I.

Lumea pagana la venirea Mantuitorului si in timpul predicii

apostolilor
Sau Contextul Istorico-cultural al lumii n care apostolii predic
Evanghelia lui Hristos
Sau Pregatirea lumii pagane pentru primirea Evangheliei lui Hristos
Sau Contextul Istorico-cultural al lumii pagane in timpul raspandirii
Evangheliei lui Hristos, invataturii de crestine
Punem fa n fa dou puteri: pgnismul antic i tnrul cretinism, Statul
roman i Biserica Cretin. Niciodat n istoria lumii nu s-au ntlnit dou puteri att de
inegale. Ceva n aparen foarte mic pete contra a ceva n aparen foarte mare.
Biserica se afla la nceputul ei. Nu dispunea de absolut nimic: nici de atotputernicia
statului, nici de comori, nici de art, nici de tiin. Vedem o mic comunitate compus
dup judecata lumii din oameni inculi, din nite oarecare pescari, vamei, mpletitori de
corturi care nu aveau nimic dect Cuvntul Crucii, vestea c Mesia cel fgduit S-a
artat, c n cel rstignit i nviat s-a deschis mntuirea pentru toate popoarele.
Cretinismul poart n sine chiar de la nceput, contiina c e chemat s domneasc
lumea i contiina deplin c va birui toate puterile lumii. Voi suntei sarea pmntului
i lumina lumii Matei 5, 13-14. Mergei n toat lumea i propovduii Evanghelia la
toat fptura Marcu 16, 15 Ei au plecat s cucereasc pentru Dnsul lumea creia
aparineau i ei nii. Nu s-au ndoit c victoria nu le va aparine att timp ct
Mntuitorul le fgduise: iat Eu sunt cu voi pn la sfritul veacului. Amin Matei 28,
201.
Mntuitorul i-a ndemnat pe ucenici s mrturiseasc naintea lumii despre El
artndu-le i calea pentru supunerea lumii. Primii cretinii, i-au urmat ndemnul
mrturisindu-L pe Hristos att cu cuvntul ct i cu viaa, cu iubirea i cu ptimirile. Prin
El, ei au biruit lumea. Acest lucru a opus cretinismul lumii pgne: mrturisirea lui
Hristos2.
Vom urmri pe scurt mai nti dezvoltarea imperiului roman care ofer
cretinismului posibilitatea de rspndire a Cuvntului Evangheliei lui Hristos n lume.
Lumea mediteran era o lume roman n anul 5 .Hr. Roma a nvins i Cartagina, n
Africa de Nord ca rezultat al rzboaielor punice de lung durat. Grecia i Macedonia au
fost i ele cucerite de armatele romane, apoi partea apusean a Asiei Mici, apoi Siria,
Palestina, Egiptul au devenit i ele provincii romane n Rsrit, iar n Apus Spania, Galia
i Insula Britanic au czut i ele n minile romanilor. Numai germanii n Apus, parii n
Rsritul ndeprtat, Goii i Hunii n partea de Miaz-noapte au oferit rezisten serioas
armatelor romane. Popoarele din India i China erau prea departe de centrul vieii din
jurul Mrii Mediterane ca s le socotim aici. Indienii din America nu erau nc cunoscui
cci nc nu fusese descoperit America3.

Farrar, F. V., Primele zile ale Cretinismului, Partea I, traducere de Dr. Nicodim Patriarhul Romaniei,
Editura i tiparul Sfintei Manastiri Neamu, 1938, p. 165-166
2
Ibidem., p. 167
3
Dr. A. T. Robertson, Studii in Noul Testament, Partea I, prelucrate de Ioan Socaciu, TH. M. Editura
Librariei Sperana, Arad, 1921, p.3

