Lucinda Hare

l i',i .:ri r

r' ,) ,"1:;
' il.

Traducere din, limba englezl gi note de

Gabriela Trigculescu

Crnnieils Dragollilsy
erlfiea: a d,oua

+rc
 Lucinda Hare

,rifl\ios, c-o sd firn vSnalide goblini

:i1l5o' -- ?n cotlut gurii. Attddatd ar fi

'lu,rt!b gdndegte-te
I l',t''^.: ar numai ce-o sd ne
lt4flii'',: urile lor!
1t1,t"olto^i\net Nor de Furtund isi suci ca- CupruNs
,l' -r_'}|andol cu oqh;;
1{tltilAtl,l\indoi ochii lui
tui aurii, gravi.
sravi.
r.l{tTa Peste bot o. uriasut dragon,
de mu rt
";#H; .'il: 1. Drept in jos, drept in jos, drept in jos... . . 7

i;?il1"V 2. Ostrovul Dragonilor 18

3. Sd zbori printre stele de-a pururi . 25
;f i:'l
rlo N
spuse
-- Rdddc1n5.
-rrrq. o expeditie in
v E,(PtrutltE ill
4. Seminlia Spin6rilor Asculite
"l] trgoni, condq5; de un Sfd16md- 32
5. Sdnecunoattemmai binedragonii ........ 36
protector al contelui-, de o
^"i\ar' 6. Vai, domnigoari! 40
i'lfll si de un ucehic devenit scutier; 7. Morm6ntul unuigoblin . 45
,'-,lqeon de luPti readus din lumea 8. Domul D'ragonilor 50
P'tQjd, er";l 9. Cuiburilenou-ndsculilor ..... 60
cuib, Doui fp*61tituri Tn Plus 10. Primdvara bate la u;5 . . .
l\thecu 11. Confesiunea ...
7L
77
pe 16ngd Tunet Nor de Fur-
^"
de r6s, iar euenelda izbucni L2. Ducesd in devenire . .. .. .. . 82
13. GardaDragonilorafostzdrobitd .... 87
galbend distrugilssre
!69ni pe 14. lnelul de pe Ostrovul Dragonilor 92
15. BitdliadepeArhipelaguldeApus . ........ 96
16. Tridare! L04
L7. Co;marul ...... 110
18. Magiade Maelstrom prinde putere ........ 114
19. Dezghelul ..... 116
20. Garda Dragonilor a fost infrante 118
21. ]in6nd piept dugmanului . . . 723
22. Cortegiul funerar L28
23. Biciuiegtegiddpinteni ..... 1-36

24. Un tunet pr6vdlindu-se peste munli . 146

25. MA duc sd dansez cu dragonii 152
26. Dansul dragonilor 163
27. Hibernarea ......::.....:.........:..... .. 168
28. Spilerulreginei t7t
29. Tbor spre Ostrovul Dragonilor t7S
30. lnima de piatrd 180
31. intoarcerea acasd 189
32. in umbra unui nor de furtund 193
33. SfArtecali gi argi 202
34. Cogmarul...... 2Lt
35. DoudinghilituriinPlus ..r......... 213
36. Chemareadinspremiazdnoapte ...,1.. Z2Z
37. Dincolo de V6lceaua Vrdjitorilor 230
38. Toarnd, toarnd, zoru-i mare, foc gi clocotin cdldare .....,.. 242
39. Singur, at6t de singur... 253
40. Rena;terea din cenugi ..:.... 266
41. Pegteriledragonilor ........ 278
42. Dragon la pSm6nt 282
43. C6nd v6ntul bate, scr6nciobul se leaginS 286
44.Unmusafirnea$teptat .....295
45. StipAn al Dragonilor la pdm6nt
46. CdlStoria dragonului 306
47. lnimizdrobite 312
48. Ultima provocare 310
 Captrolur 1

Drept in ios, drept in ios, drept fn ios...

- Au mai rdmas doui minute'..

