Claude Moss

PROCESUL LUI SOCRATE

Le Procs de Socrate, 1996

Introducere
n primvara anului 399, sosirea la Pireu a navei care
se ntorcea de la Delos, unde n fiecare an era trimis o
ambasad sacr pentru a comemora victoria lui Theseu
asupra Minotaurului, a fost ntmpinat de discipolii lui
Socrate cu mare durere: ea nsemna, ntr-adevr, c
pedeapsa cu moartea pronunat de tribunalul popular
mpotriva btrnului ale crui lecii le urmau strluciii
tineri ai Atenei, pedeaps a crei execuie fusese amnat
cu o lun, conform legii, urma s fie dus la ndeplinire. A
doua zi, filozoful avea s bea otrava n mijlocul discipolilor
si, iar moartea lui exemplar avea s strneasc
admiraia secole de-a rndul.
Socrate era un cetean atenian, iar Atena o
democraie care se recunotea n afirmaia a dou
principii: egalitatea n faa legii a tuturor celor care fceau
parte din comunitatea civic i libertatea care permitea
fiecruia s triasc, s-i creasc fiii, s gndeasc dup
mintea lui. Cele dou principii fuseser ferm susinute n
discursul pe care istoricul Tucidide l pune pe seama
omului reprezentnd simbolul acestei democraii, Pericle.
Grandoarea Atenei era strns legat pentru Pericle, n
afara celor dou principii ale egalitii i libertii, de care
se fcea atta caz, de rolul eminent pe care Atena l avea
n domeniul artei i al gndirii, model i educatoare a lumii
greceti: "Regimul nostru politic nu-i propune drept
model legile altora, iar noi suntem mai degrab exemple
dect imitatori. El se numete, pentru c lucrurile depind
nu de un numr mic, ci de majoritate, democraie. Este
vorba de ceea ce revine fiecruia? Legea face pentru toi,
n discordiile lor private, parte egal, iar n privina

titlurilor, dac un om se distinge n vreun domeniu, nu

apartenena la o categorie, ci meritul i deschide accesul
spre onoruri; invers, srcia nu este o piedic pentru un
om capabil s aduc servicii statului ca, din cauza poziiei
sale modeste, s nu o fac. Practicm libertatea nu numai
n comportamentul nostru politic, ci pentru tot ceea ce
este suspiciune reciproc n viaa de toate zilele: nu
purtm mnie aproapelui nostru dac acioneaz dup
fantezia sa i nu recurgem la pedepse care, chiar fr s
provoace pagube, pot rni vizibil (...) Drept remediu
pentru oboseala noastr, am asigurat spiritului numeroase
clipe de rgaz: am organizat concursuri i serbri
religioase de-a lungul unui an ntreg, iar n casele noastre
ne bucurm de instalaii luxoase, al cror confort zilnic
alung orice constrngere (...) Pe scurt, ndrznesc s
spun: cetatea noastr, n ansamblu, este pentru Grecia o
lecie vie... " (Tucidide, II, 37sqq.)
Era necesar s amintim aceste cuvinte care, chiar dac
nu sunt riguros exacte n termeni, nu traduc mai puin un
sentiment comun. Ele pun istoricului o problem pe care
nu o poate elucida: cum cetatea care se dorea o vatr a
libertii a putut condamna la moarte un om care se
ilustrase prin vigoarea inteligenei sale, un filozof admirat
nu numai de atenieni, ci de toi strinii, considerai mari
spirite ale epocii, care veneau s stea de vorb cu el? S
fie vorba de un concurs de mprejurri nefericite sau o
asemenea condamnare arunc asupra democraiei
ateniene o lumin a priori neateptat? Pentru a rspunde
la aceste ntrebri, pentru a ncerca s nelegem
aparentul paradox pe care l constituie procesul i
condamnarea la moarte a lui Socrate, este important mai
nti s cercetm circumstanele acestui proces i situaia
Atenei n zorii secolului al IV-lea.

Atena n anul 399 .Hr.

Dac Atena a fost, ntr-adevr, n cea mai mare parte a
secolului al V-lea, cetatea cea mai puternic a lumii

greceti, dac, n momentul n care Pericle pronuna

elogiul democraiei, rzboiul care dura de un an nu-i
mpuinase forele; situaia nu va mai fi aceeai n zorii
secolului al IV-lea. Un sfert de secol de conflicte, ceea ce
numim pentru simplificare rzboiul peloponeziac, a fcut
din ea o cetate nvins, o cetate rnit, o cetate sfiat.

O cetate nvins
Cu cinci ani nainte de deschiderea procesului lui
Socrate, flota lacedemonian condus de amiralul
Lysander intrase n portul Pireu, portul construit de
Temistocle dup rzboaiele medice, unde se adpostise
puternica flot prin care Atena i exercita dominaia
asupra lumii egeene. Prin pactul de pace ncheiat cu
Lysander, Atena fusese obligat s-i predea aproape
toate navele, s distrug zidurile care, legnd oraul de
Pireu, fceau din el un loc inatacabil, s accepte aliana cu
Sparta i s renune la imperiul ei maritim.
Aceast pace punea capt unui lung rzboi care
ncepuse n anul 431 .Hr. Atena se afla atunci n culmea
puterii. De la victoriile repurtate asupra perilor la Maraton
(490) i Salamina (480), ea apruse ca singura putere
capabil s-i apere pe greci mpotriva ameninrii care, de
la constituirea de ctre Cirus a Imperiului persan, apsa
greu asupra lumii egeene. Dup victoria de la Salamina,
atenienii luaser iniiativa de a duce rzboaie n Asia
pentru a elibera cetile greceti de pe coasta occidental
a Asiei Minor, trecute sub dominaie persan de aproape o
jumtate de secol. Atena nlocuia astfel ca hegemon, ca
putere diriguitoare a cetilor greceti, Sparta, considerat
pn atunci cea mai puternic for militar. n anul 478
se constituise Liga de la Delos, alian militar ntre Atena
i un numr de ceti greceti i insule din Marea Egee, al
crei centru era sanctuarul lui Apollo din mica insul
Delos. Cu excepia unor insule mari (Chios, Lesbos,
Rhodos...), care participau la operaiile comune prin
trimiterea unei flote i a unui contingent militar, aliaii

lsau aprarea lor pe seama atenienilor, vrsnd un tribut

anual menit s alimenteze tezaurul Ligii, depus n
sanctuar. n anii care au urmat formrii Ligii numrul
aliailor a crescut continuu, ndeosebi datorit victoriilor
repurtate n Asia asupra perilor de ctre atenianul Cimon.
La nceputul anilor aizeci ai secolului al V-lea, poziia
eminent a Atenei n Egeea nu mai era contestat, iar
ameninarea persan se estompase, cu att mai mult cu
ct marilor suverani de la nceputul secolului, Darius sau
Xerxes, le succedaser personaje de mai mic anvergur,
incapabile s nfrng forele de dezagregare care se
manifestau n interiorul unui imperiu att de dispersat. n
anul 449, pacea numit "a lui Callias" punea capt unui
conflict care durase aproape o jumtate de secol.
Totui, aliana al crei succes i ntrise i justificase
existena i schimb ncetul cu ncetul caracterul. Istoricul
Tucidide, principala noastr surs de informaie, explic
aceast schimbare att prin faptul c, renunnd s se
apere singure, cetile aliate renunaser n acelai timp la
libertate, dar i prin pofta de putere care pusese stpnire
pe poporul atenian. Ea s-a tradus mai nti prin transferul
tezaurului Ligii de la Delos la Atena, ceea ce ddea
tributului vrsat de aliai, care alimenta acest tezaur, un
cu totul alt sens. Mai apoi, aceast poft s-a vzut n
interveniile din ce n ce mai directe n viaa intern a
cetilor membre ale Ligii. Orice ncercare de ieire din
Lig era dur sancionat printr-o intervenie militar: cum
a fost cea de la Samos sau Eubeea. Pentru a-i
supraveghea mai bine pe aliai, fuseser instalate pe
teritoriile lor garnizoane ateniene, iar pmnturile
confiscate li se atribuiau atenienilor. Pretutindeni, Atena
favoriza instalarea regimurilor democrate, plasate sub
atenta supraveghere a guvernatorilor atenieni. n sfrit,
din ce n ce mai mult, deciziile care angajau ansamblul
aliailor erau luate la Atena, iar delegaii cetilor aliate nu
puteau dect s le aprobe. Atena va mai face un pas
nainte impunnd aliailor folosirea monedei sale i
aducnd n tribunalele proprii pe aliaii care, din diferite
motive, de cele mai multe ori de ordin privat, se gseau n
litigiu cu atenienii.

Un scriitor anonim, autor al unui pamflet redactat fr

ndoial n primii ani ai rzboiului peloponeziac i care
reprezint un atac violent mpotriva democraiei ateniene,
evideniaz legturile strnse care uneau aceast politic
imperialist cu natura nsi a regimului. Dominaia pe
care Atena o exercita asupra aliailor era ntr-adevr
condiia bunei funcionri a democraiei, asigurnd cetii
pacea social de care avea nevoie. Filozoful Aristotel, care
preda la Atena n a doua jumtate a secolului al IV-lea i
cruia i datorm o rapid evocare a istoriei Atenei n
opusculul consacrat Constituiei Atenei, pretinde c, spre
jumtatea secolului al V-lea, imperiul hrnea cam n jur de
douzeci de mii de atenieni, adic jumtate din ansamblul
cetenilor, iar Plutarh, n Viaa lui Pericle, socotea cam la
zece mii numrul atenienilor instalai n colonii militare,
acele cleruki1 pe care Atena le ntemeiase pe teritoriile
anumitor ceti aliate. De fapt, dac punem la socoteal
solda vslailor flotei, recrutai printre atenienii cei mai
sraci, atribuirile de pmnt, salariul judectorilor chemai
s se pronune n afaceri n care erau implicai emigrani
ai cetilor aliate, dar i tributul de care atenienii
dispuneau dup voia lor, trebuie s fim de acord c
imperiul nu satisfcea numai sentimentul patriotic al
atenienilor, ci, pentru un mare numr dintre ei, era cel
puin un mijloc de existen, dac nu o surs de venit.
Fiindc trebuie s subliniem, pentru a evita orice eroare de
judecat, c acest imperialism atenian nu era un imperialism economic, Atena nu-i exploata aliaii n felul n
care o vor face puterile coloniale: chiar obligaia de a
folosi moneda atenian era mai mult o msur politic
dect una financiar. Imperiul nu constituia ns mai puin
suportul material al democraiei ateniene de care era
indisolubil legat, aa cum sesizase cel pe care istoricii anglo-saxoni
l vor numi " btrnul oligarh ", autorul anonim al pamfletului evocat
mai sus.
S spunem c rzboiul peloponeziac care avea s
Colonie militar creat de Atena i ai crei membri
rmneau ceteni atenieni.
1

izbucneasc n anul 431 era nscris ca o necesitate

inerent a acestui imperiu. Aceasta va fi teza lui Tucidide,
care i prefaeaz relatarea rzboiului cu o evocare a
celor cincizeci de ani care l precedaser i n care se
constituise imperiul atenian. Dar, fr ndoial, Tucidide
i-a redactat esenialul relatrii, pe cnd rzboiul se
apropia de sfrit, iar Atena vedea cum toi aliaii o
prsesc. n realitate, la nceputul rzboiului, n anul 431,
aprins dintr-o dubl ceart ntre atenieni i corintieni,
Atena se afla n culmea puterii. i n primul discurs pe care
Tucidide l pune pe seama lui Pericle, menit s-i incite pe
atenieni s resping ultimatumul spartanilor, aceast
evident superioritate ocup primul loc: superioritatea
militar datorat n special flotei, superioritatea financiar
care le permitea s ntmpine fr team orice atac
asupra teritoriului lor, superioritatea afirmat n faa unei
ceti, Sparta, care nu avea flot, care nu folosea moneda
i a crei educaie militar, la care sunt supui cetenii de
la cea mai fraged vrst, nu pare s-i asigure victoria,
nici chiar terestr.
Rzboiul avea s se desfoare, ns, cu totul altfel
dect prevzuse marele strateg. Contrar a ceea ce gndea
el, rzboiul avea s fie lung i dur, rspndindu-se, prin
jocul alianelor, n tot bazinul egeean i chiar n Occident,
ndeosebi n Sicilia. Se obinuiete s se disting n acest
conflict dou perioade, separate printr-un armistiiu de
civa ani. Din anul 431 pn n 421, atenienii i aliaii lor,
pe de o parte, spartanii i aliaii lor, pe de alta, se
nfruntaser pe diferite cmpuri de lupt fr nici un
rezultat final. Oboseala general i-a obligat pe adversari
s ncheie pacea n anul 421 pe baza unui statu-quo.
Operaiunile vor fi reluate civa ani mai trziu. n
perioada armistiiului, ici-colo s-au vzut izbucnind
conflicte locale. Nici Atena, nici Sparta nu voiau ns s
rup armistiiul. i totui Atena a fost cea care a avut
iniiativa relurii ostilitilor. O cetate greac din Sicilia,
Egesta, ceruse ajutorul atenienilor mpotriva puternicei
sale vecine Siracusa. n timpul dezbaterilor care s-au
desfurat n Adunare n faa ambasadorilor venii din
Sicilia, un tnr aristocrat care aspira la o strlucit

carier politic i care fcea parte din anturajul lui

Socrate, Alcibiade, pronun n faa poporului un discurs n
care i incit pe atenieni s rspund favorabil cererii
egestenilor, vorbindu-le despre importana pe care ar fi
avut-o o alian cu cetile greceti din Sicilia, ostile
Siracusei, ale crei legturi cu Corintul, metropola sa, i
Sparta erau cunoscute. n ciuda rezervelor formulate de
cel care fusese artizanul pcii din anul 421, bogatul Nikias,
atenienii l-au urmat pe Alcibiade i, plini de entuziasm, au
votat trimiterea unei expediii n Sicilia, n primvara
anului 415. A fost un dezastru. Alcibiade, care mprea cu
Nicias comandamentul expediiei, compromis ntr-o grav
afacere de sacrilegiu, a fost rechemat; refuznd s se
supun judecii concetenilor si, a preferat s fug.
Nikias, din principiu ostil expediiei, nu i-a imprimat
suficient vigoare. Ajutorul scontat de cetile greceti s-a
dovedit o eroare. Corpul expediionar grec a fost decimat,
atenienii i aliaii lor au pierit sau au fost luai prizonieri. i
se tie soarta tragic a acestora din urm n faimoasele
latomii2 ale Siracusei.
Rzboiul a fost reluat n Egeea, iar armistiiul rupt de
ndat ce Sparta a trimis un corp expediionar n ajutorul
Siracusei. n ciuda unor succese efemere, aceast a doua
parte a rzboiului avea s fie dezastruoas pentru Atena.
Nu numai c teritoriul ei a fost invadat, iar importanta
fortrea de la Decelia a czut n mna spartanilor, dar
chiar hegemonia ei maritim a nceput s fie contestat
de cnd Sparta obinuse subsidii de la regele perilor,
subsidii care i-au permis s echipeze o flot ncredinat
lui Lysander. La sfritul verii anului 405, acesta a zdrobit
flota atenian la Aigos Potamoi, n largul coastelor Asiei
Minor i, n cteva sptmni, a devenit stpnul cetilor
i al insulelor din Egeea, aliatele Atenei, instalnd aici
garnizoane. Aa a luat sfrit stpnirea pe care Atena o
exercitase timp de trei sferturi de veac asupra lumii
egeene.

O cetate rnit
Carier de piatr, de marmur etc. (abandonat) care
servea ca nchisoare la Siracusa.
2

Am vzut c Pericle preconizase un rzboi scurt i

rapid, n care luptele pe mare, bizuindu-se pe puterea
flotei ateniene, vor fi decisive. Pentru a izbndi, el i-a
chemat pe toi atenienii s-i lase ogoarele i s se retrag
n interiorul zidurilor oraului. Istoricul Tucidide a descris
tulburrile pe care opiunea unei asemenea strategii le-a
adus n viaa unui mare numr de rani atenieni: "Li se
prea chinuitor i suportau greu c i prsiser casele i
sanctuarele care fuseser ale lor din tat n fiu, nc de pe
vremea vechii forme de organizare politic; erau obligai,
de asemenea, s-i schimbe modul de via i fiecare i
abandona, de fapt, propria cetate. n sfrit, cnd au ajuns
n ora, puini dintre ei au putut s se bizuie pe un
adpost oferit de prieteni sau rude: majoritatea s-a
instalat n prile nelocuite ale oraului, n sanctuarele
zeilor i ale eroilor, n afar de Acropole i Eleusinion sau
orice alt loc de acces solid barat (... ) Muli s-au aezat n
turnurile de pe zidurile de aprare sau prin alte pri,
fiecare cum a putut." (Tucidide, II, 16-17). Aristofan, la nceputul
unei piese intitulate Acharnienii, aduce n scen un ran care se
plnge c trebuie s-i contemple cmpurile de departe:
"Privesc de departe spre ogorul meu, mptimit de pace
cum sunt: ursc oraul i plng dup satul meu..." Raziile
lansate mpotriva teritoriilor Aticei de armatele
peloponeziace vor provoca distrugeri imposibil de estimat,
dar despre care mrturisesc autorii contemporani: vii
smulse, mslini ari, turme decimate iat cu ce s-au
ales ranii atenieni n toi aceti ani. Numeroasele
pmnturi lsate n paragin nu mai ddeau nici un fel de
roade. In anul 388, ntr-o pies cu titlul elocvent Plutos,
Aristofan descrie deosebit de edificator relele aduse de mizeria care se
abtuse asupra ranilor din Atica: "Drept vemnt o
zdrean, drept pat un aternut de papur, plin de plonie
care i ineau treji pe cei care ar fi vrut s doarm; drept
covor, o rogojin putrezit, drept pern un bolovan sub
cap; muguri de nalb, n loc de pine, i frunze de napi, n
loc de pesmet; drept scaun un fund de oal spart, drept
covat un butoi, i acela spart..."
Or, ranii reprezentau n jur de a asea parte din

corpul civic. Atena era o cetate strlucit, firete, iar

artizanatul urban a nregistrat o nsemnat dezvoltare n
epoca lui Pericle. Industria ceramic era deosebit de
important; atelierele produceau frumoasele vase cu figuri
roii cutate pe toate rmurile Mediteranei. Construcia
sanctuarului Acropole, ntreprindere pe care Pericle o
ncredinase celebrului sculptor i arhitect Fidias, atrsese
spre Atena un mare numr de meteri i specialiti.
Plutarh, n Viaa lui Pericle, a lsat o descriere
impresionant a acestei activiti: " Dispuneau de marmur,
aram, filde, aur, abanos, chiparos, ca materie prim;
pentru a le lucra i a le transforma n opere, existau
corpuri de meserii: tmplari, sculptori, fierari, tietori n
piatr, lucrtori n aur i filde, pictori incrustatori,
lefuitori; pentru transportul i convoiul materialelor: pe
mare negustori, mateloi i piloi; pe pmnt, rotari,
pielari, estori, curelari, cantonieri i mineri. Fiecare
meserie dispunea, ca un general, de propria armat, de o
mulime de muncitori necalificai i manipulani, care
alctuiau un fel de instrument i corp n slujba ei." ( Viaa
lui Pericle, 12, 6). Dar un mare numr din aceti meteri
erau strini, care foloseau o mn de lucru supus,
precum faimosul Kephalos, un metec de origine siracusan
pe care Pericle l atrsese la Atena i care exploata un
atelier de o sut de sclavi armurieri. n casa de la Pireu a
acestui bogat metec, se desfoar dialogul lui Platon din
Republica, iar Socrate apare ca o figur familiar
siracusanului i fiilor si, dintre care unul va fi viitorul
orator Lisias. Existau, firete, i atenieni care se ocupau cu
artizanatul, implicai ntr-un comer mai restrns sau mai
extins i interesai de finane. Dar majoritatea cetenilor
triau din produsul pmnturilor, fie c l exploatau ei
nii, ajutai de unul sau doi sclavi, cum ar fi acei auturgoi,
ranii reprezentai pe scen de Aristofan, fie c
ncredinau exploatarea acestuia, cnd domeniul era mai
mare, unui intendent, cel mai adesea sclav, care avea
sarcina s supravegheze i s dirijeze munca sclavilor
folosii la cmp. ntr-una din scrierile sale, intitulat
Economia, Xenofon l pune pe Socrate s dialogheze cu unul
din aceti mari proprietari pe care i prezint ca pe
modelele prin excelen ale omului de bine, kaloskagathos.
Fr ndoial c micii i marii proprietari au fost n egal

msur atini de devastrile suferite de pmntul Aticei.

In al treilea discurs pe care i-l atribuie Tucidide, cnd este
deja evident c rzboiul va fi mai puin rapid dect
crezuse, Pericle evoc pierderile suferite de aceti
proprietari i nemulumirea care ncepea s pun
stpnire pe ei. Ne imaginm cu uurin c lucrurile s-au
agravat pe msur ce rzboiul s-a prelungit,
constrngndu-i pe atenieni s rmn tot mai mult timp
departe de casele lor, iar ravagiile lacedemoniene se repetau.
Ocuparea Deceliei de ctre spartani n anul 412 a avut
o alt consecin grav: Tucidide relateaz c douzeci de
mii de sclavi fugiser profitnd de aceast ocupaie, i
avem toate motivele s credem c aceti sclavi lucrau n
minele din Laurion. Asemenea mine de plumb argintifere
erau exploatate de mult timp, dar descoperirea unui filon
deosebit de bogat n sectorul Maroneia, n ajunul celui
de-al doilea rzboi medic, permisese atenienilor s
construiasc flota care avea s le aduc victoria, dar
marcase i debutul unei exploatri intensive care asigura
Atenei o moned de mare putere, din argint, foarte
cutat, nainte chiar ca aceast cetate s impun aliailor
folosirea ei exclusiv. Nu tim cum erau exploatate minele
n secolul al V-lea, esenialul documentaiei asupra
concesiunilor datnd abia din secolul al IV-lea. Un opuscul
al lui Xenofon, Venituri, publicat la nceputul anilor cincizeci
ai secolului al IV-lea, evoc numrul considerabil de sclavi
folosii pe vremea cnd Nikias i ali civa proprietari
bogai de sclavi i nchiriau eptelul lor de sclavi unor
concesionari de mine contra unui obol3 pe zi pentru un om.
Descendeni de-ai lui Nikias figureaz printre concesionarii
minelor din Laurion n secolul al IV-lea i nu este exclus ca
nsui furitorul pcii din 421 s fi posedat concesiuni
miniere n Laurion, de unde obinea venituri care se
adugau celor provenite din nchirierea sclavilor. Se poate
uor nelege c fuga celor douzeci de mii de sclavi
minieri a avut consecine grave pentru cetate i pentru cei
care obineau venituri din exploatarea minelor. Nici la
jumtatea secolului al IV-lea, dup spusele lui Xenofon,
exploatarea minelor nu i va mai regsi importana de
3

Veche moned greceasc.

odinioar, iar Xenofon i consacrase lucrarea mijloacelor

care ar fi permis regsirea unei asemenea surse de profit.
A fortiori, situaia trebuia s fie deosebit de dramatic la
nceputul secolului al IV-lea, cnd Atena abia ieise din
rzboi i scpase de tulburrile interne despre care vom
mai vorbi.
n acelai opuscul, Venituri, Xenofon aborda i alte
mijloace pentru sporirea resurselor cetii, iar printre
acestea figurau i msurile capabile s-i readuc la Atena
pe comercianii strini. De la construcia sa de ctre
Temistocle, Pireul, destinat mai nti s adposteasc flota
de rzboi, devenise principalul port la Marea Egee pentru
schimburile comerciale. Pericle, despre al crui discurs am
vorbit deja, vedea n aceast situaie unul dintre cele mai
mari avantaje de care dispunea Atena, pentru c se putea
bucura astfel "de produsele restului lumii", ca i de produsele
proprii. n realitate, suntem foarte puin informai despre
ceea ce era comerul atenian n secolul al V-lea. Abia n
secolul al IV-lea, datorit pledoariilor pronunate cu ocazia
afacerilor comerciale i care ne-au parvenit prin
Demostene, putem ntrevedea ce era viaa acestui
emporion, a acestei piee n care se revrsau, este adevrat,
toate produsele lumii cunoscute. Dar nu trebuie s ne
imaginm Pireul ca pe unul din acele porturi
mediteraneene de astzi, furnicar de lume cosmopolit.
Existau antrepozite, docuri i marea hal a negustorilor i
intermediarilor. Dar dac navele fceau escal, venind din
toate prile lumii mediteraneene, o fceau mai mult
pentru a-i descrca grul dect pentru a ncrca produse
de artizanat atenian. Aa cum remarc tot Xenofon, dac
negustorii miunau prin Atena, o fceau pentru c erau
siguri c vor fi pltii ntr-o moned de curs pe care o
puteau schimba pretutindeni pe alte mrfuri.
*
La acest comer, cetatea ca atare nu participa. Ea se
mulumea s ncaseze taxe pentru toate navele care
intrau sau ieeau din port i s-i pun pe strini s
plteasc, n afar de metoikion, taxa metecilor la care erau

supui cei care i aveau aici o reziden fix i dreptul de

comer n agora. Aceste diverse taxe alimentau tezaurul
cetii prin care Xenofon proiecta mijloacele de a-i atrage
din nou la Pireu pe negustorii strini care l prsiser n
vremea rzboiului.
Astfel, rzboiul nu numai c provocase ruina satelor, nu
numai c ncetinise activitatea minier sau i ndeprtase
de Pireu pe negustorii care obinuiau s vin aici, ci
secase i resursele financiare ale oraului. Desigur, nu
trebuie s ne imaginm bugetul unei ceti ca Atena ca pe
cel al unui stat modern. Impozitul direct nu exista, iar
dijmele asupra recoltelor sau a veniturilor erau n general
asociate cu politica unui tiran. Resursele cetii erau
normal constituite din diversele taxe ncasate de la
negustori, din amenzi, din confiscrile bunurilor celor
condamnai i din taxa asupra concesiunilor miniere, a
crei natur nu o cunoatem exact. La toate acestea se
aduga, evident, tributul pltit de aliai care, de cnd
tezaurul fusese transferat la Atena, se confunda de fapt cu
tezaurul cetii. Pentru a nelege cum, n absena unui
impozit, cetatea se putea achita de diferitele sarcini care i
reveneau, s ne amintim c o parte din aceste sarcini erau
de fapt asigurate de cetenii cei mai bogai. Cei care se
numeau liturgii. Astfel, de exemplu, echiparea unei galere,
plata unui cor cu ocazia unei srbtori religioase,
organizarea unui banchet public, toate cdeau n sarcina
particularilor care i fceau o glorie din contribuia la viaa
comunitii civice.
Este uor de neles c prelungirea rzboiului,
campaniile cele mai ndeprtate, necesitatea recurgerii n
ultima perioad la mercenari strini au sporit considerabil
cheltuielile care reveneau att cetii, ct i trierarhiei i
care apsau asupra celor bogai. ncepnd cu anul 427,
s-a constituit un impozit de rzboi, o eisphora, rennoit
mereu ntre 427 i 404. Mai mult, n ultimii ani ai
rzboiului, pentru a face fa cheltuielilor din ce n ce mai
mari, s-a apelat la tezaurul zeiei protectoare a oraului,
Atena, tezaur pstrat n Partenon, de unde s-au topit statui
de aur i argint pentru procurarea preiosului metal.
Sfritul rzboiului, tulburrile care au sfiat oraul n

lunile urmtoare victoriei spartane nu au fcut dect s

agraveze situaia. Pierderea imperiului nsemna,
ntr-adevr, dispariia tributului vrsat de aliai, dispariia
colonilor, a acelor colonii militare care asigurau miilor de
atenieni sraci o sold permanent, restabilirea
democraiei dup scurtul episod al tiraniei Celor Treizeci,
instalat cu ajutorul spartanilor, nsemna restabilirea
acelor misthoi, salarii care retribuiau activitatea politic,
inclusiv prezena poporului n edinele Adunrii. i pe
plan financiar situaia Atenei era dramatic i vom evoca
numai cu titlu de exemplu remarca unui pledant
invitndu-i pe judectori s-l condamne pe bogatul su
adversar dac voiau, prin confiscarea bunurilor acestuia
din urm, s-i asigure salariile.
Este important, ntr-adevr, s subliniem c, dac
rzboiul se dovedise dezastruos pentru Atena, el nu
atinsese n acelai fel toate categoriile societii. ranii,
am vzut, au fost principalele victime: pmnturile le-au
fost devastate; tot ei, nghesuii n spatele zidurilor Atenei
n condiiile evocate de Tucidide n textul citat mai sus,
fuseser inta epidemiilor care izbucniser n Atena la
nceputul rzboiului, rrind considerabil populaia. Aceia
dintre ei care serveau n infanteria grea, hopliii, fuseser
grav atini de lupte, cum se ntmplase la Delion n 423,
unde atenienii pierduser peste o mie de oameni. Se
estimeaz c Atena numra la nceputul rzboiului n jur
de patruzeci de mii de locuitori, iar prin anul 400 nu erau
mai mult de treizeci de mii. Ceea ce este totuna cu a
spune despre corpul civic c fusese amputat cu un sfert
din membrii si, iar din acest sfert majoritatea era
format, n proporie covritoare, din rani.
Dac ranii erau principalele victime ale rzboiului, cei
bogai, care i vzuser propriile domenii devastate, iar
cheltuielile de rzboi cznd mai ales n sarcina lor, se
aflau ntr-o situaie din ce n ce mai jalnic pe msur ce
operaiunile se prelungeau. n acelai dialog al lui Xenofon,
Economia, Critobul, unul din interlocutorii lui Socrate, se plngea de
inconfortul de a fi bogat ntr-o cetate ca Atena. Iar

Socrate, plusnd n acelai sens, enumer toate sarcinile

crora trebuie s le fac fa: " Mai nti, te vd obligat s
oferi adesea mari sacrificii, altfel te vei pune ru cu zeii i
cu oamenii; apoi, se cuvine s primeti muli oaspei
strini i nu fr fast; n sfrit, trebuie s oferi cina
concetenilor i s le faci servicii, altfel nu vei mai avea
pe nimeni de partea ta. Mai mult, observ acum c cetatea
i impune grele cheltuieli: s creti cai, s plteti coruri,
s susii o srbtoare sportiv, o funcie nalt i, dac
izbucnete rzboiul, s narmezi galere, s oferi contribuii
extraordinare, aa nct cu greu vei face fa unor
asemenea cheltuieli. Dac nu i ndeplineti aceste
obligaii cum trebuie, atenienii, tiu, te vor pedepsi la fel
de sever ca i cum te-ar fi surprins furndu-le propriile
bunuri" ( Economia, II, 5-6).
*
Pentru unii ns rzboiul putea fi i avantajos: solda pe
care o primeau vslaii recrutai printre cetenii cei mai
sraci completa veniturile pe care acetia le obineau de
pe o fie de pmnt sau din exercitarea unei mici
meserii. Anumii strategi, storcndu-i pe aliai, pstrnd
pentru ei cea mai mare parte a przii luate de la dumani,
i puteau constitui rapid averi confortabile, precum acei
strategi pe care i evoca Lysias ntr-un discurs datnd din
primii ani ai secolului al IV-lea. n comedia pe care a
prezentat-o pe scen n anul 421, puin nainte de pacea
lui Nikias, Aristofan i imagineaz c zeia pcii, Eirene,
prizonier, fusese n sfrit eliberat de vierul Trygeus,
ajutat de ranii din Atica. Atunci nainteaz n scen,
vicrindu-se, toi cei pe care rzboiul i mbogise:
negustori de armuri, fabricani de cti, lefuitori de lncii.
Existau deci i oameni pe care rzboiul nu-i atingea sau i
atingea puin, oameni care aveau avantaje de pe urma lui.
Se nelege atunci c, pe msur ce rzboiul se
prelungete, aceste antagonisme, sesizate de Pericle nc
din primii ani ai rzboiului, dac ar fi s-l credem pe
Tucidide, nu fac dect s se agraveze. i e firesc s fie aa
pentru c rzboiul era legat de aprarea imperiului, iar

imperiul de democraie; cei pe care rzboiul i atingea n

bunurile sau n persoana lor se vor grbi s repun n
discuie chiar democraia, antrennd cetatea n rzboiul
civil care avea s-l sfie de dou ori.

