A sllui n peter nseamn a ncepe o meditaie terestr, nseamn a participa la viaa pmntului, n snul nsui al pmntului matern GASTON

BACHELARD

CUPRINS
PREFA PARTEA NTI DIN VREMEA PIETREI CIOPLITE PN N PREAJMA EREI ATOMICE O poveste din vremea marilor gheari Mituri, legende i ntmplri n antichitate ntuneric i netiin i n peter ncepe s se fac lumin Se nate o nou tiin: speologia PARTEA A DOUA PETERILE I AURORELE CIVILIZAIEI I. De la maimu la om drumul duce prin peteri Fosile, unelte, maimue i evoluie Lumina vine din peteri Goana dup veriga lips Totul ntr-un tablou II. Arta s-a nscut n peteri Altamira sau lupta pentru o idee ntmplri cu copii, speologi i savani Cum s-a nscut arta III. Viaa trudnic a strmoilor notri povestit de peteri La nceput a fost mncarea Viaa cea de toate zilele A fi i a nu mai fi PARTEA A TREIA PETERILE I LUMEA MODERN I. Se poate tri n peteri? Petera, un mediu agresiv Strania lume subteran Laboratoare pentru limita vieii II. Lupta cu necunoscutul Homo speologicus Fiecare meserie cu uneltele ei Explorarea peterilor Cucerirea verticalelor Pe rurile nnoptate Inamicul nr. l: sifonul III. Prezena peterilor Peterile i tiina Peterile i cultura La ce folosesc peterile?

PREFA
Problema raportului dintre om i mediul su de via este la mod. De cnd s-a constatat ct de precar este acest raport i gravele consecine pe carele antreneaz deteriorarea lui, mediul a fost desfcut n elementele sale componente, fiecare fiind supus unei minuioase analize. n ultimul timp a proliferat, astfel, o ntreag literatur, n care, de la titluri generale ca Omul i natura, s-a trecut la Omul i Pmntul, Omul i muntele, Omul i oceanul, Omul i pdurea, Omul i rurile etc. Indiferent dac analizele au fost fcute la un nivel nalt tiinific, de informare sau de reportaj literar, ele au fost bipolare, plecnd att de la om, ct i de la elementul respectiv: cum a cunoscut omul, s zicem, pdurea i utilitile ce au decurs dintr-o astfel de cunoatere, i care au fost consecinele pentru pdure din relaiile cu omul. Rezultatele analizelor de acest fel s-au dovedit totdeauna interesante i fructuoase, cci au descoperit relaii inedite i conexiuni neateptate, de ordin tiinific i cultural. n acest context, de ce nu i Omul i petera? Peterile snt un element component al mediului geografic, constituie o entitate bine definit i s-au bucurat din cele mai vechi timpuri de atenia omului, genernd raporturi felurite. Dac adugm indiscutabil vraj pe care o exercitprin insolitul peisajelor i mirajul necunoscutului, ne dm uor seama c analiza raportului dintre om i peter reprezint o tem de meditaie generoas i inedit. O astfel de meditaie este cartea de fa. Ea reprezint ncercarea de a surprinde, n toate articulaiile ei, relaia ce a legat pe om de lumea subteran a peterilor, ncepnd de la omul primitiv, cruia i-a fost adpost, i pn n ultimul ptrar al secolului nostru, cnd ofer, pe un glob cutreierat i arhicunoscut, ultime slauri ale misterului geografic. Aceast definire temporal, ce acoper cteva milioane de ani, d msura dificultilor a ceea ce am ncercat s facem n paginile ce urmeaz, precum i complexitatea temei, i nvedereaz unghiul sub care trebuie abordat subiectul, care nu poate fi dect cel istoric. O istorie general a relaiei om-peter constituie astfel prima parte a crii, intitulat dealtfel semnificativ DIN VREMEA PIETREI CIOPLITE PN N PREAJMA EREI ATOMICE". Ea cuprinde o panoram a ctorva milenii, din antichitate i pn n preajma zilelor noastre, a ceea ce a reprezentat lumea subteran pentru om. Din cunoaterea ei s-a constituit treptat, n veacul trecut, o disciplin, speologia, a crei scurt istorie am ncercat s-o schim, reinnd cteva nume i fapte reprezentative. Odat conturat cadrul general istoric, am decupat cele dou momente semnificative de la capetele scrii de timp a omului, cel preistoric i cel actual, ele marcnd dou maxime, ca numr i intensitate de frecventare a peterilor de ctre om. Dou maxime legate de resorturi diferite, n scopuri diferite i cu consecine diferite. Fiecreia i-am consacrat cte o parte a crii. Sub titlul PETERILE I AURORELE CIVILIZAIEI", pe care l poart partea a doua a crii, am aprofundat o idee enunat nc din prima parte, aceea c f ar peteri, noi, oamenii moderni, am fi fost lipsii de cunoaterea trecutului nostru preistoric. Descoperirea acestui trecut este unul din cele mai captivante capitole din istoria tiinei i noi l vom depna cronologic, pentru a vedea modul n care marile enigme ale omului i-au gsit rspunsul n peteri, graie conservrii resturilor scheletice umane i a uneltelor sale. Concluzia este c de la maimu la om drumul duce prin peteri. Dar peterile nu au vzut numai pe om evolund i modul n care i-a furit uneltele, ci ele au fost martorele desvririi sale psihice chiar. Cea mai subtil form de manifestare a spiritualitii omului, arta, s-a nscut n peteri. i, dincolo de documentele privind civilizaia i manifestrile artistice, peterile snt pstrtoare fidele ale attor altor documente care ne vorbesc despre viaa trudnic a strmoilor notri. Cu riscul de a relua unele lucruri menionate n prima parte, am adoptat n capitolele privind elementele antropologice, arheologice i de art preistoric prezentarea cronologic-istoric, deoarece numai n felul acesta a reieit mai bine rolul covritor jucat de peteri n cunoaterea trecutului omenirii. Celuilalt capt al scrii timpului, cel actual, i-am consacrat a treia parte a crii, intitulat PETERILE I LUMEA MODERN." Ce reprezint peterile pentru omul contemporan, ce loc ocup ele n viaa lui i ce forme de manifestare genereaz ele ? iat ntrebri menite s ne duc la o serie de analize din domenii foarte variate, ce ne-au obligat s stabilim un larg plan de expunere. Punnd ntrebarea: Se poate tri n peteri?, am ncercat s definim cadrul fizic n care se desfoar evenimentele speologice. Vom vedea deci ce este o peter din punct de vedere al mediului de via pentru om, cum o percepe el i cum reacioneaz, fizic i psihic, la nite parametri att de deosebii fa de cei ai vieii zilnice. Vom trece apoi s cercetm cum se desfoar lupta cu necunoscutul, adic modul n care se

abordeaz, se exploreazi se cerceteaz lumea subteran. Vom ncepe prin a pune sub lup pe cel ce descoper i exploreaz peterile, pe acel om care se numete speolog i care, de bun voie i nesilit de nimeni, prsete lumina soarelui, cldura i curenia, pentru a se nfunda n nmol, ap glacial, bezn i necunoscut, uneori cu riscul vieii, ca s mai afle civa metri de monotonie neagr. Vom analiza apoi uneltele cu care i deschide drumul spre adncuri, dar nu uneltele n sine, ci ce reprezint ele pentru speolog. Apoi, odat premisele om i unealt puse, vom vedea cum folosete omul unealta. Desigur, nu este vorba de a descrie tehnici, ci de a urmri tot pe om n diferitele ipostaze: de cercettor al peterilor orizontale, al celor verticale, al rurilor subterane i al galeriilor necate. i aceasta cu tot ce cuprind aceste activiti, ca greuti, bucurii, primejdii i chiar accidente. Din tot acest efort de cucerire a lumii subterane, din care, din pcate, nu vom putea reine dect o infim parte, peterile s-au impus ca un domeniu aparte al acestui glob terestru de care omul modern a luat cunotin i pe care l-a nglobat n cultura i civilizaia sa, prezena peterilor fiind o realitate de necontestat. Le vom ntlni n domeniile de creaie, adic n literatur, art plastic, muzic i n formele culturale de mass-media, apoi n activitatea de cunoatere, adic n tiin, i, n sfrit, n cele mai variate forme de utilizare material, de la locuine la ci de comunicaie, de la surse alimentare la depozite, atingnd apogeul n utilizarea turistic. Va trebui deci s urmrim prezena lumii subterane n viaa omului de azi. Dup cum se vede din succinta prezentare, partea a treia a crii are un pronunat caracter enciclopedie, menit a pune n eviden multitudinea faetelor sub care poate fi privit relaia om-peter n zilele noastre. i de data aceasta, cu riscul unor repetiii, am adoptat relatarea istoric n diferitele capitole (evoluia uneltelor speologului, a recordurilor, nfiinarea asociaiilor speologice etc.), considernd c numai perspectiva n timp ne permite s situm prezentul i s-i descifrm sensurile. n ansamblu, cartea de fa nu este un manual de speologie, nu este un ndrumtor tehnic. Ea trebuie considerat, mai curnd un ndrumtor afectiv, menit s deschid o fereastr spre o fascinant lume, puin cunoscut, dar care este tot mai mult frecventat. Este incontestabil c speologia ctig zi de zi noi adepi. Nu este vorba de o mod, ci de posibilitatea pe care o ofer lumea peterilor omului contemporan de a-i satisface foamea de mister i aventur. Suprafaa Pmntului nu mai prezint dect prea puine necunoscute. Generaii de exploratori, avioanele i sateliii au vzut tot ce era de vzut la Suprafaa acestei planete. Nu mai este nimic de explorat dect ce nu se vede adncurile oceanelor i cele ale Pmntului, precum i nemrginitul spaiu cosmic. Snt ultimele refugii a ceea ce am denumit mai sus misterul geografic" i nu este de mirare c ultimele dou decenii au marcat avntul disciplinelor ce i-au luat ca sarcin cercetarea acestor domenii oceanologia, cosmologia i speologia. i este interesant de reinut faptul c marea popularitate de care se bucur ele nu se manifest doar pe latura tiinific, ci mai ales pe cea sportiv. Una din marile caliti ale speologiei este aceea c ea mbin dou activiti aparent divergente, tiina i sportul. Omul de tiin care practic speologia trebuie, n mod obligatoriu, s ntruneasc caliti de sportiv, dup cum speologul amator ce practic speologia din pasiune sportiv este indiscutabil i un cercettor. Dealtfel, expresia pasiune sportiv" este incorect, cci ceea ce anim pe cei ce practic speologia nu este doar plcerea efortului fizic, ci bucuria nfruntrii cu necunoscutul, cu pericolele, pentru dezvluirea misterului, Pentru cunoaterea i nelegerea unei fascinante lumi ignorate. Pregtirea sportiv este doar mijlocul pentru atingerea unor mari bucurii afective i intelectuale. Toate aceste fapte confer speologiei o nalt valoare educativ, plasnd-o printre disciplinele cele mai ndrgite de tineri din ntreaga lume. ara noastr nu face excepie i constatm cu bucurie marele avnt luat de speologie n ultimul deceniu, mai ales n rndul tineretului. Speologia se bucur la noi de o prestigioas tradiie, trgndu-i seva de la marele nainta Emil Gh. Racovi, fondator al biospeologiei i al primului institut de speologie din lume. Institutul, care poart acum numele ilustrului ctitor, este cel mai mare din lume i se bucur de o unanim apreciere i un Iar g prestigiu. n cadrul lui activitatea de cercetare tiinific este pe primul plan. Explorarea peterilor dinar a ctigat foarte mult, prin apariia, n ultimul deceniu, a speologilor amatori. Tineri, din numeroase pri ale rii, cu cele mai felurite preocupri (studeni, elevi, muncitori, tehnicieni, funcionari, medici, ingineri etc.), s-au angrenat astfel n pasionanta activitate de descoperire i cercetare a lumii subterane. Rezultatele au fost prodigioase, cci de la circa 1 000 de peteri cunoscute n ar n 1965, numrul lor s-a dublat, printre noile descoperiri situndu-se cteva piese de mare anvergur, cum ar fi cea mai mare peter a rii (Petera Vntului) i cel mai adnc aven (Avenul din Urzicarul). Cu gndul mai ales la acest tineret ce s-a dedicat cu pasiune i devotament unei activiti dificile, obositoare, uneori periculoase, activitate ce nu aduce ca profit dect bucuria cunoaterii, am scris cartea

de fa. Am vrut prin ea s oferim tinerilor speologi o perspectiv mai larg asupra obiectului pasiunii lor, s artam c, departe de a avea un orizont limitat, lumea peterilor prilejuiete deschideri largi spre numeroase domenii, i c ea este demn de sacrificiile ce le cere. Am scris cartea ns i pentru toi ceilali ce nu au avut prilejul s cunoasc bucuria explorrii i mirajul peisajelor subterane, n ndejdea c speologia va ctiga noi adepi, ojerind orizonturi inedite de cunoatere. Scrierea crii de fa a fost pasionant. Ea m-a purtat n decursul a dou decenii prin cele mai diverse domenii ale cunoaterii, de la arheologie la muzic, de la mitologii la istoria artei. Ea m-a fcut s citesc i s rsfoiesc sute de car i, s privesc albume, s valorific notie i extrase din pres, adunate cu srg ani n ir, s urmresc cu aviditate rubricile de tiri din revistele de specialitate. Multitudinea surselor de informaii m-a determinat s renun la indicaii bibliografice, cu att mai mult cu ct nu am avut intenia de a face din carte o oper de erudiie. Cartea nu este, prin urmare, exhaustiv; ea vrea s furnizeze doar o informare, s contureze o imagine global asupra relaiei om-peter, pe baza unor exemple a cror singur virtute s fie autenticitatea. Cu aceste gnduri de nceput invitm pe cititori s plece pe drumul de vraj al peterilor, n ndejdea c paginile care urmeaz i vor dezvlui att existena unei lumi stranii, plin de taine i car e furnizeaz triri insolite, ct i un capitol captivant al istoriei culturii, nscut din contactul multimilenar al omului cu lumea subteran. M.B.

Partea nti. Din vremea pietrei cioplite pn n preajma erei atomice

O poveste din vremea marilor gheari Soarele sttea s scapete. El nroea cu ultimele raze un peisaj dezolant. Pn la mari deprtri nu era pdure, nu era copac, nu era adpost. Deasupra pmntului ngheat se trau doar ici-colo plcuri firave de ienuperi, slcii i mesteceni pitici, iar micile movile care gheboau cmpia erau acoperite de muchi i tufe mrunte de afini, arginic i azalee. Totul prea nemicat i fr via, ncremenit de frig. Vntul singur era n micare, fluiernd peste ntinderi. El aducea ns zvonul unui deert mai cumplit, al pustiului de ghea, care dinspre nord, de dincolo de zare, trimitea suflul su glacial, ce ncremenea totul pe sute de kilometri. Deodat, n deprtri, ncep s se profileze pe cerul sngeriu cteva siluete uriae. Cu mersul greoi, dominnd totul n jur, par nite corbii ce navigheaz domol prin pustiu. Snt mamuii. Imeni, cu formele trupurilor ascunse de blana deas ce-i acoper, cu colii lungi, arcuii n sus, i cu trompa ridicat n vnt, ei cutreier ntinderile n cutarea hranei. Nu au disprut nc i n urma lor o nou micare. De data aceasta snt siluete mrunte, care se mic repede i folosesc orice neregularitate a terenului ca s se tupileze. Snt oamenii pornii la vntoare. Ei snt mici de statur, cu capul mare, fruntea teit, flci puternice i acoperii doar cu cteva blnuri care s-i apere de frig. Prin sunete scurte, de-abia articulate, ei se neleg asupra vntorii care va urma. De zile ntregi snt pe urmele mamuilor. Hmesii, fr adpost, cutreiernd ntinderile, ateapt prilejul s poat ataca, dar acesta nu s-a ivit. n cmp deschis nu se pot apropia de turm ca s-o atace cu suliele i cu ghioagele lor de lemn. Dar nici din ochi nu pot s-o lase, cci nu tiu cnd vor mai ntlni o prad att de bogat. i astfel urmrirea continu, zi de zi, n ateptarea prilejului mult dorit. Dar iat c n faptul serii, n ultimele sclipiri de lumin, ceva parc s-a schimbat n deprtare. Cerul se ntlnete cu pmntul undeva mai sus dect linia obinuit a zrii, de parc pmntul a crescut. i ntr-acolo se ndreapt mamuii cu urmritorii dup ei. A doua zi de diminea, cnd primele raze de lumin strpung vlurile nopii, privelitea este alta. Monotonia cmpiei este rupt de culmi de muni, care-i ridic crestele albe, ca nite platoe de argint, n nlimile cerului. Sub acestea se ntinde un bru de stnci golae, albite de ploi i de ninsori, acoperite doar de crustele de licheni, printre care mijesc ici-colo jnepeni i ienuperi. i aici totul pare pustiu, ca i cmpia ce se ntinde la poale, n care nu se vad micnd dect mamuii i n urma lor vntorii. Pentru acetia, n sfrit, o licrire de speran. Poate c aici, printre stnci i nlimi, se va ivi prilejul ateptat. Mamuii ns parc presimt primejdia. Pscnd agale, rupnd din cnd n cnd cu trompa o crengu, ei ntorc ncet spatele munilor i se ndreapt din nou spre cmpia cea fr de primejdie, pentru a-i continua nesfritele peregrinri fr de hotar. Oamenii se uit neputincioi n urma mamuilor. Speranele s-au spulberat. Urmrirea trebuie s continue, dac nu vor s moara de foame. Odat cu animalele se deprteaz i salvarea lor. Dar nu! Sus, pe o creast a muntelui, apare un alt animal. Un urs. Un cap imens pe un trup mare, nvelit n blan deas i lung. Cu micri moi trece peste lespezile de piatr, adulmecnd n dreapta i n stnga n cutarea hranei. El este stpnul munilor i este att de sigur de puterea lui, nct nici nu se nvrednicete s arunce o privire fiinelor pirpirii, care, zgribulite i nfometate, l privesc cu nesa. Oamenii i fac repede socoteala: blana este bun pentru mbrcminte i culcuuri; carnea i grsimea, care se ghicesc din formele moi i masive ale trupului, snt hrana mult ateptat; oasele pot servi ca unelte bune de mpuns i tiat, iar sngele, sngele lui cald i rou, va da putere i curaj viteazului care va rpune dihania. Mamuii snt repede uitai i toat atenia oamenilor se concentreaz asupra noii przi. Cu toii, fr s fi scos un sunet, de parc s-ar fi neles n gnd, ncep s se furieze printre stnci, peste crpturile adnci ale muntelui, mai sus, tot mai sus, pe urmele vnatului mult rvnit. Ursul nu i-a observat i i vede mai departe de drum, urcnd domol creasta. Vntorii de la urm se car tot mai repede, pe laturi, pentru ca o parte din ei s ajung n faa fiarei. O parte rmn napoi ca s-i taie retragerea. Ursul nainteaz, oamenii i ei, mai repede. Animalul este curnd ncercuit, de departe, apoi oamenii ncep s se apropie ncet, ncet, strngnd rndurile. n sfrit, clipa suprem a sosit. Unul dintre vntori scoate un ipt prelung, la care se asociaz alte glasuri. Ursul ncremenete o clip, se uit

napoi i vede oamenii care agit n mini sulie i ghioage. La dreapta acelai lucru, la stnga la fel. Surprins i speriat d s fug nainte, printre dou stnci, dar i pe acestea au aprut ali oameni cu suliele pregtite i cu bolovani n mini, gata s le arunce cnd fiar va trece prin strmtoare, ncercuirea este deplin i ursul i d seama de aceasta. Fuga nu mai este posibil, deci va trebui s accepte lupta. Rmne pe loc, mormind i clcnd nelinitit pmntul, care parc se cutremur sub greutatea lui. Oamenii se apropie n rnduri tot mai strnse, pn la o lungime de dou sulie, apoi cel mai voinic se ncordeaz i arunc. Sulia ptrunde n oldul ursului. Lovitura a dat gre, iar fiara, nnebunit de durere, se ridic pe labele dinapoi, scoate un urlet prelung, care nghea sngele n vine, i se repede asupra oamenilor. Cu o singur micare de lab, narmat cu gheare lungi i tioase ca nite pumnale, sfie pe primul om care-i st n cale. Din spate se reped ceilali vntori narmai cu mciuci, cu care ncearc s loveasc fiara n punctul cel mai vulnerabil rdcina nasului. Ursul ns se ntoarce n toate prile i lovete unde apuc. Cu o singur zvcnitur a labei zdrobete easta unui agresor, apoi rupe ira spinrii altuia. Loviturile vntorilor cad i ele cu duiumul asupra fiarei ntrtate. Sngele glgie de peste tot, i din prad, i din vntori. Oamenii url, fiara url, ntr-o ncletare cumplit. Simind c i slbesc puterile, cu un ultim efort ursul i face loc printre rndurile de vntori, iese din ncercuire i se refugiaz pe creast n sus, cu toate forele ce i-au mai rmas. Oamenii nu se las mai prejos i alearg cu desperare pe urmele lui. Vntoarea s-a transformat ntr-o goan nebun pentru via. Peste stnci, pe lng prpstii, tot mai departe. Din cnd n cnd ursul dispare din ochii urmritorilor, apoi apare pe alt anc. Deodat, fiara dispare de-a binelea i nu mai apare pe nicieri, nghiit parc de pmnt. Nici urletele ei fioroase nu se mai aud. S fi czut, n sfrit, prins de suflul morii, sau pndete de undeva, pentru un nou atac? O clip de dezorientare printre vntori, apoi ei se iau dup dra de snge, care-i conduce fr gre. O linite nefireasc se las asupra muntelui, rupt doar de gfielile vntorilor istovii. i tot naintnd, n faa lor se deschide dintr-o dat o privelite neateptat. n coasta muntelui se casc gura neagr, larg, a unei peteri. Urma de snge intr n ea. Fr s stea mult pe gnduri, vntorii se avnt dup urm. ntunericul ncepe s-i cuprind, dar din bezn se aude gfitul de moarte al ursului. Cteva gemete, un ultim rcnet, apoi respiraia uiertoare care se stinge treptat. Din piepturile vntorilor izbucnete un strigt de izbnd. Ei se reped de-a valma asupra trupului cald, sug sngele, sfie blana i rup halci de carne pe care o devoreaz cu nesa. Mncare! n sfrit mncare! ntr-un trziu, stui, istovii, se las pe pmnt i adorm. Somn adnc, linitit, aici n peter. A doua zi, vntorii se scoal i privesc curioi n jur. n penumbra din peter cerceteaz ateni toate colurile ciudatei ncperi n care au nimerit. Este spaioas, uscat, curat. Este cald i adpost, cci vntul nu ptrunde pn aici. Este cel mai bun loc de refugiu din cte au cunoscut pn acum. ncet, n mintea lor ncepe s-i fac loc ideea de adpost, de loc n care s triasc de aici nainte, ferii de ploi, vnt i ninsori, ca i de atacul fiarelor. i au rmas s triasc aici. Astfel a cunoscut, poate, omenirea peterile. Este prima verig din lanul care va lega de milenii pe om de adncurile tainice ale peterilor. Aceasta s-a ntmplat acum mai bine de o sut de mii de ani, pe vremea marilor gheari.

Mituri, legende i ntmplri n antichitate Nu tim dac nceputurile legturii dintre om i peter au fost chiar aa cum le-am povestit. Poate s fi fost i altfel. Pe vremea aceea, de mult trecut, nu era cine s scrie aceste lucruri, cci nu se cunotea scrisul. Un lucru este ns sigur: oamenii, din cele mai vechi timpuri, s-au adpostit n peteri, ele fiind cele mai simple locuine pe care nsi natura le oferea. Dealtfel se vorbete chiar despre acea vreme ca de epoca omului peterilor". Locuirea peterilor de ctre omul primitiv este atestat de nenumrate urme. Arheologia, tiina care dezvluie trecutul omenirii nu prin ce au scris oamenii, ci prin uneltele furite de ei, ne arat c peterile au folosit oamenilor ca adpost din cele mai vechi timpuri pn prin anul 10 000 .e.n., adic n perioada care poart numele de Paleolitic sau epoca pietrei cioplite. Utilizarea peterilor de ctre oamenii paleolitici se ntinde pe un lung rstimp. Cele mai vechi documente de acest fel provin din Africa de Sud, unde au fost descoperite n peteri resturi ale unor fiine ce au trit acum un milion de ani i care se plaseaz undeva ntre oameni i maimue, precum i din Europa, unde au fost gsite unelte datnd cam tot de un milion de ani. Apoi din R.P. Chinez se cunosc, tot din peteri, resturi scheletice ale unor strbuni primitivi care au trit acum 500 000 de ani. ncepnd de-acum 100 000 de ani, documentele de acest fel se ndesesc n peteri, cci urgia ultimei gla-ciaii, care a pus stpnire pe o bun parte a globului pmntesc, a silit pe oameni s-i gseasc adposturi mai sigure i mai trainice. i astfel de adposturi nu puteau fi dect peterile, cci, n ciuda ntunericului i a frigului din ele, n comparaie cu stihiile dezlnuite la exterior, preau primitoare i locuibile. Aa se face c pe o bun perioad de timp, care a durat circa 60 000 de ani, peterile au servit efectiv de locuin oamenilor paleolitici, ce au avut n gura lor vetrele de foc, atelierele de confecionat unelte i locul de odihn, iar n cotloanele ntunecate din adncurile pmntului, lcaul destinat unor practici magice. Dar acum 10 000 de ani vremea a nceput s se nclzeasc, astfel c acolo unde domnea tundra polar i-au fcut apariia stepele ierboase i pdurile. Treptat, oamenii au ajuns la acel grad de dezvoltare n care din vntori au devenit agricultori, i-apoi, mblnzind animalele, s-au fcut i pstori. Trecnd de la viaa nomad la cea sedentar, legai de locul pe care trebuiau s-l cultive, oamenii au prsit peterile i, folosind lemnul, stuful, frunziul i paiele ce apruser acum, au nceput s-i construiasc locuine, acolo unde aveau nevoie. i astfel, ncetul cu ncetul, omul s-a desprins de peteri, care, cu vremea, i-au pierdut funciile de adpost i locuin. Ele au continuat ns s rmn n mintea oamenilor, dar cu alte rosturi. nc din cele mai vechi timpuri, omul a avut de luptat cu natura i cu forele acesteia. Furtunile, fulgerele, trsnetele, inundaiile, gerurile, chiar soarele i stelele erau pentru el apariii de neexplicat, care de multe ori l nfricoau, rmnnd neputincios n faa forei lor nestvilite. i aa au aprut primele semne ale credinei n puteri supranaturale. n primele sale manifestri de credin religioas, omul nu a fcut apel la fiine supranaturale. Natura nsi era de neexplicat, iar el se ncadra cu totul acesteia. Omul atribuia manifestrilor naturii aceeai via pe care o avea i el, identificndu-se cu fenomenele i forele ei (credin numit animism). De asemenea stabilea relaii ntre el i lucruri sau animale (credin numit totemism), sau avea convingerea c exist legturi i influene invizibile n natur ntre oameni i lucruri sau fenomene naturale, care pot fi influenate prin anumite mijloace sau practici speciale (magia). n aceast nclceala de netiin i credine false, omul primitiv evoc diferite elemente sau fore ale naturii (practicnd aa-numitul cult al naturii). Cu vremea, omul, evolund, capt cunotine mai largi despre lume i despre sine, reuind s fac distincia n natur ntre ce este viu i ce este nensufleit; n ceea ce-l privete, i d seama c trupul este cel ce moare, dar ajunge la credina c sufletul" continu s triasc, cteodat chiar s se ntrupeze ntr-un animal, ntr-un alt om, sau dinuie mai departe sub form de spirit". i astfel lumea omului primitiv ncepe s se populeze cu fiine imateriale, cu spirite, care fac cnd bine, cnd ru, care trebuie menajate i nduplecate. n viaa oamenilor multe depind acum de felul cum tiu ei s se pun bine cu spiritele". i pentru ca s i le poat apropia, ei le creeaz o form material, o ntruchipare, creia i se nchin. Aa s-au nscut idolii, care uneori aveau nfiarea de oameni, alteori de animale, de plante sau de montri plsmuii de imaginaie. Dar pentru aceast ntreag lume supranatural era nevoie s se gseasc un domiciliu". Unora li se d drept spaiu locativ" cerul, altora munii, pdurile sau mlatinile, i de ce n-ar fi apelat i la peteri? Ce putea fi mai potrivit pentru nite spirite", de cele mai multe ori nfricotoare, dect tainicele peteri, unde nu ptrundea lumina, unde nu ptrundeau oamenii, nvluite n misterul necunoaterii ? i iat cum ospitalierele peteri, altdat locuine primitoare i binefctoare ale oamenilor preistorici, devin lcaul

spiritelor i locul magic unde oamenii se nchin zeilor. Dup o oarecare absen din cultura uman, peterile reintr astfel n arena istoriei n antichitate, odat cu religiile i mitologia. Peterile nu se gsesc ns rspndite peste tot pe suprafaa pmntului, prezena lor fiind legat de anumite roci i de existena unor condiii geologice locale. Aa se explic de ce peterile apar mai mult sau mai puin des n vechile mitologii, dup natura geologic a trmurilor pe care locuiau creatorii respectivelor mitologii. Totui, nu este aproape religie sau mitologie n care s nu fie amintite aceste obscure lcauri. Uneori toat aceast lume fantastic era legat de anumite locuri concrete, de anumite peteri, n care, zice-se, ar fi locuit sau s-ar fi petrecut, n trecutul ndeprtat, miraculoasele ntmplri. De cele mai multe ori ns, chiar peterile erau plsmuite, neavnd vreo legtur cu un anumit loc real. S rsfoim paginile mitologiilor i s vedem locul pe care-l ocup peterile n ele *** n Egipt nu prea se afl peteri naturale din cauza condiiilor geologice neprielnice. De aceea din mitologia egiptean peterile lipsesc. Exist totui o meniune n legtur cu izvoarele Nilului. Pe drept cuvnt s-a spus c Egiptul este un dar al Nilului, cci acesta, prin revrsrile sale periodice, fertilizeaz deertul; i aceasta explic de ce vechii egipteni l divinizau. Dar ei nu cunoteau izvoarele acestei ape binefctoare, ce se gsesc adnc n inima Africii, i taina lor a frmntat timp de milenii mintea geografilor, fiind dezvluite numai n anul 1860, de ctre exploratorii englezi SPEKE i GRANT. Egiptenii antici i imaginau de aceea c Nilul, numit Hapi, izvora dintr-o peter unde trona n chip de divinitate, i care-i vars apa din dou amfore. n jurul peterii sta ncolcit un arpe uria, care era paznicul izvoarelor (fig. 2). Locul unde se afla aceast peter este ns necunoscut : Nu-i tie nimeni locul zadarnic cutat, i peterile-i nimeni n scrieri n-a aflat." (Dintrun vechi imn nchinat Nilului) Chiar dac nu posedau peteri naturale, vechii egipteni aveau, ca s spunem aa, simul cavernicol"; n lipsa acestora, ei i le-au spat, pentru a le sluji drept temple aa-numitele temple hipogee. Astfel de temple subterane erau cele de la Abu Simbel, unul dedicat zeului Ra, altul zeiei Hator, cu statui gigantice de peste 20 m nlime, apoi templul de la Beir-el-Bahari, cel de la Den, cele patru temple de la Ibrim etc. S amintim, n sfrit, petera de la, Samun, numit i Petera Crocodililor, din -cauza sutelor de mumii de crocodili, care, mpreun cu alte numeroase mumii de oameni i tot felul de animale, pardosesc podeaua slilor, nct vizitatorii snt nevoii s calce pe ele. *** Ca i la egipteni, la fenicieni rurile erau considerate sfinte. Zeul tuturor apelor era Aleyin, iar legenda i atribuie slaul n peteri. Un alt zeu iubit era Emun, binefctorul ogoarelor i zeul frumuseii, numit mai trziu de greci Adonis. Sanctuarul lui era lng oraul Afka, n faa unei largi peteri, din care izvorte rul Nahr Ibrahim (fig. 3). Zeul fusese omort aici de ctre un urs, dar n fiecare an el revenea n timpul serbrilor carei erau dedicate. Atunci, zice legenda, din peter nu mai ieea ap, ci snge. n realitate, la viituri, apa se ncrca n peter cu argil i oxizi de fier, care i ddeau culoarea roie. *** La asiro-babilonieni peterile erau de asemenea prezente, ntr-una din ele ar fi stat

singur profetul Zoroastru, timp de apte ani, pentru a cugeta i a furi apoi o nou religie. Tot ntr-o peter i-ar fi gsit salvarea nsi omenirea, cnd demonul Makruka a dezlnuit potopul asupra Pmntului. Marele zeu Ahura, prevznd cataclismul, a sftuit pe regele Yimia s se retrag ntr-un fel de fortrea subteran, n care s ia o mie de brbai i o mie de femei, perechi din toate animalele, precum i exemplare din toate plantele. Dup trecerea potopului, acestea ar fi populat din nou Pmntul. Dup cum se vede, n mitologia asiro-babilonean o peter a jucat rolul biblicei corbii a lui Noe. Peterile erau considerate i sediul spiritelor rele, ca acela al Demonului Alb, ucis de marele erou Rustem, i tot ntr-o peter de pe muntele Demavend a fost nlnuit, de ctre slvitul erou, regele Feridun, regele Zahak, care era stpnit de spiritul rului Ahriman. n sfrit, ntr-o peter sfnta sacrifica taurii zeul Mithra, fapt pentru care cultul acestui zeu a fost legat totdeauna de peteri. Preluat de greci, cultul zeului Mithra a ajuns prin intermediul lor pn n inuturile noastre i nu demult (n 1956) a fost descoperit ntr-o peter de la Gura Dobrogei un altar dedicat acestui zeu (fig. 4). ***

La indieni peterile au jucat un rol dublu. Pe de o parte, n ele s-au retras diferiii ascei i nvai pentru a dobndi marea nelepciune i iniiere, pe de alt parte, ele erau locul unde se aduceau sacrificii, uneori i umane, zeilor. De aceea au plasat templele n peteri naturale, iar n lipsa acestora, n altele spate de ei. Celebru este astfel templul subteran din insula Elefanta (fig. 5), cel de la Ellora, templele din insula Adjahata, cele de la Ajanta, Rarii, Mhar, cele 70 de peteri cu temple de la Dhumnar, sau cele 10 000 de grote de la Bamiyan (Afganistan), care formeaz un adevrat ora subteran, ntr-una din aceste peteri se zice, dup legend, c a scris marele Vyasa celebrele poeme Veda. *** n mitologia greac peterile ocup un loc de seam. Lucrul este explicabil pentru c pmntul Greciei este spat de nenumrate peteri, pe care vechii locuitori le cunoteau n parte. Potrivit legendei, n petera de la Lassiti, din insula Creta, s-a nscut Zeus (fig. 6). Aici se retrsese mama lui, zeia Rhea, ca s-l apere de soul ei, Cronos, ce-i mncase ali cinci copii, pentru ca nu cumva vreunul s se rzvrteasc mpotriva lui. Hermes, fiul lui Zeus, s-ar fi nscut de asemenea ntr-o peter de pe muntele Kyllene din Arcadia. Prima isprav a lui Hermes, cnd era nc n leagn, a fost s fure vacile lui Apolo, pe care le-a ascuns apoi n aceeai peter. Ca s nu fie descoperite, el le-a mnat dea-ndratelea, pentru ca urmele s arate c vacile au ieit de-acolo. ntr-o peter submarin a crescut i zeul Hefaistos, fiul lui Zeus i al Herei, dup ce mama sa l gonise din Olimp, pentru c se nscuse slut i chiop. Aici i-a fcut ci primul atelier de furrie. Peterile erau n mitologia greac locul n care slluiau tot felul de vieti supranaturale : naiadele, nimfele i satirii. Celebr este petera nimfei Calipso, n care Ulise a fost inut prizonier timp de apte ani. Zeul ocrotitor al naturii, Pan, locuia tot ntr-o peter, ca i neleptul centaur Chiron, care l-a crescut acolo pe eroul lason, conductorul expediiei argonauilor. Tot n aceast peter a lui Chiron s-a serbat nunta lui Peleus cu Thetis, i tot aici a crescut Chiron pe fiul acestora, eroul Ahile.

De cele mai multe ori se credea c peterile erau locuite de spiritele rului, fiine nspimnttoare care aduceau numai distrugeri. Aa ar fi fost monstruoasa Himer care arunca flcri prin trei guri, fiind ucis de marele erou Bellerofon. Tot ntr-o peter tria i balaurul ngrozitor pe care a trebuit s-l rpun

Cadmos , cnd a pornit n cutarea surorii sale, Europa, sau, ntr-o peter uria, leul din Nemea, nspimnt-toarea fiar pe care a rpus-o cel mai mare dintre eroi, Heracles, n prima din cele 12 isprvi legendare. n cea de-a doua isprav, Heracles a omort Hidra din Lerna, monstrul cu trup de arpe i cu dou capete de balaur , care tria ntr-o peter nconjurat de smrcuri. n alta slluiau i cei doi tauri ce vrsau foc pe nri, cu care a arat Iason cmpul lui Ares n timpul expediiei argonauilor. Peterile au constituit i domiciliul ciclopilor, unul dintre ci, ngrozitorul Polifem, fiind ucis de Ulisc n timpul odiseei sale (fig. 7). Ulise a avut de-a face i cu nfricotoarea Scylla, monstru care locuia ntr-o peter la marginea unei nguste strmtori, ntr-o peter sacr de lng Atena stteau i aprigele Erinii, cele care pedepseau pe paricizi. S mai amintim c i intrarea n infern, mpria lui Hades, unde slluiau sufletele morilor, se fcea tot printr-o peter, care era plasat, potrivit diferitelor mituri, n locuri deosebite. Cnd a ncercat Heracles, n timpul celei de-a 11-a isprvi, ca s rpeasc pe nfricotorul pzitor al iadului, Cerber, el a cobort printr-o peter de lng Tanairon, n captul de sud al Peloponesului. Tot pe aici a intrat i marele cntre Orfeu cnd s-a dus n mpria morilor ca s cear lui Hades s i-o dea napoi pe iubita lui soie, Euridice. i tot aceeai cale a fost folosit i de Psyche. Teseu i Peiritos au cobort n mpria lui Hades ca s-o rpeasc pe soia acestuia, Persefona, prin alt loc, printr-o peter de lng satul Colona, din apropierea Atenei. n sfrit, tot ca locuri de intrare n infern au fost considerate i petera Acherusia din Epir i petera lui Pluto din Laodikeia. n afara peterilor legendare, de multe ori fr corespondent real, vechii greci cunoteau numeroase peteri n care aveau temple i altare nchinate diferiilor zei. Astfel n Creta era o peter dedicat lui Jupiter, n Arcadia, una lui Pan, pe insula Naxos, una lui Dionisos etc. De o deosebit celebritate s-a bucurat petera lui Trofonius din Beoia, unde exista un oracol vestit. Acest Trofonius, fiul lui Apolo, era considerat, mpreun cu fratele su, Agamedes, drept cel mai dibaci constructor de temple i palate. Fiind nsrcinat de

regele Hireius s construiasc un palat n care acesta s-i pstreze averile, Trofonius a fcut i o u secret pe unde intra din cnd n cnd, lund cte ceva din tezaur. Regele, observnd c, n ciuda lactelor i cheilor cu care nchidea palatul, bogiile i scdeau, puse nuntru mai multe capcane n care nimeri, n timpul unei escapade, Agamedes. Pentru ca acesta s nu divulge secretul, Trofonius i tie capul. n acel moment pmntul se deschise i-l nghii pe fratele uciga. n abisul astfel nscut ar fi continuat s slluiasc spiritul lui Trofonius, care fcea aici preziceri. Scriitorul grec Pausanias povestete ca cel dornic a-i afla viitorul de la oracol trebuia s ndeplineasc un ritual complicat, dup care cobora n abis ntr-un mod nu tocmai comod, fiind luat, zice-se, de un vrtej care-l ducea la mari adncimi. Acolo se auzea o voce grav care-i fcea prezicerile, dup care ieea din peter trndu-se cu picioarele nainte. Cel care se bucurase de bunvoina zeilor i-i auzise viitorul ieea, se spune, cam nebun, dar mai trziu el i recpta judecata i facultatea de a rde". Se pare c acela care a ncercat o dat i pierea cheful de a ncerca i a doua oar. Un alt oracol celebru a fost cel al lui Amfiaraos, unul din cei apte care au luptat contra Tebei. Fiind nvins, n momentul cnd era s fie rpus de un teban, Zeus scapr un fulger, pmntul se despic i-l nghii pe Amfiaraos cu car de lupt cu tot. n fundul abisului astfel creat ar fi continuat s slluiasc spiritul lupttorului, fcnd i acesta, la cerere, preziceri. n sfrit, nu trebuie s uitm cel mai celebru oracol al antichitii, cel de la Delfi, unde se zice c zeul Apolo ucisese pe nfricotorul Piton. n petera n care trise i fusese ngropat balaurul venea spiritul zeului i fcea profeii prin gura unei tinere, numit Pitia. Grecii ddeau i o ntrebuinare, am putea spune practic, peterilor. Nu ne referim la aceea, n adevratul sens al cuvntului, platonic", pe care o ddea nsui PLATON (428348 .e.n.), care, vrnd s demonstreze imposibilitatea oamenilor de a cunoate realitatea lumii nconjurtoare, pretindea c noi percepem lumea ca i cum am sta ntr-o peter cu spatele la intrare i din tot ce se ntmpl afar, noi nu vedem dect umbrele proiectate pe fundalul peterii. Aceast comparaie, scump tuturor filozofilor idealiti ulteriori, a intrat n istoria filozofiei sub numele de mitul peterii". Cnd spunem ntrebuinare practic, ne gndim n primul rnd la faptul c grecii aruncau n peterile verticale (aa-numitele avene, n limbaj tiinific modern) pe condamnai i prizonierii de rzboi. O interesant legend circula n aceast privin. n ea se arta c generalul messenian Aristo-menes, fcut prizonier de ctre spartani, a fost aruncat, mpreun cu 50 de tovari de arme, n adncul aven Ce ades. Cznd peste trupurile celorlali, el a scpat cu via, fiind doar rnit. Chibzuind cum ar putea iei din adncul pu, el observ n penumbr o vulpe care amuina cadavrele. Fcnd pe mortul, el ls vulpea s se apropie, i cnd a fost destul de aproape, o prinse de coad. Vulpea, speriat, fugi pe unde venise i-l conduse astfel pe Aristomenes la o crptur care, prin vizuina vulpii, comunica cu suprafaa pmntului. *** Nu numai grecii, dar i romanii au folosit adesea peterile n timp de rzboi. Tribunul Marius, dup victoria de la Aix din anul 102 .e.n. asupra teutonilor, a aruncat 500 de prizonieri n avenul numit astzi Gara-gai-de-St.Pierre, iar generalul Crasus a astupat, din ordinul lui Cezar, n anul 56 .e.n., gura peterilor n care se retrseser acvitanii. O ntmplare asemntoare a avut loc i pe pmntul rii noastre. n anul 28 .e.n., guvernatorul Macedoniei, M. Crasus, ntreprinde o expediie de pedepsire a bas-tarnilor populaie ce tria prin prile de nord ale Dobrogei. Fiind nfrnt, regele bastarnilor, Dapix, se sinucide, iar populaia se refugiaz ntr-una din peterile din valea Casimcea din Dobrogea. Crudul guvernator ddu ordin s se zideasc gura peterii n care nenorociii fugari pierir pn la ultimul. Petera cu pricina nu a fost descoperit ns nici pn astzi. Ca i la greci, la romani peterile aveau uneori un rol magic. Astfel se zice c n timpul Lemuralelor, un fel de srbtori nchinate morilor, dac cineva se ducea la gura peterilor sau a avenelor i pronuna formula magic mundus subterraneus patet" (lume subpmntean, deschide-te"), umbrele morilor ieeau i rmneau printre cei vii timp de nou zile. ntr-o alt legend se pomenete c n anul 365 .e.n., la Roma, s-a deschis brusc, n plin Forum, un aven adnc, care nu a

putut fi umplut cu nici un chip. Fiind consultat un oracol, acesta a spus c avenul nu se va nchide dect atunci cnd nuntru va fi aruncat tot ce are Roma mai de pre. Viteazul Marcus Curtius strig atunci: Nimic nu are Roma mai de pre dect arme i vitejie" i, mbrcat cu cele mai frumoase zale, nclecat pe cel mai bun cal, s-a aruncat n abis, care, zice-se, c s-a i nchis imediat. Nu putem s nu-i amintim aici i pe cei doi fondatori legendari ai Romei, fraii Romulus i Remus, care au fost crescui de mama lor adoptiv, lupoaica, tot ntr-o peter. n afara acestor tiri, mai mult sau mai puin fanteziste, de la antici ne-au rmas i unele informaii mai precise asupra peterilor. Pentru mrimea lor erau cunoscute petera Korichia din muntele Parnasos i cea de la Possolippo (fig. 8), de lng Napoli, despre care ne vorbesc Platon, Aristotel, Seneca, Strabon, Pausanias i alii. Pentru podoabele sale de calcar era celebr petera Lerycus din Macedonia, menionat de Aristotel, Pliniu i Pomponius Mela. Interesant este faptul c cei vechi cunoteau o serie de peteri ce emanau diferite gaze, care omorau vieuitoarele ce se apropiau de ele i chiar psrile ce zburau pe deasupra. Astfel snt petera Mephitis de la Hierapolis, ale crei efecte mortale se pare c au fost vzute chiar de Cicero, Gallian i Strabon, care pomenesc de ea, i petera Coricius din Cilicia, descris de Pomponius Mela. Aceasta din urm era considerat, din cauza efectelor ei mortale, ca fiind intrarea n infern, de unde i numele de Cubile Typhonius, sub care este menionat i de Homer. Idei destul de precise au avut anticii i n privina legturilor subterane dintre diverse pierderi de ap i reapariiile lor la zi. Cel mai celebru ru n aceast privin, Timavo, de pe coasta dalmat, cntat i de Virgiliu, a fost n mod judicios legat, de ctre Pliniu cel Btrn i de Strabon, de pierderile de la Skocjan. Tot Strabon amintete de rul sirian Orontes care dispare lng Antiochia ntr-o prpastie, pentru a reapare la zi 40 stadii mai departe. Lucruri similare snt afirmate despre Nil, despre Tigru, despre Atinas din Latium etc., iar rul Iordan, care se spune c dispare ntr-o dolin la Fiala, a fost studiat printr-o urmrire cu trasori, respectiv cu rumegu de lemn, care ar fi ieit ntr-un izbuc la Panium. Aceast experien, efectuat din ordinul ierarchului Filip de Trahonitis, ar fi prima de acest fel n istoria geografiei.

Ar mai trebui, n sfrit, s amintim i de utilizarea turistic" a peterilor n antichitate. Gndul ne duce n primul rnd la Petera de Azur de pe insula Capri, n care cobora detestatul mprat roman Tiberiu, celebra peter cu reflexe albastre ce fcea atunci, ca i astzi, ncntarea vizitatorilor (fig. 9). *** S ne oprim acum cu peregrinrile noastre prin antichitate i asupra relatrilor din Biblie, unde peterile snt amintite foarte frecvent, lucru explicabil dac ne gndim c n Orientul Apropiat exist nenumrate peteri datorit condiiilor geologice favorabile formrii lor. n aceast regiune, peterilor li se ddeau n antichitate numeroase ntrebuinri. n primul rnd, se pare c peterile erau folosite ca loc de ngropciune. n jurul Ierusalimului snt multe peteri cu legende n acest sens. Exist o peter unde se spune c s-ar afla mormintele regilor i ale judectorilor biblici. n al doilea rnd, peterile erau utilizate ca locuine. Se povestete c dup nimicirea Sodomei i

Gomorei, Lot a trit cu cele dou fiice ale sale ntr-o peter; David a locuit i el n petera Adulam, fugind de Saul, care voia s-l omoare; n aceast peter a compus psalmul 142, care se i numete o cntare a lui David fcut n petera". Nu numai n Vechiul, dar i n Noul Testament apare invocat petera. Astfel, locul de natere al lui Isus se zice c ar fi fost tot ntr-o peter, la Bethleem (fig. 10). Nu departe de acesta se gsete o alt peter n care ar fi locuit Sfntul Saba, n bun tovrie cu un leu. Pe coasta Mrii Mediterane, pe muntele Crmei, exist nenumrate peteri care au fost folosite ca locuine i locuri de reculegere de ctre profei. Deasupra uneia din acestea se afl mnstirea Crmei, n care s-a nfiinat Ordinul Carmelitelor. n peterile din muntele Crmei s-au fcut i numeroase descoperiri arheologice, care arat c ele au fost locuite nc de oamenii primitivi ai Paleoliticului, urmai fiind apoi de cei din Neolitic i de cei din epoca bronzului. S-ar prea c n aceste peteri i-au gsit adpost, n vremuri de restrite, oamenii care i cutau refugiu fie din faa dumanilor, fie de inundaii sau din alte cauze pe care nu le cunoatem. Cu aceasta venim la a treia ntrebuinare a peterilor, ca loc de refugiu. C peterile serveau ca loc de refugiu rezult din mai multe versete ale prorocului Ieremia, n care, anunnd judecata care va veni, Dumnezeu i sftuiete pe locuitorii Moabului i Dedanului s fug, s se refugieze n peteri, iar prin prorocul lezechiel, Dumnezeu i anun pe pgni ca chiar cei ce snt refugiai n peteri vor muri de cium. n sfrit, tot dintr-un verset din Ieremia rezult c peterile erau loc de refugiu al tlharilor. Interesant este faptul c peterile snt menionate i ca locuri de nchisoare, dup cum reiese dintrun verset din Isaia, n care se spune despre neamul lui Israel c toi zac nlnuii n peteri i nfundai n temnie". De peterile de lng Marea Moart snt legate unele dintre cele mai senzaionale descoperiri arheologice contemporane. Este vorba de aa-numitele manuscrise de la Marea Moart". Din cauza interesului deosebit pe care l-au strnit la vremea descoperirii i dup aceea, ne vom opri puin mai mult asupra lor. Povestea ncepe n februarie 1947 cnd un tnr beduin ce ptea capre pe coasta Mrii Moarte la circa 17 kilometri sud de localitatea biblic Ierihon, cutnd o capr care se rtcise, s-a trezit n faa unei mici intrri de peter. Aruncnd nuntru o piatr, a auzit, surprins, un zgomot de vase sparte. Speriat la nceput, el a revenit curnd cu un prieten, n sperana c vor descoperi vreo comoar de aur, dar au constatat, dezamgii, c n peter nu erau dect cteva vase n care se aflau apte suluri de piele ru mirositoare, n parte putrezite i mncate de furnici. Cei doi pstori au luat totui sulurile pe care le-au dus la Bethleem, apoi la Ierusalim, unde le-au vndut, dup multe peripeii, cci nimeni nu credea c au vreo valoare. Pn la sfrit, cinci din suluri au fost cumprate de arhiepiscopul bisericii siriene ortodoxe i dou de Universitatea ebraic din Ierusalim. Curnd sulurile, care s-au dovedit a fi acoperite cu o scriere ebraic, au strnit ns o vlv nemaipomenit. Dup ce au fost tratate cu cele mai moderne metode de conservare, ele au fost studiate de zeci de savani, pentru a se afla cele cuprinse n ele i data cnd au fost scrise. Dup civa ani de discuii nflcrate, dup ce au fost analizate n toate chipurile, mergndu-se pn la fotografierea cu raze infraroii i determinarea vrstei lor cu metoda radiocarbonului, i dup ce s-au scris sute de lucrri asupra lor, s-a ajuns la concluzia c dateaz cam de acum 2000 de ani, adic din secolul I .e.n., i c ele cuprind diferite scrieri religioase care se refer la Vechiul Testament. Unele dintre ele snt opere necunoscute pn acum, altele, ca de exemplu crile profetului Isaia, snt mai vechi cu 1000 de ani dect cel mai vechi document biblic cunoscut. Importana lor pentru descifrarea istoriei religiilor este att de mare, nct arhiepiscopul sirian a vndut cele cinci suluri ale sale, cumprate pe un pre de nimic, n S.U.A., cu 50 000 de dolari! Acest pre neobinuit a strnit imediat pe cei dornici de ctig i n curnd toi beduinii

din regiunea Ierihon au devenit arheologi amatori, n cutare de noi peteri cu documente, cutate dealtfel i de numeroase expediii tiinifice. Rezultatele nu s-au lsat ateptate. Pe lng petera denumit convenional Q 1, dup numele Kirbat Qumran, sub care snt cunoscute nite ruine din imediata apropiere a peterii, s-au mai cercetat alte 50 de peteri, din care 10 s-au dovedit a fi mai mult sau mai puin bogate n manuscrise. Dintre acestea, cele mai importante au fost peterile Q 3, Q 4 i Q 11. Ultimele dou au dat la iveal sute de fragmente de manuscrise, religioase sau laice, n parte originale sau cu texte cunoscute pn azi doar din meniuni fcute despre ele n scrieri mai noi i care erau considerate pierdute. Se spune c descifrarea tuturor acestor manuscrise va dura circa 100 de ani! n petera Q 3 a fost fcut ns descoperirea cea mai senzaional. Este vorba de un sul de tabl de aram care era att de oxidat, nct nici nu a putut fi derulat. Dup nesfrite ncercri, efectuate n cele mai bune laboratoare din lume, el a fost tiat n fii cu un aparat special, putnd fi apoi descifrat. Textul cuprinde indicaii asupra a vreo 60 de tezaure, ascunse pe ntreg teritoriul din jurul Mrii Moarte, i care totalizeaz circa 200 tone de aur i argint. Dup unii savani ar fi vorba de averea templului din Ierusalim, despre care istoria spune c a fost prdat de soldaii romani cu ocazia cuceririi Palestinei. Este posibil ns ca tezaurul s fi fost luat mai nainte, n mare secret, iar unul din documentele care menioneaz ascunztorile s fie sulul de tabl. Faptul c a fost confecionat din tabl de aram, foarte rar pe vremea aceea, arat importana deosebit care s-a dat textului. Pn astzi tezaurul nu a fost descoperit, cci indicaiile nu snt destul de precise. n text ns se vorbete de un alt sul asemntor: n groapa din apropiere, spre nord, aproape de morminte, ntr-o peter care se deschide spre nord, se afl o copie a acestui sul cu lmuriri, msurtori i date precise." Nici petera, nici sulul revelator nu au fost nc descoperite. Drumul este ns deschis att savanilor, ct i aventurierilor n goana dup fabuloasele avuii ngropate acum 2000 de ani. Dealtfel, respectivele descoperiri nu snt primele, cci diferii istorici i teologi vorbesc despre descoperiri foarte vechi ale unor manuscrise ebraice i greceti lng Ierihon. Astfel ORIGEN, exegetul care a trit n secolele IIIII, menioneaz o descoperire fcut la nceputul secolului al III-lea a unor manuscrise, iar patriarhul Timotei pomenete de o alt descoperire ntmpltoare de prin anul 800, datorit unui cine rtcit ntr-o peter, ntmplare asemntoare cu cea care a dus la descoperirea din 1947. n sfrit, n mai multe scrieri datnd din evul mediu se vorbete de o Sect a peterii", care ar fi trit la Ierihon pe la nceputul erei noastre i care a fost numit astfel, din cauz c scrierile ei au fost gsite n peteri. Pasionanta poveste a manuscriselor de la Marea Moart, nceput de un tnr beduin care i-a pierdut o capr ntr-o peter, ne arat ns nc o dat ct de mpletit este viaa oamenilor de peteri i cum acestea ne ajut s ridicm treptat vlurile ce acoper un trecut ndeprtat i misterios. Nici strbunilor notri, dacii, peterile nu le erau strine. Marele istoric grec HERODOT, vrnd s explice credina dacilor n nemurire i n zeul Zamolxis, serie c a existat cndva un trac numit Zamolxis, sclav i elev al lui Pitagora. Eliberndu-se, el s-a ntors acas, n Tracia, unde a nceput s propovduiasc o nou religie. Zamolxis spunea tracilor c nu exist moarte i c a muri nseamn a pleca ntr-un loc unde ei, tracii, vor tri venic i unde se vor bucura de toate buntile posibile. Pentru a-i convinge pe traci, a cror ncredere o ctigase, Zamolxis puse s se sape o subteran i, spune Herodot, ndat ce a fost gata, el s-a fcut nevzut dintre traci, s-a scobort n subteran i a trit acolo trei ani, iar tracii l regretau i-l jeleau ca pe un mort. n al patrulea an ns s-a artat printre dnii, i aa s-au ncredinat tracii c cele ce spunea Zamolxis erau adevrate". i, adaug Herodot, eu despre aceasta i despre subteran nici nu zic c n-au fost, nici nu cred c ar fi fost". n orice caz, n felul acesta crede Herodot c a devenit Zamolxis marele zeu al tracilor, iar acetia, datorit credinei lor n nemurire, au fost numii apoi tracii nemuritori". tirea dateaz din secolul al V-lea .e.n. Cinci secole mai trziu, marele geograf STRABON precizeaz c Zamolxis nu s-ar fi retras ntr-o subteran", ci ntr-o peter adnc de pe muntele sfnt Kogaion. Ea a slujit apoi drept lca marelui preot al zeului Zamolxis. Pe vremea lui Strabon acest preot era Deceneus, care, trind retras n petera de pe Kogaion, ddea de acolo oracole i sftuia pe regele dacilor. Iat, aadar, cum n cultul att de simplu al dacilor, care nu-i ciopleau chipul zeului lor unic, singurul loc sacru era o peter i muntele n care era spat ea. Care este acest munte i despre ce peter este vorba, nici pn astzi nu se tie! ntuneric i netiin Fr ndoial c anticii au cunoscut numeroase peteri i pe unele destul de bine; numai aa se

explic abundena cu care snt amintite ele n diferite scrieri. Tot att de sigur este i faptul c aceast cunoatere era legat mai ales de credine religioase. Pe msur ce cretinismul a ctigat ns teren, iar diversele credine zise pgne au ieit din uz, locurile lor de cult au czut n uitare i odat cu ele peterile. Astfel, pentru a doua oar n istoria culturii umane, peterile snt aproape complet date uitrii. Nici nu este de mirare, cci de la nceputul mileniului al doilea al erei noastre asupra Europei se abat ani negri. Este vremea ntunecatului ev mediu, cu organizaie social rigid i asupritoare, cu misticismul care mpiedic n mare msur cunoaterea naturii i dezvoltarea tiinelor. i cnd biserica interzicea cercetarea lumii nconjurtoare, de la nstelat bolt a cerului pn la bogata lume a plantelor i animalelor care se scald n soare, cu att mai puin era cineva dispus s se ocupe de ntunecatele i tainicele hrube de sub pmnt. i totui, curiozitatea oamenilor, nestvilita i eterna dorin de a afla i a nelege tainele lumii nu a disprut cu desvrire nici n acele timpuri. i atunci existau oameni de tiin care, bjbind prin ntuneric i luptnd cu superstiiile i preceptele bisericii, erau n cutarea adevrului. Datorit lor, plpitoarea flcruie ce a luminat puin n antichitate tenebrele lumii subterane nu se stinge nici acum de tot. Marea problem a tiinei medievale era descoperirea pietrei filozofale'' care s dea nelepciunea suprem, tinereea venic i puterea atotstpnitoare a aurului. n cutarea ei, alchimitii foloseau tot felul de pietre i substane ciudate pe care le alambi-cau n cele mai stranii chipuri, doar-doar o iei ceva. Ei bine, ntre aceste ciudate substane folosite erau i dou care ne intereseaz n mod deosebit. Una, acel nihilum album, adic nimicul alb", renumit substan binefctoare i miraculoas, nu era altceva dect laptele de piatr, pe care-l denumim astzi tiinific montmilch, i care se gsete numai n peteri. A doua, aa-numita ebur fossilae, sau licorne jossilis, creia i se atribuiau aceleai caliti curative, era praful obinut din pisarea dinilor de urs de cavern, animal ce a trit n peteri pe vremea glaciaiei i ale crui resturi fosile nu se gsesc dect tot n peteri. Cele dou substane magice" erau rare i de aceea foarte bine pltite. Din aceast cauz, cu vremea s-a creat o adevrat pia de desfacere a lor, iar cei dornici de ctig umblau cu nesa dup ele prin peteri. i cum n orice afacere rentabil pericolul cel mare l constituie concurena, cei ce se ocupau cu ciudatul nego, ca s ndeprteze pe eventualii rivali, povesteau despre peteri lucruri att de nfricotoare, nct oricrui nou amator de ctig i pierea cheful s umble pe sub pmnt. Alchimia era misterioas, substanele erau magice, locul lor de provenien, peterile, tenebroase. Atmosfera, n ce privete peterile, era astfel creat! La aceasta se aduga i faptul c n peteri i gseau adpost, pentru c erau ascunziuri bune, ereticii i vrjitoarele, prigoniii de biseric, precum i criminalii i hoii cutai de autoriti. Sla al spiritelor, al aventurierilor i al tuturor acelora a cror activitate nu se mpca tocmai bine cu lumina zilei, peterile ajung s strneasc doar groaza i s ndeprteze pe oameni. Cu reputaia compromis, ele eueaz acuma n basme. Ca tot ce este neexplicat, misterios i tenebros, peterile strnesc imaginaia poporului. n jurul lor ncep s se eas tot felul de poveti, care mai de care mai fanteziste, i n care gsim, desigur, i rmie din vechile credine pgne, transmise din generaii n generaii. Credina cea mai obinuit era c peterile snt locuite de balauri. Aceasta mai ales din cauza oaselor de animale demult disprute, foarte frecvente n peteri, i care, prin mrimea lor, strneau imaginaia poporului. De la aceste oase s-a tras numele multor peteri (Drachenhohle, Petera Zmeilor), nsoite, desigur, de legendele respective.

Aproape c nu exist peter care s nu-i fi avut balaurul ei, sau balauri cu oarecare reputaie care s nu fi domiciliat ntr-o peter. Iat numai cteva exemple: uriaul Fafner, pstrtorul comorii Niebelungilor, transformat n balaur, a trit ntr-o peter unde a fost rpus de viteazul Siegfried (fig. 11). Acest Siegfried, ptruns n timpuri de demult i n literatura noastr popular, poart n basmele culese de Ispirescu numele de George cel Viteaz, care omoar i el balaurul ce slluia ntr-o peter, pe undeva prin Carpai. Viteazul Ion Iorgovan, care a colindat tot Retezatul i Munii Cernei, urmrind un balaur fioros, l-a rpus n ultimul ascunzi ce i-l gsise, n peterile din Cazanele Dunrii. Vechea cetate a Braovului a avut i ea parte de pustiirile pe care i le aducea un balaur ce se ascunsese ntr-o peter de pe Tmpa i care se ospta cu animalele i oamenii rtcii pe munte. Pentru a scpa de el, isteii trgovei ai cetii au umplut cu var nestins o piele de oaie pe care au pus-o la gura peterii. Se zice c mncnd oaia i bnd apoi ap, fiara a crpat. n basme, dup balauri, n al doilea rnd vin vrjitoarele i alte fiine ciudate s locuiasc n peteri. Astfel, ntr-una din variantele celui mai cunoscut basm rusesc, celebra Baba laga locuiete ntr-o peter, iar Baba Cloana a basmelor romneti are, uneori, domiciliul tot ntr-o peter. Locuitorii constani ai peterilor snt apoi piticii, denumii n Germania Gnomi sau Kobolzi, n Belgia Noutons sau Sotois. Un numr considerabil de peteri din Belgia poart dealtfel numele de Trou des Noutons, Grotte des Noutons etc. Alte fiine miraculoase ale peterilor snt znele (numeroase Grottes des Fees din Frana), iar n Maroc, djinii. Basmele au i rolul de a explica particularitile peterilor. Iat povestea nunii vrjite", n care se relateaz c o nunt, cu miri, invitai i muzic, din cauza unei ploi subite s-a adpostit ntr-o peter, unde petrecerea s-a transformat ntr-o orgie. Ca pedeaps, cu toii au fost transformai n pietre, ce au i astzi nfiarea de oameni (este vorba de stalagmite i coloane). Aceast credin, a fiinelor pietrificate n peteri, i-au gsit adesea i tlmcitori n arta plastic. Vuietul apelor subterane la viituri care rzbat pn la zi era interpretat ca fiind plnsetul acestor fiine. Cu toat spaima pe care o inspirau peterile n evul mediu i cu tot noianul de superstiii i fantasmagorii ale basmelor, ne-au rmas totui peste timpuri i cteva documente care ne vorbesc despre legturile reale dintre oameni i peteri. Din scrieri se tie astfel c n secolul al VIII-lea otenii ultimului duce al Aquitaniei, Waifre, s-au ascuns n peteri, ducnd de acolo, mult timp, lupta cu regele Pepin cel Scurt. Tot documentele vorbesc despre una din cele mai zguduitoare drame legate de peteri, care, n decurs de cteva minute, a fcut peste 2 000 de victime, ntmplarea a avut loc n Piemont, n secolul al XVI-lea, n timpul campaniei n Italia a cavalerului Bayard, cnd un grup de aventurieri din armata francez a nceput s atace i s jefuiasc localnicii. Nobilii locului i-au strns atunci pe rani, cu familii i avutul lor, i s-au refugiat cu toii ntr-o peter mare de lng Longara. Vznd c prada le-a scpat, atacatorii au asediat petera n care refugiaii au rezistat ns. Ca s se rzbune, cruzii aventurieri au fcut la gura peterii un foc imens cu paie. Din cei 2 000 de oameni a scpat doar un singur biat de 11 ani, datorit unei crpturi n peretele peterii, pe care o descoperise i prin care a putut respira aer curat. Bayard, aflnd despre aceast ngrozitoare crim, spnzur pe conductorii aventurierilor. Din pcate, documentele datnd din evul mediu vorbesc puin despre rolul jucat de peteri ca locuri de refugiu. Slova scris este nlocuit ns uneori de alte mrturii, mai vii, cele arheologice. De multe ori s-au gsit astfel n peteri diverse arme, tezaure, obiecte de cult sau casnice din aceast perioad. Fr ndoial c fiecare ascunde cte o dram ce va rmne pentru totdeauna necunoscut, ns toate ne vorbesc despre ncrederea pe care au avut-o oamenii, n vremuri de restrite, n tainicele hrube ale pmntului. Astfel, aproape pe tot ntinsul Europei Centrale se gsesc peteri ce au fost folosite mai ales n timpul pustiitoarelor treceri pe aici ale popoarelor migratoare, sau n Spania, din timpul ocuprii ei de ctre mauri. n acest sens snt interesante legendele noastre legate de peterile din Cheile Vrghiului i Cheile Turzii, care ar fi fost utilizate mai ales n timpul nvlirii ttarilor. Pe lng faptul c peterile au fost folosite ca locuri de refugiu sau erau cercetate pentru descoperirea substanelor magice necesare alchimiei, este sigur c ele erau vizitate i din simpl curiozitate, cu toate superstiiile care se teeau n jurul lor. Acest lucru este dovedit prin iscliturile ce se afl pe unul din pereii cunoscutei peteri de la Postojna, unde i astzi se poate vedea o nsemnare C.M. 1213", alta Kircheimer 1323", alta C.P. 1393" etc. Petera d'Arcy din Frana, celebr prin faptul c a fost studiat de Colbert, ministrul de interne al lui Ludovic al XIV-lea, i descris amnunit i n Enciclopedia francez a lui Diderot, are i ea isclituri din secolul al XIII-lea. n Petera Balaurilor (Drachenhohle) de la Mixnitz (Stiria) i-a pus isclitura un preot, Otto din Bruck, n ziua de 15 iunie 1323, i tot acolo se gsete o

ntreag colecie de iniiale i steme ale unor nobili care au vizitat petera n anii urmtori. Dar poate cea mai ciudat isclitur se afl ntr-o peter de lng Millau (Frana), unde doi falsificatori de bani nu s-au sfiit s-i etaleze identitatea chiar la locul frdelegii lor. Snt documente sporadice, puine, dar destul de gritoare pentru timpurile acelea att de ntunecate i ndeprtate. Dar n afara documentelor scrise i a mrturiilor arheologice mai exist o preioas surs de informaii legendele. Spre deosebire de basme, care snt plsmuirile imaginaiei unor autori anonimi, legendele s-au dovedit de cele mai multe ori a fi un fel de istorie nescris, transmis pe calea vorbei de-a lungul generaiilor. Ele snt cu att mai preioase, cu ct ne vorbesc despre viaa intim a strbunilor notri, despre necazuri, bucurii, fapte mree i griji mrunte. Din ele se ncheag astfel un tablou autentic, plin de viaa clocotitoare a unui trecut din care cronicile scrise nu au nregistrat dect domnitori i rzboaie. Numeroase peteri au legende legate de luarea cu fora a tinerilor n armat, tineri care s-au refugiat i au locuit n peteri pn a trecut pericolul. Aceasta este originea numelui, destul de frecvent, de Petera Feciorilor. Apoi snt legende legate de fete care au fost ascunse n peteri din cauza nvlitorilor (Petera Fecioarelor). Exist peteri n care au fost ascunse comori, care au adpostit rufctori, n care sau falsificat bani (acestea din urm dovedite i prin descoperirea unor vechi ateliere de btut bani, cum s-a ntmplat n Frana i Cehoslovacia), sau s-a refugiat cte un nobil sau prin oropsit de ctre ali pretendeni la drepturile lui (de exemplu, legenda Genovevei de Brabant, care are la origine o poveste adevrat), precum i peteri ale schimnicilor (petera lui Daniil Sihastru, petera lui Nicodim din Cheile Bistriei). Din pcate, nc nu s-a gsit nimeni la noi s culeag i s valorifice toate legendele i basmele legate de peteri. Istoria apocrif a peterilor rmne s fie nc scris. i n peter ncepe s se fac lumin Pe la jumtatea mileniului nostru, omenirea cunoate o nou nflorire. Din ruinele nvechitului ev mediu, Europa renate, ndreptndu-se spre un nou mod de a gndi n filozofie, tiin i art. Oamenii de tiin ncep s se uite atent n jurul lor, ncercnd s neleag tainele naturii care i nconjur. Cu timpul, eliberate de vrjitorii i legende, peterile, ca tot ce este natur, ncep s fie cercetate mai atent, pentru a se gsi n ele materiale utile. De data aceasta ns este vorba de substane reale, nu de fantasmagoricele pietre filozofale ale evului mediu. Ideea de a gsi n peteri minereuri vine i de la asemnarea pe care o au acestea cu galeriile de min, crezndu-se c din accesibilele galerii de peteri s-ar putea scoate mai uor aur, argint i alte substane. Astfel, n 1490, HANS BREU, din Bayreuth, cerceteaz petera Sofia din Franconia, pentru a gsi preiosul salpetru din care se fcea praful de puc. Un alt miner, FRIEDRICH BAUMANN, descoper, n 1536, n Rubenland, cutnd minereuri de fier, o peter care-i poart azi numele. Se spune c el a rtcit trei zile i trei nopi n peter, dup ce i se terminase provizia de lumnri, i c dup ce a reuit totui s ias la lumin, a murit din cauza oboselii. Aceast peter a fost descris ulterior de RIFFENSTEIN, n 1545, apoi de MARTIN ZEILLER, n 1654, ntr-o curioas carte intitulat T o p o g r a p h i a, n care snt date i cteva gravuri. Aceeai peter a primit i vizita lui GOETHE, n 1777, cu ocazia cltoriei acestuia n M. Harz. El a fost att de impresionat de cele vzute, nct, dup ce a petrecut o zi n ea, a revenit i a doua zi. Stnd de vorb apoi cu un localnic asupra peterii, acesta i-a spus, decepionat, c i-o imaginase, nainte de a o fi vzut, cu totul alt fel. i Goethe noteaz cu amrciune: De multe ori a trebuit s constat c oamenii resping valoarea unui adevr real pentru fantoma tulbure a fanteziei lor ntunecate". S revenim ns la trecutul mai ndeprtat al secolului al XIV-lea. Din primele timpuri ale tiparului s-au pstrat cteva cri care vorbesc despre peteri i care au avut un rol important n rspndirea cunotinelor despre ele. Astfel, n 1503, a aprut la Freiburg im Breisgau o scriere filozofic, M a r g a r i t a p h i l o s o p h i c a de GREGOR REISCH, care, ncercnd s explice formarea Pmntului i a munilor, acord un loc de seam peterilor. Aprut n 12 ediii i n traducere italian, ea a fost cartea speologic" de cpetenie a secolului al XVI-lea. Apoi BERTHOLD BtlCHNER descrie ntr-un volum tiprit la Amberg, n 1535, peterea Breitwinner de la Valburg, din Franconia, povestind explorarea ei i artnd c cercettorii au avut cu ei lumnri, amnare, funii, pine, vin i smoal! O alt meniune, deosebit de interesant, este cea fcut de FRANQOIS DE BELLE-FOREST n Cosmographie universalle, aprut la Paris n 1575, i n care se vorbete de petera Miremont din Perigord (astzi cunoscut sub numele de petera Rouffignac), spunnd c nu se viziteaz dect n grupuri mari, cu fclii i lumnri, c n ea curge un ru i c pe perei se gsesc desene n mai multe locuri. Snt aici

cuprinse cel puin trei lucruri extraordinare: nti, este prima meniune care se face asupra turismului" n peteri (vizit n grupuri mari); n al doilea rnd, este prima meniune asupra unor opere de art paleolitic, meniune care va juca un rol de seam n autentificarea desenelor de aici; n al treilea rnd, n peterea Rouffignac rul subteran curge la o distan de 5 km de la intrare, ceea ce dovedete c la acea dat aceast distan era strbtut. Incontestabil, petera Rouffignac a deinut la jumtatea mileniului nostru recordul de lungime de peter cunoscut. n sfrit, tot pentru aceast perioad a Renaterii trebuie amintit i remarcabila geografie a lui SEBASTIAN MUNSTER, Cosmographia Universalis din 1544, n care se fac numeroase referine la peteri, preluate mai ales de la KONRAD VON MEGENBERG, care le descrisese n chip fantezist ntr-o lucrare rmas n manuscris, datnd din 1530. Toate cele de mai sus in de domeniul literelor, al crilor, fiind nscute n cabinetele de lucru. Snt ns i ntmplri reale, plmdite n focul luptei cu ntunericul i necunoscutul, care merit a fi menionate pentru acele timpuri. Iat, de pild, povestea cercetrii peterii Geldloch din Austria. Legendele povesteau despre avuiile nemsurate aflate n aceast peter, dup cum mrturisete nsui numele: Geldloch Hruba cu bani. mpratul Rudolf al II-lea a trimis n anul 1581, n cercetarea comorilor ascunse aici, pe doi nobili, care, mpreun cu 12 servitori, au cercetat petera timp de trei ore, fr s-i dea de fund. Ulterior ns, unul din nsoitori s-a ntors i a continuat explorarea, tot fr s dea de vreo comoar, i nici de fund. n schimb a reuit remarcabila performan de a escalada un perete situat la 860 m de la intrare. Tot din ordin superior, al principelui Friedrich al IV-lea, este cercetat i petera Windloch, n anii 1596 i 1597, pentru a se scoate din ea mari cantiti de lut de peter i stalactite. Din lut principele voia s scoat aur, iar din stalactite salpetru, ceea ce, zice-se, i-ar fi i reuit! Merit s menionm i fantezia pe care a avut-o regele Francisc I al Franei promind graierea a doi criminali, dac acetia vor traversa, cu riscul vieii, lacul ce se afla n petera Balm. S-ar putea ca aceasta s fi fost cea mai veche navigaie subteran, dar, din pcate, documentele nu ne spun ce au fcut cei doi condamnai. Pe lng cercetrile n interes practic, tot n acest timp se efectueaz i primele explorri de peteri din interes pur tiinific. Aa, de exemplu, nc de la nceputul secolului al XVI-lea, un nvat german, GEORG WERNER, se ocup de ciudatul lac Cerknica din Slovenia, care cnd are apa de se poate pescui n el, cnd este sec de se poate face agricultur pe fundul lui." Werner cerceteaz cu aceast ocazie numeroasele peteri din regiune, despre care spune ca snt att de ciudat construite, nct ai crede c snt spate de mna omului." Aceleai peteri, ca dealtfel i lacul Cerknica, snt vizitate i cntate apoi n versuri latineti de GEORG LEONBERGER, ntr-un poem care apare n 1560, ca i de marele scriitor italian TORQUATO TASSO (15441595), care spune c n acest lac poi n acelai an s pescuieti, s clreti i s vnezi. Alte cercetri n interes tiinific snt acelea ale preotului din Neukirch n petera Steinbach, unde el descoper n 1608 mai multe schelete de oameni, i ale preotului MEYER din Muggendorf, care, ptrunznd n petera Oswald, se trezete fa n fa cu nenumrate tigve de oameni. Putem aduga cercetrile naturalistului J.J. MAYER, ale istoricului A. DODERLIN sau ale consilierului comunal M0LLER, toi fcnd cunoscut prin scris descoperirile lor. Toate aceste descoperiri au avut darul ca, ncet-ncet, s nasc n mintea oamenilor ideea c exist o lume aparte, de sine stttoare, lumea subteran, care merit toat atenia. Acest lucru este pus n eviden de prima carte care ncearc s cuprind n totalitatea ei cea de-a treia dimensiune a suprafeei Pmntului", lumea subpmntean. Deoarece aceast carte reprezint, am putea spune, actul de natere al unei noi tiine, s ne oprim puin asupra ei. Autorul acesteia este francezul JACQUES GAFFAREL (16011681), un erudit care studiase teologia, limbile orientale i ocultismul i care cltorise mult n Spania, Italia Grecia i Asia Mic. n 1654, el tiprete la Paris o carte care avea urmtorul titlu, nu tocmai uor de reinut :Lumea subteran sau descrierea istoric i filozofic a tuturor celor mai frumoase peteri i a tuturor celor mai rare grote ale Pmntului, adncituri, guri, pivnie, ascunziuri tainice i vizuini ascunse ale diferitelor animale i popoare necunoscute, a prpstiilor, cheilor i crpturilor minunate ale munilor, gropi memorabile i mine celebre de tot felul, orae subterane, cripte, catacombe, temple tiate n stnc, puuri i fntni prodigioase, surplombe, cisterne i bi spate, i n general a tuturor cavernelor, speluncilor i golurilor celor mai renumite ale lumii i a tot ce au ele mai curios. Din pcate, nu s-a pstrat nici un exemplar al acestei ciudate cri, nici din prima ediie, din 1654, nici dintr-o a doua, din 1666. Din prima ediie, Biblioteca Naional din Paris deine doar patru foi cu coperta i cuprinsul, din care ne putem face ns o idee asupra crii. Gaffarel este primul care efectueaz o clasificare a peterilor, mprindu-le n: peteri

dumnezeieti", omeneti, animale, naturale i artificiale. Pe ct de arbitrar este aceast mprire, pe att de ciudat este gruparea diferitelor peteri n capitolele respective. Bogatul material folosit, din poeii antichitii, Biblie, legende, scrieri iudaice i arabice, este pus de-a valma, locurile reale fiind amestecate cu cele imaginare, legendele cu descrierile. Astfel, n grupa peterilor dumnezeieti" snt cuprinse cele ale cerului, ale purgatoriului i infernului, toate locurile subterane de cult (catacombele romane, templele indiene, egiptene etc.), peterile n care au aprut ngerii (!), cele ale vrjitoarelor, ale oracolelor antichitii i alte lcauri subpmntene ale mitologiei greceti. n grupa peterilor omeneti snt cuprinse toate locurile subterane care au oarecare legtur cu activitatea oamenilor: peterile profeilor, filozofilor, poeilor, posedailor, hoilor, sfinilor i ale piticilor ori uriailor (!). La peterile animalelor snt citate n ordine: peteri care adpostesc lei, tigri, elefani, crocodili, erpi, balauri (!), lupi, uri, peti i insecte. n realitate nu este citat nici un singur animal ntr-adevr cavernicol. Cea mai ciudat este ns grupa peterilor naturale. Aici snt enumerate peteri care... nveselesc i care provoac plnsul, care te trezesc i care te adorm, care te fac vorbre sau mut, care aduc moartea, vindecarea sau ntinerirea etc. ntre depozitele" din peteri snt citate: gheaa, apa, aerul, uleiul, comorile etc. n sfrit, tot aici snt anexate golurile din corpul omenesc: cavitatea toracic i abdominal! Ultima grup, a golurilor artificiale, pare mai bine conceput: cisterne, canale, apeducte, pivnie, labirinte, grote din parcuri, tunele, mine i camere de tot felul, i chiar cuptoare de var. Nici de aici nu lipsesc ns tot felul de poveti astrologice i de alchimie. Desigur c sntem departe de tiin cu acest talme-balme. Dealtfel Gaffarel, nclinat spre misticism i ocultism, este n spiritul baroc al vremii, vrnd mai puin s nvee pe cineva, ct mai ales s strneasc uimirea cu lucruri extraordinare. Dar el este departe i de evul mediu cu groaza pe care o inspirau peterile. Cu toat nclceala ei, cartea lui Gaffarel reprezint eliberarea omului de sub teroarea ntunericului, cci este pentru prima dat cnd un om are curajul s scrie despre ntunecata lume subpmntean fr s fie terorizat de superstiii.

Lumea subteran" a lui Gaffarel pare-se c a avut la vremea aceea un mare rsunet, cci nu dup mult timp clugrul iezuit ATHANASIUS KIRCHER serie n limba latin o mare lucrare cu titlul Mundus subterraneuss (Lumea subteran), aprut n dou volume, n 1665, la Amsterdam. n ea snt adunate toate legendele i faptele cunoscute pn atunci despre peteri, luate dup Gaffarel, dar la care snt adugate i multe lucruri noi. Ambiia lui Kircher a fost ns mai mare dect a reda simple descrieri, el voia s explice prin cartea lui multe lucruri, ntre care i circulaia apei n natur. Rurile i le imagina astfel ca ieind din vaste peteri n care apa este acumulat, iar curenii oceanici snt pui n legtur tot cu golurile subpmntene (fig. 12). Ideea aceasta, a circulaiei apei prin goluri subterane, a fost mult timp nrdcinat n mintea savanilor i mai toate schiele imaginate pentru explicarea fenomenului snt pline de cascade, ruri i vrtejuri subterane. J. HERBINIUS (1633 1676) a fost unul dintre marii adepi ai acestor idei i ntregul pmnt la el nu este dect o mbinare de peteri i goluri subterane (fig. 13). Pe msur ce peterile erau tot mai cunoscute, oamenii au nceput s se ntrebe cum au luat ele natere. Primul care ncearc o explicaie este baronul JOHANN WEICHARD VALVASOR (1639 1693), ntr-o carte aprut n 1689, dedicat Krainei (Slovenia), adic acelei pri a coastei dalmate care deine zonele calcaroase cele mai tipice din Europa i care va fi ridicat ulterior la rangul de prototip al regiunilor cu peteri. Valvasor a vizitat Postojna, cea mai mare peter a Krainei, i multe altele, dar explicaiile lui snt cu totul fanteziste. Lui Valvasor i datorm, n schimb, cele mai vechi planuri de peteri pstrate pn astzi. Legat de teritoriul rii noastre, merit s semnalm o carte intitulat De D r a c o-num Carpathicorum cavernis, adic Despre peterile balaurilor din Carpai", n care snt amintite, n anul 1672, diverse peteri din Carpai n care s-au gsit oase de balauri, dar care, de fapt, nu erau dect de urs. Dac pn acum fuseser cercetate numai peterile orizontale, uor accesibile, treptat, ncepe s se nasc interesul i pentru peterile verticale, puurile naturale (avenele). Cercetarea acestora este mult mai dificil, necesitnd tot felul de materiale speciale (scri, frnghii etc.) i, mai ales, mult curaj, explorarea lor fiind legat uneori de mari primejdii. Cu toate acestea, se pare c nc de timpuriu s-au gsit oameni curajoi care au ncercat s le ptrund secretele.

Din pcate, nu ne-a rmas nici un document n aceast privin. Faptul este atestat ns n mod indirect, prin intermediul literaturii. Iat-l pe celebrul cavaler Don Quijote al lui CERVANTES pregtindu-se pentru o nou fapt

mrea. Dup numeroasele sale eecuri, el se decide s fac un act de mare bravur, cobornd n avenul de la Montesinos. Credinciosul servitor Sancho Panza, cu un tnr localnic, l ajut pe cavaler s coboare n abis, la captul a 100 de brae (185 m) de frnghie. Cei doi dau drumul la ntreaga frnghie, dup care simt c ea spnzur liber n gol. Dup o jumtate de or de ateptare, ei trag cu groaz frnghia napoi, cu gndul c undeva, n adncime, s-a ntmplat o nenorocire. Surpriz ns! La ultimii metri ai frnghiei, ei simt din nou greutate i iat c apare i cavalerul, nucit i cu ochii nchii. Dup ce-i revine, Don Quijote povestete cele ntmplate. Cam la 18 m de la gura puului, el atinsese fundul i strigase celor de sus s nu mai dea drumul la frnghie. Acetia, neauzind, dduser drumul mai departe, astfel c marelui cavaler nu-i mai rmsese altceva de fcut dect s strng, s fac colac frnghia care tot venea de sus, apoi s se aeze alturi i s adoarm. Credincioii tovari trseser, dup o jumtate de or, frnghia afar, care era fcut colac, dar numai pe ultimii 18 m simiser greutatea lui Don Quijote, pe care-l scoseser afar nc dormind! Povestea aceasta imaginat de Cervantes i care este cuprins n capitolele al XX-lea i al XXI-lea ale prii a II-a a crii pare ridicol, dar, n realitate, ea este foarte veridic. Nu o dat se ntmpl i astzi cercettorilor de avene s se ncurce n metri de frnghie care snt lsai jos, pentru c cei cobori nu se pot nelege prin strigte cu cei de la suprafa. Este atta adevr n aceast poveste, scris acum 400 de ani, nct ea nu poate fi produsul doar al imaginaiei. Ea este o mrturie vie c pe vremea aceea (cartea a aprut n 1589) se fceau astfel de ncercri, despre care nu ne-a rmas ns nici o veste. Un alt document, privind de data aceasta lucruri reale, se gsete ntr-o carte a lui SAVINIEN D'ALQUIEK, aprut n 1670, la Amsterdam, intitulat Deliciile Franei. Aici se arat c Puul Padirac este lat de mai mult de 200 de picioare i de o adncime nspimnttoare. Pe fundul lui curge un ruor care apare la circa 3 mile de acolo la lumina zilei". Cum i cine a vzut acest ru nu se spune. n orice caz, lucrul a fost uitat, pentru c 200 de ani mai trziu cercettorul Martel credea c a descoperit", n urma unei explorri dificile, rul subteran de la Padirac. Primele relatri scrise ale unor explorri de avene dateaz de-abia din 1748 i ele se datoresc lui JOSEPH NAGEL, matematician i director al Cabinetului de tiine naturale al curii imperiale de la Viena. El cerceteaz n acest an peteri din Stiria, unde face primele msurtori de temperatur ntr-o peter, apoi viziteaz Kraina i coboar n marele aven Macocha din Moravia, performan remarcabil, avnd n vedere adncimea de 130 m a puului acestei peteri. Lucrarea lui Nagel nu s-a publicat, dar ea se afl, nsoit de numeroase schie i seciuni, la Biblioteca de Stat din Viena. n 1770 este rndul unui englez, LLOYD, s fac o explorare temerar, cobornd n avenul Eldon din nordul Angliei. n Frana, printre primii cercettori de acest fel este un preot, care ncearc, n 1780, s coboare n avenul Cruis. Psrile de noapte i stafiile (?) pe care le-a vzut n fundul pmntului l-au nspimntat ns att de tare, nct a nnebunit. n acelai an, un alt cercettor, MARSOLLIER, are mai mult noroc n explorarea peterii Les Demoiselles, ajungnd, dup o coborre temerar, dar fr incidente, n fundul avenului. Relatarea curajosului cercettor este att de clar i fireasc, nct ai putea crede c a fost scris n zilele noastre.

n 1785 urmeaz explorarea avenului Tindoul de la Vayssiere de ctre un profesor de filozofie de la un colegiu, pe nume CARNUS, iar n 1790, VERNET D'ONGLES coboara n avenul Cruis, acela n care nnebunise preotul cu 10 ani mai nainte. El nu pete nimic, dei rmne timp de o or agat n frnghia pe care coborse, lund temperatura aerului i fcnd alte observaii interesante. Spre sfritul secolului al XVIII-lea, numrul crilor despre peteri sporete necontenit. n 1773, MARCORELLE prezint Academiei de tiine din Paris un memoriu intitulat Cltor ii subterane, n care snt descrise numeroase peteri din Frana; n 1779, ROSENMUHLER i TILESITJS public un Atlas cu plane n care figureaz numeroase peteri din Anglia, Scoia, Rusia, Portugalia, Elveia, Suedia, Germania i insulele Antile; LOWENFELD, KEPPEL i alii descriu peterile din Franconia, iar C.E. RITTER tiprete o masiv lucrare, n trei volume, Descrierea celor mai mari i mai remarcabile peteri ale lumii, n care cuprinde aproape tot ce se tia pn la acea dat. Pe linie tiinific progresele s-au fcut lent n acest rstimp al secolelor al XVII-lea i al XVIIIlea i printre numeroasele interpretri greite i aberaii se gsesc i idei corecte. Iat, de pild, teoriile privind formarea peterilor: DESCARTES le considera, n 1644, formate din fracturarea scoarei terestre; LEIBNITZ, n 1691, ca locurile prin care s-a scurs apa potopului biblic; ESPER, n 1774, credea c ele reprezint rezultatul descompunerii cadavrelor animalelor, ale cror oase le descoperise n peteri, fr a mai vorbi de ipoteza c ele ar fi nscute din vltoarea vulcanic. i n acest noian de ipoteze false, i una corect: peterile snt nscute din aciunea apei, nu catastrofic prin potop, ci din aciunea permanent i lent a apei asupra rocilor. Autorul teoriei: IMMANUEL KANT (17241804), marele filozof clasic german care afirma acest lucru n 1801, n Prelegerile de geografie fizic. Este ciudat cum acest om, care n cei 80 de ani ai vieii lui nu a ieit nici o zi din oraul su natal Konigsberg, i evident c nu a vzut nici o peter, a reuit s ntrevad adevrata cauz, lundu-se numai dup relatrile altora. Uimitoare este i precizia, perfect tiinific, cu care explic formarea stalagmitelor, care trecuser i ele prin aventuri de cunoatere: ALBERT MAGNUS le considerase, n 1262, ap solidificat; PALISSY, n 1564, ca formate din depunerea suspensiilor din ap; BEAUMONT, n 1676, ca depuse din gaze, iar botanistul francez TOURNEFORT, n urma unei vizite fcute unei peteri din Antiparos, din arhipelagul grecesc, ca plante pietrificate. n sfrit, n ceea ce privete circulaia apei n pmnt, ideile nu au evoluat prea mult timp de dou secole: apa circul pe canale largi de peteri, face cascade, coboar n trepte din vrful munilor pn la baza lor, pentru a ni apoi, ca izvoare, afar. O astfel de curgere este argumentat de F. A. VON STERNBERG, n 1761, ntr-o lucrare ampl, n care ia din nou n discuie faimosul lac Cerknica, ncercnd s argumenteze ntreaga idee cu demonstraii i legi fizice (fig. 14). Ceea ce este interesant la acest lac este faptul c circulaia apei n el poate fi ntr-adevr argumentat cu astfel de concepii, fr ns ca aceste idei s poat fi extinse la toate tipurile de curgere subteran a apei i la toate izvoarele. Odat cu secolul al XVIII-lea, n istoria peterilor se ncheie o epoc, aceea a descoperirii unei lumi, lumea subpmntean, frumoas, stranie, plin de enigme. Rezolvarea acestor enigme va reveni secolelor urmtoare. Se nate o nou tiin: speologia Secolul al XIX-lea, marele secol al tiinei, a adus i n lumea peterilor fclia cunoaterii. Ea s-a aprins din micile luminie ale cercettorilor care cutau s neleag i s explice tainele lumii subpmntene. Din strdania lor s-a nscut o nou tiin, ale crei nceputuri trebuie s le cutm mai n urm, n secolul al XVIII-lea. n anul 1774, pastorul german J.E. ESPER din Uttenreuth public o carte cu titlul Veti amnunite asupra noi descoperiri de zoolithe de animale patrupede recunoscute i a altor diferite peteri importante din regiunea muntoas a principatului Bayreuth care le conin. Lucrarea era rodul a nenumrate cercetri pe care Esper le ntreprinsese n peteri n cutarea oaselor de animale disprute, aa-numitele zoolithe (zoo-lithos nseamn pietre de animale). Considerate pn atunci ca fantezii ale naturii", Esper le atribuie animalelor demult disprute, datorit legendarului potop. Alturi de oasele de animale, el gsete i un fragment de craniu omenesc, ceea ce-l face s afirme coexistena oamenilor i a animalelor din diluviu" (prin dilu-viu se nelegea pe vremea aceea potopul biblic). Aceast idee a fost mult timp combtut de savani, n schimb pe descoperirile lui Esper s-a sprijinit marele naturalist G. CUVIER (17691832), n dou lucrri de mare importan pentru tiin, una Asupra craniilor de urs din petera Gaylereuth (1796) i alta Cercetri asupra osemintelor fosile (18211823). Cu aceste lucrri, CUVIER pune bazele

paleontologiei, tiina despre animalele disprute. Vin apoi lucrrile lui BUCKLAND, Relique diluvianae (1823), i SCHMERLING, Cercetri asupra osemintelor fosile din peterile provinciei L i e g e (l833 1834), care statornicesc definitiv importana peterilor pentru paleontologia cuaternarului, disciplin nscut n ntunecimile subpmntene. Studiile paleontologice au progresat apoi enorm, datorit cercetrii peterilor, i nu exist nume de mare paleontolog care s nu fie legat, ntr-un fel, de vreo peter. MOJSISOVICS, MILNE-EDWARDS, AGASSIZ, GOLDFUSS, SCHLOTHEIM, BROGNIART, OWEN, FALCONER, KOWALEWSKI, GAUDRY snt numai civa dintre acetia. Lucrurile ncep ns s se complice. Dup cum ne amintim, preotul din Neukirch a fost cel care a gsit pentru prima dat resturi de schelete omeneti n peteri, lucru care nu a trezit un interes deosebit atunci. Apoi a fost rndul lui Esper s fac descoperiri asemntoare, care nici ele nu s-au bucurat de o mai mare atenie. n 1820, BUCKLAND i MAC ENERY, apoi GODWIN-AUSTIN, spnd n petera Kent's Hole din Anglia, dau de resturi umane, iar SCHMERLING descoper n petera Engis din Belgia, n 1833, un craniu de copil. Urmeaz, n 1856, celebra descoperire a scheletului din petera de la Neandertal, de lng Diissel-dorf, studiat magistral de FUHLROTT, iar n 1864 un geolog englez, BUSK, prezint la un congres un craniu descoperit nc din 1848 ntr-o peter din Gibraltar. Apoi descoperirile se nmulesc: n 1866, o mandibul n petera La Naulette din Belgia; n 1868, cinci schelete n petera Cro-Magnon din Frana, iar n 1878, un schelet n petera Grimaldi, tot din Frana. Urmeaz ulterior multe alte descoperiri n peteri din Europa, Asia i Africa. Ideea vechimii omului pe pmnt, contemporan cu marile animale disprute, i face ns cu greu loc n mintea unora dintre savani care, ndoctrinai de preceptele bisericii, nu puteau admite c omul are strmoi mult mai primitivi, apropiai de maimu, aa cum artau toate resturile gsite. Pn la sfrit, ideea evoluiei omului triumf i se nate o nou tiin, antropologia, tiina despre om. Antropologia, ca i paleontologia, i datorz n bun msur naterea peterilor. Lucrurile nu se opresc ns aici. Odat cu gsirea n 1833 a craniului din petera Engis, SCHMERLING descrie i numeroase pietre cioplite de cremene, pe care le presupune a fi unelte ale omului primitiv. Astfel de unelte snt descrise apoi i din pietriurile de teras a numeroaselor ruri din Frana i Anglia. Ca i n cazul resturilor de schelete umane, nici uneltele preistorice nu snt mai bine primite de cercurile oficiale tiinifice, pe aceleai considerente religioase retrograde. n 1860 ns, un avocat francez, ED. LARTET, convertit la tiin prin gsirea unor resturi de animale preistorice n jurul satului natal, dup aprofundate studii i numeroase cercetri de teren, n cursul crora descoper numeroase unelte preistorice, prezint Academiei de tiine din Paris un memoriu asupra spturilor din petera Aurignac. El demonstreaz aici vechimea omului pe pmnt prin uneltele sale i stabilete o prim succesiune a diferitelor tipuri de culturi. Academia i respinge memoriul, pe care autorul l public destul de greu n Elveia i n Anglia. O disput aprig se ncinge asupra autenticitii uneltelor de piatr cioplit ale lui Lartet. Documentele se adun ns vertiginos. LARTET face cunoscute noi unelte din petera La Madeleine i din Vezere, BOYD DAWKINS, LUBBOCK, JOHN EVANS din peterile din Anglia, MERCK, BCHLER din cele din Elveia, FRASS, HACKER, SCHFFHAUSEN, KOHAUSEN din Germania i din Austria. i astfel se constituie treptat o tiin, aceea a vechilor culturi umane, arheologia. Ca i surorile ei, paleontologia i antropologia, arheologia s-a nscut i ea, n bun msur, tot n peteri, mai precis, arheologia preistoric. n sfrit, tot legat de existena omului primitiv i plecnd tot de la peteri, s-a constituit o alt disciplin tiinific, aceea despre arta primitiv. Ea i are originea ntr-o ntmpltoare descoperire a unui avocat spaniol SAUTUOLA, care, n 1878, a vzut primul pe tavanul peterii Altamira minunatele animale pictate de mna omului cu zeci de mii de ani nainte. Ca de attea ori n istoria tiinei, prea docii academicieni i profesori universitari s-au lsat i de data aceasta greu convini, ntrziind dezvoltarea tiinei cu zeci de ani. Surprizele pe care le rezervau peterile nu s-au terminat ns. Paleontologia, antropologia, arheologia, toate strns legate de cercetarea peterilor, snt discipline mai mult teoretice. Iat ns c peterile ncep s fie explorate i din interese practice. Aceasta nu apare acum pentru prima dat, deoarece, dup cum ne amintim, i n trecut ele erau cercetate de cuttorii de comori, de alchimiti sau mineri amatori. De data aceasta este ns vorba de ceva mai serios. Peterile snt legate de regiunile calcaroase. Or, aceste regiuni snt aproape complet lipsite de ap.

