Propunând un subiect derizoriu, un conflict lipsit de gravitate ce se închide cu un
final fericit, textul dramatic ,,O scrisoare pierdută” apărut în 1884 este o comedie ce valorifică diverse tipuri de comic. I.L.Caragiale exacerbează prin șarjă erorile politicianului, subliniind viciile regimului politic de pretutindeni: voința individuală de autoritate publică, atributul de coruptibil, absența altruismului civic. Pentru G. Călinescu, I.L.Caragiale este în primul rând un autor de nuvele naturaliste, ilustrând, împreună cu I.Creangă și cu I.Slavici, evoluția prozei noastre din perioada 1880, notabile fiind scrierile ,,Năpasta”, ,,O făclie de Paște”. Politica și micile afaceri, banii, triunghiul conjugal reprezintă reperele esențiale ale acestei lumi mijlocii ilustrată de marele dramaturg în scrierile sale. Eroii pieselor sunt pasionați în politică și în amor. Dacă politica este clamată public, amorul trăiește întotdeauna clandestin. Scrierile sunt fidele epocii, acestea țintesc la ,,formarea unui fond etern uman”, așa cum afirmă Mircea Tomuș. Tema operei o reprezintă viața societății românești de la sfârșitul secolului al XIX-lea, scriitorul punând accent pe aspectele politice și administrative. Evenimentele se desfășoară în capitala unui județ de munte, pe durata a trei zile și pe fondul agitat al unor alegeri electorale, alegeri de deputați. Intriga piesei pornește de la pierderea unei scrisori de amor, scrisoare redactată de către Ștefan Tipătescu distribuită către Zoe Trahanache, soția șefului local al partidului aflat la putere. Pierdută din neglijență de Zoe, scrisoarea devine obiect de șantaj politic. Se iscă o agitație și o neliniște, mai multe personaje sunt implicate în desfășurarea evenimentelor. Scrisoarea are un traseu circular, pornește de la Zoe, este găsită de Cetățeanul Turmentat, ajunge în mâinile lui Nae Cațavencu, acesta o pierde și ajunge iar la Cetățeanul Turmentat, apoi la Zoe. Acțiunea are dinamism, sunt utilizate în construcția subiectului modalități ale tehnicii dramatice. Sunt combinate tipuri umane cu tipuri sociale definitorii pentru societatea burgheză precum politicianul, funcționarul, demagogul. În primul act, cauza neliniștii personajelor se dezvăluie treptat, actanții sunt implicați progresiv și sporesc tensiunea. În acest context, se folosește tehnica bulgărelui de zăpadă, tensiunile sunt acumulate, apar brusc, dispar subit și nemotivat. Tehnica quiproquo-ului presupune integrarea personajelor într-o stare de confuzie. Apar răsturnări neașteptate de situație, lupta electorală este câștigată de Agamemnon Dandanache, un candidat trimis de la centru, impus prin șantajul cu o scrisoare de amor. Scandalul care deschide comedia se închide abia în final, conflictele personajelor sunt răpuse de starea de bine marcată prin petrecerea ce reunește toate personajele antrenate pe parcursul operei. Două scrisori au stat la baza intrigilor dintre personaje, ambele sugerează un tipar de imoralitate. Această simetrie conturată prin scrisoare este dublată și de repetarea unui personaj prin unul asemănător, Cațavencu prin Dandanache. Inventivitatea scrierii survine și din ,,tehnica expoziției și a finalurilor care reprezintă de obicei, părțile cele mai stereotipe ale unei comedii” așa cum afirmă Florin Manolescu în ,,Caragiale și Caragiale”. Momentul în care apare Agamemnon Dandanache cu o altă scrisoare folosită pentru a șantaja ,,transformă scena de provincie a orășelului de munte într-o metaforă a unei lumi mai largi”. Cercul corupției este extins, situația se repetă, imoralitatea se dovedește a fi o modalitate prin care cei din clasa politică reușesc să izbândească. Sunt conturate mai multe tipuri de comic: de situație, de limbaj, de caractere, de nume și de moravuri. Comicul de situație se realizează prin procedee precum triunghiul conjugal, legătura dintre Zoe Trahanache, Zaharia