Lic Smdul exercit asupra celorlalte personaje din nuvel o fascinaie
diabolic. El reprezint ncarnarea unui principiu, singura personalizare direct i expres din literatura lui Slavici a voinei de putere". Lic este caracterizat n mod direct de narator nc de la prima apariie: un om de treizeci i ase de ani, nalt, usciv i supt la fa, cu mustaa lung, cu ochii mici i verzi i cu sprncenele dese i mpreunate la mijloc. Lic era porcar, ns dintre cei care poart cma subire i alb ca floricelele, pieptar cu bumbi de argint i bici de carmajin /.../". Lic irumpe parc, dintr-o pre-realitate sau metarealitate paralel naraiunii, unde a existat pan atunci."(Magdalena Popescu) Tactica Smdului este de a respinge obinuitul relaiilor normale i a le impune fr discuie pe cele specifice lui. Evit s vorbeasc cu femeile i cere, cu o blndee imperativ, s vin crciumarul". Lic i impune de la nceput regulile i i enun preteniile, n felul acesta autocaracterizndu-se: Eu sunt Lic Smdul... Multe se zic despre mine, multe vor fi adevrate i multe scornite. [...] Eu voiesc s tiu totdeauna cine umbl pe drum, cine trece pe aici, cine ce zice i cine ce face, i voiesc ca nimeni n afar de mine s nu tie. Cred c ne-am neles". Tot n mod direct l caracterizeaz i Ana, care intuiete c Lic e om ru i primejdios". ns cel mai exact l caracterizeaz Pintea, un fost tovar de-al lui, care se fcuse jandarm tocmai pentru a se rzbuna: El are o singur slbiciune, una singur: s fac, s se laude, s ie lumea de fric i cu toate aceste s rd i de dracul i de mum-sa. S rd de noi, Ghi, de noi". Orgoliul lui [Lic] e unul de stpn care nu doar i subordoneaz oamenii, dar se substituie destinului lor". Bun cunosctor de oameni, Lic tie cum s utilizeze slbiciunile celorlali, cum s le transforme vulnerabilitatea ntr-o arm favorabil pentru el. Astfel, se folosete de patima lui Ghi pentru bani spre a-1 atrage pe acesta n afacerile lui necurate i apoi, pentru a-l dezarma pe crciumar n totalitate i pentru a-i anula personalitatea. Profit de fascinaia pe care o exercit asupra Anei, determinnd-o sa i se druiasc. De altfel, Ghi nsui i spune la un moment dat: Tu nu eti om, Lic, ci deavol". i ntr-adevr, Lic are o anumit doz de demonism n sufletul su, lucru ce reiese din propria mrturisire: tiu numai c m aflam la strmtoare cnd am ucis cel dinti om. [...] Apoi am ucis pe cel de al doilea, ca s m mngi de mustrrile ce-mi fceam pentru cel dinti. Acum sngele cald e un fel de boal, care m apuc din cnd n cnd...".
Construit din lumini i umbre, personajul are n structura sa moral i unele
elemente de factur romantic, de personaj excepional aflat n mprejurri excepionale: este generos cu cei care-1 sprijin n afaceri, la petreceri este vesel, binevoitor, chiar seductor, se dovedete nenduplecat cu trdtorii, elocvent n acest sens fiind uciderea femeii care se ocup de vnzarea lucrurilor furate de el i care este pedepsit pentru c a ndrznit s-i opreasc un lan de aur care-i plcuse. Lic marcheaz nefast destinul tuturor celor care intr n contact cu el. Astfel Lic l va aduce pe Ghi n situaia de a-i ucide soia, Ghi va muri ucis de Ru tot din ordinul lui Lic, iar acesta din urm dup ce va incendia crciuma de la Moara cu noroc, i va zdrobi capul ntr-un copac pentru a nu cdea viu n minile lui Pintea. Sfritul personajului este pe msura faptelor sale.