Aa este, de exemplu, regiunea Trieste de pe coasta Mrii Adriatice. n platoul calcaros din jurul Triesteului snt nenumrate avene n care o tradiie popular spune c se gsete ap. Un cercettor austriac, LINDNER, coboar n cutarea apei n avenul Trebiciano, n iunie 1840, fr s ajung la fund. Urmeaz numeroase alte ncercri, pentru ca n martie 1841 s ating o adncime de 161 m, apoi n aprilie s ajung ntr-o mare sal, care astzi i poart numele, i unde, la 322 m adncime, d de ap. Apa este ns prea jos pentru a putea alimenta oraul. Lindner moare curnd dup aceea din cauza eforturilor depuse, dar pentru cercetarea peterilor este deschis un nou vast domeniu de activitate hidrogeologia. Problema se pune ns i altfel. Rurile care curg prin regiunile calcaroase se pierd de obicei n peteri, disprnd sub pmnt. La ploi mari, sau cnd peterile se nfund cu lemne i pmnt, apa nu se mai poate scurge i ea inund mari suprafee de teren, ogoare i sate. Pentru a prentmpina astfel de catastrofe, guvernul Imperiului austroungar dispune s se fac cercetri amnunite n toate regiunile sale calcaroase, pentru a se descoperi reelele subterane de circulaie a apei. Astfel, ntre 18501900 snt explorate peterile i avenele din Kraina, Istria, Bosnia, Heregovina, Carintia, Tirol i Moravia, strmgndu-se un preios material tiinific. Este perioada eroic a explorrii marilor peteri. A. SCHMIDL, care a cercetat i peterile din Munii Apuseni i a scris o interesant carte despre Munii Bihor, este primul care, n 1850, se avnt cu barca pe rurile i lacurile subterane ale Krainei. HANKE, KRAUS, MARINITSCH exploreaz avene de peste 300 m adncime din aceeai regiune, iar n Austria snt descoperite peteri de 10 km lungime. n faa bogiei de date tiinifice aduse la lumin din strfundurile pmntului de ndrzneii cercettori, geologii i geografii ncep s se intereseze i ei de lumea subteran. Problema formrii i evoluiei peterilor este la ordinea zilei. Se emit preri, se fac teorii, se isc controverse furtunoase. Aproape toi marii savani ai celei de-a doua jumti a secolului al XIX-lea iau parte la acest iure al cunoaterii peterilor i a regiunilor calcaroase. Ajunge s citm cteva nume, ca s ne facem o idee de importana care se d acestor probleme: LEOPOLD VON BUCH, GUEMBEL, DAUBREE, VON HAUER, MOJSISOVICS, TIETZE, CVIJlC, A. PENCK. *** Iat cum, n preajma veacului nostru, peterile ncep s devin un vast domeniu de activitate tiinific. Pe ntunecatele ci ale necunoscutului subteran se ntlnesc geologii, geografii, paleontologii, biologii, antropologii, arheologii i hidrologii. Ei snt reprezentani ai unor discipline tiinifice foarte diferite, care au ns un singur scop: s cunoasc i s explice diversele probleme legate de peteri. Din efortul lor comun se va nate astfel o nou ramur a tiinei tiina despre peteri. i, ca s se accentueze c este ntr-adevr vorba despre o tiin, cu domeniu de cercetare, cu probleme i metode proprii, i se d un nume special (ba chiar trei): Speleologie, Speologie i Speluncologie. Aceste ciudate nume vin din limba greac, n care exist trei cuvinte care nseamn peter: speleon, speos i spelings. Ele formeaz rdcina noilor termeni, la care s-a adugat cuvntul logos", care nseamn discurs, tiin. Deci, tiina despre peteri". Primul termen, speleologie, a fost propus de EM. RIVIERE, n 1899, i el este folosit astzi n mai toate rile lumii. Al doilea, speologie, introdus de L. DE NUSSAC, n 1892, este folosit de aproape toi biologii i este ncetenit n limba noastr datorit marelui savant romn E. Racovi, despre care vom vorbi imediat mai pe larg. Al treilea, n sfrit, speluncologie, nu a reuit s se impun. O tiin ca s aib dreptul la existen, are ns nevoie, pe lng un nume, de o baz teoretic (n care s se precizeze obiectul, scopul i metodele de cercetare) i de o via proprie. Baza teoretic o dau tratatele, n care este sintetizat ntreg materialul cules pn atunci, iar viaa o dau publicaiile i reuniunile de cercettori care lucreaz n acelai domeniu. nainte de a vedea felul cum speologia a ajuns i la aceste forme superioare de existen, trebuie s artm c ea este o tiin destul de aparte, ncadrndu-se ntre aa-zisele tiine sintetice. Astfel de tiine au domenii precise de cercetare, unde ns se ntlnesc i se suprapun discipline diverse, care, fiecare studiind un aspect, nu pot ajunge la concluzii valabile fr s se sprijine i pe rezultatele celorlalte discipline. S lum, de exemplu, tiina mrilor i a oceanelor oceanografia: geografii determin forma i dimensiunile bazinelor, oceanografii studiaz valurile i curenii, chimitii cerceteaz compoziia apei, geologii ncearc s afle cum au luat natere bazinele oceanice etc. Toi acetia servesc numai o jumtate a tiinei, oceanografia fizic. Cealalt jumtate o constituie oceanografia biologic, deservit de zoologi, botaniti, biologi, microbiologi etc., ce descriu i explic viaa din ocean. Cu speologia este la fel. Exist o speologie fizic, care caut s explice formarea i evoluia peterilor, circulaia apei din ele, clima i fenomenele fizico-chimice, i o speologie biologic, care descrie vieuitoarele ce triesc n peteri i felul cum depind ele de mediul fizic, precum i unele de celelalte.

S vedem acum modul cum cele dou ramuri s-au manifestat pentru a constitui acea tiin sintetic care este speologia. La temelia speologiei fizice ca tiin st activitatea multor savani. Cei mai importani snt ns aceia care au reuit s dea o privire sintetic asupra acestui domeniu. Un precursor este profesorul de geografie al Universitii din Viena, A. SCHMIDL, vajnic explorator al peterii Postojna (Adelsberg, cum i se spunea atunci) i al teribilului aven de la Skocjan (Saint-Canzian), adic al celor dou mari ruri ale Krainei, Ljublanica (Leibach) i Reka, de care snt legate unele dintre cele mai importante peteri ale Europei.ntr-o remarcabil carte dedicat cercetrilor sale, aprut n 1854, Schmidl stabilete nu numai un model de studiu, dar emite idei i teorii n ceea ce privete formarea peterilor, circulaia apei prin ele, formarea stalagmitelor i a stalactitelor, i multe altele. Dac Schmidl este un precursor, JOVAN CVIJIC este un ctitor. Profesor de geografie la Universitatea din Belgrad, Cvijic (se citete viici) i-a dedicat viaa studiului zonelor calcaroase ale Alpilor Dinarici, de la grania cu Grecia pn n Slovenia, n Alpii Orientali. n 1893, el a publicat o lucrare intitulat simplu Fenomenul carstic, care spune ns tot, cci n ea se recunoate pentru prima dat legitimitatea unui nume, acela de karst, i tot ce cuprinde el ca specific. Prin carst, Cvijid, i dup el ntreaga tiin, nelege formele de teren care iau natere pe rocile solubile datorit dizolvrii. Aceste roci snt, n primul rnd, calcarul, apoi gipsul i sarea. Formele carstice iau natere la suprafaa pmntului i n interiorul lui. La suprafa, , specifice carstului snt lapiezurile (anuri fine spate de ap pe suprafaa rocilor), dolinele (plnii rotunde), uvalele (depresiuni ceva mai mari), poliile (mari despresiuni nchise, drenate de apa ce vine pe ci subterane i dispare tot aa), vile oarbe i vile n fund de sac, cheile, pereii verticali etc. n subteran formele carstice snt peterile, rezultat tot al dizolvrii rocii de ctre apa care circul prin ea. i n cadrul peterilor se pot face tot felul de subdiviziuni: peteri active, prin care curge ap, peteri fosile, prsite de apa care a trecut la un nivel inferior, avenele (peterile verticale) etc. Lund exemple din ntreaga lume, Cvijic dovedete c aceast mare lume a peterilor nu este dect o parte dintr-un domeniu i mai larg, carstul, termen care circumscrie un aspect particular, dar frumos i fascinant al suprafeei pmntului. De la Cvijic ncoace, studiul carstului a intrat n tiin ca o disciplin, denumit astzi carstologie. Desprinznd din ansamblul carstului numai aspectele privind dezvoltarea lui n interiorul pmntului, adic ceea ce se numete astzi endocarst, trei oameni de tiin au pus bazele speologiei fizice ca atare. FRANTZ KRAUS este cel cruia i se datorete primul tratat de speologie, aprut n 1894, iar lui WALTHER KNEBEL cel de-al doilea din 1900. Amndou snt scrise n limba german i poart numele de Hohlenkunde, adic tiina peterilor. Al treilea om de tiin, cu merite deosebite n fundamentarea speologiei ca disciplin autonom, este exploratorul francez E.A. MARTEL, care, fr s fi fost om de tiin, i-a dedicat viaa cercetrii lumii subterane. Am ales termenul de explorator", pentru c el se potrivete cel mai bine acestui om de aciune, ce a vizitat sute, dac nu mii de peteri, i care a fost primul cercettor sistematic al puurilor i avenelor prin coborri temerare, ctignd o experien unic la vremea aceea i poate inegalat i astzi. Prodigioasa lui activitate a fcut-o cunoscut prin cteva sute de publicaii, note, comunicri, articole, unele scrise cam subiectiv i nu ntotdeauna cu competena necesar. Aceasta a determinat pe oamenii de tiin ai vremii, cu care Martel s-a rzboit nu o dat, s-l trateze de diletant, de turist" i de popularizator. Dar cel din urm este poate titlul de glorie cel mai solid al lui Martel, cci n cteva cri voluminoase, cum ar fi Les Abmes su La France i gnoise, el a dezvluit contemporanilor uimii, cu cuvntul, schie, fotografii i desene, o minunat lume, cea subpmntean, mult mai vast dect se credea, fascinant prin enigmele i frumuseile ei. O lume ignorat, care cu Martel i face loc n contiina contemporanilor. Martel are i alte merite: el este primul care a ridicat speologia la rang universitar, prednd ntre 18991905 un curs liber de geografie subteran" la Sorbona. Tot el a organizat Societatea speologic a Franei, publicnd primul periodic cu caracter tiinific, dedicat special tiinei peterilor. Dar nu numai Europa este sediul efervescentelor cercetri ale peterilor. Ar fi s nedreptim o bogat i meritorie activitate de peste Ocean, dac nu am aminti ceva i despre ce se ntmpla n acest timp acolo. Peterile, ca peste tot n lume, fuseser folosite i n America de populaiile precolumbiene ca adpost, dar apoi intraser n uitarea preistoriei. Aa se face c n anul 1799, cnd un vntor, urmrind un urs, a ptruns pe gura unei peteri ce s-a dovedit imens, a crezut c a fcut o mare descoperire. i o fcuse chiar, cci era vorba de cea mai mare peter a lumii, Mammoth Cave. De fapt ns, el nu fcea dect s redescopere locurile pe care cu mii de ani nainte le strbtuser, le locuiser i le exploataser pentru

minerale btinaii amerindieni. n decursul secolului al XIX-lea astfel de descoperiri au dus la cunoaterea unui mare numr de peteri, care, foarte curnd, au deteptat un viu interes pentru vizitare. Din aceast cauz, peterile americane au fost printre primele echipate, amenajate i comercializate, lund-o din acest punct de vedere naintea Europei. Odat cu aceasta s-a nfiripat i cercetarea tiinific a peterilor, de ele interesndu-se geologii i biologii. Dintre acetia, HORACE CARTER HOVEY (18331893) a fost o personalitate de prima mn, reprezentnd pentru America ceea ce a fost Martel pentru Europa, ba chiar mai mult, cci el a fost un explorator asiduu, un om de tiin riguros i multilateral (ceea ce Martel nu a fost), un scriitor talentat i un mare propagandist pentru cercetarea, cunoaterea i protejarea peterilor. Cartea lui, Celebrated American C a v e s, aprut n 1898, contemporan cu Les Abmesalui Martel, a avut acelai rol, de a face un inventar al unei lumi ignorate de marele public. i, alturi de Hovey, se mai pot cita i alte prestigioase nume de cercettori tiinifici ai peterilor din S.U.A., printre care iari o premier mondial, fr egal n Europa, aceea a dou speoloage: LUELLA AGNES OWEN, exploratoare a peterilor din munii Ozarks i Black Hills, asupra crora a scris i o remarcabil carte, i a lui RUTH HOPPIN, preocupat mai ales de vieuitoarele din peteri. Cu aceasta s trecem la cealalt ramur a speologieispeologia biologic. *** Ca i la cea fizic, la speologia biologic problema ce se punea era de fixare a temeliei tiinifice pe care s se ridice noua disciplin i de nfiinare a unei asociaii de specialiti care s-i aib publicaii proprii. Spre deosebire de speologia fizic, unde aceste necesiti au fost acoperite de muli cercettori, speologia biologic a avut norocul s aib un om care s realizeze dintr-o dat toate aceste obiective, punnd astfel nc de la nceput o temelie solid pe care sa ridicat noua tiin. Acest om a fost un romn, profesorul EMIL GH. RACOVI. Emil Gh. Racovi s-a nscut la Iai, n 1868, unde l are ca dascl pe Ion Creang, iar printre profesorii de liceu pe marele nainta al geologiei romne, Gr. Coblcescu, care i deteapt gustul pentru tiinele naturii. Studiile universitare Racovi i le face la Paris, unde urmeaz, la dorina tatlui su, dreptul, dar, dup ce-i ia licena, studiaz i tiinele naturale, n care i d doctoratul. El lucreaz apoi ca zoolog n cele dou mari laboratoare oceano-grafice ale Franei, la Roscoff i Banyulssur-Mers, unde, datorit excepionalelor sale caliti de cercettor, se face repede cunoscut. La vrsta de numai 29 de ani, Racovi este desemnat s nsoeasc, n calitate de naturalist, expediia antarctic organizat de statul belgian. n timpul celor doi ani petrecui pe vasul Belgica" (1897 1899), tnrul naturalist strnge un material zoologic i botanic enorm, prelucrat apoi de diferii specialiti i publicat n 60 de memorii tiinifice, iar lucrrile lui personale l consacr definitiv ca pe un mare savant. Rentors n Frana, Racovi se ocup cu cercetarea faunei din Marea Mediteran pn n anul 1904, cnd, cu ocazia unei campanii oceanografice, ajunge n insula Majorca. Aici el exploreaz Petera Dragonului (Cueva del Drach), unde, cercetnd fauna, descoper un animal nou, o specie de izopod. Acesta este momentul hotrtor al vieii lui. Observnd c animalele din peter au asemnri cu cele din fundul mrilor, el i pune problema n ce fel mediul de trai influeneaz evoluia vieuitoarelor. Pentru a rspunde la aceast ntrebare, Racovi cerceteaz tot mai multe peteri, strngnd un material extrem de bogat. Pe baza lui el scrie, n 1907, o lucrare devenit clasic, ncercare asupra problemelor biospeologiei, n care nu numai c strnge i analizeaz tot ce se tia pn atunci asupra vieuitoarelor de cavern, lucruri destul de disparate i contradictorii, dar pune bazele tiinifice ale unei noi discipline, speologia biologic, sau, cum o numete el, biospeologia, elabornd un vast plan de cercetare, pe care Racovi l duce la ndeplinire n mare parte chiar el. Socotind ca pentru dezvoltarea unei noi ramuri de tiin nu ajunge s se stabileasc principii i metode, ci este nevoie de colecii ? expediii de cercetare i publicaii de specia-., litate, el nfiineaz un organ internaional, Biospeologia", care coordoneaz activitatea a zeci de colaboratori din toate colurile lumii. Rezultatele snt publicate n revista intitulat tot B i o s p e o l o g i c a, nfiinat de el, care este organul central internaional al cercetrilor privind vieuitoarele din peteri. Racovi nsui cutreier neobosit sute de peteri din Frana, Spania, Algeria, Italia, Corsica, Austria, Slovacia, Iugoslavia i Romnia, strngnd un material enorm (peste 100 000 de exemplare animale), la care se adaug cel trimis de colaboratori i care mpreun constituie cea mai vast colecie privind biologia peterilor, aflat atunci la Paris.

n 1919 l gsim pe E. Racovi la Universitatea nou nfiinat de la Cluj. Datorit lui, la 26 aprilie 1920, este promulgat legea pentru nfiinarea Institutului de speologie din Cluj, primul institut tiinific de stat de acest fel din lume. El aduce la institut coleciile de la Paris i redacia revistei Biospeologica", mutnd astfel la Cluj centrul mondial al cercetrilor biospeologice. n acest fel a inut s-i cinsteasc patria marele om E. Racovi, savantul cu renume mondial, exploratorul i creatorul unei noi tiine. *** Iat, aadar, tabloul complet al speologiei ca tiin sintetic: speologia fizic, n care se mbin geologia, geomorfologia, hidrologia, la care se pot aduga climatologia i fizico-chimia proceselor din subteran; biospeologia, n care se mbin zoologia, biologia, ecologia animalelor ce triesc n peteri; apoi paleontologia, antropologia i arheologia, care privesc aspectele clin trecut ale populrii peterilor. i cu toate c i trage seva din discipline att de variate, cu aceasta nu am epuizat domeniul de existen al speologiei. Mai este i speologia sportiv. Este incontestabil c primele cercetri de peteri au avut un scop utilitar (cutarea apei, a substanelor minerale etc.), apoi un scop tiinific, de cunoatere. Dar, din cele mai vechi timpuri, cercetarea peterilor s-a dovedit a fi o treab temerar, o aventur fizic, de nfrngere a unor dificulti, de ndemnare, de performan corporal, nfrngerea dificultilor a fost la nceput mijlocul cu care erau realizate acele scopuri, apoi a devenit scop n sine. Ca i n raportul dintre om i munte, mai nti a fost necesitatea economic, apoi cea tiinific, ambele servite prin escaladarea nlimilor. Apoi escalada a devenit scop n sine i s-a nscut alpinismul. n relaiile omului cu petera la nceput a fost speologia, adic tiina peterilor. Apoi a venit practicarea cercetrii peterilor ca scop sportiv n sine, activitate pentru care s-a propus termenul de speleism. El nu s-a ncetenit, i poate c este mai bine aa, cci este greu de pus limita ntre cele dou activiti speo: cine poate nega calitile sportive ale omului de tiin ce coboar pe coard n fundul unui aven pentru a gsi animale cavernicole, sau cine poate contesta sportivului care se trte prin culoare mocirloase dorina de a afla ceva nou, de a mpinge mai departe fruntariile cunoscutului? i din imposibilitatea de a pune o limit, vine i imposibilitatea de a fixa nceputurile speologiei sportive. Pur i simplu, nu putem ti cine a fost primul om care a ptruns ntr-o peter numai din dorina de aventur i exerciiu fizic. Cert este ns c n ultimele dou decenii ale secolului trecut, n diferitele ri ale lumii cu numr mare de peteri apar i se nmulesc speologii amatori. Performanele lor snt tot mai temerare, peterile cucerite tot mai multe i mai interesante. i odat cu nmulirea explorrilor de peteri, cercettorii au simit nevoia s se grupeze n anumite societi speciale. Astfel, la 19 decembrie 1879, ia fiin la Viena, pentru prima dat n lume, o asociaie strict speologic, Asociaia pentru studiul peterilor". Primul ei preedinte este FRANZ RITTER VON HAUER, geolog care a elaborat unul din cele mai vechi i valoroase studii asupra geologiei Transilvaniei. Asociaia nu dureaz dect un an, dar reuete s scoat i primul periodic de speologie din lume, Repertoriul pentru literatur al Asociaiei pentru studiul peterilor, din care apar cinci numere. Apoi, n 1883, ia fiin la Trieste (Italia) o secie de speologie n cadrul Societii alpine, iar n 1897 o alt secie la Milano. n 1892 se nfiineaz n Anglia Clubul alpinitilor" din Yorkshire, care exist i astzi i care se ocup mai ales de speologie. El editeaz, ncepnd din 1899, Jurnalul clubului. n Frana ia fiin, n 1895, datorit strdaniei lui Martel, Societatea de speologie", care public un Buletin intitulat foarte sugestiv Spelunca, primul periodic speologic cu caracter tiinific din lume. Apoi, dup 1900 i pn la primul rzboi mondial, snt nfiinate noi asociaii i cluburi speologice n Italia, Germania, Austria, care editeaz diverse periodice, iar n 1911, la Hallstatt, are loc Primul congres al speologilor austrieci, de fapt cel dinti congres de speologie care s-a inut vreodat n lume. Bilanul, n preajma primului rzboi mondial, este pozitiv, existena peterilor se impusese contiinei publice, ca i preocuparea pentru ele. O preocupare pentru oamenii de tiin din cele mai diverse domenii, dar i pentru amatorii sportivi. Existau asociaii dedicate peterilor, existau publicaii, se ineau congrese. Se nscuse o nou disciplin: Speologia! De la ptrunderea primului om ntr-o peter i pn la constituirea tiinei peterilor s-au scurs cel puin l 000 de milenii. Un timp imens, n care relaiile omului cu ntunecata lume subteran a marcat dou momente luminoase: cel al nceputurilor omenirii, cnd peterile au fost adpost i loc de reculegere, i cel al zilelor noastre, cnd ele snt un domeniu al investigaiei tiinifice, dar i un teren de eliberare a omului modern, care gsete n ele un refugiu n natur. Ce au nsemnat peterile pentru aurorele civilizaiei i ce nseamn ele pentru noi astzi, acestea snt cele dou ntrebri la care ncearc s rspund paginile care urmeaz.

Partea a doua. Peterile i aurorele civilizaiei

Etimologic, cuvntul troglodit nseamn intrat n peter" (troglo gaur, peter, dunein = a ptrunde, lb. greac). Ca s ajung de la acest sens etimologic la cel actual cu sens peiorativ, tiina a trebuit s parcurg un ntreg lan de descoperiri i s recunoasc legitimitatea unor idei fundamentale i revoluionare fa de credinele mistice i dogmele biblice, care stpniser minile i credina oamenilor timp de aproape dou milenii. A trebuit nti s se constate c omul are o mare vechime pe pmnt, apoi c el a fost supus unei evoluii continue, derivnd din forme tot mai primitive pe msur ce se coboar n negurile timpurilor. Cu alte cuvinte, a trebuit s se ajung la ideea c a existat ntr-adevr un om primitiv. Apoi s-a vzut c acel om primitiv i-a nceput existena n peteri. Cu aceast suit de idei nu este greu de stabilit filiaia semantic a trogloditului": el este omul primitiv care tria n peteri. Greeala a fost ns echivalarea acestei idei de om primitiv al peterilor, luat n sens antropologic i arheologic, cu ideea de om primitiv luat n sens patologic i etic. O echivalare ne justificat, cci acel om primitiv care locuia n peteri nu a fost o fiin inferioar, un arierat, un bicisnic, ci o fiin cu credine i gnduri complexe, cu talente i aptitudini variate, ce l-au fcut s progreseze necontenit. n definitiv, el este strmoul nostru! Dac tim astzi toate acestea, faptul se datorete peterilor, pentru c ele au conservat preioasele documente care ne vorbesc peste veacuri despre strmoii notri. Pe drept cuvnt se poate spune c peterile stau la aurorele civilizaiei. Este poate unul din marile titluri de glorie ale lumii subpmntene, asupra cruia merit s ne aplecm cu atenie i s meditm.

I. De la maimu la om drumul duce prin peteri O scurt istorie a preistoriei

Este periculos s-l lai pe om s observe prea bine ct de mult este egal animalelor, fr s-i ari i mreia sa. BLAISE PASCAL Evoluia este legea general a naturii. Totul este n continu micare, totul este n devenire. Ce e vechi dispare, iar locul l ia noul, n forme mai evoluate. Astfel este cu Universul, astfel i cu Pmntul. Astfel este i cu viaa, care, de la formele celulare cele mai primitive, s-a dezvoltat, s-a amplificat i a ajuns la bogia fr seam a lumii vegetale i animale care ne nconjur. i astfel este i cu omul. Omul. Ce fiin minunat! Din punct de vedere chimic, n fond foarte puin: 90% ap i restul ceva carbon, calciu, fosfor i nc cteva elemente. O mn de celule, nimic mai mult. Dar aceast mn de celule, ce trepideaz de via, poate cuprinde ntr-un gnd ntregul Univers, l poate chiar depi, cugetnd la ceea ce trece fruntariile lumilor vizibile sau poate strbate ntr-o strfulgerare timpii fr nceput i fr de sfrit. El poate supune natura i poate da fiin la ceea ce nu a existat pn la el. Omul nu este dect o trestie, cea mai slab din natur; dar este o trestie cugettoare. Nu trebuie ca ntregul Univers s se narmeze spre a-l strivi. Un abur, o pictur de ap e destul ca s-l ucid. ns n cazul cnd Universul l-ar strivi, omul ar fi nc mai nobil dect ceea ce-l ucide; pentru c el tie c moare, iar avantajul pe care Universul l are asupra lui, acest Univers nu-l cunoate" (B. PASCAL, Scrieri alese, pag. 22, fragmentul 6). Maxima lui Pascal nu reprezint desigur o definiie a omului, dar ea este o dovad de admiraie n faa acestei fiine minunate. Marii gnditori din istoria omenirii s-au apropiat cu un fior de nelinite de tulburtoarea problem ce este omul?" i ei au rspuns aa cum le dicta concepia filozofic. Pentru idealiti, n frunte cu teologii, omul este de natur divin, creat astfel dintotdeauna de fiina suprem care a aranjat totul n Univers, Dumnezeu. Pentru materialiti, omul este treapta cea mai de sus a scrii animale, este apogeul evoluiei biologice. Dou concepii, dou extreme. n realitate dou lumi: cea veche, care n lipsa unei cunoateri tiinifice fcea apel la fore supranaturale, i cea nou, care, pe msur ce aduna documentele din natur, se apropia de descoperirea marilor legi ale lumii, cele ale materialismului dialectic. Din nfruntarea concepiilor idealiste cu cele materialiste asupra naturii omului s-a nscut antropologia. Problema ei fundamental era s defineasc omul i s descopere originea sa. Pentru idealiti, originea era clar: primul om, miticul Adam, era creat de Dumnezeu. Pentru materialiti nu a mai fost nevoie de Dumnezeu, cci Adam a avut i el prini... nite maimue. Ceea ce au afirmat materialitii nu a fost ns o simpl afirmaie, ci o demonstraie. O demonstraie riguroas, perfect tiinific, bazat pe multe, foarte multe documente. i o bun parte din aceste documente s-au aflat n peteri. Peterile s-au dovedit astfel a fi unele dintre cele mai preioase depozitare de mrturii asupra nceputurilor omenirii. Ele ne-au permis s aruncm o privire asupra acelor timpuri cenuii ale trecutului cnd omul, desprinzndu-se din lumea animal, a luat-o pe drumul unic n istoria globului pmntesc, acela al civilizaiei, acela care l va face apoi stpnul lumii. Aurorele civilizaiei se afl n peteri. S plecm la drum prin peteri pentru a descoperi aceste aurore i pe creatorul civilizaiei, strmoul nostru. i dac n drumul nostru vom mai prsi din cnd n cnd peterile, s ne fie cu iertare. O facem numai pentru a nu rupe firul pasionantei poveti care este descoperirea lui Adam i... a strmoilor si.

Fosile, unelte, maimue i evoluie Cele patru ci de rezolvare a problemei originii omului Omenirea a strbtut un drum lung i anevoios, att de lung nct n amintirea oamenilor nu a mai rmas nimic din ndeprtatele nceputuri, pierdute n negurile timpurilor. Gnditorii, care i-au pus gravele probleme ale existenei, ale rostului omului pe pmnt i ale trecutului i viitorului omenirii, s-au gsit astfel, n ce privete trecutul, n faa unui mare semn de ntrebare: cum a aprut omenirea, care snt strmoii omului? Primii care i-au pus astfel de probleme au fost filozofii antichitii. Recunoscnd superioritatea omului fa de toate celelalte vieuitoare i poziia aparte pe care o ocup el n lume ca fiin cugettoare, ei i-au acordat omului un loc de frunte: omul este cea mai desvrit fiin din toate punctele de vedere, el este centrul Universului. Fiinei supreme pe pmnt, gnditorii antichitii i-au cutat n consecin strbuni ct mai demni. Acetia nu puteau fi dect zeii. Oamenii se trag din zei (fig. 17). Aceasta este ideea pe care o gsim n toate vechile religii, fie ea greceasc, egiptean, babilonean, chinez sau aztec, concepie care sta sub o form puin schimbat i la baza religiilor mozaic i cretin. Originea divin este prima idee asupra antropogenezei, adic asupra naterii omului. De aici i pn la rezolvarea tiinific a problemei drumul a fost lung i ntortocheat, cci, n primul rnd, trebuia descoperit noiunea de evoluie", pentru ca ea s poate fi aplicat apoi la om. Cile de rezolvare a problemei evoluiei omului au fost multiple. O prim cale a fost cea biologic, prin care s-a precizat poziia omului n regnul animal i legturile lui de rudenie cu celelalte vieuitoare; o alt cale a fost cea antropologic, prin care s-a demonstrat evoluia omului pe baza scheletelor de oameni gsii n diferitele strate ale pmntului; cum scheletele trebuiau datate, i aceasta nu se putea face dect pe baza fosilelor, paleontologia a avut i ea un cuvnt important de spus; a fost apoi calea arheologic, care, pe baza uneltelor gsite, a indicat evoluia material i spiritual a omenirii i, legat de ea, calea etnografic, prin care s-au putut interpreta descoperirile arheologice, n comparaie cu culturile popoarelor contemporane, aflate pe o anumit treapt a evoluiei lor. Toate aceste ci s-au dezvoltat separat n decursul istoriei. De-abia n timpurile moderne (secolele XIX i XX) rezultatele lor s-au mpletit i au ajuns s impun ideea c legii generale a Universului, aceea de evoluie, i s-a supus i omul. Biologia, antropologia, paleontologia, arheologia i etnografia ne-au artat astfel cum am devenit oameni. Bilan n preajma secolului al XIX-lea n momentul cnd, la nceputul secolului al XIX-lea, peterile au intervenit pentru a-i aduce substaniala contribuie la rezolvarea problemei originii i evoluiei omului, bilanul cunotinelor dobndite pn atunci nu era strlucit. Pe linie biologic doctrina curent era fixismul, adic credina n imuabilitatea formelor de vieuitoare. Ea avea la baz raiuni teologice, cci Biblia explica clar c Dumnezeu fcuse lumea, cu plante i animale, n ziua a cincea a genezei, i ca atare nimic nu mai putea interveni pentru a aduce modificri. Naturalistul suedez KARL NILSSON LINNAEUS, cunoscut i sub numele de LINNE (17071778), pretindea chiar c a descoperit planul dup care lucrase Dumnezeu i-l prezentase sub forma unui sistem n care inea seam de toate vieuitoarele cunoscute, dar care putea cuprinde i pe cele ce ar mai fi fost descoperite ulterior. Sistemul lui Linne a adus servicii imense tiinelor naturii, criteriile de clasificare fiind pn astzi valabile, dar el a avut darul s pun o stavil teoriilor evoluioniste care ncepeau s mijeasc i care puneau la ndoial rolul exclusiv al lui Dumnezeu n crearea lumii vegetale i animale. n sistemul lui Linne omul avea i el un loc rezervat printre animale, sub numele de Homo sapiens, omul gnditor. Aceasta era opinia unui naturalist, dar ea era mprtit i de unii filozofi materialiti ce

cutau s combat pe teologi i idealiti, pentru care omul era de natur divin, separat printr-o prpastie de lumea animal. Descoperirea maimuelor antropoide din Africa i insulele indoneziene a venit s ntreasc ideea apartenenei omului la regnul animal, iar bariera dintre maimu i om, pe care o pusese anatomistul P. CAMPER (17221789), descoperind un mic os la maxilar, osul intermaxilar", fusese i ea spulberat de GOETHE, care, prin studii anatomice minuioase, dovedise existena lui i la om (fig. 19). Cuvntul cel mai rspicat l-a rostit ns alt mare gnditor german, IMMANUEL KANT, care, n 1800, a scris c este posibil ca un cimpazeu sau un urangutan s se transforme ntr-un om prin desvrirea organelor sale". Ideea cea mai revoluionar agitat de Kant a fost aceea c att creierul, ct i gndirea snt rezultatul unei evoluii, un produs al vieii sociale. Odat lmurit poziia omului n regnul animal, problema acut care sa pus a fost aceea a vechimii lui pe pmnt. n aceast chestiune, cuvntul hotrtor nu putea s-l aib dect geologia. Geologia era o tiin care i preciza i ea, n secolele XVII-XVIII, conceptele i legile. Dup ce fosilele fuseser considerate de AVICENNA (980 1037) ca plsmuiri ale naturii, vis plastica", graie multilateralului LEONARDO DA VINCI (14521519), savantului olar BERNARD PALISSY (15101589) i naturalistului STENON (16381687), ele i ctigaser statut de vieuitoare pietrificate. Apoi ROBERT HOOKE (16351703) constatase c de la un strat la altul al Pmntului coninutul n fosile se schimb i c diversele strate pot fi separate graie acestor fosile. Totodat fusese enunat n 1746, de ETIENNE GUETTARD, principiul superpoziiei, care spune c stratele cele mai vechi se afl jos, iar cele noi deasupra, fiind depuse ulterior. Erau puse astfel bazele stratigrafie!, ale crei prime aplicri au fost ns ciudate. Din moment ce n Biblie scrie c potopul a nimicit toate vieuitoarele de pe pmnt, cu excepia celor salvate de Noe, fosilele nu puteau fi altceva dect rmiele animalelor necate de groaznicul cataclism. Aceast idee emis de englezul JOHN WOODWARD pe la nceputul secolului al XVIII-lea a stat la baza teoriei diluvianiste", prin diluviu nelegndu-se potopul biblic. Timp de un secol geologia a fost bntuit de diluvianism, pn ce s-a vzut c un singur potop nu este suficient pentru a explica marea diversitate a fosilelor i, mai ales, schimbarea lor de la un strat la altul. Acest fapt, precum i credina ferm n evoluia vieuitoarelor, l-a dus pe naturalistul francez GEORGES LOUIS LECLERC, CONTE DE BUFFON (17071788) s imagineze o evoluie a Pmntului n ase epoci, separate de catastrofe (inundaii, cutremure i erupii vulcanice), n urma crora vieuitoarele erau distruse, dar se refceau ulterior sub alt form. Teoria revoluiilor Pmntului" a reprezentat un mare pas nainte n nelegerea evoluiei geologice, cci lichida legenda potopului i pe diluvianiti i punea n drepturi fosilele, care nu erau doar vieuitoare necate de potop, ci indicatoare preioase ale unui anumit moment din istoria geologic. Cu premisele astfel puse putea fi abordat i problema vechimii omului. Existena resturilor de oameni fosili nu era nou n secolul al XVIIIlea, nc EMPEDOCLE (secolul V .e.n.) vzuse astfel de oase, pe care le atribuise uriaului mitologic Polifem, ca dealtfel mai trziu i GIOVANNI BOCCACCIO (13131375), i-apoi savantul clugr ATHANASIUS KIRCHER (16011680). n 1613 s-a descoperit ntr-o carier din Dauphine un schelet, care a fost studiat de chirurgul francez MAZAURIER i declarat ca aparinnd regelui cimbrilor, Teotobochus! Descoperirea cea mai stranie a fost fcut ns de medicul elveian JOHANN JAKOB SCHEUCHZER (16721733), n anul 1705, cnd a dezgropat un schelet pe dealul spnzurtorii din Altdorf. Considerat de locuitori ca fiind resturile unui nelegiuit spnzurat cndva, Scheuchzer a avut revelaia c este cu mult mai vechi i l-a denumit Homo diluvutristis testis, adic Tristul om martor al potopului" (fig. 22). Cci, ca un diluvianist convins, nu s-a ndoit nici o clip c are n fa o victim a potopului. De fapt, cum se va dovedi mai trziu, Tristul martor nu era dect scheletul unei salamandre, dup cum nici celelalte resturi nu erau umane. Prima descoperire de adevrate fosile de oameni a avut loc n anul 1774, cnd preotul din Neukirch, J.F. ESPER, spnd dup oase de animale n petera de lng Gailenreuth, a dat peste resturi

scheletice umane. Ele se aflau acolo mpreun cu rmie ale ursului de cavern i ale altor animale disprute, fapt care nu l-a mirat pe cucernicul prelat, cci pentru el era normal ca att oamenii ct i animalele s fie dinaintea potopului. Numai c la vremea aceea diluvianismul avea tot mai puin credit datorit lui Buffon. Iar n cadrul revoluiilor omul nu avea ce cuta alturi de animalele disprute, cci acestea aparineau unei epoci anterioare, iar omul era o creaie a ultimei epoci, cea prezent. Resturile umane fosile nu erau ns singura modalitate de a se preciza vechimea omului. El putea fi prezent n stiva de strate geologice i prin uneltele sale, care i ele i aveau istoria lor. Achiile de piatr de silex (cremene) erau cunoscute nc din antichitate, dar ele fuseser considerate ca rezultat al topirii pietrelor de ctre trsnet. Cerauniile" sau pietrele de trsnet" (fig. 23.) au strbtut astfel secolele, pn ce MICHEL MERG ATI (15411593) a recunoscut n ele unelte primitive cioplite de oameni, punnd bazele arheologiei preistorice. ULISSE ALDROVANDI (15221605) le-a comparat apoi cu cele ale recent descoperiilor locuitori ai Africii i Americii, introducnd astfel m arheologie metoda etnografic. Primul cercettor care a avut o indicaie asupra vechimii uneltelor de piatr a fost englezul CONYERS. n 1715, el a dezgropat din prundiurile Tamisei fildeuri de elefani i o bucat de silex, pe care a interpretat-o just, ca fiind o arm primitiv. Dar mndrii compatrioi, neacceptnd ca un strmo s nu fi cunoscut fierul, au considerat fildeul ca provenind de la elefanii cu care a luptat Cezar n Anglia, iar n ceea ce privete piatra, cu ea se aprase un viteaz strbun celt ce nu gsise la repezeal alt arm. Povestea s-a repetat apoi tot n Anglia, pe la sfritul secolului, mai precis n 1797, cnd JOHN FRERE a descoperit n localitatea Hoxne, la 4 m n pmnt, oase de elefant amestecate cu unelte de cremene (fig. 24). Explicaia dat lui Conyers nu mai putea fi reeditat ns acum, cci ntre timp se descoperise n Siberia un elefant fosil, disprut de pe Pmnt, mamutul. Resturile de elefant ale lui Frere aparineau unui astfel de mamut i nu unui elefant al lui Cezar, n schimb uneltele nu aveau ce cuta acolo, deoarece mamutul aparinea unei alte epoci a Pmntului dect omul. n consecin, descoperitorul a fost luat n rs i chestiunea nmormntat. Aceasta cu att mai mult cu ct n arena tiinei apruse cel care avea s marcheze puternic evoluia ideilor despre om ntr-un mod cu totul deplorabil. GEORGES CUVIER (17691832) a ocupat de tnr o catedr la Muzeul de istorie natural din Paris. n 1803, Cuvier a devenit secretar permanent al Academiei de tiine, dominnd cu puternica sa personalitate, pn la moarte, viaa tiinific a Franei. Influena pe care a exercitat-o asupra tiinei se datorete i funciilor politice pe care le-a avut, att n timpul lui Napoleon, ct i n timpul restaurrii Bourbonilor. Cercetrile de anatomie comparat l-au dus pe Cuvier la descoperirea uneia dintre cele mai nsemnate legi ale biologiei, aceea a corelaiei dintre organe. Pentru el un organism este un ntreg, n care fiecare organ este determinat de ansamblu, acesta neputndu-se modifica fr a perturba i celelalte organe i deci ntregul. Fiecare parte, luat separat, poate indica aadar felul cum snt alctuite celelalte pri. Pe baza acestui principiu Cuvier, cunoscnd la perfecie anatomia, a reuit s reconstituie, plecnd de la un singur os al unui animal fosil, ntregul animal. Se povestete c avnd n faa sa un bloc de piatr din care ieea doar un oscior, Cuvier a prezis studenilor, n faa crora fcea demonstraia, c este vorba de un marsupial. Sprgnd blocul i scond scheletul ntreg, s-a dovedit c ntr-adevr era vorba de un astfel de animal (fig. 26). Dei legea corelaiei este perfect valabil, Cuvier a tras concluzii greite din ea. Pentru el un organism era att de perfect, nct orice modificare, orice influen a mediului nu putea dect s strice ntregul. Deci organismele au fost dintotdeauna aa cum le vedem astzi, create ca atare.

n felul acesta, Cuvier a devenit adeptul celui mai strict fixism, pe care ns a trebuit s-l mpace cu datele paleontologiei, cci tot el a observat c fosilele cu ct aparin unor strate mai vechi, cu att seamn mai puin cu animalele actuale. Pentru a iei din impas, Cuvier a adoptat ideea lui Buffon asupra revoluiilor Pmntului, elabornd teoria catastrofelor. Dup Cuvier, istoria Pmntului a nregistrat numeroase catastrofe, care au nimicit vieuitoarele ce triau atunci. Dup linitirea lucrurilor, apreau alte vieuitoare, care nu mai semnau cu precedentele, pn ce erau i ele distruse de un mare cataclism .a.m.d. Prin aceasta Cuvier nu era numai fixist, ci i creaionist, cci de fiecare dat trebuia s intervin o for divin, ca s creeze noua populaie a Pmntului. Fiecare epoc i avea animalele specifice, care nu se gseau n celelalte. n ceea ce-l privete pe om, din moment ce triete acum, dup ultima catastrof, nseamn c nu a putut s existe i nainte, n alte epoci. Cu fraza Omul fosil nu exist", Cuvier a dat un verdict categoric n problema originii omului, verdict care avea s cad greu n istoria antropologiei i a arheologiei. El era cerut de teoria catastrofelor, dar poate i n parte justificat pentru acea vreme. n definitiv ce se tia pn atunci despre oamenii fosili ? Cuvier cercetase toate resturile de aa-zii oameni fosili descoperii pn la el. Rezultatul nu era ncurajator. Tristul om martor al potopului" al lui Scheuchzer se dovedise a fi o salamandr gigantic; n cazul unei descoperiri fcute la Aix, era vorba de o broasc estoas; la Cerigo erau resturile unei balene; n Belgia, oase de elefant etc. Singurele resturi ntr-adevr umane erau cele dezgropate n petera Gailenreuth de Esper, n 1771. Dar ele se pierduser i nu se mai putea d un verdict asupra lor. Demonstrarea vechimii omului pe pmnt urma s se fac i cu uneltele sale, dar nici n acest sector, al arheologiei, lucrurile nu stteau mai bine. Chiar atunci cnd ele fuseser descoperite alturi de animale aparinnd unei epoci anterioare, s-au gsit tot felul de interpretri fanteziste, iar descoperitorii au fost luai n rs. Aa pise Conyers n 1715, aa pise i John Frere n 1797. n acest climat, orice nou descoperire era primit cu scepticism i respins de Cuvier i de adepii si. Dar descoperirile nu au ntrziat s se acumuleze. Baronul FRIEDRICH VON SCHLOTHEIM (17651832), unul din cei mai de seam paleontologi ai Germaniei, care i ctigase renumele prin studiile sale asupra plantelor i molutelor fosile, a descoperit n 1820, la Kostritz, dini de om amestecai cu oase de mamut. Adept al teoriei catastrofelor, el s-a lsat uor convins, chiar de Cuvier, c dinii proveneau dintr-un mormnt spat ceva mai adnc n zilele noastre. Doi ani mai trziu povestea s-a repetat, n spturile de la Bilzingsleben aprnd din nou resturi de om alturi de oase de animale disprute. A treia oar ns, cnd un an mai trziu n spturile de la Lahr a ntlnit aceleai urme, chiar i lui Schlotheim i-a venit greu s mai recurg la explicaia cu nmormntarea. Evidena era n faa lui: resturile umane erau contemporane cu animalele disprute, n ciuda teoriei catastrofelor. El era ns prea btrn ca s-i mai revizuiasc concepiile pe baza crora fcuse tiin toat viaa. Dect s arunce o teorie, care evident nu se mai potrivea cu faptele, Schlotheim prefer s arunce... oasele i dinii i s se ntoarc la plantele i molutele sale. Nici pn astzi nu se tie crui tip de om vechi aparinuser aceste resturi. n acest moment crucial pentru tiina despre om, cnd de pretutindeni ncepeau s se acumuleze date care dovedeau vechimea geologic a omului i cnd ele erau negate cu nverunare de savani nchistai n dogme i idei preconcepute, n arena tiinei au intrat peterile. Lumina vine din peteri S-a ntlnit vreodat omul cu mamutul? (Cum s-a impus ideea vechimii omului) Sntem n Anglia n anul 1823 cnd WILLIAM BUCKLAND, primul profesor de geologie de la Oxford i decan de Westmin-ster, fcnd spturi n Petera Caprelor de la Paviland (ara Galilor), a descoperit un schelet cruia nu-i lipsea dect capul. Era vorba clar de un mormnt, n care se puseser diverse unelte i buci de ocru ce coloraser oasele n rou. Mormntul era spat adnc sub depozitele holocene nederanjate, aa c ele trebuiau s aparin unei alte epoci dect cea actual. Buckland ns, catastro-fist convins i, pe deasupra, i om al bisericii, a publicat descoperirea, dar a tras i concluzia c o construcie att de perfect ca teoria catastrofelor nu poate fi drmat cu cteva oase nesigure". Doamna roie din Paviland", cum a fost numit scheletul, a luat loc n Muzeul din Oxford i a fost dat uitrii.

Aceast Doamn" (care s-a dovedit ulterior a fi un brbat) este primul schelet fosil descoperit care s-a pstrat pn astzi. Descoperirea de la Paviland a avut ns darul s pun n micare i pe ali cercettori, care s-au apucat s cotrobie prin peteri, ca pe vremea lui Scheuchzer, dup omul dinaintea potopului. Aa se face c dup scotocirea a numeroase peteri din sudul Angliei, MAC ENERY a dezgropat, n 1825, n petera Kent, un maldr de oase de animale de mult disprute, care erau deci anterioare ultimei catastrofe a Pmntului i, amestecate cu ele, multe arme i unelte de piatr. Prea c este o tabr de vntori cu resluri ale unor festine strvechi. Apoi descoperirile au nceput s se nmuleasc, de data aceasta n Frana. Astfel, n 1828, conservatorul Muzeului din Narbonne, TOURNAL, anuna c a gsit n petera Bize oseminte umane asociate cu resturi de animale disprute, i, ceea ce era mai important, c pe oasele de animale se pot distinge urme de tiere cu un instrument ascuit. Fcnd cunoscut descoperirea, el scria n 1829: Geologia, dndu-ne un supliment la scurtele noastre anale istorice, deteapt n noi orgoliul uman, artndu-ne vechimea noastr; cci numai geologia singur ne va putea da de-aici nainte cteva indicaii asupra epocii n care au aprut primii oameni pe globul terestru". Snt cuvinte profetice care l aaz pe Tournal printre prinii arheologiei i ai antropologiei. Strnit de descoperirile din Anglia i Frana, doctorul belgian P. C. SCHMERLING se apuc i el de cercetarea peterilor. El dezgropa astfel, n mai multe peteri de la Engis, de lng Liege, apte cranii de om i numeroase silexuri cioplite, asociate cu resturi de mamut i rinocer lnos. Publicnd descoperirea, el a scris categoric: Nu exist nici o ndoial c oasele umane au fost ngropate n acelai timp i datorit acelorai cauze, ca i celelalte specii stinse". Pus n faa evidenei, Cuvier a rmas totui neclintit n credina sa. El a descris cu mult minuiozitate scheletele de animale furnizate de Schmerling, punnd astfel bazele paleontologiei vertebratelor, dar a refuzat s cread n vechimea omului. Totul ne face s credem c specia uman nu exista n locurile n care se descoper oase fosile, la vremea cnd revoluiile au ngropat aceste oase," afirm el. Cu aceast fraz, Cuvier i-a pecetluit definitiv condamnarea de ctre istoria tiinei. Autoritatea tiinific a lui Cuvier a fost att de mare, nct dup moartea lui, sur venit n 1832, s-au gsit destui continuatori ai teoriilor sale retrograde. Aa de exemplu, la ALCIDE D'ORBIGNY (1802 1857), un paleontolog sistematician meritoriu, teoria catastrofelor ia aspecte... catastrofale. El precizeaz c Pmntul a trecut prin exact 27 de catastrofe, dup fiecare intervenind apoi bunul Dumnezeu ca s repopuleze cu grij globul devastat. Cel care a avut ns rolul cel mai odios n disputa asupra vechimii omului a fost geologul francez ELIE DE BEAUMONT (1798 1874), care, prin postul pe care l-a ocupat ani de zile, ncepnd din 1853, de secretar perpetuu al Academiei Franceze, a mpiedicat dezvoltarea tiinei, impunnd cu fora teoria catastrofelor. Spre deosebire de d'Orbigny, el nici nu are mcar scuza de a fi lsat n alte direcii ceva valabil, cci, la drept vorbind, a fost un geolog fr valoare. Primul care a avut de suferit de pe urma intransigenei lui Elie de Beaumont a fost BOUCHER DE PERTHES (17881868). Om foarte erudit, scriitor fecund n cele mai diverse genuri literare, colecionar pasionat de antichiti, Boucher de Perthes trecea drept un excentric pentru ideile lui prea avansate fa de vremea n care tria, luptnd pentru dreptul femeii, pacea universal, ridicarea nivelului de trai al muncitorilor i altele. n fond nu era un excentric, ci o minte luminat, care o luase cu decenii naintea semenilor si. Numit n 1825 director al vmii din micul orel Abeville de pe rul Somme, el s-a apucat la vrsta de 37 de ani de arheologie, ndemnat la aceasta de ctre descoperirea a tot felul de resturi scheletice i unelte primitive de piatr n cariera de la Moulin-Quignon, nu departe de Abeville. ncepnd s colecioneze astfel de obiecte, el s-a convins, n 1832, c silexurile cioplite nu puteau fi o oper a naturii, ci erau tiate de mna omului. Apoi a nceput s fac spturi sistematice n aluviunile rului Somme. n 1838, de Perthes a extras primele toporae diluviene" (fig. 28) pe care le-a prezentat colegilor si din Societatea de emulaie" din Abeville, care primir noutatea cu scepticism. n 1839, el le-a prezentat la Paris, la Institutul Franei (Academia Francez), unde a fost luat n rs. n 1846, dup alte numeroase

spturi fructuoase, a trimis un manuscris Institutului, care l-a respins ns. Un an mai trziu a tiprit lucrarea n trei volume Antichiti celtice i antediluviene, dar nimeni nu a luat-o n seam. n acelai an, el ofer colecia sa Muzeului din Paris, apoi, n 1847, Academiei, dar donaia i-a fost refuzat. Exasperat, el a cerut apoi o expertiz la faa locului, dar comisia numit n acest scop nu s-a ostenit niciodat s se deplaseze pn la Abeville. Un alt adversar al lui Boucher de Perthes, doctorul RIBOLLET din Amiens, s-a decis ns s lupte mpotriva lui cu aceleai arme. El a nceput n acest scop spturi n carierele de nisip de la Saint-Acheul, cu gndul c va reui s demonstreze absurditatea teoriilor lui de Perthes. Dar pe msur ce lucrrile avansau i din nisip erau scoase pe rnd tot felul de unelte (fig. 29), s-a convins tot mai mult de justeea acestor teorii, ntr-o lucrare pe care a publicat-o n 1854, el n-a fcut dect s aduc argumente n plus n favoarea vechimii omului pe pmnt. Cu toat confirmarea valorii lucrrilor lui Boucher de Perthes, venit tocmai de la un fost adversar, lumea savant decretase complotul tcerii. Elie de Beaumont dduse verdictul: Nu cred c specia uman a fost contemporan cu mamutul. Opinia domnului Cuvier este o creaie de geniu; ea nu poate fi distrus." Cu aceasta el considera lichidate opiniile unui mic amator de provincie. Poate c niciodat n istoria tiinei o instituie academic ca Institutul Franei nu s-a compromis mai ru ca n chestiunea vechimii omului. Pe drept cuvnt spune un istorician al arheologiei c academicienii au urmat, ca oile pe cioban, pe secretarul lor, Elie de Beaumont". Dogmatismul, conformismul, prostia i influena nefast a religiei au nchis astfel drumul spre progres arheologiei franceze. tiina merge ns totdeauna nainte. i a mers i de data aceasta, dar n alt ar, n Anglia. Aici, n 1840, s-a apucat s sape n petera Kent, continund opera lui Mac Enery, geologul R.C.A. GODWIN AUSTEN care, nelsndu-se sedus de teoriile curente, a afirmat fr ezitare c uneltele cioplite de om fuseser introduse mpreun cu oasele de animale disprute naintea formrii podelei de calcit a peterii" (fig. 30 A, B). Spturile din petera Kent au fost apoi continuate n 1846 de ctre un amator, fost marinar, apoi creatorul unei coli de nv-mnt pentru muncitori, WILLIAM PEN-GELLEY. Amator" este un fel de a spune, cci n curnd s-a dovedit a fi un geolog i arheolog de prima mn. Cu toate c s-a convins repede c uneltele ce se gseau n peter snt contemporane cu resturile de animale disprute, el nu putea face dovada nendoielnic c uneltele nu au fost introduse n peter ulterior. n 1858 s-a ivit ns pentru Pengelley o ocazie unic. Pe colina Windmill de lng Brixham Harbour se descoperise, ntr-o carier, intrarea intact a unei peteri. Asistat de cinci din cei mai reputai geologi ai Angliei, trimii special n acest scop de Societatea de geologie a Angliei i de ctre Royal Society, Pengelley s-a apucat .vi sape, strat cu strat, podeaua peterii. i ntr-adevr, nu ntrziar s apar oase de rinoceri lnoi, uri de peter, lei de peter, mamui, hiene, reni i, alturi de ele, minunate unelte de silex, asupra crora nu putea fi nici o ndoial c snt cioplite de om (fig. 31). Demonstraia era fcut! Un an mai trziu, n 1859, aceiai emineni oameni de tiin care l asistaser pe Pengelley paleontologul FALCONER, stratigraful PRESTWICH, arheologul JOHN EVANS, anatomistul FLOWER i marele geolog LYELL s-au deplasat la Abeville pentru a studia spturile lui

Boucher de Perthes.! Ei nu au putut dect s dea ntru totul dreptate acestuia. A trebuit s vin n Frana strini din alt ar pentru a vedea o eviden pe care savanii de la Academia Francez refuzau s-o vad. Anul 1859 este un an important n istoria tiinei. Este anul n care a aprut revoluionara carte a lui CHARLES DARWIN Originea speciilor, care marcheaz triumful evoluionismului; este anul n care ideea vechimii omului pe pmnt triumfase i ea. Cnd, n 1863, a aprut apoi nu mai puin celebra carte a lui LYELL Vechimea omului dovedit de geologie, lupta de o jumtate de secol era definitiv ctigat. Boucher de Perthes i Pengelley deschiseser drumul arheologiei preistorice. i cuvntul hotrtor l aduseser peterile. Timpul se afl n pturi suprapuse (Cum s-a impus ideea evoluiei civilizaiilor) n focul luptei duse n jurul ideii vechimii omului pe pmnt, puini au fost aceia care au stat s analizeze ndeaproape silexurile atribuite omului primitiv. Unul din primii care s-au ocupat cu aceast chestiune a fost un tnr medic din Abeville, CASIMIR PICARD, colaborator al lui Boucher de Perthes. n dou memorii pe care le-a prezentat Societii de emulaie din Abeville, el a artat, n 1834 i 1835, c se pot distinge dou tipuri de unelte: unele mai grosolane, rezultate dintr-o cioplire prin simpl lovire, i altele mai finisate, rezultate dintr-o lefuire prin frecare. De aici concluzia c au existat dou civilizaii diferite, una a pietrei cioplite i alta a pietrei lefuite. Aceast mprire, cu care astzi facem cunotin nc n clasele elementare, era la data aceea o mare noutate. n 1836 a aprut la Copenhaga o carte intitulat Ghidul antichitilor scandinave. Autorul ei, CHRISTIAN JURGENSEN THOMSEN, era conservatorul Muzeului regal. n aceast calitate, el a avut ocazia s aranjeze cteva mii de obiecte, aa-numite antichiti", unelte de lucru, arme, vase, podoabe etc. Asemenea obiecte, care se gseau cam peste tot n Europa, erau desemnate n chipul cel mai variat: pentru francezi erau antichiti galice sau celtice, pentru englezi erau bretone sau druide, pentru germani, ilirice sau teutone, n Scandinavia erau gotice, iar n Rusia scitice. Necunoscnd proveniena multora din piesele care trebuiau aranjate n muzeu, Thomsen a renunat la o clasificare etnic" i le-a aranjat dup materialul din care erau confecionate, n trei clase: obiecte de piatr, de bronz i de fier. La nceput strict sistematic, n aceast mprire Thomsen a nceput s vad cu timpul o succesiune. Dup studii minuioase, el a ajuns la concluzia c aceasta este chiar ordinea n care s-au succedat civilizaiile pe pmnt. Cu propriul sistem de mprire a preistoriei n trei epoci i cu metoda lui de lucru, Thomsen a pus bazele arheologiei tiinifice, pentru c el este cel care a introdus n disciplin noiunea de timp, de succesiune. Plasarea n timpul absolut, n raport cu celelalte fenomene, ca evoluia Pmntului sau a lumii animale, era o chestiune care nu l-a interesat pe Thomsen, cci ea nu putea fi rezolvat ntr-un muzeu, ci direct pe teren prin gsirea obiectelor n loc, n situ, cum se spune n limbaj tiinific. n acest moment a intrat n arena tiinei EDOUARD LARTET (1801 1871), avocat n orelul Gers, din sudul Franei, unde poseda i o mic moie, ntr-o zi a anului 1830, un ran i-a adus lui Lartet un os foarte mare, gsit chiar pe moia lui. Intrigat, Lartet a nceput s se documenteze citind lucrrile lui Cuvier i se dumeri curnd c este vorba de un molar de mastodont, animal din era teriar. Cu aceasta i s-a deschis ns gustul pentru geologie i arheologie. Dup o documentare temeinic n ale zoologiei, paleontologiei i geologiei, Lartet s-a apucat s fac spturi speciale n cutare de oseminte fosile i a avut geniala idee s nceap cu peterile de la poalele Pirineilor. Rezultatele nu s-au lsat ateptate. n 1837, el a descoperit ntr-o peter de la Sansan resturile scheletului unei maimue pe care o botez Pliopithecus, apoi n 1850, n aceeai peter, maxilarul unei alte maimue, Dryopithecus. n 1860, Lartet a aflat ntmpltor de o descoperire care avusese loc cu opt ani nainte cnd, reparnd un drum lng satul Aurignac, de la poalele Pirineilor, civa lucrtori dduser de o peter n care zceau 17 schelete de oameni. Pioi, oamenii ridicaser scheletele i le ngropaser n cimitir, cu cuvenita slujb religioas! Scheletele au rmas pierdute pentru tiin, dar Lartet s-a apucat s sape n peter,

punnd n eviden mai multe nivele suprapuse n care apreau unelte i oase de animale (fig. 33). Uneltele

erau cu att mai rudimentare cu ct se gseau ntr-un strat mai inferior, deci erau mai vechi. Aceeai schimbare s-a putut observa i n componena faunei fosile: sus, animale de climat cald, jos, animale de climat mai rece. Prin spturile de la Aurignac, Lartet a pus astfel bazele metodei stratigrafie n arheologie. n acelai an, Lartet a trimis Academiei de tiine un memoriu asupra cercetrilor sale. Lucrarea ia fost refuzat, dar ea a aprut simultan la Geneva i la Londra, unde a fost primit cu entuziasm. Oficialitatea tiinific francez, bntuit nc de spiritul nefast al lui Cuvier, continua s se plaseze n afara tiinei! Au urmat apoi alte descoperiri epocale ale lui Lartet. n peterile Aurignac i Massat el a descoperit fragmente de oase pe care erau incizate siluete de animale. Prima descoperire de acest fel aparine unui prieten al lui Lartet, notarul BROUILLET, care gsise nc din 1834, n petera Chaffaud de lng oraul Civray, un os pe care erau spate imaginile a dou femele de cerb. Lartet a fcut cunoscute ntr-o lucrare toate aceste desene, afirmnd c ele aparin omului primitiv. Desigur c nici unul dintre savanii" timpului nu l-au luat n serios. Dar cel care a dat crezare celor enunatdj de Lartet a fost un amator din orehl Eyzie (Dordogne), care i trimise un pachel cu tot felul de unelte de piatr, preciznd ci regiunea este plin de astfel de obiectel Mostrele trimise erau att de interesani nct Lartet s-a decis imediat s nceapi spturi acolo. Astfel a intrat n istorii tiinei cea mai important regiune de pe glob pentru arheologie, valea rului Vedere. n partea central a Franei, n partea de sud-est a Podiului Central, acolo unde acesta coboar domol spre depresiunea acvitan, se ntinde un podi calcaros care nu depete n nlime 300400 m. El este tiat de cteva ruri ce se rsucesc n meandre formnd chei. ntre aceste ruri, Vezere nu este nici cel mai mare, nici cel mai spectaculos ca peisaj. O vale larg, orizontal, mrginit de perei de calcar ce numai pe alocuri ating 100 m nlime. n aceti perei snt spate ns peteri, cu zecile, cu sutele (fig. 34). Nici ele nu snt mari, civa metri sau zeci de metri, arareori sute de metri. Unele se reduc doar la scobituri, nie simple, protejate de o surplomb stncoas, putnd servi cel mult de adpost contra ploii, de unde i numele

ce li se dau: abri sous roche", adic adpost sub stnc". Aceste adposturi naturale snt folosite i astzi de locuitorii care i aaz casele lipite de stnc, sub protecia cte unui tavan de calcar. Legtura omului cu stnca este att de puternic, nct casa se continu adesea n ea, pete? rile i scobiturile fiind folosite ca pivnie, magazii sau drept camere de locuit. Clima blnd, cu temperaturi ridicate i fr vnturi, ca i adposturile naturale abundente pe care le ofer, au fcut din valea rului Vedere locul ideal de locuire pentru oamenii preistorici. i ei au tiut s-o foloseasc din plin. Nu exist peter sau abri" care s nu fi adpostit pe ndeprtaii strmoi i n care ei s nu-i fi lsat urma trecerii lor temporare pe acest pmnt. Unelte de piatr, vetre de foc, morminte i, dup cum vom vedea, splendide opere de art se gsesc peste tot. De-atunci au trecut ns milenii, zeci de milenii. Oamenii au continuat s populeze aceste locuri fr ntrerupere, dar colbul anilor s-a aternut i vestigiile de altdat se afl astzi ngropate sub metri de pmnt i praf. Arheologii, cu nespus migal i rbdare, au tiut ns s ndeprteze acest strat protector i au scos la lumin resturile unor civilizaii de mult apuse, simple, rudimentare, dar care trdeaz, nc din timpurile acelea cenuii ale nceputului omenirii, geniul. Ceea ce este pentru arheologia egiptean Valea Regilor, Pompei pentru cea roman sau Micene pentru cea greceasc, este valea rului Vedere pentru arheologia preistoric. Aici se afl leagnul tiinei preistorice. Desigur c aceste lucruri nu le tia Lartet cnd a plecat n 1863 s fac cercetri n Ve'zere, pentru care i asigurase sprijinul unui prieten, etnologul englez HENRY CHRISTY. Acesta era fiul unui bancher, rmas celebru ca inventator al mrcii potale, i care a pus la dispoziie celor doi prieteni mijloace financiare extraordinare. Spturile au fost ncepute la Gorges d'Enfer (Cheile Iadului), un abri (termen utilizat pentru nie i arcade ce nu se continu cu o peter), unde au aprut aproape imediat lame de silex tiate cu mult grij i care semnau cu cele din stratul superficial din petera Kent. A urmat petera Laugerie-Haute, unde se succedau, de sus n jos, un strat de pmnt cuprinznd lame de silex de tipul celor din petera Kent, asociate cu resturi de ren i capre slbatice, urmat de un strat n care apreau unelte mai puin finisate i care, spre bucuria lui Lartet, se dovedeau a fi identice cu cele descoperite tot de el, la aproape 200 km mai la sud, n petera Aurignac. Cercetrile au continuat apoi n nia numit La Madeleine", unde, deasupra stratului cu unelte de tipul celor din Laugerie-Haute, era un nivel cu silexuri de alt tip, asociat tot cu resturi de ren. Succesul cel mare a venit ns din spturile din petera Le Moustier, minuscul excavaie, care avea s dea numele ei unei ntregi perioade din istoria omenirii, perioad de 20 ori mai lung dect toat istoria de la greci ncoace. Aici, sub stratul care coninea uneltele din Laugerie-Haute, venea un strat gros, steril, fr unelte, apoi apreau unelte mici care nu erau lamele detaate dintr-o bucat mai mare de silex, ci chiar bucata de silex cioplit. i sub acesta apreau unelte i mai primitive, asemntoare cu cele descrise de Boucher de Porthes de la Abeville i de ctre dr. Ribollet la Saint-Acheul. Pe baza acestor constatri, obinute doar din dou campanii, Lartet a reuit s pun bazele cronologiei preistorice, pe care a fcut-o cunoscut n 1864. Plecnd de la animalele cu care snt asociate diferitele unelte, el a distins mai multe epoci, fiecare caracterizat printr-un climat diferit, prin asociaii de animale caracteristice i unelte tipice. Dup Lartet, preistoria ncepe cu epoca hipopotamului i a elefantului, creia i snt asociate uneltele din nisipurile de Abeville i Saint-Acheul. Este epoca unui climat cald, subtropical, cu vegetaie luxuriant. Urmeaz epoca ursului de peter i a mamutului, cu climat rece, aproape polar, cores- punznd naintrii gheurilor, deci perioadei glaciare. Ei i aparin uneltele din petera Le Moustier. Odat cu retragerea gheurilor clima se ndulcete, ncepe epoca renului, cu uneltele sale lamelare din LaugerieHaute i La Madeleine. Acuma omul devine i artist, cci el sculpteaz i deseneaz pe pietre i oase. Dealtfel, una din aceste mici capodopere era cea care convinsese i pe cei mai sceptici de coexistena omului cu animalele disprute. Pe o bucat de filde de mamut, descoperit n La Madeleine, se vedea cum omul primitiv desenase cu mult finee, chiar pe contemporanul su, mamutul. n sfrit, dup epoca renului vine epoca bizonului i a boului moscat, n care apar pietrele lefuite. Acest tablou, att de coerent i riguros demonstrat, punea pentru prima dat n eviden drumul trudnic pe care se ridicase omenirea. Era o ascensiune lent spre lumin i perfecionare, pe fondul unor mari frmntri climatice. Scara cronologic a lui Lartet a fost ulterior mbuntit. n 1865, arheologul englez JOHN

LUBBOCK a introdus doi termeni noi: Paleolitic, pentru a desemna perioada pietrei cioplite, i Neolitic, pentru perioada pietrei lefuite. n acelai an, cu ocazia primului congres internaional de preistorie i arheologie, se ncetenete n limbajul tiinific termenul de preistorie. Apoi periodizarea preistoriei ia o cotitur hotrtoare datorit lui GABRIEL MORTILLET (1821 1898). Acesta, prelund sistemul geologilor de a boteza diferitele formaiuni cu numele localitilor unde formaiunea are dezvoltarea sa tipic, rebo-teaz epocile paleontologice ale lui Lartet. n acelai timp, tot dup modelul geologilor, care definesc unitile stratigrafice dup o fosil caracteristic, aa-numita fosil directoare", el precizeaz pentru fiecare diviziune arheologic unealta tipic, unealta directoare". Astfel, epoca hipopotamului devine Acheulean, dup numele localitii Saint-Acheul. Ea se caracterizeaz prin pietre de silex cioplite pe ambele fee cu lovituri directe. Epoca mamutului devine Musterian, dup petera Le Moustier a lui Lartet. Epoca renului, n care chiar Lartet ntrevzuse dou culturi, este mprit de Mortillet n trei diviziuni: Aurignacianul, dup petera Aurignac, spat de Lartet, Solutreanul, dup localitatea Solutrele (cruia i aparine industria din LaugerieHaute) i Magdalenianul, dup petera La Madeleine, cercetat tot de Lartet. Primele dou epoci se caracterizeaz printr-o tehnic special de cioplire prin presiune, iar a treia prin apariia obiectelor confecionate din os i filde. Toate aceste diviziuni formeaz Paleoliticul, dup care urmeaz Neoliticul, caracterizat prin uneltele de piatr lefuit, dup care vin epocile bronzului i fierului. Clasificarea enunat de Mortillet n 1869 a rmas pn astzi valabil, fiind doar completat cu noi diviziuni i cu o definire mai ampl a uneltelor caracteristice. Numirile propuse de el snt ns i astzi n uz. Ce ne nva aceste numiri? n primul rnd, ele toate provin de la localiti din Frana, i pe drept cuvnt, cci aici s-a descoperit metoda stratigrafic n arheologie, a fost elaborat succesiunea culturilor paleolitice i au fost stabilite caracterele acestora. Este revana pe care tiina francez i-a luat-o n a doua jumtate a secolului al XIXlea asupra dogmatismului i misticismului, care, n prima jumtate a aceluiai secol, ncercaser s o nimiceasc. Aceasta este o lecie plin de nvminte: adevrul i dreptatea nu pot fi nbuite; ideile i teoriile care intr n conflict cu faptele nu pot dinui, iar tiina, a crei menire este aflarea adevrului, trebuie s plece de la fapte i rmne tiin numai n msura n care ine pas cu faptele. Numirile epocilor stabilite de Mortillet ne arat, n al doilea rnd, c ele provin n majoritate de la nume de peteri. Fr peteri nu am fi avut poate o tiin arheologic i trecutul ndeprtat al omenirii ar fi rmas pentru totdeauna pierdut n noaptea timpurilor. Ele snt cele crora le datorm dezlegarea marii enigme: cum a aprut i cum s-a dezvoltat civilizaia. Idiotul" din Neandertal (Cum s-a impus ideea evoluiei omului) Neandertal nseamn n limba german Valea lui Neander. Ea se gsete lng oraul Dusseldorf. Amndou cuvintele care o numesc snt lipsite de semnificaii majore. Din punct de vedere geografic, valea este mic i fr importan, iar domnul Neander, patronimul vii, s-a chemat n realitate Neumann. El fusese acum mai multe secole preot i organist la o biseric din Dusseldorf. Pentru c a compus cteva cntece bisericeti, omul i-a ales un pseudonim artistic, transformnd pe Neumann n grecescul Neander, iar pentru aceleai motive cetenii oraului Dusseldorf au botezat cu numele lui valea, care, de important ce era, nu avea nici o denumire. Astzi termenul de Neandertal este arhicunoscut, este o noiune bine nrdcinat i este legat de cea mai strlucit infirmare a dogmelor bisericeti. Preotul Neumann a rmas astfel n istorie nu legat de cele ale bisericii, ci de cele mpotriva ei. Hotrt, istoria procedeaz uneori cu umor! Celebritatea vii lui Neander a nceput n anul 1856, cnd pe ea se exploata ntr-o carier calcar. n pereii vii fuseser cndva multe peteri, dar ele dispruser odat cu calcarul trimis la cuptoarele de var. Doar dou peteri mai existau n acel an, peterile lui Feldhof, care erai ns att de umplute cu argil, nct era imposibil ca un om s se strecoare n ele. Tot extrgnd calcarul, lucrtorii au ajuns n sfrit i la cele dou

peteri n care, dup o dinamitare, au putut s intre. n timp ce spau ntr-una din ele argila ca s-o ndeprteze, ei au dat peste un craniu i oase de om. Fr prea multe scrupule, le-au aruncat cu lopata. Noroc c proprietarul carierei tocmai trecea pe acolo. Convins c snt oase de urs de peter, el i-a pus pe lucrtori s adune ce se mai putea gsi i a trimis totul profesorului de tiine naturale din orelul apropiat Elberfeld. Profesorul din Elberfeld, pe nume JOHANN CARL FUHLROTT, era un om instruit, unul din acei profesori naturaliti pasionai care i dedic tot timpul studiului regiunii n care locuiesc. Din prima clip cnd a vzut oasele aduse din cariera de la Neandertal, el i-a dat seama c are n fa ceva cu totul deosebit. Craniul avea o frunte teit i arcadele supraorbitale mult ngroate i proeminente, iar din conformaia bazinului i a oaselor lungi de la mn i picior, Fuhlrott a dedus c fiina aceea trebuie s fi avut un mers aplecat nainte (fig. 37). Dei prea c este vorba de un om, toate resturile aveau ceva primitiv, animalic n ele. Cu puini ani nainte un misionar, SAVAGE, vzuse pentru prima dat n pdurile africane o goril i Fuhlrott a fcut imediat o comparaie cu descrierea acestei maimue nfricotoare. Cu o intuiie genial, el nu a atribuit ns oasele gsite unei gorile, ci unei fiine care trebuia s se plaseze ntre om i maimuele antropoide, datnd probabil din perioada glaciar. Dup ce a cercetat zadarnic locul pentru a gsi eventual i oase de animale sau unelte de silex, dar s-a convins c era exclus ca n mica peter scheletul s fi fost ngropat, Fuhlrott s-a dus la un anatomist de seam, profesorul HERMANN SCHFFHAUSEN de la Bonn, care nu a putut dect s-i confirme ntru totul concluziile. Resturile osoase au fost bine preparate, prin impregnare, i depuse la muzeul din Bonn, cu eticheta Omul din Neandertal". Cu acest nume el a intrat n nemurire, dar a declanat una din cele mai aprige lupte din istoria tiinei, lupt care avea s dureze mai bine de un sfert de secol. Prima ciocnire a avut loc la Congresul naturalitilor germani din 1857, de la Kassel. n faa unei asistene foarte savante, Schauffhausen i Fuhlrott au prezentat scheletul i concluziile lor asupra rolului de verig de legtur ntre maimuele antropoide i om, pe care trebuia s-l ocupe omul" lor. Comunicarea a fost primit ct se poate de prost, nu ns fr discuii, n care s-au emis tot felul de preri savante". Profesorul Mayer a fost astfel de prere c resturile aparin unui cazac, ajuns n Germania pe timpul rzboaielor napoleoniene. Profesorul Wagner a emis ideea c este vorba de un batav, un vechi locuitor al Olandei, profesorul francez Pruner-Bey a nclinat mai curnd pentru un celt, iar profesorul englez Blake a cutat s-i conving pe ceilali c este vorba de un idiot, atins de hidrocefalie i care trise ca un animal prin pduri. Ultimul a luat cuvntul savantul RUDOLF VIRCHOW, autoritate de necontestat n ale antropologiei i medicinei, un fel de Cuvier al Germaniei i al timpului su, att ca prestigiu, ct i ca lips de intuiie n a nelege ceva din descoperirile epocale ce se fceau n jurul su. Pentru el, Omul din Neandertal era un caz patologic foarte clar: n copilrie a fost rahitic, ceea ce i deformase bazinul i oasele; a crescut totui mare, dar a fost btut ncontinuu att de tare, nct craniul i fusese spart i i se teise fruntea, iar ngrorile supraorbitale nu erau dect cluuri de fractur; la btrnee, n sfrit, mai fusese atins i de un artritism puternic, care dusese la degenerarea complet a oaselor. Ce mai, un biet nenorocit, probabil idiotizat de o via att de nefericit! Cu zguduitoarea biografie patologic a omului din Neandertal, schiat att de detaliat de marele Virchow, afacerea prea lichidat. Cei doi descoperitori nu s-au dat ns btui. Prin numeroase lucrri, prezentri la congrese i conferine, lumea a luat cunotin de marea descoperire i s-a mprit n dou tabere: pro i contra. Contra erau, n primul rnd, oamenii bisericii, care vedeau zguduindu-se unul din cei mai puternici piloni ai religiei, credina n facerea lumii i a omului de ctre Dumnezeu, i n al doilea rnd, toi fixitii i antievoluionitii care nu puteau admite existena unor verigi de legtur ntre diferitele grupe de vieuitoare, ntre cei din urma era aproape ntreaga lume savant a Germaniei i a Franei. n schimb, n Anglia, opinia era n favoarea descoperitorilor. Lyell personal s-a deplasat la Neandertal pentru a studia chestiunea la faa locului i s-a ntors convins, iar anatomistul King a creat chiar o specie nou, Homo neanderthalensis. Cu att mai de mirare este faptul c, n 1859, Darwin nu a dat atenia cuvenit acestei descoperiri, cci, n Originea speciilor, el nu acord omului dect o singur fraz: Lumina va veni i n ce privete originea i istoria omului". n polemica asupra omului din Neandertal un rol hotrtor l-a jucat faptul c el fusese gsit neasociat cu vreo unealt sau rest de animal fosil. Deci nu putea fi datat. Din aceast cauz, mult timp problema pe care o ridica, aceea a descendenei omului, prea s fie independent de cealalt problem, a

vechimii omului, care, la data apariiei craniului, nu fusese nici ea rezolvat. Orice nou descoperire era ateptat cu mult interes, cci cele dou probleme puteau fi rezolvate dintr-o dat. De aceea toat lumea a tresrit cnd, n 1863, btrnul Boucher de Perthes a anunat c n spturile lui de la Moulin-Quignon au aprut, n sfrit, resturi scheletice umane, asociate cu unelte a cror autenticitate fusese recunoscut ntre timp. Au ele aspectul bestial al neandertalianului, sau se aseamn cu oamenii moderni? Rspunsul mult ateptat, care ar fi lmurit cazul" neandertal, a fost ns o mare decepie. Dornic s-i mbogeasc coleciile de silexuri pentru a demonstra tezele sale, Boucher de Perthes a recurs la un mijloc eficace de a stimula pe lucrtorii si: oferea premii pentru fiecare obiect gsit. Sistemul nu ntrzie s dea roade, cci, brusc, numrul pieselor s-a nmulit. Misterul a fost dezlegat ntr-o zi, cnd o doamn ntreb pe un om, pe care-l tot vedea c cioplete ceva pe caldarmul strzii, ce face acolo. Cioplesc unelte preistorice pentru domnul de Perthes", a fost rspunsul prompt. Cu astfel de unelte fabricate ad-hoc fusese tras pe sfoar mult timp credulul arheolog i specialitii au fost pui ulterior de multe ori n ncurctur ca s identifice n coleciile lui ce este veritabil de ce este fals. nainte de a afla neltoria a crei victim era, Boucher de Perthes promisese un mare premiu aceluia care i va gsi resturi de oameni, i nu a fost deloc surprins cnd, n foarte scurt timp, se i gsi un maxilar. Bucuria lui a fost ns de scurt durat, cci un cercettor englez descoperi repede c este vorba de un fals. Maxilarul fusese luat dintr-un cimitir i introdus fraudulos n stratul care se spa. Boucher de Perthes nu a ncetat nici o clip s cread n autenticitatea descoperirii lui, invocnd chiar ntr-o edin de spiritism pe strbunul de la Moulin-Quignon! Cu ncrederea zdruncinat ns n semenii si, Boucher de Perthes a abandonat spturile i s-a retras definitiv din viaa tiinific. Desigur c astfel de ntmplri nu aveau darul s apere n faa opiniei publice pe cei ce luptau pe frontul arheologiei i al antropologiei pentru ideea de evoluie a omului. Totui, descoperiri noi, i acestea fcute numai n peteri, aveau curnd s aduc lumin. Astfel, n 1864, geologul englez BUSK a prezentat la un congres al oamenilor de tiin englezi un craniu pe care l gsise nc din 1848 ntr-o peter din stnca de la Gibraltar i care, la vremea aceea, i se pruse att de ciudat, nct preferase s nu-l dea n vileag. Era, ntr-adevr, de tipul omului din Neandertal. Virchow declar fr ezitare c este vorba de un caz patologic! Doi ani mai trziu, n 1866, geologul belgian DUPONT a descoperit n petera La Naulette, de lng Dinant, un maxilar (fig. 38), asociat cu resturi de mamut, rinocer lnos i ren. Vrsta era indiscutabil glaciar, aspectul ns ct se poate de ciudat: fr proeminen a brbiei, cu alveolele molarilor foarte mari i n general extrem de robust. Antropologul francez HAMY a emis ideea ndrznea c aa trebuie s arate maxilarul omului din Neandertal (care la exemplarul din Neandertal lipsea), cci caracterele primitive ale craniului i ale maxilarului se potriveau bine. Cu aceast presupunere nu era ns demonstrat autenticitatea craniului de la Neandertal. A urmat apoi o descoperire care a zdruncinat din

nou credina n omul din Neandertal. n 1868, n timp ce se fceau spturile pentru linia de cale ferat ce trebuia s mearg pe valea Vezere, lucrtorii au dat ntr-un abri peste oase de animale, de oameni i unelte preistorice. Obiectele au fost luate de oameni i mprtiate pn la sosirea unui specialist. Acesta apru, n sfrit, n persoana lui LOUIS LARTET, fiul lui Edouard Lartet, geolog i arheolog priceput, crescut la coala tatlui su. El a nceput spturi sistematice n fundul niei, cunoscut sub numele de Cro-Magnon, unde descoperi cinci schelete de oameni, aezate ntr-o poziie care nu lsa nici o ndoial c este vorba de un mormnt (fig. 39). Uneltele de silex i oasele de animale artau c ele aparin epocii renului. Descoperirea de la Cro-Magnon a strnit mult vlv, cci nimeni nu credea c oamenii preistorici au putut avea cultul morilor. n plus, aici era vorba de o dram, probabil un asasinat. Ceea ce este deocamdat important este faptul c oamenii nu erau de tipul celui din Neandertal, ci, dimpotriv, erau foarte evoluai, umani" (antropologic vorbind), ca semenii notri actuali. Foarte nali (aproape de 2 m), cu un cap alungit, cu fruntea larg, o brbie energic i capacitatea cranian deasupra mediei pe care o au astzi europenii (fig.40), oamenii de la Cro-Magnon erau reprezentanii unei splendide rase, pe care antropologii nu ntrziar s o considere stins, fr urmai. Cu aceast descoperire a intrat n patrimoniul tiinei rasa de Cro-Magnon Curnd s-a vzut c ei i aparineau i alte schelete descoperite mai de mult: Doamna roie" din Paviland i unul din cele dou cranii, descoperite de Schmerling n 1830, n peterile de la Engis. Probabil c ei i aparineau i oamenii gsii n petera Aurignac, care se odihneau ns ntr-un cimitir cretin, ferii de ochii indiscrei ai savanilor. Oamenii de Cro-Magnon erau creatorii culturilor din epoca renului, adic ceea ce Mortillet avea s denumeasc un an mai trziu Aurignacian, Solutrean i Magdalenian. Au venit apoi alte i alte descoperiri care s mbogeasc repertoriul oamenilor fosili, dar ele nu erau de tipul Neandertal. Astfel, n 1872, MASSUNAT a dezgropat un schelet n petera Laugerie-Basse (fig. 41), iar cteva luni mai trziu, Louis Lartet altul n abriul" Duruthuy. Amndou erau de tipul Cro-Magnon. n acelai an ns, E. RIVIERE a descoperit pe coasta Mediteranei, la grania dintre Frana i Italia, n peterile de la Grimaldi, un schelet uman care arat ceva mai altfel, aducnd cu tipurile negroide actuale. n rstimpul 18731875 au mai fost gsite n peterile de la Grimaldi pe baza crora s-a creat rasa Grimaldi care, dei difer de CroMagnon nu avea nimic comun cu primitivul de Neanderthal. n urma tuturor descoperirilor se prea c omul din Neandertal trebuia ters din rndul ascendenilor omului. Nimic nu mai venise s-l confirme. Antropologii evoluioniti continuau ns s-l susin, cci el se potrivea prea bine n schema general a filogeniei omului. Acest, lucru l-a fcut pe antropologul BROCA, creatorul la Paris al primului institut de antropologie din lume, s plaseze, ntr-o monumental lucrare asupra ordinului primatelor, pe omul din Neandertal ntre maimuele antropoide i om, sub numele de Omul de Neandertal. Acelai lucru l-a fcut i marele Darwin n memorabila sa lucrare asupra descendenei omului din 1872, precum i cei mai nflcrai susintori ai darwinismului, englezul THOMAS HUXLEY (18251895) i germanul ERNST HAECKEL (18391919). Toate acestea erau numai deducii logice, lipseau nc dovezile categorice, ncepnd cu deceniul al IX-lea al secolului trecut nu ntr-ziar ns s apar i ele. n 1881, cehul MASKA a dezgropat n petera Sipka, de lng Stramberk, un maxilar care, cu toat dezvoltarea sa puternic, aparinea unui copil. Nici o boal nu ar fi putut aduce o transformare att de profund la un copil. Virchow nu se sfii ns s-i atribuie i lui deformri patologice, ceea ce a fcut i pentru descoperirea ulterioar, dar el nu a mai fost luat n serios de nimeni, cci faptele erau prea clare. Virchow pierduse btlia n care o peter a avut cuvntul hotrtor. Aceasta s-a ntmplat n 1886, n Belgia. n acel an, doi geologi belgieni au descoperit n petera Spy din provincia Namur resturile scheletice a doi indivizi. Printre ele se aflau dou cutii craniene, dou mandibule i diverse pri ale feei, precum i oase lungi, mai mult sau mai puin complete. Craniile preau a fi indiscutabil de tipul celui de la Neandertal (fig. 43), iar maxilarul de tipul celui de la Naulette i Sipka. O prim legtur era fcut. Oasele membrelor, groase i arcuite, aduceau cu cele de maimue antropoide, ns dinii erau de tip uman. Se gsea aici amestecul ideal ntre caractere primitive i evoluate, aa cum trebuie s fie la o verig de legtur ntre animal i om.

