ciupercii este /alaiul9 :ai departe. Cine este acest Upro#esorX Nedelcu i cum se #ace c el n(a a#lat nc * de i au trecut trei sptmni * c Tina %duraru nu mai este n ora 9 De ce nu i(a comunicat ea c pleac n muni cu !eolo!ii9 +(a urmat ea pe !!uul de !eolo! numai din slbiciune pur #emeiasc, sau n(a #cut dect s se supun unui ordin9 %e urm, cum a izbutit Tina asta s obin despre Champi!non unele in#ormaii * chiar eronate * n timp ce noi nu tim despre el nimic altceva dect a binevoit s ne spun ticlosul de Aeinhardt Plausner9 ,ir(ar ale dracului de ciuperci3 Cnd eram mic, puin a lipsit s mor din cauza lor. Acuma nu mai am mult ca s nnebunesc din cauza durerilor de cap pe care mi le cauzeaz blestematul de Champi!non. )n orice caz, cel puin deocamdat, napoi la 8ucure ti. S vd ce pot a#la la o#iciul po tal despre Upro#esorulX Nedelcu. ' el pro#esor cum sunt eu cosmonaut.$ Se urc n ma in i se ntoarse n capital. %rimul drum l #cu la o#iciul po tal de unde #usese e.pediat tele!rama. Se prezent diri!intelui i, declinndu( i calitatea de "miliian$, i e.prim dorina s stea de vorb cu #uncionara creia i #usese prezentat tele!rama. )ntmplarea #cu ca s #ie de serviciu. )n biroul diri!intelui intr o #eti can tnr, #rumoas i #oarte dez!heat. 2 :(ai chemat, tovar e diri!inte9 2 Tovar ul e de la miliie i ar vrea s(ii pun unele ntrebri n le!tur cu o tele!ram. 2 )ntrebai(m, tovar e.
1

Ciuperc 2n lim$a #rancez3!

63

8o!dan i puse dinainte blancheta. 2 Te.tul acestei tele!rame a #ost prezentat la !hi eu n timp ce dumneavoastr erai de serviciu. 5 amintii9 2 Din ntmplare, da3 2 De ce numai din ntmplare9 2 ,iindc noi nu citim te.tele ce ne sunt prezentate. Numrm n mod automat cuvintele, ca s so( cotim ct are de plat e.peditorul. 2 1i ce anume v(a determinat s(l citii pe acesta9 2 '.peditorul avea o cravat #oarte #rumoas. 2 1i acesta poate #i un motiv9 2 Stai s v e.plic. Avea o cravat #oarte #rumoas, care s(ar #i potrivit de minune la costumul pe care i(l #ace acum lo!odnicul meu. +(am ntrebat de unde i(a cumprat(o i el a #ost att de amabil s m in#ormeze. Jicea c a umblat mult pn s(o !seasc i m(a s#tuit s m !rbesc dac vreau s cumpr una la #el, #iindc, dup tiina lui, stocul a #ost epuizat i nu mai e.ist dect la un sin!ur ma!azin, pe :a!heru. )n timp ce el mi e.plica am citit, distrat, te.tul. 5 spun, dac n(ar #i avut o cravat a a de #rumoas, n(as #i #ost n msur s v dau nici un #el de lmuriri. "S tii, biete, c e vorba de ,uiorescu$, i spuse 8o!dan. Apoi, tare0 2 Cravata era cumva #istichie, e.centric9 2 Nu3 Dimpotriv, o cravat #oarte cuminte. 4n #el de ar!intiu pe ne!ru. 2 5rei s mi(l descriei puin9 Sper c v mai amintii cum arta. 2 Desi!ur. 'ra un brbat cam la patruzeci de ani... 2 Scuzai(m3 %oate v n elai asupra vrstei. Nu era mai n vrst9 2 Tovar e, dar cum v nchipuii c m(a putea n ela asupra vrstei unui brbat9 protest ea in( di!nat. 2 Scuzai(m3 5 ro! s continuai. 1i n !nd0 "Nu, nu(i ,uiorescu. Dar dac nu(i el, atunci cine naiba e9$ )n schimb, portretul schiat de o#icianta %.T.T. i aminti de acela #cut de Cornel 8aciu atunci cnd i se ceruse s(l descrie pe Chivu 8ora . Cnd #ata tcu, 8o!dan, n parte dezam!it, ntreb mai mult din obi nuin. 2 Altceva nu mai poi spune, tovar 9 2 Nimic. )n a#ar de #aptul c era un tip #oarte insinuant. 5reau s spun c era tipul ce se pricepe s i se vre sub piele. Dar cu mine nu i(a mers. 2 Desi!ur3 Dumneavoastr suntei lo!odit i v iubii lo!odnicul, de vreme ce v preocupai pn i de ale!erea celei mai potrivite cravate la costumul pe care i(l #ace. 2 Sper c nu vrei s rdei de mine, tovar e. 2 Se poate9 Dimpotriv, l invidiez pe lo!odnicul dumneavoastr. Nevast(mea o sin!ur dat mi(a #cut cadou o cravat i aceea nu se potrivea la nici unul din costume. 5 mulumesc pentru in#ormaie. Cred c v putei ntoarce la lucru. 1i n !nd, n timp ce se deprta, privind dup ea, nu se putu stpni s n(o apostro#eze n !nd0 "/sc3$ %e Ducu l !si la sediu. 2 'i, #cu i ceva, biete9 2 Cred, bunicule, c nici nu m(am dus i nici nu m(am ntors cu de!etul n !ur. 2 Atunci d(i drumul. Ard de nerbdare s a#lu ce mare sco#al ai #cut. 2 Ascult aici, btrne. 1i 8o!dan i povesti tot ceea ce cititorii au i a#lat. * * * Trecuser douzeci de zile de cnd Tina %duraru dispruse din tabra !eolo!ilor de la 5izantea i cu toate c era cutat pretutindeni nu #usese chip s i se dea de urm. 2 %arc a n!hiit(o pmntul, lua(o(ar naiba3 blestema 8o!dan care diri-a toate cercetrile ce se e#ectuau n vederea descoperirii brlo!ului unde se ascundea.
64

)n cea de(a douzeci i una zi, le parveni o comunicare tele#onic din partea seciei de miliie a ra( ionului 8..., prin care erau vestii ca ni te bietani din comuna :ovilele descoperiser ntr(o vale de la poalele unui munte, numit "%ieptenele$, cadavrul unei #emei intrat n putre#acie. 5ictima, dup datele cuprinse n buletinul de identitate !sit asupra ei, se numea Tina %duraru, cu domiciliul stabil n 8ucure ti, strada %anselelor nr. @L. 2 8obocule * i spuse Ducu lui 8o!dan * te duci tu acolo. Ai s te descurci tot att de bine ca i mine. 'u nu pot pleca. Trebuie s m ocup de :ica. %ovestea ncepe s devin din ce n ce mai interesant. 2 Ce vorbe ti3... D(i drumul, te ascult3 2 +as c am s(i povestesc dup ce te vei rentoarce. 2 8trne, te(am lsat. )nainte de a prsi ora ul, 8o!dan trecu pe la adresa indicat n raportul tele#onic. Dar pe strada %anselelor, la nr. @L, nu locuia i nici nu locuise niciodat cineva cu numele de Tina %duraru. Asta nsemna c datele cuprinse n buletinul de identitate, de alt#el ca i acesta erau #alse. 'ra e.act ceea ce prevzuse i 8o!dan. )n dup(amiaza aceleia i zile, 8o!dan a-unse n satul :ovilele. 1e#ul postului de miliie din sat era un plutonier. Acesta, de i i cuno tea meseria, totu i cazul i dep ise competena. Nici sublocotenentul care continuase cercetrile ncepute de plutonier * i cu care sttu mai trziu de vorb, la secia de miliie a raionului * lui 8o!dan nu i se pru deosebit de perspicace. Dup ce citi procesul(verbal, l ntreb0 2 Ai dispus s se #ac autopsia9 2 Desi!ur, tovar e cpitan. 2 1i ce a constatat medicul9 2 C moartea a survenit de pe urma rnilor cauzate n cdere. 2 1i care(i opinia dumitale, tovar e sublocotenent9 2 :i(am spus(o n raport. %rerea mea este, tovar e cpitan, c avem de(a #ace cu un accident, din pcate mortal. 5ictima, ncercnd s scurteze drumul, a alunecat de pe potec i s(a rosto!olit pn -os, n vale. 2 5a s zic, dup prerea dumitale, nu avem de(a #ace cu o crim. A a(i9 2 Tovar e cpitan, dac inem seama de raportul e.pertizei medico(-udiciare, cred c nu. 2 Cu toate acestea, tovar e sublocotenent, nu este cu desvr ire e.clus ca Tina %duraru s #i #ost ucis. Sublocotenentul nu pru de loc convins. 2 Avei motive s credei c e vorba de o crim, tovar e cpitan9 2( Numai ni te raionamente. 1i raionamentele nu sunt dovezi. Dar s lsm asta. 'u dau o #u! pn la :ovilele. 5ii i dumneata9 2 Dac ordonai... 2 Nu(i ordon. Te invit. 1i numai n cazul cnd e ti curios s a#li dac Tina %duraru a #ost sau nu ucis. :ovilele era un sat rs#irat pe o supra#a de civa zeci de Tilometri ptrai. ;ci o cas, i tocmai ht departe o alta. ";nima satului$ era alctuit de cteva case mai rsrite, de s#atul popular, de cooperativ i de coal. Ca s a-un! aici, la coal, copiii trebuiau s mear! pe -os, la ducere i la ntoarcere, Tilometri ntre!i, la deal i la vale. ;arna mai ales, nu era de loc o treab u oar. Cei mari, brbai i #emei, se deplasau cnd aveau de mers mai mult clare. Caii lor erau mici, dar vn-o i. Nu tiau s mear! dect la pas. )n timpul verii, duminica mai ales, se hazardau vile!iaturi tii pn la :ovilele, ca s admire #ru( moasele costume naionale, pe care, #emeile ndeosebi, le mbrcau numai n zile de srbtoare. Aceia dintre or eni cu oarecare e.perien alpinistic nu se opreau n sat, ci mer!eau mai departe, pn la o slbatic i ori!inal depresiune numit "%rpstiile$. Ca s a-un!i ns la "%rpstii$, trebuia s cobori pe ni te poteci n!uste i periculoase pn -os, n vale, un adevrat de#ileu de o #rumusee nemaintlnit. Dar Tina %duraru dispruse din tabra !eolo!ilor n a doua -umtate a lunii octombrie, cnd orice #el de activitate turistic prin prile acelea nceta, practic, nc din prima -umtate a lunii octombrie. 8azat pe acest #apt, 8o!dan sconta s a#le mai mult dect a#lase sublocotenentul de la miliia raional care anchetase cazul. De vreme ce Tina vizitase locurile acelea n sezon mort, probabil c prezena ei nu trecuse neobservat. )ndreptndu( i ancheta tocmai pe aceast pist, nu era e.clus s a#le de la localnici unele
65

amnunte care ar putea lumina, ct de ct, misterul ce plana asupra morii ei. Aaportul o#ierului de miliieC tocmai prin aceasta pctuia. Acceptnd ipoteza accidentului * ca sin!ura posibil * sublocotenentul nu cercetase terenul dect #oarte super#icial. :a ina i duse pn la postul de miliie din sat. De acolo, nchiriind cai, o pornir iava (iava spre "%rpstiile$. ,ceau popas la #iecare cas, i 8o!dan, cu #irea lui vesel, prietenoas, izbutea s c ti!e imediat simpatia !ospodarului. Dar pierdur aproape toat dimineaa #r s a#le ceva. Nimeni din cei cu care 8o!dan sttu de vorb n(o vzuse pe Tina. Abia spre prnz, cnd aproape pierduse orice speran, un btrn care pzea ni te vaci le spuse c zrise, cu vreo dou sptmni n urm, o "doamn$ urcnd spre :ovilele, e.act pe drumul pe care acum cpitanul cobora i care ducea la cariera de piatr a#lat -os, n de#ileu. 2 ' ti si!ur, mo ule9 insist 8o!dan. 2 Cum s nu, mi tovar e. Sunt eu btrn, dar ochii mi sunt nc tineri. :uierea, adic doamna * se corect el imediat * avea ndra!i ca#enii i o #lanel verde. Am vzut(o cnd urca. 'u eram, uite colo, ln! copacul cela. Stam i m odihneam. :er!ea ncet i privea tot timpul n -os, parc se !ndea i se tot !ndea. 5a s zic urcase spre :ovilele. 5enise, probabil, cu trenul pn la 5rzre ti. %e urm o pornise pe -os, prin de#ileu, trecuse pe la carier i de acolo ncepuse s urce spinarea dealului pe o potecu. %otecua erpuia n #el i chip, dinadins ca urcu ul s #ie ct mai puin obositor. 2 1i unde crezi, mo ule, c s(o #i dus9 2 %i, unde n alt parte dect la "%rpstiile$. Acolo se duc toi or enii. 'u, chiar m(am mirat cnd am vzut(o, #iindc era o zi mohort. Tr!ea a ploaie, i chiar a plouat nspre prnz. Dar n(ai ntrebat matale la %ricop9 2 Cine(i %ricop9 2 %i cine s #ie3 4n om de aici, de la noi, Ca mine de pild. Te(am ntrebat dac ai stat de vorb cu el, #iindc, dintre toate, !ospodria lui e cea mai rzleit, tocmai ht acolo n dreapta dmbului. De aici, casa nu se vede, dar dac mai mer!i puin i apare naintea ochilor. Acolo obi nuiesc s #ac popas toi ci urc pn aici ca s vad "%rpstiile$. 8o!dan i sublocotenentul trecuser pe acolo, dar nu !siser acas dect copiii, un bieel de ase ani i o #eti de patru. 2 'i, ce zici, tovar e sublocotenent9 :ai #acem o dat drumul pn la casa lui nea %ricop9 2 Dac socotii necesar... %e 8o!dan ncepuse s(l cam enerveze pasivitatea sublocotenentului, dar se abinu. 2 1tii, mo ule, noi am trecut pe acolo, dar nu erau acas dect copiii. 2 Atunci, musai s stai de vorb cu /li!ore sau cu %ro#ira, muierea lui. Ar #i de mirare dac n(ar #i trecut pe acolo doamna de s(a prpdit alunecnd pe stnci. :ulumind btrnului, cei doi o#ieri #cur calea ntoars. Cnd a-unser, !sir tot numai copiii. Abia dup vreo or se ntoarse i %ricop de la moar, cu un sac de mlai. 8o!dan nu avu de ce s re!rete oboseala. /azda con#irm c, ntr(adevr, n ziua respectiv "r( posata$ poposise la locuina lor. 2 A intrat n o!rad i mi(a cerut o can cu ap. A a #ac toi. 4rcu ul i obose te i(i nseteaz. ;(am dat o can cu lapte. Toi cer ap, dar dac le dai lapte nu te re#uz. +aptele li(i mai de #olos dect apa, iar mie mi prind bine cei civa lei pe care i c ti! din vnzarea lui. Cine n(are nevoie de bani3 Sraca, era tare nsetat i tare obosit. A but laptele, s(a odihnit ct s(a odihnit i a plecat mai departe cu cellalt. 2 Cu care "cellalt$9 2 Am uitat s v spun c naintea ei, cam cu vreo -umtate de or, picase un domn. 4n domn de la 8ucure ti. 4nul care vorbea, vorbea de te ameea. Dar simpatic i !lume. Am rs ntr(o -umtate de or ct nu rd ntr(un an ntre!. Cu domnul acesta vesel i !lume rposata se cuno tea dinainte, de i se pre#ceau amndoi c nu s(au vzut n viaa lor. 2 ' ti si!ur9 ntreb 8o!dan. 2 )n #oc n(a putea pune mna. Dar mie a a mi s(a prut. 2 5rei s spui c s(au #erit ca dumneata s observi c ei se cunosc dinainte9 2 %oate c de aceea. Dar poate c erau certai dumnealor. %resupunerea lui %ricop l #cu pe 8o!dan s ciuleasc urechile. 2 Certai9 Ce te #ace s crezi c erau certai9 Te bazezi pe ceva cnd spui lucrul acesta sau i(ai dat a a, cu presupusul.
66

2 1tiu eu ce s spun3... %oate c s(au purtat a a, nu neaprat ca eu s nu(mi dau seama c se cunosc dinainte. Dar poate c erau certai... 2 Certai9 se mir iar i cpitanul. 2 Tovar e, c ei se cuno teau dinainte, asta e pentru mine clar ca lumina zilei. Dar dac s(au pre#cut c nu se cunosc sau dac erau certai, asta nu mai tiu. )ns ori una, ori alta si!ur c a #ost. 2 Care(i prerea dumitale, tovar e %ricop9 Au nimerit oare ntmpltor la dumneata cam n acela i timp9 2 Ce ntmpltor, tovar e3 Si!ur c el a a teptat(o. Alt#el de ce mi(ar #i ndru!at attea verzi i uscate9 Dac n(ar #i a teptat(o, i(ar #i vzut de drum, a a cum #ac toi ceilali. 2 %i, ziceai c erau certai. Cum e posibil s( i #i dat ntlnire, de vreme ce erau certai9 2 4ite, mi tovar e. 'u sunt ran i nu prea umblat prin lume. Dac m iei la ntrebri ce i cum a #ost cu cei doi, multe nu i(a putea spune. Ascult ns la mine ce(i spun. 1i dac mi(ai tia capul, eu tot a crede c se cuno teau dinainte. /nde te(te i matale. %e aici nu vin or eni dect n iulie, n au!ust i pn pe la -umtatea lui septembrie, ns de cnd m tiu, unul nu mi(a trecut pra!ul n octombrie. 1i atunci te ntreb pe matale0 nu(i de mirare c anul sta, au picat amndoi, n aceea i zi i cam n aceea i or9 ";ste romnul3$ i spuse 8o!dan. %e urm, tare0 2 Da, e de mirare, tovar e %ricop. ... 1i ce s(a mai ntmplat dup aceea9 2 Au stat ce(au stat i au plecat. 2 )mpreun9 2 Nu3 :ai nti ea, i dup vreo zece minute, un s#ert de or, el. Cred c ea l(a a teptat ceva mai departe. 2 Ce te #ace s crezi c l(a a teptat9 2 )mi dau i eu cu presupusuI. C de la o vreme ncepur s u oteasc, Dumnezeu tie ce. Scurt timp dup aceea, ea a plecat. 2 %oi s(mi descrii cum arta brbatul9 2 %i, eu zic, tovar e, c avea ceva mai mult de patruzeci de ani. 5oinic i bine le!at. %urta ochelari. Avea musta. Cnd vorbea, cam mnca pe r. 2 1i cum era mbrcat9 ntreb apoi. 2 %urta canadian din #oaie de cort i pantaloni "bleomarin$ de schi. 'ra nclat cu bocanci, n cap purta o caschet tot "bleomarin$, cu cozorocul lat. 2 Cnd s(a ntors de la "%rpstiile$ n(a mai trecut pe la dumneata9 2 Ce, era el prost9 'u, tovar e, nu(s de la miliie. Dar m !ndesc a a cu mintea mea c la, dac a voit, a putut s(i #ac de petrecanie. 2 Serios9 se mir 8o!dan pre#cut. Cum9 2 Cum9 Simplu, tovar e. ;(a #cut vnt n prpastie. Aceasta era i opinia lui 8o!dan. )ncepuse s burnieze. Su#la n acela i timp i un vnt rece, prevestitor de vreme proast. 1oseaua as#altat strlucea ca o o!lind. 8o!dan conducea cu pruden i sub optzeci de Tilometri, cu toate c dorea s a-un! ct mai repede ca s(l pun la curent i pe Ducu. %e Ducu l !si la sediu. 2 )n s#r it, bine c ai venit3 2 )n s#r it, bine c te(am !sit3 2 'i9 2 '.act ce(am prevzut, btrne. Tina %duraru a #ost asasinat. 2 Asasinat9 Dup cum mi amintesc, rezultatul e.pertizei medico(-udiciare... 2 '.act3... '.pertiza medico(-udiciar nu tra!e concluzia c este vorba de o crim. Dar tii de ce9 %entru c asasinul n(a n-un!hiat(o, n(a mpu cat(o i nici n(a otrvit(o. S(a scpat de ea mult mai u or. A mpins(o, pur i simplu, n prpastie. %o#tim i #oto!ra#ia victimei. ,oto!ra#ia nu spunea mare lucru, deoarece, n cdere, chipul ei #usese mutilat. Cu toate acestea, Ducu o e.amina cu mult atenie. 2 Asta(i, 8o!dane9 ntreb el dup ctva timp. 2 Da, btrne. Dar de ce #aci mutra asta9 2 :i biete, Tina %duraru ar putea s #ie...
67

2 Cine, m9 2 Tanti Aspasia. 8o!dan #luier a mare mirare. 2 'a, m9 2 Dar ar putea s #ie i Catina. Ni(am povestit de Catina. Ticloasa aia, care... 2 Ducule, mi se pare c tu te(ai stricat la cap. Ducu nu(i rspunse. )l npdir amintirile. De atunci trecuser ni te ani buni. 5reo nousprezece. 'ra n iulie o mie nou sute patruzeci i cinci. Abia sosise de pe #ront, din Cehoslovacia cu unitatea. De la !ar, s(a dus direct n mahalaua :ascaralei s(l mbri eze pe ,aneC ,ane, prietenul su, sin!urul su prieten. Aude nu avea. :am(sa murise. :urise i unchiul ;ancu. %rima care l(a zrit atunci cnd a aprut n capul strzii a #ost mtu a 8rndu a. 2 4ite c s(a ntors de pe #ront Ducu aI luI rposatuI Andrei, viu i nevtmat. 2 Srut mna, mtu 8rndu a, i bine te(am !sit. 2 8ine ai venit, Ducule. Oaide, vino la mtu a s te mbri eze. +(a mbri at. &chii i lcrimar. +crimar i ochii celorlalte #emei din mahala cnd l mbri ar. 2 4nde(i maic(ta, #ie(i rna u oar, s te vad co!eamite o#ierul, se cina aa +isaveta, impresionat de tresele lui de locotenent. Numai aa +eonora, mama lui ,ane, l mbri a #r s lcrimeze. 1i nu lcrima, #iindc aa +eonora avea inima brbat. 2 ' acas ,ane, a +eonora9 2 Nu(i, Ducule. )l !se ti la Dudeean. Acuma ,ane e acas doar musa#ir. +(a cutat la Dudeean. ,ane era n edin. :ulte i lun!i mai erau pe atunci edinele. +(a a teptat pn s(a plictisit. A plecat de acolo la cimitir, la mormntul prinilor si. )n drum, a cumprat #lori. :ulte #lori, #iindc maic(si mult i mai plcuser #lorile. 1i cum trecea pe aleea principal, o cruce mare, de marmur alb, care nainte nu #usese acolo, i atrase atenia. Se apropie s citeasc inscripia de pe monument. CAT;NA SACO'+AA;' 6O iunie 67H8 + 68 octombrie 6799 Dar nc mai nainte de a citi inscripia, privirile i #ur atrase de #oto!ra#ia mare, oval, emailat. Chipul din #oto!ra#ie era al Catinei. 5a s zic, n timp ce el se a#la pe #ront, Catina murise. :ai trziu, interesndu(se, a#lase c se sinucisese. +umea zicea c din dra!oste. "Decepie sentimental$, e.plicase o !azet local, curnd dup aceea autodizolvat. ,rumosul monument #usese comandat la telierul de sculptur $unerar al domnului Sotir Sotirescu, naivul pietrar cruia Aocambole i vrse n cap c este "artist$, de ctre acela din pricina cruia ea i pusese capt zilelor. 6Cel puin a a se zvonise n mahala.7 Ducu ns #usese convins c ea i pusese capt zilelor, #iindc se temuse s nu se a#le le!tura ei cu Ealther, mai ales se temuse de el, Ducu. 5rnd s tie dac acela care ridicase cu bani !rei monumentul pentru Catina, tocmai acolo la vedere, pe aleea principal, cuno tea adevratul ei trecut, l cutase, #r ns a(i da de urm. %n la urm, a#l c plecase n ara lui, Turcia, pe un vas. Trecuser de atunci nousprezece ani, n care timp el #usese convins c Catina i pusese capt zilelor ca s nu #ie nevoit s dea socoteal ntr(o zi pentru ticlo iile i trdrile ei. 1i iat, dup atia ani, a#la c se n elase amar. Catina se numea acum Tina %duraru. Totul #usese o nscenare pus la cale dinadins ca s i se piard urma. :ormntul din cimitirul ora ului su natal, str-uit de impuntorul monument de marmur alb, era !ol sau poate odihnea osemintele cine tie crei biete necunoscute. Catina "murise$ i n locul ei apruse Tina %duraru. +a adpostul noii sale identiti Catina continua s des# oare vechea, ticloasa i criminala ei meserie. 2 Ducule, nu cumva te n eli9 2 A vrea s tiu i eu dac m n el sau nu. )n mod normal, monumentul #unerar ar trebui s constituie o dovad cert c Tina %duraru nu(i Catina. Dar din partea uneia ca ea nu este de loc e.clus s se #i "nmormntat$ ca s i se piard orice urm. Dar dac totu i m n el, i e Aspasia9 2 Asemnarea e att de mare9 2 ,oarte mare.
68

2 Totu i, di#erena de vrst... 2 %o#tim3 Stabile te tu vrsta * se supr Ducu * dup chipul sta tume#iat. 2 Ai dreptate, btrne. Nu te aprinde. Dac e.ist mcar un procent de bnuial c Tina %duraru este de #apt Catina, hai s ne !ndim0 cnd crezi c a ie it din nou vipera n drum9 2 :i biete, deocamdat nu sunt n stare s tra! vreo concluzie i cu att mai puin s rspund ntrebrilor tale. ,irele atta s(au nclcit, nct nu mai tii de care s tra!i. Dac e Catina, trebuie s tra!em de un anumit #ir, dac e Aspasia, de altul. 1i dac nu tra!em de acele care trebuie, riscm ca #irele s se ncurce i mai ru. 8a, riscm s stricm totul. ' Catina9 Ce tim despre ea9 1tim c arpele a ie it din nou la drum. Dar unde? )n ce scop9 ' din 8ucure ti, dar a stat trei luni la /alai. )n ce scop9 %leac n muni cu !eolo!ii, i n lipsa ei "pro#esorul$ o caut cu o tele!ram. De ce a plecat cu !eolo!ii, de vreme ce e.pediia nu prezenta un interes prea mare9 Cine a trimis(o acolo9 S(a dus de capul ei9 Ce le!turi e.ist ntre ea i "pro#esor$9 Ce interes are ea sau au ea i "pro#esorul$ s culea! in#ormaii despre Champi!non, n cazul cnd la el se re#er tele!rama9 :ai vrei i alte ntrebri9 %ot s(i mai torn nc o sut de ntrebri. De rspuns ns nu sunt n stare s(i rspund la nici una. ' Aspasia9 /nde te(te numai cte alte ntrebri se pot na te dac acceptm aceast ipotez. 2 Tocmai de aceea nici nu vreau s m !ndesc. 'u, Ducule, sunt hotrt s ncep prin a cuta acul n carul cu #n. 2 Ce ac9 2 %e individul cu musta. %e acela care a ucis(o. %e Aspasia9 %e Catina9 : !ndesc la ,uiorescu. Nu cumva individul cu musta e tocmai el9 ' drept, vrsta nu se potrive te. Totu i... 2 ;mposibil. ,uiorescu nu s(a mi cat din 8ucure ti. De alt#el, acuma, pe mine m preocup mai mult de ce a #ost ucis, i nu cine i(a #cut de petrecanie. 2 8trne, nu pune carul naintea boilor. 2 Nu(l pun de loc. Dup prerea mea, ca s nu batem pasul pe loc, ar trebui s tim, n prealabil, de ce a omort(o. Sau, cel puin, s emitem o ipotez care s reziste mcar la treizeci de "de ce$(uri care mi vin numai acuma n minte. 2 & e.plicaie destul de plauzibil pot s i(o #urnizez chiar eu. 2 D(i drumul3 2 :ustciosul a lichidat(o ca s scape de ea. Ce, parc o sin!ur dat s(a ntmplat ca spionii s se lichideze ei ntre ei9 2 :i biete, n cazul acesta este altceva. 2 Ce nele!i prin "altceva$9 2 ltceva! 2 A #ost sau n(a #ost curat9 insist 8o!dan. 2 A #ost3 2 Atunci9 :i Ducule, mi se pare c tu ai nceput s visezi cai verzi pe perei. 2 5isez, pe naiba3 :i se pare, mnzule, c de la o vreme tu !nde ti cu ncetinitorul. :i, pe tine nu te ncurc cele dou tele!rame9 8o!dan se ncrunt i din nou ncepu s( i trosneasc de!etele. 2 %arc ar #i ceva cu tele!ramele acelea. Dar nu tiu de care #ir s apuc. Tu tra!i de vreunul9 2 Tra!, dar ncet, #iindc mi(e team s nu se rup. 2 'i39 2 4ite, eu am s(i pun ntrebri, i tu ncearc s(mi rspunzi. %oate c, la s#r it, vom izbuti s #acem un pas nainte. De acord9 2 D(i btaie, btrne3 2 De ce crezi tu c a acceptat * s zicem * Catina propunerea !!uului de !eolo!9 2 %entru una ca ea nici c se putea o mai mare plea c. 1tii doar c a!enilor le las !ura ap atunci cnd aud de prospeciuni !eolo!ice. 2 8un3 Dar din cele ce am a#lat reiese c echipa condus de !eolo!ul Dobre i propunea ni te obiective modeste. )n acest caz, de ce s(a mai an!a-at Catina9 2 De ce9 Din mai multe motive. Nu voi aminti dect dou. %rimul0 #iindc, atunci cnd porne ti s caui, s zicem, caolin, dac, din ntmplare, descoperi platin, nu(i ntorci spatele ntruct, sarcina ta este s descoperi caolin. Al doilea0 !eolo!ii din echip, n #runte cu !!uul lor de e#, desi!ur c nu se a#lau la prima lor ie ire pe teren. 'i bine, ziua, n timpul lucrului, dar mai ales seara, n tabr, stnd la o uet, o
69

spioan abil, a a cum zici c a #ost Catina, cte in#ormaii preioase nu poate cpta dac se pricepe s tra! oamenii de limb. 'ste9 2 'ste3 2 5a s zic, am rspuns bine i la aceast ntrebare. 2 Stai c n(am terminat. Deci, concluzia aceasta ar #i0 c ea, Catina, avea interes s participe la e.pediie. 2 1i nc ce interes3 2 8un3 S mer!em acuma mai departe0 Crezi c ea s(a nhmat la treaba aceasta #r s aib aprobarea aceluia de care ea asculta9 S zicem, a rezidentului, dac o #i e.istnd vreunul9 2 Desi!ur c nu3 2 )n timp ce se a#la cu !eolo!ii a primit o tele!ram9 2 A primit3 2 %rin care era po#tit la nunta unei veri oare9 2 '.act. Adic o tele!ram prin care, de #apt, i se ordona s(i prseasc pe !eolo!i. 2 Trebuie oare s nele!em c era desrcinat de o misiune ca s i se ncredineze alta, mai im( portant9 2 Dup toate probabilitile, da3 2 %utea da o asemenea dispoziie altcineva dect e#ul ei9 2 Nu3 ' clar. 2 Asta nseamn c tele!rama primit pe cnd se a#la n tabra !eolo!ilor de acesta a #ost e.pediat. 2 Nu neaprat3 Tele!rama putea #i trimis de altcineva, din dispoziia rezidentului. 2 Dar atunci cum rmne cu cealalt tele!ram9 2 Aceea trimis pe adresa !azdei de la /alai9 2 Aceea3 8o!dan iar i i trosni de!etele. 2 'i, da3 recunoscu el. )ncep s se cam ncurce lucrurile. 1e#ul ei ar #i trebuit s tie nu numai c ea lipse te din ora , dar c, ntre timp, nu se mai a#la nici n tabra de la 5izantea. Doar dac... 2 Ce te(ai oprit9 Doar dac, ce9 insist Ducu. 2 Doar dac cea de(a doua tele!ram a #ost e.pediat de ctre altcineva, i nu de e#ul ei. 2 De ce crezi c a doua tele!ram n(a #ost e.pediat de e#ul ei, i de ce nu prima9 Te.tul acestei tele!rame e mai mult dect elocvent0 mi(ai transmis o in#ormaie care numai n parte este e.act. 5eri#ic nc o dat ce(i cu Ciuperc. Sun aceasta ca un ordin9 2 Sun3 2 1i nu crezi c de vreme ce tocmai n aceast tele!ram corespondentul Catinei #olose te ci#rul * a crui cheie ai descoperit(o n piesa de ah * este tocmai acela de care ea asculta9 2 Dar n acest caz cine i(a tele!ra#iat prima dat9 2 5a s zic, ne ntoarcem de unde am plecat. S #ie oare un cerc vicios9 'u cred c nu. 2 Ai !sit e.plicaia, Ducule9 2 Ni(am spus c nu. Dar ne(am neles, mi se pare, c eu sunt acela care pune ntrebri. 2 %o#tim3 %une(le3 2 'i bine, ia s(mi rspunzi3 Acuma, tot crezi c ambele tele!rame au #ost scrise de una i aceea i persoan9 2 Nu3 2 ...1i cine crezi c e e#ul9 Acel care a trimis prima sau acela care a trimis a doua tele!ram9 2 :(a asocia prerii tale c cel care a trimis(o pe a doua. 2 8un3 Dar dac a a se prezint lucrurile, nu nseamn c rezidentul, e#ul ei, habar nu a avut c ea plecase cu !eolo!ii9 2 Cam asta s(ar deduce. Alt#el i(ar #i e.pediat tele!rama n tabr. 2 )n acest caz ce motive trebuie s #i avut s plece cu !eolo!ii9 2 %oate o iniiativ personal. 2 De ce nu l(a anunat pe acela de la care prime te ordin9 2 1tiu eu3 S zicem c nu a apucat s(o #ac. S zicem c ocazia i s(a ivit pe nea teptate i, dndu( i seama c(i picase o adevrat plea c, n(a vrut s piard eventual ocazia, a teptnd aprobarea rezidentului.

70

2 S zicem c a #ost o iniiativ personal. S zicem c a avut de !nd s anune mai sus ceva mai trziu i c, din anumite motive, nu apucase s(o #ac. Dar eu te ntreb0 Cum se e.plic, 8o!dane, c n(a avut timp s(l anune pe rezident, dar, n schimb, i(a !sit timp s vesteasc pe altcineva9 2 Te re#eri la acela care i(a trimis prima tele!ram9 2 +a el. 2 %oate c a #ost la mi-loc vreo complicaie su#letist. 2 Complicaii "su#letiste$9 ;a mai slbe te(m, #iule3 2 Atunci9 2 ;ar i pui ntrebri. )ntrebrile * ne(am neles * eu le pun. Tu n(ai dreptul dect s rspunzi. Deci, te ntreb0 Ce prere ai tu de iniiativa Catinei9 Adic, de a da curs invitaiei !!uului de !eolo!9 2 1tiu la ce te !nde ti. C a acceptat propunerea !eolo!ului #iindc a primit ordin. Dar nu de la acela de la care primea ordine n mod obi nuit. 2 )n cazul acesta, revin la ntrebarea de mai nainte0 Cine i(a trimis prima tele!ram care, dup toate probabilitile, era tot un ordin9 &rdinul de a prsi tabra !eolo!ilor9 2 Acela care i ceruse s primeasc propunerea !eolo!ului e# Dobre. 2 1i n cazul acesta cine a asasinat(o9 8o!dan din nou i trosni de!etele. 2 Cine9 Aezidentul personal sau printr(un complice. 2 1i de ce9 2 ,iindc, ntre timp, a descoperit c a!enta lui, Catina, lucreaz pe dou #ronturi. %entru el i pentru altcineva, direct interesat n e.pediia !eolo!ilor. 2 ;mposibil, 8o!dane3 2 De ce9 2 ,iindc atunci cnd a #ost e.pediat cea de(a doua tele!ram Catina de-a #usese lichidat. ' absurd s credem c acela care a lichidat(o direct sau prin intermediar i(a trimis acas o tele!ram, i nc una ci#rat. De vreme ce o omorse, putea s( i dea seama c mai devreme sau mai trziu tele!rama avea s a-un! n minile noastre. Nu ine, biea , nu ine, vorba ta. 2 S m ia dracuI, Ducule, dac n(a nceput s m doar capul. Nu nele! i pace de ce a #ost suprimat Catina. 2 %i vezi9 Ni(am spus de la nceput c dac am ti de ce a #ost lichidat, nu ar mai #i nevoie s cutm acul n carul cu #n. +(am !si, n cel mai ru caz, ntr(o traist. 1i, poate, cu aceast ocazie am a-un!e s !sim rspuns i la cealalt ntrebare, esenial0 Ce urmresc, de #apt, celelalte lepdturi, att acelea pe care le cunoa tem ct, mai ales, acelea despre care nc nu tim nimic. De pild, -hampignon, #ernhard. 2 Ai dreptate. ' mai lo!ic s presupunem c toate #irele sunt inute de una i aceea i persoan. Dar, n acest caz, mi Ducule, cum dracuI a#lm de ce a #ost ucis Catina9 2 Cum9 ;nductiv, biatule, nu deductiv. Doar tu ai spus c va trebui s ncepem prin a cuta acul n crui cu #n. 2 )n re!ul, atunci. S(i cutm. )n alt ordine de idei, nu mi(ai spus, btrne, cum mer!e amorul tu cu vampa. 2 :er!e3... :er!e3... :er!e ca pe roate.

71

CAPITOLUL IX
2 )i scoi, m, plria9 2 /ata, btrne, mi(o scot. Dar bine, diavole, de ce nu mi(ai spus de la nceput9 2 Tu tii cum sunt eu. )nti cumpr i apoi vnd. 2 1i cum a #ost9 2 Totul datorit :ici. Ju c merit o mas la Capsa. 2 Oaide, d(i drumul. Nu m mai #ierbe n zeama mea. 2 )nchipuie(i, :ica a ncercat s m veri#ice. 2 Cum, adic9 2 A vrut s veri#ice dac, ntr(adevr, lucrez la '.terne. 2 'i, i cum a ncercat s te veri#ice9 2 :(a cutat la minister, la numrul pe care i l(am dat. 1i cnd i s(a rspuns "un moment$, a nchis. Dar s vezi, nu s(a mulumit numai cu att. Alaltieri, dumneaei se posteaz pe bulevardul M :artie, peste drum de cldirea :inisterului, cam cu vreo douzeci de minute nainte de ora cnd #uncionarii las lucrul. &pri an i(a dat imediat seama ce caut acolo i mi(a tele#onat. Ce a urmat dup aceea e u or de neles. 2 Ai ie it i tu o dat cu ceilali salariai. 2 '.act. :(a zrit imediat. 'u ns m(am pre#cut c n(o observ. Acolo e i staia de troleibuze. S(a urcat n <L. :(am urcat i eu. Am "descoperit(o$ abia dup cteva staii. ":ica, tu9 Ce bine mi pare c te ntlnesc, m(am bucurat eu. De unde vii9$. "De la o prieten. Dar tu de unde vii9$ "De la slu-b, de unde vrei s vin la ora asta9$ 'i, n(am s(i reproduc acum tot ce i(am spus i ce mi(a rspuns. Am invitat(o la mas. )n restaurant, ca s(o scutesc s mai continue veri#icarea, dintr(o dat mi(am amintit c trebuia s dau un tele#on undeva. /hinion ns. Nu !seam i pace hrtia pe care mi nsemnasem numrul de tele#on. Tot cutnd(o i scond din buzunar porto#elul i diverse alte carnete, la un moment dat am "scpat$ pe mas "le!itimaia$ de intrare n minister. 8ineneles n(am observat. :(am scuzat i am dat #u!a s tele#onez. )n lipsa mea, :ica nu a putut rezista tentaiei. A luat le!itimaia, a deschis(o i ast#el s(a putut convin!e c lucrez n cadrul ministerului. Trebuie s(i spun c dup aceea a devenit i mai tandr. Att de tandr, nct atunci cnd a trebuit s ne desprim, m(a ntrebat dac ne vedem i desear. 'i bine, ce crezi c i(am rspuns9 2 Oabar n(am3 2 ;(am rspuns a a, biea 0 "Dra! #at, dac te mulume ti cu o #riptur i o sticl de bere, ne putem vedea i desear. Ni(o mrturisesc cinstit0 nu prea sunt n #ranci. %n m achit de datorii * tii, ta.a vamal pentru ma in * o duc cam z!riat. %rietenul meu * adic tu * e el biat bun, dar vrea banii. 'l m(a mprumutat. %arc i(am, spus. De alt#el, l nele!. Are i el nevoie. ' mai tnr dect mine i vrea i el s triasc. Naiba s(i ia de bani3 Dac nu ai atia ci i trebuie, i vine s te ntrebi de ce mai trie ti$. Da, 8o!dane, a a i(am vorbit i, crede(m, m(a ascultat cu mult atenie. %rudent, a cutat s schimbe vorba. :i(a spus c la ea omul conteaz, nu banii. Seara, ne(am vzut din nou. A #ost #oarte tandr i am petrecut amndoi o sear a!reabil. Ne(am -ucat #iecare rolul admirabil. %e(al meu l(am -ucat att de bine, nct mi venea s(mi scot sin!ur plria. Asta s(a ntmplat alaltieri. ;eri, nu ne(am vzut. ;(am spus c voi avea de lucru la birou pn trziu. Ne(am dat ntlnire pentru astzi la prnz. Ne(am ntlnit la ceas, la 4niversitate. :(a ntrebat dac stau tot a a de prost cu #rancii. ;(am spus c am mprumutat ceva de la un cole!. Atunci * mi(a propus ea * hai s te duc s lum masa la o pensiune ie#tin. Se mnnc e.celent. Ai s te convin!i. Am avut intuiia c nu m duce acolo doar ca s(mi crue buzunarul, "1i e departe pensiunea asta a ta9$ am ntrebat(o. "Nu chiar departe. %e Clra i$. De #apt, nu(i pe Clra i, ci pe o stradel care d n Clra i. )i spune "Apus de soare$. Ai mai auzit de strada asta9 2 Oabar n(am avut c e.ist o strad cu numele sta. 2 '.ist, bieic. 1i pe strada aceea se a#l o pensiune. Pensiunea DanAner. )i spun a a dup nu( mele aceleia care ine pensiunea. &norabila cucoan se nume te +otte DanTner. 'ste o #emeie de vreo
72

cincizeci de ani, tip de nemoaic, bine conservat i destul de plcut la vedere. Are un #el de a te privi #oarte interesant. 1i tii de ce9 ,iindc are o privire... dubl. 2 Asta ce aiureal mai este9 2 Nu(i nici o aiureala. Cum naiba s(i e.plic9 Are o privire la supra#a, nici indi#erent i nici amabil. A a ca atunci cnd prive ti pe cineva care nu te intereseaz i pe care probabil nu ai s(l mai vezi niciodat. Dar, dinapoia privirii acesteia de la supra#a, te s#redelesc ochii ei adevrai. Ca dou bisturie ce ncep s(i disece su#letul, dac se poate spune a a. 2 1i m ro!, dup prerea ta, care a #ost rezultatul "diseciei$9 2 Nu(mi place s m laud, dar cred c n(a tiat unde trebuia. Cred c am izbutit s(o #ac s cread e.act ceea ce crede i :ica despre mine. 2 ;au multe persoane masa la "%ensiunea DanTner$9 2 +a mas cu noi mai erau trei persoane. 2 Ce impresie i(au #cut9 2 Ni te #i!uri terse. Nu cred c vreuna din ele ne(ar putea interesa. 2 %esemne c mai iau i alii, masa acolo. 2 Asta(i si!ur. :i(a spus(o :ica. 2 5a trebui s vedem ce hram poart toi cei care iau masa la ea. 1e#ului i(ai raportat9 2 :ai ncape vorb3 2 1i el ce spune9 2 Jice s iau acolo masa mai des i s c ti! prietenia vreunuia din "pensionarii$ mai vechi. 1tii cum sunt oamenii. Dac le ari ncredere, i dau drumul la limb. 2 Nu pricep de ce te(a introdus :ica la pensiune. Ce urmre te9 2 %oate c are planuri mari cu mine. %oi s tii3... * * * ;(a deschis chiar stpna casei. 2 Srut mina, doamn DanTner3 2 8un seara, domnule. 2 Servii i cina, nu(i a a9 Numai un moment de ezitare. Se prea c nu(i #ace plcere c(l vede. 2 Da, desi!ur3 2 Atunci avei o porie de mncare i pentru un biet hmesit ca de(alde mine9 1tiu, ar #i trebuit s v anun de la prnz, dar n(am #ost si!ur. Credeam c voi cina n alt parte, la un prieten. Nu avei poate s m credei, dar v spun sincer, nu(mi pare ru. Ca la dumneavoastr n(am mai mncat dect acas, la mama, ncerc Ducu s(i c ti!e bunvoina. +auda ns nu( i atinse inta. 2 :da3 ,rida, buctreasa mea, se pare c se pricepe destul de bine la !tit. Desi!ur, ceva de mncare se va !si i pentru dumneata. ";diotule * se mustr Ducu * ar #i trebuit s(i dai seama, dup mini, c asta nu pune mna s taie nici mcar un morcov.$ 2 8un seara3 spuse el intrnd n su#ra!erie. 1i adu! imediat0 %o#t bun3 2 :ulumim3 Aspunse doar una din cele patru persoane a ezate la masa lun! din su#ra!erie. 2 %o#tim, a ezai(v aici3 l invit +otte DanTner artndu(i scaunul din captul cellalt al mesei, parc dinadins ca s(l #ac s se simt ct mai stin!her. A teptnd s i se aduc mncarea, Ducu i #i. atenia asupra comesenilor care n#ulecau #r s(i acorde nici cea mai mic atenie. De #apt, hpiau cu po#t numai doi dintre cei trei brbai. )n a#ar de ace tia, la mas se a#la i o #emeie cu prul !ri, nc tnr, care mai mult ciu!ulea dect mnca. Cel de(al patrulea comesean, de asemenea, nu #cea impresia c(i este cu adevrat #oame. Dintre toi, acesta suscit cel mai mult interesul lui Ducu. Sttea n captul cellalt al mesei, cu trei perne sub el. 'ra un omule cu un cap mare, disproporionat #a de puintatea trupului. De la tmple spre cre tet capul se n!usta, semn nen( doios c pentru ca pocitania din capul mesei s ias la lumina zilei medicul trebuise s #oloseasc #orcepsul. Sprncenele erau rare i, ca de#ectul s nu se observe sau s se observe ct mai puin, pocitania i le n!ro ase cu rimel.
73

Ca vrst, nu avea mai mult de cincizeci, cincizeci i doi de ani, cu toate c dac te luai dup nenumratele ncreituri ce(i boeau n #el i chip #aa l puteai crede mult mai btrn. A ezat n capul mesei, mnuia cuitul i #urculia de parc ar #i #ost un preot sau un vr-itor care o#icia. 6Comparaia cu vr-itorul i( o su!era ne!rul lucitor cu care erau date sprncenele rare.7 Ceilali doi comeseni nu erau interesani. :ncau cu atta hmeseal, nct se cuno tea c, din anu( mite motive, nu avuseser timp sa ia o mas ca lumea la prnz. :odest mbrcai, aveau ni te #i!uri obosite i triste. )n s#r it, +otte DanTner i aduse cina0 niel vienez cu !arnitur de carto#i pr-ii i salat de varz ro ie. 2 Nu te(am ntrebat. %oate pre#erai "rosbrat$9 2 Nu, nu3 %re#er niel vienez3 :ulumesc. 2 S tii, madam +otte, c nu mi(a plcut nielul tu. A #ost puin cam prea pr-it, anun omuleul. 2 4#, totdeauna nemulumit, domnule ,redi. Dac n(ai #i cel mai vechi client al meu, zu c nu i(a mai da mncare. S mnnci numai o sptmn la restaurant i s vezi cum ai s ncepi s preuie ti mncrile mele. 2 Dar cum putei spune c nielul nu e bun, se amestec n vorb Ducu vrnd s c ti!e bunvoina !azdei. ' e.celent. &muleul se uit pentru prima dat la el, circum#le.ndu( i sprncenele vopsite a mirare i dispre. Acuma cnd l privea direct, Ducu i ddea seama c ochii splcii ai lui ,redi se uitau la el cu o privire rea. 2 Nu te(am mai vzut pe aicea, domnule. 2 Astzi am venit pentru prima dat. :i(a recomandat pensiunea o prieten, i nu re!ret. Nu v suprai, dar v a#irm c un niel att de bun nici la AthenHe i nici la Capsa nu se poate mnca. 2 %arc tii dumneata, domnule, ce nseamn un adevrat niel vienez3 2 Desi!ur. Dumneavoastr, care suntei mai n vrst dect mine, e normal s cunoa tei mai bine !ustul adevrat al nielului vienez. 1i n !nd0 "Trebuie s m mprietenesc cu strpitura asta ridicol$. ,redi ns nu(i mai rspunse. )ncepu din nou s o#icieze. :nuia cuitul i #urculia cu mult i aleas ndemnare, ceea ce putea s nsemne c nu totdeauna mncase doar la pensiuni. %e de alt parte, n comparaie cu ceilali doi, omuleul era ele!ant mbrcat. Sto#a de culoare maro prea a #i de calitate, iar sacoul, care ar #i #ost desi!ur prea strmt pentru un biat de treisprezece ani, era impecabil lucrat. Cma alb, cravat maro nchis, cu rare stropituri de culoarea #runzei crude. 4nul din hmesii, terminnd de n#ulecat compotul, se ridic de la mas i, !rbit, prsi su#ra!eria, de parc l(ar #i mnat cineva din urm cu biciul. Din pra!, ddu un "bun seara$ tot att de repezit i de !rbit ca i el. ,emeia cu prul !ri privi dup el, privi u a ce se nchise n urma lui i abia pe urm i plec din nou privirea n #ar#urie, dar nu mai nainte de a o#ta. "Ce naiba3 Doar n(o #i ndr!ostit de hmesitul la cu mutr de obolan, i spuse Ducu i adu! imediat. ' prea #rumoas pentru unul ca el$. ,emeia cu prul !ri era ntr(adevr #rumoas, n ciuda chipului palid, cu trsturi obosite, n ciuda ochilor ei tri ti, cu cearcne. "Ce(o #i cu ea9 se ntreb el. N(are nc cincizeci de ani, i ai zice c de acum ncolo nu mai a teapt nimic de la via$. &muleul, terminnd de cinat, se ridic. 2 Srut mna pentru mas, madam +otte3 2 S(i #ie de bine, domnule ,redi. Cteva minute mai trziu terminau cu toii masa. Cellalt client al pensiunii i aprinse o i!ar. Acuma, dup ce mncase i, probabil, se, sturase, pe chipul su !ras, unsuros se a ternuse un aer de mulumire calm. ,emeia cu prul !ri i a-ut !azdei s strn! masa. Nimeni nu vorbea. %arc se vedeau acum pentru prima dat, i datorit unei mpre-urri de nimeni dorit. Ai #i zis c, i!norndu(se reciproc, abia a teptau clipa s se despart, mai nainte de a #i obli!ai s se cunoasc. 2 Doamn DanTner, ni te ca#ele s(ar putea comanda9 ntreb Ducu. 2 Dac dorii...
74

2 :ulumesc, doamn DanTner. Apoi ctre ceilali0 Sper c mi vei #ace plcerea de a v putea o#eri cte o ca#ea. 1i #iindc nu ne cunoa tem nc, mi permitei s m recomand. Strnse mna lui ,redi, a omului cu #aa unsuroas i o srut pe a #emeii cu prul !ri. 2 : numesc ;on 5asilescu, se prezent pocitania, :adam +otte m stri! ,redi, #iindc a a mi se spunea n trecut, pe vremea cnd eram -ocheu. 2 Numele meu este Oan!anu. 5aleriu Oan!anu, se recomand cel cu #aa unsuroas. 2 Cornelia :elinte, i spuse numele #emeia cu prul !ri, dar att de ncet, nct abia o auzi. 2 Dumneavoastr unde lucrai, tovar e9 se interes Oan!anu, care avea o voce -oas i aspr de bas. 2 +a :inisterul A#acerilor '.terne. Dar dumneavoastr9 2 'u am o munc puin interesant. Sunt merceolo!. 1i zmbi, nro indu(se ca i cnd s(ar #i ru inat c are o meserie att de neinteresant. Ca nu cumva unsurosul s se simt prost, Ducu ncerc s #ie amabil0 2 Avei o munc #oarte concret. 1i interesant. 2 )n nici un caz att de interesant ca a dumneavoastr, replic unsurosul. Dac lucrai la '.terne, nseamn c suntei n miezul problemelor. 1i apoi posibilitatea de a cunoa te i alte ri... 2 )ntr(adevr, acesta e un avanta-, recunoscu Ducu cu o modestie #arnic. 2 Ci ani avei, domnule :nil9 ntreb +otte DanTner. 2 %atruzeci i trei, doamn. 2 Suntei nc tnr. Avei tot viitorul n #a. 2 Dumneavoastr ai cltorit n strintate9 ntreb Ducu pe ,redi. Toi vorbiser, n a#ar de el. Acesta i bea tacticos ca#eaua privind parc absent #umul de i!ar. Din ntrea!a sa mrunt #ptur se de!a-a un dispre evident, pe care nu se obosea s(l ascund. %arc toi ceilali, inclusiv !azda, erau ni te larve care i produceau pur i simplu sil. Ducu nu( i putea da seama dac aceasta era poz sau ntr(adevr ,redi li dispreuia. ,redi, nainte de a(i rspunde, i nvrednici cu o privire, distrat, neutral. 2 %n acuma n(am avut norocul acesta... 1i cred c pe viitor cu att mai puin. Dup aceea, plimb dro-dia ca#elei pe pereii ce cuei i, dintr(o dat, o ntoarse cu #aa n -os pe #ar#urioar. 2 'u, madam +otte * i se adres ca i cnd ceilali nu s(ar #i a#lat n ncpere * m duc s(mi !hicesc n ca#ea. Noapte bun3 Se pre!tir i ei de plecare. +otte DanTner parc atta a teptase. +e deschise !rbit u a vestibulului. Oan!anu se despri de ei imediat ce a-unser n strad. 2 'u o iau ncoace. Noapte bun3 2 Noapte bun, domnule Oan!anu. 2 Dumneavoastr cu ce tramvai mer!ei acas9 o ntreb Ducu pe Cornelia :elinte. 2 :er! pe -os. Stau #oarte aproape. 2 )mi permitei s v nsoesc9 2 Dac v #ace plcere. De alt#el, prea mult nu vei avea de mers. 2 1tii, mi nchipuiam cu totul alt#el o pensiune. 2 Serios9 Adic, n ce #el v(o nchipuiai9 2 Cum s v e.plic9 'ram convins c cei ce locuiesc, sau numai iau masa ntr(o pensiune, sunt mai le!ai, ei ntre ei, mai comunicativi. : uitam la dumneavoastr i aveam impresia c pentru prima dat v !seai adunai n -urul acelei mese. Dumneavoastr de cnd #recventai %ensiunea DanTner9 2 De vreun an i ceva. :ai e.act, de un an i -umtate. 2 Atunci nseamn c(i cunoa tei pe toi clienii doamnei DanTner. 2 %e cei constani. :uli vin o dat, de dou ori i pe urm nu(i mai vezi. 2 Desi!ur, la cei constani m(am re#erit. Spunei(mi, sunt cu toii tot att de... puin sociabili ca domnul ,redi9 2 Nici unul nu e att de ciudat ca el. Corneliei :elinte nu(i #cea plcere s vorbeasc despre omule. Ducu nelese din #elul cum se n( cruntase. Dar nu se ls. 2 Asta nseamn c, ntr(o msur mai mic, mai sunt i alii9
75

2 %oate c, n #elul su, #iecare dintre noi este un pic ciudat. & pensiune, dra! domnule, este un #el de "azil de noapte$ !orTian. Nu credei9 2 Nu tiu3... Nu m(am !ndit niciodat. ,ii amabil i e.plicai(mi i mie pe ce v bazai aceast prere9 2 S v e.plic3... 5edei, pentru mine nimic nu este mai !reu dect s e.plic de ce un lucru mi se pare a a i nu alt#el. :ai ales, cnd se ntmpla ca cealalt lume s vad acel "ceva$ e.act invers dect mine. 2 1i se ntmpla deseori s v !sii ntr(o asemenea situaie, doamn9 2 )n ultimul timp, nu. ,iindc m(am obi nuit, chiar atunci cnd am o alt prere, s tac. &amenii sunt intolerani. ;ntolerani pe toate planurile. )mpotriva intoleranei nu pot lupta dect oameni #oarte tari i #oarte nepstori de ei n i i. 'u, ns, nu sunt n stare s e.plic de ce n anumite situaii vd alt#el dect cei mai muli oameni. 2 5a s zic, nu(mi putei e.plica de ce o pensiune v pare asemenea unui "azil de noapte$ !orTian. Comparaia mi se pare #oarte interesant i re!ret c, sin!ur, nu izbutesc s(mi dau seama dac avei sau nu dreptate. 2 Atunci s ncerc s v e.plic. 1tii, m(am re#erit la pensiunile particulare. :ulte, puine, cte or #i e.istnd. Acuma, marea ma-oritate a celor an!a-ai n producie iau masa la cantine, la, restaurante(pensiune, la restaurante. Dar la o pensiune particular9 & prim caracteristic a unei asemenea pensiuni o constituie vrsta acelora care o #recventeaz. 5 a#irm, din proprie e.perien, c, n mare ma-oritate, clienii sunt oameni care nu mai sunt sau care aproape nu mai sunt tineri. & a doua caracteristic este aceea c toi sau aproape toi sunt oameni #r #amilie, care nu doresc sau care chiar dac o doresc, i dau seama c nu au alt posibilitate dect s rmn sin!uri pn la s#r itul vieii. S nu ntrebai din ce motive. 'le sunt multe. 5iaa #iecruia aproape constituie un "caz$. 2 Si a dumneavoastr, doamn9 2 %e mine nu m e.clud. 1i, v ro! s credei, nu ca s(mi dau importan. : re#er n !eneral la toi acei ce iau masa la +otte DanTner. De pild, chiar la dumneavoastr. Dumneavoastr vei mai veni o dat, de dou ori, poate de ceva mai multe ori, dar nu mai mult. Dumneavoastr nu putei deveni un credincios client al pensiunii. 2 De ce credei asta, doamn9 2 ,iindc nu suntei un om sin!ur. ,iindc uri sin!urtatea i nu se poate dect s v displac ni te oameni muce!ii, ca de(alde noi, pensionarii i pensionarele doamnei DanTner. 2 Trebuie s nele! c v place sin!urtatea, doamn9 2 Ai ntrebat dac mie, personal, mi place sin!urtatea sau, n !eneral, nou celorlali9 2 :(am re#erit la toi. 2 %oate c nu ne place. Celor mai muli dintre noi si!ur c nu ne place. Asta e si!ur. Dar nu putem scpa de ea. ' destinul nostru. ,iecare dintre noi locuie te ntr(o camer. %uini, ntr(un apartament. Cnd ne ntoarcem acas, la prnz, seara, nu ne a teapt nimeni. Nimeni nu ne calc pra!ul. Cnd vorbim, vorbim cu noi n ine, vorbim !ndurilor noastre. Sau poate !ndurile ne vorbesc, i noi ne mr!inim s ascultm. Nu tiu. %recis nu tiu. Cei ce au un radio, ascult muzic. Dac n(au, ascult #rnturile sonore care a-un! pn n camera lor de la radioul vecinului din dreapta, din stn!a, sau de deasupra. Cnd nici vecinul n(are radio, asculi z!omotele strzii. Ouruitul tramvaielor, mriala ma inilor, pa ii oamenilor, trectorilor, crmpeie de conversaii, un hohot de rs vesel. %e urm, vine somnul. 8ine#ctorul, alinatorul3... )n!rozitor ar #i dac oamenii n(ar trebui s i doarm3... Dimineaa, la slu-b. %e urm, prnzul la pensiune. )n !eneral, de #iecare dat cam aceia i vecini de mas. %e unii parc i(ar !oni din urm duhuri necurate. 5in !rbii, n#ulec pe nemestecate, att de repede, nct te apuc ameeala cnd i prive ti, i o ter! ca ni te bezmetici. Cei mai muli ns nu se !rbesc. ;arna, mai ales. 8eau o ca#ea, #umeaz o i!ar, stau la o uet. ,iecare caut s par alt#el dect este n realitate. Dac vrei, #iecare caut ca cellalt s nu observe drama lui personal. Nu se pot hotr s plece, #iindc vor s amne clipa cnd vor #i acas i cnd se vor simi cu adevrat sin!uri. %entru cei mai muli dintre noi, su#ra!eria +ottei DanTner -oac un important rol social. &amenii simt nevoia s ias n societate, s se distreze n societate. 'i bine, pentru noi, clienii permaneni ai pensiunii DanTner, su#ra!eria supline te att de #ireasca nevoie omeneasc ca mcar o -umtate de or s ne simim n "societate$. Dac vrei, s ne distrm n "societate$. Nu tiu dac am izbutit s v e.plic e.act ceea ce simt. Dar poate c acum nele!ei de ce am spus la nceput c pensiunea este un #el de "azil de noapte$ !orTian. ,iindc, domnule, chiar dac n(o recunoa tem, suntem totu i un #el de epave. 2 Dumneavoastr lucrai undeva9 %restai zilnic o munc9
76

2 Ce importan are asta9 %ot s v asi!ur c acolo unde lucrez munca nu su#er din cauza caracterului meu di#icil. Dimpotriv, sunt apreciat pentru con tiinciozitatea i simul de rspundere cu care muncesc. A a am #ost caracterizat recent cu prile-ul unei edine de producie. Cornelia :elinte tcu. Discuia alunecase totu i pe alt #!a dect acela dorit de el. De i o nsoise ca s a#le cte ceva despre +otte DanTner sau despre ciudatul ,redi, pn acuma nu a#lase nimic. )nnod #irul conversaiei. 2 Sper c nu v suprai dac am s v spun c n(am putut constata nimic din cele ce ai a#irmat n seara asta. 2 Nu v nele!3 +a ce v re#erii9 2 Spunei c dumneavoastr, "permanenii$, simii nevoia s v distrai o -umtate de or n "societate$. &are nele!ei s v distrai tcnd9 2 )n seara asta a #ost altceva... 2 Altceva9 Din ce cauz9 Din cauza mea9 2 )n nici un caz. Din cauza lui ,redi. ' un om... 2 Ce #el de om9 insist Ducu. 2 4n om imposibil. 2 5rei s spunei c nu e sociabil9 2 ' un om !roaznic. Cred c are su#letul schilodit. 2 8ine, dar ce avei s(i repro ai9 Cornelia deschise !ura s spun ceva. Dar cnd vorbi, Ducu avu impresia c ea spune cu totul altceva dect !nde te. 2 Din nou mi cerei s e.plic. 5(am mai spus c nu m pricep i c de #iecare dat cnd ncerc spun e.act pe dos dect ceea ce doresc s spun. 2 Adineauri ai izbutit #oarte bine s v e.primai !ndurile. 2 %rezena lui m inhib. Ne inhib pe toi. Dac cineva ncearc s le!e o conversaie cu vecinii lui, imediat ,redi plaseaz o ironie. ;roniile lui sunt strivitoare. 1i apoi, e att de irascibil. Se n#urie din nimic. Ne temem toi s nu(l suprm. 2 Nu nele! cum putei s v temei de o strpitur ca el. Cnd se n#urie e i mai ridicol dect nainte. 2 Nu avei dreptate. Ai observat ce #el de ochi are9 Cnd se uit la tine cu ochii lui splcii, aproape #r !ene i cu dun!a de #ard a sprncenelor care nu e.ist, simi cum i n!hea sn!ele n tine. Ducu avu impresia c i de data asta Cornelia :elinte spune altceva sau, n orice caz, mai puin dect !nde te. Aisc ntrebarea0 2 1i numai din cauza ochilor simii c v n!hea sn!ele n vine9 2 Altceva ce ar mai putea s #ie9 5ocea i era ns va! nesi!ur. 2 Doamna DanTner se las i ea terorizat de ,redi9 2 Ah, cu ea este altceva. )n orice caz, ea nu se teme de el. 'i... Cornelia :elinte tcu, stn-enit cumva. 2 De ce nu continuai, doamn9 'i, ce9 2 Se pare c ntre ei... )nele!ei... Se pare, c ei triesc mpreun. Ducu numai cu !reutate se putu abine s nu #luiere a mirare, a a cum i era obiceiul. 2 5a s zic, ,redi i +otte DanTner sunt soi. 2 N(am a#irmat asta. 2 : ro!, e acela i sau cam acela i lucru. Ootrt, noi, brbaii, suntem incapabili s nele!em #emeile. Cum poate +otte DanTner s simt ceva pentru o strpitur ca ,redi, zu c nu pot s nele!. & #emeie care n tineree a #ost #oarte #rumoas i acum, n pra!ul btrneii, mai este nc. 2 De ce trebuie s credei, neaprat, c a #cut o pasiune pentru el9 Ducu ciuli urechile. ";a s vedem. %oate c s(a hotrt s( i dea un pic drumul la !ur$, i spuse el. 2 Atunci, ce trebuie s cred9 insist el. 2 &rice altceva3 2 A-utai(m. 2 )mi pare ru c nu v pot #i de vreun #olos.
77

2 De ce, doamn9 ,iindc v temei de el9 2 Tuturora ne este #ric de el. & #ric instinctiv. %oate i puin... superstiioas. 2 'i asta(i bun3 ,ric superstiioas3... Ce Dumnezeu, doar nu trim n 'vul :ediu, dra! doamn Cornelia. 2 ,r ndoial. Dar un om care de ani de zile n(a ie it din cas, care doarme ziua, iar noaptea se plimb pe acoperi . "4ite c totu i vorbete. Sunt convins c dore te s( i descarce su#letul, dar nu ndrzne te, de #rica lui ,redi.$ %e urm, tare0 2 Doamn, eu cred c !lumii. 4mbl pe acoperi 9 Ce, e somnambul9 2 Nu(i de loc. Dar eu sunt de vin. Ar #i trebuit s precizez imediat c pe acoperi ul casei e.ist o teras. N(ai observat9 2 Nu3 1i zicei c se plimb toat noaptea pe teras... 2 Da3... Dac ar sta numai n cas, #r s ia aer, n(ar arta a a cum arat. 2 %lesne te de sntate. 1i de ce nu iese din cas9 2 +otte spune c atunci cnd i(a murit soia, ,redi s(a -urat s nu mai pun piciorul n strad. 2 1i cnd i s(a ntmplat aceast nenorocire lui ,redi9 2 Nu tiu3... Se pare c sunt civa ani. 2 5a s zic, doamn :elinte, din cauz c ,redi obi nuie te s se plimbe noaptea pe terasa de pe acoperi , dumneavoastr suntei stpnit de o #ric superstiioas. Cornelia nu mai rspunse. &#t abia auzit i privi n pmnt, parc dintr(o dat atent s vad unde calc. 2 :ai avem puin i a-un!em. 4ite, n casa aceea din col locuiesc. Cnd a-unser n #aa porii, ea i ntinse mna. 2 Noapte bun, domnule :nil. 5 mulumesc c m(ai condus pn acas. Ducu i inu mna ntr(ale lui i nu(i ddu drumul. 2 Doamn :elinte, eu sper c vom deveni prieteni. 1i atunci, cnd v vei convin!e c v sunt ntr( adevr prieten, nu m ndoiesc de #el c(mi vei acorda ncrederea ce se cuvine unui prieten. 2 Noapte bun, domnule :nil3 2 Noapte bun, doamn :elinte. 1i se deprta. Dar abia apuc s #ac vreo civa pa i i se auzi stri!at. 2 Domnule :nil3 2 Da, doamn. 2 Domnule :nil, mai avei de !nd sa luai masa la %ensiune9 2 8ineneles. 5(am spus c vreau s devenim prieteni. 2 Nu, domnule :nil. S nu mai venii. 2 De ce9 2 ,iindc e periculos pentru dumneavoastr. ' s#atul pe care vi(l d cineva care de pe acum se consider prietena dumneavoastr. 1i pn s mai apuce s spun ceva, Cornelia dispru n cas.

