Cultura de picioici poate aduce un profit de 160.

000 lei/ha
i

Cnd eram copil, tata cultiva picioici (Helianthus tuberosus) n fiecare an. Mncam i noi, i animalele de pe lng cas. Apoi am uitat de aceast plant extraordinar pn de curnd, cnd am redescoperit-o ntr-o ferm mic, ecologic, situat n Lunca Buzului, al crei administrator este tnrul Florian Filip. Agricultorul ne-a spus c topinamburul sau napul porcesc, cum mai este cunoscut picioica, se formeaz numai toamna. Ciclul de cultur este cuprins ntre 180 i 210 zile, iar producia este cuprins ntre 35 i 45 t/ha, dar poate s ajung chiar la 60 t/ha, n funcie de soi i sistemul de cultur. La un pre mediu de 4 lei/kg i o producie de 40 t/ha, fermierul poate ncasa anual cel puin 160.000 lei/ha, n condiiile n care investiia cu nfiinarea culturii nu depete 8.000 lei/ha! Tnrul fermier ne-a declarat c, la noi n ar, topinamburul se nmulete prin tuberculi, nu prin semine. Eventual, se pot folosi rsaduri (impropriu spus), adic se replanteaz tuberculii n momentul cnd lstarii au aproximativ 10 cm. Tuberculii sunt crnoi i au gust dulceag datorit inulinelor, un grup de oligozaharide care conin fructoz. Ei pot fi folosii n salate, fieri n ap srat sau prjii precum cartofii. n ultimul timp, sunt utilizai tot mai mult ca hran pentru bolnavii de diabet, deoarece conin un polizaharid care este suportat de cei cu glicemie crescut. Tot din tuberculi se prepar suc i chiar unele buturi alcoolice. O specie fr pretenii Picioica este o plant rustic, fr pretenii deosebite fa de sol i foarte bine adaptat condiiilor de climat temperat. Plantele se dezvolt chiar i la umbr, dar producia de tuberculi scade. Se exploateaz bine pe toate tipurile de sol, chiar i pe cele srace, mai puin pe terenurile cu exces de umiditate. Rezist foarte bine la ngheurile din timpul iernii i, de asemenea, suport bine seceta. Aceast specie se preteaz la agricultura ecologic, n zona noastr putnd realiza producii foarte bune fr niciun fel de intervenie special, aa cum se ntmpl n ferma interlocutorului nostru. Principalele cauze care limiteaz extinderea culturilor sunt perioada de vegetaie foarte lung i curirea greoaie de pmnt a tuberculilor neuniformi.