Lumea era unit i organizat n marele imperiu roman, mare ntr-adevr ct

lumea cum se i numea (oi.xoume.ih). Cucerind ar dup ar, supunnd popor dup
popor, romanii desfiinaser graniele ntre ele i ntinseser pe ale imperiului lor cum nu
fcuse nici un alt popor. Mai mult dect visaser cei mai ndrznei cuceritori, realizase
geniul politic i militar al Romei. Lumea forma un singur stat, avea un singur mprat, o
capital, o lege, un interes i dor comun: pacea i prosperitate, i le avea. Mndria de
cetean roman se rvnea i cunotea pn departe de Roma4.
Guvernamentul roman era imperial i provincial. n imperiul roman erau dou
categorii de provincii: senatoriale i mprteti. Provinciile senatoriale erau la dispoziia
Senatului i funcionarul suprem al provinciei era numit proconsul. Provinciile imperiale
erau sub controlul direct al mpratului i funcionarul provinciei imperiale era numit
dregtor. Cteodat o provincie era schimbat de la un rang la altul. Iudeea era n timpul
misiunii Mntuitorului Iisus Hristos, o provincie imperial subordonat, dei fusese o
mprie vasal sub stpnirea lui Irod cel Mare cnd Iisus S-a nscut5.
La nceputul rspndirii cretinismului, omenirea se prbuise sub raport
religios i moral. Lumea pgn atingea atunci cea mai nalt strlucire. Roma devenise
expresia celui mai nalt triumf al sufletului. n realitate ns, sub aceast strlucire
exterioar se ascundea putregaiul interior ce pregtea prbuirea inevitabil a ntregii
concepii religios-morale strvechi.
Pgnismul greco-roman era mbrcat mai ales n Grecia i la Roma, cu toat
armtura credinelor, prejudecilor, pcatelor i orgoliul lui milenar, ntrit cu ideea
misiunii lui naionale i culturale sacre. Vechimea, vanitatea, patriotismul lui l fceau o
cetate greu de cucerit (Fapte 17, 18)6.
Lumea nu era nicidecum nereligioas. Pretutindeni gsim o mulime de zei i
zeie, temple, slujbe i ceremonii sacre. Prin toate oraele i satele, pe cmpii i prin
pduri se aflau neaprat altare sau temple, dac nu cel puin arbori, pietre i locuri sacre.
Toat viaa oamenilor era mbibat de religie. Pretutindeni se svreau slujbe i
ceremonii religioase. La nceputul oricrei intreprinderi de stat se cerea neaprat sfatul
zeilor. Orice eveniment nsemnat din via se sfinea prin ritual religios i se pltea
tributul cuvenit acelui zeu, care era chemat in ajutor; orice serbare familiar era nsoit
de o slujb idolatr; fiecare clas social i avea zeii si deosebii i-i puteai ntlni n tot
felul de edificii chiar i prin case netrebnice, prin magazine de mruniuri i prin
temnie. Dar orict de variat era n manifestrile sale, viaa religioas a lumii antice,
orict de numeroase i variate erau categoriile de zei, cu toate acestea ei se puteau reduce
la 3 categorii principale: zeii Rsritului, ai Greciei i ai Romei7.
n temelia religiilor orientului antic era aezat un simplu naturalism. Cu
trecerea timpului el i-a pierdut vitalitatea sa i orice importan pentru viaa
duhovniceasc. Uniformitatea venic n cursul naturii ddu motiv s se strneasc idei
noi n sufletul popoarelor, din care pricin naturalismul religios naiv de mai nainte a
ncetat de a mai servi la un astfel de mijloc inspirator pentru fii, cum fusese pentru
prinii lor i oamenii au nceput s se refere la el cu indiferen. Ei au nceput s se
foloseasc de el pentru scopurile lor i nsui cultul acesta a nceput s atrne mai curnd
4

Prof. Teodor M Popescu, Sf. Pavel, Apostolul Neamurilor, n Studii Teologice III, 1951, nr. 7-8, p. 371
Dr.A.T. Robertson, op.cit, p 9
6
Prof. Teodor M. Popescu, op.cit, p. 371
7
Farrar, F. V. op.cit, p. 8-9
5

el de ei dect ei de el. Chiar sacrificatorii sau preoii pgni n-au fost n stare s mpiedice
cderea lui i din aceast cauz, n locul unui respect viu, nsui cultul deveni pentru
masele poporului, cea mai jalnic superstiie, iar pentru oamenii cugettori obiect de
dispre i de ironizri. Astfel n rsrit s-a pregtit decderea vechilor convingeri
religioase i popoarele rsritene i-au pierdut cu totul credina n zeii lor.
Dup marile cuceriri ale lui Alexandru Macedon, locuitorii imperiului roman
erau dispui fr greutate sa renune la zeitile lor i s se instaoreze formele greceti ale
cultului religios. Romanii au nvins pe Greci, dar de fapt grecii i-au cucerit pe romani, iau asimilat. S-a produs sub Alexandru Macedon o grecizare a mpriei romane. Chiar
oraul Roma avea nvtori greci, obiceiuri greceti. Pavel a folosit limba greac cnd a
scris epistola ctre romani. Romanii le-au preluat i literatura i filosofia grecilor. Astfel,
elenismul a devenit cel mai de seam semn al lumii romane. Omul putea vorbi limba
greac i s fie neles aproape n orice loc. Tot n limba greac a fost scris i Noul
Testament. Era limba poporului de rnd, de afaceri, era limba n care se scria toat
literatura8.
n contrast cu orientul, grecii n divinitile lor idealizau natura i omul.
Zeitile lor erau puterile morale ale naturii i ale vieii naionale, creia imaginaia i-a dat
forme superioare de personificare. Dac acestora le lipsea puterea luntric a cultului
oriental, apoi n schimb ele erau scutite de grozvia i de senzualitate grosolan ale
acestuia din urm. n ele se vedea oarecum un fel de triumf al ordinii morale n lume.
Grecul recunoate nu numai puterile diriguitoare ale naturii, de care se socotea
dependent, dar recunotea deasemenea c raporturile morale ale omului se conduc dup
nite legi venice, contra crora nu se poate pctui nepedepsit. Pentru popoarele
orientale, Baal era numai soarele dttor de via i dogoritor; Zeus pentru greci era
aprtorul dreptii, ochiul a toate vztor, rsplata care urma neaprat dup orice
nelegiuire; pentru cele dinti, Astarta era instinctul senzual al naturii, iar Hera pentru cei
din urma era protectoarea vieii familiare i a cstoriei, violarea creia atrgea neaprat
din partea ei rzbunare.
Religia greac se prezenta curat i atrgtoare, dar nu era strin nefericita
uurtate. Zeii nnomenii aveau neajunsuri omeneti i vicii, i nsui Olimpul nu era
dect tabloul vieii de toate zilele a poporului grec. Dar dac cuprinsul ideilor religioase a
grecilor era mai bogat i se distingea printr-un caracter moral mai nalt dect n Asia,
totui el niciodat nu a avut aa influen asupra vieii spirituale a oamenilor ca religiile
rsritene. Filosofii greci se jeluiau mpotriva preoilor c acetia njosesc pe zei iar
poporul se tnguia contra filosofilor care n nvtura lor ncercau s fureasc o
concepie mai curat dect dumnezeirea. Datorit i unora i altora, se formau tipuri noi i
povestiri despre zei. Acest lucru a dus n cele din urma la aceea c fiecare minte
cugettoare ncepu s priveasc la diviniti ca la nite creaii fantastice ale propriei
imaginaii. Urmarea fireasc a unor astfel de stri de lucruri a fost decderea vieii
religioase n Grecia9.
n Italia viaa religioas ncepu s decad odat cu scderea naional, sau mai
bine zis, din acel moment, cnd atotputernicia politic a Romei atinse punctul su
culminant. Vechii zei italici erau abstraciuni seci ale ordinei sociale i de stat. Zeia Fides
era ocrotitoarea cinstei n viaa social; Termin era paznicul granielor i a marginilor
8
9

