Scrisoare ctre Biserica din Efes

August 11, 2015

Predici scrise despre cele 7 Biserici
(Apocalipsa2:1-7)
1. Cadrul Istoric
Pe timpul lui Ioan, Efesul era un ora mare i bogat: cel mai important ora din provincia Asia Mic. Cu o
populaie de peste dou sute de mii de locuitori, purta pe drept numele de metropola Asiei. Printre lucrurile
care au contribuit la dezvoltarea acestui ora putem aminti: aezarea lui strategic pe malul Mrii Egee,
avnd cel mai mare port din Asia Mic i aezat pe ruta principal care lega Roma de rsrit. Dac mai
adugm faptul c cele mai importante drumuri din zon, treceau pe la Efes, avem toate argumentele s
nelegem, de ce Efesul a devenit un mare centru comercial i prosper din punct de vedere material.
Dar dupcum, de cele mai multe ori, bunstarea material atrage dup sine mizeria moral, nici Efesul n-a
fcut excepie. Pe msura dezvoltrii sale economice, metropola Asiei, i-a dobndit i proasta reputaie de
centru al jafurilor, crimelor i imoralitii, fapt care i-a ngrijorat pn i pe filozofii greci.
Din punct de vedere politic, datorit loialitii fa de Roma, i a templelor ridicate n cinstea Cezarului,
Efesul avea statutul privilegiat de ora independent, putndu-se guverna singur, sub supravegherea Romei,
prin intermediul guvernatorului provincial.
Din punct de vedere cultural, Efesul avea un mare stadion, care gzduia jocurile olimpice, i un teatru, n aer
liber, cu o capacitate de douzeci i patru de mii de locuitori, la care a avut loc rscoala lui Dimitrie, descris
n Faptele Apostolilor.
Dar cel mai important lucru de amintit, n ce privete oraul Efes, vine din punct de vedere religios, i
anume: templul Zeiei Diana. Considerat mama tuturor zeitilor din Asia, Diana sau Artemis, era venerat
cu mult nflcrare. Templul zeiei Diana, una dintre cele apte minuni ale lumii antice, avea peste o sut
cincizeci de metri lungime, aproape o sut de metri lime, iar acoperiul lui se sprijinea pe o sut douzeci
de colonade, nalte de douzeci de metri. Pentru c Diana era considerat zeia fertilitii, n acest templu
pgn, profesau sute de preotese, un cult care includea prostituia sacr. Aadar cele mai inimaginabile acte
de imoralitate se petreceau chiar n acest templu. Deasemenea trebuie s mai adugm faptul c Efesenii, ct
i toi locuitorii Asiei, erau un popor foarte superstiios. Ei credeau c o amulet de aur sau de argint cu
chipul Dianei, pe care l considerau czut din cer, le ve aduce mult noroc i i va feri de rele. Acest fapt a
ridicat la mare importan pe toi aurarii i argintarii, constituindu-i ntr-o bresl foarte prosper. Cnd
cretinismul, religia Dumnezeului monoteist, care interzice folosirea amuletelor i chipurilor de aur, ca
obiecte de cult, a nceput s se rspndeasc la Efes, toi aceti meteugari, furitori de idoli, i-au vzut
meseria i existena ameninat, ceea ce a condus la rscoala argintarului Dimitrie, despre care citim n
Faptele Apostolilor 19.
Acesta este contextul n care a luat natere Biserica din Efes. Parc nicieri Evanghelia n-a ntlnit un
pmnt mai arid ca aici. Dup ce Aquila i Priscila au fost expulzai din Roma, pe timpul mpratului Nero,
s-au stabilit la Efes, unde pe lng practicarea meseriei lor, de facere a corturilor, au semnat i smna
Evangheliei, care a nceput s ncoleasc. Imediat li s-a alturat i Apolo, venit de la Corint. Dar lucrarea
spiritual din Efes a cptat amploare, odat cu venirea lui Pavel, n cea de-a treia lui cltorie misionar.