O cetate sfiat
n secolul al V-lea, Atena este o democraie, adic un
regim n care suveranitatea aparine demosului, adic
poporului. Termenul de demos are n limba greac un dublu
sens, ca i cuvntul peuple n francez. n titlurile decretelor
emise n Adunare, unde fiecare cetean atenian era
membru de drept, expresia "a fost pe voia demosului" implica
faptul c demosul se identifica cu ansamblul corpului civic.
n literatura politic, ns, cuvntul demos se ntrebuineaz
cel mai adesea pentru a-l opune celor mai buni (aristoi),
bogailor, celor de vi nobil, adic celor care deineau
odinioar puterea i luau singuri decizii ce angajau
ansamblul comunitii. De fapt, democraia se instaurase
la Atena la captul unui secol de conflicte n care era
implicat ntreaga rnime, fie ca singura for de sprijin,
fie pe cont propriu. Primul dintre aceste conflicte izbucnise
la nceputul secolului al VI-lea, n care mica rnime
srcit (dintre care unii ca urmare a datoriilor, sau din
alte motive pe care nu le cunoatem, erau adui ntr-o
stare de semi-sclavaj) era opus celor bogai, mai-marilor
care posedau pmnturile bune i apsau cu toat
greutatea puterii lor asupra demosului. Solon, arhontele ales,
magistratul suprem al cetii pe un an, a arbitrat acest
conflict interzicnd ca pe viitor un atenian s mai fie adus
n stare de sclavie i suprimnd starea de dependen a
celor pe care Aristotel i numea hectemores, "aizecitii", adic
ranii constrni s dea a asea parte din venit marelui
proprietar al pmntului pe care l lucrau. Dar a refuzat s
satisfac revendicrile unui mare numr de rani care
solicitau mprirea egal a pmnturilor. Solon a nzestrat
oraul cu un cod de legi scrise mult mai extins dect cel
pe care l promulgase Dracon la sfritul secolului
precedent. Este puin probabil ca el s fi stabilit o nou
constituie, aa cum aveau s afirme autorii politici de la

sfritul secolelor al V-lea i al IV-lea. Vom vedea mai

departe cum a aprut tendina, n ultimii ani ai secolului al
V-lea, de a i se atribui lui Solon aceast "democraie a
strmoilor ", de a face din el fondatorul democraiei, dar
al unei democraii moderate, foarte diferit de democraia
contemporan. Oricum, refuznd s favorizeze pe unul sau
pe altul dintre grupurile prezente, Solon a strnit
nemulumirea i a unuia, i a celuilalt. Conflictele s-au
aprins din nou foarte repede, conflicte ntre cei puternici
care se grupau n faciuni pentru a pune stpnire
absolut pe puterea politic, conflicte ntre cei puternici i
demos, micul popor de rani din Atica pe care msurile lui
Solon l eliberase de ameninarea sclavajului, dar pe care
refuzul su de a mpri pmnturile i lsase prad
mizeriei. Nu este ntotdeauna uor s urmreti
desfurarea evenimentelor care au marcat atunci istoria
Atenei, istoricul nedispunnd dect de surse ulterioare cu
cel puin un secol evenimentelor pe care le relateaz.
Acesta este cazul Istoriei lui Herodot sau al lui Aristotel, mai trziu,
n a sa Constituie a Atenei. n orice caz, este sigur c, n
anul 561, unul dintre membrii acestei aristocraii care i
disputau puterea, Pisistrate, s-a sprijinit pe popor pentru a
pune mna pe putere n cetate i, cu toate c fusese
alungat de dou ori de ctre adversarii lui, i-a instaurat
tirania, iar la moartea sa a transmis puterea fiilor si. n
tradiia greac, tiranul este un uzurpator care i
instaureaz puterea personal sprijinit cel mai adesea de
demos mpotriva aristocraiei, ale crei bunuri le confisc i
ale crei privilegii le distruge. Pisistrate se nscrie destul
de bine n aceast schem, pentru c izvoarele l prezint
ca pe un "patron" al demosului cruia el i va dovedi
solicitudinea prin mprumuturi acordate sracilor i prin
instituirea unor judectori itinerani, menii s-l protejeze
mpotriva hruielilor celor bogai. Tradiia mai insist
asupra moderaiei i a respectului su fa de legile
existente, ceea ce l distinge de un tiran obinuit, chiar
dac el confiscase puterea politic, alegnd n funciile
publice anuale membri din familia sau din faciunea sa. n
orice caz, tirania sa coincide cu o perioad de mare
nflorire a Atenei, care pn atunci nu prea fcuse s se
vorbeasc despre ea. Pisistrate a nzestrat cetatea cu
temple i o fntn care trebuia s furnizeze ap pentru o

populaie al crei numr era mereu n cretere. Se implic

n afacerile egeene i orienteaz Atena spre zona
Strmtorilor care aveau s devin unul din pivoii viitorului
imperiu maritim. Sub guvernarea lui, ceramica din Atica
ornamentat cu figuri negre se va bucura de o dezvoltare
mare nainte de a fi nlocuit n ultimele decenii ale
secolului de ceramica cu figuri roii. n vremea lui, Atena
ncepe s atrag artitii, poeii, care se ntlneau la Curtea
tiranului i a fiilor si.
Aristocraii atenieni nu dezarmaser ns i, sub
conducerea familiei celei mai bogate i mai influente,
aceea a Alcmeonizilor, ncercaser n mai multe rnduri
s-i alunge pe fiii tiranului. Dup asasinarea celui mai mic
dintre frai, Hiparh, tirania celui mai mare, Hipias, a
devenit mai dur i mai autoritar. Aristocraii atenieni
s-au adresat atunci regelui Spartei pentru a-i cere ajutorul
n lupta mpotriva tiranului. n anul 510, Hipias a fost
alungat din Atena i tirania rsturnat. Aici se plaseaz
poate evenimentul cel mai important al istoriei
democraiei ateniene. Unul din cei doi brbai care, dup
alungarea tiranului, s-au nfruntat din nou pentru a pune
mna pe putere, Alcmeonides Clistene, s-a hotrt s fac
apel la demos. Dar, n loc s se mrgineasc a-i acorda
cteva satisfacii materiale drept pre al sprijinului dat, el
a schimbat radical ntreaga organizare a cetii, nlocuind
vechile cadre tradiionale ce funcionau ca structuri de
nrudire triburile i fratriile prin zece triburi noi, n
realitate circumscripii teritoriale, fiecare cu trei districte
urban, rural, de coast pentru a pune capt
solidaritilor regionale i pentru a opera o fuziune a
populaiei civice. Aceast populaie civic, Clistene a
sporit-o, se spune, introducnd strini stabilii la Atena,
ceea ce a avut ca efect o cretere a importanei demosului
urban, principalul suport viitor al democraiei ateniene. Cnd
lacedemonienii, chemai n ajutor de adversarii lui
Clistene, l-au alungat pe acesta pretinznd s
restabileasc vechea ordine, demosul s-a ridicat mpotriva
lor prin Consiliul celor Cinci Sute, ai crui membri erau
trai la sori din cele zece triburi instituite de Clistene i
care mai trziu aveau s-l recheme pe Alcmeonides. Nu

era o democraie n adevratul sens al cuvntului, dar se

marca astfel definitiv sfritul privilegiilor aristocratice i
instaurarea isonomiei, a egalitii tuturor n faa legii.
Secolul urmtor va asista la ntrirea regimului, chiar
dac avea s fie supus unor violente lovituri pe care le
putem ntrezri din povestirile i anecdotele despre viaa
cutrui sau cutrui om care a jucat pe atunci un rol de
seam n viaa cetii Miltiade, Temistocle, Aristide,
Cimon, Ephialte. Rzboaiele medice, i mai cu seam cel
de-al doilea, care a vzut triumful marinei ateniene, au
contribuit la creterea n cetate a importanei micului
popor de marinari i de vslai. Periodicitatea reuniunilor
adunrii populare, cte patru de fiecare pritanie, adic la
36 sau 37 de zile, n timpul crora cincizeci de consilieri ai
unui trib rmneau permanent n sediu, a devenit n
aceast jumtate de secol o tradiie. Dou fapte au
contribuit mai ales la ntrirea caracterului democratic al
regimului: desemnarea deintorilor de funcii publice
anuale prin alegeri n loc de tragere la sori, cu excepia
colegiului celor zece strategi care fuseser dintotdeauna
alei; pe de alt parte, ncredinarea n minile Consiliului
celor Cinci Sute a acelei bule, puteri care erau altdat
apanajul vechiului consiliu aristocratic al Areopagului.
Printre aceste puteri era i aceea de a veghea la respectul
legilor, de a-i controla pe magistraii deintori de funcii
publice i de a cunoate toate problemele privind pacea i
rzboiul. Aceast bule pregtea proiectele de decrete care
erau apoi supuse discuiilor i votului ansamblului
poporului i mprea puterea judiciar cu tribunalul popular
Heliaie, ai crui ase mii de membri erau trai la sori n
fiecare an.
Tradiia leag aceste ultime msuri de numele lui
Ephialte, un personaj despre care nu se tie aproape
nimic, n afar de faptul c s-a izbit de o dur opoziie i a
murit asasinat la puin timp dup aceea. A avut ns un
succesor n persoana tnrului Pericle, a crui mam era o
alcmeonid, nepoata lui Clistene, iar tatl, Xanthippos,
fusese un om politic care cunoscuse perioada sa de glorie

nainte de a fi ostracizat, adic alungat din cetate pentru o

perioad de zece ani, n virtutea unei dispoziii date fr
ndoial de Clistene, al crui unic scop era s previn orice
reinstaurare a tiraniei. Numele lui Pericle este att de
legat de mreia Atenei i de democraia atenian, c este
aproape inutil s repetm aici ceea ce tie toat lumea: c
a dominat scena politic treizeci de ani, conducnd
destinele cetii, dar fr s ncalce niciodat puterile pe
care i le atribuia legea, ca orator politic sau ca strateg; a
fost reales cincisprezece ani la rnd n aceast funcie, cea
mai nalt din cetate, de cnd arhonii erau trai la sori,
funcie pe care o mprea cu nou colegi. Influena pe
care o exercita asupra demosului era, cu siguran, legat
de talentul su de orator i de inteligena lui, dar i de
faptul c a dus o politic curat, asigurnd poporului
mijloacele de existen i de a-i exercita liber autoritatea
n snul adunrii, al consiliului, al tribunalelor. Pentru ca
fiecare atenian s se poat consacra datoriei sale de
cetean, fr s fie mpiedicat de srcie sau nevoia unei
munci cotidiene, el a instituit retribuia funciilor publice,
misthophoria, mai nti n favoarea judectorilor heliati, apoi
a membrilor bulei Celor Cinci Sute i a deintorilor
majoritii sarcinilor publice. Am vzut mai sus avantajele
pe care demosul le obinea din imperiul pe care Atena l
exercita asupra lumii egeene i al crui principal artizan a
fost Pericle. Prestigiul Atenei, splendoarea monumentelor
sale publice, bogia vieii intelectuale al crei centru era
se rsfrngeau asupra regimului pe care numai civa
nostalgici ai trecutului se mai gndeau s-l conteste.
Rzboiul avea s schimbe situaia. Am vzut cum toate
previziunile lui Pericle au fost dezminite de fapte. Primele
nvliri peloponeze, ciuma, absena victoriilor decisive din
primii ani au fcut ca Pericle s fie prsit de cei care
aveau ncredere n el. Prietenilor lui li s-au intentat
procese, cum i s-a ntmplat filozofului Anaxagora, cuvinte
injurioase circulau pe seama femeii cu care mprea
viaa, milesiana Aspasia, prezentat ca o vulgar
curtezan. El nsui a fost atacat i i s-a cerut socoteala
gestiunii. A fost achitat i reales strateg. Dar va muri
curnd, una din ultimele victime ale ciumei. Cei care i-au

succedat la tribuna Adunrii nu aveau nici prestigiul, nici

calitile sale intelectuale. Firete, trebuie s ne ferim de
subiectivitatea surselor noastre, mai cu seam de acelea
ale lui Aristofan, poetul comic, foarte prompt n a-i
maimuri pe oratorii publici, nite demagogi crora i
plcea s le evidenieze originea modest i vulgaritatea:
pielarul Cleon, olarul Hyperbolos, Lysicle, negustorul de oi
care i luase locul lui Pericle n patul Aspasiei. Cleon era de
fapt un om bogat, al crui tat ndeplinise deja funcii
importante, dar limbajul su violent, uneori trivial,
contrasta ntr-adevr cu elegana i nlimea de vederi
ale lui Pericle. Apariia acestor "noi politicieni", ca s
relum o expresie recent folosit de un istoric american,
ieii din alte medii dect cele aristocratice tradiionale,
sporea ostilitatea fa de regim a acelora care, victime ale
rzboiului n diverse feluri, puneau pe seama democraiei
responsabilitatea eecurilor Atenei.
*
Dar vor atepta dezastrul din Sicilia pentru ca s se
hotrasc s acioneze. Iniiativa a venit din partea lui
Alcibiade. Tnr strlucit i ambiios, el fusese unul dintre
discipolii preferai ai lui Socrate. Tradiia a pstrat un mare
numr de anecdote pe seama lui, adunate de Plutarh n
Viaa lui Alcibiade. Am vzut c el proiectase expediia din
Sicilia al crei principiu 1-a aprat n faa Adunrii
contracarnd prudena lui Nikias. S-a mai spus c, fiind
compromis ntr-o afacere de sacrilegiu, a fost rechemat,
dar a preferat s fug. S-a oprit mai nti n Italia de sud,
apoi n Sparta, unde a fost instigatorul ocuprii fortreei
Decelia, apoi la curtea satrapului Tissaphernes, unul dintre
cei mai puternici guvernatori ai provinciilor din Imperiul
persan. Doritor s se ntoarc la Atena, a amgit civa
atenieni n momentul n care, nfrnt n Sicilia, cetatea
era de-a dreptul ncolit cu un ajutor financiar al
satrapului cu condiia de a modifica constituia politic a
cetii i, bineneles, de a fi rechemat. O parte a flotei i a
armatei ateniene era atunci cantonat la Samos.
Conspiratorii au nceput s acioneze mai nti pe lng
strategi. In acelai timp, ns, la Atena, adversarii
democraiei, regrupai n faciuni mai mult sau mai puin

secrete, hetairii, au declanat un climat de teroare n ora,

n aa fel nct, cnd au sosit la Atena conspiratorii de la
Samos, lucrurile erau suficient de avansate pentru
rsturnarea democraiei. S-au prefcut c respect
formele legale, adic au trecut un decret prin Adunarea
reunit n grab care priva demosul de puterile sale.
Consiliul celor Cinci Sute a fost dizolvat, lsnd loc unui alt
Consiliu, de Patru Sute de membri, nsrcinat s elaboreze
o nou constituie, n care exercitarea drepturilor politice
s fie rezervat celor cinci mii de atenieni trecui pe o
list. Acum se va ntmpla un eveniment revelator cu
privire la natura democraiei ateniene, pe de o parte, ca i
la ataamentul demosului fa de acest regim, pe de alt
parte. Cnd trimiii Celor Patru Sute au sosit la Samos i
i-au anunat pe marinarii i pe soldaii atenieni despre cele
ntmplate la Atena, acetia au refuzat s se supun. S-au
reunit ntr-o adunare, i-au destituit pe strategii care se
raliaser oligarhiei stpne n cetate i i-au desemnat pe
alii n locul lor. Ar fi eronat s interpretm toate acestea
ca pe o revoluie n snul armatei i s vedem n soldaii i
marinarii care refuzau s se supun un fel de soviet. Dup
cum mrturisesc discursurile puse pe seama lor de
Tucidide, ei aveau contiina de a fi o cetate narmat i c
a se ntruni ntr-o adunare, a destitui strategii trdtori i
a-i desemna pe alii inea ntr-adevr de exerciiul
democraiei. Ceea ce dovedete incontestabil c aceast
democraie direct se exercita de o manier real i c,
spre deosebire de ceea ce spun adversarii si i pretind
modernii, demosul nu este un simplu instrument n minile
politicienilor.
n orice caz, refuzul armatei de a sanciona ceea ce se
ntmplase la Atena a dus la eecul acestei ncercri
oligarhice, cu att mai mult cu ct mirificile promisiuni ale
conjurailor s-au dovedit foarte repede a fi nentemeiate,
provocnd disensiuni printre oligarhi. Alcibiade se
desprise deja de ei i se ataase democrailor de la
Samos, care i-au permis sa se ntoarc la Atena.
Democraia a fost deci restaurat, ultimele btlii s-au dat
cu mai mult energie, ceea ce nu a mpiedicat ns
dezastrul final.

Acest dezastru a nsemnat pentru oligarhii care nu

dezarmaser nc un prilej de a ncerca rsturnarea
democraiei. Iniiativa a venit din partea celui care
negociase condiiile de pace cu Sparta, un politician care
luase parte activ la revoluia din anul 411, Theramenes.
n prezena lui Lysander, amiralul spartan, i a armatelor
lacedemoniene care i aezaser taberele sub zidurile
Atenei, adunarea a votat un decret care nsrcina un
numr de treizeci de ceteni s elaboreze o nou
constituie. Se nelegea de data aceasta c exercitarea
drepturilor politice va fi rezervat doar pentru trei mii de
atenieni. n anul 411, teroarea precedase lovitura de stat,
n anul 404 ea a fost cteva luni permanent, durnd ct
guvernarea Celor Treizeci. Oratorii democrai au fost
alungai, ucii sau constrni s ia drumul exilului. Timp de
cteva luni, execuiile s-au inut lan, vizndu-i pe toi cei
care, ceteni sau strini, erau bnuii de nelegere cu
democraii exilai. Unii dintre ei i gsiser refugiul la
Teba, alii n Beotia. eful lor era Thrasybules, unul dintre
cei care n 411 fusese ales strateg de soldaii i marinarii
revoltai. Thrasybules a adunat oameni i arme, a reuit s
se aeze n Atica i s cucereasc Pireul. Hruielile ntre
"oamenii din ora" i "oamenii din Pireu" au durat cteva luni.
S-a ajuns la un acord dup ce disensiunile se cuibriser
ntre Cei Treizeci care, pn la urm, au fost alungai de
"oamenii din ora" i obligai s se refugieze la Eleusis.
Acordul prevedea restaurarea democraiei i amnistia
pentru toi cei care nu luaser parte la crimele Celor
Treizeci. Suntem destul de bine informai n privina
climatului care domnea pe atunci la Atena din relatarea
evenimentelor fcut de Xenofon n Elenicele i din
discursurile oamenilor care participau la evenimente, cum
ar fi oratorii Andocides i Lysias. Acesta din urm, mai
ales, fusese victima Celor Treizeci, care i confiscaser o
parte din averea motenit de la tatl su, bogatul metec
Kephalos, i al crui frate Polemarc, unul dintre
interlocutorii lui Socrate n Republica lui Platon, fusese ucis.
Dei strin, el contribuise la restaurarea democraiei,
punnd la dispoziia lui Thrasybules ceea ce mai salvase
din avere. Cu toate acestea, el nu a putut obine cetenia
atenian pe care Thrasybules o ceruse pentru el i pentru
ali strategi care susinuser cauza democraiei.

n ciuda afirmaiei repetate c atenienii s-au artat fideli

amnistiei, discursurile lui Lysias pronunate n nume
propriu sau n calitate de logographe pentru un client sau
altul, dovedesc c patimile nu se stinseser. Trebuie s
inem seama de ele dac vrem s nelegem n ce climat
s-a desfurat procesul lui Socrate. Dar chiar i aceste
patimi trebuie reaezate n dezbaterile de idei care s-au
desfurat ncepnd cu jumtatea secolului n cercurile
intelectuale din Atena.

Dezbaterea ideologic
n cartea a III-a a Istoriilor sale, Herodot imagineaz o
dezbatere n care trei nobili persani i spun prerea cu
privire la natura celui mai bun regim politic pentru imensul
imperiu pe care moartea brutal a lui Cambyses l lsase
fr stpn. Succesiv, Otanes, Megabize i Darius au luat
cuvntul, primul opinnd c puterea trebuie s aparin
unui numr ct mai mare de oameni, al doilea ludnd
meritele oligarhiei, ale unui guvern cu un numr mic de
membri, ultimul recomandnd monarhia. Prerea lui
Darius va prevala, iar lui Herodot i place s relateze cum
Darius a reuit s fac n aa fel nct soarta s-l
desemneze pe el drept stpn al imperiului. nsui Herodot
era contient c auditorilor si le va veni greu s cread n
realitatea acestei dezbateri. n ochii grecilor, i n mod
deosebit n cei ai atenienilor, imperiul era simbolul prin
excelen al lumii barbare, o lume care se deosebea net
de cea a grecilor prin ignorarea a ceea ce este propriu
unei civilizaii, dezbaterea politic. Barbarii, ntr-adevr, se
supuneau unui stpn, pe cnd grecii erau oameni liberi,
ei nii stpni pe destinul lor. O asemenea dezbatere pe
care Herodot o pune pe seama celor trei nobili persani era
deci foarte greu de conceput. De fapt, toi sunt de acord n
general c istoricul a folosit ocazia oferit de propria
relatare despre instaurarea la putere a lui Darius pentru
a-i expune opiniile care circulau n vremea aceea n
mediile ateniene i care erau, evident, legate de realitatea

care se afirma sub ochii lor, adic suveranitatea popular.

Aceast suveranitate a demosului fusese cucerit o dat
mpotriva tiranilor, chiar dac concret este vorba despre o
coaliie aristocratic care i-a nvins pe Pisistrai, dar i
mpotriva acestor aristocrai care, n spatele lui Isagoras,
pretindeau s rezerve reglarea afacerilor cetii unui "mic
numr" de oameni. n dialogul persan al lui Herodot,
fiecare din cei trei interlocutori se complace n a denuna
relele regimului cruia i se opune, tirania pentru Otanes,
democraia, suveranitatea popular pentru Megabize,
oligarhul, democraia, ca i oligarhia pentru Darius,
partizan al autoritii unuia singur. n intervenia viitorului
stpn al imperiului se gsesc deja formulate principalele
argumente pe care le vor folosi adversarii regimului
mpotriva democraiei: cnd poporul este suveran, cei ri
(kakoi) se ridic deasupra i violena domnete ntre
ceteni, o violen ntrit prin prietenii funeste. Dar
gsim exprimat i ideea pe care o vom ntlni la Platon,
cum c nici oligarhia nu valoreaz mai mult, cci, dac
puterea se afl n minile unui mic numr de oameni,
fiecare aspir s devin singurul ef. De unde se vor isca
lupte la fel de vtmtoare echilibrului cetii. Este deci
interesant c n acest text, redactat probabil pe la
jumtatea secolului, figureaz un anumit numr de teme
care vor domina gndirea politic postsocratic a secolului
al IV-lea, ncepnd cu tema bunului monarh, cel care este
cel mai bun i care, "gndind pe msura sa, poate
exercita o tutel ireproabil asupra poporului" (Herodot, III,
82).

