Genuri muzicale polifonice din perioada Renasterii Noiunea de "Renastere" (n franceza: Renaissance) a fost folosit pentru prima dat

la nceputul secolului al XIX-lea de ctre istoricul francez Jules Michelet, de la care a fost preluat de istoricul elvetian Jacob Burckhardt n lucrarea sa fundamental "Cultura Renaterii n Italia". Acesta din urm a definit Renasterea drept perioada cuprins ntre pictorii Giotto i Michelangelo. n acest timp, omul recapt contiina de sine ca individ, dup o lung perioad de anihilare filozofic a personalitii. In timp ce nvaii Evului Mediu priveau cu nencredere lumea pgn a grecilor i romanilor, noua generaie a Renaterii era plin de admiraie fa de civilizaia antichitii i condamna perioada secolelor ce i-au urmat ca fiind ignorant, barbar, ntunecat. Propriul lor timp l considerau epoc a luminii. Muzica din timpul Renaterii corespunde "vrstei de aur" a polifoniei. Genurile cele mai frecvente sunt melissa, motelul, madrigalul i cntecele cu acompaniament instrumental. Madrigalul este o form de muzic de camer, de obicei polifonic i neacompaniat instrumental, aprut i dezvoltat n sec. XVI-XVII n Italia. La origine madrigalul a fost un cntec pastoral compus pentru mai multe voci, de obicei pentru grupuri de trei sau ase interprei, dar n timp madrigalurile au devenit populare n cercurile cultivate. Textul unui madrigal este o poezie liric de proporii reduse cu caracter idilic sau galant, care exprim sentimente delicate sau complimente galante, adresate unei femei. Printre poeii importani ale cror opere au fost adaptate muzical se numr Petrarca, Torquato Tasso i Battista Guarini. Dintre compozitorii de madrigaluri italieni se remarc Orlando di Lasso, Luca Marenzio, Carlo Gesualdo i Claudio Monteverdi. Numeroase madrigaluri englezeti foarte apreciate au fost create de Thomas Morley, Thomas Weelkes i John Wilbye. Motet se numete o compoziie muzical polifonic bazat pe un text religios, rareori i laic, scris conform regulilor contrapunctului pentru mai multe voci, n care se suprapun simultan mai multe melodii de sine stttoare, astfel c fiecare voce si are melodia sa, uneori i text propriu. De obicei, motetul este interpretat "a capella", fr acompaniament instrumental. Motete scrise pe texte laice sunt cuprinse n coleia Magnum opus musicum a lui Orlando di Lasso. Denumirea provine din latin, unde movere nsemna a mica. Unii dintre cei mai importanti compozitori din acea perioada au fost Orlando di Lasso si Giovanni Pierluigi da Palestrina. Orlando di Lasso a fost un muzician i compozitor influent al Europei n secolul al XVI-lea. A fost cntre n corul de copii al catedralei Sf. Nicholas din localitate, lund contact cu frumuseea compoziiilor lui Johannes Ockeghem sau Josquin des Pres. A cltorit n Sicilia, Milano, Roma, n Frana, Anglia, iar ultimii 40 de ani i-a petrecut n capitala Bavariei, Mnchen, n calitate de capelmaestru. Amprenta stilului su original este dat de polifonia liber, utilizarea disonanelor, folosirea corului dublu, verva, umorul, bonomia, i jocul de cuvinte. A compus lucrri religioase (misse sau liturghii, motete) i laice (madrigalul, care ocup un loc important n creaia sa). Giovanni Pierluigi da Palestrina este considerat cel mai important compozitor al Renaterii. A compus n vast majoritate muzic sacr, n special compoziii corale pentru liturghia de rit catolic, numeroase motete i imnuri. Stilul lui Palestrina a corectat excesele tehnicii imitaiei care au dus uneori la imposibilitatea nelegerii textului n interpretare. Tehnica contrapunct a lui Palestrina a stat la baza sistematizrii ulterioare a contrapunctului renascentist.