Cartea Faptelor Apostolilor ne relateaz, c n acest timp, Pavel a lucrat la Efes, trei ani de zile. Mai nti a
predicat n sinagogi, iar dup mpotrivirea evreilor, i-a mutat pe ucenici n coala lui Tiran. Lucrarea
spiritual s-a dezvoltat ntr-o aa manier, nct muli vrjitori s-au ntors la Domnul i i-au ars n public
crile de vrjitorie. Prin minile lui Pavel se fceau multe minuni, oamenii se converteau la cretinism n
mas, iar Evanghelia s-a rspndit, de aici pe tot teritoriul Asiei. (Faptele Apostolilor 19) Acest fapt l-a
tulburat att de mult pe argintarul Dimitrie care, cnd i-a vzut ctigul n pericol, a iniiat rscoala despre
care deja am amintit, i n urma creia apostolul Pavel a fost nevoit s prseasc oraul. La ntoarcerea sa
din a treia cltorie misionar, Pavel a stat de vorb cu prezbiterii Bisericii din Efes, avertizndu-i c dup
plecarea lui se vor vr ntre ei lupi rpitori, care nu vor crua turma, i c i dintre ei se vor ridica nvtori
fali, care vor nva pe ucenici lucruri nimicitoare. (Fapte 20:28-30) Aceast prevenire s-a mplinit
ntocmai, dup vreo patruzeci de ani, cnd au aprut Nicolaiii.
Dup plecarea lui Pavel de la Efes, conform epistolelor sale pastorale, Timotei ar fi fost cel care a slujit
Biserica mai departe. Izvoarele istorice afirm c dup Timotei, la conducerea Bisericii ar fi venit apostolul
Ioan.
Dac dup Rusalii centrul lumii cretine a fost la Ierusalim, n urma persecuiei i mpotrivirii evreilor,
acesta se mut la Efes.
Spre sfritul secolului I, Biserica din Efes a crescut i s-a dezvoltat att de mult, nct n jurul anului o sut,
autoritile romane i exprimau ngrijorarea pentru faptul c templele pgne au nceput s se goleasc de
nchintori. De aceea persecuia s-a intensificat la Efes, care dup cuvintele prinilor Bisericii, ar fi dat
lumii cretine cei mai muli martiri.
2. Cum se prezint Cristos Bisericii din Efes?
,,Iat ce zice Cel ce ine cele apte stele n mna dreapt, i Cel ce umbl prin mijlocul celor apte sfenice
de aur (v2)
Att Scriptura ct i experiena ne nva c, o biseric cu influen, putere i valoare, totdeauna va fi pndit
de pericolul: mndriei, ncrederii n sine i deprtrii de la dependena fa de Cristos. Istoria celor douzeci
de veacuri cretine, confirm c aceasta este panta pe care a alunecat i Biserica din Efes. Astzi nu se mai
vorbete nici de Efes, nici de Biserica cretin de acolo. Centrul lumii cretine, de altdat, s-a pgnizat din
nou.
Domnul Isus a cunoscut i anticipat acest declin spiritual al Bisericii, de aceea a vrut s-l opreasc nc din
fa. Mesajul pe care a vrut s li-l transmit, prin autoprezentarea pe care i-a fcut-o a fost acesta:
,,Biseric din Efes: Stiu c ai multe caliti spirituale pe care Eu le apreciez, ns nu cumva s crezi c
acestea sunt rezultatul propriilor tale strdanii, i s te umfli de mndrie. ine minte: Eu in n mn cele
apte stele, nu tu! Eu umblu n mijlocul celor apte sfenice de aur, nu tu! N-ai nimic care s nu fi primit. Eu
mi zidesc Biserica, nu tu! Ai grij ca nu cumva ncrederea n sine, s fisureze relaia ta cu Mine, i s rup
dragostea dintre noi, pentru c n felul acesta ai s te pierzi.