Dezbaterea politic n timpul rzboiului peloponeziac

Dac dialogul persan deschide astfel istoria gndirii
politice greceti, nu face dect s abordeze o tem care
avea s se dezvolte n ultima treime a secolului al V-lea,
adic n perioada care corespunde rzboiului peloponeziac. Nu exist nici o ndoial c pamfletul mpotriva
democraiei ateniene, cunoscut sub numele de Republica
atenienilor i mult timp atribuit lui Xenofon, a fost scris i
publicat n primii ani ai rzboiului. De fapt, identitatea

autorului nu se cunoate. De la primele fraze se declar

duman al democraiei: "Ct despre guvernul atenienilor,
eu nu-i laud c au ales acest sistem politic, pentru c,
alegndu-l, au vrut s-i favorizeze pe cei ri mpotriva celor
buni". Evident, nu trebuie s atribuim un sens moral acestei
opoziii ntre "buni" i " ri". Pentru autor, asemenea liricilor din
secolul precedent, " bunii" sunt cei de " vi nobil ", cei care se
calific ei nii ca "buni i frumoi" (kaloikagathoi), iar "cei
ri" sunt "urii", plebeii, adic poporul incult care pretinde
s aib un cuvnt de spus n afacerile cetii. Abilitatea
"btrnului oligarh", cum l numesc istoricii anglo-saxoni,
vine din faptul c dup ce pune astfel problema,
demonstreaz c totul concur la asigurarea dominaiei
celor "ri" asupra celor "buni": modalitatea de acces la
sarcinile publice prin tragere la sori, retribuia funciilor
publice, dreptul la cuvnt n adunri i bineneles
hegemonia exercitat de Atena asupra aliailor. n aceast
privin, el scrie: "n ceea ce-i privete pe aliai, atenienii
care iau calea mrii ducndu-se la ei (pentru a percepe tributul)
par nsufleii de un spirit de ican i de ur mpotriva
oamenilor cinstii, pentru c ei tiu c cel care comand
trebuie s se atepte la ur din partea celui comandat i
c dac bogaii i puternicii devin cei mai tari n ceti,
suveranitatea popular nu va mai putea tri la Atena. Iat
de ce i priveaz pe oamenii cinstii de drepturile civice, le
confisc averile, i exileaz, i ucid, n timp ce cultiv
oamenii de nimic". Mai mult, imperiul procur poporului un
numr de avantaje materiale: constrngndu-i pe aliai s
vin la Atena pentru procese, atenienii percep taxele de
justiie care alimenteaz casieriile cetii i permit plata
salariilor judectorilor. Dominaia pe care ei o exercit pe
mri le permite s se bucure de toate produsele care vin la
Pireu, s nfrunte chiar "flagelurile cu care Zeus lovete
recoltele", s dispun de toate materialele necesare
echiprii unei flote pe care se bazeaz puterea lor. Poporul
atenian a tiut deci s inventeze mijloacele de a-i
menine puterea n cetate, dar pe seama oamenilor
cinstii, taxai i pui la corvezi dup bunul lui plac,
ntotdeauna ameninai n averile i viaa lor, constrni s
suporte prezena acestor nedorii meteci i sclavi pe care
nimic nu-i deosebete de atenienii sraci i crora li se
acord o mare libertate din pricin c cetatea are nevoie

de aceti oameni pentru o mulime de meserii i pentru

marin.
*
"Btrnul oligarh" era un spirit lucid i legtura pe care
o stabilete el ntre instituiile atenienilor i suveranitatea
popular constituie o mrturie n favoarea nelegerii
realitilor concrete. Dar dac regsim aici ecoul
discursului lui Pericle n celebra oraie funebr rostit n
prima iarn care a urmat rzboiului, vom vedea totui ct
de deosebit este spiritul. Din ceea ce Pericle prezenta ca
aparinnd atenienilor luai n ntregul lor, pamfletarul ostil
democraiei fcea un privilegiu de grup n interiorul cetii,
grupul celor "rai", al ignoranilor, al sracilor. Astfel, pentru
a nu da dect un singur exemplu, lui Pericle care spunea:
"Am asigurat i pentru suflet foarte multe recreaii dup
oboseli: avem concursuri, srbtori religioase care se
succed tot anul precum i instalaii luxoase care ne
asigur plcerea zilnic, alungind departe orice
constrngere" (II, 38,1), "btrnul oligarh" i rspundea: "S
trecem la sacrificii, temple, serbri, la locuri sacre.
Recunoscnd c nu este la ndemna fiecrui srac s
celebreze sacrificii i banchete, s aib temple i tot ceea
ce face frumuseea i mreia oraului n care locuiete,
poporul a imaginat un mijloc de a-i procura aceste
avantaje. Statul sacrific, pe cheltuiala tezaurului, o mare
cantitate de jertfe, iar poporul ia parte la banchete i i
mparte jertfa prin tragere la sori. Gimnazii, bi, vestiare,
unii dintre cei bogai le au n casele lor. Dar poporul i
construiete pentru sine nsui, pe cheltuiala statului, un
mare numr de palestre, vestiare, bi, de care se bucur
plebea mai mult dect aristocraia sau cei bogai"
(Republica atenienilor, II, 9-10).
Incidental, pe parcursul scurtului su pamflet, "btrnul
oligarh" se ntreab dac este posibil s schimbm
lucrurile. Dar vede bine c nsi coerena sistemului
interzice orice speran celor care gndesc ca el. Ct
despre cei care sper s amelioreze sistemul existent prin
mici schimbri treptate, este posibil ca ei s reueasc

ntr-o bun zi, dar avem impresia c pamfletarul nostru nu

crede deloc n aceste sperane.
i totui, am vzut mai sus, rzboiul care a dat natere
unor fracturi n snul corpului civil va favoriza repunerea n
discuie a regimului. Din nefericire, nu avem dect ecouri
ndeprtate ale dezbaterilor care divizau pe atunci opinia
public. Tucidide, n relatarea sa, nu menioneaz dect
discursurile privitoare la mersul rzboiului, cel puin pn
la Cartea a VIII-a, unde se gsete relatarea evenimentelor
din 411. Numai indirect putem ghici existena dezbaterilor
cu privire la forma regimului politic, ceea ce grecii numeau
politeia, termen complex care se traduce n general prin
"constituie", ceea ce i limiteaz sensul: prin politeia se
nelege de fapt ntreaga organizare a cetii i nu numai
instituiile care o dirijeaz. Teatrul contemporan, tragediile
lui Sofocle i Euripide, comediile lui Aristofan las s se
ghiceasc, prin anumite aluzii, natura acestor dezbateri.
Dar mai ales din dialogurile lui Platon i Xenofon, a cror
aciune se situeaz n ultima parte a rzboiului, precum i
din discursurile pe care Xenofon, n Elenicele, le pune pe
seama diverilor protagoniti ai celei de-a doua revoluii
oligarhice, putem ntrevedea care erau principalele teme
dezbtute. n mare, putem spune c printre cei care
criticau regimul se aflau mai ales acei care, admind
principiul, regretau abuzurile la care ducea suveranitatea
demosului i aceia care deliberat considerau c poporului,
fiind prin natura sa ru i ignorant, nu trebuie s i se
acorde aceleai drepturi ca acelor oameni care prin
natere i bogie erau mai api s conduc cetatea. S-au
ntrebuinat adesea pentru a-i distinge pe unii de ceilali
termenii de moderai i extremiti, ceea ce ar nsemna s
falsificm puin realitatea i s fixm opoziii care nu erau
de fapt att de tranante. Le vom pstra totui pentru
comoditatea analizei. De o parte, deci, "moderaii".
Acetia acceptau forma regimului i nu se gndeau a priori
s-l repun n discuie. Dar deplngeau influena
crescnd pe care o dobndiser asupra demosului acei
politicieni crora lumea ncepuse s le spun "demagogi" i
care, bizuindu-se pe ascendentul pe care l exercitau
asupra poporului graie talentelor lor oratorice, l antrenau

ntr-o politic din ce n ce mai aventuroas. Printre aceti

politicieni, cel mai strlucit era Cleon, cel care, dup
moartea lui Pericle, va dirija de fapt politica atenian pn
la moartea sa, n 421, n faa Amphipolisului. Plutarh
spune despre el c "a fcut ca elocvena tribunei s-i
piard demnitatea i a fost primul care, vorbind poporului,
a ipat, i-a rupt vemintele, i-a lovit coapsele, alergnd
n timp ce vorbea. Aa se face c, la puin timp dup
aceea, lipsa de jen i dispreul pentru conveniene au
tulburat ntreaga via politic, inspirndu-i pe ceilali
oameni de stat" (Viaa lui Nikias, 8). Aristofan, pentru care
Cleon era inta preferat, l prezint n Cavalerii sub
trsturile unui sclav barbar care i ine stpnul, pe
btrnul Demos, sub influena lui prin josnice mguliri.
Poetul comic se plnge, de asemenea, c demagogia, purtarea
demosului, a czut n minile unor oameni care i procur
veniturile din practicarea unor meserii obscure. Astfel,
Cleon era calificat drept " negustor de piele " i, n Cavalerii,
sclavul paphlagonian se nfrunt, gata s-i dispute
favorurile btrnului Demos, cu un negustor de crnai.
Reamintim c nici Cleon, nici ali "negustori" satirizai de
Aristofan nu erau oameni de condiie modest. Erau
bogai Cleon avea un atelier cu cincizeci de sclavi
tbcari i nu se deosebeau cu nimic prin stilul lor de
via de aristocraii care guvernaser cetatea naintea lor.
Dar nu se puteau luda cu strmoi ilutri precum,
altdat, Cimon sau Pericle. i, mai ales, ei acced la cariere
politice, n timp ce n interiorul demosului se adnceau
antagonismele nscute ca urmare a rzboiului. De aici,
recursul la acele procedee "dramatice" pe care le descrie
Plutarh pentru a convinge poporul de temeiul politicii pe
care o preconizau. De altfel, trebuie s subliniem c, spre
deosebire de ceea ce pretindea Aristofan, nu originea
averii lui Cleon explica noul comportament "demagogic".
Alcibiade, provenit dintr-o veche familie de aristocrai,
recurgea la aceleai procedee pentru a ctiga favoarea
demosului n faa lui Nikias, proprietar de sclavi minieri, care
incarna, dimpotriv, nelepciunea i moderaia
tradiional.
Dar pe lng acest curent care, nostalgic dup trecut, i

nvinuia mai ales pe oameni dect instituiile, i ncepea s

elaboreze mitul unei "democraii a strmoilor" de care
legau mai ales numele lui Solon i al lui Clistene, exista i
un curent direct ostil principiilor puterii populare. Cei care
fceau parte din el au contribuit la elaborarea unui alt mit,
cel al eunomiei spartane, al unei bune organizri datorate
legislatorului legendar Licurg. i Herodot face aluzie la el,
dar, n anii rzboiului, "mirajul spartan " ncepe s prind
consisten iar politeia lacedemonienilor este prezentat ca
un model. Din nefericire, s-a pierdut Constituia
lacedemonienilor a lui Critias, unul din Cei Treizeci, care
era unchiul lui Platon i prieten al lui Socrate. Dar o avem
pe cea a lui Xenofon, n care sunt prezentate principalele
aspecte ale acestei laconofilii existente la anumii
atenieni. Ceea ce admirau ei la spartani erau mai ales
disciplina, respectul legilor, educaia lor rzboinic,
respingerea strinilor i a activitilor negustoreti,
purttoare de corupie, autoritatea de care se bucurau
btrnii, regii i eforii n faa demosului ale crui adunri
erau fr putere real. Este evident paradoxul de a-i
vedea pe atenieni ludnd Sparta, considernd regimul ei
drept un model, n timp ce cetatea se afla n rzboi
mpotriva lacedemonienilor. i nelegem i motivul
gravelor nfrngeri suferite de Atena, creia de dou ori
oligarhii au ncercat s-i devin stpni.
Totui, nici unul dintre ei, moderat sau extremist, nu se
gndea cu adevrat s introduc la Atena idealizatul regim
spartan. Acesta i va gsi ecoul abia n secolul urmtor, n
construciile utopice ale lui Platon. Mai prozaici, adversarii
democraiei, fr s aib un program precis, se gndeau
doar la cteva msuri capabile s redea cetii echilibrul
de odinioar. Unele dintre acestea priveau chiar
instituiile. Organul vizat era Consiliul democratic al Celor
Cinci Sute, instituit de Clistene i ai crui membri erau
trai la sori n fiecare an. Se dorea nlocuirea lui fie
printr-un consiliu mai restrns i mai ales altfel recrutat,
fie s i se adauge o comisie de probuloi, magistrai investii cu
puterea de a controla legile i instituiile. Suprimarea
acelor misthoi, salarii retribuind funciile publice, era
corolarul acestei reduceri de putere a bulei. Dar alte msuri
inteau mult mai departe: micorarea numrului celor care
"participau la politeia", altfel spus, a celor care se bucurau de

plenitudinea drepturilor politice. Criteriul de excludere nu

era precis definit, dar el viza ndeprtarea de activitatea
politic a celor care nu aveau capacitate hoplitic, adic
relund o formul pe care Xenofon o pune pe seama lui
Theramenes, unul din reprezentanii acestui curent
oligarhic care nu erau n " msur s apere cetatea nici
cu scutul, nici cu calul", altfel spus, masa theilor, a
cetenilor din ultima clas a censului care slujeau n flot
i reprezentau partea cea mai activ a demosului. n anul
411, oligarhii evaluaser cam la cinci mii numrul celor
care participau la politeia, n anul 404 nu mai rmseser
dect trei mii. De fapt, tim c, n 411, stabilirea "catalogului"
cetenilor "activi" ajunsese la nscrierea a nou mii de
nume, numr care corespunde cu ceea ce trebuie s fi fost
ntr-adevr, n ultima perioad a rzboiului, efectivul
cetenilor din primele trei clase ale censului. Dar criteriul
capacitii hoplitice nu era singurul avansat de membrii
unei oligarhii mai mult sau mai puin ferme. "Moderaii"
avansau un altul: posedarea unei proprieti funciare.
Aceasta nsemna punerea n valoare a legturii ntre
posesia pmntului i cetenie, care n numeroase
societi era nc indisolubil. n timp ce la Atena, dac
numai ceteanul putea accede la proprietatea funciar, n
schimb, puteai fi cetean fr s posezi pmnt. Imediat
dup a doua restaurare democratic, unul din aceti
"moderai", un anumit Phormisios, a propus ca deplina
cetenie s fie rezervat numai posesorilor de pmnturi.
Propunerea a fost respins, dar, dac ea ar fi fost reinut,
cinci mii de atenieni ar fi fost privai de drepturile lor
politice. Dac ne amintim c la Atena triau n jur de
treizeci de mii de ceteni, se vede c acest criteriu era
mult mai puin limitativ dect cel al capacitii hoplitice. El
se nscria n preocuprile celor care, asemenea poetului
Aristofan, nu atacau att regimul, ct degradarea lui, i
care i puneau speranele ntr-o democraie regenerat
prin clasa rneasc, ncercnd instaurarea a ceea ce un
modern a numit "Republica ranilor".
*
Nu se poate deci vorbi, cu privire la aceste diferite curente ale
gndirii, de veritabile "programe" politice. Era vorba cel mult

de chestiuni discutate n mediile politice, nelinitite de

caracterul din ce n ce mai radical al democraiei, dar i de
eecurile repetate ale politicii ateniene. A limita
atotputernicia consiliului i a adunrii, a-i ndeprta pe
sraci sau pe cei care nu aveau pmnt de la deciziile
politice, acestea erau preocuprile care i animau pe
majoritatea celor care luaser parte activ la cele dou
revoluii oligarhice de la sfritul secolului al V-lea. Dar
democraia mai era repus n discuie, chiar mai radical,
de micile grupri de tineri n general ieii din mediile
aristocratice i care urmau leciile unor profesori, adesea
strini, venii s predea la Atena i crora li se spunea
sofiti.

Micarea sofist
Micarea sofist apare ca un curent care s-a dezvoltat
n gndirea greac n a doua jumtate a secolului al V-lea.
Motenitoare a tradiiei raionaliste a ionienilor, ea aplica
tehnica dezbaterii contradictorii, nscut din experiena
politic, la reflecia asupra omului i societii. Din
nefericire, cunoatem foarte puin operele celor mai
importani sofiti, care nu ne-au parvenit dect sub form
de fragmente sau prin discursurile pe care Platon le pune
pe seama lor. n general de origine strin Protagoras
era din Abdera, Hippias din Elis, Gorgias din Leontinoi ,
ei erau foarte scump pltii pentru leciile lor i nu era
sigurul motiv de repro formulat de Platon la adresa lor.
Dar discuiile pe care acesta din urm le relateaz ntre ei
i tinerii atenieni din cele mai bune familii care l
nconjurau pe Socrate atest c aceste lecii erau foarte
frecventate i c trecerea ilutrilor sofiti prin cetate,
centrul vieii intelectuale greceti de atunci, strnea
interesul i uneori chiar entuziasmul. La nceputul lui
Protagoras, Socrate povestete cum fusese trezit foarte de
diminea de tnrul Hippocrate care, exaltat de ideea c
Protagoras sosise la Atena, i-a spus: "Sunt foarte tnr i
nu l-am vzut, nici nu l-am auzit pe Protagoras. n vremea
primei lui ederi aici eram nc un copil. Dar toat lumea,
Socrate, l elogiaz i-l prezint ca pe cel mai elocvent

dintre oameni. S ne ducem repede la el, ca s-l gsim

acas: se spune c a descins la Callias, fiul lui Hipponikos
" (Protagoras, 3). Mai departe, Socrate descrie afluena pe
care prezena lui Protagoras o strnise n casa lui Callias:
"Intrnd, l-am gsit pe Protagoras plimbndu-se pe sub
portic, nsoit de o parte de Callias, fiul lui Hipponikos i de
fratele lui dup mam, Paralos, de fiul lui Pericle i al
Charmidei, de fiul lui Glaucon; de cealalt parte, cellalt
fiu al lui Pericle, Xanthippos, Philippide, fiul lui Philomelos,
de Antimoiros din Mendeea, renumitul discipol al lui
Protagoras care studiaz pentru a-i face o meserie din
sofism; n spatele lor, ciulind urechile ca s aud, venea o
mulime de oameni n care predominau, firete, strinii pe
care Protagoras i aducea cu el n fiecare ora prin care
trecea: i fermeca cu vocea lui, ca Orfeu, i, vrjii de
aceast voce magic, i clcau pe urme; dar erau i
oameni de pe aici n mulime "(Protagoras, 314e-315a).
Cui se datora acest entuziasm i aceast lingueal? n
mare parte, faptului c sofitii se considerau deintorii
unei tiine pe care erau capabili s o comunice
auditorilor, o tiin care trebuia s le permit acestora s
nfrunte toate problemele i, prin urmare, s fac o
strlucit carier politic. Lui Socrate, care l ntrebase pe
Gorgias cu privire la obiectul nvturii sale, acesta i-a
rspuns: "Retorica". n privina lui Protagoras, acesta
pretindea c el putea s-i nvee pe tineri "Virtutea" care "n
afacerile casnice le ddea acestora posibilitatea s
descopere cea mai bun modalitate de a-i conduce casa,
iar n afacerile cetii s-i pun n cea mai bun poziie de
a aciona i de a vorbi pentru ea".
Dar dac sofitii nu ar fi fost dect profesori de
elocven, ei nu ar fi strnit atta entuziasm la tinerii
ambiioi i mai ales atta ur la adversarii lor. Se pare,
ntr-adevr, c nvtura lor aducea atingeri tradiiei prin
afirmarea caracterului relativ i pur circumstanial al
regulilor care conduceau societile umane. Aceast
afirmaie a caracterului relativ i a originii umane a legilor
se lovea de concepia tradiional care atribuia zeilor

iniiativa legilor (nomoi). Concomitent, ea fcea posibil un

lucru pe care nu i l-ar fi imaginat nimeni pn atunci i
care inea de sacrilegiu: repunerea n discuie a naturii
nsi a zeilor, zei pe care unii sofiti ajungeau chiar s-i
prezinte ca pe nite creaii ale gndirii umane.
Trebuie totui s ne ferim, cnd vorbim despre
micarea sofist, s ne imaginm un corp de doctrine
constituite. Dac toi sofitii se nscriau pe aceast linie de
repunere n discuie a tradiiei, existau ntre ei i sensibile
diferene care nu sunt de neglijat. Un loc aparte i vom
rezerva lui Protagoras din Abdera, unul dintre apropiaii lui
Pericle s-a vzut, n dialogul care i poart numele,
Platon i menioneaz printre autori pe cei doi fii ai marelui
strateg , a crui gndire ne este ceva mai cunoscut
pentru c Platon, care nutrea pentru el o oarecare stim,
nu l-a trecut n rndul unor fantoe cam ridicole, cum a
fcut cu Hippias sau cu Gorgias. n Protagoras, el i acord o
lung povestire, o fabul (mythos) prin care sofistul explic
cum au ajuns oamenii s triasc n societate dup ce
Hermes le-a oferit darul lui Zeus, nelepciunea politic
bazat pe respect i pe dreptate. Apoi, nelepciunea este
cea care a permis aceast creaie uman care este
cetatea i aceast nvtur trebuie transmis oamenilor
pentru ca cetile s fie bine guvernate. Originalitatea
gndirii lui Protagoras const n faptul c pentru el orice
om, oricare ar fi el, poate accede la aceast nelepciune:
"Aa c, ncheie Protagoras adresndu-i-se lui Socrate, concetenii
ti au dreptate s in seama de sfatul fierarului i al
pantofarului n materie politic i s fie convini c
virtutea se nva i se dobndete, iat, Socrate, ceea ce
este suficient demonstrat, dac nu cumva am depit
msura." (Protagoras, 324d). Dup cum se vede,
Protagoras se nscria n linia dreapt a gndirii
democratice care admitea c oricine, orict de umil ar fi,
i-a primit partea sa de har divin i, prin urmare, i
aceast nelepciune politic prin care se justifica
suveranitatea numrului mare.
*

ntr-un alt dialog al lui Platon, Theaitetos, Protagoras expunea

principiul c nu exist dect cunoatere sensibil i,
datorit acestui fapt, nu exist adevruri absolute, ci
numai adevruri relative, opinii (doxai). Ceea ce l-a dus la
enunarea acelor formule celebre pe care tradiia i le pune
pe seam: "Despre zei, eu nu tiu dac ei exist sau nu,
nici cu ce ar putea semna, sunt numeroase obstacolele
n calea unor asemenea cunotine, mai ales lipsa de
certitudine i scurtimea vieii umane", dar mai ales: " Omul
este msura tuturor lucrurilor, a existenei celor ce sunt i
a inexistenei celor ce nu sunt", formulri care trebuie
nelese ntr-un sens esenial politic i destinat s justifice
concepia relativitii legilor umane.
Protagoras i ntemeia aceast relativitate pe acea
parte divin a oricrui om ca dar al lui Zeus. De aici, dac
n fiecare cetate legile erau fixate n funcie de interesul
tuturor, fiecare cetean, oricare ar fi opinia lui, nu trebuie,
prin comportamentul su, s se orienteze mpotriva
voinei comune exprimate prin lege. Or, ali sofiti,
plecnd de la aceleai premise, ajungeau la cu totul alte
concluzii. Pentru c nu exist adevr, ci doar opinie, orice
opinie, cu condiia s fie prezentat convingtor, era
justificat. Iar tehnica persuasiunii putea s permit, la
limit, n acelai timp afirmarea unui lucru sau contrariul
lui i s mping raionamentul la absurd. Din punct de
vedere politic, consecinele acestui relativism erau i mai
grave, cci ele permiteau contestarea valorilor civice
tradiionale, justificau primatul forei asupra legii n
numele naturii. Acest lucru l face Callikles n dialogul lui
Platon Gorgias. Dup ce afirmase c " c cel mai adesea,
legea i natura se opun una alteia", el exclam: "Dup
prerea mea, legile sunt fcute de cei slabi i de cei
numeroi. Pentru ei i n interesul lor le fac, distribuind
elogiile i blamurile; i pentru a-i speria pe cei mai
puternici, pe cei care i domin, pentru a-i mpiedica s
obin acest avantaj, spun c este ruinos i nedrept s
pofteti mai mult dect i este partea i n asta const
nedreptatea, n dorina de a poseda mai mult dect
ceilali; n ceea ce-i privete, mi imaginez c se
mulumesc s fie pe picior de egalitate cu cei care

valoreaz mai mult dect ei." (Gorgias. 483b-c). Afirmarea

relativitii legilor ajunge astfel nu numai la repunerea n
discuie a tuturor valorilor, ci, mai mult, n numele naturii,
la negarea principiului egalitii care este fundamentul
nsui al democraiei. Callikles este fr ndoial un
personaj imaginar. Dar spusele pe care i le pune pe seam
Platon erau chiar cele pe care le propagau sofitii din a
doua generaie, precum atenianul Antiphon sau
calcedonianul Thrasimac. De la cel dinti ne-au rmas
cteva fragmente ale operei sale Despre adevr, dintre care
acela care ncepe astfel: "Este foarte folositor s ne comportm
corect adic pzind legile cnd exist martori ai
comportamentului nostru, dar cnd nu exist riscul s fim
descoperii, nu este nevoie s fim coreci". Pentru
Antiphon, ca i pentru Callikles, legile sunt convenii
stabilite de oameni pentru a regla raporturile dintre ei.
Acestea pot fi deci transformate fr team de cei care nu
iau parte la "contractul social" sau care nu-i accept
termenii. Altfel se petrec lucrurile cu " legile naturale ", care
nu pot fi transformate fr a viola ordinea naturii.
De la Thrasimac din Calcedonia nu cunoatem n
afara unui fragment retoric dect spusele pe care Platon le
pune pe seama lui n Cartea I din Republica. i el afirm c "
dreptatea nu este dect interesul celui mai puternic ", iar din
relativitatea legii-convenie, trage concluzia c "orice
guvernare stabilete legile n interesul ei, democraia
legilor democratice, monarhia legilor monarhice i
celelalte regimuri la fel; o dat aceste legi ntocmite, ele
proclam c este drept pentru guvernai ceea ce
constituie propriul lor interes; i, dac cineva ndrznete
s le ncalce, ei l pedepsesc ca violator al legii i al
justiiei. Iat, admirabilul meu prieten, ce cred eu c este
dreptatea n toate statele: interesul guvernului constituit".
Din asemenea afirmaii, putem nelege importana
nvturii sofiste n climatul tulbure al secolului al V-lea.
i cum, prin bogia i diversitatea opiniilor exprimate,
nvtura a putut contribui la alimentarea controverselor
politice. Cci sofistica putea justifica la fel de bine s-a

vzut exemplul lui Protagoras discursul democratic, ca

i pe cel al adversarilor regimului. i s reinem c, printre
sofiti, tradiia l numra i pe atenianul Critias, unchiul lui
Platon, dar i unul din Cei Treizeci din anul 404, cruia i
datorm un text extraordinar despre natura legilor i
originea zeilor, un text care depete cu mult tot ceea ce
puteau afirma Callikles sau Thrasimac: "Exista o epoc,
spune unul dintre protagonitii tragediei sale intitulate
Sisif, n care viaa oamenilor era haotic i controlat de
fora brutal, ca aceea a animalelor slbatice. Nu exista
recompens pentru cei buni, nici pedeaps pentru cei ri.
Apoi oamenii s-au gndit s impun anumite legi ca
instrument de pedeaps pentru ca doar justiia s
domneasc i s in n fru violena. Dac cineva greea,
era pedepsit. Dar cum legile nu pedepseau dect actele
de violen la vedere, oamenii i-au continuat crimele n
secret. Cred c atunci un om decis i cu vederi largi a
sesizat necesitatea unui preventiv care ar avea efect chiar
cnd meditm sau ndeplinim acte secrete. Aa a fost
introdus ideea divinitii, a unui zeu mereu activ i
viguros, ascultnd i vznd n spirit tot ceea ce fac i
spun oamenii. Aceasta a fost deci originea credinei n zei,
ca i supunerea n faa legilor."
Anumite evenimente care s-au desfurat nainte de
expediia n Sicilia dovedesc c ideile lui Critias despre zei
erau mprtite i de anumii tineri aristocrai atenieni,
elevi ai sofitilor. nainte cu cteva zile de plecarea flotei a
avut loc mutilarea acelor busturi ale lui Hermes, borne de
piatr pe care erau aezate capetele zeului, plasate la
rspntii i n faa caselor. i s-a descoperit, dup
mrturiile sclavilor supui la torturi, c n anumite case
ateniene se desfurau parodii ale Misterelor Eleusine. S-a
pronunat numele lui Alcibiade i s-a vzut care au fost
consecinele acestei afaceri pentru expediia din Sicilia. n
orice caz, emoia pe care a strnit-o la Atena st mrturie
c masa atenienilor rmnea ostil fa de asemenea
speculaii i vedea n ele o atingere adus religiei
tradiionale. nc o dat trebuie s ne ntoarcem la
Aristofan, pentru a msura decalajul ntre ceea ce erau
realmente sofitii i modalitatea n care erau ei percepui

de publicul atenian.
n comedia sa Norii, el aduce n scen un btrn atenian
plin de datorii din pricina risipitorului su fiu care ducea
viaa uoar a tineretului atenian. Btrnul se hotrte
s-l trimit pe tnr s urmeze leciile nelepilor care se
adunau n "sala de meditaie" nvecinat pentru a nva
de la ei cum s scape de creditori: " Exist la ei, spune
btrnul Strepsiade fiului su, dou raionamente, unul
slab ca atare i unul puternic. Unul din cele dou
raionamente, cel slab, nvinge plednd cauzele nedrepte.
Dac mi-ai face plcerea s nvei acest raionament, pe
cel nedrept, din tot ceea ce am acum de pltit din pricina
ta, din toate aceste datorii, nu voi mai plti nici un bnu
nimnui". Fiul refuznd, Strepsiade nsui se duce la "sala
de meditaie" a filozofilor ca s aud acolo c "zeii sunt o
moned care nu are curs la noi". Or, cel care se exprim astfel
este Socrate care, n comedia jucat n faa poporului
atenian adunat la teatru, apare astfel ca maestrul tuturor
acestor sofiti care neag existena zeilor, prefer raionamentului drept pe cel nedrept i n cele din urm reuesc
s-l conving pe tnrul Phidippide afirmnd c, orice lege
fiind relativ, ea poate fi rsturnat fr team, omul fiind
astfel liber s substituie legii prin care btrnii sunt
obligatoriu respectai o lege care s-i permit s-i bat.
*
Acum ne putem pune ntrebri n legtur cu Socrate,
ncercnd s nelegem cum putea fi prezentat de
Aristofan ca maestru al sofitilor, iar de discipolii lui ca
adversarul lor cel mai nverunat.

Socrate
Socrate este considerat unul din cei mai mari gnditori ai
istoriei umane. i, totui, nu-l cunoatem dect prin
intermediul mrturiilor discipolilor si, al legendei care s-a
constituit n jurul su, precum i al morii sale eroice. Nu a
lsat nici o scriere, spre deosebire de un mare numr
dintre contemporanii si, i ndeosebi de acei sofiti cu

care, am vzut, opinia public atenian l confunda.

nvtura lui era esenial oral i el i elabora gndirea
discutnd cu discipolii si n plimbri pe strzile Atenei. De
aici se nate dificultatea pentru istoric cnd ncearc s
deslueasc personalitatea filozofului i, mai mult chiar,
ideile sale.

