Simbolismul francez tiina i filosofia nu au mai fost o actualitate, aa c poeii au ncercat prin operele lor s opreasc criza rzboiului

civil din Frana. Primii poei simboliti au fost numii absolui sau poei blestemai. Misiunea acestor poei era de a rezolva criza limbajului poetic, de a inventa o limb (Mallarm), comportnd o puritate i profunzime proprie (Valry) ct mai adecvat. Paul Verlaine concepe primul cod poetic (Art potique), ntre anii 1871 1873, care se opunea parnasianismului. Literatura francez a ncercat s delimiteze n limite fixe n decadeni i simboliti, prima desemnnd aripa verlainean, ceilali pe cea mallarman, lucru ireal deoarece simbolismul se desfoar spontan, fr un anumit plan. Cele patru personaliti ale simbolismului francez Charles Baudelaire, Stphane Mallarm, Paul Verlaine i Arthur Rimbaud cristalizeaz modalitatea expresiv a sugestiei. Ei marcheaz trecerea de la explicitate la ambiguitate i de la real la ireal.