Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
2 Robin Cook Clinica Julian PDF
2 Robin Cook Clinica Julian PDF
ROBIN COOK
CLINICA JULIAN
www.virtual-project.eu
PROLOG
INTERZICEREA CERCETRILOR LEGATE DE FETUII
UMANI
NOI
REGLEMENTRI
PENTRU
CERCETAREA
MEDICAL
HAROLD BARLOW, n exclusivitate pentru The New York
Times
WASHINGTON, 12.07.1974 preedintele Richard M. Nixon a
promulgat astzi Legea Naional a Cercetrii. Legea prevede
crearea unui Comitet Naional pentru Protecia Subiecilor Umani
n Cercetarea Biomedical i Psihosocial. n ultimul timp, a
crescut preocuparea privind etica cercetrilor referitoare la copii,
persoane handicapate, pucriai, bolnavi incurabili i, n mod
deosebit, la fetui.
Se sper ca prin stabilirea unor linii directoare adecvate s
poat fi prentmpinate mcar o parte din abuzurile
cutremurtoare dezvluite recent, cum ar fi infectarea intenionat
a unui mare numr de copii retardai cu hepatit, pentru studierea
evoluiei naturale a bolii, sau descoperirea de acum cte a luni, la
un spital din Boston, a doisprezece fetui mutilai, ulterior
avortrii.
Prima faz a implementrii legii include un moratoriu asupra
cercetrilor efectuate n Statele Unite pe fetuii umani vii, nainte
su dup avortul provocat, cu excepia situaiei n care aceste
cercetri au drept scop supravieuirea fetuilor respectivi. Este
evident c problema fetuilor e strns legat de subiectul
avortului, ce are o puternic ncrctur emoional.
Reaciile fa de noile prevederi legale n cercurile tiinifice au
fost variate. Doctorii George C. Marstons de la Centrul Medical
Cornell a salutat noua lege, declarnd c: De mult vreme se
simea nevoia unor linii directoare privind comportamentul etic n
cercetrile pe subieci umani. Presiunea economic concurenial
asupra descoperirilor tiinifice creeaz o atmosfer n care
abuzurile sunt inevitabile.
Doctorul Clyde Harrison de la compania Arolen Pharmaceuticals
nu este de acord cu doctorul Marstons, susinnd c politica antiavort pune ctue tiinei, mpiedicnd cercetrile medicale att de
3
11
CAPITOLUL 1
Ochii lui Adam Schonberg se deschiser cu greutate i n
ntunericul din dormitor el auzi iptul tnguitor al unei sirene ce
anuna o nou catastrof. Treptat, zgomotul sczu n intensitate,
pe msur ce maina de poliie, ambulana, maina de pompieri
sau cine tie ce main o mai fi fost se ndeprta. La New York se
fcuse diminea.
Scondu-i mna de sub ptura cald, Adam i cut bjbind
ochelarii i se ntoarse ctre ceasul cu radio de lng el: 4:47 a.m.
Uurat, deconect soneria, programat s sune la 5 fix apoi i
strecur mna la loc sub ptur. Mai avea nc un sfert de or
pn cnd trebuia s se ridice din pat i s intre n baia rece ca
gheaa. n mod normal, n-ar fi riscat s opreasc soneria, de team
s nu adoarm, dar la ct de surescitat era azi, o astfel de
posibilitate se excludea de la sine.
ntorcndu-se pe o parte, se lipi de trupul adormit al lui
Jennifer, soia lui n vrst de douzeci i trei de ani, cu care se
cstorise de un an i jumtate, simind cum i se ridica i i cobora
pieptul n timp ce respira. Adam i cobor mna i o mngie pe
coapsa supl i ferm, mulumit exerciiilor zilnice de dans. Avea
pielea catifelat i deosebit de neted, lipsit aproape complet de
pistrui. Nuana ei delicat mslinie sugera o descenden sudeuropean, ceea ce nu era cazul. Jennifer susinea insistent c
genealogia ei era englez i irlandez din partea tatlui i, din
partea mamei, german i polonez.
Jennifer i ntinse picioarele, suspin i se ntoarse pe spate,
obligndu-l pe Adam s se dea la o parte din calea ei. Zmbi; chiar
i cnd dormea, soia lui inspira o personalitate puternic. Dei
caracterul ei energic i se nfia uneori lui Adam sub aspectul
unei ncpnri frustrante, era n acelai timp unul din motivele
pentru care o iubea att de mult.
Uitndu-se la ceas, care acum arta 4:58, Adam se sili s
coboare din pat. n drum spre baie se mpiedic de un cufr
Pullman vechi, pe care Jennifer l acoperise cu un ervet pentru a-l
folosi drept mas. Scrnind din dini ca s nu ipe, sri ntr-un
picior pn la cad, unde se aez ca s vad cu ce se alesese de
pe urma accidentului. Avea o toleran la dureri neobinuit de
sczut.
12
Prima oar cnd Adam i-a dat seama de asta a fost n timpul
teribil de scurtei sale cariere de fotbalist din liceu. Fiind unul
dintre cei mai solizi biei, toat lumea, inclusiv Adam, se atepta
s fie inclus n echip, cu att mai mult cu ct David, fratele mai
mare decedat al lui Adam, fusese una dintre vedetele oraului. Dar
nu s-a ntmplat nici pe departe aa. Totul a mers bine pn cnd
lui Adam i s-a dat mingea i i s-a spus s desfoare o aciune pe
care o memorase cu contiinciozitate, n clipa n care a fost placat,
a simit durerea i pn-n momentul n care ceilali s-au ridicat
bine mersi n picioare, Adam a decis c i sta era un domeniu n
care nu putea concura cu reputaia fratelui su.
Alungndu-i din gnd amintirea, Adam fcu repede un du, i
rse barba deas, care pn la cinci dup-amiaza avea s-i
umbreasc din nou brbia i-i pieptn prul des i negru, i
mbrc la iueal hainele, abia aruncnd o privire n oglind,
insensibil la ct de bine arta.
La mai puin de zece minute dup ce se dduse jos din pat, se
afla n buctria micu nclzindu-i cafeaua. Privi n jurul su la
apartamentul nghesuit, prost mobilat, jurndu-i din nou c n
clipa n care va termina facultatea de medicin i va gsi lui
Jennifer o locuin decent. Apoi se duse n camera de zi i se uit
peste materialul la care lucrase n noaptea precedent.
i simi trupul strbtut de un val de nelinite. n mai puin de
patru ore, avea s se afle n faa impozantului doctor Thayer
Norton, eful catedrei de medicin intern. Grupai n jurul lui
aveau s fie ceilali studeni mediciniti din anul trei, care n
prezent urmau cursul de medicin intern mpreun cu Adam.
Civa dintre ei, precum Charles Hanson, s-ar putea s fie de
partea lui. Dar ceilali aveau s spere, mai mult sau mai puin, c
se va face de rs, ceea ce nu era deloc exclus. Adam nu tiuse
niciodat s se descurce n faa unui grup de oameni, o alt
dezamgire pentru tatl lui, un orator renumit i foarte cutat
pentru calitile sale. La nceputul perioadei de rotaie la interne,
Adam se blocase n toiul prezentrii unui caz i doctorul Norton
nu-l lsase niciodat s uite accidentul. n consecin, Adam i-a
amnat principala prezentare de caz pn la sfritul perioadei de
rotaie, n sperana c, cu timpul, va cpta mai mult ncredere n
forele sale. Cptase, dar nu cine tie ce. Se atepta la o ncercare
grea, acesta fiind i motivul pentru care se sculase cu noaptea-n
cap. Vroia s mai treac o dat prin material.
Dregndu-i glasul i ncercnd s acopere zgomotele dimineii
13
15
CAPITOLUL 2
Cabinetul doctorului Clark Vandermer se afla aproape de Park
Avenue, pe Strada 36. Jennifer ajunse acolo lund metroul spre
Lexington Avenue pn la Strada 33 de unde merse pe jos spre
nord. Era o cldire cu mai multe etaje, cu tend deasupra intrrii
i portar cu livrea. La dreapta uii principale se afla intrarea spre
apartamentele cu destinaie profesional. Deschiznd ua, Jennifer
se nfior din pricina izului uor de alcool medicinal. Niciodat nu-i
fcuse plcere s se duc la ginecolog, iar ideea c ar putea fi
nsrcinat fcea ca aceast vizit s fie deosebit de jenant.
Jennifer strbtu coridorul mochetat, citind numele scrise cu
litere aurii pe ui. Trecu astfel de intrrile la cabinetele a doi
stomatologi i un pediatru i ajunse la o u pe care sttea scris:
GYN Associates. Dedesubt era o list de nume. Doctorul Clark
Vandermer era al doilea pe list.
Jennifer i scoase pardesiul cumprat cu treizeci i cinci de
dolari de la un magazin cu haine la mna a doua din Soho i-l
puse peste bra. Dedesubt era mbrcat destul de frumos, ntr-o
elegant rochie Calvin Klein pe care mama ei i-o cumprase de
curnd de la Bloomingdales.
Deschiznd ua, Jennifer i aminti cabinetul de la vizitele
precedente. Vizavi de intrare se afla un glasvand, dincolo de care
sttea secretara.
n sala de ateptare se aflau cteva femei. Fr s le numere,
Jennifer aprecie c erau mai mult de dousprezece. Toate erau
bine mbrcate i i omorau timpul fie citind, fie croetnd.
Dup ce i anun sosirea la secretar, care recunoscu c navea habar ct o s dureze ateptarea, Jennifer gsi un loc liber
lng fereastr. Lu de pe msu un numr recent al revistei The
New Yorker i ncerc s citeasc, dar nu reui dect s se
ngrijoreze n privin reaciei lui Adam, n cazul n care ar fi fost
ntr-adevr nsrcinat.
Trecur dou ore i cinsprezece minute pn cnd, n sfrit,
Jennifer i auzi numele. O urm pe infirmier n cabinetul de
consultaii.
V scoatei toate hainele i mbrcai asta, zise femeia,
ntinzndu-i lui Jennifer un halat de hrtie. M ntorc imediat i
dup aia o s vin i domnul doctor.
16
18
Extragere de lichid amniotic n vederea depistrii precoce a unor maladii ereditare ale
fetusului (n.tr.).
20
21
CAPITOLUL 3
Adam o lu spre vest, pe Strada 12, intrnd direct n btaia
vntului i a ploii. Ceasul arta abia apte i jumtate dar era deja
ntuneric bezn. Pn acas nu mai avea de mers dect o jumtate
de cvartal. Umbrela pe care o inea n mn era ntr-o stare jalnic
i trebuia s se lupte cu ea pentru a mpiedica vntul s-o ntoarc
pe dos. Frigul i umezeala l ptrunseser pn la oase, dar i mai
rea era epuizarea fizic i mental care-l cuprinsese. Prezentarea
att de important din ziua aceea nu decursese prea strlucit.
Doctorul Norton l oprise pe Adam de dou ori, pentru greeli
gramaticale, ntrerupndu-i irul gndurilor. n consecin, Adam
omisese o parte important din istoricul cazului. La sfrit,
doctorul Norton se mulumise s dea din cap i l ntrebase pe
rezidentul-ef despre nu tiu care pacient.
Pe urm colac peste pupz, Adam a fost chemat la salonul de
urgene, care ducea lips de personal i i s-a ncredinat misiunea
de a goli stomacul unei tinere ce ncercase s se sinucid. Lipsit de
experien pentru o astfel de procedur, Adam o fcuse pe fat s
vomite, alegndu-se cu halatul murdrit pe piept. i parc asta nar fi fost de ajuns, cu un sfert de or nainte de terminarea
programului, a avut parte de o internare complicat: un brbat de
cincizeci i doi de ani, bolnav de pancreatit. Acesta era motivul
pentru care ajungea att de trziu acas.
Strbtnd aleea ce comunica cu coul de aeraj pitoresc din
afara apartamentului lor, Adam observ sortimentul bogat de
tomberoane de gunoi pe care cei de la salubritatea oraului le
goleau cu mare zarv trei diminei pe sptmn. Astzi,
tomberoanele erau pline-ochi i constituiau material de investigaie
pentru dou pisici vagaboande, care nfruntau cu bravur vremea
cinoas.
Adam intr cu spatele pe ua de acces n cldirea lor i strnse
umbrela inutil. Rmase un moment n holul antic i se scutur
de ap pe pardoseala de gresie. Apoi debloc ua interioar i
ncepu s urce cele trei iruri de trepte ce duceau la apartamentul
lor.
Ca s-i anune sosirea, aps butonul soneriei n timp ce
introducea cheia n prima din cele cteva ncuietori ale uii. ntrun an i jumtate de cnd locuiau acolo, de dou ori le fusese
22
Plant acvatic ce crete n nord-estul Americii de Nord, ale crei semine sunt
comestibile (n.tr.).
24
29
CAPITOLUL 4
Doctorul Lawrence Foley intr cu maina pe aleea sa lung i
erpuitoare. Vila lui impozant, construit n piatr, nu se vedea
nc n clipa cnd aps butonul ce comanda deschiderea uii de.
La garaj. Ocolind ultimul plc de ulmi, avu n faa ochilor turnurile
profilndu-se pe cerul nopii. Castelul n stil neogotic din
Greenwich fusese construit pe la nceputul anilor douzeci de un
milionar excentric, care a pierdut totul n crahul din 1929 i i-a
zburat creierii cu o puc pentru elefani.
Laura Foley se afla n salonaul de la etaj cnd auzi Jaguarul
intrnd n garaj. La picioarele ei, Ginger, micul pudel cu blana de
culoarea piersicii, i slt capul i ncepu s mrie ca un
adevrat cine de paz. Ea ls ntr-o parte cartea pe care o citea
i se uit la ceas. Se fcuse zece fr un sfert i ea era deja
furioas. Pregtise cina pentru ora opt, dar Larry nu catadicsise so sune ca s-o anune c ntrzie. Era pentru a asea oar cnd i
fcea una ca asta n ultima lun. i de nu i-ar fi spus de-attea ori
i attea ori s telefoneze. Asta era singura ei pretenie. tia c
medicii au de a face cu urgene, dar un telefon nu lua mai mult de
un minut.
eznd pe canapea, Laura se gndi cum ar fi mai bine s
procedeze. Putea s rmn pe loc i s-l lase pe Larry s se
descurce singur n buctrie, dei mai ncercase i nainte, fr
rezultate. Pn nu demult, soul ei fusese sensibil la strile ei
sufleteti. Dar, din cine tie ce motiv, de cnd se ntorsese de la
ultima ntrunire medical de acum patru luni, devenise rece i
nepstor.
Zgomotele ce rzbteau dinspre buctrie sugerau c Larry se
apucase deja s-i pregteasc de mncare. Faptul c nu se
deranjase s vin s o salute nrutea i mai mult lucrurile.
