Paul Watzlawick

Paul Watzlawick ( 25 iulie 1921 31 martie 2007) a fost un terapeut, psiholog,

teoretician in comunicare si filozof austro-american, fiind una din cele mai influente personalitati
ale Institutului de Cercetare Mintala din Palo Alto, California.
Ca teoretician in teoria comunicarii si in constructivismul radical, a comentat in domeniul
terapiei de familie si a psihoterapiei generale. Watzllawick considera ca oamenii isi creeaza
singuri suferinta chiar prin actiunea de a incerca sa-si rezolve problemele emotionale.
La Institutul de Cercetare Mintala, cunoscut si sub numele de Scoala de la Palo Alto,
Watzlawick a urmat pasii lui Gregory Bateson si a echipei de cercetare ( Don D. Jackson, John
Weakland, Jan Haley).
n perspectiva sa asupra comunicrii, Bateson nlocuiete metafora mainii nensufleite
cu metafora organismului viu. El respinge clasicul model telegrafic nlocuindu-l cu modelul
orchestral n care individul poate doar s participe la comunicare, fr a putea fi identificat nici
ca origine i nici destinaie a acesteia.
Potrivit viziunii orchestrale asupra comunicrii, un brbat i o femeie care polemizeaz
ntr-o edin de consiliu de administraie nu sunt doi interlocutori independeni, ci doar parte
integrant a unei relaii n micare creia i se subordoneaz i pe care o modeleaz. Postura lor,
gestica, mimica, modul cum sunt mbrcai, atitudinea celor prezeni, decoraiunile interioare,
dosarele pe care le au n fa, plasamentul la mas etc. trebuie luate n considerare la fel ca
vorbele rostite de cei doi. Aceast constelaie de elemente care definesc contextul comunicrii se
influeneaz unele pe altele, fr a putea fi ierarhizate.

Perspectiva Interactionala
Seminele sdite de precursori la Palo Alto dau roade n noua logic a comunicrii al
crei protagonist este filosoful Paul Watzlawick, membru al aa-zisului Colegiu Invizibil, alturi

de Janet Beavin i Don Jackson. Colegiul Invizibil nu ofer o definiie n manier clasic a
comunicrii, ci construiesc un set de cinci legi sau principii supreme pe care le numesc
axiomele comunicrii. Le-au numit astfel, cu intenia de a le conferi o not din rigoarea
gndirii matematice.
Axiomele recupereaz sensul originar al termenului latinesc communicare (a pune n
comun, a fi n relaie) fr a exclude sensul de a transmite supralicitat de modelul matematiccibernetic al comunicrii. Ele sunt relevante pentru viziunea comunicrii ca interaciune
colectiv, condus de reguli nvate incontient. Elucidnd unele din misterele comunicrii
interumane, axiomele pot fi utile pentru nsuirea unora din secrete celor mai subtile tehnici de
influen n comunicarea n afaceri.

Axioma nti: Nu putem s nu comunicm

Potrivit acestei axiome, ntr-o interaciune interuman, orice comportament are valoare
comunicaional. Astfel, comunicarea este inevitabil, iar non-comunicarea imposibil. Orice
situaie care implic dou sau mai multe persoane este una interpersonal, adic o situaie de
comunicare inevitabil. Pot avea valoare comunicationala atat vorbele, cat si tacerea,atat
raspunsul, cat si absenta lui, Comunic i tcerea, nu doar vorbele. Comunic rspunsul la o
epistol, dar i absena lui, gesturile i mimica, absena lor sau nlocuirea celor ateptate cu
altele, paloarea sau roul obrazului, ritmul respiraiei, btile inimii i tensiunea muchilor
gtului. Aciunea ca i pasivitatea ofer inevitabil o serie de indicii, semne i semnale. Omul nu
poate s nu comunice, indiferent dac vrea sau nu. Cnd ascult, citete, privete, miroase,
pipie, gust, bjbie prin ntuneric sau doarme, el recepioneaz mesaje, chiar dac are sau nu
intenia asta. Comunicarea nu se rezum la limbajul verbal, vorbit sau scris, i nici la
intenionalitate. Dincolo de cuvinte i peste ele, intervin vocea, tonul cu care sunt rostite. Apoi,
cuvintelor i tonului, se adaug limbajul trupului, postura, fizionomia, mimica, gestica sau
culoarea hainelor.

Axioma a doua: Comunicarea se dezvolt pe dou planuri: coninutul i

relaia.

