Modelul printelui spiritual n Apophtegmata Patrum:

text, context i subtext

Lect. Dr. Daniel Lemeni*
Rezumat:
Pornind de la cercetarea Patericului cea mai complet culegere de apoftegme ale Btrnilor din Egiptul secolului IV , rndurile de fa configureaz modelul printelui spiritual la aceti venerabili ascei din pustia egiptean. Astfel, n
urma parcurgerii acestor sentine din Apophtegmata Patrum, se relev faptul c
prestaia unui patr pneumatiks nu se reduce la transmiterea n mod teoretic a
unei experiene duhovniceti, ci mai ales la faptul c el o ntrupeaz prin chiar modul su de via. Prin urmare, printele spiritual iradiaz prin simpla lui
prezen, i nu prin discurs, ceea ce nseamn c practica ndrumrii spirituale se
face la vedere, adic ea ni se arat.
Cuvinte cheie:
avva, experien duhovniceasc, Pateric, printe spiritual, ucenic, ndrumare
spiritual
Introducere
Acest studiu este consacrat modului n care s-a configurat problematica
printelui spiritual n tradiia pustiei egiptene din secolul IV. Premisa major de la
care vom pleca este aceea potrivit creia figura arhetipal a printelui spiritual o
gsim exprimat la Btrnii deertului din secolul IV.
Din aceast perspectiv, din vasta literatur dedicat ascetismului primar,
Apophtegmata Patrum constituie sursa principal n ceea ce privete cunoaterea
acestor figuri legendare din pustia egiptean.
* Dr. Daniel Lemeni, lector la Facultatea de Litere, Istorie i Teologie din cadrul Universitii
de Vest din Timioara. E-mail: dlemeni@yahoo.com.

RT, 95 (2013), nr. 1, p. 61-72

Lect. Dr. Daniel Lemeni

Astfel, lund drept reper fundamental Apophtegmata Patrum, rndurile de fa

ncearc s surprind acel modus vivendi al Btrnului din spiritualitatea deertului.
Pornind de la trsturile eseniale ale avvei din secolul IV, vom ncerca n
rndurile de fa s evideniem modelul printelui spiritual din aceast perioad,
model care a devenit normativ pentru ntreaga spiritualitate cretin rsritean.
Printe spiritual versus maestru spiritual
n primul rnd, ceea ce transpare cu pregnan din Pateric e faptul c un
avva1 nu se definete niciodat ca un nvtor (didaskalos) care pred n mod
teoretic un set de cunotine ucenicilor si.
ntr-o formulare laconic i simplificatoare putem spune c ceea ce e caracteristic pentru prestaia unui pater pneumatikos nu e faptul de a comunica n mod
abstract i discursiv o doctrin, ci mai curnd de a propune ucenicului su un mod
de asimilare vie a unei nvturi.
Din aceast perspectiv, Apophtegmata Patrum este n mod predominant
preocupat de praxis-ul ascetic al Prinilor deertului, deoarece nvtura lor
nu este codificat ntr-un text, ci mai curnd n modul lor de via. Benedicta
Ward a accentuat aceast idee potrivit creia ucenicii nu au cutat o axiom
teologic, ci mai curnd ei au urmrit anumite nvturi pe care s le aplice
vieii i askesis-ului lor2.
n aceast ambian a experienei duhovniceti credem c trebuie situat problematica printelui duhovnicesc i aceasta este, totodat, teza pe care vrem s-o
legitimm n continuare: avva se definete, n primul rnd, ca un anthropos pneumatikos, adic un om care prin ndelunga sa experien n deert a deprins tainele
vieii duhovniceti.
i, ntr-adevr, condiia esenial i indispensabil pentru a deveni printe
spiritual e aceea de a ne face duhovniceti noi nine3, ntruct nu-i putem nva pe alii ceea ce n-am trit noi nine4.
Cu alte cuvinte, ceea ce este definitoriu pentru un printe spiritual e tocmai
aceast experien duhovniceasc dobndit n urma unei ndelungi asceze pe care
Titlul i forma de adresare cu termenul de avva sugereaz respectul i consideraia ucenicului fa de autoritatea duhovniceasc a printelui su (cf. L. Regnault, Abba, dis-moi une parole,
Solesmes, 1984, p. 7-8; B. Ward, The Wisdom of the Desert Fathers, Oxford University Press, 1975,
p. xiii).
2
Benedicta Ward, The Sayings of the Desert Fathers. The Alphabetical Collection, Cistercian
Publications, Mowbray, London&Oxford ,1975, p. xxii.
3
I. Hausherr, Paternitatea i ndrumarea duhovniceasc n Rsritul cretin, trad. de M.
Vladimirescu, Editura Deisis, Sibiu, 1999, p. 55.
4
G. Bunge, Printele duhovnicesc i gnoza cretin dup avva Evagrie Ponticul, trad. de
diac. Ioan I. Ic jr, Editura Deisis, Sibiu, 2000, p. 31.
1