Martorii: Xenofon i Platon

Dac lsm deoparte arja, voit ngroat pentru a
strni rsul, prezentat de Aristofan n Norii, gndirea lui
Socrate este expus n opera celor doi discipoli ai si,
Xenofon i Platon. i unul, i cellalt sunt atenieni de
familii bune. Originea lor comun nu-i mpiedic s fie ns
profund diferii. Xenofon, fiul lui Grillos, din prile Erchiei,
s-a nscut prin 428/7. El i face intrarea n viaa politic
chiar n momentul nfrngerii Atenei. Primele Cri ale
Helenicelor sale, care acoper istoria lumii greceti din anul
410 pn la btlia de la Mantineea n 362, atest c el se
afla la Atena n anii care au urmat primei revoluii
oligarhice i n timpul celei de-a doua. El nu-i ascunde, de
altfel, simpatiile pentru cei mai moderai dintre oligarhi i
ndeosebi pentru Theramenes, cruia el i atribuie
cuvintele menionate mai sus despre aceia, hoplii i
cavaleri, care ar trebui, numai ei, s participe la
activitatea politic din care ar fi exclui, drept urmare,
sracii, cei care "ar fi gata s vnd cetatea pentru o
drahm". Lui i datorm i relatarea deosebit de pitoreasc
a acelei edine n cursul creia, sub presiunea mulimii,
generalii nvingtori n btlia din insulele Arginuses
(407/6) au fost condamnai la moarte pentru c nu au
salvat naufragiaii de pe vasele scufundate. Se nelege cu
uurin c simpatiile sale pentru oligarhia moderat i
admiraia lui pentru Sparta l-au ndemnat s prseasc
Atena. Poate i spiritul de aventur l-a convins s urmeze
armata mercenarilor greci angajai de fratele regelui
perilor, tnrul Cirus care voia s pun mna pe putere.
Afacerea s-a sfrit prost pentru c armata lui Cirus a fost
btut de armata regelui, iar circumstanele l-au adus pe
Xenofon n postura de ef al mercenarilor greci la

rentoarcerea lor n Europa, povestit n Anabasis. Cnd s-a

ntors la Atena, a aflat de condamnarea i moartea lui
Socrate, al crui discipol fidel fusese. Fr ndoial c
atunci s-a exilat de bunvoie sau n urma unei
condamnri, plecnd la Sparta, pe lng regele Agesilas,
al crui prieten era, i unde a primit de la spartani un
domeniu n apropiere de Olimp. Acolo i-a petrecut cei mai
luminoi ani ai vieii sale, redactnd amintirile despre
Socrate, un fel de catalog de anecdote pe care l
cunoatem sub numele de Memorabilia, o Apologie a lui Socrate,
relatnd circumstanele procesului, precum i diverse
opere tratnd att despre economia domestic (Economia,
prezentat sub forma unui dialog cu Socrate), ca i despre
vntoare, echitaie, educaie (spartan n Republica
lacedemonienilor, persan n Ciropedia) etc.
Nu se tie n ce condiii s-a ntors la Atena, unde i-a
petrecut ultimii ani ai vieii. Unul din fiii si a fost ucis n
btlia de la Mantineea n 362, iar ultima sa lucrare,
Venituri, l arat preocupat de sporirea veniturilor cetii n
clipa n care, prin anul 356, dominaia atenian, un
moment restabilit n Egeea, se cltina din nou.
Opera lui Xenofon este considerabil, divers, de un
mare interes pentru istoricul lumii greceti. Dar n privina
lui Socrate nu ne aduce dect o mrturie superficial:
anecdote n Memorabilia, reflecii n Economia sau Banchetul,
cteva informaii privind procesul n Apologie i aceast
indicaie preioas, dat incidental n cursul relatrii
despre afacerea generalilor din Arginuse, c n acest
moment Socrate era pritan, adic fcea parte din cei cincizeci
de membri ai Sfatului (bule) trai la sori ntr-un an din acelai
trib i care a zecea parte din an prezidau edinele. Dac
este un observator scrupulos i un scriitor clar i alert,
Xenofon nu este un mare gnditor. Iar Socrate apare n
opera lui ca un om de bun-sim, respectnd zeii i legile,
criticnd, firete, democraia, nu lipsit de ironie, dar fr
mare originalitate.
Evident, cu totul altfel apare Socrate n opera lui Platon.
Asemenea lui Xenofon, Platon aparinea naltei societi

ateniene, dar familia sa era de origine mai nobil. Totul l

destina unei strlucite cariere politice, dar, aa cum
mrturisete el nsui ntr-o scrisoare a crei autenticitate
este admis n general, spectacolul luptelor care sfiau
cetatea sa, cnd el atinsese vrsta brbiei (se nscuse
cu puin timp naintea lui Xenofon, prin anul 429), apoi
condamnarea la moarte a lui Socrate l-au ndeprtat de
activitatea politic. Dup 399, se pare c s-a exilat la
Megara cu ali discipoli ai lui Socrate, apoi a fcut ocolul
lumii egeene, iar ctre 387 s-a dus n Sicilia, unde domnea
pe atunci tiranul Dionysios. La ntoarcere a fost capturat
de pirai, vndut ca sclav, apoi rscumprat. Va locui de
acum ncolo la Atena, va preda lecii n grdina consacrat
eroului Akademos, de unde numele de Academie dat colii
sale pn la moartea sa n anul 374. S-a mai ntors de
dou ori la Siracuza, spernd ca, dup moartea lui
Dionysios, s-i realizeze visul de a vedea o cetate
guvernat de un filozof, mai nti n persoana tnrului
Dionysios al II-lea, apoi n cea a unchiului su, Dion.
Spre deosebire de opera lui Xenofon, cea a lui Platon
este n ntregime dominat de personajul lui Socrate,
absent doar n ultima sa lucrare, Legile. Se mai poate spune
c, n afar de Apologie, aceast oper se prezint sub
form de dialoguri n care Socrate este principalul
interlocutor i cel care conduce jocurile, cel puin n
primele dialoguri i n Republica, rolul su micorndu-se n
dialogurile din ultima perioad, unde nu mai este dect
purttorul de cuvnt al gndirii lui Platon, care i afirm
originalitatea n raport cu cea a maestrului su.
Socratele lui Platon este un personaj mult mai
seductor i mai complex dect cel al lui Xenofon.
Mnuind ironia, el i conduce admirabil interlocutorii acolo
unde vrea el, fcnd pe modestul i pe ignorantul la
nceput, pentru ca, prin ntrebri savant gradate s-i
aduc n situaia de a se contrazice. Evident, este ispititor
s credem c Socrate cel din Criton, Phaidon sau Republica este
mai adevrat dect cel din Memorabilia. Dar nu se poate
nega magia verbului platonician. Platon este un scriitor la

fel de mare pe ct este de mare filozof. i nu ntotdeauna

este uor s descifrm ceea ce vine de la btrnul lui
maestru i ce vine de la el. Aadar, istoricul care vrea s
afle cine era Socrate i de ce atenienii l-au condamnat la
moarte, trebuie s se fereasc de seducia exercitat de
opera lui Platon i, considerndu-l autentic pe Socrate cel
din primele dialoguri, s nu neglijeze ceea ce spune
Xenofon despre anumite trsturi, la fel de reale, ale
filozofului.

Socrate omul
Socrate s-a nscut prin anul 469 la Atena. Tatl su,
Sophroniskos, din inutul Alopekes, era un sculptor artizan
destul de cunoscut. Mama sa, Phainarate era moa,
provenit i ea dintr-un mediu modest, cci o femeie din
nalta societate n-ar fi practicat niciodat o asemenea
meserie. n tineree, Socrate pare s fi fost instruit n
meseria tatlui su pe care a abandonat-o ns foarte
repede. n Phaidon, Platon l pune s mrturiseasc cum c,
la nceput, l-au preocupat fizica i tiinele naturii i c a
crezut c va gsi rspuns n crile lui Anaxagoras din
Clazomene, prietenul lui Pericle, la ntrebrile pe care i le
punea. Dar, decepionat de aceste lecturi, s-a hotrt s
cerceteze pe cont propriu i s-a dedicat de atunci ncolo
filozofiei. Desigur, ne putem mira c un om de condiie
modest putea tri fr s munceasc, cu att mai mult
cu ct tim c se nsurase i avusese civa fii cu Xantipa.
Firete, n discursurile pe care i le pun pe seam Xenofon
i Platon, el face dese aluzii la srcia lui. i mai tim c,
spre deosebire de sofiti, el nu lua bani pe lecii. Cel mult
accepta s ia masa la unul sau altul dintre discipoli, cinnd
n mijlocul prietenilor.
*
Dar mai tim c a slujit ca hoplit n timpul rzboiului din
Peloponez, unde a luat parte la btliile de la Potideea,
Amphipolis i Delion. Or, acest lucru presupunea
capacitatea hoplit, adic apartenena la una dintre cele

trei clase ale censului. Socrate nu era un thet, iar srcia

de care se plngea era probabil destul de relativ i nu
avea sens dect comparat cu bogia tinerilor care l
nconjurau.
Fizic vorbind, era mic i urt, dar i din urenia lui i
fcea o vanitate n msura n care ea nu-l mpiedica s fie
cutat de tinerii cei mai frumoi din Atena. Unul dintre ei,
Alcibiade, i face portretul n Banchetul lui Platon: "Spun deci
c semna cu unul din acei sileni pe care-i vedem expui
n atelierele sculptorilor de statui i pe care artistul i-a
reprezentat cu syrenge i fluiere n mn (...) susin de
asemenea c semna cu satirul Marsias" (Banchetul,
215a-b). Dar acest silen, acest satir exercita asupra lor o
seducie incomparabil: " Cnd ascult vreun discurs al cuiva nu
manifest nici un interes, dar cnd te aud pe tine sau pe un
altul care i relateaz discursurile, orict de mediocru
le-ar relata, toi, femei, brbai maturi, tineri, suntem
emoionai i fermecai (Ibid., 215d).
*
n acelai dialog, Alcibiade insist i asupra curajului fizic al
lui Socrate: "n ceea ce privete lucrrile rzboiului, el s-a
artat superior nu numai mie, ci i tuturor celorlali. De
exemplu, cnd pierdeam legtura cu aprovizionarea, cum
se mai ntmpl n rzboi, i eram obligai s postim,
nimeni nu suporta ca el privaiunile (...) Cnd era vorba s
ndure frigul iernile sunt crunte n inutul acela
(Potideea de nord din Grecia) era uimitor; aa se face
c ntr-o zi n care gerul ntrecuse orice msur, pe cnd
nimeni nu ndrznea s pun piciorul afar sau s ias din
adpost dect bine nfofolit, nclat, cu picioarele
nfurate n lnuri sau blnuri de miei, l-am vzut ieind
cu aceeai manta pe care o purta de obicei i mergnd cu
picioarele goale pe ghea mai lesne dect alii care ar fi
fost nclai" (Banchetul, 219e-220ab). Dup btlia de
Delion, dezastruoas pentru armata atenian, Socrate, n
mijlocul armatei n derut, a dat dovad de acelai curaj.
"L-am vzut acolo, ca i pe strzile Atenei, naintnd i,
dup expresia ta, Aristofan, umflndu-se n pene i

privind n toate prile, observndu-i cu rceal prietenii

i dumanii, i i puteai da seama, chiar de departe, c,
dac ai ataca un asemenea om, acesta s-ar apra cu
curaj. Aa se ndeprta el fr s fie stingherit, el i
nsoitorul lui." (Ibid., 212b). Socrate avea pe atunci peste
patruzeci i cinci de ani.
Dar Socrate nu era curajos numai din punct de vedere
fizic. De dou ori a dat dovad de un curaj civic exemplar.
Prima oar a fost n cursul adunrii care dezbtea btlia
de la Arginuse. ntmplarea am evocat-o deja: flota
atenian reuise, ntr-o ultim tresrire, s se desprind
de ncercuirea spartan. O parte din navele ateniene
fuseser ns scufundate, iar furtuna strnit n timpul
nopii mpiedicase salvarea naufragiailor. ntori la Atena,
ei au fost somai n faa adunrii s dea socoteal pentru
neglijena lor. Xenofon, n Helenicele, ne-a lsat o relatare n
legtur cu edina n cursul creia strategii au fost
acuzai i de climatul exploziv care domnea n cetate. Un
anume Callixenos depusese o moiune prin care cerea
moartea strategilor: "Unii cerur punerea sub acuzaie a
lui Callixenos pentru c redactase o moiune ilegal: era
Euryptolemos, fiul lui Peisianax, urmat de alii. In popor,
unii i aprobau, dar mulimea ncepu s strige c era un
lucru ruinos s mpiedici poporul s fac ce vrea el. Cnd
Lyciscos propuse judecarea acestor oameni prin acelai
scrutin care trebuia s decid soarta strategilor, dac nu
se lepdau de acuzaia lor, mulimea l sprijini din nou
zgomotos, iar ei fur obligai s renune. Civa pritani
refuzau s supun la vot aceast procedur de scrutin
printr-un da sau nu, care era ilegal. Callixenos urc din
nou la tribun i relu mpotriva lor aceeai acuzaie, iar
oamenii se apucar s strige c trebuia s fie judecai toi
cei care refuzau. Pritanii, ngrozii, acceptar n
unanimitate s supun la vot propunerea, n afar de
Socrate, fiul lui Sophroniskos; acesta refuz s fac orice
era n afara legii" (Helenicele, I, 7, 12-15). n Apologie, cu privire la
acelai incident, Platon l pune pe Socrate s povesteasc:
"Dintre toi pritanii, numai eu m-am mpotrivit s clcai
legea i am votat mpotriv. Vorbitorii erau gata s m
acuze i s m trimit n judecat, n timp ce voi strigai

i-i ntrtai; eu am socotit c trebuie s nfrunt primejdia

de dragul legii i al dreptii, mai degrab dect s v in
partea vou, care voiai s dai hotrri nedrepte, numai
pentru c m-a fi temut de lanuri sau de moarte".
(Apologia, 32bc).
Dar dac nu ezita s se opun demosului cnd acesta era
gata s ncalce legea, nu ceda niciodat nici n faa
adversarilor. i a trebuit s dea din nou dovad de curaj
civic, de data aceasta n faa Celor Treizeci. S-l lsm pe
el s vorbeasc: "Cnd oligarhia veni la putere, Cei
Treizeci, la rndul lor, m chemar n tholos4, dndu-mi
ordin s-l aduc de la Salamina pe Leon Salaminianul
pentru a fi ucis; cci ei ddeau adesea multor altora
asemenea ordine pentru a asocia rspunderii lor ci mai
muli ceteni posibil. i n aceast circumstan am dat
dovad nc o dat, nu prin vorbe, ci prin faptele mele, c,
dac vorba nu vi se pare cam necioplit, propria moarte
nu m ngrijoreaz nici ct negru sub unghie i c singura
mea preocupare este de a nu face nimic nedrept sau
nelegiuit. Astfel, aceast for, orict de puternic era, nu
m-a impresionat ntr-att nct s m aduc n stare s
comit o nedreptate. Cnd am ieit din tholos, ceilali patru
plecar la Salamina pentru a-l aduce pe Leon, iar eu
m-am dus acas. Puteam plti cu viaa dac aceast
guvernare n-ar fi fost rsturnat la foarte puin timp dup
aceea". (Apologia, 32bc)
Astfel, oricare ar fi fost regimul, Socrate rmnea
credincios lui nsui i convingerilor sale i nu ezita s-i
nfrunte pe cei ale cror ordine i se preau nedrepte i
contrare legii. O asemenea atitudine ar fi putut avea
consecine grave. i totui, nici n 407, n afacerea
Arginuses, nici n 404, n momentul tiraniei Celor Treizeci,
Socrate nu a fost hruit. Pentru a nelege cum
democraia restaurat l-a condamnat la moarte, nu
trebuie s ne mrginim la personalitatea omului public, a
ceteanului respectuos fa de lege, ci s vedem ce din
n Grecia antic, templu cu cella circular i, n general,
cu un peristil circular.
4

nvtura sa putea prezenta, n ochii unora, un pericol

pentru cetate.

nvtura lui Socrate

n Norii lui Aristofan, Socrate este prezentat ca trind n
mijlocul discipolilor, ntr-o csu, casa pe care Strepsides,
la sfritul piesei o distruge dndu-i foc. Or, din dialogurile
lui Platon i Xenofon apare, dimpotriv, c Socrate i
ntreinea discipolii i pe toi cei care voiau s-l asculte, nu
n casa sa, ci n aer liber, ndeosebi n cele dou gimnazii
ale Academiei i Liceului, ori pe malurile rului Ilissos,
cnd nu se aflau pur i simplu n agora sau pe strzile
Atenei. S-l ascultm pe Xenofon: "El a trit ntotdeauna la
lumina zilei. Dimineaa se plimba, se ducea n gimnazii; la
ora cnd piaa era n toi, putea fi vzut n agora, unde
rmnea cte o zi n locul n care se putea ntlni mult
lume, vorbind n majoritatea timpului cui voia s-l
asculte." (Memorabilia, 1,1,10). Plimbndu-se pe malurile
rului Ilissos l ntlnise el pe tnrul Phedru i, aezai pe
iarb la umbra unui platan, vor vorbi despre iubire. Uneori
discuiile se desfurau ntr-o cas, aceea a bogatului
Callias, unde se adunau n aceeai zi sofitii Protagoras,
Hippias i Prodikos, cu care Socrate dorea s stea de
vorb, sau n casa siracuzanului Kephalos, de la Pireu,
unde Socrate i unii dintre prietenii lui zboveau pentru a
asista la procesiunea fidelilor zeiei trace Bendis. Uneori,
Socrate, n ciuda temperanei lui bine cunoscute, accepta
s asiste la unul din acele banchete n care se succedau
butura, spectacolele i discuiile savante. Un oarecare
Aristodemos din Kydathenaion povestete cum l-a nsoit
pe Socrate n casa poetului Agathon care luase premiul la
un concurs de tragedie: "M-am ntlnit cu Socrate, ieind din
baie i nclat cu sandale, ceea ce nu era deloc n obiceiul
lui, i l-am ntrebat unde se duce att de gtit. Mi-a
rspuns: M duc s cinez la Agathon. N-am participat ieri
la srbtoarea pe care a dat-o n onoarea victoriei sale,
cci m temeam de mulime. Dar am promis c vin a doua
zi. Iat de ce m-am gtit: vreau s fiu frumos pentru c
m duc la un tnr frumos. Dar, adug el, ai fi dispus s

vii la cin fr s fii invitat? La ordinele tale, i-am

rspuns." (Banchetul, 174a). n Banchetul lui Xenofon, Callias
este cel care d o serbare n cinstea tnrului Autolycos,
care luase premiul la pancraiu la Marile Panatheene, unde
Socrate participa nconjurat de fidelii si. Un dialog al lui
Platon, Charmides, rezum n cteva notaii modul n care se
angaja o discuie ntre Socrate i cei ce l ascultau, n care
el avea ntotdeauna ultimul cuvnt: "M-am ntors,
povestete Socrate, n ajun, pe sear, din armata de la
Potideea i, cum reveneam dup o lung absen, mi-a
fcut plcere s revd locurile pe care le frecventam
odinioar, ntre altele palestrele lui Taureas, din faa
sanctuarului regal. Am intrat i am gsit acolo muli
oameni, unii necunoscui, dar majoritatea cunotine de
ale mele. Vzndu-m intrnd, fur surprini i m
salutar din toate colurile slii. Chairephon, mereu
exaltat, ni dintre ceilali i, alergnd spre mine, m
prinse de mn i-mi spuse: O, Socrate, cum ai scpat
din btlie? ntr-adevr, cu puin timp naintea plecrii,
participasem la o btlie, iar tirea ajunsese la Atena.
Cum vezi, i-am rspuns. Ni s-a spus aici, adug el, c
btlia a fost ngrozitoare i c a costat viaa multor
oameni dintre cunotinele noastre. Raportul este
adevrat, i-am spus. Ai luat parte la btlie? Am
luat. Vino i aaz-te aici, m invit el, i
povestete-ne, pentru c nu avem nc informaii exacte.
M lu de mn i m aez lng Critias, fiul lui
Callaischros. M-am aezat deci salutndu-l pe Critias i pe
ceilali; le-am dat tiri din armat ca rspuns la ntrebrile
cu care m asaltau din toate prile. Cnd ne-am sturat
s vorbim despre rzboi, i-am ntrebat la rndul meu
despre ceea ce se ntmpla la Atena: cum stteau
lucrurile cu filozofia? dar prinde tineri era vreunul care s
se disting prin tiin sau frumusee ori prin amndou
odat? " (Charmides, 153cd).
Aceti tineri cu care lui Socrate i plcea s se
nconjoare i pe care va fi acuzat c i corupe, cine erau?
Majoritatea numelor pe care dialogurile ni le fac
cunoscute, cnd le putem identifica, sunt cele ale tinerilor
atenieni din familii reputate prin bogie sau prin faptele

de vitejie ale strmoilor. Astfel, tnrul Charmides, care

i-a fcut intrarea n palestre imediat dup ce Socrate a
pus ntrebarea despre tinerii frumoi i nelepi, aparinea
unei familii deosebit de renumite: "Dinspre partea tatlui,
i zise Socrate, neamul vostru, cel al lui Critias, fiul lui
Dropides, a fost, se tie, celebrat de Anacreon, de Solon i
de muli ali poei ca unul de frunte prin frumusee, virtute
i prin alte fericite nzestrri. Dinspre partea mamei tale,
este la fel, cci Pyrilampos, unchiul tu, trecea drept unul
dintre brbaii cei mai frumoi i mai de seam de pe
continent de cte ori se duce n solie, fie la Marele Rege,
fie la alii, n Asia, iar neamul lui, n ansamblu, nu-l ntrece nimeni."
(Charmides, 157e-158a). Charmides avea o sor, Perictiona,
care s-a cstorit cu un anume Ariston, despre care se
spunea c descinde din regele legendar Codros i cu care
a avut trei copii, toi discipoli ai lui Socrate: Glaucon,
Adimante i... Platon, cruia i datorm aceste informaii
asupra familiei sale. Printre tinerii de familie nobil care au
urmat leciile lui Socrate trebuie s-l citm pe Alcibiade,
fiul bogatului Clinias. Adresndu-i-se i pregtindu-se s-i
demonstreze inutilitatea ambiiilor sale politice, Socrate i
rezum astfel argumentele: "n sinea ta gndeti c eti
foarte frumos i falnic i toat lumea poate vedea c nu te
neli; apoi, tu aparii uneia dintre cele mai puternice
familii din cetatea ta, cea mai mare din Grecia, avnd din
partea tatlui muli prieteni i rude de prim rang care te
pot ajuta n caz de nevoie i la fel de muli i deloc mai
prejos din partea mamei tale. Dar mai mult dect toate
aceste avantaje pe care le-am enumerat, tu te bizui pe
influena lui Pericle, fiul lui Xanthippos, pe care tatl
vostru vi l-a lsat drept tutore, ie i fratelui tu, Pericle,
care poate face ce vrea nu numai n acest ora, ci n
ntreaga Grecie i la multe popoare barbare. A aduga c
te numeri printre cei bogai, dar mi se pare c este un
lucru de care eti mai puin mndru." (Primul Alcibiade,
104a-c).
*
Ar fi totui fals s ni-l imaginm pe Socrate nconjurat
numai de tinerimea din elita Atenei. El avea alturi de el
prieteni credincioi precum Criton, care l-a vegheat n

ultimele momente, alturi de care crescuse i care, puin

versat n speculaii filozofice, i ncredinase pe fiul su
Critobul; sau precum Chairephon, unul dintre admiratorii
cei mai entuziati, prieten din copilrie i el, exilat sub
guvernarea Celor Treizeci ca "prieten al poporului" i care,
ntr-o zi cnd s-a dus la Delfi, a ndrznit s ntrebe
oracolul dac exista un om mai inteligent dect Socrate;
ori ca Hermogenes, fratele lui Callias, un om srac care i-a
rmas credincios pn n ultimele clipe. Printre fideli se
aflau tinerii pentru care filozofia era preocuparea esenial
i care, dup moartea lui Socrate, i vor ntemeia propria
coal, precum socraticul Eschines, Antisthene i,
bineneles, Platon. n sfrit, personalitatea lui Socrate
atrgea la Atena strinii dornici s stea de vorb cu el:
printre acetia, Simmias i Cebes din Teba, pe care i
regsim n mai multe Dialoguri, Euclid i Terpsion din
Megara, Aristipe, Cleombrotos, Phaidondes, toi prezeni n
momentul n care Socrate a but otrava.
Dar dac acestea sunt nume pe care le ntlnim foarte
des, mai sunt multe altele care aparin unor persoane
care, ntr-un moment sau altul, se ntrein cu Socrate. Nu
numai celebrii sofiti pe care Platon i pune n scen, ca
Protagoras, Gorgias sau Hippias, ci i alii mai obscuri i mai ales
acei oameni simpli cu care lui i plcea s stea de vorb
despre "arta" lor, pantofari, tmplari, bijutieri, ceea ce i va
reproa Critias cnd va deveni stpnul Atenei n 404.
Ce i putea comunica Socrate unui asemenea public
att de disparat? Firete c nu ceea ce predau sofitii pe
bani, arta de a vorbi bine, de a se apra ntr-un proces sau
cea mai bun metod de a dobndi bogii. Dar nici
despre ceea ce unii, precum Aristofan, lsau s se
neleag c "exist un anumit Socrate, om tiutor care
speculeaz pe seama fenomenelor cereti, cerceteaz
ceea ce se petrece sub pmnt i care dintr-o cauz
nedreapt a fcut una dreapt " (Platon, Apologia 18b).
Xenofon, n Memorabilia, face dreptate cu privire la aceast
asimilare a lui Socrate cu "fizicienii": "El nu discuta, ca
alii, nici despre natura universului i nu cerceta s afle

cum s-a nscut ceea ce lumea numete lume, i nici prin

ce legi necesare se produc fiecare din fenomenele celeste;
ncerca chiar s demonstreze c e o nebunie s te ocupi
de asemenea lucruri (...) pentru c cei care se flesc
vorbind savant nu sunt de acord unii cu alii (...) unii cred
c fiina este una, ceilali c este infinit ca numr; primii
spun c totul se afl ntr-o continu micare, ceilali c
nimic nu se mic; unii, c totul se nate i piere (...) alii
c nimic nu se nate i nu piere (...). Iat ce spunea el
despre cei care se amestecau n acest fel de speculaii.
Dimpotriv, el nu vorbea niciodat dect despre lucrurile
omeneti. Examina ceea ce este credincios sau
necredincios, ce este frumos sau ruinos, ce este drept
sau nedrept, ce este prudena sau nebunia, ce este
curajul sau laitatea, ce este statul i omul de stat, ce este
guvernul i omul care are darul de a guverna i toate
celelalte lucruri a cror cunoatere i fcea pe oameni,
dup prerea lui, uri sau frumoi, iar cei care le ignorau
meritau pe drept cuvnt numele de sclav." (Memorabilia, 1,1,
11-16).
Socrate nu era deci nici sofist, nici fizician. El se voia
doar un nelept. "Reputaia care mi se pune pe seam, l
pune Platon s spun n Apologie, nu vine din altceva
dect dintr-o anumit nelepciune care se afl n mine "
(20d). Aceast nelepciune a confirmat-o i oracolul din
Delfi n rspunsul lui ctre Chairephon. Dar cele dou
surse difer asupra coninutului. Pentru Xenofon, aceast
nelepciune era esenial pragmatic i utilitar: "Spunea,
de exemplu, c trebuie s studiem geometria pn vom fi
capabili, la nevoie, s msurm exact o parcel de
pmnt pentru a o lua sau a o da cu suprafaa ei exact,
pentru a o mpri sau pentru a-i face planul. Dar aceasta,
spunea el, este att de uor de nvat nct, msurnd cu
pasul, putem cunoate ntinderea unui teren i reine
metoda de msurare. Dar dezaproba studiul geometriei
mpins pn la problemele cel mai dificil de rezolvat; cci
el spunea c nu vede unde este folosul... " (Memorabilia,
IV,7, 2-3). i tot aa n privina astronomiei i a studiului
fenomenelor celeste, din care nu trebuia reinut dect
ceea ce putea fi util cltorului, soldatului sau vntorului.

Socrate l sftuia pe prietenul su Aristarchos, preocupat

de obligaia de a hrni un mare numr de femei din familia
lui, s le pun la prelucrarea lnii, ctignd necesarul prin
vinderea produsului muncii lor; pe btrnul Eutheros, ca
s-i asigure zilele btrne, l sftuia s intre ca intendent
n slujba unui om bogat. Nu trebuie s ne ndoim de
realitatea personajului pe care Xenofon l pune n scen n
Memorabilia sau n Economie. Dar acest Socrate nu i-ar fi putut
neliniti pe guvernatorii cetii. n timp ce, acelai Socrate,
descoperind c aceia care se pretindeau savani nu erau
deloc i c propria lui nelepciune consta n a ti c nu tie
nimic, strduindu-se, pe deasupra, s o demonstreze
concetenilor si, reprezenta un real pericol. Acest
Socrate punnd ntrebri este mai mult Socratele lui
Platon dect cel al lui Xenofon. "Aceste cercetri, spune
Socrate n Apologia lui Platon, au ridicat mpotriva mea atta
ur, amarnic i de temut, din aceast ur s-au nscut
attea calomnii i reputaia de nelept care s-a rspndit
despre mine; cci cei care m ascult i imagineaz
ntotdeauna c eu cunosc lucrurile asupra crora demasc
ignorana celorlali. Dar exist multe anse, judectori, ca
zeul s fie realmente un nelept i ca prin acest oracol
[cel dezvluit lui Chairephon] el s vrea doar s spun c
nelepciunea uman nu este cine tie ce sau chiar c ea
nu nseamn nimic. i, dac l-a numit pe Socrate, se pare
c nu s-a folosit de numele meu dect pentru a da un
exemplu. E ca i cum ar fi spus: Cel mai nelept dintre
voi, oamenii, este cel care a recunoscut ca Socrate c
nelepciunea lui nu este nimic. Iat de ce i astzi nc
m duc pretutindeni, cercetnd i ntrebnd pe toi acei
ceteni sau strini care mi par a fi nelepi; i cnd
descopr c nu sunt, m fac trimisul zeului pentru a le
demonstra c nu sunt nelepi." (Apologia, 23ab).
n acest scop, Socrate folosea o metod, maieutica, art
pe care o nvase de la mama lui, moaa. Plecnd de la
un rspuns aparent simplu pe care l ddea un interlocutor
uneia sau alteia din ntrebrile fundamentale care l
preocupau, el descompunea elementele pentru a-l aduce
n final pe cel care era foarte sigur de tiina lui s-i
recunoasc slbiciunile. Aa procedeaz, de exemplu, n

Gorgias cu alunecosul Callikles. Acesta luase cuvntul dup

ce constatase c infailibilul Gorgias mai nti, apoi tnrul
Polos fuseser constrni s se contrazic i s-l aprobe pe
Socrate. Pe el nu-l puteai convinge, el continua s afirme
c e mai bine s faci nedrepti dect s le supori. i
totui, la sfritul unui dialog subtil, a fost rndul lui s
exclame: "Nu tiu cum poi, Socrate, s ntorci toate
raionamentele cu susul n jos ". Va trebui pn la urm,
prin acele "cu siguran", "firete", "se pare c", s
concead c remarcele lui Socrate sunt irefutabile. Aa se
justific formula pe care Platon, n Phaidon, o pune pe seama lui
Socrate: "Dac se pun bine ntrebrile oamenilor, acetia
descoper ei singuri adevrul asupra fiecrui lucru"
(Phaidon,73a).
n acelai timp ns, prin aceste nesfrite ntrebri,
Socrate i fcea pe interlocutorii si s se cunoasc mai
bine. Este ceea ce constat Nikias, celebrul strateg, n
dialogul intitulat Lahes: " Orice om vine n contact cu
Socrate i se apropie de el pentru a-i vorbi, oricare ar fi
subiectul pe care l-ar aborda, se trezete fr gre adus
prin ntorstura discuiei s fac mrturisiri despre el
nsui, despre genul lui de via actual i din trecut i, o
dat ajuns aici, poate fi sigur c Socrate nu-i va mai da
drumul pn nu va analiza profund i cu nelepciune tot
ceea ce i spuseser. In ceea ce m privete, eu sunt
obinuit cu acest fel de a fi al lui i vd c, vorbind cu el,
trebuie s treci neaprat i prin asta, iar eu nu m las mai
prejos niciodat, sunt sigur. mi place, ntr-adevr, s m
apropii de el, Lysimac, i nu gsesc c e deloc ru ca
atenia noastr s se ndrepte spre rul pe care l-am fcut
sau pe care l mai facem nc. Consider, dimpotriv, c
devenim mai prevztori pentru viitor dac nu ne ferim de
aceast prob i dac vrem i judecm c este de folos,
urmnd expresia lui Solon, s nvei att timp ct eti n
via, n loc s crezi c nelepciunea va veni cu vrsta
" (Lahes, 187e-188b). '
Socrate nu era numai un cercettor, era deci i un
"nsctor" de suflete. Filozofia sa era mai nti o moral. i

dac punctul de plecare al refleciei sale acela c este

singurul care tie c "nu tie nimic", ar putea prea c
se ntlnete cu critica negativ a sofitilor, morala lui
Socrate, n schimb, avea un coninut pozitiv: n orice
ocazie, n orice mprejurare s te abii de a comite
nedrepti i s te gndeti s-i pregteti sufletul pentru
virtute, rezistnd la tot ceea ce apare de dorit, dar nu este
n realitate dect iluzie. "Nu am alt scop, spune el n Apologie,
mergnd pe strzi, dect s v conving, tineri i btrni,
c nu trebuie s se acorde prioritate trupului sau
bogiilor, ci s se ocupe cel puin cu tot atta ardoare de
perfecionarea sufletului. V repet, nu bogiile aduc
virtutea, din virtute provin bogiile i toate celelalte
bunuri, fie pentru cetate, fie pentru fiecare om n parte" (Apologia
30a). Dar Socrate nu se mrginea s predice aceast
moral, ci voia s-i constrng concetenii s o adopte:
"Eu sunt tunul care nu obosete s v trezeasc n
fiecare diminea, s v sftuiasc, s v mustre pe
fiecare i pe care l vei gsi pretutindeni aezat lng voi"
(Apologia, 31a). ncepem deja s ntrezrim cum putea
deveni stingheritor. i stingheritor cu att mai mult cu ct,
punnd ntrebri fiecruia despre problemele proprii, se
abinea n schimb s participe activ la viaa cetii: "Poate
prea ciudat c merg pe strzi, dnd sfaturi fiecruia i
amestecndu-m n treburile celorlali, dar nu ndrznesc
s apar n adunrile voastre i s dau sfaturi cetii (...) S
tii, atenieni, dac din tinereea mea m-a fi amestecat n
afacerile publice, a fi fost mort de atunci i n-a mai fi
putut fi de folos cu nimic nici vou, nici mie nsumi. i nu
v suprai pe mine dac v spun adevrul: nimeni nu-i
poate salva viaa dac vi se opune curajos vou sau
oricrei adunri populare i dac vrea s mpiedice
comiterea multor nedrepti i nelegiuiri n cetate."
(Apologia, 31c-e).
Aceste cuvinte ale lui Platon puse pe seama maestrului
su ne incit s formulm o chestiune susceptibil s ne
ajute s nelegem procesul i condamnarea lui Socrate:
ce gndea filozoful despre democraia atenian?

