Motoarele de automobile lucrează în exploatare nu numai la admisiune maximă, ci
la totalitatea regimurilor posibile între sarcina maximă și mersu în gol. De aceea nu se pot aprecia suficient de complet calitățile motorului numai după caracteristicile de turație care se limitează doar la caţiva coeficienţi de sarcină.
În consecinţă, pentru aprecierea economicităţii funcţionării motorului la diverse
regimuri de exploatare se trasează și caracteristicile sale de sarcină.
La MAS cu carburator variaţia sarcinii se realizează prin variaţia închiderii
obturatorului, din care cauză uneori aceste caracteristici se mai numesc şi caracteristici de drosel. Caracteristica de sarcină cuprinde curbele de variaţie a consumului orar Ce şi consumului specific de combustibil c, în funcţie de puterea motorului Pe (sau de presiunea medie efectivă pe), la turație constantă. Deoarece motorul de automobil în exploatare lucreaz într-un diapazon foarte larg de turaţii, trebuie să se ridice mai multe caracteristici de sarcină la diferite turaţii.
În figura se prezintă caracteristica de sarcină a unui MAS cu
carburator. Pe abscisă este reprezentată sarcina (puterea) în procente, luand 100% puterea dezvoltată la deschiderea completă a obturatorului la turaţia dată, iar pe ordonată s-au luat consumurile orare și specifice de combustibil.
La deschiderea completă a obturatorului, consumul specific de combustibil este egal
cu consumul specific pe caracteristica exterioară de turație, la aceeași turație.
La mers în gol (Pe=0) consumul orar de combustibil are o valoare limită finită, din care cauză consumul specific devine infinit.
Fiecare curbă se ridică pentru o turație constantă şi trecerea de la un punct la altul se
realizează prin mărirea sau micșorarea deschiderii obturatorului. Turaţia se menţine constantă modificand în mod corespunzător sarcina la frană.
Variația consumului orar de combustibil are aproape un caracter liniar. Flexiunea
bruscă a curbei la sarcini apropiate de cele maxime se datorește intrării în funcţiune a economizorului care îmbogățește amestecul la sarcini mari, ceea ce explică şi creșterea consumului specific de combustibil la aceste sarcini.
Mărirea consumului specific de combustibil la deschideri mici ale obturatorului se
datorește înrăutăţirii procesului de funcţionare a motorului, respectiv reducerea umplerii, mărirea coeficientului de gaze reziduale, micşovarea coeticientului de exces de aer, precum și datorită micșorării randamentului mecanic, deoarece puterea dezvoltată se micșorează în timp ce pierderile mecanice răman practic neschimbate la turație constantă. Caracteristicile de sarcină la MAC se ridică pentru debit variabil de combustibil şi turație constantă a arborelui cotit, cantitatea de aer admis în cilindru la un ciclu rămanand constantă; deci cu modificarea coeficientului de exces de aer. În figura se prezintă caracteristica de sarcină a unui MAC la sarcini mici consumul specific este mare din cauza valorii reduse a randamentului mecanic.
La mărirea debitului de combustibil furnizat motorului
și prin urmare şi a puterii, consumul specific de combustibil se micşorează (segmentul 1—2), deoarece se reduce ponderea pierderilor mecanice (a se vedea variaţia randamentului mecanic ɳm). Mărirea în continuare a debitului de combustibil, deşi conduce la mărirea puterii, este însoţită de creșterea consumului specific de combustibil din cauza micşorării coeficientului de exces de aer.
Punctul 5 caracterizează arderea combustibilului la limita de fum, iar dacă debitul de
combustibil se mărește în continuare puterea va crește neînsemnat. Consumul specific creste în acest caz (segmentul 3-4) şi se micşorează excesul de aer. Puterea obţinută va fi maximă la turaţia dată, iar coeficienlul de exces de aer se va apropia de unitate. Mărirea şi mai departe a debitului de combustibil va provoca scăderea puterii motorului datorită condiţiilor nesatisfăcătoare pentru ardere, ceea ce conduce la creşterea bruscă a consumului specific de combustibil (segmentul 4-5).
În exploatare debitul maxim de combustibil (consumul orar) nu trebuie să depășească
valoarea determinată de punctul 3’ din diagramă, deoarece în caz contrar motorul va lucra cu fum şi se va supraîncălzi: Funcționarea la astfel de regimuri nu este rațională din punct de vedere economic şi nu este permisă din considerente de combatere a poluării mediului, fiind dăunătoare totodată pentru durabilitatea motorului.