- Citre echipajulde la sol, eliberali platforma de zbor."
eliberali platforma de zbor...
Luminile rogii de pe platformd devenird verzi in mo-
mentul in care lmperialii 9i Viperele igi retraserd ghearele
si i9i intinseri aripile, gata si i9i ia zborul.
-Tunet Nor de Furtuni, Tunet Nor de FurtunS, ai undd
verde sd decolezi imediat!
- Receplionat, Domul Dragonilor. Mi ridic... md ridic'..
- Ai emolii? il intrebd Quenelda pe Rddicini, care se
juca cu harnagamentul de zbor' O sd fie distractiv!
Ridicind mormii neincrezdtor, dar era prea t6rziu,
pentru ci Doud inghilituri $i Te-ai Dus se indllase deja
in vdzduh.

Era una dintre acele zile inviluite intr-o p6cl5 galbenS,

sufocanti, care venea incet dinspre mare. Rotocoalele de
negurd se adunaseri intr-un strat gros deasupra lacului, 9i
din vdzduh nu se mai zdrea nimic in afard de crestele zim-
late $i inzipezite ale munlilor care strijuiau la nord 9i la
 Lucinda Hare

sud V6lceaua Vrdjitorilor. in strdlucirea inghetati a cerului

de culoarea safirului, o escadrilS de zbor formatd din do-
udzeci de dragoni de lupti Negrii lmperiali ai regimentului
lll Primul Niscut, insoliti de trei regimente mai mici gi mai
rapide ale Viperelof decold de pe Domul Dragonilor.
in fruntea lol contele Rufus DeWinter, comandantul
Gdrzii Dragoniloq zbura pe Tunet Nor de Furtuni al lll-lea,
magnificul sdu dragon de lupt5. Spre tribord, cdlare pe un
dragon Dinte Asculit de dimensiuni mult mai mici, cu pie-
lea ca focul, aripi scurte gi butucinoase gi o coadi incovo-
iatd, se aflau o fati 9i un gnom. Quenelda, fiica contelui,
gi RiddcinS, escorta ei, se indreptau spre Ostrovul Drago-
nilor, lucru mai pulin obignuit, av6nd in vedere ci nimeni
nu era bine-venit pe insula-fortdrea!5, ?n afari de cei din
Garda Dragonilor gi din familia regald. Dar, spre deosebire
de celelalte fqte de v6rsta ei din Cele gapte impirdgii ale
Mirii, care nu-gi doreau altceva dec6t sd ajungd la curte,
Quenelda visase intotdeauna si calce pe urmele vestitului
ei tati gi si se inroleze ?n Academia de Luptd a Gdrzii Dra-
gonilor de pe Ostrovul Dragonilor. Quenelda era o domnild
cu totulgicu totul deosebiti nu numai datoritd acesteiam-
bilii ciudate 9i nici micar a faptului ci purta haine bdiele9ti
gicd tatileioinvdlase sd cilSreascd dragoniide luptd gisd
zboare de cSnd avea treiani. Maiexista un motiv, gianume
un secret pe care doar prietenul ei, Ridicini, tatil ei, con-
tele Rufus, 9i mai-marele dragonilor, Tangnost Str6nsoare
de Urs, il cunogteau. Cu tofii credeau despre euenelda ci
era o imblSnzitoare de dragoni, adicd singura care putea
si comunice cu ei.
 Lucinda Hare Zbor spre Ostrovul Dragonilor

