Ion Creanga, autor cu o semnificativa activitate literara in perioada marilor clasici,
contemporan cu Ioan Slavici, Ion Luca Caragiale si Mihai Eminescu, este considerat unul dintre cei mai de seama povestitori romani. Operei sale capitale, scrierea memorialistica ,,Amintiri din copilarie’’, i se adauga povesti si povestiri, basme culte, care proiecteaza in fabulos lumea taraneasca apropiata sufletului sau, intr-o maniera originala de exprimare. ,,Povestea lui Harap-Alb’’ este un basm cult, considerat cea mai reusita creatie de inspiratie fantastica a lui Creanga, publicat in 1877 in revista ,,Convorbiri literare’’ si reprodus de Mihai Eminescu in revista ,,Timpul’’. Autorul porneste de la modelul basmului folcloric, caracterizat de stereotipie si reactualizeaza teme de ciruclatie universala, organizate propriei viziuni, prin individualizarea personajelor prin limbaj si prin atributele exterioare, prin stilul elaborat, prin impletirea naratiunii cu descrierea si dialogul, prin umanizarea fantasticului/ tratarea fantasticului in mod realist, prin umor si oralitate. Mai mult, in basmul cult, autorul cunoscut este un narator omniscient, dar nu si obiectiv, deoarece intervine adesea prin comentarii sau reflectii. Titlul basmului accentueaza caracterul fabulos al speciei, ,,povestea’’, cat si numele protagonistului, purtat de-a lungul propriei formari. Numele personajului este un oximoron ce trimite la conditia duala a eroului. Substantivul comun ,,harap’’ desemna o persoana cu pielea si parul de culoare neagra, robul, sluga, fiind in antiteza cu epitetul cromatic ,,alb’’, ce trimite la conditia sa nobila. Totodata, titlul subliniaza si conditia de invatacel a eroului, faptul de a fi supus initierii, transformarii. Tema basmului are sursa folclorica si prezinta confruntarea dintre bine si rau si este dublata de tema calatoriei initiatice a mezinului craiului. Personajul eponim parcurge o aventura imaginara, un drum al maturizarii, in care dobandeste valori morale si etice, de unde si caracterul de bildungsroman al basmului. Harap-Alb este personajul principal al basmului, intruchipare a binelui, insa un personaj atipic, deoarece este lipsit de insusiri supranaturale. El este construit realist, ca o fiinta complexa cu defecte si calitati, care invata din greseli si progreseaza. Iese din stereotipia superioritatii mezinului si este un personaj ,,rotund’’ ( E.M. Forster) si ,,tridimensional’’ ( W.C. Booth) pentru ca nu respecta tiparul si surprinde, atunci cand ii da calului cu fraul in cap sau cand rade alaturi de ceilalti de Gerila, in casa de arama. Statutul social al eroului pune in lumina cele trei ipostaze, care corespund drumului initiatic: la inceput, este ,,fiul craiului’’, mezinul, naivul; pe parcursul calatoriei devine Harap-Alb, invatacelul; in final, devine imparatul, initiatul. Din punct de vedere moral, Harap-Alb se deosebeste de fratii sai prin bunatate, calitate rasplatita de sfaturile Sfintei Duminici, dupa ce o miluieste cu un ban. Generozitatea, prietenia, respectarea juramantului, curajul, responsabilitatea sunt calitati descoperite pe parcurs, dupa ce reuseste sa treaca probele la care este supus. Psihologic, Harap-Alb este initial naiv, nu stie sa descopere caracterul oamenilor de aparente, dar ulterior, cu ajutorul sfaturilor primite, va reusi sa isi stapaneasca emotiile si sa duca la bun sfarsit sarcinile atribuite. Personajul are nevoie de experienta vietii spre a dobandi intelepciune. Eroul este vazut in evolutie, de la naivitate la intelepciune, pe cand celelalte personaje au o trasatura dominanta: bunatatea sau viclenia. Primele intalniri cu initiatorii sai, Sfanta Duminica, apoi calul nazdravan si Spanul, pun in lumina naivitatea, incapacitatea de a distinge adevarul de aparente. O secventa semnificativa, care pune in evidenta naivitatea sa, este cea in care fiul craiului nu recunoaste calul indicat de Sfanta Duminica. ………… Comentare: Craiul este naiv si nu recunoaste calul, se lasa inselat de aparente. Prima data