62

Modelul printelui spiritual n Apophtegmata Patrum: text, context i subtext

5
Avva Sisoe 45, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, Colecia Alfabetic, ediia a III-a, trad., studii i prez. de Cristian Bdili, Editura Polirom, Iai, 2007, p. 335.
6
Avva Or 7, n ibidem, p. 368.
7
Paroles des anciens. Apophtegmes des Pres du dsert, traduits et prsents par Jean-Claude
Guy,Editionsdu Seuil,Paris, 1976, p.21.

63

Studii i articole

el o transmite ucenicului su nu ex cathedra aa cum face un maestru spiritual

, ci, pur i simplu, prin modul su de via. n practica ndrumrii spirituale la
Prinii pustiei nu e valabil dect exemplul, experiena nemijlocit, nu discursul
sau gesticulaia, ci prezena pur i simplu a Btrnului.
Cu alte cuvinte, un autentic printe duhovnicesc e cel care i propune ucenicului su un model, deoarece ceea ce are el de transmis nu este codificat ntr-un
text scris, ci n felul su de-a fi. Astfel, dintr-o apoftegm aflm c un frate l-a ntrebat pe avva Sisoe: Spune-mi un cuvnt, i el a zis: De ce m sileti s vorbesc
degeaba? F ce vezi!5. De asemenea, avva Sisoe cerndu-i un cuvnt avvei Or,
acesta i-a rspuns: Du-te i, ce vezi c fac eu, f i tu!6. Dac avva exercit asupra
ucenicului su o simpl aciune de prezen, aceasta nseamn c el i propune n
mod tacit ucenicului su un model de via, fapt care conoteaz de cele mai multe
ori sentinele patericale cu o semnificaie ostensiv. n acest fel se configureaz
funcia esenial a oricrui printe spiritual autentic, i anume asumarea unui ghidaj luntric al ucenicului n viaa duhovniceasc prin propriul su exemplu.
Mai mult, din cele dou apoftegme de mai sus nelegem c felul optim de
raportare a ucenicului la prezena printelui su poate fi definit ca o metod (gr.
methodos) a imersiunii, adic o cale de adncire a ucenicului n ambiana duhovniceasc a Btrnului. Trind alturi de Btrnul su, ucenicul obine un coninut de via duhovniceasc, un mod de-a folosi arsenalul luptei duhovniceti n
viaa sa ascetic.
n genere, un avva iradiaz prin simpla lui prezen, astfel nct putem vorbi
la Prinii pustiei de o asimilare vie prin simpl nvecinare a modelului de via
al Btrnului.
Acest mod de a fi al avvei, n care prevaleaz mai mult experiena ascetic este
predominant n Pateric, de unde citm urmtoarea apoftegm: Trei prini aveau
obiceiul s mearg n fiecare an la fericitul Antonie. Doi dintre ei l ntrebau despre
gndurile i mntuirea sufletului lor; al treilea, ns, nu-l ntreba absolut nimic. Dup
un timp avva Antonie i-a zis: Vii aici de mult timp i, niciodat, nu m ntrebi nimic. Cellalt i-a rspuns: Printe, un singur lucru mi ajunge, s te vd.7.
Citind aceast apoftegm avem impresia c formularea i semnificaia cuvintelor conteaz mai puin pentru ucenicul care ntreab. Important e faptul de a se
apropia de avva, de a intra n legtur cu el, tout court, de-a participa nemijlocit la
prezena lui. E ceea ce a remarcat L. Regnault cu privire la Prinii pustiei atunci