Situaia geologic a scheletelor era ct se poate de clar (fig. 42). n peter se gseau strate suprapuse, din care primele patru de jos cuprindeau resturi de mamut, rinocer lnos i unelte de tip musterian. Scheletele fuseser gsite n primul strat de jos, deci ntr-o ambian tipic glaciar. Ele erau mult mai vechi dect rasele de Cro-Magnon i Grimaldi, aparinnd unei perioade ulterioare. Staiunea de la Spy a fost prima descoperire de neandertalian studiat riguros tiinific i n faa rezultatelor obinute au trebuit s se ncline i cei mai increduli. Omul de Neandertal era, fr ndoial, o form care se plasa anatomic ntre maimuele antropoide i omul modern, care apruse pe pmnt odat cu rasele de Cro-Magnon i Grimaldi. Acest fapt a fost confirmat de toate descoperirile ulterioare, care s-au inut lan pn n zilele noastre. Ar fi prea mult s povestim mprejurrile n care s-au fcut toate noile descoperiri de neandertalieni, dei aceasta nu ar fi lipsit de interes. Ar fi n acelai timp un omagiu adus zecilor de cercettori care au sacrificat ani pentru a dezgropa din colbul anilor, cu infinit rbdare i migal, adevrul asupra trecutului omenirii. Socotite statistic descoperirile de neandertalieni s-au fcut astfel: n Europa, din 50 de descoperiri, 40 provin din peteri; n Asia, din 10 descoperiri, 7 revin peterilor, iar n Africa, din 8 descoperiri, 7 snt fcute n peteri. Cu alte cuvinte, 79% din neadertalienii cunoscui pn n 1970 provin din peteri. Astzi se cunosc cteva sute de resturi scheletice de neandertalieni asupra crora s-au scris sute de lucrri. Din punct de vedere anatomic, ei constituiau una din rasele umane cele mai binecunoscute, iar numeroasele descoperiri de unelte i vetre de locuit au furnizat suficiente elemente pentru a se reconstitui i profilul lor psihologic. Dar tocmai aceast cunoatere amnunit a lor n loc s rezolve problema originii omului, a pus-o cu mai mare acuitate. ntr-adevr, cercetrile fcute asupra neandertalienilor au dovedit c ei nu snt veriga de legtur" ntre maimuele antropoide i om, adic acea form primitiv care s mbine caracterele comune i din care s se fi diversificat cele dou ramuri. Neandertalienii snt prea umani", dar, n acelai timp, diferii de oamenii actuali. Ei au n spate o lung evoluie i pe arborele genealogic al primatelor se plaseaz pe o ramur paralel cu cea uman. Veriga de legtur trebuia cutat ntre strmoii lor, n timpuri geologice mai ndeprtate. Or, n 1866, cnd petera Spy a adus clarificarea n problema neandertalienilor, veriga aceasta lipsea. Ea trebuia i a fost chiar cutat, ba mai mult, a i fost gsit. Ca de attea ori, i n aceast privin peterile au fost cele care au spus cuvntul hotrtor. Goana dup veriga lips Cu trei erori se descoper o himer Ideea existenei unei verigi de legtur ntre maimue i om a fost emis pentru prima dat de savantul evoluionist ERNST HAECKEL, n 1863, ntr-o vreme cnd el era unul din puinii care credeau n valabilitatea descoperirii lui Fuhlrott. Mai trziu, n 1866, Haeckel era att de convins de necesitatea existenei unei astfel de verigi, nct a creat chiar un nume pentru ea: Pithecan-thropus. Numele nsui exprima ideea, cci era compus din dou cuvinte greceti care nseamn maimu" (pithecos) i om" (anthropos). Deci, omul-maimu". Dup Haeckel, pitecantropul trebuia s semene cu gibonul, cci, n urma cercetrilor sale embriologice, aceasta era maimua cea mai asemntoare omului, ruda" sa cea mai apropiat. i, tot dup el, din moment ce omul din Neandertal a trit n epoca glaciar, pitecantropul trebuia s fi trit ntr-o perioad anterioar, deci n teriar. Aceleai erau i gndurile care l frmntau pe tnrul asistent de anatomie, olandezul EUGfiNE DUBOIS (18581940), cnd s-a decis s plece n cutarea ipoteticei fiine a lui Haeckel. Dubois mai tia ns un lucru, c n India se gsiser resturi de maimue fosile n stratele de Siwalik, considerate a fi de vrst teriar. n India nu triesc ns giboni, cci este prea frig. n Sumatra ns snt giboni i exist i strate asemntoare cu cele din India, deci aici erau toate ansele s fi trit i pitecantropul. Pe baza acestor raionamente, Dubois i enun la cariera universitar i accept un post de medic militar n insula Sumatra. Scriitorul englez OSCAR WILDE a spus cndva: Lucrurile de care eti absolut sigur nu snt niciodat adevrate". Poate c nicieri nu se potrivete mai bine aceast vorb de spirit ca n cazul lui

Dubois. Renunnd la o carier ce se anuna strlucit, Dubois a plecat n Sumatra mpins de o idee fix, bazat pe dou premise n care credea ferm: vrsta teriar i nrudirea cu gibonul a pitecantropului. Amndou s-au dovedit false. Ruda" cea mai apropiat a omului este cimpanzeul african i stratele din Sumatra, zise teriare, snt n realitate cuaternare. i totui, pare de necrezut, Dubois a gsit himera dup care a alergat. A gsit pitecantropul i nici mcar n Sumatra, ci n Java! Cu debarcarea n Sumatra, n 1889, ca medic militar, a nceput cariera, mai mult dect ciudat, a lui Eugene Dubois. Serviciul nelundu-i prea mult timp, el s-a apucat imediat de cutat, la nceput n cteva peteri din insul, dar fr rezultat. Aflnd ns c n Java s-a gsit un craniu de om fosil, ceru transferul acolo, unde intr n posesia craniului, care se dovedi ns a fi foarte uman, aducnd mai curnd cu acela al unui australian actual. Dup foarte scurt timp a mai gsit la Wadjak un al doilea craniu asemntor, dar pentru c nu aveau nimic comun cu omul-maimu i proveneau din strate cuaternare, el a bgat amndou craniile ntr-o lad i nu a mai spus nimnui de ele. Dup aceasta i-a ndreptat atenia spre regiunea Trinil, unde auzise c s-ar gsi strate fosilifere. Trinil era o mic localitate aezat pe malul rului Solo, la poalele vulcanului Lawu-Kukusan (fig. 46). Acesta i revrsase lavele i aruncase cenu tot timpul teriarului, distrugnd n repetate rnduri toate vieuitoarele. Resturile lor se gseau prinse n cenuile ntrite, n aa-numitele tufuri vulcanice. Dubois a presupus c aici trebuie cutate i resturile fantomaticului pitecantrop. A angajat deci lucrtori indigeni, a ales un loc, la ntmplare, n malul rului i a nceput spturile. Dup o lun a aprut ntr-adevr un molar ce putea s fie tot att de bine i de om, i de cimpanzeu. Dei indiciul era foarte slab, Dubois a angajat toi lucrtorii disponibili din regiune i s-a apucat s fac spturi gigantice. Nici un arheolog raional n-ar fi procedat aa. Aici nu se cuta un ac ntr-un car cu fn, ci ntr-un hambar, ntr-un siloz! Cnd vrei, l gseti ns i pe acela. i Dubois a gsit ce cuta. O lun dup nceperea spturilor a aprut o calot cranian, cu arcade supraorbitale proeminente i cu o capacitate cranian de 900 cmc, adic exact media ntre aceea a unei maimue antropoide, de cca 550 cmc, i a omului actual de 1450 cmc. Pitecantropul era gsit! Miracolul, cci altfel nu poate fi numit ntmplarea, a avut loc n toamna anului 1891. Dup trecerea ploilor, n august 1892 cnd sptura, atinsese 12 m adncime i resturile de diverse animale fosile dezgropate umpluscr zeci de lzi, a mai aprut i un femur, la numai 12 m deprtare de locul unde fusese gsit calota (fig. 47). Femurul a adus ns complicaia cea mare, cci el era drept, necurbat, trdnd un mers vertical, nu aplecat ca al neanderta-lianului. Dac piesele gsite aparineau aceluiai individ, nsemna c acea fiin reunea caractere n acelai timp i mai primitive i mai umane dect omul din Neandertal. Dubois i puse numele de Pithecanthropiis erectus, pentru a sublinia mersul drept, vertical. Dubois i fcuse datoria. Mnat de un instinct i de o ncpnare drceasc, plecnd de la premise false, cutnd n locul greit, spnd mii de metri cubi de pmnt n primul loc ales, el a gsit ceea ce pentru evoluioniti nu fusese dect un vis: omul-maimu. Cu elul vieii atins, Dubois a prsit Java i s-a ntors n Olanda, unde, n 1894, a fcut cunoscut descoperirea sa. Primul exemplar al lucrrii lui l-a trimis lui Haeckel cu dedicaia Pentru inventatorul pitecantropului", apoi, un an mai trziu, a luat parte la Congresul internaional de zoologie de la Leyden. Dac descoperirea pitecantropului nu fusese o greutate pentru Dubois, cci mersese direct la int, n schimb de-abia acum ncepeau greutile. Savanii lumii au discutat, s-au certat i au emis din nou tot felul de preri. Unii s-au ndoit de faptul c femurul i calota cranian ar aparine aceluiai individ, alii, de vrsta teriar a stratelor (dealtfel pe bun dreptate, cci erau cuaternare), iar Virchow a demonstrat natura patologic a cazului. Votul unei comisii de experi a fost cel mai concludent: trei voturi pentru maimu, trei pentru om i ase pentru om-maimu, ceea ce a dus la concluzia foarte neleapt a unui ziarist al

timpului: Divergenele de preri aduc de obicei ndoieli. n cazul de fa ele snt cel mai bun argument pentru poziia intermediar a pitecantropului". Dup ce a prezentat nc la cteva congrese pitecantropul, furios c nu obine recunoaterea unanim a tezei sale, Dubois i-a luat oasele, le-a dus acas i nu a mai lsat pe nimeni s se uite la ele. Lumea savant, exasperat de ncpnarea lui de a le ine ascunse, a trimis n 1906 o misiune tiinific n Java, care, cu toate spturile fcute la Trinil, nu a reuit s culeag dect o extraordinar de bogat faun, ceea ce a dovedit nc o dat geniala intuiie pe care o avusese Dubois. n 1921, Dubois i-a adus aminte de cele dou cranii de tip australoid gsite la Wadjak i le fcu cunoscute. Ele s-au dovedit ulterior extrem de importante pentru stabilirea filiaiunii australienilor. Apoi, n 1927, el a permis, n sfrit, antropologului german HANS WEINERT s vad resturile de pitecantrop, iar n 1932 s scotoceasc prin zecile de lzi cu fosile culese cu 40 de ani n urm la Trinil. Spre stupefacia general, Weinert a mai gsit nc patru femururi de pitecantrop, iar n 1935, un al cincilea. Acestea ar fi fost suficiente, n 1895, ca s conving toat lumea de justeea opiniilor sale. Dubois le inuse ns nchise n lzi. Acum ele veneau prea trziu, cci ntre timp alte descoperiri, fcute de data aceasta n peteri, confirmaser realitatea pitecantropului. Culmea este c tocmai acum s-a gsit Dubois s retracteze tot ce spusese despre marea lui descoperire, afirmnd c este vorba de o specie gigantic de gibon! El a murit n 1940 cu aceast credin, dei n anii 19371939 au mai fost gsite n Java, de ctre paleontologul G.H.R. VON KOENIGSWALD, alte trei cutii craniene i un maxilar de pitecantrop. S ne fie cu iertare dac am insistat att de mult asupra unei ntmplri care nu are nimic comun cu peterile, am fcut-o ns furai de extraordinara poveste a celui mai ciudat dintre antropologii care au trudit pentru aflarea originii omului. Promitem ca de acum nainte s nu mai ieim din subiect i s reintrm n peteri. Ocazia ne-o ofer chiar punctul urmtor din program, descoperirea sinantropilor. Balauriistrmoii notri Locul aciunii este China, ar cu civilizaie strveche care a beneficiat de timpuriu de o mare dezvoltare a tiinelor, ntre care se numr i medicina. Chinezii au cunoscut pentru majoritatea bolilor remedii eficiente, cu baze tiinifice. Printre medicamentele folosite de ei erau ns i unele mai ciudate, un loc de frunte ocu-pndu-1 dinii de balaur". Aceti dini" nu erau altceva dect fosile de vertebrate, culese de prin peterile munilor. Fieri n vin de orez, prjii n ulei sau chiar cruzi, dinii" erau recomandai pentru bolile de stomac, ficat, plmni, inim i, n general, pentru tot ce nu funcioneaz bine ntr-un corp omenesc. Cererea pentru miraculosul medicament era att de mare, nct ntr-un an se pare c se exportau pentru chinezii din afara hotarelor rii peste 20 de tone de fosile. Folosirea fosilelor ca medicament, pn n primele decenii ale secolului nostru, nu trebuie s ne mire sau s ne fac s zmbim, cci i n Europa obiceiul a fost practicat, n unele ri, pn n secolul trecut. Dinii de balaur" se vindeau n China pe preuri dealtfel foarte mari, n farmacii speciale, destinate acestui scop. ntr-o astfel de farmacie a ptruns n anul 1900 doctorul ALBERT HABERER, care a constatat cu uimire c are n fa o extraordinar de bogat colecie de dini i fragmente de maxilare de elefani i rinoceri de mult disprui ca specii, de oase fosile de girafe, ''f antilope i cai primitivi, amestecate printre erpi i insecte uscate, coarne de cerbi, rinichi de foc i diverse plante. Cu banii de care dispunea, doctorul Haberer se apuc s cumpere fosile pe care le trimise prietenului su, profesorul MAX SCHLOSSER, un distins paleontolog. Acesta nu ntrzie s descopere n coleciile primite din China tot felul de lucruri interesante, ntre care i un dinte de rinocer, care aparinea unei specii necunoscute, pe care o botez Rhinoceros habereri, n cinstea furnizorului su. Piesa cea mai interesant a fost ns un dinte, care aducea a dinte de om, dar putea s aparin i unei maimue antropoide, eventual chiar unei fiine de tipul pitecantropului. Acesta a fost primul indiciu care a pus la treab pe paleontologi s gseasc locul de provenien al ciudatei piese. Cercetrile l-au condus pe geologul danez GUNNAR ANDERSSON la un deal calcaros, situat

doar la 50 km de Pekin, lng satul u-Ku-Tien, numit Dealul marilor balauri". Era ntr-adevr unul din locurile de unde se exploatau dinii de balaur", cci calcarul era strbtut de numeroase crpturi i ciuruit de peteri, cele mai multe prbuite i umplute cu o brecie de calcare, argil i oase fosile de diverse mamifere (fig. 48). Aici a nceput, n 1918, Andersson cercetrile sale, mpreun cu un geolog austriac, OTTO ZDANSKI. n 1921, ei au ajuns la concluzia c nu este vorba numai de un zcmnt fosilifer, ci i de unul arheologic, deoarece gsiser, amestecate printre oase, i pietre de cuar care dovedeau o cioplire foarte rudimentar. Doi ani mai trziu au aprut, n sfrit, i doi dini, asemntori ntru totul celui gsit de Haberer n farmacia chinez. Dei rezultatul era ncurajator, cercetrile au fost prsite din lips de mijloace financiare. Civa ani mai trziu ns, n 1927, profesorul de anatomie de la Universitatea din Pekin, canadianul DAWIDSON BLACK, a reluat cercetrile. Acesta, ca i Dubois, venise n Asia, i n special n China, cu credina c aici trebuie s se gseasc resturi de oameni fosili. Aflnd de descoperirile celor doi geologi, a luat legtura cu ei i a iniiat o cercetare n stil mare a dealului de la u-Ku-Tien. Mijloacele financiare au fost puse la dispoziie de diferite instituii tiinifice din Suedia i Statele Unite, de unde a venit i un ntreg stat major de specialiti: antropologi, zoologi, paleontologi, arheologi i etnologi. S-a convenit cu statul chinez ca toate lucrurile gsite s fie studiate de cercettorii strini, dar ele s rmn proprietatea statului. Mai trziu s-au adugat la grupul de cercettori i francezi, rui i germani, aa c u-Ku-Tien a devenit n curnd un mare antier de cercetare internaional, primul de acest fel n lume. Reprezentanii a opt naiuni se strnseser ca s descopere pe strmoul lor comun. Conducerea spturilor a fost ncredinat unui suedez, BIRGIN BOHLIN i unui tnr antropolog chinez, PEI WEN-CHUNG. Primul a descoperit, n 1927, un dinte de om, pe baza cruia Black nu s-a sfiit s creeze o nou specie de om primitiv: Sinanthropus, adic omul-maimu din China". Antropologii din toat lumea au dat sceptici din umeri. Era cam prea mare ndrzneala s se creeze o specie de om doar pe baza unui dinte! Black a inut ns mori la teza lui, ateptnd cu nerbdare o nou descoperire. Descoperirile se lsau ns ateptate. Timp de doi ani nu s-au mai gsit dect oase de animale, dar nici urm de om. Se hotrse chiar abandonarea cercetrilor, cnd veni, n sfrit, marea descoperire. Aceasta a avut dealtfel loc n mprejurri destul de ciudate. La u-Ku-Tien se spase foarte mult i aproape toate peterile fuseser rscolite. Cnd se dovedea c o peter este neinteresant, sptura era abandonat, pentru a fi nceput n alt loc. Tocmai se terminase cercetarea unei peteri i se hotrse prsirea ei, cnd doctorul Pei Wen-Chung a intrat pentru ultima dat n ea. Fr nici un motiv special, dar atras ca de un magnet, el s-a ndreptat spre cel mai ndeprtat perete i a cerut s se mai dinamiteze o dat acolo. Cnd s-a apropiat sa vad rezultatul, dintr-un bloc desprins s-a ivit o calot cranian. Ea aparinea unui craniu de om! Era prima mare victorie a unei cooperri antropologice internaionale de mai muli ani i confirmarea strlucit a existenei sinantropilor. Apoi descoperirile s-au nmulit. n materialul extras anterior s-a mai gsit un al doilea craniu (fig. 51), apoi au urmat maxilare, diverse oase i muli dini. Materialul a fost studiat n detaliu de dr. Black, care s-a druit total acestei munci. Din pcate, el nu a putut-o duce pn la capt, cci, n 1934, i-a gsit moartea n laboratorul lui, rpus de un atac de inim. Dup Black, conducerea lucrrilor a fost preluat de FRANZ WEIDENREICH, antropolog german expatriat din Germania n S.U.A., din cauza prigoanei regimului nazist. Sub conducerea lui i a neobositului Pei Wen-Chung, pn n 1940 s-au descoperit piese scheletice aparinnd la cel puin 45 de indivizi, dintre care 24 de cranii mai mult sau mai puin complete. Aceasta a constituit colecia antropologic cea mai bogat i mai preioas din lume, valornd ct greutatea ei n aur. Apoi a venit dezastrul. Din cauza pericolului de rzboi din partea Japoniei, custodele chinez al. Muzeului din Pekin, unde se gsea colecia, a rugat pe ambasadorul american din China s o pun n siguran. Acesta a ncredinat-o unui ofier, cpitanul Ashurst, care se ntorcea n Statele Unite, mpachetat n dou lzi, ea trebuia s treac drept bagajul personal al ofierului. n noaptea de 7 decembrie 1940 a intervenit ns atacul japonezilor de la Pearl Harbour, cu care au nceput ostilitile ntre Japonia i

S.U.A. Trenul n care cltorea cpitanul Ashurst a fost atacat de japonezi, iar toi ofierii americani din el fcui prizonieri! Din acel moment, colecia de sinantropi al disprut fr urm. Ea a fost cutat cu desperare de japonezi la Pekin i la u-Ku-Tien, apoi, dup nfrngerea japonezilor, de ctre americani la Tokyo, cu gndul c ea czuse n mna acestora. Totul n zadar. Sinantropii au rmas definitiv pierdui. Probabil c lzile au fost aruncate din tren, iar preioasele fosile, dac au fost gsite vreodat, s fi ajuns n vreo farmacie chinez i vndute drept miraculoii dini de balaur". Dup ce timp de milenii venerabilele oseminte au zcut n culcuul lor din peterile de la u-Ku-Tien, descendenii acestor primitivi au reuit s distrug ceea ce nu reuise timpul. Trista soart a sinantropilor trebuie de aceea s ne dea de gndit. Ei erau menii s odihneasc ntr-o vitrin de muzeu, n faa creia s putem msura uriaul drum pe care l-a strbtut omenirea i s intuim profund ce nseamn progresul. Rzboiul ns ne-a rpit acest etalon att de preios. Prin pierderea lui am fost frustrai de trecut; fapt tragic, cci fr trecui pierdem certitudinea n progres. Totui, studiile care au fost fcute asupra resturilor de sinantropi, nainte ele dispariia lor, de ctre Black i Weidenrcich, au permis stabilirea ctorva fapte importante pentru precizarea poziiei lor n evoluia omului. Astfel, s-a constatat c ei aparin aceluiai tip uman ca i pitecantropul i doar mici deosebiri justific un alt nume de gen pentru ei. Cele dou genuri au fost reunite de aceea ntr-o singur grup, a Arhantropinilor, adic a oamenilor strvechi". Ceea ce este ns mai important este faptul c la u-Ku-Tien s-au descoperit i cenu i urme clare de foc, precum i unelte foarte primitive, fcute din cuar, pietre de ru i corn de cerb. i n Java fuseser gsite astfel de unelte, dar nu asociate cu resturile scheletice ca la u-Ku-Tien. Or, aceast asociere dovedete c arhantropinii utilizau unelte i cunoteau folosirea focului. Ei erau deja oameni n adevratul neles al cuvntului. Cu descoperirea arhantropinilor s-a mai cobort o treapt a scrii pe care a urcat omenirea. A fost cunoscut astfel o etap important din evoluia omului, dar problema de baz, aceea a originii lui, a fost mpins mai departe n negurile timpurilor geologice. Goana dup veriga de legtur lips avea s mai continue. Ne tragem oare din King-Kong? n anii dintre cele dou rzboaie mondiale a strnit senzaie un film american de groaz" intitulat King-Kong". Eroul lui era o maimu gigantic, de vreo 10 m nlime, care purta acest nume. Biografia cinematografic a bestialei maimue era plin de aventuri palpitante: prins cu mari greuti n jungla african, este transportat apoi n America, unde se ndrgostete de eroina blond a filmului (cu toat incompatibilitatea de talie) i moare, n sfrit, mitraliat de o escadril de avioane, n timp ce se cra pe un zgrie-nori din New York! n afara sentimentului uman" al iubirii pentru o frumusee alb i neproas, gigantica goril nu avea, din punct de vedere antropologic, nimic comun cu omul. n consecin, nu ar exista nici un motiv s o evocm aici tardiv, dac omenirea nu ar fi trecut la un moment dat prin pericolul de a fi vzut pe ecran chiar o ntrupare a unui ancestral strbun. Aceast teribil ascenden, susinut cu mult verv de un mare antropolog, a fost infirmat ns de o peter. Eroii ntmplrii care urmeaz snt doi cercettori de seam cu care am fcut deja cunotin: FRANZ WEIDENREICH, continuatorul lui Black n cercetarea sinantropilor, i G.H.R. VON KOENIGSWALD, continuatorul lui Dubois n cercetarea pitecantropilor. Ca i n cazul sinantropilor, povestea ncepe ntr-o farmacie chinezeasc n care se vindeau dini de balaur, medicamente simitor mai ieftine ca cele europene i care ajut tot att de puin", dup spusele lui Koenigswald. Dei nencreztor n puterea vindectoare a faimoilor dini,

Koenigswald s-a apucat s cumpere cantiti masive, n ndejdea c va gsi ceva interesant printre ei. i, ntr-adevr, printre mii de dini achiziionai, a descoperit, n primul rnd, cca l 000 de dini de urangutan, dovedind prin aceasta c urangutanul, care se gsete astzi numai n insulele Borneo i Sumatra, a trit cndva i pe teritoriul R.P. Chineze. A doua descoperire important a fost aceea a unui dinte uman, foarte asemntor celui cumprat cu 30 de ani nainte de dr. Haberer i care declanase descoperirea sinantropilor, dar care s-a dovedit c nu aparine acestui grup. n consecin, a botezat pe ipoteticul purttor al acestei danturi Sinanthropus officinalis, adic omul chinez din farmacie". A treia descoperire, i cea mai senzaional, poate fi socotit aceea a unor dini de o mrime cu totul neobinuit. Primii doi au fost gsii ntr-o farmacie din Hong-Kong, n 1935, al treilea n acelai an, la Canton, i al patrulea n 1939, la Pekin (fig. 53). nc din 1935, doar pe baza primilor doi dini, Koenigswald a creat o nou specie, pe care a denumit-o Gigantopithecus blacki, adic maimua gigantic a lui Black", cu credina ferm c este vorba de o maimu gigantic, un fel de goril. Un mic calcul anatomic l-a fcut ns pe Koenigswald s se sperie: posesorul dinilor trebuia s fi fost de dou ori mai mare dect o goril, adic de 45 m! Dup materialul pmntos care mai adera la dini se putea deduce c ei provin din depozitele din peterile de la Kwangsi, China de Sud, datnd, probabil, de la sfritul Teriarului sau nceputul Cuaternarului. n timpul unei vizite fcute la Pekin, Koenigswald i-a artat i lui Weidenreich dinii i i-a dat cteva fotografii i tipare n ghips, dup care s-a dus n Java s reia spturile n cutarea de noi pitecantropi. Aici, n afara descoperirilor lui Dubois, care consistau n mai multe fragmente de pitecantrop i craniile de la Wadjak, de tip sapiens, mai fuseser gsite ntre anii 1931 1933, lng satul Ngandong, nu mai puin de 11 cranii de om fosil, care aparineau ns unui tip apropiat neandertalienilor. Pentru acest tip uman, destul de aparte, s-a propus numele de Javanthropus i apoi cel de Homo soloensis, dup rul Solo, n malul cruia fuseser gsite craniile. El este cunoscut ns mai ales sub numele de Omul de Ngandong". O alt descoperire important, fcut ntmpltor n partea de sud a insulei, la Modjokerto, n 1936, a fost un craniu de copil, de un tip mai primitiv dect cel al pitecantropului. El provenea dealtfel dintr-un strat mai vechi dect cel al pitecantropilor, de unde deducia c reprezint cel mai vechi tip de om de pe lume. Faptul a fost confirmat de datrile ulterioare efectuate prin metode radioactive, care au indicat venerabila vrst de dou milioane de ani. Desigur, interesant ar fi s tim cum arta un att de vechi strbun, ori aceast imagine ne-a furnizat-o un cercettor romn, DR. CANTEMIR RICU-IA, medic, antropolog, sculptor i inventator al unei metode de reconstituire a fizionomiei dup oasele craniene. Lui i-a ncredinat Koenigswald craniul copilului de la Modjokerto i, dup o munc asidu de civa ani, a obinut, n 1969, portretul", foarte umanoid, al unui simpatic copila. S revenim ns n 1936, cnd Koenigswald a nceput spturi n stil mare la Sangiran, o localitate situat la 50 km mai la vest de Trinil (fig. 54). Aici apreau att stratul care furnizase pitecantropul lui Dubois, ct i stratul inferior, corespunznd celui n care s-a gsit copilul de la Modjokerto. Amndou s-au dovedit deosebit de bogate n resturi fosile umane. Din orizontul superior s-a dezgropat, n 1937, un craniu identic cu cel gsit de Dubois (botezat Pithecanthropus erectus II], iar n 1938 un craniu al unui copil (Pithecanthropus erectus III). Pitecantropul II a fost i el reconstituit, la cererea lui Koenigswald, de ctre dr. Ricuia, n 1967, care ne-a oferit astfel imaginea cea mai verosimil i n acord cu datele anatomice, a unui arhantropin, adic a unui reprezentant al grupului uman primitiv,

cuprinznd pitecantropul i sinantropul. Mult mai interesant i cu rezultate neateptate s-a dovedit ns stratul inferior. Aici a aprut, n 1939, un maxilar inferior cu doi molari care nu se potriveau cu craniile de erectus, fapt pentru care a fost numit Pithecanthropus dubius, adic ndoielnic, i apoi un fragment de craniu i de maxilar de o mrime neobinuit, botezat Pithecanthropus robustus. Lovitura cea mare a venit ns n 1941, cnd a fost dezgropat, tot din stratul inferior, un fragment de maxilar cu trei dini care depeau ca dimensiuni orice nchipuire. Dinii erau aproape tot att de mari ca cei din farmaciile chineze i pe deasupra erau indiscutabil ai unui tip uman, nu ai unei maimue. Fiina creia i aparinuse acest maxilar, desigur uria, a fost botezat Meganthropus palaeojavanicus, adic

Omul gigant din Java veche". n acest timp, evenimentele politice n lume se precipitau. Koenigswald de-abia a avut timp s confecioneze cteva mulaje n ghips dup toate piesele gsite i s le trimit la New York, lui Weidenreich, care plecase ntre timp din China. Apoi Java a fost ocupat de japonezi. Muli ani nu s-a mai tiut nimic de soarta lui Koenigswald i circulau zvonuri c a murit necat. F. Weidenreich, n schimb, a studiat atent toate mulajele din Java, precum i cele ale dinilor farmaceutici de gigant i, n lipsa prietenului i colaboratorului su, s-a simit dator s fac cunoscute toate noile descoperiri. Aceasta s-a ntmplat ntr-o memorabil edin a Societii etnologice din New York, n ziua de 9 mai 1944. Ideea de baz a lui Weidenreich este sintetizat n schia alturat (fig. 56). La origine a fost o maimu-om gigantic, Gigantopithecus (care, mai corect, trebuie numit Giganthropus), reprezentat prin dinii din farmacii, din care s-a dezvoltat megantropul din Java, un om uria. Acesta a avut dou tipuri de urmai: pe de o parte, sinantropul n China, pe de alt parte, pitecantropul robust din Java. Cel din urm a dat pitecantropul cu mers drept (erectus); acesta s-a transformat ntr-un tip de neandertalian (Homo soelensis sau de Ngandong), dup care s-a trecut la Homo sapiens, reprezentat prin Omul de la Wadjak", din care descind australienii actuali. n rezumat, evoluia omului a mers de la tipuri gigantice la forme din ce n ce mai mici (fig. 57). Ordinea stratigrafic a fosilelor era respectat i, n plus, Weidenreich a adus argumentul c i la alte grupe de vertebrate se cunoate o diminuare a taliei. Aa, de exemplu, la elefanii fosili din Malta, aproape nite pitici, la ponei, cini etc. Odat cu reducerea taliei se constat i o diminuare a botului i o dezvoltare mai mare a calotei craniene. Astfel de transformri evolutive se constat la toate animalele domestice, or evoluia omului nu este altceva dect o continu domesticire. Dac teoria cam extravagant a lui Weidenreich a fost primit cu scepticism de lumea savant, n schimb presa de senzaie a lansat-o cu mult tmblu. Titanii, Ciclopii, uriaii tuturor mitologiilor i chiar ai Bibliei, n care se vorbete despre uriaii acelor timpuri", i gseau n sfrit o explicaie. Oamenii se trag din nite uriai de 45 m, care dezrdcinau copacii i sfrmau stncile; un monstru al preistoriei. Strbunul nostru fusese un King-Kong! n aceast zarv ziaristic, care depea cu mult n fantezie o simpl ipotez a unui savant, a aprut i Koenigswald, ce fusese nchis ntr-un lagr japonez, de unde ieise odat cu terminarea rzboiului. El salvase preioasele colecii de fosile ngro-pndu-le n pmnt. Doar un craniu de Ngandong i fusese luat i dat mpratului Hirohito, cadou de ziua lui, dar dup rzboi i acesta i-a fost restituit. Puin speriat de vlva iscat de teoria gigantismului ancestral, Koenigswald a reluat cu Weidenreich studiul resturilor de megantrop, de pitecantrop robust i de gigantopitec. Ei au ajuns la

concluzia c materialul faptic este nc prea redus pentru a se putea trece la generalizri i c exist i obiecii de principiu mpotriva teoriei lui Weidenreich. Aa, de exemplu, megantropul i pitecantropul robust au fost gsii n acelai strat, deci au fost contemporani i, ca atare, nu se trag unul din cellalt; dezvoltarea dentiiei nu este totdeauna proporional cu cea a restului corpului; biologia arat c, de obicei, gigantismul ncheie o evoluie trdnd o mare specializare i care duce la dispariia speciei (de exemplu, reptilele i amoniii gigantici din era secundar, mamuii i ursul de peter din Cuaternar). Dup moartea lui Weidenreich, n 1949, teoria lui a fost abandonat de savani, nu ns de marele public, care renun cu greu la senzaional, cu att mai mult cu ct unii se simeau lezai c li s-a rpit un strmo nfricotor. Aa se explic interesul deosebit cu care a fost primit vestea descoperirii unui om gigantic al zpezilor" ce ar tri n Munii Himalaya, faimosul Yeti. Descoperire" este mult spus, pentru c, n fond, fuseser vzute numai nite urme pe zpad, siluete fantomatice n noapte i un scalp ntr-o mnstire tibetan. Scalpul a fost cercetat cu metode poliieneti la Scotland Yard i ancheta" a dovedit c este vorba de o piele de capr; urmele s-au dovedit a fi de animale, iar siluetele fuseser probabil tot animale sau chiar o iluzie. i mitul acesta a trebuit deci s cad. Lovitura cea mare au dat-o ns cercettorii chinezi, care, dup ce au reuit s strng nc vreo 70 de dini de gigantopitec, au gsit i locul lor de provenien. Aceasta s-a ntmplat n 1955, cnd un ran, cutnd guano pentru ngrminte ntr-o peter din muntele Leng-Chai-an (Kwangsi), a descoperit un maxilar foarte mare, cu dini gigantici. Piesa a ajuns n muzeul din Kwangsi, unde a fost vzut de dr. Pci Wen-Chung, acum profesor la Pekin. El a nceput imediat spturi n peterile din regiune i a reuit s gseasc mai multe maxilare. Studiul lor a artat c este vorba n mod nendoielnic de o maimu, este drept cu oarecare afiniti hominiene. Cum a artat aceast maimu, a fost gigantic sau nu, este o chestiune care rmne deschis pn cnd se vor gsi i alte pri scheletice ale ei. Dealtfel tot deschis rmne i problema megantropului din Java, cci n 1952 a mai fost gsit un maxilar gigantic, de talia celui descoperit n 1941 i care arat foarte clar c este vorba de o fiin din punct de vedere antropologic umanizat. Dac a fost ntr-adevr un uria i dac este adevrat c gigantismul ncheie o evoluie, atunci se pune problema predecesorilor acestei forme. Povestea strmoului King-Kong, nceput ntr-o farmacie i terminat ntr-o peter, s-a desfurat, dup cum am vzut, n cadrul strict al unui singur grup uman, acela al arhantropinilor. Cu ea chestiunea verigii lips nu a mai avansat. Dealtfel rezolvarea acestei probleme nici nu a venit din Asia, ci, n mod cu totul neateptat, din Africa. Veriga lips se gsete n peteri? Dup ce n Europa s-a pus problema ascendenilor omului, iar n Asia a fost stabilit prima treapt a umanitii, a venit rndul altui mare continent s-i spun cuvntul n importanta problem a originii omului. Acesta este Continentul negru", Africa. Prima descoperire de oameni fosili n Africa dateaz din 1921 i este legat tot de peteri. Ea a fost fcut n minele de la Broken Hill (Zambia), unde se exploata de mult vreme un zcmnt metalifer. n lucrrile miniere au fost ntlnite n repetate rnduri peteri, n cea mai mare parte umplute cu argil i prbuiri de calcar, ntr-o astfel de peter, cea mai nsemnat dealtfel, s-au gsit zece piese scheletice fosile, aparinnd la patru sau cinci oameni. Ele erau asociate cu unelte i oase de animale. Piesa cea mai important, un craniu foarte bine conservat, arta c este vorba de un om primitiv, de tipul neandertal, fr s fie identic cu el. Aceste concluzii au fost confirmate ulterior, n 1953, mai n sud, la

Saldanha (145 km nord de Cape Town), unde s-a descoperit un craniu foarte asemntor celui de la Broken Hill, ns de o vrst mai mare. Cele dou cranii aparin unei rase umane (a rhodesienilor") care s-a stins probabil fr urmai. Descoperirea de la Broken Hill interer seaz deci mai puin problema originii omului, dar ea a avut darul s atrag atenia antropologilor asupra Africii. Cu ea se poate considera c a nceput o nou mare etap n istoria antropologiei, etapa african. Africa este un continent deosebit de bogat. Aici se gsesc crbuni, diamante, aur, petrol, uraniu i multe altele. n schimb, lipsesc rocile banale, de exemplu sarea i calcarul. Calcarul este rar mai ales n Africa de Sud, fapt pentru care cel mai mic masiv este exploatat cu asiduitate. Acesta este cazul i cu calcarele din Transvl, unde se exploateaz de mult n localitile Taungs, Sterkfontein, Kromdri i Swartkrans, situate nu departe de Pretoria i Johannesburg. Aa cum ade bine oricrui calcar, i cele din Africa de Sud snt ciuruite de galerii i peteri. n peterile de la Taungs s-au gsit, ncepnd din 1920, cranii fosile ale unor mici maimue, asemntoare cu pavianul, i care au fost botezate de paleontologi Papio antiquus. n 1924, n urma unei explozii n cariera de calcar, maistrul miner DE BRUYN a observat ntr-un bloc de calcar un mic craniu ce i-a atras imediat atenia, cci el nu semna cu cele obinuite de pavian. Prin intermediul directorului exploatrii, craniul a ajuns n minile profesorului de anatomie de la Universitatea din Johannesburg, RAYMOND DART. Dup o munc foarte migloas, Dart a reuit s degajeze craniul din ganga calcaroas n care era prins i, dup un studiu atent, a ajuns la concluzia c are n fa resturile unei fiine care se plaseaz undeva ntre maimu i om. Orbitele mari i botul foarte proeminent aduceau cu o maimu, dentiia i mulajul creierului erau ns umane. Dei era vorba de craniul unui copil de 56 ani i deci caracterele anatomice nu erau nc precizate, Dart nu s-a sfiit s creeze un nou gen, pe care l-a botezat Aus-tralopiihecus africanus, adic maimua sudic african" (fig. 59). Om expeditiv, Dart a scris repede o not asupra descoperirii i a trimis-o revistei engleze Nature, unde a aprut n februarie 1925. Concluzia lui profetic a fost: Exemplarul este foarte important, cci el relev existena unei specii stinse de fiine intermediare ntre antropoidele actuale i om". Cuvntul intermediar" a avut darul s enerveze pe savanii antropologi englezi, cci cu el obscurul profesor din Africa de Sud avea, nici mai mult nici mai puin, pretenia c a descoperit faimosul missing link", adic veriga lips" dintre animal i om. Obieciile au fost numeroase, ncepnd cu cele care nu aveau nimic comun cu faptul n sine. Astfel i s-a reproat lui Dart c a publicat concluziile sale numai la cteva sptmni de la descoperire, c a creat un nume monstruos, mbinnd un cuvnt latinesc (australis) cu unul grecesc (pithecos) sau c nu a trimis craniul la British Museum, ca s fie studiat de persoane competente". Verdictul tiinific a fost aproape unanim: c bebeluul lui Dart", cum a fost numit n btaie de joc craniul, aparine unei varieti de cimpanzeu. Un singur om s-a alturat din prima clip lui Dart, doctorul ROBERT BROOM. Acesta, ca i Dubois i Black, i nchinase viaa unui singur scop: descifrarea originii mamiferelor. Pentru aceasta el plecase n Australia, unde i deschisese un cabinet medical, ca s aib din ce tri, dar efectuase i cercetri paleontologice i nu ntrziase s fac descoperiri importante. Aflnd de existena unor fosile de reptile n Africa de Sud, renunase la clientela sa din Australia i venise n Africa, n 1897, unde i deschisese din nou cabinetul la Namaqualand i se apucase, n timpul liber, s studieze reptilele din vechea formaie de Karoo. Apoi, pentru a fi mai aproape de locul efecturii cercetrilor, nu preget s se mute din nou la Maquassi, unde i mprea timpul ntre clientel, de pe urma creia trebuia s triasc, i studiile paleontologice. Rezultatul celor din urm a fost strlucit, cci Broom este cel care a descoperit ntr-adevr originea mamiferelor n reptilele din formaia de Karoo. Acesta era omul care s-a alturat lui Dart, oferindu-i colaborarea sa. Cei doi nu au ntrziat s

completeze, dup studii migloase, imaginea vieii australopitecilor, ajungnd la concluzia c ei triau n peteri i se hrneau cu animale pe care le vnau, cci identificaser n peterile de la Taungs i resturi a 15 specii de animale fosile, toate stinse n decursul timpului. Fauna indica pentru acea vreme existena unui deert, lucru important, cci toate antropoidele triesc n pduri, n pomi. Lipsa pomilor arta c australopitecii trebuiau s fi fost bipezi. n plus, un mare numr de cranii de maimue gsite n peteri prezentau urme de lovire, de unde concluzia c fuseser victime ale australopitecilor, care le mncau. Craniile, sparte cu pietre, erau o dovad c australopitecii foloseau unelte. Toate acestea nu au avut darul s conving pe savani care continuau s-i bat joc de veriga de legtur din Africa de Sud". Nu mai rmnea dect o singur soluie: gsirea unor noi fosile de australopiteci. Aceast misiune i-a asumat-o Broom. El accept deci postul de director al seciei de paleontologra vertebratelor i de antropologie de la muzeul din Pretoria i se apuc de lucru. La vrsta de 68 de ani, cnd alii caut s-i ncheie socotelile vieii, Broom nu ezit s nceap o nou activitate, care avea ns s-l fac celebru n lumea ntreag. La Sterkfontein (Transvl) se cunoteau de mult peteri n care se gseau diverse oase fosile. Un prospect turistic invita chiar pe amatorii de senzaii antropologice cu cuvintele: Venii la Sterkfontein s gsii veriga lips". Fr s cunoasc aceast invitaie, dr. Broom a aprut aici n 1936, n urma unor informaii date de doi dintre asistenii si. Dup ce a vizitat peterile i carierele de piatr, a aflat c supraveghetorul lucrrilor, G.B. BARLOW, poseda o colecie de diverse fosile gsite la faa locului, pe care le vindea vizitatorilor. n colecie el nu a dat de nimic interesant, dar l rug pe Barlow s-l anune imediat ce avea s apar ceva deosebit. Aceasta se ntmpl doar peste cteva zile, cnd n carier a aprut un mulaj natural endocranian al unui australopitec. Explozia sfrmase craniul, dar Broom nu s-a lsat pn nu a gsit, dup dou zile de cercetri minuioase, fragmentele de oase cu care a reuit s reconstituie un craniu aproape complet (fig. 61). De data aceasta era vorba de un individ adult, probabil o femeie. Din cauza diferenelor pe care le prezenta fa de exemplarul de la Taungs, el i ddu un nume diferit, Plesianthropus transvlensis, adic aproape-omul din Transvl". Nici noua descoperire, comunicat imediat presei, care a fcut trboiul necesar, nu a plcut savanilor. Ei reproar lui Broom c a creat o specie nou fr s aib suficiente argumente. Broom tia ns multe lucruri pe care nu le dduse n vileag, ca, de exemplu, faptul c plesiantropul a trit cu cel puin 500 000 de ani dup bebeluul lui Dart" de la Taungs. Concluzia se impunea dup asociaia de resturi de animale gsite la Sterkfontein. Dup primul craniu de plesiantrop, lucrurile au mers tot mai bine, cci pltind cu bani grei pe lucrtorii de la carier, Broom a reuit s mai obin resturile scheletice a nc 21 de indivizi. n iunie 1938, Barlow i-a prezentat lui Broom, ntre altele, i un fragment de maxilar n care se mai afla un dinte. Broom cumpr piesa i i ddu imediat seama c este vorba de o specie deosebit de cele cunoscute anterior i, dup roca n care era prins, c provine din alt loc. Luat din scurt, Barlow a mrturisit c o cumprase de la un bieel care conducea duminica vizitatorii prin peteri i care se numea CERT TERBLANCHE. De fric s nu se piard i restul piesei, Broom a pornit imediat n cutarea biatului. El nu era acas, la ferma Kromdri, ci la coal, dar sora lui Ter l conduse pe doctor pe o colin, unde tia c biatul i fcuse de lucru n ultimul timp. ntr-adevr, Broom reui s gseasc fragmente de craniu i nc civa dini, dar afl n acelai timp c, probabil, Ter ascunsese o alt parte din craniu. Neobosit, Broom continu goana. Se duse direct la coal i-l lu pe biat de la ore. Somat de director, acesta scoase din buzunar patru dini, cei mai frumoi din istoria universal", dup nsi expresia lui Broom. Apoi gonir napoi la colin unde Cert mai scoase dintr-o ascunztoare un splendid maxilar inferior cu nc doi dini i alte cteva fragmente. n felul acesta, Broom a intrat, ntr-o jumtate de zi, n posesia a nc unui craniu de australopitec. Pentru un om de 72 de ani nu fusese desigur uor, dar el a avut satisfacia s descrie o nou form, pe care o botez, din cauza dezvoltrii foarte puternice a maxilarului, Paranthropus robustus (aproape-omul robust"). Presa a fcut cunoscut imediat noutatea sub titlul: Veriga lips nu mai lipsete!". Antropologii englezi, chiar cei care urmreau cu bunvoin cercetrile lui Broom, au fost de data aceasta de prere c el exagereaz crend specii noi pentru ceea ce considerau a nu fi dect formele adulte ale copilului de la Taungs. Dar, cum mrturisete chiar Broom, cnd ai de-a face cu oponeni invidioi, nu trebuie s le spui tot". i de data aceasta el tia, dup fauna asociat, c australopitecul robust era cu 400 000 de ani mai tnr dect plesiantropul i cu l 200 000 de ani mai tnr dect copilul din Taungs. Nu e de mirare deci c ntr-un rstimp att de mare s se fi dezvoltat tipuri diferite de australopiteci. Broom nu putea convinge lumea de justeea prerilor sale dect fcnd noi descoperiri. Lucrrile au fost ns sistate din cauza izbucnirii rzboiului, cercetrile fiind reluate de-abia dup terminarea acestuia. n

1946 s-a descoperit la Sterkfontein un craniu complet de femeie adult de plesiantrop. Doamna Pless", cum a fost poreclit, este recunoscut a fi una din cele mai frumoase fosile ale antropologiei. Au urmat apoi un maxilar perfect conservat de brbat adult i n 1948 un bazin aproape ntreg prin care s-a demonstrat n mod nendoielnic mersul biped al autralopitecilor. Astzi se cunosc resturi aparinnd cel puin unui numr de 21 de plesiantropi, care arat c ei snt printre formele cele mai primitive de australopiteci. n ultimul timp, localitilor deja cunoscute cu resturi de australopiteci li s-au adugat i altele. Astfel, Dart a reluat cercetrile, explornd peterile din valea Makapansgat (fig. 62). El a descoperit aici, ncepnd din 1947, numeroase resturi scheletice, pe baza crora a creat o nou specie, Australopithecus prometheus. Numele eroului legendar grec Prometeu, care a rpit focul din cer dndu-i oamenilor, a fost adugat de Dart pentru a arta c australopitecii cunoteau folosirea focului. Deducia se baza pe cenua aflat n stratele cu fosile. Se pare ns c cenua se datorete unui incendiu natural care a ars la acea vreme savana, aa c numele dat de Dart nu i are justificare, iar ca tip, resturile din peterile de la Makapansgat snt tot de plesiantropi. n schimb, Dart a putut demonstra clar c fiinele acelea primitive foloseau unelte confecionate din oase, dini i coarne, probabil i lemne, fapt pentru care a denumit aceast cultur primitiv osteo-donto-keratic. n 1948, Broom a nceput explorarea unui nou zcmnt de fosile, la Swartkrans, unde, n umplutura unor peteri prbuite, a descoperit resturile a nu mai puin de 35 de indivizi care aparineau unui tip robust, asemntor cu Paranthropus robusius, dar cu dinii mai puternici, de unde numele de Paranthropus crassidens. Tot aici au mai fost gsite mandibule ale unui tip mai evoluat, cu caractere pronunat umane, botezat pentru acest fapt Telanthropus capensis, ceea ce nseamn ajuns la inta om, din Colonia Capului". (Pn n anul 1960 toat regiunea n care se descoperiser australopitecii era cunoscut sub numele de Colonia Capului, ce fcea parte din dominionul britanic Uniunea Sud-African.) Din toate aceste descoperiri, care nu au mai putut fi contestate de nimeni, s-a conturat clar o etap important n evoluia omului. Este etapa preuman, cea care marcheaz trecerea de la animal la om. Australopitecii reprezint veriga de legtur, i aceast verig ne-a fost furnizat de peteri. Aceasta este o prim concluzie. A doua concluzie important a fost clar expus de marele antropolog francez PIERRE TEILHARD DU CHARDIN la Congresul internaional de antropologie de la New York din 1952, cu cuvintele: Este greu s nu admii ideea c tocmai Continentul Negru a fost acela care, n timpul erei teriare, a servit de laborator principal pentru dezvoltarea zoologic i prima apariie a omului pe planeta noastr". Cuvintele lui au gsit o strlucit confirmare prin descoperirea de noi resturi de australopiteci i n alte pri ale Africii. Astfel, nc din 1939, exploratorul german KOHL-LARSEN descoperise n Africa oriental, la sud de rezervaia natural Sergen-geti (Tanzania), un fragment de maxilar i dini, pe care antropologul H. WEINERT i-a descris sub numele de Meganthropus africanus. Ulterior, s-a constatat c este vorba de un australopitec de tipul plesian-tropului. Apoi, ncepnd din 1950, a aprut n scen cercettorul englez L.S.B. LEAKEY, unul din cei mai norocoi exploratori antropologi, cci descoperirile lui au aruncat o lumin nou asupra fazelor celor mai ndeprtate ale devenirii omului. n 1959, el a descoperit n defileul rului Oldoway (Kenya) un schelet bine conservat al unui tip evoluat i foarte robust de australopitec, pe care l-a botezat Zinjanthropus boisei (Zin fiind numele arab al Africii de Est). Acest zinjantrop nu era asociat doar cu obiecte de os, corn i dini, ci cu adevrate unelte de piatr, cioplite intenionat spre a fi folosite. Vrsta lui, determinat precis prin metode radiometrice, a artat c dateaz de acum l 750 000 de ani. Apoi, puin mai trziu, Leakey a gsit mai jos, deci ntr-un strat mai vechi, resturi ale unui hominid cu caractere mai evoluate dect ale zinjantropului, cu o capacitate cranian mai mare, asociat de asemenea cu unelte, pe care l-a numit Homo habilis, tocmai din cauza ndemnrii lui de a ciopli unelte. n sfrit, chiar la baza depozitelor din defileul Oldoway, direct pe patul de roci eruptive, au fost descoperii dini ai aceluiai Homo habilis, datnd de acum l 950 000 de ani. Cu aceasta erau atinse limitele inferioare ale acestui zcmnt paleontologic. De aceea, ncepnd din 1969 cercetrile antropologice i arheologice au fost extinse i n alte pri ale Africii de Est i anume, n zona locului Turkana i a defileului rului Omo (Kenya), i ele au venit s confirme datele din Oldoway, adic existena simultan a dou grupuri de antropoide, australopitecii i Homo habilis. n 1972, fiul lui L.S.B. Leakey, RICHARD LEAKEY, a descoperit ns n zona de est a lacului Turkana, la Koobi Fora, un craniu cu adevrat remarcabil, cci are nu mai puin de 2,6 milioane de ani. El a intrat n istoria tiinei sub numele cifrat de KMN-ER 1470 i, ceea ce este extraordinar, are o

capacitate cranian mai mare dect cea a lui Homo habilis din Oldoway (Kenya), care este totui mai tnr" cu un milion de ani. Oasele asociate (femur, tibie etc.) arat de asemenea caractere evoluate, ceea ce l plaseaz n linia direct de ascenden a omului. Apoi o nou descoperire n 1974: n zona Afar, acea mare depresiune african n care rzbat la suprafa lave i cenui vulcanice, lng punctul denumit Hadar, au fost scoase la iveal resturi (mandibul i dini) ale unui antropoid, care ar avea o vrst presupus (nu demonstrat) de peste 3 milioane de ani. Iar n 1975, la sud de defileul Oldoway, la Laetolil, soia lui L.S.B. Leakey, antropoloaga MARY LEAKEY, a descoperit, de asemenea, mandibule i dini, ntr-un strat ce cuprinde un interval de 400 000 de ani. Datrile, precise de data aceasta, au artat c ele se plaseaz ntre 3,353,75 milioane de ani, fiind deci cele mai vechi resturi umane puse pn acum n eviden. Cu aceste ultime descoperiri povestea verigii lips este ncheiat. De fapt este de-abia nceput, cci sntem nc departe de a fi ajuns la captul liniei de ascenden a omului. Este ncheiat cel mult pentru noi, pentru c ea a depit cadrul pe care-l urmrim aici, acela al legturii omului cu peterile. Dar nu se tie ce ne rezerv viitorul i poate c, undeva, n lume, aceste legturi se vor nnoda din nou, pentru timpuri i mai revolute, i fascinanta lume subteran ne va cobor nc o treapt n tenebrele de nceput ale omenirii. Totul ntr-un tablou Un biolog a spus cndva: Istoria evoluiei vieii pe pmnt este poate romanul cel mai captivant al ntregii tiine". Nu tim dac cele povestite pn acum au reuit ntr-adevr s captiveze pe cititori. Romanul descoperirii originii i evoluiei omului este ns ntr-adevr un roman, cu eroi ciudai (pozitivi i negativi), cu ntmplri extraordinare, uneori dramatice, alteori hazlii i cu mult, foarte mult mister. Aproape un roman poliist. Dar oare misterul care plana asupra originii omului a fost pe deplin lmurit? Pasionantul roman al cutrii strmoilor notri s-a ncheiat? Nu putem rspunde la aceast ntrebare pn nu facem un bilan al certitudinilor ctigate pn acum n aceast privin. Un bilan i o sintez din care s se degaje un tablou coerent al felului cum a aprut omul pe pmnt i cum s-a desvrit el de-a lungul mileniilor. Orice bilan este arid. i al nostru va fi la fel, cci vom lsa deoparte ntmplrile i pe eroii lor i vom reine numai rezultatele strdaniei acestora, ordonndu-le ntr-un tablou general (fig. 63). Orice bilan este plictisitor. i al nostru va fi la fel. Dar dincolo de numirile greoaie i enumerrile fastidioase se afl ceva care intereseaz direct pe fiecare din noi: este nsui trecutul nostru. i, n definitiv, sntem destul de vanitoi ca s ne fac plcere i s nu ne plictisim cnd se vorbete despre noi sau despre familia noastr. Or, noi, toi oamenii de la australopiteci ncoace, nu sntem dect o singur mare familie, numit omenire! S ncepem aadar cu tabloul general. n primul rnd s-l definim. El cuprinde principalele evenimente ale Cuaternarului. De ce numai Cuaternarul i nu i alte diviziuni mai vechi ale istoriei Pmntului? Pentru c, prin definiie, Cuaternarul este perioada geologic n care a trit omul. Geologii au obiceiul s mpart istoria Pmntului dup apariia sau dispariia unor anumite vieuitoare. Aa, de exemplu, era secundar ncepe odat cu apariia reptilelor i a amoniilor, iar era teriar cu cea a mamiferelor superioare. Dealtfel de aici vine i numirea de er paleozoic (a vieii vechi) pentru era primar, era mezozoic (a vieii miilocii) pentru era secundar i neozoic (a vieii noi) pentru era teriar. Pentru Cuaternar s-a luat ca reper apariia a patru genuri de mamifere: elefantul, calul, boul i omul! Aceast asociere nu este njositoare pentru om, cci, din punct de vedere geologic, dei omul nu este mai mult dect un animal ca oricare altul, el marcheaz apariia pe faa pmntului a unui nou agent modelator. Dat fiind importana lui, s-a i propus nlocuirea termenului de Cuaternar prin Antropozoic", adic era vieii cu om". n momentul cnd s-a condiionat nceputul Cuaternarului de apariia omului, au i nceput s se iveasc dificultile. Astfel, pe msur ce au avansat cercetrile, au fost gsite resturi de oameni n strate tot mai vechi, ceea ce a fcut necesar ca nceputul Cuaternarului s fie mpins tot mai jos, n adncul timpurilor geologice, trebuind, dup ultimele descoperiri din Africa, plasat acum 4 milioane de ani. Oamenii de tiin

nu au luat nc o hotrre n aceast privin, cci nu se tie ce mai rezerv viitorul. De aceea, innd seam i de faunele cu care snt asociate resturile de oameni fosili, pentru moment se consider n mod convenional nceputul Cuaternarului acum 2 milioane de ani, cu specificaia c oamenii au aprut nc din Pliocen. Ceea ce caracterizeaz Cuaternarul, n afara prezenei omului, este existena fazelor glaciare. Ele snt trecute n prima coloan a tabelului nostru, cu denumirile ce provin de la fazele glaciare identificate n Alpi, separate prin faze interglaciare. Desigur, i n aceast privin subzist ndoieli pentru timpurile de nceput, deoarece snt greu de corelat stratele glaciare din Europa cu cele ce cuprind resturile de oameni fosili din Africa. Cu termenul de Villafranchian, care provine de la o asociaie tipic faunistic, nu se rezolv problema i rmne de vzut dac nu va trebui introdus, naintea primei glaciaii, o diviziune de timp a Cuaternarului, care s se numeasc preglaciar. n urmtoarea coloan snt date vrstele pentru diviziunile de timp ale Cuaternarului. Ele snt n majoritate stabilite prin metode radiometrice, ceea ce le confer o mare siguran, cu att mai mare, cu ct ne apropiem de timpurile noastre. Coloana a treia cuprinde cteva indicaii asupra animalelor tipice fiecrei diviziuni de timp. Din pcate, a trebuit s utilizm numirea lor latineasc, deoarece, fiind n majoritate disprute, nu au denumiri comune. Desigur, doar prin consemnarea apariiei i a dispariiei ctorva specii de animale nu este dat un tablou veridic al lumii animale din timpurile respective. Se cunosc astzi asociaii bogate de faune, cu foarte multe specii, de la giganii elefani i rinoceri pn la mruntele roztoare care mpreun caracterizeaz etapele respective de evoluie, dar enumerarea lor ar interesa doar pe specialiti. Urmtoarele coloane ne intereseaz n mod deosebit, cci ele ne readuc n memorie pe prietenii notri din capitolele precedente, pe oamenii fosili. Am sintetizat totul n cinci coloane care corespund tipurilor fundamentale din punct de vedere antropologic. Pentru a sublinia nc o dat rolul peterilor n cunoaterea strmoilor notri, am notat descoperirile din peteri cu asterisc. Pentru ca sistematica oamenilor fosili s corespund nomenclaturii zoologice normale, s-a convenit ca toate resturile s fie cuprinse sub genul Homo, n cadrul cruia s se deosebeasc specii diverse. n felul acesta numele date pn acum nu mai au valabilitate de gen, ci doar de specie. Pentru a regsi formele cu care am fcut cunotin n paginile anterioare, am notat locul descoperirii, iar n parantez numele vechi sub care formele au fost descrise. Primele dou coloane cuprind pe australopitecini, n care oamenii de tiin vd dou grupuri distincte. Australopitecii robusti, vegetarieni, al cror tip este Paranthropus. Ei apar n zcmntul din malul lacului Turkana (ex. lacul Rudolf Kenya), la Koobi Fora, ntr-un strat de peste 3 milioane de ani vechime. n stratul inferior de la Oldoway a fost gsit cel mai frumos craniu aparinnd grupului botezat Zinjanthropus Moisei, al crui nume corect este ns Paranthropus boisei. Numele de gen vine de la formele din Africa de Sud (Paranthropus robustus de la Kromdri i Paranthropus crassidens de la Swartkrans). Tot acestui grup aparine i forma Meganthropus palaeojavanicus de la Sangiran. Al doilea grup de australopiteci cuprinde forme gracile, de omnivori, tipul de baz fiind Australopithecus africanus de la Taungs, dar tot aici aparine i Plesianthropus transvlensis de la Sterkfontein i Australopithecus prometheus de la Makapansgat. n ultimul timp au fost descoperite i forme mai vechi, n stratul inferior de la Oldoway, de circa l 750 000 ani, dar mai ales n zona Afar (Hadar), la Laetolil i la Koobi Fora, avnd peste 3 milioane de ani. A treia coloan cuprinde formele de arhantropini, care snt desemnai acum ca Homo erectus. n baza coloanei am trecut formele de Homo habilis, gsite n asociaie cu australopitecii, de care difer ns net prin caractere mult mai umane i care stau probabil la originea oamenilor moderni. Ei trebuie considerai n orice caz oameni, nu numai antropologic, ci i psihic, cci snt creatorii unor adevrate unelte. n continuare, n coloane snt trecute formele cuprinse sub numele de Homo erectus. Existena acestora este acum bine documentat i, indiferent sub ce nume au aprut (Pithecanthropus, Sinanthropus, Homo heidelbergensis, Atlanthropus etc.), formeaz un grup bine definit, aprut acum un milion de ani i care a avut o mare arie de rspndire, cuprinznd Africa, Asia i Europa. Urmtoarea grup este aceea a paleantropinilor, adic a lui Homo sapiens neanderthalensis. Dezvoltarea maxim au atins-o n glaciarul Wurm, dar lor li se ataaz aa-ziii preneandertalieni, forme anterioare ce prezint aceleai caractere. Ultima coloan a oamenilor fosili este aceea a neantropinilor, adic a lui Homo sapiens. Ea cuprinde forme vechi, contemporane i chiar anterioare paleantropinilor, ceea ce arat c acetia din urm nu intr n ascendena direct a omului actual. Unele forme de presapiens snt mult discutate nc (Kanam,

Quinzano etc.), dar efortul de a-i scoate din ascendena direct a omului pe toi presapientinii este sortit eecului, cci unele forme snt mult prea clare pentru a putea fi negate (Fonte-chevade, Swanscomb i Steinheim). n schimb, formele din Asia anterioar (de la Skuhl i Tabun) par a face trecerea, cel puin morfologic, dac nu i filetic, ntre neandertalieni i Homo sapiens. Acesta din urm apare pe deplin dezvoltat ncepnd de-acum 50 000 ani, cu cteva rase clare (Cro-Magnon, Chancelade, Grimaldi i Predmost), cuprinse n general sub numele de Homo sapiens fossilis, spre deosebire de Homo sapiens recens, care cuprinde rasele actuale. Dup cum se vede din poziia n timp a diferitelor grupe, ele se suprapun parial, ceea ce arat c filiaiunea nu este direct i c toi oamenii fosili descoperii pn acum snt pn la sfrit forme colaterale, veri" sau unchi" ai omului actual, nu strmoi direci. Dac din punct de vedere anatomic se pot observa formele intermediare dintre maimuele antropoide i om, stabilindu-se verigile lips", ele nu snt i filogenetice. Se pare c pn acum verigile filogenetice nu au fost descoperite, fapt ilustrat i de arborele genealogic din fig. 64.

Acest lucru nu trebuie s ne mire, i iat de ce: Cnd a fost inventat primul automobil, el avea aspectul unei trsuri, dar mergea cu motor. n scurt timp s-a vzut c forma nu corespunde cu noile sale posibiliti i ea a evoluat repede, spre profile tot mai perfecionate. Cnd arheologii erelor viitoare vor dezgropa din colb urmele civilizaiei noastre actuale, ei vor descoperi fosilele" a tot felul de trsuri, cu specii" ca areta, landoul, potalionul i crua, precum i tot felul de specii" de automobile ca, limuzina,

maina sport, maina de curse, camionul i autobuzul, care toate se afl astzi n numr mare. Este ns puin probabil ca ei s gseasc unul din acele puine vehicule cu nfiare hibrid care a fost prima ncercare de main cu motor propriu. Pentru ei n filogenia mijloacelor de transport" va exista deci o verig lips. Cu vieuitoarele se ntmpl cam la fel. O verig de legtur ntre forme specializate nu este dect o form nespecializat din care au putut ele s evolueze. Este o rdcin comun din care se desfac tulpini diferite de evoluie. Deoarece specializarea este cea care ofer condiii optime de via i dezvoltare, formele specializate apar n numr mare de indivizi, n timp ce veriga apare ntr-un numr mic. O verig este o form de tatonare, o propunere pe care o face viaa i care poate s fie, sau s nu fie, acceptat de natur. Ea are o durat scurt de existen, cci dac nu este acceptat dispare, iar dac este acceptat ea se va perfeciona repede. Dei ansele de a gsi verigile lips din ascendena omului snt reduse, s nu disperm i s lsm viitorul s-i spun cuvntul, iar pe antropologi s scotoceasc mai departe prin peteri pentru a stabili filogenia precis a omului. Noi s revenim ns la tabloul general pentru a examina ultimele coloane dedicate culturilor umane. Uneltele fcute de om au fost grupate de specialiti pe grupe de timp ce pun n eviden materialul utilizat i gradul de perfecionare a confecionrii lor. Dup materialul folosit s-a propus mprirea istoriei omenirii n Lithicum, perioada de utilizare a pietrei, i Methalicum, perioada de utilizare a metalelor. Prima se submparte, la rndul ei, n Paleolitic, Mezolitic i Neolitic. Paleoliticul corespunde perioadelor glaciare, adic Pleistocenului, iar tot restul timpului postglaciar, adic Holocenului. Paleoliticul, care ne intereseaz n mod deosebit, cci istoria lui este strns legat de peteri, se mparte, la rndul su, n Paleolitic inferior, mijlociu i superior, diviziuni care se disting prin gradul de perfecionare crescnd al fasonrii uneltelor i prin tipurile de oameni care le-au dat natere. Cea mai veche industrie cunoscut se presupune a fi anterioar pietrei i poart numele de cultura osteo-donto-keratic (os-dinte-corn) i ea ar aparine australopitecilor primitivi (fig. 65). Apoi, cam acum 2 milioane de ani, a nceput utilizarea pietrei. n prelucrarea pietrei trebuie distinse mai multe procedee, care au aprut simultan i s-au dezvoltat independent, i care au dat natere la culturi specifice. n linii mari, se disting culturi cu unelte de miez i culturi cu unelte de achii. Cea mai simpl metod de a prelucra un silex este aceea prin care dintr-o bucat snt ndeprtate achii pn ce bucata ia forma dorit. Deoarece unealta este chiar miezul bucii cioplite, avem de-a face cu o tehnic de miez", numit i tehnic bifacial", cci miezul-unealt este prelucrat pe toate feele. Pentru obinerea unei unelte, silexul era inut n mna stng i lovit cu alt piatr inut n mna dreapt, care servea drept ciocan (fig. 66). Este tehnica de percuie direct. Prin repetarea loviturilor rezult o unealt oval sau amigdaloid, destul de mare i grea, care se ine ns bine n mn i poate fi utilizat ca arm, cuit de tiat, rzuitor, guritor. Ea poart numele de cioplitor i este unealta universal a Paleoliticului. Primele unelte de piatr au fost confecionate de ctre australopiteci i de palean-tropini la nceput din pietrele de ru, fapt pentru care ansamblul inventarului de unelte poart numele de cultura de prund, numit i O l d o w a n i a n (de la defileul Oldoway din Kenya). Ea const din bolovani rotunjii, uneori de silex, care au fost cioplii att unidirecional (unifacial), ct i bidirecional (bifacial), rezultnd unelte rudimentare, utilizate ns multiplu: la lovit, cioplit, tiat i rzuit (fig. 67). Aceast cultur are o larg rspndire n Africa, Asia i Europa, fiind prezent i la noi n ar. Creatorii culturii de prund au fost i locuitori ai peterilor, cum ne arat descoperirile din petera Vallonet din Frana, unde s-au gsit unelte tipice n strate contemporane glaciarului Giinz, datnd adic de circa un milion de ani. Prin perfecionarea cioplitorului bifacial s-a dezvoltat cultura abevillian (numele vine de la localitatea Abeville din Frana), n care piatra este cioplit mai profund la un capt, ndeprtndu-se mari achii, iar captul cellalt pstrndu-se neprelucrat. O treapt mai ridicat de perfecionare se gsete n Acheulcan (de la localitatea Saint-Acheul din Frana), cnd cioplitorul bifacial este lucrat pe toate feele. El este mai puin masiv, mai puin gros i are conture geometrice. Pentru a se obine

sprturi mai fine, dup ce era lucrat cu un percutor din piatr, era prelucrat cu un percutor de lemn, os sau de o piatr mai moale dect silexul (fig. 68). Cultura acheulean s-a meninut cu o uimitoare constan timp de 200 000 de ani, ceea ce nseamn c 40 000 de generaii de oameni i-au utilizat uneltele, dei aceti oameni au fost foarte diferii, arhantropini i presapientini. La nceputul Paleoliticului mediu, n inter-glaciarul Riss-Wurm, cioplitorul ia uneori o form asimetric ce definete o cultur local Micoquianul, de la petera LaMicoque din valea Vezere (fig.69). Cele trei culturi amintite apar asociate cu resturi de animale de climat cald, de unde s-a dedus c au fost create de oameni adaptai unei clime blnde. Paralel cu culturile de miez i n asociaie cu elementele de climat rece apar culturile de achiere. Tehnica de achiere" pune la dispoziie unelte mai variate ca forme, cu ntrebuinri mai precise i mai eficace, de care creatorii lor aveau nevoie n lupta grea pe care o duceau n mijlocul unei naturi neospitaliere ce nu oferea nimic i unde singura resurs era vnatul. Tehnica const din folosirea achiilor desprinse prin cioplire (fig. 70) i retuarea lor cu lovituri uoare (fig. 71). Cea mai veche cultur de achiere este Clactonianul (de la Clacton-on-Sea din sudul Angliei), cu lame obinute dintr-un miez prelucrat pe toate feele, prin lovire, n tehnica de nicoval". Lamele obinute, n general groase, erau puin retuate ulterior (fig. 72). Un facies aparte de industrie paleolitic inferioar prin achiere l reprezint T a y as c i a n u l, pe care l amintim, deoarece provine dintr-o peter, i anume, La Micoque, de unde a fost definit Micoquianul. Numele fiind ocupat de un facies al acheuleanului, pentru industria lamelar de aici a fost dat numele comunei Tayac, pe teritoriul creia se gsete petera. O tehnic de achiere perfecionat o constituie Levalloisi anul, aprut nc din timpul Acheuleanului i care persist pn n Paleoliticul mijlociu. Ea const din prepararea ngrijit a suprafeei superioare a nucleului, n aa fel nct s se obin o achie de o form predeterminat. Pe la sfritul interglaciarului Riss-Wurm apare o nou cultur, care va domina tot glaciarul Wurm. Este Musterianul(de la petera Le Moustier din valea Vezere), n care ntlnim nu numai vrfuri bifaciale de tehnic de miez, dar mai ales uneltele de achiere ce dau dou unelte de baz, vrful i rzuitoarea, obinute prin detaare dintr-un nucleu poligonal (fig. 73). Lamele desprinse erau retuate uneori cu lovituri fcute cu un percutor de piatr, os sau lemn, iar retuurile erau fie de suprafa, n solzi", fie subparalele sau n trepte. Musterianul este o cultur remarcabil din mai multe puncte de vedere. n primul rnd, ea are o foarte mare rspndire, cuprinznd mai toat Europa, Africa de Nord, Asia Central i de Sud. n al doilea rnd, ea apare mai ales n peteri, ptrunznd pn departe n muni (altitudini de peste 2 000 m). n al treilea rnd, este strns legat de un tip uman bine definit, neandertalianul. Una din enigmele preistoriei o constituie trecerea de la Paleoliticul mediu la cel superior. Este o enigm pentru c, odat cu primul interstadial Wurm, neandertalienii dispar brusc i tot att de brusc apar oamenii de tip nou, Homo sapiens, care conserv ceva din tehnicile musteriene, dar creeaz i alte unelte. Ei posed o industrie lamelar de piatr, la care se adaug, n mare cantitate, uneltele de os. Totodat acum apare arta. Paleoliticul superior ncepe cu A u r i g n a c i a n u l (de la petera Aurignac, la poalele Pirineilor), caracterizat, ntre alte unelte, prin vrfuri fine de silex cu peduncul, folosite la sgei, prin lame cu ti pe o parte (fig. 74), utilizate ca rztor, prin rcitoare n evantai, i prin vrfuri de os. Marea cantitate de unelte gsite n peterile Franei a permis diviziuni de mare detaliu n cadrul acestei culturi, din care se separ astzi un Perigordian (de la provincia Perigord n care se gsesc majoritatea peterilor importante, inclusiv valea Vezere), separat, la rndul su, n Chatelperronian (de la Petera Znelor de lng Chtelperron, Allier) i G r a v e t t i a n (de la zcmntul Gravette din Dordogne, situat la piciorul unei faleze calcaroase ntr-un fel de ni). Contemporan n timp cu Aurignacianul este n unele pri ale Europei orientale (Ungaria i Cehoslovacia) cultura s z e l e-t i a n , caracterizat prin vrfuri folia-cee bifaciale, pe care o amintim,

deoarece numele ei vine de la o peter, petera Szeleta. Urmtoarea cultur a Paleoliticului superior din Europa de Vest este Solutrea-n u l (de la localitatea Solutree din Frana), n care cioplirea silexului atinge o mare miestrie datorit descoperirii unei noi tehnici, tehnica prin presiune", graie creia se creeaz frumoasele frunze de laur" (fig. 75), lame de mari dimensiuni (pot atinge i 35 cm grosime, cu doar 69 mm grosime), cu o fin retue pe margini, retue care se regsete i pe celelalte unelte create n aceast tehnic. Paleoliticul se ncheie cu M a g d a l e n i a n u l (de la petera La Madeleine din valea Vezere), cultur cu unele lamelare variate, cum ar fi lame mari neretuate, lamele cu retue fine cu rol de rcitoare (fig. 76), burinul n cioc de papagal", de form asimetric i o proeminen n croet, precum i harpoanele fcute din os (coarne de cerb) (fig. 77), cu dini pe o parte sau pe ambele pri i care adesea snt mpodobite. Dealtfel numeroase piese din inventarul magdalenian snt frumos incizate, cu diverse ornamente, simple motive geometrice sau figuraii de animale. Ele trdeaz un nalt sim artistic i dragostea pe care o purtau magdalenienii pentru obiectele confecionate de ei cu atta trud i migal, nclinaia lor artistic este mai evident n faptul c ei confecionau i podoabe din melci, scoici, filde, precum i figurine sculptate i plcue desenate. Acolo unde magdalenienii au atins ns perfeciunea artistic a fost n pictarea i desenarea pereilor peterilor. Succesiunea culturilor Aurignacian, Solutrean i Magdalenian este specific Europei vestice. n cea estic, n care se ncadreaz i teritoriul rii noastre, primii nean-tropini au folosit nc unelte de tradiie musterian, la care s-au adugat cele specifice Aurignacianului, dar, n continuare, n timp ce n vest au fost elaborate tehnicile solu-trean i magdalenian, aici s-a dezvoltat o cultur caracterizat printre altele prin lame i vrfuri cu latura teit abrupt i prin vrfuri foarte ascuite, zvelte, uor arcuite, adic un ansamblu ce seamn cu cel din Gravettianul din Europa vestic. Din cauza acestei similitudini de forme, cultura specific prii superioare a Paleoliticului din Europa oriental este denumit Gravettian oriental. Odat cu topirea ultimei mari calote glaciare Wurm, n Europa are loc o profund schimbare a peisajului geografic: pdurea ia locul tundrei i stepei, rurile snt mai bogate n ap, animalele de climat rece dispar (mamutul, rinocerul lnos, ursul de peter), iar n locul lor apar rapidele animale pe care le cunoatem i astzi: cprioara, bourul, iepurele etc. Oamenii, nevoii a se adapta noilor condiii de via, i schimb felul de trai i inventeaz noi unelte, ce vor defini noi culturi. Perioada ce a urmat Paleoliticului a fost denumit Mezolitic, nelegndu-se prin aceasta c este o perioad intermediar, ntre Paleolitic i Neolitic, i care se plaseaz aproximativ n intervalul 10 0005 000 .e.n. S-a constatat ns cu timpul c populaiile acestui rstimp nu au fost nici fundamental diferite de cele ale Paleoliticului superior i nici nu au creat industrii total deosebite. Ba mai mult, n cea mai mare parte a Europei nici felul de via al oamenilor acestui interval de timp nu s-a schimbat, cci ei au continuat s fie prdtori" de hran nu creatori, deci vntori nu agricultori. Din aceast cauz s-a convenit ca pentru populaiile care au continuat tradiiile de via i de utilaj paleolitic s fie utilizat termenul Epipaleolitic, iar cel de Mezolitic s fie restrns la populaiile care au trecut la culegerea grnelor, chiar dac nu le cultivau nc, ceea ce se ntmpl n acel timp doar n Asia anterioar. Indiferent dac este vorba de epipalcolitici sau de mezolitici, este cert c acum triburile de magdalenieni din Europa vestic, sau de gravettieni orientali din cea estic, se divizeaz n grupe mai mici, de vntori-culegtori sau de vntori-pescari-culegtori, care foloseau pe lng uneltele tradiionale ale Paleoliticului superior noi tipuri de unelte i arme, cerute de noile condiii de mediu. Aa, de pild, perfecionarea tehnicii de vntoare (printre care inventarea arcului i a altor arme compuse) a dus la diminuarea vrfurilor i a altor arme, adic la apariia aa-numitelor microlite, care iau aspecte diferite, definind, mpreun cu

celelalte componente ale inventarului litic, culturi specifice, dar cu rspndire local (fig. 78). ntre culturile mezolitice vom aminti doar trei, pe cele legate de peteri. Cea mai rspndit cultur de peter a acestei perioade este A z i l i a n u l (de la petera Mas d'Azil din Frana), cu microlite triunghiulare i un fel de pietricele pictate, n care unii specialiti au vrut s vad, probabil pe nedrept, nceputurile scrierii. Se pare c tehnica azilian a ajuns pn prin prile noastre, dup cum arat descoperirile de microlite geometrice din Petera Hoilor, de la Bile Herculane. A doua cultur mezolitic de peter este A s t u r i a n u l (de la provincia spaniol Asturia), cu unelte primitive ce serveau mai ales la recoltatul i deschisul scoicilor. A treia este Romanellianul, definit i submprit n mai multe faze, dup apariiile, considerate tipice, din peterile Romanelli, Cavallo i Uluzzo din Italia. Interesant este faptul c elemente de cultur romanelli-an au fost descoperite n ultimul timp i la noi, cele mai caracteristice fiind cele din petera Cuina Turcului din Cazanele Dunrii, ceea ce ar duce la ideea unei migraii de popoare din Italia de sud, prin Peninsula Balcanic, traseu jalonat de o sum de peteri aflate pe parcurs i n care snt prezente astfel de elemente (peterile Asprochaliko din Grecia i Crvena Stijena din Munte-negru Iugoslavia). Cu instaurarea climatului i faunei actuale ncepe, din punct de vedere arheologic, Neoliticul. Este creaia populaiilor care au stat la originea raselor actuale. Neoliticul reprezint o mare revoluie cultural, cci acum apar cteva elemente eseniale pentru dezvoltarea omenirii: cultivarea plantelor, domesticirea animalelor, inventarea i folosirea ceramicii (perioada se numete i Ceramicum), ca i lefuirea pietrei. Neoliticii devin sedentari, prsesc peterile i ncep s-i construiasc bordeie. Totui i vom mai ntlni n peteri, lsnd totdeauna n ele documente semnificative. Dac recapitulm datele tabloului nostru general, constatm c Paleoliticul european cuprinde 11 culturi importante, dintre care 7 i trag numele de la peteri sau locuri cu peteri de unde au fost descrise pentru prima dat (notate cu asterisc n tablou). Dac inem ns seam nu de nume, ci de locul de unde culturile au fost studiate i precizate, trebuie s adugm Tayacia-nul i Solutreanul, ceea ce face n total 10 culturi. n fond, ntreaga cunoatere a Paleoliticului mijlociu i superior se bazeaz pe datele furnizate de peteri. Adugnd la aceasta i cultura osteo-donto-keratic din Paleoliticul inferior, ne putem d seama uor ce au reprezentat peterile pentru cunoaterea omenirii primitive. Datorit lor, noi, oamenii, ne putem mndri cu un trecut de patru milioane de ani. *** Patru milioane de ani, acesta este rstimpul n care s-a desvrit omul. Pare mult, n realitate este foarte puin, cci procesul de hominizare este mult mai vechi i trebuie cutat n timpurile teriare, acolo unde trebuie cutai i strmoii pithecini ai omului. Procesul de hominizare a fost lent, foarte lent, i poate c niciodat nu am fi aflat cum s-a ndeplinit, dac nu ar fi fost peterile. Ele ns ne-au pstrat preioasele documente i ele ne-au artat cum am devenit oameni. Peterile din Africa de Sud, de la u-Ku-Tien, Neandertal i Cro-Magnon marcheaz tot attea etape. Ele ne-au fcut pe noi, oamenii, s fim mndri de trecutul nostru, cci ele ne-au artat c ne tragem din maimue. Da, aceasta, departe de a fi o njosire, este pentru noi un titlu de glorie. Dac tiina ar fi confirmat ceea ce voia s ne conving religia, c sntem creai de un Dumnezeu, aceasta ar fi fost o njosire-Ar fi nsemnat c sntem nite ppui n mna unei fore divine, lipsii de puterea de a ne perfeciona, de a propi, de a ne nla, condamnai s fim de-a pururi aa cum ne-a fcut Creatorul, dup chipul i asemnarea lui". tiina ne-a artat ns c evoluia este legea general a lumii creia i se supune i omul. Fr ideea de evoluie, adnc nrdcinat n el, omul nu mai poate fi om. Ea l face pe om s viseze, s spere, s lupte pentru mai bine, pentru a ajunge ct mai sus. Nu, nu am fost croii de Dumnezeu, nctuai n tipare fixe, fr libertatea de a ne perfeciona, ci ne-am creat noi nine. Prin munc, aceast minunat capacitate de a ne ndrepta activitatea ntr-un scop deliberat, am urcat ncet, trudnic, timp de milenii, plecnd din mijlocul

lumii animale, pentru a ajunge ce sntem astzi, nfiarea noastr nu ne-a dat-o nimeni. Am do-bndit-o noi prin munc. Libertatea de a evolua nu ne-a dat-o nimeni. Ne-am luat-o noi prin munc. Inteligena cu care am cucerit lumea nu ne-a dat-o nimeni. Ne-am dezvoltat-o noi prin munc. Da, sntem mndri c ne tragem clin maimu, cci aceast filiaie ne d chezia propriei noastre fore i credina n libertatea pe care o avem de a ne croi singuri destinul. Privii napoi la strbunul nostru din peteri. i privii nainte. Tot spaiul i timpul fr de sfrit ne stau la ndemn pentru a merge tot nainte!

II. Arta s-a nscut n peteri

Omenirea pete nainte, omul rmne ns acelai. GOETHE Arta antichitii greco-romane se ntinde pe un mileniu, de la 600 .e.n. pn n anul 400 e.n. Aceast art a fost totdeauna prezent n contiina omenirii, a bn-tuit cu splendorile ei carnale cucernicia evului mediu, a fost o matrice a dezvoltrii proprii n Renatere, un model pentru clasicism i motiv de fervent proslvire pentru romantism, rmnnd pn n zilele noastre simbol al perfeciunii, naintea artei clasice antice a fost epoca ci arhaic, cunoscut i ea dintotdeauna, apoi, mai nainte, epoca ei geometric. Acelai lucru l-au aflat n ultimele dou secole oamenii i despre arta Egiptului, i, mai de curnd, despre arta Orientului Apropiat. Oare putea s mai fie ceva nainte, ceva mai simplu i mai primitiv dect nceputurile simple i primitive ale acestei arte cunoscute? Evident c nu! i totui, din adncurile timpurilor, a aprut arta preistoric. O art total ignorat, o lume uitat, definitiv uitat, despre care nu mai amintea nici o legend, nici un mit, nici un basm, disprut din contiina omenirii. A aprut pe la nceputul secolului nostru din strfundurile pmntului, aducnd vestea unei umaniti ce atinsese culmi de gndire i de realizare artistic. Ea deschidea nite adncimi att de cutremurtoare spre profunzimile istoriei, nct a fost greu acceptat. Descoperirea ei constituie un adevrat roman, un roman al cunoaterii, un roman scris de peteri. Fr peteri am fi ignorat una din cele mai strlucitoare pagini scrise de geniul uman. Peterile ne-au dezvluit veriga lips din ascendena omului, dovedindu-ne n mod rspicat c sntem doar un component al regnului animal. Peterile ne-au pstrat documentele care ne-au artat ns i paii fcui de omenire spre perfeciune, conservnd, strat peste strat, o unealt din ce n ce mai perfecionat, zmislit cu tot mai mult ndemnare. Dar dincolo de aceste firave mrturii de abilitate manual, peterile ne-au pstrat documentele unice ale drumului ascendent spre culmi spirituale. Fr peteri poate c tot ani fi aflat cum a evoluat omul i cum i-a desvrit uneltele, din documentele ngropate n pmnt. Dar fr peteri nu am fi aflat nimic despre creaiile sale spirituale, artistice, cci acestea nu ar fi existat. Peterile nu au fost numai pstrtoare n acest caz, ci i cele care au incitat, fiind scopul i factorul esenial pentru realizarea primelor manifestri spirituale ale omului. Arta primitiv nu s-a pstrat n peteri, ea s-a nscut n ele i pentru ele! Altamira sau lupta pentru o idee Obiecte mici cu consecine mari Descoperirea nceputurilor artei se plaseaz pe la mijlocul secolului trecut, cnd tiina nu era o meserie, ci era o pasiune. O practicau toi cei care simeau o vocaie, cei pentru care suprema fericire era iscodirea tainelor naturii, cei pentru care a afla era mai preios dect a ti. Om de tiin era oricine a mpins

cunoaterea omeneasc cu un pas nainte, indiferent dac avea sau nu studii de specialitate i titluri academice. Aa, de exemplu, Boucher de Perthes era director de vam, Edouard Lartet, avocat, William Pengelley, marinar, pentru a nu cita dect pe creatorii arheologiei. Dar, mai mult ca oriunde, pasiunea pentru tiin a aa-ziilor amatori" sau diletani" a jucat un

rol hotrtor n descoperirea nceputurilor artei. Ca prim dovad, povestea noastr ncepe cu un notar, notarul din Civray (Frana), pe nume ANDRE BROUILLET, care, cercetnd n 1840 petera Chaffaud (departamentul Charante), a descoperit un fragment de os pe care erau gravai doi cai slbatici (fig.79). Nedumerit, netiind ce interpretare s dea acestor gravuri, el nu a publicat descoperirea sa i a ncredinat piesa inspectorului de atunci pentru monumentele istorice, PROSPER MERIMEE, autorul de mai trziu al lui Carmen. Prin intermediul acestuia, gravura a ajuns, n 1851, la muzeul din Cluny, unde a fost nregistrat ca gravur celtic". O copie a fost trimis apoi, n 1853, lui WORSE, directorul Muzeului naional din Stockholm, dar nici acesta nu a putut d vreo lmurire asupra semnificaiei ei. A urmat apoi celebrul filde descoperit n 1864 de Lartet n petera La Madeleine, descoperire cu rol hotrtor n istoria antropologiei, dup cum am vzut ntr-un capitol anterior (fig. 80). Nimeni nu s-a putut ndoi de autenticitatea bucii de filde pe care omul primitiv zgriase imaginea unui mamut i piesa a fost privit pe drept cuvnt ca un document arheologic de prim importan. Dar, fapt ciudat, nimeni nu a analizat-o i privit-o i din punct de vedere artistic. Totui, linia expresiv, realist a desenului, lsa s se ntrevad mna unui artist autentic, care avea, fr ndoial, n urma sa, tradiiile ndelungate ale unei coli" de gravur. Ce a determinat pe acel om primitiv s scrijeleasc desenul, de cnd a nceput el s aib astfel de preocupri, cum i-a ctigat el ndemnarea? iat ntrebri pe care nimeni nu i le-a pus la acea vreme. Fildeul lui Lartet nu a fost mult vreme un document unic. n timp ce arheologia ctiga treptat teren i din culcuul lor strvechi erau scoase din pmnt tot mai multe i mai variate unelte, printre ele se gseau i pietre sau buci de filde sculptate sau incizate, cu imagini de animale, oameni sau simple motive ornamentale. i dei treptat s-au strns astfel adevrate colecii de mici capodopere de gravur i sculptur, existena artei preistorice era contestat. Am vzut cu ce greutate s-a impus ideea existenei omului primitiv, n ciuda numeroaselor descoperiri de resturi scheletice umane. Tot att de greu au fost acceptate ca autentice uneltele sale. Iar acum prea docii savani erau pui n situaia de a mai admite i un sim artistic" al acestor primitivi. Aceasta era prea mult! Micile opere de art au fost mult timp declarate pur i simplu ca false, sau, n cel mai bun caz, erau ignorate. Au trebuit s treac 28 de ani de la descoperirea lui Lartet pn ce, n 1892, ele s-i capete locul meritat n istoria culturii. Faptul se datorete lui MORITZ HOERNES, pe vremea aceea asistent la Muzeul de istorie natural al Curii din Viena, care, ntr-o Preistorie a omului, a descris, pe lng uneltele paleolitice i neolitice, i diversele piese artistice. El a vorbit cu entuziasm despre extraordinarul talent" i adevratele realizri artistice" ale locuitorilor peterilor diluviale (fig. 81). Hoernes se referea, evident, numai la partea miniatural, la statuete, gravuri, obiecte de podoab etc., tot ce numim astzi arta minor". Entuziasmul lui ar fi fost desigur nzecit, dac ar fi cunoscut i arta major" a oamenilor primitivi. Dei ea fusese descoperit cu ani n urm, Hoernes a ignorat-o, ca dealtfel ntreaga lume tiinific. Istoria acestei arte, care se desfoar exclusiv n peteri, este o mpletire de necrezut a hazardului, tenacitii i... prostiei omeneti. mblnzitorul de bizoni Era n 1868, n nordul Spaniei, la 30 km vest de orelul Santander. Un vntor urca domol o colin, nsoit de cinele su. Numele acestei coline, melodios i sonor, aproape ignorat atunci, este optit astzi cu emoie de ntreaga omenire: Altamira. Cinele, care alerga nainte amuinnd, dispru, dintr-o dat, de parc l-ar fi nghiit pmntul". Aceasta nu era o figur de stil, ci o realitate. Sosit la faa locului, vntorul gsi o ngrmdire de bolovani, din care se auzea scncetul animalului. Ca s-l salveze, el ddu la o parte civa bolovani, descoperind astfel intrarea ntr-o peter. Dup ce scoase animalul rostogoli un bolovan deasupra intrrii, ca nu cumva s cad nuntru vreun om sau o vit, fr s se preocupe mai departe de descoperirea sa. El o comunic mai trziu proprietarului colinei, pe care-l ntlni ntmpltor.

Proprietarul, don MARCELINO DI SAUTUOLA, un nobil cam srcit, pentru a se ntreine practica avocatura n micul orel Santillana. El era i un pasionat arheolog amator, pasiune creia i dedica toate clipele libere. Don Marcelino nu ddu la nceput importan descoperirii vntorului, pn n 1875 cnd, nu se tie din ce pricin, se decise s viziteze petera. Intrnd n ea, observ la intrare urmele pailor vntorului pe civa metri, apoi podeaua neatins a peterii. Era deci primul om care ptrundea aici. Petera era seac, nu prea mare, cu podeaua constituit dintr-un strat gros de pmnt. Dac aici snt ngropate unelte ale omului primitiv? ncepnd s sape, don Marcelino nu ntrzie s descopere silexuri ascuite, de diferite forme, care toate artau c snt lucrate de mna omului, ba, mai mult, descoperi chiar o piatr pe care prea c este gravat capul unui animal. Timp de doi ani a spat Sautuola n peter, strngnd o mic colecie, pe care a prezentat-o apoi arheologului PIETTE de la Paris, cu ocazia marii Expoziii internaionale din 1878. Piette i confirm autenticitatea pieselor, ceea ce-l determin pe Sautuola s renceap, de ndat ce se rentoarse, spturile de la Altamira. Chiar de la prima coborre n peter el aduse acas o nou pies. La a doua coborre, cednd rugminilor fiicei sale Maria, o feti de 5 ani, o lu i pe aceasta cu el, punnd-o s se joace n peter, n timp ce el se apuc s sape. Fetia, lund o luminare, se puse s cutreiere petera fr fric, ajungnd pn n ungherele cele mai ndeprtate, n care tatl ei nu ar fi putut ptrunde dect n genunchi sau trndu-se. Fiind mai mic, izbuti s stea n picioare i s cuprind n tihn bolta cu ochii. Deodat, ngrozit, ncepu s strige cu desperare: ..Toros, toros!" (taurii, taurii!), fugind spre tatl ei. El ncerc s-o liniteasc, spunndu-i c nu au ce cuta tauri n peter, dar fetia nu se ls pn nu-l trase spre ungherul cu pricina, artndu-i tavanul. i-atunci, n faa ochilor uimii ai lui Sautuola, se nfi acea panoram unic n felul ci n lume, care avea s uimeasc de-acum nainte ntreaga omenire. Pe tavanul peterii se nirau gheburi de stnc unele lng altele, ce preau trupuri de animale. i peste acestea erau date culori, negre, roii, cafenii, galbene, strlucitoare i proaspete de parc atunci ar fi fost aplicate, care accentuau formele n relief sau creau altele (fig. 82). Ceea ce se vedea nu erau tauri, ci bizoni i bouri, animale de mult disprute din Spania. Ele erau n poziie de odihn, n fug, pscnd sau rpuse de sgei. Proporiile, micarea, musculatura, expresia erau desvrite, dovedind un ascuit spirit de observaie i o mare miestrie n redare, ntreaga fresc era de o stranie frumusee, att prin colorit, ct i prin desen. Prima ntrebare pe care i-a pus-o Sauluola a fost, desigur, asupra autorilor picturii. Podeaua peterii i artase c demult ea nu mai fusese clcat de picior omenesc, nsemna c picturile nu snt recente. Pe de alt parte, nu existau nici legende care s vorbeasc despre Altamira i care s lase presupunerea c ea a fost cunoscut i cercetat n timpuri istorice, astfel cum existau legende pentru mai toate peterile din regiune. i-apoi, chiar dac ea a fost locuit i pictat de vreun sihastru pe care nu l-a tiut nimeni, de ce nu a pictat el sfini i icoane, ci numai animale, i nc din cele disprute, fr un cine sau o oaie, animalele cele mai apropiate omului istoric? Modul cum erau nfiate arta dimpotriv c artistul era un profund cunosctor al animalelor acum disprute, pe care le putuse observa n toate detaliile, surprinzndu-le toate micrile. El nu putea fi dect un vntor, contemporan lor. Mai mult nc, observnd cu atenie picturile, Sautuola ajunse la concluzia c snt mai multe picturi suprapuse, unele mai evoluate, altele mai primitive, ceea ce ducea la ideea c nu erau creaia unui singur pictor, ci a mai multor generaii succesive de artiti. Prin acest raionament a ajuns Sautuola la convingerea c picturile de la Altamira snt creaii ale omului primitiv. Ale acelui om primitiv care, departe de a fi o brut, se dovedea a fi avut, pe lng for fizic i profunzime sufleteasc, nelegere pentru natur, mult ndemnare i chiar gingie. Concluziile lui Sautuola reprezentau un mare pas nainte pentru cunoaterea originilor civilizaiei i a evoluiei omenirii.

Convins de justeea tezei sale, Sautuola a scris profesorului J. VILLANOVA de la Universitatea din Madrid, care nu ntrzie s vin la Altamira, unde, lucrnd cu descoperitorul, a ajuns curnd la aceeai concluzie. Dndu-i seama de uriaa importan a descoperirii, ei au organizat mpreun o serie de conferine, care s-au bucurat de un mare succes. Peste noapte Altamira a devenit un nume cunoscut n ntreaga Spanie. Toate ziarele erau pline de relatri i descrieri, iar pe prsitul drum care ducea la modesta colin se nirau coloane de vizitatori, venii din cele mai ndeprtate coluri ale rii, pentru a aduce un omagiu anonimilor strbuni ce-i marcaser ntr-un chip att de desvrit trecerea pe acest pmnt, ntr-o zi a sosit cu tot alaiul nsui regele Spaniei, Alfons al XII-lea, care vizit petera i o declar pe micua Maria eroin naional. Apoi a venit clipa cea mai grea, aceea a recunoaterii tiinifice. Chiar n acel an, 1880, se inea nu departe, la Lisabona, Congresul internaional de antropologie i arheologie preistoric. Profesorul Villanova i Sautuola au prezentat o comunicare cu modestul titlu Scurte nseninri asupra unor obiecte preistorice din provincia Santander", iar n programul congresului erau nscrise discuii asupra picturilor de la Altamira i o vizit la peter. Villanova a descris cu lux de amnunte istoria descoperirii i picturile, a prezentat reproduceri micorate i a adus argumentele care pledau pentru vechimea lor. Det totul era perfect demonstrat i trebuiau s urmeze discuiile, s-a ntmplat ceva de necrezut. Preedintele, un personaj impuntor i cu mult autoritate, dup ce spuse c antevorbitorul a pus la grea ncercare buna noastr credin", adug: Egiptul este locul de batin al artei plastice, naintea acesteia nu a existat i nici nu putea s existe alta. Ceea ce susine profesorul Villanova rstoarn tot ce tim despre evoluia omenirii. Cred c nu ne-am reunit , aici pentru a pierde un timp preios analiznd nite rezultate neltoare, nu de-ajuns de controlate. Prerea mea este s renunm la o discuie asupra lor. Sau poate cineva vrea s ia cuvntul?" La o astfel de invitaie, nu a mai avut nimeni curajul s ia cuvntul i chestiunea Altamira a fost nchis. Pe ct se pare de necrezut, de domeniul romanului, faptul este perfect autentic. Pentru motivul c noua descoperire rsturna tot ce se tia nainte, ce era nrdcinat, conform unei doctrine bine stabilite, oficiale", ea trebuia negat i condamnat. i aceast condamnare nu i-a adus-o un preedinte stupid i arogant, ci o ntreag pleiad de oameni de tiin, cci la Lisabona erau adunai savanii cei mai de renume ai lumii n antropologie i arheologie. Ar merita s-i enumerm pe toi, ca toat lumea s cunoasc pe aceti ridicoli urmai ai artitilor de la Altamira, ce, cu o uurin condamnabil, au ncercat s nchid drumul tiinei i al cunoaterii. Ar fi ns s le facem un prea mare serviciu, cci pe cei mai muli istoria i-a uitat. Vom meniona doar cteva nume, pe care le cunoatem deja sau pe care le vom mai ntlni. Din Germania venise doctorul VIRCHOW, cel care mai greise o dat fcndu-se de rs cu omul din Neandertal, din Anglia LUBBOCK, din Suedia MONTELIUS, din Norvegia UNDSET, din Italia PIGORINI iar din Frana arheologii MORTILLET, CARTAILHAC, DALEAU i RIVIERE, ale cror nume se vor mpleti nc n mod neateptat cu istoria artei primitive. n urma congresului petera Altamira, dup ce cunoscuse o glorie efemer, a intrat n uitare. Nici unul dintre congresiti nu i-a luat osteneala s-i fac o vizit. Ea a fost ns vizitat de un colaborator al unei reviste franceze de arheologie, cruia Villanova i Sautuola i trimiseser un articol, inginerul de poduri i ci ferate EDOUARD HARLE. Ce putea ns s aprecieze un biet inginer, pus n faa unora din cele mai remarcabile capodopere ale geniului uman, care ridicau attea probleme subtile i delicate de art, psihologie i istoria civilizaiei, lucruri care-l depeau cu mult? Verdictul lui a fost clar: Probabil c picturile au fost fcute ntre cele dou vizite ale d-lui Sautuola dintre 1875 i 1879!" Cnd apoi ziarele au nceput s vorbeasc despre mblnzitorii de bizoni" i Falsificatorii de la Altamira", profesorul Villanova, de frica compromiterii, retracta cele afirmate. Sautuola nu s-a dat ns uor btut. El a publicat o mic carte cu multe reproduceri, cu care s-a dus la congresul preistoricienilor francezi, ce se inea n 1882 n La Rochelle. Cartailhac a respins ns din nou adevrul. Sautuola a trimis apoi cartea la Berlin, unde se inea n acelai an Congresul internaional de arheologie, dar nu a primit nici un rspuns.

La Congresul din 1882, care a avut loc la Paris, numele de Altamira nici nu a mai fost menionat. Sautuola fusese definitiv nfrnt. El ns a crezut neclintit n descoperirea sa, cu convingerea c odat i odat oamenii de tiin i vor recunoate greeala. Ani de zile a ateptat el ca noi vizitatori s se ndrepte spre Altamira, pentru a se nclina cu entuziasm i veneraie n faa eternului geniu uman, care atinsese cu 30 000 de ani n urm culmile perfeciunii artistice. i aceti vizitatori au venit, a venit i recunoaterea tiinific a marii descoperiri, dar prea trziu pentru Sautuola, cci acesta muri de amrciune n 1888, n vrst de numai 57 de ani. Mea culpa Congresul de la Lisabona a avut darul s pun n gard pe toi eventualii descoperitori de picturi preistorice. Preocuprile artistice ale oamenilor paleolitici erau considerate de domeniul fanteziei, n ciuda existenei artei miniaturale. Aceasta era privit doar ca rezultatul unei tendine spre joc, cam de felul aceleia care face pe ciobanii din muni s-i sculpteze btele. n felul acesta se explic modul de comportare a abatelui CAUDURBAN, paroh n Saint-Girons, care a ntreprins, ntre 1881 1884, spturi n petera Marsoulas (Frana, departamentul Haute-Garonne). El a descoperit nenumrate unelte, precum i pietre gravate i piese sculptate n filde i os pe care le-a considerat autentice. n schimb picturile de pe perei (fig. 84), extrem de clare i vizibile, le-a trecut cu vederea, socotind c snt recente, dei ele prezentau aceleai elemente stilistice ca i piesele miniaturale dezgropate din solul peterii i se gseau ntr-o parte a peterii ce fusese nchis ermetic prin strate cu culturi paleolitice. Ideile conformiste i-au jucat astfel chiar descoperitorului o fest. De-abia n 1902 picturile din Marsoulas au fost recunoscute ca autentice. Un alt cercettor, LEOPOLD CHIRON, a avut oarecum soarta lui Sautuola. El descoperise nc din 1878 pe pereii peterii Chabot (departamentul Gard) cteva gravuri pe care a reuit, cu mult osteneal la vremea aceea, s le fotografieze. Imaginile, mpreun cu explicaiile necesare, au aprut n 1878 ntr-o revist local, fr a strni vreun interes. Unsprezece ani mai trziu, Chiron a reluat chestiunea desenelor, prezentndu-le, n 1889 i 1890, la diverse reuniuni tiinifice, unde a fost luat ns n rs. A trebuit s mai treac civa ani pn cnd s fie admis realitatea artei primitive. Aceasta s-a ntmplat de-abia n 1895, i-

atunci ns cu timiditate. Locul aciunii este acum valea rului Vezere, a crei importan pentru arheologie i antropologie am vzut-o mai nainte. Aici se deschide, la marginea drumului principal, gura peterii La Mouthe, n care arheologul Daleau spase timp de 13 ani, pn ce o prsise, declarnd c nu mai prezint interes. Proprietarul peterii a folosit-o un timp pentru a adposti n ea oi, apoi a transformat-o n depozit de butoaie i lzi.

n 1895, vrnd s-i mreasc pivnia", proprietarul s-a apucat, cu ajutorul unor oameni, s sape podeaua peterii i, spre surprinderea tuturor, ntr-unul din perei a aprut un orificiu strmt, care fusese pn atunci acoperit cu pmnt. Un tnr se aventur prin aceast deschidere i, dup un tr, ddu ntr-o galerie necunoscut a peterii, unde i se pru c vede diverse desene de animale pe perei. La rentoarcere a povestit celor de afar cele vzute, fr ns a fi crezut. Poate c lucrurile nu ar fi mers mai departe, dac ntmplarea nu ar fi ajuns la urechile unui arheolog amator din partea locului, GASTON BERTHOUMEYROU, care s-a dus s vad i el descoperirea. i ntr-adevr, dincolo de anevoiosul tr, a zrit i el ciudatele desene de pe perei. El a ntiinat imediat pe un cunoscut arheolog, EMILE RIVIERE, care a sosit la faa locului i a nceput cercetarea sistematic a peterii. Pmntul care acoperise intrarea s-a dovedit a conine unelte paleolitice aparinnd la diverse culturi, n succesiune stratigrafic. Aceasta nsemna c el data din timpuri strvechi i c din Paleolitic nu mai clcase nimeni dincolo de strmtoare. i totui, dincolo erau desene pe perei i nc desene care reprezentau animale demult disprute sau emigrate din acele pri: mamui (fig.85), bizoni, uri de peter, reni etc. n plus, unele din desene erau acoperite n parte de o crust stalagmitic, ceea ce confirma vechimea lor. Orice neltorie era de data aceasta exclus, desenele nu puteau fi dect paleolitice. i astfel Riviere, acelasi care cu 15 ani nainte i se opusese lui Sautuola, a fost nevoit s invoce totui arta paleolitic, a crei existen o negase cu nverunare. A venit apoi rndul unui alt nencreztor, DALEAU, care fusese i el la congresul de la Lisabona. El era cel care spase timp de 13 ani n petera La Mouthe fr s descopere esenialul, ncurajat acum de descoperirea lui Riviere, a fcut cunoscut, n 1896, gravurile din petera Pair-non-Pair (departamentul Gironde). Pe acestea el le vzuse nc din 1883, dar nu avusese curajul s vorbeasc despre ele (fig.86). n felul acesta, la nceputul secolului al XX-lea, se cunoteau cinci peteri cu picturi sau gravuri parietale: Altamira (1878), Chabot (1878), Marsoulas (1881), Pair-non-Pair (1883) i La Mouthe (1895), dintre care numai ultimelor dou le era recunoscut autenticitatea. Dar nici acestora nu li se ddea prea mare importan dovad c n 1898, cnd M.HOERNES a publicat O preistorie a artei plastice n Europa , de la origini pn n anul 500 a. Chr n care se ocupa pe larg de arta miniatural paleolitic i neolitic, picturilor parietale le-a fost dedicat o jumtate de pagin din cele 700 ale lucrrii, fiind menionat doar descoperirea lui Riviere din La Mouthe. Data naterii tiinei despre arta paleolitic este de-abia 1901. Un secol nou, cu oameni noi. Pe firmamentul tiinei arheologice apar acum nume noi, dintre care poate cel mai strlucitor este acela al abatelui HENRI BREUIL. Nscut n 1877, abatele a mbrcat foarte de tnr, peste sutana monahal, salopeta de arheolog. El a spat cu asiduitate toat viaa, n zeci de antiere, a vizitat aproape toate peterile cu vestigii preistorice din Europa (n 1924 a fost i n Romnia), a stabilit o nou scar arheologic i a contribuit, ca nimeni altul, la propirea arheologiei preistorice. La moartea lui, n 1961, n vrst de 84 de ani, el era consiJerat ca cea mai mare autoritate mondial n materie de art preistoric i unul din arheologii de seam ai lumii. Cnd, n 1901, Breuil a nceput s cerceteze mpreun cu colegul su, arheologul LOUIS CPITAN, petera Les Combarelles din valea Vezere, era un tnr nceptor de 24 de ani, plin de entuziasm. Petera, n care se ptrundea printr-o locuin, servea de depozit proprietarului pe o mic poriune. n ea spase cndva Riviere, fr prea mult succes i fr s observe ceva anormal pe perei. Ulterior, proprietarului, dup o vizit fcut singur, i s-a prut c vede gravuri pe perei, ceea ce l-a determinat s invite pe cei doi arheologi care lucrau pe aproape s-i viziteze petera. Lor li s-a alturat DENIS PEYRONY, nvtorul din ctunul alturat, Les Eysies, care avea i el curnd s-i ctige un mare renume de arheolog. Ceea ce au descoperit cei trei n peter era ntr-adevr peste ateptri. Pe perei erau gravate imaginile a mai mult de 300 de animale, din cele mai diverse: cai, bouri, bizoni, uri de peter, reni, mamui (fig. 88), cerbi, lei de peter, vulpi, rinoceri, peti, erpi i altele. Foarte puine desene aveau liniile ngroate cu vopsea. Ele erau, n general, de mici dimensiuni, ajungnd n mod excepional la 75 cm lungime, toate dovedind ns o nalt miestrie artistic. Breuil s-a apucat imediat de lucru, copiind gravurile de pe perei. n a treia zi de lucru l-a deranjat ns Peyrony, care venise n mare grab s-l anune o descoperire i mai senzaional. Sula impresia celor vzute n Les Combarelles, Peyrony s-a apucat s cerceteze de unul singur o peter care era de partea cealalt a dealului i care, avnd o intrare aproape invizibil i greu accesibil, nu fusese niciodat vizitat.