Socrate i critica democraiei

Trebuie mai nti s ne lepdm de o prejudecat. Este
evident c nu cunoatem gndirea lui Socrate dect prin
scrierile lui Platon i Xenofon care, i unul, i altul, au fost
adversari ai democraiei ateniene. Ct parte i revine lui
Socrate din aceast ostilitate, nu avem nici un mijloc s
aflm. Cel mult, anumite critici formulate mpotriva
regimului politic atenian se nscriu n logica principiilor
aprate de Socrate. Trebuie s privim deci mai de
aproape.
i s acordm ntietate unui text care este una din
paginile cele mai remarcabile de filozofie politic scrise
vreodat: celebra Prosopopee a legilor din Criton. Desigur,
este vorba de un text scris i gndit de Platon. Dar nu ne
putem ndoi c el este aici fidel gndirii maestrului su.
Contextul se cunoate: Socrate vede venind la nchisoare
pe vechiul su prieten Criton, foarte tulburat pentru c
ntoarcerea galerei sacre anuna moartea iminent a
filozofului. Aa c l implor s asculte sfaturile prietenilor
si i s fug nainte de decizia fatal. Socrate refuz i,
pentru a-l convinge pe prietenul su, i imagineaz c
legile cetii se nal n faa lui pentru a-i aminti
angajamentele pe care i le-a luat fa de ea. Fugind,
Socrate s-ar opune cetii i ar distruge-o, nerespectndu-i
judecata. Or, cetatea i legile care o guverneaz trebuie
respectate la fel ca cele care i ordoneaz viaa: "Care este
deci nelepciunea ta dac nu tii c patria este mai
preioas, mai respectabil, mai sacr dect o mam,
dect un tat i dect toi strmoii, i c ea deine cel
mai nalt rang naintea zeilor i a oamenilor cu bun-sim;
c trebuie s dai dovad de i mai mult veneraie,
supunere i respect dect unui tat atunci cnd este
mnioas i, n acest caz, sau s o faci s se
rzgndeasc prin convingere sau s te supui ordinelor ei,
suferind n tcere, lsndu-te lovit, nlnuit sau dus la
rzboi pentru a fi rnit sau ucis; c toate acestea trebuie
fcute pentru c justiia o cere; c nu trebuie s cedezi,
nici s dai napoi i nici s-i prseti postul, ci c la

rzboi, la tribunal i peste tot trebuie s faci ceea ce-i

ordon cetatea i patria." (Criton, 51ab). Atena este un
pmnt al libertii. Ea nu constrnge pe nimeni s
accepte regimul su politic i nici legile care l susin: "Dar
oricare dintre voi a ales s rmn aici, unde vede n ce
fel facem noi dreptate i cum administrm celelalte
afaceri publice, noi considerm c acela s-a angajat de
fapt s se supun comenzilor noastre i, dac nu ne
ascult, el este de trei ori vinovat, mai nti pentru c nu
ne ascult pe noi, cei care i-am dat via, apoi pentru c
se ridic mpotriva noastr, a celor care l-am crescut, n
sfrit, pentru c angajndu-se s se supun, el nu ne
ascult i nici nu ncearc s ne conving dac facem
ceva care nu este bine i, cu toate c l lsm s aleag
ntre a ne convinge sau a se supune, nu face nici una nici
alta." (Criton, 51e-52a). Or, Socrate a ales s locuiasc i s
triasc la Atena. Aici a avut copii. Nu a preferat exilul n
una din acele ceti ale cror legi ne place s le ludm,
Sparta sau Creta. El a semnat deci cu cetatea un fel de
contract. Fugind, ar fi violat termenii acestui contract, ar fi comis o
nedreptate: "Dac faci ceea ce i se propune, este evident c
n aceast lume purtarea ta nu va fi nici mai bun, nici
mai dreapt, nici mai sfnt, nici pentru tine, nici pentru ai
ti (...) Dimpotriv, dac evadezi, dup ce att de jalnic ai
rspuns unei nedrepti printr-o alt nedreptate, la ru cu
ru, dup ce ai violat acordurile i contractele care te
legau de noi, dup ce ai fcut ru celor crora trebuia s
le faci cel mai puin, ie, prietenilor, patriei tale i nou,
vom fi suprai pe tine toat viaa i dincolo, surorile
noastre, legile din Hades, nu te vor primi cu bunvoin
tiind c ai ncercat s ne distrugi n msura n care acest
lucru depindea de tine." (Criton, 54bc).
Astfel, Socrate nu punea n discuie regimul cetii n
care se nscuse, unde i ntemeiase o familie i ale crei
legi le acceptase. Dar dac nu era un adversar al
democraiei ca atare, chiar dac putea trece, dup spusele
lui Xenofon, drept "un prieten al demosului" (Memorabilia,
1,2,60), el emite, n schimb, serioase critici cu privire la
funcionarea real a instituiilor democratice. n acelai
dialog, din Criton, unde el i afirm fidelitatea fa de legile

cetii, pune sub semnul ntrebrii capacitatea mulimii, de

fapt a demosului adunat, s judece binele, frumosul i
dreptatea. n Memorabilia, Xenofon relateaz o discuie pe
care Socrate ar fi avut-o cu Charmides pentru a-l ajuta
s-i nving timiditatea i s nfrunte fr team adunarea
poporului: " Vreau s te fac s vezi c tu, care nu ai ruine n
faa celor mai nelepi, nu te temi de cei mai puternici, te
fstceti cnd iei cuvntul n faa celor mai slabi i mai
proti. Cine sunt de fapt oamenii care te intimideaz?
Piuarii, pantofarii, tmplarii, fierarii, agricultorii, negustorii,
traficanii din pia, care nu se gndesc dect s vnd
scump ceea ce au cumprat ieftin; cci acetia sunt
oamenii care alctuiesc adunarea poporului."
(Memorabilia, III, 7,5-6). n alt parte, n Memorabilia, ca i n
Economie, Xenofon pune pe seama lui Socrate tradiionalele
cuvinte dispreuitoare cu privire la meteri. Dar am vzut
n alte pri c lui Socrate i plcea s se ntrein asupra
meseriilor. Pur i simplu, el considera c priceperea ntr-o
meserie, ntr-o tehnic nu implic i priceperea politic.
Dar aceast pricepere el nu o acorda nici adversarilor
democraiei, celor bogai i nobili, i, curios, nici mcar
tinerilor din cele mai nobile familii ateniene crora le
plcea s stea n preajma lui. Este suficient s citim Primul
Alcibiade, unde Socrate demonstreaz strlucitului su
discipol c tot ceea ce a nvat nu-i va fi de nici un ajutor
cnd atenienii vor delibera cu privire la construciile
publice, marin sau un punct al unei divinaii, toate
chestiuni din care el nu pricepe nimic i c, dac nu este
capabil s disting ceea ce este just de ceea ce este
injust, nu are dreptul s pretind s-i sftuiasc pe alii. i
Socrate conchide, reprondu-i lui Alcibiade convingerea
c tie ceea ce de fapt nu tie: "Iat de ce te arunci n
politic, nainte de a te instrui. i nu eti singurul n acest
caz: aa stau lucrurile cu cei mai muli dintre aceia care se
amestec n afacerile cetii, cu excepia ctorva i poate
a tutorelui tu, Pericle" (Primul Alcibiade, 118b). Dar acelai
Pericle este acuzat c nu a tiut s-i creasc copiii
virtuoi i inteligeni. Nici n Gorgias nu cru nume ilustre
din istoria Atenei. Lsnd deoparte cazul lui Pericle,
Socrate cel din Primul Alcibiade se nscria ntr-un curent de
gndire, exprimat ndeosebi de Tucidide, care data
nceputul declinului cetii la apariia pe scena politic,

dup moartea marelui strateg, a acestor "oameni noi",

provenii din medii artizanale i care, mgulind poporul, l
atrgeau n aventuri periculoase. Cleon, am vzut, era
chiar acest tip de demagog, de politician fr scrupule pe
care mprejurrile rzboiului peloponeziac l propulsaser.
n schimb, Socrate cel din Gorgias refuza s vad vreo
diferen ntre noii i vechii politicieni. Pericles "i-a fcut pe
atenieni lenei, vorbrei i lacomi de bani, stabilind,
primul, un salariu pentru funciile publice." (Gorgias,
515e). Cei care l precedaser la crma cetii, Temistocle,
Cimon, Miltiade, nu valorau nici ei mai mult. Firete, " n
privina corbiilor, a zidurilor, a arsenalelor i a multor
altor lucruri de acest gen (...) ei s-au dovedit mult mai
abili n a le procura dect cei de astzi" (Ibid., 517c). Dar
au fost incapabili s-i fac pe ceteni mai buni dect
sunt, dovad c atenienii l-au condamnat pe Pericle spre
sfritul vieii, i-au ostracizat pe Cimon i Temistocle, i-au
aplicat lui Miltiade o amend pe care acesta nu a putut s
o plteasc i din pricina creia a murit n nchisoare.
Socrate l punea astfel pe interlocutorul su n faa unor
contradicii care constituiau unul din secretele
demonstraiilor sale. Dac Miltiade, Cimon, Temistocle,
Pericle ar fi fost buni politicieni, ei i-ar fi fcut pe atenieni
mai buni. Dar cum se explic atunci c atenienii devenii
oameni drepi i-au condamnat pe nedrept guvernanii?
Trebuie deci s admitem c ei nu erau demni s conduc
cetatea pe cile dreptii.
Aceast concepie a politicului este evident una
platonician. Ea l evoc pe filozoful-rege din Republica
despre care credem c a fost scris la puin timp dup
Gorgias. Adic ideile exprimate aici de Socrate nu i-ar
aparine, el nefiind dect purttorul de cuvnt al lui
Platon? n Memorabilia (111,6), Xenofon relateaz o discuie
nu lipsit de interes ntre Socrate i Glaucon, fratele lui
Platon. Tnrul viseaz s fac o carier politic la Atena.
Cum, spune n esen Socrate, se gndete Glaucon s
fac bine cetii, cnd nu tie nimic nici despre veniturile,
nici despre cheltuielile sale, nimic despre forele militare
de care dispune, despre exploatarea minelor din Laurion,
despre problemele privitoare la aprovizionarea cu gru a

cetii. Astfel, n timp ce Socrate cel din Gorgias definea

omul politic dup criteriile lui Platon, adic mai nti
cunoaterea frumosului, binelui i dreptii, Socrate din
Memorabilia d dovad de un sim al concretului i al
realitilor economice pe care numai unul dintre scriitorii
primei jumti a secolului al IV-lea le cunotea: Xenofon.
Se vede de aici ct de greu este s ne facem o idee
precis despre ce gndea Socrate cu privire la democraia
atenian i guvernanii ei. Dar exist ntre Socratele lui
Platon i cel al lui Xenofon o convergen asupra unui
singur punct: omul politic nu se poate improviza. Socrate
cel din Memorabilia va remarca: "M ntreb de ce aceia care
vor s cnte la chitar sau la fluier, sau s clreasc, sau
s dobndeasc un alt talent asemntor, muncesc
neostenit s devin maetri n arta care este obiectul
dorinelor lor, i nu singuri, ci sub atenta supraveghere a
celor mai reputai profesori, fac i ndur totul pentru a le
obine aprecierea n ceea ce fac, ca i cum nu ar mai avea
alte mijloace de a deveni artiti de seam, n timp ce
printre cei care vor s devin buni oratori i buni
politicieni sunt unii care cred c pot atinge acest scop fr
pregtire, fr studii, prin efectul hazardului"
(Memorabilia, IV,2,6). Suntem aici foarte aproape de ideile exprimate
de Socrate n Primul Alcibiade. Dar i aici, Socratele lui Xenofon
se deosebete de cel al lui Platon prin simul concretului i
al utilului, i, dac menioneaz acel "Cunoate-te pe tine
nsui" al zeului de la Delfi, o face numai pentru a conchide
c " cei care se cunosc pe sine tiu ce le este de folos i
discern ceea ce pot sau nu pot face i, fcnd ceea ce
tiu, ei i procur ceea ce au nevoie i duc o via
prosper, i abinndu-se s fac ceea ce nu tiu, evit
erorile i scap de o soart potrivnic. " (Memorabilia, 2,
26).
Nu vom ti niciodat cine, dintre Platon i Xenofon, a
transmis cel mai fidel ideile maestrului su cu privire la
politica atenian. Dar, fie c o face n numele unui ideal
nalt sau al unei morale mai utilitariste, i unul i cellalt
Socrate apar n egal msur critici la adresa regimului
democratic, prin faptul c nu cer celor care guverneaz
cetatea nici o competen deosebit, nici o formaie n

aceast "art" care era politica.

Criticile formulate de Socrate nu prseau totui cercul
intimilor si. Am vzut mai sus c s-a abinut toat viaa
s ia cuvntul n adunrile populare. Achitndu-se
contiincios de datoriile lui de cetean, el nu i-a
exprimat sentimentele dect de dou ori n timpul
procesului Arginuse unde, singurul dintre pritani, a refuzat
s se supun la vot o propunere ilegal, i a doua oar n
timpul guvernrii Celor Treizeci, neacceptnd s-i
nsoeasc pe oamenii nsrcinai s-l aresteze arbitrar pe
Leon din Salamina. De dou ori a refuzat s comit un act
pe care l socotea nedrept, dar acest lucru l-a fcut pentru
c era direct implicat. Demosul nu tia deci ce gndea
Socrate despre oamenii politici de altdat i nici despre
cei care conduceau cetatea n vremea lui. Ceea ce
ignorau, n schimb, pentru c Socrate i instruia discipolii
n aer liber, era personalitatea unora dintre cei care l
nconjurau. S-a subliniat mai sus diversitatea de origine a
elevilor filozofului. Unii dintre ei erau oameni cunoscui,
care aveau s joace un rol important n evenimentele
ultimilor ani ai secolului, i mai ales n timpul revoluiilor
oligarhice din 411 i 404: Alcibiade, firete, ai crui
adversari la Atena erau numeroi i care, chiar dup
moartea sa n exil, continuau s suscite dezbateri
nverunate; Critias, care fusese eful Celor Treizeci n 404
i se evideniase prin acte de o ferocitate nemsurat;
Charmides, care a fcut parte din Cei Zece care, la
nceputul tiraniei, nainte ca Thrasybules s pun
stpnire pe el, controlau Pireul, i nc alii, fa de care
modestul Chairephon, rmas fidel democrailor, fcea
figur de excepie. Firete, Socrate nu era rspunztor
pentru prerile oamenilor care i fuseser discipoli ntr-un
moment sau altul al vieii lor. Dar aceste relaii nu pot fi
ignorate.
*
Pentru a desvri acest portret al lui Socrate n ultimii
ani ai vieii nu ne mai rmne dect s ne ntrebm
asupra sentimentelor pe care le-a nutrit el pentru Sparta.

S-a vzut c n ultimele decenii ale secolului al V-lea a

nceput s-i fac loc la Atena ceea un istoric a numit
"mirajul spartan". A contribuit Socrate la elaborarea acestui miraj, a
fost interesat? Aici trebuie s ne ntoarcem din nou spre
Platon i Xenofon. Nu trebuie demonstrat laconofilia nici
a unuia, nici a celuilalt. Firete, Platon i va exprima
cteva rezerve cu privire la anumite aspecte ale educaiei
spartane, iar Xenofon, n Republica lacedemonienilor, tie c
Sparta din vremea lui nu mai era Sparta "lui Lycurg",
legislatorul legendar cruia i se atribuiau legile care
guvernau cetatea. Dar Sparta rmne i pentru unul, i
pentru cellalt un model la care ei nu nceteaz s se
refere. Or, i unul, i cellalt declar c le-a insuflat
aceast admiraie maestrul lor. n Memorabilia, relatnd o
discuie pe care ar fi avut-o Socrate cu Pericle cel tnr,
fiul marelui strateg, Xenofon pune pe seama lui Socrate
urmtoarele cuvinte: " Cnd vor ncepe atenienii cu adevrat,
imitndu-i pe lacedemonieni, s respecte btrneea, ei
care, ncepnd cu propriii prini i dispreuiesc pe
btrni? Cnd i vor exersa trupul cum fac cei din Sparta,
ei, care nu numai c nu se ostenesc s-i dea vigoare, dar
mai i rd de cei care o fac? Cnd vor asculta, ca n
Sparta, de magistraii lor, ei, care i fac un punct de
onoare din a-i dispreui? Cnd vor tri n nelegere, ca n
Sparta, ei, care n loc s se ntrajute, ncearc s-i fac
ru unul altuia, mai geloi unii pe alii dect strinii? "
(Memorabilia, III, 5,15-16). Referinele la model sunt
nenumrate n dialogurile lui Platon. S reinem doar acest
scurt pasaj din Prosopopeea Legilor din Criton, n care legile
Atenei i spun lui Socrate: "Nu ai preferat nici Lacedemonia, nici
Creta, ale crei legi bune le lauzi n fiecare clip " (52e).
Or, dac exist un text despre care putem considera c
exprim ideile adevratului Socrate, acela este textul n
care el i exprim fidelitatea fa de cetatea prinilor si.
Socrate credea deci despre Sparta c era o cetate mai
bine guvernat dect multe alte ceti greceti. Dar se
vede bine cum o asemenea prere, n clipa n care poporul
atenian abia ieea dintr-un lung rzboi cu lacedemonienii,
putea suscita bnuielile atenienilor. Discursurile oratorului
Lysias, care pentru majoritatea istoricilor dateaz din
deceniul care a urmat restauraiei democraiei, dovedesc
c nverunrile nu se stinseser i c, n ciuda amnistiei,

sentimentele fa de cei care, cu ajutorul

lacedemonienilor, rsturnaser democraia rmneau la
fel de vii i ostile n masa demosului. Putem acum admite cu
destul uurin c nencrederea care subzista fa de toi
cei bnuii a fi fost favorabili Spartei s-a putut raporta la
un om ca Socrate, care dduse totui dovad de curaj
refuznd s-i asculte pe Cei Treizeci, dar care nu
precupeea criticile mpotriva regimului i ale crui
prietenii puteau prea periculoase.
i, totui, nu ca prieten al oligarhilor sau admirator al
Spartei a fost trt Socrate n faa judectorilor Atenei.
Oricare ar fi fost arierplanul politic real al procesului su,
acuzatorii au invocat mpotriva lui alte motive.

Procesul
n anul 399 Socrate a fost acuzat de Meletos, Anitos i
Licon "c nu recunoate zeii cetii, c ncearc s
introduc noi diviniti i s corup tineretul" (Xenofon,
Apologia, 10). nainte de a ne pune ntrebri cu privire la
aceste reprouri i fundamentul lor, este important s
precizm ce era pe atunci sistemul judiciar i cum i
exercita el funcia la Atena.

Justiia la Atena
Sistemul judiciar atenian era unul din piesele grele ale
constituiei democratice. Tradiia i atribuie lui Solon
iniierea acestuia. ntr-adevr, n vremurile vechi, regele
era cel care dispunea de puterea de justiie. Fragmentarea
autoritii regale ntre trei, apoi ntre nou arhoni, aa
cum relateaz Aristotel, a antrenat n acelai timp i
fragmentarea puterii judiciare pe care i-o mpreau
arhonii alei anual i consiliul format din arhonii eliberai
de sarcin care locuiau pe colina Areopagului. Redactarea
unui cod de legi de ctre Dracon, la sfritul secolului al

VII-lea, ddea o prim definiie a delictelor i a pedepselor

pentru omucidere. Foarte grava criz pe care a cunoscut-o
Atena la nceputul secolului al VI-lea l-a obligat pe Solon
ca, o dat cu soluia la criza agrar i a consecinelor
acesteia, s doteze cetatea cu un ansamblu de legi "
asemntoare pentru cei buni i pentru cei ri, fixnd
pentru fiecare o dreapt justiie ", cum i-a plcut lui nsui
s spun ntr-unul din poemele sale. S fi creat el atunci i
un tribunal popular, cum ne las s nelegem Aristotel
care spune c, pentru a da mai mult for poporului, el a
instituit dreptul de apel la tribunale? Este greu s ne
pronunm asupra acestui punct. n general, istoricii sunt
de acord c arhonii i Areopagul au mai pstrat mult
timp, chiar pn la nceputul secolului al V-lea,
cunoaterea delictelor i puterea de judecat. n acest
moment, ntr-adevr, se formeaz Heliaie, tribunalul
popular alctuit din ase mii de judectori trai la sori
anual. Dintre aceti ase mii se recrutau, printr-o nou
tragere la sori, a crei descriere ne-a lsat-o Aristotel,
membrii tribunalelor propriu-zise, chemai s se pronune
asupra cauzelor care li se aduceau la cunotin.
ntr-adevr, din curte de apel a judecilor arhonilor, cum
fusese la nceput, Heliaie a devenit foarte repede un
tribunal suveran, obligat s cunoasc direct afacerile n
care arhonii i thesmotheii nu erau dect magistrai de
instrucie. Din antichitate, i se atribuie unui anumit
Ephialte msura care avea s deposedeze Areopagul de
cea mai mare parte a atribuiilor sale pentru a le remite
tribunalului (Heliaie), dar i Sfatului (bule) Celor Cinci Sute i
adunrii poporului. ntr-adevr, grecii nu cunoteau ceea
ce numim noi astzi separarea puterilor n stat, iar
adunarea, asemenea consiliului, se putea erija n tribunal.
Dar Heliaie se va afirma din ce n ce mai mult ca tribunal
suveran, mai ales din momentul n care Pericle a instituit
retribuia funciei heliaste: dac era greu de reunit cele
ase mii de persoane necesare pentru anumite decizii
luate de adunarea poporului, n schimb se nghesuiau,
dac ar fi s-l credem pe Aristofan, la tragerea la sori
pentru constituirea acestor tribunale. n Viespile, el pune n
scen un cor de heliati, cei mai muli oameni btrni,
grijulii s ajung la timp pentru a nu pierde beneficiul celor
trei oboli care constituiau misthos heliasticos, salariul

judectorilor din Heliaie. Justiia atenian era deci o justiie

popular i numai cteva cauze foarte speciale mai ineau
de tribunalele cele vechi, cum ar fi Palladionul sau
Areopagul, n timp ce recursul la arbitrajul privat sau
public pentru cauze de mic importan era o practic
curent.
Se vede limpede de aici c ntre adunarea poporului,
care i reunea n principiu pe toi atenienii, i Heliaie,
tribunal popular ai crui membri erau desemnai n fiecare
an prin tragere la sori, exista o anumit omologie. Este
semnificativ de altfel c, n pledoariile lor, acuzatori i
acuzai se adresau judectorilor numindu-i fie "judectori"
fie " atenieni". Acest tribunal suveran, care era ntr-un fel un
dublet al adunrii suverane, trebuia s cunoasc la fel de
bine cauzele private ca i pe cele publice. Primele sunt
desemnate adesea prin termenul dikai, secundele prin graphai.
De fapt, diferena nu era chiar att de net pe ct s-ar
presupune prin referin la practicile judiciare moderne.
Anumite aciuni sunt calificate drept dikai demosiai, ceea ce
nseamn" aciune privind demosul" i dovedete c
termenul dik putea desemna orice aciune judiciar. Vechii
greci, spre deosebire de romani, nu elaboraser categorii
juridice att de precise. Anumii istorici moderni au
sugerat c dikai se deosebea de graphai prin faptul c primele
erau introduse de cei care se simeau direct lezai sau de
reprezentanii lor, n timp ce graphai putea fi introdus de
oricine dorea.
ntr-adevr, una din trsturile caracteristice ale
justiiei ateniene este aceea c nu exista un minister public. Oricine putea intenta o aciune "n favoarea unei
persoane victime a unei nedrepti". Aristotel atribuie
aceast dispoziie lui Solon, considernd-o deosebit de
democratic. n practic, o asemenea posibilitate se aplica
mai ales cnd erau pe rol cauze care priveau ansamblul
comunitii civice. De aici importana pe care o aveau,
dup spusele celor vechi, "denuntorii", numii
"sicofani", i care, adesea contra unei retribuii, serveau
ca instrumente n reglarea conturilor politice. Demostene

descrie astfel pe unul din aceti sicofani: "Acesta traversa

agora, cu acul pregtit ca o viper sau un scorpion,
hoinrind de ici-colo, cutnd din ochi pe cel cruia
trebuia s-i aplice o lovitur, o injurie, o calomnie i pe
care l teroriza extorcndu-i banii." (mpotriva lui
Aristogiton, I, 52).
Acest rol de denuntor n funcionarea justiiei
ateniene explic rolul ei considerabil n luptele politice. n
secolul al IV-lea, marile dezbateri politice se desfurau
mai mult dinaintea tribunalelor dect n faa adunrii
poporului. Trebuie s reinem acest lucru cnd analizm
procesul lui Socrate. Cci, tocmai din pricina caracterului
popular al acestei justiii, orice cauz, chiar privat, putea
oferi prilejul unei dezbateri politice. ntr-o afacere de
motenire, de exemplu, nu lipseau din argumentele
folosite mpotriva adversarului unele fr nici o legtur
cu afacerea n cauz, legate de comportamentul su
politic n cutare circumstan, altele etalnd n aprare
servicii aduse cetii.
Cnd se depunea o plngere la un magistrat instructor
competent, un arhonte sau un thesmothet, apoi, pe
msur ce cauzele judiciare se diversificau, la magistrai
din ce n ce mai specializai, ca cei care se numeau
introductorii (eisagogeis), trebuia s se instituie un tribunal.
n ziua n care se inea procesul erau convocai toi
heliatii. Se proceda la tragerea la sori a celor care
trebuia s rmn i al cror numr varia dup importana
cauzei: de la 201 la 2501, dup sursele noastre, numrul
impar permind certitudinea unei majoriti. Se aranjau
lucrurile n aa fel nct cele zece triburi s aib o
reprezentare egal n fiecare din tribunale, care deveneau
astfel expresia ntregii ceti. Teoretic, publicul nu asista la
procese, dar se tie din aluziile pledanilor c atenienii se
ngrmdeau adesea n jurul palisadelor n interiorul
crora se aflau judectorii. Mai multe cauze puteau reveni
aceluiai tribunal n aceeai zi. Acuzatorii i acuzatul luau
cuvntul pe rnd. Timpul lor la cuvnt era msurat de un
ceas cu ap, clepsidra, oprit n timpul interogrii

martorilor, la lectura legilor invocate de pledant n sprijinul

aprrii sau al acuzrii sale. n general, prile interveneau
direct n discuie, dar cel mai adesea acuzator i acuzat l
trimiteau s-i reprezinte pe cel care compusese pledoaria,
numit logograph. Practicnd aceast meserie, Demostene
i-a reconstituit averea jefuit de tutorii si i i-a fcut
ucenicia n viaa politic.
O dat dezbaterile terminate, judectorii trebuia s se
pronune pentru sau mpotriva acuzaiei. Nu se punea nici
o ntrebare celor dou pri ale cror pledoarii le
ascultaser. Depuneau o pietricic (psephos) ntr-una din
urnele puse pe o mas n faa tribunalului, unde edea
preedintele tribunalului, avndu-i alturi pe grefier i pe
pristavul care anuna rezultatul votului. Simpla majoritate
era suficient. n secolul al IV-lea se vor nlocui pietricelele
cu dou jetoane de bronz, unul plin, altul gurit. Primul
nsemna achitarea, al doilea condamnarea. Fiecare
judector i depunea jetonul care i exprima opinia ntr-o
amfor de bronz sau una de lemn. Aa se putea controla
dac votaser toi judectorii i c nu era posibil nici o
fraud.
Daca se pronuna achitarea, acuzatorul risca o
pedeaps. Dac judectorii se pronunau pentru
pedeaps, se prezentau dou situaii: dreptul prevedea o
pedeaps pe msura delictului i executarea acesteia era
ncredinat magistrailor competeni. Iar dac nu exista
nici o prevedere, acuzat i acuzator puteau s-i propun
ei nii o pedeaps asupra creia, n ultim instan, se
pronunau judectorii.