Laura i slt picioarele de pe perni, i mic degetele n
sandale i se ridic. Apropiindu-se de oglinda cu ram aurit, i
cercet chipul cu atenie. La cincizeci i ase de ani, arta al naibii
de bine. Numai c, n ultimele opt sptmni, Larry nu
manifestase nici urm de interes sexual fa de ea. Asta s fi fost
motivul pentru noul su acces de entuziasm profesional? Larry i
Clark Vandermer munciser din greu douzeci de ani ca s aduc
mica lor clinic la stadiul n care s se poat concentra mai mult
pe ginecologie, n detrimentul obstetricii. i deodat Larry dduse
30
gratuit?
Cu mine nu se ntmpl nimic. M simt excelent. Am
petrecut nite ore minunate. Am depistat trei cazuri de boli
venerice despre care pacienii habar n-aveau.
Extraordinar, spuse Laura, ridicndu-i minile n sus a
exasperare i aezndu-se pe un scaun. Se uit int la Larry i
trase adnc aer n piept. Uite ce, trebuie s vorbim. Aici se
ntmpl ceva nelalocul lui. Ori tu ai nnebunit, ori eu.
Eu m simt excelent, replic Larry.
Te-oi fi simind tu excelent, dar te pori de parc n-ai fi tu.
Tot timpul ari obosit, de zici c n-ai mai dormit de cteva
sptmni. Iar chestia asta cu renunatul la cabinetul particular e
pur i simplu o aiureal. Scuz-m, dar e o nebunie s renuni la
ceva pentru care ai muncit o via.
Am obosit s-mi mai practic profesia n regimul serviciu
contra onorariu, spuse Larry. Clinica Julian e mai interesant i
am posibilitatea s ajut mai muli oameni.
Toate astea-s bune i frumoase, zise Laura, dar problema e
c ai o familie de ntreinut. Ai un fiu i o fiic la colegiu i alt
fiic la facultatea de medicin. Nu trebuie s-i spun eu la ct se
ridic taxele colare. i faptul c pstrm csoiul sta ridicol, pe
care-ai inut mori s-l cumprm acum zece ani, ne cost o
avere. N-avem nevoie de treizeci de camere, mai ales acum cnd
copiii sunt plecai. Salariul pe care-l primeti de la clinica aia deabia ne ajunge pentru traiul de zi cu zi, d-apoi s mai acopere
celelalte datorii.
Am putea s vindem casa, spuse Larry pe un ton neutru.
Da, putem s-o vindem, zise Laura. Dar copiii sunt la coal i
din pcate avem puine economii. Larry, trebuie s-te ntorci la
GYN Associates.
Am cedat partea mea de asociere, rspunse Larry.
Las c-o s i-o dea napoi Clark Vandermer, zise Laura. Doar
v cunoatei de-atta timp. Spune-i c ai fcut o greeal. i,
dac tot vrei s-i schimbi locul de munc, ateapt cel puin pn
termin copiii coala.
Laura se opri din vorbit i se uit atent la faa soului ei. Arta
de parc-ar fi fost cioplit n piatr.
Larry, strig ea.
Nici un rspuns.
Laura se ridic i-i flutur mna prin faa ochilor lui. El nu
schi nici un gest, ca i cum s-ar fi aflat n trans.
32
cteva clipe, o zbughi pe hol i cobor scara n goana mare, gatagata s vin de-a berbeleacul. Ginger o urma ndeaproape.
Trase zadarnic de ua de la intrare, cci era ncuiat. Btrnul
care construise iniial casa fusese att de paranoic nct echipase
toate uile cu ncuietori ce puteau fi blocate din ambele pri. Erau
nite chei undeva, n comoda din foaier, dar Laura nu avea timp s
le caute. Cheile ei se gseau n poeta din buctrie. Auzindu-l pe
Larry care ncepuse s coboare treptele, Laura o lu la fug de-a
lungul coridorului de la parter.
De obicei i lsa poeta pe biroul de sub telefonul din
buctrie, dar n-o gsi acolo.
ncerc ua din spate dar, dup cum se atepta i aceasta era
blocat. Faptul c Larry trsese efectiv cu puca n ua de la baie i
fcea inima s-i bat cu violen. Ginger i sri n brae i ea l
strnse la piept. Deodat auzi cnitul tocurilor lui Larry pe
marmura cu care era pardosit coridorul.
Cuprins de disperare, Laura deschise ua pivniei, aprinse
luminile i trase ua n urma ei. Cutnd s nu fac prea mult
zgomot, cobor scara nclinat. Exista o ieire din pivni, care n
loc de ncuietoare avea o grind de stejar.
Nu folosiser niciodat subsolul pentru c aveau i aa belug
de spaiu la nivelurile superioare. n consecin, era plin de
mucegai i de tot soiul de vechituri de la proprietarii dinaintea lor.
Aveai senzaia c te afli ntr-un labirint de ncperi micue, slab
iluminat de becurile rzlee. Laura trecu peste grmezile de moloz
din hol, strngndu-l pe Ginger la piept n timp ce parcurgea ruta
straniu de ntortocheat. Ajunsese aproape de ieire cnd luminile
se stinser.
ntunericul se ls brusc i atotputernic. Laura se opri n loc,
dezorientat. Disperat, ntinse mna stng n faa ei, bjbind
dup un perete. Ddu cu degetele de o suprafa de lemn negeluit.
mpleticindu-se, i croi drum de-a lungul peretelui pn ajunse la
un gol de u. n spatele ei, Larry ncepuse s coboare scara
pivniei. Paii lui se auzeau distinct, de parc s-ar fi deplasat foarte
ncet i cumpnit. O lumin plpitoare indica faptul c avea la el
o lantern.
tiind c n-avea cum s gseasc ieirea pe ntuneric, Laura i
ddu seama nnebunit c va trebui s se ascund. Cu toate
cmruele i vechiturile ngrmdite acolo, simi c avea poate o
ans. Trecu de golul de u pe care-l gsise i orbeci prin
ntuneric. Aproape imediat ddu peste nite obloane de ferestre
35
36
CAPITOLUL 5
Abia n cursa de Washington reui Adam s-i gseasc linitea
dup noaptea precedent. Dup ce Jennifer i trntise n nas ua
dormitorului, Adam a ncercat s se culce pe canapeaua victorian
incomod. A vrut, s citeasc un material despre pancreatit dar ia fost imposibil s se concentreze. Dac rmneau fr venitul lui
Jennifer, nu mai avea cum s-i continue studiile la facultate. n
zori, dup numai dou ore de somn chinuit, a sunat la spital i i-a
lsat, vorb internului su c nu avea s vin n ziua aceea. ntrun fel sau altul, Adam tia c trebuia gsit o soluie.
Privi pe fereastr la peisajul rural din New Jersey. Cpitanul
anunase c treceau pe deasupra rului Delaware i Adam aprecie
c mai aveau douzeci de minute pn la Washington. Asta
nsemna c putea fi n ora la opt i jumtate i astfel ar fi ajuns la
biroul tatlui su, de la Administraia pentru Alimente i
Medicamente, n jurul orei nou.
Adam nu atepta cu cine tie ce nerbdare ntlnirea, mai ales
n condiiile prezente. Nu-l mai vzuse pe tatl su de pe la
mijlocul primului su an de facultate i fusese o ntlnire
traumatizant. Cu acel prilej, Adam l ntiinase pe btrnul su
c era hotrt s se nsoare cu Jennifer.
nc nu se hotrse cum s deschid conversaia n timp ce
trecea de ua pivotant ce ddea n cldirea unde lucra tatl su.
n copilrie, Adam nu-l vizitase de prea multe ori la birou, dar de
fiecare dat plecase de acolo cu un sentiment de dezgust. Tatl su
se purta ntotdeauna ca i cum prezena biatului l-ar fi stnjenit.
Adam fusese al doilea copil, prins la mijloc ntre un frate mai
mare, David, cel ce izbndea n tot ce-i propunea i o sor mai
mic, Ellen, rsfata familiei. Fire deschis i generoas, David se
hotrse nc din adolescen s se fac medic, asemenea tatlui
su. Adam nu fusese niciodat n stare s se decid ce ar vrea s
devin. Mult vreme fusese convins c vrea s se fac fermier.
Adam se urc n ascensor i aps butonul pentru etajul opt. i
amintea cum mersese cu liftul mpreun cu David, pe cnd acesta
era student la medicin. David era cu zece ani mai mare dect
Adam i, din punctul de vedere al lui Adam, prea mai degrab un
adult dect un frate. Adam era lsat de regul n anticamer n
vreme ce David intra s se ntlneasc cu doctorii colegi ai tatlui
37
su.
Adam cobor din lift i o lu la dreapta. Pe msur ce birourile
deveneau mai spaioase i mai atrgtoare, secretarele erau tot
mai terse. Adam i aminti c David i atrsese atenia asupra
acestui amnunt.
ovind n faa birourilor conducerii, Adam se ntreb. Cum ar
fi decurs relaia cu tatl su dac David nu i-ar fi pierdut viaa n
Vietnam. Puini doctori muriser acolo, dar David reuise s-o fac
i pe-asta. Fusese genul de om care se oferea voluntar pentru toate
cele. Se ntmplase n ultimul an al rzboiului i Adam avea pe
atunci cincisprezece ani.
Evenimentul zdrobise familia. Mama lui Adam fcuse o
depresiune nervoas teribil, care necesita terapie de oc. Nici
acum nu-i revenise complet. Nici tatl lui Adam nu suportase mai
bine vestea. Dup cteva luni de tcere interiorizat, Adam se
dusese la el i i spusese c hotrse s se fac medic. n loc s fie
ncntat, tatl lui izbucnise n plns fr s-i spun vreun cuvnt.
Adam se opri n faa cabinetului tatlui su i apoi, lundu-i
inima-n dini, se apropie de biroul doamnei Margaret Weintrob.
Trupul ei uria se revrsa peste scaunul pivotant. Purta o rochie ce
aducea cu un cort, cusut dintr-un bumbac cu imprimeu floral.
Inelele de grsime adunate pe partea superioar a braelor fceau
ca, prin comparaie, antebraele ei zdravene s par suple.
Dar, fcnd abstracie de greutatea corporal, era extraordinar
de bine ngrijit. Surse cnd l zri pe Adam i, fr s se ridice, l
ntmpin cu mna ntins.
Adam i scutur uor mna umed i-i rspunse tot cu un
zmbet. Dintotdeauna se neleseser de minune. Era secretara
tatlui su de cnd i aducea Adam aminte i totdeauna fusese
sensibil la sfiiciunea biatului.
Pe unde-ai umblat? ntreb ea, prefcndu-se suprat. E-o
venicie de cnd nu ne-ai mai clcat pragul.
Facultatea de medicin nu prea-i las mult timp liber,
rspunse Adam.
Tatl lui nu prea avea secrete fa de Margaret i Adam era
sigur c ea tia de ce nu mai dduse pe acolo.
Ca de obicei, tatl tu vorbete la telefon, dar nu dureaz
mult. Vrei un ceai, o cafea?
Adam cltin din cap n semn c nu i-i ag pardesiul de un
cuier de alam. Se aez pe o banchet de vinilin, amintindu-i c
tatl lui nu dorea s dea impresia c guvernul irosete banii
38
doctorul Schonberg.
Cum se simte mama? ntreb Adam, simind c temerile lui
fuseser ndreptite. Deja se putea spune c ntlnirea debutase
prost.
Drgu din partea ta c ntrebi, Adam. La drept vorbind nu se
simte prea bine. A trebuit s suporte din nou tratamentul cu
ocuri. Dar nu vreau s te deranjez cu astfel de veti. Mai ales
dac inem cont de faptul c starea ei e foarte strns legat de
cstoria ta cu fata aceea.
Pe fata aia o cheam Jennifer. A fi sperat ca dup un an i
jumtate s-i aduci totui aminte de numele ei. Iar starea mamei
a fost provocat de moartea lui David, nu de cstoria mea cu
Jennifer.
Abia se vindecase cnd ai ocat-o cstorindu-te cu fata aia.
Jennifer! l corect Adam. i asta s-a ntmplat la apte ani
dup moartea lui David.
apte ani, zece ani, ce importan are? tiai ce ru o s-i fac
mamei tale cstoria n afara religiei. Ct despre mine, ce s mai
vorbim. i-am spus s nu te nsori att de devreme n cariera ta
medical. Dar tu n-ai avut niciodat respect pentru familie.
ntotdeauna ai fcut cum ai vrut. Ei bine, ce-ai vrut, aia ai obinut.
Adam se uit int la tatl su. Nu avea energia s se opun
unei asemenea atitudini iraionale. ncercase lucrul sta la ultima
lor ntlnire din urm cu un an i jumtate, fr absolut nici un
rezultat.
Nu te intereseaz ce mai fac, cum m descurc la facultate?
ntreb Adam, pe un ton aproape rugtor.
Avnd n vedere circumstanele, nu, spuse doctorul
Schonberg.
nseamn c am greit venind ncoace, zise Adam. Suntem
ntr-un impas financiar i am crezut c a trecut destul timp ca s
putem discuta despre asta.
Aadar, acum vrea s vorbeasc despre finane dumnealui!
spuse doctorul Schonberg, aruncndu-i minile n sus. l privi
crunt pe fiul su, printre pleoapele ntredeschise. Te-am avertizat
c dac te ncpnezi s te nsori cu fata aia te dezmotenesc. Ai
crezut c a fost o glum? Ai crezut c n-o s dureze dect doi ani?
Nu exist nici o circumstan care te-ar putea face s-i
reconsideri poziia? ntreb Adam pe un ton calm.
tia rspunsul chiar nainte s-i formuleze ntrebarea, de
aceea nici nu se mai deranj s-i spun tatlui su c Jennifer era
40
gravid.
Adam, trebuie s nvei s-i asumi responsabilitatea pentru
propriile-i decizii. Dac-ai luat o hotrre, trebuie s te ii de ea. n
medicin nu e loc pentru nvrteli i compromisuri, nelegi ce-i
spun?
Adam porni spre u.
Mulumesc pentru predic, tticule. O s-mi prind tare bine.
Doctorul Schonberg se ridic i ocoli biroul.
ntotdeauna i-a plcut s faci pe isteul, Adam. Dar
asumarea responsabilitii pentru deciziile tale e o lecie pe care
trebuie s-o nvei. Aa tiu eu s conduc acest departament al
Administraiei.
Adam ncuviin din cap i deschise ua. Margaret se ddu
napoi cu stngcie, fr s se mai osteneasc s ascund faptul
c ascultase la u. Adam se duse s-i ia pardesiul.
Doctorul Schonberg veni dup fiul su n anticamer.
Iar viaa personal mi-o conduc dup acelai principiu. Aa a
fcut i tatl meu i aa ar trebui s faci i tu.
O s in minte asta, tat. Transmite-i mamei salutrile mele.
Mulumesc pentru tot.
Adam iei pe coridor i porni spre lift. Dup ce aps butonul de
apel, se uit n urm. Margaret i fcea cu mna. Adam i rspunse
cu acelai gest. N-ar fi trebuit s vin. Nu exista nici o posibilitate
s obin bani de la tatl su.
