Astăzi, 18 ianuarie, se împlinesc 95 de ani de când inginerul Walter Owen

Bentley a fondat compania Bentley Motors Limited, constructorul faimoaselor

maşini de lux cu acelaşi nume. În prezent, firma britanică se află sub
patronajul concernului german Volkswagen şi este specializată pe construcţia
manufacturieră de automobile de lux care reuşesc să combine performanţele
sportive cu inovaţia tehnică şi designul elegant.

Născut în septembrie 1888 la Londra (Marea Britanie) şi absolvent al

Colegiului Clifton din Bristol în anul 1905, Walter Owen Bentley (foto) a fost
fascinat de mic de mecanică, începând să lucreze de la 16 ani ca ucenic
lauzina de locomotive Great Northern din Doncaster (Yorkshire). În acelasi
timp, W.O. Bentley împreună cu fratele său Horace Millner, pasionaţi de
motociclete, participă la numeroase competiţii şi curse de anduranţă cu
modele ale unor mărci precum Rex, Quadrant şi Indian. 

În 1910, după terminarea studiilor în inginerie feroviară la Doncaster, dar şi la

Colegiul King din Londra, Bentley se angajează ca responsabil la o companie
de taxiuri din Londra.

În 1912, împreună cu fratele său, înfiinţează compania Bentley & Bentley Ltd,
specializată în comercializarea de automobile ale mărcii franceze DFP. 

Pasionat de competiţiile auto, W.O. Bentley reuşeste în noiembrie 1912 să

doboare recordul de viteză pe 10 tururi de pista la Brooklands cu 107,44
km/h la volanul unui model DPF cu motor de 2L. 

În 1913, tot la Brooklands, el stabileşte un nou record de viteză cu 131,90

km/h, aflat la volanul unui revoluţionar automobil de concepţie proprie
denumit L8 şi echipat cu un motor DPF având pistoanele din aluminiu şi
camele modificate.