Lect. Dr. Daniel Lemeni

cnd afirm c lucrul cel mai important nu era cuvntul, ci practica; ucenicul
nva mult mai mult vzndu-l pe btrn cum tria i trind mpreun cu el, dect
ascultnd lungi discursuri8.
nelegem, prin urmare, ce sens are convieuirea ucenicului cu printele su
duhovnicesc: s stea cu el, s triasc alturi de el i acesta s exercite asupra sa
o simpl aciune de prezen: Nu te msura pe tine nsui, ci lipete-te de cine
triete cum se cuvine9.
Ceea ce trebuie accentuat aici e faptul c exemplul i modul de a fi al avvei
formeaz i instruiete, nu discursul teoretic, deoarece acesta e un mod de a fi i de
a face, nu un mod de a perora pe diverse teme teologice. Sub aspect strict doctrinar, avva nu comunic nimic nou, deoarece ceea ce e caracteristic pentru prestaia
sa nu e comunicarea unei doctrine, ci faptul c prin contactul cu el se nate un impuls, adic pofta imperioas de a pune acea doctrin n practic. De aceea, stilistica verbal a Btrnilor din deert era una de-a dreptul laconic: De ce m sileti
s vorbesc degeaba? F ce vezi!10, spune avva Sisoe unui frate care i cere sfaturi,
iar ucenicul se acomodeaz acestei situaii: mi ajunge s te privesc, printe.11.
n mod similar, vorbind despre relaia dintre un avva i ucenicul su, Columba Stewart a evideniat ideea potrivit creia un printe spiritual sau avva
nva, n mod necesar, prin exemplu12, iar n aceast privin textele patericale
mrturisesc din plin fora duhovniceasc a exemplului Btrnului n formarea
ucenicilor.
Ca o prim concluzie putem constata ideea potrivit creia un adevrat
printe duhovnicesc nu transmite ucenicului su un cod de reguli scrise sau
orale, nicio serie de tehnici de meditaie, ci, mai curnd, o relaie personal n
cadrul creia cei doi cresc i se dezvolt spiritual mpreun. Universul ascetic al
Btrnilor din pustia egiptean a reprezentat, aadar, unul dintre locurile privilegiate n care au fost mai nti elaborate i apoi practicate normele i principiile care vor defini ndrumarea spiritual n Rsritul cretin. Prin acest filtru al
experienei i relaiei duhovniceti putem nelege mai bine diferena esenial
dintre un pater pneumatikos i un nvtor (didaskalos): un printe duhovnicesc
nu se definete niciodat ca un nvtor, adic un transmitor obiectiv al unei
8
Lucien Regnault, Viaa cotidian a Prinilor deertului n Egiptul secolului IV, trad. de
diac. Ioan I. Ic jr, Editura Deisis, Sibiu, 2004, p. 151.
9
Avva Pimen 73, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., p. 278.
10
Avva Sisoe 45, n ibidem, p. 335.
11
Avva Antonie 27, n ibidem, p. 50.
12
The World of the Desert Fathers. Stories and Sayings from the Anonymous Series of the
Apophthegmata Patrum, Translated with an Introduction by Columba Stewart OSB, SLG Press,
Fairacres Oxford, 1995, p. 1.

64

Modelul printelui spiritual n Apophtegmata Patrum: text, context i subtext

Relaia avva ucenic n tradiia pustiei egiptene

Majoritatea sentinelor patericale ilustreaz dimensiunea charismata drept
criteriul fundamental n virtutea cruia un avva i asum rolul de printe spiritual.
Pentru a ilustra aceast dimensiune ascetic tonifiant, simpl i profund
la Prinii pustiei vom pleca de la un gen renumit de apoftegme, i anume acelea
care l portretizeaz pe tnrul ascet care vine la avva pentru a-i cere un cuvnt
de mntuire: Un frate s-a dus la avva Macarie Egipteanul i l-a rugat: Avva,
spune-mi un cuvnt!. Btrnul i zice: Du-te n cimitir i ceart morii!. Fratele
s-a dus, i-a certat i a aruncat cu pietre, apoi s-a ntors s-i spun btrnului (c a
ndeplinit porunca). Acesta l-a ntrebat: i ce i-au spus?. Nimic. Btrnul i
zice: Du-te iari mine i laud-i! Fratele s-a dus i i-a ludat fcndu-i apostoli, sfini i drepi. Apoi s-a ntors la btrn i i-a zis: I-am ludat. El l-a
ntrebat: i nu i-au rspuns nimic?. Fratele a zis: Nu. Btrnul i zice: Ai
vzut, aadar, ct i-ai certat i ct i-ai ludat, iar ei nu i-au spus nimic. La fel i tu,
65

