Opera “Baltagul” de Mihail Sadoveanu a fost publicata in 1930 si
este un roman interbelic, obiectiv, realist-mitic si traditional. Romanul este realizat pe doua coordonate fundamentale: aspectul realist (tipologia personajelor, repere spatiale, tehnica detaliului semnificativ) si aspectul mitic (gesturile rituale ale Vitoriei, traditiile pastorale, comuniunea om-natura, mitul marii treceri). Timpul derularii actiunii este vag precizat, prin repere temporale din calendarul religios: “aproape de Sf. Andrei”, “in Postul Mare”, “10 Martie”. Perioada istorica poate fi dedusa ca fiind inceputul secolului al XX-lea din mentionarea trenului si a telefonului in Moldova.
Tema este rurala, romanul prezentand monografia satului
moldovenesc de la munte, lumea arhaica a pastorilor si are in prim-plan cautarea si pedepsirea celor care l-au ucis pe Nechifor Lipan. De asemenea regasim si tema calatoriei si motivul labirintului ce au semnificatii diferite pentru Vitoria si Gheorghita. In timp ce pentru tanar calatoria are rol educativ, de initiere (caracter de Bildungsroman), mama acestuia reconstituie evenimentele ce au condus la moartea barbatului ei. Doua secvente reprezentative sunt gasirea ramasitelor lui Nechifor in rapa si demascarea ucigasilor la parastas.
Titlul contine un simbol, Baltagul, un topor cu doua taisuri utilizat
ca instrument de munca pentru taierea copacilor. In roman acesta are mai multe conotatii. Nechifor Lipan are un baltag pe care il poarta frecvent, in drumurile sale, pentru a-i fi de ajutor la treburile pastoresti, dar si pentru a se apara de atacatori. Tot cu un baltag a fost omorat de catre cei doi criminali, Calistrat Bogza si Ilie Cutui. Un alt baltag are si Gheorghita, fiul lui Lipan, care va face dreptate la finalul cartii. Forma de singular a substantivului sintetizeaza functiile acestui obiect care devine astfel simbol al vietii, dar si al mortii, al apararii, dar si al dreptatii si revelarii adevarului. Criticul Marin Mincu asociaza baltagul cu labrys-ul, securea dubla cu care a fost omorat minotaurul, iar actiunea (cautarea si diferitele popasuri) cu motivul labirintului.
Romanul este structurat in 16 capitole, cu actiunea desfasurata
cronologic, pe momentele subiectului. Astfel capitolele pot fi grupate pe trei parti: 1.constatarea absentei si pregatirile de drum, 2.cautarea sotului disparut, 3.gasirea celui cautat, inmormantarea si pedepsirea faptasilor. Prima parte cuprinde capitolele 1-6 ce corespund expozitiunii si intrigii romanului. Aflam ca stand singura pe prispa si torcand Vitoria isi aminteste de povestea auzita de sotul ei de la un baci batran si spusa la cumetrii si nunti despre viata si psihologia oamenilor de la munte. Femeia se gandea la sotul ei care plecase sa cumpere oi si nu se mai intorsese; ea isi aminteste de anii traiti impreuna, precum si de realizarile lor: 2 copii - Minodora care ramasese cu ea acasa si Gheorghita care acum se afla la Cristesti cu oile la iernat de unde o informeaza ca Nechifor Lipan nu ajunsese nici acolo. Apropiindu-se sarbatorile, Gheorghita se întoarce acasa si mama lui hotaraste sa plece impreuna cu el în cautarea lui Nechifor, insa inainte de plecare, dupa Boboteaza, face un drum la Manastirea Bistrita unde se roaga la icoana Sfintei Ana, la Piatra Neamt ia legatura cu prefectul care o indeamna sa scrie o plangere pentru a face cercetari, dar neavand incredere în autoritati ea pleaca cu Gheorghita în cautarea lui Nechifor, acest moment constituie intriga. Insa inainte de plecare ii face lui Gheorghita un baltag pe care il sfinteste Preotul Danila, iar pe Minodora o duce la Manastirea Varatic pentru a fi în siguranta. Partea a doua a romanului cuprinde capitolele 7-13 si constituie desfasurarea actiunii determinate de hotararea Vitoriei de a pleca în cautarea sotului. Impreuna cu Gheorghita, cei doi reconstituie traseul lui Nechifor pe parcursul caruia fac o serie de popasuri: la hanul lui Donea de la gura Bicazului, la crasma domnului David de la Calugareni, la mos Pricop si baba Dochia din Farcasa, la Vatra Dornei, apoi la Paltinis, Brosteni, Borca, de unde drumul paraseste apa Bistritei “intr-o tara cu totul necunoscuta”. De asemenea, participa la un botez la Borca si la o nunta la Cruci. Intreband din sat in sat, Vitoria isi da seama ca sotul sau a disparut intre Suha si Sabasa. Cu ajutorul cainelui regasit, Lupu, munteanca descopera ramasitele lui Lipan intr-o rapa, in dreptul Crucii Talienilor. Desi isi face aparitia abia la sfarsitul operei, cainele lui Lipan are un rol foarte important in descoperirea criminalilor si tot de la acesta este inspirat si motto-ul de la inceputul romanului, preluat din Miorita, care este, de fapt, un avertisment: “Stapane, stapane/iti cheama s-un cane”. Partea a treia a romanului constituie punctul culminant si deznodamantul cuprinse intre capitolele 14-16 si prezinta sfarsitul drumului: ancheta politiei, inmormantarea, parastasul lui Nechifor Lipan si pedepsirea ucigasilor. Punctul culminant este scena de la parastas, in care Vitoria povesteste cu exactitate scena crimei, ceea ce ii surprinde pe ucigasii Ilie Cutui si Calistrat Bogza. Primul isi recunoaste vina , insa al doilea devine agresiv. Este lovit de Gheorghita cu baltagul lui Nechifor si sfasiat de cainelle Lupu, si, astfel, se face dreptate. In deznodamant, ucigasul Calistrat Bogza ii cere iertare Vitoriei si-si recunoaste fapta. Finalul cuprinde planurile de viitor ale Vitoriei in legatura cu familia ei, rostite dupa incheierea deznodamantului.
