Poezia simbolistă Plumb deschide volumul cu acelaşi titlu,apariției
apărut în 1916, şi reprezintă o emblemă a universului poetic bacovian. Motivul solitudinii apăsătoare este elementul de recurență în volumul de debut, Plumb.
Tema poeziei o constituie condiția poetului într-o societate lipsită de
aspirații şi artificială. Lumea ostilă şi stranie, conturată de câteva pete de culoare este proiecția universului interior, de un tragism asumat cu luciditate.
Textul poetic se înscrie în lirica simbolistă prin: folosirea simbolurilor, tehnica
repetițiilor, cromatica şi dramatismul trăirii eului liric. Dramatismul este sugerat prin corespondența ce se stabileşte între materie şi spirit. Textul creează o atmosferă, sugerează o stare de apăsare, dar nu cuprinde niciun termen explicit al angoasei, totul putând fi dedus din descrierea cadrului.
Cultivarea simbolului este o altă caracteristică a curentului. Simboluri
recurente ale operei bacoviene, precum plumb, cavou, singur, organizează discursul liric şi conferă ambiguitate prin plurivalența semnificațiilor.Muzicalitatea interioară este dată de paralelismul sintactic, de repetiția obsedantă a unor cuvinte (lexemul „plumb"),a anumitor vocale şi consoane sau a laitmotivului „stam singur" şi de pauze (cezură, puncte de suspensie), care transmit senzația de împietrire, spaima de moarte și de vidul existențial.
Titlul poeziei este simbolul plumb, care sugerează apăsarea, angoasa,
greutatea sufocantă, cenuşiul existențial, universul monoton, închiderea definitivă a spațiului existențial, fără soluții de ieşire. Titlul poeziei constituie şi simbolul central, dar un simbol plurivalent. Ocurențele cuvântului plumb, reluat de 6 in poziții simetric distribuite în cele două strofe, configurează atmosfera lirică. Semnificațiile cuvantului plumb se construiesc pe baza corespondențelor dintre planul subiectiv/uman şi planul obiectiv/cosmic. Ca element anorganic sugerează moartea; prin greutate denotă apăsare sufletească, sufocantă, prăbuşirea interioară; culoarea gri poate reda tristețea, monotonia, plictisul, angoasa, cenuşiul vieții cotidiene, mediul meschin; lipsa de viață,absența sentimentelor, singurătatea;
Versul-incipit „Dormeau adânc sicriele de plumb" cuprinde două simboluri
obsedante ale liricii lui G. Bacovia, sicrie şi plumb, ce conduc la identificarea câmpului lexico-semantic al morții, ca şi verbul la imperfect cu determinare adverbială dormeau adânc care actualizează motivul somnului (moartea ca un somn adânc). Versul aduce prima reluare a titlului a plumb, cuvânt plasat la final de vers pentru a sugera închiderea, imposibilitatea evadării.
Prin atmosferă, muzicalitate, folosirea sugestiei, a simbolului și a
corespondentelor, zugrăvirea starilor sufletești de angoasă, poezia Plumb se incadrează in estetica simbolistă.
Receptată de critica mai recentă ca o poezie modernă, având drept trăsături
de profunzime intuiții metafizice, sentimentul de vid, de solitudine, viziunea descompunerii universale, creația lui G. Bacovia are capacitatea de a exprima golul, negația.