Peyrony o descoperise cndva, fr s o cerceteze. Acum ptrunsese n ea i ceea ce vzuse depea cu mult imaginile din Les Combarelles. ntr-un suflet a alergat deci la Breuil, care ns nu s-a lsat deranjat pn nu i-a terminat de copiat gravurile. Apoi s-au dus la noua peter, Font-de-Gaume. ntr-adevr, totul ntrecea ateptrile. Erau aici peste 200 de animale: bizoni, mamui (fig.89), reni, uri, cerbi, cai etc., de mari dimensiuni, ajungnd pn la 2 m lungime, pictai n una sau mai multe culori, uneori cu contururile stilizate. Picturile, perfect proporionate, artau o oarecare stilizare, dnd dovad de o mare miestrie. Aa ceva nu mai vzuse nici unul din arheologi. Era mult peste Les Combarelles, La Mouthe sau Chabot; nu era gravur, nu erau contururi, o fresc, pictur n deplinul neles al cuvntului. i-atunci arheologii i-au amintit c mai fusese vorba cndva de ceva asemntor, i-au amintit o poveste care se terminase trist. i, dup 23 de ani, numele de Altamira a revenit n mintea oamenilor de tiin. n septembrie 1902, cnd se mplineau 34 de ani de cnd un cine czuse ntr-o peter din Spania, doi arheologi plecau de la Paris s o cerceteze. Era tnrul BREUIL, care, n urma lucrrilor de la Font-deGaume i Les Combarelles, devenise celebru, i btrnul CARTAILHAC, principalul adversar al lui Sautuola de la Lisabona, nc nainte de a vizita Altamira, Cartai-Ihac publicase, la plecare, un articol sub titlul Mea culpa a unui sceptic , n care recunotea greeala de la Lisabona i marea nedreptate pe care o fcuser, el i ceilali savani, lui Sautuola. Apoi a venit clipa cea mare: condui de fiica lui Sautuola, micua Maria de altdata, adevrata descoperitoare a picturilor, acum tnra contes de Sautuola, Cartailhac i Breuil au ptruns n peter. Aici, sub fresc, pe pmnt, se afla trncopul cu care ani de zile spase n peter Sautuola. Maria l ridic i-l ntinse lui Cartailhac: Tatl meu a lucrat pn la moarte cu acest trncop, zise ea. tii, el nu s-a ndoit nici o clip i a tiut c ntr-o zi va veni vreunul din adversarii si ca s recunoasc c s-a nelat. V-a ateptat toat viaa, pe dumneavoastr sau pe altul. i m-a nsrcinat s predau, cnd nu va mai fi, primului care va veni, unealta sa." Emoionat, Cartailhac lu trncopul. Era unealta cu care un om luptase toat viaa pentru adevr. Luptase cu oamenii i cu ideile retrograde i murise neclintit n credina sa. El nu mai era, dar ideea lui triumfase. i, pentru a pune mai n contrast stupiditatea savant" cu perseverena entuziast, soarta a vrut ca din toate peterile cu picturi parietale cunoscute pn acum, cea mai desvrit s fie tot Altamira. Gheburile de stnc dau relief figurilor, contururile lor snt perfecte i pline de energie, culorile vii i strlucitoare le dau via, ochii animalelor parc urmresc pe privitor. i, n linitea deplin a peterii, animalele de pe tavan parc prind via, o via cum nu se gsete n nici una din realizrile artei civilizate" de 4 000 de ani ncoace, o via intens care copleete pe privitor. Toi cei ce au vzut Altamira snt unanimi n a recunoate c nici o reproducere nu poate d sentimentul pe care i-l trezete petera. Este o vraj aparte, care se nfirip din admiraie, uimire i mai ales un sentiment de comuniune cu acei strbuni ndeprtai care, dei nu cunoteau metalele, roata sau agricultura, i poate de-abia legau un limbaj, au avut capacitatea de a transmite, prin firele emoiei estetice, un mesaj a ceea ce de la ei ncoace va constitui eternul omenesc". Altamira nu este o peter cu picturi ca attea altele. Altamira este un sanctuar al geniului uman, de care te apropii cu fiorii veneraiei, pentru a cpta ncredere n nesfrita capacitate de creaie a omului.

ntmplri cu copii, speologi i savani Odat cu recunoaterea oficial a existenei artei paleolitice, cercetrile au luat un mare avnt i descoperirile s-au succedat ntr-un ritm vertiginos. Numai n 1903, n Dordogne, Peyrony a descoperit nc trei peteri cu picturi parietale: Bernifal, cu interesante figuraii de mamui i capcane de prins animale, La CaleVi i Teyjat, cu gravuri pe stalagmite. Pn n 1910 n Frana fuseser descoperite 16 peteri, din care majoritatea au fost studiate de Breuil. n acelai timp, n Spania, fuseser descoperite 17 peteri cu picturi, un merit deosebit revenind unui nvtor, ALCADE DEL RIO, care singur a descoperit 12 din ele. n total astzi se cunosc 126 de peteri cu picturi i gravuri parietale paleolitice, restrnse la un teritoriu relativ mic: n Franazona de sud-vest, adic Acvitania (marginea de vest i sud a Masivului Central) i versantul nordic al Pirineilor, i n Spania, zona din dreptul coastei Golfului Biscaya, adic Cantabria. Aici este densitatea maxim a peterilor ornate cu opere de art (peste 80%), fapt pentru care arta paleolitic a fost definit i ca art acvi-tano-cantabric." Se mai adaug ns cteva puncte izolate din Frana (bazinul Ronului i nordul Masivului Central) i din Spania (n jurul oraelor Madrid i Malaga), ceea ce duce la denumirea mai corect de art franco-hispanic." Cu aceasta nu s-au epuizat toate punctele, cci mai trebuie adugate 4 peteri din Italia i cte una din R.F. Germania i U.R.S.S. Dei descoperirea tuturor acestor peteri i a operelor pe care le cuprind este pasionant, vom mai zbovi doar asupra ctorva dintre ele pentru valoarea lor deosebit sau pentru ntmplrile mai aparte ce au dus la cunoaterea acestora. i dac istorisirile care vor urma au ca loc de aciune aproape exclusiv Frana, faptul nu se datorete unei alegeri selective, ci alegerii nsei a strmoilor paleolitici, care nc de acum 30 000 de ani lansau moda artistic" de aici. Galeria de tablouri Speologia poate oferi tot felul de satisfacii n cadrul unor activiti plcute i interesante. Ieit la pensie, comandantul JEAN MOLARD gsea i el astfel de satisfacii, cartnd cu planeta i ruleta peteri, punnd la contribuie cunotinele sale de fost militar. n toamna anului 1906, profitnd de vacana fiilor si, i-a luat ca ajutoare pentru a carta marea peter Niaux, din departamentul Ariege. n ziua de 21 septembrie, dup o zi lung i obositoare de lucru, la ultimele vize dintr-o galerie ndeprtat i lturalnic, unul din fiii comandantului, Paul, un biat de 15 ani, dup ce-a fixat mira de cartare chiar n captul galeriei, a nceput s-i roteasc privirea pe perei. Lampa pus pe podea arunca umbre ciudate ntre care biatului i s-a prut c vede tot felul de desene de animale. Curios, s-a apropiat de perete s-l examineze mai atent i a constatat surprins c nu este vorba de o halucinaie, ci de o realitate. Chemnd repede pe tatl su, acesta a rmas nmrmurit n faa privelitii. De-a lungul ntregului perete, pe o lungime de peste 40 m, se nirau desene de zeci de animale: bizoni, boi, cai, capre slbatice, cerbi. Erau desene simple, cu contururi n negru, fr umbre i hauri, dar simplitatea avea geniu. Fr retuuri, cu trsturi sigure i viguroase, erau surprinse aici animalele cele mai diverse, pline de via, n atitudini caracteristice i mai ales fiecare cu personalitatea sa. Un orean din zilele noastre nu poate face distincia ntre doi cai de aceeai culoare. Omul preistoric nu numai ca fcea aceast distincie, dei caii erau slbatici, i deci observaiile erau fugitive, dar el a reuit s redea pe pereii acestei peteri acele caractere imperceptibile n aparen, dar care fac ca fiecare cal desenat s fie diierit, s aib o individualitate. Tnrul Paul Molard descoperise n petera Niaux una din cele mai extraordinare galerii de tablouri ale Paleoliticului. Privii numai felul cum este desenat ochiul i botul calului din fig. 90, pentru a v convinge de fineea de observaie i de virtuozitatea artistic a anonimului creator de acum 25 000 de ani.

Trei biei n cutarea unei aventuri n 1912 profesor de arheologie la Toulouse era contele HENRY BfGOUEN. Dei nstrit, contele acceptase catedra universitar pentru a fi mai legat de activitatea sa preferat, arheologia. n cercetrile pe care le ntreprindea, el era de multe ori ajutat de cei trei fii ai si, Max, Jacques i Louis, biei de 1518 ani, zdraveni i clii n lupta cu natura, n mijlocul creia crescuser la poalele Pirineilor, unde se afla domeniul familial. Nu departe de castelul familiei Bergouen curge rul Volp, care iese dintr-o peter numit Tuc d'Audoubert. R. JEANNEL, savantul zoolog, colaborator al lui Racovi, reuise s ptrund cu o barc n peter ntr-o perioad secetoas, cnd apa era sub nivelul tavanului, lsnd o ngust trecere liber. Mulumindu-se cu vntoarea de insecte, el nu explorase mai departe petera. Iat ceva potrivit pentru spiritul de aventur al celor trei frai Begouen, care de mult doreau s cerceteze o peter n care n-a mai fost nimeni nainte. Improviznd o plut i profitnd de o perioad secetoas, ei au ptruns n canalul subteran i dup o cltorie n ntuneric, ntre pereii de stnc splai de ap, au reuit n sfrit s acosteze pe o fie ngust de pmnt. Era puin probabil ca ntr-o peter strbtut de un ru s fi trit oameni care s fi lsat urme. i totui, chiar din prima clip, cei trei biei au zrit, uimii, pe pereii a cror baz era scldat de ape, figuri de reni, cai, bizoni i chiar de oameni mascai ca animale. De aici, printr-o galerie ascendent, au ajuns ntr-o mare sal mpodobit cu mii de stalactite i stalagmite, de un alb imaculat, ce se oglindeau ntr-un lac de cletar, cruia din cnd n cnd cte o pictur de ap desprins din tavan i tulbura nemicarea i rupea linitea. i aici, ntr-o galerie lateral, au descoperit tot felul de imagini de animale. A doua zi, contele a vizitat i el petera, rmnnd ncntat de descoperirea bieilor. Acetia nu sau mulumit ns numai cu att. Revenind de nenumrate ori n peter, au descoperit i alte galerii i sli, unele din ele mpodobite de asemenea cu desene, ntr-una din aceste vizite, ei au vzut n peretele unei sli, la o nlime de vreo 6 m, gura unei galerii pn la care s-au crat cu mult greutate i, mai ales, cu mult curaj. De aici se deschidea o nou galerie care se lrgea ntr-o mic sal, apoi venea o alt galerie n care se aflau cteva imagini de bizoni i cai. Totul prea c s-a nchis. Unul din frai a gsit ns un orificii! zbrelit de stalagmite. Sprgndule, cei trei au trecut, trndu-se anevoie, mai departe. Galeria continua, urmau noi sli i din nou galeria, apoi o sal mare ca o catedral gotic, cu o pdure de stalagmite. i aici cei trei exploratori au vzut ceva de necrezut: urme de pai. S nu fi fost ei primii oameni care au ptruns aici? Cercetnd mai atent, au observat c urmele erau lsate de un picior gol i c ele se ntriser, ntr-un col, peste o urm atrna o stalactit care ajungea la civa centimetri de pmnt. Aici nu ar fi putut nimeni clca atta timp ct a existat stalactita. Deci urma era mai veche dect stalactita, mai veche cu mii de ani ct i-a trebuit stalactitei s se formeze. Erau urme ale omului preistorici. Ceva mai departe se vedeau i urme de urs de peter, animal demult disprut, care se ncruciau cu ale oamenilor. i departe de tot, n fundul peterii, lucrul cel mai senzaional: dou ngrmdiri de lut, care nu erau altceva dect statuile modelate a doi bizoni n acuplare (fig. 91). n jurul lor, urme distincte de clctur de picioare goale, ale cror dimensiuni trdau c cei ce le lsaser erau tineri de 1415 ani. Erau urmele unui dans ritual ce se purtase cu zeci de mii de ani n urm, n ntunericul peterii, n jurul statuilor. Totul prea de necrezut i totui era perfect adevrat. La suprafaa pmntului de zeci de mii de ori au nverzit punile i s-au scuturat frunzele: mii de generaii de oameni s-au nscut, au gndit, au luptat pentru via i au pierit; imperii s-au ridicat i s-au prbuit; n spaiul cosmic s-au nscut i s-au stins atri n acest rstimp. Doar aici, n mruntaiele pmntului, nu s-a ntmplat nimic! Absolut nimic! Totul rmsese neclintit, aa cum a fost lsat de ultimul om care, dup dansul tainic, a prsit obosit petera, acum mai bine de 30 000 de ani. Cei trei frai au alergat emoionai la tatl lor, s-i povesteasc noua descoperire. Acesta, nencreztor, s-a decis imediat s viziteze noua sal. Cu mult curaj, el s-a crat pe peretele de 6 m, apoi a venit partea cea grea, trecerea prin strmtoare. Prin ea de-abia se putuser strecura bieii, care erau supli. Trecerea tatlui, cam corpolent, prea ns o imposibilitate. Dup mai multe tentative i dup ce i-a scos

salopeta, apoi haina, i chiar cmaa, a reuit s treac pe jumtate, dar s-a nepenit de-a binelea. Trgnd cu desperare de tatl lor, bieii au izbutit, n sfrit, s-l scoat din impas. Astfel a trecut i el, zgriat i plin de vnti, dar... n pielea goal. Pantalonii, agai de asperitile stncii, rmseser n strmtoare! n aceast inut, sau, mai bine-zis, lips de inut, dealtfel foarte apropiat de cea a oamenilor primitivi pe urma crora plecase, contele a ajuns n sala statuilor, unde nu a putut dect s confirme cele relatate de biei. Erau cu toii n faa celor mai vechi statui din lume! ntors acas, Begouen a trimis imediat venerabilului decan al arheologilor francezi, Cartailhac, o telegram cu un coninut ce putea s par oricui bizar: Magdalenienii modelau argila." Cartailhac a rspuns pe loc, laconic: Sosesc," i a sosit cu primul tren pentru a vedea minunea. Cu toat vrsta lui, el nu a pregetat eforturile, nici crarea, nici trul, pentru a admira statuile. n faa lor, cu lacrimi n ochi, a mrturisit ca aceasta a fost cea mai mare bucurie a vieii sale tiinifice. Descoperirea celor trei frai Begouen din petera Tuc d'Audoubert este, fr ndoial, cea mai senzaional din toat istoria arheologiei, ntunecata peter, cu tot ce ascunde ea, arunc o lumin vie asupra strmoilor notri, asupra universului lor de gnduri, simminte i fapte, lucruri ce erau menite s rmn venic necunoscute fr curajul a trei biei pui pe aventur. Petera, un adevrat sanctuar, este n felul ei unic n lume. Este pzit cu strnicie, n ea neavnd acces dect specialitii cei mai de seam. Din 1912, data descoperirii, i pn astzi, petera nu a fost vizitat dect de vreo 300 de persoane, ce au avut menirea s-i descifreze tainele i s interpreteze nepreuitele documente. A doua aventur a celor trei biei n ziua de 20 iulie 1914, cnd se mplineau doi ani de la marea descoperire din Tuc d'Audoubert, Begouen a hotrt s srbtoreasc evenimentul printr-o mic excursie i un fel de explorare. Un locotenent ridicase ntre timp o hart foarte precis a galeriilor din Tuc d'Audoubert i acuma contele i cu fiii si se deciseser s urmreasc la suprafaa terenului aceast hart, pentru a vedea dac nu gsesc i o alt intrare n peter. Un ran din partea locului, vznd pe cercettori c alearg ncoace i ncolo cu busol, alidad i panglic de msurat, i-a ntrebat ce caut. Dup ce i s-a explicat despre ce este vorba, l-a ntrebat pe

Begouen de ce nu merge la trou soufleur" gaura sufltoare. Nici contele, nici fiii si nu auziser nc de aa ceva, dar, curioi, l rugar pe ran s-i conduc. Ajuni la faa locului, ntr-adevr se ivi un orificiu prin care se scurgea un curent de aer rece, semn c undeva, n adnc, se gsete o mare peter. Dnd cteva pietre la o parte au mrit gaura, care se continua cu un aven. L-au sondat cu o sfoar. Avea 20 m, atingnd exact nivelul peterii Tuc d'Audoubert. Fr a se ndoi c au dat peste o alt intrare n aceast peter, un tnr care i nsoea, Franois Camei, a cobort cu o frnghie. A urmat apoi Max Be'gouen. Cei de sus ncepur s atepte. Un sfert de or, o jumtate, trei sferturi, o or. Tocmai cnd nelinitit tatl se pregtea s-i trimit jos pe Jacques i Louis, s-au auzit n pdurea de alturi strigte. Erau Max i Camei, care soseau murdari, plini de noroi i emoionai. Nu ajunseser n Tuc, ci ntr-o alt peter, mare, minunat ornat, plin de gravuri i desene preistorice. Trndu-se printr-o foarte ngust galerie, ei ieiser la zi prin alt parte (fig. 92).

Cu toii au cobort nerbdtori s vad marea descoperire. Petera era ntr-adevr extraordinar. Aici, numai ntr-o sal mare, se gseau peste 500 de desene, multe suprapuse, scrijelite cu o unealt ascuit de piatr, reprezentnd aproape ntreaga faun ce tria prin sudul Franei n perioada glaciar: mamui, rinoceri, bizoni, cai slbatici, hemioni, reni, boi moscai, iepuri, psri. Peste tot se vedeau sgei ndreptate spre animale. Un urs era chiar figurat cu guri provocate de sgei i cu sngele nindu-i pe gur. Printre animale apreau vrjitori costumai, unul cu o blan de tigru dansnd, altul cntnd dintr-un flaut (fig. 93). Iar peste ntregul noian de figuri gravate, o pictur, una singur n culori n toat petera, reprezentnd pe marele vrjitor, probabil autorul desenelor. El domin de la o nlime de peste patru metri ntreaga sal. Era inexplicabil cum a ajuns pictorul s lucreze la o astfel de nlime i totui tabloul se afla aici, cutremurtor de realist. Vrjitorul avea masc i coarne mari de cerb, minile bgate n labe de urs i o coad de cal. Ochii rotunzi, larg deschii (fig. 94) i erau ndreptai spre sal. Aa a privit el mii de ani n gol pn ce descoperitorii au ptruns aici, cu o mic lumini, ca s-i intercepteze privirea. O ntlnire zguduitoare, peste veacuri, ntre omul glaciar i omul modern. Petera, necunoscut pn atunci i fr nume, a fost botezat de Begouen Trois-Freres" (Trei frai"), n cinstea celor trei fii ai si, care au avut o contribuie att de important la descoperirea artei preistorice. Micul David i petera sa O alt peter important a crei descoperire se datorete unui copil este Cabrerets. n departamentul Lot din Frana, n valea micului ru Sagna, se gsete lng localitatea Cabrerets dealul PechMerle. Spre acest deal se ndrepta ntr-o zi de iulie a anului 1922 un biat de 14 ani, David, narmat doar cu o luminare i o cutie de chibrituri. Biatul era pus pe descoperiri speologice. La coala din Cabrerets, micul David avusese parte de nvtura dat de abatele A. LEMOZI, care, dup terminarea leciilor, mai zbovea cu copiii vorbindu-le pe larg despre trecutul ndeprtat al omenirii, trecut de-ale crui vestigii era plin regiunea. Abatele se pricepea bine s detepte interesul n aceast materie, cci el era i un distins arheolog. Instigat de aceste povestiri, David s-a decis s exploreze o crptur care se deschidea ntr-un perete stncos al dealului Pech-Merle, chiar pe un teren al tatlui su. Sosit aici, el s-a strecurat cu curaj prin crptur, care, lrgindu-se treptat, se transforma curnd ntr-o sal ce se continua mai departe, n adncul muntelui, cu o alt galerie. Descoperirea era prea mare i depea curajul tnrului explorator care, btnd n retragere, a alergat ntr-un suflet la abate pentru a-i anuna noutatea. Revenind mpreun, cei doi s-au pus pe treab, explornd sistematic petera care s-a dovedit foarte mare i complicat. Trndu-se anevoie prin galerii strmte, sprgnd cu ciocanul perdele de concreiuni, ei au descoperit noi i noi prelungiri. Treaba asta a luat toat luna iulie i august, pn ce, n ziua de 4 septembrie, drmnd o draperie de stalagmite, ddur de o sal mare, de 100 m lungime i 10 m lrgime, pe pereii creia se gseau, parte gravate, parte pictate cu rou i negru, peste 40 de imagini de diverse animale. Unele figuri erau

suprapuse, ceea ce arta c aici au lucrat mai multe generaii de artiti. Pe podeaua peterii slii, ca i n Tuc d'Audoubert, se gseau ntiprite urme de pai de uri de peter i de oameni. Petera, numit Cabrerets, sau Pech-Merle, sau Petera lui David, dup prenumele descoperitorului, deoarece numele ntreg nici nu ni s-a pstrat, a avut o importan deosebit pentru cunoaterea artei paleolitice, cci aici s-au putut descifra nceputurile acestei arte i cum a evoluat ea ca tehnic i stil (fig. 95). Extraordinara aventur a unui singuratic S lsm acum copiii i s facem cunotin cu un alt mare cercettor speolog, cu merite deosebite n descoperirea artei primitive. NORBERT CASTERET (n. 1898), originar dintr-un orel de la poalele Pirineilor, i-a petrecut copilria ntr-o regiune plin de peteri, care i-au deschis de timpuriu gustul de aventuri i de explorri. Mare iubitor al naturii, cutreiernd munii la poalele crora crescuse, el se oeli de tnr, devenind un bun sportiv. Era deopotriv atlet, nottor desvrit, ciclist, fotbalist i alpinist. Decizndu-se s-i consacre viaa cercetrii peterilor, studie geologia i arheologia, fiind ndrumat la Toulouse de Carta-ilhac i Begouen. n vrst de peste 80 de ani, Casteret este i astzi acelai cercettor pasionat i neobosit, fiind speologul care a vzut cele mai multe peteri n viaa sa i avnd la activul su nenumrate descoperiri importante, despre care vom mai vorbi. Povestea care urmeaz dateaz din 1922, cnd Casteret, de-abia trecut de 20 de ani, a avut norocul s fac una din cele mai senzaionale descoperiri, comparabil numai cu cea din Tuc d'Audoubert a frailor Begouen. n realitate nu se poate vorbi la el de noroc, cci descoperirea nu se datorete ntmplrii. Pentru ea Casteret a luptat cu perseveren i mai ales cu un curaj nemaipomenit. La poalele de nord ale Pirineilor se gsete satul Montespan, dominat de ruinele unui castel ce evoc un trecut ndeprtat. De aici a plecat spre Paris una din proprietarele castelului pentru a cuceri inima regelui-soare, Ludovic al XIV-lea, rmnnd n cronici sub numele de Doamna de Montespan. Se prea c faima locului se va reduce la acest eveniment din marginea istoriei, pn n ziua cnd tnrul Casteret s-a oprit, ntr-o zi de august, n faa unei peteri ce se afla n imediata apropiere a ruinelor castelului. Nu era o peter propriu-zis, ci un izbuc, pe care, dup spusele localnicilor, se putea avansa circa 60 m n verile foarte secetoase. Dup ce s-a dezbrcat, Casteret a intrat n apa rece ca gheaa i a nceput s avanseze pe galerie. Curnd, apa a ajuns la tavan. Trgnd aer n piept, el se scufund i not astfel pe o galerie submers pn cnd simi c tavanul se ridic i capul i iese afar din ap. Nu vzu nimic, cci nu-i luase ceva de luminat, aa c se ntoarse, mulumit de trecerea sifonului. A doua zi, Casteret a revenit cu o provizie de lumnri i chibrituri, nchise bine ntr-o casc de baie ca s nu se ude, i a nceput explorarea propriu-zis. Dup ce a trecut sifonul, a aprins o luminare i a constatat c se afl ntr-un culoar ngust, n care apa ajungea pn la civa centimetri de tavan, suficient ca s stea cu capul afar pentru a respira. Dup nc 100 m a ajuns pe o plaj de nisip, de unde se deschidea o mare sal, pe care o travers, apoi intr ntrun nou culoar inundat. Aici a dat de un contrafort al peretelui ce se lea n ap i dup ce-l ocoli, ajunse la un nou sifon. Acesta era mai lung dect primul i mai ngust. Dincolo s-a ivit o nou sal, mai mare, umplut de un haos de blocuri gigantice desprinse din tavan. Casteret era aici complet izolat de lume, n urma lui cu dou sifoane pe care nimeni altul nu ar fi avut curajul s le treac not. Netiut de nimeni, singur n mijlocul acestei lumi ntunecate i necunoscute, el nu se putea bizui dect pe sine nsui. Cel mai mic accident ar fi fost fatal. Fr s se nfricoeze, a continuat cu curaj explorarea. A traversat sala, dup care a urmat iar un gang ngust, monoton, ce prea c nu se mai termin. Cnd acesta s-a nchis definitiv, Casteret a descoperit ntr-o scobitur a peretelui civa mormoloci, semn c ieirea la zi nu era departe, cci aceti mormoloci nu ptrund niciodat adnc n peter. Trecuse deci muntele de la un capt la altul, de la sifon pn aproape de ponorul cu care ncepea rul subteran. A urmat ntoarcerea, plin de greuti i pericole. La intrarea n sifonul cel lung nu a gsit intrarea pe canal dect dup a doua scufundare, apoi n cteva locuri, unde galeria se bifurca, a stat la ndoiala pe unde s o ia. n sfrit, dup cinci ore, era din nou afar, avnd n urma lui descoperirea a 3 km de galerii. Casteret a continuat n zilele urmtoare explorarea, descoperind noi galerii i sli, spernd s

gseasc urme ale omului primitiv, fr nici un rezultat ns. A urmat apoi o perioad de ploi, care a adus ntreaga peter sub ap, fcnd imposibil intrarea n ea. Un an mai trziu, n 1923, Casteret a revenit cu un prieten, HENRI GODIN, i el foarte bun nottor. Vara fiind secetoas, i deci apele sczute, au reuit s treac uor primul sifon. De aici au luat-o pe lng contrafortul ce se afla naintea sifonului al doileaj ptrunznd ntr-o galerie uscat. La nceput nalt i bogat ornamentat, ea a devenit curnd joas, iar frumoaselor bazinae descendente le lu pe podea argila, ntr-o poriune mai ridicat, Casteret se apuc s sape pentru a cuta unelte ale omului primitiv. Ideea prea ciudat ca ntr-o peter activ, cu ap, s fi trit oameni. Judecata era ns simpl. n perioadele glaciare era posibil ca petera s nu fi avut ap, deci s fi fost locuibil. i ntr-adevr, curnd a aprut un prim silex. Demonstraia era deci fcut. Casteret nu s-a mulumit ns cu aceasta. El tia c oamenii primitivi nu locuiser dect la gura peterilor mari, unde aveau lumin. Dac ptrundeau mai adnc, o fceau numai n scopuri magice, pentru a-i exercita, departe de orice privire iscoditoare, riturile religioase. i acolo unde i aveau ei locurile de cult trebuia s existe i picturi rituale. Convins de justeea judecii sale, n momentul cnd a gsit prima unealt, Casteret a fost sigur c va descoperi i picturile murale, pe care a nceput s le caute cu nfrigurare. Numai c, pentru moment, judecata se dovedi inexact. Primul lucru pe care l-a descoperit nu era o pictur, ci o statuie! Pe un postament se ridica, deprtat de peretele peterii cu cca l m, trupul masiv al unui urs de peter modelat n argil. El avea 1,10 m lungime i 0,60 nlime. Era figurat n poziie de odihn, cu picioarele dinapoi trase sub corp i cele dinainte ntinse. Modelarea de detaliu a coapselor, spatelui i labelor era perfect. Ursul nu avea ns cap. i nici nu avusese vreodat, cci locul retezat de la gt arat acelai grad de alterare ca i restul trupului. n faa trupului se afla ns craniul unui urs adevrat care servise cndva ciudatei statui de lut. Mai departe se gseau alte statui, unele modelate complet, altele numai basoreliefuri (fig. 96). Astfel erau trei lei de peter, din care cel mai mare avea 1,70 m lungime i 0,70 m nlime i al crui trup era ciuruit de guri ce indicau c n statui se aruncase cu lnci. n sfrit, se mai aflau aici cca 30 de statui de 3050 cm lungime i 1015 cm nlime, care reprezentau, dup ct se pare, cai, dar care erau n bun parte distruse de apa ce ocupase cndva podeaua peterii. Dup statui a venit rndul desenelor. Cei doi exploratori au descoperit pe rnd, gravate n pereii peterii, imagini de mamui, cai slbatici, bizoni, mistrei (fig. 97), cerbi, capre i hiene. Una din hiene avea numai 5 cm, fiind, probabil, cel mai mic desen de peter cunoscut pn atunci. Totul era redat cu o uimitoare exactitate, din numai cteva trsturi. Perfeciunea mergea att de departe, nct dup desene s-au putut identifica dou specii diferite de cai. Casteret i tovarul lui au dat astfel la iveal o adevrat galerie de art. Erau aici prezente cele mai vechi statui din istoria omenirii, depind n vechime, numr i dimensiuni capodoperele plastice din Tuc d'Audoubert. Dar, ca i acolo, nu era vorba numai de art. Ceea ce au mai descoperit cei doi ndrznei cercettori n peter a reprezentat un pas uria n cunoaterea trecutului pierdut n tenebre al vieii omului primitiv. Astfel, ei au observat n diferite coluri ale peterii gropi din care oamenii primitivi scoseser argila pentru statui, ntr-una din ele se vedea destul de clar urma uneltei de silex cu care fcuser groapa, ntr-alt loc se gsea ascuns o spatul de os care servise ca unealt de modelaj, ntr-alt loc o grmjoar frumos aranjat de stalactite, ca nite creioane. n sfrit, mai erau o sumedenie de buci de argil, cu forme ciudate, unele cu reprezentri simbolice, altele a cror semnificaie nu a putut fi descifrat; pe unele din ele se mai recunoteau amprentele degetelor care le frmntaser cu zeci de mii de ani n urm. i-apoi, nenumrate urme de pai de om care se ntre tiau cu altele de uri, precum i urme de mini lsate n argila de pe perei, peste care se suprapuneau urmele de labe de uri. i din acest noian de documente, cercettorii au putut s descifreze o dram care a avut loc aici, n strfundurile pmntului, cu zeci de mii de ani nainte: o lupt ntre oameni i uri n care au triumfat primii.

Descoperirile lui Casteret din petera Montespan au strnit un interes uria. n scurt timp linititul Montespan a fost invadat de reporteri, fotografi, turiti i tot felul de curioi, dornici s afle ceva inedit asupra descoperirii. Au venit, desigur, i savanii. i acetia, chiar cei foarte n vrst, nu s-au sfiit s intre pn la gt n apa rece a peterii pentru a ajunge la dosnica sal care ascundea tainele omului primitiv. Printre savani erau Be'gouen, neobositul Breuil i alte cteva mini luminate ale diferitelor centre universitare ale Europei. Cu toii au confirmat vechimea i autenticitatea pieselor i excepionala valoare tiinific pe care o prezint petera. Era o rsplat meritat pentru tenacitatea, intuiia i nemaipomenitul curaj de care dduse dovad descoperitorul ei, Norbert Casteret. Patru ntr-o peter, fr a mai socoti i cinele S prsim acum Pirineii i s revenim n centrul Franei, n acel paradis al omului primitiv, unde s-au fcut marile descoperiri din peterile Les Combarelles, Font-de-Gaume i Cabrerets, n bazinul rului Dordogne. Era o zi de septembrie a anului 1940 cnd, n pdurea de pe colina Lascaux, din mprejurimile localitii Montignac, rtceau civa tineri: MARCEL RAVIDAT de 17 ani, JACQUES MARSAL de 15 ani, GEORGES AGUEL de 16 ani i SIMON COENCAS de 15 ani deci patru, fr a mai socoti i cinele lui Simon, pe nume Robot (vrst necunoscut). n timpul hoinrelii, cel din urm, cinele, a disprut dintr-o dat. Bieii au nceput s-l caute desperai, dar fr succes, l nghiise pmntul, exact aa cum se ntnv plase cu 72 de ani nainte, pe colina de la Altamira, cu cinele unui vntor necunoscut. Bieii nu tiau desigur nimic despre acea poveste ndeprtat, dar rezultatul ntmplrii nu a fost mai prejos. Tinerii s-au sftuit ndelung pn ce au czut de acord asupra locului unde fusese vzut cinele pentru ultima dat. Era lng o tuf, n care se vedea ct de colo c el este absent. Cutnd mai bine, au descoperit o mic gaur n care atrna iarb i muchi. O vizuin de vulpe sau de viezure probabil. Vznd ns c, la toate chemrile repetate, cinele nu se ivete, bieii au nceput s lrgeasc gaura, scond cteva pietre i tind rdcinile tufei. Cnd gaura a fost destul de larg, cel mai mare dintre biei a intrat n ea, dar nu a putut nainta prea mult, cci golul se mrea i scpa la vertical pe o adncime necunoscut. Nu era o vizuin, ci gaura unei adevrate peteri. ngrijorai de soarta cinelui, care poate se rnise prbuindu-se n gol, bieii au hotrt s revin a doua zi echipai cu cele necesare unei cercetri, adic cu funie i lamp. n ziua urmtoare, de diminea de tot, bieii se gseau n faa gurii. Marcel a fost legat i lsat cu grij nuntru. La nceput nainta tr, apoi a venit verticala. Aceasta nu msura dect vreo 7 m, dup care ajunse cu bine pe podeaua unei mari sli. Ceilali biei l-au urmat i ei. Aici a avut loc i mult dorita rentlnire cu cinele, care, viu i nevi tmat, le sri bucuros nainte. Misiunea era deci ndeplinit, bieii puteau s ias iar la lumin. Dar, deodat, i-a apucat dorul explorrii. Imediat i-au dat seama c se afl ntr-o mare petera, n care poate nu ptrunsese nici un om pn atunci. Dar nu au fcut nici doi pai c, dintr-o dat, ceva le nghe sngele n vine: un cal brun gata s sar. Un cal n fundul unei peteri, n care abia s-au putut strecura J n primul moment, de spaim, au crezut c este un animal vrjit. Dar, pentru c totui calul nu sarea, s-au apropiat cu grij i au pus mna pe el. Calul nu se mic nici de data aceasta, dar pe degete le rmase vopseaua cu care era pictat animalul pe perete. Petera era deci pictat. Cu nesa au nceput s caute cu ochii pereii i tavanul, pe care se nirau pe zrci de metri tot felul de animale. Er primii care priveau

celebra friz a peterii Lascaux, ce avea n curnd s uimeasc ntreaga omenire. Toat fauna perioadei glaciare era prezent aici, de la bizoni la reni, de la cerbi la cai slbatici. Animalele, unele mai mari dect mrimea natural, erau colorate n negru, rou, brun i galben i redate perfect ca proporii, anatomie, sim al volumului, fiind aproape toate surprinse n plin micare (fig. 98). Printre aceste animale putea fi zrit i un animal ciudat, cu coarne foarte lungi, cu o burt mare ce aproape ajungea la pmnt i cu picioare ca de om (fig. 99), iar n fundul unui pu de civa metri adncime, imaginea cea mai cutremurtoare: un bizon pornit la atac, cu burta spintecat de o suli i cu viscerele ieite n afar; n faa lui, un om, trntit pe spate i cu minile date n lturi, de parc ar fi fost lovit, iar alturi, n vrful unui b, o pasre (fig. 155). Cei patru biei, crora le fusese dat st fac aceast uluitoare descoperire, au relatat totul nvtorului lor din Montignac, LEON LAVAL. Acesta, dup ce vizit petera, l anun pe abatele Breuil, care, la nou zile de la descoperire, o vzu i el. Verdictul a fost imediat i categoric: alturi de Artamira, petera Lascaux este cea mai frumoas peter cu picturi din lume. Ce ciudat este uneori ntmplarea! mperecherea celor dou nume, Altamira i Lascaux, nu se reduce numai la valoarea lor artistic. Cele dou capodopere ale artei preistorice, primele din lume, i datoreaz descoperirea unor copii i unor cini! Despre Lascaux s-au scris n 30 de ani sute de studii i cri, fr ca subiectul s fie epuizat. Pe drept cuvnt, ea a fost supranumit Capela Sixtin a preistoriei." mpreun cu Altamira este o mrturie vie a geniului uman, care, din acele timpuri imemorabile ale aurorei omului, a tiut s se ridice deasupra regnului animal din care nu demult se desprinsese. Povestea peterii Lascaux nu se termin, din pcate, aici. Dup descoperire a venit apoteoza. Proprietarul ei, contele de LA ROCHEFOUCAULD, a amenajat-o, apus s se instaleze lumin electric, s se fac piste betonate, s se amenajeze o intrare comod. Apoi a nceput afluxul: cteva mii de vizitatori, apoi zeci de mii, apoi sute de mii anual. Rar a existat un obiectiv turistic care s se impun cu o atare vitez i a crui faim s creasc att de vertiginos. Dar dup 20 de ani de la descoperire au nceput s apar consecinele: din cauza luminii electrice au proliferat algele verzi, care s-au ntins peste picturi, iar din cauza respiraiei miilor de vizitatori, bioxidul de carbon din expiraie, combinat cu apa care se prelinge pe perei, a dat acid carbonic, care a atacat pereii ce au nceput s se descuameze, i odat cu ei i picturile. Alerta fiind dat, dup multe tergiversri statul francez a reuit s determine nchiderea peterii. Cu aceasta s-a dus marea afacere pe care a reprezentat-o petera Lascaux i proprietarul ei a donat-o" statului. Interzis complet vizitrii, petera a fost supus unor ample tratamente. n primul rnd, a fost excavat o mare camer, n care s-a adus instalaia de climatizare de pe un submarin, iar dup aceea au fost instalate aparate foarte sensibile de msurare microclimatic, ntreaga peter fiind supus unui regim de pstrare riguroas a unor condiii optime de temperatur, umezeal i compoziie a aerului. Apoi a nceput lupta mpotriva algelor, cu tot felul de substane chimice. n civa ani degradrile au stagnat i picturile i-au reluat prospeimea i splendoarea. Lascaux a fost salvat pentru posteritate i n peter mai au dreptul s ptrund doar ngrijitorii i tehnicienii, precum i civa vizitatori pe sptmn, alei dintre specialitii lumii, pe baza unei cereri i a unei planificri care dureaz uneori ani. Nici turitii nu au fost ns uitai i alturi s-a construit un pseudo-Lascaux, o copie fidel a peterii, spat n pmnt i cu picturi copiate ntocmai, unde pot s se perinde sutele de mii de amatori, fr pericolul de a distruge adevratele capodopere. Petera celor doi vizionari n partea de vest a Franei se gsete o mic localitate pe nume Gourdon, care poart doar amintirea unui trecut strlucit, determinat n evul mediu de trecerea pe aici a unui important drum de nego. Un mic ora, ca attea altele, pitoresc, dar fr strlucire. Cu aceast situaie nu se mpca nici unul din locuitorii lui, dar, dintre toi, singurul care s-a gndit s ncerce o ieire din impas a fost tnrul JEAN MAZET. Gourdon nu este departe nici de Les Eyzies, nici de Cabrerets, localiti mult mai mici i mai obscure, dar care i ctigaser o faim cu cte o peter cu unelte arheologice sau cu picturi. Aici trebuia acionat: De ce s nu aib i Gourdon petera sa?". El i puse deci n minte s descopere n Gourdon o peter. nceputul l-a fcut un radiestezist, adic unul din acei specialiti" care umbl pe teren cu un beiga ca o crcna de pratie ce vibreaz cnd dedesubt se gsete ap sau alte obiecte cutate. Radiestezia este o practic n curs de testare de tiina oficial, dar unele rezultate remarcabile obinute dau de gndit, i sub numele de prospeciune biofizic" ea ncepe s intre n preocuparea geofizicienilor. Este probabil vorba de cureni de o natur necunoscut nc, fa de care unele persoane prezint o sensibilitate deosebit.

Indiferent dac accepi sau nu accepi radiestezia, cert este c, n 1949, un cunoscut radiestezist din Toulouse, LAGARDE, studiind cu beigaul su o hart detaliat a departamentului Lot, a descoperit c lng oraul Gourdon, n dealul Cougnac, se gsete n subsol o mare peter. Aflnd c exist un tnr n cutare de peteri, Lagarde i-a scris lui Mazet, indicndu-i locul determinat pe hart. Acesta, investignd zona indicat, a descoperit nu departe de locul fixat un fel de ni, parc gura unei peteri prbuite. Aici s-a apucat s sape, s dea la o parte un mare dop de umplutur, i dup cteva luni de lucru tenace, a ptruns ntr-o peter. O peter mare, de o uluitoare bogie n concreiuni, cu milioane de stalactite i cu urme de urs ce lsase pe perei amprenta ghearelor sale, dar fr nici o urm de trecere a omului. Pe Mazet rezultatul nu l-a mulumit, n ciuda faptului c frumoasa peter a fost repede amenajat i dat circulaiei turistice. Ceea ce voia el era o peter cu picturi. La indicaiile precise ale lui Lagarde, a ales deci un loc la 250 m mai departe, i a nceput s sape. Imaginai-v puin situaia. Pe o colin, ntr-un loc anonim, indicat de trsnaia unui domn care nici mcar nu vine la faa locului, ci d indicaii de la distan dup o hart, cineva se apuc s sape. i sap n desperare, fr nici o perspectiv, dar cu ncpnare. i sap, i sap... i-atunci cnd nu a mai putut lucra din cauza adncimii gropii, Mazet a pus dinamit, a astupat bine gaura i i-a dat foc. Explozie i... n fundul gropii a aprut golul unei peteri! Iari o peter splendid mpodobit cu stalactite i stalagmite, dar printre acestea el ntrezri o prtie, fcut cu grij de cineva care a circulat n picioarele goale, o prtie care ducea la un mare panou, plin de desene colorate! Snt peste 40 de figuri de diverse animale (fig. 101), de siluete de oameni, precum i figuri misterioase, simbolice, totul ntr-un stil primitiv, datnd de la nceputul Paleoliticului superior. Datorit unui vizionar i perseverenei diabolice a unui tnr, oraul Gourdon are i el o peter cu ornamentaii paleolitice de mare pre, petera Cougnac. Totul pare o poveste dintr-un roman, o pagin de roman de aventuri, att este de neverosimil i uluitoare. i, totui, este perfect adevrat, cci s-a ntmplat n Frana, n anul 1953. Vrei sa avei deci o peter? Spai n pdure cu ndejde, n locul indicat de cineva dup hart. Poate c ntr-o zi... Rzboiul mamuilor Multe din peterile cu art paleolitic au fost complet nchise, intrrile pe care ptrundeau creatorii acestor opere de art fiind astzi prbuite. Altamira, Lascaux, Pech-Merle, Cougnac au necesitat spturi, deble-ieri, pentru a se putea ptrunde n ele. Iat ns o peter deschis tuturor, dintotdeauna, cutreierat de secole i care este una din cele mai preioase depozitare ale geniului uman. Este petera Rouffignac, care tocmai din cauza acestei deschideri a suscitat o lupt acerb, dat n jurul capodoperelor pe care le adpostete. Povestea peterii Rouffignac, sau cel puin povestea ei modern, cci se va vedea c ea posed una mult mai veche, are ca eroi pe LOUISRENE NOUGIER, profesor de arheologie preistoric la Universitatea din Toulouse, i pe ROMAIN ROBERT, preedintele fondator al Societii preistorice din Ariege. Acetia snt eroii pozitivi, cci exist i alii negativi. n timpul vacanelor de var, Nougier avusese ocazia s cunoasc pe un mare industria, CHARLES PLASSARD, care, aflnd c profesorul este specialist n cercetarea arheologic a peterilor i n arta paleolitic, l-a invitat s viziteze domeniul su din Dordogne, pe care l cumprase nu de mult i unde se afla o mare peter. Motivul: petera are concreiuni foarte frumoase. Puin amator de concreiuni, Nougier a ntrziat ani de zile vizita, pn ce, n 1956, a promis solemn c va veni. Lundu-i i pe colaboratorul su, Robert, ei au plecat din sudul Franei n Dordogne, la ntlnirea stabilit ntr-un punct unde harta Michelin nota cu o stelu existena unei peteri. Pe hrile turistice i n ghidurile Michelin o stelu nseamn un obiectiv turistic de interes mediocru; dar unde exist o peter pot s fie i mai multe, iar petera promis ar putea avea totui un interes arheologic! Sosii la faa locului, cei doi invitai aflar cu surprindere c petera n chestiune este chiar cea indicat n ghidurile turistice, sub diferite nume: Petera

de la Miremond, Cro de Granville, Cro de Cluzeau. Decepie: atta drum pentru a vizita n interes arheologic o peter turistic! Dar, pentru c tot snt acolo, se decid s-o viziteze, mcar ca s-i fac plcere amabilei gazde. Fr entuziasm, cei doi arheologi ptrund pe gura larg a unei peteri ciudate: un vast labirint de peste 10 km dezvoltare, un fel de reea dendritic care se tot ramific spre capete, dispus pe mai multe etaje, cu un ru

n etajul inferior. Petera, spat n calcare marnoase aproape impermeabile, cu multe concreiuni de silex, prezint largi galerii orizontale, ca de catacombe, umplute cu mult argil nclioas, n care se vd adncituri rotunde, ca nite plnii, culcuuri ale ursului de peter ce a dinuit aici. La nceput n peter se merge n picioare, apoi pe genunchi i avansarea este tot mai dificil, dar, la 600 m de la intrare, cei doi arheologi vd uimii pe tavan un mamut. Apoi altul, apoi ali cinci (fig. 102). Fiecare pas nseamn noi gravuri, apoi desene a tot felul de animale. Dar nu numrul conteaz, ci calitatea: de o mare perfeciune, cu mult ndemnare, chiar un nceput de stilizare, unele cu umor (fig. 103), desenele i gravurile de aici snt dintre cele mai reuite, dintre cele mai frumoase din cte se cunosc n arta paleolitic. i toate acestea ntr-o peter notat n ghidurile Michelin cu o stelu, o peter umblat, cutreierat, su-pracunoscut, prin care trecuser mii de oameni, fr s vad ceva ce sare n ochi! Prima grij a descoperitorilor i proprietarului a fost s nchid bine gura peterii, apoi s-l cheme n grab pe abatele Breuil, care, la vrsta de 80 de ani, nu preget s vin, s stea 12 ore n peter, trndu-se peste tot, minunndu-se de aceast uimitoare descoperire. Descoperirea a avut loc la 26 iunie. La 17 iulie, abatele autentific descoperirea. La 20 iulie 1956, la Congresul preistoricienilor i al arheologilor francezi, inut la Poitiers, este anunat marea descoperire, asupra creia se npustesc apoi ziarele. Dar, lovitur de teatru! Cteva zile mai trziu, domnul SEVERIN BLANC, directorul circumscripiei preistorice din Perigord, i speologii din Perigord, n special preedintele Speleoclubului din Perigueux, BERNARD PIERRET, adjunctul lui, DE FACCIO, i alii, declar presei c desenele din Rouffignac snt false. Explicaia acestei atitudini este simpl: n plin Perigord, la civa kilometri de Les Eyzies, capital a preistoriei franceze, ntr-o peter cutreierat de speologi, doi strini" din Pirinei vin s descopere ntr-o plimbare" cteva sute de capodopere, zrite de atia, dar nu vzute. n cartea lui PIERRET, Perigordul subteran exist o fotografie a unei tabere subterane, cu speologii stnd n faa unui cort, iar n spate, pe peretele peterii, se zresc trei splendizi rinoceri lnoi. Se pare c la lumina fulgerului electronic a aprut atunci ceva ce ochii nu vzuser un desen. Cu aceast fotografie speologii alergaser la domnul Blanc, persoana cea mai autorizat din regiune, de fapt un simplu institutor care avea i sarcini administrative arheologice, dar acesta, peremptoriu, declarase c desenul este un fals. Apoi, n timpul explorrii etajului inferior, speologii vzuser din nou desenele, dar i de data aceasta ele au fost declarate false i, dintr-o dat, ele snt considerate autentice i de mare valoare! O ocazie unic le scpase printre degete i, ca reacie, trebuie s rmn consecveni: desenele snt false. i ca s susin aceasta, ba unul, ba altul declar c le-ar fi fcut cu lampa de carbid. Luai din scurt, dau ns napoi. Domnul Blanc este ferm i neag orice autenticitate: desenele au fost fcute n timpul rzboiului de machisarzi. La faa locului revine Breuil, apoi profesorul Graziosi de la Universitatea din Florena i profesorul Almagro de la Universitatea din Madrid, toi mari specialiti n arta preistoric, toi de acord n a vedea n desenele de la Rouffignac unele dintre cele mai valoroase i autentice opere de art ale preistoriei. Dar domnul Blanc i grupa localnicilor" se in tare pe poziie. Conferin de pres la Muzeul Omului de la Paris, cu descoperitorii i abatele Breuil, conferin de pres la Perigueux, cu Blanc, speologii i unii arheologi care li se alturaser. Acuzaiile i injuriile curg, reporterii exult, presa are cu ce s se ocupe acum, n sezonul mort al vacanelor. Cnd rzboiul mamuilor" este n toi, ncep s apar concluziile cercetrilor tiinifice: desenele nu snt fcute cu crbune vegetal, nici cu acetilen, nici cu crbune animal, ci cu mangan; pe unele desene se observ depuneri de cristale de calcit; desenele snt acoperite de praf, o patin secular, ce nu poate fi depus n civa ani. Lovitura de graie este dat ns de documente. Peste foarte multe din desene i gravuri

exist semnturi, sute de semnturi ale vizitatorilor peterii; semnturi tot att de degradante pentru cei ce le-au pus, ca i cele care mnjesc pereii attor peteri i ai attor opere de art. Una din acele semnturi, cu numele Barry, este pus peste doi mamui. i iat c un ziarist descoper ntr-o arhiv o hart datnd din secolul al XVIII-lea, pe care este notat: aici s-a rtcit timp de o or seniorul de Barry". Este exact locul n care se afl semntura pe mamui. Apoi se descoper c Dicionarul din 1725 are notaia: n petera Miremont exist desene i altare". Cu aceasta ncepe vntoarea dup texte istorice i se descoper c SAVINIEN D'ALQUIER meniona i el n cartea sa Deliciile Franei din 1670 desenele din petera Miremont, ntr-un text care, culmea, l reprodusese chiar Pierret n cartea sa, fr s sesizeze sensul lui. Dar chiar mai nainte, ANDRE DE CHESNE le meniona n 1609, iar n 1575, FRANQOIS DE BELLEPOREST. Petera Rouffignac se dovedea a fi cea mai citat i cunoscut peter a Franei, i prima cunoscut a adposti desene preistorice. Dup un scandal zgomotos, rzboiul mamuilor" se termin nc n toamna aceluiai an, acoperind de ruine pe cei care nu au avut demnitatea i superioritatea etic a lui Cartailhac s spun la timp mea culpa. El a conferit desenelor din petera Rouffignac nu numai autenticitatea, dar le-a acordat i unul din locurile de frunte ale artei preistorice. Astzi petera Rouffignac st la dispoziia vizitatorilor. Din ea s-a scos argila, s-au spat alei de circulaie i s-a instalat un tren electric care te plimb prin faa frizelor cu desene i gravuri. Petera fiind larg i bine aerat, nu exist pericolul degradrii desenelor i poate primi orict de muli vizitatori. O plimbare prin ea, n trenul electric, este cea mai senzaional cltorie n timp, o adevrat coborre n preistorie cu mijloacele zilelor noastre. Dou poveti siciliene Insula Levanzo se gsete n faa coastei de vest a Siciliei, n dreptul localitii Trapani. Nu are mai mult de 12 km2, este lipsit de arbori i ofer adpost doar ctorva familii de pescari i loc de plimbare rarilor vilegiaturiti ce se avnt cteodat pn la ea. Pe aici se plimba n anul 1950 i pictoria FRANCA MINNELLONE, aflat n vacan n cutare de subiecte pitoreti, ntmpltor, ndeprtndu-se de la drumul btut, descoperi la piciorul unei stnci o gur de peter, n care, din simpl curiozitate, intr. Pictoria nu era nici speoloag, nici arheoloag, nici nu se pasionase vreodat de cercetarea locurilor necunoscute. Era pur i simplu curiozitatea care anim pe orice om ce se trezete brusc n faa misterului. Ptrunznd n peter, ea zri chiar la intrare figuraii de animale i oameni fcute prin incizare, unele din ele mnjite cu argil, ceea ce le ddea aparena de desene colorate, ncntat de graia i naivitatea unora din figuri, parc opere ale unui copil, ea se apuc s copieze cteva dintre cele mai vizibile n carnetul de schie, din simpl plcere estetic. Apoi consider escapada nchis i i vzu de treab. Rentoars din vacan, doamna Minnellone prezent ntr-un cerc de prieteni rodul hoinrelilor ei prin sud, respectiv carnetul de schie. Cu totul ntmpltor, unul din cei prezeni, rsfoind carnetul, descoperi desenele din peter, care l intrigar mult, fiind un om avizat n ale picturii preistorice. Aflnd c ele snt copiate dintr-o peter necunoscut, o sftui pe autoare s le arate nentrziat unui specialist, care se nimeri s fie profesorul PAOLO GRAZIOSI de la Universitatea din Florena. Vznd schiele, el nu preget s plece imediat, cu descoperitoarea, la faa locului. Aici ei constatar c petera nu este necunoscut localnicilor, c se numete Petera Genovezului", dar c nimeni nu observase pn atunci desenele. Acestea se dovedir a fi de o factur artistic deosebit, realizate cu mult finee, n cel mai bun stil de Magdalenian final. i tot ntmplarea a dus i la o alt descoperire din Sicilia. Muntele Pellegrino se ridic ntre Palermo i Monreale, seme, cci este constituit din calcare. Constituia lui face s fie ciuruit de peteri, cunoscute de mult vreme, umblate i rscolite de arheologi n cutarea unor descoperiri ce s-au dovedit firave. Cu att mai puin au fost vzute aici vreodat desene sau gravuri. n timpul ultimului rzboi mondial, n 1943, ntr-una din aceste peteri, pe nume Addaura. au fost depozitate bombe, devenite inutile i periculoase dup terminarea ostilitilor. Ca atare, n 1945 s-a decis distrugerea lor i oficialitile au gsit c mult mai simplu i mai sigur este efectuarea operaiei chiar n peter. Ele au fost deci explodate, schijele distrugnd concreiunile i rupnd crusta calcaroas de pe perei. n ciuda distrugerilor, un arheolog italian, BEKNABO, a nceput s fac spturi, descoperind chiar unelte paleolitice, fr s observe nimic deosebit pe perei timp de muli ani. Dar n 1953, ntr-o zi lumina lmpii de lucru cznd mai piezi pe perete, a zrit cu uimire gravuri fine. Erau animale, bouri i capre negre, dar mai ales figuraii umane, vrjitori travestii, antrenai ntr-un dans ciudat. Scena, ncrcat de ritm frenetic, a dat natere la numeroase interpretri i a dus la deducii interesante n ce privete viaa social a comunitii n cadrul creia a fost executat lucrarea.

Ciudat este faptul c desenele au fost observate nc din 1947, puin dup eliberarea lor de crusta calcaroas, dar nimeni nu le-a dat atenie pn ce ntmplarea nu a mbogit tiina preistoric cu unul din cele mai cutremurtoare documente. Cum s-a nscut arta Snt aproape 100 de ani de cnd s-a descoperit prima peter cu picturi preistorice i peste 70 de ani de cnd arta primitiv i-a ctigat o recunoatere oficial. De-atunci descoperirile s-au nmulit necontenit, documentele au devenit tot mai numeroase i, pe msur ce s-au adunat faptele, n faa cercettorilor s-au ridicat o mulime de probleme spinoase: cum de au ajuns oamenii primitivi la art, ce tehnic foloseau, ce semnificaie au picturile, ce vrst au ele? Soluiile nu au fost totdeauna uor de gsit. Unele ntrebri au rmas deocamdat fr rspuns mulumitor, asupra altora se duc nc discuii aprige. Totui, din miile de fapte mrunte, rspndite n zeci de peteri, savanii au reuit s nchege un tablou destul de complet asupra gndurilor i activitii acelor artiti anonimi care acum peste 10 000 de ani au creat capodopere ce strnesc i astzi admiraia oamenilor moderni. S cercetm nti faptele. Prima ntrebare este de domeniul tehnic: cum au lucrat oamenii primitivi? Cum se fcea art acum 40000 de ani Domeniul de manifestare a artitilor perioadei glaciare a fost variat, cuprinznd cele trei mari categorii ale artei plastice: desenul, sculptura i pictura, fiecare cu diverse subcategorii. S ncepem cu desenul. Cele mai simple desene erau fcute pe argil. Se cunosc puine lucrri de acest fel, din cauza dificultii de conservare a unui strat de argil care n decursul vremurilor s nu se fi nmuiat de ap sau s nu fi crpat prin uscare. Totui ntlnim cteva cazuri, ca, de exemplu, n Montespan, unde desenele erau fcute fie cu degetul, fie cu un instrument ascuit pe podeaua peterii, sau ca la Pech-Merle, pe pereii ei (fig. 104). O faz mai evoluat o constituie desenul n negru, efectuat cu creioane" de oxizi de mangan. Prin folosirea unui instrument se trece la gravur. Instrumentul de incizat, un silex, care prin cteva lovituri oblice era ascuit la un capt, lsa prin apsare un an uniform, ascuit n adncime. n numeroase peteri s-au gsit astfel de instrumente, de mrimi foarte variate, care au permis artitilor s execute de la marile gravuri parietale, de mai muli metri, pn la finele obiecte de art minor. n ce privete primele, gravurile erau fcute evident numai n calcarul peterilor, pe cnd n arta miniatural, desenele erau executate pe buci de calcar sau gresie, pe os, corn de cerb sau pe fildeul de mamut (fig. 105). Probabil c se folosea i lemnul, dar astfel de lucrri nu s-au pstrat din cauza putrezirii acestuia. n general, linia este continu, de adncime egal, fr retuuri, ceea ce denot o excepional miestrie, ncercai o dat s gravai cu un silex pe un os de cerb sau pe o piatr, ca s v dai seama de ndemnarea la care ajunseser oamenii primitivi. Uneori nu s-a lucrat prin linie continu, ci prin incizarea a mai multor hauri, din care trebuie s reias figura. Alteori se vede, mai ales pe piese mici, cum artistul a tatonat pn a reuit s gseasc formula cea mai fericit. El a incizat mai multe contururi suprapuse, din care a cutat s degaje figura final, unele linii fiind comune pentru mai multe contururi (fig. 106). Este o tehnic foarte folosit i astzi de desenatori. Artistul a suprapus ns i mai multe desene, care nu au nimic comun, cu intenia bine stabilit de a scoate anumite efecte, ca, de exemplu, o mic pies, privit sub un anumit unghi, s prezinte o figur, iar sub alt unghi, alt figur. De cele mai multe ori ns nu exist nici o legtur ntre desene, artistul folosind o plac de piatr sau o poriune de zid propice gravurii, fr s-l intereseze c ea a mai fost utilizat o dat. Din nefericire, acesta este cazul cel mai frecvent, ceea ce face de multe ori descifrarea gravurilor parietale aproape imposibil. Din gravur s-a nscut sculptura, cci prin ndeprtarea treptat a masei din jurul figurii reprezentate, aceasta a rmas n relief. Pentru piesele mici s-au folosit mai ales cornul, fildeul, dar i calcarul, steatita i gresia. Este aa-numita tehnic de champ leve"" (cmp ridicat), care, pentru detaliile din interiorul figurii, era completat cu incizii de gravur (fig. 107).

De aici nu a fost dect un pas pn la basorelief. Mai puin ntrebuinat la piesele mici din cauza grosimii reduse a plcilor de ist sau filde, el apare des pe piese detaate mai mari sau pe pereii peterilor. Se cunosc lucrri excepionale n basorelief, ca, de exemplu, friza cu cei ase cai, aproape n mrime natural, din mica ni de la Cap-Blanc (Eyzies), cai determinai de paleontologul american Osborn ca fiind cai de tip celtic (fig. 108), sau basoreliefurile de la Angles-sur-Anglin i Roc-de-Sers, unde se afl cai de un uluitor realism, sau figuraiile umane din petera Laussel. Ideea de a lucra n relief i-a venit omului primitiv privind pereii peterilor, a cror neregularitate ia sugerat diverse crmpeie dintr-un animal. Intervenind cu dalta de silex, el a completat figura, dnd natere unei sculpturi. De la basorelief se trece, n sfrit, la sculptur cu volum complet reprezentat, la aa-numita rondebosse". Pentru aceasta, tehnica cea mai simpl este modelarea n argil. Din pcate, fragilitatea unor astfel de piese nu a permis pstrarea lor dect n condiii excepionale, aa cum au fost cei doi bizoni din Tuc d'Audoubert (fig. 91) i faimosul urs fr cap i numeroi caii, n majoritate deteriorai, din Montespan (fig. 96). Dup cum s-a putut vedea n aceast din urm peter, argila, luat din nite gropi fcute alturi, era mai nti nmuiat n ap, cci s-au gsit un fel de pietre scobite folosite drept lighean, i apoi modelat cu minile i cu silexuri de forme adecvate, utilizate ca spatul. A doua metod de sculptare a fost cioplirea dintr-un material tare. Evident, procedeul era mult mai dificil, cci artistul trebuia s aib de la nceput viziunea piesei terminate, cu volumele respective, cci orice greeal n timpul lucrului compromitea lucrarea. Aceasta spre deosebire de modelare, unde corecturile snt posibile prin re-modelare. Cu att mai mare este admiraia n faa perfeciunii unora din lucrri, unde se vede clar c artistul nu a dat gre niciodat, c el a vzut tot timpul cu ochii minii imaginea final. Unor astfel de creatori li se aplic foarte bine vorba lui Diderot: Eu tiu ce va iei din asta, este fraza pe care o poate rosti numai un artist desvrit." Ajunge s privim figurina din filde din petera Brassempouy (fig. 109) sau uluitorul cap de cal din Mas d'Azil (fig. 110), ca s ne dam seama c oamenii primitivi puteau rosti n linite fraza lui Diderot. Sculpturile se cunosc mai ales ca obiecte miniaturale. De multe ori nsi forma materiei prime sugera subiectul. Astfel se vede cum un os, ce era folosit ca un fel de cuit, a fost sculptat ca s dea un cerb (fig. III). n cazul fildeului sau al unei plci de ist, prea subiri pentru a d grosimea necesar unei sculpturi, se executau dou basoreliefuri, ce se lipeau unul de altul, fr a se ajunge ns la volumul natural. Sculpturile paleolitice arat ndemnarea, inventivitatea i fineea de lucru a creatorilor lor. Acolo unde fora lor artistic s-a manifestat ns din plin a fost n pictur. Pictura necesit o tehnic foarte complicat. n primul rnd este problema culorilor. Omul primitiv a avut o palet foarte bogat, mai ales n ceea ce privete nuanele. Pentru negru el folosea oxizii de mangan i crbunele; pentru alb, marnele albe, iar pentru brun, rou i galben, diferitele pmnturi cu oxizi de fier, uor de gsit tocmai n regiunile carstice unde se afl i peterile. Violetul, care apare mai ales n Altamira i Lascaux, era preparat dintr-un amestec care nu a putut fi determinat cu precizie. Din lipsa materiei prime necesare lipsete totdeauna verdele i albastrul. Doar n petera El Cueto din Spania, descoperit n 1940, apare i o culoare verzuiealbstruie, a crei origine nu a putut fi identificat. Culorile erau folosite uneori uscate? n chipul creioanelor colorate astzi. Dovad snt bucile de ocru tiate sub forma unui creion sau noduli

de oxizi de mangan ascuii la un capt, care s-au gsit n diverse peteri, ca, de exemplu, la Altamira, unde erau frumos aranjate dup culori i nuane pe un fel de banchet de piatr. De cele mai multe ori culorile au fost folosite ca past. n mai multe peteri s-au gsit pietre scobite sau cochilii de scoici mari n care se observ cum materia colorant a fost frecat i transformat n praf, apoi amestecat cu un liant pentru a-i d coeziune. Ca liant se presupunea c a fost folosit grsimea din mduv de os sau de pete, mierea, rina, talcul, albuul de ou sau sngele. Din pcate, n decursul timpului, grsimile s-au descompus, aa c natura lor nu mai poate fi precizat astzi chimic. Mai de curnd, unii cercettori au pornit experimental pe urmele oamenilor preistorici. Ei au constatat astfel c stnca umed nu absoarbe grsime i c culoarea se face cocoloae. Rezultate mai bune s-au obinut cu ap i cu snge, dar culoarea se ntuneca prea mult dup uscare. Nu era exclus nici utilizarea urinei. Cnd s-a folosit ap, rezultatul nu a fost o acuarel, ci un fel de fresc natural. Tehnica actual denumit al fresco" este destul de anevoioas. Culorile de ap se aplic pe o tencuial puin zgrunuroas i proaspt, cci uscat ea nu absoarbe culorile. De aceea se aplic pe zid dou tencuieli: una pe care se face o schi general a picturii, peste care se d alta, pe msur ce avanseaz lucrul, ca s fie ncontinuu proaspta. Pentru redarea desenului trebuie fcut o copie pe calc, care se aplic pe fiecare poriune nou tencuit. n general trebuie lucrat rapid, iar retuurile nu snt posibile dup uscarea tencuielii. Evident, oamenii primitivi nu procedau aa. Ei nu tiau ce-i tencuiala i nici nu aveau calc la ndemn. Ei se bucurau n schimb de avantajul de a avea peretele peterii pe care puneau culoarea ncontinuu umed. n peterile n care s-au schimbat apoi condiiile climatice, pereii s-au uscat, soluia de bicarbonat de calciu, care includea vopseaua, s-a transformat n carbonat, fixnd definitiv culoarea i deci pictura. n peterile cu pereii i azi umezi, procesul de fixare nu s-a terminat nc, fapt pentru care unele picturi par att de proaspete. Este ns curios c n astfel de peteri culoarea se poate lua uor cu degetul i c urma este gras, ceea ce denot c uneori s-a folosit totui i grsime la prepararea culorilor. Dup cum se vede, misterul tehnicii picturilor paleolitice nu a fost nc dezlegat. Dezlegarea lui ar fi ns de dorit i din punct de vedere practic, cci pn astzi n lume, n decursul a cinci milenii de civilizaie, nu a fost descoperit nc un sistem att de trainic de pictur. Ajunge s comparm Cina cea de tain" a lui Leonardo da Vinci, care, dei dateaz doar de cteva secole, are culorile n parte deteriorate, cu frescele din Altamira, proaspete i viguroase de parc ar fi fost pictate ieri, ca s ne dm seama de superioritatea n tehnic a oamenilor paleolitici. Dealtfel impresia extraordinar de prospeime pe care o prezint picturile paleolitice a dat natere unui incident care a strnit la vremea sa mult vlv. n ziua de 24 iulie 1952, scriitorul francez ANDRE BRETON, celebrul creator al suprarealismului, vizitnd petera Pech-Merle pentru a vedea picturile paleolitice, a rmas puin uluit de atmosfera locului. Proprietarul peterii, M. Bessac, pentru a atrage ct mai muli vizitatori, a amenajat-o n stil modern: lmpi cu neon, trotuare asfaltate, un bar i difuzoare cu muzic de jaz. Lui Breton prndu-i cam prea suprarealist ambiana aceasta n stil american", s-a dus direct la una din picturi i, dnd cu degetul peste ea, a vzut cum 3 cm din trompa unui mamut dispare, rmnnd pe deget sub form de pat colorat. Zmbind, se adres proprietarului: neltorie, monsieur". Lezat att n cinstea lui, ct i n dreptul de proprietar de picturi paleolitice, monsieur Bessac i-a dat peste mn scriitorului i apoi l-a dat n judecat, cerndu-i daune un milion de franci. Procesul, care s-a judecat n 1953 n orelul Cahors, a atras un public nemaipomenit: ziariti, fotografi, scriitori, arheologi i gur-casc venii din toat Frana. Bessac a adus ca martori mari somiti n

materie, care au confirmat autenticitatea picturilor, ntr-adevr foarte vechi. Breton avea i el la spate nume mari, ca Frangois Mauriac, Jules Romains, Albert Camus i Andre Malraux, care au protestat mpotriva ruinoasei maltratri a colegului lor. Apoi totul a luat o turnur de comedie bulevardier. Breton a fost acuzat c s-a comportat ca un elefant ntr-un magazin de porelanuri, aprarea a rspuns ca proprietarul s-a dovedit elefant, lovindu-l peste mn pe scriitor, i c se face dintr-un nar un... mamut. Dup un ntreg meci de vorbe de duh, Breton a fost amendat s plteasc 20 000 de franci despgubiri i, n mod simbolic, l franc Comisiei monumentelor istorice, care se asociase ca prtoare. Pn la urm ns toat lumea a fost mulumit: lui Breton i s-au nmulit cititorii, la barul paleolitic Pech-Merle s-au mptrit vizitatorii, iar picturile paleolitice au cptat o recunoatere judiciar, asupra lor existnd de-acum nainte o jurispruden! Iar cine viziteaz petera Pech-Merle va putea s vad, cum intr pe stnga, mamutul Breton" cu trompa ciuntit. S revenim ns la tehnica picturii paleolitice. Culorile, odat preparate, erau transpuse pe pereii peterii. Aceasta s-a fcut fie cu mna, fie cu pana. Erau folosite mai multe pene, uncie mai grosolane, ce lsau urm lat, altele extrem de fine, cci pe unele picturi se vd linii de grosime milimetric. La Lascaux s-a folosit i stropirea, n felul n care se vopsesc astzi automobilele. Evident, nu cu un pri automat, ci cu un tub fcut dintrun os prin care era mprocat culoarea prin suflare. Uneori artitii desenau n prealabil conturul figurii, apoi o umpleau cu culoare. Artitii cei mai buni aveau ns atta siguran n mn, nct pictau direct cu culoarea, fr schi, cu o pensul lat, cu culoare groas, fr retue, cum se observ n petera Niaux, de exemplu. Extrem de interesant este faptul c, de multe ori, s-au gsit figuri de mici dimensiuni, gravate pe pietre sau os, ce se cunosc i ca picturi parietale de mari dimensiuni (fig. 113). Ele ineau deci locul carnetului de schie al pictorului modern, pe care artistul i preciza inteniile i fixa viziunea nainte de a ncepe pictura mare, definitiv. Ele au permis cercettorilor, dup cum vom vedea, s trag concluzii de-a dreptul uluitoare asupra rolului pe care l-a jucat arta la oamenii primitivi. Fondul pe care se picta era i el important. De multe ori el era cel care inspira subiectul. Astfel n petera Covalanas (Spania) artistul a vzut ntr-o ieitur de stnc spatele unui animal cruia i-a adugat cap, picioare i abdomen, pentre a iei o cprioar, iar n Altamira, aproape toate animalele se afl pe cte o proeminen a tavanului, ceea ce le d o deosebit reliefare i via. n Les Combarelles o crestu-li de calcar a sugerat un nas de om, a crui figur a fost completat; n Font-de-Gaume unui ieind stncos i s-au adugat doar cteva linii pentru a rezulta un cal (fig. 114), iar n Cougnac scurgeri stalagmitice reprezint blana unei capre (fig. 101). Faptul c locul propice pentru o anumit figur se afla la mari nlimi se pare c nu a constituit o piedic pentru artitii paleolitici. n petera Trois-Freres, Vrjitorul, cea mai important pictur din toat petera, se gsete ntr-un loc greu accesibil, ca i schia n argil a femeilor din petera Pech-Merle, o bun parte din fresca din Lascaux i multe altele. S-i fi construit artistul o schelrie, a proptit numai un trunchi de lemn, sau a stat pe o piramid fcut de oameni? Acesta este nc un mister nedezlegat. n ce privete tehnica, mai este o ultim problem, aceea a iluminatului. n aceast privin, sntem mai bine informai, datorit descoperirii a diverse lmpi fcute din oase sau pietre scobite, n care se ardea grsime (fig. 115). Ele seamn bine

cu lmpile folosite de eschimoi. Un cercettor a fcut o prob cu o astfel de lamp n care a ars un fitil de materie vegetal impregnat cu grsime animal. El mrturisete c dei mirosul era greu i lampa fumega puternic, lumina era suficient. Animalele nemuritoare Dup ce am aflat cum lucrau oamenii primitivi, s vedem acum ce au reprezentat n lucrrile lor de art. n primul rnd, vin, desigur, animalele. Aproape ntreaga faun a ultimei glaciaii este prezent. Dintre animalele complet disprute astzi apar: mamutul, rinocerul cu blan, ursul de peter, bourul, boul moscat. Snt apoi animale contemporane ale omului paleolitic din Frana i Spania, care nu mai triesc astzi n acele locuri, disprnd odat cu ultimii gheari: renul, hemi-onul (mgarul slbatic ce triete astzi n Asia Central), antilopa saiga, bizonul, calul slbatic (mai multe specii), bufnia de zpad, foca, capra neagr. n sfrit, animale care triesc i astzi n regiunile peterilor pictate: urs brun, lup, cprioar, cerb, mistre, iepure, viper, salamandr, precum i psri i peti (pstrv, somon). n al doilea rnd vin oamenii. Spre deosebire de animale, care snt redate n mod realist, cu toate detaliile, oamenii apar caricaturizai, deformai, ireali (fig. 116). De cele mai multe ori oamenii snt redai mascai sau costumai n piei de animale (fig. 117). Se cunosc pn acum 55 de astfel de reprezentri din 15 peteri, care, dei nu ne las s ntrevedem adevrata fa a strmoilor notri, ne permit s ptrundem adnc n lumea lor de gnduri i obiceiuri. n diversele opere de art snt reprezentate apoi armele de lupt ale oamenilor paleolitici. Cel mai adesea se vd sgei i sulie i nite proiectile n form de P, care au fost interpretate ca bumeranguri (fig.118). Exist, de asemenea, figuri de animale prinse cu lasoul. Ca s ncheiem aceast enumerare, s amintim i de desenele liniare cu motive florale (fig. 119) i cele pur geometrice, prezente mai ales la obiectele miniaturale, fie de podoab, fie de uz casnic (fig. 120). Cnd apar ca picturi n peteri, ele nu snt dect stilizri de animale sau de oameni. n sfrit, ntr-o singur peter din Pirinei, La Vache, se gsesc copaci pictai, iar plante snt figurate numai pe obiectele mici. Orice lucru are o vrst Manifestrile artistice ale oamenilor paleolitici se ntind pe o mare perioad de timp. Pentru a urmri evoluia acestei arte i, deci, ceea ce a stat la baza ei, viaa economic i spiritual a oamenilor primitivi, cercettorii au trebuit s dateze cu precizie fiecare oper de art. Lucru nu totdeauna uor de fcut, pentru c, n majoritatea cazurilor, picturile se aflau pe pereii peterilor, fr s aib nici o legtur cu vreun strat de cultur precizat arheologic. Cu piesele de art minor a fost mai simplu, ele aprnd ngropate numai n astfel de strate, alturi de uneltele de silex care au permis o datare sigur. Plecnd de la

piesele miniaturale, s-a putut stabili o prim cronologie, dovedindu-se c ele apar n Aurignacian, Solutrean i Magdalenian i lipsesc n Neolitic. Este deci vorba numai de Paleoliticul superior. Acest numai" cuprinde ns 400 de secole, de la 50 000 la 10000 de ani .e.n. Cteva mprejurri fericite au permis apoi o datare precis i a picturilor parietale. Ele au confirmat rezultatele obinute prin obiectele miniaturale. Am vzut mai nainte c una din primele peteri n care s-au gsit desene paleolitice a fost Pairnon-Pair (departamentul Gironde), n care a fcut spturi, ncepnd din 1881, DALEAU. Dup ce se spase o adncime de 2,30 m n mai multe strate ale Aurignacianului superior, n 1896, pe perei au aprut 12 desene care fuseser ascunse pn atunci de stratele de pmnt. Ele nu puteau fi dect anterioare stratelor ce le acopereau, deci din Aurignacianul mijlociu sau inferior. La fel s-a ntmplat n petera La Greze (departamentul Dordogne), unde, n 1904, au aprut desene pe perei, dup ce fuseser ndeprtate strate datate prin unelte din Magdalenian i Solutrean. Ele nu puteau fi deci dect aurignaciene.

O alt datare este posibil cu ajutorul schielor-proiect pe care le fceau artitii pentru picturile parietale. n Altamira s-a gsit, de exemplu, o schi de corn cu un cap de cprioar ntr-un stil Magdalenian superior. Imaginea apare i pe perei ca pictur, care nu poate avea deci dect aceeai vrst. Aceeai figur mai apare i n petera El Castillo din Spania. Exemplul cel mai gritor este ns acela din Font-de-Gaume, unde, n 1901, a fost gsit imaginea unui bizon cu o nfiare destul de aparte: cap mic, picioare subiri, o brbu ascuit i un mare sac de grsime la spate (fig. 122 st.). Imaginea n sine, foarte interesant ca metod de lucru, i asupra acestui amnunt vom mai reveni, reprezenta un anumit exemplar de bizon, nu noiunea de bizon n general. Ei bine, n 1925, n Abri de la Geniere (departamentul Ain) a fost gsit pe o plac de calcar de 7 cm, ntr-un strat al Magdalenianului mijlociu, exact aceeai imagine, care nu putea fi dect schia folosit pentru pictarea tabloului din Font-de-Gaume, care, n felul acesta, a putut fi datat cu precizie (fig. 122 dr.). Faptul c cele dou peteri se afl la o distan de 300 km una de alta ne permite s tragem concluzii importante n ceea ce privete distanele pe care le parcurgeau oamenii paleolitici. De multe ori picturile sau gravurile parietale apar suprapuse unele peste altele. Dup felul cum se intersecteaz liniile s-a putut deduce ce este mai vechi i ce este mai nou, realizndu-se i n felul acesta o datare relativ, ca, de exemplu, n petera Pech-Merle sau n El Castillo, unde se observ trei strate de picturi. i subiectele figurate permit o precizare a vrstei. Astfel, rinocerul cu blan, animal tipic pentru perioadele glaciare, care dispare n Magdalenian, este figurat mai ales n Aurignacian; ca i mamutul, care apare figurat n Aurignacian i Solutrean, foarte rar n Magdalenian. Din ntregul efort de datare a artei paleolitice, savanii au putut s ordoneze materialul i s-l grupeze. Ceea ce era de ateptat a reieit atunci foarte clar: c exist o evoluie, c exist diverse tehnici i stiluri care s-au succedat n timp. Ceea ce este ns uluitor, este modul cum s-au succedat aceste stiluri, felul cum oamenii primitivi au evoluat din punct de vedere spiritual.

300 de secole de art modern Cum de au ajuns oamenii primitivi la ideea de a crea imagini ale unor lucruri nconjurtoare, de a reproduce natura n mod artificial, de a face cu propriile fore ceva ce n mod natural nu era? Iat o ntrebare tulburtoare care a preocupat nu numai pe istoricii de art i arheologi, dar i pe psihologi, sociologi i etnologi. Rspunsul comport att o explicaie tehnic n ce privete partea, am spune mecanic, a ideii de a face art plastic, dar i o explicaie psihologic, pentru care trebuie s se ptrund adnc n gndirea oamenilor primitivi pentru a se descifra felul cum ei au dobndit puterea de a face asociaii, de a abstractiza, de a crea noiuni, de a le idealiza sau chiar de a le inventa. Pentru rezolvarea problemei sub aspect psihologic nu exist documente concrete, ci doar deducii. La problema tehnic ns, mecanic, rspunsul l-au dat n mod clar i de netgduit peterile. Cnd am vorbit despre animalele care au trit cndva n peteri, am amintit i de-urii de peter, care nu o dat au lsat ca urm a trecerii lor zgrieturi ale ghearelor n argila de pe perei. Aceste urme au fost, probabil, primele modele de desen ale oamenilor primitivi. Pe pereii unor peteri, ca la Clotilda d Isabela, La Pileta, Hor-nos de la Pena (Spania) sau Gargas (Frana), apar trasate pe argil, cu trei degete sau cu unghiile, linii paralele, meandrate sau spiralate, despre care nu se tie dac au avut sau nu vreo semnificaie (fig. 123). Aceste simple linii reprezint nceputul artei pe pmnt, nceputul desenului i al gravurii. Ele aparin Aurignacianului inferior. Tot atunci ncepe i pictura, este drept ntr-un chip cam bizar. Culoarea, vopseaua mai bine-zis, era cunoscut i de oamenii din Neandertal, cci n peterile La Chapelle-aux-Saints i La Ferrasie s-au gsit buci de ocru puse lng corpul ngropat, de unde se poate presupune c nc din Musterian se obinuia vopsirea corpului. Oamenii cei noi, de CroMagnon, au procedat altfel. Ei au bgat mna n vopseaua roie i pe urm au plesnit-o pe pereii peterilor, lsnd o amprent colorat (fig. 124). Mai ades lipeau mna pe perete i ddeau, sau suflau, vopseaua n jur, urma aprnd ca un contur fa de fondul colorat, ntr-un fel de negativ (fig. 125). Faptul c la aceste mini de multe ori lipseau una sau mai multe falange este o alt chestiune, care ne d i explicaia acestei practici, dar care nu ne intereseaz deocamdat. Astfel de mini roii se gsesc n peterile Gargas (peste 150), Altamira, Pech-Merle, Combarelles, Font-de-Gaume, Trois-Freres. n petera El Castillo se afl 44 de urme roii de mini, majoritatea n negativ, din scare 9 snt mini drepte i 35 stngi. Se poate trage de aici concluzia c oamenii folo-eau nc de atunci mna dreapt, cci ei puneau stnga pe perete i ddeau vopseaua cu dreapta. Aproape n toate peterile peste urmele de mini se suprapun picturi aurignaciene vechi, ceea ce nseamn c minile snt i mai vechi. Ele reprezint tot ce exist mai vechi pe pmnt n materie de pictur. Prin jocul cu minile roii omul a descoperit un lucru extrem de important c vopseaua pe care o punea pe corp se prinde i de stnc. Aceast constatare, mpreun cu imitarea zgrieturilor de animale, i-au deschis calea spre arta plastic. Omul nu a rmas mult timp la aceste forme simple de manifestare. Din liniile trase cu degetul pe argil, apoi nmuiate n culoare, iese n curnd un arpe, figur ce se impune de la sine fa de o simpl linie meandrat (La Fileta). i-apoi vine acel salt extraordinar, care a cerut un considerabil efort de imaginaie i viziune: apare un mamut sau un cerb, figura unui animal ce nu era acolo n peter, figuri probabil sugerate de o asperitate a peretelui, de o creast, de o umbr (fig. 126). Era ns numai un punct de plecare, peste care a trebuit s vin viziunea, acea privire prin lucruri, dincolo de datele materiale, voina de a crea, care st la baza artei plastice. Primele desene i gravuri snt stngace i naive. Nici perspectiv, nici detaliu. Coarnele unui bizon snt vzute din fa pe un corp din profil, picioarele de pe partea cealalt fa de desenator nu se vd (fig. 127). i totui figura este clar. Se recunosc bizoni, cai, mamui, cerbi. Din aceste desene n Aurignacianul mijlociu se precizeaz un stil. Nu se mai fac desene pe argil, ci gravuri i picturi, dar indiferent de tehnic, stilul este liniar, simplu. Accentul cade pe contur, pe separarea unei entiti fa de fond. n La Greze i Pech-Merle snt cteva exemple clare.

Proporiile, siluetele snt perfecte. Geniul i face apariia. O trstur sigur, viguroas, dintr-o dat, fr revenire, i creaia este gata (fig. 128). n Aurignacianul superior ncepe s fie ctigat perspectiva. Apar la animale toate picioarele, iar coarnele stau corect fa de poziia corpului. Artistul ncearc s dibuie succesiunea lucrurilor n adncime, s pipie spaiul. Esenialul este ns tot conturul, figura se desprinde prin delimitare n plan, nu prin volum propriu, care nu este tratat. Este o art viguroas, dar cam static. Figurile, ncorsetate n linii pline, snt totui figuri, nu au via proprie. Este o art pe care am putea-o compara cu clasicismul antic. n Aurignacianul final (aa-numitul Perigordian), artistul ncearc s sparg convenionalismul.

Pstrnd conturul ca form de exprimare, l ntrerupe, l puncteaz pe ici pe colo, ncearc s-i dea via prin nmuiere, prin destrmare. n Pech-Merle apare un mamut foarte elocvent (fig. 129). Spatele este trasat net, viguros. n regiunea abdominal i toracic ns, acolo unde atrna prul lung, conturul este destrmat ntr-o serie de linii paralele, perpendiculare pe contur, pentru a sugera moliciunea blnii, inexistena unei forme fixe i permanente, micarea ei. Prin aceast etap se ctig nc o intuiie, aceea a timpului. Viaa nu este static, ci n continu micare. Vieuitoarele nu au contururi fixe, ci mobile, dup cum stau, merg sau alearg. Altfel arat blana rvit de vnt i altfel cea udat de ploaie. Pentru o redare fidel trebuie deci nfiat momentul, nu permanentul, care este o abstractizare, o noiune. Ca o consecin a descoperirii micrii este descoperirea complet a volumului. n petera Levanzo, care se afl pe o insul lng coasta Siciliei, o gravur reprezint un cal cu corpul ntors spre privitor, datnd tot din Aurignacian (fig. 130). Este tot un contur, plin de graie, dar n care planele snt multiple: planul corpului, n spatele celui al picioarelor, iar n fa planul capului. Dei volumul corpului nu este dat, el reiese din succesiunea de planuri, care sugereaz astfel micarea. Aceeai extraordinar intuire a micrii i graiei se vede ntr-un contur i la ciuta din figura 81. Apoi vine Solutreanul, cu splendide basoreliefuri, ca cele de la Rocde-Sers, Fourneau-du-Diable, Chaire--Calvin, Cap-Blanc (fig. 108). Aici nevoia de perspectiv devine imperioas, din cauza tehnicii nsei n relief. Conturul este i el puin destrmat, moale, dar marea inovaie o constituie preocuparea pentru ce se afl n interiorul conturului. Coapsele se reliefeaz, apar muchii spatelui, crupa este adncit. i astfel, la nceputul Magdalenianului, toate premisele snt puse: lucrul cu culoare i ndemnare pentru figuraie; perspectiva este ctigat; exist preocuparea pentru volum, iar micarea este prins prin destrmarea conturului. Din toate acestea se va dezvolta n Magdalenian o art de o uluitoare perfeciune, plin de via i prospeime, aproape unic n istoria omenirii. Magdalenianul mijlociu reprezint momentul culminant al artei paleolitice. Este timpul marilor creaii picturale din Alta-mira, Font-de-Gaume, La Pasiega, al gravurilor din Trois-Freres, Les Combarelles i al desenelor din

Rouffignac i Niaux. n gravur i desen barierele delimitrilor snt complet rupte. Imaginea se contureaz prin multe liniue, puse unele lng altele, aruncate liber, dar fiecare savant calculat, subliniind, accentund, reliefnd. Artistul se joac parc cu imaginea, elibe-rnd-o de orice constrngere. Din joc iese micarea. Totul triete, este plin de via. Nu apare, de exemplu, un urs oarecare, o noiune, este un anumit urs n plin micare (fig. 131). Sau extraordinarul mamut din Rouffignac, unde, prin cteva linii doar, este reliefat volumul corpului i mai ales al capului. Toate aceste gravuri sau desene nu snt liniare, plate, accentul nu cade pe suprafa, ci pe volum, pe ntinderea n adncime. Dei monocrome, ele snt picturale (fig. 132). Pictura cu culoare plin pune mai bine n eviden toate caracteristicile artei mag-daleniene. Conturul nu mai exist. Imaginea se ncheag din pete, linii, hauri, din tonuri i nuane, uor, jucu. Lumina i umbra au cuvntul i din ele reiese volumul. Nu intereseaz cele dou dimensiuni ale planului pe care se picteaz, ci a treia dimensiune, cea n adncime, care se dobndete numai prin perspectiv. Privii bizonul din Altamira (fig. 133). Scopul nu este desenul, liniarul, ci picturalul. Totul pornete dinuntru n afar, de la volum. Linia nici nu mai este necesar, cci artistul, stpn desvrit pe mijloacele de expresie, creeaz el spaiul. La desenul aurignacian din spaiul infinit era delimitat cu un contur o figur. n Magdalenian artistul creeaz liber volumul i spaiul nconjurtor exist numai acolo unde nu a existat voina de creaie a artistului.

Din jocul cu volumele i cu lumina reies micarea, viaa. Animalele magdale-niene au personalitate, snt vii, individuale, triesc. Ele au fost prinse n plin aer iune ca ntr-un instantaneu fotografic. Viziunea este aceea a momentului, cci acesta este realitatea. Pe drept cuvnt un cercettor spune c stilul liniar este o modelare a lui a fi", pe cnd cel pictural o ntrupare a lui a prea". Din cauza a-ceasta, arta magdalenian este o art realist. Ea surprinde subiectul aa cum pare ntr-un moment dat, cu micarea i jocul de lumini i umbre din acel moment, nu cu caracteristicile sale permanente, care snt o construcie a minii, dar nu o imagine a ochiului. Dac ar fi s comparm aceste picturi cu tot ce s-a creat dup aceea, nu vom gsi uor ceva asemntor. Arta egiptean este static, ceremonioas; cea greceasc este filozofic, n ea vorbete eternul; cea romanic este grandilocvent; cea medieval este mistic; arta Renaterii este desprins de natur. Doar n timpurile moderne, n secolul trecut, vom gsi ceva asemntor. Este impresionismul. Aceeai predominare a culorii asupra liniei, aceeai libertate n forme, aceeai ptrundere a spaiului, aceeai fixare a momentului, nu a eternului, aceeai micare redat prin lumini i nuane. Deci impresia de moment.