7,In
strilucirea inghetati a cerului Datoriti acestei tainice puteri magice inniscute izbin-
,rt\/
escadrile deibor formati din do- dise Quenelda, zburAnd cu dragonul ei de lupti Doui
,l'
0
trtiNegrii
lrnperialiairegimentului inghitituri $i Te-ai Dus, impreund cu scutierul ei, RiddcinS,
.l',lt'1,1/'pdetrei
regiragnls mai mici 9i mai cilare pe blajina dragoni!6 Aleargi Dupd Stele, s5 inving5,
l,'
l! o\ir,rl|
drpe Dornu;
Dragon i I or. nu demult, un dragon violent care ii aparlinea Marelui
i,t'' ( yu ple Rufus De\rvin1sr,
DeWintel comandantul
f' trt' rleRufus coma nda ntul Maestru al Breslei Vrijitorilor. Acest dragon nebun incer-
Norde
,0r,ll'pelunet Furtuni al lll-lea, case, in timpul turnirului regal de iarn5, si il ucidi pe con-
spretribord, cdtare pe un
l,,i,,ret,U;. tele Rufus.
',1,il'dlrnensluntrnUlt mai mici, cu pie- ToatS lumea, mai pulin Quenelda, se gAndea ci dra-
dl
iibutucdnoa5e gi o coadd incovo- gonul innebunise pur gi simplu de durere din cauza rdnilor.
rr,,1ltu,rr
8norn. Quenelda,fiica contelui,
Ea insi gtia ci nu era a5a. Auzindu-i gSndurile, Quenelda le
,,'lli'1e
irndreptau spre Ostrovul Drago-
tl
dezviluise tatdlui ei gi comandantului armatei reginei, Sir
,frr6nuit,
av6nd in vedere ci nimeni
Gharad Mowbray, cd dragonul fusese antrenat sd ucid5, cd
,ru,1la-fortdreald, in afari de cei din
regald, Darl spre deosebire
in ad6ncul sufletului era un animal de prad5, in ciuda infS-
u1rrlnmilia
Cele Sapte Tmpirdgii ale li5erii lui pagnice. Dacd avea dreptate, ?ntrebSrile care se
,lil,raeidin
decit s; ajungi la curte, puneau acum erau cum gi de ce' Rdspurisul i1i dddea fiori
,,ilil,altceva
si calce pe urmele vestitului pe gira spinirii: contele gi Sir Gharad ajunseseri la conclu-
Academia de Luptd a Gdrzii Dra- zia ci singura explicalie putea fi Magia de Maelstrom, o ve-
: Quenelda era o domni!5 che gi primejdioasE putere intunecatS, interzisd cu mult timp
nu numaidatoritd
acestei am- in urmd de Breasla Vrdjitorilor. insd de ce crescuse Marele
faptului cd purtahaine biiele;ti Maestru o asemenea creaturd primejdioasi 9i imprevizibilS
cildreasci dragonii de luptd
9i si nimeni nu gtia cu certitudine.
i,Maiexista un motig gianume Quenelda era siguri ci scopul ascuns al dragonuluifu-
ei, Riddcini, tatdl ei, con- sese si-i ucidd tatil, dar contele nu putea accepta in ruptul
dragonilor,Iangnost StrA nsoare capului nici ideea cd Marele Maestru, Sir Hugo MdtrdgunS,
,toliicredeau
despre euenelda cd mentorul gi, totodat5, prietenul lui din copilSrie, ar fi putut
, adici singura care putea cocheta cu buni gtiinte cu Magia Neagrd, dardmite cd 9i-ar
fi dorit sd-l ucidd. Era convins ci dorinla de cunoagtere
 10 Lucinda Hare