Studii i articole

tiine elaborate, deoarece el nu livreaz ucenicilor si o doctrin, ci mai curnd

i ajut s fac o anumit experien.
Altfel spus, printele spiritual fiind n mod esenial un vehicol al harului, el
nu transmite un adevr, ci mai ales l ntrupeaz n propriul su mod de via.
tiina profan n-are nicio relevan n problemele de ordin duhovnicesc,
deoarece adevrul lui Hristos fiind unul personal, el nu se nva asemenea unui
algoritm, ci el transpare dintr-un mod de via exemplar.
n acest sens printele duhovnicesc reprezint ntruchiparea afirmativ a
acelui adevr pe care ucenicul l caut n pur interogativitate. Relaia dintre un
printe i ucenicul su se ntemeiaz, aadar, pe un set de ntrebri i probleme
comune. n acest caz se configureaz o trstur esenial a printelui spiritual, i
anume un spaiu identic de interogativitate: nainte de a-i da propriile rspunsuri,
un avva trebuie s fi avut propriile ntrebri ale ucenicului.
Avva reprezint, aadar, expresia unei deplinti pe care ucenicul nc
nu a atins-o, interlocutorul sau instana care mprtete cu ucenicul parcursul
aceleiai cutri. Printele spiritual fiind autoritatea care a parcurs naintea ucenicului aceeai cale, a nva nseamn n opinia acestor remarcabili ascei a clca
pe o urm, a deprinde mersul pe o cale.
Astfel, aceast form de antrenament spiritual se realiza n cadrul acelei relaii personale dintre un avva i ucenicii si, relaie n cadrul creia primul asuma
mai curnd ipostaza unui autentic printe spiritual dect pe cea a unui maestru
spiritual.

Lect. Dr. Daniel Lemeni

dac vrei s te mntuieti, fii mort, nelund n seam nici nedreptatea oamenilor,
nici lauda lor, precum morii. Astfel vei putea s te mntuieti.13.
Aceast apoftegm evideniaz mai multe trsturi specifice ale cuvntului
avvei ctre ucenicului su. n primul rnd, acest cuvnt de mntuire nu este destinat fiecrui ucenic, ci el este adresat acelui ucenic aflat n acea situaie specific,
chiar dac acest cuvnt poate s dobndeasc ulterior o aplicare mai larg.
Aceast raportare difereniat a Btrnului la cazul ucenicului revine la a
spune c ultimul nu trebuie s devin o copi sau o replic stereotip a primului,
de aceea un autentic printe spiritual va promova tot timpul n relaia cu ucenicii
si flexibilitatea duhovniceasc.
n acest sens Patericul e plin de sfaturi concrete, dar nu cade niciodat n
reetar, ci, dimpotriv, n majoritatea cazurilor vedem cum avva ezit s dea reguli
sau porunci ucenicului su: Un frate l-a ntrebat pe avva Pimen: Civa frai
locuiesc la mine, vrei s le poruncesc?. Btrnul rspunde: Nu, f tu nti ce ai
de fcut i, dac ei vor s triasc, vor vedea i vor face i ei., la care fratele i
zice: Printe, dar ei vor s le poruncesc. Btrnul zice: Nu, fii pentru ei pild
(typos), nu legiuitor (nomothetes)!14.
n aceast privin avva rmne mai degrab mistagogul dect legiuitorul15,
deoarece el nu i formeaz ucenicul impunndu-i legi, ci mai curnd oferindu-i
propriul su exemplu (typos). Aceast atitudine este rezumat de J.C. Guy n felul
urmtor: Btrnul nu vrea s instituie respectul pentru o lege a crei aplicare va
asigura ntru totul salvarea ucenicului. Btrnul trebuie s fie un model i nu un
legislator, astfel nct el poate pretinde ascultare necondiionat la modul lui de
ndrumare doar n msura n care el este primul care pune n practic ceea ce el
prescrie ucenicului su16.
Aceasta e una din caracteristicile cele mai remarcabile ale Btrnilor din
deert, i anume de a nu cuta s impun tuturor aceleai reguli, reducnd astfel
totul la o uniformitate arbitrar17, ci mai curnd de-a le propune ucenicilor un
mod concret de vieuire.
Din aceast perspectiv, Apophtegmata Patrum nu e un compendiu de etic,
deoarece sentinele Btrnilor nu au nimic de-a face cu eticheta sau cu normele
Avva Macarie Egipteanul 22, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit.,
p. 220-221.
14
Avva Pimen 174, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., p. 295.
15
Andr Scrima, Timpul rugului aprins. Maestrul spiritual n tradiia rsritean cretin,
Editura Humanitas, 2010, p. 214.
16
Jean-Claude Guy, Educational Innovation in the Desert Fathers, n Eastern Churches
Review, vol. 6, 1974, p. 47.
17
Thomas Merton, The Spiritual Father in the Desert Tradition, n Cistercian Studies, nr.
3, 1968, p. 41.
13

66

Modelul printelui spiritual n Apophtegmata Patrum: text, context i subtext

Antoine de Souroge, Sur le pre spiritual et la paternit spirituelle (Confrence prononc

a Moscou, 1997), n Buisson Ardent, 2004, p. 187.
19
Avva Pimen 22, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., p. 269.
18