Dr.A.T. Robertson, op.cit, p. 3-4

Farrar, F. V.,op.cit, p.12-13

pmntului; Junona era zeia fidelitii conjugale a celor ce intrau n cstorie; Vesta era
zeia modestiei i a cminului familiar; Esculap era zeul cinstei n comer. Afar de
aceasta, dup nchipuirea romanilor, mai erau zei, care i nvau pe copii s rcneasc, i
pzeau n leagn, i invau s mnnce i s bea i le ddeau nsuirile de a vorbi i a
cnta. n acelai timp fiecare situaie i stare din viaa unei persoane aparte, familii sau
popor se afla sub paza unui zeu al su deosebit, la bunvoina cruia se recurgea cu
rugciuni i jertfe. De aceea rigurozitatea slujbelor religioase era un fenomen obinuit n
viaa social i familiar sau privat a vechilor romani. De aici rezulta de asemenea
urmrirea de aproape a fiecrui fenomen n parte din via, care era interpretat de auguri,
ghicitori i sacrificatori. Oamenii se raportau cu o deosebit evlavie la legile statului. Zeii
lor erau acele puteri, de care atrna bunstarea statului. Jupiter Capitolinul era zeitatea
principal a romanilor i n realitate reprezenta personificarea statului. Mars, zeul
rzboiului i Victoria, zeia biruinei, erau cele mai sacre puteri, ctre care cu o deosebit
osrdie i plcere se adresau romanii cu rugciunile lor. De aceea, ct vreme
simmintele personificate n aceste diviniti au fost puternice n contiina poporului,
nsei divinitile acestea s-au bucurat de respect sincer i acest religiozitate a susinut
n viaa poporului voiciunea si puterea. Dar cnd statul a nceput s degenereze, a slbit
i credina.
La nceputul rspndirii cretinismului vedem clar multe semne ale decderii
religiei romane. Poporul era vdit nemulumit de propriile sale diviniti i cuta altele
noi. Astfel se explic tolerana romanilor fa de zeii popoarelor supuse. Romanii de
obicei nu se amestecau n doctrina i opiniile altor religii. Aceast toleran religioas era
supus la restricii numai n acele cazuri, cnd doctrina religioas se ameseca n viaa
politic i mai ales cnd caracterul religiei indigene strnea dumnie contra Romei.
Cnd vedem cu ce sete romanii alergau s capete mil i de la zeii strini, atunci nu se
mai poate s nu vedem n aceast toleran religioas a lor semnele vestejirii credinei lor
n proprii lor zei i a ndejdii lor de a gsi alii mai buni printre zeii celorlalte popoare. n
Roma nimenea nu avea dreptul s cinsteasc ali zei oarecare, afar de zeii rii, excepie
fceau numai timpurile de grele nenorociri i atunci numai dup o hotrare solemn a
statului nsui cnd, n cetatea imperial puteau s fie primite zeiti strine i introduse
ntre zeii Romei. Pretutindeni ncepuse sa ias la iveal scepticismul. n clasele nalte
ncepuse s se iveasc chiar i necredina, care treptat i din ce in ce mai mult ptrundea
i n pturile de jos ale poporului, rspndind i aicea otrava ndoielii. Unii ncet-ncet se
nstrinau de orice zei, alii cutau zei noi, cu care prilej se dovedi c i noii zei sunt tot
aa de incapabili de a satisface cele mai adnci nevoi ale inimii, ca i zeii cei vechi.
n Grecia filozofia deja demult subminase credina n zeii vechi i deja
Aristofan luase n deradere pe Olimpieni, pe scen. Grecul uuratic seara la comedie
rdea tocmai de acei zei, crora dimineaa le adusese jerf n templul lor. Odat cu cultura
i filosofia greac necredina trecu i la romani10. Tgduirea formal a credinelor
religioase tradiionale era pedepsit numai dac avea repercursiuni grave asupra cultului
religios al statului. Acte de adevrat impietate trec uneori neobservate, n timp ce alteori,
simple greeli involuntare excit sensibilitatea religioas a mulimii fiind reprimate fr
ndurare. n realitate sub acest pretext de impietate erau pedepsii de cele mai multe ori
oameni pentru atitudini politice i nicidecum anti-religioase11.
10

