SECOLUL COPILULUI

ELLEN KEY

La nceputul secolului XX, prin cartea sa , Ellen Key lansa o impresionant chemare la
respectarea copilriei i a legitilor ei, propunnd nlocuirea devizei lansate de Frobel s trim
pentru copii cu deviza s lsm copiii s triasc subliniind astfel c cea mai mare ndatorire a
societii este aceea de a mpiedeca orice suferin a copilului.
Pentru scriitoarea suedez, copilul este majestatea sa. Prin aceast metafor nu vrea s
spun c n jurul acestuia ar trebui s fie slujitori pui sa-i ghiceasc i s-i mplineasc toate
gndurile, ci libertatea copilului de a aciona conform cerinelor naturii sale, evitnd orice
constrngere. Intervenia direct a educatorului asupra copilului este o surs de deformare a naturii
acestuia. Ar trebui, ca de cele mai multe ori s se treac cu vederea greelile copilului, iar intervenia
educatorului, a adultului n general, s vizeze doar organizare mediului care s-i permit
manifestarea liber. Totui, nu trebuie renunat la orice fel de ngrdire a comportamentului copilului,
care trebuie nvat s se supun legilor vieii i obinuinelor care nu contravin naturii, n sensul c
nu se vor da ordine fr temei important. Chiar dac copilul nu e convins de acest lucru, el tot trebuie
s asculte i dac ntreab de ce, rspunsul e simplu: pentru c toi, chiar i oamenii maturi, trebuie s
asculte i s se supun necesitii. Toate acestea se neleg i se deprind mai ales n contactul direct
cu viaa,cu realitatea simpl, adevratul educator al copilului. Pe baza unor astfel de considerente,
Ellen Key stabilete scopul educaiei: trebuie s-l nvm pe copil ct mai curnd posibil ce
nseamn libertatea i primejdiile alegerii personale, dreptul i responsabilitatea voinei personale,
condiiile i datoriile experienei personale. Rezultatul cel mai frumos al educaiei este de a plasa pe
fiecare individ, singur, n faa contiinei sale
Educaia ar trebui s se fac n familie, fiind o premis a respectrii individualitii copilului,
pna la 15 ani, cnd ar urma frecventarea colii.
Vorbind despre familie, Ellen Key pledeaz pentru ca aceasta s fie una sntoas, moral,
fericit. Prinii, indiferent de problemele lor trebuie s pstreze o via comun, de resemnare
neleapt i demn, cu sentimentul c au adoptat cea mai bun soluie a conflictului n favoarea
copiilor crora le-au dat via.
coala, n viziunea autoarei, trebuie s devin locul unde tinerilor li se cultiv acele caliti
utile n perspectiva educaiei permanente. Ea trebuie s se caracterizeze pritr-o serie de nsuiri
fundamentale: s fie mixt, programele s se constituie prin gruparea anumitor discipline de
nvmnt ( geografie i tiinele naturii, de exemplu), realizndu-se un tot indivizibil. Aceste
discipline s fie predate succesiv i nu concomitent. Procesul instructiv-educativ s fie dominat de
activitatea personal; a elevului, de contactul nemijlocit cu realitatea n ntreaga perioad de studiu,

1
copilul fiind lsat s s vad, s observe, s descopere, fie c este vorba de munca intelectual sau de
cea fizic.
Adept a evoluionismului, Ellen Key nu este de acord cu educaia religioas, considernd c
aceasta vine n contradicie cu alte discipline predate i c religia cultiv ipocrizia n loc s duc la o
veritabil educaie moral.
ELLEN KEY, SECOLUL COPILULUI I NOUA VIZIUNE ASUPRA EDUCAIEI

Bacul pstreaz cu sfinenie o frumoas i vast tradiie educaional att n ceea ce privete
nvmntul tradiional i confesional, ct i din punct de vedere al adoptrii, susinerii i
implementrii unor modele alternative de educaie a tinerei generaii cum sunt pedagogia Step by
Step i Montessori.