67

Studii i articole

morale, astfel nct pentru cei care au pornit pe aceast cale nu exist panaceu
universal i nicio metodologie garantat. n calitatea sa de mistagog, printele
spiritual este asemenea unui grdinar care cunoate natura i felul plantei, al
florilor, condiiile climatice n care ea triete. n mod analog, un printe duhovnicesc trebuie s ajute aceast floare (ucenicul) s se dezvolte ntr-un mod propriu
naturii sale specifice18.
De pild, aflm din Pateric c un frate a venit la avva Pimen i-i zice: mi
semn ogorul i dau din el poman. Btrnul i zice: Bine faci. Fratele s-a
dus cu mare osrdie i a sporit n facerea de bine. Avva Anub a auzit povestea
i-l ntreab pe avva Pimen: Nu te temi de Dumnezeu s spui asemenea vorbe
fratelui?. Btrnul a tcut, iar dup dou zile trimite dup frate i-i zice de fa
cu Anub: Ce mi-ai spus mai deunzi, c aveam gndul la altceva?. Fratele i
zice: Am spus c mi semn ogorul i dau din el de poman. Avva Pimen i-a
zis: Eu am crezut c vorbeti despre fratele tu mirean. Dac tu faci asta, afl c
nu este treab de clugr. Auzind fratele s-a ntristat i a zis: Dar nu tiu s fac
altceva i nu pot s rmn cu ogorul nesemnat. Dup ce a plecat, avva Anub
s-a plecat naintea avvei Pimen i i-a zis: Iart-m!. Avva Pimen i-a rspuns:
Am tiut de la nceput c nu e treab de clugr, dar am vorbit dup cugetul lui,
mboldindu-l s se osteneasc ntru milostenie. Acum va face acelai lucru, dar
plin de suprare.19.
Comportamentul ucenicului ne arat ct se poate de clar faptul c, ascultarea
pentru el nu nseamn supunerea la o lege pe care Btrnul o sancioneaz sau o
interpreteaz ntr-o manier proprie. ntr-un cuvnt, ucenicul nu se supune unei
legi, ci unei persoane. Sensul adevratei paterniti duhovniceti e, pn la urm,
acela de a da via ucenicului, de a-i asigura un spaiu prin care acesta s se dezvolte n propria sa cale, iar n acest fel el va ajunge la msura vocaiei sale proprii.
Nu putem vorbi, aadar, de o ascez n general, de o disciplin valabil pentru
toi sau de un efort ascetic nedifereniat, deoarece calea fiecrui ucenic e dictat de
felul su propriu de a fi, precum i de configuraia sa luntric.
De aceea, sentinele patericale nu pot mbrca formele deduciei speculative
i nici nu pot lua forma construciilor sau elaborrilor sistematice. Dimpotriv,
aici se practic ceea ce am putea numi o inducie existenial, o pedagogie sau o
ndrumare a situaiei trite, a modelului surprins n aciune. De aici i importana
ascezei care nu se expune discursiv, ci se ilustreaz experimental (A. Pleu).
n lumina consideraiilor de mai sus o alt calitate esenial se poate desprinde din practica ndrumrii spirituale la Prinii pustiei, i anume discernmntul