Farrar, F. V.,op.cit, p.14-16

Majoritatea oamenilor ineau ns calea de mijloc. Nelepdnd cu totul

credina popular i nerupnd fi legturile cu ea. Ei nu mai credeau n zei, dar totui
socoteau folositor i avantajos din punct de vedere al statului, ca totui poporul s cread
ntr-nii. Din aceast cauz ei se fereau s vorbesc fi de necredina lor i farnic
luau parte chiar la ceremoniile religioase, socotindu-se n gndul lor a fi mai presus de
toate aceste rmsie ale vechilor superstiii12.
Credina n zei a vechii religii dispruse. n locul ei la unii se ncuibaser
deplin i nihilismul, majoritatea ns adoptase un monoteism colorat cu panteism. Ei
cunoteau o divinitate deosebit, care sttea mai presus de zeii obinuii un fel de fiin
divin venic, care dei tulbure, dar totui ntr-o anumit msur se deosebea de lume.
Politeismul n descompunere ducea natural la panteism. Dc muli din zeii pgnilor
sunt zeii naturii, atunci i singurul Dumnezeu, n care se concentreaz toate nsuirile
deosebiilor zei, trebuie s fie deasemenea dumnezeul naturii. nsi natura este
dumnezeu i ceea ce Strabon exprim ca i convingere personal a sa, era de fapt
convingerea multora: singura fiina suprem este aceea, care ne cuprinde pe toi, ceea ce
noi numim cer, lume i natura lucrurilor. Fr ndoial c n acest monoteism se
cuprinde oarecare presimire a adevratului Dumnezeu, oarecare tendin a pgnismului
ctre suprem, dovad c sufletul omenesc din fire e cretin, cum zice Tertulian. Dar acest
unic Dumnezeu n ochii pgnilor era totui numai necunoscutul Dumnezeu pe care ei
fr s-l cunosc, l cinsteau. Mai departe de aici n-au putut merge. Monoteismul la care
ei au ajuns n cele din urm, rmase abstract, fr via. Dumnezeul, care dup
presupunerea lor st mai presus de zeii lor, nu-i nicidecum un altfel de dumnezeu, care ar
putea s aib contact cu oamenii i pe care l-ar putea chema n ajutor. De aceea o astfel de
convingere, dei larg rspndit n clasele culte ale populaiei, n realitate rmnea
stearp. Ea nici nu putea s aib vreo influen asupra opiniei publice i asupra vieii
morale. Clasele culte, care se ineau de aceast convingere, n-au ajuns nicidecum cu
ajutorul ei la o adorare dumnezeiasc de ordin superior, ci necontenit au rmas la mijloc
ntre acest convingere a lor mai bun i ntre participarea farnic la cultul oficial. La
necredin adesea se alturau i superstiii copilreti. Cezar, care n senat nu-i ascundea
deloc necredina sa, totui nu se suia niciodat n caret pn nu citea mai nti vreo
formul magic, care dup prerea lui l putea pzi de orice nenorocire. August, care la
petrecerile sale i btea joc pe fa de zei, toat ziua se temea de nenorociri dac s-ar fi
ntmplat ca dimineaa, ca sculndu-se din pat, ar fi nclat cisma din stngu n dreptul.
El niciodat nu ntreprindea vreo cltorie n ziua Nundiselor i niciodat nu ncepea
nimic serios n ziua Nonelor. Pliniu, care nu credea n nimic supranatural, credea n
talismane. Cu astfel de concepii att ale poporului de rnd ct i a oamenilor culi,
nimenea nu se mai ngrijea s rspandesc n popor vederi religioase mai bune; clasele
culte, cu arogana ntelepciunii lor ezoterice, socoteau acestea cu totul imposibil. Aceste
noi concepii ncet ncet ncep s ptrund n popor exercitnd asupra lui o nrurire
distructiv13.
Divinizarea mpratului care ni se pare nou aa de stranie, se nrdcina
adnc n concepia pgn. n Orient era de mult obiceiul de a se cinsti regii ca zei. n
Egipt, Ptolomeu Epifan, cum mrturisete o inscripie, era adorat ca zeu, fiu de zeu i de
11

Patriarhul Iustin, Opera integral IV, activitatea Sfntului Apostol Pavel n Atena, Episcopia Argeului
i Muscelului, Editura Anastasia, Bucureti 2002, p. 163-164
12
Farrar, F. V.,op.cit, p.19-20
13
Farrar, F. V., op.cit, p.21-23