Pornind de la aceste considerente, credem c orice demers de reevocare a

unor autori (scriitoarea suedez Ellen Key n cazul de fa) i a unora dintre ideile lor educative
reformatoare care au inspirat de-a lungul timpului, au generat modificri benefice ale procesului
instructiv-educativ i au favorizat apariia acestor modele educativ-alternative ce se gsesc
implementate pn astzi n sistemele de nvmnt din toat lumea, nu poate fi dect unul
constructiv dat fiind i faptul c nu se pot face progrese n orice domeniu al societii fr o
cunoatere a lucrurilor de pn la un moment dat, iar acest demers ne poate angrena att ntr-un efort
mental pentru a avea o imagine de ansamblu a contextului n care aceste pedagogii alternative au
aprut, dezvoltat i consacrat, ct i n generarea unor noi puncte de vedere privind acest domeniu
att de complex i important al educaiei tinerei generaii i, de ce nu, s conduc la apariia unor noi
modele alternative de educaie.
Biografia i opera

Ellen Key, cunoscut mai mult ca scriitoare, s-a nscut la data de 11 decembrie 1849, n Suedia,
regiunea Kalmar, localitatea, Sundsholm i a avut parte de un nceput educativ destul de modest,
fiind educat acas de ctre mama sa i mai apoi de ctre dou guvernante (una german i una
francez); ntre anii 1865-1866 urmeaz cursurile unei coli private din Stockholm, iar mai trziu,
ntre anii 1868-1872 i doar n perioada trimestrelor de iarn (deoarece era secretara particular a
tatlui su) urmeaz Cursurile Educative pentru Femei Adulte ale lui Jenny Rossander din
Stockholm, dup care, cltorind n mai multe ri printre care, Germania, Austria, Elveia, Italia,
Anglia, Frana, atras fiind de literatur, filosofie dar i de chestiunile legate de educaie, i face o
imagine de ansamblu asupra sistemelor de educaie din rile vizitate.

Se integreaz rapid n micarea feminist datorit ideilor sale pacifiste i ca lupttoare tenace pentru
drepturile copilului i pentru ridicarea fiinei umane la adevrata sa demnitate. A debutat cu unele
eseuri literare i a devenit cunoscut publicului larg prin intermediul pamfletului Despre libertatea
cuvntului i a tiparului (1889), iar treptat numele i crile ei au devenit subiectul unor discuii
aprinse.

2
Dintre scrierile sale mai ample cu coninut general notm: Individualism i socialism (1896),
Imagini ale gndirii (1898), Fiine Umane (1899), Liniile vieii volumele I-III (1903-1906),
Neutralitatea sufletelor (1916), etc.

De asemenea, a scris i publicat i lucrri cu caracter pedagogic cum ar fi Psihologia i logica

femeilor (1898), ns cea mai importan lucrare, asupra creia vom poposi la nivelul discuiei cel
mai mult n acest articol, Secolul copilului, publicat n anul 1900, a declanat din punct de vedere
educativ n istoria pedagogiei un val de reforme privind mbuntirea procesului instructiv-educativ.

S-a stins din via n data de 25 aprilie 1926.

Dintre lucrrile de referin mai menionm: Micarea pacifist i cultura (1908), Micare
feminist (1909), Rzboiul, pacea i viitorul (1916).

Cmpul influenrii conceptuale

Crescnd ntr-un climat liberalist cu convigeri politice proprii radical-liberale, influenele

conceptuale ale lui Ellen Key, dei consolidate pe ideea de libertate, au fost foarte vaste deoarece a
fost extrem de interesat de studiu, att n particular, aa cum am mai precizat, ct i n colile pe
care le-a urmat.

Crescut ca un cretin de mic, s-a ndeprtat n timp de aceast credin fiind atras i influenat n
mare parte de teoria evoluiei n care ajunge s cread, considernd-o extrem de important, aceasta
ajungnd s-i influeneze inclusiv opiniile privind educaia.

Dintre autorii asupra crora i-a aplecat atenia menionm: Darwin, Spencer, Huxley, etc., ns cel
mai mare mare impact asupra convingerilor sale educative l-au avut ndeosebi: Rousseau, Johann
Wolfgang Goethe, Nietzsche, Auguste Comte, John Stuart Mill i Herbert Spencer.