il cearta, a doua oara ii da cu capastrul in cap, iar a treia oara este nehotarat daca sa il ia sau nu, de teama ca se va face de ras. Dupa ce calul se transforma intr-unul tanar, zboara de trei pana in inaltul cerului cu fiul craiului, pentru a-l pedepsi si a se razbuna pentru faptul ca l-a lovit cu fraul. Ulterior, ii declara loialitate si ii promite ca il va duce ca vantul in aventurile sale. O a doua secventa relevanta pentru naivitatea tanarului crai este intalnirea cu Spanul. - Incalca sfatul primit de la tatal sau, acela de a se feri de omul ros, dar mai ales de omul span; - Pierdut in padurea labirint, isi ia calauza cel de-al treilea span viclean, ,,prefacut in alfe straie’’ si ,,cu glas subtiratic si necunoscut’’; - Spanul se preface ca ii este sete si varsa toata apa, ademenindu-l pe fiul craiului spre o fantana cu ,,apa dulce si rece’’; - Spanul il inchide pe tanar in fantana si ii cere, pentru a-l lasa in viata, sa faca schimb de identitate, sa devina robul lui si sa jure pe ascutitul palosului ca ii va da ascultare intru toate, ,,pana cand va muri si iar va invia’’- juramant ce contine si conditia eliberarii; - Este momentul in care fiul craiului primeste numele de Harap-Alb; Comentare: Episodul coborarii in fantana surprinde lipsa de experienta a tanarului, naivitatea lui, care face posibila supunerea prin viclesug, caci tanarul nu reuseste sa deosebeasca aparenta de esenta si nici nu constientizeaza importanta sfatului primit de la tatal sau, pana atunci nefiind nevoit sa se confrunte cu necunoscutul. In creionarea personajului, Creanga utilizeaza modalitati de caracterizarea directa ( de catre narator, de catre celelalte personaje sau autocaracterizarea), dar si modalitati de caracterizarea indirecta ( trasaturile personajului reies din gandurile sale, fapte, limbaj, relatia cu celelalte personaje, nume). Caracterizarea directa, realizata de narator, surprinde naivitatea tanarului crai: ,,fiul craiului, boboc in felul sau la trebi de aieste’’, la fel si autocaracterizarea ,,mort-copt, trebuie sa te ieu cu mine’’. Sfanta Duminica subliniaza bunatatea eroului: ,,inima ta cea buna te ajuta’’, Imparatul Verde isi doreste ,,o sluga asa de vrednica si de credincioasa’’, in timp ce Spanul il dispretuieste, considerandu-l ,,sluga vicelana’’. Caracterizarea indirecta dezvaluie calitati precum generozitatea, curajul, prietenia, onestitatea, loialitatea, trasaturi definitorii ale personajului principal, evidentiate de faptele sale. Relatia cu celelalte personaje subliniaza atitudinea pacifista a eroului. Plin de viata si sociabil, nu ezita sa faca bine celor din jur, fiind astfel rasplatit prieteneste. In relatia cu Spanul, rautatea acestuia il pune pe fiul craiului in situatia de a-si dovedi calitatile si impreuna formeaza perechea antagonist-protagonist aflata in raport de mentor-invatacel. Limbajul personajului principal este limbajul eroilor humulesteni, un limbaj caracterizat prin umor si oralitate. Registrul popular, regional si oral confera originalitate limbajului artistic, prin integrarea unor termeni si expresii populare, a unor regionalisme fonetice sau lexicale. Conflictul, lupta dintre bine si rau, se incheie in basm cu victoria fortelor binelui si are un rol semnificativ in evolutia personajului. Eroul se confrunta cu doi antagonsiti, ,,omul ros’’ si ,,omul span’’, persoanje cu un rol important in maturizarea eroului. Spanul, om viclean, ii rapeste identitatea tanarului crai si il supune la trei probe ce i-ar putea aduce moartea. Si Imparatul Ros are acelasi scop, dar Harap-Alb reuseste cu ajutorul prietenilor sa treaca toate probele ce i-ar fi putut aduce sfarsitul. Astfel, procedeul compozitional al triplicitatii este amplificat. Protagonistul este ,,un om de soi bun’’, care traverseaza o serie de probe, se maturizeaza si devine imparat. Desi este un personaj de basm, Harap-Alb nu este acel Fat-Frumos din basmele populare, caci evolutia sa reflecta conceptia despre lume a scriitorului, prin umanizarea fantasticului.