Nu ploua cnd Jennifer iei din blocul unde locuia, dar cerul
arta amenintor. Avea mai multe motive s cread c martie era
luna cea mai urt la New York. Chiar dac, oficial, primvara
sttea s nceap, iarna nu-i slbea deloc strnsoarea n care
inea oraul.
Strngndu-i mai bine pardesiul pe lng corp, se ndrept
ctre Seventh Avenue. Sub pardesiu era mbrcat pentru repetiii
ntr-un vechi maieu de balerin, pantaloni mulai, jambiere i o
bluz de trening strveche cu mnecile tiate. De fapt, Jennifer nu
tia dac avea s danseze, dat fiind c inteniona s-l anune pe
Jason c rmsese gravid. Trgea ndejde c-i va mai permite s
continue pregtirea cu trupa nc vreo dou luni. Ea i Adam
aveau nevoie teribil de banii tia, iar ideea ca Adam s renune, la
facultate o ngrozea. Mcar de nu s-ar fi ncpnat atta s
refuze ajutorul din partea prinilor ei.
Ajuns pe Seventh Avenue, Jennifer o lu spre sud, luptndu-se
41
gloriei.
Jennifer se strdui s se arate entuziasmat, dei tia c
probabil sarcina ei avea s fie prea avansat pentru a putea lua
parte la spectacol.
Grozav! se sili ea s spun cu nflcrare. i cnd e
programat?
Nu tim nc data exact, dar ar trebui s nregistrm
spectacolul n cteva luni.
Bun i care-i vestea proast? ntreb Jennifer, nerbdtoare
s schimbe subiectul.
Vestea proast e c Cheryl e gravid n patru luni i mine
trebuie s fac avort, spuse Candy dintr-o suflare.
Jennifer se ntoarse ctre Cheryl.
mi pare ru, spuse ea stingherit. Nici mcar n-am tiut c
eti gravid.
Nimeni n-a tiut, preciz Candy. Cheryl a pstrat secretul
pn cnd a auzit c am fcut un avort odat. Pe urm mi-a
mrturisit i e bine c a avut ncredere n mine. Am trimis-o la
doctorul meu care a propus s-i fac o amniocentez, fiindc
Cheryl i-a zis c a luat nite droguri pn n luna a doua. Nici nu
i-a dat seama c e nsrcinat.
i ce a reieit n urma testului? se interes Jennifer.
Copilul are nite malformaii. E ceva n neregul cu genele
lui. De fapt, asta se i urmrete la o amniocentez.
Jennifer se ntoarse spre Cheryl, care continua s se uite n
ceac, stpnindu-i plnsul.
i tatl copilului ce zice? ntreb Jennifer i pe urm i pru
ru, cci Cheryl i ascunsese faa n mini i ncepu s suspine
amarnic. Candy i puse braul pe umerii ei i Jennifer se uit n
jur, la mesele nvecinate. Nimeni nu le acorda nici cea mai mic
atenie. Numai la New York te puteai bucura de atta intimitate
ntr-un loc public. Cheryl i scoase din poet o batist i-i sufl
nasul zgomotos.
Pe tat l cheam Paul, spuse ea cu tristee.
i ce prere are de faptul c o s avortezi mine? ntreb
Jennifer.
Cheryl se terse la ochi, cercetnd o pat neagr de rimei
rmas pe batist.
Nu tiu. i-a luat tlpia i m-a lsat singur.
Pi, zise Candy, asta spune destul de limpede cam ce prere
are. Ticlosul. Ce mi-ar plcea s-i vd i pe brbai suportnd
43
reiei cursurile.
Adam plec, hotrt s telefoneze la Arolen n dup-amiaza
aceea. Grijile privind presiunile industriei farmaceutice asupra
cercetrii avea s i le fac dup ncasarea primului salariu.
Cum ai zis?! url Jason Conrad, eful trupei de dans Jason
Conrad Dancers, aruncndu-i braele n sus ntr-un gest de
disperare exagerat.
n cei patru ani de cnd l cunotea Jennifer, Jason avusese
mereu o nclinaie pentru gesturile teatrale, indiferent dac ddea
indicaii artistice dansatoarelor sau comanda o mas la
restaurant. n consecin, ea anticipase o astfel de reacie.
Nu, stai s vedem c poate am neles greit, rosti el gemnd
Mi-ai zis c eti nsrcinat, aa-i? Ei nu, spune-mi c m-am
nelat. Spune-mi c nu-i dect un vis urt. Te rog!
Jason se uit la Jennifer cu o expresie imploratoare. Era un
brbat nalt un metru optzeci i opt cu un aer adolescentin n
ciuda celor treizeci i trei de ani ai si. Dac era sau nu
homosexual, Jennifer nu avea habar i nici vreuna din celelalte
dansatoare. Dansul era viaa lui Jason i n privina asta omul
avea geniu.
Sunt nsrcinat, confirm Jennifer.
O, Doamne Dumnezeule! ip Jason, prinzndu-se cu minile
de cap.
Jennifer fcu schimb de priviri cu Candy, care zbovea prin
preajm pentru sprijin moral.
Nu se poate s mi se ntmple aa ceva, se vicri Jason.
Tocmai cnd s dm i noi lovitura, una din cele mai bune
dansatoare rmne gravid. Doamne Dumnezeule!
Jason se opri din umbletu-i agitat. Ridicndu-i degetul
arttor, se uit la Jennifer.
i dac-ai face un avort? n mod cert sta nu-i un copil
planificat.
mi pare ru, spuse Jennifer.
Dar o s poi avea oricnd un alt copil, protest Jason.
Jennifer se mulumi s scuture din cap.
Nu vrei s asculi de raiune, nu? se vit Jason. Cu un gest
dramatic, i aps mna pe piept i ncepu s respire cu greutate,
de parc ar fi resimit nite dureri de piept grozave. Preferi s m
torturezi n felul sta i s-mi pui inima la ncercare. O Doamne,
ce ru m doare!
48
la magazinele Macys.
Se fcuse aproape ase seara cnd Jennifer urca cu greutate
scrile ce duceau la apartamentul lor. Cnd deschise ua, fu
surprins s-l vad pe Adam stnd pe canapea. De obicei nu
ajungea acas aa de devreme. Pe urm i zise c probabil i
luase liber i restul zilei dup ce s, e ntlnise cu tatl su.
Cum a decurs ntlnirea? ntreb ea, fcnd un efort s fie
amabil. S-a artat dispus tatl tu s ne ajute?
A fost o ncntare, replic Adam. Mi-a servit o valoroas lecie
despre responsabilitate i consecven.
Jennifer i ag pardesiul n cuier i veni s se aeze lng
Adam. Soul ei avea ochii roii, cu cearcne ntunecate.
Chiar aa ru a fost?
Ba chiar i mai ru, spuse Adam. Acum e convins c eu sunt
cauza depresiunii mamei mele.
Dar starea ei a nceput o dat cu moartea fratelui tu.
Pare s fi uitat lucrul sta.
Ce-a zis cnd i-ai spus c vom avea un copil?
Pi, nu i-am spus, rspunse Adam. N-am avut nici o ans.
Mi-a dat de neles foarte limpede c trebuie s m descurc singur
nainte s apuc s abordez subiectul.
mi pare ru.
Jennifer i studie faa lui Adam. Nu-i plcu ce vzu. Prea
distant i rece. Ar fi vrut s-l ntrebe de doctorul Lawrence Foley,
dar decise s amne pentru alt dat.
M duc s-mi fac un du, zise ea cu un oftat, apoi se ridic i
se duse n baie.
La nceput, Adam rmase pe loc, ngndurat. Treptat, i ddu
seama c se comporta ca un adolescent. Se ridic, se duse n
dormitor i se dezbrc. Pe urm deschise ua de la baie.
S lai apa s curg, strig el ca s acopere zgomotul apei.
n timp ce se spla pe dini, Jennifer iei de sub du i, fr s
se uite la el, lu un prosop i se duse n dormitor. Dei lsase apa
s curg cum i ceruse, nu-ncpea nici o ndoial c era iritat.
Lui Adam i venise ntotdeauna greu s-i cear scuze.
Poate c ar trebui s fac ceva trsnit, de pild, s ia masa n
ora. Intrnd sub du, decise s o duc pe Jennifer la un
restaurant numit Unul pe uscat, doi pe mare. Era destul de
aproape ca s poat merge pe jos. Nu mncaser niciodat acolo,
dar unul din colegii de grup ai lui Adam fusese cu prinii i
spusese c era extraordinar i scump. Ce mama m-sii, gndi
52
56
CAPITOLUL 6
n timp ce urca al treilea i ultimul ir de trepte din blocul unde
locuia Cheryl Tedesco, Jennifer se simea nspimntat. Pn
atunci crezuse c blocul lor era sub orice critic dar, prin
comparaie cu cldirea unde sttea Cheryl, a lor prea Palatul
Helmsley. Doi beivi Jennifer trgea ndejde s nu se numere
printre rezidenii blocului i fcuser culcuul n holul de la
intrare.
Verific numrul de la apartamentul lui Cheryl i, dup o scurt
ezitare, btu la u. Pe urm trebui s atepte ascultnd mai
multe declicuri metalice pn cnd, n sfrit, dup ce ultimul lan
fu dat la o parte, ua se deschise larg.
Bun! Hai nuntru, spuse Cheryl. Scuz-m c te-am fcut
s atepi. N-am scpat de tata pn nu mi-a pus tot soiul de
ncuietori.
Cred c procedat ct se poate de nelept, spuse Jennifer
grbindu-se s intre.
Cheryl se duse n baie ca s termine de mbrcat n vreme ce
Jennifer cercet din priviri dezordinea din apartament.
Sper c ai respectat indicaiile doctorului, strig ea, tiind c
Cheryl fusese sftuit s nu mnnce i s nu bea nimic dup ce
se trezea, n afar de puin ap.
N-am mncat nimic, strig Cheryl.
Jennifer i mut greutatea de pe un picior pe cellalt. Sesiznd
c ntreaga cldire era jegoas, se codea s ia loc. Toat povestea
asta cu nsoirea lui Cheryl la spital ncepuse s-o scie, dar n-o
putea lsa singur. Cel puin avea s-l vad pe faimosul doctorul
Foley, dei nu avea de gnd nc s l nfrunte pe Adam n privina
obstetricianului. Aproape c se mpcaser n noaptea precedent,
dar ideea ntreruperii studiilor de ctre Adam nu ncetase s-i
tulbure mintea. Se rugase la Dumnezeu ca interviul de azi de la
Arolen s se sfreasc prost.
Gata, zise Cheryl ieind din dormitor. Purta pe umr o geant
de voiaj. Hai s-o lum din loc.
n drum spre Clinica Julian cel mai greu le-a fost s coboare
scrile de la blocul lui Cheryl fr s se mpiedice i pe urm s
treac pe lng cei doi beivi. Cheryl nu-i fcea probleme n
privina lor, spunnd c atunci cnd administratorul se va trezi i
va goni de acolo.
57
77
79
CAPITOLUL 7
Dou zile mai trziu, Adam atepta pe trotuarul din faa
locuinei sale sosirea reprezentantului firmei Arolen. Meguire
sunase n seara precedent ca s-l anune c un anume Percy
Harmon urma s vin la opt i jumtate ca s-l ia pe Adam ntr-un
tur de recunoatere pe la punctele de desfacere.
Adam ieise afar de aproape douzeci de minute, dar n ciuda
burniei reci se bucura c avusese motiv s nu rmn n cas.
Dei se mpcaser dup ultima ceart, Jennifer mai era i acum
suprat pentru c-i ntrerupsese studiile i se angajase la firma
asta. tia c, ntr-o anumit msur, motivul pentru care reacia
ei l deranja att de mult era dat de propriile sentimente
contradictorii legate de angajarea cu pricina. Totui, slujba nu
avea s dureze o venicie i, n definitiv, le rezolva problemele
financiare. N-ar fi exclus ca pn i socrii lui s-i spun lui
Jennifer, cnd se va duce s-i viziteze dup-amiaz, c soluia
aleas de el era cea cuvenit, dei se cam ndoia.
Un Chevy albastru ncetini i opri n faa lui. oferul cobor
fereastra i l ntreb:
Ai putea s-mi spunei unde e numrul 514?
Percy Harmon? replic Adam.
n carne i oase, rspunse oferul i se ntinse ca s deschid
ua din dreapta.
Strngndu-i haina ca s se apere de ploaie, Adam cobor n
fug treptele i intr n main.
Percy i ceru scuze pentru ntrziere, explicndu-i c traficul pe
Aleea FDR fusese de-a dreptul criminal, din pricina unui accident
rutier petrecut la intersecia cu Strada 49.
Adam l plcu pe Percy din prima clip, apreciindu-i atitudinea
prietenoas. Un pic mai n vrst dect Adam, era mbrcat ntrun costum bleumarin, cu cravat roie n picele i batist
asortat. Arta ca un om de afaceri prosper.
Cotir spre nord pe Park Avenue i se ndeprtar spre periferia
oraului.
Cnd am vorbit la telefon, Clarence Meguire a fost de-a
dreptul entuziast n privina ta, zise Percy. Care-i secretul?
Nu tiu sigur, spuse Adam, dar presupun c un motiv ar fi
faptul c am fost student n anul trei la medicin, la centrul
80
medical.
Mam-mam, pi bineneles c asta e! zise Percy. Nu-i de
mirare c le-ai picat cu tronc. Cu trecutul tu, o s ne-o iei cu
mult nainte nou stora, care n-avem nimic de-a face cu
medicina.
Adam nu era nici pe departe convins de lucrul sta. ntr-adevr,
nvase o mulime de lucruri despre oase i enzime, sau despre
funcionarea limfocitelor T. Dar ct de utile puteau fi astfel de
informaii firmei Arolen? n plus, toate acele detalii aveau prostul
obicei de a-i iei din minte lui Adam dup un anumit test. Cercet
din priviri interiorul mainii lui Percy. Pe bancheta din spate vzu
nite cutii cu brouri publicitare. Lng cutii, blocnotesuri cu foi
detaabile, listinguri de computer i un teanc de formulare pentru
comenzi. Prospectele tiprite erau aranjate pe categorii n nite
nie din tabloul de bord. Maina avea aspectul unui birou pregtit
pentru o activitate intens. Adam se ndoia c pregtirea medical
avea s-i fie de vreun folos n noua slujb. Arunc o privire spre
Percy, concentrat asupra traficului rutier newyorkez. Avea un aer
relaxat i ncreztor i Adam se simi invidios.
Cum ai ajuns la Arolen? l ntreb el.
Am fost recrutat direct din facultatea de studii economice,
rspunse Percy. Urmream cteva cursuri de economie medical i
am devenit interesat de domeniul ngrijirii sntii. Nu se tie
cum, cei de la Arolen au aflat i m-au contactat n vederea unui
interviu. M-am informat n privina companiei i am rmas
impresionat. A fost distractiv s fac pe reprezentantul comercial,
dar atept cu nerbdare pasul urmtor. i, mulumit ie, am
ocazia s plec n Porto Rico, la cursurile de pregtire managerial.