zei. Chipul lui se afla n toate templele i n timpul procesiunilor se purta de preoi
mpreun cu chipurile celorlali zei. Ideea c omul mulumit unor mari nevoine poate
deveni zeu nu era deloc strin nici grecilor, cum se dovedete aceasta chiar cu cultul
eroilor, i dac la romani din timpul lui Romul nu se ntlnete nici un exemplu de
apoteozare, apoi la ei era foarte rspndit cinstirea strbunilor, cultul dii manes. De aici
nu era departe ca poporul la moartea mult iubitului su Cezar de pumnalul vrjmailor lui
s treac la cultul divi Julii, s-i ridice jertfelnice i s-i dea onoruri divine; nu era departe
ca dup cumplitele furtuni ale rzboaielor civile ajungnd la linite lumea s nceap s
consacre mpratului August temple i altare chiar fiind el n via. Dar centrul principal
al cultului se afl n provincie. n Roma mparatul era prea aproape de masele poporului,
aa c n tot cazul era greu de crezut n divinitatea, de pild a lui Claudiu, pe care, cum
se zice n btaie de joc juvenal femeia lui l-a trimis la cer, sau n divinitatea lui divae
virginis, fiica lui Neron, care n-a trit dect cteva zile i pe care el de asemenea a
divinizat-o. Cu totul altminterea era n provincie. Dar chiar i n Roma mprejurrile erau
altelea, cnd era vorba de divinizarea nu a lui Caligula sau a lui Claudiu, ci, de pild, a lui
Tit, sau a lui Traian i n deosebi cnd monarhia se ntri pn ntratt, nct ncepea s fie
considerat singura form posibil de guvernare. n temelia divinizrii mpratului se afl
contiina c n persoana conductorilor trebuie s cinstim conducerea divin. n mprai
lumea vede ceva divin sau cel puin demonic. Lor cu deplin credina li se adscria chiar i
puteri miraculoase. Vespasian dovedi n Egipt c el e adevaratul mprat prin aceea c a
vindecat bolnavi i orbi, iar la mpratul Adrian chiar i pe patul su de moarte se
aduceau orbi, crora acesta prin punerea minilor sale le-ar fi redat vederea. Pentru ei
divinizarea acestor divi, era mrturia oficial c ei se simeau fericii sub stpnirea
roman i ei aveau toate motivele pentru aceasta. Libertinii mbogii, care ca negustori
i industriai, cu deosebire trebuiau s preuiasc binefacerile pcii, erau cei mai zeloi
admiratori ai divinitii mpratului. Soldaii care erau deprini s privesc cu respect la
simbolurile i figurile mprailor de pe steagurile lor, vedeau n ei nite zei, n minile
crora se afla toat soarta lor. i dac masele populare adorau pe noii zei cu aceeasi
netiina naiv, cu care i-a adorat i pe zeii vechi, apoi era putin s se mpace i cu
aceast adorare. Adunarea sfaturilor provinciale n Asia mic de obicei coincidea cu
prznuirea anual n cinstea mpratului. August n anul 29 d.HR ngdui adunrilor
provinciilor din Asia i Bitinia s-i ridice un templu n localittile n care se ineau ele:
Pergam i Nicomidia. Acolo n fiecare an, n legtur cu inerea adunrii provinciale se
svrea o mare srbtoare n cinstea mpratului decedat i a celui ce domnea, nsoit de
procesiuni pompoase, de jertfe i jocuri. Astfel de obiceiuri s-au rspndit n tot imperiul
i mpreunarea instituiunii sacre cu cea administrativ deveni cluzitor pentru orice
organizeie provincial14.
Recunoaterea cultului mpratului era o datorie pentru fiecare cetean.
Violarea ei, era considerat drept o crim contra statului. Statul arta toleran n general,
ns n aceast privin era necrutor. O toleran mai deosebit era artat iudeilor i
convingerilor lor religioase. De pild, la intrarea n Ierusalim, legiunile romane trebuiau
s i lase simbolurile militare afar pentru ca s evite eventuale nvinuiri c au introdus
n oraul sfnt chipuri pgneti. Cu toate acestea respectarea cultului mpratului li se
cerea i iudeilor. n Alexandria se ajunsese la o rscoal sngeroas datorit poruncii de a
se pune chipul mpratului n sinagoga local. La acelai lucru s-ar fi ajuns i n Ierusalim
14

Farrar, F. V.,op.cit,, p. 27-29

dac Caligula nu ar fi murit iar porunca de a se pune statuia mpratului n Templul din
Ierusalim nu s-ar fi retras odat cu uciderea lui.
Supravegherea pentru svrirea cultului mpratului era ncredinat marelui
pontifice al provinciei respective. Acesta nu avea puterea de a pedepsi, dar n cazul n
care cultul mpratului era neglijat, el putea chema autoritatea civil. Astfel s-au declanat
marile persecuii contra cretinilor. Dou din cele mai crncene persecuii din veacul al
II-lea, s-au produs tocmai n oraele Smirna i Lucdunul care erau sediile principale ale
cultului mpratului. Soarta majoritii mucenicilor cretini a depins nu de neglijarea n
genere a idolatriei pgne, ci de faptul c ei rufuzau s aduc tmiere mpratului.
Cretinismul se prea pgnilor cu totul antinaional i comunitile cretine, tari n
credina lor, nstrinndu-se de ceilali oameni i nchise n sine nsei, se preau
Romanilor primejdioase pentru stat. De se prznuia ziua naterii mpratului, casele
cretinilor n oraele iluminate rmneau ntunecate, uile lor nu se ncununau cu flori i
cu verdea. De se ddeau serbri n cinstea vreunei izbnzi, nici un cretin nu se arta
nici la circ, nici n amfiteatru. De se aducea tmiere mpratului, de se da nchiare
chipului mpratului, de se aducea jurmnt geniului mpratului, - toate acestea pentru
cretini se socoteau cdere n idolatrie. De aceea, ei erau socotii nite jignitori ai
maiestii, nite dumani ai imperiului15.
Cultul mpratului ns arta poporului ce erau zeii n fapt, descoperea nsi
neputina zeilor. Spre exemplu, mpratul Claudiu a murit otrvit cu ciuperci. Fiind trecut
n rndul zeilor, Seneca a inut un elogios discurs n care a ludat pe mpratul. Zeificarea
lui s-a srbtorit cu solemnitate i cu un lux extraordinar. Nu dup mult timp, acelai
Seneca, profesorul i ministrul noului mprat, a scos o carte sarcastic intitulat:
Transformarea lui Claudiu n dovleac, n care nu numai c memoria acestui mprat e
mprocat cu glume urte i murdare, dar se fac i aluzii destul de transparente, cum
anume s-a produs moartea mpratului. nsui Neron glumea ironic, c ciupercile trebuie
s fi alctuit o mncare divin, deoarece Claudiu datorit lor a devenit zeu. n Roma s-a
rs mult de aceasta, dar totui n capital i prin provincie s-au ridicat temple noului zeu
i i s-a acordat adorarea divin i evlavia oficial16.
Odat cu decderea religiei, a deczut i moralitatea lumii pgne. Romanii
intraser ntr-o degenerare fatal odat cu intrarea n contact cu Grecia. Grecia nva de
la Roma cruzimea ei rece; iar Roma nva de la Grecia corupia desfrnat a acesteia.
Viaa familiar avusese cndva la romani un caracter sacru i timp de 520 de ani divorul
a fost complet necunoscut; acum era o obinuin. Dup cum remarca i Seneca: Femeile
se mritau ca s divoreze i divorau ca s se mrite iari17.
n imperiu puteai gsi contraste izbitoare ntre bogia enorm i srcia
vrednic de mil, ntre desftrile nemrginite i suferinele nesfrite din timpul lui. Pe
cea mai de jos treapt a societii stteau milioanele de robi, oameni fr familie, fr
religie, fr proprietate, fr drepturi recunoscute, fa de care nimeni nu avea nici un fel
de obligaii. De la o copilrie zoioas i destrblat, treceau la munc silnic, i apoi la o
btrnee trt n cea mai josnic prsire. Puin ceva mai sus de robi stteau clasele de
jos, care alctuiau enorma majoritate a locuitorilor nscui liberi n imperiul roman.
Dispreuind viaa de muncitori cinstii, ei cereau mereu pine i priveliti de circ. Erau
15

