1. Tipologia personajului 2. Trasaturi fizice si morale 3. Mijloace si procedee de caracterizare 4. Relatia cu celelalte personaje 5. Concluzia
Harap- Alb este personajul principal al basmului, pozitiv, functional,
protagonist si eponim. Numele lui are rezonanta oximoronica, imbinind contrariile(harap=negru- sens de rau, in timp ce alb se asociaza cu ideea de stapan). Este un erou atipic deoarece reuneste calitati si defecte, spre deosebire de prototipul folcloric. Este un personaj real si nu fabulos, nu are calitati supranaturale, fiind considerat de Calinescu un flacau de la tara, datorita mentalitatii sale. In termenii lui Foster este un personaj rotund, desi se manifesta in toate secventele narative aparent la fel, suportand, in fond, procesul de initiere. Personajul principal este prezentat in cele trei etape ale drumului, implicit in cele trei ipostaze ale sale. Prima etapa este cea de pregatire la curtea craiului, unde acesta este vazut un naiv, care se lasa pacalit de Span, apoi urmeaza parcurgerea drumului, unde protagonismul este novicele si ultima etapa este cea a rasplatei, cand Harap- Alb este imparatul, cel initiat. Intalnirea lui Harap-Alb cu Sfanta Duminica are loc in gradina, unde acesta se duce dupa cearta cu tatal sau. Inzestrat cu calitati precum onestitate si nobletea sufletului, feciorul ramane uimit in fata calitatilor de clarvazatoare ale acesteia. Pentru capacitatea de a vedea in viitor si pentru cele ce i le spune in legatura cu ce se va petrece, feciorul o rasplateste cu un ban, legandu-se intre ei o alianta simbolica. Podul, locul unde se desfasoara incercarea pusa la cale de catre crai, leaga sfarsitul imparatiei de inceputul unui drum enigmatic. Proba podului este una cruciala in desfasurarea procesului de initiere a tanarului fiu de crai, deoarece este o prima verificare, ce va duce la implinirea din final. Trecerea podului este urmata de ratacirea in padurea labirint, un loc al mortii si al regenerarii. Naivitatea este evidentiata in intalnirea cu Spanul si scena coborarii in fantana, cand feciorul de crai isi pierde insemnele originii, i se schimba numele si identitatea, devenind sclav, punctul cel mai de jos in care l-a adus lipsa de experienta. Ulterior, Spanul ii cere sa aduca salati din Gradina Ursului, pielea cu pietre pretioase din Padurea Calului si fata Imparatului Ros. In trecerea primelor doua probe, Harap-Alb isi demonstreaza curajul si destoinicia, ca si ascultarea fata de Sfanta Duminica, pentru ca ea ii da obiectele magice si il sfatuieste cum sa procedeze. Aducerea fetei imparatului Ros presupune trecerea altor probe, unde este sprijinit de adjuvanti si donatori. Ca si in cazul milosteniei fata de batrana cersetoarei, aceste personaje il ajuta in trecerea probelor de la curtea imparatului Rosu, pentru ca mai intai el si-a dovedit generozitatea si indemanarea(intalnirea cu raul de albine), bunatatea, curajul(intalnirea cu nunta de furnici) si prietenia(fata de Gerila, Flamanzila, Setila, Ochila si Pasari-Lati-Lungila). Pentru erou, aducerea fetei Imparatului Ros la Span este cea mai dificila incercare, pentru ca pe drum se indragosteste de ea, dar onest, isi respecta juramantul facut si nu-i marturiseste adevarata sa identitate. Fata « e farmazoana », cunoaste insa adevarul si il demasca pe Span, care il acuza pe Harap-Alb ca ar fi divulgat secretul si ii taie capul. In felul acesta il dezleaga de juramant, semn ca initierea este incheiata, iar rolul Spanului ia sfarsit. Inviat de fata cu ajutorul obiectelor magice(apa vie si apa moarta), eroul reintra in posesia palosului si primeste recompensa pe fata imparatului Ros si imparatia. Astfel, Harap-Alb este considerat de Nicolae Manolescu, « un fel de Fat- Frumos juvenil si neexperimentat, mai mult ajutat de altii decat viteaz ». Modalitatile de caracterizare a personajului sunt multiple, atat directe cat si indirecte, atat clasice, cat si moderne. Este portretizat moral de catre narator ca fiind « boboc in felul sau la trebi de aieste », de Sfanta Duminica drept « slab de inger, mai fricos decat o femeie », iar Spanul il numeste « fecior de om viclean ». Autocaracterizarea este prezenta in secventele in care eroul regreta neascultarea sfatului parintesc. Caracterizarea indirecta reiese din reactii, fapte, vorbe, atitudini si relatia cu celelalte personaje. Eroul este conturat in antiteza cu Spanul, prin intentiile, valorile si trasaturile lor. Relatiile protagonistului cu celelalte personaje scot in evidenta alte trasaturi, care dovedesc latura umana a flacaului. In relatia cu Spanul, Harap-Alb este cinstit, loial si corect, nu tradeaza niciodata, desi il pune la incercari dificile. Harap-Alb este ajutat sa scape de teama si nesiguranta, slabiciunile tipic omenesti ce pun stapanire pe el, de catre calul sau si Sfinta Duminica. Intre Harap-Alb si cele cinci personaje fantastice se naste o relatie de prietenie, ei ajutandu-se cu loialitate in probe. Consider ca viziunea despre lume influenteaza modul in care scriitorul isi construieste personajul, protagonistul fiind un erou atipic in raport cu basmul popular, ale carui atitudini si vorbe sunt specifice spatiului real humulestean. Nefiind inzestrat cu puteri supranaturale, Harap-Alb ramane in sfera realului dovedind ca « omul de soi bun se vadeste sub orice strai »(George Calinescu).Personajul are calitati deosebite(milostenia, bunatate, loialitate) si dobandeste experienta de viata pe parcursul initierii(cunoaste statutul de sluga, invata diferenta dintre aparenta si esenta), ceea ce il recomanda pentru statutul de imparat. In concluzie, Harap-Alb traverseaza o serie de probe, invata din greseli si progreseaza, se maturizeaza pentru a merita sa fie imparat, fiind inzestrat cu o serie de calitati, precum mila, generozitatea si curajul.