Între 1985 și 1991, în Republica Sovietică Socialistă Moldovenească (RSSM),
perioada de conducere a lui Mihail Gorbaciov a adus schimbări semnificative prin politica de perestroika și glasnost, care au favorizat libertatea de exprimare și au redus cenzura. Aceste reforme au stimulat mișcările de renaștere națională, care puneau accent pe valorile naționale, istoria autentică și drepturile politice și civile. Un rol crucial în acest proces l-a avut Cenaclul „Alexei Mateevici”, care, începând cu 1988, a organizat evenimente culturale promovând cultura națională.
Apariția formațiunilor politice non-comuniste a fost un pas important către
democratizare, cu Mișcarea democratică pentru restructurare, înființată în iunie 1988, cerând proclamarea limbii române ca limbă de stat și adoptarea alfabetului latin. Aceste revendicări au fost urmate de mitinguri, demonstrații, arestări și concedieri ale protestatarilor.
Frontul Popular Moldovenesc, format în mai 1989, a avut ca obiectiv
suveranitatea națională. Au apărut și alte mișcări politice, iar conștiința națională s-a manifestat puternic la Marea Adunare Națională din august 1989, care a decis acordarea limbii române a statutului de limbă oficială și revenirea la alfabetul latin.
Alegerile din 1990, deși marcate de lipsa de experiență și diversiuni, au
confirmat dominația comunistă în forurile legislative și executive. Mircea Snegur a fost ales președinte al Sovietului Suprem, iar Mircea Druc a devenit prim-ministru. În 1990, s-au adoptat legea privind drapelul național tricolor și Declarația de suveranitate a RSSM, stabilind ziua de 31 august ca sărbătoare națională „Limba noastră, cea română” și declarând nul Pactul Molotov- Ribbentrop.
În contextul mișcărilor de renaștere națională din Republica Sovietică
Socialistă Moldovenească (RSSM), în august și septembrie 1990, au apărut mișcări separatiste semnificative. Liderii găgăuzi au proclamat în Comrat „republica sovietică socialistă găgăuză”, iar la Tiraspol a fost declarată „republica sovietică socialistă moldovenească nistreană”. Pentru a contracara aceste tendințe separatiste, Sovietul Suprem al RSS Moldovenești a introdus instituția prezidențială și a declarat aceste congrese ca fiind anticonstituționale.
În această perioadă tensionată, acțiuni violente și alegeri neautorizate au
marcat încercările de separatism în Găgăuzia și Transnistria. În decembrie 1990, președintele URSS, Mihail Gorbaciov, a încercat să mențină controlul asupra Moldovei prin cereri restrictive, care au fost respinse de Frontul Popular din Moldova ca o încercare de a limita suveranitatea republicii.
Începutul anului 1991 a adus o accelerare a mișcării spre independență. RSS
Moldovenească a respins desfășurarea unui referendum pentru menținerea URSS și a avansat către desprinderea de Uniune, adoptând numele de Republica Moldova și transformând Sovietul Suprem în Parlament. Condamnarea Pactului Ribbentrop-Molotov și puciul eșuat de la Moscova din august 1991 au consolidat căutarea independenței. La 27 august 1991, Marea Adunare Națională de la Chișinău a culminat cu votarea Declarației de Independență și adoptarea imnului național. Independența Moldovei a fost recunoscută rapid pe plan internațional, cu România ca prima țară care a oferit recunoaștere, urmată de alte state. Mircea Snegur a devenit primul președinte al Republicii Moldova independente, consolidând un nou capitol în istoria națiunii.