78

CAPITOLUL X
Ducu citea ultimele rapoarte primite. 'le, mpreun cu alte hrtii, se a#lau prinse ntr(un dosar nc de pe acum destul de voluminos, pe coperta cruia 8o!dan, cu peni rond i cu o cali!ra#ie vrednic de invidiat, scrisese0 D&SAA4+ TANT; AS%AS;A. Titulatura era puin obi nuit * Ducu protestase la nceput, cali#icnd(o drept neserioas. Dar ntruct ,e$ul, colonelul Doldi * care n nici un caz nu avea #obia umorului * o acceptase, Ducu nu mai avu ncotro. Drept consecin, dosarul deveni prile- de descreire a #runilor0 2 4nde ai pus(o pe 3anti spasia? sau0 2 Se n!roa 3anti spasia, sau0 2 :(a dat !ata 3anti spasia, sau, n #ine0 2 :i, eu i pun n brae pe 3anti spasia, i tu descurc(te cum vei ti. Acum, rs#oind ultimele #ile ata ate la dosar, Ducu se opri s citeasc o hrtie proaspt sosit. 'ra o not in#ormativ privind pe Cornelia :elinte. -B4N&J) *&J)N3& =-iobanu>, nscut %n anul 67H8, luna mai, ziua 6P, $iica lui /asile -iobanu, de pro$esiune institutor, i a &lenei -iobanu, de asemenea, institutoare. Domiciliul prinilor, pe strada ?riviei. -asa a $ost distrus de bombardament %n 6799. mbii prini i-au pierdut viaa %ngropai sub ruine. .ntre anii 67HK-67I6, -ornelia *elinte urmeaz coala primar. .n 67IH, d eLamen i reuete la ,coala normal :&lena Doamna<. .n 67IP, obine diploma de %nvtoare i este numit la coala primar din comuna -. .n 6799, este trans$erat ca institutoare, %n #ucureti. .n anul 67OO, se cstorete cu *ihai *elinte, cercettor la )nstitutul de *ecanic al cademiei 4.P.4. .n 67G8, luna mai, -ornelia *elinte anun circi de miliie dispariia soului ei. -ercetrile %ncepute de Direcia *iliiei -apitalei, preluate ulterior de ctre noi, %ntruc't cercettorul *elinte se ocupa de o invenie deosebit de important, n-au dus la nici un rezultat. Dou sptm'ni mai t'rziu, a $ost pescuit %n lacul !nagov cadavrul, groaznic mutilat, al unui brbat, %n care -orneliei *elinte i s-a prui a recunoate pe soul ei. Nici cercetrile ulterioare n-au $ost mai $ructuoase. Nu s-a putut stabili dac, %ntr-adevr, cadavrul gsit %n lacul !nagov era *ihai *elinte i dac a $ost crim sau sinucidere. .n prezent, -ornelia *elinte este pro$esoar de tiinele naturii. 4e$erinele de la dosarul ei personal sunt, at't sub aspect pro$esional, c't i moral $oarte bune. Jocuiete %ntr-o garsonier de pe strada Jascaris nr. 69. 4e$erinele colocatarilor din bloc sunt, de asemenea, bune. 8o!dan intr pe u cnd Ducu s#r ea de citit nota in#ormativ. 2 8un, Ducule3 2 8un, #iule3 2 'i, ce zici9 A a c 3anti spasia devine din zi n zi mai pasionant9 2 Devine, a#urisita, devine3 2 Ai citit nota in#ormativ9 Ce prere ai9 2 N(ar #i e.clus ca atunci cnd vom #i n msur s(o ducem pe 3anti spasia la arhiv, s putem elucida i "Cazul :ihai :elinte$. 2 %n atunci ns... 2 %n atunci, cred c va trebui s(i mai scoi o dat plria. 2 & voi #ace cu plcere, btrne. Ai dibcit ceva9 2 Am !sit ni te ovz, dar mai nti trebuie s(l roni bine. 2 4nde9 )n nota in#ormativ9 2 Deocamdat nu spun nimic. 2 De!eaba o #aci tu pe misteriosul. Sunt si!ur c ai !sit ovzul dup ce ai citit nota in#ormativ. 'u, bunicule, dac a #i n locul tu, n(a mai pierde timpul. :(a duce la prietena Cornelia :elinte i i(a
79

spune0 Doamn :elinte, vrei s(mi spui ce amestec a avut ,redi sau ,rau DanTner n dispariia soului dumitale9 2 1i9 2 Cum i9 )mi va spune, si!ur. 1i crezi c asta n(ar avea importan9 2 Atta doar0 c(i va con#irma ceea ce presupunem amndoi. De pild, i(ar putea spune0 soul meu a #ost ucis de ,redi, dup ce i(a #urnizat ni te in#ormaii cu caracter secret. Sau0 soul meu s(a sinucis, #iindc nu a vrut s(i #urnizeze lui ,redi * care l avea la mn * ni te documente secrete de la ;nstitut. 1i ce i(ar mai putea rspunde9 C soul ei, a-utat de ,redi, a ntins(o peste !rani, iar n ceea ce prive te cadavrul pescuit n lacul Sna!ov, ea l(a recunoscut ca s ne induc n eroare i ca s sisteze cercetrile. Si!ur, unul dintre aceste rspunsuri ai primi. 8ineneles, numai n cazul cnd s(ar hotr s vorbeasc. 2 5a vorbi3 2 Nu e chiar att de si!ur. Dac ea a tcut la timpul potrivit, nseamn c a avut motive #oarte puternice. Crezi c astzi ele au ncetat s e.iste9 2 4nul din motive ar putea #i acela c a vrut s apere numele soului ei. 2 'i, da3 Rsta ar #i un motiv. 1i altul9 2 S zicem c n(a vorbit #iind terorizat de ,redi. Nu mi(ai spus chiar tu c #a de strpitura asta i astzi are o #ric bolnvicioas9 2 1i cum a putea(o determina s nu(i mai #ie #ric de ,redi9 2 Declinndu(i calitatea, btrne. 2 Crezi c a proceda bine9 2 1i de ce nu9 2 %oate c nu trebuie, nc nu trebuie ca ea s cunoasc adevrata mea identitate. 2 5rei s spui c i(ar #i #ric s vorbeasc de teama consecinelor9 2 1i din cauza aceasta. 2 Numai ntr(un sin!ur caz, Ducule, numai ntr(un sin!ur caz0 dac trebuie s(o includem i pe ea pe lista suspecilor. 2 )n de#initiv, e un lucru chiar imposibil9 2 Dar e absurd. Sau aproape absurd, Ducule3 2 :i biete, eu nu tiu nc ce a urmrit :ica ducndu(m la %ensiune. Nu tiu si!ur ce se ascunde napoia #ricii "superstiioase$ a Corneliei. Nu tiu dac nu mi s(a ntins cumva o curs. Tocmai de aceea, atta vreme ct nu am toate atu(urile n mn, trebuie s #iu ct se poate de circumspect cu prietena mea Cornelia :elinte. ...1i acum s trecem la altceva. Am adunat ni te in#ormaii despre ,redi. 2 ;nteresante9 2 Dup ce ai s iei cuno tin de ele, vom vedea dac este sau nu cazul s(i scoi plria. 2 D(i btaie, btrne3 ...1i Ducu i relat cele ce cititorii vor a#la din pa!inile imediat urmtoare. * * * +eonte Schili!iu * #ostul -ocheu +eonte Schili!iu * locuia tocmai n 8ucure tii Noi, pe o strdu, ale crei case preau a #i csue pentru cei apte pitici din poveste. Atunci cnd Ducu aps pe butonul soneriei de la poart, +eonte Schili!iu se ndeletnicea cu -umulirea unei ! te, pe care numai de puin timp o sacri#icase. 6Ne#iind nsurat, +eonte Schili!iu se ocupa sin!ur de treburile !ospodriei.7 2 %e mine m cutai9 ntreb cu o voce morocnoas, ceea ce dovedea c nu(i prea plcea s aib de(a #ace cu oameni strini. 2 Da, pe dumneavoastr. 5 ro! s m po#tii n cas ca s putem sta de vorb pe ndelete. +eonte Schili!iu nu se hotr u or. 2 Dar cine suntei9 Nu v cunosc i nu(mi place s stau de vorb cu dumneavoastr. 2 Sunt de la miliie. &mul se ntunec mai nti la #a, pe urm se lumin #als i spuse, din vr#ul buzelor0 2 Dac suntei de la miliie, atunci se schimb socoteala. )l conduse n cas. :obil veche, dar de bun calitate. & su#ra!erie n stil #lorentin. )n vitrin, vesel i ar!intrie. %e -os, un covor de 8uhara veritabil. 2 Am #ost i eu cineva, cu ani n urm, e.plic el parc n chip de scuz. 2 :da3 A a se pare.
80

Aeplica vizitatorului l lini ti ntructva. Dac spusese "a a se pare$, nsemna c miliianul nu tia prea multe despre el sau, n orice caz, nu tia cum de izbutise el, cu ani n urm, s #ie "cineva$. )n realitate, Ducu tia despre acela al crui pra! tocmai l trecuse mult mai mult dect i putea acesta nchipui. 1tia c +eonte Schili!iu ncepuse prin a #i -ocheu i n aceast calitate #usese nentrecut n a "aran-a$ unele curse, de pe urma cror aran-amente att el, ct i oamenii cu care lucra se ale!eau cu c ti!uri !rase. Cu banii c ti!ai de pe urma acestor lovituri "lucrate curat$ i cumprase dou apartamente n plin centrul Capitalei i pe deasupra i putuse permite lu.ul s ntrein o metres #oarte costisitoare, o vedet la teatrul lui Tnase. Cum ns ulciorul nu mer!e de multe ori la ap, pn la urm, +eonte Schili!iu #u prins. ; se interzise s mai aler!e i puin a lipsit s(o peasc i mai ru. &cupaia prezent a lui +eonte Schili!iu era aceea de portar la unul din marile restaurante. Dar sursa principal de venituri continua s #ie tot cursele de cai. Cuno tea pe toi -ocheii, cu care se mprietenise la un pahar de vin, i a#la de la ei ce cai urmau s aler!e, cum se prezentau la antrenamente, ansele #iecruia. Cu ce a#la de la alii i cu ce mai tia el, izbutea dac nu s c ti!e totdeauna, n orice caz s nu piard sume importante. Din acest motiv, +eonte Schili!iu, pe care avatarul vieii lui l nvaser s #ie mai puin pretenios, obi nuia s spun0 ":ulumesc lui Dumnezeu, dac nu plou, pic3$ 2 Dumneata ai #ost -ocheu pe vremuri, nu(i a a9 ncepu vorba Ducu. 2 Am #ost3 Dar sunt muli ani de cnd m(am lsat de meserie. 2 5rei s spui c sunt muli ani de cnd ai #ost obli!at s te la i de meserie. +eonte Schili!iu se ncrunt #r voie0 2 Dac tii, ce rost are s ne!3... 2 Sunt in#ormat c i dup ce i s(a interzis s mai aler!i ai continuat s ai le!turi cu -ocheii. :i se pare chiar c i astzi ai multe cuno tine printre ei. 'ste adevrat9 2 Am3... Ce vrei3... 4nii -oac la loterie, alii, "#oie$, alii i cheltuiesc banii pe butur sau cu #emeile. %atima mea e cursele. Cum am un ban, acolo m duc s(l spnzur. Dar e banul meu i nu cred c(mi putei dovedi c cheltui bani necuvenii. 2 Nu te nvinuie te nimeni de nimic, #ii lini tit. 5reau numai s(mi spui dac cuno ti un -ocheu cu numele de ;on 5asilescu. 2 ;on 5asilescu... ;on 5asilescu3... Desi!ur c l(am cunoscut. 5 re#erii la ;on 5asilescu nebunul, nu(i a a9 2 De ce i spui "nebunul$9 ' o porecl9 2 Nu(i nici o porecl. )i spun a a, #iindc bietul om a nnebunit. +(au internat la Central. Dac n(o #i murit, e i acuma acolo. 2 Cnd s(a ntmplat asta9 2 S #ie vreo zece ani. 2 ' ti si!ur9 2 Cum s nu #iu si!ur. +(am cunoscut bine, de i n(am lucrat cu el niciodat. &m #r noroc, sracuI3 A a(i n via. )ntr(o zi l(a trntit un cal i i s(a ntmplat ceva la ira spinrii. Abia l(au primit pe urm ca !r-dar. De inim rea, a nceput s tra! la msea. Din asta i s(a tras nebuneala. Ducu scoase din buzunar #oto!ra#ia lui ,redi. 2 )l recuno ti9 +eonte Schili!iu lu n mn #oto!ra#ia, o privi ctva timp, dup care i(o restitui. 2 %e sta nu l(am vzut n viaa mea. 2 Nu(i ;on 5asilescu9 2 Rsta ;on 5asilescu9 DaI de unde3 2 8ine3... Asta e tot. Cred c nu mai e nevoie s(i atra! n mod special atenia c ceea ce am discutat rmne ntre noi. Ducu #u introdus la directorul ad-unct al Spitalului Central. 2 Tovar e director, am venit s v cer o in#ormaie. A vrea s tiu dac a #ost internat la dumneavoastr un pacient pe numele ;on 5asilescu, #ost -ocheu. 2 Cnd a #ost adus la noi9 2 Nu tiu e.act. Dup in#ormaiile pe care le deinem, se pare c acum vreo zece ani. 2 %utem a#la imediat.
81

1i aps pe butonul soneriei. )n birou intr o sor ceva mai n vrst, cu ochelari i cu un chip urt, urit i, de o asprime, care era a su#letului. 2 Tovar ;oana, te ro! s cercetezi dac prin anul @?LK a #ost internat la noi un pacient cu numele ;on 5asilescu, -ocheu de meserie. Sora prsi biroul eapn i mut, a a cum venise. Se ntoarse dup aproape un s#ert de or. 2 Tovar e director, am !sit. ;on 5asilescu a #ost internat, ntr(adevr, n @?LK, n luna octombrie. Dia!nosticul0 delirium tremens. A prsit spitalul n @?L?, restabilit, 2 :ulumesc, sor3 2 %ot pleca9 2 4n moment, o opri Ducu. %utei s(mi spunei adresa pacientului9 Sora se uit n #i a cu care venise. 2 Strada :orilor, numrul B=. Ducu i nsemn adresa i, dup ce mulumi directorului, plec. )nainte de a trece pe la adresa indicat, Ducu se abtu pe la secia de miliie n raza creia se a#la strada :orilor. Acolo obinu de la un lucrtor care se ocupa cu evidena populaiei o #oto!ra#ie a lui ;on 5asilescu. )ntre acesta i ,redi nu e.ista nici cea mai va! asemnare. )n evidena de la secia de miliie, ;on 5asilescu #i!ura ca mutat din strada :orilor n strada Apus de Soare, la numrul <. De la secia de miliie, Ducu se duse pe la vechea adres a lui ;on 5asilescu de pe strada :orilor. Casa cu numrul B= era o cas va!on, lun!, cam drpnat, din paiant. Din ntmplare, #emeia care ie i din cas s(l ntmpine era tocmai aceea la care sttuse n !azd ;on 5asilescu. 2 Nu mai st la mine, tovar e, de vreo trei ani. 2 Adic, s(a mutat n @?MB9 2 Da, cam atunci trebuie c s(a mutat. ' trecut i n "cartea de imobil$. S v(o art, #iindc secto( ristul mie mi(a dat(o n pstrare. 2 +sai, nu e nevoie3 re#uz Ducu, deoarece tia lucrul acesta din #i a de eviden de la miliie. 2 Nu era om ru, tovar e. 8utura ns l(a #cut din om neom. Dup ce a ie it din balamuc, ctva timp s(a stpnit, n(a mai but. %e urm, din nou a nceput. %uin nainte de a se muta, iar i da semne c se zne te. Dac ruda care l(a luat la ea n(o #i izbutit s(l mai n#rneze de la butur, apoi si!ur, tot la balamuc s(a ntors. 2 & rud9 Nu tii cumva unde locuie te9 2 Nu mi(a spus. 'ra... cucoan dup cum se purta i dup cum arta. 2 1i cum arta9 Din descrierea sumar i apro.imativ a #emeii, Ducu nelese c ruda lui ;on 5asilescu era +otte DanTner. 2 Nu cumva e aceasta9 1i i puse dinainte #oto!ra#ia. 2 'a3 Jicea c(i este mtu i c locuie te la /alai. Cnd a venit s(l mute, mi(a spus c acolo l duce, ca s aib !ri- de el i s(l vindece de patima beiei. 2 A vrea s v mai ntreb ceva0 Spuneai, mai adineauri, c nainte de a se duce la mtu (sa, ;on 5asilescu din nou ncepuse s dea semne de nebunie. Suntei absolut si!ur9 2 Dar ce vei #i creznd dumneavoastr despre mine, tovar e9 Sunt #emeie serioas, i nu vorbesc numai a a, ca s m a#lu n treab. Dac v(am spus c ncepuse din nou s se zneasc, api nu v(am spus dect adevrul. &dat a ncercat s se spnzure, i a #ost norocul lui c tocmai atunci a intrat n ma!azie alde brbatu(meu. Altdat a ie it !ol n strad i a nceput s se le!e de #emei i s spun mscrii. 8ietul de el, i trecea repede i atunci ncepea s pln! de ru ine. Astea nu sunt semne c din nou ncepuse s i se ntunece mintea9 Ducu se ridic. 2 Da, desi!ur3 5 mulumesc pentru in#ormaiile date. 2 N(avei pentru ce, tovar e3 Din strada :orilor, Ducu se duse la secia de miliie de care aparinea strada Apus de Soare. Acolo, n #i a de eviden, a a cum se a tepta, #i!ura presupusul ;on 5asilescu, adic ,redi. Substituirea era evident i in!enios "lucrat$. Ce se ntmplase ns cu ;on 5asilescu9 "Nu ar #i e.clus s(i #i #cut de petrecanie ,redi i cu +otte DanTner$, i spuse.
82

& porni pe -os spre sediu. Simea nevoia s se !ndeasc i nimic nu(i stimula mai mult !ndurile dect mersul pe -os. Descoperirea #cut era deosebit de important. 5a s zic, n anul @?LK, adevratul ;on 5asilescu #usese internat la Spitalul Central, bolnav de delirium tremens. )n @?L?, i s(a dat drumul vindecat sau, mai probabil, ameliorat. Din @?L? pn n @?M@, a locuit la vechea adres. )n primele luni a dus o via normal, se #erise s mai bea. Dar ncet, ncet, vechea patim a pus iar i stpnire pe el. "Spirtul$, cum spunea inimoasa lui !azd, din nou a nceput s(i ntunece mintea0 tentativ de sinucidere, mani#estri de erotomanie. )n luna iulie, +otte DanTner i(a "descoperit$ nepotul i l(a luat cu ea la... /alai, Dar ncepnd cu luna iulie, ;on 5asilescu #i!ureaz n evidena de la miliie ca mutat n strada Apus de Soare, la numrul <, adic la %ensiunea DanTner. ")ntrebarea e * i spuse Ducu * cnd a aprut ,redi sub numele de ;on 5asilescu la %ensiune9 Cornelia :elinte a#irm c este "pensionarul$ +ottei DanTner numai de un an i -umtate$. Deci, el a aprut la %ensiune pe la -umtatea anului @?MB. Asta presupune c adevratul ;on 5asilescu a locuit e#ectiv acolo circa un an de zile. %e urm ce s(a ntmplat cu el9$ Ducu, #r voie, !rbi pasul. 'i, da, ce se ntmplase dup aceea cu adevratul ;on 5asilescu9 %ro( babil, +otte DanTner, n complicitate cu ,redi, i #cuser de petrecanie abia atunci cnd ,redi a trebuit s( i schimbe identitatea. Dar, n de#initiv, cine era acest ,redi9 ,aptul c +otte DanTner i pregtise din timp o nou stare civil, nseamn c strpitura era un individ periculos care -uca sau urma s -oace un rol important. ' a#oda-ul acesta de presupuneri rmnea n picioare doar dac a#irmaia Corneliei :elinte * c ,redi i #cuse apariia la %ensiune numai de un an i -umtate * era adevrat. Alt#el, nu era e.clus ca substituirea s #i avut loc imediat dup ce +otte DanTner l mutase pe adevratul ;on 5asilescu, prin "mutare$ trebuind s se nelea! lichidarea lui. "Dar dac l(au lichidat, i s(ar #i !sit pe undeva cadavrul$. Dar tot el i rspunse0 "Nu(i absolut obli!atoriu$. Ducu, n loc s se ntoarc la sediu, se duse la Direcia /eneral a :iliiei. Ceru s #ie introdus la colonelul %sculescu. 5oia s a#le dac n cursul anului @?MB #usese descoperit un cadavru a crui identitate nu putuse #i stabilit. 2 Dac treci mine pe la prnz sau mi tele#onezi, am s #iu n msur s(i dau un rspuns precis. Ducu avusese un somn bntuit de co mare. Se #cea, n vis, c ;on 5asilescu atrna spnzurat de o !rind n ma!azia aei +eonora, mama lui ,ane, c el, Ducu, se a#la la numai doi pa i de spnzurat i, cu toate c #cea e#orturi disperate, nu izbutea s schieze mcar un sin!ur !est, de parc ar #i #ost o stan de piatr. Dimineaa, cnd se trezi, se simi #rnt de oboseal. Dup ce bu dou ca#ele tari, a a cum numai mtu a Sabina se pricepea s #ac, se mai nvior. Cnd a-unse la sediu, colonelul Doldi l chem la el. 5oia s(i cunoasc planul operativ n le!tur cu "%ensiunea DanTner$. Ducu i(l e.puse verbal, n linii mari, i ceru r!az douzeci i patru de ore ca s(l de#initiveze. 2 :ai nspre prnz voi avea rspunsul tovar ului colonel %sculescu de la Direcia /eneral a :i( liiei. 2 Are mare importan rspunsul pe care l vei primi. Sesizezi, :nil9 2 &arecum, tovar e colonel. Dac vom a#la c a #ost !sit cadavrul lui ;on 5asilescu, am putea, studiind dosarul, s tra!em unele concluzii n le!tur cu mobilul crimei. 2 Da, i aceasta. Dar mai important este s tim cnd a #ost lichidat. ;mediat dup ce a #ost luat de "mtu a$ sa, sau mai trziu, atunci cnd, dup a#irmaiile Corneliei :elinte, ,redi a aprut la %ensiune. 2 Acuma mi(e clar, tovar e colonel. 2 Adic9 insist colonelul. 2 Tovar e colonel, dac ;on 5asilescu a #ost lichidat abia dup un an de zile, aceasta are o im( portan deosebit. )nseamn c ,redi este un persona- #oarte important, de vreme ce +otte DanTner i(a pre!tit o nou identitate nc nainte cu un an ca acesta s aib nevoie de ea. Desi!ur, noi nu tim nimic nc, vreau s spun, nu avem nc nici o dovad concret c persona-ele de la %ensiune * cel puin +otte DanTner i ,redi * au o le!tur cu 3anti spasia. %resupunerea noastr c e.ist o asemenea le!tur se bazeaz doar pe #aptul c :ica m(a dus la %ensiune. Dar nici despre :ica nu tim nc ceva #oarte precis. Totu i, dac nu ne n elm n presupunerea noastr, atunci n(ar #i e.clus ca tocmai ,redi s #ie rezidentul, "capul$ lor. 1tiu eu9 %oate chiar Champi!non.
83

2 Am sentimentul, :nil, c de i avem cteva #ire la mn, totu i nc nu izbutim s vedem mie( zul problemei. Ceva ne scap, ceva ne ncurc, ne ntunec cmpul vizual, perspectiva. Nu ai aceast impresie9 2 8a da, tovar e colonel. Suntem nc n #aza ipotezelor, i nu a ipotezei probabile. Ne ncurc aparenta sau reala inactivitate a diversioni tilor. Aceasta ne obli! i pe noi la e.pectativ. 2 S nu !re im, :nil. +a o aparent e.pectativ. :ereu se ivesc elemente noi, care ne solicit o munc de investi!aie. Numai ultimele evenimente ct btaie de cap ne dau. Trebuie s a#lm ceva mai mult despre Cornelia :elinte. +(am nsrcinat pe 8o!dan s cerceteze concluziile anchetei cu privire la dispariia soului ei. Trebuie s a#lm cine(i aceast +otte DanTner, despre care, la ora actual, nu tim mai nimic. Dumneata trebuie s continui cercetrile n le!tur cu ,redi i cu dispariia adevratului ;on 5asilescu. %e urm... ei, dar ce rost are s n ir tot ceea ce avem de #cut. :ai bine s trecem la treab. & -umtate de or dup ntrevederea cu colonelul Doldi , Ducu sun pe colonelul %sculescu. 2 :nil dra! * l in#orm acesta * a#l c n perioada ce te intereseaz nu a #ost descoperit nici un cadavru care n(a putut #i identi#icat. Spune(mi, #aptul acesta lumineaz ntructva cazul de care te ocupi9 2 De loc, tovar e colonel. Dimpotriv, bezna devine i mai de neptruns. 2 Ae!ret, dar aceasta este situaia. 2 5 mulumesc, tovar e colonel. Ducu duse receptorul n #urc ncet, de parc s(ar #i temut s nu se spar!. 'ra de(a dreptul dezam( !it. C ,redi i +otte DanTner l lichidaser pe ;on 5asilescu, era si!ur. Dar ce se ntmplase cu cadavrul acestuia9 4nde l ascunseser9 "Dar dac, totu i, nu l(au lichidat9$ i trecu prin minte o bnuial. 1i dintr(o dat, ca o str#ul!erare, intui adevrul. Sun dup ma in i, dup ce vr n buzunar #oto( !ra#ia adevratului ;on 5asilescu, cobor scrile n #u!. 2+a Spitalul Central3 ceru o#erului. D(i btaie ct poi de repede3 ,u introdus din nou la directorul ad-unct. 2 Tovar e director, din nou v deran-ez. 2 +a dispoziia dumneavoastr, tovar e maior. 2 Tovar e director, a vrea s tiu dac nu cumva se a#l internat aici la dumneavoastr omul din #oto!ra#ia aceasta. 2 Cum se nume te9 2 Nu cunosc numele sub care a #ost internat. 2 Am s(l chem pe Dohotaru. 'l are s v poat spune. Aidic receptorul i ceru s(i #ie trimis in#irmierul( e#. Ca s intre pe u , in#irmierul( e# trebui s, se aplece puin. 'ra nalt i voinic, s s#rme piatra n palm. 2 :(ai chemat, tovar e director9 2 Spune(mi, Dohotarule, se a#l internat la noi insul acesta9 Dohotaru numai ce privi #oto!ra#ia, i spuse0 2 Rsta(i Nudistul, tovar e director. 2 De cnd se a#l aici la dumneavoastr9 se in#orm Ducu. 2 %i s #ie vreo doi ani. Data e.act v(o putei a#la la canelarie. 2 Tovar e director, se ntrevede vreo posibilitate de vindecare la acest pacient9 2 N(a putea s v spun nimic precis, #iindc nici nu cunosc cazul. Dar iat(l pe doctorul Cristinescu. ' cel mai n msur s v rspund0 Doctor Cristinescu, tovar ul vrea s tie dac ntrevezi vreo posibilitate de vindecare la Nudist. 2 )i suntei rud9 2 Nu3 5reau s tiu acest lucru n interes de serviciu. 2 )nele!3... )n acest caz, v pot vorbi deschis. Dup prerea mea, nu e.ist nici o ans. Jece minute mai trziu, Ducu a#la la "canelarie$ c ;on 5asilescu #usese adus la Spitalul Central la K au!ust @?MB i nre!istrat sub numele de 5ictor &laru. 2 Ai #ost poate dumneavoastr de serviciu n ziua internrii lui 5ictor &laru9 o ntreb Ducu pe #uncionar. 2 Da, eu am #ost. Ce dorii s tii9 2 5 amintii poate cine l(a adus pe bolnav9
84

2 Desi!ur3 & doamn. Spunea c(i este rud, dar nu(mi amintesc ce #el de rud. 2 :tu 3 o a-ut Ducu s( i aminteasc. 2 '.act3 Spunea c(i este mtu . 2 5 mulumesc, sor3 2 5a s zic, 5ictor &laru a #ost internat de la %nceput la secia dumneavoastr9 l ntreb Ducu pe doctorul Cristinescu. Acesta, amabil, l nsoise la "canelarie$. 2 Dac mi(ar #i #ost adus de la o alt secie, a #i tiut. )n mod obi nuit, atunci cnd se ntmpla a a ceva, sunt in#ormat. 2 Tovar e doctor, acuma sunt edi#icat i v mulumesc. Tovar e, v(a mai pune o ntrebare. 2 Sunt !ata s v rspund. 2 A vrea s(mi spune(i dac 5ictor &laru a #ost internat de la nceput la secia #urio i. 2 A #ost internat acolo de la nceput. 2 8ine, dac el se !sea ntr(o asemenea stare care s necesite internarea n secia unde sunt du i bolnavii periculo i, cum de s(a lsat el adus aici9 2 Am ne!li-at s v spun c, de i era le!at cu minile la spate, a dat mult de #urc celor doi miliieni care l(au adus aici. 2 5a s zic, doamna * mtu a * era nsoit de doi miliieni. 2 Alt#el cum credei c l(ar #i putut aduce3...

85

CAPITOLUL XI
2 Tovar ul pro#esor Damian9 2 Da, eu sunt pro#esorul pensionar Damian. Cu cine am onoarea9 2 : numesc :nil i sunt o#ier de securitate. :i(am n!duit s v deran-ez pentru a v cere unele in#ormaii. 2 Cu dra! inim v stau la dispoziie. Cu ce v pot #i de #olos9 2 Dumneavoastr luai masa la %ensiunea DanTner9 2 Da. Acolo iau masa la prnz. De mai muli ani. 2 De ci ani9 2 Dac in bine minte, cred c din @?MY. 2 Deci, de circa patru ani. De cnd luai masa acolo, ai le!at ceva cuno tine9 2 Nu prea multe, de i, n !eneral, sunt un om #oarte sociabil. 2 De ce9 Ai avut sau avei motive speciale9 2 )n nici un caz motive speciale. Cred c ceilali, cu care m ntlnesc acolo, sunt #iri mai puin sociabile. : re#er la cei vechi. 2 Spunei(mi. Doamna +otte are "credincio i$ mai vechi dect dumneavoastr9 2 5reo doi, trei poate sunt mai vechi dect mine. 2 De pild3 2 De pild, Adulescu, pensionar ca i mine. A lucrat n petrol. 4n tip cam ursuz. De loc sociabil. %e urm, Stamatescu de la Tele#oane. Cred c Stamatescu e cel mai vechi dintre noi toi. 2 1i, desi!ur, ;on 5asilescu, adu! Ducu. 2 Domnul ,redi9 DaI de unde3 Cara!hiosul la a aprut la %ensiune abia cu vreo doi, trei ani n urm. Cred c prin @?MB. 2 )l !sii cara!hios9 2 Cara!hios, #iindc e tare a#ectat. %e deasupra, i ridicol, #iindc atunci cnd catadicse te s(i vor( beasc, ai zice c(i #ace o #avoare. 2 ;nteresant3 Sunt unii ns, care, pur i simplu, se tem de el. 2 De ,redi9 De pocitania aia9 Tare a vrea s tiu i eu cine a putut s v spun o asemenea enor( mitate. 2 De pild, cole!a dumneavoastr, Cornelia :elinte. & cunoa tei9 2 Cum s nu3 'a v(a spus c se teme de ,redi9 N(a crede. )n orice caz, nu trebuie s punei prea mult baz pe ce spune. ' o #ire cam ciudat. 2 1i !sii c pe a#irmaiile unui om cu o #ire ciudat nu merit s se pun baz9 2 Nu ca re!ul !eneral. Dar n cazul acesta, da3 Nu tiu dac suntei in#ormat. Dar a avut, sraca, un mare necaz cu soul ei. A disprut la un moment dat. Dup ctva timp, a #ost !sit n lacul Sna!ov un cadavru, mi se pare mutilat, n care ea i(a recunoscut brbatul. De atunci a rmas cu o anumit... sensibilitate. De aceea, nu e de mirare c ea se teme de ,redi. Apoi, dup cteva clipe, cu o oarecare ezitare0 Dar s(ar putea s #ie i altceva. 2 Ce anume9 2 Ce anume e.act, n(a putea spune. Dar o dat i(am vzut mpreun ntr(o co#etrie de pe Calea :o ilor. Nu mi(a #cut atunci de loc impresia c s(ar teme de el. 8a, dimpotriv. 2 Cnd s(a ntmplat aceasta9 2 ' drept, mai de mult. Cred c anul trecut. 2 Curios3 :i s(a spus c de cnd i(a murit soia * i sunt civa ani de atunci * n(a mai ie it din cas. Cic a -urat. Dumneavoastr ai auzit de un asemenea -urmnt9 2 N(am auzit. Dar chiar dac ,redi a #cut un asemenea -urmnt, n orice caz cel puin o dat, atunci cnd l(am vzut cu Cornelia :elinte, i l(a clcat. Ducu scoase din buzunar #oto!ra#ia adevratului ;on 5asilescu0
86

2 & ultim ntrebare, tovar e pro#esor0 +(ai ntlnit vreodat la %ensiune pe omul acesta din #o( to!ra#ie9 2 Niciodat, tovar e. 2 Ni(am spus, 8o!dane, c n raporturile cu noua mea prieten Cornelia trebuie s #iu circumspect. 2 Adic, s(o trecem i pe ea pe lista suspecilor9 2 Nu am pretins chiar acest lucru. Dar cele a#late de la pro#esor contrazic total cele ce mi(a spus ea despre ,redi. 2 1i de ce te(o #i s#tuit s nu mai dai pe la %ensiune9 2 Nu tiu. 2 Ar trebui s te mai duci pe acolo. Nu de alta, dar ca s(i cultivi prietenia. 2 Am s m duc. Dar deocamdat sunt ocupat cu :ica. Numai tu mi(ai dat(o pe cap i pe asta. S(a "ndr!ostit$ de mine i nu m mai slbe te. )mi acapareaz tot timpul. Aoleu, s tii c am s ntrzii. ;(am promis s(o duc la cinema. 2 Atunci ter!e(o repede3 * * * :arcel Poruz, cu minile vrte adnc n buzunarele unui balonseide puin cam decolorat, mer!ea #r s se !rbeasc. Nu era mbrcat n hainele de duminic, #iindc de o sptmn se a#la n concediu. De o sptmn nu mai dduse pe la colul zoolo!ic i n tot acest timp sttuse mereu pe acas. Acum era pentru prima dat cnd ie ea n ora . Troleibuzul <> l lsase n %iaa :ihai 'minescu i de acolo o pornise pe -os, a!ale, ca omul #r nici o treab. 'ra destul de rece i ncepuse s se lase o cea per#id i umed. Cnd a-unse la Ambasador, intr la microbarul hotelului. Comand coniac i ca#ea * comanda o scrise cu creionul pe mar!inea alb a unui ziar * pe urm, dup ce osptarul l servi, ncepu s rs#oiasc ziarele. Dup vreun s#ert de or de lectur, ceru nc un coniac, apoi se adnci iar i n citirea ziarelor. 'ra evident c nu a tepta pe nimeni, ci i omora pur i simplu timpul. %robabil c pentru vizitatorii !rdinii zoolo!ice de la 8neasa ar #i #ost o adevrat surpriz dac ar #i recunoscut n ceteanul sin!uratic din microbarul Ootelului Ambasador pe rnda ul ursuz i cu privire urt, pe care l vzuser de attea ori n pavilionul unde leneveau ali!atorii i arpele boa. %e la patru i -umtate mpturi ziarele, le vr n buzunar, plti consumaia i plec. Se urc n auto( buzul =@, cu care merse pn n %iaa @<K<. De acolo o porni pe -os, pn a-unse pe :a!istral. Dac pn n %ia nu(l interesase dac este sau nu urmrit, de aici ncolo mereu i veri#ica spatele. & dat a-uns pe :a!istral, :arcel Poruz deveni i mai circumspect. Totu i, urmrirea era u urat de #aptul c pe strad era mult lume * oamenii plecau dup cumprturi * #r a mai pune la socoteal armata de copii care se zben!uiau n toate prile. Cnd a-unse n dreptul unuia din blocuri, :arcel Poruz i veri#ic pentru ultima dat spatele, pe urm dispru nuntru. +a rndul su, &pri an, care l #ila pe Poruz, a-unse n hol n clipa cnd Poruz pornea li#tul. Cu ochii pe cadranul ceasului, numr secundele. Cunoscnd cte secunde mer!e li#tul de la un eta- la altul, atunci cnd acesta se opri, lucrtorul de securitate tiu c :arcel Poruz urcase pn la eta-ul cinci. Acuma se punea problema pentru &pri an s a#le la care din cele patru apartamente * attea erau pe un eta- * intrase spionul. Chem li#tul i urc pn la eta-ul ase. A tept circa o -umtate de or. Auzi o u deschizndu(se la eta-ul de dedesubt. Aplecndu(se peste balustrad, l vzu pe Poruz ie ind din apartamentul optsprezece. Cobornd la rndul su, &pri an citi pe o tbli de alam0 5AS;+' /'&A/'SC4 ;n!iner &pri an, bucuros c, n s#r it, spionii ncepuser s se mi te, tele#on lui Ducu. Acesta, n mai puin de o -umtate de or, se a#la n posesia datelor necesare privind pe 5asile /eor!escu. ;n!inerul lucra la un institut al Academiei i #cea parte dintr(un colectiv restrns care era pe punctul de a descoperi un nou alia-, numit Petragerman, cu aplicaii noi i e.traordinare n special n tehnica aeronautic. "'i, ei * i vorbi Ducu * vd c lucrurile ncep s se ndrepte pe #!a ul obi nuit.$
87

'ra aceasta o constatare care cumva l dezam!ea. Ceea ce i se pruse lui * n parte, i colonelului Doldi * c ar constitui caracterul deosebit al 3antei spasia #usese constatarea c pn acum, spre deosebire de toate celelalte cazuri rezolvate cu succes de ei, spionii nu acionaser pe linia cule!erii de in#ormaii, #ie ei direct, #ie recrutnd elemente ovielnice sau descompuse. Se prea ns c se n elaser. Dac :arcel Poruz l vizitase pe in!inerul 5asile /eor!escu acas la el, o #cuse, dup toate probabilitile, n scopul de a obine date sau planuri sustrase de in!iner de la institut. Sau, invers, s cear in!inerului s(i procure anumite date. Dar, i ntr(un caz, i n cellalt, nsemna c 5asile /eor!escu lucra pentru reeaua de spiona- din care #cea parte i Poruz. Aceasta #u concluzia provizorie la care a-unse Ducu dup ce #u n posesia datelor privind pe in!iner. Tocmai se pre!tea s se duc la colonel ca s(i raporteze, cnd tele#onul sun din nou. 'ra locotenentul( ma-or &pri an care l anuna c cineva se aruncase prin una din #erestrele apartamentului ocupat de in!inerul 5asile /eor!escu. 2 Cine9 ntreb Ducu. 2 )nc nu tiu, tovar e maior. Am dat #u!a s v anun pe dumneavoastr. Ce(mi ordonai s #ac9 2 A teapt acolo. )n cteva minute va veni i cpitanul Tudora cu. :iliia a #ost anunat9 2 Cred c au anunat(o. 2 8o!dane, du(te tu. ,ir(ar al naibii3 Din cauza :ici trebuie s #iu mai prudent i multe treburi s le las numai pe seama ta. 2,oarte bine, btrne. )n orice caz, nu am s m coco ez de prea multe sarcini. 8o!dan urc la eta-ul cinci cu li#tul. Dup ce se le!itim, miliianul de la u a apartamentului l ls s intre. )nuntru, un cpitan de miliie completa procesul(verbal, punnd ntrebri membrilor #amiliei. Acuma abia a#l 8o!dan c sinuci!a ul era socrul lui 5asile /eor!escu. Cnd se ntmplase nenorocirea, in!inerul era la institut. ,usese anunat tele#onic de soia sa i venise cu ma ina instituiei. 'ra un brbat #rumos, numai n vrst de treizeci de ani, cu o privire deschis, sincer. 4n om care, de la nceput, i prezenta ncredere. Soia lui, n schimb, mai puin. /ri-a deosebit pe care o punea n a( i evidenia #rumuseea natural, prin #ard i prin mbrcminte, denot mult e!oism i evident a#ectare. %rivind(o, 8o!dan, #r voia lui, #cu urmtoarea re#lecie0 "Asta nu se iube te dect pe sine, #rumuseea ei3$ Tlzuit de o puternic i sincer durere prea a #i So#ia %aulian, soia sinuci!a ului i soacra in!i( nerului. Sttea prbu it ntr(un #otoliu, palid ca un cadavru, i pln!ea. %ln!ea #r s se vaite, #r s i se aud mcar un sin!ur suspin. Dac n(ar #i #ost potopul de lacrimi, nici nu ai #i tiut c pln!e. 'ra att de zdrobit, nct nu era n stare s( i tear! lacrimile. ; le ter!ea nepoata ei, o #eti de doisprezece ani, #oarte #irav, dar care mo tenise trsturile #rumoase ale mamei sale. Cpitanul de miliie punea ntrebri cu mult tact i lui 8o!dan nu(i rmnea altceva dect s asculte rspunsurile i, eventual, s noteze n carnetul su ceea ce i se prea mai interesant. ) i rezerva dreptul ca, la s#r it, s pun i el ntrebri. Deocamdat, ascultnd rspunsurile pe care le ddea in!inerul, a#l c socrul se numea +iviu %aulian, c #usese dentist i c de opt ani ie ise la pensie. :ai a#l c nu su#erise de nici o boal incurabil, care eventual ar #i putut e.plica o asemenea hotrre disperat. 2 : simt obli!at s adau!, tovar e cpitan, c socrul meu mani#esta un optimism robust. Ne spu( nea, adesea, c are de !nd s triasc mai mult dect tatl su, care a decedat la vrsta de nouzeci i doi de ani. 2 Atunci cum v e.plicai c s(a sinucis9 2 Nu mi(o pot e.plica n nici un #el, tovar e cpitan. 2 Cu toate acestea, trebuie s e.iste o e.plicaie. 2 'vident. Numai c nu sunt n stare s(o !sesc. %entru mine rmne o eni!m de nedezle!at. 2 %oate c din punct de vedere #amilial s #i avut unele nemulumiri, su!er cpitanul. 2 5ai de mine, dar cum v putei nchipui a a ceva, tovar e, interveni n discuie soia in!inerului. 2 Am ntrebat. )n #amiliile cele mai unite se ntmpla cteodat mici nenele!eri, certuri nen( semnate, care ns... 2 Tovar e cpitan, nu a #ost cazul n #amilia noastr, l ntrerupse in!inerul. 2 1i pentru dumneavoastr sinuciderea soului este de neneles9 ntreb cpitanul pe vduva %aulian. 'a ddu din pap #r s rspund. Doar lacrimile curser mai abundent... 2 Nu ai observat dac n ultimul timp era cumva abtut9 Sau preocupat de ceva9 Nu v(a mprt it cumva vreo anume #rmntare a lui9
88

2 Nu3 8o!dan opti cpitanului c vrea s pun i el cteva ntrebri. 2 A dori s a#lu, tovar e in!iner, dac n ultimele zile n(a sosit vreo scrisoare pe numele socrului dumneavoastr. 2 Dup ct tiu eu, nu3 %oate n lipsa mea. %e urm, ntorcndu(se spre soia sa0 5ioleta, a primit tata(socru vreo scrisoare zilele acestea9 2 Nu3 De obicei nu soseau scrisori pe numele tatei. 2 ...1i nici nu l(a vizitat cineva n ultimele zile9 2 Nu3 Adic, da. Chiar astzi, con#irm soia in!inerului. 2 Cum, 5ioleta, a venit cineva la tata, astzi9 2 Da3 Cu vreo or nainte de a se... de a se omor. 2 1i de ce n(ai spus(o de la nceput9 se indi!n in!inerul. 2 %ur i simplu, #iindc nu mi(a trecut prin minte c asta ar putea s(i intereseze pe dumnealor. De alt#el, nici nu cred c are vreo le!tur cu... 2 Asta rmne s apreciem noi, i(o tie 8o!dan. 5a s zic, spunei c mai nainte cu o or, dou a venit cineva s(l vad pe tatl dumneavoastr. )l cuno teai9 2 Nu3 Nu l(am mai vzut niciodat. 2 Cine i(a deschis9 2 'u3 : a#lam n vestibul, #iindc m pre!team s ies n ora . 2 5rei s(mi relatai i mie cum v(ai neles cu el9 2 Cum m(am neles9 ntreb ea sincer mirat. Nu pricep ce vrei s spunei... ce vrei s insinuai. 8o!dan nu #u mai puin mirat auzind acest rspuns. "5rea s m prosteasc. De vreme ce Poruz e surdomut, e normal s(o #i ntrebat cum s(a neles cu el.$ %e urm, tare0 2 5a s zic ceteanul acela a sunat la sonerie. Dumneavoastr v a#lai n vestibul i i(ai deschis. %e urm, ce s(a mai ntmplat9 2 :(a ntrebat dac tata este acas. "Poruz a ntrebat(o dac taic(su e acas. : crede idiot9$ 2 1i dumneavoastr ce i(ai rspuns9 2 ;(am rspuns ce trebuia s(i rspund0 c este. :i(a spus c vrea s(i vorbeasc. +(am ntrebat atunci pe cine s anun. :i(a spus c l cheam... un nume puin obi nuit. & clip i am s(mi amintesc. Da, mi(a spus c(l cheam Orsulean. "Tata v cunoa te9$ l(am ntrebat. "Nu, doamn. 5in din partea unui bun prieten de(al dumnealui.$ Tata, a#lnd de la :ia * :ia este #etia mea * c l caut cineva, a venit n vestibul. "%e mine m cutai9$I l(a ntrebat. "Dac suntei domnul %aulian, pe dumneavoastr v caut$, a spus domnul acela. "'u sunt. Ce dorii9$ "Domnule %aulian, prietenul dumneavoastr &vidiu v transmite salutri.$ "%rietenul meu &vidiu9$, parc s(a mirat tata. Dar pe urm a adu!at imediat0 "A, da3 Nu l(am mai vzut de atia ani i uitasem de el. %o#tii, intrai3$ 1i l(a condus n camera lui. %e urm, eu am plecat n ora , la croitoreas. 2 Ai asistat la ntrevederea dintre soul dumneavoastr i strinul acela9 ntreb Ducu pe vduv. 2 Nu, tovar e. 'u i a-utam :iei s( i #ac leciile. 2 +a plecare cine (a deschis u 9 Soul sau dumneavoastr9 2 Soul meu. 'u, v(am...spus, eram ocupat cu #etia. Cnd a revenit, l(am ntrebat cine era i ce(a vrut. :i(a spus c venise din partea unui cole! din provincie, pe care l cunoscuse la armat, n timpul rzboiului. 2 Altceva nu v(a mai spus9 2 Nu3 2 N(ai observat nici o schimbare la el dup vizita acelui necunoscut9 2 Nu3 De alt#el, eram ntoars cu spatele la el, #iindc m a#lm la masa aceea cu :ia. 2 Dar vocea, vocea nu vi s(a prut schimbat9 2 Nu3 'ram atent la ce spune :ia. Aepeta lecia la /eo!ra#ie. 2 1i pe urm ce s( ntmplat9. 2 Dup vreo zece minute, poate un s#ert de or, mi(a spus c se duce s( i ia ni te i!ri. +(am ru!at s cumpere i ni te chibrituri de mena-, c le terminasem. S(a ntors repede. "Ni(am luat chibrituri$, mi(a spus. "+e(am pus n buctrie$. "8ine$, i(am rspuns. 'l a venit ln! noi la mas, a ascultat cteva clipe la
89

ce spunea :ia, pe urm a ie it din camer. S(a dus la el. :ai trziu, cnd s(a ntors de la croitoreas 5ioleta, a continuat ea leciile cu :ia, iar eu m(am dus n buctrie s pre!tesc ceva pentru cin. Nici eu, nici 5ioleta n(am tiut cnd s(a ntmplat nenorocirea. Am a#lat de la o vecin, care a venit s ne anune c -os, n stradQ Oohotul de plns aproape o nec. Se mai lini ti abia dup vreo zece minute. 2 Tovar , respect durerea dumneavoastr, dar a mai avea s v pun cteva ntrebri. Suntei n stare s(mi rspundei9 Dac nu, putem amna pentru alt dat. 2 5oi ncerca, tovar e. 2 Dumneavoastr l(ai vzut la #a pe acel domn Orsulean9 5 pun aceast ntrebare, #iindc, dac stteai ;a masa aceea, erai ntoars cu spatele. 2 :(am uitat peste umr la el, i cnd a intrat, i cnd a ie it. 2 5i s(a prut o #i!ur cunoscut9 2 Nu3 2 Suntei si!ur c nu l(ai mai vzut niciodat9 2 Cred c nu l(am mai vzut niciodat. 8o!dan se ntoarse ctre in!iner. 2 Dumneavoastr unde v a#lai, tovar e in!iner, cnd s(a ntmplat nenorocirea9 2 +a institut. Am luat masa la cantin i m(am rentors la lucru. Suntem ntr(o perioad de vr#. 2 )nc o sin!ur ntrebare, tovar e in!iner. Socrul dumneavoastr era cumva la curent cu, hai s(i spunem, cu natura muncii dumneavoastr, la institut9 2 Nu3 Cate!oric, nu3 2 Aaporteaz, +ucian3 +ucian era un lucrtor din echipa operativ. 2 Tovar e maior, am #cut ntocmai cum mi(ai ordonat. 2 1i9 2 ' surd, tovar e maior. Nici n(a tresrit cnd :i u, biatul meu, a #cut s e.plodeze o "boamba$ chiar n spatele lui. 2 Dar de vorbit9 2 Tovar e maior, e mut. Acas la el se nele!e prin semne cu nevast(sa. 2 8ine veri#icat9 2 Tovar e maior, mi iau toat rspunderea. 2 8ine3 Te poi duce. Stai pe aproape #iindc, probabil, am s am nevoie de dumneata ceva mai trziu. Apoi, ctre 8o!dan0 2 'i, ce prere ai, 8o!dane9 2 Toat povestea asta, Ducule, pute al dracului. 2 Toate treburile de care ne ocupm noi, mi biete, put. N(ai ce(i #ace3 Cineva tot trebuie s le vin de hac ticlo ilor stora mpuii. Dar, spunnd c toat povestea cu dentistul pute, cu asta nu mi(ai rspuns la ntrebare. 8o!dan ncepu s( i trosneasc de!etele. 2 :i, nu(i mai trosni atta de!etele, c la btrnee au s(i tremure atta, nct n(ai s mai poi duce lin!ura la !ur. Are s #ie nevoie s te hrneasc nepoii. 2 Ce s #ac3... 8trneea mea e nc ht departe, pe cnd tu acuma mi pui sula n coast, ca s(i spun prerea mea n le!tur cu dentistul i cu surdomutul Poruz, care, dup a#irmaiile #amiliei in!inerului, nu e nici surd, nici mut. Ca s(i rspund la asemenea ntrebri !rele, trebuie s(mi mobilizez substana cenu ie. &r tu tii #oarte bine c ea nu se mobilizeaz dect numai dac mi trosnesc de!etele. 2 Atunci trosne te(le ct po#te ti. 2 8trne, vrei un rspuns la ntrebarea dac :arcel Poruz este sau nu surdomut9 )n toate actele sale, biea , Poruz #i!ureaz ca surdomut. %e +ucian l(ai auzit0 acas la el Poruz vorbe te cu nevast(sa mute te. 2 Atunci e simplu. Dac avem certitudinea c e surdomut, nseamn c att #rumoasa 5ioleta, ct i vduva rposatului ne(au ascuns adevrul, nseamn c sectura de Poruz nu pentru prima dat le(a trecut pra!ul i mai nseamn c ele cunosc #oarte bine motivul adevrat pentru care dentistul a aterizat #r aripi pe trotuar.
90

2 Stai, mi biete, c nu(i chiar a a de simplu. 2 %arc eu am zis c(i simplu3 Dar, mi domnule, vorba latinului0 3ertium non datur3 %re limba ciobanilor no tri0 ori laie, ori blaie. &ri Poruz e surdomut i atunci soia i #iica mint de n!hea apele, ori ne(au spus adevrul i atunci noi ne n elm i ticlosul de Poruz este tot att de surd i de mut pe ct suntem noi amndoi. & a treia posibilitate nu e.ist. 2 De acord cu tine c o a treia posibilitate nu e.ist. Dar dintre acestea dou tu pe care o crezi mai plauzibil9 2 Dac acceptm ipoteza c :arcel Poruz nu este surdomut, nseamn c avem de(a #ace cu un tip e.traordinar. S -oci o via ntrea! rolul surdomutului, #r s te trdezi mcar o sin!ur dat, nici cel puin #a de #emeia cu care trie ti3... 'u, Ducule, nu cred. Nici eu i nici tu nu suntem de ieri, de alaltieri. )n meseria noastr am trecut prin multe clipe de prime-die. Tu ai #ost i pe #ront. Dar s m ia dracu dac nu tresar atunci cnd, mer!nd pe strad, se ntmpl s plesneasc un cauciuc. +ucian ne(a spus c ticlosul de Poruz nici n(a tresrit atunci cnd biatul lui a #cut s plesneasc o "boamb$ chiar la spatele lui. &are n a a msur s( i #i educat omul sta voina, nct s #ie n stare s( i stpneasc pn i re#le.ele9 'u, Ducule, re#uz s cred nu c n(ar putea s e.iste un asemenea om, dar re#uz s cred c omul acela este tocmai Poruz... 2 Atunci nseamn c nevasta in!inerului i maic(sa te(au dus de nas. 2 Da3 :i se pare mai plauzibil. 2 :i, 8o!dane, nu ine. Ju c nu ine3 2 1i de ce, m ro!, nu ine9 2 Oaide s -udecm problema i din acest punct de vedere. Sunt !ata s accept c :arcel Poruz este cu adevrat surdomut. Tu accepi c sinuciderea lui %aulian este urmarea vizitei pe care Poruz i(a #cut(o9 2 Da3 ,oarte posibil, ca acesta s #ie motivul. 2 Trebuie s nele! prin aceasta c tu ntrevezi i o alt cauz a sinuciderii9 2 N(o %ntrevd, dar asta nu m opre te s admit c s(ar putea s e.iste i o alt e.plicaie. 2 Teoretic, admit i eu. Dar ntruct nici tu i nici eu n(o %ntrevedem, a a cum te(ai e.primat, nclin s cred c s(a sinucis ca urmare a vizitei lui Poruz. Dar cu asta n(am avansat de loc. ,iindc tot nu tim de ce s(a sinucis dentistul. 2 Nu e chiar imposibil s emitem unele ipoteze. 2 De pild9 2 Stai puin. )nainte de a rspunde la ntrebarea aceasta, ar trebui s ne punem o alt ntrebare0 :arcel Poruz l(a mai vizitat vreodat pe dentist9 +ui Ducu i plcu lo!ica lui 8o!dan. 2 Asta(i -ust. 1i tu ce rspunzi9 . 2 +a ntrebarea ta sau la a mea9 2 +a care vrei tu. 2 'u a zice c trebuie s !sesc rspunsuri att pentru cazul cnd Poruz l(a mai vizitat pe dentist, ct i pentru cazul cnd nu l(a mai vizitat. Dac l(a mai vizitat, atunci lucrurile se prezint cam a a0 %robabil c dentistul a lucrat pentru Poruz, cruia i(a #urnizat in#ormaii privind activitatea institutului unde munce te !inerele su. 2 Scuz(m c te ntrerup. Cu, sau #r tirea in!inerului9 2 S zicem #r tirea in!inerului. 2 Dar cum de i(a putut procura dentistul in#ormaiile cerute de Poruz, de vreme ce a#irmi ca in!inerul este strin de toata povestea asta9 2 %robabil c, totu i, dentistul s(a priceput s(l tra! de limb pe !inerele su. ,iind vorba de o discuie n #amilie, e posibil c in!inerul, n(a mai considerat c este necesar s( i in !ura. Sau, poate c in!inerul i aducea de lucru acas, i noaptea, n timp ce toi dormeau, dentistul se #uri a n biroul !inerelui su i( i vra nasul prin hrtiile acestuia. 'ventualele #oto!ra#ia. Nu s(a !sit nimic la percheziie9 2 Nimic. Nici mcar aparatul de #oto!ra#iat, l ironiza Ducu. 2 Nici nu(i de mirare. Dac este adevrat c, dup vizita lui Poruz, dentistul a plecat de acas, chipurile ca s( i ia ni te i!ri, atunci putem presupune c a plecat ca s #ac s dispar tot ceea ce, dup moartea sa, i(ar #i putut compromite #amilia, inclusiv aparatul de #oto!ra#iat. 2 8ine, dar atunci de ce s(a mai sinucis9 Dac ar #i re#uzat s(i #urnizeze in#ormaii lui Poruz, atunci da, a nele!e. A pre#erat s se sinucid dect s( i compromit !inerele. S(a sinucis, cu alte cuvinte, ca s salveze onoarea i lini tea #amiliei. Tu a#irmi ns c dentistul a #urnizat in#ormaii lui Poruz. &r dac
91

a a s(a ntmplat, de ce s(a mai sinucis9 De ce n(a continuat s(l alimenteze pe Poruz cu in#ormaiile de care acesta avea nevoie9 De ce, cu alte cuvinte, a a, dintr(o dat, a recurs la sinucidere9 8o!dan, care continua s( i trosneasc de!etele cu atta nver unare nct te mirai c nu i le rupe, nu ntrzie cu rspunsul i nici nu pru ncurcat. 2 Simplu, bdi. %robabil Poruz i(a cerut s(i #urnizeze niscai date pe care el nu i le putea procura dect, sau asociindu(l pe !inerele su, sau compromindu(l n a a msur, nct aceasta s duc la arestarea in!inerului. 1i ntr(un caz, i n cellalt, nevrnd s( i compromit #amilia, a pre#erat s se sinucid. 2 8un3... Asta(i ipoteza ta, n cazul cnd Poruz l(a mai vizitat pe dentist. 2 Stai puin3 Cnd am spus c l(a mai vizitat pe dentist, nu trebuie neles c a trebuit ca :arcel Poruz s se duc neaprat acas la dentist. Nimic nu(i mpiedica s se ntlneasc n alt parte. 1i dac stai s te !nde ti bine, pare mai probabil c a a s(a ntmplat. 'senialul este nu unde s(au mai vzut, ci dac s( au mai vzut, adic dac dentistul a lucrat pentru Poruz. 2 8ineneles c asta am neles i eu, mi biete. Acuma nu mai rmne dect s analizm varianta n cazul cnd dentistul n(a mai lucrat pentru Poruz. 2 )n cazul acesta, lucrurile se complic. ,iindc mi(e !reu s cred c tocmai Poruz, surdomutul Poruz, a #ost trimis s trateze cu dentistul. Asta, pe de o parte. %e de alta, nu nele! rostul vizitei n sine. Dac dentistul nu a lucrat pentru Poruz i nici pentru altcineva din reea, de ce Poruz s(a adresat tocmai dentistului9 Cu intenia de a(l racola9 De ce tocmai pe el, un btrn de aizeci i doi de ani, i de ce nu direct pe in!iner, care avea acces direct la documente9 'u, dac vrei s tii, nu !sesc rspuns la aceste ntrebri i tocmai de aceea e.clud posibilitatea c :arcel Poruz abia ieri, pentru prima dat, a #cut cuno tina dentistului. 2 Dar n acest caz, si!ur c soia in!inerului i mam(sa nu sunt strine de toat povestea asta. 2 %i nu i(am mai spus(o9 Nu i(am spus c m(au minit9 S m slbeasc "#rumoasa din pdurea adormit$, adic 5ioleta. 2 Jiceai c(i tare #rumoas... 2 1i este. Dar a a o nevast, zu c nu mi(a dori. 1i cum i spuneam, s m slbeasc dumneaei c a conversat cu un surdomut, cu Poruz. 1i m ro!, de ce pn n(am ntrebat(o, n(a su#lat un cuvnt de vizita lui Poruz9 2 Te pomene ti c te(i #i !ndit c toi trei, tatl, mama i #iica, s(au unit ca s(i smul! in!inerului ct mai multe secrete9 rse de el Ducu. 2 'u n(am spus c 5ioleta are vreo le!tur cu :arcel Poruz. 1i nici btrna. 2 :i zbucule, tu nu poi vorbi mai clar9 N(ai spus tu c ele au ascuns de tine dinadins vizita lui Poruz9 2 Ni(am spus. Nu mi(au vorbit de vizit, #iindc au voit s spele ru#ele n #amilie. 2 Adic9 2 'le tiu de ce dentistul s(a aruncat pe #ereastr. Dar nu vor s(o spun, ca s nu pericliteze prezentul i viitorul in!inerului. Adic, e.act ceea ce(i spuneam0 au #cut tot posibilul ca s spele ru#ele n #amilie. :i Ducule, eu mi tai mustaa c dentistul a lsat o scrisoare prin care e.plic ce l(a determinat s ntoarc spatele vieii...1i cu asta, basta. Acum cuno ti prerea mea.CC Cteva minute birui lini tea. Ducu se duse s priveasc a#ar pe #ereastr. 8o!dan, plictisit s( i tot trosneasc de!etele, i vr minile adnc n buzunare. Se !ndeau amndoi la cele ce discutaser. 2 :i se pare c nu te(am convins, Ducule. 2 Nu, de loc, mi biete. 2 +ua(te(ar naiba, iconoclastule3 Dac drmi e a#oda-ul ar!umentelor mele, ridic tu altul n loc. 2 Din pcate, 8o!dane, de i nu sunt de acord cu punctul tu de vedere, deocamdat, nu i(l pot m( prt i pe al meu. 2 De ce9 2 ,iindc veri!a asta * sinuciderea dentistului * deocamdat, nu se lea! de celelalte. 8o!dan ncepu s( i trosneasc din nou de!etele. 2 :i, mi(a venit o idee. Ce(ar #i dac am invita(o pe 5ioleta aici i dovedindu(i c mi(a ascuns adevrul n le!tur cu Poruz, am lua(o la ntrebri9 2 :da3 2 Ce(am pierde9 2 Nimic3 Dar nici n(am c ti!a ceva.
92

CAPITOLUL XII
%entru prima dat :ica l invitase pe Ducu acas la ea. +uaser masa mpreun, pe urm, la dorina ei, #cuser o plimbare pn la pdurea 8neasa0 2 Acuma m duci acas3 i ceruse ea dup aceea. )n ma in sttea totdeauna n dreapta lui i prea de #iecare dat #oarte mndr c se !se te ntr(o ma in "superb$ i alturea de un brbat "a a de bine$. 2 Cte #emei nu, m invidiaz3 i spusese ea la un moment dat. 2 De ce9 ntrebase el, pre#cndu(se c nu a neles. 2 ,iindc sunt aici, alturi de tine. 2 '.a!erezi, #at dra!. Dac e vorba de invidiat, apoi si!ur ca, brbaii pe mine m invidiaz. :ulte #ete, #rumoase ca tine, ai vzut tu n 8ucure ti9 2 Ascult, Dane, dac te prind vreodat c plimbi cu ma ina, asta vreo alt #emeie, s tii c(i scot ochii. 1i i lipise capul de umrul lui, alintndu(se. 2 :i #at3 Ai un instinct de proprietate, #oarte dezvoltat. Dac a #i brbatul tu, mai treac( mear!. Dar, a a9 A#l c am multe prietene. Dar cea mai apropiat de inima mea, s tii c tu e ti. 2 Asta nu(i o consolare pentru mine. Curnd dup aceea stopase n #aa blocului. 2 ' ti acas, :ica. 2 A a repede3 1tii ce9 Oaide s bei o ca#ea. Ai timp o -umtate de or9 ;nvitaia :ici nu(i convenea. 'ra #oarte obosit. Se desprise de ea la orele trei dimineaa, dup ce ie iser de la bar. %atru ore mai trziu, se !sise la sediu. +a prnz, luase masa din nou eu ca. %e urm, mai #cuser i o plimbare cu ma ina la 8neasa. Dac accepta invitaia, nu era e.clus ca ea s(i pretind s(o scoat la un local i seara. 1i doar el avea attea.,alte treburi. 2 Tu, mai ii minte la ce or ne(am desprit azi(noapte9 2 Desi!ur3 Cred c era trecut de trei. 2 'i bine, a#l c la apte eram la minister. Am dormit e.act trei ore. Acuma mi(e un somn de pic. 2 & ca#ea are s te remonteze. :i(e att de !reu s m despart de tine... 1i i lipi, tandr, capul de umrul lui. "Ce urmre te$9 se ntreb el. 2 De alt#el, dac i(e tare somn, n(ai dect s te ntinzi puin la mine. 2 Nu prea e o or potrivit de vizite. :aic(ta ce are s spun9 2 :ama nu(i acas. 'a se ntoarce trziu. De multe ori rmne peste noapte acolo unde a #ost chemat. 1tii, cnd se ntmpl un deces ntr(o #amilie, toi ai casei se pierd cu #irea. )n asemenea mpre-urare e nevoie totdeauna de cineva care s aib capul, limpede. Apartamentul lor era la demisol. Dou camere pe hol, plus dependinele. Ducu observ c pentru o #emeie ce sclda morii casa nu arta de loc ru. 2 ' dr!u aici la voi. 2 Destul de modest. Ce vrei, dup posibiliti. 2 Chiar att de modest nu(i. Asta nseamn c mama ta c ti! bini or cu meseria ei. 2 1i de pe urma morii se poate mnca o pine. )n alte condiii, chiar i cozonac. 2 Nu nele!3 )n ce #el de condiii9 2 Adic, a a cum era nainte. Tata avea o ntreprindere de pompe #unebre. )i mer!ea #oarte bine. 4ite, stai n #otoliul sta. ' #oarte odihnitor, nu(i a a9 2 %ot s i adorm n el. 2 : schimb i pe urm i #ac o ca#ea. Cum i place s #ie9 Dulce9 2 %otrivit, & auzi schimbndu(se n cealalt camer. 2 Dane, cnd ai s m nvei s conduc i eu9 ntreb ea revenind n odaie.
93

2 Chiar ai vrea s nvei9 2 De ce nu3 Crezi c mi(ar sta ru la volan9 2 Dimpotriv, cred c muli au s( i scrnteasc !tul uitndu(se dup tine. 8a mi(e team c, din cauza ta, au s se ntmple chiar accidente. 2 Sper c nu rzi de mine. 2 )i -ur c nu. 2 Tu, Dane, e ti un om ciudat. Ni(am mai spus(o9 2 Nu pn acuma. 2 De multe ori, nu(mi dau seama dac vorbe ti serios sau ironic. 1i de #iecare dat cnd se ntmpl a a, te ursc. )i spun #oarte, #oarte serios0 nu(mi place ca cineva s( i rd de mine. 1i dac o #ace, m rzbun. Ducu izbucni n rs. 2 1i acuma de ce rzi9 2 ,ii lini tit, rd de mine. Tare m(am mai prostit. %e onoarea mea, c m(am prostit. Noi de ct timp ne cunoa tem, :ica9 2 De zece zile. 2 'i bine, acum unsprezece zile, dac o #at mi(ar #i vorbit a a cum mi vorbe ti tu, i(a #i spus0 Nu m(am nsurat pn acuma, #iindc nu(mi place s #iu ciclit i nici s port z!ard de care nevast(mea s a!ate lesa i s m care dup ea ca pe un cel. 5d c tu ncerci s te pori ca o nevast, #r ns s(mi #ii. 5ezi(i de altul, #etio3 Nie vd c nu(i pot spune a a. :ie nu(mi place s spun anumite cuvinte care sun ca n cri. Dar, mi #at, ar trebui s simi ct sunt eu n stare s #ac pentru tine. 2 :incinosule3 2 Ce trebuie s #ac oare ca s te convin!9 :ica veni s se,a eze pe braul #otoliului. )mbri ndu(l, i spuse0 2 Nimic3 Adic, da3 )nva(m s conduc.. 2 8ine3 Am s te nv dup ce am s m ntorc3 2 %leci din 8ucure ti9 se nelini ti ea, va!. 2 %lec3 /hici, unde9 2 Nu tiu,3... Spune tu. 2 )n strintate. 2 Te trimit la vreo le!aie9 5ocea :ici era u or alterat. &rict se strduia s nu se observe, Ducu i ddea seama c vestea #cuse asupra ei o mare impresie. 2 Nu3 : trimit curier diplomatic. Am s am prile-ul s m aerisesc puin, s rsu#lu puin. 2 Depinde unde te trimit. 2 Dup cte am a#lat, n &ccident, i nu ntr(o sin!ur ar. 2 Te #elicit i te invidiez. Ce n(a da s pot plec i eu mcar pn n Cehoslovacia. Nu de alta dar ca s m pot luda pe urm c am #ost n strintate. 2 Dac ai s m iube ti puin i ai s #ii #at cuminte, ct voi lipsi, i promit ca la var s te duc la %ra!a. 2 De!eaba, nu te cred. Cost o mulime de bani i pe tine nu te aude cineva dect vitndu(te c e ti n pan. 2 %n la var scap eu de datoria cu ma ina. %e urmC dac plec, am s m ntorc de acolo cu ceva lucruri, pe care s le pot trans#orma n bani. Tu ce vrei s(i aduc9 2 :ai nti, s tim si!ur c pleci. 2 Nouzeci i nou de procente c da. Spune(mi, ce vrei s(i aduc9 2 %arc eu tiu ce(i pe acolo3 5ezi i tu ceva #rumos, care are s(i plac ie. 1i cnd ar urma s pleci, i(au spus9 2 Dup toate probabilitile, n ma.imum zece zile. Am s lipsesc, dac itinerarul rmne acela i, vreo dou sptmni. :ica se desprinse brusc de ln! el. 2 Spuneam c(i #ac o ca#ea. 5estea pe care mi(ai dat(o a #ost ns att de nea teptat, nct am uitat. Ni(o #ac imediat. 1i #u!i n buctrie. Ducu se cuibri mai bine n #otoliu. "Ce mi(a venit s(i spun c m UtrimitX n strintate9 Cred ns c ru n(am #cut.$
94

2 %robabil c ai s tii cu cteva zile nainte data precis a plecrii9 ntreb :ica din buctrie. 2 ,r ndoial. Dar de ce m ntrebi9 2 ,iindc are s trebuiasc s(i a-ut la ba!a-e. 4n brbat nu se pricepe la treaba asta. Sper c ai s( mi dai voie. 2 Dac are s(i #ac plcere, bineneles. 2 Nu e ti tu biea ul meu scump9 2 Serios3 nu se putu el stpni s replice. Spre norocul su, din buctrie, :ica nu putu s vad zmbetu(i ironic. 2 /ata ca#eaua, Dane3 :ica aduse ca#elele. %use tvia din material plastic pe o msu. 'a se a ez, cu picioarele strnse sub ea, pe cellalt #otoliu. 2 S vedem dac are s(i plac. Ducu sorbi o n!hiitur i, bineneles, o !si e.celent, de i nu era de loc. Dimpotriv, avea un !ust aproape neplcut. 2 Dac te duci i n A.,./., probabil ai s caui s(l vezi i pe unchiul tu. 2 Nu cred. Depinde. 2 De ce9 2 De mpre-urri. Nu trebuie s uii c nu plec ca simplu turist. 2 5rei s spui c trebuie s #ii prudent9 2 8ineneles. Ducu bu ca#eaua repede, tocmai #iindc nu(i plcu. :ica, n schimb, nu se !rbea. Sorbea cte o pictur i mereu i venea n minte s ntrebe cte ceva. 5oia s tie dac va pleca sin!ur sau nsoit, dac ba!a-ele diplomailor sunt controlate i a a mai departe. +a un moment dat, tot rspunznd, Ducu simi c i s(a #cut somn. ) i acoperi cu palma un cscat, dar imediat i veni din nou s ca te. "Ce naiba m(a !sit9$, se ntreb #cnd e#orturi s nu ca te. 2 Ni s(a #cut somn, Dane. Nu vrei s te ntinzi puin9 2 Nu, de loc3 Are s(mi treac. Sau dac m #ur somnul, n #otoliul sta se poate dormi destul de comod. 2 Somnorosule3 :ica se uita la el cu un #el de curiozitate deta at. 1i abia acum nelese. "Ticloasa, trebuie c mi(a pus ceva n ca#ea.$ & clip intr n panic. Dac adormea * i si!ur c avea s adoarm * i l scotocea prin buzunare9... Asu#l ns imediat u urat. Chiar dac l scotocea, nu avea s !seasc nimic compromitor. 8ine, dar n ce scop l dro!ase9 Nu avu timp s( i mai rspund #iindc n clipa urmtoare adormi bu tean. :ica mai rmase locului, privindu(l cu un aer bat-ocoritor, pe urm se ridic i ncepu s(l caute prin buzunare. Controla din nou le!itimaia, scotoci prin portvizit, dar n mare !rab. Altceva cuta. Cheia de contact de la ma in. )n s#r it, o !si. %etrecnd lnucul n -urul arttorului, se duse s se mbrace. Cteva minute mai trziu, dup ce privi n treact la Ducu, care dormea dus, prsi apartamentul. Cnd a-unse n strad, urc n ma in, porni motorul i curnd "AeTord$(ul se #cu nevzut dup col. "AeTord$(ul strbtu bulevardul :a!heru, condus cu mult competen de :ica, apoi bulevardul Ana ;ptescu, pe urm, din %iaa 5ictoriei, o porni pe oseaua Pisele##, pn la 8u#et. De acolo, o coti la stn!a pe strada Arhitect :incu, pe urm, prin spatele %ieii @ :ai, traversnd mai multe strzi, a-unse pe Sandu Aldea. Acuma :ica mic or de tot viteza. %e la -umtatea strzii a tepta un brbat, care se urc n ma in, ln! :ica, din mers. "AeTord$(ul reveni la viteza normal. Se ntunecase, n %iaa Scnteii. :ica opri ma ina. Cobor i locul la volan l lu individul pe care l luase din drum. "AeTord$(ul pornea mai departe pe osea. :ica intr n parc, unde, datorit sezonului naintat i norilor care ameninau cu ploaie, era pustiu. ...1i n timp ce ea se plimba pe malul lacului, complicele ei prea a #i rmas n pan de cauciuc pe un drum de ar dincolo de Sna!ov. Aidicase cu cricul roata stn!a din spate i pe o bucat de pnz cauciucat n irase cteva chei. Dup aceasta, scoase din buzunarele pardesiului dou paralelipipede din material plastic, pe care, cuplndu(le, ncropi o staie de radio. %use postul pe lun!imea de und cuvenit i ie i n eter, semnaliznd mai nti indicativul de apel. Dup ce se convinse c #usese primit, transmise un te.t ci#rat dinainte.