il fdcuse pe Sir Hugo si o ia pe cii gregite gi cd pasiunea

pentru cregterea dragonilor ii intunecase mintea. Se gtia
prea bine ci Magia de Maelstrom era imprevizibild gigreu
de controlat, 9i numai ea era de ajuns pentru a explica
gdndurile 9i purtarea dugmdnoase ale silbaticului dragon...
Fie cd era adevdrat sau nu, nimic din toate astea nu putea
fi dovedit p6nd c6nd Marele Maestru nu se intorcea de la
castelele sale din nord, p6ni c6nd contele nu reugea sd
descopere adevSratele intenlii ale prietenului siu, fird
a da insS in vileag puterile ascunse ale fiicei lui.
intre timp, Quenelda ;i Ridicind juraseri si nu sufle
o vorb5. Daci s-ar fi aflat cd cel mai puternic om de la c6rma
Breslei Vrijitorilor era un adept al Magiei Negre, s-ar fi creat
panicS, iar legea gi ordinea ar fi fost date peste cap. Al Trei-
lea Rizboi cu Goblinii mergea din ce in ce mai rdu, aga cd
acum contele trebuia, mai mult ca niciodatd, sd menlind
?n r6ndul oamenilor o senzalie de linigte gisiguranfi.
De cur6nd, comandantul Gdrzii Dragonilor atrisese
atenlia asupra faptului ci existau semne potrivit cdrora
cele treisprezece triburi ale goblinilor s-ar fi unit, ceea ce
ar fi reprezentat cea mai mare ameninfare la adresa Celor
gapte impdrSlii ale Mdrii, de la Rdzboaiele Magilorincoace,
cu doui mii de ani in urm5. Temerea ?i fusese confirmatd
de atacul asupra fortdrelei din V6lceaua Urlitoare, condus
de comandantul suprem al goblinilol Lordul Galtekerion,
9i contracarat de Bark Oakley, seful garnizoanei conte-
lui ;i tatil lui Rid5cin5, care i9i pierduse viafa in timp ce
dddea semnalul de alarmS. Dupd un an greu de campa-
nie, purtatd p6nd iarna * o iarni aspr6, care venise prea
 Zbor spre Ostrovul Dragonilor TL
Lucinda Hare

fioia pe ciigregite gi cd pasiunea devreme -, contele luase hotir6rea temerari de a ataca

,S.tu60',gnilor
ii intunecase mintea. Se gtia prin surprindere silagul goblinilor din Arhipelagul de Apus,
era imprevizibilS 9i greu trig6nd nSdejde si prindd creaturile exact in momentul in
; ,,t,vr,sndtt^vnfiaelstrom
era de ajuns pentru a explica care iegeau din hibernare, slSbite 9i derutate, c6ndva spre
,1,,|^,tr\tg'lu^^iea

lu 5 Or
i6ma
noase ale sd I baticu I uid ragon... sf6rgitul primdverii. SI atace inainte ca acegtia si apuce si
i,,'r
nlmlc din toate astea nu putea se imperecheze 9i sd se inmulleascd. Sd atace folosindu-se
)lr,',1ptd',,1nu,
Mae$ru nu se
intorcea de la
ir,,r',,,,p;vyarele de banchiza care se deplasase at6t de mult spre sud, inc6t
pAni c6nd contele nu reu;ea si
/,r,,,n,;'|,a, lmperialii, antrenali s5 parcurgi distanle lungi, 9i galioa-
I'n'''r,ronil'.le inten!ii ale prietenului sdu, fird
nele de luptd ale Girzii Dragonilor puteau acum sd ajungi
',1,',.me,il"nrile ascunse ale fiicei lui.
pe indepdrtatul Arhipelag de Apus'
si Ridicini juraserd si nu sufle
,i ,*,11a;:',1da Nelu6nd in seamS povelele vraciului siu, care ilindem-
cel malPuternic
maiputernic om de la carma
cArma
il, ln'',,r*
,l',,,,,1ilr^4fca
'
nase si agtepte s5 i se vindece rinile din b;t5lia din V6l-
li,,,15t'ill1n adept al Magiei Negre, s-ar fi creat
creat
,p rrt'il .1n ceaua UrlStoare gi din turnirul regal inainte si urce din nou
ar fi fost date peste cap. Al Trei-
ln'r,1,,01r1,nea
in ga, contele hotir6se sd porneascd spre Ostrovul Dragoni-
din ce in ce mai rdu, aga ci
lor; ca s5 vadi cu ochii lui cum mergeau pregdtirile pentru
;tr,,,,,,pit',4ergea