Cum adic, mulumit mie?
Clarence mi-a spus c tu ar urma s m- nlocuieti. De un
an de zile tot ncerc s ajung n Porto Rico.
i mie mi-au oferit acelai lucru, zise Adam.
S te duci direct n Porto Rico? exclam Percy. Mam
Doamne, pi, tticu, nici s nu mai stai pe gnduri. Nu tiu dac
ai habar, dar Arolen este proprietatea unui grup financiar cu un
ritm de cretere impresionant. Cu vreo zece ani n urm, nite
biei detepi au nfiinat o firm numit MTIC, ca s investeasc
n industria medical. Arolen a fost una dintre primele lor achiziii.
Cnd au preluat controlul companiei, nu era dect o ntreprindere
farmaceutic lipsit de importan. Acum concureaz cu gigani
precum Lilly i Merck. Dac vii acum, nc mai prinzi faza de
81
purcedem la atac?
Adam spuse c nu, dar comentariul doctorului Markowitz legat
de dezertarea n tabra inamicului i reveni n minte n timp ce
cobora din main. Percy deschise portbagajul i-i ddu lui Adam
o umbrel mare ca s-o in deasupra n timp ce el scotea la iveal
o mulime de mostre de medicamente.
Cel mai mult i plac tranchilizantele, zise Percy. Ce-o fi fcnd
cu ele, habar n-am.
Percy umplu o cutie de carton cu diferite medicamente, apoi
nchise portbagajul.
Cabinetul doctorului Smith era nesat de paciente. Aerul, era
nchis i mirosea a vat umed.
Adam grbi pasul n urma lui Percy, care se duse direct la
secretar. Stingherit, Adam se uit n jurul lui i vzu mai multe
perechi de ochi care i priveau pe deasupra revistelor.
Bun, Carol, i ncepu Percy repertoriul. Ce frumos te-ai
mbrcat astzi! i coafura! Ceva s-a schimbat. Nu-mi spune, lasm s ghicesc. i-ai fcut prul permanent. Mam, arat
nemaipomenit! i ce-i mai face putiul? Bine? M bucur. Uite, i-l
prezint pe Adam Schonberg. El urmeaz s-i preia pe clienii mei.
Te superi dac se uit i el la poza aia trsnet a bieelului tu?
Aia pe blana de urs.
Adam se pomeni innd n mn un cub de plexiglas avnd cte
o poz pe fiecare latur. Percy i aduse n faa ochilor o fotografie
ce nfia un copil dolofan, ntins pe un prosop de baie.
i ia spune-mi, cum se mai simte tatl tu? ntreb Percy,
lund cubul cu poze din minile lui Adam i reaezndu-l pe
birou. A ieit din spital?
Dou minute mai trziu, Percy i Adam se aflau n sala de
consultaii a doctorului Smith, ateptnd apariia acestuia.
Ai dat o reprezentaie uluitoare, opti Adam.
Floare la ureche, zise Percy dnd nepstor din mn. Dar
ine minte. Secretara sau infirmiera sunt persoanele pe care
trebuie s le impresionezi n cabinetul unui medic. Ele controleaz
accesul n sanctuarul doctorului i dac nu le tratezi cum se
cuvine, poi s mori de btrnee ateptnd s intri.
Dar te-ai purtat ca i cum ai fi fost un prieten apropiat al
femeii leia, zise Adam. De unde ai tiut attea lucruri despre viaa
ei personal?
Genul sta de informaii i le ofer Arolen, spuse Percy cu
simplitate. Compania are dosarele complete ale tuturor angajailor
83
89
neclar.
Percy Harmon se simea n al noulea cer pe cnd pleca cu
maina din parcarea restaurantului su japonez favorit, unde
tocmai servise o extraordinar friptur sukiyaki. Restaurantul era
situat tocmai n Fort Lee, New Jersey, dar la zece i jumtate seara
nu avea s-i ia mai mult de douzeci de minute ca s se ntoarc la
apartamentul su din Manhattan.
Nu-l observase pe individul cu nfiare tears, mbrcat n
sacou albastru i pantaloni maro, care ezuse la bar tot timpul ct
Percy zbovise n restaurant. Necunoscutul atept pn cnd
Chevroletul albastru dispru din vedere, dup care se duse la cea
mai apropiat cabin telefonic.
A plecat din restaurant. Trebuie s ajung la garaj ntr-un
sfert de or. Am s sun la aeroport.
Fr s atepte vreun rspuns, brbatul ntrerupse convorbirea
i introduse alte fise. Aps tastele lent, cu gesturi aproape
mecanice.
Conducnd maina de-a lungul aleii Harlem River, Percy se
ntreba de ce nu-i trecuse prin cap pn atunci s se duc la Bill
Shelly. Acesta nu numai c primise cu interes observaiile lui
Percy, dar se purtase de-a dreptul prietenos. Mai mult, l dusese pe
Percy s-l cunoasc pe vicepreedintele executiv al firmei,
nlesnindu-i stabilirea unei relaii care ntr-o companie precum
Arolen era de o valoare inestimabil. Percy avea senzaia c viitorul
lui nu artase niciodat att de promitor.
Percy opri n faa garajului pe care i-l gsise firma, situat la
numai patru cvartale de apartamentul lui de pe Strada 74.
Distana devenea incomod numai cnd ploua. Era o construcie
uria cu aspect de depozit de mrfuri, ce domina strada cu
asfaltul ciuruit de intemperii. Un grilaj metalic impozant bara
intrarea. Percy aps butonul dispozitivului de comand de la
distan pe care-l inea n torpedou i grilajul se ridic. Deasupra
intrrii, se afla o firm pe care scria simplu Parcare nchiriere cu
ziua, cu sptmna sau cu luna urmat de un numr de telefon.
Dup ce Percy conduse maina nuntru, grilajul metalic se
trezi din nou la via i, scrnind nfiortor, se nchise cu un
bufnet final. Locurile de parcare nu erau rezervate, aa c Percy
fcu mai nti plin de speran un tur nainte de a se ndeprta
spre rampa care ducea la nivelul urmtor. Prefera s parcheze la
nivelul solului; spaiile prost iluminate ale nivelurilor subterane l
90
92
CAPITOLUL 8
n sala de conferine trebuie s se fi adunat mai bine de o sut
de oameni. Cu toii veniser s-i vad prietenii i rudele
absolvente ale cursului comercial organizat de Arolen.
Arnold Wiseman, cel care condusese cursul, sttea n faa
podiumului, alturi de Bill Shelly. La dreapta lor se vedea un
drapel american mare.
Adam se simea ntructva stingherit de toat aceast
ceremonie, contient c Arolen exagerase proporiile spectacolului
fa de ct ar fi meritat cele patru sptmni ale cursului. Totui,
nu era ceva deplasat, pentru c Adam aflase c nou zecimi din
ceea ce vindeau reprezentanii firmelor farmaceutice era spectacol
pur.
Cnd se gndi la asta, Adam fu uluit de ct de repede trecuser
cele patru sptmni. Din prima zi i dduse seama c cei doi ani
i jumtate de medicin l situau cu mult naintea tuturor colegilor
si. Jumtate din ceilali douzeci de cursani aveau diplome n
farmacologie, cinci dintre ei erau liceniai n administrarea
afacerilor iar restul proveneau din diferite departamente ale
companiei Arolen Pharmaceuticals.
Adam se uit n mulime dup Jennifer, creznd c poate se
rzgndise n ultima clip i venise, dar chiar n timp ce o cuta
din priviri i ddu seama c era o speran zadarnic. De la bun
nceput se mpotrivise angajrii sale la Arolen i, chiar dac i-ar fi
nfrnt aversiunea fa de noua lui slujb, greurile ei matinale se
agravaser ntr-att nct arareori putea s prseasc
apartamentul nainte de prnz. Cu toate acestea, nu se putu
abine s nu priveasc atent fiecare femeie cu prul negru din
public, n cazul n care, printr-un miracol, sosise totui.
Deodat, privirea lui iscoditoare se opri asupra unui brbat
mrunt, cu prul negru i crlionat, mbrcat ntr-un trenci
negru. Sttea n picioare lng intrare, cu minile vrte n
buzunare. Pe nasul acvilin se sprijineau nite ochelari simpli, cu
ram subire.
Adam se ntoarse ntr-o parte, creznd c ochii i joac o fest.
Pe urm i ndrept din nou privirea asupra brbatului, cu o
micare nceat a capului. Nu ncpea nici o ndoial. Era tatl lui.
Adam petrecu restul ceremoniei ntr-o stare de oc. Cnd
formalitile luar sfrit i recepia ncepu, i fcu loc ctre u,
93
102
parcursul
urmtoarelor
trei
105
sptmni,
abilitatea
de
ncercase s-i strneasc interesul fa de noua lui ocupaie sau so conving s telefoneze unora dintre prietenele sale, ea nu fcuse
dect s-i resping propunerile.
Se fcuse aproape trei i jumtate cnd Adam trase maina n
parcarea companiei. Shelly i spusese la telefon c va fi disponibil
pn la ora patru. Un paznic n uniform sun mai nti la biroul
lui Shelly nainte de a-i da voie lui Adam s intre. Cnd ajunse la
etajul rezervat conducerii, Joyce, secretara personal a lui Bill, l
atepta n biroul secretarei de cabinet.
M bucur s v vd, domnule Schonberg, spuse ea. Bill e
sus, aa c am s v rog s m urmai.
La captul holului, Joyce descuie ua unui mic ascensor.
Ptrunse nuntru i, cu aceeai cheie, select etajul 21. Adam
constat cu surprindere c urcau prin exteriorul cldirii, ntr-o
cuc din sticl. Senzaia era destul de neplcut, aa c nchise
ochii, nefiind dispus s admire peisajul rural din Jersey, pn
cnd liftul se opri.
Fu ntmpinat de un brbat musculos mbrcat ntr-un tricou i
pantaloni kaki.
Adam Schonberg? ntreb el nainte de a-l conduce pe Adam
de-a lungul unui coridor scldat ntr-o baie de soare. Peretele
exterior era cu totul din sticl i Adam se inu ct mai departe de
el. Nu-i era tocmai team de nlime dar nici prea mare plcere
nu-i fcea. Se simi mai bine cnd intrar ntr-un salon pustiu. Un
televizor transmitea tirile. La captul cellalt al salonului se afla o
camer Nautilus i, dincolo de ea, o sal de masaj. O u larg la
captul opus ddea spre piscin.
Brbatul n tricou i inu ua deschis lui Adam dar nu intr
dup el. Pentru o clip, lumina fu att de orbitoare nct Adam
abia dac mai vedea ceva. Un perete ntreg era din sticl i se
nla pre de dou niveluri, curbndu-se spre interior a forma o
parte din acoperi. Podeaua era pardosit cu marmur de un alb
scnteietor, iar piscina avea pereii din faian alb, cu pete
albastre.
n piscin nu se afla dect un singur brbat, care nota cu
micri viguroase ale braelor. Cnd se ntoarse pe o parte, l zri
pe Adam i se apropie de marginea bazinului. Purta nite ochelari
de protecie minusculi, care abia dac-i acopereau ochii i o casc
neagr din cauciuc.
Nu vrei s faci o baie? zise Bill Shelly.
Adam cltin din cap.
107
111
CAPITOLUL 9
Cnd ajunse la GYN Associates pentru controlul ginecologic
lunar, Jennifer observ c, fa de vizitele precedente, pacientele
din sala de ateptare erau mai puin numeroase. Aezndu-se pe o
canapea, care acum era toat numai a ei, lu o revist ca s
citeasc, dar nu se putu concentra. n schimb, se minun c nimic
neplcut nu li se ntmplase ei sau copilului su din pntece, n
timp de doctorul Vandermer fusese plecat ca s participe la acea
ntrunire. Fusese sigur c va ncepe s sngereze n absena lui i
chiar dac nu se mpcase nc cu stilul lui ursuz, n-ar fi vrut s
fie nevoit s fie consultat de un alt medic.
n mai puin de cincisprezece minute, Jennifer fu dus n sala
de consultaii. n timp ce-i schimba hainele de ora cu halatul din
hrtie, o ntreb pe infirmier dac doctorul Vandermer se simise
bine n mica lui vacan.
Cred c da, spuse Nancy fr entuziasm.
i ntinse lui Jennifer conteinerul pentru urin i-i fcu semn
ctre ua spltorului. Ceva n tonul ei o deranj pe Jennifer, dar
cnd iei din baie, doctorul Vandermer o atepta.
N-am terminat cu doamna Schonberg, l inform Nancy. V
rog s m mai lsai cteva minute. Mai trebuie s-o cntresc i
s-i stabilesc valoarea hematocritului7.
Am vrut doar s-i dau binee. (Rostise cuvintele cu un glas
neobinuit de blnd, lipsit de asprimea normal.) Ce mai faci,
Jennifer? Ari bine azi.
M simt bine, domnule doctor, spuse Jennifer surprins.
Ei, atunci am s m ntorc imediat ce Nancy termin ce are
de fcut.
nchise ua i Nancy rmase o clip locului, privind n urma lui.
Doamne! spuse ea. Dac nu l-a cunoate, a jura c i-a pus
vreun gnd. De cnd s-a ntors, se poart ciudat. E mult mai
drgu cu pacienii, dar mie mi-a fcut munca de zece ori mai grea.
n fine (Nancy se ntoarse ctre Jennifer.) Hai s-i iau proba de
snge i s te cntresc.
Abia terminase cnd doctorul Vandermer reveni.
Bun, acum m ocup eu de doamna, spuse el pe acelai ton
7
112
mongoloid.
Iar eu susin n continuare c decizia ne aparine numai i
numai nou, insist Adam.
Se rostogoli n pat i-i cobor picioarele pe podea, tiind c nu
se purtase drept.
i-apoi, nelesesem c Vandermer n-a crezut de cuviin ca
tu s faci o amniocentez.
Aa e, spuse Jennifer. Dar azi mi-a spus c, dup ce a
verificat eantioanele microscopice al fratelui meu, e de prere s-o
fac.
Adam se ridic n picioare i-i ntinse oasele. Din puinele sale
cunotine de genetic, nu credea c Jennifer avea nevoie de
amniocentez.
Poate c ar trebui s asculi i o alt prere. Cnd am
ntrebat prima oar de un obstetrician, mi-a mai fost recomandat
i Herbert Wickelman.
Jennifer cltin din cap.
Nu am nevoie s m mai consulte nimeni. O alt opinie nu ar
face dect s ncurce i mai mult problema. Sunt mulumit de
doctorul Vandermer i am ncredere n el, n special de cnd
maniera lui de consult s-a mbuntit att de mult.
Cum aa? ntreb Adam.
De cnd s-a ntors de la nu tiu ce fel de conferin medical,
pare s aib mai mult timp i mai mult interes fa de pacieni, i
explic Jennifer. Nu mai e la fel de repezit.
Adam uit de suprarea lui.
i s-a mai schimbat n vreun fel?