95

Totul nu dur mai mult de opt(zece minute. Decupla staia, vr paralelipipedele n buzunarul pardesiului, privi nc o dat atent mpre-ur i, dup ce se convinse c nu e nimeni pe aproape, porni motorul, #cnd calea ntoars. %e bulevardul '.poziiei a tepta :ica. :a ina opri n dreptul ei. Complicele :ici cobor. %rivi n dreapta, n stn!a. %e bulevard, nici ipenie de om. 2 Totul e n re!ul. 4rc3 :ica urc la volan i n clipa urmtoare "AeTord$(ul porni cu vitez. Complicele ei privi dup ma in pn n(o mai vzu, apoi, ridicndu( i !ulerul pardesiului, #iindc ncepuse s se #ac #ri!, i vrndu( i minile n buzunare, travers bulevardul i se a#und pe una din strzile care ddeau n bulevardul @ :ai. Cnd :ica opri ma ina n locul de unde o luase, se uit la ceas. Trecuser e.act patruzeci i cinci de minute. Dup ce intr n casa, primul lucru pe care l #cu #u s se convin! dac Ducu mai doarme. Dormea, bineneles. %e buze i se ivi o clip un zmbet de satis#acie. Se apropie de el i(i vr n buzunar cheia de contact. Trecu apoi n camera cealalt, se dezbrc i dup ce i puse un halat se duse s deschid #ereastra. "Aerul rece l va trezi mai repede$, i spuse. Dar dup ce se trezi mai trecur zece minute pn cnd Ducu s #ie con tient c nu mai doarme. De i treaz, inea ochii nchi i. Nu se simea prea bine.. 4rechile i cam v-iau i(i era o sete cumplit. )n s#r it, izbuti s deschid ochii. :ica sttea culcat pe un divan i citea, la lumina veiozei, o carte. 2 Te(ai trezit9 :i, mi, dar tii c ai dormit, nu !lum3 2 Ct e ceasul9 2 Aproape opt. 2 )nseamn c am dormit mai mult de o or3 :ai mare ru inea. Cred c m !se ti cara!hios. 2 De ce cara!hios9 Ai #ost obosit. N(ai spus tu c ai dormit n noaptea asta numai trei ore9 2 5a s zic, nu m !se ti cara!hios9 2 Nu #i prost, Dane3 2 8ine, nu mai sunt. Dar acum o iau din loc. :ica l conduse pn n vestibul. 2 Si!ur c te duci acas, Dane9 2 4nde naiba m(a putea duce3 Ai vzut ct de obosit sunt, dac am #ost n stare s dorm n #otoliu, ca mo ne!ii. )n clipa cnd tocmai voia s se urce n ma in, cineva se desprinse din umbr i se apropie de el. 2 Nu avei cumva un #oc9 Ducu l recunoscu. 'ra un lucrtor din echipa operativ. %re#cndu(se c( i caut chibriturile, ntreb0 2 S(a ntmplat ceva9 2 Totul e n re!ul, tovar e maior. 2 Om3 Nu prea e totul n re!ul. 2 +a mine, tovar e maior... 2 8ine3... 8ine3... Acum deprteaz(te, #iindc s(ar putea ca maimua s spioneze de la #ereastr. "S(a ntmplat e.act cum mi(am nchipuit, i spuse Ducu nciudat. Nacu a crezut c eu i(am dat, ma ina i n(a anunat mai departe ca s #ie urmrit.$ Ducu se urc la volan i porni motorul. & clip mai apoi "AeTord$(ul dispru dup col. Dac cineva ar #i vzut cum ine Ducu volanul cu mna, ar #i #ost #oarte mirat de acest mod ori!inal de a conduce. Nu era acesta un capriciu. Conducea a a ca nu cumva s tear! amprentele de pe volan. Ducu nu se duse acas, a a cum i promisese :ici, ci la sediu, ca s(i raporteze colonelului Doldi ceea ce se ntmplase. "Are s(mi tra! o pra#tur, dar n(am ce #ace. De unde naiba s prevd eu c, a#urisita, m va dro!a9 )n de#initiv, ntr(un meci de bo., orict de bun !ard ai avea, nu se poate s termini #r s ncasezi i tu mcar una. N(am ce #ace, am ncasat(o.$ Colonelul Doldi nc nu plecase. )l primi imediat. 2 'i, ce s(a mai ntmplat9 Ducu raport colonelului ce i se ntmplase. +a rndul su, a#l de la acesta c #usese interceptat o ie ire n eter. 2 1i ce spune radio!rama, tovar e colonel9
96

2 Te.tul e nc la desci#rat. Se pare c sunt ( la prima lor ie ire n eter. (2%robabil, n(au vrut s ri te. Sau poate nu i(am recepionat noi. 2 Asta nu se poate, tii prea bine. 2 Atunci musai s presupunem, tovar e colonel, c au trebuit s transmit ceva important i ur!ent. 2 Dup toate aparenele, da3 Cnd vom cunoa te ns te.tul mesa-ului, ne vom putea #ace o prere e.act. )n biroul colonelului intr un lucrtor de la serviciul de ci#ru. 2 Tovar e colonel, v(am adus te.tul desci#rat. 2 'i, bravo3 D(l ncoace. :esa-ul suna a a0 :6G-O6 lichidat. )niiativ ne$ericit. Nimic deocamdat %n legtur cu #ernhard. Dou tentative euate. Perspective de racolare a unui $uncionar de la *inisterul $acerilor &Lterne. Bcazia eLcelent i de imediat perspectiv de a comunica prin el. Peste zece zile urmeaz s plece curier diplomatic. )es din nou peste ase zile la aceeai or. A'J;D'NT$. Colonelul citi mesa-ul, pe urm i(l ntinse lui Ducu. 2 Acuma e clar de ce i(a trebuit :ici "AeTord$(ul. 2 ' clar, tovar e colonel. 2 8o!dan Tudora cu este aici9 2 Nu tiu, tovar e colonel. Am venit direct la dumneavoastr, #r a mai trece prin birou. Colonelul sun. 2 S vin la mine cpitanul Tudora cu. 8o!dan intr n biroul colonelului cnd Ducu terminase de citit pentru a treia oar te.tul mesa-ului. 2 Cite te i dumneata. 8o!dan lu hrtia pe care i(o ntindea colonelul i o citi atent, boindu( i #runtea. 2 Ce prere ai, Tudora cule9 2 Tovar e colonel, cred c lucrurile au nceput s se mai limpezeasc. 2 'i, poate c nu ar trebui s te !rbe ti s tra!i o asemenea concluzie. Dumneata, :nil, e ti de prerea lui 8o!dan9 2 Nu, tovar e colonel. Cred, dimpotriv, c au devenit i mai ncurcate ca pn acum. Cel puin pentru mine. 2 De ce crezi, 8o!dane, c lucrurile au nceput s se limpezeasc9 insist colonelul. 2 ,iindc au nceput s lucreze, tovar e colonel. Au ie it n eter, vor s(l racoleze pe Aadu ca s(l poat #olosi drept curier de #iecare dat cnd e trimis n strintate. Ceea ce ne ncurca pn acum era c nu tiam ce vor. Din cauza aceasta, Aadu susinea c reeaua asta de a!eni este de un #el deosebit, tocmai #iindc nu aciona a a cum ne(au obi nuit toate celelalte reele, crora le(am venit de hac. Acuma ns ne(am edi#icat. Nu avem de(a #ace cu o reea de "un #el deosebit$, ci cu una obi nuit, care umbl s racoleze naivi i elemente descompuse, pe care s(i #oloseasc la cule!erea de in#ormaii privind secrete de stat. S(i mai lsm pn l "racoleaz$ pe Aadu, ca s vedem i noi ce materiale doresc ei s a-un! a#ar i pe urm s(i nhm. 2 Acesta e punctul dumitale de vedere, 8o!dan9 2 Da, tovar e colonel. 2 Dar dumneata, :nil, de ce consideri c lucrurile s(au ncurcat i mai mult9 2 :ai nti, o precizare, tovar e colonel. Am spus c eu nu izbutesc * acuma dup ce ne(a picat n mn radio!rama * s vd mai limpede dect nainte. 8o!dan spunea c de vreme ce, prin :ica, ei intenioneaz s m racoleze, ne(am lmurit. Nu avem de(a #ace cu o reea de un #el deosebit, ci cu una obi nuit, care, #olosind metode obi nuite, urmre te obiective obi nuite. +ucrurile ns nu stau de loc a a. De alt#el, noi am mai discutat acest aspect i am susinut atunci acela i lucru. Acuma am i alte ar!umente, pe care mi le #urnizeaz ns i radio!rama. De pild, ar trebui s ne ntrebm cine este individul care semneaz rezident. 'ste unul dintre aceia pe care i cunoa tem9 2 Crezi c are o importan deosebit9 ntreb 8o!dan 2 Desi!ur c da. 2 Din cei pe care i cunoa tem, poate ,uiorescu. 2 Altcineva9
97

2 Tanti Aspasia a ta, sau poate ,redi. 2 %oate Poruz9 ntreb Ducu. 2 Nu cred. %oate +otte DanTner. 2:ica, n nici un caz, a a(i9 2 )n nici un caz, maimua aia. 2 8un3 )ntruct a#irmi c unul din cei patru * ,uiorescu, ,redi, +otte DanTner sau Aspasia * ar putea #i rezidentul, s presupunem c(i +otte DanTner. De ce ea9 ,iindc %ensiunea este un paravan e.celent i totodat o surs de a cule!e in#ormaii. ;ndirect, tr!nd cu urechea la cele ce vorbesc clienii eiC surs direct * racolnd pe aceia dintre ei care ar putea #urniza in#ormaii. Am aici * iat(o * o list cu numele tuturor clienilor %ensiunii. )n mod permanent, iau masa la %ensiune un numr de dousprezece persoane, #r %icioru . %icioru este al treisprezecelea, dar el nu(i de loc superstiios. Din aceste dousprezece persoane, apte sunt pensionari. Cornelia :elinte e pro#esoar, doi sunt contabili, unul decorator la o cooperativ de #irme i ultimul, vnztor la un ma!azin de nclminte de pe +ipscani. Deci, cei apte pensionari, ne#iind n producie, nu pot #i, direct, le!ai de o "surs$ de in#ormaie0 o #abric, o instituie etc. S vedem cum stm cu cei doi contabili. 4nul e contabil la #abrica de -ucrii, iar cellalt, la cooperativa de dopuri de plut. Trebuie s #ii de acord, 8o!dane, c o #abric de -ucrii i o cooperativ de dopuri nu reprezint surse de in#ormaii de prima mn i nici mcar de a treia mn. Acela i lucru se poate spune att despre locul de munc al pictorului de la cooperativa de #irme, ct i de al vnztorului de la ma!azinul de nclminte. A vrea s mai adau! c in#ormaiile pe care le(au obinut oamenii no tri, i care privesc pe toi cei doisprezece, nu ne dau motive s nscriem nici unul din ei pe lista celor suspeci. Sin!ura e.cepie este Cornelia :elinte, din cauza ncurcturii cu brbatul ei, a crui moarte nu este nici astzi pe deplin lmurit. Ce concluzie trebuie s tra!em de aici9 & prim concluzie0 c nici unul dintre cei doisprezece, prin natura muncii lor, nu au acces direct la o surs de in#ormaii. Cea de(a doua concluzie0 c, de #apt, "%ensiunea DanTner$ este doar un paravan, ,rau DanTner trebuind s aib, de ochii lumii, o surs de e.isten. Desi!ur, s(ar putea obiecta c de i cei doisprezece nu au acces direct la surse de in#ormaii, indirect pot a-un!e la ele, prin oamenii pe care i cunosc, rude sau prieteni. De asemenea, s(ar putea obiecta c unii dintre ei s #ie #olosii de +otte DanTner ca a!eni recrutori sau ca simpli curieri pentru ridicarea materialelor din "cutiile po tale oarbe$. 2 8ineneles c s(ar putea obiecta, insist 8o!dan. 2 5ezi doar c am inut seama de aceast eventual obiecie. Dar nici n aceast privin veri#icrile de pn acuma nu ne ndrituiesc s bnuim pe careva din cei doisprezece de a a ceva. 6Sin!ura rezerv pe care o #ac se re#er la Cornelia :elinte.7 Dar s mer!em mai departe. Deci, am convenit c pentru +otte DanTner %ensiunea nu(i dect un paravan care i camu#leaz adevrata activitate. Dar n ce const aceast activitate9 8o!dan spune0 aceea de spiona- obi nuit. Aecrutarea unei reele, cule!erea de in#ormaii i transmiterea lor pe cile posibile a#ar. Dovada cea mai bun este c ei, lundu(m drept altul, i(au pus n !nd s m racoleze. :ie nu mi se pare un ar!ument care se susine. Nu spun c ei nu urmresc recrutarea de a!eni pentru reeaua lor. Dar susin c nu aceasta n primul rnd. 2 ' o a#irmaie. Dovede te3 se ncpn 8o!dan. 2 Asta i #ac. )n primul rnd, avem noi vreo dovad c ,uiorescu, +otte DanTner sau Aspasia au mai racolat pe cineva9 6: re#er la perioada aceasta de cnd am nceput s ne ocupm de ei.7 2 %e :ica, de pild3 2 %e :ica au racolat(o mai nainte. : ntreb ns0 De ce s uitm de servieta maiorului S.S. Arnold Eeisen#els, de ce s uitm de -hampignon, de #ernhard, de ce s uitm de lada care urma s #ie substituit n cazul cnd Poruz nu ar #i avut !hinionul s tamponeze cellalt camion9 Dac n lada aceea ar #i #ost ceasuri, blnuri sau mai tiu eu ce alte articole ce se pot u or des#ace pe pia, am #i putut spune c avem de( a #ace cu o band de contrabandi ti. Dar nu. )n lad erau piese de la o ma in de #ilat. Am mai discutat o dat dac a #ost o tentativ de sabota- i am a-uns la concluzia c nu. Dac inei minte, nici eu i nici 8o!dan nu am acordat importan coninutului celor dou lzi. Dumneavoastr ne(ai atras atenia asupra acestui lucru, cerndu(ne s re#lectm, cu alte cuvinte s !sim e.plicaia unui #apt n aparen absurd. Cel puin n ceea ce m prive te, am re#lectat i tocmai imposibilitatea de a !si o e.plicaie raional substituirii celor dou lzi m #ace s cred c avem de a #ace cu o reea de un #el deosebit. 5reau s precizez ns. Nu !sesc o e.plicaie raional substituirii lzilor numai n cazul cnd nu #ac abstracie de coninutul lor. Dac ns #ac abstracie de acest lucru, atunci ar putea s e.iste o e.plicaie. 2 De pild, vru s tie 8o!dan.
98

2 De pild, c la mi-loc e vorba de o !re eal. 2 /re eal3 se mir 8o!dan. . 2 Da, !re eal. A nclina s cred c lada umplut cu pietre n(a #ost pre!tit pentru a nlocui pe aceea cu piese de ma in, ci pe o alta, care numai din !re eal nu a a-uns n remorca lui Nae 5oicu i apoi n camionul condus de Poruz. 2 Stai, c ai ncurcat(o3 se repezi 8o!dan. 2 S vedem. 'u cred c n(am ncurcat(o de #el. 2 Ai spus c lada pre!tit dinainte trebuia s substituie o alt lad, nu aceea cu care e#ectiv a #ost nlocuit. )n acest caz, lada cealalt, cea adevrat, a nimerit ntr(unul din celelalte camioane. Cteva zile dup aceea, toate lzile au #ost deschise i n toate s(au !sit numai piese de ma ini. Deci n ce const !re eala de care vorbeai9 Dac s(ar #i !sit ntr(o alt lad altceva dect piese de ma ini, atunci aveai dreptate, i(mi scoteam plria. A a nsQ 2 'u m(am !ndit la !re eal de alt natur3 'u presupun c printre lzile care transportau ma ini i utila-e pentru "Te.tila$ trebuia s #ie una care s conin cu totul altceva. Dar, din anumite motive, pe care noi nu le cunoa tem, lada aceea n(a mai #ost e.pediat. Dar s mer!em mai departe. ;at mesa-ul acesta pe care noi l(am interceptat. ' un mesa- desci#rat. Dar mie mi sun la urechi aproape ca o arad. )n primul rnd, cine(i acest @M(L@ care a #ost lichidat9 2 %oate, Catina. 2 %oate Dar dac nu(i Catina, ci %aulian, dentistul9 2 %i la n(a #ost lichidat. 2 N(a #ost lichidat direct. Dar oare sinuciderea n(ar putea #i interpretat ca o lichidare indirect9 2 Cred c o asemenea interpretare este puin cam #orat, observ 8o!dan. 2 8ine3 @M(L@ nu(i %aulian. ' altcineva. S(i spunem Z. Dar cine l(a lichidat9 %rin lichidare, am mai putea presupune c ei nele! arestarea unuia dintre ei. Nu e cazul, deoarece noi nc nu am arestat pe nimeni. Deci, de vreme ce o asemenea interpretare este e.clus, nu ne rmne dect s acceptm pe cealalt. C pe @M(L@ l(au lichidat ei n i i, s zicem pentru c ncepuse s(i stn-eneasc. )n acest caz, iat c suntem nevoii s constatm c ne !sim n #aa a dou lichidri probabile. Catina i dentistul %aulian. :ie mi se pare toat treaba asta de neneles. &are acest domn care semneaz rezident are o reea att de vast, nct i poate permite lu.ul s lichideze doi dintre oamenii si n numai cincisprezece zile9 6Atta doar a trecut de cnd am nceput s ne ocupm de 3anti spasia.> :ie mi se pare lucrul acesta de neneles. S ne amintim de cazurile din ultimii ani. Nici un serviciu de spiona- n(a izbutit s recruteze o adevrat reea, #iindc am avut noi !ri- s le tiem !hearele la timp. ;at ns c de data asta ne !sim * ntr(adevr sau numai aparent * n #aa unei reele, n #runte cu un rezident, i care rezident i permite s lichideze n numai cincisprezece zile nici mai mult, nici mai puin dect doi dintre a!enii si. 'i bine, cnd a izbutit domnul rezident acesta s recruteze atia a!eni9 1i cum se #ace c de i e.ist o reea * dac e.ist * ea nu se mi c, nu acioneaz, ci, deocamdat, i propune un scop att de modest0 s m racoleze9 2 Tovar e colonel, dac mi permitei, am o nelmurire i a vrea ca Aadu s m lmureasc. 2 %o#tim3 2 Ai spus mai adineauri0 "...cum se #ace c de i e.ist o reea$, i ai adu!at imediat0 "dac ea e.ist$. %e urm, ai mai spus c reeaua "nu se mi c, nu acioneaz$. Nu nele!3... Dup prerea ta, e.ist sau nu o reea9 Dac nu e.ist, atunci de ce ne pierdem vremea de poman9 ;ar dac e.ist, nu se poate s nu se mi te, s nu acioneze. 2 Stai puin. 'u am a#irmat nu c n(ar e.ista o reea, ci c eu personal am ndoieli c e.ist o reea puternic. %e de alt parte, atunci cnd am a#irmat c reeaua nu se mi c, nu acioneaz, am neles nu c ei stau cu minile la sn, ci c nu acioneaz n direcia n care am #ost obi nuii pn acuma s acioneze spionii. 1i in s mai adau! un lucru, de i are s par parado.al. De i nu acioneaz viznd obiectivele pe care n mod obi nuit le vizau toi a!enii, nu nseamn c obiectivul sau obiectivele pe care rezidentul le urmre te sunt mai puin importante i c, deci, pericolul ar #i mai mic. Dimpotriv, eu cred c el este cu att mai mare, cu ct noi nc nu suntem n msur s ntrevedem obiectivul sau obiectivele pe care le urmresc. Am #ost clar, 8o!dane9 2 De data asta, da. Colonelul Doldi , care ascultase tot timpul #r s(l ntrerup, mr!inindu(se doar s scrie cte un cuvnt pe #oaia de hrtie din #aa sa, interveni n discuie. 2 %unctul dumitale de vedere, :nil, mi se pare deosebit de interesant. Teoretic vorbind, el se susine. Nu vreau s spun c n(ai inut seama de #apte. Dimpotriv. Totu i, nu trebuie s devii, ca s spun
99

a a, robul acestui punct de vedere personal. '.ist unele ntrebri la care ipoteza dumitale nu d rspuns. Dumneata ai spus0 Contest c avem de(a #ace cu o reea att de puternic, nct s( i poat permite lu.ul s lichideze doi a!eni n numai cincisprezece zile, o reea de care pn acuma noi s nu #i avut habar, cnd tim #oarte bine c toate ncercrile serviciilor de spiona- de a( i ncropi o reea la noi a e uat, datorit vi!i( lenei lucrtorilor no tri. Totu i, dac nu doi * n cazul cnd l e.cludem pe dentist * n orice caz unul a #ost lichidat. & tim chiar din mesa-. %ropoziiunea0 ";niiativa ne#ericit$ nu las nici un dubiu n privina nelesului. ' ti de acord9 2 Da, tovar e colonel. 2 :ai mult, putem tra!e concluzia c rezidentul nu a #ost de acord cu lichidarea. Alt#el spus, cam acesta ar #i nelesul0 :(am e.ecutat i @M(L@ a #ost lichidat. Dac vrei s tii, ns, prerea mea personal, a#l c iniiativa a #ost ne#ericit. Cu alte cuvinte, rezidentul i permite s nu #ie de acord cu acela care i(a dat ordinul, i nu se s#ie te s i(o spun. 8ine, @M(L@ tim precis c a #ost lichidat de ai lui. Dar despre %aulian ce trebuie s credem9 ;ndirect, chiar dumneata spui c am putea(o considera tot un #el de lichidare. 1i atunci cum rmne9 Ne !sim sau nu n #aa unei reele care i poate permite lu.ul s lichideze doi din a!enii si9 2 Chiar i n acest caz eu susin, tovar e colonel, c nu este posibil s avem de a #ace cu o reea puternic. 2 Demonstreaz3 i ceru 8o!dan. 2 Tovar e colonel, trebuie s recunosc, deocamdat, nu sunt n msur s(o #ac. )n lumina discuiei i a precizrilor dumneavoastr va trebui s ree.aminez ntrea!a problem. %unctul meu de vedere * acela pe care vi l(am e.pus * mi convine numai ca premiz. Caut o veri! de le!tur care s constituie cea de a doua premiz. Dac o !sesc, atunci poate c voi izbuti s tra! i concluzia. 5reau s spun c poate voi izbuti s nele! care este adevratul obiectiv pe care ei l urmresc, din pricina cruia mie mi se pare reeaua aceasta de un #el deosebit. 2 'i, iat o precizare care, de #apt, nseamn un alt punct de vedere. 2 Care ns, tovar e colonel, nu anuleaz pe cel dinainte. 2 Nu(l anuleaz, dar l modi#ic, poate chiar substanial. 2 :ie ceva nu mi(e clar. Despre ce #el de veri! de le!tur este vorba9 ntreb 8o!dan. 2 & veri! de le!tur ntre lada cu piese de ma in i cele dou tentative e uate ale rezidentului de a a#la ceva n le!tur cu misteriosul 8ernhard sau de a da de urma lui. 2 ;at o observaie deosebit de interesant. Cred c e #oarte, #oarte important lucrul acesta... 1i crezi c vei !si veri!a9 2 Tovar e colonel, mi pun mare speran n :ica. 2 Cum vine asta9 ntreb colonelul. 2 Dac m racoleaz. 2 Atunci am s in pumnii strn i, !lumi 8o!dan. 1i dumneavoastr, tovar e colonel. A doua zi, #u interceptat Y nou ie ire n eter. Coninutul era aproape identic0 :"ericit i cert perspectiv de racolare a unui $uncionar de la *inisterul $acerilor &Lterne. Deine o $uncie deosebit de important din punctul nostru de vedere. Peste zece zile + probabil + va pleca, pentru dou sptm'ni, curier diplomatic. teptai %n $iecare zi, la aceeai or, spre a v putea comunica data eLact a plecrii. 4ezident.< Aceast a doua ie ire n eter nu trezi multe nedumeriri i nici nu i se ddu o importan prea mare. 2 %robabil * #u de prere 8o!dan * a repetat mesa-ul ca s #ie convins c va #i recepionat. Ducu nu #cu nici o obiecie.

100

CAPITOLUL XIII
2 Tovar e colonel trebuie, musai s(mi, "repartizai$ o locuin. Adic, o !arsonier. 2 %i, n(ai locuin9 2 Dac o aduc acas pe :ica, mtu a Sabina e n stare s pun mtura pe ea. ' nscut i crescut, tovar e colonel, n mahalaua :ascaralei i nu(i plac de #el maimue ca de(alde ea. 2 1i de ce trebuie s vin :ica la dumneata9 2 Se apropie ( ziua plecrii i vrea s(mi pre!teasc !eamantanul. 1tii, am tot purtat(o cu vorba c azi(mine voi ti precis data plecrii. 'a susine c e mai bine s #iu pre!tit din timp. 2 5ezi ce mult ine la dumneata9 !lumi colonelul. 2 :ai ales de cnd i(am spus c plec. 1tii, insistena cu #cutul, ba!a-elor mi, spune, ceva. Trebuie s(mi "repartizai$ musai o !arsonier. S #ie ns n centru, #iindc am apucat de i(am spus c locuiesc n inima ora ului. Asta la nceput, cnd nc nu tiam c am s devin "curier diplomatic$. 2 8ine3 Am s discut cu ;onescu. S vedem care din biei poate s(i mprumute !arsoniera lui. 1i tii ceva9 ,i.eaz data plecrii. Cnd vrei dumneata. Dac i(au pus n !nd s te racoleze, o vor #ace naintea plecrii. Adic a a a(zisei plecri. Discuia de mai sus avusese loc n biroul colonelului Doldi cu patru zile n urm. Acuma, n noua sa !arsonierC Ducu l avea n #a pe 8o!dan. )ntre ei, pe o msu -oas se a#la un !eamantan din material plastic de mrime mi-locie. )l priveau i tceau. Numai din cnd n cnd, privirile lor se ntlneau pe deasupra !eamantanului. Nu(l atin!eau de parc ar #i coninut o ma in in#ernal, !ata s e.plodeze la cea mai mic atin!ere. )n realitate, strduindu(se s nelea! prin ce se deosebea acest !eamantan de cellalt, pe care l cumprase mpreun cu :ica. +ucrurile se petrecuser n #elul urmtor0 A doua zi dup ce se "mutase$ n !arsoniera care aparinea unui cole!, :ica venise s(l vad. 2 5a s zic e si!ur c pleci -oia viitoare9 l ntrebase ea. 2 Si!ur3 2 :ai sunt e.act ase zile. 8a!a-ele i le(ai #cut9 2 :ai am timp. 2 Nu e bine, dra!, s la i totul n ultima zi. Te treze ti, pe urm, c uii tocmai de ce ai mai mult nevoie. De alt#el, voi, brbaii, nici nu v pricepei n treburi de(astea. :i(ai promis c ai s m la i pe mine s te pre!tesc de drum. 2 Dac nu te plictise te, po#tim3 2 :ai nti, cu cte !eamantane pleci9 2 Cu unul sin!ur. Dac voi avea nevoie la ntoarcere, i probabil c voi avea, de nc unul, am s cumpr de acolo. Nu crezi c(i mai bine a a9 2 8a da3 Dar ia s vd !eamantanul cu care vrei s pleci. 2 S vedem pe unde naiba l(am pus. )ntr(o debara, sus, pe un ra#t, !si un !eamantan, care ns nu se !sea ntr(o stare prea bun. 2 Cum9 Cu vechitura asta vrei s pleci9 2 Dar ce are, dra!9 ' bun. 2 S #im serio i3 5rei s(i #aci ara de rs9 4nde mai pui c nu cltore ti ca un turist oarecare. Trebuie neaprat s(i cumperi un alt !eamantan. 2 8ine, a a am s #ac. 2 Ce rost are s mai amni. :a ina e -os. Oaidem s(i cumperi chiar acuma. 2 8ine, dra!3 Au plecat mpreun i au cumprat !eamantanul pe care ea l(a ales. Cnd s(au napoiat, :ica a luat un creion i o #oaie de hrtie i a notat tot ceea ce, dup prerea ei, trebuia s ia el n cltorie. +a plecare, i(a spus0 2 +as(mi mie o cheie a apartamentului, ca, n lipsa ta, s ncep s(i pun lucrurile n !eamantan. Trebuie s mai dau cte ceva la splat, la clcat. Tot n(am eu altceva mai bun de #cut.
101

2 ,at dra!, e ti o comoar la casa omului. Nu mi(a #i nchipuit, atunci cnd te(am cunoscut, c ai asemenea aptitudini domestice. Nici acuma nu mi te nchipui cu o mtur n mn. 2 %n a nu te ntlni pe tine, nesu#eritule, n(a spune c mi #cea plcere deosebit s apuc o m( tur de coad. ;(a dat cheia apartamentului. A doua zi nu, dar n ziua urmtoare, n timp ce Ducu lipsea de acas, :ica a venit la el, aducnd un !eamantan identic aceluia pe care l cumpraser mpreun. 1i cum i la plecare avea un !eamantan n mn, e.plicaia nu a #ost !reu de !sit, :ica substituise !eamantanele. Dou !eamantane identice #useser schimbate unul n locul celuilalt. De ce9 8ineneles, nu dintr(un simplu capriciu. Cu toate c erau la #el, prin ceva se deosebeau. %roblema tocmai aceasta era. %rin ce anume sau, mai precis, ce avea n plus !eamantanul adus de :ica9 ...1i cei doi prieteni, care stteau i priveau !eamantanul de pe mas, tocmai aceasta se ntrebau. 2 :i Ducule, ce naiba o #i ascuns n el9 2 )n orice caz ceva cu volum #oarte mic. %oate un micro#ilm. Dar unde naiba9 2 Oai s mai cutm o dat. 2 Ce rost are s mai pierdem timpul. Am ncercat i n(am izbutit. Au s descopere ei, tovar ii de la laborator. 2 Dar pn atuncea, btrne, de curiozitate mi nprle te mustaa. 2 8ine3 Atunci haidem s mai cutm o dat. Scoaser cu mult !ri- lucrurile puse de :ica n !eamantan, strduindu(se s in minte unde i cum erau a ezate, dup care ncepur s(l ntoarc pe toate prile i s(l e.amineze cu mult atenie. Ducu se #olosea i de o lup. 2 Nimic, #ir(ar al naibii s #ie de !eamantan, bodo!ni 8o!dan. 2 1i totu i :ica nu l(a schimbat doar a a, ca s ne dea nou dureri de cap. 2 Nu, btrne, nu. %robabil c au ascuns ceva ntre pereii !eamantanului. 2 Doar n(avem s ne punem acuma s(l -upuim. )n noaptea asta e.perii au s lmureasc misterul, n orice caz, ce vor descoperi trebuie s rmn acolo. 2 De ce9 2 'u urmeaz s "plec$ -oia viitoare, nu(i a a9 2 1i ce(i cu asta9 2 Crezi c nu(i posibil ca :ici s(i vin n minte s veri#ice, mine sau ntr(una din zilele urmtoare, dac lucrul pe care l(a ascuns nu tiu unde, se mai a#l tot acolo9 Ce s(ar ntmpla dac descoper c a disprut9 Nu s(ar duce dracului tot planul nostru9 2 8a da, btrne. Numai c eu cred c ea nu se va putea convin!e dac obiectul acela mai este sau nu acolo unde a #ost ascuns dect numai dac, de pild, ar tia n bucele !eamantanul. Alt#el, l(am #i descoperit i noi pn acuma. Ce Dumnezeu3 Nu suntem de ieri, de alaltieri i doar ne pricepem s cutm. )n orice caz ai no tri, trebuie s a#le ce a ascuns maimua n !eamantan. Din o mie de motive, dar mai ales dintr(un motiv, cel mai important. 2 Care(i acela9 2 Trebuie s tim, #iindc de asta depinde dac pleci de(adevratelea n cele strinturi sau numai a a de #orm. 2 Ce tot bi!ui, 8o!dane. S plec de(adevratelea9 2 :ie mi se pare, btrne, c va trebui s pleci. Alt#el, cred c tot planul cade n balt. 2 Crezi9 2 Ascult3 Ai sau nu doar ase zile pn la plecare9 2 1ase zile3 2 Scrie n radio!ram c vor s te racoleze9 2 Scrie. 2 'i bine, de ce n(au #cut(o pn acuma9 Ce a teapt9 2 Tu de ce crezi c n(au #cut(o9 2 Nu tiu3 2 :ersi3 2 Nu te pripi, btrne. 'u te ntreb. Dac i(au pus n !nd s te racoleze, de ce au pitit, n !eaman( tan * ce naiba or #i pitit3 * #r tirea ta9 De vreme ce ai devenit unul de(al lor, de ce s se ascund de tine. :ai normal ar #i s(i spun0 Ai aici un micro#ilm. 6S zicem.7 )l vei preda n cutare ora , cutrui ins care i va spune cutare parol. De ce nat procedeaz a a i0 de ce se #eresc de tine9
102

2 De ce3 %robabil c ceea ce au ascuns ei prezint o #oarte mare importan i nu au su#icient ncredere #ia mine. De alt#el e i normal. )nc nu m(au recrutat. /nde te(te i te. 4n obiect #oarte important nu ncredineaz unui a!ent recrutat abia de cteva zile. 2 :da3 Asta ar #i o e.plicaie. Dar, n de#initiv, de ce nu te racoleaz9 De ce tot amn9 8trne, e ceva la mi-loc.. 2 1i cum vom a#la9 2 Datorit e.perilor. Ascult, btrne, ce(i spun. )mi tai mustaa dac tu n(are s trebuiasc s(i scoi plria. 2 1i de ce, m ro!9 ,iindc are s trebuiasc, de(adevratelea s plec n strintate, i eu nu cred c se va ntmpla a a9 2 Dar dac are s trebuiasc s pleci, ai s(i scoi plria9 2 Am s mi(a scot. 2 8unicule, dinspre partea mea e ca i cnd i(ai #i scos(o de pe acum. '.presul 8alt(&rient =Y@ de mult #usese tras la peron. +a ora nousprezece i douzeci i ase de minute, adic numai cu zece minute nainte de plecarea trenului, i #cu apariia pe peron i Ducu. Ducu era nsoit, de :ica i de 8o!dan. )naintea lor, la civa pa i, mer!ea hamalul care ducea !eamantanul. Ducu avea pe braul stn! pardesiul, iar n dreapta inea o !eant de piele, "!eanta diplomatic$ 2 De ce ai ntrziat atta9 Am crezut c s(a amnat plecarea, se interes :ica. 'a mpreun cu 8o!dan l a teptaser la intrarea pe peron. 2 Am ntrziat la minister. Crede(m c am stat ca pe !himpi. Sper c nu te(ai plictisit prea mult, a teptndu(m. 5asile sunt si!ur c s(a priceput s te distreze. 65asile era numele de mprumut al lui 8o!dan.7 2 5asile, prietenul tu, a #cut tot ceea ce i(a stat n putin ca s treac timpul mai repede, dar nu prea a izbutit. 'ram n!ri-orat. Nu tiam de ce ntrzii. )n s#r it, a-unser la va!onul de dormit. 4rcar cu toii. 5aliza ncpea tocmai bine n plasa de ba( !a-e. 2 S tii c i(am pus i papucii. 2 8ine, n!erule pzitor3 :ai lipsea s pui a i ace. 2 8a s tii c i asta i(am pus. 2 'i, ce zici, 5asile9 Ai mai ntlnit o #at ca ea9 2 Cnd te ntorci, nsoar(te3 i replic 8o!dan. 2 %arc e numai dup el. Trebuie s vreau i eu. 2 +as c ai s vrei tu. ' ti prea de teapt, ca s nu(i dai seama c dumnealui, cu toate c #ace pe !rozavul, e mai docil ca un pechinez. Abia a teapt s !seasc pe cineva care s(i pun z!ard i de z!ard s(i a!ae lesa. 2 De i tiu c !lume ti, a#l c nu l(a lua. 'ste e.act, !enul de brbat care nu(mi place. 5ai, mai sunt numai dou minute. Ai s(mi scrii, Dane9 2 Sper c voi avea mcar timp atta ca s(i trimit o ilustrat din #iecare ora unde m voi opri. Acuma cred c e timpul s cobori. :ai schimbar cteva cuvinte, Ducu de la #ereastra va!onului, 8o!dan i :ica de pe peron, pn cnd e.presul se puse n mi care. 2 Drum bun, Dane3 2 %a, :ica3 5asile, dac ai timp, plimb(o cu ma ina, din cnd n cnd. N(am s #iu !elos, s tii3 2 8ine3... 8ine3... Succes3... :ult succes3... Ducu pleca n strintate de(adevratelea. 1i lucrul acesta #usese hotrt ca urmare a evenimentelor ntmplate n ultimele zile. /eamantanul, supus unui e.amen serios din partea e.perilor, pn la urm, i dezvlui secretul. Sub una din ncuietorile metalice, e.perii descoperir un mic cilindru din material plastic, nuntrul cruia !sir un micro#ilm, cu urmtorul coninut0 :#ernhard rm'ne obiectivul numrul unu. ?enealogia odat pierdut, eLpectativa provizorie i activ rm'ne singura soluie. -hampignon nu mai constituie o problem. -onsecine $ericite. 4ezultate eLcelente prin aplicarea metodei iretului ClQsse. 3ransmitei, prin acelai curier, instruciuni detaliate,
103

suplimentare, mai ales %n legtur cu urmtoarele probleme1 a. #ernhardN b. Pe ce linie trebui s-l $olosesc pe 4.#. Posibiliti eLtraordinare, deoarece lucreaz la arhiva *inisterului de &Lterne< Dup ce #u cunoscut coninutul raportului rezidentului, e.perii se puser pe treab, de data sta n sens invers. %e o pelicul special * identic aceleia developate * pozitivul #u re#oto!ra#iat cu un aparat special i ne!ativul obinut #u nchis n cilindrul din material plastic, care, la rndul lui, #u introdus n lca ul de sub ncuietoare. )nc nu se luminase de ziu, cnd !eamantanul a-unse napoi n !arsoniera lui Ducu. )n cazul cnd :ica voia s veri#ice dac #ilmul se mai a#la n ascunztoarea lui, nu avea dect. Nimic nu lsa s se observe c cineva mai umblase acolo. )n a-unul zilei cnd Ducu urma s plece n strintate, radi tii de la postul de ascultare recepionar dou noi ie iri n eter, la intervale de dou ore una de alta. Te.tul celor dou radio!rame era #oarte concis i aproape identic. :Diplomatul pleac m'ine, douzeci i apte noiembrie a.c. -ltorete %n vagonul apte + vagonul de dormit + i ocup cueta numrul doisprezece. 4ezident.< )n cea de a doua radio!ram erau adu!ate cuvintele0 :Jactul din st'nga<. Coninutul raportului rezidentului #usese analizat ntr(o edin la colonelul Doldi . 8o!dan #usese acela care susinuse cu ardoare i cu ar!umente puternice necesitatea plecrii e#ective a lui Ducu n strintate. 2 Dac Aadu nu pleac, stricm totul, tovar e colonel. Desi!ur, alta ar #i #ost situaia dac rezidentul, prin :ica sau prin altcineva, l(ar #i racolat aici n ar. Dar vedei c el s(a !ndit s(o #ac alii n strintate. De #apt, n(am avansat cu un pas. Dac nu(l trimitem, nu ne(ar rmne dect s(i arestm. 1tii c eu am #ost acela care am propus msura aceasta. +ucrurile ns s(au complicat ntre timp. Dac i arestm, vom a#la cte ceva. Dar vom a#la ce ne intereseaz9 De #apt, ar putea ntreba careva dintre noi0 ce anume ne intereseaz s tim9 %e urm, arestndu(i, nu suntem de loc si!uri c, vom pune mna i pe rezident. Desi!ur, s(ar putea s(l a#lm prin ei. ,iindc, dac nu toi, mcar unul trebuie c(l cunoa te. Dar pn s(l #acem pe acela s vorbeasc, rezidentul prinznd de veste c i(am capturat reeaua, ar putea s se dea la #und. %e de alt parte, ce tim noi despre #ernhard? Nimic3 Despre acest 8ernhard, pn i rezidentul vorbe te0 cu mult discreie i, a zice, cu un oarecare respect. Dac ne amintim de prima radio!ram interceptat, avem motive s presupunem c nici el nu tie prea multe despre acest misterios 8ernhardt. Dar despre Champi!non tim ceva9 Nimic. )n schimb, pentru rezident Champi!non nu mai constituie a problem. Ce poate s nsemne aceasta9 C i(a dat de urm. C, n s#r it, i(a dat de urm recent, adic dup, lichidarea Catinei de la care zadarnic a teptase in#ormaii. Deci, dac acuma Champi!non nu mai constituie o problem pentru rezident, avem ansa ca prin acesta s a-un!em la domnul sau doamna Ciuperc0 2 8ine, dar nici pe rezident nu(l cunoa tem, obiect colonelul. 2 Da, tovar e colonei nu(l cunoa tem, dar l vom putea cunoa te prin Aadu. 5reau s spun, dup rentoarcerea lui Aadu din strintate. ' clar c Aadu va aduce instruciuni pentru rezident. Chiar el cere instruciuni suplimentare. 2 Nu e de toc si!ur c aceste instruciuni i vor #i date lui :nil ca s le nmneze personal rezidentului. :ai curnd ele vor a-un!e la acesta printr(o ter persoan. 2 ' posibil. Dar e posibil s se ntmple i alt#el. 5orbind de Aadu, de "munca$ lui la arhiva :inis( terului de '.terne, n radio!ram se spune0 :Posibiliti eLtraordinare, deoarece lucreaz la arhiva *inisterului de &Lterne<. Nu e de loc e.clus ca rezidentul s vrea s lucreze el direct cu cineva care are acces la arhiva '.ternelor. Dar chiar dac nu se va ntmpla a a, Ducu, odat "racolat$ n strintate, va putea s acioneze dinuntrul cetii i nu dina$ar ei, ca pn acuma. 1i este imposibil ca, acionnd dinuntru, s nu le venim de hac ticlo ilor. Nu trebuie s ne!li-m i un alt aspect. Anume, c s(ar putea ca Ducu s a#le lucruri revelatoare de la acela care are s(l "racoleze$, sau de la acela de la care rezidentul cere instruciuni, de pild n le!tur cu Champi!non sau cu 8ernhard. 2 )nseamn s(l trimitem n brlo!ul lupilor, observ colonelul. 2 Dac mi permitei, tovar e colonel, sta nu ar #i un ar!ument ca s nu m trimitei. 'u cred c m voi putea descurca n a a #el ca s nu m(atin! colii dihniilor. 2 De asta nu m ndoiesc. Trebuie s cntrim ns bine avanta-ele i dezavanta-ele.
104

2 )mi permitei, tovar e colonel9 2 Te ascult, :nil. 2 Nu avem nici am motiv s credem c :ica sau rezidentul bnuiesc cumva cine sunt n realitate. 2 Nu, asta n nici un caz. 2 'i m cred un om descompus, !ata la orice compromisuri, numai s ias bani. %robabil c ei se #elicit pentru achiziia... n perspectiv. Aecrutarea unei reele este o treab deosebit de !rea. Nu(i u or nici s culea! in#ormaii. 1i n aceast privin, tim ct a-utor primim de la omul simplu, cinstit, care a ncetat s #ie un "!ur(casc$. Dar cea mai mare !reutate sau aproape cea mai mare !reutate pentru ei este ca n puinele cazuri cnd izbutesc s obin unele in#ormaii s le treac dincolo, la stpnii lor. 'i bine, !ndii( v ce plea c pentru ei. 4n #uncionar al :inisterului A#acerilor '.terne, care lucreaz la arhiv i care, din cnd n cnd, este trimis curier diplomatic. %i, o asemenea achiziie merit bani !rei, i probabil ticlosul de rezident se a teapt, n a#ar de laude, i la o recompens substanial. 1i dac -udecm lucrurile din punctul lor de vedere, zu c ar merita(o n cazul cnd totul ar #i adevrat. %i, e.ist o alt cale mai ideal de a trimite a#ar in#ormaii dect !eanta diplomatic a unui curier9 4nde mai punem c omul, avnd acces la arhiva ministerului, le mai poate procura, la cerere, materiale de care ace tia au nevoie. Acestea ar #i "avanta-ele$ pentru ei. Dar din "avanta-ele$ lor decur!e c ti!ul nu de mic importan pentru noi, dac m trimitei n brlo!ul lupilor. +as la o parte #aptul c e interesant s cunoa tem metoda pe care o vor #olosi pentru a recruta un "curier diplomatic$. %e de alt parte, vom ti ce hram poart stpnii pe care i slu-e te rezidentul. 2 Nu(i si!ur c vom a#la lucrul acesta, observ colonelul. 2 Si!ur nu(i evident3 Dar am putea deduce dup metoda de racolare pe care o vor #olosi, din condiiile care mi se vor pune sau, eventual, din preul cu care sunt dispu i s(mi plteasc "trdarea$. Dar chiar dac nu am a#la despre care anume servicii de spiona- este vorba, totu i vom putea intra, de pild, n posesia instruciunilor adresate rezidentului. )n privina aceasta 8o!dan are per#ect dreptate. Trebuie s ne !ndim c un "curier$, persoan o#icial, ale crui ba!a-e nu sunt controlate, pentru ei va nsemna o ocazie e.traordinar, de care, #r ndoial c vor cuta s pro#ite copios. ;nstruciunile nu numai c vor #i ample, dar probabil c mi vor da s aduc n ar i alte materiale. Nu mai e, cred, nevoie s subliniez ct de mult ne intereseaz s cunoa tem coninutul instruciunilor, pentru a nu mai vorbi de interesul pe care l prezint pentru noi eventualele alte materiale. Desi!ur, toate acestea sunt numai presupuneri. S(ar putea s nu se ntmple chiar a a. Dar avem cele mai multe anse ca lucrurile s se des# oare ntocmai. 1i n cazul acesta, de ce s dm cu piciorul la o asemenea ans9 %e urm, 8o!dan avea dreptate i n alte privine. De pild, atunci cnd spunea c, din proprie iniia( tiv sau la su!estia stpnilor si, rezidentul va cuta s in direct le!tura cu un a!ent care are acces la arhiva unei instituii de stat de importana aceleia unde eu "lucrez$. De asemenea, cred c a !ndit bine atunci cnd a a#irmat c prin rezident am putea a-un!e s dm de urma lui Champi!non i a lui 8ernhard. ...1i cu acestea cred c nu am epuizat toate ar!umentele care pledeaz pentru trimiterea mea, tovar e colonel. Colonelul Doldi privi, ctva timp, !nditor pe #ereastr. 2 Cred c va trebui s ncercm, vorbi el dup cteva minute. Dar, bineneles, nu eu hotrsc sin( !ur. Am s raportez tovar ului !eneral i voi cuta s(l convin!. 2 Ce mai cacialma avem s le tra!em3 se bucur 8o!dan, de data asta nu trosnindu( i de!etele, ci #recndu( i minile. Tare mai sunt curios s tiu cum vor ncerca s(l racoleze n strintate pe Aadu. 2 Am s vd eu atunci. 'u, unul, nu mor de curiozitate s a#lu. :ica, n dreapta lui, privea prin parbriz, dar si!ur c nu vedea nimic. Se !ndea la ceva i prea #rmntat de !nduri. Alturi, 8o!dan conducea atent, #iindc se lsase o cea care l obli!a s mear! cu vitez redus. 2 Te las acas9 o ntreb el, #r s(o priveasc. :ica nu rspunse dect dup vreo cteva minute, dar tot printr(o ntrebare. 2 Ce(ai spus9 2 Am ntrebat unde s te las. Acas9 2 Acas3 :ai ii minte unde stau9 2 Desi!ur3 2 N(ai uitat9 2 Nu3 Apoi, dup cteva clipe0 A#urisit cea3
105

2 :da3 Nu e de loc plcut. Dar dumneata nu ai de ce s te temi. :ica, parc acuma trezit din somn, avea che# de vorb. 2 S m tem9 De ce s m tem9 2 De cea. Cnd e cea, se pot ntmpla accidente. Nu ns i dumitale. ' ti un om prudent, deosebit de prudent. 2 Serios9 1i de unde tii9 2 1i calm3 continu ea, ca i cnd n(ar #i auzit ntrebarea. 2 ' ti #oarte convins c sunt i prudent, i calm9 2 Desi!ur3 Spune(mi, dumitale i s(a ntmplat vreodat s(i pierzi capul9 'u nu cred. A a(i c nu9 2 Dac e ti att de si!ur, de ce m ntrebi9 Chiar dac a a#irma contrariul, tot nu m(ai crede. Totu i, dac te(ai re#erit cumva la relaiile cu #emeile, a#l c mi(am pierdut capul, i nu o dat. 2 Asta m intereseaz mai puin. Nu e.ist brbat care mcar o sin!ur dat n via s nu( i piard capul din cauza unei #emei. 2 ' un destin al nostru, al brbailor9 2 Cam a a ceva. 2 5a s zic, trebuie s nele! c a a, n !eneral, nu(mi pierd capul. 2 Da, n !eneral nu(i pierzi capul. : uit cum conduci, cum ii volanul n mn... Ai mult sn!e rece... Ai prezen de spirit. )mi nchipui c aceste caliti sunt rezultatul unor ncercri di#icile prin care ai trecut n viaa dumitale de pn acum. 2 DaI de unde3 %n la vrsta asta, am avut o via neinteresant, banal, nespectaculoas. Dac am calitile pe care le(ai amintit, nu le(am dobndit datorit unor ntmplri dramatice prin care a #i trecut, ci m(am nscut pur i simplu cu ele. 2 Serios9 ;nteresant3 %n mai adineaori eram convins c ai trecut prin multe n via. 2 N(am #ost mcar o sin!ur dat !rav bolnav, n(am su#erit un accident i... nici mcar nu am avut ansa s triesc o dram adevrat cu o #emeie3 2 S tii c e ti un tip recon#ortant. "&are ce urmre te9 se ntreb 8o!dan. Nu cumva m suspecteaz9 )n cazul acesta, i pe Ducu.$ De i va! nelini tit, ntreb vdit ironic0 2 Ca un tonic9 2 Aproape3 2 Ju c nu(mi dau seama din ce punct de vedere sunt... recon#ortant9 2 ' ti un e.emplu vrednic de urmat. 2 Te re#eri * la ce te re#eri9 +a calmul meu9 +a #aptul c nu(mi pierd niciodat capul, a a cum ai a#irmat9 :ica vorbise #r s se uite la el. 1i acum continua s priveasc drept nainte, de parc ar #i avut #acultatea e.cepional s vad prin ntuneric i prin cea. Aspunsul ei veni de data asta cu oarecare ntrziere. 2 Da, la prudena ta... +a calmul tu... +a stpnirea de sine. Sunt nsu iri pe care nu le poate avea orice om. 2 ...1i9 Ce are omul nevoie de ele9 2 Dar dumneata ai nevoie9 2 Crede(m, dac nu le(a avea, n meseria mea de #iecare zi nu le(a simi lipsa. 2 )n de#initiv, cu ce te ocupi9 2 Sunt plani#icator la o ntreprindere, mini el. 2 Nu le simi nevoia, #iindc ele nu(i lipsesc. Dar ele i sunt de mare #olos n via, de i nu e ti con tient de acest lucru. Dac nu le(ai avea i dac ai ntlni pe cineva cu nsu irile pe care le ai, i(ai da seama c ele i lipsesc i, #r s vrei, l(ai invidia pe acela care le are. ",rumoas eschiv3 i vorbi el. Dar, n de#initiv, ce urmre te9 Nu cumva ncearc, n lipsa lui Ducu, s m prind i pe mine n plas9$ 2 Dac te(am neles bine, dup prerea dumitale, oamenii care lucreaz undeva au nevoie de calitile enumerate mai adineauri. &r, dup ct tiu eu de la Dan, deocamdat nu lucrezi nicieri. 2 Cu toate acestea, asta(i prerea mea. C oamenii au mare nevoie de ele. 2 1i eu i a#irm c nu(mi d de loc prin minte la ce i(ar #olosi ele dumitale, de pild. Doar dac... 1i se opri intenionat. 2 Doar dac, ce9 ntreb ea prompt, privindu(l pentru prima dat de cnd ncepuser discuia.
106

2 Doar dac le simi lipsa n raporturile dintre dumneata i Dan. 8unoar, poate re!rei c(i lip( se te #acultatea de a nu(i pierde capul9 :ica schi un zmbet care putea s nsemne dispre, dar tot a a de bine comptimire. 2 )n privina asta acuma e prea trziu. 2 5rei s spui c i(ai i pierdut capul. 2 Trebuie s(o recunosc, n(am ncotro. 1i, s tii, re!ret. 2 N(ar trebui. Doar e o bomboan de biat. Nu(i el comunicativ, e cam prea interiorizat, dar e un om de caracter, un su#let de aur. )n orice caz, n(ai de ce s re!rei, #iindc, s tii, dumneata ai asupra lui o mare in#luen. 2 1i el asupra mea. Ni(am spus c mi(am pierdut capul. 2 )l iube ti, deci. 2 :ult. %artea proast este c el nu m iube te. 2 Cred c te n eli... 2 )n privina asta o #emeie nu se n eal. 'l m place. %oate c nu chiar a a de mult, #iindc pn acuma nici nu mi(a cerut s m culc cu el * i place s m vad, s danseze cu mine, s(i #iu partener de distracii. Am impresia c m consider un #el de camarad, de prieten. 1i eu, proasta, l iubesc. "%rost m mai consideri dac i nchipui c am s te cred$, o apostro# el n !nd. Continu tot ea0 2 :ai curios este c, la nceput, nu mi(a plcut. De #apt, nu c nu mi(a plcut. Nici nu se poate s nu plac unei #emei. ' un brbat #rumos, distins. %rul crunt l #ace i mai interesant. ;ar ochii, ei bine, ochii, tristeea lor, te tulbur i te atra! n acela i timp. Totu i, nu e !enul meu. 2 8ine c nu(i aici s te aud. 1i m ro!, care(i !enul dumitale9 2 /enul meu9 De pild, mi place un brbat cu #irea dumitale. 2 %rudent... Calm... Stpn pe sine... Care nu( i pierde capul, parodie el cuvintele ei. 2 Da, da, nu rde de mine. 4n brbat stpn pe sine, care nu( i pierde capul n nici o mpre-urare. Dar n acela i timp, un brbat vesel, comunicativ, optimist, pe scurt, un brbat recon#ortant. 1tii de ce i spun toate acestea9 ,iindc acuma nu mai e nici o prime-die. De i nu e !enul meu, totu i sunt ndr!ostit de Dan. Serios ndr!ostit. Adic l iubesc. Asta nu m mpiedic ns s constat c voi, brbaii, suntei tare pro ti. )i aminte ti cum ne(am cunoscut9 2 Desi!ur. 2 Adic, v(am cunoscut pe amndoi odat. Dac voi, brbaii, nu ai #i pro ti i v(ai da seama cnd v place o #emeie, ar #i trebuit s nele!i c pe tine te pre#eram. Nu i(ai dat seama, sau nu m(ai plcut, #iindc te(ai !rbit s mi(l "cedezi$ imediat. )i aduci aminte9 2 )i spun sincer, o clip nu mi(a trecut prin minte c te interesam ct de ct. De cnd suntem noi doi prieteni, totdeauna, dar absolut totdeauna, #emeile care mie mi(au plcut l(au pre#erat pe el. 2 Serios9 1i din cauza asta nu(i pori pic9 2 Nu prea3 N(ai spus c sunt o #ire optimist9 Sunt, ntr(adevr. De #iecare dat cnd se ntmpl a a, m consolez. Se ive te totdeauna o alt #at care s nu(mi displac i care s(mi a-ute s(o uit pe cealalt. 2 Dar eu i(am plcut9 Spune drept3 2 Ar putea s e.iste cineva care s nu te plac9 Nu cred3 2 1i dup ce ai constatat c(l pre#er pe Dan, ai !sit #ata care s te consoleze9 8o!dan se eschiv s rspund. 2 4ite c am i a-uns acas la dumneata. 2 Da, am a-uns. :ulumesc mult c m(ai condus. 2 8un seara3 1tii, a vrea s(i dau un #el de rspuns la ultima dumitale ntrebare. Despre prietenie am ni te idei demodate, cel puin din punctul de vedere al unuia de vrsta mea sau chiar mai tnr. De vreme ce e ti prietena prietenului meu, chiar dac a dori altceva, nu pot s te consider dect prietena lui. 2 Cu toate acestea, poate, din cnd n cnd, i vei #ace timp s plimbi cu ma ina pe "prietena prie( tenului tu$. 2 Cu mare plcere3 2 Atunci, noapte bun, i nc o dat mersi c m(ai condus. 2 Noapte bun3 Cnd a-unse acas, ncepu s se dezbrace chiar din vestibul. 'ra obosit i voia s se lun!easc n pat, nu ca s doarm, ci s citeasc. )n ultima sptmn, dormise pe apucate, trziu de tot, i, nu( i putuse
107

n!dui plcerea de a citi culcat la lumina veiozei o carte care i plcea. Se dezbrc i se vr n pat. Abia apuc s deschid cartea, i tele#onul ncepu s sune. 'ra colonelul Doldi . 2 Te(ai ntors9 'i, cum a #ost "desprirea$9 :ititica lui Aadu a vrsat ceva lacrimi9 2 De loc3 )n schimb, a #ost #oarte "emoionat$. Asta n(a mpiedicat(o ca, pe drum, n ma in, s(mi spun c, de #apt, eu sunt !enul de brbat care i place i s(mi repro eze c, la timpul potrivit, n(am b!at de seam ctre cine se ndreapt pre#erina ei. 2 %robabil urmre te s te "dea$ !ata i pe dumneata n lipsa lui Aadu. 1tii de ce te(am sunat9 :(a anunat %icioru c s(a sinucis Cornelia :elinte. 2 Cornelia :elinte s(a sinucis3 repet 8o!dan ma inal. 2 Da, s(a sinucis, i de aceea te(am sunat. , un drum pn acolo. )l !se ti pe %icioru . Cnd ter( mini, treci pe la mine. : !se ti aici. )n noaptea asta am s lucrez pn trziu. A plecat o ma in dup dumneata. 8un3 2 S trii3 Cnd cobor n strad, ma ina tocmai oprea n #aa casei. 2 1tii unde trebuie s m duci9 2 1tiu3 2 Atunci, d(i btaie3 %e strada +ascaris, la numrul @K, era un bloc mic, #ormat din parter i doar un sin!ur eta-. )n total, opt apartamente, dintre care dou !arsoniere minuscule, parc dinadins construite a a ea s adposteasc pitici i nu oameni de statur obi nuit. 4na din aceste dou !arsoniere era locuina Corneliei :elinte. A a cum se ntmpl n asemenea mpre-urri, un !rup de curio i, ma-oritatea vecine, se strnseser0 n strad i comentau evenimentul, nendurndu(se s dea ascultare ndemnului miliianului de a se mpr tia. Colocatarii a teptnd s li se pun ntrebrile de ri!oare, stteau cu0 u ile ntredeschise ca s nu scape nimic, din tot ceea ce se ntmpla pe scar sau "spionau$ prin "vasisdasuri$. 8o!dan urc tot cte dou treptele. Cu puin nainte de a sosi el venise medicul le!ist, cruia nu(i rmsese altceva de #cut dect s constate decesul. Cornelia :elinte i pusese capt zilelor ntr(un mod mai puin obi nuit. Se vrse n baie i i tiase venele de la mini cu o lam. Dac n(ai #i tiut ce se ntmplase i dac apa nro it nu te(ar #i lmurit, ai #i putut crede c adormise n timp ce se mbia. Capul i( l plecase pe umrul drept i, poate datorit sursului abia schiat din colul !urii, trsturile #eei preau destinse. %arc moartea, care venise lent, i(ar #i produs o mare satis#acie. Sursul acela, te #cea s crezi c se druise morii cu aceea i total, abandonare cu care s(ar #i druit brbatului dra!. Nici un #el de prere de ru nu i se citea pe #i!ur i nici team. 2 Rsteia i(a #cut mare plcere s moar3 Aemarca era a medicului. Doctorul Aaiu era un om ciudat n #elul su. )n ndelun!ata sa carier vzuse attea cazuri, care mai de care mai neobi nuite, nct a-unsese s nu se mai mire de nimic. Cnd ncepea s e.amineze un cadavru, n colul stn! al !urii aprea un #el de zmbet, care neiniiailor le putea prea ironic0 n realitate, era un zmbet de om blazat. Din cauza acestei blazri, sau poate din cauza #irii sale, era un om cum nici c se putea mai tcut. Careva spusese odat, n !lum0 cnd doctorul Aaiu deschide !ura i roste te un cuvnt, apare soarele. 8o!dan l poreclise "doctorul :ucles$ i pretindea c nvase cuvntul "mucles$ de la nepotul su. Tocmai de aceea observaia lui uimi peste msur pe cei care l cuno teau i se a#lau n clipa aceea de #a. 2 Credei9 ntreb sceptic o#ierul de miliie. 1i adu! imediat, cu em#az0 nici. unui om nu(i #ace plcere s moar, tovar e doctor. Doctorul Aaiu se uit la el ironic, pe deasupra ochelarilor, vru s spun ceva, dar pn la, urm se rz!ndi. :iliianul era tnr, plesnea, de sntate i, pe deasupra, numai de o sptmn se nsurase cu o #at, pe care o iubea, #oarte mult. 2 Tovar e locotenent * ntreb 8o!dan * cine v(a sesizat pe dumneavoastr9 2 Dumneaei. 1i art pe aceea care tele#onase la secia de miliie. 2 Dumneavoastr9 2 Da, eu, tovar e. 2 5 ro!, s repetai ceea ce mi(ai declarat i mie, i ceru o#ierul de miliie. 2 %i, da3 A a s(a ntmplat cum v(am povestit. 'ram la buctrie, unde preparam ceva pentru cin. ,ceam ni te cltite i eram cu minile pline de #in. +a un moment dat am constatat c nu am zahr
108

su#icient. Ca s m, duc la "Alimentara$, ar #i nsemnat s las totul balt i, pe deasupra, s ntrzii i cu cina. :(am !ndit atunci s mprumut de la o vecin, pn mine. Am pre#erat pe Cornelia :elinte. 2 De ce9 se interes 8o!dan. 2 De i n(o cuno team nici mai mult nici mai puin dect pe celelalte, mi era mai simpatic. Cnd am vrut s sun, am observat c u a e ntredeschis. Am sunat, totu i. Nu mi(a rspuns nimeni. Atunci am intrat n cas. Aici, n camer, nu era nimeni. Am vzut ns u a de la baie ntredeschis. "Tovar :elinte3$, am stri!at(o. Dar #iindc nu mi(a rspuns am mpins u a cu piciorul. 1i atunci am vzut(o... n baie... moart. ,emeia se opri o clip ca s( i tear! lacrimile. %ovestind, retri ntmplarea i emoia o mpiedica s vorbeasc. 2 Continuai, v ro!3 o ndemn o#ierul de miliie. 2 %e urm... %e urm m(a cuprins #rica. Am ie it a#ar pe palier i am sunat la soneriile vecinilor, pe rnd. +a #amiliile ;onescu, Dumitriu, 8rnescu. "Deschidei, s(a ntmplat o nenorocire cu tovar a :elinte.$ Dar acas nu era dect tovar a 8rnescu. 'a mi(a reamintit c trebuie anunat miliia. Atunci am tele#onat tovar ului sectorist. 1i pe urm, ai venit dumneavoastr, cu toii. Colocatara 'caterina %rodan tcu. Spusese tot ceea ce avea de spus. )n schimb, 8o!dan mai avea de pus ntrebri. 2 Ce or era cnd ai venit ncoace9 5 mai amintii9 2 Desi!ur. Chiar #oarte precis. 1tii, eu sunt o #emeie puintel distrat. Din cauza aceasta, nu prea am spor la treab. Cunoscndu(mi meteahna, atunci cnd am ceva de #cut, pun ceasul n #aa mea, pe mas, ca s tiu permanent cum stau cu timpul. )mi amintesc, puin nainte de a constata c n(am zahr su#icient, poate cu vreo cinci minute, m(am uitat la ceas. Arta orele apte i -umtate. :i(am zis c trebuie s m !rbesc, #iindc la orele opt urma s se ntoarc soul meu. 1tii, noi cinm totdeauna la aceea i or. 8o!dan i consult ceasul brar. 'rau orele opt i -umtate seara. 2 Tovar e Aaiu * l ntreb pe medic * dup prerea dumitale la ce or credei c a survenit decesul9 2 '.act sau, aproape e.act, am s tiu dup autopsie. %n atunci, dac am n vedere unele par( ticulariti, cred c nu mai devreme de o or i -umtate, poate chiar dou. 8o!dan se adres din nou 'caterinei %rodan0 2 )n alt ordine de idei, ai putea s(mi spunei dac aici, n bloc, Cornelia :elinte avea vreo prie( ten sau vreo cunoscut9 Cu dumneavoastr, de pild, n ce relaii se a#la9 2 )n relaii de colocatare, tovar e. Dac ne ntlneam pe scar, ne salutam. Atta tot. Dup tiina mea, relaiile Corneliei :elinte cu celelalte #emei din bloc au #ost identice. Aposata era o #iin #oarte simpatic, #oarte la locul ei, dar tare retras. Dar s(ar putea ca eu s m n el0 Ar #i bine s stai de vorb i cu ele. %oate c vreuna a #ost totu i prieten cu rposata Cornelia. 2 Dumneavoastr, ca vecin, avei vreo prere n le!tur cu sinuciderea Corneliei :elinte9 'caterina %rodan, ridic din umeri. 2 ' o ntrebare la care nu v(a putea rspunde. Am cunoscut(o att de puin... 8a a putea spune c n(am cunoscut(o de loc. Dar dac sin!urtatea este un motiv s i se #ac lehamite de via, atunci si!ur c rposata a avut un motiv serios s termine cu viaa. 2 Tria chiar att de sin!ur9 N(o vizita nimeni, vreo prieten, vreun prieten9 2 Dup tiina mea, nu3 Trebuie c i(a iubit mult brbatul, de vreme ce nu s(a mai remritat. 2 :ulumesc, tovar . 2 De mine mai avei nevoie9 ntreb ea pe o#ierul de miliie care ntocmise procesul(verbal. 2 Deocamdat, nu3 Dup plecarea 'caterinei %rodan, 8o!dan l ntreb0 2 %n acuma ai !sit ceva9 2 Nimic3 rspunse %icioru n locul acestuia. &#ierul de miliie i ntinse o #oaie de caiet cu ptrele, pe care 8o!dan citi0 Nimeni nu este vinovat de moartea mea. .mi pun capt zilelor din proprie iniiativ i $r a avea vreun alt motiv dec't acela c m-am plictisit i c am obosit s triesc. -ornelia *elinte

109

"C s(a sinucis Udin proprie iniiativX * i vorbi 8o!dan * asta poate s #ie adevrat. Dar e !reu de crezut c a #cut(o numai #iindc s(a plictisit i #iindc a obosit s triasc.$ 2 Ce prere avei, tovar e cpitan9 ntreb o#ierul de miliie. 2 ' puin cam prematur * nu crezi9 * ca s ne putem #ace o prere.