Farrar, F. V., Primele zile ale Cretinismului, Partea a IIIa, traducere de Dr. Nicodim Patriarhul
Romaniei, Editura i tiparul Sfintei Manastiri Neamu, 1938, p. 206
16
Idem, Primele zile ale Cretinismului, Partea I..., p.35-36
17
Ibidem, p. 76

gata s susin orice guver, chiar i pe cel mai despotic, dac acesta le satisfcea aceste
dorine. Viaa lor, cum e descris de contemporani, n cea mai mare parte consta din
ceretorie, din desfru i din toate viciile posibile18. Clasa bogailor i a aristocrailor ,
mereu n descretere se prezenta ca un monstru ghiftuit n mijlocul unei populaii
flmnde. Cheltuiau averi ntregi pe un simplu osp, beau din cupe de mirt mpodobite
cu pietre scumpe, se desftau cu creeri de pun i cu limbi de privighetoare19.
Cultele pgne nu aveau teologie i moral, aveau mituri i practici care nu
impuneau atitudini morale, dimpotriv pilduiau imoralitatea. Zeii i slujitorii lor erau
pricini de scandal, iar unele culte orientale ridicau desfrul la rang de rit. n viaa
familiar i public, destrmarea lua forme periculoase pentru societate. Adulterul,
divorul, concubinajul, aruncarea copiilor, luxul, plcerile, pcatele contra naturii,
desgustul de via, sinuciderea erau fapte curente i justificate. Spectacolele erau imorale
i crude. Sngele se vrsa cu total dispre pentru viaa oamenilor. Omul era dispreuit i
devalorizat, pn n legile de stat i n crile filosofilor 20. Uciderea copiilor mici era aa
de obinuit nct nimeni nu i btea capul cu ea mai mult dect i bteau oamenii din
China i Japonia nainte de a fi intrat cretinismul n aceste ri. Se zice c imperiul
Roman este nroit cu sngele copiilor mici21.
Pn i literatura i arta deczu profund. Poezia se pogorse la nivelul de
satir exagerat, declamaie seac i de epigram frivol. i arta adesea era corupt, o
parte nclina spre nudism extremist, scumpete i proporii exagerate, alt parte se
pogorse la treapta de trivialitate i imoralitate22.
Oamenii cutau i cereau zei noi, zei care s poat face ceea ce zadarnic
ateptau de la cei vechi. Cu ct un zeu era adus dintr-o ar mai ndeprtat, cu ct era
mai vechi, mai misterios i mai monstruos era cultul lui, cu att mai mari erau ndejdile
c poate se va dovedi a fi adevrat23.
Lumea pgn nu avea cunotina pcatului i nu nelegea moartea.
Oamenilor le era necunoscut sentina c moartea este plata pentru pcat. Unii credeau
n viaa de dup moarte, alii erau ns sceptici. La mijloc era ns o problem de
percepie a lucrurilor. Astfel, cugetarea omului pgn era ndreptat ctre lumea aceasta i
nu spre cea venic. Cursul vieii mergea spre exterior, iar nu spre interior. De aici, gustul
deosebit pentru art, arhitectur i plastic, setea de priveliti i pasiunea pentru tot felul
de reprezentaii, de procesiuni i cortegii triumfale. Cuvntul Domnului: ce-i va folosi
omului, dac va ctiga lumea ntreag, iar sufletul su l va pierde? Sau ce va da omul
n schimb pentru sufletul su? (Matei 16, 26) era o nelepciune ascuns antichitii24.
Golul din sufletul pgnilor a produs multe ntrebri precum: Cum s
dobndesc pacea? Ce este fericirea i cum se poate dobndi? Putem noi oare s
cunoatem nendoielnic? Ce este adevrul? Au ncercat s dea rspunsuri acestor mari
ntrebri colile filosofice, ns disputele lor erau mereu contradictorii: ce recunotea una
ca adevrat, aceea nega cealalt. De aceea oamenii erau foarte sceptici n a obine
adevrul. Ce este adevrul ntreba Pilat i mpreun cu el i mulimea nenumrat a
18

