Urmatorul pas in istoria hartiei a venit in anul 105 cand chinezii au

inceput sa faca hartie in timpul dinastiei Han. Creditul

pentruinventarea hartiei i-a fost dat lui Cai Lun, un eunuc chinez de
la curtea imperiului Hun.

Tradiia atribuie importarea hrtiei, pentru prima dat n Japonia, unui

clugr coreean, n anul 610, dar este posibil ca hrtia s fi fost
produs n Japonia dinainte. Fiecare regiune i-a dezvoltat tehnica sa
proprie de prelucrare a hrtiei, de unde i multele ntrebuinri pe care
le avea hrtia n Japonia: din hrtie se confecionau paravane, perei
despritori glisani, lanterne, batiste, evantaie. Prelucrat pentru a
deveni translucid, hrtia inea loc de geam, garderobe, umbrele,
mantale impermeabile, perne, tapete, ambalaje rezistente i frnghii.
Deci, hrtia a fost rapid integrat n cultura japonez, devenind un
material indispensabil vieii de zi cu zi. Tehnica de fabricare a hrtiei a
produs schimbri majore n producia manufacturier japonez, dnd
natere unui nou gen de hrtie, numitwashi, care a fost folosit i n
arta origami.
Dar, n Japonia secolului al VI-lea hrtia era un material rar i
preios, astfel plierea hrtiei a fost practicat la nceput doar de ctre
familiile nobiliare. Creterea comerului a dus la rspndirea hrtiei n
Japonia, iar origami a devenit o art accesibil att celor bogai ct i
japonezilor obinuii.
Mai trziu, produsele din hrtie au fost folosite i la alte ceremonii fie
religioase, fie laice. O alt form cu destinaie religioas, practicat i
n zilele noastre, const n ataarea la un cadou oferit cu prilejul
cstoriilor sau funerarilor, o panglic mpturit n hrtie (orinoshi).
Tradiia de a oferi buci de hrtie mpturit n forma unui dar
(mokuroku-tsutsumi) este pstrat i astzi.

Un alt model de origami religios ar fi senbazuru, tradus prin expresia

o mie de cocori. Cea mai frumoas i popular form
de origami este cocorul. Conform unei credine populare nipone, cel
care reuete s plieze o mie de cocori din hrtie, va primi drept
rsplat din partea zeilor mplinirea unei dorine.

Legat de aceast credin, un episod tragic este cel al fetiei Sadako

Sasaki, elev la coala Noborimachi din Hiroshima, victim a bombei
atomice, care, datorit radiaiilor provocate de explozie, s-a mbolnvit
de leucemie. Ndjduind c se va nsntoi, fetia fcea zilnic, n
spital, cocori de hrtie. A murit nereuind s fac dect 643 de cocori.
n amintirea ei i a tuturor copiilor ucii de bomba atomic, n centru
oraului Hiroshima, s-a ridicat un impresionant monument. Acesta
este reprezentat de o rachet supl, ndreptat spre cer i susinut
de trei stlpi, n vrful creia se afl statuia fetiei Sadako purtnd n
minile, ntinse spre cer, un cocor. De atunci s-a ncetenit obiceiul ca
n memoria acestui trist eveniment, fiecare vizitator, s depun la baza
statuii, n semn de omagiu, un cocor de hrtie.

n timpul erei Meiji (1868-1912) arta plierii hrtiei a fost folosit ca

metod educaional n grdiniele i colile primare japoneze.
Practica artei origami stimuleaz gndirea i fantezia, dezvolt simul
tactil, adncete intuiia despre forma esenial coninut ntr-un
obiect, obiectele fiind simplificate pn la cteva trsturi definitorii.