110

CAPITOLUL XIV
Ducu privi prin #ereastra va!onului, pn cnd n mulimea de pe peron nu(i mai putu deosebi pe cei doi0 pe 8o!dan i pe :ica. %n cnd :ica dispru vederii sale, o vzu #luturnd de!etele minii, n semn de rmas bun. %rea att de sincer emoionat, att de trist din cauza despririi, nct Ducu, care, la rndul su, luase o min de circumstanC nu se putu abine s n(o invectiveze de departe, ca i cnd l(ar #i putut auzi0 "Dac n(a ti ceea ce tiu despre tine, cu talentul sta al tu de a -uca teatru, ce mai m(ai duce de nas3Q Ca pe un prost i ca pe un pap(lapte m(ai duce de nas3Q$ 1i n timp ce(i adresa asemenea amabile cuvinte, #lutura la rndul su, de!etele, n semn de rmas bun, i i surdea tristC aproape ndurerat. %e urm, cnd nu(i mai vzu, cu un o#tat de u urare, i aprinse o i!ar. %e culoarul va!onului de dormit, aproape la #iecare #ereastr erau cltori care nu voiau s piard prile-ul de a asista la spectacolul att de obi nuit * i cu toate acestea de #iecare dat parc inedit * al plecrii unui tren din !ar. 4n spectacol pitoresc(inedit, speci#ic plecrii trenurilor din /ara de Nord. Cei mai muli erau ceteni romni care plecau peste !rani, cu di#erite treburi. Ducu nu era la prima sa cltorie peste !rani. :ai #usese n Cehoslovacia, n %olonia, n Aepublica Democrat /erman. Dar nu mai departe. +a #el ca toi aceia care au prile-ul s voia-eze, era i el convins c nu e.ist o satis#acie mai mare dect aceea de a cltori. S vizitezi ri i ora e, s cuno ti alte popoare, cu obiceiurile lor, cu tradiiile i moravurile lor, cu monumentele i lca urile lor de cultur, este ceva att de plcut, att de minunat. Cltorise puin. Dar de #iecare dat cnd se !sise ntr(o alt ar, constatase cu deosebit plcere c l bucura mai ales atunci cnd descoperea nu ceea ce deosebea, ci, mai ales, ceea ce era comun att poporului din care #cea el parte, ct i aceluia din ara pe care o vizita. Cu alte cuvinte, descoperea, n speci#icitate, omenescul. )i plcea s se plimbe pe strzi, s intre n ma!azine, n localurile publice, s #recventeze stadioanele, s observe oamenii, comportamentul lor n diverse mpre-urri, s stea de vorb cu ei, #ie n limba pe care o cuno tea * !ermana * sau cnd limba !erman nu(i #olosea, interlocutorii si necunoscnd(o, izbutea s se nelea! de minune prin !esturi, mimic i desen. Aeu ea n #elul acesta s( i #ac o prere e.act despre ara i poporul respectiv, aproape tot att de e.act ca n cazul cnd s(ar #i documentat consultnd cri i publicaii. Acum, n timp ce e.presul !onea prin noaptea care biruise, strpun!nd ntunericul compact, asemenea unui uria i ciudat s#redel, bucuria c ncepuse o nou cltorie era ntunecat de neprevzutul ce(l a tepta. 4nde, nici el nu tia. %oate la captul cltoriei, poate chiar n primul ora n care se va opri, din cele patru comunicate :ici nainte de plecare. %e culoar, lumea ncepuse s se rreasc. 4nii se retrseser n cu ete, dar cei mai muli se duseser la va!onul(restaurant. )nsoitorul va!onului lor e.plica unui turist, n !erman, ora cnd trenul avea s a-un! la !rani. '.plica dnd amnunte inutile i Ducu nelese c o #cea numai pentru plcerea de a vorbi n limba lui matern. 'ra o namil de om, cu prul ro u, tuns scurt ca o perie, cu ni te ochi bovini i splcii. Avea o #a rotund, buclat i ro ie, de parc abia n clipa aceea ar #i ie it de la o baie cu aburi. Asta, dac #ceai abstracie de pr. Alt#el, ro ul aprins al prului i culoarea de rac #iert a #eei te #ceau s te !nde ti c omul acela, datorit cine tie crei mpre-urri, i vrse capul ntr(o cldare cu vopsea ro ie. +ui Ducu i #cea mare plcere s studieze #izionomia oamenilor, comportamentul lor n di#erite mpre-urri. 'vident, nu toi oamenii erau interesani din acest punct de vedere. Adesea ns i se ntmpla s cunoasc oameni pe care, observndu(i, s(l #ascineze pur i simplu. Nu era cazul cu nsoitorul de va!on. 'ra totu i un "tip$ interesant. Ascultnd ce spune, Ducu avea impresia c #iecare cuvnt pe care acesta l rostea, ie ea din !ur uns. 4ns, ca s alunece, ca s se rosto!oleasc, la #el ca o bil, i s nu se opreasc niciodat, i nicieri. %arc undeva n el e.ista un depozit de cuvinte, un depozit inepuizabil i c era su#icient s deschid !ura ca ele s nceap a cur!e i a se rosto!oli, minute i ore n ir, #r ca aceasta s reprezinte vreun e#ort din partea lui. )nsoitorul vorbea, i de #iecare dat cnd vreunul din cltorii din va!onul dat n !ri-a sa trecea pe ln! el, n drum spre restaurant, i zmbea cu un zmbet, la #el ca i cuvintele, uns. 1i dup #iecare zmbet de acest #el, scotea batista din buzunar i cu un !est scurt se ter!ea n colul stn! al !urii, e.act acolo unde, o clip mai nainte, se tivise zmbetul, parc spre a ter!e locul
111

devenit unsuros din cauza zmbetului "uns$. De cte ori ducea batista la !ur, Ducu observa c i mna i era ro ie datorit prului des i ro u care o acoperea pn acolo unde ncepeau de!etele. 1i #iindc nsoitorul cu zmbetul uns, cu vorba unsuroas i cu minile proase i ro ii i producea aproape o repulsie #izic, intr n cu et, ncuindu(se pe dinuntru. Se trnti pe pat cu minile sub cap i, s#orndu(se s alun!e toate !ndurile, se drui plcerii de a asculta ritmul monoton al roilor. +ocomotiva, ca un cpcun, n!hiea deprtrile i el se a#la n tren. Cltorea3Q 1i undeva, departe, erau ri i ora e despre care citise numai, pe care i le nchipuise numai i pe care avea s le vad. 1i se trezi vorbindu( i tare0 "8ine e s cltore ti, pur i simplu s cltore ti, #r s #ii obsedat de !ndul c undeva, ntr(un ora pe care atta dore ti s(l cuno ti, ni te ticlo i te a teapt ca s te racoleze$. Se a#la n tren de mai bine de douzeci i patru de ore. %entru a doua oar soarele venise s se uite n cu eta lui prin -umtatea de #ereastr pe care storul nu o acoperea. 'ra un soare cam vl!uit i ursuz din cauza unor zdrene de nori murdari pe care un vnt rece i capricios le purta de colo(colo. Ducu csc, se ntinse i, odihnit cum nu se mai simise de mult timp, se ddu -os din pat. Se brbieri, se spl i, dup ce se mbrc, ie i pe culoar. ,iindc soarele tocmai #usese acoperit de o #lenderi de nor, dimineaa prea tulbure, mohort. 'ra aproape #ri!. Dar aerul rece i tare l nvior. ) i aprinse o i!ar i ncepu s #umeze puin cam n sil. )nsoitorul era acum altul. Acesta, cu un veritabil accent vienez, dup ce i ur bun(dimineaa, se interes dac s(a odihnit bine i l ntreb dac nu dore te o ca#ea. Accept o#tnd, #iindc i aminti de admirabilele ca#ele pe care le pre!tea mtu a Sabina i pe care nu avea s le mai bea pn la ntoarcerea acas. 4 a cu etei din dreapta lui, care pn atunci #usese doar crpat, se deschise, i pe culoar i #cu apariia un brbat #oarte nalt, #oarte slab, #oarte blond i #oarte palid, mbrcat ntr(un halat de culoarea purpurei. Curnd l urm o #emeie mbrcat i ea ntr(un halat de aceea i culoare. 'ra i ea nalt, mult mai puin nalt dect brbatul ei, n schimb tot att de blond i cu ochi tot att de alba tri. )n ciuda nlimii, a chipului slab i palid ca de schimnic, brbatul nu era urt. )n schimb, #emeia era #oarte #rumoas. "Ce nevast #rumoas are cocostrcul sta3$, i spuse Ducu privind(o pe #uri . Cei doi vorbeau en!leze te. Necunoscnd limba, habar nu avea ce( i spun. Dar lui Ducu n !eneral i plcea s asculte chiar atunci cnd se vorbea ntr(o limb pe care n(o cuno tea. De #iecare dat avea sentimentul c, dac ar putea asculta a a ore ntre!i, pn la urm s(ar trezi c nele!e per#ect limba n care se vorbe te. Acuma e.ista un motiv n plus s asculte cu plcere0 #emeia avea o voce deosebit de plcut. %rivea pe #ereastr, distrat, #uma i tr!ea cu urechea pur i simplu ca s(o aud vorbind pe blonda cu halatul de culoarea purpurei. "Are o voce #oarte senzual$, i spuse. 1i #u nc o mpre-urare * una din multele * cnd era nevoit s constate neconcordana ce e.ista ntre vocile oamenilor i aspectul lor #izic. 8londa avea o voce "senzual$ * de #apt o voce care trda #irea ei senzual, dar ochii, chipul, ntrea!a ei #ptur nu dezvluiau de loc tocmai aceast caracteristic a #eminitii ei. 5ocea soului ei suna un pic do!it, un pic r!u it, #r a #i totu i neplcut. 'a vorbea repede, el, rar i cu o anumit !ri- pentru pronunie, de parc ntre cei doi nu ar #i avut loc un dialo! banal, ci o lecie de diciune, n care el era elevul, iar ea pro#esoara. ;mpresia mai era accentuat i de #aptul c brbatul, dup #iecare #raz rostit, #cea o !rimas de sil, de !rea parc, asemenea unui biat dup ce a luat o doctorie neplcut. +a un moment dat cocostrcul se ntoarse spre el i l ntreb ceva n limba lui. Ducu i rspunse, n !erman, c nu cunoa te limba en!lez. 2 Dac vorbii limba !erman, atunci ne putem nele!e n aceast limb, pru c se bucur en!lezul. 5(am ntrebat dac avei idee cam pe unde ne a#lm9 2 Oabar n(am3 1tiu doar c, spre prnz, va trebui s trecem !rania elveian. Dar l(am putea ntreba pe nsoitor. 2 +sai, nu e absolut nevoie. Am ntrebat ntr(o doar. 'u nu sunt niciodat !rbit, i mi(e indi#erent unde m !sesc. 'senialul e s nu stau locului. )n timp ce en!lezul i vorbea, la un moment dat, soia acestuia se ntoarse cu #aa spre ei i scond din buzunarul halatului o brichet i aprinse o i!ar, mai nainte ca Ducu s aib timp s(o aprind pe a sa, ca s(o serveasc. )i mulumi, nsoind mulumirea cu un surs plin de amabilitate, dup care, vrndu( i bricheta n buzunar, se ntoarse ca s priveasc din nou prin #ereastr peisa-ul pustiit de implacabila cruzime al toamnei.
112

Ducu avea sn!e rece. & dovedise nu n puine mpre-urri. Cu toate acestea, a avut nevoie de un e#ort de voin e.cepional ca s nu se trdeze. :ai precis, ca s nu se trdeze c le pricepuse -ocul. 1i l pricepuse, #iindc n clipa cnd blonda i an!elica en!lezoaic i(a aprins bricheta el i(a dat seama c minuscula i ele!anta brichet era, de #apt, un aparat #oto!ra#ic. De cnd i ncepuse cariera ca lucrtor al Securitii Statului, Ducu avusese prile-ul s vad multe asemenea "-ucrii$, care mai de care mai in!enioase. "Ducria$ cu care l #oto!ra#iase #rumoasa blond era aidoma cu aceea pe care o !sise n ba!a-ul unui a!ent arestat cu vreo cteva luni n urm. 2 De unde venii9 l ntreb en!lezul. 2 Din Aomnia. 2 Suntei poate romn9 2 Da, sunt romn. 1i n !nd0 "& #aci tu pe mecherul. : ro!, n(ai dect3$ 2 S tii, ca romn, vorbii #oarte bine limba !erman. Nu mi(a #i nchipuit. 2 1i dumneavoastr, ca en!lez, o vorbii destul de bine, i(o ntoarse el. 2 Cu mine e altceva. 'u vorbesc n mod curent en!leza, !ermana, #ranceza, spaniola, italiana i rusa. 2 1i care este limba dumneavoastr matern9 se interes Ducu, nu #r intenia de a #i ironic. Acuma, cnd descoperise cu cine are de(a #ace, lun!anul i devenise dintr(o dat antipatic, la #el i nevast(sa. 2 +imba mea matern9 +imba mea matern e suedeza. 1i, parado.al, tocmai pe aceasta aproape n(o tiu vorbi. De aceea nici n(am enumerat(o printre limbile pe care le cunosc. Ducu, pre#cndu(se vdit interesat de cele ce auzea, ntreb cu voit naivitate0 2 ,oarte interesant3Q 1i crei cauze se datore te #aptul c ai uitat limba dumneavoastr matern9 2 Adevrul e, domnule, nu c am uitat(o, ci c n(am vorbit(o n copilrie i nici mai trziu. %rinii mei au #ost amndoi suedezi. Dar eu, din motive de ordin #amilial, bineneles, am #ost crescut de o mtu de a mea, a#lat n Noua Jeeland, nc de la vrsta de trei ani. Din aceast cauz, adevrata mea limb matern a devenit en!leza. 2 Am #ost convins c suntei en!lez. 2 :ult lume crede la #el. 5a s zic suntei din Aomnia. Am auzit c avei o ar interesant. ' adevrat9 2 Am impresia c dumneavoastr cltorii mult. De ce nu venii s ne vizitai ara9 +a noi vin muli turi ti din rile apusene. 2 De cltorit, ntr(adevr, cltoresc mult. Dar nu m duc acolo unde vreau, ci unde sunt nevoit s m duc. 2 )nele!3Q Suntei un om de a#aceri i cltorii numai n interes de a#aceri. 2 Sunt un om de a#aceri, dar nu cltoresc pentru a#acerile mele. 'le mer! * i nc bine * #r s #ie nevoie ca eu s ntreprind cltorii speciale. %robabil c are s v par ciudat ceea ce am s v spun. Totu i acesta este adevrul. Sunt un om * poate sin!urul pe #aa pmntului * care pstreaz unele amintiri * e drept va!i * din vieile anterioare pe care le(a trit. Dar probabil c acuma m socotii nebun. 2 De loc3 :i se pare chiar #oarte interesant ceea ce spunei. 5 asi!ur c a tept, cu mult nerbdare, s(mi dai unele e.plicaii. 1i n !nd0 "Nebun nu te consider, sectur, dar nu nele! ce naiba urmre ti ndru!ndu(mi asemenea bra oave$. Complicea vl-!anului i veni din nou po#t s #umeze. Numai c de data asta Ducu nu se mai repezi s(i o#ere #oc. & ls s #oloseasc propria(i "brichet$. :ai mult, ca s(i u ureze munca, ntoarse capul ctre ea i surse. "Dac vrei, i stau la dispoziie i pentru o poz din pro#il$, i vorbi el n !nd. 2 8ineneles c e.plicaiile sunt absolut necesare, continu individul care, ntre timp, se recomandase0 Dohan &hlson, nume neao suedez. Spunei(mi, dumneavoastr nu vi s(a ntmplat niciodat s vizitai, pentru prima dat, un ora i s vi se par anumite lucruri #amiliare9 De pild, o strad, o anumit cas, un monument9 2 :rturisesc, domnule, c nu.
113

2 Nici nu e de mirare. A a se ntmpl cu marea ma-oritate a oamenilor. Credeam ns, adic speram, c dumneavoastr suntei o e.cepie. Sau poate c suntei chiar, dar #r s v dai seama. De pild, e posibil c s(a ntmplat s vi se par cunoscute unele lucruri, dar nu ai #ost con tient de aceasta, tocmai #iindc tiai precis c v !sii pentru prima dat n acele melea!uri. De alt#el, la nceput, a a s(a ntmplat i cu mine. Trebuie s v povestesc cum am descoperit c posed o asemenea rar nsu ire. De muli ani, a zice nc din anii adolescenei, #oarte adesea mi se ntmpl s visez un vis, de #apt, un adevrat co mar. Anume, c ntr(o anumit mpre-urare, mpreun cu ali civa, am omort un om, pe care l(am n!ropat apoi pe ascuns ntr(un anumit loc. +ocul, n vis, mi este #oarte #amiliar0 )ntr(un parc public, mai precis ntr(un scuar, n spatele unei statui care reprezint un brbat n to! roman. Co marul const n aceea c, n vis, mi(e o #ric !rozav ca nu cumva s se descopere locul unde n!ropasem cadavrul, #iindc descoperirea lui ar duce implicit la arestarea #pta ilor. %n aici nimic neobi nuit. %robabil c i dumneavoastr vi s(a ntmplat s avei co mare, i nu unul sin!ur. ,actorul neobi nuit, de necrezut aproape, e ns altul, i avei s(l a#lai imediat. Acum apte ani am #cut o cltorie n ;talia. %e atunci nc mai puteam cltori numai pentru plcerea de a cunoa te lumea, care e #rumoas tocmai prin continua alternan a #rumosului cu hidosul. 5izitnd ;talia, am a-uns i la 8rindisi. )ntr(o zi, plimbndu(m prin ora , la un moment dat mi(am dat seama c strada pe care mer!eam mi este cunoscut. Am nceput s m ntreb cu ce strad din alt ora pe care l vizitasem cndva semna. :er!nd mai departe pe acea strad, am vzut o cas cu eta-, din piatr, veche, tare veche. 1i mai ales aceast cas mi se prea cunoscut. :(am oprit ca s(o privesc mai bine. Da, mi era cunoscut. Cu ct o priveam mai mult, cu att mi se prea mai #amiliar. ;nima a nceput s(mi bat mai repede. : simeam tare, tare mi cat, nici eu nu(mi ddeam seama de ce. 4n biea ie i din cas i veni s m ntrebe pe cine caut. :(am ru inat i am plecat mai departe. +un!anul se ntrerupse, #iindc blonda lui complice ncepu s(i vorbeasc. Conversaia dintre ei dur cam un minut, pe urm ea intr n cabin. %rin u a pe care o lsase ntredeschis, Ducu o auzi #redonnd. 2 %robabil c soia dumneavoastr o #i suprat pe mine. De alt#el, Ducu era intri!at c lun!anul nu i(o prezentase. 2 De ce9 2 ,iindc, din cauza mea, ai lsat(o sin!ur. %robabil se plictise te. 2 Cine, :alla9 'a nu se plictise te niciodat. De alt#el, nu cunoa te limba !erman i n nici un caz nu ar #i putut lua parte la conversaia noastr. 65oit sau nu, lun!anul i!nora c a a(zisa conversaie se rezuma doar n a vorbi el tot timpul.7 )n privina asta, v ro! s nu v #acei !ri-i. Dar spuneamQ ce9 2 Spuneai c un copil a ie it din cas s v ntrebe pe cine cutai i c dumneavoastr, ru inat, ai plecat mai departe. 2 '.act3Q Am plecat mai departe. Dar n(am a-uns dect pn la colul strzii. Acolo, am descoperit scuarul. Scuarul din vis, cu statuia care reprezenta nu tiu care mprat roman, scuarul cu platanii lui btrni, cu lini tea lui, cu soarele nemilos al sudului. Da, era scuarul din vis, scuarul pe care l visam adesea nc din anii adolescenei. Dar oare era ntr(adevr scuarul din vis sau numai o asemnare bazat pe una din acele e.traordinare coincidene care se ntmpl nu de puine ori n viaa unui om9 )nele!ei, era o ntrebare la care trebuia s capt neaprat un rspuns. 2 1i l(ai cptat9 ntreb Ducu, de i nu credea o boab din cele ce(i ndru!a lun!anul. 2 Desi!ur c da. Aaionamentul meu a #ost urmtorul0 Dac scuarul este cel din vis, atunci trebuie c e.ist n!ropat n spatele statuii cadavrul omului pe care visul mi spune c mai de mult, cndva, eu l(am ucis, mpreun cu complicii mei. ,iindc nu se poate s #ie adevrat numai o parte din vis. Deci, rspunsul la ntrebarea pe care mi(o puneam nu(l puteam cpta dect numai dac spam n spatele statuii. 1tii, probabil, c dac e ti dispus s cheltuie ti ceva bani, poi obine orice. A a s(a ntmplat i acum apte ani la 8rindisi. &#erindu(m s suport cheltuielile de re#acere, am obinut aprobarea s sap n spatele statuii, unde, prevedeam eu, e.istau unele antichiti, asupra crora m obli!am s nu ridic nici un #el de pretenie. Am primit autorizaia s e#ectuez spturi pe o supra#a de paisprezece metri ptrai. Dar, dup ce am !sit lucrtorii, i(am pus s sape mai nti o !roap, care nu avea diametrul mai mare de un metru. Am indicat locul cu atta precizie * l visasem doar de attea ori * nct, la o adncime nu mai mare de un metru i -umtate sptorii au !sit cadavrul. Acuma nu mai aveam nici un dubiu. Scuarul era acela din vis, iar scheletul descoperit n !roap era al omului pe care, cndva, l omorsem. 1i ntruct acum apte ani nu aveam dect douzeci i cinci de ani, iar n ;talia nu mai #usesem niciodat pn atunci, nu(mi rmnea dect s tra! concluzia c svr isem crima ntr(o alt via.
114

2 1i bineneles ai #ost curios s stabilii cnd ai mai trecut prin aceast "vale a pln!erii$, cum o nume te biserica, anticip Ducu, care nu nceta s se ntrebe care era e.plicaia acelei risipe de #antezie. 2 '.act3 :(am adresat unui e.pert, cerndu(i s precizeze "vrsta$ scheletului. %rerea acestuia a #ost c avea o vechime de cel puin dou sute de ani i c acela cruia i aparinuse avusese parte de o moarte nprasnic0 #usese omort cu un topor care i despicase easta. Da, domnul meu. )n #aa dumneavoastr se a#l un om care a mai trit o via acum dou sute de ani, i n care via a ucis un om despicndu(i easta cu toporul. 4ltima #raz o pronun cu mhnire, dup care, o#tnd, ncepu s caute prin buzunare pachetul de i!ri. Ducu l o#eri pe al su. 2 %oate vrei o i!ar romneasc. 2 :ulumesc. +u din pachetul "Sna!ov$ o i!ar, o aprinse la bricheta lui Ducu i ncepu s #umeze privind !nditor pe #ereastr, ca i cnd uitase c doar ntrerupsese povestirea. 2 Q1i n viaa aceasta pe care o trii acuma, nu ai simit vreodat nevoia sQ s mai comitei vreo crim9 Sper c nu(mi vei lua n nume de ru c v pun o asemenea ntrebare, ncepu Ducu s le!e #irul discuiei, ca i cnd subiectul n sine l(ar #i interesat. 2 Nu3 Dimpotriv, ca un #el de compensaie, de cnd am descoperit c ntr(o alt via am #ost un uci!a , preocuparea de a nu comite ceva ile!al a devenit o adevrat obsesie. Apoi cu alt ton, nviorat dintr(o dat0 'i, dar nu v(am spus ce e.traordinare consecine a avut asupra mea descoperirea #cut. & prim consecin a #ost aceea c m(am convins c sunt nzestrat de ctre natur * sau poate datorit unei re!retabile erori a acesteia * cu #acultatea special de a pstra aduceri aminte din e.istenele anterioare. 5 ro! s notai, am spus "e.istene$ i nu "e.isten$, i nu ntmpltor. Convin!erea c am trit mai multe e.istene a nsemnat cea de(a doua consecin. 5eridicitatea * dovedit * a visului, m(a #cut s devin mult mai atent la ceea ce n !eneral, mai nainte, nu ddusem o atenie deosebit. De pild, s rs#oiesc un album i deodat s mi se par c recunosc o strad, un monument. Sau s(mi treac prin minte nu tiu ce ntmplri la care si!ur nu #usesem de #a. S(mi apar chipul unor oameni pe care nu(mi aminteam s(i #i vzut cndva. Sau, n #ine, s simt nevoia de a vizita un anumit ora , un anumit col de ar sau o anumit tavern dintr(un anumit port, #r s am habar unde, pe care meridian al pmntului le(a putea !si. 'le ns erau pentru mine realiti posibile. 1i deveneau cu adevrat realiti, pe msur ce, cercetnd, descopeream c ele e.ist. 1i iat cum, din dorina de a nu lsa nee.ploatat aceast e.traordinar #acultate * pe care eu o consider, v repet, o eroare a naturii * de apte ani, nu #ac altceva dect s cltoresc ntr(una, cu unicul scop, acela de a descoperi dovezile e.istenelor mele anterioare. 2 1i pn acuma v(ai descoperit multe e.istene9 ntreb Ducu, a#ectnd acela i interes. 2 %n n prezent, patru. Dar, ntruct mereu descopr n mine reminiscene ale trecutului, probabil c am trit mult mai multe viei. )n cele patru viei anterioare am vieuit n ;ndia, la :adras, n Corsica, la 8astia, n Cuzco, vechea capital a imperiului ;nca ilor, unde, dup toate probabilitile, am #ost mare preot, acum vreo mie i patru sute cincizeci de ani, i, n #ine, n ;talia, la 8rindisi, unde, dup cum ai a#lat mai nainte, am ucis un om. Dar mi se pare c v(am plictisit destul. 2 Dimpotriv, a #ost #oarte palpitant tot ceea ce mi(ai povestit, protest Ducu. 2 )n acest caz, sper c nu m vei re#uza, dac voi #ace propunerea s bem cte un phrel de coniac. 5a #i acesta un prile- ca s v(o prezint pe :alla. 5 pot asi!ura c un coniac att de bun ca al nostru nu vei avea prile-ul s bei nicieri pe unde vei cltori, pentru simplul motiv c o asemenea calitate nu e.ist n comer. 2 1tii, n(a vrea s(o stin!heresc pe doamna. %oate c s(o #i culcat din nou, protest el de #orm. 2 Cine, :alla9 '.clus. 'a nu doarme ca lumea nici noaptea, necum n timpul zilei. %e cuvnt de onoare, a pune rm a! c ne(a luat(o nainte i acuma bea de una sin!ur. 5 ro! s venii. Ducu l urm. +un!anul #cu prezentrile0 2 'a e :alla. Dumnealui este domnulQ 2 8dil * i veni n a-utor Ducu. 2 Numele dumneavoastr e in#ernal de !reu de pronunat, domnule. 2 Nu mai !reu dect al dumneavoastr. Apoi ctre ea, n #ranuze te0 Soul dumneavoastr a insistat. Dac prezena mea este inoportun, vina mea const n aceea c nu am avut destul trie s rezist insistenelor dumisale.
115

2 &h, dar #acei o mare con#uzie, domnul meu, l ntrerupse ea vorbindu(i ntr(o #ranuzeasc impecabil, care contrasta izbitor cu #ranceza apro.imativ pe care el o vorbea. Nu(i sunt soie. )i sunt metres. Nu(i a a, Dohan9 2 ' ti teribil, :alla. Toat lumea trebuie neaprat s a#le care sunt raporturile dintre noi3 2 Dar, dra! Dohan, tu tii c mie nu(mi place ca oamenii s m cread mai onorabil dect sunt n realitate. ")n ceea ce m prive te, pot s te asi!ur c nu se va ntmpla a a$, i replic n !nd Ducu. 2 Dra!a mea, tu nu e ti nici bun i nici rea. ' ti o #emeie adevrat. 1i o ast#el de #emeie este dincolo de bine i de ru. Ni(am mai spus(o de attea ori. Dar, scumpo, n(ai vrea s ne dai i nou cte un phru de coniac9 2 Cum s nu. A ezai(v cum putei, pe unde putei. +un!anul se coco n patul de deasupra. Ducu se a ez pe patul blondeiQ 2 Sper c are s v plac, domnule, coniacul nostru. Ducu urmri cu mult atenie operaia de umplere a celor trei phrue din material plastic. 2 Acesta e al dumneavoastr, domnule, i se adres blonda ntinzndu(i paharul. Ducu primi paharul, dar, amabil, i(l ntinse lun!anului. ,aptul c blonda turnase n toate cele trei phrue din aceea i sticl, era o dovad cert c invitaia nu ascundea intenii necurate. )n sticl era coniac probabil curat. Dar n phru, nainte de a(l umple, avusese posibilitatea i timpul s pun eventual ceva care s(l adoarm. 1tia c e.ista un narcotic sub #orm de cristale #oarte #ine, aproape invizibile, care, dizolvate ntr(un lichid alcoolizat, provoca un somn pro#und, de cteva ore. Desi!ur, interesul lui era nu s mpiedice, ci s #aciliteze inteniile lun!anului i ale complicei lui. Totu i, nu voia s devin "victim si!ur$, chiar de la nceputul cltoriei sale. Acesta #usese motivul c pasase lun!anului paharul pe care i(l o#erise :alla. &hlson * lun!anul * accept phruul #r nici un #el de obiecie, ceea ce nsemna c temerea sa nu #usese ntemeiat. :ai mult, se !rbi s ridice paharul pentru a(l nchina0 2 )n sntatea dumneavoastr, domnule. 2 )n sntatea doamnei, a dumneavoastr. 2 %entru prietenie, domnule3 ur :alla, privindu(l pe sub !ene, dnd cuvintelor un neles nu prea !reu de priceput. Coniacul era e.celent i Ducu l de!ust cu o plcere deplin. Tocmai de aceea nu avu nimic de obiectat atunci cnd, pentru a doua oar, blonda i turn n pahar. 2 Sper c v place coniacul nostru9 l ntreb ea. 2 Nu !sesc, doamn, cuvinte ca s(l laud atta ct merit. 2 Auzi, Dohan9Q 1i tu care nu voiai s(l cumperi. 2 Nu voiam, dar cuno ti motivul, scumpa mea. 2 1tii, Dohan e un biat adorabil. Dar cteodat e e.asperant de ridicol. )nchipuii(v, puin a lipsit s(l re#uze pe cel care i l(a o#erit, #iindc se temea c ar putea #i de #urat. 2 Dar, iubito, si!ur c individul acela a #urat sticlele dintr(o pivni particular. A vrea s(mi spui tu dac la +ondra sau la %aris pot !si de cumprat un ast#el de coniac. 2 :ie mi se pare i mai bun tocmai #iindc este de #urat. 2 Dar bine, dra!ostea mea, tii #oarte bine c am oroare s #ac * cu bun tiin * ceva ce tiu c este interzis. %e cnd tu, nu e ti atras i nu te pasioneaz dect ilicitul. Chiar a a, domnule. :alla nu poate su#eri ciupercile. Dar dac i(ai o#eri ni te ciuperci terpelite, chiar dac ar #i preparate !rece te * mai ales !tite a a nu le poate su#eri * v !arantez c le(ar mnca pe toate cu aceea i plcere cu care devoreaz stridiile. A a(i, scumpo9 2 Si!ur c da, iubitule. ' plictisitor s #aci numai ceea ce i este n!duit prin le!e. 1tii, eu am #cut n viaa mea o mulime de lucruri interzise, nu din convin!ere, ci pur i simplu pentru plcerea de a #ace tocmai ceea ce nu(mi este n!duit. Am #cut, de pild, contraband i trebuie s v spun c m(a amuzat teribil s(i pclesc pe vame i. Nu vreau s v n ir toate nclcrile de le!e pe care le(am comis. :i(e team c v(a deveni nesu#erit. ,iindc, totu i, mi place s #iu sincer, nu v pot ascunde #aptul c n vreo dou rnduri am i #urat. Am avut pe deasupra satis#acia de a constata c sistemul meu a #ost #oarte in!enios. Att de in!enios, nct am terpelit ni te lucruri chiar de sub nasul acelora pu i s le pzeasc. Sper c nu v( ai scandalizat. Dar ce s #ac9 Asta sunt eu. 4n sin!ur lucru mi(a mai rmas s ncerc. S comit o crim. 2 ;ubito, dar e odios ceea ce spui3Q 5rei ca n toate e.istenele tale viitoare s #ii chinuit de co marul #aptei tale9 5rei s pe ti ca mine9 S su#eri ca mine9
116

2 Dra!ul meu, dar nu e de loc si!ur c natura va !re i i cu mine, a a cum a #cut cu tine, nzestrndu(m cu nsu irea de a pstra reminiscene din e.istenele anterioare. Trebuie c e tare interesant, palpitant chiar, s comii o crim, #ie ea chiar per#ect, i s(i #ie #ric s nu te descopere poliia. )n orice caz, scumpule, dac m hotrsc, s tii c nu va trebui s(mi caut prea departe victima. Dac m voi decide s comit o crim, pe tine te voi ucide. 2 1i de ce, iubito, tocmai pe mine9 2 %entru c, prostule, te iubesc. Acesta ar #i primul motiv, i cel mai important. Al doilea, aproape tot att de important, #iindc, ne#iind scutit de bnuieli, m(ar ispiti mult s de!ust senzaiile pricinuite de teama c s(ar putea descoperi adevrul. 2 Scumpo, atunci cnd vorbe ti a a e ti dez!usttoare0 Norocul tu c nu te iau n serios. 2 S tii, dra!ule, c dac m hotrsc o dat s te ucid, n(am s(o #ac #r ca n prealabil s te avertizez. Dar probabil c n(am s te ucid. 2 1i de ce nu, iubito9 Dac, ntr(o zi, nu vei mai putea rezista tentaiei de a ti ce simi atunci cnd omori un om, te ro! s m pre#eri. Ce Dumnezeu, doar tii c toate dorinele tale sunt pentru mine porunci. 2 Ce banaliti spui cteodat, scumpule3 e.clam :alla strmbndu(se. Apoi ctre Ducu0 %robabil c dumneata m !se ti dez!usttoare, domnule. Dar a a sunt. )mi place s triesc periculos. Dac vasele pescre ti ale tatlui nu m(ar mpiedica s am noiunea e.act a ce nseamn a #i srac, cred c m(a stabili n Statele 4nite i a a-un!e prima #emeie(!an!ster. 1i zu c a izbuti s ntunec #aima lui Al Capone sau Dillin!er. %robabil nu m credei. De multe ori ns mi(e tare ciud c a#acerile tatlui meu sunt deosebit de prospere. Averea lui m mpiedic s triesc att de periculos pe ct mi(a dori. 2 1tii ce v propun eu la amndoi9 i ntreb lun!anul. S mer!em la va!onul(restaurant i s mncm ceva. Coniacul acesta mi(a #cut o #oame de lup. 2 ,oarte bine, scumpule. ;deea este e.celent. Cred c i dumneavoastr, domnule, o !sii la #el, nu(i a a9 Ducu accept. 2 )n cazul acesta, nu ne rmne dect s ne mbrcm. Ducu se retrase. Cum el era mbrcat, i a tept pe culoar. A tept cam douzeci de minute. Acum, dup ce se #ardase, :alla era i mai #rumoas, dar, mai ales, i mai sera#ic #rumoas. Cine ar #i putut bnui c #emeia cu un aer att de naiv, de nevinovat, se pricepe s mnuiasc un aparat de #oto!ra#iat camu#lat ntr(o brichet, s culea! in#ormaii secrete i, n caz de prime-die, s trimit cu sn!e rece pe lumea cealalt un om9 )n va!onul(restaurant se a ezar la mas, n #elul urmtor0 la #ereastr, #a n #a, blonda i Ducu. +un!anul, la mar!ine. 2 Domnule, noi nu v cunoa tem pre#erinele i, n !eneral, nu cunoa tem buctria dumneavoastr, #iindc nu am #ost niciodat n Aomnia. 6Cel puin pn acuma, Dohan nu are nici un motiv s cread c a trit ntr(o alt via n ara dumneavoastr.7 A a c ale!erea rmne s v(o #acei sin!ur. 'a comand pentru sine i lun!an ou cu slnin, unt, marmelad, ca#ea. Ducu ceru dou ou moi, unc i ca#ea. ,ur servii cu o promptitudine ludabil. 2 Scumpule, cine ne(a spus nou c Aomnia e o ar dr!u9 2 Nu mai in minte. %arc lordul Eilmot, nu9 2 Da3Q Da3Q Cred c el. Dac nu m n el, el v(a vizitat ara. Cred c ntr(o zi l voi convin!e pe Dohan s vizitm i noi Aomnia. "De venit, vei putea eventual veni. Numai c nu tiu dac vei mai reu i s i plecai napoi$, i replic Ducu n !nd. %e urm tare0 2 Dac ntr(o zi v vei hotr s ne vizitai ara, v asi!ur c nu are s v par ru. 2 Dra!ule, nu !se ti c romnii seamn mult cu italienii9 2 Da, scumpo, dac toi romnii sunt ca dumnealui, rspunse lun!anul distrat, pipindu( i, pe deasupra, buzunarele. :i se pare c mi(am uitat i!rile n cu et. Dra!ostea mea, tu n(ai i!ri ia tine9 8londa cut n po et. 2 +e(am uitat i eu, iubitule. 2 )n schimb, eu le am la mine. 5 ro! s v servii. 2 Nu v suprai c v re#uz. Sunt i ale dumneavoastr e.celente, dar, mai ales dup ce mnnc, simt nevoia s #umez i!ara cu care m(am obi nuit. ) i ceru scuze i plec dup i!ri.
117

"Desi!ur c e numai un prete.t, ca s(mi scotoceasc prin ba!a-e$, i spuse Ducu, n timp ce se pre#cea c este atent la cele ce(i vorbea :alla. Ca s(i descuie cu eta i s(i cotrobiasc prin ba!a-e, pretinsul Dohan &hlson avea nevoie de complicitatea nsoitorului de va!on, ceea ce nu era o imposibilitate. ")n orice caz, dac va mani#esta o atare curiozitate, am s(o a#lu$, i spuse. 1i, ntr(adevr, n privina aceasta nu( i #cea !ri-i. +a una din ncuietorile valizei le!ase un #ir de pr, bine camu#lat ca s nu se vad. Dac &hlson deschidea valiza, avea s rup neaprat #irul. 2 1tii, suntei un tovar de cltorie #oarte a!reabil, domnule. 2 :ulumesc, doamn. )mi dau seama c o spunei numai din amabilitate. Dar trebuie s v(o mrturisesc, i v ro! s m credei c, n !eneral, sunt o #ire mai comunicativ. Dumneavoastr ns suntei att de #rumoas, att de alt#el #rumoas dect #emeile de la noi, nct, privindu(v, admirndu(v, uit s mai i vorbesc, o m!uli. 2 Ar trebui s(o spunei i cnd va #i de #a Dohan. 2 De ce9 Ca s(l #ac !elos9 2 5ai, dar suntei naiv dac v nchipuii c i putei #ace !elos pe Dohan. 2 )n locul luiQ 2 Ai #i !elos9 2 &ricare alt brbat n locul lui ar #i !elos. 2 %rostii3 Nu ns i Dohan, domnule, #iindc el tie c(l iubesc. 2 %resupun c i el v iube teQ 2 : ador. 2 Tocmai. 4n om care iube te totdeauna se teme ca nu cumva #emeia pe care el o ador s ntlneasc un alt brbat pe care s(l pre#ere. /elosul e un om care se teme chiar i atunci cnd tie si!ur c este iubit. 4nii a#irm c asta nseamn nencredere i consider c este o -i!nire pe care o aduc #emeii iubite. Dar eu sunt de alt prere. 'u cred c un !elos este un lucid. 1i un om lucid tie c sentimentele nu numai c nu sunt ve nice, dar c ele n(au lo!ic. Nu erau convin!erile lui. 5oia doar s(o #ac s cread c o plcea mult i c ea putea #ace din el absolut tot ce voia. 2 Nu cumva, -usti#icndu(i pe !elo i, v pledai propria cauz, domnule9 2 Doamn, recunosc, !elozia nu mi(e strin. 1i cum v(am mai spus, dac a #i n locul domnului Dohan, m(a mbolnvi de atta !elozie. 2 De #apt, Dohan nu e !elos, dar numai dintr(un anume motiv. ,iindc este convins c, ntr(o anumit mpre-urare nenorocit, ar putea din nou s ucid, a a cum a #cut ntr(o alt via. A nceput s #ie obsedat de aceast idee #i. n ziu cnd a !sit cadavrul n scuarul din 8rindisi. Dac ar a#la c iubesc un alt brbat, tii ce ar #ace9 S(ar retra!e discret, #r scene. 1i nu #iindc n(ar su#eri, #iindc n(ar deveni atunci !elos. Dar s(ar retra!e de team s nu se n#urie i, ntr(un moment de rtcire, s m ucid. )nele!ei9 S(ar retra!e numai din teama de a se repeta un destin de care n(a putut scpa ntr(o alt via. 'i, dar vd c nu vine cu i!rile. 2 %n atunci, v ro! s servii o i!ar de la mine. Nu cred c are s v displac. 2 :ulumesc3 Aprinse i!ara la bricheta lui i, dup ce trase cteva #umuri, relu discuia. 2 Dra!ul de el, e un mare zpcit3 De ce credei c ntrzie atta9 ,iindc, n drum, si!ur a intrat n vorb cu cineva i, discutnd probabil acelea i lucruri ca i cu dumneavoastr, a uitat pur i simplu de noi. 2 Dac n(ar #i nepoliticos s v las sin!ur, m(a duce s v aduc eu i!rile. 2 Suntei #oarte amabil, dar nu e nevoie. 5edei, #umez. 1i apoi, nu mi(ar plcea s rmn sin!ur aici, dup ce am venit nsoit de doi domni. De alt#el, cred c trebuie s pice i el dintr(un moment n altul. 1i ntr(adevr, nu dup mult vreme, se ntoarse i el. 2 ;ubitule, de ce ai ntrziat atta9 2 Am ntrziat chiar att de mult9 ntreb lun!anul cu naivitate, privindu(l pe Ducu ntrebtor ca i cnd i cerea lui s in#irme a#irmaia metresei sale. 2 Numai #iindc simea nevoia s #umeze i s(a prut doamnei c ai lipsit mult, l susinu el. 2 Chiar a a, iubito. N(am stat de vorb dect cteva minute cu un #rancez care m(a oprit s m ntrebe dac nu cumva sunt monsieur +e!randin, cu care pretindea c a #ost cole! de liceu. %artea nostim este ns alta. C acel monsieur +e!randin cu care am #ost con#undat este un matematician celebru. Nu(i a a, iubito, c(i nostim s #iu con#undat cu un matematician celebru, tocmai eu care abia tiu tabla nmulirii9 2 )ntr(adevr, dra!ule, e mai mult dect nostim. ' cara!hios.
118

%e urm, mai #lecrir de una, de alta cam vreun s#ert de or i se ntoarser la va!onul lor. +un!anul, de i n bun dispoziie, prea totu i distrat. :ai sporovir pe culoar i att el ct i "prietena$ lui inur de mai multe ori s( i e.prime re!retul c vor trebui s se despart, deoarece ei urmau s coboare la 5iena. )n ceea ce prive te pe Ducu, acesta ardea de curiozitate s a#le dac lun!anul i cotrobise prin ba!a-e. Abia a tepta s rmn sin!ur ca s veri#ice. Deocamdat, nu avea posibilitatea, deoarece nu putea scpa de compania celor doi, care l cultivau cu o amabilitate e.a!erat. Ducu era aproape convins c(l in de vorb dinadins ca s nu(i dea posibilitatea s intre la el, n cu et. )n s#r it, la 5iena, lun!anul i complicea lui coborr. %entru ultima dat, de -os, de pe peron, i e.primar re!retul c se despart cnd abia se cunoscuser. 2 :er!ei i la %aris9 2 Cred c da. 2 Atunci poate c ne vom mai vedea. Noi, ntr(o sptmn, vom #i acolo. Cnd v ducei la %aris, la ce hotel obi nuii s tra!ei9 +ui Ducu i se pru c sesizeaz n tonul cu care l ntrebase lun!anul o va! ironie. 2 )nc n(am #ost la %aris, a a c nu tiu la ce hotel m voi duce. 2 Noi locuim totdeauna la Aitz. Ar #i minunat dac am locui n acela i hotel. )n orice caz, dac v instalai n alt parte, ne(am bucura dac ai veni s ne vedei, sau dac ne(ai lsa vorb unde putei #i de !sit, interveni i blonda. Trenul se puse n mi care. Ducu i salut #luturnd de!etele pn nu(i mai vzu. Dup aceea, intr n cu et. "Ce naiba au urmrit nc nu(mi pot da seama.$ 5eri#ic mai nti !eanta. Semnul era neatins. '.amin i valiza. Dar iat c aici !si #irul de pr rupt. Descuie i deschise capacul. Curios ns, cele cteva #ire de tutun mpr tiate, ca din ntmplare, pe deasupra lucrurilor, se a#lau tot acolo. "Ce naiba3 1i(a luat seama n ultima clip9$, se ntreb cumva dezam!it. 'ra clar. +un!anul deschisese valiza, dar, n ultima clip, renunase s mai cotrobiasc prin lucruri. De ce9 %oate din cauza nsoitorului de va!on9 Sau poate descoperise, prea trziu, mecheria cu #irul de pr i atunci, prudent, renunase9 Totu i, o asemenea purtare i se prea ine.plicabil. )n mod normal, dac lun!anul i deschisese valiza ca s caute n ea, nu trebuia s renune, chiar dac descoperise ulterior c rupsese #irul de pr. De vreme ce nu(l putea pune la loc, nu mai avea rost s renune de a mai cuta. Dintr(o dat bnui adevrul. Cut cilindrul din material plastic n care :ica ascunsese micro#ilmul, dar nu(l mai !si. 5a s zic, aceasta era e.plicaia c nu(i cotrobise prin lucruri. +un!anul urmrise un sin!ur obiectiv. S#eterisirea micro#ilmului. 1i izbutise. Totu i, nu nele!ea de ce atta !rab9 +un!anul putea s intre n posesia micro#ilmului, de pild, la 8erna, unde Ducu i propusese s rmn cteva zile. +a hotel, n timp ce el avea s lipseasc din camer, lun!anul, direct sau printr(un complice, putea s pun mna pe ceea ce l interesa. /raba aceasta nu i(o e.plica n nici un #el. %e urm, nu( i putea e.plica nici de ce nu( l interesase pe lun!an coninutul "servietei diplomatice$. )nuntru se a#lau ni te acte con#ecionate de e.peri dinadins ca s satis#ac eventuala curiozitate a unuia ca de(alde lun!anul. "8o!dane, mi biea , dac tu ai putea s !se ti e.plicaia acestei !rabe, sunt !ata s(mi scot plria$. Dar prietenul su 8o!dan se a#la departe, n ar, iar el, n trenul care !onea ca un bezmetic i care mrea, cu #iecare minut ce trecea, distana dintre ei.

119

CAPITOLUL XV
Ducu sttu la 8erna o sptmn. Se stabili la "/rand(Ootel$ i timp de o sptmn nu #cu altceva dect s se plimbe i s a tepte ca cei care i trimiseser pe Dohan &hlson i pe #rumoasa i sera#ica :alla s acioneze n vreun #el. Continua s #ie preocupat i s caute o e.plicaie la ceea ce se ntmplase. De ce #useser att de !rbii s intre n posesia micro#ilmului9 %n la urm, nu !si dect o sin!ur e.plicaie, oarecum plauzibil. Anume, c voiser s intre n posesia raportului trimis de rezident mai nainte de a(l racola. Aceasta, prndu(i(se sin!ura e.plicaie posibil, Ducu tot amna de la o zi pe alta plecarea din 8erna. Dar zilele treceau i nu se ntmpla nimic. Ca s nu( i risipeasc timpul n mod inutil, vizit muzeele i monumentele importante, #recvent re!ulat localurile unde n mod obi nuit puteai ntlni numai strini. Dou zile mai trziu, prsea ora ul, cu destinaia %aris, intri!at, nelini tit. Sttuse, o sptmn ncheiat n 'lveia i nu se ntmplase nimic din ceea ce se a teptase c avea s se ntmple. Asta nsemna c presupunerea pe care o #cuse n le!tur cu terpelirea de ctre pretinsul &hlson a micro#ilmului #usese !re it. Altul #usese deci motivul pentru care se !rbiser s pun mna pe raportul rezidentului. Dar care9 Nici o alt e.plicaie nu i se prea plauzibil. Dezam!it i oarecum nelini tit, ncepu s se ntrebe dac nu cumva renunaser s(l racoleze. %oate c ar!umentele din raportul rezidentului nu li se pruser su#icient de puternice. %oate nu aveau su#icient ncredere n el, sau poate c, imediat dup plecarea sa, rezidentul a#lase cine este el n realitate. Asta putea e.plica ntructva !raba cu care cutaser s pun mna pe raport. Acestea erau !ndurile ce l #rmntau n timp ce #cea cltoria spre capitala ,ranei. A-unse la %aris #r ca pe drum s aib vreo surpriz. 1i, ncepnd de a doua zi, porni s cunoasc "ora ul luminii$. Trecu o zi, apoi nc una. Nu se ntmpl nimic. A treia zi, plec la :onte Carlo i mai dezam!it. Convins aproape c renunaser s(l mai racoleze, ncepu s se !ndeasc serios dac nu ar #i cazul s se rentoarc acas. Dar iat c acolo, la :onte Carlo, temerile sale se dovedir ne-usti#icate. Nu se poate s vii la :onte Carlo i s nu vezi Cazinoul, unde n #iecare noapte se pierd i se c ti! averi. 6De #apt, mai mult se pierd dect se c ti!.7 Ducu privi, dar nu risc nici un #ranc. Nu(i plcea s cear nimnui nimic, nici mcar hazardului. Cnd plec de acolo, intr ntr(un local de noapte. 'l, #lu turaticul, despre care raportul rezidentului scria c este n stare de orice compromis numai ca s #ac rost de bani cu care s petreac, putea trezi suspiciuni dac ar #i ocolit cu desvr ire localurile, mr!inindu(se doar s viziteze muzeele, teatrele i e.poziiile. %lec de acolo trziu, mult dup miezul nopii, cu !ndul s #ac drumul pn la hotel pe -os. )ntr(o piaet din apropiere a teptau clieni cteva ta.iuri. 1o#erii somnoro i nu(i acordar nici o atenie. ' e.traordinar intuiia o#erilor de ta.iuri din marile metropole. Dac e ti hotrt s mer!i pe -os, ei te simt i nu(i acord nici o atenie. Dar este su#icient s #ii obosit i s vrei s(i ias n cale unul, ca primul ce te a-un!e din urm, mai nainte de a apuca tu s(i #aci vreun semn, s opreasc ln! bordur, chiar n dreptul tu. Cum de izbutesc o#erii de ta.iuri s(i cunoasc, de la distan dorina, e un mister pe care Ducu nu izbuti s(l dezle!e. %ornind n direcia n care, dup socoteala lui, se a#la hotelul, Ducu se ntreba dac, ntr(adevr, ct timp sttuse n local, doi indivizi * unul #oarte tnr, iar cellalt mai n vrst * cam prea des se uitaser la masa unde se a#la el. Acuma, cnd o pornise pe -os spre hotel, era si!ur c nimeni nu(l urmrea. ) i mai veri#ic nc o dat spatele i, lini tit, de #apt dezam!it, dup ce i aprinse o i!ar, cu minile vrte adnc n buzunarele pantalonilor, i continu drumul spre hotel. )i plcea s se plimbe noaptea. :ai ales ntr(un ora strin. )i plcea s descopere strzi att de deosebite una de alta, i plcea s( i aud proprii si pa i, i plcea lini tea nopii att de alt#el ntr(un ora n care att de mult lume dormea att de puin. 'ra o noapte ntunecoas. +una o mncaser vrcolacii. 1i cu toate c marea era la doi pa i, un vnt uscat i cald se strni parc din senin. ; se #cu dintr(o dat sete i, instinctiv, !rbi pasul. 5oia s a-un! ct mai curnd la hotel, s bea ceva rece.