Lect. Dr. Daniel Lemeni

spiritual. n tradiia ascetic a Egiptului aceast harism reprezenta, fr ndoial, semnul autoritii spirituale, fapt pentru care avva Ammona afirm c diakrisis este darul spiritual care separ ascetul mai tnr de Btrnul su, deoarece el
apare ca rezultat al unui travaliu ascetic de lung durat20. Calitatea printelui
spiritual de a-i adapta nvtura la diverse circumstane particulare din viaa
ucenicului const tocmai n harisma acestui dar excepional obinut n urma unei
ndelungate asceze.
n practica ndrumrii spirituale, de multe ori vedem cum darul discernmntului primeaz att de mult asupra celorlalte daruri, nct el poate s echivaleze
cu o dispens de tiin: Un btrn avea un ucenic bun. ntr-o zi, fiind n toane
proaste, l-a dat afar din chilie cu melot cu tot, iar fratele a rmas afar, lng
poart. Btrnul a deschis i, vzndu-l cum ade acolo, s-a nchinat n faa lui i
i-a zis: Printe, smerenia bunvoinei tale mi-a biruit toanele. Vino nuntru: de
acum tu eti btrnul i printele, iar eu tnrul i ucenicul.21.
Admitem n acest sens, mpreun cu I. Hausherr, faptul c cei mai vestii
prini duhovniceti i datoreaz faima nu studiului lor, ci vieii lor i darurilor de
care s-au nvrednicit din partea lui Dumnezeu. Cci vorbirea despre credin i
citirea crilor dogmatice usuc, n timp ce singur curia druiete un acces la
adevrata tiin22. Efigie a sfineniei, avva a fost considerat ntotdeauna ca fiind
omul duhovnicesc, iar criteriul fundamental n virtutea cruia el devine un purttor de duh (pneumatophoros) are n vedere tocmai experiena duhovniceasc.
Printele duhovnicesc e, n primul rnd, un purttor de duh (pneumatophoros), ceea ce nseamn c avva nu e numit Btrn n virtutea vrstei naintate i a
prului alb, ci a experienei dobndite n Duhul Sfnt: Avva Moise a zis, odat,
fratelui Zaharia: Spune-mi ce trebuie s fac?. Acesta, auzind aa ceva, s-a aruncat la picioarele btrnului i i-a zis: Tu m ntrebi, printe?. Btrnul i zice:
Crede-m, copilul meu, Zaharia. Am vzut Duhul Sfnt venind peste tine i de
aceea sunt silit s te ntreb.23. Din aceast apoftegm se poate nelege faptul
c orice ascet poate obine aceast harism, deoarece nicio condiie omeneasc
nu este exclus a priori. De pild, din Pateric aflm faptul c avva Mios, un fost
sclav, devenise la un moment dat un diakritikos: A mai zis despre un btrn din
Sketis (avva Mios n.n.), nscut rob, c devenise plin de discernmnt24. n
20
Cf. Saint Ammonas, Lettres IV, X n Lettres des Pres du Dsert, introd., trad. et notes par
B. Outtier, A. Louf, M. van Parys, A. Zirnheld, Spiritualit Orientale, n. 42, Abbaye de Bellefontaine, 1985, p. 23-24.
21
Avva Romanul 2, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., p. 322.
22
I. Hausherr, op. cit., p. 101.
23
Avva Zaharia 3, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., p. 135.
24
Avva Mios 2, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., p. 243.

68

Modelul printelui spiritual n Apophtegmata Patrum: text, context i subtext

25
Cf. Paladie, Istoria lausiac (Lavsaicon), trad., introd. i note de Pr. Prof. Dr. Dumitru
Stniloae, Ed. IBMBOR, Bucureti, 2007, p. 39.
26
William Harmless, Desert Christians. An Introduction to the Literature of Early Monasticism, Oxford University Press, 2004, p. 173.
27
R. Cherubini, La trasmissione dellideale di vita monastica da una generazione allaltra:
incipientes ed eisagomenoi in occidente e oriente nel IV e V secolo, n Il monachesimo occidentale
dalle origini alla Regula Magistri. XXVI Incontro di studiosi dellantichit cristiana (Roma, 8-10
maggio 1997), Institutum Patristicum Augustinianum, Roma, 1998, p. 53.
28
A. Louf, Spiritual Fatherhood in the Literature of the Desert, n Abba. Guides to

Wholeness and Holiness East and West, (ed.) by John R. Sommerfeldt, Cistercian Publications Kalamazoo, Michigan, 1982, p. 52.

29
E suficient s amintim aici pe avva Ioan cel Pitic, cel care i-a dat ucenicului su sarcina de
a uda un lemn uscat (sentin absurd), care dup trei ani a nflorit i a dat roade, astfel nct, Btrnul lund un fruct s-a dus la biseric i a spus frailor: Luai i mncai fructul ascultrii! (Avva
Ioan cel Pitic 1, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., p. 159). De asemenea,
exemplul avvei Saio care a fost trimis de ctre printele su duhovnicesc s fure (sentin imoral),
i el asculttor s-a dus i a furat (cf. avva Saio, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu,
ed. cit., p. 347).

69

Studii i articole

aceeai cheie se poate citi i caracterizarea pe care Paladie i-o face avvei Macarie
Egipteanul, numindu-l un tnr btrn (paidariogern)25, adic un avv precoce.
n fine, o alt caracteristic a printelui spiritual se refer la eficacitatea cuvntului salvator, eficacitate care depinde, n ultim instan, de ascultarea sau
punerea lui n practic de ctre ucenic, deoarece legtura intim ntre cuvntul
harismatic al avvei i ascultarea ucenicului joac un rol esenial26. Raportul dintre
avva i ucenicul su asum, aadar, forma unei adevrate osmoze spirituale, neleas nu att ca un transfer de cunoatere, ct mai ales a unei contiine de sine
diferite, a dobndirii unui nou sens de via, aproape a unei btrnei precoce pe
care ucenicul o asum27.
Cert este faptul c doar n msura n care preceptele ascetice ale Btrnilor
sunt transpuse n practic sistemul de ndrumare spiritual devine realmente eficace. i, ntr-adevr, prin acest cuvnt scurt i percutant adevrul avvei ncepe
s lucreze n ucenicul su28, deoarece cuvntul Btrnului are o putere (dynamis)
tainic mntuitoare: aflm, de pild, din Pateric c ucenicul dup ce primea rspunsul la ntrebarea sa fcnd aa se mntuia. Chiar i atunci cnd sentinele
Btrnilor par absurde i fr neles ele conoteaz, n genere, o eficacitate practic
impresionant. Astfel, un avva poate valoriza, la limit, nonsensul, paradoxul sau
gestul deconcertant29.
Prin aceast expresie paradigmatic avva, spune-mi un cuvnt ucenicul angajat n cutarea mntuirii sale urmrete nu att anumite principii generale ale vieii duhovniceti, ct mai ales anumite sfaturi concrete cu privire la
situaia sa particular de via. Mai mult, prin rumegarea (ruminatio) cuvn-