Principalul conflict al romanului este cel dintre Vitoria Lipan si cei
doi ucigasi ai sotului ei, Calistrat Bogza si Ilie Cutui. Vitoria reconstituie drumul parcurs de Lipan, afla adevarul si ii demasca pe ucigasi in fata autoritatilor. Ea este ajutata de Gheorghita, pe care calatoria il maturizeaza. La inceputul romanului, Vitoria traieste un puternic conflict interior cauzat de disparitia lui Nechifor Lipan, “dragostea ei de douazeci si mai bine de ani”. Ea porneste la drum hotarata sa-si gaseasca sotul, sa faca dreptate si sa-l inmormanteze crestineste.
Personajele infatiseaza tipologii umane reprezentative pentru
lumea satului de la munte, la inceputul secolului al XX-lea. Personajul principal al operei lui Sadoveanu este Vitoria Lipan, o femeie voluntara, munteanca, sotie de cioban si mama autoritara. Vitoria este o femeie puternica, hotarata sa-si gasească sotul „N- am sa mai am hodina”, sa faca dreptate si sa-l inmormanteze crestineste. Ea este o femeie conservatoare, respecta datinile stramosesti, traditiile satului patriarhal si nu accepta noutatile civilizatiei. Vitoria Lipan reprezinta tipul femeii voluntare, fiind „un exponent al spetei” in raport cu lumea arhaica, dar si o individualitate, prin insusirile sale: spiritul de razbunare si metodele unui detectiv. Criticul G Calinescu afirma „Vitoria e un Hamlet feminin”, pentru ca pune la cale demascarea ucigasilor la parastas, cand reconstituie scena mortii sotului ei. Munteanca este o femeie hotarata, curajoasa şi lucida. Pe drum isi ia o pusca pe care nu ezita sa o foloseasca, iar lui Gheorghita ii da un baltag sfintit. Aceasta are curajul de a depasi hotarul satului, in cautarea lui Nechifor, motiv pentru care criticul Nicolae Manolescu o numeste „o femeie in tara barbatilor”. Datorita inteligentei native si a stapanirii de sine, Vitoria reuseste sa reconstituie drumul parcurs de Nechifor, sa afle adevărul si sa demaște ucigasii. Vitoria găsește in sine puterea de a cerceta si de a gasi urmele sotului ei, folosindu-se de inteligenta si disimulare. Spune strainilor ca il cauta pe Nechifor care ii este dator, ca sa nu fie banuita ca are bani asupra ei pentru a-si asigura cele necesare. Personajul complex, Vitoria Lipan, este realizat prin tehnica basoreliefului si individualizat prin caracterizare directa si indirecta, prin fapte vorbe, atitudini, gesturi, relatii cu alte personaje, nume. Portretul fizic releva frumusețea personajului, prin tehnica detaliului semnificativ: „Nu mai era tanara, dar avea o frumusețe neobisnuita in privire”. Spirit conservator, Vitoria respecta obiceiurile de nunta si cumetrie si vegheaza la indeplinirea randuielilor din ritualul inmormantarii: priveghiul, drumul la cimitir, bocitul, slujba religioasa, pomana, praznicul. O scena impresionanta este inmormantarea. Tipatul dinaintea coborarii cosciugului si gesturile ei concentreaza iubirea si durerea produsa de pierderea sotului: “Cu asa glas a strigat, incat prin toti cei de fata a trecut un cutremur. S-a daramat in genunchi, si-a rezemat fruntea de marginea sicriului”. Personajul secundar, Gheorghita, reprezentantul generatiei tinere, trebuie sa ia locul tatalui disparut. Romanul poate fi considerat initiatic, deoarece prezinta drumul spre maturizarea lui Gheorghita. Nechifor Lipan este caracterizat in absenta, prin retrospective si rememorare, si simbolizeaza destinul muritor al oamenilor. Numele sau “cel adevarat si tainic”, de botez, este tot Gheorghita, dar primise numele Nechifor in al patrulea an al vietii cand se imbolnavise, potrivit unei superstitii: “ca sa nu-l mai cunoasca bolile si moartea”. Vorba lui Lipan “Nimene nu poate sari peste umbra lui”, anticipeaza destinul acestuia. Numele protagonistilor au semnificatii simbolice; acestea desemneaza victoria binelui asupra raului: Vitoria(asemanator cu “victoria”), Gheorghe(numele de botez al tatalui) si Gheorghita(numele fiului) amintesc de Sfantul Gheorghe, invingatorul balaurului, iar Nechifor inseamna “purtator de victorie”. Personajele episodice sunt reprezentative pentru lumea satului arhaic: mos Pricop(ospitalitatea), parintele Danila(autoritatea spirituala), baba Maranda(credinta in superstitii), cat si Minodora, fiica receptiva la noutatile civilizatiei, ce este trimisa la manastire pentru purificare. Romanul are caracter monografic deoarece infatiseaza viata muntenilor, ocupatiile, traditiile, obiceiurile si principalele lor trasaturi: muncitori, veseli, iubitori.