Asemnarea cu impresionismul poate fi dus ns i mai departe. n redarea unei mulimi, impresionitii nu dau toate detaliile, ci o sugereaz prin pete de culoare sau linii, din care se desprind doar

cteva elemente. Dintr-o mas de oameni apar doar 23 figuri, dintr-o pdure civa copaci, restul se pierd ntr-un ansamblu nedefinit, care creeaz impresia mulimii. n felul a-cesta nu s-a lucrat dect de dou ori n istoria artei plastice: n secolul al XIX-lea i n epoca glaciar. S privim turma de reni gravat pe un os gsit n petera Teyjat (departamentul Dordogne) (fig. 134). Doar animalele din capete snt complete, restul este sugerat prin schiarea coarnelor. Pe lng perspectiva perfect, poate unic n toat arta paleolitic (dimensiunile animalelor scad cu deprtarea, artistul precizndu-i locul de privire), aici se gsete exprimat n chip genial observaia c dintr-o mulime, ntr-un moment dat, ochiul nu poate nregistra fiecare element n parte, ci doar cteva, restul pierzndu-se ntr-o mas n care individualul dispare. Aceast idee, clar la artistul magdalcnian, a fost ignorat de arta a 5000 de ani de civilizaie, pentru a fi redescoperit de impresioniti. i nc o asemnare cu impresionismul: tehnica pointillist. Privii bizonul din figura 135: conturul, volumul, perspectiva snt date prin alturarea unor puncte fcute cu vrful pensulei, mai dese sau mai rare, mai mari sau mai mici, mai puternice sau mai slabe. Plastica realizat este perfect. Ce geniu a trebuit s fie acel pictor care a descoperit c se poate picta i n felul acesta, lucru pe care nu l-a tiut nici unul din marii creatori ai 5 milenii de art pn la SIGNAC i SEURAT n secolul al XIX-lea! Este de netgduit c arta perioadei glaciare este o art impresionist". Poate de aceea realizrile ei ne snt att de apropiate. Ele ne snt familiare, snt contemporane cu simmintele noastre, ele snt foarte aproape de dorina omului modern de micare i libertate. Pe drept cuvnt se poate spune c arta preistoric este mai modern dect arta celor 5 milenii de istorie ce i-au urmat. Arta magdalenian nu cuprinde ns numai att. Ea este, fr ndoial, o culminaie a unei evoluii artistice, un rezultat al efortului a zeci de artiti, care au dus mai departe motenirea predecesorilor. n cadrul ei se afl ns un astru care se desprinde din rndul celorlali. Este o culminaie a omului, a individului. Este artistul de la Altamira. Creatorul picturilor din Altamira a fost un artist mare, unul din cei mai mari pe care i-a avut omenirea. n aceast apreciere nu se afl numai uimirea n faa vechimii, n faa gndului c tablourile lui au fost create ntro vreme care, exprimat n cifre, depete capacitatea de intuire a rstimpului scurs, ntr-o vreme care se afl la aurorele civilizaiei. Nu este nici vorba de stil, cci stilul este un fel de mod, este expresia artistic a unui anumit nivel social i cultural. n acelai stil pot picta i pictori buni i pictori proti, dar operele lor difer calitativ. i n arta magdalenian exist opere bune i opere slabe. Ceea ce arat ns Altamira este perfeciunea din

punct de vedere estetic. Nu mai conteaz aici nici vechimea, nici stilul, ci calitatea realizrii, desvrita stpnire a mijloacelor de expresie care a fcut ca rezultatul s fie egal cu intenia. Dar nu este numai att, cci aceasta ar fi doar tehnic. Mai este n plus acel element ce nu poate fi definit, acea trstur aparte care a aprut doar de cteva ori n istoria omenirii i care arat geniul. Bizonul rpus din Altamira este una din marile capodopere ale artei tuturor timpurilor. Aici, n adncul unei peteri, se afl o creaie care nu-i are egalul dect n fresca din Capela Sixtin, n Gioconda, n portretul de btrn al lui Rembrandt i alte cteva opere de aceeai clas. Este unul din momentele culminante ale geniului uman, unul din cele puine care puncteaz luminos istoria omenirii. Dup apogeul din Magdalenianul superior, arta paleolitic evolueaz mai departe, dar am putea spune c evolueaz regresiv. Dup pictural se revine iar la liniar, evident nu n formele primitive din Aurignacian, ci cu alte mijloace i alte semnificaii. n Magdalenianul superior artistul renun la perspectiv, la volum, la lumin, accentul cade din nou pe contur, realizat ns cu o uimitoare siguran, cu nerv. Linia este aruncat cu miestrie, cu accente, cnd mai groas, cnd mai subire. Este o mare economie de linii, care mai mult indic dect exprim; ns din cteva trsturi eseniale se ncheag imaginea, plin de for i expresie (fig. 136). Acest stil liniar este departe de conturul lucrat minuios, corect, am putea spune clasic, din Aurignacian. Conturul este acum destrmat, liber, rezumat numai la esenial, pentru a sugera nu pentru a descrie. Un astfel de stil nu putea s apar dect dup o perioad de realism desvrit, ca o ncercare de depire prin esenializare i stilizare. Este ca un MARQUET sau MATISSE, dup impresionism. Am ndrzni s spunem c seamn cu fovismul. Cu aceasta ncepe sfritul n arta primitiv. Cu Magdalenianul superior arta paleolitic se ncheie. Creatorul ei, omul de Cro-Magnon, dispare i el ca ras pur. Arta ns, aceast modalitate de exprimare a ghidurilor i sentimentelor, cu posibiliti att de largi, merge mai departe, n forme noi, cu rosturi noi. Arta a fost zmislit n peteri. Odat cu omul epipaleolitic i neolitic, ea prsete aceast lume pentru a rzbate la lumin. Dei arta iese deci acum din cadrul preocuprilor noastre, s ne fie ngduit s-o mai nsoim totui puin, pe cteva milenii doar, pentru a vedea cum sa comportat mai departe n lume acest copil al lumii noastre subterane. Perioada care urmeaz Paleoliticului poart numele de Mezolitic sau Epipaleolitic. Principalele creaii artistice ale acestei perioade se afl n estul Spaniei (Levantul spaniol), n Africa de Nord (Munii Hog^ gar) i Scandinavia (Kristiansund i Trondheim), pe pereii stncoi din anumite regiuni muntoase. Pictura epipaleolitic este tot figurativ, n ea apar animale i oameni, iar stilul este liniar, de suprafa. Nici volum, nici perspectiv, nici lumini sau umbre. Pot fi zrite doar siluete monocrome, n rou sau brun, arareori n galben sau negru. A disprut pn i efortul de reprezentare fidel a naturii. Animalele, dar mai ales oamenii, apar deformai, caricaturizai. Mijlocul subiat pn la o linie, picioarele lungi i groase, bustul un fel de triunghi (fig. 137). O stilizare, care n decursul evoluiei acestui stil este mpins tot mai departe. Este o prescurtare, o schematizare a realitii. Rezultatul nu este ns ceva rigid, formal, ci, dimpotriv, plin de via, cci artitii descoper acum dou elemente noi: omul i aciunea de ansamblu. Omul era puin reprezentat n arta paleolitic, de cele mai multe ori mascat ca vrjitor. n

Epipaleolitic el trece pe planul nti, n detrimentul animalelor. Dar nu mai snt vrjitori, ci oameni de toate zilele, n plin aciune. Ei fug, vneaz, danseaz, lupt. i aici intervine a doua mare invenie, redarea scenelor. Nu mai snt elemente individuale, care apar fiecare cu valoare n sine, ci redarea unui grup de oameni, a masei, care apare ca un ntreg. Snt scene de vntoare (fig. 138), scene de dans, scene de execuie. i totul este nsufleit de o micare aproape frenetic. Tablourile au un ritm propriu (fig. 139). Dac vom cuta asemnri ale acestei picturi, n tot restul istoriei artei vom gsi ca eventual termen de comparaie doar expresionismul secolului al XX-lea. Aceeai stilizare, schematizare a realitii, aceeai cutare a expresiei. Arta expresionist" a Epipaleoliticului se ntinde n Europa pe o lung perioada de timp, din anul 10 000 pn prin anul 5000 .e.n. Ea este urmat de arta neolitic, care acoper intervalul 50003500 i de cea eneolitic (epoca cuprului) n intervalul 35002500 .e.n. Se tie c Neoliticul se caracterizeaz din

punct de vedere al inovaiilor civilizatoare prin agricultur, domesticirea animalelor i inventarea ceramicei. Asupra celei din urm se revars dragostea de ornament i frumos, decorarea obiectelor constituind dealtfel criteriul de separare a culturilor neolitice. Prezente snt ns i operele de art rupestr, cu arie de rspndire mult mai larg dect cea a Epipaleoliticului. Ele se ntlnesc astfel n Africa de Nord, Spania, Portugalia, Frana, Italia, R.F. Germania, Anglia, Irlanda, Norvegia i U.R.S.S. Ca i operele de art rupestr din Epipaleolitic, cele din Neolitic se gsesc pe stnci, n chei slbatice, n locuri greu accesibile. Ele snt prezente uneori i n peteri, nu departe de intrare. Semnificativ este i faptul c acolo unde nu au existat peteri sau locuri retrase, oamenii neolitici au spat subterane, au construit sanctuare hipogee, pe care le-au decorat cu gravuri i desene, aa cum se gsesc n Frana, Anglia i Irlanda. Este un semn c funcia magic a artei rupestre dinuie nc, lucru care se ntrevede i din subiectele tratate. Arta neolitic se dezvolt din cea expresionist epipaleolitic. Prin exagerarea stilizrii se pierde complet contactul cu realitatea, se trece la simbol. Trecerea este de o deosebit valoare pentru istoria culturii, cci ea trdeaz un extraordinar salt intelectual al omului, reprezentarea noiunii. Din elementele

individuale ale realitii, prin gndire, se elimin caracterele particulare i se pstreaz doar cele comune, care definesc o clas de obiecte. Noiunea este o creaie a minii, care cere un lung proces intelectual: observaie, analiz (ndeprtarea elementelor particulare) i sintez (alegerea elementelor comune). Evident c operaia era demult ndeplinit mintal, din moment ce exista un limbaj. Dar ea nu avea o reprezentare grafic. De-abia n Neolitic se realizeaz aceasta. Aa, de exemplu, prin stilizarea continu a figuraiei expresioniste de om, se pierd ncet caracterele particulare i rmn doar cele comune: bust, abdomen i patru membre (fig.HO). Apoi dispar i membrele prin alipire la trunchi i abdomen i nu mai rmn dect dou triunghiuri ce se ating n vrf. Este reprezentarea noiunii de om, este un simbol. Putem spune c arta devine simbolist (fig. 141). De aici ea pierde contactul cu realitatea i devine nonfigurativ, (fig. 142), apoi, ca ultim form, dispar liniile rotunjite, curburile, totul se transform n linie dreapt sau unghi. Nu se mai ntlnesc dect triunghiuri, dreptunghiuri, ptrate. Arta este cubist (fig. 143). Reprezentarea simbolist i cea cubist duc la creaii abstracte, aproape neinteligibile. Reprezentarea este interesant pentru c trdeaz o ntreag lume de gnduri ale oamenilor acelor timpuri, este foarte important i preioas pentru c din ea se va nate scrisul, dar din punct de vedere al fiorului artistic ea nu mai reprezint nimic. Marea aventur a artei preistorice se ncheie aici. Arta va merge ns mai departe. Simbolul se pierde, rmne arta liniar cu rol decorativ (fig. 144), din care n Egipt, n Me-sopotamia i n Cret se va dezvolta din nou figuraia naturalist. Arta renate pe alt plan, cu alte funciuni, din relaii sociale noi i pentru oameni cu alt mentalitate. Ca tot ce este creaie uman, arta evolueaz, urcnd tot mai sus, mbrcnd formele de exprimare cele mai adecvate condiiilor economice i intelectuale ale societilor care le creeaz. Aa se face c arta european a cunoscut, din antichitate i pn astzi, o continu transformare, n cadrul ei succedndu-se diversele stiluri: realismimpresionismexpresionismsimbolismcubismabstracionism. Ciudat este faptul, remarcat de mai toi specialitii n arta preistoric, cum c o astfel de succesiune poate fi regsit i n evoluia artei primitive, aa cum s-a vzut n paginile anterioare. i, uluit de aceast posibil punere n paralel, unul din aceti specialiti, HER-BERT KttHN, se ntreab dac o atare succesiune este o simpl ntmplare, sau ea reflect o lege, corespunde necesitii normale a artitilor de a se exprima ntr-o nou modalitate, de a se depi pe msur ce ating perfeciunea ntr-un anumit stil. ntrebare tulburtoare i, desigur, fr rspuns, cci exist prea multe lacune n cunoaterea vieii i mentalitii strbunilor notri, creatorii primelor opere de art. Dar, ndefinitiv, rspunsul nici nu este foarte important. Arta are autonomia ei, triete prin propriile ei creaii, fr explicaii i interpretri. Or, ceea ce ne-au lsat aceti primi artiti snt adesea opere de art, n cel mai bun sens al cuvntului, ce i-au pstrat valoarea dincolo de milenii.

III. Viaa trudnic a strmoilor notri povestit de peteri

Vor mai rmne oare n noaptea-ntunecat n petera adnc a haosului semn Din ce a fost puterea i lupta de-altdat? Mcar o amintire, mcar crestat-n lemn? TUDOR ARGHEZI Omul primitiv, strmoul nostru. Ce banal sun aceast expresie! O piatr se rupe din stnca dur i se rostogolete. Ea este aspr, coluroas, ascuit, plin nc de frmntarea geologic care a nscut muntele din care s-a rupt; ea poart nc n forma-i schilodit ceva din primitivitatea forelor titanice care au zmislit-o i n greutatea ei atrn milioanele de milenii de cnd s-a fcut piatr. Dar apele vin, o rostogolesc, o duc. i colurile ei, mrturie a luptei dramatice purtate pe vrf de munte cu vnturile i ploile, se rod, dispar. Tot ce vorbea n ea despre lupt i rezisten eroic de-a lungul erelor geologice se tocete. Ea intr, rotund i depersonalizat, n anonimatul pietrelor de ru. Cuvintele au aceeai soart. Oamenii le rostogolesc de colo-dincolo, le tocesc, le netezesc. Ele nu mai au strlucirea semnificaiilor prime, nu mai au greutatea marilor revelaii, nu- mai rscolesc adncurile din care au nit pentru a mbria, lapidar, un univers de adevruri. Mutilate i depersonalizate ele vehiculeaz numai idei, fr a d fiorul realitii. Snt, ca aripile lui Icar, o unealt pentru circulat, care nu cuprinde i clocotul inimii celui care a plecat spre soare. Omul primitiv, strmoul nostru". Ce spune aceast expresie ? Ca noi toi, oamenii, avem ca strmoi oamenii primitivi. E un lucru banal pe care-l tim cu toii, l tim, dar nu-l simim. Pe linie afectiv, strmo este cel mult un bunic, n mod excepional un strbunic, un personaj btrn al copilriei noastre, care, n cazul optim, era bun i spunea poveti. Mai departe, arborele genealogic devine o construcie grafic, i, n mod fatal, nceteaz la un moment dat, att ca cunoatere, ct i ca nelegere. i totui, acest arbore exist, trebuie s existe, cci germenul, Scnteia de via, a prins forme din ali prini, acetia din alii i aa mai departe. Dac punem patru generaii ntr-o sut de ani; cu l 200 r de generaii ajungem la omul de Cro-Magnon, cu 2 000 de generaii la omul din Neandertal, cu 20 000 de generaii la pitecantropi. i, poate, cu nc cteva zeci de mii de generaii, la acea maimu evoluat care a luat o piatr, a cioplit-o, a fcut-o unealt i a devenit om. Un singur om la nceput, unul singur, din care ne tragem noi toi. Embriologia spune c n momentul zmislirii unui nou om totul pornete de la celula germinativ, care va declana un ntreg lan de reacii ce vor face posibil asimilarea substanelor exterioare, naterea a milioane de celule noi, creterea i dezvoltarea trupului. Dar ea, celula germinativ, rmne cea motenit, se transmite la urmai, trecnd ca un fir rou, ca o flacr a vieii, peste generaii i generaii. De aceea fiecare avem n noi o prticic din ceea ce s-a numit dac, din ceea ce s-a numit Cro-Mag-non i pitecantrop, ceva din acel prim om. O am i eu, o ai i dumneata, cititor necunoscut ! Dac vom urca noi doi, fiecare pe scara pierdut n ntunericul istoriei a ascendenilor notri, noi doi trebuie s gsim, poate ntr-a 50-a, poate ntr-a 150-a generaie, un strmo comun. Iar dac urcm mai sus, trebuie s-l gsim pe strmoul comun al nostru cu oricare european de astzi, mai departe n trecut, cu cel al oricrui japonez, apoi cu toi aborigenii australieni, orict de primitivi ni s-ar prea acetia. O mare familie, aceasta sntem noi, oamenii, care toi purtm n noi, pentru a transmite mai departe, fclia de via pe care am motenit-o de la omul primitiv, strmoul nostru. Ia piatra de ru, cea tocit, rotunjit i anonim, i sparge-o. n ea vei gsi i mreia muntelui i vltoarea timpurilor geologice. la expresia aceasta banal omul primitiv, strmoul nostru", i sfarm-i cochilia de cuvinte pentru a regsi miezul, cutremurtor n adevrul su, dar mre n consecine. Dincolo de aceste cuvinte vei simi uvoiul cald care i d chezia fraternitii cu toi semenii ti, vei dobndi

nermuita ncredere n mersul ascen dent al omenirii i vei ti s te pleci cu veneraie n faa acelui strmo care acum peste un milion de ani, trudind prin peteri, a fcut cea mai genial invenie a tuturor timpurilor unealta pentru a-i d ie posibilitatea s fii astzi om. Fii demn de aceast motenire i ia aminte la viaa-i trudnic, cci nu este un oarecare. El este, n cel mai cutremurtor sens al cuvntului, strmoul tu, de care nu te despart dect... 2 000 de generaii! La nceput a fost mncarea Se spune c totul trece prin stomac". Se pare c nsi civilizaia, mai ales n faptele sale de nceput! Este perfect adevrat c unealta este semnul omului, c furirea uneltei l-a distanat pe om de lumea animal. Dar care a fost acea unealt de nceput? A fost oare bt pentru lovit o prad bun de mncat, bt transformat cu timpul n ghioag? A fost piatra pentru aruncat, transformat apoi n suli, sgeat, pratie i bumerang? A fost piatra ascuit, transformat n cuit pentru jupuit i tiat prada? Totul se nvrtete n jurul acelei necesiti imperioase, eseniale vieii, mncarea. Nu este de mirare deci c cele mai ample informaii pe care le deinem asupra strmoilor notri snt cele care se refer la mncare. Din noianul de astfel de informaii, vom alege doar pe cele pe care ni le-au furnizat peterile. Primele peteri din istoria umanitii snt cele ale australopitecilor din Africa de Sud; peteri drmate astzi, dar care au servit de adpost acelor fiine mici de statur, proase i primitive, cu care ne-am nrudi cumva. n aceste peteri s-au gsit trei lucruri eseniale: resturi scheletice ale australopitecilor, resturi de maimue babuini cu craniul i oasele sparte i oase puternice, de obicei humerus, ale unor rumegtoare mari cum ar fi gnuul. De notat faptul c oasele de babuini au fost sparte mediat dup ce animalele au murit, nu ulterior, prin prbuirea peterilor peste schelete, i c babuinii nu triesc niciodat n peteri. Din aceste elemente s-a reconstituit urmtoarea scen: australopitecii atacau babuinii cu mciuci fcute din oase de gnuu (fig. 151), i omorau i i trau n peter, unde i devorau, nelsnd s le scape partea cea mai delicioas, creierul! i aceasta, chiar dac printre victime se afla i cte un seamn (fig. 152). Dac admitem o astfel de interpretare a datelor arheologice (unii autori o contest ns), nu putem s nu recunoatem, poate cu cinism, c australopitecii aveau cultur". O aveau, cci acesta ar fi primul semn de folosire inteligent a unei unelte, chiar dac ea a fost o unealt a unei crime. O crim scuzat prin scop, cci a fost o crim alimentar. Faptul s nu ne ngrijoreze ns, cci, n definitiv, australopitecii, mncnd babuini, se plasau n poziia noastr cnd mncm bif-tec. i, ca i noi, erau carnivori, lucru important de subliniat, cci acest regim alimentar marcheaz un semn de superioritate pe scara animal, maimuele antropoide fiind vegetariene. Trecerea la un regim carnivor nseamn un pas spre civilizaie, cci, cum spune un filozof, omul nu putea deveni om fr carne". Pentru etapa urmtoare, arhantropinii, peterile de la u-Ku-Tien ne furnizeaz alte date, mai complexe, legate ns tot de o crim. De data aceasta nu mai este ns o specie superioar, care are ca prad una inferioar, un om care ucide i mnnc un animal, ci un om care mnnc alt om. Cci aici s-au gsit, pe lng unelte de piatr i os, i vetre n care a ars focul i a fost fript carnea, i cranii de sinantropi care aveau deschis calota cranian, att ct s poat ptrunde o mn i s scoat creierul, precum i oase rupte, de parc din ele a fost supt mduva. De fapt, se pare c toate resturile de

sinantropi nu snt dect resturile unui osp antropofag. i cuvntul antropofag" este foarte la locul lui, cci nici un animal nu i omoar seamnul pentru a-1 devora. Aa ceva nu face dect omul! Constatare dramatic, dar i nltoare, cci ideea de a mnca creierul unui seamn este legat, n realitate, de o trstur proprie doar omului, credina n suflet. Canibalismul de la u-Ku-Tien, ca n attea alte locuri, nu este alimentar, ci ritual. Dincolo de crime i acte de bestialitate antropofag, lupta oamenilor pentru hran a avut un nalt rol civilizator, oamenii punndu-i ntreaga ingeniozitate i putere creatoare n slujba acestui scop. Lucrul este evident la paleantropini (neandertalieni) i la neantropini (oamenii de Cro-Magnon), care, plecnd de la simpla piatr de aruncat, au ajuns la dispozitive i unelte de mare tehnicitate i ndemnare. Alimentaia i metodele de dobndire a ei marcheaz astfel trepte de civilizaie. Este incontestabil c oamenii perioadei glaciare au fost vntori. Au fost vntori, cci carnea animalelor era singura hran posibil ntr-un climat n care vegetaia era sporadic i nu oferea nimic comestibil. n definitiv i acum Europa ofer omului puine i srace resurse vegetale slbatice, reduse doar la cteva fructe, ntreaga noastr civilizaie bazndu-se pe vegetalele i animalele domestice, inexistente atunci. Dar vntoarea nu este un lucru uor, ceea ce a determinat dezvoltarea unei ntregi civilizaii a acestei ndeletniciri. Meniuri paleolitice Pentru a ti ce se mnca n Paleolitic, ne stau la dispoziie dou metode de informare: resturile paleontologice din diferitele staiuni preistorice, sau animalele figurate n operele artistice. Prima metod duce la rezultate deconcertante, cci pune n eviden staiuni n care domin cte un animal fa de celelalte: locuitorii peterii Teik-Ta (Uzbekistan U.R.S.S.) vnau i mncau caprele slbatice, cei ai peterii Repolust, din Stiria, capra alpin (Capra ibex), cei din Gourdan (Pirinei) renul, cei de la Castillo (Santander) cerbul, cei ai peterii Astriskaia (regiunea Krasnodar U.R.S.S.) ursul de peter, iar n staiunile de aer liber, la Solu-tre"e (Frana), apar exclusiv cai, la Predmost (Cehoslovacia) mamui i la Ilskaia (U.R.S.S.) bizoni. Dar i arta figurativ din peteri arat tot o preferin pentru anumite animale: la Rouffignac domin mamuii, la Lascaux i Les Combarelles caii, la Altamira i Font-de-Gaume bizonii, la Parpallo i Castillo cerbii. Ce s nsemne aceast preferin pentru un anumit animal? Ca el era dominant ntr-o anumit regiune sau exista o specializare a vntorilor pentru un anumit tip de vntoare ?

Animale mult rvnite n Paleolitic au fost marile pachiderme, mamutul i rinocerul lnos. Ele erau doborte cu ajutorul sulielor de lemn, care nu s-au pstrat, deoarece au putrezit, dar s-au pstrat vrfurile fcute din os sau silex (fig. 153). Dealtfel, modul de ascuire a acestor vrfuri determin diferitele tipuri de

culturi" preistorice. Desigur, trebuie o mare ndemnare ca s loveti cu o suli de lemn animalul exact n locurile vitale, dar o astfel de vntoare s-a perpetuat pn n zilele noastre la triburile de vntori africani. Un desen din petera Pindal (Asturia) poate fi considerat ca o indicaie tehnic pentru uzul vntorilor, artndu-le locul n care trebuie s loveasc (fig. 154). Figurarea n petera Rouffignac a unui mare numr de mamui, nirai de parc-ar fi n hoard, a dus la concluzia c ei erau vnai i n grup, nu numai cte unul desprins din hoard. O astfel de vntoare nu era posibil dect cu ajutorul focului, cu incendierea stepei, animalele hituite i ameite de fum fiind o prad uoar. Vnarea bizonilor nu era cu mult mai uoar, dar era tot att de periculoas. Este semnificativ c puinele scene de vntoare figurate n arta paleolitic snt legate de bizoni: la Lascaux, scena din pu reprezint un bizon lovit de moarte de o suli i vntorul rnit mortal n faa lui (fig. 155); la LaugerieBasse, pe un filde, snt figurai un bizon i un om rnit n spatele lui; n basorelieful de la Roc-de-Sers, un om fuge din faa unui bizon dezlnuit. Exist, de asemenea, figuraii de bizoni lovii de sulie sau de un fel de sgei, care ar putea fi i bumeranguri (fig. 156). i aici exist desene clare care indic locul cel mai

propice pentru lovire. Ursul de peter, temutul concurent la ocuparea peterilor, era i el vnat de oamenii Paleoliticului, n mai multe peteri (Drachen-hohle de la Mixnitz, din Stiria, Onceasa i Igria din Munii Apuseni, Veternica din Dalmaia) au fost gsite cranii de urs care prezentau urme de lovire n zona orbital sau silexuri, lucrate de om, n cutia cranian, care atest luptele date pentru rpunerea animalului. Exist, de asemenea, desene care reprezint uri rnii (fig. 157), iar celebra statuie a ursului acefal din petera Montespan este o mrturie a unui ritual de vntoare dedicat acestui fioros animal. n Elveia, n peterile Drachenloch, situat la 2 445 m altitudine, n Wildchirli, la l 500 m, i n Wildenmannisloch, la l 628 m s-au gsit urmele unor tabere de vntori care urcau la aceste altitudini pentru a organiza vntori de uri. Dintre animalele vnate s amintim caii, prad avantajoas deoarece furnizau carne mult i oase bune de fasonat, i pentru c vnarea lor nu era periculoas. Rpunerea lor cerea ns mult ndemnare, care s fac fa marii iueli a animalelor. Pentru vnarea cailor slbatici erau utilizate sgei, aa cum se observ n desenele din Lascaux, precum i o arm special, utilizat nc i astzi n Mexic i, pn nu de mult, de pieile roii bolas-ul. Este vorba de un sistem de curele care au la capete greuti rotunde i care, aruncate cu ndemnare, se nfoar n jurul picioarelor unui animal n fug, provocndu-i cderea instantanee. Astfel de greuti de tip bolas au fost gsite n mai multe peteri (de exemplu Petera Observatorului de la Monaco, sau petera La Quina din Charante). Cele mai multe desene de cai snt asociate cu diverse tipuri de arcuri. Desenele din Lascaux (fig. 158) las s se presupun c, pentru a-i prinde, vntorii goneau caii n arcuri, probabil cu ajutorul focului. Studiul dinilor incisivi de cai din petera La Quina arat urme de uzur specific unor animale care au fost inute n ham, i un ham pare a fi reprezentat i ntr-un desen din petera La Marche. Este vorba de o domesticire sau doar pstrarea n rezerv a unei surse alimentare ? Dintre celelalte animale vnate pentru hran un loc de frunte l ocup renul, mai ales n zonele din faa calotelor glaciare, nordic i alpin. Frecvena mare a renului n meniul oamenilor paleolitici este atestat de cantitatea imens de oase i de coarne gsite n diverse peteri alpine din Elveia (Kesslerloch i Schwizerbild) i din Frana (Les Eyzies, Abri-Pataud). Dup coarne s-a putut aprecia anotimpul n care aveau loc vntorile, cci renii aduli i pierd coarnele iarna, dar nu i renii tineri i femelele. Or, staiunile alpine elveiene cuprind n numr egal coarne de masculi maturi, de femele i pui, ceea ce denot c vntorile aveau loc vara. n Europa de Vest

(Frana, Spania), n schimb, domin coarnele de femele i de pui, de unde concluzia c vntoarea se fcea

mai ales iarna, cnd masculii maturi erau n schimbare de coarne. Din lista de bucate a oamenilor paleolitici ar mai fi de amintit cerbul, cprioarele, antilopa saiga, capra ibex, capra neagr, cele dou din urm cu o rspndire mult mai mare dect cea actual, ajungnd pn n zonele astzi calde ale Platoului central francez, sau din nordul Pirineilor. Toate aceste animale erau vnate cu sulia, dar foarte multe cu arcul cu sgei, aa cum arat unele desene parietale. Pentru astfel de prad a fost inventat ns i harponul, o lance cu dini inveri, care nu putea s ias dintr-un animal care a fost lovit din spate (fig. 159). Se pare c har-poanele erau legate la cellalt capt cu o funie ce fcea imposibil scparea pradei. n Magdalenianul din Les Eyzies exist o ntreag gam de harpoane, ce erau folosite i la prinderea somonilor. Existena acestui pete este atestat de o splendid gravur din Gorges de l'Enfer, gravur ce poart i astzi incizia adnc a tentativei de a o scoate din loc pentru a fi dus la Muzeul din Berlin n anii dinaintea primului rzboi mondial. Ea a scpat acestui fapt graie unei decizii a guvernului francez, care a declarat piesa monument istoric n mai puin de 24 de ore, mpiedicnd astfel extragerea ei. Se pare c acesta a fost un record de vitez al birocraiei franceze! Tabloul animalelor vnate pentru mncare trebuie completat cu cteva animale de talie mic, cum ar fi iepurii i unele psri (ginua de zpad, raa i gsca slbatic). Chiar dac n unele peteri numrul de iepuri mncai este mare, aportul lor cantitativ la ansamblul hranei este redus. Cci, dac n Peterfelds-hohle (R.F.G.) s-au numrat resturile a 870 de iepuri, fa de 650 de reni, 100 de cai slbatici i 10 bouri, este totui cantitativ puin. Arme i viclenie n afara armelor de vntoare amintite pn acum exist dovezi n diverse peteri care adaug la panoplia paleolitic nc cteva tipuri. Iat, de pild, lassoul, utilizat mai ales pentru prinderea cailor, cerbilor i renilor, aa cum arat un desen din Les Combarelles (fig. 160). Sau propulsorul, un instrument gsit adesea confecionat din os, probabil ns mai frecvent din lemn, menit s ajute la aruncarea harponului (fig. 161). Pentru vnarea psrilor se folosea bumerangul, figurat i el n unele peteri (fig. 162). O arm ce a dat mult de gndit a fost sulia, care are rile longitudinale. Exist posibilitatea ca acestea s fi fost adncite pentru a ajuta scurgerea mai rapid a sngelui unei victime atinse, dar s-a pus i ntrebarea dac ele nu adposteau otrav. Pentru ultima ipotez ar trebui gsit, n primul rnd, mcar teoretic, planta care cretea n Europa n perioada glaciar i care putea d o otrav puternic, dar ar trebui n plus s atribuim omului primitiv o viclenie i un proces mintal pe care poate nu le-a avut. Am lsat la urm un mare capitol al tehnicii de vntoare preistoric, cci el este extrem de important pentru aprecierea tocmai a ireteniei i complexitii de gndire a omului de atunci. Este vorba de capcane. Snt puine anse de a se fi pstrat astfel de capcane, confecionate mai ales din lemn, care a putrezit, sau constnd din simple gropi, care s-au umplut. Exist totui n abriul de la Moustier 21 de gropi, de 2,3 m diametru i 1,6 m adncime, care au fost considerate capcane, dispuse n arc de cerc, ntr-un loc de trecere a animalelor pentru adpare. Lipsa capcanelor naturale este amplu compensat de multitudinea de imagini pstrate n peteri i

care pun n eviden diferite tipuri. Snt, n primul rnd, arcurile, despre care am mai vorbit, n care erau gonite animalele de ctre hitai i unde erau rpuse de vntori. Exist figuraii numeroase de astfel de

arcuri, ca n Niaux, Marsoulas, Castillo, Font-de-Gaume i Fileta (fig. 163). n unele cazuri, animalele erau fugrite n plase, probabil fcute din piei sau plante de tip liane, aa cum arat un foarte clar desen din La Pasiega (fig. 164). Uneori plasele erau combinate cu palisade, adic

perei fcui din mpletituri de crci, ce obligau animalele s intre n ele (fig. 165). Foarte frecvente trebuie s fi fost apoi capcanele-gropi, de fapt gropi acoperite cu crci i frunze, n care cdea prada. Exist desene n Font-de-Gaume i n petera Buxu care au fost interpretate ca reprezentnd astfel de curse (fig. 166). Mai

complicate snt cursele cu greutate, construcii din brne puse ntr-un echilibru precar, pstrat de un pilon central de care este legat o momeal. Animalul care ptrunde sub brne provoac, trgnd de momeal, prbuirea eafodajului, el rmnnd prins sub brne. n Font-de-Gaume, Les Combarelles i Berni-fal se gsesc cteva figuraii foarte clare n acest sens (fig. 167), unele din ele prezentnd chiar mamui prini ntre brne (fig. 168). Uneori peste o groap mic snt pui pari, fixai pe margini. Prada, clcnd n groap, rupe parii ce ptrund n carnea victimei, care nu se mai poate degaja. Astfel de curse cu puncte radiare" snt figurate n petera La Pileta (fig. 169). Alteori dispozitivul este fcut cu un la care prinde piciorulvictimei, aa cum arat cteva desene din Cueva de Arans i Pindal. n general cursele ce prind doar piciorul przii erau destinate animalelor de talie mijlocie, cum ar fi caprele, cerbii, renul. n ansamblu, se poate spune c toate aceste sisteme de prins animalele denot o mare agerime de minte i o dexteritate tehnic deosebit a creatorilor lor. Dac armele, cursele i tehnicile de vntoare ne pun n faa unor realizri de ordin tehnic" ale oamenilor paleolitici, figurarea acestor lucruri n sine ridic spinoase probleme de ordin psihologic i sociologic. De ce au pictat i desenat oamenii Paleoliticului superior animalele de prad, de ce au simit nevoia s figureze armele lor de lupt i s povesteasc scene de lupt ? nc de la descoperirea operelor de art rspunsul a fost aproape unanim: ele reprezint o form de magie a vntorii, un rit anumit prin care se cuta asigurarea succesului vntorii. Rspunsul a fost sprijinit pe fapte etnografice i pe documente arheologice. Riturile de vntoare Cel mai vechi rit de vntoare este cunoscut din Paleoliticul mediu (Musterian), cnd omul din Neandertal se preocupa de resturile animalelor pe care le vna i le devora. Astfel, n Petera Prinului de la Grimaldi, s-au gsit grmezi de oase de cervidee, bovidee i de capre negre, iar la Cannstatt, grmezi de defense i de molari de mamui. Uimitoare snt ns descoperirile din dou peteri de mare altitudine din Elveia (Drachenloch), unde au fost scoase n eviden cteva gropi cptuite cu pietre i acoperite cu cte o lespede mare n care se gseau cranii de urs puse cu grij, toate ndreptate n aceeai direcie, precum i oase lungi de labe (fig. 170). Caracterul de cult era dat mai ales de un craniu de urs aezat separat, ntr-o cript, i care avea dispuse n jur pietricele ce mulau exact forma craniului. Toate acestea duc la presupunerea c vntorii neandertalieni au adus aici sacrificii animalului de care depindea viaa lor, ursul, c ei n locul n care depuseser craniul au adugat i cele mai bune buci de carne pentru mncat, pentru a sublinia tocmai valoarea sacrificiului. Este ca un fel de scuz adus de vntori animalului pe care au fost nevoii s-l rpun, ngroparea oaselor rmase de la un festin arat grija vntorilor de a nu lsa prad hienelor i altor rpitoare resturile przii, pentru a d poate posibilitate animalelor vnate s se rencarneze i s perpetueze astfel specia de care era legat viaa lor. Toate aceste fapte, sprijinite i de datele de practici similare la populaii actuale, arat c neandertalienii, departe de a fi nite slbatici cu nclinri animalice, aveau o via spiritual complex. Aceast ultim concluzie este subliniat i mai mult de descoperirile efectuate n anul 1971 n petera Montgaudier, din departamentul Charante (Frana), unde, ntr-o mare sal, a fost evideniat un ansamblu cu pronunat caracter ritual. Este vorba de trei schelete de reni, aflate n perfect stare de conservare, ntregi, dar fr capete, aezate n poziie recurbat, descriind un cerc. Un fel de potec, marcat prin achii de os aezate pe sol, duce la un schelet, de data aceasta complet, de mistre. Centrul silii n care se afl scheletele fusese curat de pietre, iar cteva guri n podea indic locul n care se ridicaser parapete ce compartimentau sala. n sfrit, o lab de ren, situat lng o vatr de foc, n care cenua puin indica o folosire sporadic, completa acest straniu complex, care, dup toate indiciile, fusese utilizat un timp scurt. Uneltele de silex gsite plaseaz ansamblul acum 40 000 ani, n Musterian, fiind deci opera neandertalienilor. Pn acum nu a fost dat o interpretare complet, dar, fr ndoial, este vorba de o

aezare cu caracter de ritual de vntoare. Informaii mult mai ample asupra importanei vntorii pentru viaa material i spiritual a oamenilor ni le furnizeaz descoperirile arheologice din peteri i mai ales operele de art din Paleoliticul superior. Primul lucru ce atrage atenia n aceast art este cvasiexclusivitatea cu care au fost reprezentate animalele, celelalte figuraii, de oameni i de obiecte, fiind cu totul secundare. Prin ea nsi aceast art exprim un rit de vntoare. Un rit care se axeaz pe dou idei fundamentale: de distrugere a vnatului i de conservare a lui. De distrugere, n sensul dorinei de a-l rpune, de a intra n posesia przii mult dorite; de conservare, n sensul perpeturii speciei, de nmulire, pentru a putea fi vnat n continuare. Dorina de nfrngere a vnatului mbrac forme foarte variate. n primul rnd, este crearea imaginii nsei. De fapt vntorul paleolitic nu reprezenta un animal, cci aceast operaie n-ar fi avut nici un sens. El l crea, imaginea pe care o fcea era un fragment de realitate. Desennd sau gravnd animalul dorit, vntorul era deja pe jumtate n posesia lui. Dup cum i aparinea figura, aa i aparinea i animalul n carne i oase. Ceea ce conta era gestul, actul de a desena, de a picta, de a grava, era aciunea din acel moment. Din aceast cauz se gsesc attea desene suprapuse, ca n Trois-Freres sau Les Combarelles, cci nu interesa descifrarea ulterioar a operei, aspectul artistic, ci realitatea de moment. Pentru vntoare, omul urmrea probabil mult timp o turm, i alegea din ea o victim, o studia, i cuta caracteristicile, apoi crea o figur-realitate cu care i asigura reuita. Aa se explic marea varietate a tipurilor de animale figurate, fiecare cu caracterele sale, cum snt mamuii din Rouffignac sau caii din Niaux. Pentru a putea nfrnge mai uor vnatul, oamenii din Paleoliticul superior completau imaginilerealitate cu tot felul de detalii. Foarte frecvent este figurarea armelor de lupt: sulie, sgei,bumeranguri zburnd prin aer, dar de cele mai multe ori lovind victimele (fig. 171). Animalele rnite snt extrem de frecvente n figurarea paleolitic: jumtate din animalele din Niaux snt rnite, ca i bizonii din Altamira, i o statistic de ansamblu arat ca n ntreaga art franco-cantabric 10% din animalele figurate snt rnite (fig. 172). Tot pentru nfrngerea lor mai uoar unele animale snt figurate fr cap, altele fr ochi sau ca nite capete fr trupuri. Un animal mutilat este mai uor de nvins, iar, pe de alt parte, mutilarea lui pe imaginea-realitate d consisten nsei nfrngerii lui. Mutilrile reprezentate grafic snt, de fapt, un simbol al unor mutilri rituale, care au fost uneori practicate ca atare. n aceast privin petera Montespan, descoperit de Norbert Casteret, este un adevrat sanctuar. Modelajele n argil ale unor trupuri de uri i cai, cu perforaii care indic strpungerea cu lancea (fig, 173), precum i numeroasele urme de pai din jurul figurinelor, las s se ntrevad un ntreg ceremonial n cursul cruia vntorii dansau n jurul statuilor, pe care le mpungeau cu lnci, un dans halucinant la lumina torelor, menit s prefigureze izbnda unei vntori n pregtire. Poate c oamenii au fost costumai, avnd pe ei piei, iar pe cap trofee de animale rpuse, aa cum apar n diferite imagini din petera Les Trois-Freres. Nu este ns exclus ca astfel de costumaii s fi fost o tehnic de vntoare care s permit vntorilor apropierea mai lesnicioas de prad. n orice caz, petera Montespan ne prezint pe viu" un adevrat ritual al distrugerii, o magie a nfrngerii animalului, magie care, decantat, va duce la figurarea animalelor rnite i rpuse. Tot n vederea rpunerii mai lesnicioase adesea au fost figurate animale care se nfrunt : bizonii din Rouffignac, doi lupi n petera La Vache, iar propulsorul din Les Trois-Freres are sculptate dou capre negre care se lupt corp la corp (fig. 174). Un fapt care a atras de asemenea atenia cercettorilor artei paleolitice este lipsa de concordan

dintre frecvena animalelor pictate i cea a resturilor de osp gsite n diferitele aezri. Paleoliticul superior a fost denumit i perioada renului, att de legat a fost viaa vntorilor din acel timp de turmele de reni ce cutreierau Europa. i oasele de ren abund n numeroase aezri paleolitice. Cu toate acestea, figuraia de ren nu este foarte frecvent, comparativ cu a mamuilor i bizonilor. De ce ? Pentru c renul este un animal prost, destul de blnd, uor de vnat. Pentru a vna reni nu erau necesare pregtiri ample i nici invocaii speciale. Lupii snt, de asemenea, foarte rar reprezentai, pentru simplul motiv c ei nu reprezint o hran bun ce merita efortul de a fi vnat. Pe de alt parte, n Rouffignac, care dateaz din ultima parte a glaciarului, abund mamuii, animale atunci pe cale de dispariie. Or, figurarea lor indic tocmai dorina aprig de a-i poseda, atunci cnd acest lucru era tot mai dificil. i tot aa antilopa saiga, prad nu prea dificil, apare figurat n momentul cnd ncepe regresiunea sa din Europa, imaginile reflectnd dorina de a poseda un obiect tot mai rar. Dar cele dou cazuri din urm ar putea s semnifice i un ritual de proliferare, dorina de nmulire a unor animale din ce n ce mai greu de ntlnit i vnat. Asupra acestei laturi a cultului animalelor, cultul de proliferare, care este tot att de puternic i important ca i cel de distrugere, vom reveni dup ce vom examina cteva aspecte ale vieii zilnice a strbunilor notri. Viaa cea de toate zilele Hrana reprezint, fr ndoial, un capitol important al vieii, dar nu este singura latur constituient a unei civilizaii. Casa, mbrcmintea, podoabele, elementele artistice, nivelul de cunoatere, precum i formele incipiente de organizare social snt tot attea faete ale existenei umane care definesc gradul de evoluie, material i spiritul, a omului. Despre astfel de componente ale vieii strbunilor notri preistorici peterile au conservat documente de mare valoare, ce ne las s risipim puin negurile unui trecut multimilenar care, fr ele, ar fi fost pierdut definitiv. Griji domiciliare Se spune, n general, c primul adpost al omului l-a constituit petera. Faptul este numai parial adevrat, cci, pe de o parte, cele mai vechi fiine umanoide, australopitecii, au trit n peteri numai dac au avut la ndemn astfel de adposturi (australopitecii din Africa de Sud), dar au trit i n afara lor, aa cum ne dovedesc ultimele descoperiri fcute n Tanzania i Kenya. De asemenea, arhantropinii au trit i ei numai parial n peteri (sinantropii), ceilali ducndu-i viaa pe malurile rurilor (pitecantropul, atlantropul etc.). Semnificativ este ns faptul c n Europa cele mai vechi documente care trdeaz prezena omului au fost gsite ntr-o peter. Este vorba de petera Vallonnet, situat n Alpii Maritimi, pe rmul dintre Monaco i Menton, n care au fost efectuate, ncepnd din 1958, spturi arheologice de o excepional importan. n peter, situat la o altitudine de 106 m fa de nivelul mrii, se observ urmele btii valurilor i ale perforaiilor fcute de scoicile litofage, pe vremea cnd nivelul mrii era att de sus, adic n timpul transgresiunii calabriene. Depozitele ulterioare retragerii mrii snt contemporane glaciarului Wurm, datnd adic de circa un milion de ani. n ele au fost gsite, pe lng resturi ale unei faune villafranchiene arhaice, achii de piatr ce dovedesc, fr nici o ndoial, o cioplire intenionat. Deci, pn la proba contrar, cel mai vechi locuitor al Europei a fost un speolog! Nu tim dac cei ce au lsat uneltele lor n petera Vallonnet au locuit n ea. Nu acelai lucru se poate spune despre o alt peter din aceiai Alpi Maritimi, petera Lazaret de lng Nia, unde locuirea este sigur. i aceasta pentru simplul motiv c cei ce au stat aici i-au construit chiar o colib. O colib de 11 x 3,50 m, cu pereii sprijinii pe nite rui distanai la 80 cm, o colib aezat chiar n gura peterii. Dup cum au artat spturile efectuate aici ncepnd din 1967, n perimetrul colibei erau dou vetre de foc, cu resturi de mncare provenind de la prada vnat: marmote i capre de munte. Uneltele de tip acheulean i fauna au indicat venerabila vrst de 130 000 de ani, adic glaciarul Riss, iar cteva resturi sporadice craniene las s se bnuiasc c locuitorii acestei prime locuine europene au fost arhantropini relativ evoluai. Dar exist urme i mai vechi de locuire n peteri, ca n peterile Aldene i Mas des Caves, cu urme din interglaciar Riss-Wurm, adic de acum 300 000 de ani. Tot din intervalul 200 000100 000 de ani mai exist i alte peteri care au oferit adpost oamenilor, refugiai aici fie datorit frigului din glaciaia Riss, dar i a avantajelor oferite de astfel de

adposturi naturale. Fontechvade, Pech de l'Aze, La Micoque, Baume Bonne, La Chaise, iar n Anglia Swanscombe snt peteri i abriuri care definesc mai multe tipuri de culturi sau care au furnizat resturile unor oameni foarte evoluai, aa-ziii presapiens. Gsirea unor astfel de vestigii arat trecerea oamenilor prin peteri, dar, n afara vetrelor de foc, nu exist nici o dovad de locuire. Odat cu oamenii de Neandertal din glaciaia Wurm, locuirea peterilor este cert i frecvent i despre ele ne vorbesc cteva descoperiri clare. n petera Verrerie de Macassargue au fost identificate urmele unor colibe ovale de civa metri ptrai, iar n mai multe locuri din Vaucluse i Gard au fost gsite urmele unor construcii alungite, de 80 m2, situate n peteri sau sub surplombe calcaroase, alipite de cte un perete. Astfel, la Peyrards, coliba avea 11,5 m lungime i 7 m nlime, n interior gsindu-se vetre de foc dispuse pe axa lung i foarte multe unelte de silex, care lipseau complet n afara locuinei. Asemenea colibe se cunosc i din Paleoliticul superior, iar urmele de ocru arat c locuina fusese pictat n rou. n afara dovezilor arheologice de existen a unor colibe n peteri exist i opere de art care le indic. O gravur din petera La Mouthe nu las nici o ndoial n aceast privin (fig. 175), iar unele din cursele cu greutate, n care snt figurate brne ce se boltesc peste un spaiu gol, ar putea s reprezinte tot colibe. Locuirea peterilor ridic problema iluminatului. El se fcea cu grsime animal, care era ars n lmpi", de fapt pietre scobite i oase plate adncite (fig. 115). n Lascaux au fost descoperite resturi de fibre vegetale carbonizate, care ar indica utilizarea lor ca fitile. Rina calcinat gsit n petera Basura (Italia ) i n Aldene (Frana) arat c erau folosite i tore. n ceea ce privete facerea focului, nu avem nici o informaie pentru Musterian. Este posibil ca el s fi provenit doar din focul natural (incendiu de trsnet) i s fie conservat, dar aceasta ar fi dus la anumite rituri i magii, asupra crora nu ne-au rmas semne. Pentru Paleoliticul superior este probabil facerea focului viu" din lemne frecate, procedeu care nu s-a putut conserva din cauza perisabilitii lemnului. Haine i cochetrie Asupra mbrcmintei, un alt element component al civilizaiei, peterile ne-au furnizat cteva date indirecte. Neandertalienii au posedat unelte ce serveau la tiatul (fig. 176, A, B) i curatul pieilor, de unde concluzia c utilizau pieile i blnurile pentru acoperirea trupului. Unelte de acest fel, la care se adaug ace (fig. 177), sule i altele snt mult perfecionate n Paleoliticul superior, de unde concluzia unei tehnici avansate de confecionare a mbrcmintei. Din pcate, operele de art indic prea puin n acest sens (fig. 178), cci aproape toate figuraiile umane prezint oameni goi. Iar atunci cnd nu snt goi, snt acoperii de mti i travestiuri, indicaie preioas i ea, cci travestiul este o form evoluat de mbrcminte care denot, pe lng obinuina unei haine, i ideea de minciun, de mascare a realitii cu un fals. O interesant indicaie de mbrcminte a furnizato petera Aldene (departamentul Herault), unde, n argila de pe podea, au rmas imprimate urme de pai ale unor oameni de Cro-Magnon. ntr-un loc unde galeria este foarte joas s-au putut recunoate urme de trre preistoric, constnd din dre lsate de mini, coate i brae goale, precum i de striuri paralele fine corespunznd corpului i care indic trrea unei blni cu care erau mbrcai acei oameni. Haina este utilitar, podoaba este teoretic inutil. Cu toate acestea sntem mult mai bine informai asupra podoabelor oamenilor primitivi dect asupra mbrcmintei lor. Dealtfel se pare c podoaba este anterioar hainei, cci pn n zilele noastre s-a conservat obiceiul purtrii podoabelor la unele populaii care umbl dezbrcate. Podoabele joac rolul hainei de nunt al unor animale: ele ajut la selectarea partenerului (sau a partenerei), desigur nu totdeauna dup criterii de eficien, ci dup spectaculozitate. Haina este o necesitate climatic, podoaba, una care vizeaz indirect perpetuarea speciei. Din aceast cauz, podoabele apar foarte devreme n istoria omenirii. n aezarea paleolitic din Le Sergeac (Dordogne), ntr-un aezmnt neandertalian, s-au gsit un splendid topaz i un cristal de stnc. S fie acestea un prim semn de adoraie a pietrelor preioase, adoraie care a mers crescnd pn n zilele noastre? n alte aezminte au fost gsite cochilii diverse ce formau iraguri, aa cum arat dispunerea lor n jurul gtului unor schelete. Alteori lng morii depui n peteri au

fost puse lungi ace de os, obiecte din filde cu perforaii pentru tras pe o a, plci de steatit cu incizii, oase de urs de peter cu care erau formate centuri i multe altele (fig. 179). Un desen caricatural de om din abriul Montastruc pare a purta nasturi (fig. 180), iar extraordinara Venus din Brassempouy poart un fel de fileu de pr, sau poate o bonet (fig. 109). S menionm cu aceast ocazie i primele semne de cochetrie ale unor locuitori ai teritoriului romnesc. n petera de la Cuina Turcului, din Cazanele Dunrii, au fost gsite cochilii de melci, canini de cerb i incisivi de lup i mistre gurii la un capt, care erau destinai a forma coliere. Ele erau purtate acum 10 000 de ani de populaia romanello-azilian, ce tria pe malurile Dunrii, n ale crei ape pescuia. Un alt tip de mpodobire l constituie vopsirea corpului n negru cu mangan i n rou cu ocru. Moda", lansat de neandertalieni (petera La Quina), a continuat la cromagnon i-apoi s-a perpetuat de-a lungul istoriei, pstrndu-se pn recent la pieile roii din America de Nord, care i datoresc numele vopsirii trupului. La craniul de neandertalian de la Gi-braltar se observ o extragere a dinilor incisivi nc din timpul vieii. Este tot un semn de cochetrie, pstrat pn astzi la unele populaii primitive. i tot o operaie voluntar o reprezint amputaiile de falange de degete pe care le pun n eviden urmele de mini din unele peteri, cum ar fi Gargas (Pirinei), unde, din cele 150 de amprente, mai bine de jumtate arat astfel de mutilri (fig. 181). Nu este exclus ca amputaiile de falange s fi fost rituale, un fel de sacrificiu adus pentru realizarea unui scop, de pild o vntoare. Faptul c majoritatea minilor snt de femei i copii pledeaz n

acest sens, minile ntregi de brbat fiind mai utile pentru vntoare i aprare. Cteva chestiuni medicale Minile din Gargas snt n majoritate mini stingi. De aici concluzia c oamenii erau dreptaci, aceasta fiind mna cu care le venea mai la ndemn s dea vopseaua. Cu aceast observaie am putea deschide un vast capitol povestit de peteri, acela al anatomiei, fiziologiei i patologiei omului primitiv. Nu o vom face, cci ar nsemna s punem la grea ncercare rbdarea cititorului cu tot felul de detalii, nensemnate n aparen, dar semnificative pentru cel ce se apleac cu grij asupra citirii trecutului. S amintim doar cteva fapte. n mai multe peteri au fost descoperite urme de pai de om, rmase imprimate pe podeaua peterii. n Tuc d'Audoubert, Aldene, Pech-Merle, Niaux, Montespan etc., iar n ara noastr n peterile Ciur-Izbuc i Vrtop. Studiul detaliat al acestora a artat, dup form, frecven, adncime, c oamenii de Cro-Magnon aveau o conformaie a piciorului tipic pentru mersul descul (Plattfuss), c erau mici de statur i fceau pai mici, c aveau un picior identic cu al nostru, fr s se observe vreo schimbare (involuia degetului mic, poziia celui mare) i c erau agili (aa cum arat urmele de alunecri cu redresare

rapid). n aceeai ordine de idei pot fi amintite bolile de care sufereau oamenii primitivi: decalcifieri, artroz, tuberculoz osoas, reumatism deformant, malformaii congenitale. Este vorba numai dej boli osoase, singurele detectabile pe schelete.! O problem interesant pentru aprecie-1 rea evoluiei omului i a ritmului de nlocuire a generaiilor este aceea a duratei vieii. Statisticile fcute n ultimii ani de antropologul H.V. VALLOIS, n majoritate pe materiale provenind din peteri, au artat c neandertalienii mureau n proporie de 55% nainte de a atinge 20 de ani, iar 40% ntre 2040 de ani. Oamenii de CroMagnon aveau deja condiii mai bune de trai de unde o via mai lung: 34% sub 20 de ani i 53% ntre 20 i 40 de ani. n Mezolitic, situaia era i mai bun: 37% sub 20 de ani i 58% ntre 2040 de ani. Din studiul lui Vallois, fcut pe 87 de schelete la care s-a putut determina vrsta cu precizie, reiese o mortalitate precoce care corespunde celei pe care o au mamiferele slbatice, ceea ce denot o stare normal. Alungirile de vrst snt forate i ele reprezint triumful civilizaiei asupra naturii, cci snt, n fazele incipiente, o consecin a cultir varii plantelor i domesticirii animalelor. Matematic cu 3 sau 5? S lsm ns aspectele sumbre ale mortalitii la o parte i s vedem ce ne spun peterile despre preocuprile spirituale ale oamenilor primitivi. S ncepem cu un capitol foarte controversat: debuturile tiinei. Dei pare ciudat, prima tiin care apare este i cea mai abstract: matematica. Ea ncepe cu numrtoarea, prezent n diverse manifestri. Un numr care apare adesea este 13, el reprezentnd lunaiile anului. Urmrirea i nregistrarea lor a dus la formarea primelor calendare, sub form de oase sau bee pe care au fost trasate linii paralele (fig. 182). Un cercettor american, A. MARSHACK, a fcut o ntreag teorie a calendarelor lunare paleolitice, afirmnd c intuirea timpului i stabilirea unui raport ntre om i timp este mai important pentru nceputurile civilizaiei dect fasonarea unor unelte. Poate c afirmaia este exagerat, dar rmne un fapt tulburtor c, n timp ce unele grupuri etnice actuale nu cunosc numrtoarea sau nu au reuit s depeasc noiunea cifrei patru, neandertalienii efectuau, pare-se, operaii aritmetice. n petera La Ferrasie ei au fcut o nmormntare multipl, spnd o groap n care au aezat dou schelete de adult, pe care erau puse trei pietre. Urmau apoi trei gropi fr oase, apoi nou movilie de pmnt (una cu un schelet), apoi ase gropi adnci n care erau resturile unui nou-nscut, nsoite de trei unelte musteriene, apoi un al treilea schelet de adult. n total erau trei schelete de copii i trei de aduli. Nu poate s scape nimnui insistena cu care apare cifra 3 i multiplii ei, 6 i 9, care snt greu de pus doar pe seama unei ntmplri. Cifra 3 a avut aproape n ntreaga istorie a civilizaiei o funcie magic i este greu de spus de unde provine acest fapt. Este ns clar c pentru oameni, cu mini nzestrate cu cte 5 degete, aceasta ar trebui s fie cifra care s se concretizeze prima n mintea omului. Faptul este confirmat de cteva descoperiri fcute n peteri. Astfel, nc n anii 19271928, spturile arheologice efectuate n Gough's Cave din Anglia au pus n eviden cteva oase (tibii de iepure) pe care snt gravate grupe de linii transversale, alternnd pe iruri longitudinale. Recent, n 1970, un cercettor a ajuns la concluzia c inciziile reprezint o numrtoare complex, fcut odat (deci nu n timp pentru a se marea iruri de evenimente) i c ea are ca baz cifra 5. Aceeai interpretare a fost dat i unor oase similare incizate, descoperite nc din 1902 n petera Remouchamps din Belgia i unde grupele au, de asemenea, ca baz cifra 5. Iat, aadar, un prim calculator digital" datnd de la sfritul Paleoliticului. Observarea naturii, intuirea unei ritmiciti i gsirea unei modaliti simbolice de a o consemna reprezint un mare succes intelectual cu care ncepe, de fapt, tiina. nceputurile distraciilor Un alt aspect al vieii spirituale a strmoilor notri pe care ni-l relev peterile este acela al distraciilor. n petera Basura de la Toirano (Italia) exist un loc n care neandertalienii au fcut bulgri de argil pe care i-au aruncat ctre un perete al galeriei (fig. 183 sus). Urmele de pai de lng perete, rmase intacte, arat c ei vizau un biat care sttea acolo. Era aceasta o tragere la int ritual, sau un joc, aa cum se mai practic i astzi n Sardinia sau n Provence? Este vorba de un Wilhelm Tell paleolitic?

n petera La Quina s-a gsit un disc lenticular de 22 cm diametru, fr nici o ntrebuinare practic posibil (fig. 183 jos). El ar fi putut fi folosit la un joc: s fi fost o palet sau o piatr de otron? Muzica i dansul, dou forme foarte moderne astzi de trecere a timpului, au origini vechi. Scenele pictate pe pereii peterilor indic astfel de preocupri nc din Paleolitic. Drept instrumente muzicale serveau arcuri, oase scobite (fig. 184), plci vibratorii, sau poate orgi de stalactite. Dar muzica servea pentru distracie, pentru dans (fig. 185), sau unor scopuri magice? Cnd a nceput omul s ngne sunete pentru simpla plcere de a le auzi? i apoi snt povetile. Exist oameni de tiin care vd n desenele paleolitice exprimarea unor poveti, a unor ntmplri. Ba chiar unii ntrevd o familie strns n jurul focului din peter, cu bunicul care povestete ntmplri de vntoare, iar nepotul, talentat, retras ca orice artist, picteaz din plictiseal sau face art contestatar" ntr-un col al casei. O imagine idilic, dar . pe care nu o putem accepta fr s vedem dac avem date care s confirme existena familiei sau a unei structuri sociale similare. i puin sociologie Aspectele sociale care pot fi deduse din vestigiile paleolitice snt extrem de numeroase i interesante, i n evidenierea lor din nou peterile au fost hotrtoare. Un prim aspect l prezint dreptul de proprietate. Semnul de mn, n pozitiv sau negativ, este o indicaie n acest sens. Expresia noastr am pus mna pe..." indic o declaraie de proprietate, iar semntura cu degetul a analfabeilor este tot o reminiscen a minilor cu care se stpnea o peter. n petera Barabao a fost incizat chiar o mn, ceea ce arat importana care se acorda acestui semn pentru realizarea cruia a fost fcut un efort mare. i tot ca un semn de proprietate snt considerate striurile incizate n form de X, Y, V, I, pe sgei, lnci i alte obiecte din os i filde. Proprietate nseamn delimitare fa de altcineva dintr-o comunitate, nseamn deja un grup social organizat, cu reglementri. Existena unui astfel de grup este dovedit de locuinele din peterile neandertalienilor, cci o colib de 11 m lungime era, fr ndoial, utilizat de mai multe cupluri, care nu puteau coabita fr anumite reglementri privind mai ales viaa sexual, repartizarea hranei i a przii i delimitarea bunurilor. Existena unui ef n astfel de condiii este mai mult dect probabil. Gruparea familial i de trib, precum i existena unui ef nu reprezint un salt deosebit n scara valorilor spirituale, cci astfel de manifestri exist la numeroase grupe de animale, ncepnd cu albinele i furnicile i mergnd pn la maimuele antropoide. Ceea ce realizeaz omul ns este stabilirea unei ierarhii i mai ales a unor norme de via care devin obligatorii, cu acceptarea pedepsei derivate din nesupunere. Ierarhia este dovedit de grija artat unor mori care se bucur de ritualuri cu totul deosebite. Mormntul de la Madeleine este de-a dreptul somptuos, dar nc de pe vremea neandertalienilor exist nhumri prefereniale, ca la Monte Circeo (Italia). Mai interesante snt dovezile care pun n eviden stricteea ordinii sociale. n petera Addaura (Italia) a fost descoperit, n anul 1946, o scen gravat, extrem de interesant prin semnificaiile ce i se pot atribui (fig. 186). Ea cuprinde dansatori", oameni mascai cu ciocuri de psri, la picioarele crora snt ali doi oameni care au picioarele aduse pe spate. Scena a fost interpretat ca o execuie, cei doi din centru fiind supui unei autostrangulari, cu sfori legate de gt i de picioare, fapt ntrit de starea de erecie n care se afl i care este semnul clinic al morii prin strangulare. i scena de la Addaura nu este singura, cci

personajele din peterile Cougnac, Gordan i Pech-Merle, strpunse de sgei, reprezint tot mori prin execuie i nu simple accidente (fig. 187). Indiferent dac este vorba de o moarte punitiv sau de una ritual, acceptarea unei mori implic o for social de constrngere mare i un sistem ierarhic bine stabilit, cu puteri dis-creionare asupra membrilor grupului.

A fi i a nu mai fi Cel mai adnc mister care planeaz asu-i pra existenei noastre ca oameni este acela al vieii: al naterii i al morii. Este, de fapt, un mister care cuprinde ntreaga biosfer, adic tot ce este viu, dar noi, oamenii, sntem singurii capabili s ne dm seama de el. Noi sntem singurii, n aceast nesfrit lume de fiine ce se nasc i mor, care ne dm seama c, de fapt, nu tim cum se ntmpl aceasta. Noi sntem singurii care avem contiina vieii. De cnd o avem, de cnd intuim efemeritatea vieii? O ntrebare care ar putea s ne ajute s definim nceputul omului pe plan spiritual, ntrebare la care, pentru moment, ne dau cteva rspunsuri faptele arheologice adpostite n peteri. Vntoarea este domeniul prim al faptelor culturale ale omului primitiv, cci ea a dus la perfecionarea uneltelor, la creterea civilizaiei, dar i la manifestrile spirituale, care nu ni s-au pstrat ns dect prin documentele furnizate de artele plastice. Pe locul al doilea, dup vntoare, vine preocuparea, aparent mult mai elevat i abstract, asupra naterii i morii. Ea a dus la un ansamblu de manifestri care cuprind, pe de o parte, rituri privind naterea, crearea vieii, perpetuarea ei, i, pe de alt parte, ritualuri privind pe cei mori. n mod surprinztor ns, nici unele, nici celelalte nu snt foarte departe de acel mobil prim, esenial i perpetuu hrana, cu care a nceput viaa material, dar i cea spiritual. Ritualurile de fecunditate Pentru omul primitiv, o fiin slab n faa vicisitudinilor climatice, care avea de luptat cu rigorile iernilor glaciare, cnd procurarea hranei era extrem de dificil, momentul de mare bucurie l constituia rentoarcerea primverii. Iarna era anotimpul ostil, dumnos, n timpul cruia piereau muli oameni, era anotimpul ntunericului i al morii. Primvara reprezenta renaterea, revenirea vieii, nsemna un trai uor i mbelugat. Primvara era invocat i adorat, de venirea ei fiind legate simboluri i ritualuri care nregistreaz contiina ciclurilor anuale. Iat, de pild, coarnele de cerb, onorate n sepultre, figurate n arta mobilier, cci ele

indic rennoirea, ele marcheaz trecerea unui an. Tot astfel figuraiile simbolice de soare i lun indic o urmrire atent a trecerii timpului i este incontestabil c primvara mult ateptat a dus la primele observaii astronomice i la calcularea unui calendar. Dovada se gsete n basorelieful cu Venus de la Laussel (fig. 188), n care femeia figurat are n mn o semilun, pe care snt trasate 13 liniue ce indic cele 13 lunaii ale anului. Aceast cifr 13, pe care o considerm i astzi ca semn benific (exist mrioare cu aceast cifr), st la baza unui calendar mai conform cu realitatea, cci, de fapt, anul nu are 12 luni", ci 13, n sensul c de 13 ori este lun plin, criteriu dup care poate fi calculat anul. Dar primvara este interpretat i ca un simbol al fecunditii. Pmntul mort de sub zpad renate, fecundat de ploaia ce cade din cer, nclzit de soarele ce iradiaz tot din cer. Din aceast fecundare a pmntului de ctre cer ies plantele, apar frunzele i ntreaga via devine mai uoar. Cerul este tatl nostru al tuturor. ntins sub el mama noastr, glia, Este ptruns de picturile limpezilor licori cereti." Noi toi sntem ieii din smn cereasc. Aceasta este transfigurarea poetic dat de LUCREIU uneia dintre temele fundamentale ale religiilor primitive, tem pe crtete construit ntreaga concepie despre lume a oamenilor paleolitici. De renaterea naturii este legat nmulirea animalelor, fapt esenial pentru o populaie care se hrnea exclusiv din vnat, dar de ea este legat i nmulirea oamenilor. Din acest noian de noiuni, legate arbitrar, spunem noi astzi de pe poziiile tiinei, legate indisolubil i cauzal n mintea acelor oameni, s-au nscut ritualurile de fecunditate, bogat documentate de nenumrate fapte pstrate n peteri. Iat, de pild, uluitoarea descoperire din petera Tuc d'Audoubert, unde n jurul statuilor unei perechi de bizoni n curs de acuplare au dansat tineri de H16 ani, ntr-un ceremonial de iniiere sexual. Figurine de lut i piatr, reprezentnd simboluri falice, gsite n aceeai sal, vin s ntreasc aceast presupunere. n petera La Marche au fost gsite apoi plcue pe care snt gravai brbai ce danseaz i care au semne sexuale evidente (fig. 189), sau n Trois-Freres un brbat mascat care cnt dintr-un fel de fluier, urmrind o pereche de bizoni n acuplare. La aceasta se adaug mulimea de simboluri sexuale, feminine i masculine, reprezentate att pe piesele de art mobilier, ct i pe cele de art parietal (fig. 190). i tot n cadrul acestor reprezentri de fertilitate trebuie incluse i statuietele feminine, cunoscute sub mbietorul nume de Venus", care ns, vai! reprezint toate femei corpolente, abdomen exagerat de mare, fcute cu bun tiin astfel pentru a indica c este vorba de femei insrcinate sau chiar o natere. Profesorul ANDRE LEROI-GOURHAN vede n toate semnele existente n arta parietal simboluri sexuale. Plecnd de la reprezentarea printr-un triunghi a nsemnului feminin, el deriv de aici toate figuraiile de cercuri, ovaluri, de spaii nchise. Astfel ajunge s considere simboluri de acest tip i coliba" din petera La Mouthe, i cursele de animale ca cele din Font-de-Gaume. Printr-o stilizare treptat trece de la siluete feminine la acel semn denumit claviform (o linie cu un semicerc lipit de ea la mijloc) i care a fost considerat o arm de lupt (fig. 193). Iar pentru nsemnele masculinitii, deriv de la reprezentri falice realiste tot ce ajunge la o form liniar, cum snt liniile paralele, irurile de puncte, sgeile i suliele cu pene la un capt (fig. 194). Desigur, este aproape imposibil a-1 urma pe profesorul Leroi-Gourhan n toate interpretrile sale, cci este greu de imaginat ce caut un simbol feminin pe un bour rnit, sau un simbol masculin pe un bizon, exact n locul n care este indicat o ran. i nc mai puin, asocierea dintre un mamut, evident prins ntr-o

curs, ca n imaginea de la Bernifal sau de la Font-de-Gaume, i un simbol feminin, care nu are ce cuta acolo. Dar nu este mai puin adevrat c aceast simbolistic este pentru unele cazuri o realitate, ntrit i de un alt element: inexistena n arta paleolitic a unor scene de acuplare uman. Aceasta nseamn c accentul nu cdea pe nmulirea oamenilor, fapt puin interesant pentru acei oameni care nu aveau noiunea de populaie", de grup ce trebuie s persiste i la care ideea de familie de-abia se nchega, dar pentru care nmulirea animalelor era vital. n realitate, om i animal reprezentau o unitate n mintea acelor oameni, iar prin aducerea unui omagiu fertilitii

omeneti era vizat lumea animal. Totul era gndit i executat pentru a determina reproducerea animalelor. Morii, prieteni sau dumani? Naterea este unul din marile mistere ale vieii. Cellalt este moartea. Animalele i dau i ele seama de trecerea din via i mi aduc aminte de impresionanta scen cu o iap care a stat trei zile i trei nopi nemicat lng trupul mnzului omort de lup. Pot fi amintite aici i animalele de cas care i deplng stpnii decedai. Dar totul este aici instinctual. Odat cu omul apare contiina morii, manifestat n primele licriri prin aciunile ntreprinse cu trupul celor mori. i n aceast privin, ca n attea alte rnduri, nu am fi tiut nimic fr documentele pstrate n peteri. Vorbind despre antropofagie, am menionat c de multe ori nu este vorba la oamenii paleolitici de o antropofagie alimentar, ci ritual. Faptul este dovedit de nsi descoperirea de la u-Ku-Tien. Obiceiul de extragere a creierului se regsete apoi din plin la neandertalieni, care au practicat un adevrat cult al craniului, identificat n numeroase peteri din Frana, R.F. Germania i Belgia (fig. 195). Cea mai important descoperire de cult a craniului a fost fcut n petera din Monte Circeo, unde s-a gsit un craniu cu orificiul occipital mrit pentru extragerea creierului, i n jurul cruia erau dispuse pietre formnd un cerc, iar ceva mai departe, resturile unor ofrande animale, nconjurate i ele de cercuri de pietre (fig. 196). Descoperirile de acest fel snt mai numeroase pentru Paleoliticul superior, ntinzndu-se din Moravia (petera de la Mladec-Lautsch), prin R.F. Germania (petera de la Vogelherd) i pn n Frana (peterile LaugerieHaute, Placard, Grotte des Hom-mes de Saint-More"), ultima fiind foarte gritoare, cci craniile erau mpodobite cu cochilii i aezate pe dale de piatr. Nici n Mezolitic nu lipsesc dovezile unui cult al craniului, gritoare fiind mai ales peterile din Europa Central (Ofnet, Kaufertsberg i Hohlestein), unde craniile,

nroite cu ocru, erau depuse cu grij n gropi speciale spate n peteri sau petera Mas d'Azil, unde ochii unui craniu au fost obturai cu pietre (fig. 197). Conservat de-a lungul a ctorva sute de mii de ani, cultul craniului i-a schimbat n decursul timpului semnificaia. Cele mai vechi descoperiri arat c nu este vorba de trofee, ci de conservarea unor relicve, cci la cranii lipsesc vertebrele cervicale, ceea ce arat c nu snt capete tiate cu violen, ci cadavre la care, dup putrezire, a fost luat doar craniul. Acest lucru ne face s presupunem c este vorba de un cult al morilor, al celor apropiai disprui, cci exist numeroase popoare care practic i acum un ritual similar. n insulele Anda-mane din Oceanul Indian cadavrele snt dezgropate dup un timp, iar craniile i maxilarele se bucur de o renhumare special, nu ns i restul scheletului. Dar dac admitem c este vorba de un cult al morilor, al celor apropiai, trebuie s admitem implicit o contiin a colectivitii, un sim al familiei, cci cei mori snt adui s-i reia locul printre cei vii. Dar nc de la unii neandertalieni se constat c n cultul craniului nu mai este vorba de a venera un prieten, pe care s-l ii aproape pentru a-i conserva amintirea i a-i obine favorurile, ci de un inamic. Capul, considerat din cele mai vechi timpuri sediul vitejiei i al vieii, este un trofeu care denot superioritatea celui care l deine. Mncarea creierului este modul de a absorbi fora fizic i psihic a celui nvins, nseamn a prelua fluxul vital al celui mort. Acesta este sensul ritualurilor de vntoare la vntorii de capete, i al multor obiceiuri perpetuate n civilizaia european, cum ar fi conservarea de ctre gali a craniilor celor nvini, sau ridicarea de mici monumente de cranii de cretini de ctre turci. Aa se explic masacrul de neandertalieni din petera Krapina din Croaia, unde au fost gsite resturile a 24 de indivizi, mai ales copii i femei, cu craniile zdrobite i oasele rupte, n parte arse de foc, ceea ce arat c aici a avut loc un osp antropofagie. i n cazul craniilor mezolitice de la Ofnet nu mai subzist nici o ndoial c este vorba de un ritual menit a d virtutea celor nvini nvingtorilor. Dealtfel aceasta este i semnificaia descoperirii, destul de frecvente (peterile Placard, Laugerie-Basse, La Madeleine, Castillo), a calotelor craniene de om transformate n cupe de but (fig. 198). Dar s nu credem c numai craniile erau supuse unor ritualuri n timpul Paleoliticului. Exist numeroase dovezi de practici funerare din Musterian care dezvluie o ntreag lume de gnduri i credine ce stpneau pe acei oameni. Dealtfel ideea c neandertalienii aveau grij de morii lor a fost greu acceptat, cci trebuia presupus un nivel spiritual foarte elevat. Astzi, n urma numeroaselor descoperiri, nimeni nu se mai ndoiete de acest fapt i din nou peterile snt cele care au avut cuvntul greu de spus: exst cel puin cinci peteri pentru omul de Neandertal, peste 25 pentru omul de Cro-Magnon i 15 pentru omul de tip actual din Mezolitic n care snt evidente ritualurile mortuare. A lsa un mort pe loc este animalic. Debarasarea prin aruncarea n afara locuinei sau a aezrii tribale este un act de igien. A-l nconjura cu grij i stim este un act spiritual, care denot c omul este capabil s sesizeze misterele vieii. Dar nu i limita dintre a fi i a nu fi, cci nhumarea pune tocmai n eviden credina c moartea nu este termenul ultim al existenei. Mortul triete i dup moarte, aceasta este credina cea mai nrdcinat i astzi la populaiile aflate pe o anumit treapt a dezvoltrii istorice i sociale, dar depinde de atitudinea atribuit mortului pentru a se adopta anumite ritualuri de nhumare. Prima grij la neandertalieni a fost de a proteja corpul decedatului de animalele slbatice. De aici obiceiul de a-l depune ntr-o groap spat special sau care exist natural i de a-1 acoperi, ngroprile erau

simple sau multiple (unul sau mai multe schelete), de obicei cu cadavrele alungite pe spate. Uneori cadavrul era depus ntr-o groap fr s fie acoperit, ntr-o crevas, iar n petera La Quina depus chiar ntro ap, pentru a putrezi mai repede. i tot n aceast peter ntlnim oasele altui cadavru, rupte, sfrmate, mprtiate i acoperite cu un strat de pmnt, pentru acelai motiv, de a nu ajunge prad animalelor. Este de presupus c i atunci, ca i la btinaii australieni, cadavrele erau expuse pentru putrezire, de exemplu n pomi, apoi oasele erau descrnate i sub aceast form nhumate. n multe peteri se constat astfel de practici de curare a oaselor, apoi o grij deosebit pentru ele: acoperirea lor cu ocru, adic cu culoarea roie-aprins a sngelui, ce trebuia s confere mortului for i principiul vital; nconjurarea scheletului cu podoabele pe care le deinea probabil n via; punerea n mormnt a alimentelor necesare vieii transcendentale, precum i a armelor, pentru a putea duce mai departe lupte i a nvinge. Ceremonia nhumrii era nsoit de praznicul ritual, aa cum s-a constatat n petera Kuk-Koba din Crimeea. ncepnd cu Paleoliticul superior, atitudinea oamenilor fa de mori se schimb. Moartea este considerat efectul unei operaii magice, malefice, determinat de ali oameni sau de fore oculte. Mortul, care a fost supus unei nedrepti, va cuta s descopere pe cei ce l-au nedreptit i va vrea s se rzbune. Nu mai este acum veneraie pentru mort, ci team de el, teama c se va ntoarce. Ca s mpiedice un astfel de lucru, mortul este ngropat n poziie adunat, cu genunchii la brbie i cu minile pe fa, legat bine, bgat chiar ntr-un sac de piele (fig. 199). n numeroase peteri s-au gsit schelete care dovedeau acest ciudat fel de nhumare. n altele, corpul era aezat cu faa spre pmnt, sau pe mini i pe picioare avea puse pietre grele. n petera La Ferrasie un schelet a fost ngropat -decapitat, iar n altele se constat mutilri ale cadavrului. Mutilrile pot fi i simbolice, n mormnt fiind pus o statuet care nfieaz pe decedat, fr mini i fr picioare, ca astfel, lipsit de mijloace de locomoie, s rmn venic legat de acest ultim domiciliu. n sfrit, n unele peteri au fost gsite oase calcinate, ceea ce arat un nceput de incinerare. Pe lng metodele acestea, cam violente, de a-l fixa pe mort n groap, exist i grija de a nu-l supra i a-i face viaa" mai uoar. Ca i n Paleoliticul mijlociu, cadavrul era vopsit cu culoarea roie a sngelui, i se puneau o pern" la cap (fig. 200) i ofrande alimentare, precum i podoabe i arme. Interesant este un caz n care arma mortului a fost pus n mna lui stng, fapt ciudat, cci numeroase dovezi arat c paleolitici! erau dreptaci. Punerea armei n mna cealalt corespunde unei idei, prezent n numeroase mitologii, c lumea de dincolo este inversul lumii noastre, credin derivat probabil din imaginea reflectat, ntoars, a peisajului ntr-un lac. nmormntrile aveau loc cu un anumit ritual, pe care l trdeaz vetrele de foc existente pe lng morminte. Ele cuprind resturi ale unor ospee mortuare, a cror reminiscen s-a conservat pn astzi. De semnalat c n unele pri ale Europei pn recent la ospul mortuar nu era voie s se fiarb carnea, ci ea trebuia numai fript. S fie tot o reminiscen din vremea cnd, n lipsa olriei, nu se cunotea fierberea? n ritualul de nmormntare era cuprins i plngerea decedatului, cum par a ne arta aanumitele bocitoare" (fig. 201) din petera PechMerle. Ca ritual de nmormntare mai ciudat este prezena, la gura unor peteri n care a avut loc nhumarea, a unor urme de foc care nu conin i resturi ale unui osp mortuar. Faptul a fost interpretat ca dovad c ceremonia era nsoit de focuri rituale: flcrile i fumul se ridicau spre cer, populat de fiine supranaturale care se intereseaz de cei mori. Ar fi aici o dovad a unui nceput de religie, dovad care vine s se alture la altele. nceputurile metafizicii Ce voia, de fapt, omul primitiv cu

ritualurile de nmormntare, cu dansurile de iniiere, cu figurrile simbolice de ordin sexual, cu invocarea n multiple feluri a primverii, a fertilitii, a vieii? El voia s intervin n ordinea naturii, ncerca s acioneze asupra cauzelor, s mbunteasc nite date ale naturii, s ctige clemen. A cui? A unor fore supranaturale, i s-ar putea ca aici s existe primele indicaii ale credinei omului primitiv n asemenea fore, pe care i le-a creat att pentru a-i explica neneleasa natur nconjurtoare, ct i pentru a putea spera n ceva mai bun. Dincolo de magia vntorii, cu finalitate imediat (desenez astzi pentru vntoarea de mine), se ntrezrete aici o aspiraie mai vag, cu finalitate ndeprtat, dar cu deschidere mai larg asupra condiiilor generale ale vieii. Portul talismanelor este una din formele prin care oamenii ncearc s fac o intervenie" pe lng divinitate. Un talisman are un sens numai dac crezi n fore superioare elementelor contingente. Nevinovatul mrior a fost la nceput expresia unei astfel de credine, cci el trebuia s poarte noroc, ori norocul" reprezint nfrngerea unei soarte, o intervenie pe lng ceva ce depete lumea nconjurtoare imediat. n numeroase peteri cu inventar paleolitic au fost gsite talismane care reprezint animale (asigurarea norocului la vntoare), femei nsrcinate (asigurarea fertilitii), sau obiecte ce reprezint simboluri sexuale (asigurarea rentoarcerii primverii).

Reprezentrile de fiine fantastice din arta parietal i mobilier snt, de asemenea, un semn al prezenei n spiritul oamenilor primitivi a unei entiti supranaturale. Oamenii-bizoni i faimosul vrjitor" (fig. 94), care este un om-cerb din Trois-Freres, dansul mascailor din Marsoulas, din Hornos de la Pena, oamcnii-animale din Gabillou, din Teyjat, Limeuil, La Madeleine i multe altele (fig. 202) au fost considerate travestiuri de vntoare. Posibil pentru unele din aceste figuraii, dar majoritatea reprezint fiine fantastice antrenate ntr-un dans, ntr-o aciune evident ritual, nu de vntoare. Multe din aceste figuri snt plasate n locurile cele mai ascunse ale peterilor, parc pentru a ascunde un secret al existenei lor. Ei nu snt vrjitori, cci n-ar fi avut nici un sens figurarea lor. Oamenii primitivi au figurat dorine, nu realiti, or ar fi ciudat ca ei s fi avut dorina de a avea un vrjitor. n schimb, aveau dorina de a nfrnge forele nenelese ale naturii, pe care, n mintea lor, le echivalau cu fiine fantastice, ce erau singurele n msur s asigure bunul mers al lucrurilor. Aceste figuri reprezint deci fiine mitice, zei care simbolizeaz ansamblul de fore ale naturii ce nu puteau fi explicate. Faptul c oamenii primitivi credeau n fiine supranaturale este atestat i de locul pe care i l-au ales pentru practicarea cultului: peterile. Este drept c nu toate operele de art se gsesc n locuri ntunecate, n fundul peterilor. La Cap-Blanc, Roc-de-Sers (fig. 203), Angles-sur-Anglin este vorba de frize sculptate n nie, la lumina zilei, dar locurile snt astfel alese, nct permit adunarea unui mare numr de oameni n faa unei estrade. Unele din nie prezint mici excavaii, practicate, probabil, pentru a se putea fixa o cortin" fcut din piei de animale, sau poate victime ce urmau s fie sacrificate. Intenia de altar" este evident i nu exist nici un dubiu c aici aveau loc ceremonii. Toate sanctuarele dateaz din Solutrean i poate c ele reprezint o mod", cu att mai mult cu ct cultura solutrean pare a proveni dintr-o zon mai srac n peteri. Culturile de batin n zona franco-cantabric, Aurignacianul i Magdalenianul, au

locurile de cult aproape exclusiv n peteri. Plasnd ceremoniile lor n peteri, oamenii primitivi cutau misterul, erau contieni c relaiile lor cu forele mitice snt relaii de excepie, cu care se opereaz n domeniul supranatural. Din aceast cauz, la locurile de ceremonii accesul era foarte dificil, fiind departe de intrare, dincolo de bariere naturale anevoie de trecut. n plus, exista i o interdicie de a ptrunde n acele locuri, cci intrarea n sala de ceremonii era pzit n Tuc d'Audoubert de un monstru hibrid felin-bovideu (fig. 204), n Trois-Freres de un leu, n alte locuri de erpi sau alte animale. Acolo, n adncul peterii, avea loc apoi fie crearea de animale-reali-tate, fie ceremoniile de iniiere sau cele de distrugere, de nfrngere a animalelor. n general, s-a presupus c figuraiile din peteri reprezint creaii de moment, au valoarea gestului i nu snt n raport unele cu celelalte. Dar iat c profesorul LEROI-GOURHAN a fcut un studiu topografic al distribuiei figurilor dintr-o peter i al frecvenei imaginilor. Numrnd ct i bizoni, ci cai, ci mamui, cte cervidee se gsesc ntr-o peter i care este distribuia lor unele fa de celelalte, a ajuns la concluzia surprinztoare c exist o anumit regul, c exist o anumit lege a distribuiei (fig. 205). Astfel, n centrul peterii se gsesc simbolurile sexuale, reprezentri de mn, i-apoi la dreapta mamutul i bourul, iar la stnga calul i bizonul. Acesta este un panou central, fa de care se situeaz spre intrarea n peter cervidee i semnul de mn, spre fundul peterii uri, feline, iar la capt de tot, oamenii travestii, adic zeii. Dnd o anumit interpretare fiecrui animal, dndu-i o valoare simbolic (mamutul, bourul i calul snt elemente feminine, cervideele, ursul, capra, elemente masculine), reiese c panoul central este exclusiv

feminin, nconjurat de elemente masculine. Dispoziia de mai sus a reieit din calculul statistic a aproape l 000 de date care au fost prelucrate la ordinator. Creatorul metodei afirm c prin aceasta a descoperit realitatea peterilor care depete de departe teoriile preistoriei clasice". Dar tot el afirm c este o realitate a cifrelor, fr cuvinte, care nu arat nici un mit i nu descriu nici un rit". Desigur, ncercarea de a considera petera n ansamblu ca un sanctuar, cu locuri bine definite ale oricrei figuri, este meritorie i efortul matematic ludabil. Dar este totui puin probabil s corespund unei realiti, cci snt exemple clare care arat c anumite figuri au fost impuse de aspectul substratului pe care s-a lucrat (gheburile de la Altamira pentru bizoni, scurgeri stalagmitice pentru capre n Cougnac etc.), iar pe de alt parte, este puin probabil ca oamenii primitivi s fi gndit att de abstract, numeric, fr s exprime nimic din tot acest efort. Strmoii notri au fost, n primul rnd, vntori. Au trit prin vntoare, au gndit totul n funcie de nevoile vitale prime, au acionat mnai de necesitile zilnice. i chiar dac au creat zei, aceasta a fost

pentru utiliti materiale, nu din impulsuri metafizice. Tot ce au lsat ei mrturie n peteri este dovada unei inteligene vii, a unor daruri artistice de excepie, a unei puteri de asociere i abstractizare remarcabile, dar care rmn n sfera utilitarului. Magia de vntoare, mitul rennoirii cosmice, al fertilitii, riturile mortuare, toate se desfoar n vederea unui scop, de depire a condiiei naturale, de intervenie n ordinea lucrurilor, de lupt pentru mai bine. i dac din planul material s-a dezvoltat cel spiritual, ajungnd i la mistic supranatural, n fiinele supranaturale pe care le-a creat trebuie s vedem tocmai ncercarea acelor oameni de depire a condiiei animale. n reprezentarea antropomorf a divinitii rezid fora lor, cci implicnd n figuraia ei umanul, recunoteau implicit superioritatea omului asupra animalului. Prin crearea zeilor, oamenii primitivi au devenit de fapt stpnii lumii. Aceasta este marea nvtur a peterilor, cci ele marcheaz primul pas al omului spre via spiritual, spre ceea ce va fi denumit vag, dar atotcuprinztor, eternul uman.

Partea a treia. Peterile i lumea modern

n temelie de stnc se deschide o bolt nverzit de ferigi lustruite, de muchi proi i de alge spoite felurit. Cum ai intrat, te ia n primire rcoroasa umezeal ce se scurge din adncimea peterii. Pogorrea a purces; abia ai depit gura larg a avenului, al crui fund se ascunde n ntuneric. Cobori domol scara de frnghie, ostre dup ostre, legat de mijloc cu o funie ce tovarii de sus slobod bra dup bra, ritmndu-i micrile cu cantilena strveche: Hai! Hai!. Treci din domeniul plantelor cu flori, mplntate n crpturi, n acel al muchilor, apoi n acel al algelor. Acum stnca nnegrete goal. Lumina de sus se tot subie i bezna ntunecimii de jos se tot ngroa; eti cufundat n boarea subpmnteasc rece i umed, ce i-e bine cunoscut. Un ropot! Te lipeti ct poi de prete, cci trece un stol de pietre uiernd ca glonii i strbtnd ca i plumbul tigve omeneti. Gura avenului pare acum, n deprtare, ca o lentil rotund i luminoas; spnzurat cum eti de-a lungul pretelui vertical, i faci efectul unei mute ce se plimb n interiorul unei lunete astronomice. Pleci lumina n jos, dar tot negrea fr fund. Hai! Hai! Tot mai la adnc... Mai cobori o vreme. Ct, nu-i dai seama, parc la scurgerea timpului i-e gndul?! Iat c cu genunchii nu mai simi pretele. O fi vreun prag! Ba nu, e mai ru: spnzuri n vzduh. Sus mai zreti n negrea borta rotund pe unde ai trecut, jos vezi scara cum se pierde n ntuneric, iar primprejur numai pustiul negru. Oare-i ap ori uscat unde mergem? Oare ajunge scara pn la fund? Hai! Hai! ntr-un noroc. S-a sucit scara, c nu-i rezmat, i acum cobori cu picioarele la nlimea capului, n negrul neptruns de lumina luminrii. Na c s-a sfrit scara! Bagi piciorul prin ultimul ochi i dai semnalul de oprire. la s vedem ce-i de fcut? ntinzi spre fund lumnarea, ct las trupul i braul, i prin negrea ntrezreti ceva mijind, un vrf de stnc ce pare ht departe. Cu ochii deprini msori distana; nu-i aa mare ct se parc. nainte clar. Te lepezi de scar i hai! hai! te coboar tovarii de sus; ajungi la fund, pianjen uria pe un fir, ca i aceste iscusite dobitoace. Te ntinzi jos, lihnit, te odihneti, dar nu te las inima. Boarea luminoas a luminrii se mrginete cu o bolt spat numai n ntuneric; funia se pierde n negrea i pare c urc drept n sus, aa de voia ei, ca vrjit. Alt sunet nu tulbur vzduhul cernit, dect pleoscitul lin i ritmat al picturilor cznd de undeva, de sus, n ap; minutar neadormit al negrei venicii! Dorul de cele nevzute te atrage tot nainte, i iat c nalii prei tot mai tare se despart; te gseti n faa unei impuntoare perdele de puternice stalactite. Din bagdadia boltit i neagr spnzur, minunat strujite din piatr cristalin, albe aramuri ale cror vrfuri se pierd sub apele cernite. La lumina acum ntrit prin albeaa ncrustaiilor caui trectoare, cci tii din experien ce se ascunde ades dup cortinele calcare." Aa descrie marele Racovi explorrile subterane n memorabilul su discurs de recepie la Academia Romn, intitulat Speologia". Cu scrisu-i meteugit i n dulcele grai moldovenesc, el a prins aproape tot ce este caracteristic cercetrilor speologice: dificultile naintrii, pericolele ce te nconjur, splendorile lumii subpmntene, mistuitorul dor de a ti ce este dincolo de hotarul celor vzute, dar i straniul acestei lumi i teama n faa necunoscutului. De cnd a scris aceste rnduri, n 1926, tehnicile de explorare s-au mbuntit, uneltele s-au nmulit, experiena exploratorilor s-a mbogit, dar datele fundamentale ale speologiei au rmas aceleai: de o parte este petera, acest amestec de ntuneric, ireal, frumos i monstruos, de partea cealalt este speologul, amestec de sportiv i explorator, om de aciune, dar i de contemplaie, n care se mpletete dorina de a descoperi cu sentimentul straniu pe care l deteapt ntunericul i necunoscutul, i care pn la urm, chiar dac speologii nu l recunosc ca atare, este teama. Din nfruntarea om-peter s-a nscut un ansamblu de relaii foarte variate, care au generat forme de manifestare extrem de diverse. n prima parte a crii am schiat evenimentele, numele i datele care au nsemnat ceva n aceast evoluie i modul n care s-a modificat relaia om-peter. Este momentul s o urmrim acum ndeaproape, dar nu n perspectiv istoric, ci din punct de vedere al omului actual. S vedem adic ce nseamn peterile pentru lumea modern.

I. Se poate tri n peteri?

Nu-i peter s nu te-ncnte, Nu-i grot s-i par strin, Cnd fericirea te alin . LOUIS GRESSET

Petera, un mediu agresiv Este incontestabil c prima reacie a omului n faa gurii negre a unei peteri este de repulsie, repulsie izvort din teama de ntuneric i de necunoscut. i dac totui omul ptrunde n aceast gur neagr, alte elemente vin s se adauge i s-i mreasc starea de tensiune i neplcere: frigul, umezeala, linitea. Toate, ntr-o alian strns, fac ca o peter n ansamblu s nu aib nimic atractiv din punct de vedere al mediului de via, ci, dimpotriv, s fie un mediu agresiv. Cnd se spune despre peter c este un mediu neospitalier, sever i chiar agresiv, oamenii de tiin se gndesc n primul rnd la ceea ce ofer ea micilor vieuitoare care o populeaz, care alearg n ntuneric pe podea i pe perei sau zburd n ochiurile de ap limpede, n cutarea unei hrane puin abundente i greu de gsit. Cu ele se ocup biospeologia, care ncearc cu subra-mura ei, ecologia subteran, s descifreze relaiile intime dintre animalele cavernicole i mediul lor de via. Noi, aici, n aceast carte, n care urmrim relaiile omului cu petera, nu ne vom ocupa de acest aspect, ci de ceea ce reprezint mediul de peter pentru om, cum l nregistreaz el i cum reacioneaz. Vom face, cu alte cuvinte, putin ecologie a omului. n acest context se impune o precizare. Cu toate caracterele negative, peterile au oferit, dup cum am vzut n a doua parte a crii, lca oamenilor primitivi. Pentru ei mediul cavernicol a fost tot agresiv, dar l-au acceptat totui, fiind mai clement dect dezlnuirea de stihii a vremurilor glaciare. Dealtfel oamenii preistorici i-au ales cu grij peterile n care au locuit: s fie cu gura spre sud, s fie ascendente (cele descendente snt mai reci), s nu fie prea mari, s fie uscate. De fapt, ei n-au ptruns niciodat prea adnc n ele pentru a le locui, ci doar pentru practici magice. Dar n capitolul de fa, peterile nu ne intereseaz ca posibilitate de locuire, ci n ansamblu, indiferent de mrime i dificultate, cu caracterele lor extreme, astfel cum le cunoate omul modern care le exploreaz. ntunericul este ceea ce frapeaz mai mult pe cel care ptrunde ntr-o peter. i dac vrea cineva s tie ce este ntr-adevr ntunericul, s sting toate luminile ntr-o peter i s stea cteva clipe n bezn. Este ntunericul cel mai deplin, absolut, ce nu-i are egal la suprafaa pmntului. n noaptea cea mai neagr, la exterior, tot mai este puin lumin, o lumin difuz a cerului, a pmntului, ceva indefinisabil, care face ca totui s percepi obiecte i s te poi orienta. Vorba poetului: Cette obscure clarte" qui tombe des etoiles", ceea ce, exprimat fizic, ar nsemna: 1 cd/hm2 (o lumnare pe hectometru ptrat)! Sub pmnt ns nu este nimic. Este att de ntuneric, nct ochiul nu poate s-l suporte i-l rupe cu iluzii. Dup un timp de stat n ntunericul perfect al peterii, ncepi s vezi puncte luminoase, colorate, imobile sau jucue, i nu depinde dect de oboseala fizic, precum i de cea a ochilor, ca aceste imagini s nceap s se nchege n forme i evenimente. n aceast privin, exist mrturii interesante i demne de ncredere. n 1946, n urma unui accident ntr-o peter, doi tineri speologi francezi, MARCEL MONNAYEUR i ROGER JAQUIN, crora li s-a scufundat barca cu tot ce aveau, inclusiv lmpile, au reuit s se salveze not i s se refugieze pe o stnc n mijlocul apei unui lac. Aici au ateptat dou zile i dou nopi un eventual ajutor. n tot acest timp, ei povestesc c vedeau" lumini aprnd din direcia n care i nchipuiau c este ieirea, le vedeau micndu-se i apropiindu-se. Apoi au avut impresia c pereii snt iluminai, sau c din tavan coboar o lumin palid. Pe msur ce vremea trecea, halucinaiile se accentuau, prndu-li-se c o lumin orbitoare inund petera, pentru ca apoi s dispar brusc, ntr-un trziu, cnd au aprut salvatorii, prima ntrebare, cu totul stupid, a fost: Avei lumin?". Se pare c halucinaiile colorate din timpul explorrilor n peter se datoresc oboselii prea mari a ochilor, care ncearc cu efort s strpung zarea de lumin, mult prea apropiat, i care nu cuprinde dect o lume monocrom i monoton.

ntunericul n peter nu este anihilat dect de o singur i unic for a naturii: omul. Nu exist nimic pe lumea aceasta n afara omului care s poat rupe estura de bezn absolut a peterilor. Este un titlu de glorie pentru om, dar i de rspundere. i cnd spun rspundere, m gndesc n primul rnd la acele peteri, cndva splendide, pe care miile de tore i lumnri le-au afumat, la cablurile electrice ce desfigureaz peterile amenajate sau la oribila vegetaie de muchi i ferigi ce crete pe lng reflectoarele din aceleai peteri amenajate, precum i la algele ce mnjesc cu verde imaculatele formaiuni de calcit strlucitor, nainte de a aduce n peteri lumina, omul trebuie s se gndeasc pentru ce o face i ce consecine pot decurge de aici. *** Al doilea element care definete lumea subteran este linitea. n peteri, linitea este deplin, de cele mai multe ori o linite grav, dens, apstoare, pe care o simi n ntreaga ei deplintate numai n ntuneric. i ca i ntunericul, doar n peteri poi gsi linitea absolut. La exterior unduie iarba, freamt frunzele, rie gzele, ba chiar i n deertul absolut vntul mic boabele de nisip. Aici ns este o linite total, mineral, inuman, aproape de nesuportat. i pentru a lupta mpotriva ei, omul, cnd este singur n peter, cnt, fluier, recit. Un speolog care rmnea la toate explorrile pe o prisp, la un releu de scar ntre dou puuri, vorbea totdeauna de unul singur, ntrebat odat de ce face asta, el a declarat: Ca s nu mai aud aceast linite insuportabil!" i totui aceast linite insuportabil este rupt uneori i de elementele naturale, iar zgomotele pe care le deteapt ele snt cu att mai ciudate i mai neverosimile! Iat, n primul rnd, apa. Apa sub forma picturilor ce ptrund pe ci nevzute, pentru a se desprinde lent din tavan i a cdea cte una, ntr-un ritm implacabil. Dac ajungei ntr-un loc n care se aud astfel de picturi, stingei lampa i pndii n ntuneric ritmul. El devine repede obsedant, apoi insuportabil, poate s te scoat din mini. Dar zgomotul acesta este cteodat i melodios. S-a ntmplat uneori s se aud n peteri sunete ca de flaut, pure i frumoase. Ele erau provocate de picturi de ap care, cznd pe o podea argiloas sau nisipoas, au scobit o gaur, tapisnd-o cu calcit. Picturile care continuau s cad comprimau aerul, ce ieea ca un fluierat, asemntor celui din instrumentele de suflat. i tot picturile pot s scoat i altfel de sunete. Cine viziteaz petera Topolnia va auzi, intrnd n Sala Mare, un sunet metalic, cu rezonan puternic. Un sunet ce coboar de undeva de sus, fiind cu totul ciudat i neverosimil. El este provocat de picturile de ap ce cad pe fundul unei cutii de conserv, pus acolo de prudentul custode al peterii, ca ndrumtor acustic n cazul cnd cineva s-ar rtci n peter i nu ar mai nimeri drumul spre ieire. Dar mai mult dect att, cei care cunosc bine petera, pot aprecia dup frecvena sunetelor, nainte de a o fi strbtut, starea ei hidrologic. Dup picturi urmeaz apa sub forma priaelor i a rurilor. Poate c nicieri ca la ntlnirea apei curgtoare cu spaiul nchis al peterii nu se potrivete mai bine vorba cauze mici cu efecte mari". Zgomotul pe care l face un mic pru devine, repercutat i amplificat de perei i de tavan, acela al unui mare ru i nu o dat, auzind n deprtarea unei galerii huruitul apei, ne-am atepta la cine tie ce torent, pentru a ntlni un firicel zglobiu de ap. Sau chiar cascade de mai puin de un metru se aud din deprtare de parc ar fi imense revrsri. Ce s mai spunem n aceste condiii, de fals impresie, de ceea ce reprezint adevratele cascade! Tunetul lor, comprimat de spaiul limitat al unei galerii sau sli, face pereii s tremure, totul s vibreze, asurzete i nspimnt pe cel ce se apropie. Vacarmul lor subteran este acela al marilor voci ale naturii, al stihiilor dezlnuite, fiind exact la antipodul perfectei liniti subterane. Dar ntre cele dou extreme, linitea absolut i zgomotul paroxistic, petera i rezerv i jocul sunetelor intermediare. Cnd stai n ntuneric lng un pru ce curge susurnd uor, ncepi de la un timp s auzi oapte, voci, vorbe i chiar melodii. Iluzia este covritoare i nu o dat a dat natere la tot felul de ntmplri. Neofii intrai ntr-o sal au auzit voci optite n deprtare i, nspimntai, au ieit repede afar, pentru ca apoi un speolog rutinat s descopere c era doar un pria ce curgea pe un pat inegal. Iluzia vorbirii nscute din susurul apei a generat numeroase credine i chiar practici religioase. Oracole celebre ale antichir taii erau legate de astfel de ape subterane. Oracolul de la Dodona din Epir se afla lng un izvor intermitent carstic, care curgea noaptea, optind prevestirile, i seca ziua. La fel izvorul din Egeria, pzit de vestale, avea puteri premonitorii, iar cel din castelul de pe muntele Parnas i cel al lui Hipocren, de lng Helicon, transmiteau inspiraia poetic. Ajungea deci s te culci lng izvor i puteai s nregistrezi versurile gata fcute de ctre apa subteran! Dup ap, un alt perturbator al linitii peterilor este aerul, aerul n micare i care formeaz vntul. El murmur n bolile nalte ale marilor sli sau url lugubru prin galeriile ce rzbat n spaii mari. n locurile foarte joase sau strmte, el devine un uragan ce ridic boabele de nisip i le mproc n obrazul ndrzneului ce se avnt tr printre ele.