Planul coninutului ofer informaii, iar planul relaiei ofer indicaii pentru interpretarea
informaiilor (informaii despre informaii).
Pentru a explica aceast axiom, Paul Watzlawick recurge la analogia cu computerul.
Pentru a ndeplini o sarcin, el are nevoie de date (planul coninutului informaional), dar i de un
program, care-i indic cum s le prelucreze (planul relaiei).
n comunicare uman, limbajul coninutului este unul de informare, iar limbajul relaiei
este unul de comportament. Nici o comunicare interuman nu se rezum doar la transmiterea de
informaii, ci induce i un comportament. Singur, informaia nu este suficient pentru a genera
comportamentul.
Cuvintele scrise poart informaii, dar induc i atitudini, credine, emoii. Un mesaj
oarecare (o fraz, un rnd) este configurat:
a) de coninutul su, dat n informaia pe o scriu i citeti acum i
b) de relaia creat ntre interlocutori. Ea influeneaz modul personal n care emitatorul
expediaza mesajul i modul personal n receptorul l interpreteaza.
Planul relaiei semnaleaz natura raportului interpersonal i poate fi: dominan-supunere,
apropiere-distanare, prietenie-ostilitate etc. Conine iubirea sau ura, acceptarea sau respingerea,
dominarea sau supunerea. El explic de ce ne place sau displace o persoan, indiferent de
valoarea informaiilor aduse de ea, de ce poate fi simpatic fr a spune mare lucru i, paradoxal,
nesuferit cnd spune lucruri savante.
Cu ct o relaie interuman este mai sntoas, cu att dimensiunea coninutului trece n
prim plan i devine pregnant. Din contra, cu ct relaia este mai bolnav, cu att scade
preocuparea pentru coninut i crete atenia acordat relaiei. Conteaz mai mult CUM
comunicm, dect CE comunicm. Atenia acordat comunicrii distruge comunicarea. Tonul
vocii conteaz mai mult dect nelesul cuvintelor. Comunicarea devine o dezbatere asupra
naturii relaiei. Conflictele sunt generate n planul relaiei i nu al coninutului informaional.
Relevana pragmatic a axiomei st n distincia pe care o face necesar ntre:
limbajul verbal - exprimat n cuvinte, rostite sau scrise i
limbajul nonverbal exprimat prin orice altceva dect cuvinte i, la rndul su, alctuit
din alte dou categorii de limbaje:
limbajul paraverbal exprimat de voce: volum, ton, ritm, rs, tuse etc.

 limbajul trupului exprimat de trup: postur, distan, mimic, gestic, privire

etc.
Limbajul verbal comunic idei, noiuni, concepte, n planul coninutului comunicrii. Cel
noverbal comunic afecte, emoii, sentimente, atitudini, n planul relaiei dintre interlocutori.
Cuvintele transport coninutul informaional al comunicrii, iar vocea i trupul definesc relaia
care ia natere interlocutori. (Watzlawick, Beavin i Jackson, Une logique de la communication,
Editions du Seuil, 1972, p. 79)
Relaia dintre interlocutori se dezvolt la nivel emoional i poate fi:
pozitiv (grij, atenie, iubire, prietenie, acceptare, aprobare, simpatie, admiraie),
neutr (indiferen) i
negativ (respingere, dezaprobare, disconfort, dominare, dumnie, dispre etc.)
De regul, natura relaiei se rsfrnge asupra cuvintelor i le schimb nelesul.
Cuvintele rostite constituie doar o parte, o faet a discursului, chiar dac poart
coninutul informaional. Felul n care le rostim, tonul, ritmul, modulaia vocii, postura, gestica
constituie o alt component a discursului.
Cnd relaia este negativ - unul sau amndoi partenerii sunt suprai, nervoi, invidioi,
agresivi, geloi etc. - relaia devine mai important dect coninutul. Tonul vocii i limbajul
trupului vor domina nelesul cuvintelor. Cnd relaia este foarte proast, cuvintele nici nu mai
conteaz, nu mai sunt auzite sau decodificate. Reaciile partenerilor rmn pur viscerale.
Tensiunea relaiei mpiedic desfurarea activitilor analitice ale creierului. Se
instaleaz un fenomen de cea psihologic, numit astfel dup expresia lui Festinger. Tonul
agresiv, ironic, arogant sau plngcios, ca i gesturile agresive, dominatoare, dispreuitoare sau
triviale sunt principalul factor de alterare a comunicrii umane.
n planul coninutului, cuvintele transport informaii. n planul relaiei, vocea i trupul
ofer informaii despre informaii.
Dac suntem furioi, obosii, ostili sau necjii peste msur, nu mai putem comunica n
planul coninutului. Cnd planul relaiei este puternic alterat sau tensionat, cuvintele nu mai
rezolv nimic. Mai pot salva ceva doar vocea, postura, privirea, distana, mimica, gestica