120

Q1i cum mer!ea el a a cu minile n buzunare, pu#ind din i!ara pe care o plimba cu limba de la un col al !urii la cellalt, !ndindu(se nici el nu tia la ce, nici nu( i ddu seama cnd o ma in stop ln! bordura trotuarului, chiar n spatele su. Din ea coborr cei doi indivizi n haine de sear pe care i remarcase n local. %n s( i dea bine seama ce se petrece cu el, se i trezi ncadrat. 2 Suntei domnul 8dil9 ntreb cel mai n vrst. 2 Da, a a m numesc. Ce dorii, domnilor9 2 S v urcai n ma in #r s #acei nazuri. 2 Dar nici nu m !ndesc. Nu v cunosc i nici nu doresc s am de(a #ace cu dumneavoastr. 2 De ce nu vrei s #ii rezonabil9 1i pe loc se simi mpuns n coaste de evile a dou revolvere. )n alt mpre-urare Ducu ar #i reacionat. 'ra voinic i cu cteva #i!uri de -iu(-itsu s(ar #i descotorosit repede de a!resorii si. )nele!nd ns c se ntmpla * n s#r it3 * ceea ce a tepta de zece zile s se ntmple, nu reaciona n nici un #el. )ntreb cu o voce de om ce i teme viaa i care, pentru prima dat, se !se te ntr(o situaie prime-dioas0 2 Ce avei cu mine9 4nde vrei s m ducei9 2 Oaide, urcai(v. Nu v #ie team. Nu are s vi se ntmple nimic ru. 2 8ine, dar ce avei cu mine9 Cel de(al doilea a!resor, cel tnr, care nu scoase o vorb i care, dup ct i putea da seama Ducu, nu tia romne te, i pierdu rbdarea. )l apuc de cea# i l mpinse n ma in. Ducu, necunoscnd ora ul, nu( i putu da seama ncotro se ndrepta ma ina, !onind cu ma.imum de vitez permis. De i o #cea pe speriatul, nu era de loc. +a volanul ma inii luase loc cel tnr. Cellalt, n spate, n dreapta lui. ":(au rpit, i vorbi el privind cu coada ochiului la individul pe care l avea n dreapta sa. :are sco#al3 Credeam c vor #i mai inventivi. Apirea #ace doar parte din metodele lor obi nuite. Cred c pot anticipa, punct cu punct, tot ceea ce are s se ntmple cu mine de acum ncolo.$ 6:ai trziu, Ducu avea s( i schimbe prerea, lucrurile des# urndu(se cu totul alt#el dect i nchipuise el.7 2 4nde m ducei9 ntreb din nou, ceva mai trziu, de i i era aproape indi#erent. Trebuia ns s se arate n!ri-orat. 2 5ei vedea, cnd vom a-un!e. Deocamdat, ca s treac timpul mai u or, #umai o i!ar. 1i(i ntinse pachetul. 2 :ulumesc3 %re#er s #umez pe ale mele. 2 Ni!ri din ar9 2 Din ar. "Sna!ov$. 2 "Sna!ov$9 )nainte nu erau. Astea(s reperiste9 2 Da, reperiste. 5rei una9 2 : ro!, ca s nu v re#uz. )i ddu o i!ar. ;(o aprinse. ,umar ctva timp amndoi, n tcere. 2 ' bun9 ntreb Ducu ceva mai trziu, n sperana c, le!nd o conversaie, va putea a#la cte ceva. Cellalt, !hicindu(i parc intenia, i replic0 2 Nu e rea. Dar acuma !ata. 5 ro!, nu mai ntrebai nimic, #iindc n(am s v rspund. Nu am voie. Curnd dup aceea, Ducu i ddu seama c ma ina i ducea spre mare. %e o osea neted ca o o!lind, ma ina !oni de(a lun!ul coastei presrat cu vile. Dup aproape o or, oprir dinaintea uneia, scu#undat cu desvr ire n ntuneric. 2 Cobori, v ro!3 Cobor. ;mediat #u ncadrat de cei doi. 5ila se a#la n mi-locul unei !rdini cu o #lor lu.uriant. Ducu crezu c l vor duce n cas, dar se n ela. &colir cldirea i, pe o alee as#altat, ncepur s coboare pn la mare. Acolo se a#la un mic ponton, pe care apele mrii l sltau ntr(una. 'ra de mirare cum de nu(l aruncau pe mal. +n! ponton era ancorat o alup aproape ct un remorcher de pe Dunre. 4rcar n ea toi trei. ;ndividul cel tnr * o#erul * porni motorul i ndreptnd prora n pieptul valurilor o porni spre lar!.
121

Ducu vru s rmn a#ar, pe covert, dar individul care vorbea romne te i ceru politicos s coboare n cabin. Cabina era ncptoare, capitonat cu plu albastru, ele!ant. Se !sea acolo i un bar. )n lipsa barmanului, rpitorul su se servi sin!ur. ) i umplu un pahar de FhisTG, pe care l bu #r si#on. 2 Dorii i dumneavoastr un FhisTG9 2 A pre#era un coniac. 2 Coniacul nostru e #oarte bun. Auzind aceasta, Ducu se ntreba dac i va da s bea acela i coniac pe care l buse n tren. 'ra i acesta #oarte bun, dar nu la #el de bun ca acela cu care #usese tratat de presupusul Dohan &hlson i de sera#ica :alla. Abia apuc s !oleasc paharul, i motorul alupei se opri. 2 /ata3 Am a-uns. ;e ir pe puntea alupei, care oprise chiar ln! pasarela unui iaht. 2 4rc3 )ncepu s urce pasarela. 'ra primul. Dup el urm individul care vorbea romne te, apoi cellalt, care tot drumul nu scosese un sin!ur cuvnt. %e puntea iahtului, chiar ln! pasarel, a tepta un individ cu #avorii, mbrcat n livrea, e.act ca ntr(un #ilm de epoc. Se nclin n #aa lui i cu tonul cel mai respectuos posibil i ur bun sosit pe iaht, n limbile #rancez, en!lez, italian i spaniol. Dup aceea, cu acela i ton respectuos, l ntreb n care limb pre#er s i se adreseze. &pt pentru !ermana, pe care o vorbea cel mai bine. 2 Am luat not, domnule. Acum, v ro! s m urmai. 1i nclinndu(se, cu o e.a!erat politee, o porni nainte. Tnrul, o dat a-uns pe punte, dispru. Amase, i acum venea n urma lui, la un pas, cellalt. Ducu ncetini pasul, ca s #ie a-uns din urm, dar acela, dinadins, continua s pstreze distana. %rivi peste umr. ;ndividul b!ase acum pistolul n buzunar. 6Ct timp urcase pasarela, l tot simise mpun!ndu(l n spate cu eava.7 5aletul se opri n #aa unei u i de sub puntea de comand. & deschise i, nclinndu(se, l po#ti s treac pra!ul. Ducu se e.ecut. % i ntr(o mic ncpere, un #el de vestibul. Drept n #aa lui era o u , care se deschise sin!ur, ncet i #r z!omot. Ducu p i mai departe. )l urmar n ncpere valetul i individul care vorbea romne te. 4 a se nchise, tot sin!ur, imediat dup ei. 2 Acesta este apartamentul ce vi s(a rezervat, domnule, l anun valetul. )ntr(adevr, era un apartament. )ncperea n care se a#lau constituia ceea ce s(ar numi livin!(room. & bibliotec, pe unul din perei, plin cu cri scrise n limbile #rancez, en!lez i !erman. :su i dou #otolii, toate trei piesele #oarte -oase. 4n televizor cu ecran mare, pe unul din ra#turile bibliotecii. %e o alt msu, un aparat de radio cu transistori. Cteva tablouri pe perei * acuarele. )ntr(un col, n cealalt -umtate a ncperii, un bu#et care, de #apt, era bar, cum avea s se convin! mai trziu. & mas, la care puteau prnzi comod dou persoane. %e un alt perete, opus aceluia unde se a#la biblioteca, un ecran pentru proiecii. )n cealalt ncpere era dormitorul propriu(zis. & alt u ducea n camera de baie. Totul * ca dimensiuni i proporii * era calculat n a a #el ca spaiul s #ie #olosit la ma.imum. 2 Nu avei s v simii ru aici, i spuse rpitorul su. Ducu nu avu cnd s(i rspund, #iindc vorbi acum valetul. 2 %este ct timp dore te domnul s supeze9 2 S zicem peste o -umtate de or, rspunse n locul lui cellalt. 2 %rea bine, domnule. 5aletul se nclin i se retrase de(a(ndratelea, ntocmai ca ntr(un #ilm de epoc. %rivind dup el, Ducu numai cu !reu i putu ascunde zmbetul. 'ra chel, dar purta #avorii lun!i, pn mai -os de lobul urechilor, stu#o i i cruni. Nasul borcnat i ln! nara stn! un ne! ct o alun, pe care crescuser dou #ire de pr ne!re. 8uzele, !roase i brbia, ascuit. &chii i erau ptrunztori, dar nu(i puteai da seama ce culoare aveau, din cauza sprncenelor mpreunate i att de stu#oase, nct i umbreau. Dar ridicolul nu inea de #izic. 'ra ridicol prin mbrcminte. +ivrea de culoare albastru deschis. %antaloni, numai pn sub !enunchi. Ciorapi albi i panto#i de lac ne!ru, cu catarame de ar!int. 2 Ce(i cu cara!hiosul sta9 ntreb Ducu pe cel cu pistolul. 2 Su!ar v(a #ost pus la dispoziie. 2 A a l cheam9 Ce(i, en!lez9
122

2 Su!ar, chiar dac a tiut cndva ce naie este, a uitat de mult. ' un om #oarte cultivat, s tii. Cred c are s v plac, bineneles dup ce v vei obi nui cu el. 2 1i de ce umbl a a de cara!hios mbrcat9 2 %e Nebel oamenii nu #ac totdeauna numai ceea ce le place. 1i acuma, dai(mi voie s m retra!. S m spl i s m schimb. 5om mnca mpreun, dac v #ace plcere. 2 1i dac nu(mi #ace plcere9 2 Tot v voi ine tovr ie. A a am primit ordin. Dac vrei s v schimbai, !sii n dulapul din perete tot ceea ce avei nevoie. Deocamdat, la revedere. Se ndrept spre u . Cnd a-unse acolo, ea se deschise n mod automat. 1i tot n mod automat se nchise dup el. Dup ce rmase sin!ur, Ducu ncepu s e.amineze cele dou ncperi cu mai mult atenie. ")n condiii normale * i vorbi el * nu mi(ar displace s cltoresc pe un asemenea vas.$ Dar nu se a#la ntr(o croazier, ci pe un iaht particular, cu un nume puin neobi nuit0 N'8'+. Ne!ur3Q Dintr(un anumit punct de vedere, chiar sinistru. 1i i se prea sinistru, #iindc, prin asociaie de idei, numele iahtului i amintea de Nacht-und-Nehel(&rlass, adic de directiva cu aceast denumire convenional * Noapte i -ea * prin care nazi tii nele!eau e.terminarea n mas a populaiei civile. Deocamdat, nu era nelini tit, cu toate c toate lucrurile ncepeau s se des# oare alt#el dect i nchipuise. Dar n viitor, n viitorul apropiat9 1i aproape #r voie privi spre u a pe care dispruse mai nti cara!hiosul Su!ar, apoi rpitorul su. Se apropie de ea, dar de data asta nu se mai deschise n mod automat. 1i nici s(o deschid el nu putu, #iindc nu avea mner. Dac nu i(ar #i vzut pe cei doi disprnd pe acolo, s(ar #i putut crede ntr(o ncpere #r u . %rivi spre hublouri. %rin hublou numai un copil poate c s(ar #i putut strecura. 'ra, cu alte cuvinte, prizonier. "Au nevoie de mine i pn la urm au s(mi dea drumul. Dac ar ti ei c sunt dispus s(i UservescX, nu ar complica atta lucrurile$, i spuse, ducndu(se s #ac un du . Nu putu rezista ispitei i #cu o baie #ierbinte, care alun! toat oboseala. 1i a #ost o ispit, #iindc i spunea c altcuiva n locul su, rpit de pe strad, n plin ora , transportat mai nti cu ma ina, apoi cu o alup, pe un iaht particular, nu i(ar mai #i ars, poate, de baie. Curnd dup ce ie i din baie, odihnit, vzu pe Su!ar venind s a tearn masa. % ea pe u a care se deschisese sin!ur, seme i !rav ca un mare al atunci cnd trece n revist !arda. 2 Domnul 5al va veni imediat, l anun, 2 Cine(i domnul 5al9 2 Domnul care v(a adus pe Nebel, domnule. 2 Ascult, Su!ar3 Ai putea s(mi spui unde m a#lu9 2 %e iahtul Nebel, domnule. 2 Asta o tiu. :i(a spus(o i domnulQ 5al. Dar cui aparine iahtul9 2 3rustului N&#&J, domnule. 2 Trustul Nebel9 Ciudat denumire pentru un trust. 1i trustul sta cu ce se ocup, Su!ar9 2 Cu cercetri discrete, domnule. Cercetri particulare discrete, domnule. 2 Ascult, Su!ar3 N(ai putea s precizezi ce trebuie neles prin "cercetri particulare discrete9$ 2 )mi pare ru, domnule, dar nu eu sunt n msur s v satis#ac, recunosc, le!itima curiozitate. %oate c domnul 5al, care trebuie s soseasc dintr(un moment ntr(altulQ 1i ntr(adevr, "domnul 5al$ nu mai ntrzie. 4 a se deschise, i acesta apru n pra!ul ei. 2 Am ntrziat numai cinci minute. 5 ro! s m iertai. De obicei, sunt punctual. Su!ar, poi s serve ti masa. Su!ar se nclin i dispru pe u a care se deschidea i se nchidea ori de cte ori Su!ar sau 5al se apropiau de ea. 2 Ce bei nainte de mas9 %oate "hi!hball$9, l ntreb 5al deschiznd u a bu#etului care servea drept bar. 2 Ce(i aia9 2 & butur care, atunci cnd i dai drumul pe !t, ncep s(i trosneasc urechile. 2 :ulumesc3 A bea o uic. Dar probabil c a a ceva nu avei pe bord. 2 N(ai brodit(o. Avem. Cpitanul a prevzut c vei pre#era aceast buturQ naional. De alt#el, i lui i place uica. 1i i turn dintr(o sticl o uic !alben i att de aromat, nct lui Ducu i ls !ura ap. 2 Cine spunei c a prevzut9
123

2 Cpitanul de Curs +un!. 2 %roprietarul vasului9 2 Nu v(a spus Su!ar c iahtul aparine Trustului Nebel9 2 1i cum se nume te cpitanul9 2 Cpitanul de Curs +un!. 2 Rsta nu e un nume. 2 Acesta i este numele. 2 5rei s !lumii9 2 Dar de loc, dra! domnule. Acesta este numele sub care e cunoscut de toat lumea. 2 8ine, dar aceasta e o porecl. 2 Se poate. '.act ca eroul lui 5asile Alecsandri din poezia "%ene Curcanul$, cpitanul i(a preschimbat porecla n renume. 2 5a s zic, domnul Cpitan de Curs +un! a prevzut c voi pre#era uica. 2 'l3 Aidic paharul0 Domnule 8dil, v urez bun venit pe vas3 2 Domnule 5al, nu vrei s m lmure ti i pe mine de ce m(ai adus aici9 Ce scop urmrii9 2 Dra! domnule 8dil, uica e e.celent, de i n(am !ustat(o i nici nu am de !nd s(o !ust. Supeul va #i, v asi!ur, de asemenea vrednic de toat lauda. Nu mai vorbesc de vinuri. Ce rost are s ne stricm apetitul discutnd a#aceri. Dup ce vom mnca, cu cte un phru de coniac n #a, vom sta alt#el de vorb. 'u v propun ca, pn dup mas, s v n#rnai curiozitatea. Suntei de acord9 2 %arc dac v(a spune c nu, mi(ar #olosi la ceva9 2 ;at un raionament care mi place. Asta dovede te c suntei un om rezonabil, domnule 8dil. 1i este numai n interesul dumneavoastr s #ii rezonabil. Dar uite(l pe Su!ar. )nc puin dac mai ntrziai, Su!ar, muream de inaniie. :(ai #i avut pe con tiin, Su!ar. 2 1i nu ar #i #ost de loc bine, domnule 5al. %n acuma am con tiina curat, domnule. 2 Curat, ca o lacrim, Su!ar9 2 Ca o lacrim, domnule 5al. Supeul #u copios, mbel u!at stropit cu vin #ranuzesc. 1ampania, tot #ranuzeasc. )n timpul mesei, 5al povesti #ie anecdote, pe care ns Su!ar nu le !ust, de i unele #ur destul de izbutite, #ie ntmplri tra!ice, "drame$, cum le numea el, care se petreceau destul de des la Cazinoul din :onte CarloC i dac, povestind, 5al mani#est o oarecare compasiune pentru brbaii, victime ale patimii -ocului, n schimb, pentru #emeile robite de acela i spiridu al -ocului mani#est un dispre pro#und, ceea ce dovedea c era un miso!in inveterat. )n #ine, cnd terminar masa i cnd, instalai n cte un #otoliu, avnd dinainte cte un pahar de coniac, 5al, care mncase i buse cu un apetit panta!ruelic, deschise discuia0 2 Q1i acum a tept s(mi punei ntrebri. 2 Nu mi se pare procedeul cel mai #iresc. Normal, ar trebui ca dumneavoastr s m lmurii de ce m(ai rpit. Dar #iindc mi cerei s(o #ac eu, v ntreb0 de ce m(ai adus aici9 2 S trecem peste aceast ntrebare. 2 Dar e esenial pentru mine. 2 5ei primi rspunsul mai trziu, de la altcineva. 2 De la cine9 2 +a ntrebarea aceasta am cderea s v rspund. De la Cpitanul de Curs +un!. 2 Cnd9 2 Nu n noaptea asta. %robabil mineQ poate poimine. 2 Dac nu vrei s(mi rspundei, atunci nu(mi rmne dect s presupun cQ 2 Nu v suprai, domnule 8dil, dar presupunerile dumneavoastr pe mine personal nu m intereseaz. Dac avei ntrebri s(mi punei * altele * sunt !ata s v rspund. 2 Dac nu(mi rspundei la sin!ura ntrebare esenial, celelalte ntrebri m intereseaz mai puin. Sau, dac vrei, nu direct. De pild, una ca aceasta0 ce produce 3rustul N&#&J9 2 Dra! domnule 8dil, doar v(a spus Su!ar. 2 :i(a spus93 Ce anume mi(a spus9 2 C Trustul se ocup cu cercetri particulare discrete. 2 1i asta numii o e.plicaie care s satis#ac9 2 )mi pare ru c nu nele!ei. Dar acesta este adevrul adevrat.
124

2 : strduiesc s nele!. Te ro! s m a-ui. Ce trebuie neles prin "cercetri particulare discrete$9 2 ,oarte, #oarte multe lucruri. De la cele mai simple, pn la cele mai complicate. De pild, ceva #oarte simplu0 s #urnizm dovezi c domnul Z sau doamna [ pro#aneaz s#nta instituie a csniciei. 2 %oi s(mi dai i un e.emplu de ceva #oarte complicat9 2 S trecem peste aceast ntrebare. 2 'u am #ost rpit pentru o treab simpl sau pentru una #oarte complicat9 2 S trecem i peste aceast ntrebare. Spre consolarea dumneavoastr, am cderea s v in#ormez c la ntrebrile la care eu nu v pot rspunde vei primi rspuns de la Cpitanul de Curs +un!. 2 Atunci alt ntrebare. 3rustul N&#&J ce naionalitate are9 Dup nume, pare s #ie !erman. 2 Nu are nici o naionalitate. ' un trust internaional. 2 8ine, dar trebuie c are undeva un sediu. ,irma trebuie c e undeva nre!istrat, ntr(o ar. 2 ,irma, cum spui dumneata, nu e nre!istrat nicieri, n nici o ar. ;ar n ceea ce prive te sediul TrustuluiQ ei bine, sediul se a#l pe Nebel ). 2 ;ahtul pe care ne a#lm acum9 2 Nu3 Rsta e Nebel )). 2 8ine, dar Nebelii trebuie s navi!heze neaprat sub un pavilion. 2 Asta, da3 Navi!heaz sub pavilionul unei ri care nu are, ca #lot proprie, dect vreo cteva vase, dar care i nchiriaz pavilionul proprietarilor de vase din toate rile contra unei ta.e. 1i #iindc se pare c dumneavoastr nu suntei n problem, in s v in#ormez c ta.ele pe care proprietarii de vase le pltesc acelei ri sunt mai mici dect acelea pe care armatorii respectivi ar trebui s le plteasc dac vasele lor ar navi!a sub pavilionul rii lor. 2 1i care(i ara aceea9 2 &h, sunt mai multe. Toate, ni te ri oare mici. 2 Apirile de persoane #ac parte din metodele obi nuite de lucru ale Trustului9 2 )n realizarea obiectivelor pe care i le propune, Trustul #olose te toate mi-loacele. 2 Absolut de toate9 De pild, crima9 2 )n Aomnia se pare c oamenii sunt teribili de anacronici. Crim3 &amenii pot disprea. Dac un om dispare, nu nseamn neaprat c a #ost ucis. 2 &are dispariiei mele trebuie s(i dau nelesul eu#emistic de care ai pomenit9 2 Dumneavoastr n(ai "disprut$. Dumneavoastr ai plecat ntr(un voia- de cteva zile n nordul ,ranei. Dumneavoastr personal l(ai anunat tele#onic pe directorul hotelului. De alt#el, ai reinut camera pn la ntoarcerea dumneavoastr. 2 1i credei c el va da crezare unui simplu tele#on9 Dac va bnui c nu eu am tele#onatQ 2 Nu ar avea motiv, dra! domnule 8dil. Ai pltit camera nainte pe tot timpul ct vei lipsi. 2 Adic a pltit(o Trustul9 2 Trustul nu se uit la cheltuieli, dra! domnule. 1i tocmai de aceea izbute te n tot ceea ce i propune. )n clipa aceea, u a se deschise i n pra!ul ei apru o #emeie mbrcat n costum de o#ier de marin. 5al se ridic n picioare. ;nstinctiv, Ducu l imit. 2 Ce surpriz3Q Cpitanul iahtului "Nebel ;;$ ne #ace cinstea s ne viziteze, se bucur 5al. ,acei cuno tin. Dra! :iss OollG, dumnealui este invitatul nostru, domnul 8dil. 2 5 urez bun venit pe vasul meu, domnule. 4rarea #u #cut n limba #rancez. 2 Domnul 8dil vorbe te mai bine limba !erman. 2 ,oarte bine3 Atunci vom vorbi n !erman. :ie mi(e absolut e!al. Cum v simii pe vasul meu9 2 Dumneavoastr, domni oar, sunteiQ Cpitanul de Curs +un!9 2 'u9 Nu3 Ducu se ntoarse spre 5al. 2 Spuneai cQ 2 ,acei o !rav con#uzie, domnule 8dil. Cpitanul de Curs +un! nu e comandantul vasului Nebel ;;, ci directorul !eneral al Trustului. 2 Ce nostim s #iu con#undat cu &l, rse amuzat miss OollG. Dar tot nu mi(ai rspuns la ntrebare0 Cum v simii pe vasul meu9
125

2 Dac a putea uita c m a#lu aici nu din proprie iniiativ, v(a rspunde0 e.celent, miss. Dar #iindc nu pot uita c am #ost adus aici cu #ora, nu v pot spune dect c abia a tept s scap de ospitalitatea dumneavoastr. 2 )nele!3Q )nele!3 Dar dup ce v vei obi nui, ederea pe vas vi se va prea deosebit de a!reabil. 1i miss OollG rse, probabil ironic. 2 Din pcate, miss OollG, dumnealui va prsi vasul mai nainte de a avea timp s se obi nuiasc. 'ra clar c 5al inuse s #ac aceast precizare pentru a atenua remarca lui miss OollG. 2 5ai, sunt dezolat3 :ereu #ac, domnule, !a#e. Dumneavoastr ai #i putut crede c vei rmne pe vas cine tie ct timp. 1i n situaia n care v a#laiQ 5ai, dar mi se pare c din nou am spus ceea ce nu trebuia. ' adevrat, 5al9 2 Dra! miss OollG, acesta e destinul dumitale. S spui mereu e.act ceea ce nu trebuie. ' ti ns att de ncnttoare, nct nimeni nu se poate supra pe dumneata. 2 Serios9 1i dumneata, domnule, !se ti c sunt ncnttoare9 ntreb pe Ducu. Ducu avusese timp s(o priveasc atta ct #usese necesar ca s( i dea seama c ntr(adevr era ncnttoare. 2 :iss OollG, rspunse Ducu, vrnd s(o #lateze, nu cred c e.ist multe #emei #rumoase ca dumneavoastr. 2 Ce dr!u din partea dumitale, domnule. Apoi, ctre 5al0 :ie nu(mi dai nimic s beau9 2 Ce dore ti, miss OollG9 2 5oi ce bei9 2 Coniac3 2 'u a bea un cocteil, pe care ns am s mi(l pre!tesc sin!ur. Se duse la micul bar i turnnd din mai multe sticle pre!ti butura, amestecnd(o cu o ndemnare de veritabil barman. 2 5ai, ce plictiseal3Q 5ou muzic nu v place9 ntreb ea. 1i #r s mai a tepte rspunsul, deschise aparatul de radio. Se transmitea muzic de dans. 2 Domnule 8dil, nu vrei s m invii la dans9 2 :iss OollG, ntr(o alt mpre-urare mi(ar #i #cut o deosebit plcere s dansez cu dumneavoastr. Dar n situaia n care m a#lu, nu(mi arde de dans. Sunt prizonier pe acest vas, i nu un invitat, miss OollGQ 2 ,ie, prizonier3Q Dar un prizonier primit cu toate onorurile. Ar trebui s recuno ti c e #oarte dr!u din partea noastr. 2 Atta vreme ct nu tiu care e preul pe care va trebui s(l pltesc, nu pot aprecia n nici un #el ospitalitatea dumneavoastr. 2 Ce ru e ti3Q 1i eu ce s #ac9 Cu cine s dansez9 5al nu tie nici s mi te picioarele. )n materie de dans e n!rozitor de i!norant. Oaide, te ro!, danseaz cu mine, mcar o sin!ur dat. Dansar. 5al se uita la ei i surdea #ericit. Ai #i zis, ca un tat care asist la primul bal al #iicei sale. Desi!ur c surdea din cu totul alte motive. 'i, nu avea dect s surd ct po#tea. Cel pclit tot el era. %robabil se #elicita c totul decur!ea con#orm planului. ,iindc i vizita lui miss OollG tot din plan #cea parte. +ui Ducu i plcea s danseze. :iss OollG era o dansatoare per#ect i o #emeie cu un trup pe care pn i un s#nt ar #i dorit s(l poat strn!e n brae. 2 S tii, 5al, c danseaz e.celent, l lud ea, dup ce nu mai dansar. &are cine mi spunea c n Aomnia tinerii nu au voie s danseze dect doar dansuri populare9 Nu cumva tu, 5al9 2 5ai, miss OollG, sunt pro#und ndurerat cnd te aud vorbind ast#el. )nseamn c ai o prere #oarte proast despre mine dac poi crede c eu a #i n stare s debitez asemenea enormiti. 2 Cineva totu i mi(a spus. Domnule, drept rsplat, am s(i #ac un cocteil. Dar, te ro!, s nu m re#uzi dect numai ntr(un sin!ur caz. Dac i(e team c te vei mbta. 1tii, nu(mi plac oamenii bei. 2 Sper, miss OollG, c dac mi vei da s beau numai un sin!ur pahar nu m voi mbta. 8utura pre!tit de miss OollG Ducu o !si e.traordinar. %arc lichidul, care era tare, cltorindu( se prin artere, i ddea o senzaie nemaicunoscut pn n clipa aceea. Se simea #ericit, a a cum nu mai #usese niciodat, att de #ericit, nct i venea s cnte, s danseze, s(i spun lui miss OollG c o iube te. :ai mult, pn i 5al nu(i mai era nesu#erit. 2 :iss OollG, vrei s mai dansezi9 2 Cu mare plcere. )n timp ce dansau, o ntreb0
126

2 :iss OollG, dup nume e ti en!lezoaicC dar e ti ntr(adevr9 2 Sunt ceea ce par, domnule. Rsta e destinul oamenilor. S #ie nu ceea ce sunt, ci ceea ce par. Dar are vreo importan pentru dumneata dac sunt sau nu en!lezoaic9 2 5oiam s te ntreb, miss OollG, dac n An!lia mai e.ist #emei tot att de #rumoase ca dumneata. 2 Nu numai n An!lia, dar n lumea asta mare e.ist #emei mult mai #rumoase dect mine. 2 Nu(i adevrat, miss OollG. Nu e.ist o #emeie mai #rumoas ca dumneata. 8rbatul pe care l iube ti i mai dore te altceva n viaa9 2 ' att de cara!hios ceea ce spui3Q 'u, domnule, nu iubesc pe nimeni, i nici n(am iubit vreodat. Dra!ostea e un cuvnt pe care l(au scornit poeii. 1i cel mai ridicol, cel mai cara!hios dintre ei a #ost ShaTespeare, de vreme ce a putut nscoci o poveste att de idioat ca "Aomeo i Dulieta$. 2 Nimic nu(i adevrat din ceea ce spui, miss OollG. Dumneata e ti numai dra!oste. Dac m(ar iubi pe mine o #emeie, mcar pe -umtate ct iube ti dumneata pe acela pe care l iube ti, a #i #ericit, miss OollG. )i -ur c a #i #ericit. De alt#el, i acuma sunt #ericit c dansez cu dumneata. Nu minea. Se simea #ericit, cum nu #usese niciodat. 1i simea nevoia s vorbeasc, s spun orice, numai s nu tac. 2 5ai, domnule, dar este ridicol de cara!hios3 Se desprinse din braele lui i se ls s cad ntr(un #otoliu, rznd cu hohote. 2 :iss OollG * propuse 5al * eu a zice s ne retra!em. Dac -udec dup mine, cred c domnul 8dil e #oarte obosit. 2 ' ti obosit, domnule9 ntreb miss OollG. 'l nu protest. Dintr(o dat nici s vorbeasc nu mai putea. Se mulumi s dea doar din cap a#irmativ. A a cum i starea de eu#orie l cuprinsese dintr(o dat, la #el i acum oboseala, deprimarea, amrciunea puseser stpnire pe el. Dintr(o dat i se #cu sil de miss OollG, de 5al, de 5al care, ct timp dansase, zmbise ntr(una, desi!ur btndu( i -oc de el, sil de propria lui persoan. "Oaide, crai(v3Q Ducei(v amndoi la dracuI i lsai(m sin!ur$, i apostro#. Dar numai n !nd. Dar nu din pruden, ci #iindc se simea att de obosit, nct nu era n stare s deschid mcar !ura. 2 8ine, atunci ne ducem. Noapte bun3 Sper c te vei odihni bine pe vasul meu. %lecar. 4 a se deschise cnd se apropiar de ea. 4 a se nchise dup ei. "Trebuie s m culc. Neaprat trebuie s m culc. Scrba de OollG si!ur mi(a turnat ceva n butur.$ Ce anume i turnase nu( i putea da seama. 8eat nu era. Acuma era, dimpotriv, #oarte, #oarte lucid, n schimb, se simea att de trist, att de ine.plicabil de deprimat, nct dac ar #i avut o arm asupra lui i(ar #i zburat creierii. "Ce mi(a turnat scrba n butur9$ Nu, beat nu era. Dar nici normal. Sila de via, deprimarea care l tlzuia o datora tot buturii lui miss OollG. "Trebuie neaprat s m culc i s dorm. Alt#el cine tie ce prostie sunt n stare s #ac.$ Abia izbuti s se dezbrace. Cteva minute mai trziu, cnd se lun!i n pat, observ c vedea, de acolo de unde se a#la, prin u a ntredeschis, ecranul de pe perete. "Dac tia vor proiecta #ilme, le voi putea viziona stnd culcat n pat.$ Se de tept trziu. )i era capul !reu i se simea obosit de parc abia se vrse n pat s doarm. "Ootrt, OollG mi(a pus ceva n cocteil$, #ur primele cuvinte pe care le rosti, vorbindu( i lui nsu i. Du ul rece l mai nvior. 1i oboseala parc se mai risipi. Cum ie i din baie, Su!ar se n#i cu micul de-un. 2 8un dimineaa3 Se pare c v(ai odihnit bine, domnule. Artai splendid. Ducu nu(i rspunse. Convins c valetul !ndea e.act invers, vru s(l e.pedieze n termeni nu tocmai politico i, dar nu izbuti. %arc i se ncle taser #lcile i nu putea vorbi. :nc n tcere, #r po#t. Cnd i aprinse o i!ar, i #u i mai clar ce se ntmpla cu el. ;at, era robul unei ine.primabile depresiuni su#lete ti. Se simea tlzuit de tristee, o tristee pe care o simea aproape #izic. )ncepur s dea nval o mulime de amintiri dureroase. Slceanu, tovar ul su, ce #usese rpus de !loanele unui diversionist ncolit ntr(o pdureQ )l vzu pe Srbulescu pornind la atac, viu i si!ur, pentru ca zece minute mai trziu o schi- de brand s(l decapiteze pur i simplu, iar el, Srbulescu, s mai continue s aler!e cu arma n cumpnire un pas, doi, trei * un om #r capQ Aetri, dup atia ani, clipa cnd la lumina puin a lanternei i(a dat seama c omul peste care se prbu ise era tatl suQ ; se perindar pe dinaintea ochilor chipurile unor
127

oameni care avuseser un s#r it violent. 1i se trezi #luiernd abia auzit ":ar ul #unebru$ din 'roica, cea de( a treia Sim#onie a titanului +udFi! van 8eethoven. ")mi cnt sin!ur prohodul3$ i spuse o#tnd, cople it de o i mai mare tristee. 'ra convins c are s moar. Cum avea s(o s#r easc, nu tia, dar nici nu(l interesa. )i era indi#erent. )i era indi#erent c peste puin timp nu va mai #i n via. )n a#ar de o va! nduio are #a de propria lui persoan, nimic altceva nu simea. "Ce Dumnezeu se ntmpl cu mine9$ se ntreb. Dar s !ndeasc mai departe, s( i rspund, nu izbuti. Se simea att de deprimat, att de istovit #izice te, nct creierul su nu mai era n stare s !ndeasc. Dimpotriv, parc ar #i vrut chiar s se termine totul mai repede. Nu se simea n stare s reacioneze n nici un #el. Da, da, se simea att de istovit, att de deprimat, nct pn i mintea istovit renunase s mai !ndeasc. ,cu o s#orare i pn la urm izbuti s se ridice din #otoliu, hotrt s se plimbe prin cabin. Asta i #cu ntructva bine. %arc i !ndurile ncepur s i se dezmoreasc. De undeva, din adncul #iinei lui, porni s urce spre straturile luminoase ale con tiinei sentimentul prime-diei. Ce se ntmpl cu el, nu era ceva normal. Trebuia, neaprat trebuia s se scuture de apatia care pusese stpnire pe el. %rime-dia tocmai ntr(asta consta0 n lipsa de voin. 1i a nu se smul!e acestei stri nsemna a #ace -ocul du manilor si. De unde i pn unde aceast stare abulic, tocmai la el, un om de aciune, un om cu voin de cremene9 '.plicaia nu era !reu de !sit. Desi!ur, se datora unei cauze e.terioare. 'ra o stare su#leteasc diri-at de #actori e.terni. %oate c tocmai de aceea #usese adus pe vas. %oate c tocmai de aceea i se pruse lui c lucrurile se des# uraser alt#el dect dup tipicul cunoscut. 'ra poate aceasta o metod, sau un procedeu nou de racolare9 'i, da3 Nu era de loc e.clus. :ai nti, cu a-utorul unui dro! i produseser starea de abulie. %e urm9 'i, cine tie ce avea s mai urmeze. )n orice caz, tot ceva pe linia slbirii, sau chiar anihilrii totale a voinei proprii. %oate c descoperiser altceva mai bun dect "detectorul de minciuni$. Se convinser probabil c aparatul acela nu #ace doi bani dac omul asupra cruia este ncercat are voin, sn!e rece i, mai ales, crede n -usteea cauzei sale. 1i dac nu se n eal cumva, nsemna c 5al i OollG nu( i pierduser timpul, ci acionaser chiar din prima sear. "%robabil nceputul l(a #cut OollG, cu cocTteilul ei$, i spuse, ducndu(se s se a eze din nou pe #otoliu, #iindc nu mai putea sta n picioare de obosit ce se simea. Numai c imediat ce se a ez, se ntmpl ceva i mai ciudat. 4it pur i simplu la ce se !ndise mai nainte. 1i o clip mai trziu nu mai tiu ce se ntmpl cu el. %e urm, cnd Su!ar i aduse masa de prnz, Ducu #u convins c dormise tot timpul i dac nu venea Su!ar ar #i continuat s doarm. Dovada c dormise o constituia visul. 5isul pe care i(l amintea per#ect. 4n vis n care persona-ele principale #useser el i OollG. Ce mai pramatie i OollG asta3 Cel puin n vis. )n vis, OollG #cuse strip(tease. %e urm, tot n vis, el i pierduse cu desvr ire capul. 'l i cu OollGQ 2 :asa e servit, domnule3 2 Ce(ai spus, Su!ar9 2 Am spus, domnule, c masa e servit. 2 8ine, Su!ar. Nu mi(e #oame, dar am s ncerc s mnnc ceva. 2 ,acei #oarte bine, domnule. 1i eu, n locul dumneavoastr, a #ace la #el. 2 :nnc sin!ur, Su!ar9 2 Sin!ur, domnule. 2 Domnul 5al nu vine s(mi in tovr ie9 2 Domnul 5al nu se a#l pe vas. 2 Trebuie neaprat s(i vorbesc. 2 Cnd se va rentoarce, am s(i aduc la cuno tin dorina dumneavoastr. 2 Se va rentoarce curnd9 2 )mi pare ru c trebuie s v dezam!esc, domnule, dar pn mine nu cred c se va rentoarce. 2 Cpitanul de Curs +un! s(a rentors9 2 Sunt pro#und mhnit, domnule, c i de data asta nu v pot da o veste mbucurtoare. Domnul Cpitan de Curs +un! lipse te i el. %e vas se a#l doar echipa-ul iQ miss OollG. Su!ar, cu manierele sale e.a!erat de a#ectate i cu vorbirea sa preioas, era att de ridicol, nct nu izbutea s(i #ie antipatic, de i era convins c, pe vas, atribuiile lui adevrate erau altele dect acelea care incumb meseriei de valet. 2 Su!ar, cnd are s se termine porcria asta9

128

2 Desi!ur, nu prea e plcut s mnnci de unul sin!ur, se pre#cu Su!ar c nu nele!e sensul ntrebrii. 'u, domnule, pre#er s nu mnnc deloc dect s iau masa sin!ur. 5rei, poate, s(o ro! pe miss OollGQ 2 S tii, Su!ar, c nu te prinde cnd ncerci s(o #aci pe prostul. Ct prive te pe miss OollG, a#l Su!ar, c nu doresc s(o vd. Spune(mi, Su!ar, aici, pe vas, e.ist mcar un sin!ur om care s nu #ie un mare ticlos9 %e urm nu( i mai amintea nici ce spusese, nici ce se mai ntmplase cu el. %arc la un moment dat u a se deschisese i n pra! apruse miss OollG. :iss OollG, i mai #rumoas i mai surztoare ca n a-un. %e urmQ %e urm, tot ceea ce i mai amintea desi!ur c nu se ntmplase n realitate, ci doar n vis. ,iindc era identic aceluia din a-un. Cnd se trezi din somn, ncepea s se ntunece. 4mbrele nserrii se ntindeau ca ni te # ii verticale pe ecranul pe care, i de acolo din #otoliul unde se cuibrise, tot n #a l avea. ";at a trecut nc o zi$, i spuse dnd s se ridice din #otoliu, #r s izbuteasc ns. Numai atta #u lumin n clarul con tiinei sale. %e urm, iar i adormi, dac ceea ce lua el drept somn era i n realitate. Nu era de loc si!ur c Su!ar venise s(l ntrebe dac nu dore te s(i serveasc cinaQ Nu era de loc si!ur dac l trimisese la toi draciiQ Nu era de loc si!ur dac aruncase dup el cu scrumiera #iindc insistase s mnnceQ Nu era de loc si!ur dac, dup aceea, miss OollG l ru!ase s bea un cocTteil i el o re#uzase. Nu era de loc si!ur c ea, suprat, a but trei pahare de cocTteil unul dup altul, nici dac a pus apoi ma!neto#onul i nici dac a dansat, de una sin!ur, un tFist intitulat ";nima mea e un balon$Q Nu era si!ur dac miss OollG #cuse iar i strip(tease. Nu, nu era de loc si!ur c se ntmplaser n realitate toate aceste lucruri. )n schimb, era #oarte si!ur c visase din nou acela i vis, mereu acela i vis, cu numai dou persona-e0 el i miss OollG. 5isase, si!ur c visase, #iindc lu.uriantele ima!ini ale visului, chiar acuma cnd era treaz * de #apt nu era #oarte si!ur c dormise propriu(zis * continuau s ruleze pe dinaintea ochilor si care priveau abseni, parc lipsii de via, albul imaculat al ecranului din cealalt camer. Totul era halucinant, de neneles pentru el. Aealitatea prea rsturnat i el nu( i putea da seama dac realitatea nu era vis i ceea ce considera el vis nu era, de #apt, realitate. Timpul, de asemenea ncetase s e.iste pentru el. Nu tia dac trecuse o zi, dou sau o sptmn. Nu tia, #iindc ns i noiunea de timp dispruse din con tiina sa. Crmpeiele de luciditate, puine cte erau, alternau cnd ziua, cnd noaptea, dinadins diri-ate a a, ca el s nu( i mai poat da seama ce se petrecea cu el. )n privina aceasta, b-bia ntr(o total incertitudine. Sin!ura certitudine0 visul3 :ereu acela i. 'l3Q OollG3Q ;ncertitudinea era dublat de o total indi#eren. %uin i psa c pe 5al parc l n!hiise pmntul. %uin i psa c nici Cpitanul de Curs +un! nu se arat. %uin i psa c era inut prizonier. %uin i psa c nu mai putea ine socoteala trecerii timpului. )n cea de(a treia zi se ivi prile-ul s(l vad pe Cpitanul de Curs +un!. )n cea de(a treia zi se trezi din somn sau din ceea ce credea el c este somn. Numai c de data aceasta lumina din clarul con tiinei nu dur doar cteva minute. De data asta mintea i era limpede i nici nu se mai simea istovit. Avu putere s se dea -os din pat imediat, s #ac o baie i, apoi, n timp ce se mbrca, s #redoneze chiar o melodie. :ai mult, constat c i este tare #oame. A teptndu(l pe Su!ar s(i aduc ceva de mncare, deschise unul din hublouri i respir adnc aerul srat al mrii. Soarele se scu#unda ncet, departe la orizont, resemnat i nsn!erat. ;ahtul se le!na u urel n tan!a-. 1i abia acum Ducu i ddu seama c vasul se a#la n lar!ul mrii i se ndrepta cu o vitez mi-locie ctre o destinaie necunoscut. 1i #iindc acum era el treaz, lucid, se nelini ti. 4nde l duceau9 Dac n timp ct #usese n starea aceea de abulie, de incon tient, se trdase9 ")n cazul acesta sunt pierdut3$, i spuse. Dar nu mai avu timp s se !ndeasc mai departe, #iindc, deodat, auzi n spatele su o voce puin obi nuit rostind0 2 8un seara, domnule 8dil3 Ducu se ntoarse brusc. &mul care se a#la la civa pa i de el era un ins despre care puteai spune, #r team de a !re i, c nu mai e.ista un altul care, ct de ct, mcar s(i semene. /reu de spus ceea ce te uimea, cople indu(te pur i simplu. %oate nlimea9 'ra nalt, #oarte nalt i mthlos. %oate urenia chipului9 Nasul, ca un cioc de cucuvaie. 8rbia ascuit. &bra-ii supi, scond n eviden proeminena pomeilor. &chi splcii ce sclipeau continuu. Capul ca o pepenoaic, chel i strlucitor ca o bil de biliard. %rul, att ct i mai rmsese, era alb cu desvr ire, mtsos i la cea# ntors n a#ar ca o coad de roi. Sprncenele erau de asemenea albe, stu#oase, la #el ca i mustile.
129

;nsul acesta urt era mbrcat ntr(un impecabil costum de sear. )n ciuda ureniei sale, izbutea s impun prin #ora care se de!a-a din ntrea!a sa #ptur mthloas. & #or n primul rnd #izic, n ciuda vrstei. 6Nu prea s aib mai puin de aizeci i cinci de ani.7 Dar omul prea i alt#el puternic. %uternic tocmai prin lipsa lui de scrupule. Ducu nu era omul care s( i piard capul i nici s lase s i se citeasc pe #i!ur ceea ce simte. Dar ntruct recunoscuse nc din prima clip pe omul care trecuse pra!ul, numai cu !reu izbuti s( i ascund surprinderea. 2 8un seara3 vorbise dup o oarecare ntrziere. 2 Sunt dezolat c a trebuit s v plictisii pe vas trei zile. Dar v ro! s m credei c am #ost reinut n alt parte de treburi ur!ente. 1i, zmbitor, se apropie cu mna ntins. Ducu observ c namila avea picioarele curbate, c atunci cnd zmbea semna cu un cine !ata s mu te. Deoarece namila nu !si de cuviin s se recomande, Ducu dinadins ntreb0 2 Suntei Cpitanul de Curs +un!9 2 A a mi se spune. 1i adu! imediat0 sper c nu v(ai plictisit n aceste zile. Sau poate c da9 Se a ez ntr(un #otoliu, cu mult !ri-. Cu toate acestea Ducu crezu c acesta se va s#rma sub !reutatea lui. Aezist totu i. 2 Dumneavoastr ce credei9 :(am plictisit sau nu9 i(o ntoarse Ducu. 2 'u nu cred. Dup cte tiu eu, i dup cte mi s(au spus, n compania lui miss OollG, un brbat nu are timp s se plictiseasc. Cine suntei, domnule 8dil9 2 5rei s !lumii poate9 )mi cunoa tei numele, l pronunai i m mai ntrebai cine sunt. Sau poate creatura dumneavoastr 5al, mpreun cu un alt individ cu mutr de bandit, n ciuda tinereii, din !re eal m(au rpit9 Nu nele!. De vreme ce tii precis c sunt Dan 8dil, de ce m mai ntrebai cine sunt9 2 Nu v(am cerut s(mi spunei numele. 5(am ntrebat, cine suntei9 "&ri am vorbit ce nu trebuia ct timp m(au inut sub starea aceea de prostaie, ori au unele bnuieli pe care vrea s le veri#ice n ce msur sunt -usti#icate, se nelini ti el. 1i adu! imediat0 Dar dac m(a recunoscut i el9$ i vorbi Ducu. 1i ce dac l(a recunoscut9 Dac nu #usese cumva in#ormat din ar, nu putea s(i treac prin minte c Ducu, biatul de cincisprezece ani pe care l cunoscuse cu douzeci i apte de ani n urm, era acum maior de Securitate. 2 Dac nu tii cine sunt, de ce ai pus indivizii aceia s m rpeasc9 1i imediat, n !nd0 "Trebuie s(o #ac pe prostul, atta vreme ct nu(mi pot da seama ce tie despre mine$. %e urm tare, din nou n o#ensiv0 2 1i dac, ntr(adevr, nu tii cine sunt, atunci de ce oamenii dumitale mi(au cotrobit n tren prin ba!a-e9 Namila #uma i nici nu se uita la el. +ui Ducu i era imposibil s( i dea seama ce !nde te, i n ce msur d crezare celor spuse de el. 2 1i de unde tii c oamenii mei au avut curiozitatea s cunoasc din ce se compune ba!a-ul dumneavoastr9 Nu(mi nchipui c au lucrat chiar att de prost. 2 'u nu tiu dac a a cum au procedat nseamn, n meseria lor, bine sau prost. Altcineva si!ur c nu ar #i observat. Dar acel altcineva nici nu ar #i luat msuri ca s( i poat da seama n orice moment dac nu cumva vreun curios i(a deschis valiza. 2 1i dumneavoastr ai luat o asemenea msur9 2 Atunci cnd cltore ti o#icial, n calitate de curier diplomatic, se impune s iei asemenea msuri. 2 Ai putea s(mi spunei n ce au constat acele msuri9 2 Nu vd rostulQ 2 : ro!, nu insist. Atunci, poate mi putei spune dac v(a lipsit dup aceea ceva. Ducu i ddu seama c era o curs. 2 Ne#iind dect salariat, lucrurile mele personale, modeste, nu puteau s prezinte vreo atracie deosebit pentru ni te indivizi ca aceia pe care i(ai trimis pe capul meu. Dohan &hlson i pretinsa lui metres :alla nu mi(au #cut impresia c se uit la bani. :(a surprins ns c i(au interesat lucrurile mele personale
130

i nu coninutul servietei. ' drept, nu aveam n ea hrtii deosebit de importante, dar asta ei nu aveau de unde s(o tie. 2 1i suntei convins c nu v(au umblat i n serviet9 2 Absolut convins. 2 )ntr(adevr, nu au deschis i servieta. Au procedat n con#ormitate cu instruciunile primite. 2 Nu nele!, dar nici nu m intereseaz. Cred ns c discuia a deviat. De i scopul l bnuiesc, v cer totu i s(mi spunei motivul pentru care m a#lu acuma pe acest vas. 2 Domnule 8dil, credeam c nu m vei pune n situaia de a v reaminti c acela care pune condiii eu sunt, i nu dumneavoastr. Nu sunt de loc de prerea dumneavoastr c discuia a deviat. : intereseaz mult comportamentul oamenilor mei i de aceea v(a ru!a s m a-utai rspunznd ct mai detaliat ntrebrilor pe care vi le voi pune. De acord9 2 De acord3 1i o#t, #arnic resemnat. Namila de ceva nu era mulumit n le!tur cu #elul cum se comportaser perechea Dohan(:alla, dar despre ce anume era vorba nu( i putea da seama. 2 5a s zic, el s(a recomandat Dohan &hlson. 1i ea9 2 :alla. 2 :alla i mai cum9 2 Att0 :alla. 2 & !sii #rumoas9 2 De ce m ntrebai9 &are ar putea s e.iste un brbat care s n(o !seasc e.cepional de #rumoas9 2 Ai remarcat ceva deosebit la ea9 2 )n ciuda #aptului c e o lepdtur, pare #oarte sera#ic. Cred c izbute te #oarte u or s c ti!e ncrederea naivilor. 2 Dar el ce impresie v(a #cut9 2 1tiu eu ce s spun9 )n ciuda nlimii sale de cocostrc, e totu i un tip #oarte prezentabil, #oarte aristocratic. 8nuiesc * de i nu(mi dau seama la ce le #olose te * amndoi caut s par ct mai bizari, mai e.centrici. 2 & ultim ntrebare, domnule 8dil, care ns va necesita din partea dumneavoastr un rspuns ct se poate de detaliat. 5reau s(mi spunei cum ai #cut cuno tin i cum s(au des# urat lucrurile din prima clip i pn cnd v(ai desprit. ,iindc ei au cobort * a a mi nchipui * naintea dumneavoastr. 2 Da, ei au cobort la 5iena, i eu la 8erna. 2 5 ascult, domnule 8dil. 5 ro! ns s nu uitai recomandarea #cut. Cu amnunte, cu ct mai multe amnunte. 2 Asta e tot9 ntreb namila atunci cnd Ducu nu mai avu ce povesti. 2 Tot3 1i acuma, mi putei spune ce cali#icativ le(ai da9 Cum apreciai9 Au lucrat bine sau #oarte bine9 2 :ediocru. Acesta e cali#icativul pe care l merit. 2 Cum a a9 ntreb Ducu din curiozitate mai mult pro#esional. 2 Ce v #ace s credei c ei v(au controlat valiza9 De ce neaprat ei, i nu altcineva9 2 ,iindc numai atunci cnd m(am dus cu ei n va!onul(restaurant ba!a-ul meu a rmas sin!ur. 2 5edei9 De aceea nu merit dect cali#icativul mediocru. ,iindc ai putut a-un!e la convin!erea c n a#ar de ei, nimeni n(a putut s v cotrobiasc prin ba!a-e. 2 DomnuleQ vi se spune Cpitanul de Curs +un!9 2 Da, a a mi se spune. :ai precis, i a a mi se spunea. Am #oarte multe nume. Sunt cunoscut n lumea ntrea! sub patruzeci i opt de nume. 2 1i le inei minte pe toate9 2 %e toate. Chiar i pe acelea la care am renunat. De pild, n ar am #ost cunoscut cndva sub numele de 1uncric. "1tiu3 Nea 1uncric UprietenulX copiilor. Te(am recunoscut imediatQ nea 1uncric. Tu ns nu m recuno ti. Ar #i i de mirare, de i ntr(un #el i(am salvat viaa. Dar au trecut de atunci douzeci i apte de ani. 'ram pe atunci un bietan. Cum s m mai ii minte3Q Cu ct lume nu ai avut tu de(a #ace n ace ti ani. )ntmplarea din lutrie, care pentru mine a nsemnat un eveniment de neuitat, pentru tine, pesemne, c n(a #ost dect un episod neplcut, unul din multele prin care ai trecut n viaa ta plin de #rdele!i$.
131

Apoi, tare0 2 1uncric9 Ce nume mai e i sta3 %are mai curnd o porecl. 2 Nume, porecl, ce parc are vreo importan9 5ine de la unc. :i(am luat numele acesta, #iindc nu pot su#eri unca. A #ost ca un #el de deviz. :i(am zis0 8a! de seam, omule3 Cum tu nu poi su#eri unca, trebuie s te compori n a a #el nct ceilali oameni, dimpotriv, s te su#ere pe tine, s le c ti!i ncrederea. Apoi, dup o clip, cu alt ton, plin de bunvoin0 S tii, avei mare noroc, domnule 8dil, c suntei romn. 2 1i de ce am noroc9 2 5(am spus0 pentru c suntei romn. Trebuie s a#lai c, n mod obi nuit, nu eu tratez cu oamenii care se !sesc n situaia dumneavoastr. Am alte treburi mult mai importante. 2 5rei s spunei c mi(ai #cut o #avoare9 2 '.act. 2 A putea s cunosc motivul9 2 ,iindc m(am nscut n Aomnia. ' o ar n care pe vremuri m(am simit #oarte bine. 2 Suntei trans#u!9 ntreb Ducu, de parc n(ar #i tiut n ce mpre-urare prsise ara 1uncric, 2 Am plecat din ar cnd nc nu #usese inventat cuvntul "trans#u!$. 2 Nu tiu dac acest #apt, domnuleQ 2 %utei s(mi spunei 1uncric. 2 Nu tiu, domnule 1uncric, dac aceast #avoare de care vorbeai va #i i n alt #el avanta-oas pentru mine. 1uncric schi zmbetul care l #cea s semene cu un cine !ata s mu te. 2 Domnule 8dil, sunt obi nuit s mi se plteasc, ntr(un #el sau altul, chiar i numai pentru #aptul c onorez pe cineva cu prezena mea. 2 Asta nseamn c va trebui s pltesc i eu9 2 :i(e team c da, domnule 8dil. 2 :i(e team c am s v dezam!esc. Nu sunt dispus s pltesc n nici un #el, domnule 1uncric. 2 8ine, asta vom vedea noi. Sper c, mcar ntr(o oarecare msur, bnuii de ce ai #ost adus pe vas. 2 De vreme ce lucrez la :inisterul A#acerilor '.terne, ar nsemna s dau dovad de mare imbecilitate dac n(a bnui motivul. 2 8nuielile dumneavoastr sunt ntru totul -usti#icate, domnule 8dil. Avem nevoie de serviciile dumneavoastr. 2 +murii(m cine are nevoie de serviciile mele. :ai precis, serviciul de in#ormaii al crei puteri are nevoie de mine9 2 Nu e vorba de o putere, dac prin putere nele!i un stat. 2 4n stat, bineneles. 2 3rustul N'8'+ are nevoie de serviciile dumneavoastr. Ai #ost, sper, in#ormat c noi reprezentm interesele "Trustului Nebel$. 2 :i s(a spus c Trustul se ocup cu "cercetri particulare discrete$. 2 5i s(a spus purul adevr. 2 A vrea s tiu ce trebuie neles prin "cercetri particulare discrete$9 2 Suntei un om cu ima!inaie, domnule 8dil9 2 %resupun c nu sunt lipsit de ima!inaie. 2 Atunci a#lai c, orict de bo!at ima!inaie ai avea, nu v putei nchipui o activitate care s nu intre n s#era "cercetrilor particulare discrete$, de care trustul nostru s nu se ocupe. 2 Dup ct am neles, n!lobai n s#era cercetrilor particulare i spiona-ul. 2 '.act. 2 1i trebuie s nele! c m(ai rpit * cred c acesta este termenul cel mai potrivit * ca s m silii s #ac spiona- pentru "Trustul Nebel$9 2 Ai !hicit, domnule 8dil. 'ste o meserie ca oricare alta, domnule 8dil. Cu multe riscuri, mai ales ntr(o ar comunist, n schimb, e.celent pltit. 2 8ine, dar acest trust trebuie c slu-e te interesele unei ri. )n #ond, mi cerei s #urnizez in#ormaii, pentru care anume ar9 2 %ro#und eronat. ;nteresele trustului sunt suprastatale. Trustul nostru urmre te un sin!ur obiectiv. %ro#itul. ;n#ormaiile particulare pe care le obine le vinde aceluia care este dispus s plteasc preul cel mai
132

mare. ;n#ormaia, domnule 8dil, este i ea o mar# ca oricare alta. Cu sin!ura deosebire c, la ora actual, preuie te mai mult chiar dect aurul. 'ste, dac vrei, mar#a cu cea mai mare valoare pe piaa mondial. Ca ntreprindere particular, de i nu suntem sin!ura, suntem cea mai bine in#ormat i n acela i timp cea mai rentabil. ,iindc, n materie de in#ormaii, nu e.ist rebuturi. Chiar i in#ormaiile cele mai modeste au un anumit pre. Trebuie numai s tii pe cine intereseaz. 1i meritul trustului nostru tocmai n aceasta const. ;zbute te s a#le cine are nevoie cel mai mult de in#ormaiile pe care izbute te s le obin. Trustul nostru, domnule 8dil, este o ntreprindere #ormidabil or!anizat care realizeaz pro#ituri #ormidabile. Aceasta ne permite s pltim re!e te pe cei ce accept s lucreze pentru trust. Dar uitasem s v ntreb0 Dumneavoastr ce salariu lunar avei9 2 Ceva mai mult de dou mii de lei3 rspunse Ducu ntr(o doar. 2 8ine, dar aceasta e o sum ridicol. Dac acceptai s lucrai pentru noi, ai putea c ti!a lunar de trei ori pe atta. Chiar i mai mult. Desi!ur, Ducu, #ormal, trebuia s se opun i nu accept dintr(o dat, ca s nu trezeasc suspiciuni. Trebuia s accepte abia atunci cnd nu va mai avea ncotro. Cu alte cuvinte, atunci cnd 1uncric avea s pun pe mas cel mai mare atu0 anta-ul sau ceva asemntor. Aspunse indi!nat0 2 Domnule 1uncric, v anun c nu sunt de vnzare. :ai precis, con tiina mea nu e de vnzare. 2 Nu trebuie s v !rbii cu rspunsul. )nc nu tii cu ce pre suntem dispu i s cumprm con tiina dumneavoastr. 5(am spus c trustul nostru rsplte te re!e te pe cei ce(l slu-esc. Dar, nainte de a v spune ce pre este dispus s plteasc, trebuie s a#lai ce anume cerem de la dumneavoastr. )n #ond, mai nimica toat, domnule 8dil. 2 )n materie de trdare, nu cantitatea conteaz. 4n trdtor de patrie nu este mai mult sau mai puin trdtor n raport cu numrul i !radul de con#idenialitate al in#ormaiilor pe care le #urnizeaz. 4n trdtor, adic un spion, este pur i simplu un trdtor i un spion. 2 Dra! domnule 8dil, eu tiu c n 'st peroraia se a#l la mare cinste. 'u sunt mai btrn ca dumneata, am trecut n via prin multe, de aceea v s#tuiesc, prietene te, s lsai deoparte peroraia. ' un procedeu teribil de anacronic, teribil de plictisitor. %e de alt parte, dumneavoastr, comuni tii, #olosii dialectica numai n teorie9 De ce nu ncercai s i -udecai dialectic9 Dac vei ncerca, v vei convin!e ct de relativ este noiunea de trdare. Dar nu am de !nd s m an!a-ez cu dumneavoastr ntr(o discuie dialectic pe tema a ceea ce numii trdare. 1i tii de ce9 ,iindc nu obi nuiesc s schimb prerile oamenilor prin ar!umente teoretice, ci prin acele pecuniare. ' o metod care numai n #oarte rare cazuri d !re . 1i cnd spun aceasta, nu m !ndesc neaprat la dumneavoastr. S(ar putea s #ii o e.cepie. Dar, a a cum prea bine tii, omul este dator s ncerce. Asta o spun re#erindu(m la mine. 1uncric pronun ultimele cuvinte cu o ironie pe care nici nu se obosi s(o ascund. Dup aceea, se duse la bar s( i pre!teasc un cocteil, dup o reet proprie. 2 Dumneavoastr ce bei9 2 Nimic3 re#uz Ducu prudent. 2 Atunci, n sntatea dumneavoastr, domnule 8dil. 2 :ulumesc3 2 & ntrebare, sau dac vrei o con#irmare0 Suntei deseori trimis n strintate9 2 Depinde. Dup necesiti. )n orice caz, nu eu hotrsc dac i cnd trebuie s plec. 2 8ineneles. Asta o tim i noi. Anul acesta, de pild, ai mai #ost trimis undeva9 2 Nu3 2 Dar probabil c, pn la s#r itul anului, vei mai #i trimis a#ar. Nu9 2 %osibil. 2 Q1i acuma iat c a venit timpul s a#lai ce dorim de la dumneavoastr. Dorim ca atunci cnd vei mai #i trimis n strintate s aducei un plic sau ceva asemntor, ce v va #i nmnat de o anumit persoan. Sau, dac aceasta v va satis#ace mai bine, s v pre#acei c nu observai plicul sau un anumit material ce va #i strecurat n ba!a-ele dumneavoastr n a-unul plecrii. Asta e tot, domnule 8dil. Nu v cerem s ne #urnizai copii dup hrtiile pe care le vei duce le!aiilor i nici de pe acelea ale acestora ctre Central. De asemenea, nu v cerem nici s ne procurai anumite documente din arhiva ministerului, la care dumneavoastr avei acces. Subliniez, n treact, c arhiva ministerului unde lucrai ne intereseaz #oarte mult. Cu toate acestea, noi i!norm #aptul c suntei e#ul acestei arhive. Noi nu vrem de la dumneavoastr dect s acceptai ca, o sin!ur dat, s #ii i curierul nostru. Drept onorariu, urmeaz s primii suma pe care o vei #i.a chiar dumneavoastr. 5 ro! s reinei c nu este vorba de o colaborare, permanent, ci de
133

una cu totul accidental. Desi!ur, dac eventual v surde i o alt#el de colaborare, noi suntem #oarte bucuro i, n ceea ce prive te condiiile, v asi!ur c nu v vom o#eri prile- de nemulumire. Nu suntem de loc z!rcii cu cei ce ne servesc, domnule 8dil. 2 5 declar cate!oric, domnule, c nu m intereseaz propunerea dumneavoastr. %rotestez mpotriva rpirii i sechestrrii mele i v cer s m punei imediat n libertate. 5(am spus(o i v repet0 trdtorii mi sunt odio i i nu doresc de #el s m numr printre ei. 2 /ata, iar i ai nceput s perorai. 5a s zic, nu am izbutit s v convin!. 2 De loc3 2 Q1i vrei s ne prsii9 2 ;mediat. 2 ,oarte bine3 5oi da dispoziii n acest sens. Aps pe butonul soneriei i numaidect i #cu apariia Su!ar. 2 Su!ar * i se adres 1uncric * domnul 5al se a#l pe bord9 2 Da, domnule. 2 Spune(i c va trebui s(l conduc pe domnul 8dil. Anun(o pe miss OollG s pre!teasc alupa. 2 %rea bine, domnule. 2 Suntei mulumit, domnule 8dil9 l ntreb 1uncric. 2 Cum nu se poate mai mulumit, rspunse Ducu, ascunzndu( i cu !reutate dezam!irea. Dac, ntr(adevr, i ddeau drumul9 Tot planul cdea n ap. Sin!ura lui speran era c, totu i, 1uncric nu va renuna att de u or s(l recruteze. Trebuie c era la mi-loc un truc3 2 Atunci e #oarte bine. 5ei pleca ntr(un s#ert de or. 5al, care a avut onoarea s v aduc pe vas, v va conduce napoi pe uscat. Cred ns c nu vei avea nimic mpotriv, dac, nainte de a prsi bordul iahtului, mi vei #ace plcerea s vizionm mpreun un #ilmule. Nu dureaz mai mult de zece minute. 5 ro!, #acei(mi aceast plcere3 2 ,iind vorba de numai zece minuteQ 2 5 mulumesc, domnule 8dil. ;ronia era evident. %use paharul pe msu i se instal n #otoliu, care din nou !emu sub !reutatea trupului su mthlos. ;mediat lumina se stinse i #ilmul ncepu s ruleze. 4n "scurt metra-$ despre el i miss OollG. 'l i miss OollG n prim plan. Aparatul struia ns asupra lui. %arc operatorul intenionase s #ac un inventar vizual al obiectelor cu care era mbrcat. De pild, cravata, cu nodul strmbatC batista, care ie ea e.a!erat de mult din buzunarul de la pieptC butonii de man et reprezentnd ni te dra!oniC pantalonii cu dun!a impecabil sltai mult deasupra !leznelor. )n mod deliberat aparatul struia asupra acestor detalii. &peratorul parc voia ca spectatorii s le rein, s nu le uite cumva. Dup aceea, Ducu se vzu pe ecran din cap pn n picioare. & uvi de pr i atrna pe #runte. Altele, la tmpla dreapt. ' #oarte bine dispus. Surde proste te. )n mna dreapt ine paharul cu cocTteil. De braul stn! l ine miss OollG care, dr!stoas, i reazem capul de umrul lui. Alt cadru0 miss OollG st n #otoliu ntr(o poziie #oarte puin decent. Nine i ea n mn un pahar. Cu paharul i #ace semn s se apropie. Se apropie tot cu un pahar n mn. Ciocnesc paharele. Scena dureaz numai cteva secunde. Dup aceea, se vede din spate. Acuma aparatul din nou struie, de parc intenia operatorului #usese ca spectatorii s(l recunoasc, de pild, dup umerii lar!i, dup croiala hainei. Secvenele de pn acuma Ducu avea s le numeasc, ulterior, "pre!enericul$ #ilmului. ,iindc aciunea propriu(zis ncepea abia dup aceea, i consta n ceea ce crezuse el c #usese vis. "5a s zic, n(a #ost vis3$, i spuse. 5a s zic, totul se petrecuse n realitate. Dar cnd9 Cnd9 )n prima sear9 %robabil c atunci. Dup ce buse cocTteilul, cuprins de starea aceea eu#oric, pesemne, ncepuse s surd att de idiot ' drept, nu( i amintea s i se #i strmbat nodul de la cravat. Nici c batista i atrna pe trei s#erturi din buzunar. )n schimb, i amintea c, la un moment dat, miss OollG i lipise capul de umrul lui. ) i amintea c, n timp ce ea sttea n #otoliu, ntr(o poziie indecent * e.act ca n #ilm * l chemase s ciocneasc paharul de al lui, i el se dusese. Dar, din ceea ce considerase pn mai adineauri c #usese doar vis, nu( i amintea ca s se #i ntmplat i n realitate. Ast#el nc mai nainte ca "documentarul$ s ia s#r it nelese c 1uncric i prezentase un #ilm trucat. ) i ddu seama de acest lucru, #iindc n scenele "tari$, n scenele cele mai
134

scabroase, aparatul nu(l arta niciodat din #a i n prim plan. Aparatul, mnuit cu iscusin, te obli!a s(l recuno ti dup detaliile asupra crora struise n "pre!eneric$. Ducu nelese. ,ilmul era un "documentar$ numai n secvenele din pre!eneric. )n scenele tari, care ineau de ceea ce crezuse el c #usese vis, altcineva l nlocuise. De asemenea, puteau s #ie "documentare$ i alte cteva scene lucrate probabil cnd el se a#la sub e#ectul unui narcotic. De pild, scena n care el sttea culcat n pat, dormind, iar miss OollG, de asemenea culcat ln! el, cu capul pe pieptul su. Aceasta i alte cteva scene. Acuma ncepea s nelea! ceea ce se ntmplase cu el. Acuma i e.plica de ce * cu e.cepia visului * nu( i amintea nimic din ceea ce #cuse n rstimpul de cnd #usese adus pe vas. ,iindc #usese, zilnic, dro!at. Dro!ul era introdus n mncare sau n butur. 4n dro! cu e#ecte abulice, amnezice, sau parial amnezice. 1uncric urmrise ca prin dro!area sistematic s #ac s dispar din con tiina lui !rania dintre realitate i vis. %robabil c, n momentele cnd i revenea parial, oamenii lui 1uncric proiectau #ilmul pe ecranul pe care l putea vedea chiar i atunci cnd sttea culcat n pat. Dro!ul avea asupra sa un asemenea e#ect, nct el nu( i putea da seama c, de #apt, ceea ce vedea nu era nici vis i nici realitate, ci c viziona pur i simplu o pelicul. & pelicul care, datorit unor #ilmri izbutite i unui monta- in!enios, izbutea de #iecare dat s aib asupra spiritului su turmentat de dro!ul necunoscut un e#ect durabil. Dar numai n atta msur ct era necesar ca memoria * incapabil a reine i altceva * s(l nre!istreze sub #orm de vis. Cnd ncetaser de a(l mai dro!a, sin!ura amintire pe care memoria o reinea era visul. Calculul lui 1uncric #usese in!enios. 'l scontase pe e#ectul e.traordinar pe care l va avea asupra lui #ilmul. %e uluiala lui, cnd va constata c visul nu #usese vis, ci realitate. Cu alte cuvinte, 1uncric ncercase s(i imprime o con tiin #als. %arc l auzea0 "'i, domnule 8dil, ce credei c vor !ndi despre dumneavoastr cei de la minister dac #ilmuleul acesta va a-un!e la ei. )n douzeci i patru de ore vei #i scos i trimis ntr(o munc de -os. ' ti acuma dispus s #aci ceea ce i(am cerut9$ 1i cu toate acestea nu(i putea spune0 "Domnule 1uncric, #ilmul e bine trucat, dar pe mine n(ai izbutit s m pcle ti$. )n #aa unui asemenea documentar "compromitor$, trebuia s "accepte$ propunerea lui 1uncric. )ntr(adevr, acceptarea lui acuma, dup vizionarea #ilmuleului, nu trezea suspiciuni. Dimpotriv, dac ar continua s re#uze, ar risca s strice totul. :ai mult chiar, i risca probabil viaa. 1uncric vznd c rmne nenduplecat, #urios, putea s(i #ac de petrecanie. "Nebel$ navi!a n lar!, i marea, oricum, nu ar #i protestat dac i s(ar #i aruncat un cadavru de pe bordul iahtului. Abia apuc s se #ac lumin, i 1uncric l ntreb, pe buze cu acel zmbet care l #cea s semene cu un cine !ata s mu te. 2 5(a plcut #ilmuleul, domnule 8dil9 Cu o min distrus, Ducu rspunse tot printr(o ntrebare0 2 Am #ost eu n stare de asemenea murdrii9 2 De ce suntei ipocrit, domnule 8dil9 Ceea ce numii murdrii nu este dect ceva #oarte #iresc, #oarte omenesc i #oarte plcut. Dovad c v(ai druit acestor "murdrii$ cu toat #renezia, dup cum ai putut s v dai sin!ur seama. Dimpotriv, dac s(ar #i ntmplat alt#el, nu ar #i #ost #iresc, i v(ai #i comportat nu ca un brbat normal con#i!urat de natur. 1i aceasta, cu att mai mult, cu ct miss OollG este o #emeie creia nici s#ntul Antoniu nu i(ar #i putut rezista. Sunt si!ur c, mai trziu, cnd v vei aduce aminte de micul FeeT(end de pe acest iaht, vei re!reta c nu v(am dat prile-ul s rmnei aici mai mult timp. 2 Dar ceea ce ai #cut dumneavoastr e o ticlo ie. Ai #ilmat, ca s m putei anta-a. 2 Dra! domnule 8dil, cuvintele s#oritoare mi produc !rea i(mi vine pur i simplu s vomit atunci cnd le aud. ,acei(mi plcerea i nu le mai #olosii ct timp va mai dura a!reabila noastr conversaie. 5reau s v spun c ceea ce numii "ticlo ie$ este un act de umanitate. Dac atunci cnd un om, datorit pre-udecilor, nu( i vede propriile sale interese i este a-utat s le vad i asta constituie un act umanitar. ,ilmuleul pe care l(ai vizionat nu reprezint altceva dect ncercarea noastr de a v determina s vedei i propriile dumneavoastr intereseQ 1i sper c am izbutit. : ndoiesc, domnule 8dil, c v convine ca #ilmul s a-un! acolo unde lucrai. 'u cred c pe "tovar ii$ de la Cadre i vor interesa nu att omeneasca petrecere cu miss OollG, ci, n mod deosebit, are s(i intereseze scena cnd semnai o chitan i n #aa dumneavoastr se a#l un teanc de bancnote.
135

2 8ine, dar asta e complet neadevrat. Nu am semnat nici o chitan, i nu am primit nici un ban. 2 8a da, domnule 8dil. Ai primit cincisprezece mii de #ranci i ai semnat o chitan. 'u tiu ce v #ace s susinei c n(ai semnat nimic0 #aptul c nu mai avei banii. Nu(i mai avei, ntr(adevr. Dar tii pentru ce9 %entru c i(ai druit buctarului nostru, ntr(un elan #ilantropic, stupid, atunci cnd ai a#lat c are o soie coco at, bolnav de plmni i doi copii paralitici. 1uncric minea. Dac i cerea s(i arate chitana, si!ur c(l n#unda. :inciun era i a#irmaia c pretin ii bani i druise buctarului. 2 Suntei, domnule 8dil * continu el * un om tare petrecre. :ie mi plac asemenea oameni, s tii. Dar v dau un s#at. :ai abinei(v i nu scpai caii ntr(un asemenea hal. )ntr(o zi, s(ar putea s intrai ntr(o ncurctur, din care s nu mai #ie chip s ie ii. 2 )n mai mare ncurctur dect n aceasta n care am intrat acuma, nu tiu dac ar mai e.ista o alta, rspunse Ducu, continund s mimeze teama. 2 5ai de mine, domnule 8dil, cum putei numi o asemenea a#acere ncurctur. ' un mare noroc pentru dumneavoastr. 1i dac ai putea -udeca la rece, ai #i recunosctor trustului c v o#er o asemenea ans. ,iindc, domnule 8dil, acceptai propunerea, nu(i a a9 2 %arc mi rmne altceva de #cut3Q 2 )ntr(adevr, altceva nu v mai rmne de #cut. )n ochii lui 1uncric luci pentru o clip o sclipire de trium#. 1i imediat dup aceea buzele i se lir nu n zmbetul acela care l #cea s semene att de mult cu un cine !ata s mu te, ci ntr(unul de dispre. "'i da * i spuse Ducu * acuma, probabil, m dispreuie te #iindc m(am dat btut.$ Cu umerii prbu ii, privind n pmnt i #recndu( i minile ca un om disperat, Ducu #cea impresia unui om nspimntat, lipsit de voin, dispus s e.ecute, #r s crcneasc, orice i s(ar #i cerut. 2 Q1i ce trebuie s #ac9 ntreb cu o voce s#r it. 2 ;nstruciuni detaliate vei primi ceva mai trziu. Deocamdat, va trebui s semnai un an!a-ament. :ai mult o #ormalitate. Totu i, trebuie s ne lum msurile noastre de securitate, precum i posibilitatea de a aciona n cazul cnd, ulterior, v(ai rz!ndit. Dar a vrea s v mai ntreb. &ptai pentru o colaborare permanent, sau pentru una limitat9 "Totuna ar #i, #rumosule3 %arc eu nu tiu c atunci cnd m vei avea cu adevrat la mn, mi vei cere mereu i mereu altceva.$ 2 %entru una limitat. Accept, adic, prima dumneavoastr propunere3 Sper c, ntre timp, nu v(ai rz!ndit. 2 Nu, domnule 8dil. Noi respectm voina dumneavoastr. Cel mult, cteodat, din motive parial altruiste, in#luenm liberul arbitru al viitorilor no tri prieteni. Dar numai ntr(o #oarte mic msur, domnule 8dil.