Dintre elementele naturale, cele care pot provoca zgomote snt cderile de pietre i prbuirile de boli. Dup masiva cantitate de drmturi aflate n galeriile fosile, prin care nu mai trece apa, este de presupus c prbuirile au fost de mare amploare. Ajunge s parcurgi Galeria Racovi din petera Topolnia, ca s intuieti ce fore uriae s-au declanat cnd s-au acumulat munii de drmturi peste care trudeti din greu. i n alte peteri acumulrile ajung la taluzuri ciclopeene. Cu toate acestea snt foarte puini speologii care au fost martorii unor astfel de prbuiri, dar puinii care au avut parte de un asemenea eveniment vorbesc cu spaim de el. i mai ngrozitoare, dar nc i mai rar este ocazia s fii ntr-o peter n momentul cnd are loc un cutremur. Speologul francez GEORGES LEPINEUX povestete c a avut aceast ocazie n petera Medous, n care, n momentul acela, apa lacului, pe malul cruia era, a crescut brusc cu mai bine de 20 cm, iar pereii au fost strbtui de un huruit sinistru, de parc mii de trenuri ar fi gonit printre ei. Dac trecem acum la zgomotele fcute de animale, ne oprim, desigur, la lilieci. Care speolog nu a auzit chiitul subire i simpatic al rapizilor lilieci ce trec ca o sgeat prin ntunericul peterii?! Despre lilieci s-ar putea scrie, i chiar s-au scris, cri ntregi. Aici menionm doar c flfitul lor deteapt la via bolile ntunecate, iar dac trece printr-o galerie strmt, btaia din aripi a unui singur liliac poate s apar ca un huruit grav i nelinititor. Iar dac ai norocul s iei pe nserate dintr-o peter n care stau ei, vei asista la spectacolul uluitor al unui exod de sute de exemplare ce fac aerul s vibreze, detep-tnd sonoriti de tunet i un adevrat curent de aer. Cel mai mare perturbator al linitii peterilor este ns omul. Sau cel puin aa presupunem, cci, de fapt, nici un om nu tie cum este linitea unei peteri fr s fi ptruns n ea i fr, deci, s fi adus cu el i zgomotul prezenei sale. Aceast prezen este ns tocmai cea pe care o sesizeaz cel mai acut. n linitea deplin a unei galerii n care te trti singur, ajungi s auzi scritul vertebrelor cervicale sau btile inimii. Dar mai auzi i multe alte lucruri. Iat, de pild, zgomotul lmpii de carbid, care poate s se transforme ntr-un fluierat sau ntr-un pcit ritmat, ceea ce te face s te uii lung n jurul tu, ca s te dumireti de unde vine un zgomot att de ciudat. Este apoi zgomotul pailor care deteapt tot felul de sonoriti: plescitul n ap, scrnitul pe nisip, lipitul n mocirla de argil. Iar cnd ajungi cu barca pneumatic pe un lac cu ap stttoare, vslele ridic un clipocit ritmic ce se pierde n nlimile galeriei, deteptnd ecouri ciudate, ntr-un lac de sifon, vlurelele care se sparg de bolta joas ce coboar n ap deteapt ecouri nfundate. Este un clipocit specific, dar puin iubit de speologi, cci el nseamn sfritul naintrii. Urmeaz glasul omului: sonor i cu ecou n galeriile active, splate de ap, stins i nbuit n galeriile fosile, n care alteraia a mbrcat pereii ntro pudr albicioas ce reine zgomotele. El este complet oprit de galeriile joase i nguste tapisate cu argil sau nisip, n care nici Strignd nu te faci auzit de cel ce te urmeaz. Vorba ntr-o sal mare devine uneori dificil din cauza ecoului. Dac strigi, sunetele i silabele, reflectate de perei, se suprapun, se ntretaie i nu se mai nelege nimic. Mai grav este cnd trebuie s dai comenzi, ca, de pild, la manevrele de coborre ntr-un pu. Deoarece manevrele greit nelese pot fi uneori fatale, s-a ncetenit un limbaj de strigte sau de fluierturi. Dac se folosete un fluier, aici trebuie mult atenie, cci sunetele stridente, ce par mai penetrante, se propag mai greu n subteran dect cele grave. Iar dac este vorba de avene cu zpad, aproape c nimic nu mai este de fcut. Zpada nbu orice zgomot, i nici dac strigi de la civa metri nu reueti s te faci neles de coechipieri. Acest lucru l-au constatat, n 1970, i tinerii exploratori ai avenului din vrful Stnuleii (Retezat), care, fiind situat la altitudinea de 2 000 m, este umplut parial cu zpad. Mai snt i alte zgomote provocate de om i care ajung n lumea peterilor. Aa, de exemplu, NORBERT CASTERET povestete c, explornd o peter din zona prepirinean, a auzit deodat un zgomot nspimnttor, un huruit de parc s-ar fi drmat tavanul galeriei n care se afla. Apoi linite. i n alt zi, exact la aceeai or, acelai zgomot. Cercetnd mai bine poziia peterii, a constatat c la or fix pe deasupra trecea un tren! Alt dat fenomenul a fost mai nspimnttor, n cazul unei peteri situate undeva, sus, pe crestele Pirineilor, departe de orice tren. Dar i aici o anchet riguroas a lmurit fenomenul, ntr-un tunel de aducie al apei pentru o hidrocentral se efectuau explozii, care se transmiteau prin 600 m de stnc

compact. Iat dar attea i attea cauze care perturb deplina linite a peterilor. Ar putea ns s par ciudat c, pentru a defini aceast perfect linite, am vorbit, de fapt, de zgomote. Dar cum remarc, pe bun dreptate, Norbert Casteret, pentru a defini linitea nu putem s invocm dect ceea ce o face s nceteze, adic non-linitea. Cci, dup cum tenebrele nseamn lipsa de lumin, linitea nseamn lipsa de zgomot. *** Dac ntunericul i linitea snt factorii specifici lumii subterane, cu urmtorii factori intrm n domeniul obinuit al mediului ambiant, cei meteorologici. n primul rnd temperatura. Se tie din geografia i geologia elementar c de la suprafaa pmntului spre interior cldura crete n medie cu cte un grad la fiecare 33 m. Este ceea ce se numete gradient geotermic i care se verific n puurile de min sau n sondele profunde. n mod ciudat, peterile nu ascult de aceast lege. i tocmai marile sisteme verticale naturale, care astzi au depit sau snt pe cale s depeasc kilometrul, s-au dovedit a fi deosebit de reci. Acolo unde te ateptai ca temperatura s fie cu 30C mai mult dect la suprafa, de-abia atinge 15. Explicaia nu este dificil. Peterile i avenele snt sisteme deschise prin care circul aerul ce rcete pereii. n plus, mai circul i apa, ce vine deja rece i care rcete i mai mult aerul i canas lele sale de curgere. Se zice c o peter are n mod constant temperatura medie anual a locului n care se gsete. Desigur, media anual este o abstracie a minii omului i petera nu ar avea de ce ine seam de ea. Aceast abstracie se materializeaz din cauza unui principiu de termodinamic, dar pe care aerul din peter l urmeaz cu greu. Iarna, aerul rece de la exterior ptrunde n peter i ncepe s-l rceasc pe cel aflat acolo, dar nu apuc, deoarece vine vara i cel cald ncepe s-l" nclzeasc pe cel rece. i din schimbrile acestea, prea frecvente pentru ca aerul din peter s se acomodeze lor, ia natere o temperatur de mijloc, pe care nu o mai schimb. Rezultatul pentru om este o senzaie schimbtoare: vara petera este cu mult mai rece dect cald zi n care te-ai dus s o vizitezi, iarna este mai cald dect gerul de afar. Aa se explic gurile fumegnde", cunoscute peste tot n lume, guri de peteri din care ies iarna aburi. Cum ns, de obicei, cel puin pentru condiiile noastre climatice, temperatura medie a zonelor n care se gsesc peteri (n general zone de munte) este sczut, chiar dac fa de afar n peter este mai cald (apa nu nghea niciodat), senzaia care te cuprinde pn la urm este totui cea de frig. Un alt aspect interesant al condiiilor termice ale peterilor l prezint peterile cu ghea. Acestea pot fi peteri statice", care reprezint nite capcane de aer rece, adic mari guri de puuri, etane n fund i n care ptrunde iarna aerul rece; vara, el fiind mai greu, st la fund, iar cel cald nu reuete nici s-l nclzeasc, nici s-l disloce, ceea ce face ca temperatura s nu depeasc zero grade, apa putnd s se conserve astfel sub form de ghea. Un asemenea ghear este Scrioara. Peterile dinamice" snt cele strbtute de aer rece, care, cobornd din locuri calde spre cele joase, rcete atmosfera i apele, pn ce le nghea. O astfel de peter este gigantica Eisriesen-welt din Alpii Orientali sau peterile Casteret din Pirinei. Prin frigul ptrunztor, aliat cu ceilali factori ce definesc mediul subteran, peterile ce adpostesc gheari subterani reprezint mediul cel mai sever posibil, cel mai opus vieii. *** Peterile dinamice cu ghea ne-au pus n prezena altui factor meteorologic important, vntul. Dei pare ciudat, n peteri bate vntul. Nu vntul care adie pomii i plimb norii, ci un curent continuu de aer ce se scurge din prile mai reci spre cele mai calde ale peterii. i depinde de conformaia peterii, de spaiile pe care le cuprinde, de diferena de nivel dintre punctele cele mai ridicate i cele mai coborte, ca acest curent de aer s fie slab sau puternic, s fie cald sau rece. La intrarea n petera Eisriesenwelt se afl o u grea de lemn. n momentul cnd ghidul o deschide, se dezlnuie un adevrat uragan, care stinge flacra lmpilor de carbid i care aproape te doboar. Este un vnt glacial, care explic dealtfel marea cantitate de ghea adunat n galeriile peterii i care cuprinde, totodat, cel mai mare ghear subteran. Un astfel de vnt subteran a dat natere, acum un secol, unei ciudate ntmplri n Aragon. Locuitorii unui mic ora, cam lipsit de ap, pe nume Belcite, au primit sprijinul oficialitilor pentru a ajunge la un ru subteran ce se auzea dincolo de strmta intrare a unei peteri, n care nu se putea ptrunde. O echip de mineri au instalat exploziv i dup o puternic detonaie, care a aruncat n aer o mare mas. de piatr, s-a declanat un zgomot ngrozitor, urmat de o rafal de uragan ce a zburtcit uneltele, a trntit oamenii la pmnt i a ridicat pmntul n turbioane. Ptrunznd prin larga sprtur din munte, oamenii au descoperit o peter uscat, fr urm de ap. Din clipa aceea ns a disprut i zgomotul apei de la intrare, zgomot ce nu era dect acela al vntului. Vntul revine adesea n toponimia peterilor, ceea ce arat c fenomenul de mai sus nu este prea rar. Cea mai mare peter de la noi din ar este Petera Vntului din Munii Pdurea Craiului, care avea i ea la nceput o mic deschidere prin care sufla un puternic curent de aer.

*** Din triada de factori, temperatur-vnt-umiditate, care definesc condiiile meteorologice ale unui loc, umiditatea este cel mai neplcut lucru pentru cel ce viziteaz peterile. Desigur, n peteri nu plou, chiar dac n unele galerii picturile ce cad abundent din tavan ar lsa aceast impresie. n schimb, este aproape totdeauna o mare umezeal, provenind fie de la apa ce ptrunde sub form de picturi i edific concreiunile, fie de la rurile sau de la lacurile subterane. Chiar i n galeriile seci, lipsite de ap, umezeala este prezent i higrome-trele nregistreaz peste 80% umezeal. De cele mai multe ori ea este 100%. tii ce nseamn asta? Un pachet de igri lsat n acest mediu dup 20 minute nu mai este utilizabil, cci igrile nu mai ard; o hain lsat 30 minute este umed de i se lipete de corp; o mnu de piele uitat dup 3 zile o gseti mucegit, iar o batist putrezete dup o sptmn. Umezeala 100% este ceva greu de suportat n atmosfera torid a ecuatorului, este neplcut n atmosfera temperat a climatului oceanic, dar devine de nesuportat n atmosfera glacial a unei peteri. Umezeal mare asociat cu frig este i pe rmurile Groenlandei, dar acolo mai bate un vnt, atmosfera se mai primenete, exist o schimbare. n peter umezeala este lipicioas, lipete totul pe tine, este venic i neschimbat, i ia i picul de cldur pe care i-l mai las frigul, n ndejdea van c poate fi ndeprtat mcar pentru o clip sau de pe o prticic de corp. Umiditatea nu nseamn numai ploaie i umezeal, ci i nori. Dar dac am mai admis vnt n peteri, nu o s ne apucm acum s mai vorbim i de nori! Cum o s fie nori n peter? i totui exist. Norul nu este n fond dect rezultatul condensrii particulelor de ap pe nite nuclee. Or, ap exist, chiar 100%. La gura peterilor, nucleele snt determinate de razele de soare care produc ionizri, cum este cazul observat n 1921 de EMIL GH. RACOVI la gura peterii de la Zgurti, de lng Scrioara, unde chiar a fotografiat o cea deas ce ia natere n momentul cnd razele de soare ptrund pe gura larg a peterii. i tot cea au zrit cercettorii i n cupola naltei sli Lepineux, din marele aven, unde cei lsai cu troliul de la suprafa trebuiau s treac prin ea pentru a ajunge jos. Se pare c pentru cei de jos spectacolul unui parautist subteran aprnd din cea era dintre cele mai extraordinare. Dar chiar i parcurgnd galerii largi de peter fosil, un mare grup de speologi poate determina o cea ce se formeaz din respiraie, din aburul ce se ridic din mbrcminte i din lmpile nclzite. *** Dac cu temperatura, vntul i umezeala am epuizat factorii mediului extern, aceasta nu nseamn c am epuizat i pe cei specifici lumii subterane. Ea ne mai rezerv multe particulariti. Una din ele este ceva cu totul surprinztor, mirosul. Nu tiu dac s-a definit vreodat un mediu geografic prin miros, dar n orice caz cel cavernicol poate fi analizat i din acest punct de vedere. Ai fi tentat s zici c dup cum petera se definete prin non-lumin i prin non-zgomot ea ar putea fi definit i prin non-miros. n definitiv, ce s miroas ntr-o peter? i totui!... Cel ce ptrunde ntr-o peter ar trebui s fie frapat de mirosul fad, de umezeal i lut, ce-l ntmpin nc de la primii pai. De fapt nu-l sesizeaz, cci atenia este concentrat spre lipsa de lumin, apoi intervine obinuina. Totui, ct de caracteristic este acest miros. Cnd m pregtesc de o nou plecare ntr-o peter i-mi iau combinezonul i hainele de peter din dulap, simt imediat mirosul peterii. El iese odat cu praful abundent pe care-l cedeaz hainele, dar, ciudat, nu este mirosul prafului de pe strad, al noroiului uscat de pe hainele de alpinism, ci are ceva n plus. Acel ceva vine din uscarea argilei de peter, acea argil roie, cleioas, ce-i asprete i arde minile, la care se adaug praful alb de calcit din montmilch sau din formaiunile stalagmitice, apoi praful alteraiei milenare ce cptuete pereii galeriilor i poate nc multe alte ingrediente specifice, dar prea subtile pentru a fi sesizate. Dintre parfumurile sesizabile mai snt ns i altele. Este cel al carbidului, ce rmne pe mini, se impregneaz n haine i care m face vistor ori de cte ori, n ora fiind, trec pe lng un antier ce lucreaz acetilen. Este mirosul de guano, acel miros neptor, parial de amoniac, dar i cu alte adugiri, care trdeaz prezena liliecilor n numr mare. Este apoi mirosul vegetaiei putrede de pe apele subterane, prezent mai ales n urma unei viituri ce a adus multe crci i frunze n peter i care se descompun lent. Sau mirosul cascadelor, de fapt mirosul apei pulverizate ce-i ptrunde n nri odat cu vuietul infernal n urechi i cu baia general de cea ce te cuprinde. Snt attea mirosuri ce-i evoc lumea subteran i pe care le simi, sintetic, de cum ai intrat n peter. Ciudat este faptul c la intrare i se pare c prseti o lume lipsit de miros, cea de afar, pentru a intra ntr-una mai special. n momentul cnd iei din peter, dup o edere de cteva ore, de-abia atunci vezi ct de greit este acea impresie. Cci, ndreptndu-te spre ieire, nainte de a sesiza prima raz de lumin, simi un miros mbttor, puternic, uluitor, de ozon, de vegetaie, de verdea, parc a mii de flori. Uneori este att de intens c te ameete. Mirosul acesta violent de la exterior se combin cu o umezeal dens, de te crezi ptruns ntr-o ser tropical, i revii, odat cu lumina,

n lumea ta exterioar, cea att de mblsmat, pe care ns simurile, obinuite, nici n-o percep. i atunci mirosul peterii i pare inexistent fa de cel nou. i nc o dat putem face reflecia c sntem incapabili s percepem bucuriile, pn nu sntem lipsii de ele i pn nu le redobndim! *** Mirosul este o particularitate sesizabil a aerului din peter. Din pcate exist i alte componente ale aerului, diverse gaze insesizabile, dar cu att mai periculoase. Printre acestea cel mai nociv este bioxidul de carbon, adic anhidrida carbonic (CO2). Acest gaz incolor i inodor este o component normal a aerului, dar n cantiti mici. El este expirat de animale i om, este asimilat de plante i este un produs al activitilor industriale. Fiind un gaz greu, se acumuleaz n locurile coborte, de exemplu n gropile de la suprafaa terenului sau n fundurile avenelor. A dat nu o dat loc la accidente, cci, nefiind sesizabil, speologul coboar fr grij n avenul n care este acumulat. La nceput l cuprinde ameeala, apoi durerile de cap i, dac nu iese imediat afar, lein i este sortit pieirii. Aa s-a ntmplat cu civa cuttori de comori din valea Bistriei, care, cobornd ntr-un aven foarte ngust din stnca ibului, nu au mai putut, dup cum spune legenda, s ias afar. Aceasta era legenda, dar ea a fost confirmat de civa curajoi pionieri, care, explornd n anul 1971 acest aven, au regsit scheletele nefericitelor victime. De fapt, nu se cunoate bine cauza acumulrii bioxidului de carbon n peteri. Uneori este vorba de o ardere lent a resturilor vegetale, ceea ce duce la consumarea oxigenului i acumularea gazului carbonic din aer, alteori este lipsa de ventilaie, ce duce la separarea gazului din aer. n regiunile vulcanice, el provine din exalaiile interne, ca la Petera Cinelui din Royat, unde pn nu de mult erau adui vizitatori i n prezena lor era lsat un cine s alerge prin peter, pn ce cdea leinat de aerul toxic, fiind apoi salvat n ultima clip. Cea mai bun aprare contra unui accident provenind din pnze de gaz carbonic este utilizarea lmpilor de carbid, sau, mai bine, a luminrilor, care se sting din cauza lipsei de oxigen, indicnd o acumulare periculoas de bioxid de carbon. n regiunile vulcanice, n afara gazului carbonic n cantitate mare (unde dau natere la mofete), exist i gaze de bioxid de sulf care se acumuleaz n peteri (solfatare). Solfatarele de la Puzzuoli (italia) snt celebre n acest sens, dar o mare notorietate au ctigat i peterile din muntele Puciosul din judeul Covasna, descrise nc din anul 1767 i menionate apoi de toi cltorii care au vizitat Transilvania n decursul secolelor. Petera din muntele Puciosul, foarte mic dealtfel, este uor descendent i n fundul ei prezint o crptur din care nete gazul, ce urc, formnd o pnz dens, pn la nivelul intrrii, pe care se scurge apoi lent afara. Scufundarea capului sub nivelul gazului este fatal, cci o singur inspiraie ajunge pentru a provoca moartea, i cronicile secolelor trecute snt pline de ntmplri dramatice survenite n aceast peter. n antichitate se cunoteau multe peteri care exalau diverse gaze, cum. ar fi petera din muntele Soratte, despre care Pliniu cel Btrn spunea c expir vapori pestileniali", iar despre alte peteri de a-cest tip, c ar fi n legtur cu lumea morilor. Probabil c de aici vine i credina popular, att de ncetenit la toate popoarele Europei, n care iadul este un loc scldat n vapori de sulf. i tot de peter este legat i celebrul oracol de la Delphi, unde faimoasa Pithia trona deasupra unei crpturi din care ieea un gaz toxic, care o fcea s cad n trans. Unii autori snt de prere c era vorba de gaze provenind din hidrocarburi. Hidrocarburile snt rare n peteri, cci ele se degaj uor, i chiar dac au fost cndva legate de caviti naturale, ele s-au evaporat de mult. i totui hidrocarburile au generat unul din cele mai teribile accidente speologice. Scena este Howard's Waterfall Cave, de lng localitatea Trenton, din statul Georgia (S.U.A.), ce servete la iniierea neofiilor n ale speologiei. n ea au intrat, n ziua de 16 aprilie 1966, un grup de 8 cercetai cu 2 monitori, dar, la o oarecare distan de intrare, lampa de carbid a unuia din copii a provocat o violent explozie. Explozia consumnd oxigenul, n peter a rmas o pnz de bioxid de carbon; 3 copii i un monitor s-au salvat urcndu-se pe o corni nlat, unde gazul era mai puin dens, iar ceilali 4 copii, cu un monitor i cu accidentatul, care avea arsuri grave, au reuit s ias afar i s dea alarma. Primii doi salvatori, necunoscnd situaia, au murit asfixiai nc de la intrare i numai dup 15 ore echipele de ajutor au reuit s ajung la ceilali, pe care i-au gsit pe jumtate asfixiai. Conductorul lor, ntr-o ncercare disperat de a ajunge afar, murise, prbuindu-se n timpul unei crri. La ancheta deschis pentru a se stabili cauzele accidentului, s-a constatat c de la o staie de benzin situat deasupra peterii o conduct spart lsase s se scurg circa 800 litri de benzin ce provocaser explozia. Pentru zonele de peteri din S.U.A., unde exist goluri subterane pe sub case i orae, se pare c acest tip de accident nu este o raritate, cci n Harrisburg (Pennsylvania) benzina scurs dintr-o conduct i acumulat ntr-o peter necunoscut a dus n 1965 la o explozie care a aruncat n aer cldiri i la formarea unui mare crater. ***

Lunga enumerare de factori care definesc mediul cavernicol ne permite s aruncm acum o privire global asupra acestuia. El ar putea fi definit cu urmtoarea formul: ntuneric absolut + linite deplin (eventual zgomot paroxistic) + frig mare + umiditate maxima +/- vnt +/- mirosuri i gaze toxice. Este greu de imaginat ceva mai drastic pe pmnt, mai ostil vieii, mai nociv. i am vzut c omul reacioneaz ciudat n faa acestor factori, luptnd cu ei, refugiindu-se n halucinaii, sucombnd chiar unor accidente. Aceasta lund factorii separat, unul cte unul. Dar care este reacia global a omului fa de totalitatea acestor factori? Rspunsul la aceast ntrebare este deosebit de important, cci el reprezint, de fapt, atitudinea omului fa de lumea peterilor. Strania lume subteran Dup cum am propus o formul a mediului pe care-l constituie lumea peterilor, iat i o formul care ar trebui s defineasc atitudinea omului fa de aceast lume: sentiment de singurtate + sentiment de team + sentiment de nstrinare" + sentiment de exaltare n faa necunoscutului + curiozitate tiinific. Este o formul poate prea sentimental", dar, chiar i aa, ea oglindete doar n mic msur o atitudine complex care a reglementat timp de milenii raporturile omului cu peterile. S ncercm s o descompunem n elementele ei componente. Omul este un animal gregar. El este obinuit s triasc n mulime, el nu tie s fie singur. Singurtatea l nspimnt, fuge de ea. O peter, cu condiiile sale de ntuneric i linite, face ca sentimentul de singurtate s fie resimit cu maxim intensitate de cel care o strbate nentovrit. Acest sentiment variaz ns dup om i dup circumstane. Linitea este oare cea care intensific la maximum sentimentul de singurtate? Nu neaprat, cci un om singur ntr-o peter nu se simte mai puin singur n faa unei cascade sau lng un ru zgomotos, dect ntr-o galerie scufundat n linitea cea mai deplin. Zgomotele naturii nu modific ntru nimic singurtatea omului. Dar nici zgomotele proprii. Cnd strbai singur o galerie, zgomotele pailor ti nu aduc o consolare izolrii, dup cum nici lumina lmpii tale. S-ar putea crede c vieuitoarele alin izolarea. Nu totdeauna este adevrat, cci un gndac de peter nu-i este un tovar i nici mcar un liliac ce strbate galeriile ca o sgeat sau st cuminte aninat de un perete. Dac ns n loc de liliac ai da de un urs, evident c nu ai mai avea impresia c eti singur, ci, dimpotriv, c te afli ntr-o tovrie care risc s violenteze simul de singurtate! Nici cu un cine nu te-ai simi singur, n schimb prezena unui jder, desigur nu i-ar folosi la ceva. Iat, aadar, ct de variabil este acest sentiment i cum se modific n funcie de scara animal, de talia animalului i de raporturile tale cu el. Reacia omului la singurtatea subteran este foarte diferit. Spuneam mai sus c pentru a ndeprta linitea unii cnt, alii fluier sau recit. De fapt nu mpotriva linitii lupt ei, ci mpotriva singurtii. Alii, dimpotriv, cnd se trezesc singuri ntr-o peter scad glasul, umbl pe vrfuri, ncearc s fac ct mai puin zgomot. Se tem parc s-i trdeze prezena i caut s fie asimilai cu marele hu care i nconjur. Ambele atitudini snt ciudate i snt deteptate de concursuri de mprejurri diferite. Pentru a studia n detaliu petera Mgura din valea Sighitel, am fost nevoit s petrec mult timp n ea. Cum pierdeam cu drumul, dus-ntors, cteva ore, m-am decis s rmn mai multe zile n ea. Ca s nu m mai complic cu cort, sac de dormit i obiecte de bivuac, am luat hotrrea s lucrez noaptea i s dorm ziua, la soare, n gura uscat i plcut a peterii. Senzaiile trite, de unul singur, au fost dintre cele mai ciudate. Scufundndu-m n ntunericul peterii dup-amiaz, treaba mergea bine pn spre sear. Dei noiunile de sear, noapte, diminea nu au nici un sens pentru ntunericul mereu neschimbat, pe msur ce tiam, dup ceas, c afar se las noaptea, eram cuprins de un fel de sentiment de neplcere. Era ca o tensiune ce cretea, ceva ce venea din ntunericul peterii, ce prea tot mai dens, tot mai apstor. Pe la 34 dimineaa ajungeam s m feresc s mai fac zgomot, m micm ct mai puin. Era, de fapt, o team surd c dac m descoper cineva n peter, acel cineva nu poate circula noaptea dect cu gnduri rele. Apoi, pe msur ce intuiam c se lumineaz, c afar este soare, mi reluam buna dispoziie, cntam, m micm n voie, lucram cu spor. Altdat, n schimb, stnd pe o treapt intermediar a unui aven, unde trebuia s-mi atept coechipierii ce plecaser ntr-o recunoatere, nu am avut nici o clip senzaia de team fa de cineva, dar am simit nevoia s destram singurtatea cu cntece i strigturi, parc un fel de chemare a celorlali, dei eram ncredinat c ei se aflau la o distan care mpiedica orice legtur. Din cele dou experiene nu se poate trage, desigur, concluzia c n peterile orizontale ai singurtatea tcut, iar n cele verticale

singurtatea glgioas, ele ns arat ct de schimbtoare este dispoziia pe care o ai n peter cnd eti singur. *** Singurtatea nu este deci dect un corolar al unui alt sentiment, mult mai puternic i mai nrdcinat n om, teama. Peterile au inspirat din totdeauna i continu s inspire i acum, majoritii oamenilor, team. Teama se nate n faa necunoscutului, i tot ce este cufundat n ntuneric este necunoscut. De aceea oamenii de obicei nu se tem de peteri, ci de ntunericul lor. ntunericul deteapt n definitiv teama i la suprafaa pmntului, i aceasta din fraged copilrie. Copiii mici plng cnd snt lsai singuri noaptea, dar nu din instinct, ci din cauza basmelor cu tot felul de ntmplri teribile care au loc n ntuneric. Cu o astfel de tradiie milenar, n care ideea de ru a fost legat de ntuneric, nu este de mirare c omul are oroare de tenebre i, implicit, de peteri. Snt oameni care declar din principiu c nu ar putea suporta s ptrund ntr-o peter, c s-ar sufoca, c ar simi cum tavanul i apas i i strivete. Aceasta este o declaraie tipic a cuiva care sufer de claustrofobie. Dei nu ne ntlnim des cu manifestri de claustrofobie, aceast boal este, n realitate, mult mai frecvent dect s-ar putea bnui. Ea nu cuprinde numai pe cei care se tem de spaii foarte mici, care nu ar putea suporta s se tras-c n canale nguste, ci i pe cei care se tem, n general, de spaiile nchise, indiferent de mrimea lor. i, de asemenea, ea nu-i alege suferinzii dup criterii de curaj, sportivitate sau rezisten fizic. Ca i rul de mare, claustrofobia este mai curnd fiziologic dect psihic i este tot att d necunoscut n ce privete cauzele. Teama cea mai obiectiv pentru lumea peterilor este cea de necunoscut. Nu necunoscutul care adpostete primejdii imaginare, ci cel cu care te ntmpin un univers plin de obstacole i dificulti. Ea are la origine surpriza pe care o prezint aceast lume de ciudenii, att de puin obinuit simului comun. n peteri totul este diferit fa de exterior. Aici ochiul te minte i urechea te-neal" din cauza ntunericului i a linitii, i am amintit deja halucinaiile vizuale i auditive crora le d natere. Dincolo de factorii de mediu snt ns i factorii subiectivi, ai personalitii, care fac ca n subteran, chiar dac nu i-e team, s te simi stingher, dezrdcinat i strin. La aceasta contribuie dereglarea coordonatelor de baz ale existenei noastre, timpul i spaiul, i, n ansamblu, ntreaga ambian subteran. *** n afara faptului c lumina ne permite la exterior s percepem lumea prin vz, ea ne drmuiete i timpul, prin alternarea zilei cu noaptea, iar n decursul zilei prin schimbarea necontenit a poziiei soarelui i, cu aceasta, a modificrii ambianei luminoase. Lipsii de lumin, n peter sntem lipsii de repere temporale. Timpul, nemprit n fragmente, se scurge otova, mereu aidoma lui nsui, fr nceput i fr sfrit. Zi, noapte, diminea, sear snt noiuni fr sens aici. Dar, mai mult chiar, climatul mereu egal elimin i ciclurile mari, aici neexistnd var sau iarn. Aceast scurgere monoton este nregistrat n mod foarte variat de cel ce viziteaz lumea subteran. Ca regul general, se poate afirma c n peter timpul se comprim. El trece mai repede dect te atepi. Aceasta chiar dac vizitezi ca turist o peter amenajat, cnd ghidul te plimb prin sli frumos decorate i feeric luminate, sau dac parcurgi o peter slbatic", adic fr amenajri i fr ghid. n ultimul caz, cnd a-tenia i este atras de detaliile mersului, de grija de a pune pasul bine i de a repera detaliile pentru ntoarcere, timpul parc zboar i trebuie totdeauna s te uii la ceas pentru a-i calcula timpul necesar ieirii. Aa se face c vizitele de 810 ore trec ca o clip, fr s resimi oboseala pe care ai fi acumulat-o ntr-un drum echivalent la suprafa. S-ar putea crede c timpul zboar ca vntul" numai n cursul activitii, iar dac stai pe loc, el trece mai greu dect n realitate. Dar nici acest lucru nu este adevrat, mi amintesc c odat, naufragiat, stnd pe jumtate n rul subteran din petera Bulba, din Podiul Mehedini, lipsit de lumin din cauza unui accident stupid, pentru a nu m lsa furat de somn, am ateptat pe coechipieri numrnd. Ai numrat vreodat, la rnd, 1,2,3,4,... l 456, 1457, 1458... 11653, 11654,... pn la 15578? Probabil c nu! Pot s v spun c aceasta dureaz circa 5 ore, dar timpul atunci mi s-a prut doar de 2 ore. i o constatare similar au fcut-o i cei doi tineri speologi francezi, ale cror halucinaii auditive i vizuale le-am menionat deja, i care, dup o ateptare de 27 de ore n ntuneric, li s-a prut c au trecut doar cteva ore. Despre perceperea timpului n peteri se poate vorbi ns mult, i o vom face chiar ntr-un capitol viitor. *** A doua coordonat fundamental a vieii noastre psihice, perceperea spaiului, este i ea pus la grea ncercare n peter. Spaiul este perceput de om mai ales prin vz, mai puin prin celelalte simuri. Or, vzul n peter este limitat la ceea ce a-duce vizitatorul cu el, de cele mai multe ori o lumin anemic,

circular, dar cu raz mic de btaie n cazul lmpilor cu carbid, penetrant, dar cu fascicul redus, n cazul lanternelor electrice. Acest orizont limitat d natere la o percepere foarte greit a spaiului, adic a distanelor i a dimensiunilor. O sal relativ modest pare foarte mare, cci colurile se pierd n ntuneric, o mic ruptur pare o prpastie, pentru c nu se vede bine fundul, o pant nu prea nclinat pare vertical i inabordabil, tavanul pare la distane mult mai mari dect este n realitate. Dar chiar i mersul ntr-o galerie simpl creeaz iluzia unei distane mai mari din cauza grijii pe care trebuie s o depui la pit. Din aceast cauz, niciodat mai multe persoane care au strbtut o peter nu vor fi de acord asupra distanelor parcurse i doar msurtorile dau chezia realitii. Dar nu numai distanele, ci i dimensiunile lucrurilor care populeaz o peter snt greit apreciate i dau natere la exagerri. Cascadele privite de jos par mai nalte, gurile de galerii cocoate prin perei par mai largi, blocurile prbuite i formaiunile de calcit, n special stalagmitele, par mai impuntoare. Cu acestea din urm este ns o adevrat poveste. Nimeni nu poate nega fantezia uluitoare cu care pictura de ap ce se prelinge sau cade din tavan d natere la bizarele forme ale concreiunilor calcaroase. La nceput s-a spus c aceste forme scap rigorilor unor legi cauzale i c ele snt rezultatul hazardului. Cum hazardul este o noiune cu care omul eticheteaz evenimentele naturale a cror intimitate cauzal nu au ptruns-o, odat cu acumularea cunotinelor hazardul a fost eliminat i din planul de construcie a formaiunilor din peteri. n locul lui, un cercettor german, H.FRANKE, a pus n deceniul trecut o lege precis, clar i riguroas, cu care acoper toate fanteziile" naturii subterane. Mai mult, el a explicat i de ce astfel de fenomene nu pot aprea i la suprafaa pmntului, ele fiind posibile numai n peteri. Aceasta nu nseamn c att de variata populaie a peterilor i-a pierdut din farmec sau ciudenie. Ea continu i astzi s uimeasc i s strneasc admiraia prin mirificile i insolitele peisaje crora le d natere. Cte nu s-ar putea serie despre splendoarea peisajului subteran, despre farmecul att de ciudat i aparte pe care-l degaj, despre misterul pe care-l dezvluie att de greu i mai ales despre unicitatea lui. Este ciudat c tocmai aceast unicitate nu este acceptat de simul comun, care are nevoie de repere sigure, de ancorare n viaa cotidian sau cel puin ntr-un univers imaginativ bine stabilit i consacrat. De aceea, din cele mai vechi timpuri, oamenii care au ptruns n peteri nu au admis realitatea acestei lumi n sine, ci au cutat n ea altceva dect este. De aici necesitatea de a compara concreiunile cu lucruri comune, de a le rupe vraja i a le banaliza. Aa se face c peterile turistice snt pline de denumiri ca: Baba, Vulturul, Cpia, Lumnarea, Morcovul, Urechea-de-elefant, Slnina, Mistreul-care-doarme, Clul, Tancul, Tunul, Cortina, Budoarul. La acestea se adaug personaje sau fapte mitologice, biblice, din Coran sau legende: Barba-lui-Mahomed, Baia-Persefonei, Tablele-Legii, Sabia-lui-Damocles, Aripa-de-nger, CopitaDiavolului, Turnul-lui-Babel etc. etc. Dar nu este nevoie ca ghidul unei peteri s-i debiteze pomelnicul lui, ci, instinctiv, chiar dac eti ntr-o explorare i este prima dat cnd un ochi omenesc cade asupra unor formaiuni, ncepi s gseti comparaii i s lai imaginaia s lucreze. A-cesta este ns un joc nevinovat. Dar el st n bun parte la originea legendelor legate de peteri, i muli balauri, erpi i dragoni de notorietate au, probabil, la origine concreiuni vzute vag, m fug i n penumbr, i crora folclorul le-a dat apoi via. Dar chiar fr superstiii, concreiunile calcaroase snt cele care confer n bun msur ciudenie lumii subterane. Fr repere de timp i de spaiu, cufundat ntr-o lume fr contingene cu cea cotidian, omul este n peter dezorientat. Dezorientat psihic, dar i la propriu, fiind supus rtcirilor, mpotriva acestora nu exist dect o salvare, simul de orientare. Dar i cu acesta ajungem ntr-un impas n lumea subteran. n pdure te orientezi dup muchiul de pe scoara copacilor, n timpul nopii dup lun i stele, n ora dup numele strzilor. n peteri nu ntlneti nimic din toate acestea. Galeriile cam seamn, slile cu concreiuni nu le distingi la prima ochire, i, ceea ce este mai grav, nu ai nici un reper de punct cardinal fa de care s tii c ai luat-o la est sau la vest. Este suficient ca o galerie s coteasc foarte uor, dar continuu, n aceeai direcie, i te poi trezi c, plecnd spre nord, ajungi s mergi spre sud, fr s-i fi dat seama. Mergnd astfel pe galeria principal a peterii Topolnia, cu credina c avansezi tot n aceeai direcie, faci, de fapt, o rotire complet ntr-o gigantic volut. n aceste condiii este uor de vzut c simul de orientare, chiar dac este foarte dezvoltat la exterior, nu te ajut mult n subteran. Lipsesc reperele pentru a-1 pune n funciune. Dreapta, stnga, nainte i napoi nu spun nimic i nu-i rmne dect s cartezi n detaliu golurile pe care le strbai, dac eti n premier, sau s foloseti cu atenie o hart ridicat, dac exist. Pentru orientare este ns altceva extrem de important. Chiar dac nu tii pn la urm dac ai mers spre nord sau spre sud, esenial este s tii dac venind ai luat-o, la un moment dat, la dreapta sau la stnga, dac dintr-o galerie ai venit pe a doua sau a treia galerie secundar, sau unde se afl locul scobort prin care

trebuie s iei dintr-o sal. Cu alte cuvinte, trebuie s ai memoria locurilor strbtute. Din aceast cauz, mersul mult prin peteri dezvolt la maximum acuitatea percepiei vizuale, memoria locurilor vzute, chiar dac vederea este redus i lumina deficitar. A mai rmas acum, din formula noastr cu care am ncercat s surprindem atitudinea omului fa de lumea subteran, s analizm sentimentele cu care exploratorul abordeaz un teritoriu nou, adic sentimentele descoperitorului. Este greu de descris ce nseamn o explorare, mersul n necunoscut, descoperirea locurilor noi. Gndii-v c terenurile care cuprind peterile au uneori zeci de milioane de ani. n acest imens rstimp, undeva, n adncul unui munte, a existat o peter, n care timpul nu a ptruns, n care cel mult picturile de ap au marcat un ritm n creterea multimilenar a stalagmitelor, dar n care ntunericul a fost venic. i deodat vii tu, speologul, cercettorul, i aduci cu tine o minuscul lumini, infim, dar care totui deteapt acum la via imobila lume mineral. Pe acel sol neatins pasul tu imprim prima urm, glasul tu deteapt pentru prima dat sonoriti. Eti PRIMUL care a ajuns acolo. Sentimentul de ntietate este covritor, cci i satisface orgoliul. Dar este ceva i mai puternic dect acesta. Este dorina mistuitoare de a afla ce este mai departe. Nici un speolog explorator nu s-a oprit vreodat ca s se minuneze c a ajuns primul ntr-un loc, cci din urm l-a mpins curiozitatea pentru a mai afla ceva. Acestei dorine nu-i poi rezista i ea d un aspect cu totul particular explorrilor subterane. O astfel de explorare este, n primul rnd, o goan continu spre necunoscut; tot nainte, peste bolovani i sritori, peste bltoace i prin ruri. Pui scara s treci prpstii, pui barca pe ap ca s treci lacuri. Este un fel de frenezie, o nerbdare care nu poate fi stvilit. Ochii snt avizi s soarb n fug cte ceva din peisajele pe unde treci, dar mai ales ptrund nainte, spre acel el fantomatic, scufundat n bezn i care nu tii ce reprezint. Din fug echipierii se minuneaz: exclamaii de admiraie, de mirare, uneori chiar de spaim. Parc ai vrea s te opreti, s faci o fotografie, dar tovarii nu te ateapt. La ntoarcere poi s-o faci!". Ai vrea s iei o prob de piatr, s examinezi o formaiune: La ntoarcere!". Sau vrei s culegi minuscule vieuitoare: La ntoarcere!". i orele trec, n fug, fr s-i dai seama cum. Pot fi 10, 20 sau chiar 30 de ore! Pn la urm ns ncep s te cuprind sentimente contradictorii: tii c nu te poi opri nainte de a d de sfritul galeriei, dar simi c nu mai poi. Ai vrea s se termine odat, ca s te poi ntoarce, dar de cte ori galeria se strmteaz sau tavanul coboar i se strnge inima de fric, ca nu cumva s fie sfritul. Atunci vine strigtul salvator al celui din fa: Continu!", cuvnt magic care insufl noi fore i sperane. i totui, sfritul trebuie s vin. El este uneori un obstacol de netrecut pentru moment: un pu, pentru care nu ai scar, un lac, pentru care nu ai barc, un rapel, pentru care nu ai coard. Alteori este sfritul definitiv i galeria sau puul se nchid ntr-adevr, n ciuda cutrilor febrile i minuioase. Alteori ns, chiar dac nu ai ajuns la capt, i nici la un obstacol, trebuie s pui capt nebuniei, ca s-i rmn puterea de a iei afar. Pentru o astfel de decizie i trebuie ns mult voin. Cu o privire plin de nesa spre un gol negru ce rmne mut faci cale ntoars. De-abia cnd beia descoperirii a trecut ncepi s simi oboseala i drumul devine un chin. Nu mai ai putere nici s te uii, nici s studiezi, nici s faci fotografii. La ntoarcere", nu mai este nimic dect: ntoarcere. i vorba la ntoarcere" este astfel echivalent cu niciodat". De unde nelepciunea speologic: nu lsa pentru ntoarcere, ce poi face la ducere". Dar cte nu se pot povesti despre senti-^ mentele pe care le deteapt o peter, pentru speologul rutinat! Iat n deprtarea galeriei luminiele oscilante ale coechipierilor: un ir indian de fantome ce avanseaz printre ziduri de ntuneric. Sau luminile celor aflai n fundul unui pu, neverosimil de mici i att de deprtate. Sau impresia de comuniune cu acei tovari necunoscui care i-au lsat ntr-un loc foarte dificil de atins iniialele, care i dau chezia nvingerii dificultilor. Sau ntlnirea cu ali colegi, undeva, prin cotloanele izolate, ntlnire ce depete convenienele sociale cotidiene i pare mai curnd ntlnirea a doi atri ale cror orbite s-au ntretiat n bezna spaiului cosmic. Este apoi sentimentul de devotament pentru coechipieri, de abnegaie n caz de pericol, de prietenie cimentat n focul primejdiilor. Este sentimentul de admiraie pentru curajul celui care deschide drumul, care se car nti sau se avnt primul n prpstiile periculoase. Admiraie cu att mai sincer, cu ct tii c, de obicei, curajul nu este dect o mare demnitate n fric. *** Nu putem ncheia acest panoramic al raporturilor sentimentelor dintre om i peter fr a aminti nc o ipostaz, poate cea mai deplorabil pentru om. Ai vizitat vreodat o peter cunoscut de mult vreme, prin care au trecut numeroi oameni? Ceea ce atrage n primul rnd atenia este lipsa concreiunilor, absena stalactitelor i a stalagmitelor. Nu se tie de ce aceste nevinovate formaiuni de calcit, care nu au nimic periculos, agresiv sau utilitar, deteapt brusc n unii oameni dorina de distrugere. Am vzut turiti" care, ajuni ntr-o peter plin de delicate stalagmite zvelte, s-au npustit asupra lor cu un b, amuzndu-

se s le doboare. Alii, n alt peter, gseau o nespus plcere s doboare ururii stalactitelor, iar cei la care nu ajungeau constituiau o excelent int pentru aruncat cu piatra. Este un fel de furie care i apuc subit n peter pe unii i creia nimic nu-i rezist. S-ar putea crede c este o exagerare. Din pcate ns nu este! Parcurgei peterile Ialomia, Dmbovicioara, Polovragi, Meziad, Mgura i vei avea n fa tabloul trist, dar att de real, a ceea ce nseamn pentru unii oameni lumea peterilor. Draperii sparte, socluri de stalagmite ce nu mai susin nimic, cioturi de stalactite, perei mnjii. S fie aceste instincte un fel de reacie incontient a omului mpotriva a ceea ce iese din simul comun? Incapabili s neleag, unii prefer s distrug dect s aib naintea ochilor ceva ce, pentru ei, nu are raiune. Este poate o explicaie, dar nu o scuz pentru omul modern al zilelor noastre care trebuie din ce n ce mai mult s reflecteze la fiecare pas pe care-l face n natur. Dar asupra ocrotirii peterilor vom mai reveni. Da, lumea peterilor este ntr-adevr stranie, o lume ce nu se ncadreaz n rutina vieii zilnice. Ea st mut, ntunecat, insolit, o adevrat sfidare aruncat de natur oamenilor. i nu depinde dect de acetia ca s-o abordeze cu devoiune, admiraie, spaim sau spirit constructiv sau distructiv. Cci, ca i n dragoste, n peter gseti ceea ce aduci cu tine. Laboratoare pentru limita vieii Prin toate elementele sale, o peter reprezint un mediu ostil vieii, pentru om un mediu neobinuit care determin reacii ciudate de aprare. Cele relatate n paginile anterioare au reprezentat doar cteva cazuri izolate, demonstrative, dar din ele nu se pot trage concluzii clare asupra influenei mediului subteran asupra omului, ntrebrile care se pun snt acestea: fiziologia omului este modificat de un mediu att de sever ca acela al peterii? Dar psihicul lui? Dac da, n ce mod i n ce msur? Rspunsurile la aceste ntrebri snt importante din multe puncte de vedere. n primul rnd, pot ajuta la o mai bun nelegere a mecanismelor fiziologice i psihice? n al doilea rnd, pot duce la ameliorarea condiiilor de trai i, deci, la o mbuntire a performanelor omului ce activeaz ntr-un astfel de mediu; n al treilea rnd, se pot gsi caliti terapeutice ale mediului subteran pentru anumite afeciuni; n al patrulea rnd, n sfrit, n peteri se pot efectua uor experiene de modificare a parametrilor mediului obinuit omului prin nlocuirea lor cu alii i de studiere a reaciilor sale fizice i, mai ales, psihice. Iat un ntreg program medical, deosebit de interesant i actual, care ns nu s-a prezentat de la nceput sub aceast form clar. Posibilitatea de utilizare a peterilor ca laboratoare de cercetri asupra omului s-a conturat treptat, iar problemele s-au ivit pe parcurs. Ideea de a folosi o peter n scopuri medicale a venit prima dat n minte unui medic american, dr. JOHN CROGHAN, care, n anul 1843, a inut n Mammoth Cave 30 de bolnavi de tuberculoz pulmonar, n credina c aerul peterii i va vindeca. Rezultatul a fost att de dezastruos, nct cel puin un secol nu se va mai vorbi de terapia n peteri. Dar tot n aceeai peter, doi medici americani, N. KLEITMAN I B. RICHARDSON, au ncercat, n 1938, o alt experien, s stea 5 sptmni, ca s vad dac se pot adapta unei zile" de 48 de ore. Era pentru prima dat cnd se ncerca astfel, datorit ntunericului venic al peterii, ruperea ritmului de via impus de alternana zilei cu a nopii. O idee revoluionar care avea s fac carier 25 de ani mai trziu, dar care, la vremea aceea, era prematur i nu a putut fi dus la capt. Concluzia celor doi cercettori a fost c nu se poate spune dac exist fore cosmice care s determine ritmul nostru de via". Cercetrile mai sistematice i mai serioase de medicin speologic au nceput dup 1950 i ele sau ndreptat mai mult spre studiul reaciilor fiziologice ale omului pus n condiiile grele de peter. La nceput au prevalat cercetrile privind problemele de nutriie, efectuate dej. LAUTIER i P. SAU-MANDE n 1958, n cadrul unei mari expediii, care a cuprins 32 de speologi, ce au stat circa 6 zile ntr-o peter nu prea mare (petera Trois Cloches de la Janoye din Tarn, de 200 m lungime). Speologii au fost supui unui regim de 2 500 de calorii zilnic, care a cuprins numai alimente concentrate, i totodat li s-au efectuat 6 tipuri de analize sanguine (dozajul hemoglobinei, proteinelor, ureii, colesterolului etc.). Concluziile au fost c alimentele n sine corespund perfect necesitilor organismului, dar cantitatea de calorii este insuficient. n acelai an, 1958, M. MITOLO i punea ca problem modificrile funcionale ale aparatelor cardiovascular i respirator, ca urmare a unei ederi ndelungate a speologilor sub pmnt, cercetrile efectundu-se n petera Castel-lana din Italia. Un an mai trziu apare tot n Italia prima tez de doctorat dedicat problemei adaptrii omului la ambiana unei peteri," fapt care impune preocuprile de medicin speologic ca o disciplin riguros tiinific, deosebit de interesant.

n anul 1960 se realizeaz i prima experien de psihologie speologic, pus la cale de un post de radio francez i care a avut loc sub numele de Operaia Trabuc". Numele vine de la petera Trabuc, o peter destul de complicat i nu tocmai uor de parcurs. Experiena a nceput prin solicitarea de ctre postul de radio a unui voluntar care s fie sntos, rezistent i curajos i s se supun de bun voie unei experiene de supravieuire, ce nu va avea loc nici n Himalaya, nici la Pol, nici n Sahara, ci ntr-un loc i mai teribil". O comisie foarte sever a ales un candidat, n persoana lui J. VEISSID, un scriitor de cri pentru copii, care nu era nici sportiv i nici nu fusese vreodat ntr-o peter. La data fixat nceperii experienei, el a fost adormit cu un narcotic i transportat n peter, ntr-un loc situat la 3 km de la intrare, ntr-o tabr n care avea un cort, alimente pentru 10 zile, mijloace de iluminat i un telefon. Cnd s-a deteptat, s-a trezit singur n ntuneric, i, dup ce i-a dat seama c se afl ntr-o peter, a intrat n legtur telefonic cu suprafaa, de unde i s-a comunicat c se afl la 3 km de la intrare i c misiunea lui este s gseasc singur, n 10 zile, drumul afar, ncepnd metodic explorarea nchisorii lui temporare, mpingnd n fiecare zi mai departe cercetrile, el a reuit n decurs de 9 zile s gseasc ieirea, ctignd premiul pus la btaie, dar furniznd i date interesante medicilor, care l-au avut tot timpul sub supraveghere prin telefon. Dup spusele speologilor, performana lui a fost cu totul remarcabil, dat fiind dificultatea peterii. n anii 1961 i 1962, cercetrile se diversific. Astfel, n Italia, este testat un nou produs alimentar energetic pe un grup de speologi care trebuiau s efectueze o vizit dificil ntr-o peter. Tot n Italia are loc cea mai ampl experien de pn atunci, de studiu a fiziologiei omului n mediu subteran, n cadrul aciunii 700 de ore sub pmnt, la care particip un numr mare de speologi i mai muli medici care studiaz reaciile cardiovasculare, modificrile hematologice, oftalmologice, ale secreiei anumitor glande endocrine, precum i tulburrile de personalitate. n acelai timp, n Frana, doctorul PIERRE SAUMANDE ncepe un studiu sistematic asupra reaciei fiziologice a omului n peteri, n condiiile de explorare i efort susinut. n 1961, el organizeaz o prim experien pe 5 tineri care activeaz timp de 5 zile n petera Riviere du Saut. n 1962 studiaz medical pe cei 21 de membri participani la expediia Padirac, n 1964 efectueaz cu un grup de 15 tineri o experien de 5 zile n petera Vitarelles, n 1965 cu un grup de 9 tineri o experien de 6 zile n Pietre Saint-Martin, iar n 1966 cu un grup de 9 tineri o experien de 6 zile n Igue de la Mude. Aceste cercetri sistematice au dus la elaborarea unei valoroase teze de doctorat n anul 1973. Cu aceast ocazie amintim c au mai fost susinute i alte teze de doctorat n medicin avnd ca subiect comportarea omului n peteri, ca aceea a lui F. FENIES din 1965, a doctorului M. CAMELL din 1966 i a doctorului C. MIGRAINE. Anul 1962 cunoate, n sfrit, apariia n arena speologiei a unui om ieit din comun, MICHEL SIFFRE. Este greu de a scrie obiectiv despre acest tnr, atacat i hulit de toi speologii francezi ce-l consider un impostor, dar care, n acelai timp, obine din partea statelor francez i american credite considerabile pentru experienele sale. Pe speologul cel mai cunoscut al Europei, cel care mi-a mrturisit c a primit o scrisoare venit din Japonia pe adresa M. Siffre-Peter, Frana"!, pe acest tnr mic de statur, nervos i ncontinuu activ, care are ntr-una de combtut i criticat, sau de pus la cale o idee aparent fantasmagoric, poi s-l consideri geniu sau nebun, poi s-l admiri sau s-l dezaprobi, dar n nici un caz nu poi s-l ignori! Siffre a fost un fel de copil-minune al geologiei. La 10 ani i ncepe activitatea de speolog, la 17 ani nsoete pe savantul JACQUES BOURCART n cercetrile sale de geologie marin, la 20 de ani i se decerneaz bursa Fundaiei Vocaiei, cu care face explorri de peteri n jungla ceylonez. La 22 de ani, cnd cei mai muli de-abia ncep o activitate dirijat ntr-un anumit domeniu, Michel Siffre are la activul su 140 de peteri explorate i 34 de comunicri tiinifice tiprite. La 23 de ani i vine apoi marea idee. Ea const n claustrarea sa benevol ntr-o peter timp de 2 luni pentru a studia limitele de rezisten ale corpului uman. O astfel de experien se ncadreaz n aa-numitele ncercri de supravieuire," care au fost efectuate n medii foarte variate: amiralul RICHARD E. BYRD a trit izolat ntr-o staiune avansat din Antarctica o noapte polar, adic 6 luni; doctorul ALAIN BOM-BARD a traversat singur Atlanticul pe o plut, hrnindu-se cu ce-i oferea oceanul; sir EDMUND HILLARY a experimentat n iarna 1960/61 posibilitatea de adaptare a omului la marile nlimi, iar acvanauii comandantului J. Y. COUSTEAU, trirea ndelungat sub ap. Michel Siffre voia s ncerce acelai lucru ntr-o peter, care urma s fie ns mediul cel mai agresiv dintre toate, cci locul ales era un aven de 100 m adncime, cu un ghear subteran, avenul Scarasson, din masivul Marguareis, situat n Alpii Maritimi, la grania dintre Italia i Frana. Senzaional i revoluionar n experiena pe care Siffre i-a impus-o a fost faptul de a tri ntr-o izolare complet, fr nici un aport de la exterior, legat doar cu un telefon de suprafa i, mai ales, fr nici un ceas. Lipsit de reperele temporale pe care le impune alternana zilei cu a nopii, a luminii cu ntunericul, adic ceea ce se numete ritm nictemeral, el voia s vad cum reacioneaz omul i dac poate s-i

determine singur un ritm biologic. Este acel ritm care se numete circadian (de la latinescul circa = aproximativ i diem = zi) i despre care, de fapt, pn la data aceea, nu se tia nc nimic precis. nsi demararea experienei a fost o epopee pe care numai un om rzbttor, energic i perseverent o putea duce la capt. Solicitnd ajutoare n bani, materiale, alimente, dar mai ales asisten medical din partea unor foruri competente, Siffre a reuit s njghebeze expediia, n care a angrenat un grup de speologi ce trebuia s supravegheze derularea ei de la suprafa. n fundul avenului, Siffre a trit zile ngrozitoare, ntr-o temperatur de 0C, la o umiditate de 100%, ntr-un spaiu limitat, n ntuneric constant i n linitea ntrerupt doar de picturile de ap sau de zgomotul ngrozitor al blocurilor de ghea ce se desprindeau din tavan i care nu o dat erau s-l striveasc, el a fost supus nu numai unor privaiuni fizice cumplite, dar mai ales unui stress psihic, datorit singurtii i lipsei de repere temporale. Experiena lui Siffre s-a dovedit interesant din multe puncte de vedere. n ce privete reaciile fiziologice, a putut fi urmrit n detaliu comportamentul organismului la o agresiune de lung durat a unui mediu nociv, mai precis etapele de degradare ale organismului la un stress fizic continuu. Mai interesante au fost ns constatrile de ordin psihologic, cci s-a vzut c n lipsa ritmului nictemeral se pstreaz ritmul circadian (de ciclu fiziologic, constnd dintr-o perioad de veghe i una de somn), dar se deregleaz complet percepia psihic a scurgerii timpului. Astfel, Siffre a fost scos din nchisoarea lui voluntar dup 63 de zile, cnd el credea c a stat doar 38 de zile. Acest decalaj a determinat speculaii de psihologie, fiziologie i filozofie extrem de interesante i care au deschis un cmp larg unei ntregi categorii de cercetri, al cror rezultat l vom analiza mai departe. Succesul experienei lui Siffre din 1962 a fost pe msura efortului depus i a sacrificiilor pe care i le-a impus. Presa, radioul i televiziunea au luat partea senzaional a aventurii: stabilirea unui record mondial de stat sub pmnt, i nc n singurtate perfect. Michel Siffre a devenit brusc un erou al timpurilor noastre, alturi de Alain Bombard, sir Edmund Hillary, Haroun Tazieff, Gagarin sau comandantul Cousteau. Cartea lui, intitulat sugestiv n afara timpului", a devenit un bestseller," fiind tradus n numeroase limbi, inclusiv limba romn. ns, n mod ciudat, performana lui Siffre a fost foarte ru privit de speologii francezi, care, din prima clip, l-au atacat, declarnd c experiena lui nu a fost dect un motiv de reclam i de afirmare pe plan senzaional, fr nici o valoare tiinific. La aceast atitudine a contribuit nsui Siffre, care, sigur pe puterile i posibilitile lui, a declarat c speologia francez este ntr-un impas i c el este chemat s o salveze. Ca atare a ntemeiat, cu forme legale, un Institut francez de speologie, organism cu nume pretenios, dar care nu numra dect civa membri, respectiv pe el i pe acoliii lui, care nu s-au ocupat dect de montarea i realizarea experienelor lui. ntre institut" i speologia francez, organizat ntr-o federaie cu mii de membri, s-a declarat un rzboi fi, att de crunt, nct speologii nu au ntrziat s-l atace n pres, la forurile superioare de care avea nevoie pentru continuarea cercetrilor ncepute, dar i pe plan tiinific. Dumnia fi a speologilor nu l-a mpiedicat pe Siffre s persiste n direcia nceput de el ntro doar, dar pe care avea s o dezvolte ca pe o disciplin de sine stttoare: experienele n afara timpului." Aceasta cu att mai mult, cu ct savani din diferite pri ale lumii au gsit c datele obinute de Siffre snt deosebit de valoroase i se ncadreaz n cercetrile denumite free running", adic de curs liber", n cadrul crora un subiect este pus s triasc absolut liber n condiii constante de mediu, fr indicaii temporale. Dar aceste experiene cereau instalaii de laborator extrem de costisitoare, ca bunkerele de la Institutul Max Planck din R.F. Germania sau cele de la NASA din S.U.A, n care era foarte greu s se

creeze artificial condiiile cerute. O peter avea avantajul de a fi o camer de izolare natural, spaioas, i care lsa suficient libertate de aciune subiecilor ce nu snt restrni la o edere ntr-o camer artificial.

innd seam de aceste avantaje, autoritile militare franceze au fost interesate n continuarea cercetrilor lui Siffre, ncurajndu-l s realizeze noi experiene. Aa s-a demarat, n 1964, Experiena nr.2 Senni-Laures, care ns nu s-a bucurat nc de un ajutor substanial de stat, ci mai mult de ncurajri platonice. Locul aciunii s-a mutat din naltele platouri situate la 2 000 m, ca la Scarasson, la nite muni mai domoli, masivul Audibergue, doar de l 300 m, situai la 80 km de Nisa, unde se afl sediul institutului" lui Siffre. n acest masiv, n anul 1964, n dou avene nu prea deprtate unul de altul, au fost plasate dou persoane: n avenul Vig-neron, n luna noiembrie, o tnr de 26 de ani, JOSIANE LAURfS, iar n avenul Ollivier, n luna decembrie, un tnr de 25 de ani, ANTOINE SENNI (fig. 208). Recluziunea lor a fost tot total, fr ceas i repere temporale, doar cu cte un telefon prin care comunicau datele fiziologice: momentul culcrii i aprecierea lui temporar, momentul sculrii, al meselor, pulsul, temperatura etc. La aceste griji se adaug i colectarea de urin, n vederea analizelor ce urmau s indice modificrile de metabolism. La suprafa, pentru nregistrarea datelor i supravegherea experienei, erau doar trei oameni: Siffre cu doi membri ai institutului su, care au avut de dus n cursul unei ntregi ierni o via de infern, trind ntr-un cort ce era adesea nzpezit, fr posibilitatea de a lua contact direct cu lumea, fcnd drumuri zilnice pn n fundul avenelor, de unde trebuia s preia printr-un sistem de ecluze, fr a avea contact direct cu cei nchii, probele de urin. n plus, Siffre i fractur clciul, fiind obligat s acioneze n continuare cu un picior n ghips. n ciuda acestor adversiti i a grijilor financiare, ntreaga operaie nefiind finanat dect de pres, n schimbul jurnalelor celor claustrai, ea s-a ncheiat cu un mare succes. Josie Laures a fost scoas dup 88 de zile de stat sub pmnt i 83 de zile de singurtate, iar Antoine Senni dup 125 de zile de stat sub pmnt, din care 120 n singurtate. Aceasta nsemna un nou record mondial! Preioase au fost ns mai ales datele culese, cci ele au permis, dup efectuarea analizelor i prelucrarea statistic pe calculator a datelor nregistrate, concluzii noi i interesante n ceea ce privete comportamentul omului n afara timpului," precum i modificrile metabolice, ca consecin a lipsei de lumin solar i a celorlali factori specifici peterii. n privina recordului mondial, este momentul s facem o mic retrospectiv. Este greu s se precizeze pentru timpurile ndeprtate cum a evoluat el. Fcnd abstracie de oamenii cavernelor, care nu tim exact ct stteau nentrerupt n peteri, sau de btinaii amerindieni de pe teritoriul Statelor Unite, care i ei locuiau n peteri, ptrunznd adnc n ele, ajungem la experiena din Mammoth Cave a doctorului Croghan, la care nc nu tim dac bolnavii au stat fr ntrerupere sau ieeau afar pentru un timp. n orice caz, americanii consider c ederea timp de 6 zile a unei echipe n Colossal Cave, n 1922, a fost un record mondial. Este o dat sigur, care anuleaz credina francezilor c cele 5 zile petrecute n timpul expediiei din 1947 n avenul Henne Morte ar putea fi considerat ca atare. n schimb, cele 9 zile petrecute n timpul expediiei din 1952 de unii participani n avenul Pierre Saint-Martin par a ndeplini condiiile, iar presa strin a nregistrat tot ca un record ederea n anul 1953, n Cetile Ponorului, timp de 10 zile, a unei echipe romneti, din care a fcut parte i autorul acestei cri. Acestea toate au fost ns ederi impuse de cercetarea i explorarea unor peteri. Cu anul 1960, cnd are loc

i expediia italian 700 de ore sub pmnt," intrm n rndul ederilor ndelungate, avnd drept scop unele cercetri medicale. Evoluia recordului n cadrul acestora este urmtoarea : 1960 echipa speologic din Torino, n Italia, cu 29 de zile; 1962 Michel Siffre n Frana, cu 63 de zile ; 1963 Penman n Australia, cu 64 de zile ; 1964 Geoffrey Workman n Anglia, cu 105 zile; 1964/65 Antoine Senni n Frana, cu 126 de zile. Dar, contrar celor susinute de adversarii lui Siffre, nu recordul mondial de stat sub pmnt a fost motivarea experienei organizate de Siffre i a constituit succesul ei, ci obinerea unor date ct mai complete asupra diverselor modificri care intervin din cauza unei ederi ndelungate a omului n afara timpului. i acest interes major tiinific a fost dovedit de tot ce a realizat ulterior Siffre. Profitnd de amenajrile fcute n cele dou avene din masivul Audibergue, el a organizat n 1965 dou experiene de grup, cu cte 3 speologi plasai ns izolat. Simultan, a mai fost efectuat o experien cu un alt tnr, care ns nu a stat n afara timpului," dar asupra cruia s-a testat un nou aparat cu care s-au putut efectua n medicin primele nregistrri de la distan mare de electrocardiograme i electroencefalograme. Primele teste au avut darul s conving, n sfrit, autoritile militare franceze, care au acordat credite i un ajutor substanial n mijloace tehnice i asisten tiinific. Acest fapt a fcut posibil abordarea unei experiene i mai ndrznee, punerea sub observaie, timp de 6 luni, a unui om n condiii de trire n afara timpului," dar cu nregistrarea i transmiterea la distan a unui numr sporit de date fiziologice i cu executarea unui mare numr de teste psihologice. Cel ales, JEAN-PIERRE MAIRETET, de 26 de ani, un tnr colaborator al lui Siffre i un excelent speo-log, a fost supranumit i omul-laborator," ntr-att a fost de nrobit diverselor tipuri de probe la care a trebuit s se supun. El a rezistat eroic unei claustrri de 181 de zile, din care 176 n afara timpului," stabilind astfel, n noiembrie 1966, un nou record mondial, dup ce acesta trecuse n august 1966, n Anglia, graie tnrului englez DAVID LAFFERTY, care a stat 130 de zile ntr-un aven din zona Mendip. Dar mult mai important la Mairetet a fost faptul c el a furnizat date cu totul inedite asupra unor factori eseniali pentru viaa omului: variaia noiunii de timp i durata de veghe n funcie de timpul de somn i de visare. Experiena de nregistrare a funciilor creierului n timpul unei claustrri cu schimbri de ritm circadian a deschis orizonturi uluitoare pentru activitatea viitoare a omului n Cosmos. Departe de a fi gratuite, experienele lui Siffre s-au dovedit a fi revoluionare, fiind, din unele puncte de vedere, pe care le vom vedea mai departe, superioare celor realizate n U.R.S.S. i S.U.A. n camere de izolare. innd seama de aceste rezultate, institutul" lui Siffre a fost dotat de statul francez cu un echipament ultramodern de nregistrare continu, codificare digital i stocare pe band magnetic a unui numr impresionant de date furnizate de o aparatur electronic de msurare i transmisie prin radio sau cablu. Nimic nu a fost neglijat, fiind create prototipuri de aparate miniaturalizate, de pupitre de comand de dus n subteran, de computere de nregistrare la suprafa i multe altele. Cu ajutorul lor, Siffre a organizat n iarna 1968/69 o nou dubl experien de lung durat. Aleii, doi speologi versai, JACQUES CHABERT i PHILIPPE ENGLENDER, au fost plasai n dou sectoare separate ale avenului Ollivier. Ambii au trit sub pmnt cte 146 de zile, din care 128 n afara timpului", dar ei au fost supui unui tratament diferit. Cu ajutorul unor becuri puternice de 2 000 de wai li s-au creat ritmuri artificiale de lumin i ntuneric, unele impuse din afar, altele dup voina lor, iar n cadrul altui test s-a examinat stabilirea ritmurilor la o iluminare continu puternic. Rezultatele obinute au fost remarcabile i le vom prezenta mai jos. Deocamdat s ncheiem aceast enumerare istoric a experienelor de edere sub pmnt cu ultimele dou performane. n anul 1969/70, iugoslavul MILIUTIN VELSKOVICI a stat sub pmnt 463 de zile, ceea ce reprezint uluitorul interval de l an i 3 luni. El a fost nsoit" n aceast claustrare de un cine, o pisic, apte gini, un coco i o ra, care au fost i ele nevoite s triasc fr ritmul nicte-meral. Din pcate, nu avem date asupra rezultatelor tiinifice obinute, dar recordul este absolut i impresionant. Din punct de vedere tiinific, Michel Siffre a obinut i el un record personal de nalt valoare. Dup 10 ani de la senzaionala sa claustrare pe ghearul subteran Scarasson, el s-a supus din nou, n anul 1972, unei experiene de supravieuire. De data aceasta a stat 205 zile n petera Del Rio, din Texas (S.U.A.), sub supravegherea cercettorilor americani, care l-au supus unui numr imens de teste i au efectuat cel mai mare numr de determinri de pn acum ntr-o peter. Experiena s-a soldat pentru Siffre cu o grav depresiune nervoas i cu o miopie forte. El a declarat c va renuna la experienele sale de trire n afara timpului," cci, dup ce le-a nchinat 10 ani din via, nu tie mai mult dect n prima zi ce este cu adevrat timpul." S vedem acum, pe scurt, ce s-a aflat de fapt cu experienele de trire ndelungat n peteri. Din punct de vedere fiziologic, factorii cei mai agresivi s-au artat a fi frigul, umezeala i

ntunericul. Frigul i umezeala au dus la cei claustrai la o diminuare a temperaturii corpului i la o ncetinire a metabolismului, ce a avut ca efect un fel de stare de hibernare. Ea a fost evideniat de ncetinirea ritmurilor cardiace, respiratorii i a funciilor de excreie. Lipsa luminii a determinat o diminuare a vederii n trei direcii: o deteriorare a percepiei culorilor din cauza monocromiei mediului ambiant, o deteriorare a percepiei binoculare cu apariia unui uor strabism i apariia miopiei, uneori destul de accentuat. Dar odat cu diminuarea vederii a crescut acuitatea percepiei n ntuneric. Aa, de exemplu, dup 6 luni de recluziune, Mairetet ctigase o viziune nocturn att de dezvoltat, nct era capabil s se deplaseze perfect prin peter doar la lumina unei igri. Un alt factor cu efecte fiziologice a fost linitea. Uniformitatea mediului sonor, fr variaii i intensitate mare, a mrit acuitatea auditiv. Din cauza ei, zgomotele slabe au devenit de nesuportat, astfel c lui Mairetet i s-a dat la un moment dat o casc de pilot supersonic pentru a filtra zgomotele fcute de picturile de ap ce cdeau pe cort i care erau de nesuportat. Mrirea percepiei auditive l-a fcut pe Senni s aud n preajma taberei sale un uor fluierat, pe care el l-a atribuit unui orificiu strmt prin care trecea vntul i pe care, dup multe cutri, l-a gsit. n 1968, Englender i-a btut joc la nceput de fantomele auditive" ale lui Senni, dar dup un timp de stat n aceeai tabr a perceput i el zgomotul, a descoperit orificiul i, dup ore ntregi de spare, a reuit s deschid drumul spre galerii i sli necunoscute ale peterii. n totalitate, mediul cavernicol s-a dovedit ostil funciilor vitale, dar suportabil, fr o degradare sistematic fiziologic, cum este cazul cu ederea timp ndelungat la peste 6 000 m altitudine i care are ca efect final decesul. Chiar dac organismul nu se adapteaz niciodat cu adevrat la frig i umiditate i mai ales la uniformitatea acestor factori, el gsete resursele s lupte mpotriva lor n cadrul unor funcii normale fiziologice. Mai grave pentru organism s-au dovedit a fi n cadrul experienelor de claustrare ndelungat efectele psihologice. Ca urmare a diminurii unor funcii fiziologice, reaciile la anumii stimuli au fost i ele diminuate, aa cum au artat numeroase teste. De exemplu, testul perlelor, care cerea ca pe un fir s fie nirate n timpul cel mai scurt posibil un anumit numr de mrgele, a prezentat timpi tot mai lungi, crescnd odat cu durata de edere sub pmnt. Al doilea parametru care a acionat asupra funciilor psihice a fost uniformitatea mediului, att ca spaiu, ca peisaj, ct i n timp, ca evenimente succesive. Lipsa variaiei a dus la o foame de senzaii," la exacerbarea funciilor psihice n cutara unei variaii i, n lipsa acesteia, la crearea unei variaii artificiale prin apariia halucinaiilor. Mai toi cei care au suferit o claustrare ndelungat au simit ameeli, urmate de halucinaii senzoriale i de dereglri ale personalitii (dedublri, impresii de existen extra-corporal). Lipsa de evenimente a determinat pierderea memoriei, ntr-un mediu fr variaii vizuale, auditive, termice, olfactive, fr micarea aerului i fr variaii alimentare, dar mai ales fr noiunea de timp, despre a crei pierdere vom vorbi imediat, totul a nceput s se suprapun n mintea celor claustrai, care nu au mai putut distinge ceea ce au mncat cu trei prnzuri nainte, cu dou sau cu unul, dac un eveniment oarecare (de exemplu, prbuirea unui bloc de stnc) a avut loc naintea sau ulterior altui eveniment. Uitarea a fost astfel un efect grav, al doilea fiind pierderea ateniei, distracia. Unul din subiecii lui Siffre, fcnd exerciii de crare, a uitat s-i ia o coard de asigurare, avnd la un moment dat dificulti de coborre dintr-un loc periculos la care ajunsese. Efectul psihic cel mai grav a fost plictiseala, derivat din uniformitate i lips de preocupri. Ea a fost compensat cu lecturi, muzic, diverse activiti de ndemnare (de exemplu, desen, modelare n lut). Am ajuns, n sfrit, la parametrul asupra cruia experienele lui Siffre au insistat cel mai mult i asupra cruia ele au adus date ntr-adevr revoluionare: timpul. Timpul, ca durat fiziologic i ca durat psihologic. Prin trirea ntr-o peter a fost de la nceput eliminat timpul impus de alternana zilei cu noaptea, adic ritmul nictemeral despre care am vorbit. n diversele experiene de claustrare efectuate pn atunci n camere de izolare n S.U.A. i R.F. Germania, ritmul nictemeral a fost pstrat prin msurarea timpului cu ajutorul ceasurilor. Dac subiecii continuau s mnnce la orele 8, 14 i 20, se culcau la 22 i se sculau la 6, era clar c ei i impuneau n continuare un ritm n acord cu cel nictemeral. Ora lor local fiind egal cu ora astronomic, timpul lor fiziologic era circadian. n experienele lui Siffre ceasurile au fost ns eliminate, iar subiecii lsai s-i satisfac funciile fiziologice (mncare, somn) dup cerinele organismului. Marea problem care s-a pus a fost dac ritmul circadian se va pstra n lipsa tuturor reperelor temporale sau se va modifica. n prima experien, cea a lui Siffre din avenul Scarasson, s-a constatat cu uimire c timpul mediu scurs ntre dou treziri spontane (cuprinznd deci o perioad de veghe i una de somn) a fost de 24 ore i 60 minute. Aceasta nsemna conservarea timpului astronomic de ctre cel biologic, fr s se poat explica prin ce mecanisme. S-a vorbit de o memorie biologic, dar nu este

exclus s existe i alte repere fizice legate de cele astronomice, ca, de exemplu, intensitatea variaiilor cmpului magnetic, gravific sau electric al pmntului, care nu au fost msurate, dar care poate snt nregistrate de organismul uman. ncepnd cu experiena Senni-Laures, s-a constatat ns un alt fenomen, care a aprut apoi invariabil la toi ceilali subieci supui unei claustrri ndelungate. Lungirea timpului scurs ntre dou evenimente similare. Timpul dintre dou treziri a trecut de la 24 de ore i 30 de minute la 26 de ore, apoi la 32, 40, 44, 50, ajungnd la un maximum de 72 de ore. Pentru toi cei supui experienelor, media ns a fost de 48 de ore, ceea ce reprezint un ritm bicircadian. Trecerea de la ritmul circadian la cel bicircadian s-a fcut uneori brusc, alteori lent, dar odat atins noul ritm, el s-a pstrat cu o remarcabil stabilitate. Interesant a fost experiena cu iluminarea variabil a lui Englender, care, dup 15 zile de la claustrare, a trecut spontan la ritmul de 48 de ore, fiind apoi susinut timp de 2 luni prin iluminare n acest ritm, iar n ultima lun prin iluminare dirijat de el. Experienele n afara timpului" ale lui Siffre au artat astfel c organismul, lipsit de mediul su sincronizator, se desincronizeaz n raport cu timpul astronomic, conservnd totui anumite structuri temporale, sau crend altele noi, care i asigur meninerea unitii. Noile structuri temporale se manifest n totalitatea funciilor biologice, ca, de exemplu, n reglarea temperaturii sau a secreiei hormonale. Astfel, n ritmul circadian temperatura corporal atinge n decursul a 24 de ore un maxim la ora 17 i un minim la ora 5, ritm care se decaleaz odat cu trecerea la un alt ciclu de veghe-somn. Acelai lucru s-a observat i n producerea hormonilor corticosuprarenali, care snt eliminai prin urin cu un ritm legat de cel termic i de cel circadian, i care i el s-a desincronizat odat cu trecerea la ritmul bicircadian. Analiza statistic a ritmului bicircadian de 48 de ore a artat c veghea este de 36 de ore, iar somnul de 12 ore, cel din urm reprezentnd deci 1/4 din timpul total al unei perioade. n ritmul circadian de 24 de ore, veghea este de 16 ore, iar somnul de 8 ore, reprezentnd deci 1/3. n ritmul bicircadian, omul doarme deci mai puin, fr ca prin aceasta s se piard ceva din capacitatea lui fizic sau psihic. Care snt mecanismele regulatoare care permit unui organism s se adapteze unui astfel de regim de trai? Rspunsul la aceast ntrebare a ncercat s-l dea experienele lui Siffre prin studiul perioadei de somn cu ajutorul nregistrrilor electrice continue, a activitii creierului (electroencefalograme), a activitii musculare (electromiograme), a micrii ochilor (electrooculograme) i a btilor inimii (electrocardiograme). Toate acestea au difereniat bine perioadele de somn lent (fr vise) de cele de somn rapid (cu vise), ultimele caracterizndu-se prin atonie muscular, micare rapid a ochilor, activitate electric dezordonat a creierului i diminuare a intensitii btilor inimii. Urmrirea raportului dintre cantitatea de somn lent i somn activ a artat c, cu ct veghea este mai lung, crete cantitatea de somn cu vise, n timp ce somnul fr vise rmne sensibil acelai. Cu alte cuvinte, diminuarea procentual a cantitii de somn n ritmul bicircadian se face n detrimentul somnului lent, cel activ rmnnd procentual mai mult. Cum, pe de alt parte, cercetrile moderne de neurofiziologie au artat c somnul cu vise este condiionat de apariia unor mono amine cerebrale (noradrenalina), iar cel fr vise de altele (serotonina), se pune problema dac nu cumva ritmurile fiziologice snt dirijate de anumite reacii biochimice. Toate datele obinute n experienele n afara timpului", i care au fost rezumate mai sus, s-au dovedit foarte interesante pentru cunoaterea teoretic a unor anumite aspecte ale fiziologiei i psihologiei omului pus n condiii speciale de mediu. Dar se poate nate legitima ntrebare: la ce folosete o astfel de cunoatere, avnd n vedere c omul nu va ajunge niciodat s triasc n afara timpului stabilit de ctre zi i de noapte? Rspunsul a fost, de fapt, mobilul experienelor conduse de Michel Siffre. Acum, cnd trim n plin er spaial, cnd omul a ajuns s se desprind de pmnt i s se ndrepte spre alte zri ale Cosmosului, nu mai putem considera ritmul nictemeral ca singurul n cadrul cruia va activa omul. n spaiul cosmic astronauii snt cufundai ntr-o lume aparte, cu ali parametri dect cei de pe pmnt, ntre care lipsa de gravitaie este cea mai spectaculoas i care a fost cea mai exploatat de pres i televiziune. Dar mediul lor de trai este i atemporal, fr reperele terestre, fr lumin, fr zgomote naturale, adic ntru totul asemntoare celor n care au trit claustraii lui Siffre. Din aceast cauz; el a i creat termenul de speleonaui," prin asimilare cu astronauii i cosmonauii, dar i cu acva-nauii, care au acelai scop explorarea posibilitilor de trai al omului ntr-un mediu diferit de cel obinuit. Ei bine, avnd n vedere asemnarea unor condiii de via ale astronauilor cu cele ale speleonauilor, Siffre a ncercat s vad dac prin claustrare subteran nu se pot aduce date utile viitoarelor zboruri cosmice. Demonstraia a fost fcut n mod strlucit prin simularea, n anul 1969, a zborului Apollo VIII. Astronauii din Apollo VIII au avut impus un ritm de via circadian, de 24 de ore, prin iluminare adecvat i prin pstrarea orelor fiziologice terestre. Ei au dispus n felul acesta de perioada de lucru de 16 ore, iar n clipele de maximum interes, zborul circumlunar, de o veghe de 20 de ore, fr s mai dispun de

rezerve de energie pentru prelungirea acestui termen. Siffre a imaginat experiena cu un grup de trei speleonaui, care au stat claustrai 20 de zile n peter, fiindu-le impus, prin iluminare adecvat, un ritm de 36 i de 48 de ore. n felul acesta, ei au stat treji mai mult timp, iar n momentul de zbor circumlunar" au avut o zi" de lucru de 30, respectiv de 40 de ore, ceea ce a mrit randamentul de observaie n momentele cheie. Dar nu numai iluminarea adecvat poate duce la modificri de ritm biologic, ci i sti-mulii chimici. Dac, de exemplu, se stimuleaz producia de monoamine cerebrale pe cale medicamentoas, se va mri durata de somn rapid, cu vise, ceea ce va permite lungirea duratei de veghe, fr a se nregistra o diminuare a capacitilor fizice i psihice. La ce ar putea folosi aceasta? Foarte simplu. S presupunem c un diplomat, un sportiv sau un muzician este obligat s zboare din Europa de est pe coasta de vest a Americii pentru o activitate specific. Plecnd la ora 11 din Europa, dup o activitate normal de diminea, la ora 23 se vor epuiza resursele sale i va trebui s se culce. Dar la ora aceea, el ajunge la destinaie, unde este ora 12 dimineaa, trebuind deci s se angreneze zilei de munc, care va dura nc 8 ore. n total, el va avea deci de fcut fa unei activiti de 22 de ore, care nu va putea fi realizat fr diminuarea capacitii fizice i psihice. i aceast inadecvare temporal poate dura mai multe zile, mpletind asupra calitii activitii. O modificare din timp a ritmului biologic, efectuat n spaii lipsite de lumina natural sau prin stimuli medicali, poate duce la o adaptare imediat a persoanei, dup ce a parcurs o zi de ritm mrit fa de cel circadian. n momentul n care Siffre a reuit s se impun pe plan mondial cu aceste rezultate, dispunnd de cele mai extinse i ample experiene de claustrare, speologii francezi nu au ntrziat s-l atace, afirmnd c datele puteau fi obinute tot aa de uor, chiar mai comod, n camera de izolare, n care snt modificai, dup voie, factorii de mediu. O edere n bunkere ar fi fost mult mai puin primejdioas pentru cei supui experienelor dect ntr-o peter, n care pot surveni accidente neprevzute. Or, tocmai autenticitatea a dat valoare experienelor efectuate n peteri. Aici speleonauii s-au putut mica, au putut activa, au explorat chiar sectoare necunoscute ale peterii, au fost pui n situaia de a lua rapid decizii i de a aciona n faa unor evenimente neprevzute (cderi de pietre, viitur, accidente n timpul crrilor), ceea ce i punea mult mai bine n situaia similar unor exploratori ai unor corpuri cereti, dect ar fi fost n bunkere, n care ar fi stat sub observaia medicilor, tehnicienilor i ar fi avut contiina nu de exploratori, ci de cobai. n esen, experienele n afara timpului" realizate n peteri de ctre Michel Siffre au artat c omul dispune de mari resurse interne psihofiziologice, cu care poate s nfrunte bine medii noi de via. Legnd n mod paradoxal adncul pmntului cu spaiile nesfrite ale Cosmosului, el a pus din punct de vedere al percepiei umane marile probleme care au frmntat dintotdeauna mintea savanilor: ce este timpul i ce este spaiul, la care a adugat altele, cum ar fi: ce este somnul, ce snt visele. i chiar dac el nu a reuit s rspund la aceste ntrebri, a deschis noi drumuri de investigare, prin acumularea unor cantiti uriae de date. Experienele lui Siffre nu au rmas unice n sistemul de investigare a omului pus n condiii extreme de reacie psihofiziologic. O experien de 21 de zile, n 1965, efectuat de Centrul de excursii din Alcoy ntr-o peter din Spania, alte dou belgiene n 1966, o experien de grup cu 7 femei n anul 1969 n Frana, i, n sfrit, n 1970, una de o lun n Venezuela i alta n acelai an, tot de o lun, n Frana, reprezint un bilan bogat de cercetare ntr-o direcie n care peterile s-au dovedit laboratoare extrem de utile pentru aprofundarea cunotinelor despre om.

