Unirea Principatelor Române, cunoscută și ca Mica Unire, a avut loc la jumătatea secolului al

XIX-lea prin unirea statelor Moldova și Țara Românească sub numele Principatele Unite ale
Moldovei și Țării Românești. Procesul unirii, bazat pe puternica apropiere culturală și
economică între cele două țări, a cunoscut o etapă decisivă, care s-a dovedit a fi ireversibilă, prin
alegerea colonelului moldovean Alexandru Ioan Cuza ca domnitor al ambelor principate, la 5
ianuarie 1859 în Moldova și la 24 ianuarie 1859 în Țara Românească.

Procesul a început odată cu adoptarea Regulamentelor Organice între 1831-1832 în Muntenia și

Moldova, care stipulau necesitatea unificării politice, urmate de acorduri vamale între 1833 și
1835 și lichidarea posturilor vamale între cele două țări începând cu 1 ianuarie 1848, în timpul
domniilor lui Mihail Sturdza, respectiv Gheorghe Bibescu. Deznodământul războiului Crimeii a
stăvilit pentru un timp ambițiile geopolitice ale imperiului rus la Dunărea de jos, fără a
consolida efectiv imperiul Otoman de care depindeau principatele, ceea ce a creat un context
favorabil realizării unirii.[1] Votul popular favorabil unirii în ambele țări, rezultat în urma unor
Adunări ad-hoc în 1857 a dus la Convenția de la Paris din 1858, o înțelegere între Marile Puteri,
prin care se accepta o uniune mai mult formală între cele două țări, cu guverne diferite și cu
unele instituții comune. La începutul anului 1859 liderul unionist moldovean Alexandru Ioan
Cuza a fost ales ca domnitor al Moldovei și Țării Românești, act care a adus cele două state într-
o uniune personală. În 1862, cu ajutorul unioniștilor din cele două țări, Cuza a unificat
Parlamentul și Guvernul, realizând unirea politică. După înlăturarea sa de la putere în 1866,
unirea a fost consolidată de succesorul său, principele Carol de Hohenzollern-Sigmaringen, iar
constituția adoptată în acel an a denumit noul stat România.

La 1 ianuarie 1848 a intrat în vigoare o convenție moldo-munteană prin care a fost desființată
vama dintre cele două țări, excepție făcând sarea.[2] Actul a fost precedat în 1842 de un proiect
de unificare al măsurilor și greutăților. Cununia domnitorului Gheorghe Bibescu a fost oficiată
la Focșani, în septembrie 1845, la Biserica Sfântul Ioan, lângă borna de hotar, naș de cununie
fiind domnitorul Moldovei, Mihail Sturdza.

Ideea Unirii Moldovei și a Țării Românești, avansată încă din secolul al XVIII-lea a devenit,
după războiul Crimeii (1853 - 1856) o temă de prim plan a dezbaterii politice, atât în cele două
Principate, cât și pe plan internațional. Situația externă se arăta favorabilă; înfrângerea Rusiei și
hegemonia politică a Franței ofereau un context prielnic punerii în practică a proiectului, cu atât
mai mult cu cât Napoleon al III-lea, împărat al francezilor, dorea un bastion răsăritean favorabil
politicii sale, care să contrabalanseze expansiunea rusească și să contribuie, alături de Italia, la
subminarea sau chiar destrămarea monarhiei austro-ungare.
Un rol important l-a jucat propaganda unionistă, întreprinsă de către liderii partidei naționale,
în cele două țări și în străinătate. Activitatea desfășurată în emigrație, îndeosebi în Franța, a
cunoscut diverse forme: apeluri către opinia publică europeană; afirmarea programului politic
în publicații ca România viitoare (1850, Paris), Junimea română (1851), Republica română
(Paris, 1851, Bruxelles, 1853); afilierea la „Comitetul Central Democratic European”, cu sediul la
Londra, care urmărea declanșarea unei noi revoluții europene; memorii către Napoleon al III-
lea, împăratul Franței și către Palmerston, premierul britanic; constituirea la Paris a unui
Comitet cu deviza „Dreptate! Fraternitate! Unitate!”; sprijinul unor personalități marcante (Paul
Bataillard, Edgar Quinet, Hippolyte Desprez). Această propagandă unionistă a necesitat mari
sume de bani pentru cointeresarea materială a unor personalități franceze, iar I.C. Brătianu s-a
remarcat prin vânzarea moșiei soției sale pentru a asigura aceste fonduri.

În țară, acțiunile unioniste s-au desfășurat în noul context determinat de prevederile Convenției
de la Balta Liman, afirmându-se modalități variate: constituirea Comitetelor Unirii la Iași și la
București (1856); editarea unor organe de presă ca România Literară, Steaua Dunării (Iași),
Românul (București); venirea în patrie a unor revoluționari pașoptiști (îndeosebi în Moldova, ca
urmare a regimului liberal-moderat al domnitorului Grigore Alexandru Ghica).