Numele lui Rousseau apare n jurnalele autoarei, numite de Ellen Key Cri ale gndurilor, nc
din anul 1870, chiar dac nu l studiase ci doar cunoscuse indirect pri din gndirea acestuia, dar n
anul 1874 citete Noua Elioz n care este subliniat importana cminului, a mamei i a familiei n
educaie, iar mult mai trziu opera fundamental a pedagogului francez Emile sau despre educaie
din care i accentueaz concepia pedagogic privind nevoia de dezvoltare individual prin nvare
n detrimentul altor nevoi, de unde i relaia dintre aceast lucrare a lui Rousseau i principiile despre
educaie ale lui Ellen Key din Secolul copilului.

De la Johann Wolfgang Goethe, autor pe care Ellen Key a ajuns s-l citeasc nc din copilrie, a
ajuns s cunoasc idealul cultural neo-umanist dezvoltat printre alii de ctre Johann Gottfried von
Herder prin care se nelegea o cultivare armonioas att a calitilor fizice ct i a celor spirituale ale
omului, inndu-se seama att de individualitatea fiecrei persoane ct i de dezvoltarea armonioas a
trsturilor specifice. Aceste idei au jucat un rol semnificativ n lucrarea Secolul copilului, iar ca
un exemplu putem nota introducerea la cea de-a doua parte a acestei cri (Educaie) care cuprinde
un sumar al convingerilor lui Goethe privind individualitatea, precum i alte referiri la ideile lui
Goethe fcute de Ellen Key n care este subliniat printre altele nevoia de armonie, adic un echilibru
ntre dezvoltarea trupului i a sufletului.

Un loc special n influenarea gndirii scriitoarei suedeze este ocupat de Friedrich Nietzsche pe care
l-a studiat i ale crui gnduri i expresii (ndeosebi cele legate de ideile de superom) se regsesc
deseori n scrierile ei, chiar dac numele acestuia nu a fost citat de fiecare dat sau menionat cu
diferite prilejuri.

3
Ellen Key a simpatizat cu puternica emfaz a lui Nietzsche asupra drepturilor individului i ale
personalitii, ns n acelai timp ea s-a ndeprtat de lipsa lui de sentimente, aplecndu-se cu mai
mult interes asupra altor autori.

Triunghiul de influen: Auguste Comte, John Stuart Mill i Herbert Spencer a produs efecte n
concepia lui Ellen Key n special n ceea ce privete pozitivismul. n acest sens, de la Comte s-a
inspirat n ceea n ceea ce privete gsirea legturii dintre egoism i altruism despre importana
cooperrii i altruismului care sunt opuse egoismului i, n ultim instan, instinctului animalic.

Scrierile lui John Stuart Mill, discipolul lui Comte, devin importante pentru Ellen Key att din puct
de vedere al religiei i politicii ct i din punct de vedere al educaiei; pornind de la conceptul de
libertate, John Stuart Mill afirm, printre altele, c singura libertate care i merit numele este
aceea a urmririi binelui propriu n felul tu, atta timp ct nu ncercm s i privm pe alii de al lor
sau s le obstrucionm eforturile de a-l obine.

n lucrarea Secolul copilului autoarea recunoate influena avut de Spencer (din lucrarea
Educaia aprut n anul 1870) asupra viziunii ei despre educaie i chiar dac susine c filosoful
i teoreticianul englez i este dator lui Rousseau, nu i minimalizeaz acestuia sub nici o form
meritele.

O mare asemnare dintre Spencer i Ellen Key este reprezentat de viziunea asupra pedepsei, chiar
dac primul insist destul de mult pe aceasta susinnd c dac un copil prin propriile aciuni este
rnit fizic, acest lucru este o pedeaps consecin inevitabil a unor aciuni anterioare, iar al doilea
susine c dac un copil pierde sau i stric jucriile pedeapsa natural este reprezentat de nelinitea
care urmeaz pierderii suferite i c n general un copil ar trebui s descopere singur i s nvee ce
este, de exemplu, focul.

n concluzie, la Ellen Key cmpul influenrii conceptuale a luat natere ca urmare a studierii unor
surse diferite din care a extras o parte din idei, reuind s fac o sintez a acestora, dar ceea ce este
poate cel mai important de reinut este reprezentat att de consecvena i stabilitatea convingerilor
sale peste ani ct i de faptul c pri eseniale din principala sa concepie asupra educaiei luaser
natere cu mult nainte de a intra n contact cu ideile unor autori, n special Rousseau i Spencer,
dup cum reiese din jurnalul su: Cri ale gndurilor.