Observai c din prezentarea pe care i-a fcut-o Domnul Isus n faa Bisericii, deja am anticipat tot restul
scrisorii: att cu aspectele pe care Domnul Isus le apreciaz la Biseric, ct i cu cele pe care le condamn la
ea. Prin urmare putem afirma c cel mai important lucru pentru o biseric este s-L cunoasc pe Domnul
Isus. Simpla cunoatere a Domnului Isus, dac putem s o numim aa, ne pzete de pericole. Necunoaterea
Domnului Isus, ne va face s cdem n tot felul de capcane ale celui ru. Aadar nu trebuie s ne mire faptul
c apostolul Pavel, scria tot Bisericii din Efes, inspirat tot de Duhul lui Cristos: ,,i m rog ca Dumnezeul
Domnului nostru Isus Cristos Tatl Slavei, s v dea un duh de nelepciune i de descoperire n cunoaterea
Lui sau: ,,s cunoatei dragostea lui Cristos, care ntrece orice cunotin, ca s ajungei plini de toat
plintatea lui Dumnezeu (Efeseni 1:17, 3:19) Necunoaterea lui Cristos va pune umanul n locul Divinului,
i neiubirea de Cristos va atrage iubirea de sine, care ucide orice biseric.
Avertismentul acesta este valabil nu numai pentru Biserica din Efes, ci pentru orice biseric local, iar
experiena practic ne arat c multe biserici locale au rmas fr sfenic datorit mndriei i ncrederii n
sine, care le-au desprit de sursa vieii i a puterii.
3. Ce apreciaz Cristos la Biserica din Efes?
tiu faptele tale, osteneala ta i rbdarea ta, i c nu poi suferi pe cei ri; c ai pus la ncercare pe cei ce zic
c sunt apostoli, i nu sunt, i i-ai gsit mincinoi. tiu c ai rbdare, c ai suferit din pricina Numelui Meu i
c n-ai obosit Ai ns lucrul acesta bun: c urti faptele nicolaiilor, pe care i Eu le ursc. (v2,3,6)
n primul rnd, Cristos apreciaz faptele fcute cu mult osteneal, de ctre Biserica din Efes. n Efes nu
exista lenevie spiritual. n acea biseric nimeni nu trebuia mpins de la spate ca s fac ceva pentru
Domnul. Acolo toat lumea era receptiv la nevoile existente ale lucrrii ca s le mplineasc cu mult
hrnicie.
n al doilea rnd, Cristos apreciaz rbdarea Bisericii. La Efes nimeni nu-i ieea din fire. Nimeni nu trntea
lucrurile de pmnt, atunci cnd ajungea la greu. Acolo nu puteai s auzi strigturi, certuri i cuvinte
jignitoare la adresa celor mai slabi. edinele de comitet ct i adunrile generale se desfurau ntr-o
atmosfer de linite i de acceptare.
n al treilea rnd, Cristos apreciaz suferina neobosit a Bisericii pentru Numele Domnului. Despre martirii
Bisericii din Efes deja am vorbit.
n al patrulea rnd, Cristos apreciaz faptul c Biserica din Efes a pstrat curat mrturia Cuvntului Lui
Dumnezeu. Biserica avea acel discernmnt spiritual care o fcea capabil s deosebeasc ntre un apostol
adevrat i unul fals. Dac n Corint, Pavel se plngea de uurina cu care Biserica accepta un apostol
mincinos i o nvtur greit, nu acelai lucru era la Efes. Efesenii au ascultat avertismentele lui Pavel de
la Milet, zdrnicind planurile lupilor mbrcai n piei de oi i a prorocilor mincinoi.
Ba mai mult dect att, Domnul Isus amintete pe nume o grupare eretic, adic a Nicolaiilor, care
ncercase s se infiltreze la Efes, i apreciaz faptul c Biserica a luat o atitudine ferm mpotriva faptelor
lor, asemnndu-se n punctul acesta cu Mntuitorul.
n cele ce urmeaz, a dori s spunem cteva cuvinte i despre faptele Nicolaiilor. Potrivit prinilor
Bisericii precum: Irineu, Clement Alexandrinul i Tertulian, Nicolaiii erau urmaii lui Nicolae, unul din cei
apte diaconi, din Biserica primar, care a czut de la credin. Dintre nvturile Nicolaiilor, amintim
urmtoarele: Nicolaiii afirmau c: 1. Libertatea cretin l plaseaz pe cretin deasupra pcatului,
asigurndu-i un fel de imunitate n faa acestuia, aa c pcatul nu l mai poate afecta. 2. Din filosofia greac
au mprumutat ideea c sufletul este bun i c materia este rea. Prin urmare, ei afirmau c trupul fiind oricum
ru, nu conteaz ce faci cu el, i n ce pcate l blceti, important este s ai credina n spirit, care este bun.
