Scepticismul (din grecescul skeptios, cautator) este intr-un sens
general, doctrina filosofica potrivit careia nu putem obtine o cunoastere sigura despre cum sunt lucrurile in realitate. Denumirea de Scepticism este folosita si pentru a desemna o scoala din filosofia antica greceasca. Scepticismul se opune dogmatismului. Un sceptic global sau complet sustine ca oamenii nu au nici un fel de cunoastere, ca pretentia de a cunoaste ceva este, fara exceptie, incorecta. Un sceptic local sau partial sustine ca oamenii nu au cunoastere in anumite domenii. Scepticismul in antichitate Atitudini sceptice au fost exprimate de mai multi presocratici. Argumentele clasice ca simturile pot sa ne insele si ca expertii se contrazic intre ei erau cunoscute. Primii reprezentanti ai scepticismului metodic au fost filosofii greci Pyrrhon din Elis si Timon din Phlius iar principalii reprezentanti ai scepticismului tarziu au fost: Enesidem, Agrippa, Sextus Empiricus. Principiul care sta la baza scepticismului este ideea ca oricarui temei i se opune un temei deopotriva de convingator. Pyrrhonienii nu afirma ca nici o propozitie nu poate fi cunoscuta, pentru ca aceasta afirmatie este o pretentie de cunoastere. Pyrrhonienii sustin ca nu exista temeiuri mai bune pentru a crede o propozitie decat pentru a o nega. Dupa Diogenes Laertios, scepticii incercau sa rastoarne dogmele tuturor scolilor dar ei nu enuntau nici una. Aristotel nu a luat in serios indoielile scepticilor, in cartea a IV-a a Metafizicii discuta si respinge unele pozitii sceptice iar in tratatul sau de psihologie “Despre suflet” crede ca punctele de vedere ale scepticilor nu sunt sustinute in mod serios. Scepticismul modern Scepticismul modern a inceput in secolul al XVI-lea, atunci cand a crescut interesul pentru cunoastere si pentru scepticismul pyrrhonian antic grec. Prezentarea cea mai importanta a scepticismului din acea vreme a a fost cea a lui Montaigne in Apologie de Raymond Sebond. Apogeul scepticismului secolului al XVII-leaapare in Dictionar istoric si critic a lui Pierre Bayle. Locke a propus o cale de a evita scepticismul, admitand ca nu putem avea o cunoastere reala dincolo de intuitie si de demonstratie, dar sustinand ca nimeni nu e atat de nebun incat sa se indoiasca de faptul ca focul e fierbinte, ca pietrele sunt solide, etc. si ca experienta infrange scepticismul. Scepticismul lui Hume a fost cuprinzator. Sustinea ca singura cale care ne poate duce dincolo de experienta imediata si anume cunoasterea de tip cauzal, nu se bazeaza pe nici un principiu rational. Primul efect al acestei crize sceptice din secolul al XVIII-lea a fost aparitia criticismului. Argumentele scepticismului global si critica lor Cele mai importante argumente generatoare de scepticism sunt: Argumentul dovezii Scepticii spun ca orice judecata este indemonstrabila, pentru ca orice dovada adusa in sprijinul enuntului ar avea nevoie ea insasi de o dovada care trebuie la randul ei demonstrata si asa mai departe la infinit, intrand intr-un regressum ad infinitum (regres la infinit) - fiecare pas cerind logic un alt pas. Criticii acestui argument sustin ca exista judecati evidente prin ele insele, care n-au nevoie sa fie dovedite si care folosesc la demonstrarea altor judecati. La un moment dat putem respinge un element care pana atunci fusese o presupozitie considerata adevarata, dar acest lucru nu este un motiv pentru pierderea increderii cognitive, cunoasterea se poate imbunatati nu trebuie sa ajungem la defetism. Argumentul echilibrului Scepticii spun ca orice argument s-ar folosi in sprijinul unui enunt, intotdeauna este posibil de gasit sau de construit argumente pentru contrariul lui. Argumentele pro si contra se gasesc in echilibru iar o persoana rationala nu are mai multe motive sa creada ca enuntul este adevarat decat sa creada ca opusul lui este adevarat. Criticii acestui argument sustin ca nu este adevarat ca ambele seturi de argumente sunt la fel de bune, de convingatoare, de valoroase. Cu toate ca ar putea exista doua fete ale aceleiasi situatii, de cele mai multe ori, una iese invingatoare din motive intemeiate, logice. Argumentul definitiei Ca raspuns la afirmatia dogmaticilor ca definitiile servesc pentru intelegere si pentru invatatura, scepticii sustin ca un obiect nu poate fi definit decat daca este cunoscut in prealabil, prin urmare, definitia lui nu adauga nimic la cunoasterea lui. Estetica scepticilor Scepticii spuneau ca desi frumosul si arta exista, nu poate exista o cunoastere adevarata a lor si au atacat in special teoriile literaturii si muzicii. Contra teoriei literaturii, scepticii sustineau ca utilitatea poeziei este redusa si e chiar daunatoare pentru ca incetoseaza mintea. In perioada elenistica, teoria literaturii era denumita „gramatica” iar teoriticienii „gramatici” (de la grámma, „litera”). Scepticii considerau „gramatica” imposibila, inutila si daunatoare. Imposibila dupa urmatorul rationament: considerau ca teoria literaturii inseamna fie cunoasterea tuturor operelor literare fie a unora. Daca este cunoasterea tuturor operelor, atunci ar trebui sa fie cunoasterea unui numar infinit de opere si pentru ca notiunea de infinit depaseste capacitatea noastra de intelegere, acesta stiinta reprezinta o imposibilitate. Daca este cunoasterea doar a unor opere, atunci nu e stiinta. Inutila – recunosteau faptul ca anumite opere literare cu caracter educativ pot fi utile intr-o masura dar nu necesita explicatiile teoreticienilor iar operele care necesita explicatii, care cer sa fie elucidate nu servesc nici unui scop. Daunatoare – printre operele literare sunt unele perverse, demoralizante si daunatoare; orice teorie care se ocupa de astfel de opere devine si ea cu necesitate daunatoare. Paradoxul scepticilor Atunci cand scepticul global afirma ca oamenii nu stiu nimic se naste paradoxul scepticismului: daca intr-adevar oamenii nu stiu nimic, atunci scepticul nu poate sti ca oamenii nu stiu nimic.