Original i inedit n sfera cunoaterii

Ca urmare a acestui stil educativ de care a avut parte, Ellen Key a susinut ulterior, printre altele,
importana unei educaii libere pentru dezvoltarea personal, ndeosebi n cea mai important lucrare
a sa scris mai trziu, intitulat Secolul copilului i a trezit n ea ideea nfiinrii unui Liceu al
oamenilor, considernd c scopul ei n via ar trebui s fie nfiinarea n satul natal a unui Liceu
pentru femei i conducerea acestuia dup principiile sale didactice, ns nu a reuit s fructifice
aceste lucruri i a fost nevoit s accepte un post modest de profesor la o coal privat de fete din
Stockholm n anul 1870, dar nu pentru mult timp, deoarece destinul su avea s devin mult mai
amplu.

Coninuturile acestei lucrri pregtesc terenul sau sunt strns legate de concepiile ulterioare ale lui
Ellen Key asupra educaiei. Acest lucru este adevrat mai ales n ceea ce privete accentul pus pe
libertatea personal i pe dezvoltarea independent a individului, artnd n acelai timp importana
acordat intereselor altor oameni.

Unul din punctele de plecare n demersurile educative ale lui Ellen Key expuse cu precdere n
lucrarea Secolul copilului este reprezentat de concluziile trase de ctre aceast autoare suedez n
ceea ce privete nvarea din acele vremuri, nvare n care copilul era vzut ca un element pasiv
4
care nu nva ci este nvat, lucru care, n opinia sa, ucidea curiozitatea i interesul copilului, i
considera c: O inteligen mai putin vie, o putere de munc sczut, capaciti de asimilare
micorate fa de cele druite de natur, iat, n cele mai multe cazuri, rezultatul celor zece sau
doisprezece ani de coal .

Preocuprile lui Ellen Key n domeniul educaiei apar expuse nc din primele scrieri: Profesori
pentru copii acas i la coal publicat n anul 1876 n Tidskrift fr hemmet, Cri versus
manuale publicat n anul 1884 n ziarul Verdandi primul su eseu citit la scar mai larg,
Concepia privind educaia mixt n anul 1888, Uciderea sufletului n coli n anul 1891,
Educaie n anul 1897 i Frumusee pentru toi n anul 1899, Educaia popular cu o atenie
deosebit pentru dezvoltarea simului estetic n anul 1906, care scos n prim plan o nou idee a lui
Ellen Key care privete estetica, frumuseea i arta ca mijloace pentru avntul moral i educarea
umanitii, ns cea mai important i cunoscut lucrare privind educaia este: Barnets rhundrade
(volumele I i II, 1900), tradus n englez ca: The Century of the Child (1909) i n romn:
Secolul Copilului (1978).

Lucrarea Secolul copilului a devenit n timp una dintre operele emblematice ale viitoarelor
tendine pe trmul educaiei n care printre criticile adresate nvmntului tradiional se regsesc:
tendina de sufocare a naturii copilului, de formare a unor oameni care aspirau s semene ntre ei n
loc s se diferenieze, dispui s perpetueze vechiul fr a-l amenda sau nlocui ; declarndu-se
mpotriva tendinei de socializare excesiv, susine respectarea libertii copilului i afirm c: Att
timp ct tatl i mama nu-i vor pleca fruntea n rn n faa mreiei copilului, att timp ct nu vor
nelege c vorba copil nu este dect o alt expresie pentru ideea de majestate, att timp ct nu
vor simi c n braele lor doarme viitorul nsui, sub nfiarea copilului, c la picioarele lui se joac
istoria, nu-i vor da seama c au tot att dreptul i puterea de a dicta legi acestei noi fiine pe ct nu
au puterea i nici dreptul de a impune legi n mersul atrilor .

Pe de alt parte, Ellen Key n opera Secolul copilului evideniaz n capitolul Fr cmin
importana cminului familial n care copilul intr pentru prima dat n contact cu educaia, iar spre
sfritul capitolului Educaie reia acest motiv al cminului att de important n gndirea sa
considernd c factorul constructiv cel mai puternic n educaia unei persoane este: ordinea stabil,
linitit a cminului, pacea i datoria sa i atrage atenia c nu toate cminele din acele vremuri i
ndeplinesc obligaiile pentru c aveau alte responsabiliti mai moderne n afara casei i nu mai
acordau o atenie deosebit educaiei de acas a copiilor.