Farrar, F. V., Primele zile ale Cretinismului, Partea I...., p. 72-73

Ibidem, p. 74
20
Prof. Teodor M. Popescu, op.cit., p. 373
21
Dr.A.T. Robertson, op.cit., p. 6
22
Farrar, F. V., op.cit., p. 77-78
23
Farrar, F. V., op.cit., p. 40
24
Ibidem, p. 43
19

contemporanilor si. Cu toate acestea, ceva tainic continu s le inspire ncrederea. Dar i
acolo de observ curnd desiluzia. Platon zicea: Noi vom atepta pe acela fie el
Dumnezeu, sau om nsuflat de Dumnezeu care ne va nva pe noi datoriile noastre
religioase i, cum griete la Omer Atena lui Diomed, va ridica legatura de la ochii
notri25.
Lumea pgn ncepe s descopere n sinei neputin, urmrile pcatului,
zbuciumul sufletesc datorat greelilor care ar trebui ndreptate. Omul pgn avea nevoie
de un mijlocitor ntre el i Dumnezeu. Ori zeii statului roman precum Jupiter Capitolinul,
Vesta, Victoria pe care i adorau, satisfceau pe om atta timp, ct omul disprea n
cetean. Grecii ca i romanii, considerau raporturile omului cu divinitatea prin prisma
unui schimb de servicii reciproce. Adoratorii aveau datoria s fac rugciuni, s ofere
jertfe; zeii urmau s acorde bunurile solicitate, dac ceremoniile fuseser svrite cu
exactitate26. Nu existau preoi mijlocitori ntre Dumnezeu i oameni. Jertfele erau aduse
de simpli funcionari ai statului, iar sacrificatorul era numai supraveghetorul
ceremoniilor. Nu existau ceremonii de atragerea ndurrii zeilor i nici nu era nevoie de
ele pentru c oamenii nu aveau nc contiina c prin pcat ei s-au ndeprtat de
divinitate. n cultul roman nu se exprima dorina apropierii de zei. De aceea odat cu
trezirea contiinei pctoeniei, cultul roman devine neputincios n a satisface aceste
nevoi sufleteti ale oamenilor. Prin urmare, oamenii i ntind ndejdile ctre cultele din
orient unde preoii i luau asupra lor problema mpcrii omului cu divinitatea. Aici erau
purificri i ceremonii milostivitoare. Odat cu aceasta a nceput s se rspndeasc i
presimirea inexplicabil c n curnd trebuie s vin i izbvirea dorit. n aceast
privin, privirile tuturor erau ndreptate ctre rsrit. Aceast presimire era n cea mai
mare parte i o influen iudaic, era un ecou al proorociei lui Israil. Poetul Virgiliu n a
patra lui eclog, cnt un prunc, care avea s restaureze veacul de aur, n nite figuri, care
direct sau indirect sunt mprumutate din capitolele IX i XI ale proorocului Isaia. Pruncul
acesta se pogoar din cer i pe pmnt se restabilete pacea. El i revars din belug
darurile sale; turmele nu se mai tem de lei; jugul se ia de pe grumazul boului ce pate i
lucrtorul de pmnt nu mai lucreaz n sudoarea feii sale27.
Cu toate c aceast profeie iudaic a lui Isaia i-a gsit ecou n lumea pgn,
pgnii nutreau o mare ur i dispre fa de iudei i fa de cultul iudaic pe care nu
puteau nicidecum s l neleag. Oprirea consumului crnii de porc era o tem
inepuizabil pentru satira roman. Srbtoarea smbetei romanii i-o explicau prin lenea
iudeilor i a strmoilor lor. Tacit cu toat seriozitatea spune: Dup ce le-a plcut lenea,
iubirea de prznuire i-a fost consacrat la ei i anul al aptelea, anul smbt. Toat
credina iudaic era socotit de pgni drept culmea superstiiei i a credinei uuratice.
Pe lng toate acestea, ntre pgni mai circulau i o serie de povestiri monstruoase
despre poporul iudeu: c s-ar trage din muntele Ida din insula Creta, c strbunii lor au
fost nite leproi izgonii din Egipt; c n pustie un mgar le-a artat un izvor cu ap i de
aceea ei s-au nchinat unui cap de mgar ca lui Dumnezeu28.
Era o ur reciproc i a iudeilor contra pgnilor, la dispreul crora ei
rspundeau cu un dispre ndoit, deoarece, ei priveau de sus la pgnii cei spurcai. Iudeul
ntotdeauna se distingea printr-o nalt contiin de sine. El era membru al poporului ales
25