136

CAPITOLUL XVI
)n !ar l a tepta doar :ica. Cnd l vzu cobornd din tren, aler! s(l mbri eze. "Srutul ;udei$, i spuse, ironic, Ducu n !nd. 2 8ine ai venit, Dane3 Dac ai ti ce dor mi(a #ost de tine. 2 1i tu mi(ai lipsit. "%cat c nu(i un -uriu care s se pronune cine -oac mai bine$, coment, mintal, el. %e urm, tare0 2 1i 5asile9 Nu l(ai anunat9 2 Cine l(a mai vzut3 ' un tip urcios prietenul tu 5asile. Nici mcar un tele#on nu mi(a dat de cnd ai plecat. 2 Nu trebuie s i(o iei n nume de ru. ' un mare timid i #emeile, pur i simplu, l sperie. 2 :ititelul3 'ra ironie, i nu comptimire. :ica inu s(i a-ute, neaprat, la despachetat. ,u nevoit s accepte. Dar numai dup o -umtate de or o e.pedie acas sub prete.t c trebuie s ntocmeasc raportul pe care trebuia s(l prezinte e#ului su chiar a doua zi. Dintr(un anumit punct de vedere, nu minea. ,iindc, ntr(adevr, inteniona s( i #ac un punctacare s constituie osatura viitorului su raport scris. )n prealabil, puncta-ul avea s(i serveasc i cu prile-ul raportului verbal pe care trebuia s(l prezinte a doua zi colonelul Doldi . Avea attea de adus la cuno tina e#ului su, nct -alonarea ideilor se impunea cu necesitate, dac voia ca e.punerea s #ie i succint, i s nu omit nici ceea ce era #oarte important. %e Nebel trebuise s mai rmn aproape douzeci i patru de ore. 1uncric i e.plicase, ntrecndu( se n amabiliti, c era o "corvoad$ absolut necesar, ntruct trebuia s i se predea cteva instruciuni elementare. )n realitate, a a(zisele "instruciuni$ se rezumar la ni te recomandri lipsite cu totul de importan. Cauza #usese alta, dar Ducu nu izbuti s(o a#le. %oate #iindc iahtul navi!a departe n lar! i ca s a-un! n port erau necesare cel puin ase ore. Seara, 1uncric ddu pe vas o "recepie$ n onoarea lui, cic pentru #aptul c era romn. Cu prile-ul acestei recepii, o revzu pe miss OollG. 5al era i el prezent. Dar, n timp ce acesta se art tot att de curtenitor ca i e#ul su 1uncric, miss OollG, dimpotriv, n a#ar de cteva cuvinte de politee pe care i le adres, toat seara nu(i acord nici un #el de atenie. )n schimb, se art #oarte amabil i #oarte ndr!ostit de un tnr nalt i #oarte #rumos, care nu vorbea dect limba spaniol. %uin nainte de recepie, 1uncric l invit, prin Su!ar, n cabina sa. 2 5(am chemat, domnule 8dil, ca s v dau unele "e.plicaii$ n le!tur cu nensemnatul serviciu pe care l pretindem de la dumneavoastr. "'.plicaiile$ #ur mai puin revelatorii dect se a teptase Ducu. )n schimb, #!duia a #i mult mai interesant cadoul pe care i(l #cu 1uncric. 2 Domnule 8dil, avei un stilou9 l ntreb nainte de a lua s#r it convorbirea lor. 2 Desi!ur3 2 %ot s(l vd9 Ducu i(l art. 'ra un ":ont(8lanc$. 1uncric l lu, l e.amin cu un interes care n realitate i lipsea, de parc vedea acum, pentru prima dat, un asemenea obiect. 2 Domnule 8dil, a vrea s v cer o #avoare. 5rei s(mi druii, ca amintire, stiloul dumneavoastr9 "+a ce dracuI i(o #i trebuind9$ se ntreb el. %e urm, tare0 2 Dac v #ace plcereQ 2 5a mulumesc3 )n schimb, v ro! s primii, tot ca amintire, din partea mea, pe acesta.
137

1i scoase dintr(un sertar un "%arTer$. 2 %oate nu m vei crede, dar s tii c am aceast manie. De #iecare dat cnd c ti! un prieten pentru trustul nostru, in s am o amintire de la el0 De obicei, un stilou. 2 %robabil c avei o ntrea! colecie, ironiz Ducu, bnuindu(i inteniile. 2 Ai !hicit. & ntrea! colecie. %oate vrei s tii de unde i pn unde aceastQ pasiune9 2 5 mrturisesc, abia acuma cnd m(ai ntrebat am devenit curios. 2 ,iindc, #iecare obiect din colecia mea valoreaz o adevrat avere. )n cele mai multe cazuri numai oamenii #oarte ori!inali colecioneaz obiecte lipsite de valoare. De pild, cutii de chibrituri, ambala-ele diverselor sorturi de i!ri etc. etc. 'u ns nu sunt dect un om #oarte banal. 4n om de o banalitate e.asperant. Din acest motiv, nu m intereseaz dect acele obiecte care reprezint sau care s(ar putea s reprezinte cndva o valoare. Stilourile din colecia mea aparin unor persoane n #elul lor celebre. Dar despre aceste persoane ziarele i n special ma!azinele ilustrate nu scriu nimic, deoarece nu sunt cunoscute, anonimatul #iind sin!urul climat care le prie te. ,oarte rar, opinia public mondial a#l de vreuna din aceste ilustre personaliti. De pild, abia atunci cnd respectivul, ie it la pensie, i public memoriile. Dar acestea sunt cazuri cu totul i cu totul e.cepionale. Dac, n marea lor ma-oritate, celebritile acestea nu sunt cunoscute de omul de pe strad, n schimb ele se bucur de un presti!iu incontestabil n lumea acelora care acioneaz, ca i ei, n anonimat. Dac vrei, n umbr. ,iindc, a a cum nu toi care scriu muzic sim#onic a-un! celebri ca 8eethoven, Aahmaninov sau Ea!ner, la #el nu toi aceia care cule! in#ormaii se ridic la nlimea lui :ata Oari, ,r\ulein DoTtor, pentru a nu mai aminti, din discreie, pe cei care i(au dobndit mai recent, n lumea speciali tilor, o celebritate binecuvntat. 2 Totu i, nu nele! de ce stiloul meu trebuie s #i!ureze n colecia dumneavoastr "celebr$, ironiz Ducu. 2 Deocamdat numele dumneavoastr nu spune nici mie i nici nimnui absolut nimic. )n schimb, este o promisiune. Nimic nu m mpiedic s sper c, mine, el va #i rostit cu admiraie de ctre acei ce lucreaz n meseria care, pn v vei obi nui cu ea, nc v repu!n. Desi!ur, dac, dup trecerea unui anumit timp, m voi convin!e c m(am n elat n privina dumneavoastr, acest stilou nu va mai #ace parte din colecia mea, pe care, o dat pe an, obi nuiesc s(o triez. 2 %ot s v asi!ur, nc de pe acuma, c mult timp el nu va mai #ace parte din colecia dumneavoastr. A a c ai putea nc de pe acum s renunai la el. Numai #iindc nu am ncotro am acceptat s v servesc, o sin!ur dat, a a cum ne(am neles. 2 &bi nuiesc, domnule 8dil, s nu iau nici cele mai nensemnate hotrri la su!estia altoraQ 1i acum, s mer!em la recepie. Cred c ceilali ne a teapt. )n timpul "recepiei$, Ducu se comport e.act ca un condamnat la moarte n a-unul zilei cnd urmeaz s #ie e.ecutat. 5al, tot timpul n prea-ma sa, ca i cnd sincer l(ar #i comptimit, i spuse0 2 A a e la nceput, domnule 8dil. 5 vei obi nui, v asi!ur. Trebuie, totu i, s constat c suntei un om plin de pre-udeci. 5 mrturisesc sincer, asta m surprinde. ,iindc, dup ct am putut constata, nu v lipse te inteli!ena. : re#er la o inteli!en peste media obi nuit. 2 Dra!ostea #a de patrie, convin!erile nu sunt pre-udeci. 2 Cu toii suntem robii pre-udecilor, domnule 8dil. Cu toii. 2 Asta nu nseamn c totul este pre-udecat. %oate pentru dumneata. 2 De ce numai pentru mine9 2 %resupun, dup #elul cum vorbe ti, c, prin na tere, e ti romn. Doar prin atta. 2 Domnule 8dil, am uitat ce sunt prin na tere. Am, n schimb, "pa aport Nansen$. Sunt apatrid. N(ai idee ct de bun antidot mpotriva pre-udecilor este "pa aportul Nansen$. Dac v(ai putea su!estiona c suntei posesorul unui asemenea pa aport, criza aceasta de con tiin ar trece mult mai u or. 2 Te n eli, domnule. Slu-indu(v de nevoie, nu voi nceta o clip s cred despre mine c sunt un trdtor. 1i su#erina care i se citi pe #i!ur ar #i putut s n ele chiar pe un vulpoi mai per#id dect 5al. 2 )n cazul acesta, sincer, suntei un om de comptimit. A doua zi, tot 5al #u acela care l nsoi napoi n ora , de data aceasta el #iind acela care pilot alupa. )l conduse pn la hotel i insist ca s(l nsoeasc pn n camer, motivnd c voia ca el, Ducu, s veri#ice i s(i con#irme, verbal bineneles, c, n lipsa sa, nimeni nu(i cotrobise prin ba!a-e. 2 5(ai convins c ba!a-ele dumneavoastr sunt intacte9
138

2 :da3 A a se pare. 2 1i servieta9 2 1i3 2 Aecunoa tei c puteam #i curio i9 2 ' chiar de mirareQ 2 C nu am mani#estat o asemenea curiozitate9 2 '.act. 2 Domnule 8dil, "Trustul Nebel$ e o cas mare. S nu uitai lucrul acesta. Asta v va da ncredere i v va inspira n activitatea dumneavoastr viitoare. Dinspre partea mea, v urez sincer numai anse bune. )nainte de a ne despri, v ro! s(mi #acei plcerea de a v putea o#eri un pahar de coniac la barul hotelului. +a nceput, Ducu vru s(l re#uze. Dar, pn la urm, accept. Se !ndi c acuma, considerndu(l mai mult sau mai puin de(al lor, 5al va #i mai puin circumspect. 1i ntr(adevr, nu se n el. A#l i alte lucruri despre activitatea "Trustului Nebel$. De la :onte Carlo, Ducu, spre a nu trezi bnuieli, continu itinerarul pe care i(l comunicase, la plecare, i :ici. Din #iecare ora nu uita s(i trimit cte o ilustrat. %atru zile mai trziu, se a#la n trenul care l aducea acas. 1i iat c, la #el ca la plecare, i tot n tren, l ntlni pe Dohan &hlson. Dohan &hlson -uc de minune scena surprinderii i a bucuriei cauzate de revederea "ntmpltoare$. +a rndul su, Ducu nu se ls nici el mai pre-os. 2 Ce ntmplare e.traordinar, domnule 8dil3 2 1i ce #ericit3 Cel puin n ceea ce m prive te, domnule &hlson. 2 'vident, i #ericit. +a orice m(a #i putut a tepta, dar ca s ne revedem, i tot n tren, nu. "%e naiba, ntmplare3 i spuse Ducu. N(au trecut dect puine zile de cnd m(au debarcat de pe Nebel. &are de ce l(o #i trimis 1uncric9 1i, mai ales, de ce &hlson vrea s m convin! cum c ntlnirea e ntmpltoare9 Dup ce 1uncric m(a UracolatX, purtarea acestuia mi se pare de neneles. )n orice caz, deocamdat, pn mi dau seama ce urmre te, am s(i cnt n strun.$ 2 Q1i ncotro v ducei, domnule &hlson9 2 )nchipuii(v, tot la 5iena. Dar dumneavoastr9 2 : ntorc acas. 1tii, la %aris nu v(am mai cutat la Aitz, #iindc n(am rmas dect patruzeci i opt de ore. 2 Chiar dac ne(ai #i cutat, tot nu ne !seai. N(am mai trecut pe acolo. Chiar n ziua urmtoare, dup ce ne(am desprit, de la 5iena am plecat cu avionul n Danemarca. 1i(i ndru! o ntrea! poveste n care era vorba de o cltorie pe care o #cuse ntr(un sat din ara aceea, unde !sise "mrturii concludente$, c prin secolul al Z;5(lea, trise i murise acolo. 2 %oate sunt indiscret * i n acest caz v ro! s nu mi(o luai n nume de ru * dar cum se #ace, domnule &hlson, c doamna :alla nu v nsoe te n cltorie9 2 :alla este i ea n tren, dar n alt va!on. Suntem certai. %ot s v spun i motivul. Ne(am certat din cauza unui vis. 1tii, visele mele. 'i, dar ce sunt eu de vin, dac am asemenea vise revelatorii9 :i s(a dezvluit ntr(o noapte, n vis, ca :alla a mai trit o alt via i c n aceast alt via a #ost +ucreia 8or!ia. Cnd i(am povestit, visul, s(a amuzat copios i a struit, prostua de ea, s consult neaprat un medic psihanalist. 8ineneles c nici n(am vrut s aud de a a ceva. )n schimb, am convins(o eu pe ea s zburm cu avionul n ;talia, ca s veri#icm la #aa locului. 2 Cum adic, s veri#icai la #aa locului9 5a ro! s nu v suprai c v(am ntrerupt, se scuz Ducu. 2 &h, domnul meu, #oarte simplu. 5oiam s(i art portretul +ucreiei 8or!ia. 2 5a s zic, dumneavoastr vzuseri, cndva, portretul. 2 5 n elai. Nu(l mai vzusem. De alt#el, eu personal nici nu aveam nevoie de dovad. &u tiam precis, #iindc visasem lucrul acesta. 5reau s spun c n vis o vzusem pe +ucreia 8or!ia i c n vis mi( am dat seama imediat ct de mult seamn :alla cu #iica papei Ale.andru al 5;(lea. Am dus(o la Aoma i, dra!a de ea, s(a convins. S(a convins nu numai de uluitoarea asemnare. S(a convins c este rencarnarea #rumoasei +ucreia, creia cronicile timpului i atribuie o mulime de #apte in#amante. Din pcate, aceast descoperire a avut o in#luen cu totul neplcut pentru mine. )nchipuii(v, :alla e acum convins c nu numai #izice te seamn cu +ucreia, dar c i su#letul i este acela i sau aproape acela i. 'a crede * i orict am ncercat s i(o scot din cap n(am izbutit * c i place s triasc periculos, #iindc a mo tenit i #irea acelei +ucreii despre care detractorii ei a#irm c mnuia cu aceea i dibcie pumnalul i otrava. :ai mult, ea a nceput s susin c, de cnd a descoperit adevrul, tentaia de a ucide a devenit irezistibil i c va
139

s#r i, n scurt timp, prin a comite o crim. Dar lucrul cel mai !rav nu acesta a #ost. +ucrul cel mai !rav a #ost c a nceput s cread, i s se team, c atunci cnd nu va mai putea rezista tentaiei, pe mine m va omor. 2 1i de ce neaprat pe dumneavoastr9 ntreb Ducu care, la rndul su, continua s -oace rolul naivului dispus s n!hit toate bra oavele. 2 De ce9 ,oarte simplu. ,iind tot timpul mpreun, nu ar mai #i nevoit s( i caute victima. 1i atunci a hotrt s ne desprim. S ne desprim dintr(un motiv, dac vrei pro#ilactic. "Dohan, iubitul meu * mi(a spus ea * tocmai pentru c te iubesc nespus de mult, trebuie s ne desprim. Simt c ntr(o zi va trebui s ucid pe cineva. Dar mai simt ceva0 c, dac nu ne vom despri, dac vom rmne unul ln! altul, tocmai pe tine te voi ucide. 1i te voi ucide pe tine, deoarece tu, #iind ln! mine, va #i cel mai simplu, cel mai puin complicat.$ Dac ai ti ct am luptat ca s(i scot din cap !r!unii tia. Jadarnic3Q Jadarnic am ncercat s(o convin! c istorio!ra#ia mai nou contest toate crimele pe care unii contemporani ruvoitori le(au pus pe seama #rumoasei +ucreia. Jadarnic i(am demonstrat c tocmai dra!ostea pe care mi(o poart o va #eri s ucid. 'a nici n(a vrut s aud. )n #aa acestei situaii, a trebuit s m pre#ac, domnule 8dil, c accept s ne desprim. Ne(am luat rmas bun, ca i cnd nu ne(am mai vedea niciodat, dar eu am continuat s rmn n prea-ma ei. De pild, dac ea cltore te, plec i eu cu acela i tren. Dar n alt va!on. +a #el se ntmpl i cnd poposim ntr(un ora . +ocuim la acela i hotel, dar #iecare la alt eta-. 'ste un compromis pe care :alla l(a acceptat numai cu mare !reutate. 1i iat c s(a mai lini tit puin. A nceput s cread c, trind parial desprii, nu mai sunt eu, primul, n pericol. Dar vrei s(mi #acei un serviciu, domnule 8dil9 2 Dac mi st n putin, desi!ur. 2 5(a ru!a s v ducei s(o vedei. & !sii n va!onul alturat. 5reau s tiu dac s(a instalat bine, dac nu cumva i lipse te ceva. De alt#el, cred c i va #ace plcere s v vad. Dac, eventual, e sin!ur n compartiment, m(ai ndatora mult dac i(ai ine puin de urt. Ducu nelese c e o manevr. :ai mult, bnui chiar ce urmrea Dohan &hlson. Se duse #r !ri- s in companie #rumoasei :alla, rencarnarea +ucreiei 8or!ia. & !si pe culoar. ,uma i privea absent i plictisit peisa-ul. Duc per#ect scena surprinderii, att de per#ect, nct ai #i putut -ura c nu se a tepta s(l revad. :alla l invit n compartiment, l trat cu coniac i, timp de o or aproape, plvr!ir despre toate i despre nimic. Ducu se retrase cnd trenul se apropia de 5iena. Aevenind n va!onul su, l !si pe Dohan &hlson pre!tindu(se s coboare. Se desprir, urndu( i reciproc o ct mai !rabnic rentlnire ntmpltoare. Dup ce &hlson cobor, Ducu intr la el s veri#ice ba!a-ele. Totul era intact. Numai c, sub aceea i ncuietoare de valiz, un cilindru, tot de material plastic, luase locul aceluia pe care Dohan &hlson i(l s#eterisise cu prile-ul primei lor ntlniri. "%esemne, instruciuni suplimentare #a de cele pe care le trimite 1uncric rezidentului i pe care le(a ascuns n stiloul ce mi l(a druit$, i spuse Ducu, lsnd cilindrul acolo unde l !sise. * * * A doua zi dimineaa, Ducu se prezent la raport. 6Colonelul Doldi l chem i pe 8o!dan.7 Se prezent la raport la orele opt dimineaa. %atru ore mai trziu, se a#la tot acolo. )ntre timp, speciali tii developaser cele dou micro#ilme. 4nul din stiloul primit "cadou$ de la 1uncric, iar cellalt din cilindrul de material plastic ascuns de Dohan &hlson n ncuietoarea !eamantanului. Coninutul micro#ilmelor #u revelator. )ntrea!a a#acere le apru acuma ntr(o lumin cu totul nou. )ntr(o lumin cu totul nou, dar nu ntrutotul elucidat. :ai e.istau cteva puncte neclare, ce rmneau neclare nu #iindc lipseau rspunsurile, ci tocmai #iindc ele erau mai multe, toate cu acela i sau aproape cu acela i coe#icient de probabilitate. De pild, misteriosul 8ernhard continua s nu( i trdeze n nici un #el prezena. Nici unul din #irele pe care le aveau acuma n mn nu duceau la acest eni!matic persona-. %e de alt parte, :ica -uca mai departe teatru. %arc nu ea i(ar #i pus, la plecare, micro#ilmul n !eamantan, parc nu ea l(ar #i terpelit pe cellalt, acela pe care l ascunsese &hlson atunci cnd, pentru a doua oar, l ntlnise n tren. :ica intrase n posesia micro#ilmului, mai precis a copiei de pe care speciali tii #cuser un nou ne!ativ, ntr(un mod #oarte simplu. Nu n ziua urmtoare aceleia cnd se napoiase Ducu * i nu atunci, #iindc, n a-un, el o anunase c o rud "srac$ va veni s(i curee parchetul i s(i deretice * ci abia a doua
140

zi :ica ptrunse n !arsonier, cu o cheie #als, con#ecionat n lipsa lui, i s#eterisi micro#ilmul. 6Ducu i crpise minciuna cu "ruda srac$ dinadins, ca nu cumva ei s(i vin n minte s caute micro#ilmul tocmai n timpul cnd acesta se a#la la speciali ti7. Dac a #ost u or pentru lucrtorii din !rupa operativ s a#le n ce #el procedase ea ca s intre n posesia micro#ilmului, n schimb, le(a #ost imposibil s descopere ce destinaie i(a dat acestuia dup aceea. De acas :ica nu pleca dect ca s(l ntlneasc pe Ducu, iar pe ea nimeni nu venea s(o caute. Se scurser a a o zi, dou, cinci. Se mai a#la oare #ilmul n posesia ei9 )n acest caz, nsemna c a tepta pe cineva ca s i(l predea. Dar oare de ce acela ntrzia s se arate9 Sau, poate, l developase sin!ur, acas9 & asemenea presupunere prea e.clus din mai multe motive. )n primul rnd, #iindc o asemenea operaie era mult prea important ca ea s #ie ncredinat cuiva care, dup prerea lui Ducu, nu putea s aib n reea dect un rol de mai mic importan. 6)n #avoarea acestui ar!ument pleda i #aptul c micro#ilmul pe care el l transportase peste !rani #usese lucrat de altcineva, rolul :ici mr!inindu(se doar n a(l introduce n ascunztoare.7 )n al doilea rnd, acas la :ica nu e.ista nici mcar un rudiment de laborator. 2 Ce crezi, btrne, c a #cut ppu ica ta cu micro#ilmul9 2 Nu tiu3 2 Nu cumva l(a plasat mai departe, #r ca noi s prindem de veste9 2 1tii bine c a a ceva nu s(a ntmplat. 2 Atunci ce naiba are de !nd9 C doar nu l(a terpelit ca s #ac din el amulet. 2 '.clus3 2 Da, e.clus. ,iindc instruciunile pe care i le(a trimis, prin mine, 1uncric, sunt adresate rezidentului, i nu ei. 2 Dup toate probabilitile, micro#ilmul e tot la ea. De ce ns nu(l d mai departe9 A descoperit c are coad9 Nu cred. Nu are ordin s(l duc i a teapt s vin cineva dup el9 Asta ar #i o e.plicaie. Dar m ntreb0 Aacolarea mea prezint pentru ei o importan deosebit9 2 Cum s nu, btrne3 Dac nu puneau baz pe tine, nu cheltuia 1uncric bani cu "#ilmuleul$ lui. 2 Au ei posibiliti de comunicare mult mai e#icace dect aceea pe care au stabilit(o prin mine9 2 Au pe naiba3 De cnd ai plecat, n(au mai ie it o dat n eter. 2 Atunci de ce nu se !rbe te rezidentul s ia cuno tin de instruciunile din stilou transmise "prin mine$ de 1uncric9 1tie sau nu tie rezidentul c m(am ntors9 2 De i ";n#ormaia$ a avut neru inarea s nu anune napoierea ta n ar, presupun totu i c rezidentul a luat cuno tin de acest eveniment. 2 Atunci de ce nu se !rbe te s a#le ce dispoziii i transmite 1uncric9 2 5d c am a-uns de unde am plecat, btrne. 2 %i, da3 Dac el nu se !rbe te, atunci te ntreb0 de ce s(a !rbit :ica s pun mna pe micro#ilm9 1i apoi, de ce era nevoie s potriveasc o cheie. Dac nu chiar din prima sau a doua zi, dar n urmtoarele zile putea !si u or un prete.t ca s rmn sin!ur n cas cteva minute. C doar mai mult nu(i trebuia. De pild, putea s(mi spun0 Du(te i cumpr ceva de mncare, c mi s(a #cut tare #oame. Ct timp a #i lipsit, putea s opereze. 2 Clar, btrne3 2 Ce(i clar9 2 ' clar unde bai. 2 Adic. 2 5rei s spui c a avut motive speciale s pun mna ur!ent pe micro#ilm. ' o chestie, btrne. 2 Adic, ce chestie, m su!arule9 2 S(a !rbit s pun mna pe micro#ilm, ca s nu i(o ia altul nainte. Dac se dovede te c ai avut dreptate, !ata0 -os plria3 2 :er!em mai departe9 2 :er!em3 2 1tie :ica sau nu tie c am #ost racolat9 2 8a bine c nu3 2 Atunci de ce o #ace pe ndr!ostita, de ce se poart ca i cnd habar nu ar avea c acum sunt i eu unul dintre "ai lor$9 )nainte rolul pe care l -uca i avea e.plicaia. Dar acuma9 2 %oate c a teapt ca s(i dai tu mai nti drumul la !ur. 2 Nu se poate, biete. ,iindc eu nu am de unde s tiu rolul pe care ea l(a -ucat. :i(a spus mie ceva 1uncric despre ea, sau despre altcineva9 Nu, mi(a spus. 1i atunci, de unde "s tiu$ eu9 %ricepi9
141

2 %ricep. %e de alt parte, nu ine nici dac, din proprie iniiativ, i(ai povesti ce i s(a ntmplat n strintate. Nu ine, din punct de vedere psiholo!ic. 2 Da, nu ine. S(ar ntreba imediat * i pe bun dreptate * de ce m dau le!at ei, de mini i de picioare, destinuindu(i un asemenea secret. Nu mi(e nici mcar iubit. 2 5a s zic, btrne, pe de o parte, terpele te micro#ilmul, ca s(o ia altuia nainte, iar pe de alta, se pre#ace ca i cnd habar n(ar avea c tu ai #ost recrutat n strintate. Ciudat, tare ciudat, bunicule. 2 Q1i nu este sin!ura ciudenie. Am #ost, mai adineauri, amndoi de acord c nu se poate ca rezidentul s nu #i a#lat c m(am ntors. Dar dumnealui nu se !rbe te s ia cuno tin de instruciunile trimise de 1uncric. Nici de cele ascunse n stilou i nici de celelalte * cele suplimentare * camu#late de Dohan &hlson n ncuietoarea !eamantanului. :ai mult, dac inem seama de recomandrile pe care i le #ace 1uncric, ar #i trebuit s ia imediat le!tura cu mine. 1i cu toate acestea, st deoparte. De ce9 'ste i aceasta o altQ ciudenie, cum spuneai tu. Ciudeniile astea ne ncurc. )n instruciunile din stilou, 1uncric recomand rezidentului s treac la aciune. Dar pn nu ia cuno tin de aceste instruciuni, necunoscnd ordinul, va sta, ca i pn acuma, cuminte. 1i noi nu(l putem !rbi, #iindc, de #apt, noi nc nu tim despre ce #el de aciune este vorba. 2 Ootrt, nu tim3 Ducu se lovi cu palma peste #runte de se auzi pn n camera cealalt, unde mtu a Sabina cosea ni te nasturi. 2 ,iule, mi(a venit o idee pentru care va trebui s(i scoi plria. 2 Dac merit, mi(o scot, ce mai3 2 8iete, am presupus noi c :ica s(a !rbit s pun mna pe micro#ilm, ca s(o ia altuia nainte9 2 Am presupus. 1i9 2 Dar dac acela vine s caute micro#ilmul i nu(l !se te9 2 8trne, am prins mi carea. Dac vine, trebuie s(l !seasc. 'ste9 2 Trebuie. 2 /ata, btrne3 Am scos plria. )n urmtoarele douzeci i patru de ore se ntmplar unele evenimente care l #cur pe Ducu s spere c deznodmntul mult nu avea s mai ntrzie. )ntorcndu(se "acas$, la cea de(a dou cas * !arsoniera * observ c, n lipsa sa, cineva mai #usese pe acolo. "Te pomene ti c au venit dup micro#ilm$, i spuse !rbindu(se s(l caute sub ncuietoarea !eamantanului. +a cererea sa, speciali tii pre!tiser un alt micro#ilm, identic primului. 1i, ntr(adevr, nu se n ela. )n ascunztoarea de sub ncuietoarea !eamantanului nu mai !si acest al doilea micro#ilm. Dispruse. Cineva, care tia unde trebuie s(l caute, venise n lipsa sa i l terpelise. Acuma era clar. 'ra clar de ce :ica se !rbise s terpeleasc ori!inalul. ,iindc #usese in#ormat c i altcineva va veni s(l caute. Desi!ur, acuma era important de tiut, cui #usese iniial destinat micro#ilmul0 :ici sau celuilalt9 Dup toate probabilitile, nu :ici. Dar atunci de ce i(l nsu ise :ica9 :icro#ilmul destinat lui 1uncric a-unsese n valiza lui, prin intermediul :ici. Asta era clar. De ce nu ns i rspunsul acestuia ctre rezident9 De ce rezidentul, prin alt intermediar, i nsu ise micro#ilmul i de ce :ica se !rbise s i(o ia nainte9 Sau poate c lucrurile nu se ntmplaser a a9 %oate c :ica s#eterisise micro#ilmul tot pentru rezident9 Dar atunci cine era cellalt care, dup :ica, venise s(l ia, i de unde cuno tea ascunztoarea din !eamantan9 Aceast a doua e.plicaie i se prea mai puin probabil. 1i i se prea mai puin probabil, #iindc altcineva, din a#ara reelei, nu avea cum s cunoasc ascunztoarea micro#ilmului. Dar dac e.cludea a asemenea eventualitate, se putea deduce c :ica ncepuse sa lucreze n ultimul timp pe cont propriu9 '.clus nu era. Totu i, n(o vedea n stare s mear! pe propriile ei picioare. 'ra o #oarte bun actri, era inteli!ent, dar nu n su#icient msur pentru o asemenea treab di#icil. "De!eaba mi spar! capul, se nec-i Ducu. Nu !sesc de #el o e.plicaie care s m mulumeasc mcar ct de ct.$ ,orm un alt numr i ceru s i se trimit un e.pert care s ridice eventualele amprente, de i era convins c rezidentul * sau emisarul acestuia * se #erise s( i lase pe undeva "cartea de vizit$. De alt#el, presupunerea sa se i adeveri. Cu toat strdania sa, e.pertul nu descoperi nici o urm. 'ra o dovad n plus c individul nu era un a!eamiu. "'i, acum s vedem cum va proceda ca s intre n posesia celorlalte instruciuni ale lui 1uncric.$
142

:ult nu trebui s a tepte. Chiar n dup(amiaza aceleia i zile, constat c i lipsea stiloul din buzunar. 'ra si!ur c nu(l uitase pe undeva. :ai ales c nu(l #olosea. )l pstra la el, numai ca s(l aib totdeauna la ndemn. &r, dac nu(l mai avea, era clar c(i #usese terpelit din buzunar. Dar cnd, i unde9 Aeconstituind drumurile #cute n ziua aceea, a-unse la concluzia c numai n autobuz. %utea chiar preciza cnd anume. Curnd dup ce se urcase, n timp ce cuta s( i #ac loc pn la ta.atoare. Ca de obicei, autobuzul =K venise ncrcat. Dintre cei a#lai n staie, numai puini izbutiser s se urce. %rintre ace tia, #usese i un individ care, din spate, ba mpin!ndu(se, ba strecurndu(se ca o zvrlu!, a-unsese naintea lui s scoat bilet. ;mpertinent i b!re, tot el #usese cu !ura mare0 2 Ce te mpin!i, tovar e. Nu vezi c e i cocoane pe(acilea9 "S tii c sectura aia m(a operat3$, i spuse el, amintindu( i de scena din autobuz. 1i #iindc nu uitase "mutra$ individului, se duse s(l caute pe colonelul %sculescu de la :iliia Capitalei. 2 Tovar e colonel, am o ru!minte la dumneavoastr. %resupun c avei ni te poze dr!ue cu cei care mai au obiceiul s opereze prin tramvaie, autobuze i a a mai departe. 2 Adic hoi de buzunare. Spune(le, #rate, pe nume. Din pcate, smna nc nu le(a disprut. Dar de ce te intereseaz9 2 )nchipuii(v, unul dintre ei mi(a terpelit stiloul n autobuzul =K. Colonelul rse cu po#t. 2 Dac ar #i tiut el3Q 1i crezi c ai s(l recuno ti9 2 Sper, tovar e colonel. Cteva minute mai trziu, Ducu e.amina #oto!ra#iile de pe #i ele care i #useser aduse. %rea mult nu trebui s caute. 2 Rsta(i3 2 %i sta(i /a!iul, l lmuri cpitanul care l condusese. 1i zicea c se #ace "u de biseric$. 2 De ce i(au zis a a9 2 ,iindc i(l disput toate va!aboandele din Tei. 8nuiam noi c nu s(a cuminit, dar pn acuma n(am putut s dovedim. 2 A vrea s stau un pic de vorb cu el. 2 Trimit pe cineva s(l aduc. 2 ,oarte bine3 Cnd l !sii, dai(mi i mie un tele#on. Nu mai trziu de o or primi tele#onul, dar nu( i putu #ace timp dect peste vreo trei. 2 ;(ai spus despre ce(i vorba9 ntreb Ducu pe o#ierul de miliie cu care vorbise la tele#on. 2 Se putea, tovar e maior3 2 Q1i ce #ace acum /a!iul9 2 ,ierbe n zeama lui. 2 A vrea s(l vd nainte de a sta de vorb cu el. Se poate9 2 Se poate, bineneles. %rintr(un vizor Ducu putu s(l vad #r s #ie vzut. /a!iul era omul pe care l cuta. 8!reul cu !ura mare din autobuz care, dup ce l buzunrise, i mai #cuse pe deasupra i moral0 2 Ce te mpin!i, tovar e9 Nu vezi c e i cocoane pe(acilea9 /a!iul sttea pe scaun i #uma. Cu toate c umpluse scrumiera cu mucuri, nu izbutise s( i astmpere nervozitatea. Dimpotriv, a teptarea cu ct se prelun!ea, cu att l #cea s devin mai nervos. &ri de cte ori se deschidea u a * i se deschidea des, #iindc ncperea era o camer de trecere * se ridica n picioare. Dar cei care intrau i ie eau nu(i ddeau nici o atenie. Cu un o#tat de resemnare, se lsa s cad n scaun i chiar cnd avea i!ara n !ur, ncepea s caute prin buzunare pachetul de i!ri. &#ierul de miliie trimise pe cineva s(l aduc. 2 'i, /a!iule, cum stm9 2 Stm bine. Am promis s(o termin cu uteala i pn acuma, s nu zic ntr(un ceas ru, am #ost #er. 61i btu cu de!etul n mas, superstiios.7 &ri poate dumneavoastr credei c ncerc s v duc9 ntreb, s#redelindu(l pe o#ier cu ochii lui de obolan, arznd de nerbdare s a#le ce tie o#ierul despre el. 2 De ce mini, /a!iule9 1tii doar c la noi nu se prinde minciuna. 2 S n(am noroc dac v mint3 2 +as c i a a ai avut pn acuma prea mult noroc. 1tii ns proverbul cu ulciorul. 2 Cetene anchetator, cine a ciripit despre mine, minte. S(mi sar ochii, dac nu minte. )s curat ca lacrima. Dac m ineam de(alea, ce, nu m dibceai pn acuma9 :(ai dibcit9 Nu3 De ce9 ,iindc am zis
143

pas3 Ce, asta(i drept s m arestai numai #iindc a ciripit despre mine "%lcint cu poalele(n bru$9 %i are o#tic mare pe mine, cetene anchetator. 2 Nu(l cunosc3 Cine(i "%lcint cu poalele(n bru$9 2 )l tii. %uiu, #rizerul. Rl de #ur ru#ele ntinse la uscat prin curi. 2 Ji a a3 5a s zic lui %uiu, #rizerul, i zice i "%lcint cu poalele(n bru$. 2 +ui3 :an!litorului la prost ca noaptea(n Tei. 2 1i de ce are o#tic pe tine, /a!iule9 2 ,iindc ,rosei, #ata lui nea Crmid, i place de mine. ,ir(ar ale dracului de !a!ici. Se in de mine toate, de parc numai eu a #i brbat n Tei la noi. Dar ce vrei3 Au prins pilul c am inim bun. 'le tiu c atunci cnd pic un ban, nu(mi mnnc de sub un!hie. Nu e muli ca /a!iul !alanton, zic ele. 2 Nu(i mai da cu !ura, /a!iule, c nu se prinde. Spune mai bine, acuma pe unde operezi9 )n !ar9 )n &bor9 4nde9 2 Cetene anchetator, v ro! s nu(mi atrnai tinichea de coad, c m nenorocii de poman. 5( am spus c m las de uteal, i m(am lsat. ;aca, dac m -ur ca i!anii0 s dea Dumnezeu s intru mesa i s nu mai ies niciodat, dac v mint, tot nu m credei9 2 Cu ce autobuz te(ai plimbat azi(diminea, /a!iule9 ntreb Ducu. Nu cumva cu =K9 Sttuse pn atunci de o parte, cu spatele la /a!iu, privind pe #ereastr, ca i cnd toat povestea nu l(ar #i interesat de #el. %unnd ntrebarea, se ntoarse cu #aa spre ho. 1i Ducu observ, spre marea lui satis#acie, c atunci cnd ddu cu ochii de el pun!a ul tresri. ":(a recunoscut. Dac i(a amintit de mine, s(ar putea s ias ceva.$ 2 )n =K9 Ce s caut eu n =K3 : con#undai cu altcineva. 2 Ascult, /a!iule3 Te s#tuiesc s nu(l iei pe nu n brae, #iindc are s #ie i mai ru de tine. S tii c de data asta te(ai vrt ntr(o treab tare urt i tare periculoas pentru tine. Dac vrei s scapi mai u or, atunci te s#tuiesc s rspunzi la ntrebrile pe care am s i le pun. 2 /a!iule, noi ne cunoa tem mai de mult, a a(i9 interveni i o#ierul de miliie. 2 Ne cunoa tem, cetene anchetator. 2 Ai vreun motiv s(mi pori pic9 2 Nu, cetene anchetator. N(ai cutat s m n!ropai. 5(ai purtat cu mine p cinste. 2 Atunci ascult s#atul pe care i(l dau. Dac iei pe nu n brae, intri ru la ap. /a!iul #cu #ee(#ee. Scoase batista i i terse !tul i #runtea transpirate. 2 Cetene anchetator, cam simt i eu c e !roas. 2 ' !roas de tot, /a!iule. 2 Atunci scuip tot, cetene anchetator. 2 : recuno ti9 ntreb Ducu. 2 5 recunosc. 2 Din autobuzul =K9 2 Din autobuzul =K. 2 Ce mi(ai #urat9 2 5(am utit stiloul, recunoscu el dup o clip de ezitare. 2 Tu i ii minte i ai putea s(i recuno ti pe toi aceia de la care ute ti, cum spui tu, cte ceva9 2 Am inere de minte. :inea. )nc ncerca s mint. 2 8ine3 Ai, va s zic, inere de minte. : ro!, s zicem. Cu stiloul ce(ai #cut9 2 Nu(l mai am. 2 'ram convins c nu(l mai ai. Dar cui l(ai dat9 2 +(am vndut3 Din nou minea. 2 Jiceai c spui tot. 5d ns c iar i umbli cu minciuna. 8ine3Q Ai s te cie ti, /a!iule, dar atunci are s #ie prea trziu. /a!iul o#t i din nou i terse #runtea transpirat. 2 S n(am noroc dac mai ncerc s v duc cu pre ul3 2 Te(ai mai -urat o dat. 2 Acuma, !ata3 5d c n(am ncotro. :(ai n!hesuit ru de tot. S vedei cum a #ost. Dup ce am ieit, vreo dou luni am #ost catapeteasm, de i mi era !reu de tot. %arc dracuI mi(i scotea n #a pe toi
144

#leii. Am ochi buni. De, meseria3 Cere nu numai de te de artist, dar i ochi a!eri. De tele umbla prin buzunare, dup ce ochii pipie locul. 1i cum v spuneam, parc dracu mi scotea numai #lei n #a. ,lei e ia de le poi ntoarce i pe dos buzunarele #r s prind de veste. Azi a a, mine a aQ pn ntr(o zi cnd nu m(am mai putut stpni. Nici nu mi(am dat seama cnd i(am utit unuia porto#elul. % ochii mei c i l(am utit doar a a, de "pamplezir$. 2 Ce nseamn, /a!iule, de "pamplezir$9 2 A a, de plcere, cetene anchetator. : #urnica prin de te. :i(am zis0 ";a s vedem dac n(am uitat meseria$. ,leuI era att de #le i eu eram att de amrt, c iar i m(am spurcat, nct de necaz i(am tiat buzunarul cu lama, de i n(am avut nevoie. C eu am mare o#tic pe #lei. Numai #iindc e #lei muli, am a-uns eu u. 2 Spune cum a #ost cu stiloul, i ceru Ducu. 2 A-un! i acolo. Dar trebuie s tii cum a #ost mai nainte. Atunci cnd am ncercat numai a a, de "pamplezir$, am !sit n porto#elul #leului trei sutici. :i(am zis0 "%e tia i pstrez pentru un mic, pentru o #leic$. 1i a a a #ost. :i(a a-uns vreo sptmn. %e urm, cnd i(am terminat, iar i am vzut un #le i din nou m(am trezit cu mna n buzunarul lui. A a am #cut rost de ali bnui. Ct mi(au a-uns, am #ost cinstit. Spun adevrul, cetene anchetator. Dam cte o lovitur, la o sptmn, dou, adic numai la anan!hie. Nici tu che#uri, nici !a!ici. :odest. 4n mic, doi, o sticl de bere, o #riptur. A a au trecut vreo ase luni. Dar #iecare om cu soarta i norocul su. )ntr(o zi, ceas ru. S vedei ce mi s(a(ntmplat. : urc eu n "=B$, de la !ar spre ora . 5d unul mai tab. : uit la el. %rea #le. : dau pe ln! el, vr mna i cnd s(o scot cu porto#elul, pac m apuc de cot i m strn!e, de parc avea men!hine, i nu de te de om. Nu ip, nu #ace scandal. )mi #ace numai semn s stau lini tit. Dar cotul nu mi(l slbe te de #el. )mi zic0 "Rsta dac m(a simit, trebuie c(i i el u$. : uit la el. Nu(l vzusem niciodat, i nici la prnaie. Cnd autobuzul se apropie de staie, m mpin!e nainte. "Coborm, dr!uule$, zice el. )mi zic eu0 "Oait, c m(am ars. Rsta m duce i m pred la secie$. C secia nu era departe. Dar eu tr!eam nde-dea s m smul! din mna lui cum oi a-un!e -os. Coborm. Ce s m smul!3 :en!hine, nu de!ete, ce mai ncolo i(ncoace. 'l rn-e te la mine0 "Nu te teme, dr!uule, c nu te dau pe mna miliiei$. "Atunci d(mi drumul$, zic eu. 'l0 "Nu prea e ti tare n meserie, dr!uule$. :ereu mi zicea "dr!uule$, dar(ar ben!a n el3 'u0 "Te(am luat drept #le. De(aia n(am lucrat cu !ri-. Alt#el, sunt artist$. "Ce vorbe ti3$ rde el de mine. 'u cnd l aud, ncep s #ierb. Jic0 ")l vezi pe la de vine9 Rla cu i!ara aprins9 )i cer s aprind de la el i!ara i(i man!lesc te chereaua$. 'l0 "+as c te pun eu alt#el la ncercare. ;a s vd ce acte ai3$ 'l cite te, i nseamn adresa, pe urm mi zice0 "Dr!uule, vrei o btrn pe un stilou9$ "N(am stilou acuma$, zic eu. "Nu a a, dr!uule. 'u i art omul. Tu i ute ti stiloul. :i(l dai i prime ti pe loc o btrn. Ce zici9 ,acem tr!ul9$, ",acem, cum s nu #acem$, i(am rspuns. "Atunci, haide s(i art omul$. :(a dus pe o stradQ 2 %e ce strad9 ntreb Ducu. 2 %e Dorobani. )ntr(un bloc, pe Dorobani, se !sea !arsoniera unde se mutase provizoriu Ducu. 2 ' acolo un restaurant. Am intrat nuntru. 'l a cutat o mas ln! #ereastr s vad ce se petrece n strad. :i(a dat s mnnc i s beau. De but, mai puin. Jicea s nu m ameesc i s(mi tremure mna. Am stat dou ore. :ie mi convenea. Spre prnz, zice0 "Astzi nu mai e nimic de #cut. S(o lsm pe mine. 5rei9$ "Tot aici9$ ntreb. 'l0 "Tot$. "Atunci vin.$ A doua zi, dup vreo or, deodat se ridic i(mi spune0 "S mer!em3$ I&, tipuS3 Cum comanda ceva, pe loc pltea. Am ie it n strad. 5(a artat pe dumneavoastr i mi(a spus0 "' un amic. Am pus rm a! c(i parlesc stiloul. Dac am s i(l art desear cnd ne ntlnim la un pri, chiar are s cread c eu i l(am terpelit$. Ne(am luat dup dumneavoastr. 'u mai nainte, el ceva mai n urm i pe cellalt trotal. : uit, v pun pe cntar i(mi zic0 "Cu sta n(are s mear! !reu. ' * pardon3 * #le. S nu v suprai, darQ e.periena. Cteodat mai !re e ti, i atunci i se n#und. Doar nu poi mer!e totdeauna sut(n sut la si!ur. )i #ac semn tipului s se apropie. "Ce(i9$, m ntreab. "Dupne * zic eu * sta nu e #le. N(are s mear! u or. :ai d ceva pe deasupra.$ "8ine. Ct vrei9$ se nvoie te. Dac am vzut a a, m(am aruncat i eu0 ")nc o btrn, i(l las or#an de stilou$. N(a mai zis nimic. A dat numai din cap c se nvoie te. 5(am a-uns din urm n staie. 'u chiar ln! dumneavoastr. Tipul mai ncolo. Cnd a venit autobuzul, ne(am urcat toi trei. 2 A stat cellalt ln! mine9 ntreb Ducu. 2 Nu, c tipuI s(a urcat prin #a. Ce s v mai spun3 5(am utit stiloul, pe urm mi(am #cut loc de( am avansat "nainte$ i la prima staie am cobort. ; l(am dat, mi(a dat dou btrne, i !ata. 'l a apucat(o la dreapta, eu la stn!a. 2 Asta(i tot9
145

2 Tot3 2 Ascult, /a!iule3 Cum i(am mai spus, te(ai vrt ntr(o a#acere tare, tare urt. Dac vrei ns s scapi de o mare belea, trebuie s(l !se ti pe individul cruia i(ai dat stiloul. 2 DaI cum ciorile s(l !sesc, cetene anchetator9 Ce, 8ucure tiul e /heboaia9 2 Am s(i dau un om i de azi nainte, altceva nu ai de #cut dect s circuli pe strzile centrale, s intri prin localuri i s(l caui. Ne(am neles9 2 1i dac nu dau de el9 Ce avei s(mi #acei9 2 5edem noi. S ne mai !ndim. 2 N(am s(l ntlnesc. C a a sunt eu dinspre partea noroculuiC c maic(mea m(a nrcat de ba#t, nu de lapte, se cin houl, ter!ndu( i mereu !tul transpirat cu o batist murdar. 'ra n timpul prnzului cnd Ducu primi tele#on de la ,ane. 2 Ducule, poi s te repezi pn la noi9 2 S(a ntmplat ceva ;n!ridei9 2 Nimic, absolut nimic. 2 Atunci, acas la tine9 2 Nu, biete. Suntem cu toii snto i. +a 1antier s(a ntmplat ceva. Dac nu poi veni tu, m reped eu cu ma ina. )n trei ore sunt la tine. 2 +as c vin eu. Cu aprobarea colonelului Doldi , Ducu plec. Drumul cu ma ina nu dur mai mult de dou ore i -umtate. 2 Ce s(a ntmplat, ,ane9 ntreb Ducu mbri ndu(l. 2 :i(ai recomandat rndul trecut !ri- ca s nu dispar vreunul din cele dou costume de sca#andru. 2 Ni(am spus. 1i9 Au disprut9 2 A disprut numai unul. 2 %oveste te cum s(a ntmplat. 2 Ce s povestesc3 A disprut, pur i simplu, din ma!azie. A intrat cineva pe !aura cheii, l(a luat i a ie it tot pe acolo, cu costum cu tot. 2 5rei s spui c houl s(a introdus n ma!azie eu chei potrivite. Cine pstreaz cheile de la ma!azie9 2 8rzu are n primire ma!azia aceea. :a!azie e un #el de a spune. C n a#ar de costume, altceva nu pstrm n baraca aceea. 2 1i de ce le pstrai acolo i nu n alt parte9 2 8araca aceea e mai aproape de ap. +a doi pa i de docul unde intr vasele ce ne sunt trimise la reparat. 2 1i 8rzu al tu ce #el de om e9 2 %entru el pun mna n #oc. ' om cinstit. 2 Dac nu(i el houl, atunci e tot cineva de aici, de la tine, ,ane. ' mai !reu de presupus c cineva din a#ar, #r complicitatea cuiva de la 1antier, a putut #ace isprava asta. N(ai ceva bnuieli9 2 Nici eu i nici ceilali. 2 1i 1utelc ce #ace9 2 Ce s #ac3 ) i vede de lucrul lui. 2 5a s zic, n(a disprut. 2 %n acuma, nu. 2 Dac n(a disprut el, atunci probabil c din alt pare o #i disprut vreun sca#andru. Sau n cel mai bun caz va disprea de acuma ncolo. 2 Ducule, nu poi s m lmure ti i pe mine9 Ce trebuie s nele! din povestea asta9 2 Dra! ,ane, nu te supra, dar nu(i pot spune nimic. De alt#el, ceva #oarte precis nc nici eu nu tiu. 2 Dac nu poi, nu poi3 S tii c tovar ii de la Ae!iune ancheteaz i ei. 2 Am #ost in#ormat. :i se pare c ceva au i lmurit. Acuma, ,ane, am plecat. 2 S tii c ;n!rid e la noi. Dac mi(ai spus c vii, :aria s(a dus i a adus(o.

146

4n cpitan de la re!iune ancheta pe un oarecare ;on 8ucurescu, an!a-at la 1antier, ca muncitor necali#icat, numai de cteva luni. 'ra ori!inar dintr(o suburban a 8ucure tiului i su#erise o condamnare de doi ani de zile pentru #urt. )ncurcndu(se n propriile lui minciuni, pn la urm 8ucurescu recunoscu. 2 Spune cum s(a ntmplat3 2 Acuma, dac m(ai dovedit, spun. 8eam o uic la /uri. 2 Care /uri9 2 Adic la bu#etul ",oc ani$. +umea i zice ns ca nainte0 "+a /uri$. C pe vremuri acolo a #ost tot crcium, zic oamenii. 'u nu tiu, c nu(s de prin partea locului. Crciuma o inea unul /uri. Spun c i se mai zicea i "/uri(mizilic$. Cic dac beai o -umaI de rachiu, i da pe !ratis, ca mizilic, dou pi#telue, mu tar i o #elie de pine. 1i cum v zisei. 8eam o uic la /uri. 8eam de unul sin!ur. C nu prea era lume. :ai ncolo, vine unul i se a az la o alt mas, alturi. )mi cere #oc. )i dau. )mi d o i!ar. Jic mersi. 'l intr n vorb. Curel omuI3Q 1i #ilotim. D o uic. :ai d una. Se mut la masa mea. Comand mici. %e urm, dou #leici i(o baterie. :ai comand una. 1i nc una. Cnd am ie it din crcium, mi era bine. 2 8eat, adic3 2 Cum beat9 Nu v(am spus9 )mi era bine. Adic, eram bine dispus. C acuma a a se zice. %e drum, tipuI m ia la braet i d crile pe #a. Cinci mii de lei, dac scot din 1antier costumuI. 'u zic0 %entru cinci mii, m(a prinde, daI nu m pricep cum s #ac treaba. A spus c m cole te el, ce i cum s #ac. :i(a dat o bucat de cear i m(a nvat s iau tiparul cheii de la ma!azie. 2 1tiai unde sunt costumele9 2 Nu tiam. Dar tot el i(a dat cu presupusul c trebuie s #ie undeva pe aproape de ap. A doua zi, am tras eu de limb pe unul, pe altul i a#lai c(s ncuiate ntr(o barac ln! mal. ;au tiparul cheii i la prnz i(l dau. Ne ntlneam la "/uri$. Adic la bu#etul ",oc ani$. A doua zi la prnz, n(am mai plecat de la 1antier. Tot tipuI m(a nvat. :(am ascuns n cala unui car!ou n lucru. Am stat acolo pn dup miezul nopii. %loua. )ncepuse s plou cam de pe la zece. :am, mam, ce ploaie3 Turna, nu alta, cu !leata. %n la ma!azie nu erau nici o sut de metri. Am descuiat cu cheia pe care mi(o dduse tipuI, am intrat i am luat costumul. 'ra !reu al dracului. %n la ap, adic pn la Dunre, l(am dus trndu(l, i n dou rnduri. +( am urcat ntr(o barc a 1antierului. C tot planuI al lui a #ost. : urc i eu n barc i pun mna pe vsle. ,ric mi(a #ost pn am ie it din doc. Dar nu prea tare. %loua i era ntuneric s nu(i vezi de!etele dinaintea ochilor. Am trecut Dunrea. Am priponit barca unde ne(am neles. :i(am tras peste cap o #oaie de cort i am adormit. Dus am dormit. Oabar n(am avut cnd s(a #cut ziu. Adic, nu prea era nc ziu de tot, cnd m(a trezit tipuI. Am crat amndoi costumul pn la camion. C a tepta un camion n pdurice. 'l s(a urcat ln! o#er, eu n spate. :(a dus pn am dat de osea. Atunci camionul a oprit i tipuI mi(a spus s m descurc sin!ur, cum oi putea. 8anii mi(i dduse nainte, pn a nu cra costumul n camion, c uitai s v spun. 'i au plecat spre :cin. 'u, pe -os, spre /hecet. ;aca a a s(a ntmplat. 2 Nu tii ce numr avea camionul9 2 %arc m(am uitat la numr3Q +snd n seama or!anelor locale s dea de urma camionului i a o#erului, Ducu se ntoarse la 8ucure ti. Acolo l a tepta alt veste. )n urma ordinului transmis tuturor or!anelor raionale ale Securitii, Turnu(Severin raporta c un oarecare Spiru To#an, #ost sca#andru, dispruse de dou zile din ora . Cu toate c era un client obi nuit al crciumilor, n ultimele zile naintea dispariiei sale risipise mai muli bani dect era n stare s c ti!e pe cale cinstit. :ai mult, unul dintre amicii lui ntr(ale buturii l auzise ludndu(se, beat #iind, c nu peste mult vreme va avea bani s(i mnnce cu lin!ura. %n n urm cu doi ani, Spiru To#an #usese sca#andru. 1i nc unul dintre cei mai buni. 8utura i nopile pierdute la barbut i ruinar n a a msur sntatea, nct medicii #ur nevoii s(i interzic de a se mai scu#unda. Din cauza presiunii apei, risca s nu mai revin viu la supra#a. )ntreprinderea i ddu atunci posibilitatea s se recali#ice ntr(o alt meserie, lucru pe care Spiru To#an l i #cu, #iindc avea minte a!er. De butur ns nu se ls. Nu se ls nici de barbut. Din cauza aceasta starea sntii sale, n loc s se mbunteasc, se nruti. Cum ns inima, de i bolnav, nu(l intuia n pat, To#an continua s i!nore prime-dia, cu nepsarea speci#ic alcoolicului. ,aptul c Spiru To#an dispruse, n nici un caz nu se putea interpreta c murise subit. :ica att l scise s(i dea un numr de tele#on direct, la care s(l poat chema dac eventual avea s(i comunice un lucru important, nct, pn la urm, Ducu i satis#cu dorina. 1i i(o satis#cu, nu atta ca s scape de insistenele ei, ct la !ndul c sciala ei ar putea ascunde cu totul altceva. Dar, ulterior, deseori
147

avu motiv s se ciasc, #iindc n #iecare zi l suna * i nu o sin!ur dat * ca s(i debiteze acele delicioase stupiditi pe care numai o #emeie le poate spune la tele#on, mai ales cnd e ndr!ostit. :ica, bineneles, nu era ndr!ostit. Dar continua * i acesta era un lucru de neneles * s simuleze c este. Ducu tocmai terminase de citit comunicarea primit de la Turnu(Severin, cnd #u chemat la numrul direct * ad(hoc * de ctre :ica. Aidic plictisit receptorul. 2 Dane, tu e ti9 2 'u sunt3 2 8un, Dane. Trebuie neaprat s(i vorbesc. 2 De unde tele#onezi9 2 De la un tele#on public. 2 Ni s(a ntmplat ceva9 %ari a!itat. 2 Nu sunt a!itat, dar trebuie neaprat s(i vorbesc. 2 8ine, dra!, dar acuma nu pot. )n zece minute trebuie s m duc la ministru. A teapt s(i duc o lucrare. 1tii, s(ar putea ca n scurt timp s m trimit din nou n strintate. 2 Q1i ct ai s stai la ministrul tu9 Ducu se !ndi cam ct timp i(ar trebui ca s ia unele msuri n le!tur cu raportul primit de la Turnu(Severin. 2 Nu cred s pot pleca din minister mai curnd de o or. 2 & or3 8ine, #ie i o or. Cred c nu va #i prea trziu peste o or. 5ino laQ Se auzi un stri!t. %e urm, un #el de z!omot sec, urmat de o pocnitur, ca i cnd receptorul, scpat din mn, s(ar #i lovit de perete, apoi nu se mai auzi nimic. 2 Alo3Q Alo3Q :ica3Q : auzi, :ica9 Nu(i rspunse ns nimeni. )n schimb, auzi o mic pcnitur. Cineva pusese receptorul n #urc ntr( un mod ct mai discret posibil. 8o!dan tocmai intra pe u . 2 Acum ce naiba #acem, biete9 2 Ce s(a ntmplat, ticuule9 Ducu i povesti cum decursese convorbirea tele#onic. 2 Sunt un idiot, mi biete. Cum nu m(am !ndit c ar putea s(o peasc. Dup dispariia celui de( al doilea micro#ilm, devenise clar c :ica se a#la n prime-die. Team mi(e c a avut i ea soarta Catinei. 2 'i i9 replic tios 8o!dan. %e mine m las rece c au nceput s se lichideze ntre ei. 2 8iete, vd c i tu e ti idiot, nu numai eu. 2 ,u!i btrne, c eu n(am s mbrac doliu dup :ica ta. 2 Dup :ica mea3 Dar dac au lichidat(o, nu te !nde ti c :ica "mea$ a dus cu ea n mormnt partea de secret care o prive te i c n ziua cnd va trebui s tra!em concluziile s(ar putea s nu #im n stare s reconstituim tocmai acel capitol le!at de veri!a pe care ea o reprezint sau a reprezentat(o n reea9 +a asta nu te(ai !ndit9 2 )l vom putea deduce, btrne. 2 1i dac nu9 2 Nu e.ist, btrne. Sau chiar dac nu, nu asta m preocup acuma cel mai mult. 2 Ce te preocup9 2 Cum naiba s #acem ca s !rbim ziua cnd vom putea tra!e concluziile. 2 Nu e nevoie, biete, s ne !rbim. Acum ei se !rbesc. Nu vezi9 Au nceput s acioneze. 1i(i art comunicarea primit de la Turnu(Severin. 8o!dan o citi de dou ori. %e urm, se nveseli. 2 Dr!uii de ei3 Dintr(un ora , echipamentul. Dintr(altul, specialistul. Acuma rmne se a#lm unde, ntre &r ova i Sulina, s(a scu#undat un vas n timpul rzboiului. 2 Nu e nevoie, biete3 5om a#la despre ce e vorba, chiar de la ei. 2 :i se pare c ai pus punctul pe i, btrne. 2 Acuma #u! la e# s(i comunic ultimele nouti i pe urm s mer!em s vedem dac putem a#la ceva n le!tur cu :ica.