Subliniind importana implicrii copiilor n activitile familiale zilnice, Key consider c acetia vor
deveni, printre altele, folositori, se vor simi valorizai i vor deveni mai responsabili i respectabili
att n relaiile cu prinii ct i cu ali copii.

O parte din scopul educaiei n gndirea autoarei viza dorina ca fiecare copil s poat deveni un
individ liber i independent cu apreciere fa de semeni, fiind de prere c trebuie s existe un
echilibru ntre egoismul copilului care este justificat pn la un anumit nivel, dar echilibrat cu
aprecierea fa de semeni.

Ellen Key vede un mediu organizat n care copilul se poate manifesta liber, adultul l va ocroti de
influenele negative, prefer educaia n familie pn la 15 ani, dup care apare mediul amenajat
astfel nct elevul s nvee singur, iar bunul educator care nu va da niciodat un ordin pentru care
s nu aib un motiv ntemeiat , chiar dac copilul nu-i convins de acest lucru, el tot trebuie s asculte
i dac ntreab pentru ce, rspunsul este foarte simplu: pentru c toi, chiar i persoanele mature,
trebuie s asculte de ceea ce este drept i s se plece n faa necesitii .

5
Educaia religioas nu este susinut de E. Key care este de prere c aceasta intr n contradicie cu
alte discipline predate i cultiv ipocrizia, fapt ce duneaz formrii morale. Autoarea viseaz la o
coal a viitorului pentru toi, fete i biei, la un loc, conceput ns dup un plan destinat fiecrui
individ n funcie de particularitile i dorinele sale, n acest scop disciplinele de studiu nu vor fi
impuse sau predate concomitent, ci fiecare urmnd s aleag ce vrea, dar cultivnd la nivelul elevului
noiunea de libertate a alegerii, primejdiile alegerilor personale, dreptul i responsabilitatea voinei
individuale, condiiile i datoriile experienei proprii, insistndu-se pe ideea autoeducaiei i
autodeterminrii spirituale.

Concluzia poate cea mai pertinent n cazul lui Ellen Key, aa cum am subliniat i anterior, credem
c ar fi faptul c a reuit s adopte o poziie de independen fa de acele surse din care s-a inspirat
i s le asigure acestor idei att de ptrunztoare i inedite o consisten personal i original.

Referie critice

Chiar dac o bun parte din opera sa, ndeosebi Secolul copilului, a atras atenia n multe ri n
care a fost tradus, parte din ideile sale au fost implementate mai greu i destul de trziu n ara sa
natal, Suedia, fa de alte state, ndeosebi cele n care se vorbea limba german i n special n
Germania, ar n care Secolul copilului a fost imprimat n cele mai multe ediii, respectiv 36 pn
n anul 1926.

Cu toate c prin unele dintre scrierile sale Ellen Key prezint i susine concepii cuprinztoare care
vizeaz n mod direct sugestii educative interesante, unii dintre critici au afirmat c n mare parte
aceste rezultate ar reprezenta roadele cititului autoarei.

Acest punct de vedere este combtut de consecvena i stabilitatea convingerilor sale care se
cristalizaser deja spre anii 1870 ca principal concepie asupra educaiei, nainte de a se ntlni cu
ideile lui Rousseau, Spencer, etc. (dup cum arat jurnalele ei), care pot fi comparate cu cele din
Secolul copilului.

Majoritatea criticilor lui Elen Key au concluzionat, ca i profesorul Constantin Cuco, ceea ce
suinem i noi i anume, c: unele din sugestiile propuse de Ellen Key conin numeroase elemente
care fac ca i astzi acestea s nu poat fi transpuse n practic. Cum spune i tefan Brsnescu,
gndirea pedagogului suedez mai mult a delectat dect a inspirat , ns este considerat un punct de
sprijin pentru toi cei de dup ea care au gustat din ideile ei i le-au gsit corespondentul n realitatea
timpului pn astzi.

Educatia poate oferi o calificare, dar o educatie liberala poate da

demnitate.

Educatorul trebuie sa inteleaga modul in care mai presus de toate

sa astepte, sa ia in calcul toate efectele in lumina viitorului, nu al

prezentului.