Acuzatorii
Acuzaia mpotriva lui Socrate a fost depus de trei
ceteni, Meletos, Anytos i Lycon. De fapt, se pare c
Melitos singur ar fi depus plngerea pe lng
arhontele-rege, magistratul care trebuia s cunoasc toate

problemele cu caracter religios. Or, aciunea intentat lui

Socrate era o graphe asebeias, o aciune de impietate. Melitos
era fiul unui obscur poet tragic care compusese o
tetralogie cu privire la istoria lui Oedip. El nsui se declara
poet i era fr ndoial tnr n momentul procesului.
Platon i Xenofon fac din el, n Apologiile lor, un interlocutor al lui
Socrate. Este ndoielnic c Socrate ar fi putut ntreine cu
acuzatorul su, n cursul procesului, un dialog comparabil
cu cele cu care era obinuit. n orice caz, acesta se
dovedete totui un personaj mediocru, incapabil s
rspund la ntrebrile lui Socrate sau chiar obligat s
aprobe cnd Socrate l pune n contradicie cu el nsui,
relevndu-i netiina cnd confund nvtura lui Socrate
cu cea a lui Anaxagoras. De fapt, este verosimil c
Meletos, depunnd plngerea, era instrumentul unui om
mai important dect el, adic al lui Anytos.
Acest Anytos era ntr-adevr un om bogat i influent,
unul dintre "noii politicieni" mpini n fa de rzboiul
peloponeziac. Spre deosebire de cei care fuseser plasai
pn atunci de popor n fruntea cetii i care aparineau
vechilor familii aristocratice descinse din strmoi
prestigioi, aceti noi politicieni proveneau din medii mai
modeste, dar fcuser rapid avere prin exploatarea minii
de lucru oferite de sclavi n atelierele artizanale.
Asemenea lui Cleon, Anytos era pielar. Dar tot asemenea
lui Cleon, el era un om bogat, mulumit s-i ncaseze
venturile pe care i le aducea atelierul su de pielrie.
Fusese strateg n 409 i nu izbutise s mpiedice pierderea
Pylosului. Or, n acelai an, adunarea votase un decret
care prevedea c procedura de eisangelie, de atingere adus
statului, putea fi angajat mpotriva oricrui strateg care
abandona o poziie dumanului. Totui, Anytos reuise s
scape de condamnare datorit prietenilor din consiliu i
probabil fcnd apel la corupie. Politic, dup prerea lui
Aristotel, acesta se situa printre moderaii din jurul lui
Theramenes. Dar cnd Cei Treizeci au pus mna pe
putere, el a ales exilul, alturndu-se, printre alii, lui
Thrasibulus. A doua zi dup restaurarea democraiei, el
figura printre artizanii acestei restauraii i printre cei care
conduceau afacerile Atenei. Retorul Isocrate, ntr-o

pledoarie compus prin anul 401, vorbete despre Anytos

ca despre unul din cei mai puternici din cetate, ca despre
o victim a Celor Treizeci, dar care, respectnd amnistia,
se abinuse s-i atace adversarii. Platon l aduce n scen
ntr-unul din dialogurile sale, Menon. El apare aici ca
purttorul de cuvnt al "oamenilor cinstii", al celor care
se feresc de sofiti i de toi cei care vorbesc frumos. Lui
Socrate, care l ntreab dac trebuie considerai nebuni
toi oamenii care trec drept cei mai savani, Anytos i
rspunde: "Trebuie c sunt nebuni, Socrate. Nebuni sunt
ns mai degrab tinerii care-i pltesc i mai nebuni
prinii care-i ncredineaz acestora; dar mai nebune
dintre toate sunt cetile care-i las s intre i nu-i
alung, fie c sunt ceteni sau strini cei care practic o
asemenea meserie." (Menon, 42ab). Pentru Anytos, sofitii
i toi cei care filozofau reprezentau deci un pericol pentru
tineret, cruia era mai bine s i se dea drept exemplu pe
marii oameni ai trecutului Temistocle, Aristide sau
Pericle. Socrate i rspunde c nici unul din aceti oameni
mari nu au avut fii pe msura lor, ceea ce este revelator
pentru neputina lor de a preda virtutea i binele. n
Apologie, Xenofon relateaz ceea ce Socrate ar fi spus cu
privire la Anytos: "El crede c a fcut o mare i minunat
fapt de vitejie condamnndu-m la moarte, pentru c,
vzndu-l ridicndu-se n cetate la cele mai nalte ranguri,
i-am spus c n-ar trebui s-i mai creasc fiul ca tbcar".
i Socrate adaug:" L-am frecventat ctva timp pe fiul lui
Anytos i mi s-a prut c are un spirit destul de viguros.
Aa c am prezis c el nu va continua meseria umil la
care l oblig tatl su i c, neavnd nici un fel de ghid
serios, va dobndi cine tie ce viciu ruinos, ajungnd
departe pe calea acestui viciu " (Apologia, 29-30).
Meletos pe de o parte, Anytos, de cealalt, sunt deci
rspunztori de aciunea intentat lui Socrate,
reprezentnd acea opinie public atenian al crei ecou se
fcea Aristofan n Norii, unde Socrate era prezentat ca un adorator al
norilor, unul din acei "fizicieni" care susineau c soarele este o
piatr, dar i ca unul din acei sofiti care i nva pe tineri
lipsa de respect i neascultarea fa de tatl lor.

Nu se tie aproape nimic despre Lycon, cel de-al treilea

acuzator al lui Socrate, n afar de faptul c era "orator" i,
n aceast calitate, inta glumelor poeilor comici. Unul din
ei, Eupolis, face aluzie la originea lui strin, acuzaie
tradiional formulat mpotriva politicienilor care
obineau venituri din atelierele artizanale. Un altul,
Cratinos, l socotete un efeminat i i ironizeaz srcia.
Era probabil unul din acei oratori care alctuiau anturajul
politicienilor de vaz i pe care acetia i fceau s
intervin n locul lor cnd nu ineau s se arate. Aceasta
era una dintre trsturile caracteristice ale funcionrii
reale a vieii politice la Atena: partide n sensul n care le
nelegem noi astzi nu existau, dar n jurul principalilor
politicieni se grupau oameni legai de ei, fie prin relaii de
familie sau matrimoniale, fie prin interese comune. Este
de crezut c Lycon era unul din aceti oratori legai de
grupul de prieteni ai lui Anytos i c acesta l punea s
acioneze n locul lui cnd era vorba de aprat o politic,
de susinut o rud implicat ntr-un proces sau, cum a fost
cazul lui Socrate, de dat mai mult greutate unui atac
mpotriva unei personaliti importante.
Legturile lui Meletos i Lycon cu Anytos, rolul
important pe care acesta l-a jucat dup restaurarea
democratic, totul indic faptul c, sub acoperirea unui
proces de impietate, se ascundea un proces politic. Dar
Socrate nu era nvestit cu nici un fel de sarcin public.
Trebuia deci atins pe ci ocolite. De unde i natura
special a reprourilor formulate de acuzatori.

Capetele de acuzare
Aadar, trebuie s revenim la cele dou capete de
acuzare mpotriva lui Socrate: coruperea tineretului i
credina n diviniti care nu aparineau cetii.
Asupra celui dinti punct nu este necesar s insistm.

Prieten cu Alcibiade i Charmides, cu Critias, Socrate

putea trece n ochii opiniei publice ateniene drept un prost
sftuitor al brbailor care, sub diverse forme, aduseser
prejudicii democraiei. Cum omul de rnd nu l deosebea
de sofiti, el era n ochii multora acel Socrate care, n Norii,
ntr-un dialog care este o parodie a dialogului socratic, l
nva pe tnrul Phidippide arta de a dovedi tatlui su
c are dreptul s-l bat:
" Phidippide Revin la ceea ce spuneam cnd mi-ai
tiat vorba. i, nainte de toate, i voi pune urmtoarea
ntrebare: m bteai cnd eram mic?
Strepsiade Da, din interes i solicitudine pentru tine.
Phidippide Spune-mi atunci, n-ar fi drept ca i eu s-i
dovedesc interesul i s te bat, de vreme ce a-i bate pe
oameni nseamn a te interesa de ei? "
Dac, aa cum raporteaz Xenofon, Socrate ncercase
s-l deturneze pe fiul lui Anytos de la meseria de tbcar
care l mbogise pe tatl su, se poate considera c
acesta din urm putea vedea n persoana filozofului un
coruptor al tineretului. n fapt, este evident c atracia pe
care el o exercita asupra unui mare numr de tineri
aparinnd celor mai bune familii ale cetii putea da
greutate unei asemenea acuzaii. n Apologia lui Platon,
Socrate este el nsui de acord cu privire la aceast
influen pe care o avea asupra unei pri a tineretului
atenian i la consecinele care decurgeau de aici: "Tinerii
care m ndrgeau spontan aveau mult timp liber fiindc
fceau parte din familiile cele mai bogate i le plcea s
m asculte examinndu-i pe oameni; adesea m imit
ncercnd s-i examineze pe alii i este sigur c ntlnesc
muli oameni care credea tiu ceva i care nu tiu nimic
sau oricum foarte puin. Drept urmare, cei examinai m
nvinovesc pe mine n loc s se nvinoveasc pe ei
nii, i spun c exist un anumit Socrate, un scelerat
care corupe tineretul. Dac sunt ntrebai ce face i ce-i
nva pentru a-i corupe, sunt incapabili s rspund
pentru c nu tiu. Dar ca s nu se vad ncurctura n care
se afl, ei rspund, banaliznd, c sunt stui de toi cei
care se ocup de filozofie, tiindu-se c Socrate
cerceteaz ce se ntmpl n cer i sub pmnt, c nu

crede n zei i c dintr-o cauz bun face una rea. Ct

despre a spune ce este adevrul, s-i convingi c se
prefac c tiu cnd de fapt nu tiu nimic, iat un lucru la
care cred eu c nu se vor gndi niciodat." (Apologia, 23cd).
Aceste relaii strnse care l uneau pe Socrate de
discipolii lui ne oblig s discutm o problem care a fost
recent studiat de Michel Foucault n al doilea volum al
lucrrii sale Histoire de la sexualit, cel despre pederastia
greceasc. Acuzndu-l de "coruperea tineretului", adversarii lui
Socrate se gndeau oare s-i reproeze atracia fizic pe
care o exercita asupra tinerilor n ciuda ureniei lui? Nu
vom putea, firete, s evocm aici toate problemele pe
care le ridic" amorul grec", nici nuanele care ar trebui
introduse ntre pederastie i homosexualitate. Socrate, s-a
vzut, era cstorit i tat de familie i tot aa erau muli
dintre cei care l urmau; fiind bogai, erau obligai s-i
asigure descendena. Dar a avea o soie legitim, copii,
chiar amante, nu interzicea, cel puin n anumite medii,
relaii de un tip diferit cu un adolescent de familie bun
cruia i serveai ca mentor. ntre erast, adult i eromen,
brbatul tnr, se stabilea o relaie reciproc care nu
excludea raporturile fizice, dar nici nu se limita la ele. Este
adevrat c asemenea relaii se nscriau ntr-un context
aristocratic i elitist i puteau provoca la omul de rnd o
reflecie analoag cu acele glume adesea obscene pe care
Aristofan i ceilali comici le lansau contra "invertiilor".
Dar, dac ar fi s credem relatarea lui Alcibiade, n
Banchetul lui Platon, despre ncercarea sa euat de a-l
seduce pe Socrate, filozoful, plcndu-i s se nconjoare
de tineri, se ferea n acelai timp s cad prad plcerilor
fizice: "... punndu-i pe umeri mantaua mea, cci era
iarn, m-am culcat sub haina veche a acestui btrn i,
mbrindu-i fiina cu adevrat divin i minunat, am
petrecut aa toat noaptea. Nici asupra acestui punct,
Socrate, nu te-ai dezminit. n ciuda avansurilor mele,
departe de a se lsa sedus de frumuseea mea, nu m-a
tratat dect cu dispre, zeflemea i insulte. i totui
frumuseea mea nu era puin lucru pentru mine,
judectorilor. Cci v fac judectori pentru superbia lui
Socrate. i s tii, n numele zeilor, al zeielor, c m-am

ridicat dup ce am stat toat noaptea lng el ca i cum

a fi dormit cu tatl sau cu fratele meu." (Banchetul, 219c).
Trebuie deci s renunm la o asemenea interpretare a
puterii de corupie a lui Socrate. nc o dat, judecata s-a
dovedit a fi de ordin politic mai degrab dect moral. i
vom regsi aceast dimensiune politic i cu privire la al
doilea capt de acuzare, acela de a nu crede n zeii cetii.
De fapt, ambele acuzaii, aa cum spune Socrate cel
imaginat de Platon, decurgeau din imaginea pe care opinia
atenian i-o fcea despre filozofi. Iat de ce, n Norii,
Aristofan pune pe seama lui Socrate i a discipolilor si
interesul pentru " ceea ce se ntmpl n cer i sub pmnt",
ca s relum expresia din Apologie, i veneraia norilor,
aceste zeie care "ne mprtesc tiin, dialectic,
nelegere, limbaj preios i limbuie, arta de a lovi i de a
nela ".
Dar aceasta este o fantezie a poetului comic. Mai concret, i aa
cum dovedete i dialogul dintre Socrate i Meletos n
Apologia lui Platon, Socrate era acuzat, asemenea altor
filozofi, de a fi substituit nite abstraciuni divinitilor
tradiionale onorate de cetate. n Memorabilia, Xenofon se
strduiete s resping aceste acuzaii artnd,
dimpotriv, ct de critic se arta ntotdeauna Socrate n
privina acelor oameni dintre care "unii cred c fiina este
una, alii c este nesfrit ca numr, unii c totul este n
micare, ceilali c nimic nu se poate mica, unii c totul
nate i piere, ceilali c nimic nu se nate i nimic nu
piere." (Memorabilia, 1,1,14). Era acuzat c ar pretinde
"c soarele este o piatr, iar luna un pmnt" i c de
aceea nu credea n nici un zeu. Am vzut mai sus c
anumii sofiti ajunseser la asemenea concluzii; c
faimosul Critias, ndeosebi, nu se sfia s nege existena
zeilor sau mai degrab s vad n ei creatorii spiritului
uman. Dar se pare c, dac releva confuzia ntre Socrate i
acei sofiti mai mult sau mai puin atei, acuzaia de a nu
crede n zeii cetii i de a ncerca s introduc zei noi i
gsea totui o baz n anumite afirmaii ale lui Socrate
care, chiar dac nu dezvluiau un "ateu", dovedeau n

schimb o credin religioas puin diferit de ceea ce era

religia oficial.
Aici problema se dovedete extrem de delicat i a
fcut s curg mult cerneal. Unii au vzut n "religia" lui
Socrate anunul unui monoteism inspirat. S ncercm,
ferindu-ne de orice prejudecat i plecnd de la dubla
mrturie a lui Platon i Xenofon, s vedem despre ce este
vorba. S amintim mai nti un lucru important: religia
greac nu era n nici un fel o religie dogmatic. Credina
ntr-o puzderie de puteri divine mergea mn n mn cu
un ritualism asupra cruia cetatea i exercita controlul.
Pietatea consta n a se conforma acestor ritualuri care
ntreau coeziunea cetii. Orice manifestare de ndoial
sau de indiferen n privina religiei cetii aprea ca o
atingere adus unitii comunitii i nu era o ntmplare
dac impietatea, asebeia, era pasibil de un graphe, de o
aciune public. Nu trebuie s uitm c perioada rzboiului
peloponeziac fusese una tulbure n aceast privin. S
amintim numai scandalul hermocopidelor i parodiile
misterelor eleusine din ajunul expediiei n Sicilia,
scandaluri n care fusese amestecat i Alcibiade, ceea ce a
dus la rechemarea i exilarea lui. Evident, nvtura
sofitilor i raionalismul unui savant ca Anaxagoras, ale
crui cri, spune Socrate n Apologia lui Platon, le puteai
procura pe o drahm n agora, fcuser cele mai multe
ravagii n aceste medii ale tinerimii de elit din Atena. Or,
acestea erau i mediile din care ieeau discipolii lui
Socrate, dintre care unii aveau s fie amestecai n cele
dou revoluii oligarhice de la sfritul secolului al V-lea.
Nu este deci deloc surprinztor c orice manifestare a unei
gndiri care pare s se deprteze de conformismul religios
al cetii poate aprea ca o manifestare de asebeia, de
impietate. De aici nmulirea proceselor intentate de o
democraie conservatoare i conformist, ale crei victime
au fost oameni ca Anaxagoras, cu siguran, poate
Protagoras i Euripide, i, n sfrit, Socrate.
Care era deci "religia" lui Socrate? n interogatoriul la care l supune
pe Meletos n Apologia lui Platon, Socrate i pune ntrebarea

esenial: "Vrei s spui, l ntreab el, c eu i nv s

cread c exist anumii zei n acest caz, creznd eu
nsumi n aceti zei, nu sunt deloc ateu, nici vinovat de
aceast acuzaie , dar c ei nu sunt zeii cetii, sunt
altfel de zei, i tocmai asta mi reproezi, sau vrei s spui
c nu cred deloc n zei i-i nv i pe alii aceeai
doctrin?" La care Meletos rspunde: "Asta susin, c nu
recunoti nici un zeu" (Apologia, 26c). Pentru principalul su
acuzator, Socrate era deci atheos, un om care nega
existena zeilor. Era evident o acuzaie mai grav dect
aceea de a ncerca s introduci noi zeiti. tim c n
aceast privin cetatea era chiar binevoitoare: n ultimele
decenii ale secolului al V-lea, cultele orientale cu caracter
mistic sau orgiastic, cum sunt cele ale zeiei Bendis, Cibele
sau Adonis ori ale zeului frigian Sabazios, fuseser
introduse la Atena o dat cu afluena n Pireu a unor
populaii de origine strin, negustori mai ales, care
doreau s se poat dedica cultului zeitilor lor naionale.
La nceputul Republicii, Socrate i prietenii si se duc la
Pireu pentru a asista la procesiunea n onoarea lui Bendis,
procesiune la care participau locuitori ai Pirelui sau Traciei
i unde ceteni sau strini se amestecau. Nu este
imposibil ca imediat dup a doua restauraie democratic
s se fi reacionat mpotriva introducerii acestor culte
strine, tot aa cum reintrase n vigoare legea lui Pericle
din 451 care admitea intrarea n corpul civic numai a celor
nscui din doi prini atenieni. Aceast "xenofobie"
ntr-un climat de criz ar putea explica reproul care i se
fcea lui Socrate de a introduce noi diviniti n cetate. Dar
insistena lui Meletos de a face din Socrate un ateu
dovedete c, n ciuda acestui climat de ostilitate fa de
strini, devotamentul fa de alte diviniti dect cele
aparinnd panteonului cetii nu era considerat de
ansamblul atenienilor o mare vinovie. Nu este ns mai
puin adevrat c n actul de acuzare este bine subliniat
substituirea zeilor cetii cu "noile diviniti". Termenul
folosit era cel de daimones. Nu era vorba deci de diviniti
de origine strin, ci de cu totul altceva. n interogatoriul
la care l supune pe Meletos, Socrate da acestor daimones o
definiie care, chiar dac nu este riguroas, nu evideniaz
mai puin caracterul lor divin: "Dac eu cred n demoni
cum susii tu i dac demonii sunt zei, iat ce m face s

spun c vorbeti n tlcuri i c-i bai joc zicnd c eu nu

cred n zei i apoi c, de fapt, cred n zei pentru c, de
fapt, cred n demoni. Pe de alt parte, dac demonii sunt
fiii ilegitimi ai zeilor, nscui de nimfe sau muritoare, aa
cum ni se spune, cine ar putea crede c exist copii ai
zeilor, dar c nu exist zei? E la fel de absurd cum ai crede
c din cai i mgari se nasc catrii, dar c nu exist nici
cai, nici mgari." (Apologia, 27de). Aceast comparaie,
chiar ireverenioas ntr-un fel, era foarte caracteristic
pentru Socrate. Ea ascunde totui o realitate a evoluiei
gndirii religioase a grecilor pe care nu trebuie s o
ignorm: o anumit tendin de a abstrage noiunea de
divinitate dintr-o personalitate divin precis, care pare s
se dezvolte n anumite medii intelectuale ncepnd cu
secolul al V-lea. Herodot, Pindar, tragicii ntrebuinau
adesea termenul theos, zeu, fr s precizeze de care zeu
este vorba. Uneori "zeul" l desemneaz pe Apollo din Delfi,
alteori chiar pe Zeus ca divinitate suveran. Dar la fel de
des, imprecizia traduce preocuparea pentru abstraciune
care "atest efortul unei epoci n care se ncearc
reconsiderarea religiei ancestrale n funcie de norme mai
raionale, n msura n care doresc s elimine arbitrarul,
imoralul, indecena i lipsa de verosimilitate a lumii divine,
conferindu-i, pn la un anumit punct, o ordine
acceptabil pentru inteligen i pentru pietate" (Ed. Will,
Le monde grec et l'Orient, Le V-e sicle, pp.595-596). Nu este
greu de neles cum o asemenea noiune abstract l-a
putut seduce pe Socrate. Dar dac ar fi s credem
cuvintele pe care Platon i le pune pe seam, el era convins
c stabilise cu acest divin abstract relaii privilegiate care
se traduceau de o manier concret: "M-ai auzit adesea
i pretutindeni spunnd c un semn divin i demonic se
manifest n mine, iar Meletos a luat n derdere aceste
vorbe, fcnd din ele un capt de acuzare. Totul a nceput
n copilria mea: e o voce care, dac se face auzit, m
ntoarce ntotdeauna de la ceea ce vreau s fac, dar nu
m mpinge de la spate niciodat." (Apologia, 3 ld). S-au
pus multe ntrebri n legtur cu acest "daimon" al lui
Socrate. Unii cred c aceast voce i se adresa pentru a-l
pune n gard, fiind vocea contiinei lui care i orienta
aciunile i viaa. Alii au susinut c aceast "contiin"
se sprijinea pe o credin real ntr-un zeu unic, care putea

fi cel de la Delfi, cel care i dezvluise lui Chairephon c

Socrate este cel mai nelept om din lume, sau Zeus,
devenit numele acelui zeu unic i atotputernic. Gndirea
lui Socrate nu a ajuns pn la noi dect prin scrierile
discipolilor si i este greu s ne pronunm. Ceea ce
reiese, n orice caz, din mrturia lui Xenofon este c,
oricare ar fi fost convingerile sale intime, el se strduia
s-i ndeplineasc datoriile religioase conform cu tradiia:
"Era adesea vzut fcnd sacrificii n propria cas sau pe
altarele comune ale cetii i nu se ascundea cnd
recurgea la divinaie. Se rspndise, este adevrat, pe
seama lui Socrate zvonul c pretindea c primete
avertismentele unui demon i credea din aceast pricin
mai ales a fost acuzat de introducerea unor noi diviniti."
(Memorabilia, 1,1,2).
n Apologia aceluiai Xenofon, Socrate se apr mpotriva
acuzaiei formulate de Meletos invocnd propria sa
pietate: "ntr-adevr, judectori, m tot ntreb plin de mirare
pe ce se bazeaz Meletos cnd mi reproeaz c eu nu
recunosc aceiai zei, n timp ce toi cei care s-au aflat n
preajma mea m-au vzut adesea, i Meletos nsui dac ar
fi vrut, sacrificnd la srbtorile comune i pe altarele
publice. Pe de alt parte, cum a putea introduce noi
diviniti, zicnd c exist n mine vocea unui zeu care-mi
indic ceea ce trebuie s fac? Cci cei care prezic dup
iptul psrilor i vorbele oamenilor i bazeaz evident
conjecturile lor pe voci. S contestm c tunetul are o
voce i c ar fi un augur de cea mai mare importan? Dar
preoteasa de la Pytho aezat pe trepiedul ei? Nu prin
voce proclam voina zeului? Cu siguran zeul cunoate
adevrul i-l reveleaz cui vrea el. Asupra acestui punct,
toat lumea vorbete i gndete ca mine. Numai c
acestor revelaii li se spune oracole, preziceri, divinaie, n
timp ce eu le numesc semn divin i cred c numindu-le
astfel folosesc un termen mai adevrat i mai religios
dect cei care atribuie psrilor puterea zeilor..."
(Apologia, XI-13). Dincolo de platitudinea cuvintelor
relatate de Xenofon, regsim referina la Zeus i Apollo i
aceast concepie abstract pe care o mprtea Socrate.
*

Se vede ns i cum astfel de cuvinte puteau n

climatul de suspiciune care domnea atunci la Atena fa
de toate formele de gndire care se deprtau ct de puin
de norme s dea consisten unei acuzaii de impietate.
Anytos i complicii si tiau c, punnd pe primul loc un
asemenea capt de acuzare, vor obine aprobarea
judectorilor. S revenim la proces.

Procesul
Dup spusele lui Xenofon, relatnd cuvintele unuia
dintre cei mai fideli prieteni ai lui Socrate, Hermogenes,
filozoful nu i-ar fi pregtit aprarea, considernd c viaa
sa, consacrat n ntregime "desluirii dreptului de
nedrept", constituia pentru el cea mai bun aprare. Ceea
ce nu i-a mpiedicat pe Platon i Xenofon s considere
necesar redactarea a ceva ce apare ca un fel de aprare
a lui Socrate n faa judectorilor. A rostit el oare cu
adevrat cuvintele care i se pun pe seam? Nu vom ti
niciodat. Xenofon, care nu se afla n vremea aceea la
Atena, relateaz ceea ce i-a povestit Hermogenes care
asistase la proces. Platon trebuie s fi fost prezent, pentru
c, n Apologia sa, el se numr printre asisteni, discipoli
adesea nsoii de prinii lor sau de un frate mai mare. De
unde Socrate extrage un argument ntru aprarea sa: "i
vedei aproape pe toi gata s m asiste, pe mine care le
corup rudele, pe mine care le fac atta ru dup spusele
lui Meletos i Anytos. Este adevrat c cei pe care i-am
corupt ar avea motive s m apere; dar prinii lor, pe
care nu i-am sedus, naintai n vrst, ce motiv ar avea
s m asiste dac nu loialitatea i dreptatea pentru c ei
sunt contieni c Meletos minte i c eu spun adevrul"
(Apologia, 34ab). Prezena unui mare numr de prieteni
mrturisete n favoarea, dac nu chiar a autenticitii
cuvintelor atribuite lui Socrate, cel puin a verosimilitii
lor. i dac, aa cum le place unora s sublinieze, Apologia
lui Platon difer de aceea a lui Xenofon prin bogia i
nlimea gndirii pe care o exprim, acestea nu au mai
puine puncte de convergen care ne ndeamn s
acceptm esenialul.