Lect. Dr. Daniel Lemeni

tului avvei i asimilarea sa existenial ucenicul primete resursele personale ale

harului acestuia.
Altfel spus, acest cuvnt harismatic (rhma) era cutat cu obstinaie de tnrul ascet nu n vederea unei explicaii teologice, ci ca un vehicul al harului, ca pe
o surs de energie transfiguratoare prin care ucenicul triete din duhul nsui
al printelui30.
Cuvntul avvei e, aadar, ntotdeauna depozitarul unei experiene, ceea ce
nseamn c Btrnul transmite prin cuvntul su nu o doctrin, ci experiena sa
personal cu privire la viaa duhovniceasc. n acest sens, Patericul ne arat, fr
ndoial, faptul c Btrnii deertului au dobndit aceast harism a cuvntului
(tou logou to charisma)31 din ndelunga lor experien ascetic.
Aceast cerere perpetu a ucenicilor, care rezoneaz ca un refren n Apophtegmata Patrum Avva, ce trebuie s fac pentru a fi mntuit? , sugereaz n
mod indiscutabil c sentina Btrnului e o realitate de ordin nutritiv i, ca atare,
vital32. Prin aceste sentine ucenicul particip la viaa printelui su, deoarece ele
sunt cuvinte nite din via i ntrupate n via, pentru a rspunde unei ntrebri
vitale, unei chestiuni struitoare i presante33.
n acest context admitem, mpreun cu Douglas Burton-Christie, faptul c
cuvintele Btrnilor, precum i cele ale Scripturii au format o tradiie dubl de
autoritate pentru cei care au trit n deert34.
Din aceast perspectiv se poate vorbi de o educaie prin cuvnt la Prinii
deertului sau de o ndrumare prin cuvnt (I. Hausherr), ei fiind n acest sens
inovatorii educaionali ai unei nvturi spirituale unice.
Astfel, J.-C. Guy a descris Apophtegmata Patrum ca o expresie a unei
metode originale complete de ndrumare spiritual35, iar Douglas Burton-Christie
a sugerat c n singurtatea total a deertului s-a nscut o spiritualitate vibrant
i original36. Att J.-C. Guy, ct i Douglas Burton-Christie au caracterizat prinA. Scrima, op. cit., p. 211.
Avva Pimen era cunoscut n rndul celorlali ascei ca avnd aceast harism a cuvntului
(cf. Pimen 108), iar avva Pavel cel Simplu, ucenicul Sf. Antonie, era vzut ca avnd har de la Dumnezeu, s se uite la sufletul fiecruia, aa cum ne uitm noi la feele altora (Avva Pavel cel Simplu
1, n Patericul sau Apoftegmele Prinilor din pustiu, ed. cit., pp. 315-316).
32
Aceast relaie parental asum maximal o comunicare oral, verbal i nemijlocit care are
de-a face la propriu cu respiraia, e un schimb de duhuri: printele spiritual transmite ucenicului
su duhul su, adic viaa sa duhovniceasc.
33
L. Regnault, Viaa cotidian a Prinilor deertului n Egiptul secolului IV, ed. cit., p. 23.
34
Douglas Burton-Christie, The Word in the Desert: Scripture and the Quest for Holiness in
Early Christian Monasticism, Oxford University Press, Oxford, 1993, p. 110.
35
J.-C. Guy, Educational Innovation in the Desert Fathers, n Eastern Churches Review,
1974, p. 44.
36
Douglas Burton-Christie, op. cit., p. 3.
30
31