Specia n sine este puin pretenioas, dar trebuie avut n vedere c, prin produciile mari realizate (tuberculi i tulpini), este o plant care epuizeaz solul. De aceea, dup picioic, n asolament trebuie s se fac o bun fertilizare organomineral i s se cultive specii cu cerine mai mici fa de fertilitatea solului. n ferma mea, fiind o suprafa mic, necesarul de ngrminte e redus. Cteva crue de gunoi, cenua rezultat de la arderea lemnelor i resturile vegetale menajere transformate n compost sunt suficiente, ne-a spus Filip. Tehnologie simpl Caracteristica principal a speciei, de care trebuie s se in cont n adoptarea sistemului de cultur, este dezvoltarea plantei, care necesit un spaiu suficient pentru cretere. Cnd se planteaz pe suprafee mici, se urmrete realizarea unui spaiu de 1 mp/plant, pentru a putea asigura volumul necesar dezvoltrii, mai ales atunci cnd cultura rmne mai mult de un an pe acelai amplasament. Terenul nu necesit artur. Este suficient o scarificare la aproximativ 30-40 cm adncime. De asemenea, buruienile trebuie eliminate fie mecanic (n culturile ecologice), fie cu erbicide. n perioada de vegetaie combaterea buruienilor se realizeaz numai prin praile manuale, care se repet de cte ori este nevoie, nefiind necesare alte intervenii. Tnrul fermier consider c lupta cu buruienile nceteaz cnd planta ajunge la nlimea de 1 m, deci nu mai poate fi sufocat. Plantarea se face toamna trziu sau primvara devreme, la 70-80 cm ntre rnduri i la 40-50 cm ntre plante, n cuiburi, la o adncime de 10-15 cm. Pentru nfiinarea unui hectar este necesar cantitatea de 900-1.200 kg de tuberculi. Se folosesc numai tuberculi ntregi. Cei tiai (secionai) se usuc i putrezesc. Comparativ cu tehnologia recomandat, eu plantez 1.000 kg/ha. Am constatat c rod maxim se obine atunci cnd tuberculii se planteaz n sol fertil, umed, bine ngrat. Eu i pun la distana de 5060 cm i 70 cm ntre rnduri. Dac tuberculii sunt mai uscai, nainte de plantare trebuie inui cteva ore n ap. Dac plantele cresc foarte des, tuberculii devin mai mici i mai rari. La fel se ntmpl i atunci cnd masa verde se taie nainte de vetejirea frunzelor ne-a declarat Filip. Cultura se irig numai n cazul unei (secete excesive). n zonele cu vnturi puternice, tulpinile tinere (25-30 cm) se pot muuroi, pentru a se evita ruperea acestora. O lucrare important n anul al doilea este rrirea i meninerea plantelor la distanele optime. Plantele scoase se pot replanta n alt parte a menionat interlocutorul nostru. Boli i duntori Uneori, picioica poate fi atacat de anumite boli, Sclerotinia libertiana i Botryti s cinerea, care produc numeroase pete brune pe toate organele plantelor, pn la distrugerea lor complet. Se previn prin respectarea rotaiei culturilor i nlturarea plantelor infectate. Eu cred c bolile i duntorii sunt puini i nu afecteaz producia. Topinamburul poate fi atacat de Sclerotinia libertiana i de Botrytis cinerea, ca urmare a excesului de umiditate. Frunzele pot fi atacate de diverse insecte, iar tuberculii pot fi consumai de animale, precum crtie, iepuri, oareci de cmp, dar, repet, fr a produce pagube semnificative ne-a spus fermierul. Domnia sa consider c tuberculii ecologici se pot obine prin simpla neaplicare de substane chimice. n locul pesticidelor se pot folosi plmdeli de urzic, de ttneas, de coada -calului, de pelin, de usturoi, care au rolul de a proteja mpotriva bolilor i duntorilor. Recoltare

Recoltarea se poate face mecanizat sau manual, n funcie de suprafaa cultivat. Eu am ales recoltarea manual, deoarece cantitatea depinde de comenzile pe care le am ne-a declarat Filip. Recoltarea ncepe n octombrie i se ntinde pn n martie, n funcie de vreme. Tuberculii recoltai primvara sunt mai dulci dect cei din toamn datorit transformrii amidonului n substane dulci. Dup recoltare, tulpinile se taie la 30 cm deasupra solului i se pot folosi fie ca furaje (cele verzi), fie ca lemn de foc sau araci (cele uscate). - Nume tiinific: Helianthus tuberosus (Familia Astaraceae). - Nume populare: napi de pmnt, mere de pmnt, cartofi porceti, picioici, topinamburi, pere iernatice, napi porceti. - Se confund adesea cu napul (Brassica napus din familia Brassicaceae). Preuri orientative pentru tuberculi - 5-50 kg cost 5 RON/kg; - 50-500 kg 4 RON/kg; - 5.00-5.000 kg 3 RON/kg. Coninutul tuberculilor - Substan uscat 22,1%, proteine 1,66%, grsimi 0,22%, celuloz 1,0%, sruri minerale 1,99%, substane extractive neazotoase 8,43% (formate din inulin, zaharoz, levulin i foarte puin amidon).