Aadar, dup ce a ascultat principalele capete de

acuzare expuse de Meletos, Socrate a luat cuvntul.
Refuzase, dac ar fi s-l credem pe Diogene Laertius, ca
aprarea lui s fie redactat de unul din cei mai de vaz
oratori ai epocii, metecul Lysias care, alturi de fratele su
Polemarc i tatl lor Kephalos, era dintre cei cu care lui
Socrate i plcea s stea de vorb. Kephalos murise, iar
Polemarc fusese asasinat de Cei Treizeci. Dar Lysias, care
contribuise cu banii lui la reinstaurarea democraiei,
alturndu-se democrailor exilai, era un personaj influent
care, dei nu primise cetenia promis de Thrasybules,
pstrase numeroase prietenii printre guvernanii cetii,
prietenii care i puteau fi de mare ajutor. Dar Socrate nu a
vrut s recurg la nici unul din mijloacele obinuite prin
care un acuzat ncearc s obin ngduina judectorilor.
El credea, aa cum am vzut, c viaa lui vorbete pentru
el i c, dac el nsui nu reuete s-i conving pe
judectori, nseamn c nedreptatea era n ei i mpotriva
acesteia cel mai frumos discurs era neputincios. El s-a
strduit deci s resping acuzaiile adversarilor si
explicnd cum ajunsese la acest rol de om care pune
ntrebri, din care i se fcea acum un repro. Nu se tie
dac a avut cu Meletos acel dialog pe care l relateaz
Apologia lui Platon, dar cu siguran l-a interpelat, cum se
fcea de obicei, asupra acelui punct esenial al acuzaiei
care era pretinsul lui ateism, ca i asupra confuziei care
dura de mult timp, din vremea n care judectorii lui erau
doar nite copii, ntre ceea ce era el realmente i Socrate
sofistul pe care l-a descris cu atta plcere "un anume poet
comic" pe care Socrate nu-l numete, dar n care judectorii
l recunoteau pe Aristofan. n pledoaria sa, Socrate nu
ncearc s nmoaie inima judectorilor sau s se justifice.
Mai mult chiar, se gndea la posibilitatea ca judectorii s
accepte achitarea cu condiia ca el s renune s mai
examineze oamenii i s mai filozofeze: "Atenieni, v sunt
recunosctor i v iubesc, dar m voi supune mai degrab
unui zeu dect vou i att ct mai am un suflu de via,
att timp ct voi mai fi n stare, nu v bizuii c voi nceta
s mai filozofez, s v ndemn i s v predau lecii"
(Apologia, 29d). i mai departe, adresndu-se tuturor

atenienilor prezeni: "Ascultai-l sau nu pe Anytos,

achitai-m sau nu; dar fii siguri c nu voi face niciodat
altceva chiar dac ar trebui s mor de o mie de ori" (Ibid.,
30b).
Condamnndu-l pe Socrate la moarte, atenienii i-au
dat lor nii o mare lovitur, pentru c s-au lipsit singuri
de unicul om care i putea conduce pe calea justiiei. Este
deci inutil s recurg la mijloacele prin care acuzaii
ncercau s-i atrag bunvoina judectorilor: plngnd,
aducndu-i copiii i nepoii n tribunal pentru a-i nduioa.
"Pentru onoarea mea, pentru onoarea voastr i aceea a
cetii ntregi, nu mi se pare convenabil s recurg la nici
unul din aceste mijloace, la vrsta mea i cu faima mea,
adevrat sau fals" (Ibid., 34e). i Socrate acioneaz
astfel nu numai din bravad, ci i pentru faptul c
dreptatea se afl deasupra unor asemenea scene de
milogeal: "Judectorul nu st acolo pentru a face din
justiie o favoare, ci pentru a decide ceea ce este drept. El
ajurat nu s favorizeze pe oarecine, ci s judece urmnd
legile... Cci este clar c, dac reuesc s v nduplec i
v forez prin rugminile mele s v lepdai de
jurmnt, v voi nva c nu exist zei, i, aprndu-m
astfel, m voi acuza de fapt pe mine nsumi c nu cred n
existena lor. Dar mai e mult pn acolo. Cred ntr-adevr,
atenieni, mai mult dect oricare dintre acuzatorii mei, i
m las n minile voastre i ale divinitii s decid ceea
ce este mai bine pentru voi i pentru mine." (Ibid., 35cd).
Dup ce Socrate i ncheie pledoaria, se pare c
Anytos i Lycon au srit n ajutorul lui Meletos, ale crui
argumente fuseser respinse de Socrate cu o eviden
susceptibil de a-i tulbura pe judectori i de a-i convinge
s voteze achitarea. n partea a doua a Apologiei lui Platon,
Socrate afirm c, fr aceast dubl intervenie, Meletos
nu ar fi obinut nici a cincea parte din voturi i ar fi fost
pedepsit s plteasc amenda de o mie de drahme
aplicat acuzatorului care nu reuete s-i conving pe
judectori. Apoi s-a trecut la vot. Tribunalul numra 501
judectori, 280 au votat condamnarea, 221 achitarea. S-a

vzut atunci c acuzator i acuzat puteau lua cuvntul

pentru a propune pedeapsa. Meletos cerea moartea.
Socrate, invitat s vorbeasc la rndul su, s-a mirat mai
nti c primise attea voturi favorabile. O simpl
deplasare de treizeci de voturi ar fi fost de ajuns s-i
aduc achitarea. ncepnd din clipa aceea, el i-a ntrit
convingerea cu privire la justeea vieii pentru care optase.
Iat de ce, pentru c fusese invitat s-i fixeze pedeapsa,
nu a gsit nimic mai drept pentru el dect s fie hrnit n
Prytaneu, recompens suprem care se acorda
nvingtorilor olimpici i tuturor celor care fcuser servicii
oraului. Nu era nc o bravad din partea lui. Cum nu se
credea vinovat, era un nonsens s-i fixeze o pedeaps.
Despre moarte spusese n pledoaria sa c nu se teme,
pentru c nu poate s-i fie fric de ceea ce nu tii. n
privina altor pedepse, acestea nu i s-ar prea dect
penibile: "S aleg recluziunea? Dar de ce s triesc n
nchisoare, sclavul Celor Unsprezece, paznicii de pucrie
pui pe rnd s m pzeasc? S m pedepsesc cu o
amend i cu nchisoarea pn ce voi putea plti? Ar fi
vorba despre aceeai recluziune de care am pomenit mai
sus, cci nu am bani pentru achitare. S m condamn la
exil? Poate aceasta este pedeapsa pe care ai propune-o.
Dar ar trebui s fiu foarte tare legat de via ca s mping
orbirea pn acolo nct s nu-mi dau seama c dac voi,
care suntei concetenii mei, n-ai putut suporta
ndeletnicirile i discursurile mele, ci, dimpotriv, le-ai
gsit att de nesuferite i apstoare, c ncercai astzi
s scpai de ele, n-a putea s m atept ca strinii s le
asculte cu mai mult ngduin. Asta mi-ar mai lipsi,
atenieni. n aceste condiii, frumoas via a duce,
prsindu-mi patria, btrn cum sunt, hoinrind din
cetate n cetate i alungat de peste tot." (Apologia, 37cd).
Totui, se pare c la sfritul peroraiei sale, Socrate s-a
lsat nduplecat de prieteni, printre care i Platon, care au
propus s-i mprumute bani de amend dac tribunalul
accepta s-i aplice o pedeaps pecuniar. Dar judectorii
nu s-au nduplecat i au urmat prerea lui Meletos, care
cerea moartea lui Socrate.

n Apologia lui Platon, dup ce ascult verdictul

judectorilor, Socrate ia din nou cuvntul pentru a se
adresa pe rnd celor care l condamnaser i celor care l
achitaser. Primilor le spuse c avusese dreptate s nu se
foloseasc de mijloacele obinuite pentru a-i ndupleca:
"mi place mai mult, le-a spus el, s mor dup ce m-am
aprat aa cum am fcut-o, dect s triesc datorit
acestor josnicii" (Ibid., 38e). Le-a prezis c moartea lui nu
va pune capt necazurilor lor, cci alii dup el i vor
prelua sarcina. Celorlali le-a demonstrat c soarta care l
ateapt nu are nimic nfricotor. Mai mult, ea era
expresia voinei divine, cci pentru prima oar n ziua
aceea nu se auzise vocea daimonului su: "Nici de
diminea, cnd am plecat de acas, semnul zeului nu mi
s-a artat, nici cnd am urcat aici, la tribunal, i n nici o
clip a discursului meu, orice a fi vrut s spun (...) Ceea
ce mi se ntmpl este fr ndoial bine, pentru c nu
este posibil s judecm sntos dac credem c a muri
este un ru." (Apologia, 40b).
Din ziua aceea, dup ce a ascultat verdictul judectorilor,
Socrate nu a fcut dect s mediteze.

Moartea lui Socrate

Sentina tribunalului nu a fost aplicat imediat. ntr-adevr, era interzis s se procedeze la o sentin
capital n perioada n care galera salaminian conducea
la Delos theoria, ambasada sacr care se ducea acolo n
fiecare an pentru a srbtori amintirea luptei lui Theseu
mpotriva Minotaurului. "Se povestete c atenienii
fcuser jurmnt c dac tinerii (pe care-i cerea Minotaurul)
aveau s fie salvai, ei vor Uimite n fiecare an la Delos o
theoria. i de atunci, aceeai theoria au trimis-o n fiecare an
la Delos i o mai trimit i astzi n fiecare an zeului. Or,
imediat ce ncepea pelerinajul, se instaura legea care
cerea ca oraul s fie curat n tot acest timp, iar clul s
nu execute pe nimeni nainte ca nava plecat de la Delos

s se fi ntors la Atena. Acest lucru cerea uneori un timp

destul de ndelungat cnd se ntmpla ca vnturile s
opreasc navigaia. Theoria ncepe imediat ce preotul lui Apollo
a ncoronat pupa vasului, ceea ce s-a ntmplat, repet,
exact cu o zi nainte de proces. Iat de ce Socrate a rmas
mult timp la nchisoare ntre procesul i moartea sa."
(Phaidon, 58bc).
S-a scurs de fapt cam o lun, timp n care Socrate s-a
ntreinut aproape zilnic cu prietenii care veneau s-l vad
la nchisoare. Nu tim care a fost coninutul exact al
acestor discuii, dar dou dintre dialogurile lui Platon,
Criton i Phaidon, se desfoar n nchisoare i sunt
considerate cele mai fidele transcripii ale ultimelor
conversaii. Primul are drept tem posibilitatea de a fugi
oferit lui Socrate de bogatul su prieten Criton i refuzul
filozofului; al doilea abordeaz problema morii i a
nemuririi sufletului cnd scap din nchisoarea trupului.
Platon nsui recunoate c, fiind suferind, nu a asistat la
ultimele momente ale maestrului su (Phaidon, 59b). Dar a
putut fi prezent la alte discuii, aa c a fost n msur s
redea coninutul general al schimburilor de cuvinte. Am
avut ocazia, definind atitudinea lui Socrate fa de
democraia atenian, s analizm primul dintre aceste
dialoguri i s punem n lumin raiunile pentru care
Socrate considera c este nedemn de el s aleag fuga
sau exilul: ar fi nsemnat totodat s recunoasc
inutilitatea misiunii cu care se simise nvestit de divinitate
i s dea dovad de necinste, refuznd s se supun
legilor cetii n care alesese s triasc. Al doilea dialog,
punnd n lumin ultimele momente ale lui Socrate, este o
reflecie asupra raporturilor sufletului cu trupul. Trebuie s
le confruntm cu alte discursuri despre moarte puse de
Platon i Xenofon pe seama lui Socrate. Dar pentru a
msura mai bine originalitatea filozofului asupra acestei
chestiuni, trebuie mai nti s amintim cum gndeau grecii
despre moarte.

Moartea, morii n practicile religioase ale grecilor

"Fiecare societate trebuie s nfrunte aceast alteritate

radical, aceast extrem absen de form, aceast
non-existen prin excelen pe care o constituie
fenomenul morii." n aceti termeni pune problema J.-P.
Vernant n Introducerea sa la un studiu comparativ de
ideologie funerar n diverse societi antice, problem
asupra creia trebuie s ne oprim i noi. n societile
greceti, morii sunt obiect de veneraie i eroilor mori li
se nchin ntotdeauna un cult. n epopeile homerice, prin
moartea n lupt obine rzboinicul acel kleos, gloria
nemuritoare pe care o cnt aedul, iar "frumoasa moarte
eroic" este o tem care se regsete n oraia funebr
pronunat n fiecare an la cimitirul Ceramicului de ctre
oratorul desemnat de popor pentru a evoca memoria
cetenilor mori n lupt pentru Atena democrat. A nu
nmormnta un mort potrivit riturilor nsemna a-i face
ocar, i se tie c aceasta este tema central a tragediei
Antigonei. Celebrarea morilor, nscrierea lor n memoria
colectiv prin cntecul aedului sau prin monumentul
funerar fceau din moarte un moment al vieii sociale,
trecere spre o eternitate n memoria oamenilor.
Dar aceast imagine a morii pe care o vehiculau
practicile funerare era contrazis de nelinitea pe care o
suscita n inima oamenilor acest altundeva pe care nu i-l
puteau imagina. Aceleai epopei care cntau "frumoasa
moarte " a rzboinicului tiau s exprime i aceast nelinite.
n Odiseea, Ulise, la sfaturile vrjitoarei Circe, se duce pn
la marginile inutului unde domnesc Hades i soia lui
Persefona, pentru a interoga sufletul ghicitorului Tiresias.
Acest inut este aidoma celui al cimmerienilor "acoperit de
un vl de cea; niciodat soarele nu-i ndreapt razele
sale spre ei (...) un ntuneric funest se ntinde peste aceti
nefericii". Ulise face mai nti un sacrificiu pe malul unde
euase nava sa, sugrumnd deasupra unei gropi un viel i
un berbec i " cnd sngele lor negru va ncepe s curg, din
adncurile Erebului, sufletele defuncilor vor veni n grab:
tinere femei, brbai btrni uzai de via, tinere purtnd
n inim primul lor doliu, numeroi rzboinici rnii de
lncile de aram sau victime ale lui Ares purtndu-i

armele sngeroase. Mulimea venea alergnd din toate

prile, nghesuindu-se la gura gropii cu ipete att de
ciudate, c o fric slbatic puse stpnire pe mine."
(Odiseea, XI, 36-44). Sufletul lui Tiresias, ajuns la buza
gropii, se mir c Ulise prsete lumina soarelui pentru a
veni s vad "acest imperiu fr mil". Ct despre mama
lui Ulise, moart de amrciunea de a nu-i mai fi vzut
fiul, aceasta evoc pentru el trista condiie a muritorului
care i vede trupul frmindu-se.
Regatul lui Hades este deci unul sumbru, iar moartea, ineluctabilul
destinat omului. " Nu ncerca s-mi ndulceti moartea, Ulise,
i spune eroului sufletul curajosului Ahile, mi-ar plcea mai
mult s fiu pe pmntul domestic al unui ran chiar fr
avere i aproape srac lipit, dect s domnesc aici, printre
aceste umbre nimicite..."
Cteva secte religioase totui, pe care le cunoatem
foarte puin, documentele fiind rare, mai ales pentru
perioada antic, elaboraser totui o concepie despre
suflet diferit de aceast umbr inconsistent care era
psiche-ul homeric. La orfici i la discipolii lui Pitagora, care
nu se disting ntotdeauna clar, exista ideea unui suflet
independent de trup pe care moartea l elibereaz i se
conjug cu noiunea unui ederi printre preafericii.
Sufletul celor drepi ajunge aici dup o perioad de
rtciri, mai lung sau mai scurt, ceea ce implica
supunerea sufletelor morilor unei judeci. Pregtindu-se
pentru aceast judecat, anumite secte elaboraser
norme morale de via mai mult sau mai puin ascetice i
practici de iniiere care s-au dezvoltat n religiile cu
mistere. Platon a fost incontestabil influenat de orfici i
acest lucru se simte foarte bine n expunerea pe care o
face Socrate n Phaidon despre natura sufletului. Dar Socrate din
Phaidon este purttorul de cuvnt al lui Platon i, pentru a
ncerca s punem n lumin ce gndea filozoful n ajunul
morii sale, este mai bine s revenim la Xenofon, la
primele dialoguri ale lui Platon i, pentru ceea ce este
esenial, la cele dou Apologii.

Socrate i problema morii

Nu ne vom mira s gsim la Socratele lui Xenofon n
raport cu moartea n general i cu propria moarte n
particular acel simplu bun-sim pe care istoricului
atenian i plcea s-l pun pe seama maestrului su.
Prietenilor si care, auzind sentina, au izbucnit n plns,
Socrate le-ar fi spus: "Ce nseamn asta? Acum v-a apucat
plnsul? Nu tiai de mult vreme c, de la naterea mea,
am fost condamnat la moarte de natur? Dar, dac mor
totui nainte de vreme n mijlocul plcerilor, este sigur c
a avea de ce s m ntristez i prietenii mei la fel; or,
tocmai pentru c eu mi nchei viaa n clipa n care nu mai
am de ateptat de la ea dect rele, cred c voi ar trebui s
v bucurai cu toii ca de o fericire care mi-ar fi fost
atribuit" (Apologia, 27). Xenofon revine ndelung n Memorabilia,
punnd pe seama lui Socrate, ajuns n pragul btrneii,
vorbe care, chiar dac erau destinate s-i liniteasc
prietenii, erau n acelai timp pline de curaj i de simul
realitii: " Dac triam mai mult, trebuia s pltesc i eu
tributul btrneii; a fi vzut i a fi auzit mai prost,
inteligena mea s-ar fi redus, a fi nvat mai greu, mai
uor a fi uitat i a fi ajuns mai jos dect cei care pn
atunci mi erau inferiori. Dac n-a avea contiina acestei
decderi, viaa mea n-ar mai fi via i, dac a avea
contiina ei, ar fi imposibil ca viaa mea s nu fie trist i
penibil". (Memorabilia, IV, 8, 8). Anumii gnditori
moderni au socotit aceste vorbe nedemne de Socrate. Dar
extraordinara lui influen venea tocmai din faptul c
vorbea limba tuturor i spunea lucruri pe care toat lumea
putea s le neleag. A ine mai mult la integritatea lui
fizic i intelectual dect la via este poate un semn de
orgoliu, dar i de mreie.
Nu este de mirare, totui, c n Apologia lui Platon
chestiunea este pus n termeni puin diferii. i aici,
Socrate declar c nu se teme de moarte i de aceea
refuz tot ceea ce i-ar putea nduioa pe judectori,
precum i apelul la fug sau corupie. Dar argumentele pe
care le expune n faa judectorilor sunt de o alt natur,
relevnd acea lege pe care i-o impusese dintotdeauna:

"A-i fi team de moarte, atenieni, nu este altceva dect a

te crede nelept cnd nu eti, pentru c, de fapt, crezi c
tii ceea ce nu tii. Nimeni nu tie cu adevrat ce este
moartea i dac nu cumva este cel mai bun dintre lucruri
pentru om i ne speriem de ea ca i cum am fi siguri c
este cel mai ru dintre rele. Oare nu este aceeai
ignoran respingtoare care const n a crede c tii ceva
cnd nu tii nimic? Or, prin acest lucru, judectori, m
deosebesc eu de majoritatea oamenilor i, dac
ndrznesc s spun c sunt mai nelept dect un altul
ntr-un anumit lucru, este c netiind exact ce se ntmpl
n Hades, nici nu socotesc c tiu" (Apologia, 29ab). Dup
pronunarea verdictului, Socrate reia cuvntul i,
adresndu-se prietenilor, precizeaz ce crede despre
moarte ntr-o manier cumva diferit. ntr-adevr, dac
ceea ce i se ntmpl este un ru, vocea divin care l-a
ghidat toat viaa i-ar fi atras atenia. Or, n ziua aceea ea
rmsese mut. Ceea ce nseamn c moartea, departe
de a fi un ru, este un bine. "i iat i alte argumente
pentru ntrirea speranei c moartea este un bine. Una
din dou: sau cel care moare n-ar mai exista i n-ar mai
simi nimic sau, dup cum se spune, moartea nu-i dect o
schimbare, o mutare a sufletului dintr-un loc n altul. Dac
moartea este extincia oricrui sentiment i seamn
acelui somn n care nu se vede nimic, este un ctig s
mori. Dac, ntr-adevr, ar trebui s alegem una din acele
nopi n care am dormit fr vise pentru a o compara cu
alte zile i nopi ale vieii noastre i dac ar trebui s ne
ntrebm, dup o examinare atent, cte zile i nopi mai
bune i mai agreabile am petrecut dect aceast noapte,
mi imaginez c nu numai oamenilor de rnd, ci chiar
Marelui Rege i-ar fi uor s socoteasc n comparaie cu
alte zile i alte nopi. Iar dac moartea este ceva
asemntor, eu susin c este un ctig pentru c toat
trecerea timpului nu mai pare dect o asemenea singur
noapte. Pe de alt parte, dac moartea nu este dect o
trecere de aici dincolo, ntr-un alt loc, i dac este
adevrat, dup cum se spune, c acolo se adun morii,
v putei imagina, judectori, un bine mai mare? Cci, n
sfrit, dac, sosind n Hades, scpat de aa-ziii
judectori, voi gsi nite judectori adevrai care fac
acolo dreptatea, Minos, Rhadamanthis, Triptolemus i toi

acei semizei care au fost drepi n viaa lor, oare aceast

cltorie nu devine nepreuit? Pe de alt parte, s m
aflu n societatea lui Orfeu, Museios, Hesiod i Homer, ct
n-a da pentru o asemenea fericire? n ceea ce m
privete, consimt s mor de o mie de ori dac tot ceea ce
se spune este adevrat. Mai ales pentru mine, ce plcere
s-mi petrec timpul vorbind cu Palamide, Aiax, fiul lui
Telamon, i cu toi acei eroi ai vremurilor vechi care au
murit, ca victime ale unei judeci nedrepte. Mi-ar face
plcere s gsesc asemnri ale existenei mele cu a lor.
Dar cea mai mare plcere a mea va fi s-mi petrec zilele
examinnd i punnd ntrebri celor de acolo cum fceam
i cu cei de aici, pentru a vedea care dintre ei sunt
nelepi i care credea sunt, dar nu sunt. Ct n-a da,
judectori, s-l pot ntreba pe cel care a condus rzboiul
mpotriva Troiei, pe Ulise sau pe Sisif sau atia brbai i
femei pe care i-am putea numi? S stau de vorb cu ei, s
triesc lng ei, s-i cercetez, ar fi o plcere de nedescris.
n orice caz, n Hades nu poi fi condamnat la moarte
pentru atta lucru..." (Apologia, 40c-4lc).
*
Aceast ultim butad este evident revelatoare.
Socrate cunotea speculaiile crora se dedau unii privind
transmigrarea sufletului i credina ntr-o ar a morilor
unde, dup ce au trecut prin faa judectorilor, se
ntlnesc toi morii. Dar dac Socrate a rostit ntr-adevr
toate aceste vorbe pe care i le atribuie Platon, am fi
tentai s credem c, pentru el, moartea era acel somn
etern, acel repaus care pentru un om btrn i obosit
putea aprea ca un bine.
Este evident c, n Phaidon, dialog care s-a desfurat
chiar n ziua morii lui Socrate, ne aflm n faa unei cu
totul alte concepii despre moarte. Aceasta nu mai este
prezentat ca un somn etern, nici ca o trecere dintr-o lume
ntr-alta, ci ca o eliberare, un moment n care sufletul se smulge din
nchisoarea trupului: "Este oare ea altceva dect separarea
sufletului de trup? Eti mort cnd trupul, desprit de
suflet, rmne singur, numai cu el nsui. Moartea nu

poate fi altceva, nu-i aa?" (Phaidon, 64d). "Or, reia mai departe
Socrate, vedem c filozoful se strduiete s-i desfac pe
ct posibil sufletul de legtura cu trupul" (Ibid., 65a). Cum
s nu ntmpine moartea cu bucurie, de vreme ce este
doar "scurttura care te duce drept la int, de vreme ce,
att timp ct trupul este asociat raiunii n cercetarea
noastr, iar sufletul este contaminat i el de acest ru, nu
vom atinge niciodat complet ceea ce dorim " (Ibid., 66b).
Moartea este deci o eliberare care dezleag sufletul din acest
trup pieritor, un suflet care, el, este nemuritor. n a doua
parte a dialogului, Socrate se strduiete s demonstreze
nemurirea sufletului dup ce evocase teoria reminiscenei.
ntr-adevr, sufletul seamn "foarte bine cu divinul,
nemuritor, inteligibil i simplu, indisolubil, mereu acelai i
semnndu-i siei", spre deosebire de trup, care
seamn "perfect cu umanul, muritor, neinteligibil,
multiform, putnd fi distrus i niciodat asemntor cu
sine nsui" (Phaidon, 80ab). Pentru c sufletul este
nemuritor i nepieritor, "n consecin, cnd moartea se
apropie de om, ceea ce este muritor n el moare, dup ct
se pare, dar ceea ce este nemuritor se retrage, neatins i
incoruptibil, lsnd loc morii" (Ibid., 106e). Cel puin
sufletelor celor nelepi, ale celor care au dus o via
curat, le va fi deschis calea spre o lume superioar. Or,
Socrate crede c el nsui tocmai o astfel de via a dus.
Ca urmare, nu are de ce s-i fie team, dimpotriv,
ateapt cu nerbdare momentul n care va pleca spre
"bucuriile preafericiilor", iar prietenii din preajma lui nu
trebuie s se jeluiasc, ci dimpotriv, s se bucure
gndindu-se c trupul pe care l vor ngropa nu este dect
o rmi fr suflet.
*
S se fi dedat Socrate n ziua morii lui unei asemenea
savante demonstraii pe care i-o atribuie Platon i n care
se regsesc teme dezvoltate i n alte lucrri, dar mai ales
n Republica? Am putea s ne ndoim. Dar trebuie s credem
c, ferm convins c moartea este un somn lung i c o
dat ajuns la captul vieii nu avea de ce s-i fie team, el
a nfruntat-o cu curajul pe care tradiia ni l-a transmis.
Cci dac Phaidon este unul dintre dialogurile cele mai

abstracte i mai cu deosebire filozofice ale lui Platon, el

este, la nceput, dar mai ales la sfrit, i unul dintre cele
mai vii dialoguri pe care filozoful le-a consacrat maestrului
su.

Moartea lui Socrate

n lunga lun ct a durat detenia sa n nchisoarea
Celor Unsprezece, Socrate a primit n fiecare zi vizita
discipolilor si. "L-am vizitat mereu, i spune Phaidon lui
Echecrate, care i punea ntrebri cu privire la ultimele
momente ale lui Socrate, eu i ceilali ne adunam
dimineaa la tribunalul unde avusese loc procesul, cci era
aproape de nchisoare. Ateptam n fiecare diminea s
se deschid nchisoarea discutnd ntre noi, pentru c se
deschidea destul de trziu. Cnd se deschidea, intram la
Socrate i petreceam aproape ntreaga zi cu el" (Phaidon,
59d). Cu toate acestea, n dimineaa zilei n care s-a aflat
c vasul de la Delos se ntorsese, discipolii s-au adunat,
tiind c aceast zi va fi ultima pe care o vor mai petrece
cu maestrul lor. "Eram deja acolo cnd paznicul care avea
obiceiul s rspund la chemarea noastr iei s ne spun
s ateptm i s nu intrm pn cnd nu ne cheam el.
Fiindc Cei Unsprezece, ne spuse el, i scot fiarele lui
Socrate i dau ordinele necesare pentru executarea lui
astzi. Dar s-a ntors destul de repede i ne-a poftit s
intrm" (Ibid., 59e). Printre cei prezeni se aflau Apollodor,
Critobules i tatl su Criton, btrnul prieten care
ncercase n zadar s-l conving pe Socrate s fug,
Hermogenes, fratele bogatului Callias, Epigenes, pe care l
vom descoperi interlocutor al lui Socrate n Memorabilia,
Eschines, Anthistene, viitorul fondator al colii cinice,
Ctesippos din Paiania i vrul lui, Menexenes, i alii pe
care Platon nu-i mai numete. El nsui, bolnav fiind, este
absent.
Socrate prea fericit c fusese n sfrit eliberat din
fiarele care-i loveau picioarele. Lng el se aflau soia lui,
Xantipa, i cel mai mic dintre fiii si, un copil nc. La

vederea prietenilor lui Socrate, Xantipa ncepu s urle i s

plng "cum fac femeile", i, la rugminile lui Socrate, sclavii
lui Criton o duser la ea acas. Nu tim prea mare lucru,
s-a vzut, despre viaa privat a lui Socrate. A avut dou
soii i cel puin trei copii. Xantipa trebuie s fi fost mult
mai tnr dect el, pentru c ea avea un prunc pe care l
inea n brae. n Banchetul lui Xenofon, Anthistene, n cursul
unei discuii despre educaia femeilor, discuie care
anun celebrul dialog din Economie, spune despre Xantipa
c era "cea mai veninoas dintre creaturile existente, a
spune chiar dintre toate cele care au existat vreodat ", i
se mir c Socrate a putut tri cu ea. La care acesta din
urma rspunde c exact pentru c era capabil s o
suporte, el se putea acomoda cu tot felul de oameni,
indiferent de caracterul lor (Banchetul, 11,10). n Memorabilia a
aceluiai Xenofon, Socrate i sftuiete fiul mai mare,
Lamprocles, s-i venereze mama n ciuda firii ei
veninoase i se ded unei apologii a femeii-mame, destul
de rar n literatura greac (Memorabilia, II, 2). Oricum ar fi
fost, n clipa n care se pregtea s prseasc viaa,
dorea s-i petreac ultimele ore mai mult cu prietenii
dect cu ai si. Am vzut, datorit lui Platon, c i le-a
petrecut discutnd despre moartea i nemurirea sufletului.
A venit i momentul cnd a fost obligat s nghit otrava.
Socrate a vrut mai nti s fac o baie, apoi s-a ntreinut
cteva clipe cu fiii si, cu rudele crora le-a dat ultimele
sfaturi. S-a apropiat de discipoli chiar n clipa n care
sclavul aducea ordinul Celor Unsprezece de a bea otrava.
Criton ar fi vrut s mai amne momentul fatal sub
pretextul c soarele nu apusese nc. Dar Socrate nu l-a
ascultat: "N-am nimic de ctigat, i-a replicat el
prietenului su, dac o beau mai trziu: nu voi face dect
s devin ridicol n propriii mei ochi agndu-m de via
i crund ceva ce nu-mi mai aparine" (Phaidon, 116e).
Cnd sclavul s-a prezentat aducnd cupa, Socrate l-a
ntrebat numai ce trebuia s fac i cum va aciona otrava.
Apoi a but cupa fr s-i piard nici o clip calmul.
"Pn atunci aproape toi avusesem puterea s ne
stpnim lacrimile; dar vzndu-l bnd i dup ce o bu,
ne pierdurm stpnirea de sine. Eu nsumi m strduiam

n zadar, lacrimile curgeau n valuri; atunci mi-am acoperit

capul i mi-am plns de mil, cci nu nefericirea lui o
jeleam, ci pe a mea, gndindu-m ce prieten am pierdut.
naintea mea, Criton nu i mai putu stpni lacrimile i se
ridic de la locul lui. Apollodor, care, de fapt, nu ncetase
s plng nici o clip, ncepu s urle, iar lacrimile i
vaietele lui zdrobir inima ntregii asistene, n afar de
Socrate. Ce facei, exclam el, ciudai prieteni? Am scos
de aici femeile tocmai pentru a evita aceste vicreli
deplasate; am auzit c ar trebui s mori cu vorbe de bun
augur. Fii deci calmi i ntrii-v. Auzind aceste
reprouri, roirm de ruine i ne nghiirm lacrimile.
n ceea ce-l privete, ncercnd s mearg, ne spuse c
i s-au ngreuiat picioarele i se culc pe spate, cum i
recomandase cel care-i oferise cupa i care l pipia cu
mna, examinndu-i din cnd n cnd picioarele i
pulpele; l pic apoi tare de picior, ntrebndu-l dac
simte ceva. Socrate rspunse c nu. l pic apoi de
gamba piciorului i, ridicnd minile mai sus, ne atrgea
atenia c trupul se rcea i nepenea. Atingndu-l
mereu, el spuse c n clipa n care frigul i va prinde inima,
Socrate va muri. Deja partea de jos a pntecului ncepuse
s se rceasc, cnd, ridicnd voalul, Socrate zise i
acesta fu ultimul su cuvnt: Criton, i datorez un coco
lui Asclepios, s-l plteti, s nu uii Da, aa voi face,
i rspunse Criton, dar vezi dac mai ai ceva s ne spui.
La aceast ntrebare nu mai rspunse; cteva clipe mai
trziu mai avu o tresrire. Omul l descoperi: avea ochii
fici. Vznd aceasta, Criton i nchise gura i ochii"
(Phedon,U7c-m).
Acesta a fost sfritul lui Socrate, un sfrit care va
rmne, n memoria oamenilor, datorit discipolilor lui, ca
un model de curaj i de mreie sufleteasc. Istoricul va
trebui s ncerce s neleag ce a nsemnat moartea lui
pentru Atena, dar i de ce a dobndit o asemenea
importan n istoria gndirii umane. Aceasta va fi
concluzia scurtei istorii prezente a procesului i a morii lui
Socrate.