fii 0.,,,, 6ai mult ca niciodati, si menlini

campania de primdvari care se apropia. $i, drept risplatd
lj, , /0',pnzalie de liniste 9i siguranld.
pentru faptele sale de vitejie, primise de la regini invoirea
1,,t,'ir,'dantul
Ginii Dragonilor atrisese
specialS de a-i lua cu el pe fiica lui, Quenelda, 9i pe scutierul
potrivit cirora
{li,*u,",,,i'1 "*':t,1'.,tumne acesteia, RddicinS. Gnomul se vizuse nevoit s5-9i lase dra-
lale goblinilor s-ar fi unit, ceea ce
m?re ?ffie[i1]are la adresa Celor gonifa, Aleargi Dupi Stele, in grajdurile de la Domul Drago-
de la Rdzboaiele Magilorincoace, nilor. Fortdreala de pe Ostrovul Dragonilor nu era cel mai
xrm5. Temerea ii fusese confirmati nimerit loc pentru un erbivor at6t de blajin. Unui dragon
idin V6lceaua Urlitoare, condus mai zvipiiat ar fi putut s5-i lase gura apd o buc5lici at6t de
al goblinilo;, Lordul Galtekerion, suculenti !

''1,4 0akleV,
peful garnizoanei conte- - Viteza v6ntului, trei noduri, in cregtere. Direclia, nord -
il','n;,rrr"isi pierduse viala in timp ce nord-vest, cu douizeci... tuni vocea contelui Rufus DeWinter
un an greu de campa- peste coiful Queneldei. Cinci leghe 9i suntem acolo, Ora de
,rurmd' .DuP"
- o larna asPr5, care venise Prea sosire estimati, zece b5tii de clopot.
,1il0
 t2 Lucinda Hare

- Ostrovul Dragonilor! toptiQuenelda cu risuflarea ti-

iati sub viziera coifului.
,,Ostrovul Dragonilori se auzi ca un ecou 96ndul dra-
gonului DouS inghilituri, care era la fel de entuziasmat. Nu
se mai intorsese acasi de c6nd fusese grav rdnit in rdzboi.
De obicei, dragonii care sufereau vitdmiri at6t de seri-
oase ?n luptd erau ucigi pe loc, insi euenelda, cu harul ei ex-
traordinar de imblSnzitoare de dragoni, reugise impreund cu
mai-marele dragonilor contelui, piticul Tangnost Str6nsoare
de Urs, s5-l oblojeasc5 si sd-lvindece pe Doui inghigituri, ceea
ce nu se mai auzise p6nd atunci. Quenelda ilincredinlase cd
Tangnost ii va ingriji oasele rupte9i ii va trata infectia care l-ar
fi fdcut sd-gi piardd coada. Daci nu ar fi avut darul de a-l linisti
pe imprevizibilul 9i gSfnosul dragon in timp ce piticulii punea
la loc oasele fr6nte, at6t ei doi, c6t gi ucenicul lui Tangnost,
Rddicini Oakley, ar fi fost preficuli?n trei grimijoare de ce-
nug5. Vdz6nd cd reugiseri s5-l pund pe picioare, contele i-l
diruise pe Doud inghifituri Queneldei.
,,Suntem aproape... Deja imi aud fratii gi surorile...,,
5i Quenelda distingea vag goaptele dragonilor care
zburau pe deasupra 9i primprejurul lor; in interiorul gi in
afara lanlului muntos.
- Mai avem pulin gi ajungem, spuse ea intorc6ndu-se
spre Rdddcini.
Gnomul z6mbi larg, fird si o intrebe de unde gtia, de
vreme ce prin negura aceea rece ca gheala abia daci pu-
teai ziri ceva mai departe de coada dragonului din fafd.
$tia de mult cd domnila avea un miros, un viz gi un auz
mult mai fine decAt ale oricSrui locuitor din regate.
 Zbor spre Ostrovul Dragonilor 13
12
Lucinda Hare