148

CAPITOLUL XVII
2 Tovar e maior, a plecat de acas pe la orele zece. N(a luat nici tramvai, nici autobuz. Nu se !rbea de loc. %e bulevard, se oprea la toate vitrinele. Dar eu mi(am dat seama c #ace a a, ca s veri#ice dac nu i s(a a!at cineva de coad. 2 1i te(a vzut3Q 2 Se poate, tovar e maior3 Am eu sistemul meu. Dac m a! unuia de coadQ 2 8ine. Spune ce s(a mai ntmplat. 2 :(a purtat pe :a!heru, pe calea 5ictoriei, pe urm, napoi pe :a!heru. +a "'.pres$(ul de ln! "%atria$ a intrat i a but o bere. %e urm, a mai but una. S #i vzut cum bea. %arc ar #i strbtut Sahara. :(am mirat de atta sete, #iindc nu era cald de loc. Apoi, dup ce i(a potolit setea, a intrat la "+eonida$. N(a cumprat nimic. A intrat pe o u i a ie it pe alta. Dup aceea la "%olar$ i la "Delta Dunrii$, tot #r s tr!uiasc ceva. Apoi a trecut strada i a intrat la &#iciul %o tal s tele#oneze. )n ultimul moment, s(a rz!ndit. ;ar i a nceput s m tot poarte, i numai pe -os, pn n strada :eri or. +a numrul unsprezece e un bloc mare. Credeam c trece mai departe. Cnd colo, intr !rbit. 8locul are o sin!ur intrare, de i se bi#urc n dou aripi, deservite de dou scri i dou li#turi. Nu cuno team acest amnunt. Cnd am intrat n hol dup maimu, ambele li#turi urcau. Ce puteam s #ac9 De unde s tiu cu care din li#turi urcase9 :(am !ndit c alt soluie nu e.ist dect s a tept pn coboar. 1i am tot a teptat, #iindc de cobort n(a mai cobort. 1i acuma tot acolo se a#l. 2 %e naiba se a#l tot acolo3 se supr 8o!dan. 2 Tovar e cpitan, dac ar #i cobort, a #i vzut(o. 2 Tovar e Dorobanu, cum s(a ntmplat nu tiu, dar nu cred c #ata se mai a#l acolo. 2 Tovar e maior, doar dac a trecut prin zid. Alt#el, susin c i acuma este tot n bloc. Ducu era convins c Dorobanu nu minea ca s ascund o eventual !re eal. )n schimb, era tot att de convins c o !re eal comisese. Dar nu( i ddea nc seama prin ce anume !re ise. Cut s a#le prin ntrebri. 2 Cnd ai intrat dup ea, n hol mai era cineva9 2 Nu, tovar e maior. 2 Nu mai a tepta nimeni li#tul9 2 Nimeni3 2 %ortar are blocul9 2 Nu. '.ist un sin!ur administrator pentru mai multe blocuri. Dar nu st cu casa acolo. 1i nici mecanicul, #iindc au i un mecanic. 2 Cnd ai vzut c urc ambele li#turi, zici c te(ai hotrt s(o a tepi pn coboar. 2 A a m(am hotrt, tovar e maior. 2 Ai ie it n strad imediat9 Sau ai mai a teptat un timp i n hol9 2 Cum era s plec a a, cu de!etul n !ur. Ceva tot am #cut, tovar e maior. :(am uitat pe ceas s vd n ct timp urc li#turile. 4nul a urcat patruzeci i dou de secunde, cellalt douzeci i opt. Asta nseamn c primul s(a oprit la eta-ul ase, iar cellalt la patru. 2 Te(ai !ndit c, n cazul cnd li#turile n(au pornit n acela i timp, socoteala dumitale devine #oarte apro.imativ9 2 Tovar e maior, apro.imaia poate s #ie de un eta- n plus sau n minus. )n cazul acesta putem presupune c li#tul din dreapta s(a oprit la eta-ele 5(5; sau 5;(5;;, iar cel din stn!a, la eta-ele ;5(5 sau 5( 5;. 5reau s v in#ormez c la #iecare eta- e.ist cte trei apartamente. 2 Dar dac :ica n(a #ost n nici unul din cele dou li#turi9 Dac a urcat pe scar9 Sau dac a intrat ntr(un apartament de la parter9 2 )n cazul acesta calculul meu nu mai #olose te la nimic. De i convins c nu o va !si, Ducu se duse s(o caute pe :ica acas la ea. 1i bineneles n(o !si. N(o !si nici pe maic(sa.
149

"%oate c totu i btrn ar putea s ne dea unele indicaii de #olos$, i spuse, hotrt s revin mai trziu. Se ntoarse pe la orele zece seara. 8trn tot nu venise. Nu veni nici pn la miezul nopii i nici pn dimineaa. 2 & #i rmas la prive!hi, presupuse 8o!dan, nu #r intenia de a #i ironic. ,iindc nu( i putea e.plica de ce Ducu acorda atta importan #aptului c btrn nu se ntorsese acas. 2 ' posibil s #ie i ceea ce presupui tu, 8o!dane. 2 Ar putea s #ie i altceva9 2 :da3 2 Te !nde ti poate c au curat(o i pe ea9 2 Crezi c e un lucru absolut imposibil, biete9 2 Absolut imposibil3Q )n meseria noastr, tii #oarte bine c nimic nu e imposibil. Serviciile de in#ormaii au "savanii$ lor, care inventeaz mereu metode i procedee noi ca s poat cule!e secrete de stat, contracarnd metodele i procedeele serviciilor de contrain#ormaii. )n acest rzboi, alt#el dect cel obi nuit, i n care nu e.ist nici un #el de opreli te n ceea ce prive te metodele #olosite, nu e de loc de mirare dac btrna spltoreas de cadavre a #ost curat, mpreun cu #iic(sa, din cine tie ce motive. Asta n cazul cnd ntr(adevr au curat(o pe :ica. 2 Chiar dac n(au curat(o, nici liber nu(i. 2 )nseamn c(i stin!herea9 2 Sau mai curnd c a nceput s(i stin!hereasc. 2 'ra creatura lor. 2 1i ce dac9 2 8trna tot i stin!herea9 2 Asta nu mai tiu. Amne s(o a#lm. 2 1i cum vom a#la9 2 S vedem dac va veni n noaptea asta s doarm acas. 2 1i dac nu va veni9 2 5a trebui s(o cutm. 2 4nde naiba, btrne9 Cum9 2 Depistnd pe toi aceia ce i(au dat s#r itul n ultimele patruzeci i opt de ore. 2 Ascult, btrne3 Tu tii ce populaie are capitala9 2 1tiu3 2 Dar te(ai !ndit, la o populaie de un milion -umtate, ci oameni mor ntr(o zi9 2 Destui, biete, destui3 1tii ns #oarte bine c, de cele mai multe ori, treburi de(astea mi!loase i plictisitoare ne(au dus la ni te rezultate la care nici nu ne a teptam. Trebuie numai s !sim omul cel mai potrivit, care s coordoneze treaba. 2 %icioru . Altul mai bun dect el nu e.ist. 2 De %icioru avem nevoie. Deocamdat, e ocupat cu "%ensiunea DanTner$. ;a n #iecare zi masa acolo. 2 S tii c are s se n!ra . 5a trebui s vorbim cu medicul ca s(i prescrie un pro!ram special de educaie #izic. 1tii ce9 %une(l pe Clin. 1i sta are un miros3Q Coana +edunc, mama :ici, nu veni acas nici n noaptea urmtoare. Q1i atunci locotenentul(ma-or Clin primi ordin s depisteze toi morii din ora . )n ziua urmtoare, colonelul Doldi convoac ntr(o edin de lucru ntrea!a !rup operativ. 1edina dur patru ore, lucru ce nu se mai ntmplase de #oarte mult vreme n cadrul direciei lor. 1edinele operative erau ntr(adevr edine operative. ,aptul c aceasta dur att de mult constituia cea mai bun dovad c problemele discutate #useser de o importan deosebit. De #apt, la aceast edin #u elaborat planul operativ pn la cele mai mici detalii, plan care, tot n cadrul edinei, #u de#alcat pe oameni. Conducerea ntre!ii aciuni #u ncredinat lui Ducu. A-utorul su direct #u numit * a a cum de alt#el era i de a teptat * 8o!dan. 2 Tovar i, acuma #iecare la treab. )n urmtoarele patruzeci i opt de ore s(ar putea s avem cu toii mult de lucru. 5 urez succes3 %rsind biroul colonelului, 8o!dan i spuse lui Ducu0
150

2 8trne, era i timpul. %rea se n!ro ase 3anti spasia. 2 Abia a tept s #ac o baie de aburi. 2 ,acem, btrne, #acem. Deocamdat, nu crezi c e cazul s mncm ceva9 :i(e o #oame de lup. 2 Oaidem acas. :tu a Sabina a cumprat un iepure i l(a !tit cu msline. Jicea s te aduc neaprat. Susinea c numai un !man ca tine este n stare s aprecieze talentul ei culinar. 2 Ce vrei, a a sunt eu. Cnd m a ez la mas, mnnc, nu m -oc. :ai ales cnd m hrne te mtu a Sabina. Dac ar #i mena-era mea, nu m(a mai nsura niciodat, btrne. 2 +as c n(ai s te nsori tu doar ca s(i !teasc nevasta. 2 Q1i zici, bunicule, c mtu a Sabina a !tit iepure cu msline9 2 Da, m3 2 1i crezi c a oprit o bucat i pentru #riptur9 2 A #cut i #riptur, mpnat cu slnin i usturoi. 2 Ducule, dr!uule, eu zic s lum un ta.i. 2 +as c ne duce ma ina de serviciu. 2 Atunci s(o ter!em, Ducule3 Dar ca desert, nu tii ce(a pre!tit mtu a Sabina9 2 Ce mai ntrebi3 Dac i(am promis c te aduc la mas, ce crezi tu c a putut s pre!teasc9 2 Te pomene ti c baclava9 2 8aclava, biete. %r-itura ta #avorit. 2 8trne, cnd mnnc baclava, sunt !ata s iert i pe 8aiazid, i pe Soliman, i :ahomed, i pe toi sultanii i vizirii pentru tot rul pe care l(au #cut, n trecut, bietei noastre ri oare. :a ina de serviciu i duse acas. Cnd 8o!dan intr n vestibul, ameit de aroma care venea din buctrie, uit s se mai dezbrace. 2 Nu te dezbraci, mi biete9 l zori mtu a Sabina. 2 :tu Sabina, matale ai auzit de buricari9 2 Cine mai sunt i tia9 2 Nu mai sunt, au #ost. Ni te sectani. R tia, cic, i contemplau buricul pn cnd dintr(o dat ncepea s li se nzare c vd raiul. S #iu al naibii, mtu Sabina, dac n(am vzut raiul adineaori cnd mi( a mirosit a #riptur de iepure. 2 Oaide, repede la mas3 C voi toate le #acei pe sponci. A-unseser la desert * la baclavale * cnd sun tele#onul. 2 Aaporteaz sublocotenentul %icioru , tovar e maior. 2 Ce s(a ntmplat, %icioru 9 2 1i(a cumprat bilet la acceleratul BY@. 2 8un3 1tii va!onul9 2 1tiu. 2 Atunci e n re!ul +a ce or pleac trenul9 2 +a B=,KY. 2 ,ii cu ochii n patru. Jece minute mai trziu, iar i sun tele#onul. 2 :i, dar nici s mncai nu v las, ce Dumnezeu3 se nec-i mtu a Sabina. Ducu ridic receptorul. 2 Aaporteaz locotenentul(ma-or %etrescu. 2 Ce(i, %etrescule9 2 ;n#ractorul a luat bilete pentru acceleratul BY@. Trenul pleacQ 2 1tiu. %leac la noapte, la ora B=,KY. ' ti pre!tit9 2 Da, tovar e maior. 2 Atunci e n re!ul. Nu trecur nici cinci minute, i tele#onul sun nc o dat. %n s ridice Ducu receptorul, 8o!dan ntreb pe mtu a Sabina0 2 :tu Sabina, pot s mai iau o baclava9 %resimt c nu am s am timp s mai mnnc dect una. 68o!dan mncase pn atunci vreo cinci.7 2 Ce ntrebi9 Ca s m superi9 %entru dumneata le(am #cut. C DucuQ i atunci cnd mnnc att ct dou vrbii, nseamn c a mncat mult. +a tele#on era colonelul Doldi . 2 5ino imediat la sediu.
151

2 Am neles, tovar e colonel. 2 Nu tii pe unde o #i Tudora cu9 +(am sunat acas i n(a rspuns nimeni. 2 ' la mine, tovar e colonel. Tocmai se ndoap cu baclavale. 2 S vin i el. 2 Ne cheam, a a(i9 ntreb 8o!dan cu !ura plin. 2 1i nc imediat. 2 :tu Sabina, ca#elele le bem alt dat. Srut(mna pentru mas. 8aclavalele au #ost a(ntia3 2 8ine, m, c ne cheam. Alt#el, le topeai pe toate i pe urm te avea mtu a Sabina pe con tiin. * * * %e oseaua care ducea spre Simeria, ntr(o diminea mohort cu cer ce amenina a ploaie, un camion de trei tone !onea cu viteza obi nuit. 4n camion acoperit cu prelat, care avea numrul @>= K>L. +itera 8 dinaintea numrului indica din care parte a rii provenea ma ina. )n cabin, alturi de o#er, se mai a#lau dou persoane. )n dreapta o#erului, cu alte cuvinte la mi-loc, un individ i atr!ea imediat atenia prin #runtea sa boltit. Din cauza #runii i a pomeilor, orbitele preau neobi nuit de adnci. Att de adnci, nct, la o prim impresie, omul prea a nu avea ochi. Cnd se uita la tine, ochii, mici i ntunecai, te scrutau din #undul hrubelor lor ptrunztor, i trdau iretenie, per#idie. &mul acesta nu prea s aib mai mult de patruzeci, patruzeci i trei de ani, cel mult. Dar din cauza unui viiu, pe care nasul staco-iu i pomeii strbtui de nenumrate vini oare purpurii i violacee l trdau #r t!ad, prea mult mai n vrst. Cel de(al treilea ins * nici el nu prea s aib mai mult de patruzeci de ani * se deosebea cu totul de ceilali doi. 'ra un brbat #rumos, cu trsturi #ine. &chii, de i cenu ii, erau #oarte lumino i. Aveau un anumit neastmpr, care trda o permanent curiozitate, ceea ce putea s nsemne c se pricepeau s observe. '.ist oameni pe care nu e absolut necesar s(i auzi vorbind ca s(i dai seama c sunt inteli!eni. ' su#icient s(i prive ti. +i se cite te aceasta pe #i!ur. 'ra cazul acestui al doilea pasa!er din camion. :ai mult, brbia, a a cum era ea con#i!urat, te #cea s presupui c, pe ln! inteli!en, natura l nzestrase i cu voin. )n schimb, buzele subiri i un #el anumit de a( i boi colul !urii preau a trda c omul acela inteli!ent era capabil i de mult cruzime. Nici unul din cei trei a#lai n cabina camionului nu vorbea. 1o#erul conducea atent, puin aplecat deasupra volanului. )n colul stn! al !urii avea o i!ar neaprins. Rsta era obiceiul lui. Cnd pleca la drum lun!, i vra ntre buze o i!ar i n(o aprindea dect atunci cnd a-un!ea la destinaie. Cel cu #runtea boltit, necunoscndu(i obiceiul, de #iecare dat cnd i aprindea i!ara, ntreba0 2 5rei un #oc9 2 Nu3 2 8ine3 se resemna o#tnd cel cu #runtea boltit. Acesta avea i el un obicei. Tot cam la un s#ert de or, scotea din buzunar o sticlu plat, de uruba cpcelul, care i servea i ca pahar, l umplea i ddea peste cap coninutul. %e urm, iar i ntreba pe o#er0 2 5rei, m, un coniac9 2 Nu3 2 Dar dumneavoastr, tovar e pro#esor9 2 Nu3Q Nu3Q :ulumesc. 2 %cat c nu vrei. ' divin3 Cuvntul acesta suna straniu n !ura beivanului. 'rai ispitit s crezi c acesta nici nu cuno tea semni#icaia cuvntului. %robabil c aceasta era i prerea pro#esorului, #iindc, la un moment dat, dup ce beivanul #olosise cam de vreo cincisprezece ori cuvntul "divin$, l ntreb, pe -umtate serios, pe -umtate n !lum0 2 Ascult, Spirule3 5rei s m lmure ti i pe mine ce nseamn divin9 Spiru se uit cu coada ochiului la pro#esor, pe urm, amuzat ca de o !lum reu it, izbucni ntr(un hohot de rs z!omotos. 1o#erul, prost dispus i nervos din motive tiute numai de el, l apostro# #r s ridice tonul0 2 Ce rzi, m, ca prostul n tr!9 Spiru continu s rd. Cnd se potoli, rspunse mai nti pro#esorului. 2 5rei s(o #acei p mecherul cu mine3
152

2 De loc3 protest pro#esorul. : intereseaz s a#lu dac tii ce nseamn acest cuvnt. 2 Ai dreptate, nu trebuia s rd, se adres acum o#erului, ntorcndu(se cu #aa spre el. Credeam c tovar ul pro#esor vrea s(o #ac pe mecherul cu mine. Dar m(am n elat. %i, cum v nchipuii, tovar e pro#esor, c eu, Spiru, vorbesc p radical #r s tiu ce nseamn #iecare cuvnt9 S am pardon. N(oi #i avnd eu coal ct dumneavoastr, dar patru primare i dou de liceu comercial tot am. 'u am crezut c vrei s(o #acei p mecherul. Dar s m o#ensaiQ pentru un pro#esor ca dumneavoastrQ zu c nu se #ace3 Dar ca nu cumva s credei c(i dau numai cu !ura, iaca v spun c divin nseamn dumnezeiesc. 'ste9 2 'ste, Spirule. Coniac dumnezeiesc3Q Stra nic mperechere de cuvinte3Q Spiru, care nu sesiz ironia, lund(o drept laud, rspunse cu #als modestie0 2 A a sunt eu3 +e brodesc. De multe ori m mir sin!ur ct de bine le brodesc. Dup aceea, tcur toi trei. Dar numai pentru scurt timp. +a un moment dat, Spiru ncepu s cnte nceti or, cu o voce r!u it i nea-utorat0 Ja moar la h'ra-p'ra CndM se macin tr'aR 2 Taci, m, dracului3 Cni a a de #als, nct am s intru cu camionul n an3 2 Aoleu3 Atunci nu mai cnt. )nc nu vreau s mor, #iindc pe lumea ailalt nu(i coniac. 1i amintindu( i de sticlu, o scoase din buzunar i mai bu un "phru$. 2 N(ai s te mbei, Spirule9 ntreb pro#esorul. 2 Numai dintr(atta, tovar e pro#esor9 1i art spre sticl. N(are nici trei sute de !rame. 5edei c sunt cuminte9 8eau numai cte un de!etar de(sta. Cnd e vorba de treab, tiu s m abin. Cititorii au neles desi!ur c individul care purta numele de Spiru era una i aceea i persoan cu Spiru To#an, #ostul sca#andru, disprut din ora ul Turnu(Severin cu vreo patru zile n urm. Ct prive te pe pro#esor, despre acest individ nu putem spune, deocamdat, dect c era tot pe atta pro#esor pe ct era Spiru To#an sau o#erul, cu toate c n buletinul su de identitate, la rubrica "pro#esia$ scria ne!ru pe alb0 pro$esor universitar. De alt#el, n porto#el mai avea alte di#erite acte, care atestau c numitul Nicolae Nedelcu este pro#esor universitar la 4niversitatea C. ;. %arhon. )n acceleratul BY@, ntr(un compartiment de clasa nti, +ucian ,uiorescu rs#oia distrat revista ",lacra$. Din cnd n cnd, arunca spre #ereastr cte o privire nu mai puin distrat. %n la Teiu , un sin!ur loc nu #usese liber. Acuma, n a#ar de ,uiorescu, n compartiment mai erau ocupate doar dou locuri, de un tnr i o tnr, amndoi in!ineri silvici. A#lase ascultnd conversaia dintre ei doi. %reau a #i de curnd cstorii * poate se ntorceau din voia- de nunt * #iindc se ntreceau n dr!l enii reciproce. 8iatul, mai ales, care, se cuno tea ct de colo, era ndr!ostit pn peste urechi de aceea pe care i(o alesese tovar de via, n cazul cnd ea nu(l alesese pe el, a a cum de #apt se ntmpl de cele mai multe ori n via. Din cnd n cnd, +ucian ,uiorescu le arunca, pe #uri , cte o privire ironic. +a vrsta lui, cei doi tineri i se preau cara!hio i. Tandri, se maimureau n #el i chip, prin !esturi, prin priviri. ,uiorescu se #elicita c ntmplarea #cuse s cltoreasc mpreun cu tinerii, #iindc se plictisea mai puin. Ae!reta c vorbeau att de ncet, nct nu putea auzi dect ici(colo cte un cuvnt. Dar dup mimic, dup privirile mpien-enite de adoraie cu care se contemplau, era convins c dialo!ul ar #i contribuit ca delectarea lui s #ie deplin. Dar #iindc nu auzea ce( i spuneau, ncerc s i(i nchipuie, tot n tren, dar e.act peste douzeci de ani. ;ma!inea pe care izbuti s i(o aduc naintea ochilor #u att de di#erit, nct nu se putu abine s nu zmbeasc. Jmbetul strivitor de ironie, pe care numai #ata l observ, cumva o dezmetici. Stn-enit i dintr(o dat lucid, ncerc s domoleasc e#uziunea sentimental a soului ei. Acesta se supuse imediat, cuminte. "Rsta de pe acuma a nceput s asculte de consoarta lui3$, i spuse ,uiorescu. Cuvntul "consoart$ #u un nou prile- de amuzament. Cuvntul sintetiza * dup prerea lui * tra!icul i absurdul destinului omenesc. De a adu!a la povara propriului su destin pe acela al #emeii cu care se nsoe te pentru o via ntrea!. 1i se #elicit c el #usese n atta msur de lucid, nct se #erise s( i ia o "consoart$. %e urm, #cndu(i(se cumva mil de cei doi tineri care, din cauza lui se inhibaser, ie i pe culoar, dispus s admit c oamenii, care n cele mai multe mpre-urri ale vieii se comport n mod stupid, atunci
153

cnd a-un! s( i dea seama de acest lucru * acei care a-un! * stupiditatea din timpul ct au #ost ndr!ostii e sin!ura pe care nu i(o imput. %e culoar nu era dect un sin!ur cltor. Sttea rezemat cu coatele de balustrada uneia din #erestre i privea a#ar. ,uiorescu nu(i ddu nici o atenie. ) i aprinse o i!ar. & #um n sil. Se plictisea. Ar #i vrut s a-un! mai curnd la destinaie. 1i atunciQ 'i, de #apt, !reul abia dup aceea avea s nceap. Totu i, nu se ndoia o clip de reu it. Chibzuise totul #oarte bine, prevzuse totul #oarte e.act. "De data asta, numai dac dracul i va vr coada.$ Arunc i!ara numai pe -umtate #umat, o strivi cu clciul, pe urm o porni spre va!onul( restaurant. Trecnd din va!on n va!on, a-unse la unul de clasa a doua, unde, ntr(unul din compartimente, cltorea tot o veche cuno tin a cititorilor acestei cri0 :arcel Poruz. )n compartiment, toate locurile erau ocupate. Poruz avusese ansa s !seasc unul ln! #ereastr. Dar de avanta-ul acesta nu pro#itase aproape de #el. :ai tot timpul cltoriei dormise. Dar chiar atunci cnd se trezea, tot nu privea pe #ereastr. )l interesau mai curnd cei ce se perindau pe culoar nspre sau dinspre va!onul(restaurant. +a nceputul cltoriei, unii dintre cltorii din compartiment ncercaser s intre n vorb cu el. A#lnd ns c e surdomut, l lsar n pace. Cteva minute deveni subiect de conversaie !eneral, tocmai pentru c se putea spune orice despre el. 4nii l comptimir. Cineva aminti c i 8eethoven #usese surd. 4n altul observ c are o privire rea, ceea ce putea s nsemne c e un om hain. +a aceast remarc, o btrnic de la ar inu s(l apere spunnd c un om care n(a auzit n viaa lui un cntec sau un ciripit de pasre, chiar dac este ru, nu(i el de vin, ci soarta care l(a #cut un neom. Atent la ceea ce se ntmpl pe culoar, l vzu pe ,uiorescu trecnd spre va!onul(restaurant. Dup cteva minute, ie i i el pe culoar. ) i aprinse pe ndelete o i!ar i, la rndul su, porni n aceia i direcie. +a masa la care se a ezase ,uiorescu toate locurile erau libere. +ocuri libere e.istau i la alte mese. Dar Poruz pre#er pe a lui ,uiorescu. &cup locul de vizavi. Cnd chelnerul l ntreb cu ce s(l serveasc, Poruz scrise pe un cpeel de ziar0 rom. ,uiorescu bea ca#ea. +a nceput, se i!norar reciproc. %arc niciodat nu se vzuser, iar acuma, cnd stteau #a n #a, tot nu doreau s se cunoasc. +a un moment dat, Poruz ntreb pe ,uiorescu, prin semne, ct e ceasul. Acesta ntinse mna stn! peste mas. Dar nu se mulumi numai cu atta. Cu arttorul indic ci#ra de pe cadran. Numai c ci#ra artat era alta dect aceea n dreptul creia se a#la minutarul. Poruz mulumi dnd din cap, i bu romul i plec. +a rndul su, nici ,uiorescu nu mai rmase mult timp. & or mai trziu, Poruz se pre!ti s coboare. Avea puin ba!a-. Doar un rucsac. Aucsacul completa echipamentul su alpin0 un pulover de ln cu !uler nalt, un vindiac din # (# , pantaloni de schi, bocanci cu inte, plus un alpen toc. De i trecuse sezonul de ascensiuni, nu era totu i chiar de mirare c surdomutul inteniona s urce pe Aetezat ntr(un sezon n care cel puin -umtate din ncntrile pe care i le o#er Aetezatul sunt anihilate de vremea ne#avorabil. Poruz cobor n staia Subcetate. )n a#ar de el, mai coborr civa cltori. Din !ar, se mpr tiar care ncotro. Numai unul sin!ur, ca i Poruz de alt#el, se urc n autobuzul spre Oae!. De la Oae!, Poruz lu cursa ";rtei$, care are ca punct terminus Sla ul(de(Sus. )n schimb, cellalt cltor, care mer!ea n aceea i direcie, pre#er un autocamion de ocazie. ,uiorescu, i el echipat ca un veritabil alpinist, coborse n !ara %ui. Din acela i tren coborr nc doi cltori. Cum puser piciorul pe peron, se ndreptar toi trei spre biroul de mi care, ca s a#le cnd aveau le!tur mai departe. )ntrebrile le puse ,uiorescu. Dup ce primir lmuririle necesare, se duser s scoat bilet. ,uiorescu lu bilet pn la &haba(de(sub(%iatr. Tot pn la aceea i staie ceru bilet i unul din ceilali doi cltori. 4ltimul mer!ea la 8ie ti. 2 5rei s urcai pe Aetezat9 intr n vorb cu ,uiorescu cltorul care mer!ea la 8ie ti. 2 Da3 De i nu e sezonul cel mai potrivit. Dar acuma am cptat concediu. 1i dumneavoastr9 %unnd ntrebarea, ,uiorescu l msur din cap pn n picioare, #iindc interlocutorul su nu era echipat pentru ascensiuni. 2 DaI de unde3 'u sunt stul de munii tia. De opt ani de cnd #ac serviciu prin prile astea mi(o #i i mie destul. 2 4nde lucrai9 ntreb ,uiorescu doar din politee, #iindc omul care intrase n vorb cu el nu(l interesa n nici un #el. 2 Sunt nvtor ntr(o comun de munte. Tocmai la :lie ti. %oate ai auzit9
154

2 Nu3 5in pentru prima dat prin prile astea. De vreme ce suntei din partea locului, v ro! s(mi spunei dac nu ar #i #ost bine s #i luat bilet pn la 8ie ti. 2 ' cam acela i lucru. Dar parc tot mai bine e de la &haba(de(sub(%iatr. Dar de unde venii9 2 De la 8ucure ti. 2 %cat c n(ai cobort la Subcetate. :er!eai cu autobuzul pn la Oae! i de acolo v ducea ;rta pn la Sla ul(de(Sus. Dar putei lua cursa i de la &haba(de(sub(%iatr. 5rei musai s a-un!ei la cabana %ietrele9 2 De ce m ntrebai9 se interes ,uiorescu, va! bnuitor. 2 ,iindc ai putea urca chiar de aici din %ui. :arca-ul ncepe din !ar. 5edei acolo triun!hiul albastru9 %rin Oobia, n cinci ore, suntei la cabana 8aleia. Dac n(o prea ducei la drum, putei a-un!e acolo i cu vreo ma in de ocazie, #iindc oseaua urc pn la Caban. 2 %re#er traseul stlalt. De #apt, mi(e indi#erent pe unde urc. Dar a a m(am hotrt nc nainte de a pleca de acas i acum parc nu mai mi vine s(l schimb. 2 Desi!ur, dac a a ai hotrt. Dar iact i trenul nostru. Camionul care purta numrul @>= K>L i care avea drept pasa!eri pe Spiru To#an i pe pro#esorul Nicolae Nedelcu trecu prin comuna Subcetate pe la orele zece. +a Oae! #cur popas aproape o -umtate de or ca s se ospteze. 1o#erul mnc zdravn, dovedi un apetit sntos i pro#esorul. Spiru To#an ciu!uli numai. )n schimb, !oli mai multe "de!etare$ de coniac din sticla lui plat, pe care, ntre timp, o umpluse turnnd dintr(o canistr de material plastic cam de vreo trei Tilo!rame. Dup aceea, i continuar drumul. Trecur prin &haba(de(sub(%iatr cam la vreo douzeci de minute dup ce cursa ";rta$ luase pe cei doi cltori sosii acolo cu trenul de la %ui, adic pe ,uiorescu i pe nvtorul din :lie ti. )n aceea i curs se a#la i :arcel Poruz, urcat de la Oae!. %e toi trei peisa-ul care preveste te #rumuseile de neasemuit ale Aetezatului i lsa cu totul indi#ereni. )n iruindu(se, ca ntr(un imens i #antastic decor, se conturau 5r#ul :are, %pu a, ca o piramid aproape per#ect, colii ca de rinocer ai %elea!i * patru la numr * /heba 8ucureiQ Dar nici unul dintre ei nu privi ntr(acolo. +a Sla ul(de(Dos, camionul avu o pan de cauciuc, care ns nu(i ntrzie prea mult, deoarece o#erul, prevztor, luase cu el trei roi de rezerv. ) i continuaser drumul prin Sla ul(de(Sus, prin :lie ti, ca s a-un! apoi n satul Nuc oara. De acolo, camionul se hazard pe un drum de cru pn la un canton silvic, me terit ntr(un lumini , n plin pdure. )n Nuc oara ntrziaser cam aproape o or. %ro#esorul #cuse popas la S#atul popular i, artnd ni te hrtii cu antetul di#eritelor autoriti din capital, ceruse concursul pre edintelui s#atului, n vederea reu itei e.pediiei sale. De alt#el, chiar hrtiile pe care i le vrse pro#esorul sub nas, i din care pre edintele citise pe srite, ici(colo cte un rnd, recomandau autoritilor locale s acorde pro#esorului universitar Nicolae Nedelcu, membru corespondent al Academiei Aepublicii %opulare Aomne, tot spri-inul lor, n cercetarea hidrolo!ic pe care o ntreprinde n Aetezat. De alt#el, concursul pe care l solicita pro#esorul i academicianul Nicolae Nedelcu era destul de modest. Civa cai cu samare, pe care s poat transporta instrumentele i aparatele a#late n camion, mai nti pn la cabana %ietrele i de acolo, pe potecile i !rohoti urile ce urma a le strbate. 8ineneles, pre edintele, care numai cu vreun s#ert de or primise n acela i sens instruciuni de la raion, se pusese imediat la dispoziia pro#esorului. )l asi!urase * a a cum, de alt#el, dorea pro#esorul * c dimineaa, n zori, vor #i la cantonul silvic patru cai cu samare i doi conductori, care s poat #i #olosii i la alte treburi, dup necesiti. %ro#esorul i cei ce(l nsoeau nnoptar la cantonul silvic. A!entul silvic le o#eri mncare cald, dar pro#esorul re#uz, invitndu(l, pe el i pe nevast(sa, s !uste din merindele cu care venise din 8ucure ti, multe i variate. Ae#uz de asemenea s doarm n cas. 2 Nu, tovar i. Sunt mi cat de ospitalitatea dumneavoastr. Dar v asi!ur c n cort m voi simi tot att de bine ca i n cas. )n cercetarea pe care o ntreprind, i care va dura multe zile, vom #i nevoii s dormim numai n cort. 5reau s ncep aclimatizarea nc din noaptea aceasta. Adic s m obi nuiesc, inu el s e.plice, nchipuindu( i c pdurarul nu avea de unde s tie ce nseamn cuvntul "aclimatizare$. Aidicar repede cortul, i pro#esorul i tehnicianul su * a a l recomandase pe Spiru To#an * se vrr imediat dedesubt. Ct prive te pe o#er, acesta se culc n camion sub prelat, n# urat ntr(o ub de paznic.

155

:ai devreme cu vreo dou ore, cnd nc nu se ntunecase, i n timp ce pro#esorul i tehnicianul su se a#lau n cas, iar o#erul me terea ceva la motor, doi e.cursioni ti trecur prin #aa cantonului, #r s se opreasc. +a canton lua s#r it drumul de cru. :ai departe urca o potec pietruit care ducea pn la cabana %ietrele. Dup ce se deprtar puin de canton, unul din cei doi e.cursioni ti, cel nalt, se adres celuilalt0 2 5or nnopta la canton. 2 :ai bine. 2 Desi!ur c e mai bine. Nu tim, nu ne(am vzut. 2 Tare tipul3 murmur cel scund, !rbind pasul. 2 :ie mi spui3Q Nu(l cuno ti a a cum l cunosc eu. A lucrat stra nic. %re edintele la i va da tot ceea ce a cerut. 2 %arc tu, n locul primarului, n(ai #i #cut la #el dac cineva i(ar #i vrt sub nas hrtii cu tampile i cu semnturi9 2 Ai dreptate. :ai poi9 N(ai obosit9 2 A a de repede3 Dar oare mai avem de mers mult pn la caban9 2 De aici, de la cantonul silvic, vreo or i douzeci de minute. Cam atta. 2 A-un!em pe ntuneric. Numai s nu ne rtcim. 2 N(ai nici o !ri-. Te duc eu. 2 %i, chiar c toat nde-dea numai n tine mi(o pun. )n viaa mea nu mi(a plcut s umblu, ca nucu, prin muni. 8arem s avem noroc s nu #ie mult lume la caban. 2 Sunt si!ur c vom #i sin!urii. Dar ,uiorescu se n ela. +a caban !sir patru e.cursioni ti. 2 8un seara3 ur ,uiorescu. 2 8un seara3 rspunser toi cei patru n cor. 2 8un seara3 rspunse i cabanierul, la urm de tot. 2 Avei ceva mncare cald9 2 Se mai !se te. & ciorbiQ :i(a mai rmas ni te tocni. %ot s v #ac i o mmli!u pripit. Am i ou oare proaspete. %esemne, cabanierul avea mania diminutivelor. 2 D(ne de toate, c suntem lihnii de #oame. 2 &u oarele le vrei la pahar sau ochiuri9 2 ,(ne cte o omlet. 1i dac ai ceva slnin, pune i slnin. Cei patru -ucau cri i nu acordau nici o atenie noilor venii. 2 De but ce s v dau9 2 D(ne ni te coniac. Cabanierul le puse dinainte o sticl de -umtate de Tilo!ram. 2 Servii ct voii. 2 :ai bine zis, ct putem. 2 +sai, c nu v cred. Doar nu suntei domni oare. Opir cu mare po#t i "ciorbia$, i "tocnia$, i "mmli!u$, i omletele cu "slninu$. %n s termine ei masa, cei patru se duser s se culce. +a rndul lor, ,uiorescu i tovar ul su se dezbrcar n tcere i se culcar la cellalt capt al patului comun, amndoi cu rucsacurile n loc de pern, parc temndu(se ca nu cumva, n timpul somnului, s #ie prdai de ceilali e.cursioni ti. /hi#tuii de mncare i #rni de oboseal adormir curnd. Dar tocmai #iindc nu erau sin!uri la caban, nici unul i nici cellalt nu se druir #r !ri- somnului. Dormir amndoi iepure te. 1i aveau motiv s doarm ast#el, #iindc ascundeau n rucsacuri cte un obiect care ntr(adevr trebuia ascuns. Dimineaa, cnd ,uiorescu se trezi, cei patru nu se mai a#lau la caban. ) i mpinse cu cotul tovar ul. 2 Scoal3 Cellalt se trezi. )ntinzndu(se i cscnd, ntreb0 2 /ata9 S(a #cut diminea9 2 S(a #cut. Nu e cazul s ne !rbim. Totu i, e mai bine s #im pre!tii. Se splar i se brbierir pe ndelete.
156

2 Ce ne dai s mncm, cabanierule9 ntreb ,uiorescu a ezndu(se la mas, bine dispus. 2 Ce dorii dumneavoastr. %entru nceput, poate po#tii puin slninu cu o cepu oar de ap9 2 Ce zici, prietene, de propunerea tovar ului cabanier9 2 5alabil3 Altceva9 2 %i, ou oare. Ni te brnzic !ras de burdu#. 4n ceaiucQ o ca#eluQ Cei doi aveau merinde destule n rucsacuri. Dar, ne tiind ct va dura "e.pediia$, prevztori, nu voiau s se atin! de ele. Dup ce se osptar, tot pe ndelete, cerur s li se #ac socoteala. %ltir i, n timp ce( i #umau i!rile, tot puneau ntrebri cabanierului n le!tur cu itinerarul. Cabanierul, binevoitor, le ddu lmuririle necesare i, mai ales, inu s le recomande ca, dup ce vor a-un!e la stn, s se abat puin de la marca- ca s vad Cascada +olii. 2 Neaprat3 Am auzit i noi c priveli tea e minunat. 2 '.traordinar, tovar i3Q :usai s v abatei pe acolo. N(are s v par ru. 2 DracuI s(l ia de prost3 De cascade ne arde nou acuma3 se adres ,uiorescu tovar ului su cnd cabanierul nu(l mai putea auzi. %rea mult nu se deprtar de caban. Se crar pe ni te stnci, de unde se putea vedea poteca pietruit ce urca de la cantonul silvic spre caban. 2 Cred c locul sta e bun. Ce zici9 ceru prerea ,uiorescu tovar ului su. 2 Destul de bun. N(are rost s mer!em mai departe, pn nu urc i el. ) i lepdar rucsacurile i se tolnir pe pietre. Soarele, mult timp nedecis, se hotr, pn la urm, s ias din nori, strlucitor, de i parc puin cam somnoros. A teptar cam o -umtate de or. 2 )n s#r it, sose te i pro$esorul. %e poteca de cal, care de la cantonul silvic ducea spre cabana %ietrele, urcau pro#esorul, tehnicianul i o#erul. 4rmau n ir indian cei patru clui vn-o i, pe samarele crora #useser n!rmdite toate ba!a-ele e.pediiei. 2 Acuma, am putea s ne vedem lini tii de drum, propuse tovar ul lui ,uiorescu. 2 Crezi9 2 1tii s te orientezi dup hart, nu9 2 1tiu3 2 Atunci9 2 Da, dar nu tim cu ce vor ncepe. 2 8ine3 Atunci s(i lsm s(o ia ei nainte, i noi i vom urma de aproape. 2 A a e mult mai sntos, conchise ,uiorescu. Caravana pro$esorului se opri la caban pentru un scurt popas, dup care i continu drumul, ndreptndu(se spre est i ocolind Culmea Stni oarei, prin pduri i poieni de o neasemuit #rumusee, "e.pediia$ ptrunse n 5alea %ietrele, acel splendid i slbatec -!heab pe unde i(a #cut loc, n epoca !laciar, mncnd i rupnd ca un imens i straniu buldozer, !hearul. )n stn!a, Culmea %ietrele, n dreapta, Culmea Stni oarei. /rohoti uri, stnci de #orme di#erite care stimuleaz ima!inaia ispitit s le asemuiasc ba cu o spinare de berbec, ba cu ni te ciudate cpni de zahr, ba cu ni te lespezi #rumos le#uite care te invit parc s le urci ca s a-un!i la un castel ce s(ar a#la sus pe muntele 8ucura. Dar nici pro$esorul i nici nsoitorii si nu aveau ochi pentru #rumuseea slbatecului peisa-. Pro$esorul, mai ales, cu ct ptrundeau adnc n inima muntelui, cu att prea mai absorbit de !nduri. /nduri, probabil, de loc vesele, #iindc mereu ba se ncrunta, dialo!nd cu ele, ba !esticula. Nici Spiru To#an i nici o#erul nu preau surprin i de purtarea acestuia. )ntr(o oarecare msur, erau i ei #rmntai de !nduri. Nici pe cei trei rani din Nuc oara * doi conductori la cai, iar al treilea, cluz * #rumuseea neasemuit a peisa-ului nu(i impresiona de #el. )n ceea ce(i privea pe ace tia, e.ista totu i o e.plicaie0 erau localnici i nu pentru prima dat n viaa lor urcau potecile acelea de munte. )n mod obi nuit, cluzul ar #i trebuit s mear! n #runte. )n realitate, cel care deschidea drumul era pro$esorul. :er!ea naintea !rupului la o distan de circa treizeci de metri. %arc multele i de loc veselele lui !nduri i ddeau !hes s se !rbeasc. Nu de puine ori se ndeprta atta de mult de !rup, nct, atunci cnd i ddea seama, se oprea ca s(i a tepte i pe ceilali. 2 Nu se poate s mer!em ceva mai repede9 )ntreba de #iecare dat pe cluz.
157

2 Nu se poate, tovar e pro#esor. Caii au pasul lor, i pe drumul sta !reu, ncrcai cum sunt, nu(i putem mna la trap. Ar nsemna s(i obosim tare, i doar mai avei nevoie de ei. 2 :da3 8ine3 1i se instala din nou n #runtea coloanei, mereu neobosit, de parc toat viaa lui nu ar #i #cut altceva dect s strbat cele mai piepti e poteci de munte. Chiar i atunci cnd a-unser la Curmtura 8ucurei i cnd, la cererea cluzului, trebuir s #ac un popas mai mare, pro$esorul tot n picioare rmase. 8a re#uz s !uste cte ceva, un "mizilic$, cum spunea Spiru To#an. Tot att de ntunecat i tot att de nerbdtor, pro$esorul se plimba de colo(colo, cu minile n buzunar. Din cnd n cnd, ducea binoclul la ochi i privea comple.ul de cldri !laciare, dintre care cea mai minunat de #rumoas este +acul 8ucura. Dup aceea, se uita la ceas, privea oamenii care mncau tacticos, #r s se !rbeasc, vorbind ei ntre ei, pe urm ntreba0 2 Nu se poate s v !rbii puin9 2 Acuma terminm, i rspunse cluzul vorbind cu !ura plin. S m iertai, dumneavoastr suntei mai nvat dect mine, pro#esor. +a noi ns e o vorb, rmas din mo i(strmo i. )n munte s nu te !rbe ti niciodat. Spiru To#an, cruia sclipirile lacului de departe i redaser parc buna dispoziie, se amestec n vorb. 2 +a o adic, tovar e pro#esor, ce(i nevoie s ne !rbim atta9 C doar n(au intrat zilele n sac. "+ua(te(ar naiba de beivan3 %arc ie ce(i pas9$, se rsti la el pro$esorul, dar numai n !nd, ca s nu( i tirbeasc autoritatea #a de localnici. Dup aproape o -umtate de or, mica e.pediie se puse din nou n mi care. )ncepur s coboare pe serpentine spre +acul 8ucura, mai precis spre tp anul din dreapta acestuia. Dup aceea, merser de(a lun!ul malului pn a-unser la e.tremitatea lui sudic. 2 Aici ne stabilim tabra, hotr pro$esorul. Toat lumea la treab. 2 Toat lumea la treab, repet Spiru To#an. )ndemnul nu era adresat celorlali, ci lui nsu i. :ai nti, #ur ridicate corturile. Dou la numr. %e urm, sub suprave!herea direct a lui Spiru To#an, #u construit o plut. &amenii, mai ales cei trei, lucrau cu rvn, dar i cu mult spor. Sin!urul care se trsese mai de o parte era pro$esorul. Sttea pe un scaun de campanie cu trei picioare i cerceta atent o hart des# urat pe !enunchi. Din cnd n cnd, ridica ochii i privea apele lacului, ntins pe o supra#a de zece hectare. Apele erau ntunecate i aproape nemi cate. Cnd ns soarele ie ea din nori, #iindc era o zi capricioas, de la mal i pn departe n lar! strluceau parc solzii de metal ai unei uria e reptile. 2 Ce(i la, bdie, un lup9 ntreb Spiru artnd ctre o vietate a#lat departe pe o stnc, att de departe, nct prea mai curnd o pat. 2 Ce lup, tovar e3 Aceea(i o capr nea!r. Cnd nu(s oameni, coboar pn aici, ca s se adape n lac. Dar acuma, dac ne(a vzut pe noi, nu se mai ncumet. Tare mai sunt ele sperioase3 +muririle le ddu cluzul, de i ntrebarea nu(i #usese pus lui direct. Dar de #iecare dat cnd unul dintre or eni le punea vreo ntrebare, lor, localnicilor, lmuririle numai cluzul le ddea. Ceilali doi #ceau impresia ori a unor prostnaci, ori a unor oameni intimidai din cale(a#ar de prezena unui om att de nvat ca pro$esorul. Dup ce pluta #u construit, i pe ea instalat un scripete, "tehnicianul$ porni spre pro$esor, care, retras mai deoparte, continua s studieze harta. 5znd c Spiru vine spre el, se !rbi s(o mptureasc. 2 Suntei si!ur, tovar e pro#esor, c n partea asta a lacului trebuie s cutm9 2 Nimic nu e si!ur pe lumea asta, Spirule. Dar lo!ic, adic mai cu cap, este s ncepem de aici. 2 Atunci s ncepem de aici. 2 Cnd vrei s te scu#unzi9 2 Astzi, n nici un caz. Acuma se ntunec. 2 8ine, atunci s(o lsm pe mine. A doua zi, abia aproape spre prnz, Spiru To#an cobor pentru prima dat n lac. Costumul, instalaia de o.i!en, tele#onul totul era n per#ect ordine. 2 S #ie ntr(un ceas bun3 i ur o#erul lui Spiru. 2 %i, s dea Dumnezeu3 Pro$esorul nu rosti nici un #el de urare. &chii ncepuser s(i luceasc straniu i pomeii obra-ilor i se mbu-oraser, de parc ar #i avut #ebr. Cnd Spiru To#an dispru n ap, cluzul ntreb cu mult s#iiciune, dar cu avid curiozitate0
158

2 : ro! #rumos, tovar e pro#esor, ce cutai dumneavoastr n lac9 4nul din constenii si, care pn n clipa aceea nu scosese o vorb din !ur, mpin!ndu(l cu cotul, l cert0 2 Ce treab ai tu s tii9 Cnd o #i s a#le ceea ce caut dumnealor, ai s vezi, c doar ai ochi. Pro$esorul nu rspunse nici unuia, nici celuilalt. Nu(i nvrednici cu vreun cuvnt nici o#erul care, stnd turce te pe plut, privea atent apa, n locul unde se scu#undase Spiru To#an, ca i cnd avea #acultatea e.cepional de a vedea ce se petrece dedesubt, 2 Numai s nu dea de dracuI3 mormi cluzul, parc mai mult pentru sine. 2 Ce(ai vrut s nele!i atunci cnd ai spus c ar putea s dea de dracuI9 ntreb pro$esorul, va! nelini tit. 2 : !ndeam la timQ 2 Ce tim9 2 %i n(ai auzit c n lac i are sla ul o tim9 2 Ce(i aia tim9 ntreb o#erul. 2 & #ptur a apelor. & #ptur miastr, l lmuri cluzul. 2 :i, c pro ti mai suntei voi tia, de la ar. Auzi ce tmpenie3 se indi!n o#erul. 2 Azi dumneata. Dar dac tovar ul acela d peste tim, viu nu mai iese el din ap. Pro$esorul, ct era el de pro#esor, cel puin n cazul acesta, se dovedi superstiios. 8tu, #r ca cineva s observe, n scndura plutei, pe urm spuse vorbind rstit0 2 Despre altceva n(avei ce vorbi9 Cluzul se uit comptimitor la pro$esor, dup care o#t de cteva ori. %e msur ce timpul trecea, obra-ii pro$esorului se mbu-orau mai tare, mai tare i strluceau ochii. )ncolo, nu se cuno tea ct este de nervos, ct de tare l nhase de su#let nerbdarea. ,luiera abia auzit o melodie i( i cura un!hiile cu vr#ul unei pile. Chiar i atunci cnd Spiru ceru tele#onic s #ie adus la supra#a, continu s par la #el de calm. Atta doar c acuma, dintr(o dat, bu-orii i disprur din obra-i. Deveni aproape !alben la #a. ,aptul c Spiru ceruse doar s #ie adus la supra#a, nsemna c nu !sise nimic. Totu i, atunci cnd acestuia i se scoase casca, de i tia dinainte rspunsul, nu se putu stpni s nu ntrebe0 2 Nimic9 2 Nimic. 2 De ce ai ie it a a repede9 2 +a un moment dat, am simit c mi se #ace ru. %esemne, m(am cam dezobi nuit de cnd n(am mai cobort. Dar nc o dat sau de dou ori s m mai scu#und, i totul are s #ie n ordine. Spira To#an cobor nc de trei ori i de #iecare dat cnd reveni la supra#a rspunsul lui #u acela i0 2 Nimic3 )n ziua aceea, a patra oar nu mai cobor. 2 /ata3 %entru astzi mi a-un!e. %uinele ore care mai rmaser pn la cderea ntunericului trecur ntr(o monotonie i o plictiseal !eneral. Dup ce cinar, se traser sub corturi, localnicii n#o#olindu(se cu ubele, Spiru i o#erul vrndu(se n saci. Numai pro$esorul rmase s se mai plimbe de colo(colo i s #umeze. ;ntr i el n cort abia dup ce ceilali doi adormiser. 1o#erul s#oria cutremurtor. )n schimb, lui Spiru nici nu i se auzea rsu#larea. Pro$esorul l scutur pe o#er. 2 Ce s(a ntmplat9 ntreb acesta, buimac de somn. 2 Nimic3 Dar nu mai s#ori atta. )ntoarce(te i tu, dracului, pe o parte3 %e urm, se vr i el n sac. A doua zi, Spiru To#an cobor din nou n lac. Ca i n a-un, nerbdarea pro$esorului #u la #el de n#ri!urat. %oate chiar mai n#ri!urat. Dup scur!erea primului s#ert de or, o#erul, vorbind ncet, ca s nu #ie auzit de cluz, ntreb0 2 Dac nu !se te, ce #acem9 2 Trebuie s !seasc. 2 Dar dac, totu i, nu !se te9 2 Atunci va trebui s cutm n cellalt lac. 2 )n care9
159

Pro$esorul nu mai avu timp s rspund, #iindc Spiru comunic tele#onic0 2 Totul e n re!ul. Scoatei(m3 De data asta, nsu i pro$esorul, bucuros din cale(a#ar, ddu o mn de a-utor la nvrtirea manivelei scripetelui. 2 )n re!ul3 con#irm Spiru, dup ce i scoaser casca. 2 Ai !sit9 2 Dac am spus "n re!ul$, nseamn c da. %atru buci. 2 %atru3 2 Te a teptai s #ie mai multe9 2 Nu3Q Totu iQ mai tii9 2 4ite, eu am s cobor acuma din nou ca s ancorez lzile, dou cte dou. %n le scoatei pe toate, eu am s mai caut. 2 ,oarte bine3 Ceva mai trziu, Spiru #u din nou lansat n adnc. Dup vreun s#ert de or, pro$esorul auzi vocea lui Spiru0 2 )n re!ul3 Dai btaie3 Dar ncet i cu !ri-. :anivela scripetelui #u pus din nou n #unciune. Clipele preau ore, i nu att pentru pro$esor, ct pentru ceilali. )n s#r it, le!ate cruci i curmezi cu un lan i a!ate de un crli!, mare aproape ct un bra de ancor, aprur la supra#a, pus una deasupra celeilalte, primele dou lzi. Cu mult !ri-, ele #ur trase pe improvizatul ponton. Dup nc un s#ert de or, i celelalte. Cteva clipe toi cinci se uitar n tcere la ele. +zile erau cam de mrimea acelora cu muniie de in#anterie. %oate, ceva, ceva mai mari. )n ochii cluzului se citea un #el de uluitoare uimire, de parc vedea ni te #iine #abuloase, n e.istena crora re#uza s cread. %rivirile n!ri-itorilor de cai preau neutrale, ca i cnd lzile nu ar #i #cut nici un #el de impresie asupra lor. &chii pro$esorului e.primau trium#, iar ai o#erului, nedumerire. Spiru ceru prin tele#on s #ie scos a#ar. 2 )nc un e#ort, biei, i !ata3 le ceru pro$esorul. 1i n timp ce "bieii$ nvrteau manivela, adu!, re#erindu(se la Spiru0 'i, acuma poate, sracuI, s( i ude !tle-ul, ct i(o plcea. 2 'i, ce zicei de Spirache, pro#esore9 se lud sin!ur sca#andrul. 2 Ce s zic3 Jic doar atta0 c Spirache se pricepe n meseria lui. 2 As am #ost. Acuma, !ata3 :i(au ru!init bo-ocii i mi s(a cam descentrat inima. Am a-uns o rabl. De azi nainte, nu mai cobor, pro#esore, nici dac m(ai plti n aur. 1o#erul ncepu s(l persi#leze pe cluz0 2 'i, cum e cu tima9 A a(i c te(a #cut de ru ine9 2 Am zis i eu a aQ C zice lumea. Dar de bun seam c nu "ezist$ tima. Pro$esorul, bine dispus, trat pe toat lumea cu coniac i !ustri. 1i n timp ce Spiru, cel mai bine dispus dintre toi, ciocnea cu localnicii, pro$esorul l trase mai deoparte pe o#er. 2 Am o vorb cu dumneata, tovar e Ar!hir. 2 Da, tovar e pro#esor. 2 Tovar e Ar!hir, am s#r it treaba, a a(i9 2 Am s#r it(o, tovar e pro#esor. 2 Dup cum i(am mai spus i la 8ucure ti, misiunea pe care am ndeplinit(o este con#idenial. Adic, nu trebuie btut darabana. 2 Dinspre partea mea, tovar e pro#esorQ 2 1tiu3 Dar temerea mea nu e n le!tur cu dumneata. : !ndesc la localnicii tia. :i(e team c ei n(au s( i in !ura. 2 %i s le spunei c e secret de stat, tovar e pro#esor. 2 Crezi c atta a-un!e9 'u i cunosc mai bine, #iindc nu pentru prima dat !uvernul mi(a ncredinat asemenea misiuni importante. 1i tocmai #iindc i cunosc bine, nc nainte de a pleca din 8ucure ti, am pre!tit ni te #ormulare pe care ei s le semneze i prin care s( i ia an!a-amentul c nu vor plvr!i. 2 Atunci e n re!ul, tovar e pro#esor.
160

2 Da, oarecum e n re!ul. Ca toat treaba asta s aib i mai mare !reutate, m !ndesc s le spun c e ti de la Securitate i c dumneata le ceri an!a-amente scrise. ' ti de acord9 2 )n re!ul, tovar e pro#esor. 2 :ulumesc. S tii c n raportul pe care am s(l ntocmesc la 8ucure ti am s vorbesc i despre dumneata. 1i l btu pe umr protector. Dup aceea, ciocnind paharul cu toi ceilali, le inu urmtorul discurs0 2 Desi!ur, suntei curio i s tii ce conin lzile pe care le(am adus la supra#a. Din pcate, nu(mi st n putin s v potolesc, repet, din pcate, curiozitatea, de alt#el le!itim. Adic, #ireasc, inu el s le e.plice, ca nu cumva s rmn vreun cuvnt neneles de auditoriul su. 1i nu pot, #iindc e vorba de un secret de stat. 5oi tii ce nseamn un secret de stat9 2 De bun seam c tim, tovar e pro#esor, vorbi i n numele celorlali cluzul. 2 Dac tii, atunci cu att mai bine. Nu mai e nevoie s v e.plic. 5a s zic, nu pot s v spun ce conin lzile, #iindc este secret de stat. &r, dac este secret de stat, nseamn c voi nu avei voie s vorbii nimnui, dar absolut nimnui, despre lzi. Nici nevestelor, nici nimnui. Dac vor ncepe s umble zvonuri prin sat, atunci vom ti c unul din dumneavoastr nu i(a inut !ura i atunci acela va trebui s dea socoteal acolo unde trebuie, pentru c a trdat un secret de stat. Am #ost clar9 2 Ai #ost. 2 Sunt bucuros c m(am putut #ace neles de dumneavoastr. 5reau s v mai spun c, #r ndoial, vei #i ntrebai de oamenii din sat pe unde am umblat i ce am #cut. 5oi atta trebuie s spunei0 c am luat probe de ap din lac de la di#erite adncimi i c, din cauza timpului, am amnat treaba pentru la primvar. Avei s inei minte9 2 C doar nu suntem copii, se supr cluzul. 2 Nu suntei, desi!ur. 'u ns m simt obli!at s v n#i ez lucrurile ct mai clar. 1i acuma mai este ceva. ,iindc a venit vorba de secret de stat, de un mare secret de stat, trebuie s v(o spun deschis0 eu nu m pot mulumi doar cu #!duiala dumneavoastr c vei pstra secretul. Trebuie s v luai n scris an!a-amentul, adic sarcina, c nu vei vorbi. De #apt, nu eu v cer un asemenea an!a-ament, ci dumnealui. Pro$esorul art spre o#er. Dumnealui nu este o#er, a a cum v(am lsat s credei. Dumnealui este de la Securitate. Dar nici despre aceasta nu avei voie s vorbii. 2 Clar, tovar e pro#esor3 2 Atunci, tovar e :oraru, ai cuvntul. Tovar ul :oraru era o#erul. Acesta #cu un pas nainte, i drese !lasul i spuse0 2 :i tovar i, tovar ul pro#esor v(a spus tot ceea ce trebuia s v spun. Sarcina mea a #ost s(l pzesc pe dumnealui, adic pe tovar ul pro#esor. 1i mai am acuma o sarcin. Aceea de care, de asemenea, v(a vorbit tovar ul pro#esor. Tovar e pro#esor, citii(le te.tul3 2 Am aici * vorbi pro#esorul * ni te #ormulare pe care trebuie s le completai i s le semnai. Scrie aici0 !ubsemnatul 6puncte, puncte7, de pro$esiune 6adic meseria, ocupaia7, din comuna 6puncte, puncte7, raionul 6puncte, puncte7, participant %n eLpediia tovarului academician-pro$esor Nicolaie Nedelcu %n calitate de 6puncte, puncte7, prin prezenta, %mi iau anga(amentul s nu discut cu nimeni i s nu dezvlui absolut nimic din ceea ce am vzut c't timp am colaborat 6adic am lucrat mpreun7 cu tovarul pro$esor. .n cazul c'nd voi divulga ceva 6adic n cazul cnd careva dintre dumneavoastr va vorbi7 din cele ce mi s-a atras atenia c nu am voie, voi avea de su$erit rigorile legii 6adic v a teapt nchisoarea7. 4rmeaz semntura i data. Are careva de pus vreo ntrebare9 2 Nu3 rspunser cu toii ntr(un !las. 2 Atunci, nu v mai rmne dect s completai i s semnai #ormularul. 1tii carte9 2 1tim3 2 )n re!ul3 Tovar e :oraru, mparte #ormularele. 1o#erul mpri #ormularele. Cei trei le completar i le semnar. 2 /ata9 2 /ata3 2 Atunci dai(le ncoace. +e strnse, le mpturi i le vr n buzunar. 2 1i nc ceva0 mi oameni buni, eu sunt tovar ul :oraru, o#erul. 61i aps asupra ultimului cuvnt7. :(ai neles9 2 )neles.
161

2 Cu att mai bine. 1tii c nu se !lume te cu asemenea lucruri. Pro$esorul ar #i vrut s nu mai ntrzie o clip i s porneasc la drum, napoi la caban. Dar Spiru susinea c, #iind obosit dup attea scu#undri, nu se simte n stare s #ac drumul pe -os pn la caban. De voie, de nevoie, pro#esorul #u nevoit s amne plecarea pe a doua zi. Abia ncepea s se lumineze, cnd !rupul se puse n mi care. +a napoiere, drumul nu #u chiar att de anevoios i nici nu dur atta. Acum, la ntoarcere, n #runte tot pro$esorul mer!ea. +a caban #cur popas numai atta ct a #ost necesar s se odihneasc puin i s n#ulece cte ceva din buntile calde cu care i mbie cabanierul. %ro#itnd de acest popas, pro$esorul, !eneros, o#eri cluzului i tovar ilor lui cte o sum de bani care compensa cu prisosin e#orturile depuse. Dup -umtate de or, "caravana$ se puse din nou n mi care i peste nc o or a-unse la cantonul silvic. +zile #ur ncrcate n camion, la #el, restul ba!a-ului. )n s#r it, cnd toat treaba #u terminat, pro$esorul i concedie. 2 %utei s plecai acas. Dac nu aveai caii, v duceam noi cu camionul. 2 +sai, tovar e pro#esor. Am mers noi atta pe -os, nct cei civa Tilometri ce ne(au mai rmas de #cut pn n sat nu ne sperie. Atunci s ne mai vedem snto i, tovar e pro#esor, ur cluzul, #iindc el vorbise. 2 +a revedere. Cluzul duse dou de!ete la plrie, pe urm, apucnd de cpstru un cal, l ndemn0 2 Oaide acas, m talanule3 Dup "talanul$ cluzului se luar i ceilali trei cai. Cei doi conductori nu se urnir ns din loc. 2 5oi ce mai a teptai9 2 Noi rmnem aici, vorbi unul dintre ei. 2 De ce9 Nu mai am treab cu voi3 2 Avem ns noi cu voi3 Suntei arestai3 Pro$esorul duse #ul!ertor mna la buzunar. 2 Cuminte, pro$esore, cuminte3 Nu mai are nici un rost s te a!ii, l s#tui ironic unul dintre conductori care, de #apt, era locotenentul(ma-or &pri an. Pro$esorul nelese situaia. )n a#ar de cei doi, ca din pmnt mai apruser trei lucrtori ai Securitii. %rintre copaci se zreau cteva autocamioane. 2 Stn!a mpre-ur spre canton, pro$esore3 1i voi, tilali doi, le porunci &pri an. Pro$esorul, Spiru To#an i o#erul #cur ceea ce li se ceruse. +e deschise u a sublocotenentul Dorobanu. 2 Tovar e cpitan * raport el * sosesc musa#irii. 8o!dan nu rspunse. Strivi n scrumier i!ara, dup care se duse s se reazeme cu spatele de sob. )n colul cellalt stteau pe o lavi ,uiorescu i tovar ul su, care nu era altul dect :arcel Poruz. 4 a se deschise i n ncpere ptrunser, pe rnd, pro$esorul, Spiru To#an i o#erul. 8o!dan se uit la ei cu priviri ntunecate, pe urm i spuse sublocotenentului0 2 Du(i n camera cealalt, Dorobanule3