Axioma a treia: Comunicarea este un proces continuu, ce nu poate fi

abordat n termeni de cauz-efect sau stimul-rspuns.

Logica comunicrii nu este una liniar, de tipul cauz-efect. n comunicare, este comod,
dar simplist, s admitem c o cauz produce un efect i un efect are o cauz. De pild, este
riscant s cutm o cauz unic i punctual pentru ruptura unei relaii; omul comunic n fiecare
clip trecutul su i experienele acumulate n timp.
Un exemplu relevant ar fi acela al unui cuplu aflat la o petrecere. Brbatul bea izolat ntrun col toat noaptea. Femeia danseaz ostentativ cu ali brbai. Cnd rmn n doi, fiecare face
reprouri celuilalt. Fiecare dintre ei este convins c propriul comportament a fost un efect, iar
cauza a fost comportamentul celuilalt. El a but pentru c se simea prsit, iar ea a dansat pentru
c se simea neglijat. Ambii au dreptate i, totodat, nici unul; fiecare efect este i cauz, n
acelai timp.
n cazul comunicarii o cauzalitate circular. X provoac pe Y, care reacioneaz i
exercit o influen asupra lui X, care influeneaz din nou pe Y, care din nou influeneaz pe X
i aa mai departe. Fiecare provoac pe cellalt, dar i pe sine nsui, ntr-un ciclu circular sau
spiral de cauze i efecte. Fiecare cauz este i propriul su efect. Fiecare efect este i propria sa
cauz.

Axioma a patra: Comunicarea uman folosete att limbajul digital, ct

i pe cel analogic
Cele dou tipuri de limbaje coexist i se intercondiioneaz. Coninutul comunicrii
mbrac preponderent forma digital, iar relaia pe cea preponderent analogic. Coexistena i
complementaritatea lor impune un gen de traducere continu ntre ele, cu o inevitabil pierdere
de informaie i sensuri.
Omul este singura fiin capabil s utilizeze ambele moduri de comunicare. Animalele
folosesc exclusiv comunicarea analogic, iar mainile inteligente, exclusiv pe cea digital.
Pentru a explicita axioma, Paul Watzlawick a grupat ansamblul complex de limbaje ale
comunicrii umane n dou categorii: limbaj analogic i limbaj digital (Une logique de la
communication, Editions du Seuil, 1972, p. 57). Termenii provin din cibernetic.

Limbajul digital
Limbajul digital opereaz cu logica binar de tipul 0 i 1. El posed o sintax precis,
bazat pe limbajul simbolic, n care exist o coresponden convenional ntre semn (cuvntul
pisic, de exemplu) i obiectul semnificat de el (animalul care face miau-miau). Dup
Watzlawick (op. cit., p. 57), sistemul nervos central funcioneaz ca un procesor digital:
Neuronii primesc o cuant de informaie prin intermediul sinapselor. O dat ajuns n
sinapse, aceasta induce poteniale postsinaptice excitatoare sau inhibitoare, care sunt totalizate de
neuroni i provoac inhibiii sau excitaii. Inhibiiile au valoarea 0, iar excitaiile valoarea 1.
Limbajul verbal este un limbaj digital. Informaia simbolizat n cuvinte este transpus n
cod binar, la nivelul neuronilor i sinapselor. Cuvintele au neles numai dac sunt decodificate la
nivel neuronal.
Limbajul analogic
Limbajul analogic se bazeaz pe asemnare i asociere. El comunic fr o decodificare
obligatorie la nivelul contiinei. Este plastic, sugestiv, intuitiv. Se bazeaz pe o logic cu o
infinitate continu de valori. Comunicarea nonverbal este analogic i nu implic o
coresponden convenional ntre semn i obiectul semnificat. Un copil nelege c sunetul
miau-miau nseamn pisic, chiar dac nu tie cuvntul pisic. Analogic, cloca ciugulete
demonstrativ boabe n faa puilor i emite sunete ce-i ndeamn s mnnce.
Limbajul analogic are raporturi directe i concrete cu ceea ce el reprezint i nu este
contientizat n mod automat. Limbajul trupului i al vocii sunt tipice pentru comunicarea
analogic. Comunicarea digital i cea analogic se completeaz i intercondiioneaz, fapt cu
implicaii majore, chiar tulburtoare, asupra aspectelor pragmatice ale comunicrii. n planul
relaiei, rolul fundamental l are comunicarea analogic.