Apoi risuni chemarea de care Riddcini se temuse cel

-ostrovulDragonilor!'optiQueneldacurdsuflareatS-
mai mult.
iati sub viziera coifului.
,,Ostrovul Dragonilor', se auzi ca un ecou
g6ndul dra- - La semnalul meu! porunci contele cu o voce gravd.
gonului DouE inghilituri, care era la fel de entuziasmat' Nu - Egti gata? il intrebi Quenelda pe RiddcinS, intorc6n-
du-se in 9a 9i pun6ndu-i o m6ni pe bra! ca si-l linigteasc5.
se maiintorsese acasS de c6nd fusese grav r6nitin rSzboi.
O sd te descurci de minune, aga cum aifbcut 9i p6nd acum.
Deobicei,dragoniicaresufereauvitimdriatAtdeseri-
ei ex- Crede-md, n-ai de ce si te temi. Ne afldm la doar trei mii de
oase in lupti erau ucigi pe loc, insi Quenelda, cu harul
pagi altitudine. N-o sd fii nevoit sd te arunci.
traordinar de imbl6nzitoare de dragoni, reugise impreuni
cu
Ridicini ?ncuviin!5 din cap, incerc6nd s5 pari mai cu-
mai-marele dragonilor contelui, piticul Tangnost StrAnsoare
ceea rajos dec6t era de fapt, apoiinchise ochii giigi trase viziera.
de Urs, s5-loblojeasci 9is6-lvindece pe Doudinghilituri'
De cAnd aflase cd-gi va insoli tatSl ?n aceasti expedilie,
ce nu se mai auzise p6n5 atunci. Quenelda ilincredinlase
cd
l-ar Quenelda ilinvSlase pe RdddcinS tot ce gtia despre Garda
Tangnost ii va ingriji oasele rupte giii va trata infeclia care
linigti Dragonilor 9i despre ostrov. in vreme ce afari viscolea
fi fScut s5-gi piardd coada. DacS nu ar fi avut darul de a-l
de mama focului, cei doi igi petrecuseri timpul in marea
pe imprevizibilul 9i !6fnosul dragon in timp ce piticulii punea
bibliotecd din Domul Dragonilor, unde scotociseri dupd
la loc oasele fr6nte, atat ei doi, c6t 9i ucenicul lui Tangnost'
cirli prifuite gi cronici, iar Quenelda i9i invSlase scutierul
RSdScini oakley, ar fi fost prefdculiin trei grSmSjoare de
ce-
sd scrie 9i si citeasc5. lar atunci c6nd nu studiaseri, ficu-
nugi. VizAnd cd reugiseri s5-l pund pe picioare, contele i-l
serd exercilii de zbor.
diruise pe Doud inghilituri Queneldei'
surorile"'" Quenelda 9i Riddcini exersaseri mai ales zborulin picaj
,,Suntem aproape'.. Deja imi aud fra-tii 9i ci vor fi nevoili s5
9i desfd;urarea aripilor de dragon, ,,Tn caz
Si Quenelda distingea vag goaptele dragonilor
care
se arunce", ii explicase ea frumos, insi am6ndoi gtiau ci,
zburau pe deasupra 9i primprejurul lor, in interiorul 9i in
de fapt, voia si spunS: ,,in caz ci o si cazi din 9a". Trebuiau
afara lanlului muntos.
spuse ea intorc6ndu-se sd fie pregitili pentru orice, spusese Quenelda, ardtSndu-i
- Mai avem pulin 9i ajungem, pentru a treia oari cum funclionau aripile' igi dorea ca pri-
tot"#oo;tJili,"o,
mul lor zbor pe cdmpul de bdtdlie sd fie fird cusur.
rarg, firi sd o intrebe de unde etia, de
Rddicini inghili in sec ai, cuprins de nelinigte, incepu
vreme ce prin negura aceea rece ca gheala abia daci
pu-
sd igiverifice din nou harnagamentul de zbor. Prima luiin-
teai z5ri ceva mai departe de coada dragonului din fa1i.
un viz 9i un auz cercare de a-gi ,,desface aripile" nu iegise bine deloc, cici
$tla ete mult cd domnita avea un miros,
sf6rgise agdlat cu capul in jos de crengile unui pin uriag,
rnult mal flne dec8t ale oricirui locuitor din regate'
 t4
Lucinda Hare