II. Lupta cu necunoscutul

Toat nefericirea oamenilor vine de la un singur lucru, c nu tiu s stea linitii ntr-o camer. PASCAL Homo speologicus PIERRE WEITE, un pasionat al lumii peterilor, mai ales n ale scrisului speologic, definea n 1946 speologul cam n felul urmtor: Speologul este un individ atins de fototropism negativ care l mpinge s se introduc n cavitile scoarei terestre, iar un geotropism pozitiv l atrage tot mai spre adnc". La aceasta trebuie s adugm elementul noutate: dorina de a descoperi petera, de a descoperi cotloane noi, de a fi primul ntr-un loc n care nu a mai fost nimeni. Dar, vorba lui Toprceanu: E foarte greu sacoperi/ Ce ai descoperit odat". Cu primul om ajuns la capt, misterul peterii neviolate s-a dus, nu se mai reface, i cu el s-a dus i interesul speologului explorator. Or, cum peterile virgine se mpuineaz, trebuie s procedezi repede, ca s mai apuci s te nfrupi din marele necunoscut. n definiia speologului intr, aadar, i noiunea de vitez i de numr: s descopere n minimum de timp, maximum de metri de galerii neatinse. Cu acestea am atins punctul sensibil al problemei. La nceputul secolului, pentru a fi n premier, speologul ajungea s intre n orice peter i era amplu servit de necunoscut. Astzi trebuie s caute cotloane tot mai dificile, tot mai deprtate, n locuri tot mai aproape de limita imposibilului. De aici decurge necesitatea de perfecionare a materialului, a strategiei de atac i, mai ales, a calitilor omului. Ca orice n lume, speologul ca entitate a suferit o evoluie, el este astzi cu totul altceva dect era la nceputurile disciplinei. Iat-l pe speologul clasic, anterior chiar termenului de speologie i speolog, cel care, aproape neschimbat, a dinuit de pe la sfritul secolului trecut pn la primul rzboi mondial. n fotografiile de epoc i apare ca un domn serios, n redingota neagr, cu cma cu guler scrobit i cu cravat neagr, iar pe cap cu melon. Echipa lui este format din rani vnjoi, cu musti lungi, i care in cu ndejde cte o scar sau o frnghie. Mai curnd o frnghie, de captul creia este legat un b, pe care speologul st clare. Coborrea ntr-un aven se face prin lsarea treptat a frnghiei i depinde de kilogramele cu care ntrepridul cercettor st la captul de jos, pentru ca la cel de sus s trag 4, 8 sau 10 oameni. Peterile orizontale snt explorate n echip restrns, domnul" i 23 rani localnici, care car tore i nelipsitul co cu alimente, un loc asigurat avndu-l i vinul. Cu astfel de expediii cu picnic" au fost cucerii primii kilometri de lume subteran i primele dou sute de metri n adnc. Prototipul acestui speolog n redingot a fost E.A. MARTEL, un mare explorator, omul care a ntreprins cercetarea sistematic a avenelor i care a contribuit n mod substanial la ncetenirea ideii de peter i cercetare a peterilor n lumea modern. Dar chiar dac redingota i melonul au disprut, speologul clasic mai exist i astzi. El le-a nlocuit cu hanoracul i basca, nu a renunat la scara de frnghie cu bare de lemn, la coarda de cnep i lampa de carbid de mn, cunoate pe dinafar clasicii i vorbete despre speologie cu S mare. La polul opus al precedentului este superspeologul, speologul tehnic, care are tot timpul inovaii i invenii. Prototipul este R. DE JOLY, fostul preedinte al Societii franceze de speologie, care a dominat speologia mondial ntre cele dou rzboaie i care a pus meseria sa de inginer n slujba inovrii speologiei. De la un lucru elementar, salopeta, pe care el a lansat-o, la perfecionarea scrilor din fir de oel i bare metalice i pn la lampa frontal, el este creatorul a tot ceea ce pn prin 1960 a fost considerat ca material modern de speologie. Joly are i acum numeroi prozelii, dac nu n inventivitate, cel puin n alura de superspeologi pe care o adopt. Un superspeolog l cunoti dup cantitatea gigantic de scri, corzi, pitoane, carabiniere i multe altele pe care le trte dup el, chiar unde, n mod evident, nu are nevoie, l cunoti dup tonul doctoral cu care d sfaturi, dispreul fa de naintai, prerile totdeauna peremptorii i rolul de ef de echip pe care i-l arog. n faa unei nereuite de vin snt mereu ceilali. Un tip mai modern este speologul-alpinist. El s-a impus ca o necesitate cnd marile goluri

subterane ale Europei au nceput s fie cunoscute i s nu mai ofere nimic la ndemna oricui. i aici exist un prototip, P. CHEVALIER, alpinist de seam, care a dus n anii '40 ntreaga lui pricepere i tehnic sub pmnt. El a descoperit c ntr-un aven nu eti obligat numai s cobori, ci poi s i urci, cu ajutorul pitoanelor, al tehnicii de coard dubl i al ctorva ustensile special concepute. Cucerirea imensei reele din Trou-du-Glaz, din Prealpii francezi, a fost doar un nceput, cci astzi cine nu este i alpinist nu mai are anse s reprezinte ceva n speologia mondial. Speologul-alpinist contemporan, de dup 1970, este n primul rnd tnr, cci n speologie esenialul este s ai 20 de ani". Este tnr, pletos, puin jegos, relativ modest i cu nonalan i povesteste cum a efectuat o tur printr-un aven (a crui parcurgere, s zicem, se face n cteva zile) n 10 ore. Are mereu n sac unelte tehnice de ultimul tip, coarda este ns uzat, iar salopeta peticit. Prin peter, unde orice om normal umbl cu ochii n jos, ca s vad unde pune piciorul, el umbl cu ochii pe sus, ca s mai zreasc o galerie suspendat la care nu a ajuns nimeni i la care te duc dou lungimi de coard de gradul 5 A! El este un tip de explorator de mare rezisten, de mare penetrabilitate i cruia nu-i st n cale nici imposibilul. Un loc de seam n lumea subteran l ocup speologul-om de tiin. Acesta este un gen cu numeroase specii". Iat pe bio-speolog atent la tot ce miun prin peter i la condiiile de via. El are ca arme de lupt fileul planctonic, penseta, tubul, lupa, msoar temperatura, umiditatea, curenii de aer i analizeaz posibilitile de hran i ale animalelor cavernicole. EMIL GH. RACOVI este tipul biospeologu-lui savant din prima jumtate a secolului nostru, mai puin interesat de explorarea n sine, dar preocupat mai mult de gsirea de animale n vederea alctuirii unui inventar. Chiar dac Racovi aparine vremii redingotei, a realizat enorm pentru cunoaterea peterilor i a pus bazele biospeologiei. n formula mai modern, bio-speologul este mai puin interesat n stabilirea de inventare, dar mai mult de problemele ecologice. De aceea circul n mai puine peteri, dar cultiv cu insisten cte una, unde face observaii sistematice, ce se vor ncheia cu diagrame, curbe de frecven i alte accesorii matematice din care vrea s deduc esena vieii. Un alt tip este speologul-geolog i geomor-folog, care are interesul s vad ct mai mult i mai variat. Iat-1 deci alergnd din peter n peter, notnd, nregistrnd, culegnd eantioane, lund, cnd este cazul, parte activ la explorri. i aici avem un prototip modern, PHILIPPE RENAULT, geospeologul nr. l al Franei i poate chiar ai lumii. Speologulhidrolog umbl numai prin peterile active, cu ap, desconsidernd pe cele fosile i concreionate, l cunoti dup cizmele nalte de cauciuc i dup moric hidraulic al crei capt i iese din sac. Ar mai fi, ntre speologii tiinifici, arheologul i paleontologul, foarte statici, n stare s stea ntro peter, pe loc, luni i ani, spnd cu rbdare, milimetru cu milimetru, ndeprtnd arina cu pensula pentru a descoperi o unealt minuscul sau o mandibul de microroztor. n categoria tiin" trebuie s trecem i pe pseudo-tiinifici. Ei au totdeauna sacul plin de stalagmite i stalactite, luate ca eantioane pentru a fi studiate", dar care nu ajung niciodat ntr-un laborator, ci eueaz ca piese ornamentale pe la prieteni(e), pn cnd snt date afar din cas. Dup numrul de piese scoase anual din peterile lumii, sub pretextul studiului, ar trebui ca n literatura de specialitate capitolul acesta al concreiunilor de peteri sa fie cel mai abundent. Or, uimitor, este domeniul cel mai puin studiat i nu se cunosc n aceast

privin nici lucrurile elementare. Ar mai fi, n sfrit, s amintim de speologul-mediu. Cel de weekend, fr pretenii, fr echipament teribil, fr ambiii extraordinare, ale crui peteri, ailate n raza sa de aciune local, nu depesc l 000 m. Este mediu n toate cele. i totui, ct este de preios! El descoper peterile, cele mai multe, el le inventariaz i le carteaz cu pasiune, el le tie, cci snt ale lui". Cunoate la perfeciune bibliografia regiunii, tie exact ce se tie, dar tie mai ales ce nu se tie. Este prietenul ciobanilor, al localnicilor, ncepe s devin un fel de om al locului i lui i se raporteaz tot ce s-a descoperit nou. El este, de fapt, cel care, multiplicat, constituie gruprile de speologi amatori, adic marea mas a cercettorilor de peteri. i la acest grup se rataeaz speologul-novice, cel care nu se tie cum a nimerit prima dat ntr-o echip i face prima lui explorare. Nu este ruinos s fii novice, deoarece, ca s devii speolog, trebuie n mod obligatoriu s fii o dat, o singur dat, pentru prima oar ntr-o peter. Novicele se minuneaz uneori la tot pasul, i aa i st bine unui novice. Alteori este de la nceput blazat i se mir de mirarea celorlali. Acest din urm tip nu ajunge ns departe, cel mult pn la ieire, pe care nu va mai intra niciodat. Novicii snt utili, cci snt oamenii de sacrificiu la gura avenului, pe treptele de la relee, la captul de sus al scrilor de unde trebuie s asigure. Fr ei nu s-ar putea progresa. i, n sfrit, dac novicii snt novice (plural feminin), pot sta chiar i afar, s pregr teasc masa pentru cei ce ies din peter. n speologie este loc pentru toi, dac tii s fii modest i s te mulumeti cu ceea ce i d natura i semenii ti. n diversa populaie a celor ce exploreaz lumea subpmntean exist, desigur, i rariti, unicate, interesante nu prin unicitate, ci prin mesajul pe care l transmit, prin aciunea lor. Iat, de pild, speologul-solitar. El poate fi un meditativ care se complace n linitea deplin i n tenebre, pentru a regsi refugiu dintr-o lume prea agitat i pentru care orice petera este bun, cci el nu caut explorarea. Apogeul n aceast direcie l reprezint o tnr francez din zilele noastre, oarb din natere, o excelent alpinist i o pasionat speoloag, COLETTE RICHARD. Desigur, pentru ea petera este cu totul altceva dect pentru un om obinuit, elementul esenial, ntunericul, fiind insesizabil. Dar ea petrece nopile n peteri, cnd nu exist agitaie, pentru a ptrunde mai profund spiritul naturii, al pmntului, pentru a nelege aceast lume". Exist apoi solitarul explorator, extraordinarul, unicul NORBERT CASTERET, despre care a mai fost vorba. Dup cum spunea Weite, el este solitarul la ptrat, cci este singurul care umbl singur. i ceea ce a realizat n anii lui de tineree nu este de neglijat. n sfrit, alt tip este solitarul de performan, omul zilei, speologul la mod, PAUL COURBON. Strbate solitar toate marile avene ale lumii, cobornd i urcnd pe coard, n timpuri record, nu de dragul recordului, ci al plcerii de a se nfrunta singur cu marile probleme i dificulti. Dar speologii solitari constituie excepii de la regula absolut, pentru c n peter nu trebuie s mergi niciodat singur, speologia fiind n mod imperios o activitate de grup, un sport de echip! Dup ce am fcut o tipologie a speolor gilor, putem s mai adugm i cteva caractere comune tuturor: ca i pescarii, speologii au tendina s exagereze rodul pasiunii lor. La pescari este vorba de centimetri de pete, aici de zeci, dac nu de sute de metri de peter sau aven; dac nu au cartat-o i msurat-o, nu v ncredei n cifrele avansate; idem ca mai sus n ce privete gradele de temperatur, adncimea bazinelor de ap, nlimea stalagmitelor, limea slilor i, n general, tot ce poate fi exprimat numeric i uimi, ca + sau , pe muritorii de rnd; o statistic a automobilitilor amatori a artat c 60% din cei care conduc un automobil se cred ai. La speologi procentul este probabil de 80%. Cum spunea cineva: nc n-am ntlnit nici un speolog care s nu fie mai puternic dect toi ceilali"; idem ca mai sus, dac este vorba de un speolog fotograf, topograf, scufundtor, buctar, desfundtor de lamp sau orice activitate dus sub pmnt toi speologii snt reinui, nencreztori, sperioi i nchii, te privesc bnuitori; n definitiv trebuie si apere bucica lor de teren, posibilitatea de a mai explora ceva. Orice alt speolog este un rival latent, care poate s-i sufle premiera; toi speologii snt biei buni, veseli, deschii, petrecrei, gata s cnte, gata de otii. Cu o condiie: s fie n cadrul propriei echipe. Cum apare un intrus, vezi punctul precedent. i cu aceasta am ajuns la un alt lucru esenial, cel al echipei. Speologia este un sport de echip. Solitarii i-am trecut dealtfel la excepii i nu trebuie urmai. Speologia este un sport de echip nu n sensul disciplinelor sportive denumite jocuri", unde o echip se lupt cu alta. Aici, ca i n alpinism, echipa lupt

cu natura, cu dificultile, n definitiv cu ea nsi, adic cu propriile ei slbiciuni, fizice i psihice. De aceea n mare msur succesul depinde n speologie de calitatea echipei. Dar dei ar prea curios, mersul n peteri n echipa de speologi este o descoperire relativ recent. Martel fcea apel la rani, pe care i pltea, iar fidelul su Armnd nu era dect un angajat. De fapt, Martel era un savant dus sub pmnt de personalul tehnic. n Frana, de-abia dup 1925 de Joly avea s nlocuiasc mercenarii cu prieteni la fel de pasionai i care vor constitui echipa. Acest lucru fusese realizat n Austria nc pe la nceputul secolului i clubul Hades din Trieste a fost unul din cele mai eficiente n descoperiri n istoria speologiei. Odat constituit echipa, n cadrul ei se produc modificri psihice ale componenilor. Ceea ce nici un speolog nu recunoate n afar, c nu este bun chiar la toate, nu mai este ascuns n snul echipei. Prin aceasta se realizeaz specializarea: unul este bun fotograf, altul bun topograf, altul bate bine pitoanele, altul este bun s ias primul pe scri n cazul n care nu exist asigurare de sus, altul este bun buctar. Desigur, exist i cte unul bun la nimic", dar n cadrul unei echipe bine sudate se trece cu vederea chiar i aa ceva. Echipa odat constituit preia ea caracteristicile speologului individual: echipa n sine este cea mai puternic, echipa este nencreztoare i bnuitoare n faa altei echipe, realizrile ei snt cele mai fantastice, peterile ei snt cele mai dificile, fotografiile ei snt cele mai bune etc. Cu timpul, noiunea de echip devine att de ferm, nct se abstractizeaz, exist dincolo de coninutul ei. n Echipa X acioneaz 10 ini. Pleac doi, dar vin ali doi, mai pleac trei, dar vin ali trei, mai pleac i mai vin, astfel c pn la urm toi 10 s-au schimbat, dar echipa este tot Echipa X. n definitiv, aa se creeaz tradiia i lucrurile supuse evoluiei capt cheag. n snul echipei n curs de constituire la nceput toi snt egali. Este vorba de un grup de prieteni. Pentru turele mai uoare, lucrurile merg i aa, dar cu timpul se face simit nevoia unui ef, cci n turele grele trebuie luate decizii rapide, munca trebuie coordonat i, mai ales, trebuie desemnai cei care se sacrific: cei care rmn la intrarea avenului s pzeasc corzile, cei care rmn pe treptele intermediare, cei care fac aprovizionarea n cazul unei tabere subterane. Favorizat nu este dect echipa de vrf, care apuc s vad necunoscutul i sa lupte cu el. Or, odat aleas aceasta, toi ceilali snt sacrificai, i de aceea este necesar autoritatea unui ef care s impun dac este nevoie, acest sacrificiu. Dealtfel, tocmai acest sacrificiu constituie valoarea moral a speologiei: s tii s te sacrifici pentru binele colectivului. Este mica lecie pe care cei tineri o nva aici, pentru marea lecie a vieii. Dar, n acelai timp, i cei din jur care aclam succesele de valoare trebuie s tie c meritul nu este al celui care a ajuns la capt, ci al ntregii echipe care a fcut posibil aceasta. S mai amintim, n sfrit, c, odat sudat, echipa ncepe s aib particularitile ei, riturile" ei, cntecele ei, glumele ei. i, ca n faimoasa glum a clubului celor 100 de bancuri, n care nu se mai spunea bancul, ci doar numrul, cci toi le tiau, i aici, n clipele de destindere, se pronun doar un fel de parol, la care toi izbucnesc n rs sau zmbesc plini de nelegere: Dar chestia cu pantalonii lui Dan care au luat foc ? Mai bun este cea cu baia de ezut a lui Nuu. Ce s mai spun de aia cu galeria de la stnga! Dar Adrian ? i ciobanul care purta ochelari! i tot aa, tot mai abstract, pn ce vreun strin nimerit n grup ncepe s-i fac griji de calitile intelectuale ale speologilor. Dar n echip, chiar i clipele grele, ntmplrile neplcute, chiar dramatice, se decanteaz i devin amintiri frumoase, care se adaug la fondul comun. i astfel, din alipire om de om, din edin n edin de explorare, din etap n etap, din bucurii i sacrificii se formeaz oamenii, se formeaz echipa i, pe negndite, din mici ntmplri, lumea subteran este cucerit. Fiecare meserie cu uneltele ei

Ca orice lucru n orice domeniu, i uneltele speologiei au suferit o evoluie i, de la puine i simple, au ajuns multe i sofisticate. Evident, nu toate snt obligatorii. n definitiv, fotbalul ncepe la 7 ani cu mingea cu cli, iar prima ascensiune se face cu frnghia de rufe din cas. Dar cu astfel de improvizaii nu se ajunge nici n campionatul mondial, nici pe vrful Everest. De aceea n alegerea uneltelor depinde ct de departe vrei s ajungi i ct de mult vrei s realizezi. n materie de speologie aceasta nseamn: vizit de peter turistic, vizit de peter neamenajat, explorare de peter orizontal, explorare de aven, explorare de ru subteran, iar la toate acestea se pot face subcategorii dimensionale. Natural, pentru fiecare categorie se pot ntocmi liste diferite de echipament i materiale. Nu avem intenia ns s dm nici reete i nici s descriem acest material. Problema materialului specific speologiei ne intereseaz aici numai prin prisma omului, a speologului: atitudinea acestuia, modul n care evoluia materialului a modificat concepia lui despre peter i despre cucerirea ei, n ce msur materialul a marcat o ascensiune pe plan uman i a deschis noi orizonturi. S ncepem cu echipamentul personal al speologului. n acest domeniu exist o gam extrem de larg ce merge de la costumul etan de neopren la... pielea goal, trecnd prin hanorac, salopet i pufoaic. Plecndu-se de la premisa c speologia este o aciune foarte murdar (n sensul propriu al cuvntului), mult timp cercettorii au pus pe ei tot ce depea posibilitile de purtare onorabil la lumina zilei. Procedeul, dei practic din punct de vedere financiar, este dezavantajos, cci piesele dezafectate au au de obicei, sau capt rapid, guri, care ofer cale de ptrundere apei, argilei, frigului i n care se aga toate cele n tr sau prin spaiile nguste. Iat de ce adoptarea combinezonului a fost o adevrat revoluie, pentru c era pentru prima dat, dup redingot, haine de ora i rupturi, cnd se crea o mbrcminte special, pe care speologii ddeau bani, dar n care se puteau tr i zbengui fr grij. Fiind o mbrcminte special numai pentru peteri, combinezonul nu trebuie curat de noroi i specialitii dau sfaturi ca el s fie

splat numai cnd ajunge s stea singur n picioare! Astzi combinezonul este unanim adoptat i nu este suplimentat cu veminte speciale dect n cazuri grave: cu pufoaic n ederi prelungite, cu costume de neopren n explorrile de ruri i lacuri adnci. O evoluie similar a avut-o i acoperirea capului. De la melonul lui M artei s-a trecut la basc, dar astzi, ca i n alpinism, este unanim acceptat casca. O casc de fibr de sticl este un obiect cu care poi s te dai linitit cu capul de perei (la propriu) i care poate prelua avalanele de pietre (fig. 214). O evoluie mai marcant n ultimul timp au nregistrat-o casca i combinezonul doar n ce privete culoarea. Pe ct posibil, trebuie s fie roii, galbene, verzi, albastre, portocalii, adic n culori vii, fotogenice pentru filmul color. n privina nclmintei, dup pantofi, espadrile i bocanci cu cuie s-a ncetenit vibramul. Pentru ap, Martel folosea bocanci gurii, ca apa s se scurg uor! Este ns preferabil cizma de cauciuc. Din echipamentul personal, elementul esenial este lampa, cea fr de care nu este posibil nici un pas n peter. Fclia i lumnarea au dinuit pn la sfritul secos lului trecut, iar Norbert Casteret mai folosea lumnarea

prin anii interbelici. Martel a utilizat lampa cu petrol, ns majoritatea speologilor foloseau nc de la nceputul secolului lampa cu carbid portabil. Termenul nsui de portabil i arat marea deficien: trebuie purtat n mn, blocheaz adic o mn. Nu te mai poi ajuta de amndou minile la crat, la urcat pe scar, la asigurare. Ca i n cazul combinezonului, R. de Joly a determinat o revoluie: a inventat lampa frontal. O lamp cu carbid pus la casc, cu rezervorul la old i un tub lung care i merge pe spate. Apoi a venit lampa frontal electric, cu baterie n buzunar i firele care duc la casc. Eliberate de servitutea luminii, minile au putut s nceap lupta cu stnca, s fac n peter tot ceea ce fac i la exterior. Lampa frontal a stat, de fapt, la baza alpinismului subteran. Fr mbuntiri fundamentale, ea a trecut apoi prin diferite faze. Acum s-a creat lampa electronic, care servete o lamp frontal cu carbid i una electric. Cnd arde carbidul, lampa electric este stins, dar n momentul cnd prima s-a stins, s zicem din cauza unei picturi de ap czute pe arztor, se aprinde automat cealalt. Este tot ceea ce se poate oferi unui speolog agat pe o frnghie, la cteva sute de metri n gol, cu amndou minile ocupate i fr nici o posibilitate de a aprinde o lamp. Pentru a urmri evoluia speologiei, mai semnificative dect echipamentul individual snt materialele tehnice, adic cele utile ntregii echipe. Mersul pe orizontal n peterile fr ap nu a pus niciodat vreo problem i evident c, n aceast privin, de cnd maimua a cobort din pom i a devenit om, adoptnd staiunea biped, nu s-au mai nregistrat progrese. Speologul merge ca i strbunul su, omul cavernelor. n schimb, la progresarea pe vertical, acolo unde se d btlia cu gravitaia, lucrurile s-au schimbat fundamental, ntr-un timp extrem de scurt. i poate c tocmai cucerirea verticalei d msura progresului n speologie. Dup cum am mai amintit, n secolul trecut se folosea frnghia. Se putea cobor pe ea liber, pompierete", sau cercettorul era legat de un capt i un grup de oameni solizi l lsau treptat n jos, ori, ceea ce este mult mai greu, l trgeau i sus. n 1925, n explorarea avenului Spluga della Preta, oamenii de traciune au fost nlocuii cu doi cai, iar n vremuri i mai noi, cu muli cai, cuprini n motorul de automobile, n cazurile favorabile, cnd ele ajung pn la gura avenului. Prin anul 1880, cnd a fost explorat avenul Trebiciano, din apropiere de Trieste, i se preconiza intrarea n aven de multe ori, timp de doi ani s-au construit scri de lemn, scri rigide, fixe. Dar tot n acea regiune, prin anul 1900, au aprut primele scri flexibile. Scri de frnghie cu bare de lemn, scri late, sigure, trainice, dar, vai! ngrozitor de grele. Cntreau circa 68 kg pentru 10 m lungime. Pentru un aven de 100 m se angajau cai sau oameni care s le duc. Era vremea cnd recordurile de adncime se gseau pe la 200300 m. Asigurarea se fcea ca n alpinism, utilizndu-se pitoane, carabiniere i frnghii, care ncepuser s se numeasc corzi i despre care se purtau dispute dac trebuie s fie de cnep sau de manilla, dac s fie rsucite sau mpletite. Apoi a venit revoluia tehnic. Frnghia scrii a fost nlocuit cu un cablu subire, de civa milimetri, de oel, iar barele cu tije metalice ct creionul din aluminiu sau din aliajul numit elektron. De aici i numele de scri elektron. Greutatea a sczut brusc la l kg pentru 10 m. Ceva mai nguste, mai incomode, au avantajul c nu putrezesc, dar mai ales au deschis posibilitatea atacrii succesiunilor de puuri. Cci dac pentru un pu unic de la suprafa scrile de frnghie creau, prin greutatea lor, doar dificulti la marul de apropiere, pentru toate verticalele interioare, situate la mari deprtri de puul de acces, transportarea lor devenea un chin. Acum un simplu sac de spate poate s cuprind 100 m de scar. Create n Frana, ele s-au impus n lume de-abia dup cel de-al doilea rzboi mondial i au avut supremaia pn n deceniul al 7-lea. Cu ele, de fapt, a fost cucerit lumea subteran pe care o cunoatem astzi, cu ele s-a ajuns la peste l 000 m n avenul Berger i n altele. Corolarul indispensabil al scrii este asigurarea celui care urc sau coboar pe ea. De aceea a doua problem este aceea a corzilor. Saltul mare, calitativ, l-a constituit descoperirea fibrelor sintetice i cu ele a corzilor de perlon. Nu putrezesc, nu absorb ap, au rezisten mare la rupere iat caliti care prevaleaz poate mai marea lor elasticitate i fragilitate la uzur. Ele vor intra n sfera de maxim atenie de-abia mai trziu. Ca tehnic, utilizarea scrilor a dus la dezvoltarea unei strategii pe care am pu-tea-o numi a palierelor". La captul de sus al fiecrui pu unde se afl o scar atrnat trebuie s stea un om, care s-l asigure pe cel care se

afl jos, n momentul rentoarcerii. i depinde de calitatea echipierilor ca scrile mai lungi de 50 m s fie astfel asigurate, sau chiar i cele de 20 m. n orice caz, un mare aven, cu o succesiune de trepte, reprezenta o ealonare de oameni la diferitele paliere, o desfurare de mari fore pentru o echip mic, care are marea bucurie s ajung pn la capt. Concomitent cu utilizarea scrilor i-a fcut apariia, la nceput timid, n Pirinei, n 1934, troliul metalic. El avea ns un precursor, cam rustic, dar venerabil prin persoana purtat. Martel, pentru a cobor n redutabilul aven Rabanel, un pu imens care nu are dect 125 m adncime, dar n care buza fiind n surplomb, cobori la 10 m deprtare de peretele cel mai apropiat, a fost obligat s se lase cu coarda, neavnd scri suficiente. El a pus s se confecioneze un troliu dintr-un butean, pe care a nfurat o frnghie groas de cnep cu care a fost lsat jos. Performan extraordinar, de mare curaj, mai ales pentru anul respectiv: 1889. Pe acelai principiu fizicianul MAX COSYNS celebrul coechipier al zborurilor stratosferice i al coborrilor cu batiscaful lui A. PICCARD , un abil tehnician i pasionat speolog, a conceput un troliu uor, cu un tambur metalic pe care se nfoar un cablu subire de oel. Cu primul troliu, manevrat manual, a fost cobort n acel an, 1934, de la suprafa, o vertical de 145 m n avenul Heyle. Un troliu a fost folosit apoi, n 1947, n avenul Henne Morte, ns pentru un pu interior. Dup aceea a urmat troliul manevrat cu pedale, ca o biciclet, n 1951, n Pierre-Saint-Martin, apoi manevrat electric n 1952, n acelai aven, cnd a avut loc tragicul accident al lui Marcel Loubens i, n sfrit, troliile supertehnice din acelai Pierre-Saint-Martin din anii urmtori. Fr ndoial c troliurile au reprezentat un moment n istoria explorrii marilor avene, dar i ele au trebuit s cedeze unor tehnici mai avansate, dar, n mod paradoxal, mult mai simple. Acum cte ceva despre cum s-a nscut nodul prusik. El este legat de accidentul survenit n timpul unei ascensiuni n Alpi> cnd un alpinist, neavnd puterea s revin dintr-un rapel, a murit de epuizare la captul corzii. S-a ivit astfel problema descoperirii unui procedeu de urcare pe o frnghie care atrn, fr mult efort i n maximum de siguran. Ea a fost rezolvat de doctorul austriac KARL PRUSIK, n anul 1931, cnd a inventat nodul ce i poart numele i care este constituit dintr-o bucat de cordelin nvrtit ntr-un anumit mod pe coarda care atrn, bucl care poate aluneca cnd este mpins n sus, dar care se blocheaz cnd traciunea are loc n jos (fig. 219). Se fac dar trei noduri cu bucle n care se pun picioarele i o bucl pentru piept. Alpinistul se las cu greutatea ntr-un picior, nodul se strnge i nu alunec. El poate mpinge cu mna nodul care ine piciorul cellalt, descrcat, apoi se las n acela i descarc pe primul i mpinge nodul mai sus (fig. 220). Este creat astfel o scar artificial de urcat pe o coard care atrn la vertical. Totul ar fi bine dac avansarea nu s-ar face ncet, dac nu ar fi extrem de obositoare, mai ales din cauza poziiei rsturnate pe spate pe care o ia corpul din cauza gravitaiei. Ce simplu ar fi dac nodurile ar aluneca mai uor n sus! Aceast dorin au rezolvat-o blocatoarele, create n anul 1965, nite piese simple, de 1020 cm lungime, prin care se trece coarda vertical i de care se atrn scriele de picioare. Blocatoarele joac exact rolul nodului pru-sik, numai c snt simplu de fixat, foarte uor de mpins n sus i sigure n ce privete blocajul la traciunea n jos. De fapt, ele existau din 1930, dar nimeni nu le-a folosit. n prezent ntlnim numeroase tipuri (ju-mare, blocatoarele Petzel, blocatoarele cu mner), ce se perfecioneaz pe zi ce trece. Odat cu ele s-a perfecionat i un blocator ce poate fi pus la centur i care are rolul unei autoasigurri (frn Dressler). n sfrit, cobortorul, i el de tipuri foarte variate, permite coborrea comod i rapid, fr frecrile neplcute ale rapelului simplu. S ne fie iertat c am insistat asupra detaliilor tehnice de mai sus, dar cred c a fost necesar, cci noile ustensile, creaii ale ultimului deceniu, au adus o revoluie n domeniul speologiei. Ce se realizeaz cu ele? n primul rnd, lungile coboruri pe scar s-au terminat. Un cobor de 80 m, care pe scar ia 20 de minute, cu cobortorul se face n 510 minute. La urcuul pe scar nu mai este necesar asigurarea de sus, cci o frn Dressler, pus la centur, fixat pe coarda de asigurare, ofer o mai bun asigurare dect cea pe care o putea face coechipierul de sus, n condiii dificile de nelegere prin strigt, i cu ntindere de coard. Deci au disprut oamenii de pe paliere, au disprut sacrificaii, eternii oameni care ateapt. Echipa de atac se reduce la echipa de vrf. Au disprut marile

expediii! Pentru cei mai evoluai, n sensul adoptrii noilor metode, au disprut i scrile. Se pune doar o coard de sus, pe care se coboar cu cobortorul i se urc cu o pereche de blocatoare. Ba unii au descoperit sistemul de a lsa numai cordeline pe diferite paliere, i pe msur ce urci, tragi ca pe un scripete coarda pe care vei urca apoi cu blocatoarele. Pentru un aven de 500 m i ajung acum o coard de 80 m i 68 cordeline, n loc de 500 m de scar, eventual i un troliu. Ce au adus pn acum noile tehnici n speologia mondial, vom vedea n capitolul urmtor. Deocamdat menionm c ele au determinat un nou tip de speolog, dup cum metodele moderne de escaladare au creat noul tip de alpinist extremist. Este speologul-alpinist extremist, la care ndemnarea i supleea snt depite doar de imensul curaj. Pentru c a venit vorba de alpiniti, s amintim c i n speologie snt uzuale tehnicile alpine de escalad. Tot pentru cucerirea verticalelor, i tot de jos n sus. Iat, n primul rnd, pitoanele, care au fost depite de spituri. Pitonul l bai acolo unde vrea stnca, unde i ofer o fisur, o sprtur. Spitul, pitonul cu expansiune, l bai unde vrei tu, crend tu gaura, fcnd sprtura. Cu ajutorul spiturilor, speologul aninat n coard dubl poate urca unde vrea el, de fapt unde trebuie s urce. Cci, spre deosebire de alpinism, unde ai libertatea de a alege traseul, i n cadrul traseului ai libertatea unor variante, n speologie traseul i este impus. Un pu ascendent vertical ntr-o peter i ofer o suprafa mic pe care trebuie s gseti posibilitatea de a urca, n timp ce un perete de la exterior l declari simplu inabordabil i te duci cteva sute de metri mai departe, cutnd o alt posibilitate. n alegerea drumului n speologie liberul arbitru este aproape nul, petera este coercitiv. De aici i necesitatea unor mijloace chiar mai avansate de escalad dect n alpinism. Aa s-a nscut catargul telescopic (fig. 224), o prjin ce poate atinge 20 m, fcut din elemente de 23 m, mbucate, de captul cruia se pune o scar, pe care urc exploratorul. El poate ajunge astfel la guri de galerii suspendate, poate depi perei unde nu snt prize, poate traversa la nevoie, la orizontal, puuri i diaclaze. Acum este tendina de nlocuire a catargelor cu un fel de platforme fcute din evi de oel, care se fixeaz n pitoane sau mai ales n spituri i care permite autoasigurare i o ascensiune absolut sigur, dei cam lent i obositoare. Desigur, despre materiale se poate scrie mult. Nu este ns cazul, cci din cele puine spuse rezult un fapt: din frumoasa i tihnita explorare de peteri pe care o fcea marele Racovi acum o jumtate de secol, i chiar dou generaii dup el, nu a mai rmas mult. Ea este nlocuit treptat de exerciii acrobatice, de progresare n artificial" i de tehnicizare. De fapt n speologie, ca n toate domeniile, a irumpt revoluia tehnic. A nceput cu automobilul de teren, cu care se

ptrunde acum acolo unde se ajungea cndva greu cu caii, a continuat cu elicopterul, care duce speologii

pn la gura peterii, sau cu avioanele care parauteaz echipamentul, i continu cu crearea de utilaje tot mai sofisticate pentru nfrngerea imposibilului. Rezultatul va fi, ca dup orice revoluie tehnic, o treapt ctigat n plus ca afirmare i cunoatere a omului. Explorarea peterilor Peterile snt golurile subterane orizontale sau suborizontale, constituite dintr-o succesiune de galerii i sli. Cu o astfel de definiie s-ar prea c explorarea i parcurgerea peterilor nu prezint probleme i este ct se poate de simpl. Dar cum n lumea peterilor realitatea este totdeauna cu totul diferit de cum ai imaginat-o, i n acest caz lucrurile stau altfel. Dificultile ncep cu depistarea peterii i cu drumul de acces. Se poate afirma cu certitudine c nici 10% din peterile cunoscute pn acum nu au fost gsite de speologi, ceea ce ar nsemna c ele au fost descoperite de alii, iar speologii numai le-au explorat. De exemplu, pentru zonele nalte de la noi din Carpai s-ar prea c ciobanii snt descoperitorii i cei mai buni informatori, n zonele pduroase pdurarii, brigadierii, tietorii de pdure, n zonele de dealuri, unde exist comune i sate muncitorii agricoli, copiii care pasc vacile, oamenii care merg dup lemne prin desiuri, sau btrnii, din aduceri aminte. Desigur, se pune ntrebarea: de unde tiu localnicii peterile, cum ajung ei s le descopere? Rspunsul este simplu, dar evaziv: datorit celor mai diverse ntmplri. n primul rnd snt peterile cunoscute, ca s zicem aa, dintotdeauna, cum ar fi peterile mari din preajma satelor sau a unor mnstiri: Meziadul i Igria din Pdurea Craiului, Cloani, Polovragi, Tismana i Petera Pustnicului din nordul Olteniei, Dmbovicioara i Ialomia. Urmeaz peterile mai puin vizibile, descoperite de ciobani, tietori de lemne, vntori, adic de oameni care cutreier destul de sistematic zonele slbatice i neumblate. Uneori descoperirile se datoresc unor ntmplri mai deosebite. Iat, de pild, petera de la Colul Surpat din Cheile Dmboviei, gsit n urm cu 20 ani de un tietor de lemne, care, tind un copac sus, pe platou, i prvlindu-1 n vale, a constatat c nu a mai ajuns jos. Crndu-se s vad ce s-a ntmplat, a descoperit c trunchiul se mpiedicase n gura unei peteri. Ar mai fi peterile descoperite cu ocazia lucrrilor din cariere, peteri care nu au ieire vizibil la zi, ca petera i avenul din cariera de marmur de la Moneasa, recent descoperita Petera Urilor de la Chicu (Munii Bihor), precum i marele aven Antro di Corchia din Italia, cu o adncime de 805 m, aprut n talpa unei cariere. Alte peteri au fost ntlnite n galerii de min, cum este petera din Dealul Curb-luit din valea Criului Negru, petera din Valea Fagului (Munii Bihor) i petera Ochotinska din Cehoslovacia. Iat i o descoperire" de peter cu totul ieit din comun. n orelul Bagneres-de-Bigorre din Pirinei, o gospodin ce avea casa aproape de un perete stncos, cu calcarele prelungindu-se i pe sub cas, s-a trezit ntr-o bun zi, mergnd din cas pn la un opron, c i fuge pmntul de sub picioare. Cu disperare a reuit s se in de marginile gropii care se formase brusc, de unde a fost apoi tras afar. Se deschisese gura unui pu ce ducea la o interesant peter, ce a fost imediat explorat.

Copiii i descoperirea peterilor iat un capitol larg, interesant, uneori amuzant. Reamintim ntmplrile, depnate n alt parte a crii, care au dus la descoperirea importantelor peteri cu picturi preistorice, Lascaux i Pech-Merle, ca i a peterii Trois-Freres, de ctre fraii Begouen. De asemenea, doi copii care urmreau un iepure au dat de marea Endless Cave din Virginia, iar alii, n cutarea a trei porci pierdui, de Niagara Cave din Minnesota. Animalele au avut i ele un mare rol n descoperirea peterilor. Astfel, Mammoth Cave din S.U.A., cea mai mare peter din lume ca ntindere, se datoreaz unui urs rnit de vntorul Hutchins, care, urmrindurl, i-a descoperit brlogul, ce nu era altceva dect intrarea n peter. n ceea ce privete avenul Pierre Saint-Martin, cea mai adnc peter, a fost descoperit graie unei stncue de stnc ce i-a luat zborul din golul subteran, sub ochii uimii ai unui speolog. n 1842, un cine de vntoare, amuinnd o gaur n pmnt, a determinat descoperirea celebrei peteri de la Aurignac, creia i se datorete statuarea Aurignacianului ca o treapt important n istoria omenirii. i tot unui cine se datorete i aflarea celor dou capodopere ale geniului uman: Altamira i Lascaux. Dar cea mai senzaional descoperire de peter, datorit animalelor, a avut loc n Texas, n 1901, cnd cow-boy-ul J IM WHITE a zrit ntr-o sear ridicndu-se de pe cmp un nor negru. Fiind senin, a bnuit c este vorba de un incendiu, dar, apropiindu-se, a vzut cu uimire c norul nu era altceva dect zeci de mii de lilieci care ieeau dintr-o gur de peter. Era descoperit astfel Carlsbad Cave, azi cea mai frumoas peter din S.U.A. Toate aceste cazuri, la care s-ar putea aduga multe altele, au fcut pe speologul FRANKLIN FOLSOM s afirme c cea mai bun metod de a descoperi peteri este s caui cu totul altceva. Este desigur o glum i, ca s devenim speologi, nu trebuie s ne lum nici dup animale i nici nu trebuie s ateptm ca gospodinele s cad n peteri! Cel mai bine este s ne adresm cunosctorilor locurilor. Vom merge aadar prin sate de munte, vom sta de vorb cu ciobanii i cu pdurarii i vom cere pur i simplu s ni se spun unde se afl peteri. La nceput vom nregistra o avalan de informaii, care este bine s le notm pe toate. Dar, n momentul n care solicitm s fim condui la ele, ncepe codeala, fiecare avnd de fcut cte ceva. Atunci ceri s i se spun cum poi ajunge acolo. Din nou interogaii snt gata de sfaturi. Ascultnd, i se pare c totul este extrem de clar: este o singur potec, merge drept nainte, pe lng trei plopi, apoi dup circa 5 minute ajungi la o stnc nalt, unde se deschide gura foarte mare a peterii. La faa locului constai c poteca s-a mprit n trei, apoi mai ncolo se bifurc. Caui toate variantele posibile i nu dai dect de cel mult un plop, cele 5 minute snt, de fapt, 45, stnca cea nalt este un cmp de stncri, n care snt zeci de stnci de dimensiuni egale. Le scotoceti pe toate i, n sfrit, dai de intrarea peterii: l m lime i 80 cm nlime! Dac te mai informezi i de dimensiunile ei, dac a fost cineva n ea etc., fr ndoial afli c este imens, c nu are fund. i se poate stabili, ca regul general, c distanele de acces indicate de localnici trebuie multiplicate cu 10, iar dimensiunile peterilor mprite cu 10! Dar am spus c exist i 10% peteri descoperite chiar de speologi. Aceasta n urma unor cercetri amnunite i sistematice ale unui anumit perimetru, care este btut pas cu pas. Metoda s-a dovedit eficace, mai ales pentru depistarea avenelor, adic a peterilor verticale, cum vom vedea mai departe. Exist ns i peteri descoperite prin calcule. Calcule geologice, hidrologice sau geofizice. Aa, de exemplu, n Alpii calcaroi era cunoscut marea, uriaa peter Eisriesenwelt, de 42 km dezvoltare, situat n masivul Tennenge-birge. Ea este determinat de o puternic falie, care se regsete i n masivul situat peste adnca vale a Salzei, Hagengebirge. i aici se cunoteau cteva mici peteri n lungul faliei, dar care nu erau nici pe departe comparabile cu uriaul de peste vale. Cu convingerea c i aici trebuie s se gseasc o mare peter, speologul ALFRED KOPPENWALNER a cutat sistematic masivul, crndu-se peste perei i explornd o slbatic regiune alpin, pn a dat de intrarea n Tantalhole, o peter de 30 km, probabil cea mai dificil peter din Europa. Dar s renunm la poveti i, trecnd prin toate greutile identificrii i depistrii, s spunem c am ajuns, n sfrit, la peter.

Aceasta poate fi nc de la intrare foarte variat ca form, dimensiune sau amplasament. S lsm deoparte peterile active, n care intr sau iese o ap, i s examinm pe cele uscate, fosile cum li se spune, n sensul c procesul de spare de ctre ap a ncetat i ele intr n stadiul de fosilizare. Exist peteri cu arcade largi, enorme, cum snt Meziadul, Ialomia sau Dmbovicioara. La polul opus snt cele cu gura strmt, extrem de joas, n care de la nceput trebuie s te apleci, ca la petera din Valea Fundata (Rnov), sau chiar s te trti. Cazul extrem l reprezint Petera Vntului din valea Criului Repede, care avea o gaur mic prin care ieea un curent extrem de rece. Pentru a ptrunde n ea a fost necesar lrgirea gurii cu dalta i ciocanul, dup care a urmat un tr ntr-un spaiu att de strmt, nct trebuia s calculezi bine cum s te rsuceti ca s treci dincolo, unde se deschidea drumul spre un gigant de peste 20 km, cea mai lung peter din ara noastr. Acum a fost redeschisa vechea intrare a peterii, care era astupat cu drmturi, i intrarea se face comod. Dac gura peterii se gsete la baza unui perete de stnc, cum este petera Ialomiei, la nivelul luncii rului sau al cmpului, cum este petera Lazuri din valea Motrului Sec, sau undeva ntr-un versant nu prea abrupt, ca la petera Mgura din valea Sighitel, ajungi uor la ea. Dar dac este aninat ntr-un perete vertical, i dac la ea nu duce un brneag sau o potec (ca la petera ura Boghii de la Padi), atingerea gurii devine o problem: trebuie s te caeri pn la ea, uneori chiar cu pitoane, sau s cobori n rapel sau cu scara, de deasupra. i dac peretele este n surplomb, ncepe o adevrat gimnastic pentru a te aga de ceva, pentru a te prinde de o ieitur i a reui s ajungi n gura ei (fig. 225). *** Mersul n sine ntr-o peter nu prezint dificulti, atta timp ct spaiile snt mari. Ele ncep ntr-o peter cnd spaiile se micoreaz. Exist dou feluri de micorare a spaiului: pe orizontal, cnd golul este larg dar jos, ceea ce se numete un laminor, i pe vertical, cnd golul este strmt i nalt, ceea ce se numete o strmtoare, diaclaz sau meandru. Dac golul este n acelai timp i jos i strmt se vorbete de tub. ntr-un laminor eti silit s mergi aplecat, chiar n patru labe, ceea ce este foarte obositor, mai ales dac trebuie s tragi dup tine i echipamentul, sacul personal sau materialele de uz comun, scri, corzi etc. Dup 5 m simi o durere n gambe, care se transform, cu distana, ntr-o durere sfietoare ce i taie respiraia. n petera Bonchii din Munii Apuseni, exploratorii au avut de parcurs astfel zeci de metri. Dac tavanul este i mai jos, atunci urmeaz trul. Este mai puin obositor, n schimb, n acest fel, avansezi extrem de ncet. Trtul n peteri este probabil sportul cel mai complex din punct de vedere al mobilizrii muchilor. Avansezi pe coate, te mpingi cu picioarele, pui n micare abdomenul, ncerci s prinzi cu talpa n perei o priz, te tragi cu minile, te loveti cu capul de tavan. Cteodat mai ai bucuria" s te trti i prin udtur, i simi cum umezeala cuprinde coatele i genunchii, apoi burta i toracele, pn eti complet ud. Ba uneori te trti prin noroi, care i intr prin mneci i guler, i ncliete ochelarii (dac pori) i i umple gura dac o ii deschis! Snt locuri att de strmte, nct ai senzaia c tavanul te strivete. n petera Bulba (Podiul Mehedini) exist un loc att de jos, nct trebuie s expiri bine, s-i reduci la minimum diametrul toracic i s te mpingi repede nainte, ca s ctigi ct mai mult teren. Dac nu ai trecut i trebuie s inspiri pe parcurs, simi deodat c nu ai loc pentru aa ceva, ncerci s prinzi o gur de aer, dar pieptul nu se mai umfl nici mcar un centimetru, ai senzaia de sufocare i i trebuie mult snge rece s-i stpneti spaima, s respiri cu nghiituri infime de aer pentru a iei la liman. Uneori coechipierii trebuie s te trag afar. Odat, ntr-un astfel de laminor, lipit integral de un sol argilos, am auzit brusc o btaie ritmic undeva n tavan i perei, lovituri surde, puternice, ce fceau s vibreze parc ntreaga peter. Nu erau dect btile inimii, transmise n sol, amplificate n mod ciudat i repercutate prin pereii de calcar. Cnd podeaua nu este argiloas sau de pietri mrunt, ci ncrustat cu mici stalagmite sau ace de calcit, trul devine un numr de fachir, din care iei cu coatele i genunchii nsngerai. Cel mai ru este ns cnd drumul te obliga s treci printr-un tub lung i sinuos, cu pereii de calcar. n el trebuie s-i caui bine poziia, felul n care te suceti, n care te opinteti cu picioarele, cci o ncletare poate fi periculoas.

Dac ea survine, numai cel n cauz se poate descurca, cci orice ajutor strin este iluzoriu. Dac tentativa de a fora o astfel de strmtoare eueaz, vine partea mai neplcut, ntoarcerea, care este uneori mult mai dificil, cci, pe principiul crligului de prins pete sau al climrii care nu se vars, una este s avansezi ntr-o direcie, i alta n direcie opus. Hainele gsesc asperiti de care se aga, picioarele, care au ajutat la mpins, nu mai snt bune la tras, i retragerea este o chestie de strategie delicat. Nu o dat se ntmpl s lai pe parcurs, pe rnd, piesele vestimentare i s iei n cma sau pielea goal! Ba unii i-au lsat i viaa. Este cazul temerarului speolog american Flloyd Collins, despre care vom mai avea ocazia s vorbim. *** Strmtrile pe vertical, diaclazele, snt crpturi geologice verticale sau nclinate, lrgite de ap la 2 m, l m, 80 cm sau numai 25 cm. Ele snt cele care dau de multe ori acces la prelungiri importante ale unei peteri, sau, dimpotriv, mpiedic conii-nuarea spre spaii ce vor rmne ignorate. Avem n ar un exemplu strlucit de diaclaze impresionante Galeria Diaclazelor din petera Topolnia. Exist aici poriuni n care diaclaza vertical are zeci de metri nlime, iar lrgimea de 60 cm i permite s avansezi comod, doar puin ntr-o dung, ca s treac sacul de spate. Aceast diaclaz este ns, la un moment dat, nclinat i atunci mergi cu centrul de greutate scos din perimetrul tlpilor, proiectat undeva pe un perete, de care trebuie s te sprijini cu minile. n petera Tuoare (Munii Rodnei), pe o lungime de 600 m strbai o diaclaz de doar 50 cm lrgime, n care, din cauza neregularitii pereilor, tot timpul te agi i de-abia avansezi ntr-o dung, n timp ce n Pojarul Poliei o astfel de diaclaz este att de mbrcat n splendide concreiuni, nct nu tii cum s te suceti, unde s pui piciorul i mna ca s nu distrugi ceva. Exist ns diaclaze care snt mai largi n partea superioar i se strmteaz n jos att de mult, nct devin impracticabile. n acestea trebuie s avansezi undeva sus, desprins de podea, ceea ce se poate face cel mai bine prin opoziie", adic cu genunchii i palmele pe un perete i cu spatele opintit n peretele opus. Nu este prea comod, avansarea se efectueaz cu o mare risip de energie, iar frecuul continuu al spatelui de perete i rupe hainele. Cel mai grav este ns cnd aluneci ntr-o astfel de diaclaz. Greutatea trage corpul n jos cu for i el se ncleteaz puternic. Iei cu greu dintr-o astfel de poziie, cci orice efort umfl muchii i spaiul devine mic. Scapi de cele mai multe ori cu ajutorul coechipierilor, care trebuie s te trag afar. S-a ntmplat ns ca nici acest procedeu s nu fie eficace, ceea ce a dus la accidente cu sfrit tragic. Aa, de pild, n martie 1959, studentul englez NEIL MOSS fcea o tur n Devil's Cave, de lng Castelton (Derbyshire), cnd, la o mare distan de intrare, a alunecat ntr-o diaclaz, pe care o strbtea la un nivel superior. Spaiul n care a alunecat era de numai 45 cm i n spiral, astfel c a fost n imposibilitate s mai fac o micare. Nici tovarii lui nu au putut s-i dea vreun ajutor i nici echipele de salvare alarmate. Pentru a se ajunge la el s-a fcut apel la speologul cel mai subire al Angliei, tnra June Bailey, dar nici ea nu a putut ajunge mai aproape de 12 m de Moss, iar ncercarea unui scafandru autonom de a ajunge la el pe dedesubt, n baza galeriei, a euat, neputnd trece un sifon. La captul unei agonii de 44 de ore, Neil Moss a decedat asfixiat lent. Locul lui de cdere a constituit i sicriul su de piatr. Accidentul relatat reprezint un sever avertisment pentru o ntmplare n aparen banal i inofensiv, dar care are aproape totdeauna urmri tragice. n peteri adeseori trebuie trecute unele denivelri, care pot fi: negative, sub form de rupturi, trepte, chiar puuri, sau pozitive, acumulri de prbuiri, galerii suspendate, terase sau stvilare naturale. Coborurile, chiar dac snt simple, necesit mult atenie, cci practic tot ce este sub nivelul de mers se afl n ntuneric i se disting greu distana pn la fund i prizele pe care se coboar. O asigurare, dac nu o scar, se impune, mcar pentru prima coborre, cnd se face explorarea. Crarea n sus este i ea legat de pericole. Prizele aparent cele mai sigure, stalagmitele, snt de multe ori neltoare i se pot rupe, calcarul adeseori putred" cedeaz, iar argila este alunecoas, ntr-un an, n Avenul din esuri (Munii Apuseni), toate ncercrile unor alpiniti de a trece peste o scurgere stalagmitic ce ddea acces la o galerie necunoscut au rmas fr rezultat din cauza unei argile fine, ca o mzg, care acoperea formaiunea, ce nu prezenta nici o priz. Civa ani mai trziu, o alt echip de speologi-alpiniti, mult mai slabi, au reuit s

treac uor, cci o viitur splase argila i aderena pe calcit era bun. Ei au fost rspltii cu descoperirea unor importante prelungiri ale peterii. n parcurgerea unei peteri, atenia trebuie s fie mereu treaz, cci pericolele pot fi multiple. Un explorator relateaz c mergnd pe o galerie cu denivelri, dup ce a suit pe un bloc nu prea nalt, n momentul cnd era s sar de partea cealalt, i-a dat seama n ultimul moment c podeaua nu se vede i c este acolo o pat neagr. Ea s-a dovedit a fi gura unui pu de 15 m adncime, n care era s sar de bun voie! Un accident similar, dar cu urmri tragice, a avut loc n 1966, ntr-o peter din Elveia (Grotte du Vert), n timpul vizitei unui grup de 15 tinere franceze, ncadrate de patru monitoare, ntr-o sal cu blocuri mari, n fruntea grupului mergea o feti de 13 ani, avnd ca lumin doar pe aceea a monitoarei care o urma. Dintr-o dat ea a disprut ntre dou blocuri, unde se csca un pu de 10 m adncime. Cderea a fost mortal i s-a datorat insuficientei i defectuoasei iluminri a drumului. *** Atenie trebuie i pentru nregistrarea topografiei locurilor strbtute, dac nu pentru altceva, mcar pentru asigurarea drumului de ntoarcere. Dealtfel una din ntrebrile cele mai frecvente puse de novici speologilor este tocmai asupra posibilitilor de rtcire. Pentru cei nefamiliarizai cu lumea subteran, pericolul este real i se citeaz cazuri dramatice n acest sens. Amintim ntmplarea unor turiti care au ptruns fr ghid n petera Meziad i, rtcindu-se, nu au mai gsit drumul afar. Alarmate de absena de cteva zile a respectivilor, familiile i autoritile au ntreprins cercetri i au descoperit grupul n peter, n ntuneric, fr mijloace de iluminare, care se epuizaser n cutarea drumului de ieire, ntr-o stare complet de prestaie, cu reflexele diminuate de spaim, frig i lips de ap i alimente. Mai dramatic este ntmplarea a trei copii care, prin anul 1890, au ptruns n Frauenmauerhohle, o peter mare i complicat din Alpii austrieci, narmai doar cu o luminare i chibrituri. Rtcind drumul, i-au epuizat lumnarea, dar i-au amintit un sfat cunoscut, c, n cazul unei rtciri, trebuie s urmezi tot timpul un perete, care, orict ar fi de ntortocheat petera, trebuie s te duc n final la gur. Nenorocirea a fcut c s-au inut de un perete care era, de fapt, al unui mare stlp de 50 m circumferin, n jurul cruia sau nvrtit, aprinznd chibrituri pn ce au czut de epuizare. Cadavrele au fost gsite pe un parcurs presrat de bee de chibrituri arse. *** Memoria topografic este o calitate nnscut pentru unii speologi, dar i dobndit dup o experien ndelungat. n afara ei este ns necesar, pentru valorificarea, descoperirilor, i topografierea precis a locurilor. Exist numeroase metode de cartare, metode care constituie totdeauna subiect de disput ntre speologii ce se dedau unor astfel de exerciii. De la msurarea cu pasul i viza cu busola i pn la cartarea cu teodolitul, stadia i topofirul sau ruleta, toate metodele au fost utilizate. Nu avem de gnd s dm ctig de cauz uneia sau alteia din metode i nici s le expunem aici, dar merit, pentru aprecierea muncii depuse de speologi n subteran, s amintim un caz. Odat cu explorarea peterii Topolnia, noi, cei care am avut fericirea s descoperim i s explorm aceast magnific lume subteran a rii noastre n anii 19611965, am ridicat i o hart, cu busola i ruleta, care a fost muli ani singurul document cartografic. Dup 10 ani, n vederea punerii ei n exploatare turistic, a fost necesar o ridicare mai precis, cu teodolitul. Rezultatul, desigur cu mult mai precis i cu mai multe detalii, a dat ns o imagine similar n ce privete poziia i dimensiunile galeriilor. *** i acum, dup ce am vzut dificultile ntmpinate de om n cercetarea peterilor orizontale, s vedem cum a ajuns el s descopere marile reele cunoscute astzi. Cu excepia giganticei Mammoth Cave, care nc din secolul trecut era cotat la peste 50 km dezvoltare, lungimile extreme ale peterilor pn prin 1950 erau de 1015 km. Astzi se cunosc n lume 48 de peteri de peste 20 km, din care 7 de peste 50 km. Cui se datorete acest salt, ce a determinat o atare revoluie n cunoatere? Desigur, nu o cretere calitativ a omului din punct de vedere fizic i nici o modificare substanial a utilajului de explorare, puin pretenios n cazul peterilor. De fapt, este vorba de o nou modalitate de a aborda cercetarea subteran, un plus de curaj i de inventivitate. S lum, de exemplu, modul n care se termina n trecut o cercetare de peter. Ca orice n lume, chiar i galeriile de peter, ce par la o prim abordare fr de sfrit, au un terminus. Acesta se datorete unei ngustri, unei lsri a tavanului, unei obstruri de ctre o mare mas stalagmitic, sau, foarte adesea, datorit unor prbuiri sau acumulrilor de material mobil (argil, nisip, prundi). De multe ori dincolo de un astfel de sfrit se bnuiete continuarea, din pcate de necucerit. De aceea speologii s-au gndit s treac cu fora dincolo, s-i croiasc drumul. Este ceea ce se numete o dezobstrucie. Este o treab obositoare, epuizant i uneori primejdioas. De cele mai multe ori lucrezi culcat, ntr-un spaiu

strmt, n care nu ai loc s-i iei avnt pentru a d cu ciocanul i a sparge stnca. Dac sapi ntr-un dop de aluviuni, materialul trebuie evacuat n aa fel nct s nu-i tai retragerea, iar spaiul s fie suficient de mare pentru a te putea ntoarce, ntr-o asemenea operaie, oamenii se schimb dup 10 minute de lucru, destul ca s transpire copios i apoi s se retrag pentru odihn n aerul glacial al peterii! Dezobstruciile trebuie fcute cu mare grij, cci snt periculoase. Un grav accident a avut loc n anul 1964, n petera de la izvoarele Tamines (Dordogne, Frana), unde un grup de patru speologi lucrau la sparea unei mici galerii. Prin ndeprtarea nisipului, o mare lam de calcar din tavan, fisurat la baz, s-a desprins brusc, strivind mortal pe unul din cercettori i acoperind parial pe altul, care s-a ales cu grave contuzii la ira spinrii. n acest context, al blocurilor prbuite, merit s amintim cel mai vechi accident mortal ntmplat ntr-o peter, sau poate cel mai vechi de care avem noi cunotin. El a avut loc n petera Laugerie-Basse, acum 20 000 de ani! Este vorba de descoperirea, n anul 1872, a unui schelet de om magdalenian care se gsea n poziie culcat pe o parte, cu o mn sub cap i acoperit de un mare bloc de piatr ce-i sfrmase ira spinrii i bazinul. Acel om fusese victima unui accident, a prbuirii unui bloc care l surprinsese n timpul somnului. S revenim ns la dezobstruciile care se pot face i cu explozivi. i acestea snt periculoase datorit materialului proiectat, a undei de oc i a gazelor degajate. Este cazul din Avenul Morilor de lng Trieste, unde, n anul 1866, a fost efectuat o explozie la adncimea de 242 m, pentru lrgirea unei fisuri impenetrabile. Dup explozie, n aven au cobort trei oameni, rani din partea locului, angajai pentru lucrare, dar nu au mai dat nici un semn de via. Pentru a vedea ce s-a ntmplat, n aven a cobort, dup 12 zile, fiul uneia dintre victime, dar nici el nu s-a mai ntors. Oamenii nspimntai au refuzat s mai coboare, cercetare a a fost abandonat i doar dup 28 de ani au fost descoperite cele patru schelete ale nefericiilor, omori de gazele toxice ale exploziei. Dar, lucrate cu grij, dezobstruciile au dat rezultate remarcabile, i foarte multe peteri, care au ajuns la dimensiuni impresionante, i datoresc lungimea dezobstruciilor. Este cazul reelei Trou-de-Glaz din Frana,care de la 16 km, n 1956, a ajuns n ultimii ani la 31 km; este cazul celei mai mari peteri din Europa i a doua din lumi , Holloch din Elveia, al crei etaj superior a fost descoperit datorit dezobstruciei cu dinamit. *** O alt modalitate ce a adus noi dimensiuni lumii subterane este cercetarea prilor superioare ale galeriilor. Crarea n guri de galerii ce se deschid la nlime n perei i la care se ajunge cu catarge sau cu crare artificial a dus la descoperiri importante. Aa s-au putut atinge cei peste 100 km din Holloch (Elveia), iar la noi n ar, n Cetile Ponorului, o ascensiune a nsemnat mrirea lungimii de la l 700 m la peste 3 000 m, prin descoperirea unui etaj superior fosil. Adevrate performane alpine de crare au dus la extinderea reelei din Dent-deCrolles la 31 km, i la cucerirea locului trei n lume, ca adncime, de ctre reeaua Les Aiguilles din Pirinei, unde, prin escaladarea unor puuri de 20 40 m, au fost urcai peste 500 m diferen de nivel. *** Operaiile moderne de explorare a peterilor, dezobstruciile i escaladele necesit timp mult de edere sub pmnt. Faptul a determinat crearea taberelor subterane. Prin ele se oficializa", n realitate, ceva ce se ntmpl mai tuturor cercettorilor ncercai, s moie sau s adoarm n timpul explorrii. S-a constatat c n peter, pentru o odihn bun, este necesar un cort care s te apere de umiditate, mai mult dect de frig. Or, a purta un cort cu tine, sacul de dormit, eventual o saltea pneumatic, asta complic mult lucrul din cauza greutii bagajelor de dus, ba chiar de trt prin locurile cele mai imposibile. Dar rezultatul este excepional, cci tabra prelungete cu mult raza de aciune, mai ales n peterile extrem de lungi cu o singur intrare, n care doar drumul de acces la captul de explorat necesit 8 10 ore de mers. Petera Vntului, din valea Criului Repede, cea mai mare peter a rii noastre, a fost explorat graie a dou tabere, distanate la 8 ore de mers una de alta. Aceast soluie s-a folosit i pentru alt peter mare, Tuoarele, de 7 km, iar recent, marele sistem din Groapa de la Barsa (Munii Bihor), care depete 10 km, a fost cunoscut tot datorit a dou tabere subterane.

O inovaie interesant a fost introdus n cursul explorrii marii reele, de 30 km, a peterii Tantal din Alpii calcaroi. Dificultile de parcurgere au fcut necesar instalarea unei tabere, fapt pentru care a fost montat o tabr fix, adic o csu metalic ct o cutie, n care pot dormi 56 ini. Bivuacul acesta s-a dovedit extrem de comod i practic, experiena ns nemaifiind repetat n alte locuri. Dar taberele subterane au i ele neplcerile lor. Acestea vin mai ales din redutabila alian dintre ntuneric, umezeal i frig. nchipuii-v puin sculatul de diminea. n primul rnd, nu este vorba de diminea sau de noapte, cci ntunericul este perpetuu. De aceea n sacul de dormit n care te-ai cuibrit i unde, de bine de ru, este cald, te trezeti fr s tii ce-i cu tine. Deschizi ochii, dar ntunericul este att de deplin, c nu i dai seama dac te-ai trezit. Cnd te dumireti, te uii la ceas. Este ora 5. Dar care: dimineaa sau dup-amiaza? Apoi iei n frigul ptrunztor i ncepi s pui pe tine o cma jilav, un combinezon ud, ciorapi uzi. Totul este att de ud, nct nici nu mai trebuie s te speli. Dealtfel, cum taberele se instaleaz n locurile cele mai uscate, lipsete apa de splat. i chiar dac ar fi, este att de rece, c mai bine te lai pguba. Deci, dup sculare, n timp ce apa de gtit fierbe, aranjezi lmpile de carbid. Apoi mnnci, dar unca, biscuiii sau ciocolata, toate au gust de carbid, luat implacabil de pe mini. Uneori, ca variaie, nu miroase a carbid, ci a argil, acea argil care i crap minile, care mnjete totul, care te rcie pe gt i care se depune, roie, n oala de gtit. Nici aceasta nu conteaz, cci, indiferent dac vrei s bei ceai, cafea sau sup, totul are acelai gust, pentru c vasele nu se pot spla. Iar dac ai avut neprevederea sa aduci vreo conserv de pete, dup consumarea ei, mirosul va persista cu ndrtnicie, infestnd totul. Dup mas, cnd te pregteti de plecare, ncepe calvarul materialului. Niciodat nu gseti ce caui, n special lucrurile vitale, ca acele de desfundat becurile lmpilor de carbid, chibriturile etane, bateriile de rezerv etc., etc. i... s nu mai vorbim de materialul fotografic, care are uruburile nclite cu argil, lentilele pudrate cu aceeai argil, fulgerele electronice descrcate, iar magneziul umezit. i, dup toate cele ndurate, cnd clipele grele i totdeauna prea lungi ale nceputului de treab au trecut i prseti tabra pentru o nou zi" de lucru, binecuvntezi acel loc i acel timp petrecut acolo, cci el i-a dat posibilitatea s pleci odihnit i plin de avnt spre noi orizonturi de ntuneric. *** i-acum, nainte de a ne despri de lumea tihnit, orizontal, a peterilor, sa facem un bilan a ceea ce a ajuns omul s cunoasc despre aceast lume, s vedem ce au adus eforturile depuse de attea generaii de cercettori. Nu intenionm s facem o analiz aprofundat a chestiunii, ci, n ncheierea acestui capitol dedicat explorrii peterilor, vom lua ca etalon doar lungimea lor, i nu o lungime oarecare, ci lungimea maxim, deci recordurile de lungime, menionnd c prin lungimea" unei peteri se nelege suma golurilor subterane aflate n legtur natural. Este greu a preciza pentru timpurile de mult trecute unde i cine a stabilit recordul de peter. Urmele de pai de om preistoric din petera Aldene sau din Tuc d'Audoubert, aflate la o mare distan de gura actual, ar putea constitui astfel de recorduri, dar este mai mult ca sigur c intrarea peterilor respective era alta i deci i distana parcurs. Un reper sigur l avem din 1213, cnd un necunoscut a marcat aceast dat pe un perete al peterii Postojna din R.S.F. Iugoslavia, la cteva sute de metri de la intrare. S fi fost acest vizitator necunoscut un recordman al evului mediu ? O indicaie mai sigur avem din anul 1575, cnd FRANCOIS DE BELLEFOREST, gentilom gascon i mare erudit, menioneaz n lucrarea sa Cosmographia universalis c n petera Cro du Cluseau (cunoscut astzi sub numele de Rouffignac) exist desene de animale i un ru subteran. Rul se afl ns la 4 km de la intrare, distan care fusese deci parcurs i care, fr ndoial, reprezenta pentru vremea aceea un record de peter. Dar nu numai pentru acel secol, ci pentru nc dou urmtoare, deoarece de-abia n secolul al XIX-lea se poate vorbi de distane mai mari de 4 km strbtute n subteran. Dar aceasta nu n Europa, importantele descoperiri fcute din 1818 n petera Postojna, i care au situat petera pe primul loc n Europa, venind prea trziu. Recordul fusese preluat nc de la nceputul secolului de o peter ce avea s se nconjure pentru un timp ndelungat de mister, dobndind o faim neatins de o alt peter vreodat. Este Mammoth Cave din statul Kentucky (S.U.A.). Petera Mamut", numit astfel din cauza mrimii sale, a fost descoperit n a doua jumtate a secolului al XVIII-lea de un vntor ce urmrea un urs. Era, de fapt, o redescoperire, cci indienii btinai ptrunseser n ea cteva sute de ani nainte, pentru a extrage gips, n scopuri necunoscute. Ea a dobndit repede un renume naional, deoarece n timpul rzboiului angloamerican, din 1812, din ea s-a extras preiosul salpetru, necesar fabricrii prafului de puc. Cu faima bine consolidat i cu rol patriotic, dup rzboi ea a fost transformat ntr-o peter comercial, adic o peter care putea fi vizitat contra unei taxe de intrare. Ghizii peterii, n majoritate sclavi negri, au ntreprins ample cercetri n decursul anilor, descoperind noi galerii, sli i puuri. Pe la mijlocul secolului trecut o reclam comerciala invita amatorii la vizitarea celei mai mari peteri din lume", noiune care i fcuse loc

n spiritul oamenilor, dar care nu avea acoperire n cunotinele reale despre peter, ntr-adevr, pentru a nu risca descoperirea unei alte intrri i deci pierderea exclusivitii n exploatarea ei, proprietarii peterii au interzis ridicarea oricrui plan, ceea ce a fcut ca timp de mai bine de un secol s nu se cunoasc dezvoltarea ei real. Cu toate acestea, diveri cercettori au reuit s cartografieze parial petera, mai pe furate, mai din memorie, planurile lor nsumnd ceva mai mult de 50 km de galerii, sli i puuri. Speologi avizai, cum ar fi Martel, care a vizitat petera n 1912, evaluau ns dezvoltarea la peste 100 km, ba chiar la peste 200 km. Cu aceste cifre nesigure Mammoth Cave a stat n fruntea clasamentului mondial timp de mai bine de un secol, pn ce s-a luat hotrrea ca n alctuirea unui palmares de mrime de peter s nu se ia n considerare dect cele care au o hart sigur. Aa se face c, n 1955, cotat cu circa" 50 km, Mammoth Cave trece pe locul al doilea, cednd ntietatea unei peteri europene, Holloch. Holloch, Gaura Iadului", o peter situat ntr-unul din masivele calcaroase ale Alpilor elveieni, a nceput s fie cercetat n anul 1875, atingnd la nceputul secolului 3 600 m. Ea este amenajat pentru vizitare, iar cercetrile n continuare o aduc n 1913 la 6 km, plasnd-o pe locul al doilea n Europa. Datorit unei viituri care a distrus amenajrile, ea intr n uitare pentru mult timp. Cercetrile snt reluate n 1949 de speologii elveieni, condui de un om de mare energie i pricepere, profesorul geograf ALFRED BOGLI. An de an se fac expediii, din ce n ce mai dificile, din ce n ce mai lungi i mai periculoase, petera dovedindu-se o adevrat capcan. n cursul verii, galeria ei principal este strbtut de un ru ce nchide dou sifoane, fcnd orice trecere imposibil. Cercetrile nu pot fi efectuate astfel dect iarna, dar i atunci cu mari pericole, orice avers sau moin ducnd la nchiderea sifoanelor i la claustrarea ndrzneilor aflai n acel moment n peter. Aa s-a ntmplat n 1952, cnd o echip de patru ini, condus de Bogli, este nchis timp de 10 zile, ceea ce a strnit o mare senzaie n pres i a dus la ncercri de mare anvergur pentru eliberarea prizonierilor. Efortul din afar s-a dovedit inutil, aa c s-au luat msuri ca n peter s se afle la loc sigur depozite de alimente i de echipament care s permit exploratorilor s reziste timp mai ndelungat unui prizonierat forat. Msura se dovedi salutar, cci claustrarea echipelor va fi frecvent n decursul anilor. Cu astfel de msuri expediiile ptrund tot mai adnc, mrind vertiginos partea cunoscut a peterii. n 1953, ea atinge 37 km, apoi n 1955 are 55 km, prelund n acel moment tafeta de la Mammoth Cave. Tot timpul pe primul loc, dup un deceniu, n 1965, Holloch are 81 km, apoi n 1966, cu fantastica cifr de 93 km, se apropie de fatidica cifr 100. nainte de a putea atinge acest liman mult visat, n noiembrie 1967, de peste Ocean, parvine o tire ca un trsnet: petera Flint Ridge din S.U.A. are 101,9 km! Flint Ridge este o succesiune de dealuri situate n imediata apropiere a culmii n care se gsete Mammoth Cave. n ele se cunoteau mai multe peteri izolate, dintre care Crystal Cave avea o istorie cu totul aparte. Descoperirea ei se datora unui localnic, FLOYD COLLINS, un speolog de clas ce i pusese n minte s descopere o peter a lui", pe care s o exploateze cu folos. Parcurgnd singur, fr nici un tovar, diversele cotloane din regiune, cu ncpnare, seriozitate, fr zmbet pe buze i cu privire de fanatic, acest dur" a reuit s descopere i s exploreze o imens peter pe care a botezat-o Petera de Cristal. Urmele lui au fost descoperite peste ani n cele mai ndeprtate coluri ale acestei imensiti, n locurile cele mai neverosimile, dovedind ct de mare i-au fost ndrzneala i priceperea. Cercetnd o alt peter, Sand Cave, Floyd Collins este prins, n timpul unui tr, de un bloc de gresie, care i se las pe coaps. Cu toate eforturile lui i ale ajutoarelor ce vin n numr mare, el nu reuete s se desprind, sucombnd n peter, la captul a dou sptmni de chinuri groaznice. Aceast tragedie, care a suscitat un interes mondial, a avut loc n anul 1925. Cercetrile din zona lanului Flint snt reluate n 1954 de Societatea speologic american, care organizeaz anual mari expediii, ce nu pot dect s confirme colosala mrime a Peterii de Cristal, care poart dealtfel astzi numele de Floyd Collin's Crystal Cave. Prin explorarea ei snt descoperite treptat legturile cu alte peteri din regiune, Colossal Cave, Salts Cave, Onyx Cave i altele, ceea ce face ca n noiembrie 1967 sistemul Flint Ridge s ating uluitoarea mrime de 101,9 km. Dar nici n Holloch speologii nu se las mai prejos. n ianuarie 1968, ei aduc petera la 103,7 km, plasnd-o astfel din nou pe primul loc n lume, dar este o ultim strlucire, deoarece n 1969 Flint Ridge msoar 117 km, apoi se distaneaz treptat. Dar n toamna anului 1972 o nou veste: o echip reuete jonciunea dintre sistemul Flint Ridge i Mammoth Cave. Cum ntre timp tot teritoriul n care se aflau cele dou peteri fusese declarat parc naional i Mammoth Cave fusese cartat integral, dezvoltarea ntregului sistem poate fi calculat cu precizie: 232 km! n anul 1978, sistemul Flint Ridge-Mammoth Cave nsumeaz 297 km, are 14 intrri i exist perspectiva mririi pn la peste 400 km. Pe locul al doilea n lume se afl Holloch-ul, care numr i el acum 129,5 km, iar pe urmtoarele

dou locuri de asemenea dou peteri care depesc suta de kilometri: Optimiticeskaia i Ozernaia (U.R.S.S.), care ns, n mod surprinztor, nu snt spate n calcare, ci n gips. n realitate este vorba de nite labirinte dezvoltate ntr-un banc de doar 30 m grosime de gips, n care au fost msurate cele mai mici anastomoze i diverticule, fr s existe sli mari sau spaii impuntoare. Desigur, recordul nu spune totul. Pentru a aprecia stadiul la care s-a ajuns n cunoaterea peterilor, nu conteaz numai primele locuri. O imagine mai complet obinem dac lum n considerare marile peteri ale lumii, de exemplu, peterile care depesc 20 km. Plecnd de la anul 1950, cnd n lume erau cunoscute doar trei peteri cu peste 20 km dezvoltare, constatm c zece ani dup aceea numrul lor a crescut foarte puin, doar cu dou, ajungnd la cinci. Apoi ns fiecare cinci ani a adus dublarea numrului, cci n 1965 au crescut la 10, apoi n 1970 la 18, iar la nceputul lui 1978 la 34. Pentru a arta mai bine ce nseamn progres n ceea ce privete lungimea peterilor, dei nu este n spiritul acestei cri s o ngreuiem cu tabele i diagrame, prezentm un mic tabel care arat cum a crescut numrul peterilor de peste 20 km i lungimile lor n decursul anilor: Total peteri de peste 20km Peteri de 20-30 km 30-50 km 50-100 km peste 100 km 1950 3 1 1 1 1960 5 2 1 2 1965 10 6 1 3 1970 18 10 3 3 2 1978 48 27 14 3 4

Cifrele vorbesc de la sine i singura problem pe care ne-am putea-o pune este a fixa dac n 1965 sau 1970 s-a manifestat revoluia tehnico-tiinific n cunoaterea lumii subterane. Sau poate n 1967, an cnd, dintr-o dat, dou peteri trec de convenionala dar fatidica cifr de 100 km! n ncheiere, iat i primele trei peteri din lume: 1. Flint Ridge-Mammoth Cave System S.U.A. 2. Petera Holloch Elveia 3. Petera Optimiticeskaia U.R.S.S. Cucerirea verticalelor Peterile verticale snt denumite n literatura romn de specialitate avene. Este un termen tiinific preluat din limba francez, n care mai exist alte cuvinte ce nseamn acelai lucru: gouffre i abime, cu nelesul i de prpastie. n limba german se folosete Schacht, care nseamn pu, n englez shaft, cu acelai sens, n italian abisso, cu sens de prpastie, n spaniol sima, adic groap, n sloven brezno, n srbo-croat jama, iar n Mexic se folosete sotano, echivalentul cuvntului pivni. n limba romn, din pcate, nu avem un nume general pentru peterile verticale. Regionalismele ca Uidroaie (Oltenia), co (Platoul Vacu), hrtop i poitu (Munii Pdurea Craiului), hoanc i hu (Munii Bihor) nu s-au impus i nici mcar numele comune de prpastie sau pu. Sntem deci nevoii s utilizm un termen de import, cel de aven, care, din pcate, nu poate genera ns nume cu savoare popular, i combinaii ca Avenul iploaia sau Avenul Trsaca rmn pn la urm hibride. n sens strict, termenul de aven se refer la felul n care se face ptrunderea n subteran de la suprafa, respectiv pe vertical. Orice vertical care nu mai rzbate pn la suprafa poart numele de pu. Dar numele de aven se d i pentru golul subteran dezvoltat predominant pe vertical, constituit dintr-o succesiune de puuri. i aceasta chiar dac intrarea propriu-zis se face pe orizontal. Aa, de exemplu, Geldloch, din Alpii Austriei, este la nceput o peter orizontal, din care coboar apoi o succesiune de puuri pn la adncimea de 432 m. La cealalt extrem se situeaz succesiunea de puuri care duce n adncime la un sistem orizontal. Acesta din urm este cazul majoritii marilor sisteme verticale cunoscute pn astzi: Pierre Saint-Martin din Pirinei (nume care trebuie reinut, cci asupra lui vom reveni adesea, deoarece reprezint recordul mondial de adncime cu l 332 m i o istorie foarte agitat), reeaua Trombe din masivul Arbas din Frana (cu 860 m denivelare) i sistemul Piaggia Bella (640 m) din Alpii Maritimi. La aceste sisteme avenul i succesiunea de puuri reprezint doar o fereastr" spre o lume orizontal, total diferit, o cale de acces spre aceasta. Visul oricrui speolog care ptrunde ntr-un aven este de a ajunge la ap, la rul subteran care l va duce foarte departe i foarte adnc. Dealtfel, toate sistemele verticale de 297 km 129,5 110

puuri ar trebui teoretic s ajung la rul subteran, dorina speologilor fiind astfel legitim. Orice oprire nainte de ap este fortuit, i totdeauna se poate spera s se ajung mai jos. Explorarea avenelor este cu mult mai serioas dect a peterilor, prin simplul motiv c aici gravitaia, pe care n viaa de toate zilele sntem gata s o ignorm, i spune un cuvnt greu, aducnd n viaa speologului un pericol permanent. Vertical nseamn primejdie, nseamn unelte speciale de coborre, nseamn curaj i pricepere. De aceea cercetarea avenelor a fost realizat exclusiv de speologi, spre deosebire de peteri, care au stat deschise oricui, localnic, trector ntmpltor, cercettor de ocazie sau copil curios. Avenele ofer nc multe posibiliti speologilor de a ptrunde n locuri n care nu a clcat picior de om, de a aprinde pentru prima dat lampa ntr-o lume ce a stat dintotdeauna n ntuneric i a zri pentru prima dat peisaje ignorate. Explorarea avenelor ncepe, ca i la peteri, cu depistarea lor. n cele mai multe cazuri i aici se utilizeaz informaiile localnicilor, cu toate avantajele i dezavantajele respective; ei cunosc multe, dar indicaiile de a ajunge la ele snt de obicei vagi i trebuie mult rbdare pentru gsirea lor. n plus, dac lungimea unei peteri este, de cele mai multe ori, ignorat de localnici, adncimea unui aven este totdeauna bine tiut: nu are fund, este adnc ct e hul", ajunge pn n brlogul dracului", ceea ce ar nsemna, n orice caz, mai mult de cteva sute de metri. Dar avenele snt cunoscute nu numai din informaii locale, ci mai ales din descoperirile efective ale speologilor, ndeosebi n zonele nalte ale munilor, n acele cmpuri dezolante, pietroase, ciuruite de anuri i guri numite lapiezuri. Marile avene ale lumii au fost descoperite n astfel de locuri prin cercetarea amnunit, sistematic, de ctre speologi: Pierre Saint-Martin (l 332 m), avenul Berger (l 141 m) n Frana, unele din cele nou avene care constituie reeaua Trombe, unic n lume ca complexitate (860 m), apoi Abisso Michele Gortani (920 m) n Italia, Gruberhornhohle (854 m) n Austria etc., etc. i un caz care trebuie s dea de gndit. Avenul Buca Grande di Monte Splate a fost descoperit n ziua de 27 septembrie 1972 de un grup de speologi din Bologna, care au reperat o deschidere de 10 cm diametru. Ea a fost lrgit cu ciocanul i dalta, dnd acces la un aven de 656 m. *** Odat descoperit sau gsit dup indicaii, avenul este sondat. Gestul reflex al oricrui om care trece pe lng un aven este s arunce o piatr nuntru, pentru a afla, chiar dac nu este speolog, sau nu are intenia s intre n el, cam ct este de adnc. Rezultatul este, n primul rnd, c pe o mare raz n jurul gurii nu se mai gsesc pietre i trebuie s le aduci de departe, dac vrei s te bucuri de acest joc de-a adncimea, iar n al doilea rnd, c avenul se nfund treptat, i se cunosc cazuri de diminuare evident a adncimii prin umplere. Dar chiar dac eti speolog, nu poi scpa tentaiei de a arunca legiuita piatr, cu scuza c cel puin ie i ajut la ceva: determinarea cu mare aproximaie a adncimii, a formei puului i a naturii fundului. Ct privete adncimea, piatra se poate repercuta pe perei i atunci msurtoarea este iluzorie. Dac ns cade liber, dup timpul parcurs de sunetul provocat de lovirea de fund se poate determina adncimea, graie unor tabele i diagrame care in seam i de timpul propagrii sunetului. La o adncime foarte mare se percepe fluieratul iscat de frecarea pietrei de pturile de aer. Atunci speologul plete, i n inima lui se d lupta ntre marea bucurie de a putea d o lovitur" i obligaia moral de a o d efectiv, adic de a se cobor n acea gur neagr, necunoscut. Ct privete al doilea avantaj al pietrelor aruncate, ele i relev: la cdere liber, un pu de diametru mare; la repercutri repetate, un horn sau o diaclaz, la un sunet mai nfundat, un fund argilos, iar un clipocit, apa. Un speolog povestete c odat pietrele aruncate deteptau un zgomot infernal, cu totul inexplicabil. Cobornd n aven, a constatat c ele se loveau de un butoi metalic care fusese, nu se tie cnd, aruncat acolo. Cu acest butoi se poate deschide un lung capitol al specificului avenelor dup obiectele aflate n el. Lista este lung i extrem de variat, cci avenele din preajma aezrilor omeneti au fost i snt nc considerate ca excelente gropi de gunoi. Cioburi de sticl provenind de la sticle i borcane, glei, crmizi, igle, somiere, biciclete, drugi metalici, iat un mic eantion de obiecte care nu putrezesc. La care se adaug schelete, foarte multe schetele. Dou cazuri snt amuzante. R. DE JOLY a gsit astfel n fundul unui aven scheletul unei... balene. Nu era un vestigiu paleontologic al unor epoci marine revolute, ci al trecerii prin partea locului a unui bilei ce se debarasase astfel de unul din exponatele dezafectate. i n alt caz, descoperirea unui maldr de mii de schelete de pisici. Explicaia: n apropiere existase, cu zeci de ani n urm, un han specializat n... siveul de iepure! Dar toate acestea snt lucruri nevinovate fa de altele mai grave, i anume, cadavrele de vite moarte. n mai toate rile exist legi care opresc aruncarea de cadavre sau chiar de vite bolnave n avene, deoarece peste cadavrele n descompunere se prelinge apa care se adun apoi n izvoare ce constituie reale pericole de infecie i molime. Dealtfel descoperirea i semnalarea

acestui pericol a fost unul din primele succese practice ale speologiei. Dar, cu toate legile, procedeul nu a disprut cu totul i nu o dat cercettorii de avene au avut de luptat cu miasmele degajate de hoituri, la care se adaug pericolul de infectare a rnilor, prezente totdeauna la minile mult ncercate ale exploratorilor. Dar nu numai vitele snt victime ale avenelor, ci i oamenii. Nu revenim asupra lugubrelor istorii ale antichitii, povestite n prima parte a crii. Exist numeroase ntmplri mai recente care ne vorbesc despre astfel de cazuri. Iat, de pild, ce s-a ntmplat n anul 1972 unui biat de 16 ani, cioban dintr-un sat din zona Pirineilor, care, ntorcndu-se scara acas cu tatl su, a disprut brusc ntr-un tufi, de unde tatl su a mai apucat s aud un strigt. Cercetnd locul, a constatat c acolo se gsete gura unui aven, din care nu se mai auzea nici un zgomot. Dnd alarma, la faa locului vin pompieri, care, dup diverse tentative, i declin priceperea. Ei l cred dealtfel pe tnr mort. Atunci este alarmat serviciul de ajutor speologic, un fel de salvamont specializat n intervenii de accidente n peteri, i tnrul este scos, sub asisten medical i de specialitate. Dei cderea a fost de 40 m, el nu s-a ales dect cu maxilarul fracturat i o tasare de vertebre lombare. Mai tragic s-a soldat accidentul survenit n avenul Henne Morte (Femeia moart) din masivul Arbas, tot din zona Pirineilor, unde chiar numele trdeaz finalul ei. El perpetueaz amintirea unei biete femei rtcite n cea i care a czut n gura larg a acestui aven. Un papuc i tulpanul victimei, gsit agat ntr-o crac ce atrna n gol, au fost dovezile sinistrei ntmplri. n numeroase avene au fost gsite de primii cercettori resturi scheletice umane, care totdeauna au generat anchete i au resuscitat poveti de mult uitate. Aa este scheletul gsit n 1944 n marele aven Caladare din platoul Vaucluse (Frana) i alturi de care s-au gsit nite bocanci putrezi, dar cu un sistem special de dispunere a mselelor metalice pe talp. Ancheta, declanat de jandarmeria din Banon, a dus la concluzia c aceast nclminte ar fi putut s aparin unui pdurar disprut la nceputul secolului n mod misterios. Descoperitorii avenului, care tocmai cutau un nume pentru el, i-au spus Caladaire, ceea ce n limba provensal nseamn pdurar. S mai amintim, n sfrit, i posibilitatea de ntlnire n avene a unor animale vii. Speologii care au explorat avenul de la Betfia, de lng Bile l Mai, povestesc c n momentul aterizrii, pe un con de drmturi, dup o coborre vertical de 70 m, au observat n ntuneric dou puncte luminoase, la nceput fixe, care apoi, spre groaza lor, au nceput s se mite, ferindu-se de orice apropiere, ntr-un trziu i-au dat seama c este vorba de un cine czut n aven i scpat ca prin minune de moarte. El era pe jumtate nnebunit de ntuneric, foame, sete i spaim i nu a putut fi salvat dect cu greu. R. de Joly povestete n schimb un caz n care cinele gsit ntr-un aven a trebuit mpucat, cci era nebun de-a binelea i devenise agresiv i periculos. n sfrit, nu este exclus ntlnirea nici cu animale slbatice czute n avene, i se povestesc cazuri cu vulpi, bursuci, iepuri i chiar cu lupi. *** S presupunem ns c avenul n care vom cobor acum demonstrativ nu adpostete nici schelete, nici animale vii i cu att mai puin poveti tenebroase cu oameni czui n el. Dup determinarea cu piatra a adncimii aproximative, i cu o sond (o sfoar cu o greutate) a adncimii precise, ne pregtim materialul de coborre. Aa cum am vzut, el poate s consiste din scri, dintr-un troliu sau dintr-o simpl coard. Lsnd troliul la o parte, utilaj anevoios, greu de procurat, periculos i cu aciune limitat doar la primul pu, lsnd i coborul pe coard (n rapel su cu cobortorul) urmtorilor din echip, atunci cnd se cunosc adncimea exact i faptul dac coarda atinge sau nu fundul, s o lum domol i btrnete" pe scara flexibil, nndim scrile (care au cte 5 sau 10 m fiecare) cu carabiniere pentru a realiza lungimea necesar, legm captul de sus de un copac, o stnc sau, n lips de altceva, ntr-un piton btut cu ndejde, i dm drumul lanului n adnc. Clinchetul vesel metalic este acela al tehnicii noi, al metalului care a prelevat asupra frnghiei i lemnului. Ne legm neaprat n coarda de asigurare, care este manevrat de echipierul ce va rmne sus, i ne avntm n adnc. Primii pai snt dificili, deoarece n locul n care scara preseaz buza puului prindem cu greu cu tlpile i minile barele transversale i trebuie s facem cu genunchii o micare de deprtare a scrii. Cnd ajungem la vertical, lucrurile se aranjeaz i, n mod paradoxal, cu ct scara atrn mai n gol, senzaia este mai neplcut, dar manevra pe ea este mai uoar. Coborm sacadat, n ritm egal, ritm pe care trebuie s-l simt cel de sus care asigur, pentru ca s dea drumul la coard. Orice oprire i pornire trebuie anunat sus, lucru nu totdeauna uor din cauza distanei tot mai mari i a dificultilor de nelegere. De obicei se folosete de aceea un cod, ca de exemplu: un strigtstai, dou strigte trage n sus, trei strigte las liber. i tot cobori, treapt de treapt, nc i nc. Arunci o privire n jos, fundul de-abia se zrete ntr-o penumbr i spre el pereii fug ntr-o perspectiv nebun de eava de tun. Este nc departe. Mai cobori, i mai cobori, i iar o privire napoi, dar parc fundul este tot acolo. i nc, i nc, pn ce ntr-un trziu

ncepi s-i dai seama c te apropii. Se ntmpl ns ca lanul de scri s fie rsucit sau calculul s nu fi fost bun, i scara s nu ajung la fund. Trebuie atunci s sui pn sus, s nndeti scara cu altele, s cobori din nou, sau, eventual, rmnnd jos, s ceri s i se lase un lan de scri desfurate cu o coard, lan pe care l vei atrna, cu carabiniere sub picioarele tale, de capul scrii pe care stai. n tot acest timp te amenin o mare primejdie: cderile de pietre. Despre ele ns mai trziu. Deocamdat, ajuni jos, s cutm s determinm locurile ameninate de astfel de cderi, uor reperabile dup punctele de impact vizibile pe perei ca cioplituri proaspete, i s ne tragem la adpost pn ce vine i al doilea echipier. S aprindem apoi lmpile i s examinm locurile. Puul se poate termina aici, fiind nfundat de drmturi i materiale czute de sus, sau poate s continue. Continuarea poate fi i ea o galerie orizontal, i-atunci procedm ca la explorarea unei peteri, sau poate s continue cu un alt pu, i depinde de distana dintre captul inferior al primului i cel superior al celui de-al doilea ca treaba s fie simpl sau dificil. Ea este uoar cnd ntre ele este o poriune de galerie sau o sal orizontal, care permite o regrupare i desfurarea operaiilor n continuare, este dificil dac ntreruperea se reduce la o prisp pe care de-abia au loc unul sau doi oameni. n primul caz, regruparea nseamn coborrea cu coarda a bagajelor, apoi a ntregii echipe, cu excepia celui rmas sus ca s pzeasc scara i coarda i s fac asigurarea la ntoar-! cere. Dac ntre verticale este doar o prisp, se fixeaz un alt lan de scri, se face o alt asigurare, de un alt echipier, iar pe treapta intermediar rmne un alt om de sacrificiu. Uneori el ateapt n poziii incomode, n frig, udat poate chiar de o mic cascad, fr posibilitatea s se nclzeasc. Au fost cazuri n care a stat 10 ore legat doar de un piton! Dac prima vertical mai beneficiaz de lumina zilei, a doua este n ntuneric complet. Operaiile de coborre, de lsare de bagaje, de asigurare, n sfrit toate acele intern minabile manevre care nsoesc o astfel de coborre, se fac doar la lumina lmpilor de carbid sau electrice, care trebuie s fie frontale, pentru a lsa minile libere manevrelor pe scar. n cazul marilor verticale, constituite dintr-o succesiune de puuri, este de la sine neles c operaiile snt foarte complicate, cci pe ntregul parcurs trebuie transportate materialele pentru poriunile inferioare. Pe traseu se ealoneaz echipe de sprijin, se bat pitoane, rmn scri, corzi. O munc laborioas, de progresare centripet lent, de cucerire a fiecrui metru de ntuneric, cu dificulti, cu un continuu efort i nenumrate primejdii (fig. 232). i-apoi vine sfritul, definitiv sau doar temporar. Sfritul temporar este cel n care echipa de vrf se oprete la marginea unui pu ce se casc negru i n care nu mai coboar. Nu coboar din cauz c nu mai snt scri sau corzi la ndemn, c nu mai este suficient carbid de rezerv, c nu mai este timp, echipierii trebuind s ias afar pentru a fi a doua zi la serviciu, sau, pur i simplu, pentru c toate resursele de energie s-au epuizat i echipa este la captul puterilor. Sfritul definitiv nu depinde de om, el este impus de natur i se prezint sub forme foarte variate. Cel care n aparen nu mai las nici

o speran este un pu umplut cu ap. Un pu n care stagneaz apa i n care evident nu se mai poate cobor. Aa se termin Scialet de Genieux, din Preal-pii francezi, la 675 m. Alteori puul final este umplut cu prundi ce formeaz un dop de o grosime necunoscut, ca la avenul Caladaire din platoul Vaucluse (668 m) sau la Grotta di Chiachio (Perugia) la 514 m. n alte cazuri, drumul n jos devine imposibil, cci se reduce la o fisur ngust, impenetrabil. Aa se termin o ramur a marelui aven Pierre Saint-Martin, care deine recordul mondial de ndncime i n care puul Parmant, unde denivelarea total a sistemului atinge cota maxim, se strmteaz pn la civa centimetri. n cazul n care visul cercettorului de avene s-a mplinit, i succesiunea de puuri l-a dus la un ru subteran, la acel nivel de baz al apei sub care teoretic nu ar mai trebui s fie spaii libere, ci numai umplute cu ap, terminaiile snt diferite. De cele mai multe ori este un sifon. Adic un loc n care tavanul coboar sub oglinda apei. Este cazul avenului Berger din Prealpii francezi, este i cazul cu Gouffre des Aiguil-les din Pirinei (980 m), al avenului Michele Gortani (920 m) i, n general, al majoritii marilor sisteme verticale din lume. Dar n sistemele care dau acces lai poriuni orizontale, terminaia se poatel prezenta i sub form de galerie n laminor, de diaclaz impenetrabil, sau de galeriei astupat cu drmturi (fig. 233). Desigur, n momentul cnd ncepe explorarea unui aven nimeni nu tie ce surprize pot surveni. Un speolog romn, MIHAI ERBAN, cobornd n 1950 n Hoanca Mare din Grumazul Btrnii (Munii Apuseni), care are o gur ce lsa deschise orice sperane, a avut surpriza s constate c dup un cobor vertical de aproape 100 m totul era nchis de un dop de zpad. Alteori, un cobor mai mic de 50 m deschide drum spre o lume feeric, de o nemaipomenit frumusee, lumi de basm n care splendoarea concreiunilor calcaroase nu se desfoar pe orizontal, ci pe vertical. Este interesant de semnalat c cele mai grandioase sli mpodobite cu concreiuni se gsesc tocmai n cavitile verticale. Aa este avenul Armnd, Grotte des Demoiselles i mai ales avenul Orgnac, cu stalagmite nalte de 40 m, toate din Frana, aa este Castellana Grotte din Italia, sau petera Vetrenica din Iugoslavia. Ce diferen ntre acestea i culoarele umede, cu pereii goi i severe forme de cioplire de ctre ap, din marile profunzimi ale masivelor calcaroase alpine i pirineene! Dup ce avenul a fost vizitat sau edina de explorare a luat sfrit, din lips de timp, de material, de for sau de curaj, vine i inexorabila ieire afar. Este poate momentul cel mai penibil al cercetrii avenelor. De multe ori neiniiaii te ntreab cu cinism dac coborrile n avene le faci pe coard simpl, ca la gimnastic, sau altfel. Dac i rspunzi c le faci pe scar i nc asigurat cu o coard, el i rspunde cu dispre: Ah, aa!" ca i cum treaba n acest caz ar fi elementar i nu mai merit atenie. n realitate urcuul pe scar este obositor, este epuizant i cere o mare cheltuial de energie. Imaginai-v o scar ce se mic n toate prile, ce atrn n gol pe o vertical ct Hotelul Intercontinental din Bucureti, deci ct un bloc de 22 de etaje, pe care trebuie s te sui! Din cauza greutii corpului, scara are tendina s fug de sub tine i trebuie s pui un picior pe o parte i cellalt picior pe cealalt parte a scrii, ncrucind i braele, ca s rmi la vertical. Dup 1520 m simi braele grele, respiraia i se taie i i trebuie tot mai mult voin ca s mai faci un pas, nc unul. Stai!" Cel de sus nu mai trage, te poi odihni o clip. Dai comanda Trage!", mai urci puin i iar i pierzi respiraia. Trage Stai Trage!" Desigur, totul depinde de antrenament i de obinuina psihic, dar nu este speolog care s pretind c urcatul pe scar este marea plcere a lumii subterane. Dup ce a urcat primul, este cobort coarda de asigurare celui de-al doilea, care se leag i ncepe i el urcuul. Simplu de spus, dar coarda, cobornd singur, s-a rsucit pe dup scar, i cel care urc se trezete ca legat, trebuind s se rsuceasc, s treac pe sub ea n sens invers. Dar, cobornd, coarda poate trece i printr-un ochi al scrii, printre dou trepte. Cel care urc legat de ea fr s tie se trezete astfel la treapta respectiv blocat, cci, evident, nu poate urma drumul corzii, pe care este nevoit s o dezlege de el,

s o trag afar din scar i s se lege din nou (fig. 235). Manevrele continu la nesfrit, un du-te-vino de coard, de traciune a bagajelor, a oamenilor, la care se adaug necontenit scrile i corzile ce au fost necesare mai jos i care trebuie aduse sus. i la acest bagaj tot mai mare se adaug apa care l mbib, argila care l nclieste i oboseala crescnd a echipierilor. Apoi vine clipa mult ateptat: undeva, n tavan, foarte sus, se vede o licrire de lumin albstruie. Dac iei ntr-un aven adnc, ai viziunea unei evi de tun ndreptat n sus. O eava prin care te tragi n sus, anevoie, penibil, o eava care devine o frm de cer sau de pdure, o fereastr i apoi totul. Negrul nu mai rmne dect o pat neagr n urma ta, un loc care va intra curnd n domeniul uitrii. Al uitrii mai puin, i mai mult al dorului, cci, chiar dac acolo jos te-ai jurat c aceasta va fi ultima tentativ, ultima coborre, c nici pltit nu mai te duci n acest aven sau chiar n avene n general, nici nu ajungi bine acas i ncepi s faci noi planuri. Dac n ultima ncercare oprirea a fost temporar, la marginea sau chiar la jumtatea unui pu, sau poate la jumtatea unei galerii sau pe marginea unui lac, continuarea explorrii este obligatorie, o obligaie, am putea spune profesional", moral, dar mai ales afectiv. Dar chiar i dac oprirea a fost definitiv, impus de un fenomen natural, imaginaia ncepe s lucreze: dar dac strmtoarea poate fi totui trecut, dar dac acumularea de prundi poate fi spat sau dac exist o gur de galerie pe parcurs, care a scpat observaiei i care duce mai departe? ntrebri de felul acesta te tortureaz, aducnd noi sperane, i pn la urm pleci din nou la drum, lund din nou n piept greutile, frigul, umezeala, ntunericul i primejdiile. De cele mai multe ori visurile nutrite acas i planurile de a face fapte mari snt repede spulberate de realitatea nendurtoare i de discrepana ntre ceea ce ai gndit c vei efectua i ceea ce poi efectiv s faci. Atunci nu-i mai rmne dect s iei din nou afar. Dar, de cele mai multe ori, i istoria explorrii lumii subterane a dove-dit-o, se mai gsete o posibilitate i drumul de calvar poate fi continuat. Pentru c aici se aplic perfect definiia optimistului: n timp ce pentru pesimist mai ru nu se poate, optimistul zice c se poate i mai ru! Este un ru din punct de vedere al comoditii de via, dar este plin de bucuriile i satisfaciile supreme de explorator. *** Cazurile de continuare a unor avene considerate terminate snt numeroase. Iat o prim grup, aceea a strmtorilor de netrecut. n Scialet de la Combe-de-Fer, P. CHEVALIER ajunsese, nc n 1937, la 163 m la o strmtoare. n 1963 este forat i se ajunge la 372, apoi n 1965 la 430 m la o nou strmtoare, pentru ca n 1966 s fie atins sifonul terminal la 580 m. O alt posibilitate de continuare snt dezobstruciile prin ndeprtarea dopurilor de aluviuni. Avenul Jean Nouveau (Vaucluse) prezint o istorie relevant n aceast privin. Prima treapt a avenului este o vertical de 167 m, care a fost cobort nc n 1892 de MARTEL i ARMND. n 1933, R. de JOLY descoper n baza Slii Martel o posibilitate de continuare ntr-un alt pu, n care realizeaz cota 188 m. n 1954, PIERRE GIQUEL descoper tot n Sala Martel o galerie ngust de 40 m lungime, nfundat cu argil. Prin dezobstruarea ei

este deschis drumul spre o succesiune de mari puuri care snt explorate n decursul anilor i care, n 1969, vor duce la un sifon terminal (574 m). De fapt, nici sifoanele terminale nu snt totdeauna... terminale, cci dorina speologilor de a ajunge ct mai jos a dus i la nfrngerea lor. ntr-un alt capitol ne vom ocupa mai pe larg de trecerea sifoanelor, aici amintim doar dou cazuri: primul este cel al avenului Berger, n care terminusul din 1955, la l 122, a fost depit prin trecerea n 1963 a unui sifon de 70 m lungime, apoi n 1967 a unuia de 20 m, ceea ce a dus la nc o poriune de galerie descendent, explorrile oprindu-se la 1 141 m, la un al treilea sifon. *** Forarea diaclazelor, dezobstruciile i trecerea sifoanelor snt cazuri de excepie n cucerirea avenelor. Posibilitatea de prelungire i de noi descoperiri au oferit-o, n cele mai multe cazuri, gsirea unor treceri noi, a unor galerii laterale, a unor puuri paralele. Tendina de formare a puurilor ntr-un masiv de calcar este general i n interior exist multe verticale, din care numai puine rzbat la suprafa. n schimb snt frecvente puurile paralele ce comunic ntre ele prin anastomoze situate la diferite nivele, scurte galerii sau doar ferestre ce se deschid n perei. Astfel de ferestre ofer posibiliti de coborre importante, mai ales atunci cnd puul pe care a nceput coborrea s-a nchis. Ajungerea ntr-o astfel de fereastr nu este ns totdeauna uoar, mai ales dac se afl pe peretele cel mai deprtat de scar. nchipuii-v turul de for, de gimnastic i echilibristic pe care l face speologul ca s ajung prin pendulare la acea deschidere, cum trebuie s se balanseze i s ncerce s prind o priz ca s se trag n acea galerie sau fereastr. i totui, n felul acesta, au fost ctigate noi posibiliti de coborre n multe avene i au fost doborte recorduri de adncime ca n reeaua din Dent de Crolles (Chartreuse), unde, graie unei astfel de manevre, s-a realizat jonciunea unei peteri superioare (Trou du Glaz) cu una inferioar (exurgen Guiers Mort). Tot datorit unei manevre de acest fel a fost cucerit recordul mondial n sistemul Pierre Saint-Martin, unde s-a realizat jonciunea unui aven superior (Tete Sauvage) cu galeria rului subteran. Cel mai elocvent n aceast privin este ns cazul reelei Ded, din masivul prealpin Grande Chartreuse, unde stratele verticale de calcar au dus la formarea a numeroase puuri paralele foarte apropiate (fig. 237). Remarcabila adncime de 780 m a sistemului a putut fi atins graie trecerii necontenite, prin pendulri, dintr-un pu n altul, pentru a se gsi trecerea spre adnc. Trecerea ntr-un pu sau sistem lateral nu necesit totdeauna pendularea pe scar, ci, de multe ori, crare pn la acea fereastr care se deschide undeva, sus, ntr-un perete. Un astfel de caz, poate cel mai spectaculos, l ofer din nou Pierre Saint-Martin, unde o ascensiune de 100 m pe un perete vertical n Sala Verna a dus la descoperirea unui ntreg sistem superior. *** n ciuda numeroaselor exemple care arat c cercetarea atent, perseverent, dibcia i ndrzneala pot duce la descoperirea de prelungiri importante n sistemele verticale, toate acestea nu ajut la nimic, dac astfel de prelungiri nu exist realmente. Iat, de pild, cazul avenului Bezno Pod Cam-sovo Glavico