Axioma a cincea: Comunicarea poate fi simetric sau complementar

Orice comunicare este interactiv i implic dou sau mai multe persoane. Interaciune a
dou persoane care discut ntre ele un subiect oarecare implic anumite raporturi de putere i
autoritate ntre ele. Interlocutorii se pot afla n dou situaii distincte:

a) ambii consider c au aceeai autoritate, aceeai expertiz sau pasiune, astfel nct nici
unul nu va ncerca s-l domine pe cellalt. Vor adopta un comportament n oglind, ntemeiat
pe egalitate. Relaia va fi simetric, iar tranzaciile simetrice.
b) unul dintre interlocutori consider c are o autoritate mai mare, iar cellalt o accept.
Raporturile dintre ei vor fi ntemeiate pe diferen (ef-subaltern, doctor-pacient, profesorstudent, printe-copil). Relaia va fi complementar.
Relaiile simetrice sunt cele n care partenerii i reflect comportamentele pe poziii de
egalitate. Ambiana este democratic. Cnd plecm trupul spre a discuta cu un copil, la nlimea
lui, de la egal la egal, cutm o relaie simetric. Dac reuim, copilul nu se va simi dominat,
intimidat. Relaia simetric stimuleaz creativitatea i permite att negocierea, ct i conflictul.
Accentul cade pe minimizarea diferenelor ntre parteneri. Dac unul devine agresiv, cellalt
poate rspunde agresiv. Cuplurile simetrice ajung mai uor la conflict: cnd unul se nfurie, se
nfurie i cellalt. Conflictul este posibil, dar negocierea ofer ansa unui acord bun pentru
amndoi.
Relaiile complementare sunt cele n care interlocutorii joac roluri distincte, cu autoritate
inegal i statut social sau ierarhic diferit. Comportamentul unuia impune celuilalt un
comportament complementar. Accentul cade pe diferene: cnd unul domin, cellalt accept
dominarea. Relaiile bazate pe ierarhie sunt mai stabile, dar inhib creativitatea i genereaz
tensiuni mocnite. Sunt greu de negociat i favorizeaz abuzul din partea celui dominant. Ct timp
relaia este pozitiv, diferena dintre dominator i dominat nu ridic probleme; un expert n
fiscalitate poate angaja tranzacii complementare pe tema impozitelor cu un medic, ntr-o
manier convenabil pentru amndoi. Probleme apar atunci cnd raportul de autoritate nu se
sprijin pe superioritate real, ci doar pe intimidare, vanitate, agresivitate.

Critici
Critica teoriei lui Watzlawick poate fi centrata pe un lucru: aplicarea teoriei in ansamblu.
A fi capabil sa iei aceste axiome si sa le aplici relatiilor dintre familii poate fi foarte dificil de
realizat. Teoria in sine nu pretinde alte aplicatii decat cele ale reincadrarii. Reincadrarea cere
comunicatorilor sa priveasca situatia din exterior si sa reinterpreteze ce inseamna. Acest lucuru

poate fi dificil deoarece teoria sustine ca numai o sursa din exterior poate vedea o problema
deoarece oamenii implicati intr-o situatie de comunicare vorbesc propria lor limba.
Caracteristicile comportamentale ale echifinalitatii fiind implicate, este dificil de stiut
daca axiomele pot fi aplicate sau nu. Echifinalitatea este ipoteza conform careia un rezultat a
putut avea loc datorita unuia sau a mai multi factori interconectati, mai degraba decat sa fie
rezultatul unei relatii de tip cauza-efect.
In concluzie, axiomele sunt relativ eficiente in a explica probleme, insa nu ofera solutii
problemelor pe care le ridica.

Bibliografie

Watzlawick, Beavin & Jackson, Pragmatics of Human Communication, New York, 1967
Watzlawick, Beavin Jackson, Une logique de la communication, Editions du Seuil, 1972