Concluzii
Importanta istoric a procesului i a morii lui Socrate
Moartea lui Socrate este un eveniment care a marcat
istoria civilizaiei occidentale. Imaginea neleptului,
victim a intoleranei oamenilor, dar de un curaj i de o
senintate admirabile n faa morii, a devenit un topos
cruia cele douzeci i cinci de secole nu i-au sczut
caracterul exemplar. Trebuie totui, la captul acestei
ncercri de a replasa procesul intentat filozofului de
cetatea Atenei n contextul su istoric, s ne ntrebm, pe
de o parte, care au fost consecinele acestuia asupra
viitorului democraiei ateniene, iar, pe de alt parte, de ce
i cum i-a putut pstra acest caracter exemplar de-a
lungul attor secole.

Atena i moartea lui Socrate

Ce efect au avut asupra opiniei publice ateniene
procesul i moartea lui Socrate att de admirabil povestite
de Platon i cu atta pietate de Xenofon? Nu este uor de
rspuns la o asemenea ntrebare ntr-o lume n care ceea
ce noi numim media nu exista. Dou feluri de opere ne pot
da o idee despre reaciile populare: pe de o parte, teatrul
i mai ales teatrul comic, care se adresa unui public
extrem de vast, i vehicula, am vzut, prin exemplul lui
Aristofan, opiniile mprtite de cei mai muli; pe de alt
parte, discursurile politice sau judiciare pentru c aduc n
lumin alegerea unor opiuni foarte importante, destinate
poporului din adunare. Or, este de-a dreptul ocant s
constatm c nici teatrul, nici discursurile politice nu
pomenesc de procesul lui Socrate. Dac nu am fi avut
dubla mrturie a lui Platon i Xenofon, nici mcar nu am fi
tiut c Socrate a fost obligat s bea cucut. Aristofan,
care fcuse din el personajul principal al piesei sale Norii i

contribuise la ridiculizarea lui n faa opiniei publice, nu

mai face nici o aluzie la el n ultimele sale piese, Adunarea
femeilor i Plutos. Lysias, care se aflase totui printre
familiarii lui, nu vorbete despre el n discursurile pe care
le compune prin anii optzeci i nici Andocide, care fusese
totui amestecat n evenimentele ultimelor decenii ale
secolului al V-lea, sau Isocrate, cndva discipolul su.
Chiar Xenofon, n Helenicele, nu-l menioneaz cnd
relateaz evenimentele anului 399. Este adevrat c el se
intereseaz mai mult de relaiile dintre ceti i de politica
spartan dect de evenimentele interne ale Atenei.
Afirmaia Lui Diogenes Laertius potrivit creia "abia
murise Socrate, c atenienii se cir, nchiser palestrele
i gimnaziile i-i condamnar pe acuzatori, pe unii la exil,
pe Meletos la moarte." (11,43) este mai mult dect
ndoielnic: Anytos, n mod deosebit, pare s fi continuat
s joace un rol politic important dup moartea lui Socrate.
Se dovedete deci c ntmplarea a lsat urme numai n
mediile intelectuale, printre cei care, mai de departe sau
mai de aproape, veniser n contact cu Socrate. La ase
ani dup moartea filozofului, sofistul Polycrates va publica
o Kategoria Sokratus, o acuzaie mpotriva lui Socrate, n care
el relua pe cont propriu capetele de acuzare formulate la
adresa filozofului de ctre Meletos, Anytos i Lycon,
adugndu-le acestor acuzaii o dimensiune mai clar
politic, reprondu-i lui Socrate de a fi fost nvtorul lui
Alcibiade i Critias i de a-i fi nvat pe discipolii si
dispreul legilor i sentimentele violente mpotriva
democraiei.
S considerm atunci moartea lui Socrate ca pe un fapt
secundar n istoria Atenei, numai o dovad de intoleran
a democraiei ateniene mpotriva unui spirit liber?
Lucrurile nu sunt chiar att de simple. Tot ceea ce am spus
pn acum a dovedit suficient c, fiind un proces de
impietate, procesul intentat lui Socrate nu a fost unul mai
puin politic. Acest lucru ine de o manier esenial
este important s reamintim de faptul c dimensiunea
politic este o caracteristic a civilizaiei greceti clasice.
Se uit prea adesea, ca s relum o formul celebr a lui
Aristotel, c grecul "este un animal politic", un om care se

definete mai nti prin apartenena lui la un polis, la o

cetate, i prin participarea lui la viaa acestei ceti,
exercitndu-i facultatea de a judeca i de a decide. Nu
este o ntmplare c dimensiunea politic se regsete
att n teatru ct i n filozofie i poezie. Nu este vorba,
cum greit s-a susinut adesea, cu privire, de exemplu, la
Aristofan sau la preocuprile anumitor intelectuali din
lumea contemporan cu el, de o "literatur angajat ",
creia i s-ar opune o dimensiune "universal" a artei i a
gndirii. n lumea cetilor greceti, aflate la apogeu, totul
este politic, nu numai literatura i arta, ci i religia,
filozofia, reflecia tiinific. Cetatea este modelul de
referin cruia nimic nu-i scap. Iat de ce procesul lui
Socrate este un proces politic: a corupe tineretul nseamn
a corupe reproducia societii civice, a introduce germenii
decadenei n ansamblul sistemului; a nu-i onora pe zeii
cetii nseamn a amenina ordinea stabilit ntre zei i
oameni, partajul care rennoiete ceremonia sacrificiului la
care asist cele mai nalte autoriti ale cetii. Or, Atena
pentru c aici democraia a permis fiecrui membru al
comunitii civice s-i exercite puterea de judecat i de
decizie este incontestabil i prin excelen cetatea
politicii. Iat de ce, n aceeai msur, aici mai mult dect
n alte pri, politica ptrunde toate formele gndirii,
acestea fiind astfel toate legate ntre ele. Nu este vorba,
cum s-a spus adesea, de un totalitarism, cci nu exist un
stat distinct de comunitatea naional, care ar fi sursa
oricrei gndiri, pzitor al ideologiei oficiale. Este vorba de
cu totul altceva, ceva de care Socrate era mai contient
dect oricare altul, dac ntr-adevr el este cel care a
imaginat Prosopopeea legilor din Criton, dar de care era
poate contient tocmai pentru c, atunci, omologia ntre
politic i toate manifestrile vieii reale ncepea s fie
pus n discuie. nainte, n epoca cetii triumftoare,
nimeni nu se gndea s exprime acest lucru, totul fcnd
parte, ontologic, din experiena fiecruia.
n acest sens, micarea sofist a jucat un rol esenial:
fcnd din legi nu acea ordine imuabil dorit de zei, ci o
construcie uman revelatoare a unor interese divergente,
sofitii au pus n lumin realitatea politicului, i-au opus

ordinea naturii care, cu ct i scpa mai mult, cu att i se

opunea mai nverunat. Aceast critic radical s-a
conjugat cu urmrile dezastruoase ale rzboiului
peloponeziac pentru a pune de dou ori n discuie
democraia atenian. nelegem mai bine acum c, o dat
democraia restabilit, oamenii care o guvernau au dorit
s-i redea coerena iniial a sistemului, s reconstruiasc
unitatea sfrmat pentru o clip. De aici, procesele de
impietate, repunerea n vigoare a decretului lui Pericle
privind cetenia, refuzul de a admite n interiorul cetii
metecii care, totui, asemenea lui Lysias, lucraser toi la
restaurarea democraiei, reforma legilor etc. Aceste
evenimente au marcat primii ani ai secolului al IV-lea i
sunt la fel de revelatoare cu privire la spiritul care i anima
pe atunci pe guvernani, ca i eforturile pentru restaurarea
hegemoniei ateniene pe Marea Egee.
*
Un asemenea efort avea s se dovedeasc totui
zadarnic. Prea multe stricciuni adusese rzboiul care nu
vor mai putea fi niciodat ndreptate. Dac "criza" a avut
loc n secolul al IV-lea, ea s-a exprimat tocmai prin aceast
ruptur a unitii. Conflictele politice nu fuseser niciodat
mai ndrjite i, totui, politica ncetase s mai dea form
tuturor manifestrilor vieii reale. Este de-ajuns s ne
gndim la teatru pentru a ne convinge. Nu mai exist mari
poei tragici dup Euripide, iar comedia devine o comedie
de moravuri prin poeii Comediei epocii de mijloc i mai
ales o dat cu Menandru. Dar, i aici moartea lui Socrate
i regsete tot sensul, nici chiar filozofia nu mai este
politic. Cetatea, firete, se afl mereu n miezul gndirii
lui Platon sau Aristotel, dar cetii reale, sfiate de lupte
intestine, ei i opun cetatea ideal, o cetate cu o ordine
stabilit de legislator, n care orice dezbatere, constituind
chiar inima politicii, trebuia s dispar. n acest sens, se
poate spune c cetatea Legilor, imaginat de Platon, este
un Stat totalitar. i se vede bine ct de departe sunt de
unitatea de fapt care este aceea a democraiei
triumftoare.

Dar aceast "depolitizare" a manifestrilor vieii

intelectuale nu era dect expresia unei depolitizri mai
generale, care i ndeprta pe ceteni de viaa politic i
de dezbateri, lsate pe seama oratorilor profesioniti i a
celor care se confruntau cu problemele tehnice mereu mai
complicate n aprovizionarea oraului i aprarea sa. S ne
mrginim la o evocare rapid a ctorva trsturi mai
semnificative ale noilor condiii ale vieii politice n Atena
secolului al IV-lea. Instaurarea acelui misthos ecclesiasticos,
salariul retribuind prezena la edinele adunrii poporului,
este poate semnul cel mai gritor al depolitizrii. Acesta
avea drept scop readucerea n adunri a celor care se
ndeprtaser de ele i combaterea absenteismului. Or,
niciodat n vremea lui Pericle i n timpul rzboiului
peloponeziac nu fusese necesar retribuirea celor care
veneau spontan la ecclesia, unde i exercitau puterea lor
suveran. Orice s-ar putea spune despre apatia demosului
atenian care nu fcea dect s-i urmeze pstorii
nepricepui, demagogii, am nelege cu greu atacurile
adversarilor mpotriva democraiei dac demosul nu ar fi
fost realmente activ. A se aduna la intervale regulate
pentru a lua cunotin de treburile cetii fcea parte
integrant din calitatea de cetean. i cnd de dou ori
oligarhia a ncercat s priveze demosul de acest drept, ea s-a lovit
de rezistena popular. Important este deci s nelegem
de ce, imediat dup ce i-a recucerit aceast suveranitate,
demosul renun la ocaziile de a o exercita. Anticii explicau
acest absenteism prin faptul c acum atenienii se
interesau mai mult de propriile lor afaceri dect de cele
ale cetii. Acest lucru trebuie s-l nelegem n dou
feluri. Pe de o parte, cei pe care srcia provocat de
rzboi i copleea erau prea ocupai s-i procure hrana
zilnic pentru a se mai interesa i de viaa cetii. Desigur,
instituirea acelui misthos nu va fi de-ajuns pentru a le nlesni
traiul. Dar, adugat la theorikon, alocaia care se pltea
pentru ca cei sraci s poat intra la teatru, constituia un
ajutor financiar care le permitea s scape de mizerie.
Sracii nu erau ns singurii care se dezinteresau de
afacerile cetii, iar preferina acordat afacerilor private
dobndete un alt sens dac examinm puinul pe care l
tim despre viaa economic a Atenei n secolul al IV-lea.
Ceea ce uimete ntr-adevr este marele numr de sraci

i bogia sporit a ctorva. ntotdeauna au existat sraci

i bogai la Atena. Dar bogaii erau membrii vechii
aristocraii care deineau cele mai bune pmnturi i
triau de pe urma veniturilor lor. Deja, am vzut, n ultima
treime a secolului al V-lea, au aprut noile forme de
bogie legate de artizanat i de exploatarea minelor. n
secolul al IV-lea, vechii i noii bogai formau o singur
clas, adesea unit prin legturi matrimoniale care vor
aduga veniturile de pe urma pmnturilor celor din
exploatarea eptelului aservit, precum i beneficiile din
comerul maritim. n Economia lui Xenofon, interlocutorul lui
Socrate, bogatul proprietar Ischomac, evoc speculaiile
crora li se dedase tatl su care, din "dragoste pentru
agricultur", cumpra pmnturile lsate n paragin
pentru a le revinde dup ce le reda agriculturii, ceea ce a
atras remarca ironic a lui Socrate cum c "tatlui lui
Ischomac i plcea agricultura aa cum importatorilor le
place grul. Aceti importatori iubeau att de mult grul
c, dac auzeau c se afl din abunden undeva, se
mbarcau pe mare pentru a merge n cutarea lui, trecnd
Marea Egee, Marea Neagr, Marea Siciliei. Apoi, dup ce
luau att ct puteau, l transportau pe mri, ncrcndu-l
pe navele cu care cltoreau ei nii. Cnd au nevoie de
bani, ei nu-l descarc la ntmplare n primul port, ci l
transport acolo unde se aude c ar fi preurile cele mai
ridicate i unde oamenii l pltesc cel mai scump, acelora
le este adus i livrat. Da, cam aa pare s iubeasc tatl
tu agricultura" (Economia, XX, 27-28). Bogaii atenieni
navigau rar ei nii, dar "dnd cu mprumut" bani muli, ei
se alegeau din acest trafic cu apreciabile beneficii. Toi
autorii sunt de acord cnd subliniaz luxul acestor oameni
pentru care dorina de profit trecea naintea intereselor
cetii. n schimb, nmulirea proceselor de antidosis, n
secolul al IV-lea, dovedete c aceti bogai ncercau, ntre
altele, s scape de grelele sarcini care apsau asupra lor i
c liturghiile, care constituiau altdat onoarea i
vanitatea lor, deveniser obligaii apstoare. Se nelege
de la sine c un misthos ecclesiasticos nu putea fi pentru ei un
ndemn s se intereseze mai mult de afacerile cetii.
Teatrul de la sfritul secolului al IV-lea, i mai ales teatrul
lui Menandru, dovedete "apolitismul" acestor bogai
"burghezi" pe care i aduce pe scen. Firete, trebuie s ne

ferim s acordm acestui dezinteres dimensiuni excesive.

Democraia continu s funcioneze de-a lungul secolului
pn cnd generalul macedonean Antipatros va impune,
n 322, o constituie cenzitar. Mai mult ns dect
adunrile, tribunalele erau locul de desfurare a
dezbaterilor politice ntre profesionitii cuvntului care
i ei se doreau aprtorii poporului, dar se confruntau mai
mult n chestiuni de aliane externe dect n cele interne
, antagonismul ntre bogai i sraci neaprnd dect n
clipa n care trebuia s se voteze o eisphora, un impozit
excepional, sau s se decid asupra unei expediii
costisitoare.
Suntem aparent departe de Socrate i de procesul lui.
i, totui, ne vom ntoarce la el. Socrate a fost
contemporan i martor al tulburrilor care bntuiau Atena
n ultimele decenii ale secolului al V-lea. Nencreztor n
sofiti, ale cror poft de ctig i spirit mercantil le
dezaproba, nu era mai puin atras de dimensiunea critic
a nvturii lor. Sofitii proclamau relativitatea oricrei
cunoateri. Socrate considera c cel mai mare pericol este
s-i imaginezi c tii i s nu tii. ntre un demers i altul
exista o anumit convergen n repunerea n discuie a
certitudinilor vehiculate de cei mai muli. Nu era deci o
ntmplare dac aceiai oameni erau atrai n aceeai
msur de nvtura sofist i de aceea a lui Socrate,
chiar dac Aristofan i confunda, fcnd din Socrate primul
sofist. i nu este ntmpltor faptul c unii dintre aceti
oameni ncercaser n dou rnduri s rstoarne
democraia. Socrate nu le-a fost complice, tot aa cum nu
s-a supus deciziilor ilegale ale democraiei exacerbate a
ultimilor ani ai secolului. Dar comportamentul lui n timpul
procesului i mai ales acceptarea sentinei spun mult
despre contiina pe care o avea Socrate cu privire la
dublul pericol pe care l reprezentau, pe de o parte,
repunerea n discuie a legilor, iar pe de alt parte,
nchistarea ntr-un tradiionalism rigid. Moartea sa nu va
rezolva nimic. Dar ea simbolizeaz sfritul unei epoci,
anunnd n acelai timp sfritul cetii democratice care
dominase lumea greceasc din secolul al V-lea.

*
Eduard Will i ncheie frumoasa lui carte despre secolul
al V-lea cu procesul lui Socrate. Voi mprumuta concluzia
lui:
"Moartea lui Socrate, adugndu-se altor cauze ale
dezgustului pentru viaa public, l arunc pe filozof din
piaa public n turnul gndirii, unde Platon, infidel acelui
Socrate-cetean din Apologie i din Criton, va renuna s
mai converteasc cetatea real, pentru a-i construi
cetatea ideal. Sfritul brutal adus largii deschideri a
gndirii socratice de neconceput n afara mediului
deschis i tolerant care fusese Atena de dinaintea
catastrofei nu este un fenomen izolat. Atena l va ucide
pe Socrate chiar n epoca n care moare tragedia, n care
istoria naionalist abia nscut se stinge, cnd Platon,
rzboindu-se cu raionalismul relativist i agnostic al
sofitilor, se pregtete s opun conformismului
democratic al patriei sale conformismul zdrobitor al
idealului su politic totalitar. coala greceasc nu i-a
nchis porile, dar lumina a sczut: aici se va nva mai
departe cum se triete i se moare liber dar nu cum se
gndete liber" (Le monde grec et l'Orient. I. Le V-me sicle,
pp.684-685).
*
Incontestabil, acest aspect al condamnrii sale
procesul intentat unui om care gndete altfel i va
conferi lui Socrate, mai mult dect nvtura lui care pn
la urm se va confunda cu aceea a lui Platon, acest loc
excepional n memoria oamenilor.

Evoluia mitului lui Socrate

Am mai spus c moartea lui Socrate nu a emoionat
prea tare opinia atenian. Nu pentru c a vzut n asta o
pedeaps dreapt aplicat unui duman al democraiei, ci
pentru c acest fel de procese erau moned curent i se

nscriau n politica cetii ca una din manifestrile

suveranitii demosului. Discipolii, Xenofon, dar mai ales Platon,
i vor atribui acestei mori un caracter exemplar nu numai
pentru a omagia curajul maestrului lor, dar i pentru a
face din ea simbolul nedreptilor comise de poporul
ignorant. Timp de secole, moartea lui Socrate avea s fie
pretextul criticii i denunrii democraiei. ntr-un articol
mai vechi, intitulat "Socrates and Athens" (Aspects of
Antiquity, Londra, Chatto &Windus, 1968), marele istoric
englez Moses Finley a fcut dreptate acestui mit al unui
Socrate victim a democraiei. Subliniind faptul c Platon,
duman virulent al aceleiai democraii, a putut tri i
preda liber pn la moarte, autorul insist asupra
aspectului circumstanial, aproape ntmpltor al
procesului, inseparabil de ntregul context pe care noi am
ncercat s-l punem n lumin. Dar miturile au via lung,
iar imaginea unui Socrate victim a intoleranei populare
avea s se perpetueze nc foarte mult timp.
Mai nti pentru c n Antichitate ntmplarea poate fi
credibil. i vom regsi pe judectorii "scelerai", calificai
astfel de Cicero, care, mare cititor al lui Platon, va lua pe
seama lui acuzaiile acestuia. Marc Aureliu, mpratul
filozof, chiar dac manifest o oarecare reticen fa de
Socrate, nu vede mai puin n el o victim a "verminei".
Socrate va deveni modelul neleptului persecutat de
mulimea oarb. i n secolul al XIX-lea, Nietzsche va vorbi
n aceiai termeni, reprondu-i filozofului de a fi acceptat
judecata nedreapt a concetenilor lui i n cele din urm
de a nu fi luat partea lui Callicles.
Dac Evul Mediu nu manifest pentru Socrate, erou
pgn, dect un interes limitat, chiar dac regsim la
anumii Prini ai Bisericii un elogiu al nelepciunii sale, iar
la Sfntul Augustin prima expresie a unui Socrate care ar fi
presimit existena unui singur adevrat Dumnezeu, o
dat cu Renaterea ncepe s se contureze imaginea unui
spirit liber, victim a intoleranei, mai ales a intoleranei
religioase. n clipa n care sunt redescoperii Anticii i n
care ncepe s se dezvolte gndirea critic a celor pe care

Biserica i va prigoni, Socrate apare ca un predecesor al

acelor oameni care, din iubire de adevr, nu ezit s
nfrunte moartea: Galilei i Giordano Bruno. Se
redescoper un Socrate filozof care supune orice opinie
unui examen critic. Rabelais vorbete despre el ca despre
omul care posed "divina cunoatere", Montaigne
venereaz "sufletul lui Socrate, singurul suflet perfect pe
care l cunoatem ". Erasmus l numete "aceast mare
lumin a filozofiei".
Nu trebuie s ne mirm deci c n secolul al XVIII-lea, n
secolul Luminilor, Socrate devine eroul luptei mpotriva
intoleranei. i pentru c aceast intoleran aparine mai
nti Bisericii, filozoful atenian este gndit de filozofii
Enciclopediei ca un model. El devine un simbol cu care
fiecare viseaz s se identifice. Rnd pe rnd, Voltaire,
Diderot, Rousseau se doreau un nou Socrate, int a
persecuiei, chiar dac imaginea pe care o prezint despre
filozof este deformat pentru nevoile cauzei. Pentru
Voltaire, de exemplu, Socrate este mai nti o victim a
fanatismului, iar moartea lui a fcut din el un martir al
acestei noi religii care este filozofia. n 1759, Voltaire scrie
o pies n trei acte intitulat "La mort de Socrate", n care i
permite cu privire la istorie anumite liberti care relev
preocuprile lui: Anytos devine Marele Preot i, pentru c
Socrate refuz mna fiicei sale adoptive, acesta se
rzbun condamnndu-l la moarte. Dar poporul atenian l
va rzbuna alungndu-l pe Anytos. Se cunosc cel puin
patru tragedii contemporane pe aceeai tem, printre care
i cea reprezentat pe 9 mai 1763 de Brillardin de
Sauvigny: i aici, Anytos, Mare Preot, l condamna pe
Socrate la moarte prin intermediul Areopagului,
acuzndu-l de a fi ruinat puterea clerului, i aici, poporul
atenian se rscoal n cele din urm mpotriva preoilor
ri. n acest teatru care, n ciuda mediocritii lui,
reveleaz o stare de spirit, Socrate apare deci ca neleptul
care lupt mpotriva idolatriei i reuete s deschid ochii
poporului orbit de preoi. Mai sobru, Condorcet exprim
aceeai idee cnd scrie: "Moartea lui Socrate este un
eveniment important n istoria uman; ea a fost prima
crim care a semnalat rzboiul ntre filozofie i superstiie,

rzboi care dureaz i astzi ntre noi, precum cel al

filozofiei mpotriva opresorilor umanitii".
Diderot, Rousseau l elogiau pe Socrate vznd n el n
acelai timp victima intoleranei i eroul care pune n
practic morala pe care o predic altora. n articolul
Socratique din Enciclopedie, Diderot se las copleit de
entuziasm: "Ah, Socrate, i semn foarte puin, dar m
faci s plng de admiraie i bucurie". nchis la Vincennes,
dup Lettre sur les Aveugles, el se simte aproape de prizonierul
Celor Unsprezece, chiar dac, din fericire pentru el,
scandalul se ncheie cu bine. n ceea ce l privete pe
Rousseau, cruia Hume i spunea "our modern Socrate", el era
mai puin sensibil la filozofia eliberatoare a atenianului, pe
care nu o prea cunotea, dect fa de sfritul lui eroic. i
n paralela pe care multora le place s o fac ntre
moartea lui Socrate i cea a lui Hristos, Rousseau nu
vedea, dimpotriv, dect diferene: "Ce prejudeci, ce
orbire s-l compari pe fiul lui Sophroniscos cu fiul Mariei.
Ce distan de la unul la altul. Socrate a murit fr s
sufere, fr s fie batjocorit, afirmndu-i pn la capt
personalitatea. i, dac aceast moarte nu i-a onorat
viaa, ne ndoim c Socrate, cu tot spiritul lui, a fost
altceva dect un sofist... Da, dac viaa i moartea lui
Socrate sunt cele ale unui nelept, viaa i moartea lui
Iisus sunt ale unui Dumnezeu ".
Parcurgnd numai o parte din operele care i-au fost
consacrate lui Socrate de la nceputul secolului, ne dm
seama c mitul a funcionat n permanen: mitul lui
Socrate adorator al unui zeu unic i a crui moarte o
anun pe cea a lui Hristos, mitul lui Socrate victim a
unei mulimi ignorante, mitul lui Socrate victim a
totalitarismului cetii. Poate c n acest secol care a
vzut arznd crile, savani ntemniai, condamnai la
moarte sau la exil, cei care nu gndeau cum trebuie
mitul lui Socrate s-a ncrcat de semnificaii, procesul lui
devenind prototipul acelor procese politice care, aproape
pretutindeni n lume, erau intentate celor care gndeau
altfel.

Istoricul trebuie s reziste n faa attor confuzii. Atena

nu era nici Frana secolului al XVIII-lea, nici Rusia, nici
Germania sau Iranul secolului al XX-lea. Nu a existat o
"ideologie oficial" creia Socrate ar fi trebuit s i se
supun sub ameninarea de a fi alungat sau ucis. Noiunea
chiar de toleran sau de intoleran nu avea sens. Dar, n
399, Atena ieea dintr-un rzboi distrugtor, dintr-o grav
criz politic. Ea avea nevoie s-i regseasc echilibrul i
orice ameninare ce risca s-l compromit trebuia
prentmpinat. S ne amintim n ce consta justiia
atenian: o justiie popular, ale crei judeci erau fr
drept de apel, dar unde pedeapsa cu moartea era cu att
mai uor pronunat cu ct cei condamnai aveau adesea
multe mijloace s scape de ea. Nu vom ti niciodat de ce
Socrate a refuzat s recurg la aceste mijloace, dac nu
pentru a rmne fidel unei anumite idei a cetii care,
pentru el era, poate, cel mai nalt titlu de glorie. n privina
filozofului Socrate, va trebui s ne resemnm s nu-i
cunoatem niciodat adevrata gndire. Omul Socrate, n
schimb, desprins din legenda pe care i-au furit-o discipolii
i posteritatea, va rmne, paradoxal, un simbol al
mreiei civilizaiei creia i-a dat natere democraia
atenian.
Cronologie
469
462-461
456
447-438
431
429
428-427
427
424
423
421
415
413
411
407

Naterea lui Socrate

Reformele lui Ephialte
Moartea lui Eschil
Construcia Partenonului
nceputul rzboiului peloponeziac
Moartea lui Pericle. Naterea lui Platon
Naterea lui Xenofon
Prima edere a lui Gorgias la Atena
Btlia de la Delion
Reprezentaia cu piesa Norii a lui Aristofan
Pacea lui Nikias
Mutilarea Hermesurilor - nceputul expediiei din Sicilia - Fuga
lui Alcibiade
Dezastrul din Sicilia - Ocuparea Deceliei de ctre spartani
Revoluia oligarhic a Celor Patru Sute
ntoarcerea lui Alcibiade la Atena

406
405
404
403
399

Btlia i procesul din Insulele Arginuses

nfrngerea de la Aigos Potamoi
Revoluia oligarhic a Celor Treizeci
Restaurarea democraiei la Atena
Procesul i moartea lui Socrate