infSgurat strans in propriile aripi, ca

un Iiliac adormit. in
ziua urmStoare, plonjase fdrd sd vrea in
apa rece a lacului,
fiind la un pas sd se prdvdleascd peste velele
9i par6mele
unui galion comerciat. Apoi...
- Drept in jos, drept in jos, drept in jos...
La semnarur rui,
Tunet Nor de Furtund, uriagul lmperial Negru
al contelui,
fdcu un viraj de noudzeci de grade spre
tribord 9i se des_
prinse de grup, cobor6nd aproape
verticalin negura de de_
desubt. Rdddcind nicinu apuci bine sd tragd
aerin piept, cd
pdm6ntulse giincrind inaintea ochiror
rui gi se treziin cidere
liberd, ca un pietroi aruncat de la indllime.
V6ntul guiera in urechile eueneldei ?n
timp ce se prd_
bupeau in gol aldturi de Garda Dragonilor, grupatd
in for_
malie perfectd. simlea cd are aripi gi cd era
cel mai firesc
lucru din lume sd coboare in picaj gi si danseze
cu dragonii.
Asta era menirea ei, asta trebuia sd facd.
Ostrovul Drogonilor, Ostrovul Dragonilor,
Ostrovul
Dragonilor... Numele legendarei fortdrefe pompa
ii prin
vene in ritmul bitdilor inimii. Mergea acasi,
pe Ostrovul
Dragonilor!
Stdnd, practic, ?ncremenit in spatele
eueneldei, cu pi_
cioarele infipte in scdrila de la ga, cu ochiiinchigi
str6ns pi cu
degetele albe de ra str6nsoare, Riddcind
se linea cu dispe-
rare de dragonul care plonja in gol. Viteza
cu care coborau
ameninfa s5-l smulgd din ga se intreba
9i dacd euenelda va
observa mdcar cd nu mai era ?n spatere
ei. Nici coifur si nici
viziera, care ii acoperea fafa in intregime,
nu il protejau de
v6ntul care ii guiera in urechi si-i fdcea ochii
sd rdcrimeze
de frig. Viteza amelitoare ii tdiase rdsuflarea gi
abia mai