Trahanache și Ștefan Tipătescu sau cuplul comic reprezentat de Farfuridi și Brânzovenescu. Comicul de limbaj este abundent la I.L.Caragiale caracterizat prin pronunțare defectuasă, emfază (afectare), folosirea nepotrivită a unui cuvânt, ticuri verbale. Ticurile verbale dezvăluie esența socială a personajelor. Deformarea limbajului pare mai puternică în cazul personajelor implicate doar în lupta politică. Pompiliu Constantinescu realizează o clasificare a tipurilor de personaje din comediile lui Caragiale: tipul omului politic și al demagogului (Tipătescu, Cațavencu), tipul încornoratului (Zaharia Trahanache), tipul funcționarului (Tipătescu), tipul cochetei și al adulterinei (Zoe Trahanache). Principala temă a piesei este viața politică, în prim plan regăsim tipul demagogului, cel ce caută să înșele opinia publică prin promisiuni mincinoase, discursuri ce construiesc așteptări false. Contrastul dintre aparență și esență este foarte important în conturarea demagogiei și se concretizează în diverse forme. Între omul politic care se face responsabil de cetățenii care așteaptă confirmarea promisiunilor și dorința de putere, între pretenția de moralitate și obișnuința de a încălca regulile în folos propriu. Prin conținutul noțional al numelor ori prin sonoritate sunt caracterizate personajele, sunt dezvăluite detalii semnificative despre felul în care sunt sau rolul pe care-l au. Zaharia vine de la zahăr, personajul este blând, împăciuitor și calm. Garabet Ibrăileanu subliniază: ,,combinarea numelui și a prenumelui, sugerează bătrânețea și chiar decrepitudinea și tot ce are greoi și ticăit venerabilul președinte”. Dandanache vine de la dandana-întâmplare neplăcută-cuvântul se potrivește cu rolul lui din piesă, apare neașteptat și se impune tot prin șantaj. Pristanda este botezat după un dans popular în care se bate pasul pe loc, polițistul devenit instrument al unei puteri abuzive este folosit de către prefectul care-i trece cu vederea micile hoții. Lipsa de educație a celui din urmă este subliniată prin neologismele pe care le pronunță defectuos ca ,,bampir”, renumerație” sau ,,catindrală”. Ghiță Pristanda își justifică nevoia de bani prin apelul la familia pe care o întreținea ,,nouă copii și optzeci de lei pe lună: familie mare, renumerație mică, după buget”. Farfuridi și Brânzovenescu, avocați și membri ai unor comitete și comiții, prin aluzia culinară a numelor sugerează ,,inferioritate, vulgaritate și lichelism” (lipsă de demnitate și de corectitudine), afirmă G.Ibrăileanu. Cetațeanul Turmentat este o imagine a unui alegător pentru care, dintr-un motiv sau altul, votul este un act de rutină, deposedat de substanță, decizia de vot nu este luată rațional, votul este manipulat și influențat. Bulversat, personajul întreabă adesea ,,Eu cu cine votez?” Titlul face trimitere la o scrisoare de amor pe care Zoe o primește de la Ștefan Tipătescu, prefectul județului și prietenul soțului acesteia. Pierdută de Zoe din neglijență într-un timp neprielnic, alegerile de deputați, scrisoarea ajunge chiar în mâinile lui Nae Cațavencu, avocat și director-proprietar al ziarului ,,Răcnetul Carpaților”. Cațavencu vede o oportunitate și face din scrisoarea plină de sentimentalism un obiect de șantaj, căutând să fie susținut la alegeri. Ajuns în fața scrisorii, privind cu atenție conținutul și forma literelor, Zaharia Trahanache apreciază că ,,scrisorica” este un fals prin care Nae Cațavencu își urmărește interesul. Zoe se simte în schimb în pericol, trăiește o agitație și o neliniște continuă, caută să-l înduplece pe Ștefan Tipătescu să-l susțină pe Cațavencu pentru a nu ajunge subiect de bârfă și batjocură ,,Cum or să-și smulgă toți gazeta, cum or să mă sfâșie, cum or să râză! (...) În orășelul ăsta, unde bărbații și femeile și copiii nu au altă petrecere decât bârfirea, fie chiar fără motiv... dar încă având motiv... și ce motiv”.