Zice c-a obosit de practica particular, spuse Jennifer
dezbrcndu-i rochia i ndreptndu-se ctre baie. A hotrt s
se duc la Clinica Julian i de-acum nainte acolo am s m duc la
consult.
Adam czu la loc pe pat.
N-am crezut c-am s m mai duc vreodat la Julian dup
moartea lui Cheryl, continu Jennifer cu glas tare, dar doctorul
Vandermer m-a convins de calitile excepionale ale clinicii. i tii
c fusesem oricum impresionat de personal.
Adam auzi zgomotul apei din chiuvet. Nu tia ce s mai spun.
Nu-i pomenise nimic lui Jennifer despre dispariia lui Percy
Harmon sau despre celelalte suspiciuni ale lui legate de Arolen,
dar acum, cnd se prea c i doctorul Vandermer era amestecat
n povestea asta, Adam tia c trebuie s fac ceva.
119
123
CAPITOLUL 10
A doua zi de diminea, Adam fu att de mhnit cnd se trezi i
gsi jumtatea de pat de lng el pustie, nct plec de acas fr
s bea mcar o ceac de cafea. Pe la opt i jumtate, se plimba
agitat prin faa intrrii la GYN Associates, ateptnd deschiderea
birourilor. n clipa cnd o zri pe Christine, ncepu s apese
butonul soneriei.
Bun dimineaa, domnule Schonberg.
Adam gsi de bun augur faptul c ea i amintise numele lui. i
aranj la gt cravata i spuse, cu zmbetul cel mai sincer pe care-l
putu afia:
Treceam prin zon i m-am gndit s vin i pe aici, ca s m
pun la curent cu progresele nregistrate de DJ la base-ball.
O, se descurc nemaipomenit, spuse Christine. Mai bine
dect m-a fi ateptat. De fapt, vinerea trecut
Adam o ls s sporoviasc n timp ce el se chinuia s-i pun
ordine n gnduri. Cnd Christine se opri s-i trag sufletul, el
prinse momentul s ntrebe:
E vreo ans s-mi faci intrarea la doctorul Vandermer?
Doctorul Vandermer e la Clinica Julian, spuse ea.
A i plecat?
Da. E un balamuc ntreg pe-aici. Ieri a fost ultima lui zi la
noi, cu toate c are sute de paciente programate pentru
urmtoarele ase luni. Cred c pn la Crciun o s stau numai la
telefon.
Deci, a plecat pe neateptate? ntreb Adam.
Cam aa ceva, spuse Christine. S-a ntors din croaziera aia i
le-a spus doctorilor Stens i Baumgarten c pleac. A zis c s-a
sturat de practica particular.
Exact ce mi-a spus i Percy despre doctorul Foley, se gndi
Adam n timp ce Christine rspundea la un apel telefonic.
Ce porcrie! exclam ea dup ce ncheie convorbirea. i toate
pacientele sunt suprate pe mine.
i s-a prut cumva c doctorul Vandermer se comport
ciudat dup ce s-a ntors din croazier? ntreb Adam.
Cred i eu, rse Christine. Nimic din ce fceam nu era de
ajuns pentru el. Ne-a nnebunit pe toi, dei n anumite privine a
devenit mult mai grijuliu. nainte, tot timpul era cam repezit.
124
instruciunile necesare.
Tnrul l duse pe Adam de-a lungul unui coridor central,
trecnd pe lng o florrie, un chioc de cri i o cafenea cu
aspect plcut.
E impresionant aici la dumneavoastr, zise Adam.
Da, spuse tnrul pe un ton mecanic.
Adam l cercet din priviri n timp ce mergeau. Avea o fa lat,
lipsit de expresivitate. Uitndu-se mai cu atenie, lui Adam i se
pru c individul era drogat; probabil, un caz psihiatric. O mulime
de bolnavi cronici lucrau prin spitale. Le ddea mai mult
ncredere n propriile posibiliti.
Tnrul l ls pe Adam ntr-un salon care aducea mai mult cu
o camer de zi obinuit dect cu o sal de ateptare dintr-un
spital. Erau acolo o canapea, dou scaune i un mic birou.
Ciudat clinic, gndi Adam n timp ce se apropia de fereastr.
Geamul fumuriu conferea un aspect straniu caselor de peste
drum. Avea senzaia c privete la o fotografie veche.
Se duse la canapea i ncepu s frunzreasc o revist. Cteva
minute mai trziu, doctorul Vandermer i Ucu apariia. Adam se
ridic grbit n picioare.
Brbatul avea un aer impuntor, mai ales n halatul alb apretat.
Dar pru mai puin ostil dect la prima lor ntlnire.
Adam Schonberg, bun venit la Clinica Julian, spuse doctorul.
V mulumesc, zise Adam, uurat i totodat surprins de
cordialitatea lui Vandermer. Sunt surprins c v ntlnesc aici.
Credeam c suntei mulumit de cabinetul dumneavoastr
particular.
Am fost cndva, replic doctorul Vandermer. Dar medicina de
tipul serviciu contra onorariu aparine trecutului. Noi aici
ncercm s-i meninem pe oameni sntoi, n loc s ncercm
doar s-i vindecm cnd se mbolnvesc.
Adam observ c glasul lui Vandermer avea o tonalitate nefiresc
de plat, de parc ar fi reprodus ceva din memorie.
A fi vrut s discutm despre Jennifer, spuse el.
Mi-am dat seama, spuse doctorul Vandermer. L-am rugat i
pe genetician s vin.
Excelent. Dar mai nti vreau s vorbim despre pregdolen.
A ajutat-o pe soia dumitale n privina greurilor? ntreb
doctorul Vandermer.
Ea aa crede, zise Adam. Dar eu bnuiesc c nu e dect un
efect placebo. M surprinde ns c tocmai dumneavoastr i l-ai
127
oferit.
Pe pia se gsesc mai multe medicamente, spuse
Vandermer, dar eu cred c pregdolenul e cel mai bun. n mod
normal, nu-mi place s prescriu medicamente pentru greurile,
matinale, dar la soia dumitale s-au prelungit prea mult.
Dar de ce pregdolen? ntreb Adam cu tact. Mai ales dup
raportul acela negativ din New England Journal.
Ala a fost un studiu prost desfurat, replic doctorul
Vandermer. N-au folosit elemente de control adecvate.
Nefiind dispus s-l nfrunte fi pe Vandermer, Adam spuse n
sfrit:
Dar ultima oar mi-ai spus c pregdolenul e periculos. Ce va fcut s v rzgndii?
Doctorul Vandermer cltin din cap, nedumerit.
N-am spus niciodat c medicamentul sta ar fi periculos. De
ani de zile l folosesc.
Bine, dar eu mi amintesc limpede ncepu Adam n
momentul n care n salon intrar ali doi doctori. Unul din ei era
un brbat nalt i usciv, cu prul crunt. Fu prezentat ca fiind
doctorul Benjamin Starr, geneticianul Clinicii Julian.
Chiar azi-diminea am discutat cu doctorul Starr cazul soiei
dumitale, spuse doctorul Vandermer.
ntr-adevr, confirm doctorul Starr i se lans ntr-o
descriere detaliat a cazului. Vocea lui avea aceeai tonalitate plat
ca i a lui Vandermer, ceea ce-l fcu pe Adam s se ntrebe dac
toi doctorii de la Clinica Julian munceau pn la epuizare.
Adam se strdui s priceap ce spunea Starr, dar individul
vorbea parc intenionat n termeni neinteligibili pentru el. Dup
ce ncerc s neleag ceva din motivele oferite pentru
amniocenteza lui Jennifer, Adam hotr c-i pierdea timpul. Era
ca i cum att Vandermer ct i Starr ncercau s-l deruteze. De
ndat ce prinse prilejul, spuse c trebuia s plece. Doctorul
Vandermer se oferi s-i ofere o mas la restaurantul clinicii, dar
Adam nu se ls nduplecat.
Mergnd de-a lungul holului, ajunse la concluzia c Jennifer
avusese dreptate. Doctorul Vandermer era un alt om i asta l
nelinitea pe Adam. De fapt, ntreaga clinic lsa o impresie de
fals. Uitndu-se la ncperile frumos mobilate, nelegea de ce
lumea era att de atras de Clinica Julian. Prea s ofere
ambiana ideal pentru un spital. n acelai timp, era aproape prea
frumos i, dup prerea lui Adam, uor sinistru.
128
la serviciile lui.
Doctorul Smyth ncuviin din cap.
Cred c-ai auzit c de curnd s-a ntors dintr-o croazier
Arolen?
Doctorul Smyth ddu din cap afirmativ, faa fiindu-i cuprins
de un nou spasm.
Dar dumneavoastr ai mers ntr-o astfel de croazier?
ntreb Adam.
Cartea pe care Smyth o citea i alunec din poal i czu pe
podea. Se aplec i o ridic de jos dar cnd ddu s rspund,
limba nu-l mai ajut i sfri prin a ncuviina nc o dat din cap.
Adam se temu s-l mai oboseasc pe Smyth cu alte ntrebri, dar
cnd se ridic s plece doctorul i fcu semn s rmn la locul
lui, dndu-i de neles c dorea s-i spun ceva.
Croazierele sunt minunate, izbuti n sfrit Smyth s
rosteasc. Am participat la una acum ase luni i fusesem
programat s m duc din nou sptmna asta. De ast dat am
fost invitat s fac o escal la Porto Rico. Am ateptat-o cu
nerbdare, dar e limpede c n-am s pot merge.
Cnd vei fi externat, spuse Adam, sunt sigur c vei reui s
obinei o reprogramare.
Se poate, zise Smyth. Dar e greu de obinut o rezervare, n
special pentru Porto Rico.
n continuare, Adam l ntreb despre Clinica Julian. Smyth i
oferi un ir de superlative, dar deodat fu cuprins de o serie de
spasme att de puternice nct pn la urm i fcu semn s plece.
Adam se gndi s revin peste cteva minute, dar rmsese att
de mult n urm cu vizitele pentru Arolen nct decise c trebuia
s se pun pe treab. Dei devenise suspicios n privina firmei de
medicamente, nu vroia s fie concediat.
Cnd ajunse acas la puine minute dup ora ase seara, gsi
apartamentul n aceeai dezordine n care-l lsase. Bileelul pe
care scrisese Bine ai venit acas. Iart-m. Te iubesc.
rmsese pe podea lng u, acolo unde-l lsase.
O privire aruncat n frigider i aduse aminte c nu mai avea
nimic de mncare acolo i c va trebui s ias n ora s mnnce
ceva. nainte de asta form numrul de telefon de la prinii lui
Jennifer, spernd s rspund ea.
Din nefericire, cea care ridic receptorul fu mama ei.
Adam! Ce drgu din partea ta c-ai sunat! spuse ea cu un ton
131
glacial.
Jennifer e acolo? ntreb Adam att de politicos ct fu n
stare.
Este, i rspunse doamna Carson. A tot ncercat s te
gseasc la telefon azi-diminea.
Am fost la lucru, i explic Adam ncntat c soia lui l
cutase.
Bine-ai fcut, zise doamna Carson. Ar trebui s-i spun c
Jennifer i-a fcut testul de amniocentez azi-diminea. Totul s-a
desfurat fr probleme.
Adam fu ct pe ce s scape receptorul din mn.
O, Doamne, cum se simte?
Excelent, dar nu datorit ie.
V rog frumos s mi-o dai la telefon, spuse Adam.
mi pare ru, spuse doamna Carson cu o voce ce sugera c
nu-i pare nicidecum ru, dar acum Jennifer doarme. Cnd se
trezete, am s-i spun c ai sunat.
Se auzi un declic ce semnala c doamna Carson ntrerupsese
legtura.
Adam se uit pre de o clip la receptor, de parc acesta ar fi
fost rspunztor pentru frustrarea lui. Stpnindu-se, reaez
calm receptorul n furc, dar nelinitea i teama resimite la
plecarea de la Clinica Julian i revenir de ndat. De ce Dumnezeu
nu-i pomenise Vandermer c Jennifer fusese la clinic n
dimineaa aceea?
132
CAPITOLUL 11
Jennifer nu mai telefon n seara aceea i a doua zi de
diminea Adam se trezi plin de ngrijorare. Dup ce se brbieri, se
pomeni plimbndu-se agitat prin dormitor. Ce se ntmpla la
clinica asta? Era ngrozit la gndul c Vandermer, cu
comportamentul lui mecanic ciudat, continua s o ngrijeasc pe
Jennifer, dar nu tia cum s-o conving pe soia lui s nu se mai
duc la el. Mcar de-ar putea afla de ce se schimbau att de mult
doctorii dup ce reveneau din croaziere. Dac ar putea s se duc
el nsui ntr-o astfel de cltorie, poate c ar reui s gseasc o
cale de a o convinge pe Jennifer c Vandermer era un om
periculos.
Smyth i spusese c vasul urma s plece din Miami sptmna
aceasta. Adam se ntreb ce s-ar ntmpla dac s-ar duce el n
locul doctorului.
Mi-ar spune s m dau dracului jos de pe vapor, aia s-ar
ntmpla, i rspunse el cu glas tare.
Deodat se opri din mers, se duse n camera de zi i porni
computerul. Pn s conecteze telefonul la modem, era sigur c
avea dreptate.
Folosindu-se ca de obicei de degetele arttoare, solicit dosarul
doctorului Stuart, primind iari rspunsul c acesta era
programat pentru un curs de reciclare, a doua croazier, care
urma c plece chiar n aceeai zi.
mbrcndu-se la iueal, Adam se hotr. Christine i spusese
c semna cu Smyth i el vzuse cu ochii lui asemnarea. Ridic
telefonul i sun serviciul de informaii din Miami, cernd numrul
de telefon pentru Croazierele Arolen. Centralista i rspunse,
vorbind pe nas:
Regret, dar la acest nume nu e trecut nici un numr.
Adam nchise telefonul. Deodat i veni o alt idee. De data asta
ceru numrul pentru Fjord. Nici acum nu avu noroc. Exista o
agenie de turism Fjord, dar nu i se pru promitor.
Adam i lu scurta n dungi albastre i albe i o duse n
buctrie. Fierul de clcat se afla pe frigider i introduse techerul
n priza de lng chiuvet. ntinse un prosop de baie pe masa de
buctrie i ncepu s ndrepte cutele hainei. Atunci i veni ideea
s sune la MTIC.
133
137
139
urgen.
Cnd ajunse la ginecologie, secretara se comport ca i cum l-ar
fi ateptat.
Domnul Adam Schonberg, spuse ea. Doctorul Vandermer a
spus s-l ateptai n cabinetul lui. (Art de-a lungul unui
coridor.) E a treia u pe stnga.
Adam i mulumi i se duse la biroul indicat. ncperea era
impresionant, cu rafturile pline de cri i reviste de specialitate.
Adam arunc o privire la un ir de modele de fetui, simind o
pornire nefireasc de a distruge ntregul decor. Se duse pn la
biroul masiv din lemn sculptat, cu picioarele terminndu-se cu un
soi de gheare. Pe tblie se afla un teanc de formulare operative
dactilografiate ce ateptau s fie semnate.