!4 Lucinda Hare
infigurat strans Tn propriile aripi, ca un liliac adormit. in
ziua urmitoare, plonjase fird sd vrea in apa rece a lacului,
fiind la un pas s5 se prdvSleascS peste velele 9i pa16mele
unui galion comercial. APoi.'.
- Drept in jos, drept in jos, drept in jos"' La semnalul lui,
Tunet Nor de Furtun6, uriagul lmperial Negru al contelui'
fdcu un viraj de nouizeci de grade spre tribord 9i se des-
prinse de grup, cobor6nd aproape verticalin negura de de-
desubt. Rddicind nici nu apucd bine sd tragd aerin piept, ci
pSm6ntul se Siinclini inaintea ochilor lui 9i se treziin cSdere
liberS, ca un pietroi aruncat de la inillime'
Vdntul guiera in urechile Queneldei in timp ce se pr6-
bugeau in gol alSturi de Garda Dragonilor, grupati in for-
malie perfectS. simlea c5 are aripi 9i ci era cel mai firesc
lucru din lume s5 coboare in picaj 9i s5 danseze cu dragonii.
Asta era menirea ei, asta trebuia si faci'
Ostrovul Dragonilor, Ostrovul Drogonilor, Ostrovul
Dragonilor... Numele legendarei fortSrele ii pompa prin
vene in ritmul bitdilor inimii. Mergea acasi, pe Ostrovul
Dragonilor!
pi-
St6nd, practic, incremenit in spatele Queneldei, cu
cioarele infipte in scSrila de la 9a, cu ochiiinchigi str6ns 9i cu
degetele albe de la str6nsoare, Ridicini se linea cu dispe-
rare de dragonul care plonja in gol. Viteza cu care coborau
ameninla s5-l smulgS din ga gi se intreba dacS Quenelda va
observa mdcar c5 nu mai era in spatele ei. Nici coiful 9i nici
viziera, care ii acoperea fala in ?ntregime, nu il protejau de
vSntul care ii guiera in urechi $i-i facea ochii s5 lacrimeze
de frlg. Viteza ametitoare ii tSiase rdsuflarea 9i abia mai
Zbor spre Ostrovul Dragonilor 15
putea si respire. Str6ngea din dinli, incerc6nd sA IinA lipite
buzele, care acum ii dezveleau gingiile. Harnagamentul de
zbor, care il linea bine in ga, ?l strAngea at6t de tare, incdt
ii ficuse rini la umeri 9i la mijloc; stomacul i se intorsese pe
dos, iar gatulil durea. in anumite momente, uita ci zboari
plini de fum, a unui
9i se simlea devorat de gura giganticS,
dragon. Ridicini simlea ci nu mai rezistd prea mult: bra-
lele Ti ardeau din cauza efortului de a se line de 9a. Atunci,
Doui inghilituri i9i intinse trosnind aripile butucinoase 9i
prinse un curent de aer care, dupi ce ii zdruncind u9or,
ii ajuti sd se redreseze gi sd pluteascd la c6liva pa;i deasu-
pra mirii reci ca gheala.
- $apte optimi de mil6 9i ajungem...
Navigatorul contelui puse luneta la ochiul drept Sivizu
Ostrovul Dragonilor; dupd care urmd o desfigurare rapidd
de rune 9i puncte, care ii ofereau o mullime de informalii.
Verifici indicatorulde pe bralul protejat de armuri, pentru
apoiigi ridicS privirea, mullumit.
a stabili coordonatele,
- Apropiere confirmati 9i in agteptare.
- Recepfionat, ii rdspunse contele.
intr-o fracliune de secundS, o scSnteie albastri lumini
negura din jurul lui Tunet Nor de Furtuni, inviluindu-i pe
conte gi pe uriagul siu dragon de lupti intr-o lesituri find
de foc. in secunda urmitoare, lujeri cilSritori incepuri si
se incoliceascS in jurul lui Doui inghilituri, ca nigte rddS-
cini de copac in ciutare de api' Rddicind simli fiori reci
pe gira spindrii c6nd irizaliile luminoase incepuri sd se ca-
lire 9i pe el, de parcd ar fi ciutat ceva. in fala lui, pdrul
Queneldei strilucea auriu sub coif ca o pdpSdie. Sc6ntei
 15
Lucinda Hare

strdrucitoare dansau inaintea

ochiror bSiaturui, fdc,ndu-l
sd scoatd icnete asculite.
Quenelda se intoarse spre el siii z6mbi
larg, ca gi c6nd
ar fi vrut sd-i ceari scuze.
-imi pare rdu, am uitat sd_fi spun dinainte. Mi_a po_
vestit tata despre asta. Cred cd
tocmai am trecut printr_un
nexus.
Rdddcind se albi la fafd.
- Un nexus, ?i explicd ea, e un scut protector. El apdrd
Ostrovul Dragonilor ca o plasd
invizibild.
-Vrdjitorie... murmurd Rdddcind trig6nd aer ?n piept.
Deci, gtiu cd suntem aici?
Quenelda incuviinfd din cap.
- Uiti-te in spate!
Da.
Rdddcind se intoarse in ga,
se uitd in dreapta _
tribord', i9i aminti el indatd _, apoi ,,spre
spre babord si ridicd
din umeri.
- Unde?
Quenelda i;i indlti privirea giii ardtd cu degetul.
Ridd_
cind se uitd in sus. Trei dragoni
Vampir; zbu16nd foarte
aproape unul de cerdrart, ii escortau
sirenlios spre insurd.
Rdddcind nu ii auzise si nici nu
ii vdzuse p6nd atunci.
- poftim? exclamd el cu gura cdscatd. C6nd au apdrut?
Quenelda izbucni in r6s.
- Oho, cu vreo trei leghe in urmd, probabil inainte
sd
intrdm in nexus.
in cdteva momente, nigte v6rfuri ascufite
de stincd
neagri iegird la iveati din apa mdrii, pline
de arbalete gi
catapulte agezate pe nigte punfi
inguste.