Ibidem, p. 45-46
Patriarhul Iustin, op.cit.,, p. 162
27
Farrar, F. V., op.cit., p. 56-58
28
Farrar, F. V., op.cit., p. 63-64
26

care deinea Revelaia, pe care pgnii cei orbi nu o cunoteau. Speranele mesianice
nalau i mai mult aceast contiin de sine. Ei se socoteau, drept poporul la care curnd
avea s treac stpnirea lumii. Dac am rsfoi scrierile din timpul imperiului vom ntlni
pretutindeni glume tioase cu care erau mprocai cei tiai mprejur. Oriunde se ivea
iudeul, era neaprat mprocat cu glumele rutcioase ale pgnilor. Ura i dispreul
pgnilor era sporit i de faptul c iudeii exercitau o influen destul de mare i de larg29.
Cu toate acestea, n aceast perioad n care vechii zei nu mai satisfceau pe
pgni, atenia unora se ndrepta i spre cultul iudaic. Puini pgni au acceptat
circumcizia cu toat struina fariseilor care cutreierau marea i uscatul pentru a converti
pe necredincioi (Matei 23, 15)30. Marea majoritate rmneau prozelii ai porilor. Ei
neprimind tierea mprejur, nu erau legai de toate ceremoniile iudaice, avnd doar
obligaia de a evita nchinarea la idoli, de a sluji numai adevratului Dumnezeu de care
att de adesea se vorbete n cartea Faptele Apostolilor. Acestea erau sufletele cele mai
nsetate de mntuire. Dar i fr s se fac prozelii deplini, muli se lipeau de sinagog,
posteau, se rugau, prznuiau smbta, aprindeau la srbtori lumnri, etc.
n jurul sinagogii se form astfel un cerc, care nu era nici deplin pgn, dar
nici iudeu, ci se afla ntr-o stare de ndoial i de ateptare. Cei ce aparineau acestui cerc
cunoteau i citeser Vechiul Tesatament, cunoteau profeiile mesianice, legea treziser
n ei contiina pcatului. Mai mult dect att ei nu aveau mndria iudeilor care ar fi
constituit o piedic nsemnat n primirea Evangheliei. Aceti temtori de Dumnezeu au
fost cei dinti care au primit Evanghelia lui Hristos. Risipirea iudeilor n toat lumea a
ajutat extrem de mult la rspndirea cretinismului. Sediile principale ale iudaismului
erau i sediile principale ale tnrului cretinism. Iudaismul era un adpost binefctor
pentru cretinism att timp ct cretinismul n ochii pgnilor era numai o sect iudaic 31.
Ivirea propagandei cretine printre ei, a fost ntmpinat aproape pretuntindeni cu o ur
fanatic. Dintre fruntaii acestei uri fanatice, va chema Hristos mai trziu pe vasul su
ales, pe Saul Pavel, viitorul apostol al neamurilor32.
Petrecerea unui iudeu ntr-un ora strin, negreit, contribuia la slbirea n el a
religiei naionale i putea s l fac indiferent fa de obiceiurile motenite; dar ea n
acelai timp putea s produc i aciuni tocmai contrare. Avem exemple de iudei eleniti
care s-au care s-au elinizat cu totul n alte privine, dect n ce privete limba vorbit. Dar
pe de alt parte, iudeii ca popor, au dovedit o vitalitate aproape miraculoas i nu numai
c nu i-au pierdut naionalitatea lor prin faptul c au trit printre pgni, ci chiar i-au
ntrit intensitatea patriotismului i credinei lor33.
Legea mozaic i nlesnea iudeului cunoaterea deplin a voii lui Dumnezeu.
Att. Putina de a o i plini, nu i-o oferea cci nu putea. Legea mozaic dumnezeiasc
prin obrie, sfnt, dreapt, bun i duhovniceasc prin nsuirile ei se adresa unui om
de carne, vndut sub pcat, cum se exprima Sf. Ap. Pavel, ca s se fac neles de
oamenii vremii sale. Ca s poat ndeplini prevederile acestei Legi, iudeul ar fi trebuit s
devin el nsui, n prealabil, om duhovnicesc, spiritualizat. n ordinea spiritual-moral
29

Ibidem, p. 64
Ibidem, p. 65
31
Farrar, F. V., op.cit., p. 67-68
32
Pr. Constantin Provian Sfntul Apostol Paul studiu asupra personalitii sale practice, Tipografia I.
Clinescu, Buzu, 1921, p. 21
33
Farrar, F. V., Viaa i operele Sf Apostol Pavel, traducere de Dr. Nicodim Patriarhul Romaniei, Editura
i tiparul Sfintei Manastiri Neamu, 1941,p. 32
30

Hristos l va ridica pe om la atitudinea nsuirilor Legii lui Dumnezeu, a crei expresie

biblic, revelat, este Legea lui Moise, i i va da posibilitatea s devin prin comuniune
cu El, om duhovnicesc34.
La plinirea vremii, lumea antic era pregtit s primeasc cretinismul, dei
nu era nc capabil s l produc din sine. Parc i drumurile din imperiul roman foarte
bine gndite i organizate, rsfirate n toate direciile, pe care circulau zilnic soldai,
negustori, oameni cu interese oficiale sau oameni purtai de mruntele nevoi ale zilei
ateptau s fie strbtute de misionarii cretini35

34

Pr. Prof. Grigorie Marcu, Sf. Ap. Pavel despre modelul de vieuire cretineasc, n Studii Teologice. IX,
1957, Nr. 1-2, p. 5-6
35
Pr. Constantin Provian, op.cit., p. 17