Constituţia din 1866 fă cea abstracţie de suzeranitatea otomană şi
garanţia colectivă a celor 7 mari puteri - Germania, Marea Britanie,
Austro-Ungaria, Franţa, Imperiul Otoman, Italia şi Rusia - şi oferea, în acelaşi timp, cadrul pentru evoluţia statului român pe baze moderne şi democratice. La baza Constituţiei din 1866 s-a aflat textul legii fundamentale a Belgiei din 1831, din motiv că Belgia era o ţară de dimensiuni administrative comparabile cu ale României şi se afla sub influenţa modelului juridic francez. Constituţia Belgiei din 1831 era considerată , în acel moment, cea mai liberală Constituţie din Europa şi a fost considerată cel mai bun reper juridiccpentru elaborarea actului fundamental românesc, însă s-a ţinut cont şi de tradiţia actelor fundamentale care au funcţionat în spaţiul românesc la începutul secolului XIX: Memoriul Cărvunarilor, Regulamentele Organice, Dorinţele Partidei Naţionale, Proclamaţia de la Islaz, Moţiunea de la Blaj, Convenţia de la Paris şi Statutul dezvoltător al Convenţiei de la Paris. Prima Constituţie a României a consfinţit o serie de principii fundamentale care să stea la baza organizării statului român: 1. principiul suveranităţii naţionale 2. principiul guvernământului reprezentativ 3. separaţia puterilor 4. monarhia ereditară 5. responsabilitatea ministerială 6. recunoaşterea drepturilor omului şi cetă ţeanului. Constituţia din 1866 a consacrat din punct de vedere juridic - pentru prima dată în istoria vieţii statale a ţă rii noastre - caracterul indivizibil al statului româ n care din acel moment a primit numele oficial de Româ nia. Este de remarcat faptul că la acea dată istorică , ţara noastră se gă sea încă sub suzeranitatea Imperiului Otoman (Româ nia plă tea tribut curţii otomane la acea dată ) şi prin adoptarea şi promulgarea actului fundamental al Constituţiei, Româ nia devine primul stat constituţional din Europa de Eud-Est. Constituţia nu facea niciun de referire la statutul de dependenţă faţă de Poartă şi nici la plata tributului faţă de ea. O premieră istorică ce a dovedit deschiderea statului româ n spre un proces de transformare profundă a instituţiilor şi repoziţionă rii relaţiilor internaţionale pe care statul româ n le avea, la acea vreme, cu Marile Puteri - noua lege fundamentală a naţiunii româ ne nu facea referire explicită nici la o garanţie colectivă a Marilor Puteri.