Al doilea volum din romanul "Moromeii'" a aprut dupa 12 ani fa de primul, n anul 1967, relund personajele principale, adugndu-le

altele noi, urmrindu-le evoluia destinului pn n deceniul al aselea. Drama lumii taranesti este tema celui de-al II-lea volum al "Morometilor", scris dupa ce prozatorul se familiarizase (in "Risipitorii") cu procedee epice noi. La inceput idee mare a cartii (disparitia unei civilizatii stravechi) nu se vede limpede. Stilul este eseistic si, obisnuiti cu personajele din primul volum, acceptam cu greu ipostaza lor (mediocra social) de acum. Cand pe scena cartii reapare Ilie Moromete, lucrurile se schimba. El este si aici, personajul unei proze superioare. Indata ce, iesit dintr-o lunga, mediocra, amortire, isi recapata placerea de a medita, de a ironiza, statura lui ia proportiile fabuloase pe care le stim. Ea sta, insa, sub semnul unui hotarat tragism. In spatele replicilor formulate cu aceeasi dezinvoltura, se simte ca multumirea eroului nu mai e aceeasi, loturile in parte refacute, nu-i mai dau siguranta dinainte. Rolul lui de stapan absolut in familie ii fusese retras, feciorii plecati la Bucuresti nu se mai intorc, iar cand tatal, hotarat sa refaca unitatea pierduta a familiei, ii cheama cu o nefireasca duiosie, refuzul lor ia forme neasteptate. Moromete incearca atunci sa-si recastige fiul ce-i mai ramasese (Niculaie), si el nedreptatit. Constrans de fonciire, de cotele impovaratoare, Moromete ii solicita, acum, bani, speriat ca intr-o zi si acestia ii vor fi refuzati. Este evident ca autoritatea lui nu mai are asupra cui se exercita, si in iluzia personal ca mai poate face ceva, ca nai poate trai ocolit de evenimente, sta maretia tragica a acestui batran taran idealist. Marin Preda a reuit, totui, s dea celor dou volume o unitate de reconstituire a imaginii vieii ranului romn nainte i dup al doilea rzboi mondial. Aciunea primului volum se sfrete nainte cu trei ani de nceperea rzboiului, cnd "timpul nu mai avea rbdare" cu oamenii, iar Moromete se schimbase, aa cum autorul prevzuse n prezentarea personajului principal, c numai "nenorociri sau bucurii mari mai pot schimba firea cuiva". Din Moromete cel cunoscut de ceilali, rmsese "doar capul lui de hum ars", nu mai era vzut stnd ceasuri ntregi pe stnoaga de la drum, nici "nu mai fu auzit rspunznd cu multe cuvinte la salut . Autorul ncepe volumul al doilea cu o ntrebare, la care n-are cine sa-i rspund: "n bine sau n ru se schimbase Moromete?". Dar toi ceilali rani i schimbaser atitudinea, "cei care l dumneau (...) se . potolir", Tudor Blosu deveni "chiar binevoitor fa de vecinul su", iar Ilinca amuise, "nu i se mai auzea deloc gura prin faa casei", iar cnd muri, Ilie Moromete nu se duse la nmormntarea ei, "dar asta nu mir pe nimeni . Moromete se apucase de nego, ctigase bani buni, "poli galbeni i umpleau buzunarele", dar pe Niculae nu-l mai las la coal. Avea acum un alt cuvnt, "beneficiu", pe care-l folosi i cnd i rspunse biatului: "i ce beneficiu o s am eu, ma, de pe urma ta, dac te las s te duci mai departe