162

CAPITOLUL XVIII
%articipa ntre! colectivul direciei condus de colonelul Doldi . Ducu era un pic emoionat. )n cteva minute urma s ia cuvntul i nu se prea simea n lar!ul su. Nu(i plcea s vorbeasc liber, #iindc tia c, n scris, se descurca mult mai bine. Colonelul ns insistase. 'l avea prerea c un material, orict ar #i de bine conceput, pierde mult prin lectur. Cnd colonelul Doldi se ridic n picioare, n sal se #cu lini te. ) i privi colaboratorii i, cu toate c nu era la primele sale succese, o clip simi cum o und de bucurie i scald su#letul. 'rau cu toii oameni care n di#erite mpre-urri dovediser competen, ata ament, abne!aie, spirit de sacri#iciu. 2 Tovar i, v este cunoscut c, recent, datorit activitii competente i neobosite a unora dintre dumneavoastr, a putut #i capturat i #cut ino#ensiv un !rup de diversioni ti, dintre care unii vechi i nrii spioni de talie internaional. )n reu ita acestei aciuni meritul revine n primul rnd seciei conduse de maiorul :nil. Cazul, tovar i, prezint un interes ntructva special. :ai nti, #iindc obiectivul pe care i(l propuseser diversioni tii iese oarecum din comun. )n al doilea rnd, #iindc i metodele #olosite de ei se deosebesc, parial, de cele pe care le(au ntrebuinat pn acuma. )ntruct maiorul :nil s(a ocupat direct de elucidarea lui, cred c el este cel mai n msur s e.pun, n #aa dumneavoastr, datele principale ale problemei. %relucrnd acest caz, cred c #iecare dintre dumneavoastr va avea cte ceva de nvat. )n consecin, dau cuvntul maiorului :nil, Ducu se ridic. Acuma nu mai era emoionat. %rivi, la rndul su, chipurile cunoscute ale tovar ilor si de munc, pe urm, dup ce arunc o privire pe #oaia de hrtie pe care -alonase ideile principale ale e.punerii sale, ncepu0 2 Tovar i, pentru ca #aptele concrete s #ie nelese n nlnuirea lor lo!ic, va trebui s ncep cuQ puin istorie. +a ? mai @?KL, /ermania hitlerist, n #aa loviturilor nimicitoare ale aliailor, a trebuit s capituleze #r condiii. 4nele dintre cpeteniile hitleriste s(au sinucis ca s scape de pedeaps, altele au #ost de#erite Tribunalului internaional de la N]rnber!, care i(a -udecat i condamnat, iar alii au izbutit s #u! i s se ascund prin rile Americii de Sud i prin alte pri ale lumii. 5 reamintii, tovar i, c nc din @?KB, cnd rzboiul era n toi, hitleri tii duceau o mare criz de devize. De alt#el, cu devizele au stat ei prost totdeauna. ;deea de a #ace rost de devize, recur!nd la #alsuri, i( a venit mai nti &ber!ruppen#]hrerului S.S. Aeinhard OeGdrich. Desi!ur, numele acesta odios v este cunoscut. 'ste vorba bineneles de acela i Aeinhard OeGdrich care, n calitatea sa de lociitor al AeichsproteTtorului, a #ost lichidat de ctre patrioii cehi, la K iulie @?KB, la %ra!a. ;deea lui Aeinhard OeGdrich de a #ace rost de devize recur!nd la #alsuri a #ost preluat de Oimmler, e#ul suprem al Direciei !enerale a si!uranei Aeichului i a devenit ciunea #ernhard. )n ce a constat aceast ciune #ernhard9 )n #alsi#icarea bancnotelor, respectiv a dolarului i a lirei sterline, care, n schimburile internaionale, aveau aceea i valoare ca i aurul propriu(zis. %ractic, cum au procedat hitleri tii9 Au aruncat pe pia, prin a!enii lor, o cantitate de bancnote #alse n valoare de trei sute cincizeci de milioane de lire sterline. 8ancnotele #alse au #ost puse n circulaie n America de Sud, n special, dar i ntr(unele din rile 'uropei. Cu aceste bancnote #alse erau achiziionate metale preioase i obiecte de mare valoare, pe care, revzndu(le apoi, hitleri tii obineau devize veritabile. :eticulo i, "speciali tii$ lui Oimmler au tiprit o cantitate de bancnote #alse mult mai mare dect aceea pe care, prin a!enii lor, izbutir s(o pun n circulaie. ;at ns c a venit i ziua cnd pn i capii hitleri ti s(au convins c rzboiul este pentru ei iremediabil pierdut. 1i atunci au iniiat o aciune menit s distru! sau s camu#leze la loc si!ur tot ceea ce puteau deveni dovezi ale monstruoaselor lor crime i #rdele!i. )n consecin, trebuiau s dispar i bancnotele #alsi#icate pe care nc nu apucaser s le pun n circulaie, adic ceea ce constituise prin @?K= terminarea ciunii #ernhard. Se pare ns c n ultimele zile ale rzboiului prin terminarea ciunii #ernhard a nceput s se nelea! nu numai camu#larea cantitii de bancnote #alse nepus n circulaie, ci, mai ales, ascunderea la loc si!ur, prin pe teri i lacuri de munte, a documentelor celor mai compromitoare, precum i a cartotecilor
163

i #i elor a!enilor serviciului de si!uran hitlerist sau /estapo. Aevenind ns la bancnotele #alse, tii care a #ost soarta lor. 2 N(ar strica, totu i, s reaminte ti tovar ilor aspectele mai importante, i propuse colonelul Doldi . 2 ,oarte pe scurt, iat ce s(a ntmplat. )n ultimele zile de a!onie ale hitlerismului, mai multe camioane ncrcate cu lzi au luat drumul oselelor i potecilor din re!iunea muntoas care #orma !rania dintre Austria i /ermania. Camioanele au urcat pline cu lzi i s(au ntors !oale. )n ciuda msurilor de securitate luate de hitleri ti, #aptul acesta n(a trecut neobservat. A nceput s se zvoneasc printre localnici c hitleri tii au ascuns n muni lzi cu lin!ouri de aur i alte metale preioase. Datorit acestor zvonuri, imediat dup ncetarea rzboiului, civa temerari au nceput s caute "comorile$ ascunse de hitleri ti n lacurile din muni. 4nii dintre ace tia i(au !sit moartea n chip misterios, alii au avut anse. )ncercarea cea mai serioas i cu sori de izbnd a #ost ntreprins de ctre ni te !azetari ai unei reviste !ermane. Ace tia, #r a se lsa intimidai de actele de sabota- ntreprinse asupra aparatelor cu care lucrau i nici de scrisorile de ameninare primite, au cercetat sistematic #undul lacului T^plitz i pn la urm au descoperit mai multe lzi care, n a#ar de bancnote #alsi#icate, conineau i multe documente le!ate de activitatea Direciei !enerale a si!uranei Aeichului. 'ste interesant de tiut c, scurt timp dup ce a #ost adus la supra#a, materialul de arhiv !sit n lzi a disprut n mod misterios. +acul T^plitz nu este sin!urul lac unde hitleri tii au scu#undat documente compromitoare. Dup toate probabilitile * din cele ce urmeaz, v vei convin!e c a a stau lucrurile * n cadrul ciunii #ernhard + adic n cadrul aciunii de camu#lare a arhivelor * multe lacuri i pe teri trebuie c au #ost trans#ormate n ascunztori, att n /ermania, ct i n alte ri. Numai c aceste ascunztori nu au putut #i descoperite7. & dovad o constituie #aptul c pn acum o sptmn nici la noi nu s(a tiut c i n ara noastr, n zilele urmtoare lui B= Au!ust, hitleri tii au scu#undat ni te lzi n lacul 8ucura din Aetezat. +zile nu conineau dolari #al i i nici lire sterline, ci documente, precum i planurile unei invenii. Despre natura acestei invenii vei a#la din cele ce urmeaz. ,r ndoial c lzile scu#undate ar #i rmas pentru totdeauna acolo, pe #undul lacului, dac de e.istena lor nu ar #i a#lat * sau, mai precis, dac nu ar #i #ost in#ormat * 3rustul Nebel. 1i iat c acuma a sosit momentul s v spun cte ceva despre 3rustul Nebel. Ce este i ce urmre te acest 3rust Nebel9 'ste o ntreprindere de spiona-, care are drept obiectiv obinerea de in#ormaii * din toate domeniile de activitate * i comercializarea lor. 'ste, cu alte cuvinte, o ntreprindere care nu aparine unui anumit stat * cel puin pn la ora actual * i care vinde in#ormaiile obinute aceluia care este dispus sau care are posibilitatea s plteasc mai bine, pentru a nu spune cel mai bine. 3rustul Nebel dispune de un capital important i are o reea de a!eni rspndit n mai toat lumea. 65 ro! s luai not c #oarte muli din a!enii Trustului au #cut parte din serviciile secrete hitleriste0 AhFehr(Ausland * contraspiona- n strintate * de pe ln! &berTommando der Eehrmacht 6naltul comandament al EehrmachtuluiC ,orschun!samt * serviciul de investi!aii, al :inisterului ,lotei AerieneC Armate strine din AsritC Direcia !eneral a si!uranei Aeichului etc.7 'ste de la sine neles c o ntreprindere care are ca "obiect de comer$ in#ormaia de toate !enurile * politic, industrial, tiini#ic, #inanciar i chiar de ordin strict personal * realizeaz bene#icii e.traordinar de mari. Dar, la nceput, * i nu numai atunci * pn s se pun pe picioare, Trustul a trebuit s #ie #inanat. )ntrebarea este0 cine sunt aceia care au #inanat Trustul9 Sau, dac vrei, cine sunt acionarii lui9 +a aceast ntrebare nu v pot rspunde, dndu(v i nume. Dar i vei putea deduce dac v voi spune c banii cu care Trustul a #ost iniial #inanat provin din capitalurile depuse de ctre di#erite mrimi naziste, pe alte nume, la multe i mari bnci din strintate. &r dac a a se prezint lucrurile, este u or s deducei cine sunt acionarii adevrai i din umbr ai Trustului. Sunt aceia care, atunci cnd re!imul hitlerist s(a prbu it, au izbutit s #u! n strintate i, camu#lai sub nume de mprumut, a teapt, cu mare nerbdare, termenul de prescriere a crimelor lor, pentru a ie i din nou la supra#a.
>

Descoperirile #cute, succesiv, n anii urmtori aceluia cnd s(au ntmplat evenimentele nchipuite de autor a se #i petrecut, i povestite n aceast carte, au con#irmat presupunerea lui Ducu. Dup cum au anunat di#erite a!enii de pres, lzi cu documente au mai #ost descoperite n ;talia, n /ermania, n Cehoslovacia. Nu de mult, corespondentul ziarului "Scnteia_ a transmis din %ra!a c autoritile au !sit n +acul Ne!ru ni te lzi cu arhiv. +zile conineau documente privind ncercarea nereu it de puci din BL iulie @?=K, documente n le!tur cu asasinarea cancelarului Doll#uss sau cu Anschluss(ul, n or!anizarea cruia * se tie * serviciul de spiona- hitlerist a avut un rol decisiv. & tire, de asemenea, relativ recent ne(a in#ormat c, n urma denunului unui #ost deinut care a lucrat n timpul rzboiului la o min ce procura materia prim pentru proiectilele "5_(urilor cu care au #ost bombardate ora ele en!leze, ni te e.peri din A. ,. /erman au plecat s cerceteze !aleriile respectivei mine din Sa.onia, deoarece se presupune c acolo hitleri tii ar #i ascuns lzi cu lin!ouri de aur i metale preioase, precum i lzi cu arhiv secret. 164

Deci, peste civa ani, de pild, att :artin 8ormann, #ostul lociitor al lui Oitler, care, n urma unei operaii, i(a schimbat complet n#i area, ca i Doseph :en!ele, medicul asasin, care a iniiat cutremurtoarele "e.periene medicale$ din la!rele de concentrare, ar putea s apar cu numele lor adevrate i * cine tie9 * s pun bazele unui nou partid nazist, n emi!raie. Desi!ur, rmne de vzut dac speranele cpeteniilor naziste, rmase n via, vor #i sau nu spulberate. %n atunci, ele #ac tot posibilul ca s( i pstreze inco!nito(ul, dup cum i 3rustul Nebel nu precupee te e#orturile ca s( i ntind antenele n toat lumea. Dac nu v pot cita nominal numele acionarilor Trustului, n schimb v pot spune cine este pre edintele consiliului de administraie, sau, dac vrei, directorul su !eneral. 'ste un vechi spion de talie internaional care, cu ani n urm, pn n @?=>, #cea spiona-, probabil, n solda lui "AbFehr(Ausland$ * contraspiona- n strintate * de pe ln! &berTommando der Eehrmacht, n ora ul n care s(a nscut cel ce v vorbe te acuma. 3rustul Nebel3 Nebel n limba !erman nseamn cea. &are numele Trustului nu v aminte te de sinistrul Nacht und Nebel * noapte i ne!ur * denumirea convenional a acelei directive a lui Oitler pe baza creia au #ost e.terminai pe loc sau deportai n secret n /ermania * i pn la urm tot e.terminai * oameni cu desvr ire nevinovai, al cror numr niciodat nu va #i cunoscut9 C Trustul nu n mod ntmpltor se nume te Nebel i c e.ist o le!tur strns ntre Trust i Nacht und Nebel(&rlass o dovede te i #aptul c 3rustul Nebel subvenioneaz &r!anizaia secret nazist denumit "Serviciul Tcut$, care a a-utat * pentru aceasta a i #ost n#iinat * muli nazi ti notorii s #u! din ar, asi!urndu(le n strintate mi-loace de e.isten. 6"Serviciul Tcut$ dispune n di#erite ri din 'uropa i alte continente de nu mai puin de paisprezece #iliale.7 ;at dar * #oarte pe scurt * ce este i ce urmre te acest #aimos 3rust Nebel, despre e.istena cruia se vorbe te #oarte puin i se tie i mai puin. '.plicaiile pe care vi le(am dat * evident sumare * sunt necesare pentru a nele!e mai bine cele ce urmeaz. Desi!ur, suntei nerbdtori s a#lai ce s(a ntmplat cu lzile scu#undate n +acul 8ucura din Aetezatul nostru. A a cum v(am mai spus, spre deosebire de cele necate, de pild, n +acul T^plitz, lzile ascunse n 8ucura nu conineau bancnote #alsi#icate, ci numai documente. )nainte ns de a v arta cum am izbutit s intrm n posesia lor, din nou va trebui s amintesc de evenimentele de la B= Au!ust @?KK. )n ziua de B= Au!ust @?KK, Oauptsturm#]hrerul S.S. Sie!#ried ,r^hlich primea, cu proces(verbal semnat n re!ul, de la maiorul S.S. Arnold Eeisen#els, patru lzi cu arhiv care trebuiau predate personal Aeichs#]hrerului S.S. Oimmler. :aiorul S.S. Arnold Eeisen#els se a#la n Aomnia numai de puine zile, ca trimis special al /ruppen#]hrerului S.S. Ealter Schellenber!, e#ul Serviciul 5; al A S O A, adic al Direciei !enerale a si!uranei Aeichului. Ce rol -uca acest Arnold Eeisen#els, n cadrul Serviciului 5;, nu tim. Nu tim precis nici n ce scop #usese trimis de Ealter Schellenber! n Aomnia. Se pare c Arnold Eeisen#els ocupa un post important la Serviciul 5;, n cadrul seciei "5olTsdeutsche :ittelstelle$, adic a "seciei de le!tur a persoanelor de ori!ine etnic !erman$, sau, cu alte cuvinte, a persoanelor de naionalitate !erman care erau i ceteni ai altor ri. 6%utem deduce aceasta acuma, dup ce cunoa tem coninutul uneia din lzile !site n +acul 8ucura.7 )n orice caz, ca trimis special al /ruppen#]hrerului S.S. Ealter Schellenber!, se pare c a #ost investit cu atribuii speciale i puteri discreionare, #iindc nsu i e#ul din Aomnia al A S O A se strduia s(i intre n voie. Dac este adevrat ce declar ,uiorescu * i nu avem motiv s nu(l credem * principala misiune pentru care Arnold Eeisen#els a #ost trimis n Aomnia pare a #i urmtoarea0 +a Sibiu, nc din @?K@, ncepuse s lucreze la o invenie deosebit de important un oarecare pro#esor A.el ,\chner. )n @?K@, pro#esorul A.el ,\chner avea aizeci i opt de ani. )n tineree, #usese unul dintre cei mai apreciai a!eni ai colonelului NiTolai, e#ul spiona-ului !erman n timpul primului rzboi mondial. :ai zilele trecute, rs#oind o istorie a spiona-ului scris tot de un #ost a!ent de talie internaional, am !sit acolo aprecieri e.trem de entuziast laudative la adresa lui A.el ,\chner. Autorul crii susine, #r nici o rezerv, c A.el ,\chner nu a #ost, sub aspectul competenei, cu nimic mai pre-os dect :ata Oari sau ,r\ulein DoTtor. Dimpotriv, a#irm el, le(a ntrecut, #iindc, spre deosebire de acestea, care au s#r it prin a #i prinse, el a des# urat o activitate prodi!ioas sub nasul 8iroului ;;, #r ca serviciul de contrain#ormaii #rancez s prind de veste. Autorul crii, ncercnd s e.plice succesele lui A.el ,\chner, pretinde c ele s( ar datora #aptului c #aimosul spion avea a #ormaie tiini#ic. %ensionat, din pricina btrneii sau din alte motive, A.el ,\chner a revenit la preocuprile lui tiini#ice din tineree. )n care anume ramur a tiinei se specializase el pn a nu deveni spion, nu tim.
165

1tim, n schimb, c dup pensionarea lui, a nceput s(l pasioneze electronica. ;nvenia, la care ncepuse s lucreze prin @?K@ i care se baza pe electronic, urma s( i !seasc aplicaia ntr(un domeniu de activitate deosebit de pasionant pentru el0 spiona-ul. Dar, nazist pn n mduva oaselor, a considerat c este de datoria lui ca, atunci cnd invenia avea s #ie de#initivat, s(o pun la dispoziia /estapoului. Desi!ur, suntei curio i s tii despre ce invenie este vorba9 Ne#iind speciali ti, nici eu i nici dumneavoastr, i ntruct aspectul tehnic nu intereseaz acuma, n(am s intru n detalii. Ca s v putei ns da seama de importana acestei invenii, cred c va #i su#icient dac v voi da un e.emplu. De pild, nchipuii(v c tot ce discutm noi acuma este interceptat de un a!ent, s zicem al 3rustului Nebel, #r ca aici, n sal, s e.iste ascuns vreun micro#on sau ceva asemntor. 5 ntrebai probabil dac lucrul acesta este posibil. A.el ,\chner pretindea c da i, teoretic vorbind, o asemenea invenie nu este imposibil, ea bazndu(se pe principiul captrii i selecionrii undelor sonore. &r, dac a a stau lucrurile, v putei e.plica u or de ce Aeichs#]hrerul Oimmler, a#lnd de invenia lui A.el ,\chner, ncepu personal s se intereseze de ea. )nchipuii(v ce ar #i nsemnat pentru serviciile de spiona- hitleriste dac invenia, pus la punct, ar #i a-uns n mna hitleri tilor. & prim msur luat de Oimmler a #ost aceea de a propune lui A.el ,\chner s plece n /ermania, unde urmau s(i #ie create condiii optime de lucru, att n ceea ce prive te aparata-ul, ct i colaboratorii specializai. 8trnul ns, ciudat ca mai toi btrnii, a re#uzat. A re#uzat i colaboratorii care i s(au propus a #i trimi i din /ermania. A acceptat, n schimb, a-utor material, att pecuniar, ct i n ceea ce prive te aparata-ul. Ca s poat #i pstrat secretul, n casa n care locuia btrnul A.el ,\chner s(a instalat reprezentana unei societi comerciale !ermane, de #apt, un birou special al /estapoului, care avea misiunea s ve!heze la pstrarea secretului inveniei. 5 reamintii c A.el ,\chner a nceput s lucreze la invenia sa n @?K@. )n a doua -umtate a lunii au!ust @?KK ea nc nu era pus la punct. Astzi, cnd suntem n posesia ntre!ii documentri, avem temei s presupunem c btrnul A.el ,\chner l cam ducea de nas pe marele su patron de ticlo ii, Oimmler. ,iindc, dup mai bine de trei ani, invenia se !sea ntr(o #az puin avansat. Dar iat c s(a ntmplat un lucru pe care cei de la ASOA nu(l prevzuser. 4n atac de cord puse capt pe nea teptate vieii inventatorului. 8ineneles, 8ernhard a #ost imediat anunat, de alt#el cum era i de a teptat. 1i atunci Ealter Schellenber!, probabil din nsrcinarea lui Oimmler, l(a trimis pe Arnold Eeisen#els, cu misiunea special de a aduce la 8erlin toate hrtiile lui A.el ,\chner, #r ndoial pentru ca cercetrile n le!tur cu invenia s #ie continuate de altcineva. Ducu #cu o pauz. ) i umezi buzele, sorbind o n!hiitur de ap, apoi continu0 2 Dac nu s(ar #i ntmplat evenimentele de la B= Au!ust @?KK, probabil c transportul hrtiilor ar #i a-uns la 8erlin #r vreun incident. Dar cum evenimentele s(au ntmplat, n zilele acelea de haos i de panic pentru hitleri ti, maiorul S.S. Arnold Eeisen#els nu a avut alt posibilitate de a trimite la 8erlin hrtiile lui A.el ,\chner dect de a le ambala n lzi speciale * mpreun cu alte documente importante * i a le e.pedia cu un camion. +zile #ur date n primire Oauptsturm#]hrerului Sie!#ried ,r^hlich, unul din colaboratorii lui Arnold Eeisen#els, cu care acesta venise de la 8erlin. %revztor, Arnold Eeisen#els s(a !ndit i la eventualitatea cnd Sie!#ried ,r^hlich nu putea scoate din ar camionul cu documente i i(a dat instruciuni ce msuri s ia ntr(un asemenea caz. 1i, ntr(adevr, lucrurile chiar a a s(au i ntmplat. Sie!#ried ,r^hlich, dndu( i seama c nu va putea trece, n con#ormitate cu ordinul primit de la Arnold Eeisen#els, le(a necat n +acul 8ucura. Ce s(a ntmplat dup aceea cu Sie!#ried ,r^hlich i S.S.(i tii care au nsoit transportul, nu tim. ' de presupus c mcar unii dintre ei s #i scpat. )n ceea ce(l prive te pe Arnold Eeisen#els, trimisul special al lui Ealter Schellenber!, tim din scrisoarea pe care ne(a trimis(o Aeinhardt Plausner c a s#r it(o prost. A #ost omort n timpul luptelor pe care le(a dat deta amentul hitlerist ca s #u! din ora . Cu acest prile-, servieta burdu it cu diverse hrtii "strict$ secrete a a-uns n minile acestuia din urm. 5 reamintii, desi!ur, n ce mpre-urare Aeinhardt Plausner, #alsul ,lorea 8ombonic, a primit ordin s nu distru! documentele, ci s le pstreze pn cnd un trimis special avea s vin dup ele. 5 reamintii, de asemenea, c Aeinhardt Plausner, asumndu( i riscurile, a ascuns servieta ntr(un loc si!ur, a teptnd cu rbdare ziua cnd avea s apar acela cruia trebuia s(o predea. Ducu #cu din nou o pauz. Se uit prin hrtiile din #aa sa, bi# cu creionul pe puncta- ideile pe care le dezvoltase, pe urm continu0 2 Acuma va trebui s ntrerup #irul povestirii i s revin la 3rustul Nebel.
166

Nu tim pe ce cale, cert este ns c omul care conduce treburile operative ale acestei or!anizaii de spiona-, 1uncric, respectiv -pitanul de -urs Jung, a a#lat att de invenia lui A.el ,\chner, ct i de soarta servietei maiorului S.S. Arnold Eeisen#els. Desi!ur, v ntrebai, ce le!tur e.ist ntre invenia lui A.el ,\chner i serviet9 '.ist, i nc una de #oarte mare importan. ,iindc n serviet, printre alte hrtii, se !sea i raportul, n ori!inal, al lui Arnold Eeisen#els, adresat personal lui Ealter Schellenber!. Arnold Eeisen#els raporta e#ului su direct msurile pe care le luase ca, n ciuda evenimentelor neprevzute pentru ei, ntrea!a documentaie privind invenia lui A.el ,\chner s a-un! n Aeich. :ai mult * i tocmai de aceea raportul prezenta importan pentru Trust * n ncheiere, Arnold Eeisen#els preciza c dduse instruciuni Oauptsturm#]hrerului Sie!#ried ,r^hlich ca, n cazul cnd nu va putea strbate "dincolo$, s ptrund n Aetezat i s nece lzile, #ie n lacul 8ucura, #ie n +acul Jnoa!a. Spuneam mai adineauri c 3rustul Nebel, respectiv 1uncric, a a#lat att despre invenia lui A.el ,\chner, ct i despre soarta maiorului Arnold Eeisen#els. :ai precis, ce a a#lat 1uncric9 A a#lat c la Sibiu A.el ,\chner lucra la o invenie deosebit de important, privind posibilitatea cule!erii de in#ormaii de la distan, prin interceptarea celor mai con#ideniale convorbiriC c inventatorul a murit nainte de a( i pune la punct inveniaC c toate hrtiile inventatorului, mpreun cu alte hrtii * ceva mai trziu vei a#la n ce consta importana celorlalte documente * au #ost nchise n ni te lzi speciale i e.pediate cu un camion n /ermaniaC c datorit evenimentelor de la B= Au!ust @?KK, camionul n(a putut ie i din ar, c nsoitorul transportului, Oauptsturm#]hrerul Sie!#ried ,r^hlich, de team ca nu cumva lzile s a-un! n minile romnilor, e.ecutnd ordinul primit de la Arnold Eeisen#els, le(a scu#undat ntr(un lac din Aomnia. Acestea au #ost in#ormaiile pe care le(a obinut n le!tur cu invenia. S vedem acuma ce in#ormaii a obinut n le!tur cu posibilitatea de a obine invenia. A a#lat ast#el c trimisul special al lui Ealter Schellenber!, maiorul S.S. Arnold Eeisen#els, i(a !sit moartea n timpul insureciei armate din au!ust @?KKC c n momentul cnd a #ost ucis, avea cu el o serviet n care se !seau o seam de documente deosebit de importanteC c aceast serviet nu a czut n mna romnilor, ci a #ost nsu it de ctre un a!ent al /estapoului, pe nume Aeinhardt PlausnerC c acest Aeinhardt Plausner a primit ordin s nu distru! documentele, ci s le pstreze pn cnd un trimis special avea s vin s i le cearC c, dup toate probabilitile, Aeinhardt Plausner nu a distrus servietaC c, n #ine, printre hrtiile din serviet, se !sea i raportul nee.pediat al lui Arnold Eeisen#els ctre e#ul su direct, /ruppen#]hrerul S.S. Ealter Schellenber!, raport care indica i locul unde dduse el ordin lui Sie!#ried ,r^hlich s scu#unde lzile, n caz de prime-die. ' de la sine neles c pe 1uncric l(a interesat coninutul lzilor scu#undate. +(a interesat din punctul de vedere al intereselor 3rustului Nebel. 4n interes dublu. )l interesa n primul rnd invenia. 1i se putea s nu intereseze, cnd Trustul se ocup cu obinerea i vnzarea ctre cei interesai a in#ormaiilor din toate domeniile de activitate9 /ndii(v ce ar nsemna pentru 3rustul Nebel dac ar #i n posesia unui aparat pentru obinerea de in#ormaii de la distan. Trustul ar deveni atunci o #or #ormidabil i invenia n sine ar preui ct cea mai nou i mai e.traordinar arm. Desi!ur, ar putea obiecta cineva0 bine, dar moartea lui A.el ,\chner a survenit nainte ca acesta s( i poat pune la punct invenia. %e urm, de la moartea acestuia i pn acuma au trecut ni te ani. Tehnica, ntre timp, a #cut pa i uria i. &are astzi, dac inem seama de rsuntoarele succese ale tehnicii mondiale, invenia lui A.el ,\chner mai poate prezenta vreun interes9 Aspunsul la o asemenea ntrebare nu poate #i dect a#irmativ. 1i am s v e.plic imediat de ce. Trustul, respectiv 1uncric, nu avea de unde s tie ct de mult sau ct de puin avansase A.el ,\chner n cercetrile sale. 'l deinea in#ormaia c acesta lucrase pn n clipa morii la inventarea unui aparat de captare de la distan a in#ormaiilor. Chiar dac din punct de vedere al procedeelor #olosite de A.el ,\chner invenia era dep it, n raport cu dezvoltarea tehnicii, ea interesa Trustul din punct de vedere al ideii care sttuse la baz. Cu alte cuvinte, 1uncric era interesat s a#le dac i n ce msura ideea lui A.el ,\chner mai prezenta sau nu interes. %e urm, pentru 1uncric, prezentau interes i celelalte documente a#late n lzi. Despre ce anume documente este vorba9 Documente privind activitatea /estapoului n Aomnia, cartoteci cu #i ele a!enilor care au lucrat pentru di#eritele servicii de in#ormaii hitleriste. &ri pentru o or!anizaie de natura 3rustului Nebel a #i n posesia #i elor tuturor a!enilor care au lucrat pentru serviciile de in#ormaii hitleriste * n primul rnd pentru AbFehr i /estapo * nseamn, teoretic, i cteodat nu numai teoretic, posibilitatea de a recruta o reea n ara respectiv. 5aloarea unor asemenea documente cre te mai ales cnd e vorba de o ar socialist, dat #iind #aptul c n rile socialiste serviciile de in#ormaii nre!istreaz cele mai catastro#ale e ecuri.
167

Deci, att din punctul de vedere al inveniei, ct i din al #i elor de cartotec, 3rustul Nebel a #ost interesat s intre n posesia lzilor necate n lacul 8ucura. ;at ns c s(a ntmplat ceva. Cam n acela i timp, o alt or!anizaie de spiona- a#l att despre invenia, ct i de soarta servietei #ostului maior S.S. Arnold Eeisen#els. A#l i ncepe s mani#este acela i interes ca i 3rustul Nebel. ;n#ormaii mai precise despre aceast a doua or!anizaie de spiona- nu v pot da. 4ezidentul ei, pe care, de asemenea, l(am arestat, a#irm c nu tie pentru cine lucra i c, de #apt, nici nu(l interesa, atta vreme ct era pltit, i nc bine pltit. ,aptul c a #ost i el un #ost a!ent hitlerist ar putea #i un indiciu asupra compoziiei reelei, ca i asupra scopurilor urmrite. 1i cu toate c nu cred s mai #ie nevoie, in s precizez c i aceast or!anizaie de spiona-, din acelea i motive, a devenit interesat n a pune mna pe lzile scu#undate n lacul 8ucura. Se na te ns ntrebarea0 cum de a a#lat aceast a doua or!anizaie de soarta lzilor, ca i de coninutul lor. Dup toate probabilitile, din aceea i surs ca i 3rustul Nebel. 5reau s spun c acela care a in#ormat Trustul a vndut in#ormaia i celeilalte or!anizaii, probabil contra unei importante sume de bani. Dup ct se pare, este vorba de cineva din antura-ul lui Arnold Eeisen#els, la curent att cu natura transportului, ct i n ceea ce prive te coninutul raportului nee.pediat * din lips de timp al lui Arnold Eeisen#els ctre Ealter Schellenber!. Cu alte cuvinte, este vorba de cineva care, de asemenea, a #cut parte din A S O A, adic din Direcia !eneral a si!uranei Aeichului. :ai !reu este s nele!em de ce a tcut atia ani. %utem presupune #ie c a avut motive s tac, #ie c nu i(a dat seama c invenia ar mai putea s intereseze. 4n lucru e cert c atunci cnd s(a convins c in#ormaiile pe care le deine intereseaz, le(a speculat la ma.imum, o#erindu(le n dou locuri. Asta poate s nsemne c avem de(a #ace cu un #ost spion hitlerist, a!ent dublu, de alt#el lucru destul de obi nuit printre spionii de pro#esie. 'ste interesant de tiut c ambele or!anizaii au nceput s acioneze n acela i timp, i iat de ce. ,iecare dintre ele a trimis n ar un emisar care s ia le!tura cu omul lor. Numai c 3rustul Nebel nu tia c omul pe care el l trimitea era n acela i timp emisarul i celeilalte or!anizaii, i invers. ,iind trimis de ambele or!anizaii, emisarul acela a luat le!tura nu cu o sin!ur persoan, ci cu dou. Ca trimis al 3rustului Nebel a luat le!tur cu Aspasia, iar ca trimis al celeilalte or!anizaii, cu Eerner Steinborn, #alsul Chivu 8ora . ;nstruciunile transmise de ctre ambele or!anizaii prin emisar sunau aproape la #el0 trebuia mai nti !sit Aeinhardt Plausner, cu alte cuvinte, trebuia s se dea de urma servietei, respectiv de raportul lui Arnold Eeisen#els n care se preciza lacul unde #useser necate lzile. %e urm, trebuia iniiat aciunea de aducere la supra#a a lzilor * o aciune din cele mai di#icile. )n #ine, trebuia * lucru i mai di#icil * ca ntrea!a documentaie privind invenia s #ie trecut peste !rani. Ct prive te #i ele #o tilor a!eni hitleri ti, ele urmau s rmn n pstrarea a!entului din ar ca s( i recruteze o reea dintre ei, #olosind anta-ul. )n acest scop, #iecare or!anizaie i investea a!entul cu #uncia de rezident0 3rustul Nebel, pe Aspasia, cealalt or!anizaie, pe Eerner Steinborn. Trebuie precizat c pn la venirea n ar a emisarului, nici Aspasia i nici Eerner Steinborn n(au des# urat vreo activitate de spiona-. Dar s nu credei cumva c se hotrser s devin ceteni pa nici, ci, pur i simplu, #iindc, dup prbu irea /ermaniei hitleriste, pierduser le!tura cu cei pe care i slu-iser pn atunci. Aechemai n serviciul activ, att Aspasia, ct i Eerner Steinborn au #ost #oarte bucuro i c, n s#r it, li se o#erea din nou prile-ul s "lucreze$ i s demonstreze vechea lor competen n meserie. ,iindc ambii spioni aveau ntr(adevr asemenea state de serviciu, nct din punctul lor de vedere aveau de ce s se mndreasc. %oate c evenimentele ar #i avut cu totul alt des# urare dac emisarul trimis s ia le!tura cu ei nu ar #i atras atenia i unuia, i celuilalt c nu e sin!urul care are interes s pun mna pe lzile necate. Ast#el a nceput competiia dintre Aspasia i Eerner Steinborn. 'misarul venind n ar, a vizitat(o mai nti pe Aspasia. Aceasta a#lnd de e.istena celuilalt competiionar, i neputnd smul!e de la emisar nici un #el de in#ormaie n le!tur cu concurentul su, bine inspirat i cu mai mult e.perien, l(a urmrit i n #elul acesta l(a descoperit pe Eerner Steinborn. N(a ntrziat s( i ia revan a i s c ti!e cea de(a doua repriz, spre #uria i disperarea acestuia. %n aici lucrurile sunt #oarte clare sau n orice caz clare. De acum ncolo, ele se ncurc, se nclcesc n a a msur, nct nu e de mirare c abia la s#r it, cnd evenimentele s(au precipitat, am #ost n stare s nele!em n ce consta caracterul deosebit al acestui caz i s tra!em e.act de #irul care trebuia. :ai nti, ns, cteva cuvinte despre Eerner Steinborn. 1i acesta, ca i Aspasia, a #ost unul din spionii de anver!ur ai lui Oimmler. )n palmaresul su de oberspion #i!ureaz cteva succese rsuntoare n
168

di#erite ri pe unde a activat. )n Aomnia, a #ost trimis s lucreze dup atentatul mpotriva lui Oitler i cu toate c, o#icial, avea o cu totul alt nsrcinare, n realitate, avusese misiunea s spioneze i s raporteze nominal despre #iecare o#ier din comandamentul hitlerist de la 8ucure ti n ce msur a rmas #idel ,]hrerului. Eerner Steinborn era ori!inar din Aomnia. Q1i acum despre nclceala de care am amintit mai adineauri. Aspasia i(a pus !nd ru lui Eerner Steinborn. )n ce sens !nd ru9 ;at n ce sens0 Aspasia tia de la emisar c el urmre te, ca i ea, s intre n posesia lzilor. %e de alt parte, ea presupunea c el apucase s citeasc documentele din serviet. :ai mult, el se dovedise mai perspicace dect ea n descoperirea brlo!ului lui Aeinhardt Plausner. )n #ine, cu e.periena ei de veche i ncercat a!ent, i(a dat seama, cntrindu(l dintr(o privire, c nu avea de a #ace cu un a!eamiu, ci cu cineva e!al, dac nu mai competent dect ea. A nceput atunci s se ntrebe ce activitate des# ura rivalul ei, de cnd i cu ce rezultate. 1i s(a mai ntrebat ceva0 dac nu ar #i bine ca dinuntrul cetii s #ie in#ormat absolut de tot ce ntreprinde Eerner Steinborn. Dac putem pune baz pe spusele lui ,uiorescu, Aspasia i #i.ase ca obiectiv mai ndeprtat atra!erea lui Eerner Steinborn n reeaua pe care visa s(o recruteze. )n vederea atin!erii att a obiectivului apropiat, ct i a celui ndeprtat, Aspasia a #cut un lucru #oarte puin cu!etat, mai ales pentru o spioan de talia ei. A manevrat n a a #el, nct Eerner Steinborn s(i cear ei s lucreze pentru el. De aici a pornit nclceala care ne(a derutat i care ne(a silit s investi!m piste #alse. A #ost, repet, o mare !re eal, #iindc putea s introduc n "cetatea$ du man pe ,uiorescu sau mai curnd pe :arcel Poruz. :isiunea cu care Eerner Steinborn a nsrcinat(o pe Aspasia a #ost aceea de a investi!a i descoperi pe misterioasa -hampignon care i su#lase servieta cu documente. Cu alte cuvinte, Eerner Steinborn, alias pro#esorul Nicolae Nedelcu, i ncredinase misiunea s se "descopere$ pe ea ns i. 6Sper c e su#icient dac amintesc numai, c cei doi corespondau #olosind un ci#ru care avea la baz #i!urile de ah7. )n le!tur cu Eerner Steinborn, mai ales asupra unui lucru nu se n elase0 c nu era un vulpoi mai mic dect ea. Nu tiu cum a a-uns Eerner Steinborn s( i dea seama c Aspasia l ducea de nas. Cert este c lucrul acesta s(a ntmplat. 1i cum n ochii acestuia viaa unui om nu preuie te mai mult dect a unei mu te, a ucis(o zvrlind(o n "%rpstiile$. Asasinarea Aspasiei a nclcit i mai mult lucrurile. 'a era moart, i noi cutam s dm, pe de o parte, de urma ei, a "tantei Aspasia$, pe de alta, de a lui -hampignon. :ai mult. Att de puin lo!ic, att de absurd mi s(a prut ipoteza c ar putea e.ista o le!tur direct ntre Eerner Steinborn, alias pro#esorul Nedelcu, i Aspasia, nct atunci cnd cpitanul 8o!dan mi(a artat #oto!ra#ia cadavrului ei, nici nu m(am !ndit c ar putea #i ea, ci am nclinat s cred c este Catina, #iica ei, cu toate c n ora ul meu e.ist monumentul #unerar al acesteia din urm. Aceast a doua ipotez mi se prea mult mai probabil, tocmai #iindc tiam c nu puini din a!enii serviciilor de spiona- hitleriste sunt "mori$ i n!ropai prin diverse cimitire din /ermania, dar n realitate triesc, sub nume #alse, n diverse locuri din lume. Ducu i terse #runtea transpirat i i umezi buzele cu o n!hiitur de ap. %e urm continu0 2 Dup cum tii, Aspasia primise ordin de la 1uncric, #ostul ei "so$, s scoat la supra#a lzile scu#undate n lacul pe care avea s(l a#le citind raportul lui Arnold Eeisen#els adresat e#ului su direct Ealter Schellenber!. Dar aceasta nu era o treab de #emeie. Trebuiau recrutai ni te brbai. %rintre documentele din serviet, Aspasia a !sit o list cu numele unor a!eni dubli, pe care /estapoul, din anumite motive lesne de neles, nu considerase necesar s(i lichideze. %e aceast list #i!ura i numele lui ,uiorescu. 2 1i al lui :arcel Poruz, inu s adau!e 8o!dan. 2 Da, i al lui :arcel Poruz. Deci, Aspasia, care #usese investit cu #uncia de "rezident$, avea acum reeaua ei, alctuit, inclusiv ea, din patru veri!i, dac o socotim i pe :ica. %e de alta parte, tia n care anume lac, din ordinul lui Arnold Eeisen#els, Oauptsturm#]hrerul Sie!#ried ,r^hlich necase lzile. )i mai trebuia un costum de sca#andru i un scu#undtor. Ca s procure costumul n ar, i s(a prut prea riscant. Sau, mai precis, s(a !ndit s ri te numai n cazul cnd nu va #i posibil s(i parvin unul din a#ar. )ncuno tiinat, 1uncric i l(a #!duit. Costumul urma s(i parvin camu#lat ntr(una din lzile cu utila-e comandate n strintate pentru ntreprinderea "Te.tila$. %lanul #usese ast#el conceput0 n timpul transportului pe calea #erat, nainte de a intra n ar, una din lzi urma s #ie nlocuit cu aceea n care se a#la costumul de sca#andru. Nu tim din ce motive, probabil datorit vi!ilenei #irmei productoare, care nu are absolut nici un amestec n treaba aceasta, substituirea nu a putut #i #cut. A a se e.plic de ce n lada preluat de Poruz de la Nae 5oicu au #ost !site tot piese de ma ini. Neparvenindu(le costumul, deci nemai#iindu(le de vreun #olos 1utelc, pe care l rpiser n prealabil, au #ost nevoii s(i dea drumul.
169

Dup accidentul su#erit de :arcel Poruz, deci dup ce, veri#icnd coninutul celor dou lzi substituite am descoperit c una coninea tot piese de ma ini, iar cealalt, pietre, operaia n sine mi s(a prut absurd, cum absurd mi s(a prut rpirea lui 1utelc i eliberarea lui dup cteva zile. Nu am acordat ns o atenie deosebit #aptului n sine. Absurdul ns nu are ce cuta ntr(o a#acere de spiona-. Tovar ul colonel ne(a atras atenia asupra acestui #apt, mie i cpitanului Tudora cu. :ai precis, ne(a su!erat c aparentul absurd al substituirii lzilor reprezint de #apt unul din punctele nod ale cazului "Tanti Aspasia$. Am re#lectat mult asupra acestei probleme i cred c dac Aspasia nu ar #i #cut !re eala s se lase recrutat de Eerner Steinborn, ncurcnd iele, mult mai devreme ne(am #i dat seama c avem de(a #ace cu dou tabere an!a-ate ntr(o anumit competiie. Dar s mer!em mai departe. S vedem ce s(a ntmplat dup lichidarea Aspasiei de ctre Eerner Steinborn. Sarcinile acesteia au #ost preluate de ctre ,uiorescu, devenit acuma rezident. Acuma reeaua numra pe ,uiorescu, pe :arcel Poruz i pe :ica, aceasta din urm avnd rolul de a!ent recrutor, prima ei "victim$ #iind eu. Dar despre aceasta ceva mai trziu, Eerner Steinborn nu a lichidat(o pe Aspasia dect dup ce a depistat reeaua ei. %entru el obiectivul numrul unu continua s rmn aducerea la supra#a a lzilor necate n lac. Dar pentru aceasta trebuia ori s intre n posesia raportului lui Arnold Eeisen#els, ori s a#le indirect, de la cineva din reeaua lui ,uiorescu, numele lacului. S vedei cum a procedat. A cutat s cunoasc pe :ica i, ntruct, ca brbat, ticlosul nu(i de loc de lepdat, ea a s#r it prin a se ndr!osti de el. 1i iat c el izbuti ast#el ceea ce Aspasiei nu numai c nu(i reu ise, dar o costase i viaa0 s introduc n cetate propriul su cal. %rin :ica a#l ceea ce se petrece n tabra du man. %rin :ica a#l c, mai nti, Aspasia, pe urm, ,uiorescu puseser la cale racolarea mea, la su!estia :ici. ;deea de a m recruta i(a venit :ici atunci cnd a a#lat de la cpitanul Tudora cu, mai nti c l cunoscusem pe Aeinhardt Plausner cu muli ani n urm, apoi c am o ma in marca "AeTord$. :otiv n plus ca s se #elicite le(am o#erit atunci cnd i(am mrturisit c lucrez la arhiva :inisterului de '.terne i c, din cnd n cnd, sunt trimis n strintate n calitate de curier diplomatic. A#lnd de toate acestea de la :ica * :ica i este nepoat * ,uiorescu a #ost de prere s #iu imediat recrutat. "Ar!umente$ cu care s m convin! i se preau c e.ist su#iciente. %rimul0 s mi se o#ere bani, ntruct mereu m vitm c duc lipsa lor. Al doilea0 s #iu anta-at cu "unchiul$ din A.,./. Aspasia, care visa #oarte departe, a #ost de alt prere i l(a convins i pe el. 5isa s scoat din ar, cu a-utorul meu, tot ceea ce privea invenia lui A.el ,\chner. 5isa s obin prin mine diverse documente din arhiva :inisterului. Cu e.periena pe care o avea, dndu( i seama ce min de in#ormaii puteam deveni, s(a !ndit c ar #i mult mai e#icace * din punctul de vedere al obedienei totale din partea mea * dac racolarea avea s se ntmple n strintate, cu metode moderne i de ctre un e.pert ca 1uncric. Despre planul acesta al Aspasiei, nsu it ulterior de ctre ,uiorescu, #u pus la curent de ctre :ica i Eerner Steinborn. %rin :ica a a#lat data plecrii mele n strintate, i tot prin ea a introdus n ncuietoarea !eamantanului micro#ilmul destinat a!enturii pe care o slu-ea, subtilizat ulterior din ascunztoarea lui de ctre pretinsul Dohan &hlson, i acesta n slu-ba aceleia i or!anizaii. Dup cum tii, e.perii no tri descoperiser n prealabil micro#ilmul i l desci#raser. ,iind n posesia mesa-ului, nu ne(a trecut prin minte c eu eram, de #apt, purttorul a nc unui mesa-, acela adresat de ,uiorescu, noul rezident, lui 1uncric. 1i este normal c nu ne(a trecut prin minte, #iindc la ora aceea nu tiam c aveam de a #ace cu dou or!anizaii de spiona-. %entru a transmite raportul su, ,uiorescu nu i l(a micro#oto!ra#iat. 'l a #olosit o metod mai simpl. +(a scris cu o cerneal special pe versoul #oto!ra#iei ce o reprezenta pe :ica i pe care aceasta mi(a druit(o n a-unul plecrii, chipurile ca s n(o uit ct timp voi #i departe de ea. ";ntenia$ cu care mi #usese o#erit reie ea clar i idiot de banal din dedicaie0 :B piedic %n calea uitrii, de la *ica ta<. Nici mcar cele dou ie iri succesive n eter, cu coninut aproape identic, nu ne(a #cut s bnuim adevrul. Anume, c avem de a #ace cu doi rezideni, sau, alt#el spus, cu dou reele. 4na, reprezentat numai de Eerner Steinborn, cealalt, #ormat din Aspasia i trei veri!i, iar apoi, dup lichidarea ei, din ,uiorescu i dou veri!i, :arcel Poruz i :ica. Ct prive te pe Nae 5oicu i Andriesei, ei nu pot #i inclu i n vreuna din reele. 'i au #ost pltii pentru cte o aciune limitat i, dup cum tii, sin!uri au venit s( i recunoasc vina. De asemenea, nici n ceea ce prive te pe Ar!hir, o#erul, sau pe Spiru, sca#andrul. Amndoi l(au nsoit pe pro$esor convin i c au de a #ace cu un veritabil pro#esor i membru al Academiei. Cu att mai puin Aeinhardt Plausner, care n(a acionat n nici un #el dup B= Au!ust, mr!inindu(se doar s pstreze servieta cu documente. Datorit #aptului c n(am tiut dect de e.istena unei sin!ure reele, #r voia mea i(am #cut un asemenea serviciu lui 1uncric atunci cnd i(am vorbit de Dohan &hlson i #rumoasa lui pretins metres
170

:alla. Abia dup ce m(am ntors i dup ce ne(am dat seama c avem de a #ace cu dou reele, mi(a #ost clar de ce 1uncric mi(a cerut s(i vorbesc ct mai n detaliu despre Dohan &hlson i :alla, pe care eu i numisem "oamenii lui$. 5oia s a#le amnunte spre a se convin!e dac nu era la mi-loc mna "concurenei$. %oate c cineva dintre dumneavoastr se ntreab chiar acuma0 8ine, dar ce msuri a luat 1uncric atunci cnd a a#lat de la mine c mai e.ist i alii pe care i preocupa persoana mea. Acestora eu le rspund0 nici una. 1i e normal. De ce9 %entru urmtorul motiv0 n de#initiv ce a a#lat el de la mine9 C, n tren, un oarecare Dohan &hlson mi scotocise prin ba!a-ele personale. Constituia acest #apt un motiv de nelini te pentru el9 Cu alte cuvinte, putea el deduce din acest #apt c se interesau i alii de persoana mea e.act din motivele pentru care se interesa i el9 Cate!oric, nu3 Dac v(a #i spus c oamenii lui au terpelit din ascunztoare micro#ilmul camu#lat acoloQ de :ica, asta, ntr(adevr, ar #i constituit un motiv de alarm pentru el. )n primul rnd, #iindc micro#ilmul nu lui era adresat, iar n al doilea, pentru c ns i perspicacitatea mea i(ar #i dat de bnuit. &r eu i spusesem c Dohan &hlson scotocise prin ba!a-ele mele personale, dar nu se atinsese de !eanta mea diplomatic. Asta ce putea s nsemne9 %utea s nsemne c Dohan &hlson era mai curnd un ho ce opera n trenuri dect un spion. A a c, de #apt, vorbindu(i de Dohan &hlson, nu i(am #cut propriu(zis un serviciu. Sau chiar dac * vulpoi cu e.perien cum este * a neles c Dohan &hlson era un cole! de breasl, n nici un caz nu a avut motiv s intre la bnuial c l interesase persoana mea * s(au mai precis, ba!a-ele mele * e.act din motivele pentru care l interesa pe el. ,iindc nu trebuie pierdut din vedere c eu cltoream n calitate de curier diplomatic i c un diplomat n cltorie e.ercit n !eneral asupra acelora care se ocup cu obinerea de in#ormaii o #oarte mare atracie. )n orice caz, n le!tur cu mine, 1uncric n(a avut nici un #el de suspiciuni. Acordnd credit deplin rezidentului, nu m(a supus nici unei "veri#icri$. 1i cnd spun aceasta, m !ndesc la "detectorul de minciuni$, aparatul #oarte mult utilizat n cadrul di#eritelor o#icine de spiona-. Deci, netrezindu(i suspiciuni, 1uncric a trecut direct la racolarea mea. 1i tocmai pentru c i ddea per#ect de bine seama ct de e.traordinar de util le putea #i e#ul arhivei :inisterului A#acerilor '.terne, s(au !ndit s #oloseasc o metod de racolare prin care s m le!e i de mini i de picioare. 5reau s spun, s( i asi!ure o obedien total din partea mea, indi#erent ce mi(ar #i cerut. )n acest scop, au ncercat s(mi imprime o con tiin #als. :etoda aceasta a #ost #olosit pentru prima dat de hitleri ti. Se pare c metoda a #ost preluat * cel puin de ctre 3rustul Nebel * i per#ecionat. C asupra mea nu a avut nici un e#ect, asta este cu totul altceva. Dup ce mi(a dat drumul de pe "Nebel ;;$, veri#icndu(mi la hotel ba!a-ele, am constatat c mi lipsea #oto!ra#ia pe care mi(o druise :ica la plecare. Abia atunci am ntrezrit adevrul. Anume, c ea #usese purttoarea unui mesa- adresat lui 1uncric, al crui coninut mi rmsese * mai precis, ne rmsese * necunoscut. Nd-duiam, n schimb, ca din mesa-ul de rspuns al lui 1uncric * mesa- camu#lat n stiloul druit de el, pe care l purtam n buzunar * vom putea deduce coninutul aceluia adresat de rezident e#ului su dina#ar. Scurt timp dup aceea, m(am rentors n ar, aducnd instruciuni pentru ambii rezideni. %entru Aspasia * respectiv ,uiorescu * camu#late n stilou, pentru Eerner Steinborn, sub #orm de micro#ilm, ascuns de ctre Dohan &hlson n broasca !eamantanului. De i nc nu tiam c aveam de a #ace cu doi rezideni, un lucru m(a nedumerit mult. De ce :ica s(a !rbit s pun mna pe micro#ilm i s i(l pstreze i de ce a trebuit s vin Eerner Steinborn s i(l ia. ;at, n cteva cuvinte, ce se ntmplase n lipsa mea. ,cnd risip de mult iretenie, :ica izbuti s a#le de la unchiul ei * care, n treact spus, nutre te #a de nepoat(sa i alt#el de sentimente dect de rudenie * numele lacului unde Oauptsturm#]hrerul Sie!#ried ,r^hlich necase cu ani n urm lzile. &dat n posesia acestei in#ormaii, :ica se !rbi s(o aduc la cuno tina amantului ei, Eerner Steinborn. Acesta, a-uns n posesia in#ormaiei de care avea atta nevoie, a nceput s( i cam ne!li-eze prietena, #a de care nici o clip nu mani#estase un sentiment sincer. ,emeile, dup cum tii, simt imediat cnd se ntmpl o asemenea treab. 1i, colac peste pupz, a mai avut ne ansa s(l vad pe Eerner Steinborn n compania unei alte #emei. :ica este o #iin e.trem de vanitoas. Se crede unicat. )n consecin, s(a simit #urios de -i!nit, mai ales dup ce a avut dovada material c Eerner Steinborn pre#er pe alta. 4n prieten spune * i Ducu se uit semni#icativ la 8o!dan * c e pre#erabil s ai zece brbai du mani dect s te du mneasc o sin!ur #emeie. Ca s se rzbune, :ica a nceput prin a mrturisi unchiului ei propria(i "trdare$. 1i ca s(i dovedeasc acestuia ct de sincer i este cina, i(a o#erit micro#ilmul ascuns de Dohan &hlson n broasca !eamantanului meu, micro#ilm destinat lui Eerner Steinborn, dar nsu it de ea imediat dup rentoarcerea mea din cltorie. 5 putei ima!ina cum a primit ,uiorescu vestea c cellalt competiionar, Eerner Steinborn, cunoa te lacul unde se a#lau necate lzile. %rimul su !nd a #ost s(l lichideze prin :arcel Poruz. Nu s(a
171

putut hotr s( i pun imediat planul n aplicare din cauza :ici. De i nepoat(sa se -ura c l ur te de moarte pe #ostul ei amant, totu i, cunoscnd #irea #emeilor, cu alte cuvinte dndu( i seama c :ica tot l mai iube te pe Eerner Steinborn, i(a spus c e mai prudent s nu se trans#orme n instrumentul rzbunrii ei. Acesta a #ost un prim motiv. Dar a mai #ost unul, precumpnitor. Eerner Steinborn, a#lnd de la "prietena$ sa ceea ce l interesa, s(a pus imediat pe treab. Adic, a nceput pre!tirile n scopul aducerii la supra#a a lzilor scu#undate n +acul 8ucura. ,uiorescu, cellalt rezident, care, ca o prim msur dup ce a a#lat de trdarea :ici a #ost s(l suprave!heze ndeaproape pe Eerner Steinborn, i(a dat imediat seama ce scop au pre!tirile. 1i atunci i(a venit ideea s scoat castanele din #oc cu minile acestuia. Adic, s(l lase pe Eerner Steinborn s aduc la supra#a lzile * asumndu( i toate riscurile * i dup aceea s pun mna pe ele, eventual chiar lichidndu(l, la ntoarcerea din "e.pediie$. )n vederea realizrii acestui scop, ,uiorescu, nsoit de Poruz, l(au urmrit n Aetezat pe pro$esorul Nedelcu i, spionndu(l, au vzut cnd lzile au #ost aduse la supra#a. %e urm, #r s mai ntrzie o clip, s(au !rbit s se ntoarc i s pre!teasc atacul e.pediiei, n prea-ma cantonului silvic, unde ei bnuiau c pro$esorul urma s se dispenseze de serviciile localnicilor. Din pcate pentru ei, am #ost i noi pe acolo. +e( am zdrnicit planul, arestndu(i, a a cum am procedat curnd dup aceea i cu pro$esorul. Ducu #cu o scurt pauz, numai atta ct a #ost nevoie ca s( i umezeasc buzele. 2 Q1i o dat cu arestarea lor * vorbi el din nou * cazul "Tanti Aspasia$ l(am putut considera ncheiat. De asemenea, cred c i eu a putea considera ncheiat e.punerea mea. 2 Nu nainte de a le da tovar ilor e.plicaiile necesare n le!tur cu "%ensiunea DanTner$, i reaminti colonelul Doldi . 2 5 mulumesc, tovar e colonel, c mi(ai adus aminte. Trebuie s precizez de la nceput, tovar i, c nici +otte DanTner i nici ,redi, alias #alsul ;on 5asilescu, nu au nici un amestec n cazul "Tanti Aspasia$. /re eala a #ost a mea. :(am lsat misti#icat de aparene. Dac v mai amintii, la %ensiune am #ost dus de :ica. A #ost su#icient acest #apt, ca s devin suspicios. C am devenit suspicios, n(a #ost ru. ,iindc * numai datorit acestui #apt am putut descoperi ceea ce am descoperit. Cert este ns c :ica m(a dus acolo #r nici o intenie, ci doar #iindc m plnsesem c nu prea am bani, dup cum, de asemenea este clar c ea nu a avut vreo le!tur, nici cu +otte DanTner i nici cu ,redi. )ncepnd s investi!hez, tii ce surpriz am avut0 ,redi adpostindu(se la %ensiune sub numele de ;on 5asilescu0 adevratul ;on 5asilescu, bolnav la Spitalul Central, a-uns incurabil, nu #r contribuia +ottei DanTner. )n realitate, +otte DanTner i ,redi, #alsul ;on 5asilescu, sunt doi in#ractori de drept comun. Cazul lor a #ost predat miliiei, care, n prezent, ancheteaz. %ot s v in#ormez c ,redi este de #apt #ratele +ottei DanTner i c are la activul lui cel puin patru crime. 1i cu aceasta cred c pot considera ncheiat e.punerea mea. S(ar putea s avei totu i unele nelmuriri. Dac ele e.ist, v ro! s le #ormulai i v voi rspunde. %rimul care ridic mna #u %icioru . 2 A avea de pus o ntrebare, tovar e maior. 2 Te ascult, %icioru . 2 De ce Eerner Steinborn, direct sau prin patronii si din strintate, nu a ncercat racolarea dumneavoastr9 2 Cred c e mai bine s rspund la #iecare ntrebare n parte. De aceea, iat care este rspunsul la ntrebarea pus de sublocotenentul %icioru 0 Eerner Steinborn tiind de la prietena lui c urmeaz s #iu racolat de ctre 3rustul Nebel nu a mai considerat necesar s #iu nc o dat racolat de a!entura pe care o slu-ea. 'l sconta s se #oloseasc de mine #ie indirect, prin :ica, obinnd copia materialelor pe care eu le(a #i #urnizat lui ,uiorescu, #ie e.ercitnd asupra mea un anta- direct0 ori lucrezi i pentru mine, ori te denun c ai #ost racolat i c procuri in#ormaii 3rustului Nebel. Clar, tovar e %icioru 9 2 Clar, tovar e maior. 2 Alt ntrebare9 2 Tot eu a mai avea una, tovar e maior. De ce s(a sinucis dentistul %aulian9 Dar Cornelia :elinte9 '.ist vreo le!tur ntre aceste dou sinucideri9 2 S(au sinucis din motive di#erite. :ai nti, de ce s(a sinucis +iviu %aulian0 Acest +iviu %aulian a #ost i el pn n prea-ma insureciei de la B= Au!ust spion dublu. Numele lui #i!ureaz pe lista !sit n servieta lui Arnold Eeisen#els, adic pe lista spionilor dubli pe care /estapoul, din anumite motive, nu considerase oportun s treac la lichidarea lor. 6Asta nu nseamn c nu aveau de !nd s(o #ac mai trziu. 'venimentele ns nu le(au dat r!azul.7 Dup B= Au!ust @?KK, +iviu %aulian s(a dat la #und, s(a "cuminit$ cu alte cuvinte. 4ezidentul, vrnd s( i lr!easc reeaua, a ncercat s(l "reactivizeze$ pe dentist prin Poruz,
172

#olosind anta-ul. Dar ntre timp n viaa #ostului spion interveniser unele evenimente. 6Nu mai pun la socoteal c mbtrnise.7 ) i mritase #at cu un in!iner "cu viitor$, iar pe deasupra a-unsese bunic. %e de alt parte, tia ce riscuri i asum dac o ia de la capt. 1i atunci a pre#erat s( i pun capt zilelor. Sinuciderea dentistului i(a dat de !ndit lui ,uiorescu. Din considerente tactice, s(a hotrt s amne reactivarea pentru reeaua lui a #o tilor a!eni de pe lista !sit n serviet, pn dup terminarea operaiei, denumit n limba- convenional "&peraia Nautilus$. )n le!tur cu aceast sinucidere, a vrea s precizez c nici soia dentistului i nici #iica acestuia * cu att mai puin !inerele su, in!inerul * nu au cunoscut motivul sinuciderii. 1i acum n le!tur cu s#r itul neprevzut al Corneliei :elinte. 5(am spus c ,redi are la activul su cel puin patru crime. Dintre acestea #ace parte i asasinarea soului Corneliei :elinte. Aceast ultim crim a svr it(o la ndemnul Corneliei :elinte, atunci cnd ea a descoperit c soul ei caut satis#acii e.tracon-u!ale. Aoas de remu cri tardive, i terorizat de ,redi care cerea compensaii n natur, pn la urm a s#r it prin a( i pune capt zilelor. +ocotenentul ma-or Dorobanu #ormul prima ntrebare ast#el0 2 Tovar e maior, ultima dat cnd v(a chemat :ica la tele#on, la un moment dat, a #ost mpiedicat s continue conversaia. De ctre cine a #ost mpiedicat i n ce scop9 2 5(am spus c :ica, !eloas c Eerner Steinborn pre#er pe o alta, ca s se rzbune, a mrturisit unchiului ei, lui ,uiorescu, propria ei "trdare$, -urndu(i c nu mai vrea s tie de el. Dar ,uiorescu, vulpoi btrn, cu e.perien, n(a avut de loc ncredere n cina nepoatei sale. Temndu(se c :ica ar putea reveni la amantul ei, a hotrt ca, pentru o anumit perioad de timp, s #ie inutQ sub cheie. Atunci cnd mi(a tele#onat, a #ost surprins de ctre ,uiorescu. Acesta creznd c vorbe te cu Eerner Steinborn a mpiedicat( o s continue conversaia. %oate c, tovar e Dorobanu, ai vrea s tii n ce scop mi(a tele#onat. Simplu0 voia s(mi propun ca, pentru un anumit timp, s vin s locuiasc la mine. ,iind o #ire independent i voluntar, :ica nu poate su#eri n !eneral constrn!erea i cu att mai puin una e.ercitat de unchiul su. 2 ,olosirea "AeTord$(ului * #ormul a doua ntrebare locotenentul ma-or Dorobanu * a #ost o iniiativ personal i spontan a :ici, sau premeditat, aprobat de rezidentul ei9 %un aceast ntrebare, #iindc mi se pare aceast aciune cam riscant. 2 )ntr(adevr, aciunea, din punctul lor de vedere, a #ost cam riscant. &biectiv vorbind, ns i dro!area mea prealabil poate #i considerat riscant. Trebuie s v spun din capul locului c nu a #ost o iniiativ personal i spontan a :ici, ci o aciune premeditat, conceput de nsu i ,uiorescu. +(am ntrebat pe ,uiorescu dac nu s(a !ndit c risc prea mult dro!ndu(m. Aspunsul lui a #ost cate!oric, da. 'l pretinde c din punct de vedere psiholo!ic, n nici un caz nu aveam motiv s(o bnuiesc pe nepoat(sa c m(a dro!at. Dac a #i #ost i n realitate * mi(a ar!umentat el * ceea ce i(am lsat s cread c sunt, adic un #lu turatec, pe deasupra ndr!ostit de :ica, nici prin minte nu mi(ar #i putut trece c am #ost dro!at. 4n om i petrece toat noaptea ntr(un bar mpreun cu prietena lui. Se desparte de ea spre diminea, pe la orele trei. +a apte, este prezent la slu-b. +ucreaz toat dimineaa. +a prnz, se ntlne te din nou cu prietena lui. ;au o mas copioas, #ac o plimbare cu ma ina la 8neasa. Dup aceea, prietena lui l invit n cas, la o ca#ea. )l instaleaz ntr(un #otoliu con#ortabil. 'i bine, el #iind #oarte obosit, este oare imposibil ca s(l #ure somnul9 1i oare, nu este #oarte normal ca prietena lui, vzndu(l adormit, i tiind c are motive s #ie obosit, s(l lase s doarm, #erindu(se s #ac z!omot9 1i apoi, ce motiv aveam eu, dup ce m(am trezit, s m ntreb dac somnul a #ost sau nu unul natural9 Numai ntr(un sin!ur caz. )n cazul cnd nc mai dinainte a #i avut motive de suspiciune mpotriva :ici. &r, eu niciodat nu(i ddusem motiv s cread c o bnuiesc de nesinceritate. Cam n #elul acesta a raionat ,uiorescu, i cred c din punct de vedere al psiholo!iei lor nu a -udecat !re it. )n ceea ce prive te cea de a doua aciune, anume #olosirea "AeTord$(ului, ntr(adevr i ,uiorescu recunoa te c a #ost un risc. Dar i n acest caz, se pare c ntre dou rele, el a pre#erat pe cel mai puin ru. &rice ie ire n eter * i ddea seama i ,uiorescu * implic un risc, deoarece se poate stabili e.act locul de unde se transmite. 'l trebuia ns neaprat s ias n eter, ca s(i anune lui 1uncric iminenta mea plecare n strintate. 1i #iindc trebuia neaprat s comunice prin radio, #olosirea "AeTord$(ului * tocmai #iindc are posibilitatea s se deplaseze rapid dintr(un loc n altul * i s(a prut un risc mai mic, sau, dac vrei, un risc pre#erabil. 4n alt lucrtor din !rupa operativ ceru s i se e.plice cum se #ace c, pn a nu #i lichidat de ctre Eerner Steinborn, nu s(a a-uns la Aspasia mer!ndu(se pe #irul ,uiorescu.
173

2 %entru c * e.plic Ducu * ,uiorescu nu se ntlnea niciodat cu ea. 'i ineau le!tur prin "coresponden$, pe baza unui "ci#ru$ ori!inal0 cravatele3 :ultele i ori!inalele lui cravate. )n ci#rul ntocmit de ei, #iecare cravat semni#ica un cuvnt sau un !rup de cuvinte. De pild, atunci cnd ,uiorescu trecea prin #aa #erestrelor ei, avnd la !t o cravat !alben cu ni te linii #anteziste ne!re, nsemna0 "&rdinul a #ost e.ecutat. Aezultatul ne!ativ$. 1i a a mai departe. Cu a-utorul celor treizeci i ase de cravate, ,uiorescu a elaborat un cod cu semni#icaii minimale, dar su#iciente pentru a putea coresponda cu Aspasia. Dar mai e.ista un cod prin intermediul cruia Aspasia putea transmite ordinele n -os, ctre ,uiorescu i Poruz. Acest cod era alctuit de dousprezece saco e, #iecare cu alt semni#icaie. :ai mult, dac saco a * o anumit saco * era inut n mna dreapt sau stn!, dac era !oal sau plin, dac se vedea din ea colul unei #ranzele, captul unui ziar, o coad de praz, etc. n #iecare caz nsemna altceva. Atunci cnd Aspasia avea de transmis lui ,uiorescu instruciuni ample, i scria. Comunicarea scris i(o strecura n buzunar, la n!hesuial, n tramvai sau autobuz. 65 ro! s luai not c la vrsta de cincisprezece ani, Aspasia a #ost arestat ca hoa de buzunare7. 2 Tovar e maior * vru s tie acela i * ce s(a ntmplat cu mama :ici9 C ea nu are nici un amestec n cazul 3antei spasia, este clar. Dar cel puin cuno tea ceva din preocuprile #iic(si9 2 )ntr(adevr, coana +edunc * a a cum e cunoscut de cole!ii i cole!ele ei de breasl, adic de acei care sub o #orm sau alta au o le!tur cu decesele * nu are nici un amestec n a#acerea 3anti spasia. De asemenea, habar nu avea c #iic(sa se ndeletnicea cu spiona-ul. %e de alt parte, nici n(a prea #ost a#ectat de ceea ce i s(a ntmplat odraslei sale. Coana +edunc este o #iin vrednic de pana unui 8alzac. ;ube te banul i se pricepe s i(l apropie speculnd la ma.imum durerea acelora ce i pierd #iinele dra!i. ,aptul c dou nopi consecutive a lipsit de acas, nu constituie un lucru neobi nuit. Deseori i se ntmpl s rmn nopile la #amiliile unde poposise implacabila arip a morii. Q1i cu aceste ultime e.plicaii, sper c am izbutit s dau o ima!ine ct mai clar a cazului 3anti spasia. Ducu strnse notiele, le vr n buzunar, pe urm se a ez. De la locul su, 8o!dan i #cu din ochi i(i zmbi. 1i parc l auzi0 "2 Ai #ost a(ntia, btrne3 /ata0 mi scot plria.$ * * * Cnd s(au urcat n ma in, erau amndoi ro ii ca ni te raci, de i sttuser sub du ul rece minute ntre!i. 2 A #ost a(ntia, btrne9 2 A #ost, 8o!dane3 Abia ie iser de la baia de aburi. Totdeauna dup ce elucidau un "caz$ se duceau s #ac o baie de aburi, ca s le ias din pori, prin transpiraie, "murdria moral$ * cum spunea 8o!dan * cu care se mbibaser n contact cu lepdturile pe care le investi!aser. +a #el se ntmplase i acuma. Numai c de data aceasta sttuser mai mult ca de obicei, sus, acolo unde aburii sunt mai den i i mai #ierbini, #iindc amndoi avuseser senzaia c sunt mai "impre!nai$ dect de obicei. 8aia de aburi constituia prima parte a pro!ramului lor de puri#icare0 de puri#icare #izic. 4rma cealalt, aceea de puri#icare intelectual. Acas la Ducu, i a tepta mtu a Sabina, cu dulcea de tranda#iri * #iindc i plcea lui 8o!dan * i ca#ele. 2 Srut mna, mtu Sabina3 2 ;at c s(au ntors bieii. 8ieii i dezbrcar pardesiele i #oarte nerbdtori se re#u!iar n camera de lucru a lui Ducu. :tu a Sabina, care le cuno tea obiceiul, dup ce le aduse pe o tabla dulceaa i ca#eaua, i ls sin!uri, nchiznd u a dup ea. 2 D(i drumul, btrne3 2 )ndat, copile3 Ducu deschise u ia discotecii i, #r s mai caute, #iindc tia de unde s(l ia, scoase un disc0 Concertul nr. L de +udFi! van 8eethoven. %use discul, dar nainte de a porni picupul, se uit mai nti la tele#on, pe urm, ntrebtor, la 8o!dan. Acesta se ridic i scoase din priz tele#onul0 2 Acuma, btrne, e totul n re!ul3
174

---- Sfrit ----

175