Doctorul Vandermer sosi aproape imediat. inea sub bra un
dosar cu coperte de carton.
Nu vrei s iei un loc? suger el.
Nu, mulumesc, rspunse Adam. N-o s v rein prea mult.
Vroiam numai s-mi confirmai diagnosticul pus soiei mele. Din
cte-am neles, suntei de prere c copilul nostru prezint o
anomalie cromozomial.
M tem c da, spuse doctorul Vandermer.
Credeam c dureaz cteva sptmni pn la obinerea
culturilor tisulare, spuse Adam.
Doctorul Vandermer l privi pe Adam direct n ochi.
n mod normal, aa se ntmpl, dar n cazul soiei dumitale
au fost o mulime de celule pe care le-am putut examina direct n
lichidul amniotic. Adam, ca student la medicin, sunt sigur c
nelegi c astfel de lucruri se pot ntmpla. Dar, aa cum i-am
spus i soiei tale, amndoi suntei tineri. Putei avea ali copii.
Vreau s vd probele, spuse Adam, pregtindu-se pentru o
confruntare. Dar Vandermer se mulumi s ncuviineze din cap i
s spun:
Te rog s m urmezi.
Adam ncepu s se ntrebe dac nu cumva se grbise n
aprecierile lui. Omul sta prea sincer afectat de faptul c fusese
purttorul unei veti att de proaste.
La etajul al patrulea, Vandermer l duse pe Adam la laboratorul
de citologie. Cnd trecur de u, Adam clipi, orbit de albul care
domnea peste tot: pereii, podeaua, tavanul, mesele de laborator,
toate erau albe. n spatele ncperii se afla o mas de laborator cu
patru microscoape. Numai la unul din ele se lucra i o brunet
143
149
CAPITOLUL 12
Zborul spre Miami fu lipsit de evenimente. Imediat dup
decolarea avionului, Adam i scoase permisul de conducere din
portofel i-l nlocui cu cel al lui Smyth. Pe urm cercet adresele
din paaport. Dac cineva l ntreba unde locuia, voia s fie n
stare s rspund fr nici o ezitare.
Avionul ateriz la patru i cinci minute i, fiindc Adam i luase
bagajul cu el la bord, ajunse n staia de taxi la patru i un sfert.
Taxiul n care se urc era un Dodge-combi btrn i rablagit, iar
oferul nu vorbea dect spaniola, dar din comanda lui Adam
recunoscu cuvntul Fjord i pricepu c pasagerul lui pleca ntr-o
cltorie pe mare.
Adam privi la peisajul tropical. Miami era mult mai frumos
dect i nchipuise. Curnd trecur peste un dig lung i Adam
vzu portul. Navele de pasageri erau legate de rm n ir, Fjord
fiind ultima din rnd. Prin comparaie cu celelalte, Fjord nu prea
nici grozav de mare, nici foarte mic. Ca i celelalte vase, fusese
vopsit n alb. Avea un co de fum imens, pe peretele cruia se
vedea imaginea a dou sgei ngemnate. Adam se ntreb dac
asta era emblema firmei MTIC.
oferul nu putu s aduc maina lng bordur, aa c Adam
plti i cobor n mijlocul strzii. Cu valiza n mn, i croi drum
ctre intrarea n cldire. Larma creat de claxoanele automobilelor,
de vocile oamenilor i de motoarele diferitelor vehicule era
ngrozitoare, iar aerul era greu de tot felul de mirosuri. Se simi
uurat cnd ajunse nuntru.
Adam se duse la un ghieu de informaii unde uniformele
funcionarelor i aminteau de echipamentul personalului de la
Clinica Julian: bluze albe i sarafane albastre.
Adam fu nevoit s strige ca s se fac auzit. ntreb ce trebuia
s fac pentru a-i confirma sosirea i pentru a se mbarca i i se
rspunse c trebuia s urce la etaj. i mulumi fetei care-i dduse
indicaiile articulnd cuvintele pe mutete.
Ajungerea pe scara rulant se dovedi o prob de ndemnare,
mai ales cu valiza n mn. n timp ce urca, cercet din priviri
mulimea. Dei erau i cteva femei, majoritatea o constituiau
brbaii i, fr doar i poate, artau a doctori: prosperi i
mulumii de sine. Cei mai muli erau mbrcai n costume
150
CAPITOLUL 13
Adam auzi o voce care-l chema pe doctorul Smyth, dar o ignor.
Numele nu avea nici o legtur cu el i prefera s rmn
nemicat. Deodat cineva l nfc de bra i, cu un mare efort,
Adam i deschise ochii.
Ochelarii mei, spuse Adam, surprins s constate c se
mpleticea n pronunarea cuvintelor.
ncet i cu grij i trecu picioarele peste marginea cuetei i
bjbi cu minile pe noptier. Mna i se lovi de ochelari,
rsturnndu-i pe podea. n timp ce se apleca s-i ridice, i aminti
brusc c el era doctorul Smyth.
Stewardul i ntinse un pahar cu ap.
Mulumesc, spuse Adam nedumerit.
Pe urm stewardul scoase la iveal o nou capsul galben.
Fr s ovie, Adam o lu i o vr n gur. Dar, aa cum fcuse
i cu o zi n urm, nu o nghii, sorbind doar puin ap.
Mulumit, stewardul duse paharul n baie. Adam scoase capsula
din gur.
Scuz-m, te rog, spuse Adam, pronunnd acum mult mai
limpede cuvintele. Ce sunt pilulele astea galbene?
Sunt pentru relaxare, spuse stewardul cu vocea lui stranie i
mecanic.
Pi bine dar eu sunt relaxat. Un pic de ru de mare, poate,
dar relaxat. N-ar fi mai bine dac mi-ai da ceva pentru stomac?
Pilulele galbene au rolul de a v face mai relaxat i mai
receptiv, spuse stewardul deschiznd ua.
Receptiv la ce? strig Adam.
La instruciuni, rosti stewardul, dup care nchise ua.
Adam se ridic, simindu-se anormal de obosit i de slbit.
Habar n-avusese c rul de mare poate debilita n felul sta.
Forndu-se s ajung la baie, fcu un du, apoi se mbrc,
continund s reflecteze la comentariul stewardului.
n drum spre sala de mese, hotr s treac pe la Alan, s vad
dac se trezise. De data asta, nu mai btu ci deschise pur i
simplu ua. Alan zcea n continuare pe pat, cu ochii nchii,
respirnd profund i egal.
Alan, strig Adam.
ncet, pleoapele lui Alan clipir, dup care se nchiser din nou.
164
plimb printre mese, cutndu-i din priviri pe Ned i Clair, dar nui vzu.
Nu numai c stomacul i se linitise, dar chiar i era foame.
Singurul necaz era c, acum cnd i se deschisese apetitul, se
temea s mnnce. Cercet cu privirea bufetul. Coninea selecia
obinuit de ou, unc, crnai i produse de patiserie. Deodat
Adam zri ceva i mai bun: un castron mare cu fructe.
Gndindu-se c fructele nedecojite nu putea fi periculoase, lu
cteva banane, dou portocale i un grapefruit; ducndu-se la o
mas neocupat. Tocmai cnd se aeza, Ned i Clair i fcur
apariia. Adam i strig i cei doi se apropiar de masa lui,
spunndu-i c vor veni s stea cu el.
Adam i urmri n timp ce se duceau spre rndul de la bufet.
Preau obosii i cnd se ntoarser s se aeze la mas, Adam
observ c nu-i luaser prea mult mncare. Era nedumerit.
Dac drogul era n hran i ap, de ce nu erau i ei i ceilali
medici n aceeai stare ca i Alan? Poate c de vin era pilula
galben. Poate c era administrat numai celor aflai la a doua
cltorie. Poate c era efectul combinat al capsulei cu naiba tie ce
puneau n mncare
A fost o petrecere pe cinste ast-noapte, spuse Ned,
ntrerupnd irul gndurilor lui Adam.
Acesta ncuviin din cap.
Sunt epuizat, mrturisi Clair. Nu credeam c-a fi putut s
beau att ct nu m-ndoiesc c am but. Am dormit butean.
i eu la fel, spuse Ned. Cred c e de vin i aerul srat.
ncercnd s par nonalant, Adam spuse:
Cumva vi s-au dat i vou nite capsule galbene contra
rului de mare?
Eu n-am primit aa ceva, spuse Ned, sorbind din cafea. Apoi
se uit la Clair.
Nici eu, zise ea. De ce ntrebi?
Pi, cutam un antivomitiv. M ntrebam i eu
Ls fraza neterminat, nevrnd s trezeasc vreo suspiciune.
Dac-ar fi fcut vreo aluzie la drogarea doctorilor ce participau la
croazier i-ar fi nchipuit c era un nebun. Ned i Clair i bur
cafeaua n linite. Era limpede c nici unul dintre ei nu se simea
prea bine.
Dup micul dejun, Adam trecu pe la magazinul navei. Primiser
o nou rezerv de Dramamin i de tampoane auriculare contra
tulburrilor de echilibru. Cumpr nite tampoane i, nainte de a
166
Antigen substan care introdus n organism poate produce anticorpi (n. tr.).
167
Jose arunc o privire peste umr, apoi i spuse lui Adam s-l
urmeze. Merser nainte pn la o trap n podea, pe care
marinarul o deschise. Dup ce se asigur c nu-i urmrea nimeni,
Jose l conduse pe Adam n cabina lui, amplasat n mruntaiele
navei. Era ca o celul de nchisoare. Duul i veceul nu aveau nici
un fel de perete despritor i aerul dinuntru era greu din pricina
mirosului de transpiraie i a duhorii de tutun.
Jose i spuse lui Adam s se fac comod, rznd de propria
glum n timp ce ieea pe u. Adam cercet din priviri cueta i se
aez pe ea.
Dup un sfert de or, Jose se ntoarse cu o pung mare de
hrtie plin cu de-ale gurii, inclusiv pine, brnz, fructe i suc. i
ddu punga lui Adam, care art ctre un conteiner gol din colul
ncperii, rugndu-l pe marinar s i-l umple de la chiuvet.
Avei aceeai ap ca i restul navei? ntreb Adam.
Nu tiu, spuse Jose. Nu sunt inginer. (Deschise ua i se uit
atent afar.) Trebuie s fim cu bgare de seam. Sunt unii crora
nu le-ar plcea faptul c noi facem afaceri mpreun.
Adam reinu aluzia i se furi grbit pn n cabin, unde
ascunse mncarea n valiz. Puse cele dou cutii de suc n ifonier,
acoperindu-le cu o cma murdar. Uitndu-se la ceas, i ddu
seama c ntrziase la a treia conferin i se ntoarse ct putu de
repede.
ntins pe masa de consultaii de la Clinica Julian, Jennifer era
uluit de propriul ei calm. i fusese mult mai greu s se decid
dac s fac sau nu nc o amniocentez, dect s se ntoarc
propriu-zis la spital. Doctorul Vandermer o programase devreme
i, mpreun cu mama ei, ateptau sosirea lui. Nu le fcu s
atepte prea mult, dar arta att de tras la fa nct Jennifer i
zise c ncurctura cu amniocentezele avusese consecine mai rele
pentru el dect pentru ea. Dei avea cearcne la ochi i vorbea
scurt i cu oarecare dificultate, doctorul efectu procedura chiar
mai ndemnatic dect prima oar. Singura problem pentru
Jennifer fu aceea c i simi copilul micnd imediat dup
introducerea acului. Lucrul acesta o nspimnt, dar Vandermer
o asigur c nu avea de ce s se alarmeze.
Dup aceea, Jennifer se ridic n capul oaselor i spuse:
Cred c nu e nevoie s v spun s m contactai imediat ce
aflai ceva.
Nu, nu-i nevoie, spuse Vandermer. M voi interesa personal
168
deranjeze.
Adam ncerc s-i spun ct de recunosctor i era pentru
ajutor, dar Jose l opri, spunndu-i c banii erau de ajuns. Apoi,
dup ce mbrc o pereche de pantaloni, plec.
Adam i puse hainele i pe ale sale le ascunse ntr-un col al
vestiarului. Pe urm se uit n oglinda de deasupra chiuvetei.
Arta ngrozitor, dar de data asta fu ncntat de barba lui care
cretea att de repede. n mod cert nu mai arta ca unul dintre
pasageri.
Ua se deschise iari i Adam fu ct pe ce s leine, dar nu era
dect Jose.
Ce-ar fi s bai la u data viitoare? spuse Adam.
Pi asta-i cabina mea, ce dracu, spuse Jose iritat.
Adam nu avea cum s-l contrazic n privina asta.
Jose se aez pe pat i spuse:
Am discutat cu un prieten de-al meu despre cum s te
scoatem de pe nav. El tie o modalitate. S-ar prea c a folosit-o
i el o dat, cnd echipajul n-a avut nevoie s coboare la rm n
St. Thomas. Problema e c cere toi banii nainte. Trebuie s mai
pltesc nc doi tipi.
Adam cltin din cap.
Uite ce e, tticu, spuse Jose, dac nu-i convine
aranjamentul, ce-ar fi s-i iei valea de-aici?
Lui Adam i pic fisa. N-avea nici o putere. Dac i-ar fi pus n
gnd, Jose ar fi putut s-i ia banii cu fora.
Cu un oftat de resemnare, Adam i scoase portofelul.
Pstrndu-i douzeci i cinci de dolari, i ddu restul lui Jose.
Te pori de parc mi-ai face vreun favor, spuse marinarul
ndesndu-i bancnotele n buzunar. Dar i spun eu c nu ne-am
bga pielea la saramur doar pentru atia bani dac nu i-am ur
pe ticloii tia.
V sunt recunosctor, zise Adam, ntrebndu-se ce anse
erau ca Jose s-l duc pur i simplu cu preul.
Poi s te ascunzi aici pn la sfritul nopii. Diminea,
dup ce acostm, vin eu s te iau. neles?
Adam ncuviin din cap.
Poi s-mi spui mcar aa, n mare, cam ce planuri ai?
Jose zmbi.
A prefera s rmn o surpriz. F-te comod i nu-i face
nici un fel de griji.
Adam l auzi pe Jose rznd n timp ce nchidea ua.
184
Dup ce puse din nou sticla la locul ei, Jose i frec minile.
Dac te-ntreab cineva, te cheam Angel. Dar nu cred c-o s
fie nevoie s vorbeti prea mult.
Jose deschise ua dinspre coridor i-i fcu semn lui Adam s-l
urmeze.
186
CAPITOLUL 14
Jennifer petrecu o noapte alb i se afla n buctrie cnd
telefonul sun la opt fr un sfert. Rspunse repede, gndindu-se
c prinii ei mai dormeau nc, dar mama ei ridicase deja
receptorul.
Las c rspund eu, mam, spuse Jennifer cnd auzi vocea
doctorului Vandermer.