70

Modelul printelui spiritual n Apophtegmata Patrum: text, context i subtext

Avva Poemen 57, n J-C. Guy, Paroles des anciens, ed. cit., p. 131.
Avva Pimen 128, n Patericul sau Apoftegmele din pustiu, ed. cit., p. 288.
39
Stelios Ramfos, Like a Pelican in the Wilderness. Reflections on the Sayings of the Desert
Fathers, Massachusetts, Brookline, Holy Cross Orthodox Press, 2000, p. 212.
40
Peter Brown, Trupul i societatea, trad. de I. Zirra, Editura Rao, Bucureti, 2000, p. 241.
41
Ibidem, p. 241.
42
Avva Arsenius 6, n The Sayings of the Desert Fathers (The Alphabetical Collection), ed.
cit., p. 10.
43
Avva Arsne 5, n J.-C. Guy, Paroles des anciens, ed. cit., p. 22.
37

38

71

Studii i articole

cipiile acestei universiti a deertului (J.-C. Guy) ca o inovaie singular n

cadrul creia responsabilitatea fundamental a avvei consta n aceea de a-l nva
pe ucenicul su cum s triasc viaa ascetic.
Educaia ascetic sau cultura deertului (S. Ramfos) pune n mod deosebit accentul pe componenta practic a vieii duhovniceti: nva gura ta s
vorbeasc ceea ce are n inima ta37 sau la ce bun s mergi la o meserie i s n-o
nvei38. Askesis-ul, adic lupta cu ispitele i patimile, a rmas una dintre cele mai
remarcabile caracteristici ale Btrnilor din deert i, totodat, via eminentiae n
ceea ce privete maturizarea duhovniceasc a tinerilor ascei.
Din aceast perspectiv, S. Ramfos, oferind o interpretare existenialistpsihologic a nelepciunii monastice, afirm c principiul fundamental al
Prinilor din pustie era acela al unei experiene practice, deoarece adevrata
nelepciune nu vine din cri, ci dintr-o inim curat39.
Astfel, deertul a devenit grupul electrogen al unei noi culturi (P. Brown),
n care apoftegmele Prinilor au n prim-plan descoperirea unui nou alfabet, cel
al inimii40. Trecerea de la o cultur a crii la o cultura Dei n Antichitatea trzie a
fost salutat, pe drept cuvnt, ca fiind realizarea cea mai mare a Btrnilor din pustia Egiptului, ceea ce nseamn c inima nsi a monahului a devenit cartea cea
nou41 pe care dorea s-o asimileze att de mult avva Arsenie: un ascet vzndu-l
pe avva Arsenie ntrebnd un Btrn despre gndurile sale, l-a ntrebat foarte contrariat: Cum se poate, avva Arsenie, tu, care ai o nalt cultur latin i greac, s
ntrebi acest ran despre gndurile tale? Btrnul a replicat: nvtura latin i
greac o cunosc, ntr-adevr, dar alfabetul acestui ran nu-l tiu42.
De asemenea, avva Arsenie admite aceleai ndoieli cu privire la educaia sa
laic atunci cnd afirm c din toat cultura sa profan nu a dobndit nimic, n timp
ce Btrnii deertului exceleaz n virtuile ascetice: Noi din educaia noastr nu
avem nimic, ns aceti rani au dobndit virtuile din propriile lor osteneli43.
Din cele dou apoftegme ale avvei Arsenie vedem cum nvmntul avvei
avea n vedere adevrata formare, i anume cea axat pe maturizarea spiritual a
ucenicilor si, iar n acest sens spiritualitatea deertului reprezint, prin excelen,
o ndrumarea spiritual n act.

Lect. Dr. Daniel Lemeni

Concluzii
Sitund practica ndrumrii spirituale n ambiana experienei duhovniceti,
teza pe care am ncercat s-o legitimm n cadrul acestui studiu se refer la faptul
c un avva se definete stricto sensu ca un anthropos pneumatikos.
Din aceast perspectiv, spiritualitatea pustiei exprim un mesaj simplu i
neechivoc: nvtura unui avva trebuie s fie produsul propriei lui experiene
duhovniceti.
n rndurile de mai sus am insistat asupra acestui topos pentru c nsui
Prinii sketioi recheam adesea fora i necesitatea exemplului n practica
ndrumrii lor spirituale.
Cu alte cuvinte, avva trebuie s fie, n primul rnd, o pild sau un model pentru ucenicii si, ceea ce nseamn c apoftegmele lor nu reprezint simple doxai,
ci mai curnd un model de cluzire a ucenicului n viaa duhovniceasc.
n acest caz relaia dintre un avva i ucenicii si presupune a tri mpreun
experiena nduhovnicirii n cursul creia ucenicii pot verifica cu ochii lor coerena
ntre viaa i nvtura Btrnului.
Astfel, pentru a atinge maturizarea spiritual, ucenicul trebuie s triasc
alturi de un ascet nduhovnicit, ceea ce nseamn c experiena duhovniceasc
va rmne blazonul specific al printelui duhovnicesc n spiritualitatea cretin
rsritean.

72