3. Ei afirmau c Harul lui Dumnezeu i asigur cretinului un fel de protecie, aa c cretinul indiferent
unde ar merge i ce ar face, nu poate s i se ntmple nici un ru.
Aceste nvturi ale Nicolaiilor au oferit cretinilor soluia de compromis, spre a scpa de persecuia
roman, i spre a rezolva problema banchetelor cu carne jertfit idolilor care se terminau cu orgii sexuale.
Astfel c bisericile care au aderat la aceste nvturi, precum cea din Pergam, s-au umplut de curvie i de
destrblare.
Nu trebuie s pierdem prea mult vreme ca s constatm c nvtura Nicolaiilor, este la fel de actual, n
bisericile de astzi, ca acum dou mii de ani. Libertatea cretin i Harul lui Dumnezeu, reprezint i astzi
umbrela celor care nu vor s se despart de pcat. Ba mai mult, aceti Nicolaii moderni, i acuz pe cei care
susin sfinirea vieii, cu foarte mult dibcie a vorbirii, c sunt legaliti, retrograzi, care au rmas tot la
Vechiul Legmnt. Adevrul este c dac cu dou mii de ani n urm, Cristos a urt faptele Nicolaiilor, El
nu s-a schimbat nici astzi.
4. Ce condamn Cristos la Biserica din Efes?
,,Dar ce am mpotriva ta, este c i-ai prsit dragostea dinti
Cretinismul, prin excelen este religia iubirii. Dumnezeu este dradoste. Cristos este Mirele Bisericii, care
din dragoste pentru ea, i-a dat viaa. n relaia cu Cristos, noi avem marele Har ct i unica ans n via, de
a experimenta dragostea desvrit, dup care tnjete inima oricrui muritor. Un cretinism golit de iubire
este la fel de ineficient ca oricare alt religie.
Este recunoscut n mod unanim faptul c, iubirea este cea mai puternic for motrice din lume, i nu
impunerea cu fora, simul datoriei sau frica de moarte. Dragostea este mai tare ca moartea. Pentru fiina
iubit ne ducem la moarte, fr s stm mcar o clip pe gnduri.
Dragostea fa de Cristos este singura motivaie suficient de puternic, care are putere s ne determine s-I
fim credincioi Domnului nostru, chiar i n cele mai cumplite mprejurri, i care s ne capaciteze s facem
o lucrare, de care El s fie mulumit. Lipsa dragostei fa de Cristos, creaz premisele apariiei dragostei de
sine i de lume, deci a idolatriei. Lipsa dragostei de Dumnezeu l-a mpins pe Dima la pierzare, iar prezena
acesteia i-a dat putere lui Petru s se pociasc. Ucenicul fr dragoste va fi oricnd dispus s-L vnd pe
Domnul pentru un pumn de argini, iar lucrtorul fr dragoste se va transforma ntr-o aram suntoare i un
chimval zngnitor. (1Corinteni 13)
Cea mai mare porunc biblic, este s-L iubim pe Dumnezeu cu toat fiina noastr. (Matei22:34-40)
Dragostea de Dumnezeu nu se limiteaz la sentimente, dar nici nu le exclude, nu se limiteaz la minte, dar
ncepe cu ea.
Biserica din Efes n-a fost acuzat c nu avea dragoste, ci de faptul c dragostea ei nu mai avea calitatea
cerut de Dumnezeu. De fapt dragostea nu se pierde dintr-o dat, ci puin cte puin, i dac nu ne oprim la
timp, s-ar putea s fie prea trziu. Trecuser patruzeci de ani de la nfiinarea Bisericii, i prima generaie de
cretini, care s-au alipit cu toat inima de Domnul, plecaser la cer. Locul lor fusese luat de o alt generaie,
care din cte se pare, s-a obijnuit mai mult cu un fel de activism religios, dect cu o umblare vie cu Domnul.
Efesenii au nceput s se considere importani n lumea cretin, i c totul gravita n jurul lor, uitnd de Cel
ce ine n mn cele apte stele, i umbl n mijlocul celor apte sfenice de aur. Ori de aici i pn la
mndrie, ncredere n sine i lepdare de Domnul, nu este dect un pas.