Bun dimineaa, Jennifer, spuse medicul. Suntem pregtii
s te primim la trei i jumtate. mi pare ru c e att de trziu,
dar suntem att de aglomerai nct abia-abia am reuit s-i
facem loc n orar. S nu consumi dect lichide pn atunci i
disear, dup ce-o s terminm, o s poi s mnnci ce pofteti la
cin.
n regul, spuse Jennifer, fr prea mult chef. Ct o s fie
nevoie s rmn la clinic?
Probabil c numai peste noapte. Am s-i explic mai pe larg
cnd ajungi aici.
La ce or s vin?
Pi, ce-ar fi s vii n dimineaa asta? n felul sta am putea
rezolva din timp formalitile de internare. i dac orarul
operaiilor se mai uureaz, poate c reuim s-o rezolvm mai
devreme. Pn atunci, relaxeaz-te i las-m pe mine s m
ngrijesc de amnunte.
Jennifer i fcu o cafea i se duse n grdin. La un moment
dat, o cuprinser remucrile, dar pe urm i spuse c fcea ceea
ce se cuvenea. Att doctorul Vandermer ct i prinii ei erau de
prere c nu exista alt soluie. Ar fi vrut doar ca Adam s fi fost
alturi de ea, ca s poat lua decizia asta mpreun.
Adam l urm pe Jose, cutnd s fie o prezen ct mai
discret. Merser de-a lungul unui coridor, trecnd pe lng
popot i coborr un ir de trepte abrupt. Membrii echipajului
ntlnii n drum preau s ia prezena lui Adam ca pe ceva de la
sine neles. Chiar i aa, pentru Adam era o experien care-i
punea nervii la grea ncercare. Se atepta ntruna ca cineva, s-l
recunoasc i s dea alarma.
Ajuni la nivelul cel mai de jos, pornir spre prora, de-a lungul
unui coridor ngust, cu pereii tapetai cu conducte i unde
187
Cnd centralista ntreb cine era cel care vroia s tie, el spuse c
doctorul Smyth. Centralista pru s-i accepte rspunsul i, o clip
mai trziu, o infirmier interveni pe circuit i-i spuse c Jennifer
Schonberg era programat pentru dup-amiaza aceea.
Deci, n-a fost operat nc? ntreb Adam.
Nu nc, dar a fost chemat n sala de operaii. Doctorul
Vandermer e aproape pregtit s se ocupe de ea.
Scotocindu-se prin buzunare dup monede, Adam sun pentru
a treia oar la clinic, de data asta cernd ca doctorul Vandermer
s fie chemat prin pager. O infirmier din sala de operaii ridic
receptorul i-i spuse c doctorul nu era disponibil, dar c urma s
termine cu cazul curent n circa treizeci de minute.
Cu o panic renscut, Adam i telefon avocatului recomandat
de Harvey, Emmet Redford. Strigndu-i secretarei c era vorba de
o situaie pe via i pe moarte, Adam obinu n sfrit legtura cu
avocatul. n ct mai puine cuvinte, Adam i spuse c soia lui
urma s fac un avort i c el vroia s-o mpiedice.
mi pare ru, prietene, dar nu prea poi s faci mare lucru,
spuse domnul Redford. Conform Curii Supreme, un so nu poate
s se opun avortului efectuat de soia lui.
E incredibil, spuse Adam. Dar e i copilul meu, nu? Chiar nu
putei s facei nimic?
tiu i eu? Poate c-am s reuesc s-l ntrzii.
V rog eu s facei tot ce putei!
D-mi numele soiei i datele particulare, spuse domnul
Redford.
Adam i ddu informaiile ct de repede putu.
Cnd e programat avortul? ntreb domnul Redford.
n treizeci de minute! spuse Adam cu disperare.
Treizeci de minute! i ce te atepi dumneata s fac eu ntr-o
jumtate de or?
Trebuie s plec, spuse Adam. E internat la Clinica Julian.
Nu mai am timp de pierdut.
Adam trnti receptorul n furc i alerg la staia de taxi. Sri n
prima main din coloan i-i strig oferului s-l duc la Clinica
Julian.
Avei cu ce plti? ntreb oferul, uitndu-se la
mbrcmintea lejer a lui Adam.
Acesta scoase la iveal bancnota de douzeci de dolari, spernd
s fie de ajuns. Satisfcut oferul schimb vitezele i se ndeprt
de bordur.
195
Suntei mai puternici dect mine. Acum v rog frumos s-mi dai
drumul.
Adam Schonberg? spuse doctorul Vandermer. Pn s aud
vocea lui Adam, crezuse c aveau de a face cu un psihopat
necunoscut. Ce caui aici? Jennifer mi-a spus adineauri c eti
plecat din ora.
V rog s nu continuai procedura. Trebuie s v spun
neaprat ceva.
De parc abia atunci i-ar fi adus aminte de sanitari, doctorul
Vandermer l btu pe umr pe unul din ei i spuse:
l cunosc pe domnul acesta. Putei s-i dai drumul.
i desfcu apoi masca i o ls s-i cad pe piept.
Sanitarii l eliberar pe Adam n timp ce ua dinspre coridor se
deschise i civa membri ai personalului se uitar nuntru, s
vad ce se ntmpl.
Totul e sub control, spuse Vandermer. Adresndu-se
sanitarilor, adug:
Voi doi, putei s ateptai afar.
Imediat ce acetia plecar, l duse pe Adam ntr-o mic
anticamer, promindu-i lui Jennifer c se va ntoarce ntr-un
minut.
Abia ateptnd s se nchid ua, Adam se grbi s spun:
Am reuit s plec ntr-una din croazierele Arolen.
Doctorul Vandermer se holb la el de parc abia atunci
observase pentru prima oar blugii i tricoul cu reclama pentru St.
Thomas. Nu ddu nici un semn c ar fi tiut despre ce vorbea
Adam.
M bucur c ai reuit s mergi, se mulumi el s spun.
Putem s facem mai trziu schimb de impresii. n momentul sta
trebuie s m ngrijesc de soia dumitale. Ce-ar fi s mergi n salon
i s m atepi? N-o s dureze mult.
Dar nu m-ai neles, spuse Adam. Croazierele Arolen nu se
rezum la nite sesiuni de instruire continu. Ele sunt doar un
pretext pentru o stratagem complicat de modificare
comportamental.
Doctorul Vandermer reflect la ce avea de fcut. Fr doar i
poate, Adam avea un comportament psihotic. Poate c reuea s-l
conving s se duc la psihiatrie, unde cineva cu experien l-ar fi
putut ajuta. Fcnd un pas nainte, doctorul Vandermer i puse
braul pe dup umerii lui Adam.
Cred c persoana cu care ar trebui s stai de vorb este
198
201
(n.tr.).
204
206
CAPITOLUL 15
Bill Shelly se ridic de la birou i-i strnse energic mna lui
Adam.
Felicitri, spuse el. Probabil c ai luat cea mai bun decizie
din viaa ta.
Nu vreau s spun c sunt ntru totul hotrt s accept
postul, spuse Adam. Dar m-am gndit foarte mult la Porto Rico i
a vrea mai nti s profit de oferta dumneavoastr de a merge ca
s vd cu ochii mei dotrile i amenajrile de acolo. Jennifer nu e
prea ncntat de idee, dar, dac ntr-adevr voi dori s merg, m
va susine n decizia pe care-am s-o iau.
Fiindc veni vorba; Clarence mi-a transmis c a primit un
telefon destul de ciudat de la soia ta. Ea credea c eti plecat n
interes de serviciu pentru Arolen.
Probleme conjugale, spuse Adam, fluturnd din mn. Ea i
tatl meu nu s-au neles niciodat prea bine.
Nici mcar Adam nu era prea sigur de ce vrusese s spun, dar
din fericire Shelly ddu din cap a nelegere i spuse:
Revenind la problema noastr, sunt sigur c vei fi
impresionat de centrul de cercetare al firmei Arolen. Cnd ai vrea
s pleci?
Imediat, spuse Adam cu vioiciune. Mi-am i fcut bagajul, e
n main.
Domnul Shelly rse.
Atitudinea ta a fost ntotdeauna tonifiant. Stai s vd dac
avionul companiei e disponibil.
n timp ce ateptau ca secretara s fac verificarea de rigoare,
Shelly l ntreb pe Adam ce-l fcuse s se rzgndeasc n privina
programului de pregtire managerial.
Chiar ncepusem s m tem c n-am fost destul de
convingtor, adug el.
Nici pomeneal, spuse Adam. De n-ai fi fost dumneavoastr,
nici nu m-a mai fi gndit la propunere.
n timp ce vorbea, Adam cerceta din priviri craniul lui Bill
Shelly, abia rezistnd impulsului de a controla dac nu cumva i
acesta fusese supus unei operaii psihochirurgicale. n acele
momente, Adam habar nu avea n care dintre angajaii de la Arolen
mai putea avea ncredere.
207
211
i la un phrel.
Doctorul Nachman l conduse pe Adam n cldirea principal,
unde vizitatorii se nregistraser la intrare. Cei patru ptrunser
apoi printr-un alt set de ui duble ca s ajung n centrul de
cercetare. Aceast seciune a cldirii era pardosit cu ceramic
alb iar pereii zugrvii n culori primare vesele.
Acestea sunt birourile administrative, i explic doctoral
Nachman.
O clip mai trziu, Adam se pomeni strbtnd un pasaj cu
pereii din sticl. Vzu palmierii unduind n fiecare parte i-i ddu
seama c era vorba de dou cldiri concentrice, una din ele fiind
adpostit n interiorul celeilalte, ntr-o manier asemntoare
sediului Pentagonului din Washington.
O luar pe un alt coridor i Adam simi mirosul inconfundabil al
animalelor de laborator, inute n cuc. Doctorul Glover deschise
prima u i n urmtoarea jumtate de or l duse pe Adam dintro camer ntr-alta, descriindu-i instalaiile complicate i
examinnd un numr nesfrit de obolani i maimue. Aici i
efectua Arolen cercetarea fundamental n domeniul fetologiei.
Spre surprinderea lui Adam, n pofida orei naintate, n unele
din laboratoare continuau s lucreze tehnicieni n halate albe.
Doctorul Glover l lmuri c din momentul n care ncepuser s
obin rezultate pozitive cu implanturile fetale, ncepuser s
lucreze n trei schimburi.
De unde facei rost de materiale? ntreb Adam, oprindu-se
lng o cuc de oareci roz.
Cea mai mare parte a cercetrilor se face pe sisteme de
animale, explic doctorul Glover i animalele ni le prsim chiar
aici, n centru.
Dar de bun seam c facei i unele implanturi umane. De
unde facei rost de esuturi? insist Adam.
O ntrebare foarte bun, spuse doctorul Glover. Ne-am lovit
de cteva probleme dup promovarea unor legi restrictive, dar ntrun fel sau altul ne-am descurcat. n principal, materialul nostru
provine de la Clinica Julian.
Din pricina frustrrii, lui Adam i venea s sparg cutile de
sticl. De ce nu putea s conving pe cineva s-l asculte i s-l
cread? Era evident c doctori precum Vandermer sporeau rezerva
de esut fetal prin simpla cretere a numrului de avorturi
terapeutice.
Mine, continu doctorul Glover, ncntat de interesul
214
218
CAPITOLUL 16
A doua zi, n ciuda nerbdrii sale de a vedea spitalul, Adam
constat c fusese trecut n program abia pentru dup-amiaz.
Cea mai mare parte a dimineii i-o petrecu n compania domnului
Burkett, care-i art nu numai vila n care ar fi urmat s locuiasc
el i Jennifer, dar i celelalte faciliti pe care MTIC le oferea
soiilor i copiilor angajailor. Se ntreb cum ar fi reacionat
domnul Burkett dac i-ar fi spus pe neateptate c MTIC fcea tot
ce putea pentru ca copilul lui Adam s nu apuce s se nasc. Avu
nevoia de toat puterea voinei ca s zmbeasc admirativ n
vreme ce se plimbau prin complex. Adam se simi uurat cnd n
sfrit Burkett l ls la ua biroului Lindei Aronson.
Linda l ntmpin pe Adam cu entuziasm i-i art terminalele
de computer care distribuiau n cteva minute informaiile firmei
Arolen n toat lumea. Ea i-l prezent totodat lui Adam pe
domnul Crawford, organizatorul croazierelor Arolen. Adam i zise
c individul semna leit cu artistul infractor care-i manufacturase
paaportul fals pe numele lui Smith.
Crawford i art lui Adam un grafic ce analiza locurile unde-i
practicau profesia medicii care participau la croaziere. Majoritatea
provenea din zona New York, dar n ultimele luni luaser parte i
un numr de doctori din Chicago i Los Angeles. Adam observ c
nu mai puin de zece procente din cei care fuseser la mai mult de
o croazier lucrau acum la Clinica Julian.
Se vede treaba c croazierele astea au devenit populare,
spuse Adam, ascunzndu-i consternarea.
Populare nu-i cuvntul cel mai potrivit, spuse cu mndrie
Crawford. Cu dotrile actuale, este imposibil s mai facem fa
cererilor. MTIC a achiziionat deja un al doilea vas pe coasta de
vest. Estimm c v fi operaional n decurs de un an. Planul final
prevede existena a cinci nave n funciune, ceea ce va nsemna c
vom putea s satisfacem solicitrile ntregii profesii medicale.
Domnul Crawford i ncrucia braele la piept i-i arunc lui
Adam o privire ce voia s spun: Ei, de-asta ce mai zici? ca un
tat care descrie cu mndrie isprvile copilului su. Adam simi
c-i vine ru: o ntreag generaie de doctori programai s devin
fr tirea lor reprezentani ai unei firme farmaceutice.
Doctorul Nachman l duse pe Adam la masa de prnz, dup care
219
tratament.
Ea l ntmpin pe doctorul Glover cu o scurt mbriare.
V mulumesc pentru c mi-ai dat speran, spuse ea.
Plcerea a fost de partea mea, spuse Glover, radiind de
mndrie, n vreme ce doctorul Mitchell arunca un ochi prin foaia
de observaie.
Procentajul de bacterii din urin crete, spuse el pe un ton
critic.
Suntem ct se poate de prevenii n privina asta, replic
tios doctorul Glover.
S mergem mai departe, spuse doctorul Nachman.
Mai vzur nc vreo zece-cincisprezece pacieni nainte ca
doctorul Nachman s-i aduc napoi n foaier, unde luar
ascensorul pn la etajul urmtor. Acesta era etajul alocat
psihiatriei i, n clipa n care coborr din lift, doctorul Mitchell
pru s se trezeasc la via. Mngindu-i barba, plimbndu-i
palma peste coroana neted i ginga din cretetul capului, el i
descrise pacienii cu entuziasmul unui profesor nnscut.
Principala noastr modalitate de tratament este psihofarmacologia, declar el. De ndat ce s-a atins nivelul terapeutic al
medicamentelor psihotrope, utilizm n continuare un tip de
modificare comportamental.
Ajunser la un set de ui duble similare cu cele care blocau
accesul n spitalul propriu-zis. Doctorul Mitchell i aps degetul
pe dispozitivul electronic de identificare.