la coal?". Marin Preda semnaleaz prin Niculae schimbrile ce se produsesem cu tatl su, "spuneai una i el asculta i ai fi zis c nelegea, ca s te pomeneti pe urma c rspunsurile pe care i le ddea veneau din alt parte". Moromete este ngndurat, bieii care fugiser la Bucureti cu oile i cu ani nu se aleseser cu nimic, pierduser tot i i gsiser serviciu la "ucebe", cuvnt pronunat amenintor de ctre tat, fiind un loc "unde ajungeau n cele din urm cei care cdeau jos". Moromeii primir o scrisoare de la bieii mai mari, care acum ddeau pentru prima oara detalii despre viaa lor n Capital i puseser i o lotogralie, din care, mama i fetele ncercau s ghiceasc "i ceea ce n scrisoare nu se spunea". Paraschiv lucra acum ca sudor la tramvaie, Nil era portar la un bloc, cunoscut ca "Bloc-Algiu", Achim era singurul care "reuise totui n comer" i avea un mic magazin de "Consum alimentar". Ilie Moromete plec la Bucureti s-i vad feciorii, cu intenia de a-i aduce napoi acas, deoarece acum pusese la loc pogoanele vndute i ar avea pmnt de muncit pentru fiecare dintre copii. Le vorbete cu acelai glas autoritar de altdat celor trei biei, adunai n odia lui Nil, insalubr i plin de obolani, s-l asulte cu atenie, pentru c o s le spun "o singura dat" i le propune s uite cu toii de greelile pe care fiecare dintre ei le-au fcut, rugndu-i s se ntoarc acas. Dup un moment de tcere semnificativ din partea celor trei flci, care nu observar cum pe chipul ncordat "ca de lemn" al tatlui "se rostogolir broboane de sudoare", llie Moromete le strig "cu un glas nalt": "Mi-am luat mna de pe voi. Mna mea asupra voastr nu mai exist". Era n anul n care ncepuse rzboiul i ncercarea nereuit a Iui Moromete de a-i aduce acas fiii izvorte din dragostea lui dureroas pentru copii, pentru casa lui risipit, pentru familia care nsemna tot rostul lui n via. Destrmarea familiei continu cu moartea lui Nil n rzboi, n btlia de la Cotul Donului, anunat de scrisoarea neagr: "Moromete rmase nemicat n pridvor, cu hrtia n mn, paralizat parc de micarea nevzut a aripilor morii care se opriser i deasupra casei lui", precum i cu sfritul tragic al lui Paraschiv, din cauza tuberculozei. Autoritatea lui llie Moromele scade att n familia sa, ct i n sat. Catrina l amenin c l prsete i c se va duce la "ailalt n vale", nemulumit c Moromete nu trecuse casa pe numele ei i nici nu-i dduse napoi pogonul de pmnt pe care i-1 datora. Cu prietenii vechi rupsese legtura, cu Cocoil "nu se mai mpcase nici pn azi", cu Dumitru lui Nae i cu locan nu mai vorbise de mult vreme, iar Niculae observ c oamenii nu-l mai ascult ca altdat: "l vezi cum i ia altul vorba din gur, far nici un respect i el las fruntea n jos i nu zice nimic". Anii '50 aduc n viaa satului schimbri profunde, provocate de "evenimente pline de viclenie" i Silitea-Gumeti este acum "o groap fr fund din care nu ncetau s mai ias atia necunoscui". Personajele nou introduse de

autor ntruchipeaz prostia, ambiia celor obscuri de a veni la putere i de a schimba lumea; venetici i oameni pripii n sat, prezentai cu ironie, ocup acum locurile importante: Bil -, reprezentantul A.R.L.U.S., moldoveanul Mantaroie ("nenorocitul la"), lipoveanul Adam Fntn, Zdroncan - secretarul sfatului i unul din cei 13 copii ai lui Traian Pisic, Plotoag - preedintele consiliului popular ("mai prost dect ceilali"), Isosic, Vasile al Moaei- cel care, o dat ajuns la putere, i pedepsete rudele, Ouabei. Acestea sunt noile personaliti ale satului, ntre care se d o lupt acerb pentru putere, pentru funcii, promovai din raiuni politice, ei nu sunt ranii autentici, ci o lume fals-rural, lipsit de codul spiritual al ranului adevrat, nsuit prin tradiie. Niculae