5. Remediul propus de Isus.
,,Adu-i aminte de unde ai czut, pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel voi veni la tine i-i
voi lua sfenicul din locul lui dac nu te pocieti
n primul rnd, Cristos cere Bisericii s fac un proces logic al contiinei, pentru a identifica n trecutul ei,
care a fost punctul din care lucrurile au luat o ntorstur nefericit, din punct de vedere spiritual. De aici
nelegem faptul c o biseric are capacitatea, ca sub cercetarea Duhului Sfnt, s identifice acele momente
sau aciuni care au deviat-o de la calea cea dreapt.
n al doilea rnd, Cristos cere pocin. Orice pcat mrturisit poate fi iertat i splat n sngele Mielului.
n al treilea rnd, Cristos cere Bisericii s se ntoarc la faptele dinti. Trebuie s subliniem faptul c Cristos
nu cere Bisericii s se ntoarc la dragostea dinti, ci la faptele dinti. Din acest fapt, putem s tragem dou
nvminte: Pe de-o parte, dragostea de Dumnezeu nu este un fel de sentimentalism lacrimogen sau
zmbre, care vine i pleac, dupcum i vine la socoteal, i care poate fi ntreinut prin spectacole
religioase, de un fel sau altul, ci ajunge pn la nivelul faptelor, dupcum a spus Domnul Isus: ,,Dac m
iubii vei pzi poruncile mele. (Ioan 14:15) Pe de alt parte, prin cuvintele amintite, Domnul Isus ne
ndeamn s facem acele fapte care aprind, reaprind i ntrein dragostea noastr fa de El. Chiar n sens
general vorbind, exist fapte care aprind i ntrein dragostea, i exist fapte care ucid dragostea. Conform
Cntrii Cntrilor, anumite fapte strnesc dragostea iar altele o nbuse. (C.c. 2:7) De exemplu, stnd
departe cinci ani de so sau de soie, cochetnd cu ali brbai, femei sau cu pornografia, vom constata c
dragostea s-a stins. De asemenea, vom constata c fidelitatea n csnicie, investirea timpului i energiei n
relaie, nu face altceva dect s aprind dragostea. Tot aa stau lucrurile i din punct de vedere spiritual:
Exist fapte care ucid dragostea de Cristos i exist fapte care o aprind i o ntrein. Biserica este ndemnat
s fac acele fapte care au putere s aprind dragostea fa de Cristos, numite aici ,,faptele dinti, adic
faptele pe care le-a fcut Biserica, n prima ei generaie. Privind la nceputurile Bisericii din Efes, putem
identifica, cu uurin, acele fapte. Amintim cteva dintre ele: umblarea sub cluzirea Duhului nu a firii
(Fapte.19:6), prtia zilnic cu Domnul, prin rugciune i Cuvnt (Fapte 19:8-12), prtia cu Biserica
(Fapte19:8-12), ruperea oricrei legturi cu pcatul (Fapte19:19), mrturisirea lui Cristos la cei din jur
(Fapte19:10) etc.
6. Promisiunea fcut celor ce vor birui.
,,Celui ce va birui i voi da s mnnce din pomul vieii, care este n raiul lui Dumnezeu (v7)
Dac cretinii trebuiau s se abin de la a participa la mesele pgneti, nchinate zeilor, care se terminau
ntotdeauna cu dansuri i imoralitate, Cristos promite biruitorilor c le va da s mnnce o alt mncare, cu
mult mai bun. Pomul vieii, disprut n grdina Edenului, reapare n rai. Despre frumuseea raiului
Scriptura spune c: ,,Lucruri pe cari ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit, i la inima omului nu s-au
suit, aa sunt lucrurile pe cari le-a pregtit Dumnezu pentru cei ce-L iubesc. (1Corinteni 2:9)
Scriptura ne spune c n zilele din urm dragostea celor mai muli se va rci. Prin urmare scrisoarea adresat
Bisericii din Efes, este mai actual ca oricnd. S o lum ca pe mesajul Domnului pentru noi. Astfel vom fi
un sfenic, care lumineaz n lumea aceasta, i motenitori ai raiului lui Dumnezeu.

Autor: Vasile Mich