Ștefan Tipătescu
Ștefan Tipătescu este prefectul județului, funcție ce a reușit să o dobândească prin
susținerea lui Zaharia Trahanache și a soției acestuia. Personajul se încadrează în tipologia omului politic și a demagogului și se caracterizează prin impulsivitate și corupție. Cel dintâi funcționar al județului își exercită funcția abuziv, se folosește de polițistul orașului, negociază cu funcții și proprietăți publice, oprește telegraful, trăiește alături de soția prietenului său. Îi subliniază lui Ghiță Pristanda că steagurile nu au fost puse așa cum s-au înțeles și știe de mica lui coțcărie, afirmă hotârât ,,mie-mi place să mă servească funcționarul cu tragere de inimă”.Ghiță se lasă manipulat, atâta timp cât știe că are și el un câștig în tot acest joc. Singura legătură amoroasă din carte este una clandestină, cei doi îndrăgostiți înțeleg că legătura dintre ei este avantajoasă, dar mai ales poziția pe care Zaharia, soțul încornorat, o avea în județ. În acest triunghi conjugal imoralitatea a devenit obișnuință, legăturile sunt așezate astfel de opt ani. Tipătescu este nestăpânit, își iese cu ușurință din fire, așa cum subliniază și Zaharia Trahanache ,,bun băiat, deștept băiat, dar iute”. Impulsivitatea și nestăpânirea lui Ștefan Tipătescu se văd în toate episoadele, doar finalul ni-l dezvăluie calm, impulsionat de finalizarea furtunii generate de scrisoarea distribuită către Zoe.
Nae Cațavencu
Nae Cațavencu este ,,avocat, director-proprietare al ziarului Răcnetul Carpaților
afirmă convins că el este ,,între fruntașii politici” într-un oraș de ,,gogomani”, unde este ,,cel d-întâi”. Îl numește pe Ștefan Tipătescu ,,vampir” în paginile ziarului său, critică vehement orășelul pentru faptul că se lasă modelat de interesele prefectului. Articolul stârnește multă revoltă și chiar deschide piesa, prefectul se arată profund afectat de cuvintele grele aruncate de ,,infamul” Cațavencu. Prezentat ca fiind ,,canalie”, ,,mizerabil”, personajul își urmărește interesele pe parcursul evenimentelor, nu are principii la care să țină, își schimbă ușor tabăra când situația o cere. Relația conflictuală dintre avocat și prefect este o luptă între orgolii, fiecare se consideră îndreptățit în functia pe care o are sau pentru care aspiră.Avocatul se simte îndreptățit să distribuie articole subiective, atacuri directe la adresa ,,vampirului”. Prefectul profită de poziția sa pentru a-l aresta, îi percheziționează casa și ajunge în libertate după ce Zoe hotărăște astfel. Prin conținutul noțional al numelui, Cațavencu este caracterizat, numele său derivă de la ,,cață”, persoană cicălitoare, sau de la ,,cațaveică”, haina cu două fețe. Discursul său este adesea răsunător, la întrunire ține un discurs teatral, conștientizând ce are efect asupra publicului după experiența de proprietar de ziar, un adevărat dirijor de cuvinte. Versatilitatea personajului este fără căpătâi, dacă la început se arată a fi contra prefectului, iscând o adevărată învălmășeală în sufletul soției șefului local al partidului, dar și în orgoliul amantului acesteia, la final, trece în tabăra celui din urmă cerându-i iertare. În final, i se adresează avocatului cu ,,iubitul nostru prefect” pe un fundal de ciocniri și urale. Pentru a-și atinge scopul recurge la șantaj, minciună, chiar și lingușire când se vede lipsit de obiectul de șantaj. Intensitatea conflictului dintre avocat și prefect este conturată în scena negocierii, care înfățișează un comic de situație punând în lumină impulsivitatea lui Ștefan Tipătescu și oportunismul, teatralitatea și interesul personal, ghidajul lui Nae Cațavencu. Convins că va avea o întâlnire cu ,,coana Joițica”, Cațavencu așteaptă să negocieze termenii restituirii scrisorii. Zoe este înlocuită de Ștefan Tipătescu, care apare ,,cu aerul încruntat și pumnii încleștați”, negociază cu funcții publice de primar, epitrof, chiar și o moșie, însă Cațavencu refuză vehement tot. Nemaiputând inhiba furia, prefectul ,,se repede, ia un baston de lângă perete și se întoarce turbat către Cațavencu”. Acesta se refugiază la fereaastra de unde strigă că-l omoară ,,prefectul asasin”. Avocatul își pierde toată puterea de manipulare după ce pierde scrisoarea în învălmășeala de la primărie. Regăsită de Cetățeanul Turmentat, scrisoarea ajunge de această dată la Zoe. Cetățeanul voia să probeze bunul găsit, dar nu-i venea firesc pe cap și-i scoate căptușeala în momentul în care dă peste scrisoare. Învins, Cațavencu afirmă ,,Sunt în adevăr pierdut”.
În concluzie, I.L.Caragiale reușește să combine tipuri umane cu tipuri sociale ce
se dovedesc a fi definitorii pentru societatea burgheză aducând în lumină într-un stil inconfundabil politica, banii, legământul în trei ca repere esențiale ale unei lumi mijlocii.