Relatia dintre Vitoria Lipan si fiul ei, Gheorghita, este evidentiata
pe tot parcursul operei, mai ales in drumul lor spre gasirea lui Nechifor Lipan. Gheorghita reprezinta generatia tanara, cu preocuparile varstei si deschiderea spre noutatile civilizatiei(ii propune mamei sa ia trenul pana la Dorna). El trebuie sa ia in familie locul tatalui disparut. La inceput, Gheorghita este prezentat ca un adolescent interesat in special de intalnirile cu cei de varsta lui, dar Nechifor are incredere in el si il trimite cu oile la iernat, la apa Jijiei, unde ar fi trebuit sa se intalneasca inainte de sarbatori. Desi initial vrea ca baiatul sa porneasca singur in cautarea tatalui disparut, mama isi da seama de lipsa de experienta si ii cere sa o insoteasca in calatorie, obligandu-l sa-si asume responsabilitatile unui barbat: “Intelege ca jucariile au stat. De-acu trebuie sa te arati barbat. Eu n-am alt sprijin si am nevoie de bratul tau”. Apartinand lumii arhaice, patriarhale, Vitoria transmite copiilor respectul traditiilor si este reticenta la noutatile civilizației „In tren esti olog, mut si chior”. Ca mama, ea ii interzice sa se indeparteze de traditie si contribuie prin calatorie la maturizarea lui Gheorghita. In raport cu Gheorghita, tanarul neinitiat de la inceputul calatoriei, Vitoria este initiatoarea. Deși fiul este copilul preferat si poarta numele secret al tatălui, el constata pe drum ca mamei „i-au crescut tepi de aricioaica”, adica a devenit aspra cu el. Initierea se face in mod continuu si o prima scena semnificativa pentru maturizarea tanarului si pentru evolutia relatiei dintre cele doua personaje o reprezinta secventa coborarii in rapa. Cand, ajutati de cainele Lupu, mama si fiul gasesc locul unde fusese pravalit Nechifor de ucigasi, intre Suha si Sabasa, la ordinul repetat al mamei: „Coboara-te in rapa iti spun!”, Gheorghita gaseste ramasitele tatalui. Vitoria pleaca sa anunte autoritatile si sa pregateasca toate cele necesare inmormantarii si il lasa pe baiat sa vegheze lumanarea aprinsa langa trupul neinsufletit al lui Nechifor. A doua secventa semnificativa este parastasul lui Lipan, cand Vitoria reconstituie scena mortii sotului ei si o povesteste in fata satenilor. II cere baltagul lui Calistrat Bogza si il acuza indirect de omorarea sotului ei. Bogza isi pierde cumpatul, se repede la Gheorghita ca sa-si ia arma si este lovit cu propriul baltag. Astfel tanarul razbuna moartea tatalui sau si restabileste dreptatea. Astfel initierea ia sfarsit, baiatul fiind acum pregatit sa-si asume rolul de cap al familiei, in locul lui Nechifor.
Ca moduri de expunere, naratiunea preponderenta este nuantata
de secventele dialogate, iar pasajele descriptive fixeaza diferite aspecte ale toposului sau elemente de portret fizic, individual (de exemplu: portretul Vitoriei sau al lui Gheorghita) si colectiv (muntenii, “locuitorii de sub brad”). Naratiunea se face la persoana a III-a, iar naratorul omniscient si omniprezent reconstituie lumea satului de munteni si actiunile Vitoriei in mod obiectiv, prin tehnica detaliului si observatie. Desi naratorul omniscient este unic, la parastasul sotului Vitoria preia rolul naratorului.
Asadar, romanul “Baltagul” de Mihail Sadoveanu apartine
realismului mitic, avand ca pretext epic situatia din balada populara “Miorita”.