Moromete ajunge activist de partid i crede acum ntr-o "nou religie a binelui i a rului", vorbete o limb "nou" despre "umanism", despre cutarea "eului" su, pe care Moromete o acult, dar n-o pricepe. Trimis cu sarcin de la "judeean" ca s supravegheze strngerea cotelor i predarea lor ctre stat, buna funcionare a primelor forme colective de munc, Niculae se orienteaz cu dificultate n estura, de intrigi pus la cale de oportunitii de profesie, ca Gae, care amenin cu o bta "ascuirea luptei de clas". Conflictele sunt numeroase i greu de aplanat: pe aria de la Cotigeoaia se isc o agitaie agresiv pentru ca s-a zis c "baza de recepie" nu primete gru cu "corpuri strine" (neghin), Nae Cismaru instiga oamenii s fug de pe arie, Bil l lovete cu "goga' pe Nae Marinescu, n timp ce acesta descrca din cru grul netreierat, ranul Gheorghe, speriat de ameninrile celor venii s strng cotele, se arunca n ru i se neac. Toate aceste ntmplri atrag dup sine destituirea activistului Niculae Moromete, care "se d la fund", j continu studiile i ajunge inginer horticultor. Se va nsura cu Mrioara Iui Adam Fntn, care este, i ea, asistent medical, nu mai este ranc. Ultimele capitole reprezint cele mai frumoase pagini din literatura romn care ilustreaz moartea unui ran, fr zbucium, fr dramatism, far patetism, o moarte lent, venit ca un firesc al vieii: "btrnul nu uier de vreo boal, dur i s-a scurs viaa...", zice doctorul. Moromete avea acum aproape de 80 de ani, chipul lui era aureolat de o lumin, dup spusele Ilinci. mpuinat la trup, "avea slbiciunea asta ca nu-i venea neam sa stea acas, (...) o lua cu ciomagul n mn pe lng garduri". Ultima oara a fost adus acas cu roaba, nu se mai putea ine pe picioare, "mergea el, de, aa, doi, trei pai, dar pe urm chiar dac l ineai se fcea greu ca un pietroi .i se lsa n jos". Czut la pat, el i exprim crezul su de via, spunndu-i doctorului, parc cu o profunda nelegere a propriei existene: "Domnule, eu totdeauna am dus o via independent!". Ins ntr-o noapte, "a nceput s trag, rsufla ru de tot, i din ziua aia n-a mai cunoscut deloc pe nimeni... i alaltieri dimineaa, nainte s se lumineze, a murit...". n volumul al doilea. Marin Preda pierde din coerena narativ, epicul este

dispersat, fragmentat i sinuos, el nu creeaz o lume nou, ci o comenteaz, o dezbate. Problema timpului, rbdtor sau nu cu oamenii, nu mai este esena epicului, ci acum este important ideea, discursul despre destrmarea satului tradiional, fa de care autorul, ca i Moromete, se simte strin. Judecat in ansamblu "Morometii" e un mare roman prin originalitate, intai, a tipologiei, si profunzimea creatiei. Tipologia este, ca la Slavici si Rebreanu, taraneasca, totusi, cata deosebire! Sufletul rural este acolo rudimentar, obsedat de acumulare in ordine materiala si numai dupa ce acest proces s-a incheiat, el poate sa auda si alte glasuri ce vin din interiorul lui. Marin Preda inlatura imaginea acestui mecanism simplu, previzibil, miscat mai mult de instincte, si face din taranii sai indivizi cu o viata psihica normala, apti prin aceasta de a deveni eroi de proza moderna. Sub influenta probabil si a romanului american (Steinbeck, Faulkner) Preda prezinta niste tarani inteligenti si ironici, complecsi ca stare morala, in masura prin aceasta sa-si reprezinte si sa traiasca in modul lor caracteristic marile drame ale existentei