B.F.

Skinner i condiionarea operant

Nscut la Susquehanna, Pennsylvania n anul 1904 s -a consacrat cercetrii i nvmntului superior. A fost profesor la Universitatea din Minnesota (1937-1945), la Universitatea din Indiana (1945-1948) i la Universitatea Harward (1948-1957). A descris unul din cele mai influente sisteme pentru studierea procesului nvrii. Era interesat de explicaiile prin contingen"ce duce la ce" i de aceea se ocupa de anticiparea comportamentului mai mult dect de nelegerea lui. Putem spune c sistemul su nu este o teorie n nelesul strict al cuvntului. n decursul cercetrilor, el a conceput metode extrem de eficiente pentru controlarea comportamentului i prin urmare el se ocupa de metodele de antrenare. Ideile sale au fost i reprezint un interes general pentru cei implicai n procesele educaionale, care au condus i la metode speciale de instruire, cum ar fi mainile de nvat i nvarea programat. Totui validitatea metodei sale cunoscute sub numele de "condiionare operant" reiese cel mai clar din experimentele fcute pe animale. El a pornit de la condiionarea reflex a lui Pavlov - proces de formare a unui nou reflex sau legturi temporare prin asocierea repetat a unui stimul necondiionat (sunetul clopoelului) cu stimulul indiferent (hrana). Skinner, respectnd aceleai condiii, a relevat un nou tip de condiionare deosebit de cea pavlovian pe care o numete "condiionare operant". Semnificaia condiionrii operante consta n faptul c ea demonstreaz un al doilea mod de manevrare a procesului de ntrire (de apsare, tragere, nvrtire) i astfel subiectul obine recompensa. A devenit faimoas "cutia lui Skinner" n care un oarece flmnd primete hrana dac apas pe o manet care deschide cutia. n aceste experiene, animalul trebuie s emit un rspuns
1

corespunztor pentru a produce stimulul de ntrire i astfel s primeasc hrana. Spre deosebire de procedeul clasic, oarecele flmnd trebuie sa apese prghia; dac nu face aa, mncarea nu este prezentat. Animalul cerceteaz liber i n cursul acestei activiti emite un rspuns care schimb mediul nconjurtor n aa fel nct i comportamentul su interior este afectat. Aceste schimbri n mediul nconjurtor ar putea fi numite recompense, dar este preferat de obicei termenul de "stimul de ntrire". Cnd astfel de stimuli urmeaz unui rspuns, ei cresc probabilitatea ca animalul s se comporte din nou n acelai fel. Astfel animalul nva, iar comportamentul su se modeleaz n aa fel nct devine mai eficient n manevrarea mediului. Uneori o parte "irelevant" comportamentului apare naintea rspunsului care asigur recompensa. n 1948 Skinner denumete "comportament superstiios", deoarece maimua se comport ca i cum ar fi obligat s fac acest lucru spre a obine recompensa dei nu s-a plnuit nici o astfel de alturare de rspunsuri n prealabil. Analiza experimental a lui Skinner, a comportrii animalelor, a atins un stadiu care permite studierea unor complexe din organismele inferioare, la un nivel superior de rigoare tiinific. Tot el a inventat i un aparat mecanic pentru a nregistra n mod automat diferenele fine n frecvena rspunsurilor, fiind unul dintre pionierii automatizrii n cercetarea comportamentului: rspunsurile puteau fi detectate, nregistrate i urmate de ntriri, toate acestea printr-un sistem automatizat. Cartea sa clasic Schedules o f Reinforcement (Scheme de intrire), menit a descrie aceste activiti expuse mai sus, a fost publicat mpreun cu Charles B. Ferster n 1957. O schem de intrire este aceea n care ntrirea este disponibil subiectului sau participantului doar uneori, n funcie de anumite reguli, acestea fiind cele care definesc schema, cele m,ai simple fiind: frecvena fix (de exemplu fiecare al n-lea rspuns fix), intervalul fix (pe baza unui interval fix de timp) i intervalul variabil. a

Trebuie neaprat spus c lucrrile lui au fost foarte controversate. Skinner a fost acuzat de a fi dorit s condiioneze" o societate de automate fr minte. Dar aceasta este o interpretare greit grav. El susinea doar c, oricum, comportamentul este controlat de ntrire, aadar am putea aranja la fel de bine lucrurile astfel nct s fie ntrite aciunile cu care toi sunt de acord ca fiind plcute. Pe de alt parte, majoritatea autorilor actuali sunt de prere c Skinner a neglijat prea multe atunci cnd a ntors spatele cogniiei (cunoaterii). Studiile arat c nu este nevoie s lum in considerare doar situaia, ci i ceea ce organismul (oarece sau om) face din acesta i c i aceste evenimente interioare pot fi studiate.