Aici, firete, este oficiul infirmierelor, spuse doctorul Mitchell,
salutndu-le cu mna pe. Cele dou femei de vrst mijlocie,
mbrcate n bluze albe i sarafane albastre. Acestea i rspunser
doar printr-o micare a capului, dar doi sanitari n jachete albastre
srir imediat n picioare. Adam le observ ndat zmbetele rigide
i privirile fixe.
Spontaneitatea este sacrificat ntr-o oarecare msur, gndi
cu ironie amar Adam.
n timp ce-i continuau drumul de-a lungul holului, Mitchell
descrise toate dispozitivele tehnice, pn cnd doctorul Glover l
ntrerupse, zicnd:
Pentru numele lui Dumnezeu, Adam pricepe toate lucrurile
astea i fr attea explicaii. Doar a fost la facultatea de medicin.
Dar doctorul Mitchell nici mcar nu se opri din naraiunea sa.
Cu degetul mare, deschise uile duble ce ddeau spre salonul
medical i ntregul grup ptrunse nuntru.
221
s
mi cer scuze, l ntrerupse Adam, dar uneori e mai uor s
nvei dintr-un caz specific dect dintr-o serie de generaliti. Ce fel
de tratament i se aplic acestui pacient? Dup bandajele de la cap
s-ar prea c a suferit un soi de chirurgie cerebral.
Aa este, spuse doctorul Mitchell dup un nou schimb de
priviri rapid cu doctorul Nachman. Cunoatem din istoricul lui c
a fost un caz incurabil deosebit i, dup un tratament cu
Conformin, i-am implantat nite microelectrozi n sistemul
marginal al creierului su. Asta a fost singura lui speran pentru
un tratament cu efect de durat. i aminteti de experimentul
clasic n care se implantau nite electrozi n capul unui taur
pentru a-l mpiedica s mai mpung cu coarnele? Ei bine, noi am
perfecionat tehnica. Putem s facem mai mult dect s oprim un
taur s mai mpung.
Adam ncuviin din cap ncet, de parc s-ar fi strduit s
neleag, dar n sinea lui era ngrozit.
De reinut c tratamentul domnului Iseman e abia la nceput,
spuse doctorul Nachman. Dup ce se va fi restabilit n urma
operaiei, va suferi o condiionare.
Absolut, confirm doctorul Mitchell. De fapt, tratamentul va
ncepe mine i se poate atepta la o externare n circa patru zile.
Eu zic s mergem n slile de condiionare, ca s vezi exact cum
procedm.
Adam arunc o ultim privire la chipul lipsit de expresie al lui
Alan i-i urm pe doctori prin salon.
Domnului Iseman i se va aplica o combinaie ntre
condiionarea operant accentuat i condiionarea advers,
explic doctorul Mitchell. Un program coordonat de computer va fi
n msur s detecteze procesele mentale indezirabile i s le
anihileze nainte de a se manifesta n comportamentul exterior.
Mintea lui Adam fu cuprins de un adevrat vrtej. Se ntreb
ce nelegea Mitchell prin procese mentale indezirabile. Probabil
c gama acestora se ntindea de la refuzul de a prescrie
medicamente Arolen pn la preferina pentru medicina practicat
n regim serviciu contra onorariu.
Iat aici una dintre slile noastre de condiionare, spuse
Mitchell deschiznd larg o u i permindu-i lui Adam s arunce
o privire nuntru. Reproducea n miniatur sala de proiecii de pe
Fjord. Pe peretele ndeprtat se vedea un ecran iar n faa lui dou
scaune echipate complet cu electrozi i curele de imobilizare. Adam
223
226
de aici?
Lundu-l pe Alan de mn, Adam l trase dup el pe scar n
sus. Alan se mica de parc n-ar fi avut habar unde-i erau
picioarele, dar cnd ajunse la etajul al treilea micrile i devenir
mai puin stngace. Prea c cu ct urca mai multe trepte cu att
mai uor i venea. Cnd ajunse la acoperi, Alan prea s acioneze
cu propriile puteri. O ameliorare att de rapid l fcu pe Adam s
cread c Alan primise prin intermediul perfuziei o doz mic dar
constant de tranchilizant. Cnd ieir pe acoperi, Alan pru
aproape treaz i Adam bg de seam c pupilele nu-i mai erau
complet dilatate. Dar n continuare era imposibil c Alan s fie n
stare s urce cele trei niveluri cu ajutorul frnghiei, pn pe
acoperiul cldirii exterioare. Adam nu era sigur nici de el c va
reui o astfel de performan i-i blestema lipsa de previziune
care-l fcuse s nu plnuiasc mai atent aceast evadare.
Privind la spaiul pitoresc dintre spital i cldirea urmtoare,
tiu c probabil le-ar fi fost mai uor s coboare dect s urce dar
bnuia c nu aveau cum s evadeze din grdina mprejmuit.
Temndu-se ca absena lui Alan s nu fie observat, Adam i
ddu seama c trebuie s acioneze. Din lipsa unei idei mai
strlucite lu captul frnghiei i-l petrecu pe sub braele lui Alan,
apoi, apucndu-se zdravn de funie, ncepu s urce pe lng
peretele cldirii. Cel mai greu i veni aproape de acoperi, cnd
trebuia s dea drumul frnghiei i s se prind de bordura zidului.
Picioarele i se agitar n aer pe cnd ncerca s se caere pe
betonul neted. n cele din urm ajunse pe acoperi.
Dup ce-i trase sufletul, se aplec peste zid. Alan rmsese cu
spatele lipit de zidul cldirii.
Adam trase de frnghie dar nu reui dect s-l ridice pe Alan cu
civa centimetri. i ddu seama c avea nevoie de mai mult
for. Deodat i aminti de ilustraiile ce nfiau sclavii egipteni
ridicnd pietrele pentru piramidele lor. Aveau funiile petrecute
peste umr, ca nite animale de povar. Adam hotr s procedeze
la fel.
Trgnd nainte cu toat puterea, ajunse cu greu pn la
peretele opus i leg rapid funia de aceeai eav de care o
prinsese iniial. Alergnd napoi la marginea terasei, l vzu pe
Alan atrnat cam la o treime din nlime.
Adam repet manevra de nc trei ori. La a patra traciune funia
se nepeni i, cnd se uit, l vzu pe Alan prins sub buza zidului
ce nconjura terasa. Aplecndu-se n jos, l ddu pe doctor ntr-o
229
Iniial plnuise s vsleasc pn ocolea promontoriul, fcnduse astfel nevzut, dar nelese c era ceva imposibil. Era nevoit s
nale pnzele. De ndat ce putu, ridic vela mare. Se chirci de
durere din cauza palmelor julite, dar se inu tare. n cele din urm,
vela se umfl, iar varga se ridic zgomotos. Spre uurarea sa,
barca se stabiliz n momentul ntinderii pnzei. ntorcndu-se
spre spate, fix vslele la locul lor i mpinse fusul crmei spre
dreapta.
Timp de cteva momente chinuitoare, barca pru s pluteasc
n deriv ctre rm. Apoi, sub aciunea vntului, ni nainte
spintecnd valurile n drumul ei spre larg. Adam nu avea prea
multe de fcut, dect s-l sprijine pe Alan cu o mn i s in
crma cu cealalt.
Mica ambarcaiune trecu direct prin faa clubului, dar Adam nu
ndrzni s-i schimbe cursul. Oft uurat cnd ajunser dincolo de
zona brizanilor. Curnd dup aceea ocolir promontoriul i nu
mai puteau fi vzui.
Relaxndu-se ntr-o oarecare msur, Adam se uit n sus la
curba parabolic a velei ce contrasta cu cerul tropical nstelat.
Privind ctre apus, zri luna acoperit n rstimpuri de nori
mici, mnai de vnt. Dedesubt, se profilau siluetele ntunecate ale
munilor stncoi din Porto Rico. Frumuseea peisajului era
copleitoare. Deodat barca i ncepu lupta cu valurile lungi ale
Atlanticului i Adam se vzu nevoit s i concentreze ntreaga
atenie asupra crmei. Asigurnd vela principal de tachet, ridic
focul i Hobie Cat-ul spintec valurile cu o vitez i mai mare.
ncepu s spere c peste cteva ore va ajunge suficient de departe
ca s gseasc ajutor undeva pe coast.
Doctorul Nachman i ntoarse faa de la computer nfuriat.
Harry Burkett venise s-l pun la curent pe directorul cercetrii cu
operaiunile de cutare, dar Nachman nu era mulumit de falsele
asigurri primite.
Vrei s-mi spui c tot ce ai aflat, avnd la dispoziie patruzeci
de oameni i echipament de securitate de un milion de dolari, e c
unul dintre sanitari a fost gsit n stare de incontien i c un
musafir de-al nostru, domnul Schonberg, lipsete din camera lui?
ntocmai, spuse domnul Burkett.
Iar sanitarul, continu doctorul Nachman, se presupune c a
fost injectat n spate cu propria sa sering cu Conformin?
Exact, spuse domnul Burkett. A fost injectat cu atta for
237
253
EPILOG
Jennifer se simea epuizat. n pofida orelor de educaie
prenatal pe care le urmase, nu fusese pregtit pentru ceea ce s-a
ntmplat n realitate. Naterea propriu-zis se dovedi a fi ceva mai
bun i totodat mai ru fa de ceea ce se ateptase. Orict ar fi
citit sau ar fi auzit despre experienele altor femei, n-ar fi putut fi
cu adevrat pregtit pentru acest eveniment unic i pasionant.
Durerea travaliului fusese intens i totui straniu de
emoionant, dar o dat cu trecerea orelor, se simise tot mai
sleit. Se ntreba dac va mai gsi puterea necesar. Pe urm
durerile revenir mai des i pentru perioade mai lungi pn cnd
n sfrit de undeva din adncul fiinei sale izvor un nou val de
energie. Simi un imbold irezistibil, pe jumtate voluntar, pe
jumtate involuntar, de a mpinge i de a apsa. O presiune
crescnd o fcu s se simt dilatat la maximum i totui
continu s mping, inndu-i rsuflarea.
Deodat se produse o uurare aproape senzual, nsoit de o
revrsare de fluid i de iptul mictor al unui prunc nou-nscut
care-i exersa pentru prima oar coardele vocale.
Deschizndu-i ochii, Jennifer i strnse mna lui Adam cu
bruma de putere care-i mai rmsese. Uitndu-se n sus, la faa
lui, vzu c atenia sa era ndreptat spre locul dintre picioarele ei
deprtate. Cu un teribil sentiment de groaz, ea l urmri cu
privirea. Nici un test nu fusese n stare s-i nlture ngrijorarea
legat de sntatea i de starea de bine a pruncului pe care-l purta
n pntece. Doctorii de la Spitalul Universitar i repetaser
amniocenteza i declaraser copilul normal, dar, dup toate cte
se ntmplase, lui Jennifer i venea greu s mai cread.
Se uit la faa lui Adam ca s vad aprnd vreun indiciu al
dezastrului. Vroia s tie cum era copilul lor de la el, nu vznd cu
ochii ei. Aa cum se atepta, el nu zmbi i nici nu clipi. Dup un
timp ce pru nesfrit, i cobor privirea ntr-a ei, prinzndu-i
totodat capul ntre mini. Vorbi cu blndee, grijuliu fa de
simmintele ei. Mai nti i spuse c o iubete!
Jennifer avu senzaia c inima i se oprete n loc. i inu
respiraia, dei durerea fizic ncetase i atept vestea inevitabil,
de care de temuse tot timpul. n sufletul ei tiuse dintotdeauna. Nar fi trebuit s asculte de nimeni, i zise ea. Presimiri rele o
254
256
NOTA AUTORULUI
Din 1966, de cnd am absolvit facultatea de medicin, am auzit
de attea ori sintagma criza medicinei nct m-a fcut s m
gndesc la copilul pstor care a strigat de prea multe ori lupul la
stn. Dar pn acum crizele acestea au fost semnalate toate de
ctre grupuri ce-i susineau interesele, adesea contradictorii: prea
puine paturi de spital, prea multe paturi de spital; prea puini
medici, prea muli medici. Era de ajuns ca s fac pe oricine s fie
derutat i indiferent.
Dar acum am ajuns la convingerea c criza medicinei este
aplicabil ntr-un sens cu adevrat general. Din nefericire, din
cauza attor oameni care au strigat n trecut lupul la stn,
mijloacele de informare n mas abia au nceput s bage n seam
aceast criz foarte real. Astzi suntem martori ai intruziunii
treptate dar tot mai rapide a afacerilor n medicin. Trebuie s se
neleag c mentalitatea mercantil axat pe balana de profituri
este diametral opus aspectelor tradiionale ale altruismului care
au format fundamentul practicii medicale i c aceast dihotomie
poate nsemna un dezastru pentru temelia etic i moral a
profesiei. n ochii marilor afaceriti, domeniul medicinei reprezint
o industrie cu o micare rapid a banilor, profituri mari, riscuri
mici i investiii de capital redus, care acum este deosebit de
coapt pentru a fi luat n stpnire.
Dovada acestui transfer ctre interesele comerciale n domeniul
medical este reflectat n recent nfiinatele forme de proprietate
mixt (axate pe profit) asupra spitalelor i sanatoriilor, asupra
furnizorilor de aparatur medical precum i a unui numr uria
de organizaii pentru ngrijirea sntii cum ar fi centrele de
dializ, centrele chirurgicale, etc. Pn i cercetarea s-a orientat n
direcia afacerilor, fapt dovedit de noile companii de biotehnologii.
Reacia la aceast tendin a fost surprinztor de anemic, n
pofida efectelor insidioase pe care le are asupra practicii medicale.
Revistele de specialitate au privit procesul cu un dezinteres
academic ciudat, doctorii fie au aderat la micarea antreprenorial,
fie au ignorat-o, publicul a rmas tcut, iar presa abia a nceput s
publice articole care trag semnale de alarm. Sperana mea este ca
romanul de fa s ajute la atragerea ateniei opiniei publice.
nfind procesul printr-o prism emoional, procesul este adus
257
259
CUPRINS
PROLOG ........................................................................................ 3
CAPITOLUL 1 .............................................................................. 12
CAPITOLUL 2 .............................................................................. 16
CAPITOLUL 3 .............................................................................. 22
CAPITOLUL 4 .............................................................................. 30
CAPITOLUL 5 .............................................................................. 37
CAPITOLUL 6 .............................................................................. 57
CAPITOLUL 7 .............................................................................. 80
CAPITOLUL 8 .............................................................................. 93
CAPITOLUL 9 ............................................................................ 112
CAPITOLUL 10 .......................................................................... 124
CAPITOLUL 11 .......................................................................... 133
CAPITOLUL 12 .......................................................................... 150
CAPITOLUL 13 .......................................................................... 164
CAPITOLUL 14 .......................................................................... 187
CAPITOLUL 15 .......................................................................... 207
CAPITOLUL 16 .......................................................................... 219
EPILOG ..................................................................................... 254
NOTA AUTORULUI .................................................................... 257
CUPRINS ................................................................................... 260
260