din Iugoslavia, descoperit n 1969 de membrii unui club speologic din Ljubljana. n 1971 este atins n el adncimea de 472 m, iar n 1972 cea de 615 m. Terminaia este o diaclaz ngust impenetrabil. n acelai an, mnai de aceeai speran ca a tuturor exploratorilor de avene, c poate totui merge mai departe, cercettorii organizeaz o nou expediie, ajung din nou la diaclaza fatala", n care mai progreseaz... 4 metri, pentru a se d din nou btui. O astfel de revenire inutil nu este prea grav cnd are loc n Alpii lulieni (R.S.F. Iugoslavia), iar speologii snt din Ljubljana. Cnd avenul se afl n Iran i speologii snt din Anglia, lucrurile se complic din cauza distanei. i acest lucru au putut s-l constate pe pielea lor membrii lui Yorkshire Rambler's Club, care, n 1971, au descoperit, n timpul unei expediii n munii Iranului, un important aven, Ghar Parau. O cercetare bine organizat a dus echipa, nc din prima expediie, la impresionanta adncime de 742 m. Din lips de materiale (scri i corzi), plasate pn atunci pe parcursul a 22 de puuri verticale, explorarea trebuie abandonat. Dup o pregtire minuioas, la care a participat i Societatea britanic regal de geografie, o mare expediie a luat startul n 1972. Dup parcurgerea anevoioas a drumului de apropiere pn la gura avenului, dup echiparea celor 22 de puuri, dup strbaterea unor meandre ngrozitor de nguste i periculoase, echipa de vrf ajunge la locul abandonului din anul precedent, de unde mai coboar... 9 m, pentru a da de un sifon! O ntreag expediie pentru 9 m n plus. Cu cei 751 m, Ghar Parau este cel mai mare aven extraeuropean. *** Dificultile de explorare enumerate, care mpiedic adesea terminarea" unui aven, i mai ales sperana gsirii de noi posibiliti de avansare, au fcut ca timpul de stat sub pmnt al unei echipe s fie tot mai ndelungat i s lucreze la distane tot mai mari fa de intrare. Aceasta a determinat adoptarea, ca i n cazul peterilor, a formulei taberelor subterane. Mai mult dect ntr-o peter, tabr subteran ntr-un aven nseamn dificulti de instalare din cauza spaiului redus, greutate de a transporta echipamentul necesar (corturi, saci de dormit etc.) prin puuri i strmtori, nseamn umezeal mare, frig i mizerie. i totui, aceasta a fost singura soluie pentru marile verticale. Este greu de a trasa o istorie a campamentelor subterane din avene, pentru a ti care a fost primul, care a fost cel mai ndelungat, care a fost cel mai adnc. S amintim doar, fr pretenia de a fi gsit exemplele cele mai bune, cteva cazuri. Cucerirea avenului Henne Morte din masivul Arbas (Pirineii joi) a necesitat 11 edine de explorare, care au avut loc ntre 1940 1947, ultima fiind o mare expediie la care au participat 22 de oameni. n cursul ei, la adncimea de 250 m, a fost amenajat o tabr de mai multe corturi, ntr-o sal ce domina un pu de 100 m verticali, sal plin de tunetul cascadelor, de ceaa provocat de acestea i mturat de un vnt glacial. Ea a fost ocupat timp de opt zile i opt nopi. Din cauza pericolelor pe care le prezint viiturile i n general pentru a se putea interveni rapid n cazul vreunui accident, n marile avene n care s-au instalat tabere au fost trasate i linii telefonice. Dei tragerea unui fir prin puuri i diaclaze nu este prea uoar, ea s-a dovedit adesea salvatoare. Dealtfel, n marile puuri telefonul a fost utilizat i pentru pstrarea legturii ntre echipa de vrf i cea de sprijin, putndu-se astfel sincroniza eforturile la ieirea afar. Astzi revoluia introdus de radioul portant (tip talking-walking) a adus o mare uurare n munca speologului, care nu mai este obligat, pe lng celelalte, s mai ntind i cablul telefonic. *** Cercetarea avenelor este practicat astzi de mii de speologi, fr s se nregistreze accidente, dect foarte rar. Cnd survin totui, ele se datoresc fie unor cauze obiective, naturale, fie subiective, legate de comportamentul omului. n cele ce urmeaz vom analiza cteva dintre cele mai caracteristice ale acestei ultime categorii, nu de dragul senzaionalului, dar pentru a trage nvminte, majoritatea lor putnd fi evitate dac cei n cauz ar fi fost mai ateni. ncepem ns cu dou fenomene ce survin extrem de rar i asupra crora omul nu are nici o putere fulgerul i trsnetul dar de care se poate apra. Desigur, n peteri nu trsnete. Dar dac ntr-un aven se afl un lan de scri metalice, acestea devin un fel de paratrsnet care conduce curentul electric pn departe. Norbert Casteret povestete astfel c n timpul explorrii unui aven pe timp de furtun, cnd unul din coechipierii si tocmai se afla pe o scar pentru a iei afar, acesta a simit o strfulgerare puternic n mini, ceea ce l-a fcut s dea drumul la scar, fr s peasc ns nimic, deoarece era asigurat n coard. Scuturtura a coincis cu un fulger i este probabil c un efluviu electric s-a scurs prin marele stejar, de trunchiul cruia era legat scara. Din fericire nu a fost un trsnet, cci, cum speologul era complet ud, iar scara ajungea jos ntr-un bazin cu ap, finalul ai fi fost tragic. Cazul nu este unic, de unde se poate trage nvtura c nu trebuie utilizat scara metalic pe timp de furtun. Cderile de pietre snt accidentele obiective cele mai frecvente n explorarea avenelor. Nu este de mirare, cci manevrele care se fac n timpul coborrii sau urcuului pe scri pot duce la dislocarea pietrelor

sau a bolovanilor ce se abat necrutor asupra capului celor de jos. De aceea s-a generalizat portul ctilor din materiale sintetice. Dar capul nu este n joc numai la propriu, ci i la figurat, cderile de pietre putnd provoca accidente dintre cele mai grave. n cursul explorrii avenului Gemnata din Munii Apuseni, n 1956, unul din echipieri a primit un mare bolovan n cap, dislocat de o smucitur involuntar a scrii. Dei i-a fost fisurat maxilarul superior, nu i-a pierdut cunotina i a reuit s ias afar neasigurat. Interesant este accidentul din avenul Plagne din Pirinei, din august 1968, cnd, la 180 m, un bloc de stnc ce prea stabil i bine nepenit s-a desprins brusc i l-a lovit pe speologul J.P.DELORT pe picior, provocndu-i o ran adnc. Urcat n circa la 100, el este vzut de un doctor cobort special i care i amputeaz trei degete de la picior, apoi este scos afar, de unde l preia un elicopter pentru a-1 duce la spital. Interesant este ns n aceast ntmplare faptul c exact la ora accidentului staiunea seismic instalat n petera Moulis a nregistrat un cutremur, care ar putea explica eliberarea bolovanului i prbuirea lui. Este unul din puinele cazuri n care s-a nregistrat o modificare ntr-o peter n urma unui cutremur. Unul din cele mai dramatice accidente ce au avut ns loc din cauza cderilor de blocuri este cel din marea reea Trou du Glaz n 1962. La 260 m, dup o succesiune de puuri i un kilometru de galerii strmte i meandrate, patru speologi explorau o reea nou ce debuta cu un pu de 65 m. Deoarece doi din ei rmn sus pentru asigurare, puul este cobort de ceilali doi, B. MOULIN i J.C. FRANCHON, care, dup cercetarea unei galerii ntortocheate, se decid s urce. Asigurat de sus, Moulin urc primul pe scar 10 m, pn la o regrupare, urmat de Franchon. Apoi urc nc 20 m, pn la alt treapt intermediar, urmat din nou de Franchon, apoi nc 5 m, cnd, deodat, se prbuete la picioarele lui Franchon cu zgomot mare i de aici este proiectat n fundul puului, de unde nu mai rspunde. Ceilali coboar imediat la el i constat c a murit pe loc. Coarda de asigurare i fusese retezat la circa l m de el, iar trei trepte ale scrii strivite i cablurile secionate. Un bloc de piatr de 50 kg provocase dezastrul. Focul este i el o surs de accidente care survin ns relativ rar. Ieind din crevasa mare din Avenul din esuri din Munii Apuseni, pe o scar de 20 m, trebuia s urc ultimii metri n surplomba determinat de un bolovan de care era atrnat scara. Cum pe vremea aceea nu existau la noi lmpi frontale, foloseam o lamp cu carbid de mn, pe care am agat-o de cureaua salopetei pentru a m ajuta cu amndou minile s ies din surplomb. Cnd eram mai bine opintit, am simit la coaps o arsur ngrozitoare i o durere atroce. Lampa se rsucise i dup ce-mi arsese pantalonii, ajunsese cu flacra la piele. Am stins repede flacra, dar, rmas pe ntuneric, nu am reuit s m desfac din ncletarea n care nimerisem sub surplomb. De-abia ntr-un trziu o mn tovreasc de deasupra m-a tras afar din impas. Un incident provocat de foc a survenit i speologului M.LOUBENS n cea de-a noua expediie din avenul Henne Morte. Iat cum a avut el loc. Pentru a se proteja de apa cascadelor, Loubens arborase un combinezon nou, fcut dintr-o estur de fibre sintetice. Cobornd pe scar, pe lng o cascad de 45 m, scara s-a rsucit i lampa de carbid, care nu era frontal, a ajuns la costum, care ntr-o clip a fost n flcri. Doar gestul reflex al lui Loubens, de a pendula imediat cu scara n jetul cascadei care a stins focul, l-a scpat de un sfrit ngrozitor. Apa a avut, n cazul de mai sus, un rol pozitiv. n general ns ea reprezint unul din marii dumani ai speologului. Apa apare n avene pe msur ce cobori, la nceput nevinovat, ca mici filete ce se

a-dun din crpturile calcarului, apoi ncepe s curg peste sritori, deranjnd cu stropituri. Dar ea se transform curnd n cascade puternice ce se prbuesc n puuri. Cum apa se scurge prin locul cel mai cobort al buzei puului, loc unde i corzile i scara au tendina s se aeze, speologul care coboar pe acestea este mpins n mod inexorabil sub jetul de ap. Nici hainele cele mai impermeabile nu-l pot feri de udtur n asemenea cazuri i cel mult costumele de scufundtor subacvatic din neopren pot mpiedica pierderea de cldur. Experiena din Henne Morte, n care s-a folosit o colivie prevzut cu o mare tabl ce trebuia s fereasc pe speo-log de ap, nu a dat rezultate strlucite i metoda s-a dovedit bun numai pentru ferirea omului de puterea apei. Dealtfel nu att udtura, ct puterea apei este marele pericol n puurile verticale, cci apa poate smulge pe speolog din scar, trndu-1 n adnc. i, din pcate, se citeaz accidente tragice de acest fel, ca acela care a avut loc n avenul Bertrarelli din 1925, cnd doi oameni au fost tri de torent i omori. Atunci a fost vorba de o viitur excepional de puternic. Or, tocmai aceste viituri reprezint marele pericol. Mi-aduc aminte de prima cercetare a Peterii Negre din Groapa de la Barsa din Munii Apuseni, cnd, ntr-o echip de patru, am cobort n trepte succesive mai bine de 100 m, pentru a descoperi o mare reea de galerii i sli prin care curgea i un pria. n timpul cercetrii, la un moment dat, am observat c apa prului a devenit brusc mai mare i crete necontenit. Viitur! Am lsat imediat explorarea pe alt dat i ne-am precipitat spre ieire. Pe msur ce ne apropiam de prima scar distingeam tot mai clar un zgomot ca de tunet. O ultim trecere printr-o lstur a galeriei i ne-am trezit la picioarele unei mari cascade ce cdea dintr-o lucarn situat undeva aproape de tavan. Pe sub cascad se ntrezrea scara noastr, pe care coborsem fr s fi avut nici mcar un strop de ap peste noi. Nu puteam urca acum, att din cauza puterii apei, ct i pentru faptul c ncrcm i mai mult scara, riscnd s o smulgem din fragilul piton n care era ancorat. Ne-am gndit s ne retragem spre fundul peterii, unde erau spaii mari, nalte, niciodat atinse de ap. Dar i ntr-acolo drumul ne era tiat, cci apa urcase mult i inundase strmtul culoar pe care venisem. Trebuia ateptat. i am ateptat, btnd pasul pe loc, n sensul propriu al cuvntului, cu picioarele ntr-o marmit ce se umplea i ea treptat cu ap. ntr-un trziu, aceasta nsemnnd mai bine de patru ore, ploaia a stat, apa s-a scurs i am putut iei afar cam uzi, dar dornici de a relua explorarea. Pentru a se evita pericolul ploilor de var se fac adesea cercetri n timpul iernii, cnd aversele snt excluse. Cel puin teoretic, cci n decembrie 1955, n timpul unei vizite n Avenul din esuri, cnd ne-am instalat i o tabr subteran, am fost surprini n somn de apa care ptrunsese n corturi. O ap care apruse din senin; chiar din senin, cci o vreme excepional de frumoas afar, cu soare i cldur, adusese o moin ce transformase zpada n ap ce ptrundea cu nesa n toate crpturile rocii. Explorarea a fost compromis i este uor de imaginat c nici ieirea, prin cascade, nu a fost o plcere! Dar snt i cazuri tragice. Iat unul. n ziua de 24 aprilie 1966 o echip de speologi din Bologna coboar n petera Castello din regiunea Bergamo. La adncimea de 200 m, trei din echip rmn ca releu deasupra unui pu de 65 m, n timp ce ceilali patru coboar pn n fund. Dup cteva ore de ateptare, n care timp o avers puternic determin o viitur, cei trei de la releu aud cu greu, din cauza cascadei care se prbuete n pu, voci de jos. Ei deduc c cineva este rnit i se grbesc s ias afar pentru a da alarma. Aceasta se ntmpla n ziua de 25 aprilie. n dimineaa zilei de 26, o echip de salvare ptrunde n aven, din care se desprind doi dintre cei mai experimentai, C.PELAGALLI i L.DONINI, i o iau nainte. Ceilali, sosii i ei la puul de 65 m, nu dau de Pelagalli i Donini i cred c acetia au izbutit s coboare. De-abia n ziua de 27 echipa de salvare reuete s coboare la baza puului, unde-i gsete pe Pelagalli pe moarte, iar pe Donini grav rnit. Ceilali patru din echipa de vrf snt neatini, doar slbii de foame, frig i spaim. Ce se ntmplase? Cei din echipa de vrf, creznd c snt blocai de cascad, ceruser de jos doar alimente i saci de dormit, dar cei de la releu neleseser greit c este cineva rnit. Pentru salvarea acestui rnit inexistent s-au avntat n cascad cei doi salvatori. Subestimnd puterea cascadei, care n partea superioar nu fcea dect s stropeasc scrile, ei au fost luai de ap, la nceput Pelagalli, apoi i Donini. De-abia n ziua de 29 cascada a sczut suficient pentru a se putea ncerca scoaterea rniilor. Pelagalli a murit ns n timpul preparativelor, iar Donini, scos cu bine din cascad i dus la o tabr improvizat la 200, i ddu sufletul n urma unei crize cardiace. Dei n operaia de salvare au fost implicai 80 de speologi, oficialitile au dat concursul cel mai larg i ajutoarele au venit de pretutindeni, totul s-a dovedit inutil n faa furiei naturii, concentrat ntr-o cascad care a declanat aceast cumplit tragedie. n explorarea avenelor, unde dimensiunea dominant este cea vertical, este explicabil de ce accidentele cele mai frecvente snt prbuirile de la nlime. Acestea au cauze multiple, dintre care am amintit mai sus doar accidentele provocate de cderile de pietre. S mai vedem i altele, determinate de cauze ce puteau fi evitate. Iat, n primul rnd, cele provocate de deficiene ale materialelor de escalad sau de greita lor

folosire. n 1966, n avenul Tete-Sauvage (masivul Pierre Saint-Martin), speologul M. LICHAU a czut din cauza ruperii corzii. Aceasta se uzase de un col de stnc, frecndu-se din cauza alungirii n timpul manevrelor de urcare a coechipierilor. Consecina a fost cteva fracturi fr gravitate. Accidentul din iunie 1973, al lui TIM ROWE, din avenul Dante's Descent (S.U.A.), cruia i s-a rupt coarda din cauza frecrii de stnc n timp ce urca cu blocatoarele puul final, l amintim doar pentru felul cu totul special n care a fost salvat. Cznd 20 m, speologul i-a fracturat coapsa i mai multe vertebre, fr ca s fie rupt i mduva spinrii, ceea ce ar fi dus la paralizia definitiv. Trebuia ns scos cu mare grij din pu pentru a se evita orice dislocare a coloanei vertebrale. Pentru aceasta a fost legat de o targa, scoas din pu direct cu un cablu de ctre un elicopter, care l-a transportat imediat la spital. n rndul incontienelor trebuie relatate coborrea i urcarea pe coarda simpl, adic ceea ce se numete n limbajul uzual speologic pompierete". Dac coborul mai este posibil n acest fel, urcuul cere o mare for i nu poate fi efectuat dect pe distane mici. n 1940, trei tineri, citind ntr-un ziar despre explorarea avenului Peyrine, care ncepe cu un pu de 20 m, s-au decis s-l viziteze. Numai c ei s-au nelat i au nimerit la un alt aven, Corgnes, ce ncepe cu un pu de 100 m. Tnrul MARCEL SOTTO s-a lsat pe coarda de 20 m, dar a ajuns la captul ei atrnnd n vid. Neavnd puterea s urce napoi s-a prbuit mortal. Accidentele survenite n timpul rapelelor snt, din pcate, destul de frecvente. n 1969, n timpul unei coborri n avenul Sanson din Alpii Maritimi, la 35 m se face un rapel cu coarda trecut dup o bar nepenit n perei. Primii doi echipieri trec cu bine, al treilea, tnrul MICHEL VINCENT, cade liber 24 m pe un palier situat la 160 m. La examinarea situaiei s-a constatat c un col de stnc n care era fixat bara se rupsese i coarda scpase, inclusiv cu cel pe care l inea n rapel n acel moment. Dei cderea a fost considerabil, victima s-a ales doar cu o fractur de coccis, care l-a reinut o sptmn n spital. Un alt tip de accident care are loc n timpul rapelelor se datorete ruperii corzii. Aa s-a ntmplat n 1968 n avenul Berger, cnd speologul BERTRAND LEGER a czut n puul Cairnului 15 m, fr s peasc absolut nimic, nici o comoie, leziune sau contuzii. Desigur este uimitor cum cderi de 15 i 25 m se pot solda fr consecine grave, dar este probabil ansa de a cdea n anumite poziii favorabile, de frnare a cderii etc., factori care snt greu de analizat dup aceea. O astfel de analiz a fost posibil ns n cazul unei ntmplri survenite speologului romn CRISTIAN GORAN n petera Topolnia, n 1969. Puin timp dup explorarea peterii, pentru a se evita lungul parcurs prin culoare i sli numeroase ce trebuiau strbtute pentru a se ajunge n partea central, cea mai interesant a peterii, n marea galerie a rului subteran, Galeria Proscu-lui, a fost ntins un cablu de la un perete la cellalt, la o nlime de peste 10 m, cablu pe care se circula cu un fel de gondol n care te aezai i te trgeai cu minile. n felul acesta de la intrare ajungeai direct n gura unei galerii suspendate ce te conducea rapid n interior. n timpul unei astfel de traversri aventuroase pe deasupra rului tumultuos, ancora cablului a cedat i ndrzneul cercettor s-a prbuit. n cdere a aterizat ns pe un mare bloc de calcar, ce avea partea superioar nclinat, pe care a alunecat. Efectul a fost acela al prtiei de aterizare la sritura cu schiurile, adic de contact tangent cu panta, ceea ce a transformat impactul vertical ntr-o frecare pe plan nclinat. Consecina a fost doar o puternic contuzie, care l-a mpiedicat pe norocosul speolog s poat sta un anumit timp normal pe scaun! S revenim ns la avene i s mai examinm alte accidente ce se datoreaz deficienelor de materiale. n anul 1965, tnrul speolog italian G. PIATTI cobora n avenul Gugliemo, de 450 m adncime, unul din cele mai dificile din Italia, mpreun cu un coleg, D.MAZZA. Dup atingerea fundului, n timp ce urca unul din puurile inferioare, asigurat de sus de Mazza, Piatti cade n mod inexplicabil mai bine de 20 m, murind pe loc. Mazza reuete s ias singur din aven i s dea alarma. Echipele de salvare, sosite din toate prile Italiei, reuesc s scoat corpul, dup patru zile de lupte cu puurile i strmtorile. La o cercetare atent se constat mprejurrile accidentului. Piatti, un speolog rutinat i cu experien, i legase din greeal coarda de asigurare nu de carabiniera special prins de coard pentru acest scop, ci de o carabinier pus la centur pe o cordelin pentru a fi utilizat n caz de nevoie. n timpul urcrii puului, Piatti a avut un moment de slbiciune, a dat drumul la scar, rmnnd n coarda de asigurare, care ns nu la inut, cci cordelina de care era prins carabiniera s-a rupt. Cu aceasta am ajuns la unul din cei mai redutabili dumani ai celor ce se avnt n adncurile avenelor, propria slbiciune. Exist o slbiciune care poate fi fizic sau psihic, slbiciune care poate fi o consecin a supraevalurii propriilor fore sau a unor mprejurri inexorabile. Aceast slbiciune poate avea grade diferite i depinde de modul n care cel n cauz sau cei din echip acioneaz, pentru ca ea s se rezolve cu bine sau nu.

Urcnd pe scar, de multe ori simi c puterile te prsesc treptat i deodat i se face negru n cap i nu mai simi nimic. Poate fi doar o clip, o fraciune de secund, de-ajuns ca s lai scara din mn. Dac eti asigurat, momentul este uor de depit i poi continua urcuul. Dac nu... S rsfoim din nou acea dramatic cronic a accidentelor speologice ce se ntocmete anual pentru a trage din ea cteva nvminte. n noiembrie 1972, n avenul Yeti (Frana), tnrul C.DELEUZE, de 17 ani, este cuprins de slbiciune la adncimea de 350 m. El nu mai poate urca nici cu propriile sale puteri i nici cu cele ale tovarilor si. Este dat alarma i echipa de ajutor reuete evacuarea lui n ase ore, fr nici un incident. Cauza slbiciunii: hran nepotrivit, lipsa lichidelor i lipsa antrenamentelor. i iat i un caz tragic care a fcut victime printre speologii versai. n 1965, o echip de trei, B.CABROL, J.P.BACHETTA i J.VEILLARD, coboara n avenul Tanne des Enfers (masivul Margeriaz din Prealpii francezi) pentru a-l echipa pe poriunea cunoscut n vederea expediiilor de iarn. Avenul este format din trepte de 2040 m, ntrerupte de poriuni orizontale strmte i meandrate. Operaia decurge normal pn la o adncime de 400 m, dup care echipa ncepe s urce. La baza unui pu de 32 m, la adncimea de 190 m, Bachetta se plnge de crampe n picior. Ceilali doi se decid s-l scoat ct mai repede afar, fr s mai cear ajutor strin, pentru a nu-l lsa la baza puului, unde se prvlete o cascad. Urc deci Veillard, apoi Cabrol, care ncepe s-l asigure pe Bachet-ta ce vine n ritm normal. La 8 m sub captul de sus al puului, el ncepe s strige s fie tras n sus, dar Cabrol, care nu st pe o platform, ci asigur din opoziie, legat el nsui de scar, nu poate trage greutatea celui de jos. Acesta, dup dou minute, nceteaz s mai strige i Cabrol simte c a lsat scara din mn, rmnnd atrnat n asigurare. Cabrol coboar pe scar pn la el i-l gsete atrnnd orizontal, legat n coard, leinat, blbnindu-se n duul cascadei, l leag cu o carabinier de scar, apoi urc sus i ncepe, mpreun cu Veillard, s trag de scar, care ofer mai multe prize de traciune. Pe msur ce era tras cte o treapt, scara era prins ntr-o carabinier fixat ntr-un spit (piton cu expansiune), astfel c urcarea lui Bachet-ta avansa ncet, dar sigur. La a aptea treapt, dintr-o neatenie, scara nu mai este prins n carabinier i ea scap napoi, pe ntreaga lungime ctigat, trndu-1 i pe Cabrol, ce rmne suspendat i el doar n centura sa, legat de coarda de asigurare. Printr-o manevr dificil, de desfacere a centurii proprii, legare n centura lui Veillard, pe care acesta i-o trimite de sus, de ridicare pn la el, Cabrol reuete s se salveze. Demoralizai i epuizai, cei doi i dau seama c puterile nu-i mai ajut s-l salveze pe Bachetta i se grbesc s ajung afar pentru a cere ajutor. Pe drum, Veillard este din ce n ce mai epuizat i ntr-un lung meandru de 420 m, foarte obositor de parcurs, cnd mai avea doar 40 m, declar c nu mai poate merge i-l roag pe Cabrol s-l lase acolo i s plece dup ajutoare. Cabrol ntlnete pe drum, n peter, o alt echip de doi speologi, care se grbesc s coboare la Bachetta, care continua s atrne n coard. Ei ncep s-l trag afar, cnd simt brusc c asigurarea se uureaz. Corpul alunecase din centiron, prvlindu-se n fundul puului. n imposibilitate de a cobor n pu din lips de material (scrile se rupseser i ele), cei doi ncep urcuul de ntoarcere, ca s mearg dup ajutoare, i ntlnesc n meandru pe Veillard, fr cunotin. n timp ce ncearc s-l nclzeasc i s-l reanime, el i d sufletul n braele tovarilor. Operaiile de scoatere a corpurilor celor doi se dovedesc anevoioase. Pentru corpul lui Veillard este mai uor, cci el trebuie tras doar prin dou puuri. Pentru Bachetta, aflat la 190 m, toate ncercrile eueaz. Din dorina familiei, care nu vrea s mai expun pe nimeni unor primejdii, el va fi lsat n peter. Corpul este tras pe o platform mic, la adpostul cascadei, este prins n ase pitoane i acoperit cu un sicriu de tabl de aluminiu, fixat i el n perete. Un mormnt dramatic, un Prometeu crucificat peste veacuri n bezna n care a vrut s aduc lumin. Este un avertisment sever c i cel mai tare i priceput poate atinge limitele rezistenei i c petera nu iart nici un moment de slbiciune. Cu prezentarea cazurilor de mai sus nu am cutat senzaionalul i nu am vrut s acoperim speologia cu un zbranic negru. Am vrut ns s artm c cercetarea i cucerirea celei de-a patra dimensiuni a globului, nlimea negativ, se face greu, cu efort, abnegaie i primejdii. i varietatea cazurilor a vrut s arate tocmai ct de diferite snt aceste prime] dii i ce clii tai n plus se cer celui ce vrea s le nfrunte pentru a le domina. i-acum, dup ce am vzut cum se gsesc, se exploreaz i se cuceresc avenele, s vedem, pe scurt, cum a evoluat n timp cunoaterea lumii subterane verticale. n istoria explorrii avenelor se pot distinge mai multe perioade. Prima, este cea a cunoaterii i explorrilor ntmpltoare ce au dus uneori la rezultate remarcabile, cum ar fi coborrea, nc din 1748, n Macocha din Moravia, la 138 m. Secolul al XIX-lea cunoate primele explorri speologice adevrate i primele succese importante, cum ar fi cele ale lui LINDNER n avenele Padriciano (226 m n 1839) i

Trebiciano (329 m n 1841), apoi cele ale speologilor austrieci de la Trieste, cu Avenul Morilor (264 m n 1866), Kacna Jama (304 m n 1896) i altele. Pentru aceast perioad recordul mondial a evoluat ct se poate de simplu: dup ce n 1748 fusese atins de J.N.NAGEL, n avenul Macocha din Moravia, adncimea de 138 m, F.LINDNER ajunge n 1839, n avenul Padriciano, la 226 m, iar n 1841, n avenul Trebiciano, la 329 m. El a ignorat aceste recorduri, cci la vremea aceea nu se nscuse nc noiunea de record de peter vertical. n perioada interbelic, primul mare succes l nregistreaz austriecii, care, n 1923, depesc pentru prima dat, n petera Geldloch din Alpii calcaroi orientali, adncimea de 400 m. Cu 410 m apreciai atunci, ei i adjudec recordul de adncime, care rmne valabil ca atare chiar i dup ce, muli ani mai trziu, se va constata c adncimea real atins fusese de numai 370 m. Dar aciunea austriecilor este un caz izolat, perioada interbelic fiind dominat mai ales de speologii italieni. Acetia au un vast cmp de aciune, deoarece, prin tratatul de pace din 1920, Italiei i-a revenit zona carstului clasic din Kraina (Slovenia), unde speologii nu ntrzie s nregistreze mari succese. Pn n 1940, italienii cuceresc astfel ase avene de peste 400 m, dintre care patru se afl pe actualul teritoriu al R.S.F. Iugoslavia. Printre acestea se gsesc i cteva care vizeaz titlul mondial. Astfel, n 1925, n avenul Bertarelli este considerat ca atins adncimea de 450 m, n cursul unei tragice expediii care a costat viaa a doi participani, tri i necai de o viitur. Un titlu greu pltit, cu att mai mult cu ct el va fi pierdut doi ani mai trziu, cnd trece la Spluga della Preta, cotat 627 m. Cnd, n 1934, este cobort avenul Antro di Corchia din Toscana i este msurat adncimea de 541 m, aceasta nu mai este considerat evident o adncime care ar intra n competiia mondial. Dar, n mod ciudat, dup 1950 se va dovedi c toate cifrele italienilor au fost exagerate i snt departe de realitate. Att Bertarelli, ct i Spluga della Preta cad sub 400 m, i chiar sub adncimea real din Geldloch, ceea ce le aduce scoaterea din palmares. n schimb, n Antro di Corchia, adncimea real atins atunci se dovedi a fi fost de 480 m, fapt pentru care acesta merit o dubl preuire: primul aven n care s-au depit 400 m i trecerea lui n capul listei, unde preia tafeta de la Geldloch. Numai c aceast descoperire a fost tardiv, pentru c francezii preluaser atunci conducerea. n Frana, n perioada interbelic, n ciuda activitii susinute a doi mari animatori, Robert de Joly i Norbert Casteret, i a numeroaselor echipe care exploreaz cu asiduitate avenele, rezultatele rmn modeste fa de cele ale italienilor. Doar Casteret adjudec pentru ara sa, n 1935, primul aven de peste 300 m (avenul Martel din Pirinei, de 303 m). Dar, ncepnd din 1936, o echip modest, avnd n frunte pe PIERRE CHEVALIER, un alpinist de prim mn, ncepe cercetri sistematice ntr-o vast peter din masivul Chartreuse din Prealpii franceziTrou du Glaz. Chevalier aplic tehnici de alpinism, att pentru a cobor n succesiunea de puuri, ct i pentru a ctiga nlimi ca s ajung n etaje superioare, cci el descoper c, n conformitate cu definiia ce se d unui sistem vertical subteran, nu conteaz s avansezi numai n jos, ci i n sus, omologarea recordurilor fcndu-se dup criteriul diferen de nivel total", nu cel de adncime". Conform acestui principiu, el reuete s acopere cu explorrile sale de mare ndrzneal o diferen total de nivel de 603 m, Trou du Glaz ocupnd astfel primul loc n lume. Este anul 1947, cnd adncimea de 500 m mai este depit nc o dat, n avenul Anou Boussouil, din Algeria. Speologia ncheie deci, n materie de avene, prima jumtate a secolului nostru cu cucerirea a dou avene de peste 500

m i a circa zece cuprinse ntre 300400 m. Cele dou decenii urmtoare (1950 1970) snt cele ale marilor expediii, cu care se ptrunde tot mai adnc, nfrngndu-se dificulti din ce n ce mai mari. Aceast perioad este dominat de succesele francezilor, care i disput ntre ei titlul mondial, urmai de italieni i austrieci. Acum intr n joc cel mai uluitor sistem subteran cunoscut de om, cel care deine nu numai primul loc ca denivelare, dar i ca volum total excavat: avenul Pierre Saint-Martin. Istoria lui ncepe n anul 1950, cnd GEORGES LEPINEUX descoper ntmpltor, pe creasta Pirineilor, un pu de o adncime uluitoare: peste 300 m dintr-o bucat. El este botezat, dup o piatr de hotar aflat nu departe, Pierre Saint-Mar-tin. Pentru atacarea unei atari verticale este pus la punct un troliu, cu care, n 1951, este cobort descoperitorul, Lepineux, apoi geologul pirinean MARCEL LOUBENS, speolog priceput i temerar. n afara slii n care ajunge puul de intrare, denumit puul Le"pineux, este descoperit o alt sal mare n care curge un puternic ru subteran, ignorat pn atunci. Din cauza defectrii troliului expediia ia sfrit. Expediia din 1952 dispune de un troliu mai bun, cu care snt cobori patru exploratori. Este descoperit o nou sal, i mai mare dect precedentele, dar expediia este ntrerupt prematur de o tragedie. n timpul ridicrii la suprafa a lui Loubens, care i fcuse stagiul n subteran, urubul cu care este prins centironul de cablul troliului se desface i nefericitul explorator cade de la o nlime de 10 m. Dup o agonie de cteva zile moare, fr ca corpul lui s poat fi scos la suprafa. El este nmormntat provizoriu sub o targa metalic, pe care snt ngrmdite pietre. n 1953, o nou expediie are ca sarcin s studieze posibilitatea scoaterii corpului lui Loubens, dar s i mping explorarea ct mai departe. Ca atare, mai multe echipe se avnt n necunoscut, descoperind o succesiune de sli gigantice nirate n lungul rului subteran. Ultima sal, denumit Sala Verna, este unul din cele mai mari goluri de peter i aici apa dispare ntr-un sifon nfundat cu nisip. Cota este 728 m, ceea ce plaseaz petera pe primul loc n lume. Un an dup aceea, n 1954, o nou expediie, cu preul unor eforturi supraomeneti, reuete s aduc la suprafa, ntr-un container de aluminiu, corpul lui Loubens, pentru a fi nmormntat n cimitirul satului natal de la poalele munilor crora le-a czut victim. n acelai timp, o echip condus de Casteret exploreaz ramura amonte a sistemului, oprindu-se pe malul rului subteran care ocup ntreaga galerie i unde ar trebui o ambarcaie pentru continuare. Explorarea este abandonat, i aceasta pentru mult timp, cci, n urma unor reglementri de frontier, se stabilete c gura puului Lepineux se gsete n Spania, nu n Frana, iar spaniolii interzic pe mai departe cercetrile. n acest timp, n 1953, o echip de tineri entuziati descoper pe platourile masivului Vercors, din Prealpii calcaroi, o peter creia i se d numele descoperitorului: avenul Berger. n trei expediii din acel an se stabilete adncimea de 372 m i este descoperit un ru subteran ce va fi de aici nainte firul conductor. n 1954, ntr-o prim expediie se atinge 703 m, apoi, n toamn, adncimea de 740 m, ceea ce face ca numai dup un an recordul lumii de adncime s treac din nou n Alpi, dup ce slluise scurt timp n Pirinei. Dar acesta este un succes de etap, cci petera nu este terminat. n 1955 se atingt 952 m, apoi, n cadrul unei gigantice aciuni, n 1956, este depit mirificul prag de l km, echipa de vrf oprindu-se la un sifon terminal la cota l 122 m. Este un record mondial uluitor, dar care se stabilete, n mod surprinztor, nu ntr-un sistem de mari puuri, ntr-un aven, ci ntr-o pettr nclinat, constituit dintro succesiune de trepte ce nu depesc nici una 40 m nlime. Recordul este ameliorat apoi prin depirea cu scafandrii autonomi a dou sifoane, cota final stabilindu-se la l 141 n anul 1968. ntre timp, la Pierre Saint-Martin este spat un tunel artificial n scopuri hidroenergetice, pentru recuperarea apei rului subteran din Sala Verna. Acest drum comod elimin nprasnica coborre din puul Le'pineux i permite explorri detaliate. Pe baza unor deducii geologice, o echip de speologi spanioli presupune c n nlimile Slii Verna trebuie s se afle continuarea galeriei rului subteran, fapt pentru care este ntreprins ndrznea ascensiune a unui perete de 100 m nlime. Sus se afl ntr-adevr o mare galerie, ce ofer noi posibiliti de naintare, foarte dificile i periculoase. Aici, n 1962, Casteret ajunge, cobornd o succesiune de puuri, la 845 m, apoi o alt echip, n anul 1963, ntr-o alt succesiune de puuri, atinge 900 m. Un an mai trziu, cnd toat lumea atepta nerbdtoare depirea pentru a doua oar n lume a kilometrului vertical, echipa de vrf atinge fundul la puin sub l 000 m. Se prea c Pierre Saint-Martin va ocupa definitiv acest prestigios loc doi n lume. Dar rmsese nerezolvat partea amonte a peterii. Diverse echipe avanseaz de-a lungul rului subteran, dar, n acelai timp, de la suprafa se caut o alt intrare i ptrundere la ap. Acest lucru reuete, i n ziua de 23 august 1966 este realizat jonciunea noului pu, denumit Tete Sau-vage, cu sistemul Pierre Saint-Martin. Denivelarea total este de l 171 m, ceea ce readuce n Pirinei recordul lumii!

Recordul oficial al lumii a dinuit cu aceast cifr aproape 10 ani, pn ce vara anului 1975 a adus dou noi modificri de cifr, nu de peter. La 10 august o echip a reuit s coboare n avenul M 3 de pe platoul n care se deschide i Tete Sauvage i s fac jonciunea cu rul subteran din Pierre Saint-Martin. Diferena de 102 m a gurii ridic totalul la l 273 m denivelare. n ziua de 23 august, o alt echip reuete o nou jonciune, cu avenul SC3, situat i mai sus, ceea ce stabilete, pentru moment, recordul lumii la l 332 m. i tot anul 1975 a adus nc o surpriz. n Alpi fusese descoperit n 1964 un aven denumit Jean Bernard. n anii ce au urmat, adncimea lui a tot crescut, ajungnd, n ianuarie 1975, la remarcabila cifr de 934 m. n noiembrie, datorit unei perioade foarte secetoase, ce a permis trecerea unui sifon, este realizat jonciunea cu un aven a crui gur se gsete cu 274 m mai sus. Rezultatul, o denivelare total de l 298 m, care rpete avenului Berger prestigiosul loc doi al lumii, mpingndu-l pe al treilea loc. Cu cele trei sisteme care depesc l 000 m denivelare nu s-a spus, desigur, totul despre ceea ce au realizat cercettorii n domeniul cuceririi celei de-a treia dimensiuni a Pmntului. Spaiul ne mpiedic a evoca toate aceste cuceriri, care reprezint ns fiecare o aventur a curajului i a perseverenei. De aceea vom recurge, ca i n cazul peterilor, la un mic tabel recapitulativ. Dac pn n 1965 se mai putea ine o eviden a peterilor cu o denivelare de peste 200 m (atunci se nregistrau n lume cca 250), astzi acest lucru devine foarte greu, cci noutile se acumuleaz ntr-un ritm vertiginos. De aceea nu vom reine dect golurile din lume, cunoscute pn acum, care au o denivelare de peste 500 m. Total avene cu peste 500 m denivelare Peste 1 000 m Avene de 700-1000 m Avene de 500-700 m 1950 2 2 1960 8 l l 6 1965 20 l 3 16 1970 44 2 12 30 1978 92 3 27 62

Tabelul evideniaz un prim salt n anii '60. El trebuie pus pe seama popularitii mari pe care a dobndit-o speologia n aceti ani, un numr tot mai mare de persoane fiind angrenate n nobila activitate de scotocire a subteranelor pmntului. Dar trebuie pus i pe seama mbuntirii materialului de cercetare, care a permis ederi ndelungate sub pmnt. Succesele obinute pn n 1970 snt cele ale marilor expediii, cu muli participani, cu material mult, distribuit pe relee. Al doilea salt spectaculos are loc dup 1970, cnd crete vertiginos numrul de mari sisteme verticale explorate, n special cele de peste 700 m, care se dubleaz. Faptul evideniaz revoluia tehnic i tactic intervenit n cunoaterea verticalelor, nlocuirea scrilor cu blocatoarele a dus la nlocuirea marilor expediii cu echipele lejere de mare vitez. Impresioneaz nu numai numrul de cuceriri importante, ci i repeziciunea cu care au loc. Pentru cucerirea a 358 m n avenul Henne Morte au fost necesare zece expediii, care s-au ntins pe intervalul 19401947. n avenul Caladai're, adncimea de 667 m a fost atins cu preul a opt expediii, ce au avut loc ntre 19461966. Avenul Cambou de Liard, de 908 m, a fost explorat n trei edine (19701972), iar avenul Andre Touya, de 905 m, n doi ani (19731974). Cu viteza cu care snt cucerite acum profunzimile Terrei, orice palmares este de scurt durat. Cu aceast rezerv a inactualitii, prezentm mai jos primele trei mari sisteme verticale ale globului: 1. Gouffre de la Pierre Saint-Martin (Frana-Spania) l 332 m 2. Jean Bernard (Frana) l 298 m 3. Gouffre Berger (Frana) l 141 m n materie de sisteme verticale, n afara denivelrii absolute, mai poate fi stabilit un criteriu de ealonare a dificultilor, cel al verticalei absolute. Este vorba de acele puuri care prezint cele mai mari verticale dintr-o singur bucat, fr ntrerupere, denumite de francezi a pic". i din acest punct de vedere poate fi scris o istorie agitat, plin de aventuri, de riscuri i de biruine ale omului, mai ales asupra lui nsui. n momentul de fa, lista celor mai adnci puuri din lume se prezint astfel: 1. Sotano del Barro Mexic 410 m 1972 2. Avenul Provatina Grecia 392 m 1968 3. Hochleiken-Grosshohle Austria 380 m 1975 4. Pot II Frana 337 m 1969

Pe rurile nnoptate Frumuseea sublim, extatic, a marilor galerii i sli concreionate, teroarea sumbr a marilor verticale negre, desfurarea de fore tumultuoase, irezistibile i distructive a rurilor subterane, acestea snt cele trei ipostaze ale lumii tainice a peterilor, trei ipostaze ce pun celui care vrea s le abordeze probleme diferite i pe care l rspltesc cu triri diferite. Dintre toate, cea din urm ofer cel mai acut sentimentul de lupt, cci apa, cu venica ei curgere, cu nestvilita ei trecere, aduce n bezna adncurilor, pe care am fi dispui s o considerm imobil i venic, zgomotul, micarea, transformarea. n explorarea peterilor i a avenelor speologul are n fa o lume imobil i nu depinde dect de el pentru a o nvinge. Lupta este cu el nsui, cu frica nscut n el. n explorarea rurilor subterane el are de dat lupta cu un duman viu, cu o putere activ, n care nu mai este vorba de a se stpni pe el, ci de a stpni o for a naturii. Lupta este deschis, mai dur, mai ncletat, dar cu att mai cinstit i mai frumoas. Apa n subteran, ca i la suprafaa pmntului, aduce n viaa omului frumusee. Teoretic, o ap n carst trebuie s prezinte urmtorul dispozitiv: o vale normal de ru de suprafa, ce se curm brusc n faa unui perete de calcar, unde dispare nghiit de gura neagr a unei peteri. Este o petera receptoare. Pe sub pmnt apa strbate galerii i sli i iese apoi n alt vale de suprafa, de aspect tot normal, prin alt gur de peter, care este o petera debitoare. O schem simpl pe care o ntlnim, de exemplu, la rul Topolnia sau la Cetatea Rdesei. Este ceea ce se numete o strpungere. De la aceast schem simpl ncep abaterile: intrarea se face prin locuri strmte, impenetrabile pentru om, un ponor, ieirea este ns larg, sub form de peter. Este cazul Peterii Vntului din Pdurea Craiului. Astfel de peteri se exploreaz prin avansare amonte, mpotriva apei. n alte cazuri, intrarea este o peter, iar ieirea apei se face printr-o galerie inundat, impenetrabil deci, printr-un izbuc. Este cazul Cetilor Ponorului i astfel de dispozitive se cerceteaz mergnd n aval, cu cursul apei. Exist apoi peteri astupate att la intrare, ct i la ieire, accesul fcndu-se printr-o fereastr" situat pe traseul subteran, un aven, ca la reeaua subteran din Lumea Pierdut (Munii Bihor). n sfrit, exist combinaii diferite, ponor-peter i aven pe parcurs (ca la Gaura lui Ciocrdie din Platoul Mehedini), peter-izbuc i aven pe parcurs etc. n ce privete cursul de ap subteran, i el poate fi foarte diferit: un ru matur, evoluat, cu un curs lent, ce curge meandrnd, ca la Petera Vntului; un curs tumultuos din cauza blocurilor prbuite din tavan i care determin retenii, crend lacuri i cascade, ca la Cetile Ponorului, sau un ru tnr care nu a ain' nc un profil longitudinal echilibrat, curgnd n trepte, cu poriuni verticale n care apa face cascade, ca n Petera Pono-riciCioclovina, sau se strecoar prin galerii foarte nguste, meandre", ca n Jgheabul lui Zalion. Apa creeaz decorurile subterane cele mai neateptate, cu lacuri mari, sumbre, ca n poriunea terminal a peterii Coiba Mare din Munii Bihor sau ca splendide concreiuni ce se reflect n apa limpede, ca n Petera lui Epuran din Podiul Mehedini, sau edificnd acele largi bazine etajate denumite gururi, cum se gsesc n petera Mgura din valea Sighitel sau curgnd prin galerii orizontale dominate de stalactite imaculate, ca n poriunea terminal din Avenul din esuri. Explorarea cavitilor cu ruri subterane ncepe, ca i la peteri i avene, cu depistarea lor. Informaiile localnicilor snt n cazul rurilor mai precise, cci de ap are nevoie omul, i oamenii tiu foarte bine unde dispare sau apare un ru subteran. Informaiile referitoare la el snt ns invariabil brodate pe o tem foarte hidrologic, conexiunea pierderii apei cu reapariia ei. Iat cteva exemple: o ra a fost bgat de steni pe la ponor i a ieit prin izbuc; un cel a czut ntr-un aven, unde curge o ap, i corpul a ieit la

izbuc; alt dat a fost doar o cpi de fn, alt dat rumegu de lemn. Pe aceast tema snt brodate chiar legende, ca aceea a peterii La Clamouse din departamentul Herrault (Frana). Pierderea apei se face printrun aven situat pe un platou calcaros, unde un ciobna ptea oile. Pentru a d de veste c este sntos, el arunca n ap petice de hrtie ce erau recepionate de mama sa, care locuia n vale, i care le pndea la un izbuc, ntr-o zi ns un berbec a mpins pe copil n aven i, sub ochii ngrozii ai mamei, n ap a sosit trupul lui nensufleit. Mama a nnebunit i strigtele ei de desperare au adus peterii respective numele de La Clamouse, adic Cea-care-strig. Povetile i legendele acestea prefigureaz de fapt metoda clasic de depistare a traseului subteran cu trasori. Ca trasori snt folosii colorani vizibili la mare diluie, ca fluoresceina, substane chimice ca sarea sau clorur de litiu, care snt detectate apoi spectroscopic; n ultimul timp s-au utilizat sporii plantelor (mai ales de Lycopodium) i substanele radioactive. Au fost utilizai odat ipari vii, cu nottoarele tiate ntr-un mod caracteristic, iar un caz unic este cel al experienei involuntare de pe rul Doubs din Frana, cnd, prin izbucnirea unui incendiu la distileriile Pernod, n anul 1901, o mare cantitate de absint s-a vrsat n ap. El a fost depistat prin miros i degustare dup un parcurs subteran de minimum 10 km n rul Louc. Explorarea rului subteran ar fi fost n acel moment, fr ndoial, mbttoare! S ptrundem acum, mpreun cu apa, ntro peter i s ncepem explorarea. S zicem c sntem n Cetile Ponorului. Cizma lung, pn la old, este obligatorie, dar mai bun ar fi un combinezon etan, care s-i permit intrarea n ap pn la mijloc fr pericol de udare. Mergem ateni, cutnd locul n care punem piciorul. Dac apa este foarte repede, trebuie s avem grij s nu ne ia curentul. Blocuri mari, czute din tavan, mpiedic scurgerea liber a apei, care se prvlete fcnd cascade. Tot spaiul, imensa galerie al crei tavan se pierde n ntuneric, vuiete, pereii vibreaz, iar la cderile mari de ap atmosfera este ncrcat de cea. Ne strecurm cu greu pn ntr-un loc unde avansarea pe firul apei devine imposibil: galeria este barat de o cascad lat n care nu putem cobor, ncepe baterea pe perei a unor spituri (pitoane cu expasiune), n lungul crora capul de coard avanseaz pe deasupra apei. Ajuns pe o platform, ntinde coarda ce formeaz o balustrad, pe care vor veni ceilali. Este ceea ce se numete o tirolian, care ntr-un loc, pentru economie de timp, este dus chiar peste ap. Apoi, mai ncolo, ntreaga lime este ocupat de un lac, o suprafa de ap ce pare imobil, determinat de un baraj format din blocuri de prbuire. Aici nu mai putem merge pe picioare, scoatem barca de cauciuc i ncepem s o umflam cu pompa sau, n lips, cu gura. mbarcarea trebuie fcut cu grij, ca s nu intre ap n barc, ceea ce nu este uor avnd n vedere c ea nu este rigid i cedeaz la apsarea unilateral. Ne aezm n barc n genunchi i ncepem s vslim. Pe msur ce alunecm, luminile tovarilor rmai pe mal diminueaz i doar lumina lmpii noastre despic ntunericul, dezvluind locuri niciodat atinse de ochiul omenesc: perei vertiginos!, cenuii, severi, care se pierd n bezna unui tavan nevzut. Linite. Doar clipocitul vslelor i vlurelele provocate de ele i care se lovesc de perei aduc puin via n aceast lume aparent imobil, dar vie prin apa ce curge lent, tcut, dar implacabil, spre aval. n deprtare, deodat, se aude un susur. Tot mai puternic, pn ce ncepe s umple haosul negru. S fie o cascad, s fie o ruptur care va tr barca cine tie n ce abis? n deprtare se zrete un mal de prundi fin i simi fundul brcii care se hrie pe el. Ai ajuns la cellalt mal, debarci cu aceeai grij s nu te rstorni i ochii caut cu nesa continuarea i cascada: are numai 30 cm, destul ns ca s umple cu vuiet galeria. Dai drumul la barc, tras napoi cu o cordelin de ceilali, pentru a veni i ei pe rnd. Dac barca se aga de vreun col, ca s o poi elibera trebuie s o tragi i tu de un capt de cordelin. Se execut astfel un du-te-vino pn ce i ultimul a ajuns dincoace (fig. 242).

Mai departe, puin pe picioare, apoi alt lac. Debarcarea dincolo este acum dificil, cci trebuie s te cocoi direct pe un bloc nalt, fr prize. Piton nu poi bate, cci din barc nu ai fora necesar de opintire. Pe urm, la alt lac, mbarcarea este dificil, cci te afli sus, pe un bloc. Apoi galeria se strmteaz, apa se domolete ntr-un lac adnc, ntunecat. Ptrunzi cu barca, dar n

curnd ea se ncleteaz ntre perei. Iei din barc cu grij, n opoziie, proptindu-te cu picioarele i minile de perei. Tragi de sub tine barca i ncepi s avansezi astfel, cu greu, pe deasupra apei adnci, trndu-te n lungul galeriei. Ea se lrgete i nu mai ajungi s pui picioarele pe cei doi perei. Lai barca sub tine i, cu o adevrat micare acrobatic, ncerci s te sui n ea, direct din aer. i mai iei o dat, i iari o pui pe ap, pn ce un perete; n fa i-a stvilit naintarea. Captul! Apa se strecoar pe dedesubtul lui, printr-o galerie inundat, care nu-i mai este accesibil. Aici ncepe drumul napoi, cu aceleai dificulti, dar n sens invers: unde ai cobort anevoie n barc, acum te sali anevoie din ea, unde ai ieit cu greu din ea, acum te sui. Dup ore iei n sfrit afar, ud, obosit, dar avnd n urm o experien unic, nvingerea unui important ru subteran. Lund explorarea de mai sus ca standard de dificultate medie, de efort mediu i cu pericole medii, s examinm diverse variante posibile, pentru a vedea care este atitudinea omului fa de acest redutabil adversar ce este apa subteran. Iat, n primul rnd, galeriile cu ap stttoare. Apa este stttoare, cci a rmas dup o inundaie, sau ca urmare a unui aport discret. Acest aport discret se face pe crpturi, n lungul concreiunilor, i apa se adun n scobituri ale podelei, n marmite sau n bazine de tip gur. Ceea ce caracterizeaz aceste bltoace" de ap ncremenit este uimitoarea limpezime i transparen. Care speolog nu a clcat cu ndejde n cte un bazina, pe care l-a crezut uscat i s-a trezit cu piciorul n ap pn peste glezne? Sau, tiind c este ap, calci cu cizma atent, ca s prinzi o priz pe care o vezi la civa centimetri sub oglinda apei, i piciorul se tot duce, cci n realitate priza este la 2 m! Sau pui gura s bei dintr-un bazina i te trezeti cu ntreaga fa n ap, a crei suprafa nu ai reperat-o. Alteori apa clar joac alte renghiuri. Un speolog cobora astfel pe o scar ca s ajung ntr-o sal cu bazinae cu ap. Ajungnd la captul scrii, a cerut celor care l asigurau de sus s mai trimit o scar, cci nu ajunge jos. Cei de sus vedeau ns clar c el este jos, cu captul scrii la nivelul apei. Toate ncercrile lor nu au reuit s-l conving s se dea jos de pe scar, aa c pn la urm au desprins scara. Cu un rcnet de groaz, cel de jos a czut ntr-o ap de 20 cm. De pe scar, privind n jos, i se prea c se afl deasupra unui pu adnc, care nu era altceva dect reflexul n apa imobil. [..] Cu cascadele este i mai greu. Dei s-ar prea c a merge n aval este mai uor dect n amonte, exist numeroase exemple care arat c, de fapt, n nici una din direcii avansarea nu este uoar. Pentru explorare n aval putem d ca exemplu cucerirea rului Reka din carstul iugoslav, unde s-a dat o lupt crncen de-a lungul a 51 de ani, pentru a se cunoate l 400 m de galerie. Este istoria unei lupte cu cascadele furioase, dus n cele mai halucinante goluri subterane ale continentului nostru. Pentru explorarea n amonte vom recurge la un exemplu din Frana, acela al explorrii cursului subteran al peterii La Cigalere. Petera Cigalere a fost descoperit n anul 1932 de ctre NORBERT CASTERET, ntr-un circ glaciar al Pirineilor, la altitudinea de l 700 m, n timp ce cuta un torent subteran ce trebuia captat n scopuri hidroelectrice, nc de la prima explorare Casteret descoper, dincolo de intrare, o mare sal scldat de un ru pe care l urc amonte pe un kilometru, pn la un sifon, ntr-o a doua edin de cercetare sifonul este ocolit pe o galerie lateral, de o mare frumusee, prin concreionarea cu totul particular, dar avansarea este oprit de o strmtoare. n anul 1933, cu ajutorul unor mineri, Casteret reuete s dezobstrueze galeria i s ajung din nou la rul subteran, pe care-l urmeaz amonte pn la piciorul unei cascade impuntoare ce se prbuete de la 10 m nlime, pe lng care orice crare este imposibil.

Cteva zile mai trziu, Casteret revine cu un catarg fcut din segmente de fier, pe care reuete s se urce fcnd o crare anevoioas, direct prin tromba de ap. Deasupra mai depete o cascad prin crare n opoziie, dar este oprit de un bazin cu ap adnc. n anul urmtor, n 1934, Casteret revine nsoit de soia sa, cu ajutorul creia depete bazinul i mai urc cteva cascade prin diferite tehnici de crare, pe prize sau pe coarda aruncat cu un lasou i prins de asperiti. Explorarea se oprete la baza celei de-a opta cascade, ce cade vertical de la 13 m nlime. Ea va fi nvins de-abia n 1938, cu ajutorul unui catarg de fier, dar imediat urmeaz a noua cascad, care se prbuete bubuind de la 6 m nlime, de-a lungul unui perete negru. n ase edine de explorare fuseser aadar urcate opt cascade i galeria principal ajunsese la o lungime de 2 200 m. Relatat n felul acesta, bilanul a ceea ce a realizat Casteret nu spune aproape nimic de efortul imens depus de a se urca mpotriva unor cascade de ap glacial de doar 4, de umezeala continu, de ceaa i vntul ce scald galeria, de bazinele adnci n care ndrzneul trebuie s se cufunde pentru a ajunge la baza sritorii i de escaladele delicate fcute cu minile sloi din cauza frigului. ntrerupte temporar de rzboi, cercetrile n Cigalere snt reluate de-abia n 1953 de ctre o echip de tineri speologi francezi i belgieni. Fa de Norbert Casteret, ei dispun de unele avantaje: n primul rnd, al tinereii, iar n al doilea rnd, de un material de explorare mai evoluat. El const din costume etan i din catarge uoare din dur-aluminiu, de captul crora se aga o scar, care este urcat de explorator, nu catargul direct. De asemenea este adoptat explorarea sistem expediie, cu tabere subterane. O prim tabr este ridicat deasupra cascadei 5, a doua deasupra cascadei 10. Temuta cascad 9 este n sfrit nvins i snt apoi urcate nc altele mai mici, ultima, a 16-a, fiind din nou o pies dificil, de 17 m nlime. Fa de

punctul terminus al lui Casteret mai snt ctigai 800 m, ceea ce aduce petera la 3 km. Echipa franco-belgian, pornit pe drumul explorrii acestei dificile peteri, revine n 1954 cu o mare expediie, la care este invitat i Casteret. Fiind angrenat n expediia din Pierre Saint-Martin, el nu poate ns participa. i de data aceasta este organizat o tabr la cascada 10, unde fusese anterior tabra a doua. Cu o escalad aventuroas, care l aduce pe capul de coard la 10 m deasupra cretetului cascadei, el o depete. Urmeaz apoi cascadele 18, 19, 20. O mare sal, o marmit adnc n care scufundarea pn la piept este obligatorie, apoi urmeaz cascadele 21, 22. O galerie frumos ornat, o mic cascad, apoi una doar de 6 m, a 24-a, care se prvlete ntr-un lac adnc i ntunecat. Primul care ncearc n crare liber ajunge pn aproape de buz, dar o priz cedeaz i el se prbuete, din fericire fr consecine, cznd n apa adnc. Al doilea ncearc s se caere pe pitoane, unul cedeaz, i din nou o prbuire. El revine ns i reuete s nfrng aceast treapt ndrtnic. Dar nici nu apuc echipa s ajung toat sus, c o nou cascad bubuie, nalt de 12 m. i ea este trecut prin crare, dar capul de coard, rmas singur, mai apuc s vad circa 200 m de galerie i se ntoarce. Aceast prim echip de vrf este nlocuit de o a doua, care, beneficiind de amenajrile fcute, reuete s ajung cu bine deasupra cascadei 25, de unde urmeaz un sifon. El poate fi ocolit, dar curnd echipa se oprete definitiv n faa celei mai impuntoare cascade din

Cigalere. Ea are 25 m. Cu aceasta expediia din 1954 prea terminat. Ea nvinsese nc opt cascade, aducnd totalul la 25 i lungimea acestei peteri infernale la 5 km. Din pcate, expediia nu avea s se soldeze doar cu aceste remarcabile rezulr ae pozitive. Pe drumul de ntoarcere, o echip de cinci ini este surprins de creterea brusc a apei. Viitur! Cascadele, care i-au triplat debitul, bubuie i coborrea este tot mai dificil, dar se rezolv fr incidente, pn la marea sal final, situat aproape de intrare. Ea se afl complet sub ap, inundat de prul care nu mai reuete s se strecoare prin crpturile rocii, nnebunii de frica de a fi prini n capcan prin nchiderea intrrii de ctre ap, cei cinci aleg pe unul dintre ei care s ias afar, plutind pe o saltea pneumatic, ca s dea alarma. El reuete, i imediat este organizat aciunea de salvare a celorlali patru, care snt scoi teferi, tot pe plute improvizate din saltele pneumatice. Dar n acest timp, datorit rsturnrii unei saltele, unul din salvatori dispare. Este mezinul echipei, tnrul de 17 ani, MICHEL DE DONEA. El va fi gsit de Casteret, venit n mare grab cu o echip de salvare, mort, czut n fundul lacului, lovit de hidrocuie. O victim a devotamentului i a abnegaiei pentru echip, un adevrat erou al dramaticei lupte a omului mpotriva ntunericului peterilor. i totui Cigalere nu era terminat cu aceast dram. Rmsese necunoscutul de dincolo de cascada a 26-a. Iat pentru ce, n anul 1955, patru speologi, printre care i Norbert Casteret, se aflau, dup dou zile de mers pe un traseu pregtit de o mare expediie, la picioarele imensei cderi de ap nvluit n neguri, asurzii i ngrozii. O crare delicat, pe un perete care nu ofer posibiliti de batere a pitoanelor, i duce pe cei patru din echipa de vrf deasupra acestui ultim obstacol, dincolo de care urmeaz implacabilul sifon, ce reprezint sfritul Cigalerei. Apoi n cadrul aceleiai expediii au fost explorate toate galeriile conexe, toi afluenii care au dat impresionantul total de 52 de cascade, numr prin care aceast peter se situeaz pe primul loc n lume din acest punct de vedere. Pn n 1970, numrul cascadelor va crete apoi la 67! Cucerirea Cigalerei se ntinde pe un rstimp de 23 de ani i ea este nc un splendid exemplu de ceea ce poate realiza omul n lupt cu o natur ostil i periculoas. *** Dup ce am parcurs diferitele tipuri de galerii cu ruri subterane, s vedem care snt primejdiile care pndesc pe cel ce se avnt n astfel de galerii i care snt accidentele posibile. i tocmai drama din 1954 din Cigalere ne evideniaz marile primejdii: naufragiul i viiturile. Trecerea apelor adnci n peteri a fost fcut n decursul timpului pe ambarcaiile cele mai diferite. n secolul trecut se foloseau brcile obinuite de lemn, de tip Cimigiu", care erau, desigur, aduse n subteran cu foarte mari dificulti. Cu toate acestea, cu ele s-au realizat performane remarcabile, ca aceea a explorrii rului Piuka din carstul clasic, nceput n 1850 de SCHMIDL, sau a rului Reka, din aceeai regiune, nceput de acelai Schmidl n 1851. Grele dar solide, ele nu au generat accidente, avnd o mare stabilitate (fig. 245). Odat cu inventarea n 1897 a brcii pliante, format dintr-un schelet metalic sau de lemn demontabil i un nveli subire de cauciuc sau pnz cauciucat, speologilor li s-a oferit un mijloc mai accesibil (din toate punctele de vedere) de a se avnta pe apele subterane. nceputul l face Martel n 1889, cu tipul de barc englez Osgood, pe apele de la Padirac, barca german Delphin fiind utilizat prima dat n petera Han-sur-Lesse din Belgia. Avantajul de a fi uoare i uor de transportat este pltit de marea fragilitate a acestor ambarcaii. Hrite pe un fund de pietri ele se guresc i apa ptrunde repede n ele, ducndu-le la fund ca un pietroi. i nu snt puine accidentele care au avut loc n acest fel. 1894. Iat povestea ghidului ANTON SIBENIK, care conduce doi vizitatori n marea peter Postojna. Avnd la dispoziie o barc cu dou locuri, el este nevoit s-i duc pe rnd clienii. Pe unul din lacuri, Sibenik pleac cu primul client, iar al doilea rmne n ateptare. Dup trei ore de ateptare inutil, acesta i d seama c ceva nu este n regul i reuete s ias cu greu afar i s dea alarma. Salvatorii l gsesc pe primul client pe un mic banc de nisip, ateptnd n ntuneric de mai bine de 10 ore. Dup cutri ndelungate este gsit barca lui Sibenik, czut la fund, gurit, probabil, de un col stncos, iar dup cteva zile este descoperit i corpul ghidului, ncurcat n metri de sfoar. Mai mult ca sigur c zbtndu-se s noate, el a fost imobilizat de sfoara destinat tragerii brcii, fr s se poat descurca n ntuneric.

De obicei scufundarea n sine a unei brci nu este prea grav pentru un speolog care tie s noate, cci distanele de parcurs nu snt niciodat prea mari i se poate ajunge la un mal. Dificultatea vine din faptul c, n caz de naufragiu, lmpile cu carbid se sting, iar cele electrice de cele mai multe ori se defecteaz. Unde s noi, n ce direcie, unde este malul salvator? Pentru a d posibilitate speologului accidentat s ias la mal i s reziste ct mai mult n ap, R. de Joly a inventat jiletca flotoare, o adaptare pentru cercettorul rurilor subterane a bourilor plutitoare fcute din plut i folosite n marin. Odat cu inventarea brcii de cauciuc, care plutete datorit unui colac umplut cu aer, a fost creat mijlocul ideal de parcurgere a apelor subterane, cci accidentele posibile se reduc i mai mult. Chiar dac fundul la o astfel de barc se sparge, sau dac ea se rstoarn, colacul nu se scufund i ofer o posibil priz celui czut n ap. Cnd ns chiar colacul este cel perforat, el se dezumfl imediat i nu mai ofer nici mcar consolarea unei scufundri lente ca o barc pliant. Un asemenea accident este rar, dar totui posibil, aa cum o dovedete ntmplarea a doi tineri speologi francezi care, n anul 1946, vizitau rul subteran Verna, din departamentul Isere, cu o barc pneumatic de dou locuri. Cu mult curaj au atins la l km de la intrare sifonul terminal al peterii, dar la ntoarcere un col de stnc a perforat barca, care s-a dus la fund cu bagaje i lmpi. Ei au ncercat, prin scufundare n ntuneric, s pescuiasc lucrurile, dar totul a fost zadarnic, ca i ncercarea de a iei afar not. Pn la urm au trebuit s se resemneze i s se mulumeasc cu o ngust corni, pe care au ateptat rbdtori salvarea. Ea a venit dup dou zile i dou nopi, sub forma unei echipe de salvare pus n alarm de crciumarul la care cei doi luaser masa nainte de a intra n peter i care surprinsese din discuie intenia lor de a intra n ea. *** S trecem acum la cel de-al doilea tip de accidente posibile n timpul parcurgerii rurilor subterane, cele datorate viiturilor. Viitura este o cretere brusc a debitului unei ape, fie ea de suprafa sau subteran. La suprafa d natere inundaiilor, atunci cnd cantitatea de ap depete capacitatea albiei de a o drena. n subteran inundaiile nu snt posibile, cci apa nu are unde s se mprtie lateral, fiind obligat sa se urce n sus. De fapt, creterea apei n subteran este un efect al imposibilitii canalelor de a drena ntregul debit i-atunci, fa de punctul unde are loc strangularea, se formeaz un lac de remuu, exact ca la barajele artificiale. Punctul de strangulare poate fi o diaclaz ngust i nalt, n care apa va crete, dar va continua s curg pe ntreaga nlime, ns poate fi i un laminor, cnd punctul de scurgere va fi necat, iar efectul acela al unui lac de acumulare cu ap aproape stttoare i cu drenaj doar prin orificiul de scurgere. Creterea apei n subteran n urma viiturilor poate fi considerabil. n petera Skocjan, din carstul Sloveniei, am avut ocazia s vd o viitur care a ridicat nivelul apei cu 70 m. Podul Marinitsch, o construcie de o mare ndrzneal, care traverseaz galeria la aceast nlime, era sub ap, dar o sptmn mai trziu apa coborse la nivelul ei normal. n petera Trebiciano, un aven care este o fereastr tot asupra rului din Skocjan, s-a constatat o ridicare a apei cu 180 m! Nivelurile de viitur se pot lesne observa n galerii i sli dup dunga pe care o las apa pe perei. n Padirac ea se gsete la 30 m. La galeriile joase ns se observ direct pe tavan frunze, ace de brad, paie sau alte lucruri transportate de ap, semn c ntregul spaiu a fost inundat. i cnd treci printr-un astfel de loc te apuc groaza de ceea ce poate s se ntmple dac te prinde o astfel de viitur! i ea te poate apuca chiar n acel loc, i-atunci nu mai este nici o scpare, sau ntr-un spaiu mai nalt, neinundat, dincolo de acel loc, dar atunci retragerea este barat i ieirea este nchis. Cu aceasta am pus degetul pe punctul cel mai sensibil al explorrilor subterane: pericolul de a deveni prizonierul peterii, de a nu mai avea posibilitatea de ieire. Pe lng obstruarea galeriilor cu ap, o viitur este periculoas i prin puterea curentului. O lege a hidrodinamicii spune c viteza de curgere a unei ape depinde de debit, n sensul c la o mrire a debitului viteza va crete n aceeai poriune de canal. Acolo unde se putea trece deci uor cu piciorul, la o viitur riscm s fim rupi din loc, att de cantitatea de ap, ct i de viteza sporit de curgere. Viiturile au dat natere la numeroase accidente, soldate uneori doar cu o bun sperietur a celor mpricinai, alteori cu adevrate tragedii. S depanm cteva din ele. Mossdale Cavern este cunoscut ca una din cele mai dificile peteri ale Marii Britanii. Pe mai binc de 7 km, ea nu are dect o denivelare de 50 m, fiind parcurs de un ru lent, cu pant redus i care, ca atare, la cea mai mic cretere, inund tavanele. Apa curge prin canale foarte nguste i uneori foarte joase, ceea ce face avansarea anevoioas. n iunie 1967, ntr-o smbt, o echip de 10 speologi coboar n peter pentru a atinge fundul, dar dup cinci ore ea se scindeaz, patru speologi ieind afar. Aici constat cu groaz c plou puternic, ceea ce i determin s dea imediat alarma. La faa locului sosesc numeroase ajutoare, se ridic un baraj, se pompeaz apa. Pe gura peterii prul Mossdale intr ca un ru furtunos, dar el poate fi stvilit pentru un scurt timp duminic seara. n peter ptrunde o echip de ajutor, care nu poate dect s descopere corpurile nensufleite ale celor ase nefericite victime. Din analiza situaiei s-a dedus c

ei au fost surprini de viitur spre partea terminal a peterii, unde fcuser o dezobstrucie cu dinamit. n ngustele diaclaze viitura trebuie s fi venit cu un zgomot de tunet i cu un front de ap de civa metri nlime, cruia nimeni nu-i putea rezista! Odat fcute Constatrile, echipa de ajutor iei urgent afar, cci barajele de retenie nu mai puteau reine apa. Dealtfel ele cedar imediat dup ce toat lumea prsise petera, aceasta fiind inundat de un val imens ce drm pn i gura ei. Petera deveni astfel un mormnt al celor care au nfruntat-o cu curaj pentru a-i afla tainele. O tragedie oarecum asemntoare s-a petrecut n reeaua subteran a carstului morav (R.S. Cehoslovac), att de cunoscut pentru avenul Macocha. n 1970, n timpul explorrii vastei reele denumit dup cel care i prezisese existena i fusese sufletul speologiei morave, K. ABSOLON, doi exploratori, M. SLECHTA i M. ZAHARDNICEC au fost surprini de o viitur brusca, ntr-o poriune relativ nalt a galeriei. Dar o ploaie persistent a adus atta ap, nct ea a urcat pn la tavan, necndu-i pe cei doi ndrznei. Nici intervenia a 600 de salvatori, care au ncercat s zgzuiasc apele, s gseasc o alt cale de acces, s sape un tunel artificial nu a ajutat la nimic, cei doi murind necai. i totui, chiar i n faa forelor dezlnuite ale naturii omul poate s reziste i s triumfe pn la sfrit dac este temeinic pregtit, tie s se domine, s nfrng spaima i s-i pstreze sngele rece. Aceasta este nvtura pe care o putem trage din dramatica ntmplare din petera Trou de la Creuse (departamentul Doubs), survenit n anul 1951, cnd o viitur a surprins o echip de apte speologi, nnebunii de valul ce s-a prvlit ca o tromb asupra lor, ase din speologi i-au pierdut cumptul i au nceput s lupte dezordonat cu apa care i-a luat, necndu-i. Doar unul dintre ei, doctorul MAIREY, i-a pstrat sngele rece i n loc s lupte zadarnic ca s mearg spre ieire, i-a cutat din prima clip un loc mai ridicat unde spera s nu ajung apa. Aceasta a crescut, l-a cuprins pn la bru, apoi pn la piept, apoi pn la brbie. Ridicndu-se ntr-un picior i sprijinindu-se de perete, Mairey a stat astfel 27 de ore n ntuneric, cu apa la gur, luptnd cu frigul i cu violena curentului, pn ce apele au sczut i a fost gsit de o echip de salvare. *** Acum, nainte de a ne lua rmas bun de la rurile subterane, ar fi cazul s facem un bilan, ca i n cazul peterilor i al avenelor, i s stabilim un palmares. Din pcate, lucrul nu mai este att de simplu, cci nimeni nu a inut o contabilitate a lungimii i a denivelrii rurilor subterane, iar din diversele descrieri i rapoarte de expediii nu se poate deduce cifra. Se pare ns c sntem cu distanele maxime pe la 10 km parcuri efectiv. Padiracul, Goule de Fous-soubie, avenul Pierre Saint-Martin din Frana, Pianina din Iugoslavia i, fr ndoial, Mammoth Cave din S.U.A. snt cteva exemple. n domeniul acesta, al rurilor subterane, se mai pot spera nc multe descoperiri senzaionale. Exist imense reele subterane la care se cunoate cte un capt sau o poriune intermediar i unde rmn de explorat poriunile intermediare: sistemul Piuka-Unika cu resurgena n petera Pianina, Reka subteran de la Skocjan la Timavo, drenajele diverselor polii din Iugoslavia snt probabil dintre cele mai mari din lume, apoi reeaua subteran din platoul Vaucluse, drenajul masivului Arbas i Pic Annie din Pirinei, reeaua subteran a platoului Padi din Munii Bihor i a Platoului Vacu, fr a mai vorbi de reelele subterane, doar bnuite, din Turcia, din zonele intertropicale, cum ar fi Venezuela, Mexic, Noua Guinee, sau cele din Iran, S.U.A., care las loc liber fanteziei. Desigur, la toate acestea rmne marea problem a penetrabilitii lor, adic n ce msur nu snt complet inundate de ap. i cum n cea mai mare parte din cazuri rspunsul este pozitiv, se pune ntrebarea: vor putea fi ele vreodat cunoscute, va putea omul s se angajeze n marea aventur a luptei duble, cu subteranul i cu apa? i dac d, cu ce anse? La aceste ntrebri vom ncerca s rspundem n capitolul care urmeaz. Inamicul nr. 1: sifonul Sifonul este o parte component a galeriilor de peter cu ap. Nu am amintit totui nimic despre sifoane cnd am vorbit despre cercetarea rurilor subterane, cci ele snt mult prea importante pentru a fi tratate ca o anex la alte chestiuni. Ele ridic probleme proprii, necesit tehnici speciale de cercetare, determinnd chiar constituirea unor asociaii speologice aparte, pe scurt, reprezint un capitol n sine al explorrii lumii subpmntene. Sifonul n hidraulic reprezint un tub de forma unui U ntors, n care apa avanseaz cu presiune pentru a urca, i apoi coboar prin cdere liber de partea cealalt. n speologie sifonul este exact invers, adic o poriune de galerie n form de U, n care apa avanseaz cobornd, apoi urc pe principiul vaselor comunicante. n ciuda faptului c este altfel, acest dispozitiv a fost denumit n mod greit sifon, nume care

se conserv ns cu persisten. Un sifon carstic poate fi complet lipsit de ap, cnd avem doar o galerie cu o lstur; poate fi parial umplut cu ap, cnd ntre tavan i faa apei mai rmne un strat de aer, ceea ce nseamn c este deschis"; i poate fi complet umplut cu ap, cnd nu mai este aer deloc, i-atunci se spune c este nchis". Dispozitivul de sifon poate fi determinat doar de o lsare a tavanului galeriei, de care se lovete apa la o viitur, nchiznd trecerea, sau prezint, n cazul adevratelor sifoane carstice, o coborre accentuat i a podelei. Un atare sifon pune de cele mai multe ori capt explorrii peterilor cu ruri subterane, avnd aspectul sinistru al unei galerii ce se termin cu un lac cu ap adnc, ce scald pereii n semicerc. Continuarea galeriei se afl undeva dedesubt, sub nivelul apei, netiut, doar bnuit. n Cetile Ponorului explorarea se termin aval n faa unui sifon, din care apa curge mai departe pe ci necunoscute. n ura Mare sifonul termin galeria n amonte i apa iese din el venind din Fundtura Ponorului. n reeaua subteran din Lumea Pierdut, n care ptrunzi printr-o fereastr", drumul att amonte, ct i aval este barat de un sifon adnc, plin cu ap, lsat aici de viiturile de primvar. Sifoanele snt deci o component a galeriilor subterane. Ele snt ns i formaiuni de suprafa, mai bine zis snt la grania dintre domeniul subteran i cel al exteriorului, constituind izvoarele sifonante. Dac ar fi s ncepem cu un exemplu de la noi din ar, nu am avea dect dificultatea alegerii: Izbundii, Bulbuci (Pdurea Craiului), Izbucul Galbenii, Coteul Dobretilor, Izbucul din Poiana Ponor (Bihor), Coronini (Banat), Izvarna (Munii Mehedini). La unele din ele apa iese dintr-o gur de peter, inundat complet nc de la primii pai i cu tavanul cobornd n ap, ntr-o alian ce nchide orice posibilitate de ptrundere. La altele nici nu exist o peter, ci la piciorul unui perete se afl un ochi de ap, un lac cu ap limpede i linitit, ce ai putea crede c este nemicat, dac la civa metri mai ncolo ea nu s-ar prbui n cascade i nu ar genera un ru puternic. Gura de ieire a apei la zi este complet inundat i se afl undeva jos, sub oglinda lacului. Ct de jos? Aceasta este ntrebarea pe care i-au pus-o dintotdeauna cercettorii carstului, dar nici astzi, cnd era" explorrilor subacvatice este n toi, rspunsul nu a fost dat, ns limita presupus a fost mpins la distane de necrezut. Cel mai celebru izvor cu sifon, cel de la Vaucluse din Frana, are ramura descendent de peste 100 m, iar debitul, i el remarcabil, n medie 29 m 3 pe secund, putnd ajunge ns la fantasticul maxim de 200 m3 pe secund. Este uor de imaginat ce fascinaie au prezentat izvoarele sifonante pentru spiritul mereu iscoditor al omului. De unde vin aceste ape, ce se afl dincolo de gura neagr din care nete rul misterios? Pentru a d un rspuns, nu exist dect dou posibiliti: s fie cobort nivelul apei, sau omul s treac chiar prin ap. Prima soluie este de ordin pur tehnic i a dat rezultate spectaculoase, pe msura forelor puse n micare. Iat, de pild, rezultatele obinute prin pompri, n anul 1962, n Quercy (Frana), cnd, din opt puncte de pompare, n dou cazuri au fost degajate galerii ce au stat totdeauna sub ap, ceea ce a permis un studiu extrem de valoros al formelor pe care le mbrac calcarul prin dizolvare; n alte trei cazuri, au fost descoperite dincolo de sifoanele dezamorsate sli importante, iar n alte dou cazuri, importante reele de galerii de l i 2 km lungime, necunoscute pn atunci. Tehnica pomprii sifoanelor are astzi un scop economic important, stabilirea rezervelor de ap n vederea exploatrii lor. Treaba este serioas i, ca orice treab luat n serios, a dus la crearea unei discipline, cu discuii i controverse n ce privete materialul optim, tehnica cea mai potrivit de adoptat etc. *** A doua modalitate de cercetare a sifoanelor este cea a scufundrii omului n ele. Cum pn acum omul nu s-a adaptat vieii subacvatice i ca s triasc trebuie s respire, nu exist dect trei posibiliti: scufundarea s fie scurt, ct poate scufundtorul s-i rein respiraia, sau s se scufunde cu un tub lsat afar i prin care s primeasc aer, ceea ce se realizeaz cu costumul de scafandru greu, sau, n sfrit, s ia cu el o rezerv de aer pe care s o consume treptat. Toate trei modalitile au fost ncercate n speologie, cu rezultate foarte diferite. Scufundarea liber este elementar. Trebuie numai ca cineva s aib curajul s se avnte ntr-o astfel de aventur. Prima tire a unei asemenea ncercri dateaz din 1773, cnd un englez, al crui nume nu s-a pstrat, a ncercat s treac de sifonul din Peak Cavern. Relatarea, contemporan ei, menioneaz c el a tras bine aer n piept i s-a lsat n ap, dar apoi s-a lovit cu capul de un tavan imers i a fost salvat cu mare

greutate. [..] Aici apa iese din fundul unui fel de pu de mari dimensiuni i se prvlete apoi ca un ru ntro succesiune de cascade, pentru ca apoi s fie drmuit i mprit n nenumrate fire de ap binefctoare pentru un mare teritoriu. Locul n ansamblu este de o mare frumusee, cu perei vertiginos! de calcar, pe care se car o vegetaie mediteranean. Aici se afl ruinele castelului n care a trit ani de zile marele poet Petrarca, cntndu-i n versuri ardente platonica dragoste pentru Laura, dar unde a cntat n nemuritoare versuri i frumuseea unicei fntni de la Vaucluse. Acestea se ntmplau prin secolul al XIV-lea. n secolul al XIX-lea, problema important era de a se determina bazinul de recepie al marelui izvor, cci nicieri pe platoul care l domin nu se gsesc pierderi de ap att de importante nct s justifice debitul. Pentru rezolvarea acestui mister a fost adus de la Marsilia un priceput scafandru, OTTONELLI, primul care s-a scufundat n fntn, n prezena prefectului de Vaucluse i a unei numeroase asistene. El a cobort 23 m fr s vad nimic sau s dea de fund. Dup 60 de ani experiena a fost reluat de scafandrul marseillez NEGRI. Acesta s-a scufundat, n anul 1938, n prezena lui R. de Joly, i a pretins c a atins ramura urctoare a sifonului. Descrierea fcut de el locurilor a fost infirmat ulterior, aa c nu se tie exact ce a realizat. Dac prsim Frana, aflm n 1921 pe profesorul K. ABSOLON, care a iniiat i prezidat explorarea cu scafandru greu a avenului Macocha din Cehoslovacia, unde avea s aib loc o campanie de 25 de scufundri ealonate pn n anul 1933. n 1935, cei doi scafandri englezi amintii anterior, Balcom-be i Sheppard, au folosit i ei costume grele n cercetarea peterii Wookey i au constituit chiar un grup de ase scafandri, printre care i o femeie, care a activat cu succes pn n anul 1944. Este anul n care pitoretii scafandri, cu costumele lor grele, cu lungul lor tub de alimentare i ctile de fiine extraterestre vor dispare definitiv din lumea peterilor, locul lor fiind luat de scafandrii autonomi. Scafandrii autonomi, oamenii-broasc, acele fiine ciudate pe care le vedem pe ecrane btnd din labe de cauciuc i degajnd bule de aer, avnd ca semne de recunoatere tuburile de aer din spinare i care fac elegante volute de parc ar evolua ntr-un univers antigravitaional, snt, fr ndoial, o creaie a lumii moderne, a vremii postbelice. De dat recent, ei s-au integrat lumii n care trim, ca i antibioticele, energia atomic sau rachetele cosmice. Aceti oameni ai apelor au invadat mrile i golfurile i ei pescuiesc peti, obiecte arheologice i comori de pe vase scufundate, ei fac lucrri portuare, dar, n aceeai msur, au invadat i peterile. i totui, istoria lor este i ea veche i ncepe tot n secolul trecut. n 1878, englezul HENRY FLEUSS a inventat costumul cu oxigen cu circuit nchis, al crui principiu a rmas pn astzi practic neschimbat. Fr a fi folosit n peter, cu aparatul lui s-a reuit o extraordinar performan, care este foarte aproape de cercetarea speologic, nct merit s fie amintit. n 1880, n timpul construciei tunelului de sub Severn, acesta a fost brusc inundat, ncercrile de a stvili aportul de ap cu scafandri grei au euat din cauza lungimii traseului care trebuia strbtut. Fleuss, solicitat s ncerce noua lui invenie, a iniiat pe scafandrul A. LAMBERT, care a cobort n tunel pt un pu vertical, i-apoi, n mai multe reprize, a reuit s se strecoare printre ine, vagonete i alte resturi ce zceau n ap, pe o galerie orizontal, complet inundat, pe mai bine de 400 m, s deplaseze cu o rang ine grele i s nchid o van i o poart. Distana de 400 m n condiiile de aparatur de atunci este uluitoare. Fr s cunoasc aparatul lui Fleuss, i nici pe cel inventat de Le Prieur n 1926, SHEPPARD i BALCOMBE pun i ei la punct un aparat de scafandru autonom cu circuit nchis cu care fac tentative n petera Keld Head, dar ntmpin nenumrate dificulti: intoxicare cu bioxid de carbon, dereglaje mecanice, vedere proast din cauza unor ochelari cu sticle sparte, neetanie-tatea costumelor. i totui, n 1945, reuesc prima coborre fr ncurcturi. n 1946, cnd realizeaz durate de scufundare de o jumtate de or i snt nregistrate continuu succese, Balconibe i Steppard nfiineaz celebrul Cave Diving Group

(Grupul de scufundri n peteri), care va fi de aici nainte stegarul unei noi discipline i care va scrie o istorie a speologiei subacvatice plin de triumfuri. Concomitent cu strdania englezilor se nregistreaz i dincoace de Canalul Mnecii eforturi de ase pune la punct metodele de scufundare autonome. Spre deosebire de englezi, care s-au axat pe aparatele cu oxigen i cu circuit nchis, francezii merg pe ideea aparatului cu aer comprimat i cu circuit deschis. Vechiul model Le Prieur este nlocuit de cel nou, mult mai perfecionat al lui Cousteau-Gagnan i pe baza lui ia natere Grupul de studii i de cercetri submarine (GERS) de la Toulon. i dei protagonitii noului val" snt adepii nfocai ai apelor calde ale Mediteranei, ei vor prsi pentru o clip pe Neptun n favoarea lui Pluton i vor debarca, pentru o prim luare de contact cu apele ntunecate ale lumii subpmntene, la aceeai celebr Fntn Vaucluse. Ziua de 27 august 1946. O dat memorabil n istoria speologiei, cci este actul de natere al unei adevrate discipline. Locotenentul de vas COUSTEAU mpreuna cu DUMAS fac o prim tentativ. Ei se lesteaz greu (adic se ngreuiaz cu plumb pentru a fi trai la fund), dar dau de o pant de 45 nclinare, pe care declaneaz o avalan de bolovani. Mai jos panta devine mai abrupt i se coboar la peste 70, iar tavanul dispare undeva sus. Cei doi se afl ntr-o mare peter, a crei nlime nu poate fi determinat. La adncimea de 46 m, cei doi au senzaia de beie a adncurilor, semn al unei intoxicaii, i fac cale ntoars, reuind cu greu, i numai datorit experienei i voinei, s ias la suprafa. A doua echip, format din TAILLEZ i MORANDIERE, are aceleai dificulti i bate i ea n retragere. Ulterior se va constata c buteliile aveau un coninut ridicat de bioxid de carbon, provenind de la eapamentul defect al unui compresor nou achiziionat. Succesul parial obinut n 1946 a determinat echipa lui Cousteau s revin, n 1955, cu un echipament mult perfecionat, cu reflectoare puternice care au permis examinarea n detaliu a cavitii. Au fost efectuate 80 de scufundri de diferii participani la expediie i a fost atins adncimea de 80 m, practic limita posibil cu aparatele cu aer comprimat. La acea adncime puul continua s coboare, fr urm de ramur urctoare. Ca s terminm cu aceast teribil pies a carstului care este Fntna Vaucluse, s amintim c experiene cu trasori efectuate n avenele de pe platoul Vaucluse n anii din urm (pierderile rului Nesque colorate n 1963, avenul Caladare n 1966, avenul Jean Nouveau n 1967 i avenul Belette n 1968) au precizat bazinul de alimentaie al fntnii, care se dovedete a fi extrem de mare, genernd un ru subteran de 46 km, ce este de departe cel mai mare din lume. Dealtfel, importana teoretic i practic a Fntnii Vaucluse a fost evideniat de crearea unui organism special interdepartamental pentru studiul ei. n cadrul acestei aciuni, nc un pas mai departe n perfecionarea mijloacelor de investigaie a apelor de acest tip a fost nregistrat n ziua de 27 august 1967. Neobositul comandant Cousteau i-a pus n funciune aici celebrul robot Telenautul, care, trei zile mai trziu, a atins adncimea de 106 m, unde s-a nepenit ntr-o strmtoare. Cercettorii au putut zri de aici nc o adncime de 10 m, fr s poat spune dac era fundul sau nu. Cu aceasta sntem deja n domeniul viitorului i nu departe de fantastico-tiinific. S revenim la prima coborre a lui Cousteau la Vaucluse i s privim n jur. n numerosul public care asist se gsete i un speolog priceput, GUY DE LAVAUR, sufletul i organizatorul expediiilor de la Padirac. El i d imediat seama de avantajele aparatelor de scufundare Cousteau-Gagnan i, fr ntrziere, i procur i el unul. Singur ncepe o susinut serie de explorri de sifoane i mai ales de izvoare vauclusiene, adic izvoare de tipul celebrei Fntni Vaucluse, cu o ramur descendent foarte adnc i abrupt. Prima ncercare, tot la un izvor celebru, Chartreux, de lng Cahors, cunoscut nc de romani sub numele de Divona Cadurciorum. Fr lumin, greit echipat, el atinge adncimea de 25 m. Dndu-i seama c nu are nc experiena necesar, face apel la oamenii lui Cousteau, Fargues i Moran-diere, care ating adncimea de 60 m fr s ntlneasc nici aici ramura remontant a izbucului. Cercetrile lui de Lavaur continu cu numeroase alte izvoare vauclusiene, fr ca acest temerar scufundtor, explorator i ef de coal s aib adesea fericirea de a nvinge complet un sifon i a iei pe partea cealalt deasupra apei. Dar acesta era numai nceputul i pe urmele lui aveau s vin nenumrai

discipoli, a cror ndrzneal va fi tot mai mare i performanele tot mai extraordinare. i dintre aceti primi scufundtori speologi merit s menionm cteva nume. Iat-l pe lionezul MICHEL LETRONE, nume de care se leag numeroase aciuni de mare anvergur din Frana, eful unui celebru grup de scufundtori speologi, Clanul tritonilor din Lyon, care, ncepnd din 1951, a nscris n activul su un impresionant numr de scufundri i de traversri complete de sifoane, precum i punerea la punct i perfecionarea materialului necesar. lat-i pe italianul W. MAUCCI i pe inginerul GEORGIO COBOL care i-au pus n minte s exploreze faimosul ru Reka al carstului sloven, plecnd de la fereastra pe care o formeaz asupra rului subteran avenul Trebiciano. Aici trebuie mai nti cobort, prin 15 puuri i prin strmtori ngrozitoare, ntregul mater rial constnd din brci, costume, tuburi de aer, corzi, lest de plumb etc. etc. Apoi din fundul puului trebuie transportat 60 m mai jos, pe un con de grohoti instabil. Din acest bloc el este trt pe un pinten stncos, de unde este lsat direct n barc. O navigaie de 80 m, dup care galeria se nchide, continuarea aflndu-se la 2 m mai jos, sub forma unei diaclaze strmte inundate. i de-abia de aici ncepe aventura. n 1953, W. Maucci reuete, cu ajutorul a nc cinci scufundtori, s ctige doar 15 m de avansare, cu preul a patru ore de imersie. Apoi vine Cobol, care, n apte expediii, ntinse pe perioada 19561962, smulge sifonului, metru cu metru, secretul su. i iat-l i pe doctorul H. DUFOUR, ctigat pentru scufundarea speologic de ctre G. de Lavaur, n cursul unei victorioase traversri a izbucului PontSerein, lung de 30 m. ncepnd cu acea dat, el avea s se consacre deplin scufundrilor subterane i s devin n doi ani unul din cei mai redutabili scufundtori, perfecionnd tehnica i echipamentul i concentrndu-i atenia asupra studiului medical al acelui ciudat fenomen, care a fost botezat cam n acel timp de dr. Lartigue hidrocuie". Marele succes al lui Dufour a fost nvingerea dificilului Gueil-di-Her, ncercat n van de Casteret, i care reprezint ieirea la zi a complicatei reele Trombe din masivul Arbas. Sifonul s-a dovedit a avea doar 20 m lungime, dincolo de care Dufour a ieit ntr-o mare i nalt galerie, pe care a strbtut cteva sute de metri fr s-i dea de capt. Un an dup victorie, n 1957, Dufour a revenit la acest sifon pentru a-i continua explorarea, dar, dup opt traversri reuite, el a pierit ntr-a noua, victim a acelei inexplicabile hidro-cuii pe care o studia. Cu aceasta am ajuns din nou la acel dramatic capitol pe care l-am urmrit la toate tipurile de explorare subteran: pericolele i accidentele. Pe drept cuvnt s-a spus c scufundarea n peter este cel mai periculos sport din cte exist. S ne imaginm situaia. Plonjare n mare: se termin rezerva de aer, bai din labe i te sui la suprafa, unde poi respira n voie; se rupe tubul de aducie a aerului, bai din labe i urci la suprafa; i iese din gur piesa cu care ii tubul de aer, iei la suprafa. i dac nu eti la adncime, respiraia i ajunge aproape totdeauna ca s atingi salvatoarea suprafa. n peter, oricare din aceste accidente, i multe altele posibile, snt neierttoare, pentru c dac vrei s iei la suprafa, nu ntlneti dect un tavan necat n ap. Aici nu exist dect o cale: ntoarcerea foarte precis pe drumul de venire, la captul cruia se afl salvatoare suprafaa, totdeauna la distana egal cu cea parcurs la venire. Redutabila alian dintre peter i ap nu las loc nici celei mai mici greeli, nici unei slbiciuni tehnice sau psihice. Aici preul vieii este perfeciunea. Or, cum perfeciunea nu este la ndemna oricui, accidentele snt dramatice. O prim grup de accidente cuprinde deficienele materialului tehnic. Unul din primii oamenibroasc" din Anglia, CORDON MARIOT, erou al zilei celei mai lungi" (debarcarea din Normandia), a decedat asfixiat, n timp ce trecea un sifon n Wookey-Hole, din cauza unui indicator defect care arta c un tub de oxigen este plin, cnd, n realitate, el era gol. Am amintit deja cum era s piar Cousteau i echipa sa din cauza intoxicrii cu bioxid de carbon provenind dintr-o impurificare a aerului mbuteliat. Lui MICHEL LETRONE i s-a blocat odat detentorul i doar faptul c a avut la el un aparat de rezerv l-a scpat de la o moarte sigur. n schimb, n 1955, locotenentul american MURRAY ANDERSON s-a necat n petera Radium Spring, ntr-un accident similar, cci n-a avut cu el un aparat de

rezerv. Unul din marile pericole ale scufundrii subterane l constituie rtcirea drumului. Se spune c scufundarea ntr-o peter fr legtur cu suprafaa este egal cu o sinucidere. Aceasta cu att mai mult, cu ct n aproape toate sifoanele exist mari cantiti de argil fin depus pe fundul apei i care la cea mai mic atingere se ridic, formnd nori de turbureal. i dac la nceput scufundarea ntr-o ap limpede i pur este tentant, ntoarcerea se face de cele mai multe ori ntr-o ap aproape opac. n 1955, trei scufundtori au explorat izbucul Font d'Estramar din Pirinei, neglijnd s ntind o cordelin care s-i lege de suprafa, aa-numitul fir al Ariadnei". Tulburnd apa, doi dintre ei au gsit cu greu drumul afar, dar unul nu a mai aprut i nici corpul lui nu a mai fost gsit vreodat. n 1960, biologul american CONRAD LIMBAUGH, un experimentat scufundtor n mare, a pierit explornd petera submarin Port Micu de la Marsilia. Aceasta este de fapt o galerie de peter prin care iese un puternic ru de ap dulce ce se vars n mare sub nivelul ei. Din cauza tulburrii apei, datorate vremii furtunoase, Limbaugh nu a mai gsit ieirea i a rtcit pn a consumat ntreaga rezerv de oxigen, dup care s-a necat. Corpul lui a fost gsit cteva zile mai trziu. Dac firul Ariadnei este salvator pentru gsirea drumului napoi, uneori el este motiv de accidente. Aa cel puin reiese dintr-un accident ntmplat n anul 1972 n petera Vieja din provincia Aragon (Spania), n care lucra o expediie de speologi francezi. Intrnd n peter, doi tineri, J.P. VILMINT i S. VIAUD, trec un prim sifon de 5 m, apoi un al doilea de 75 m, dup care dau ntr-o sal cu alte dou sifoane. Ei se decid s se rentoarc, dar n sifonul mare firul de ghidaj este nepenit ntre stnci. Degajarea lui ia timp i cnd Vilmint vrea s continue, i d seama c tovarul lui nu-l urmeaz. El se ntoarce deci i-l gsete leinat, cu detentorul scpat din gur. l trte napoi n sala pe care o prsiser i, fcndu-i respiraie artificial, reuete s-l reanime. Fr aparatul lui lsat n sifon, Viaud nu mai poate iei, fapt pentru care Vilmint se decide s ias singur i s pescuiasc pe drum i aparatul lui Viaud. Viaud va trebui s atepte pn se va rentoarce cu ajutoare. Dup ore de ateptare zadarnic, echipa de la exterior ptrunde n peter i-l gsete pe Vilmint necat, cu amndou aparatele goale i cu firul de ghidaj nepenit, ncercnd s-l elibereze, Vilmint a consumat probabil rezervele de oxigen din amndou aparatele, apoi s-a necat. Prezena celor dou aparate i intrig pe salvatori i ei nu se ndoiesc c i Viaud a pierit undeva, n sifon. Echipa francez se retrage, dar la faa locului se afl i scufundtori spanioli, care continu s caute, cu meticulozitate, corpul lui Viaud, pn ce acesta este gsit viu, n carcera lui, din care a putut fi apoi salvat. n alt caz, acelai fir al Ariadnei a dus la un accident i mai dramatic. El a avut loc n Grotte des Planches din Jura, o peter turistic i care la 400 m de intrare prezint un sifon. n el ptrund n septembrie 1973 trei speologi pricepui i antrenai: D. BLOCH, CH. DEVEAUX i J.C. FRANCHON. Sifonul este la nceput un pu vertical de 35 m adncime, dup care urmeaz o larg diaclaz pe care cei trei avanseaz la adncimi de 2545 m, circa 350 m lungime. Bloch este cel care noat primul, ntinznd firul de ghidaj. La atingerea punctului maxim, cei trei se neleg prin semne s se ntoarc. Franchon iese la suprafa, dar i ateapt n zadar pe ceilali doi. Ei nu vor mai fi scoi de echipele de salvare dect necai, care constat urmtoarele: Bloch, neavnd unde s fixeze cordelina de ghidaj, s-a rentors cu ea, ncercnd s o strng pe msura ntoarcerii. La un moment dat ns, ea fiind liber, a nceput s fac bucle, n care a fost prins ca ntr-o reea ce i-a mpiedicat micrile. Devaux, vrnd probabil s-l ajute pe Bloch, a urcat puin, a tiat firul pentru a-1 elibera pe Bloch. Dar tind firul, el nu a mai gsit drumul la puul vertical i amndoi, cu rezervele de aer epuizate, s-au necat. Firul Ariadnei este de fapt legtura scufundtorului cu exteriorul. De-a lungul lui se transmit mesajele i indicaiile de manevr. Nu o dat ele au fost ru interpretate, ducnd la accidente grave. Dar iat un caz n care greita lor nelegere a fost salvatoare. Aciunea are loc n iulie 1975, n petera Topolnia din Podiul Mehedini, unde se ncearc forarea sifoanelor din etajul activ. Cei doi scufundtori, FLORIN PROIU i COSTEL VNU, fac mai multe tentative n Galeria Neagr, dar fr rezultat, apa mpiedicnd trecerea. n ciuda oboselii, la insistena celorlali din echip, scufundtorii snt convini s mai ncerce un alt sector al peterii, sifoanele din Galeria lapiezurilor. Un parcurs lung i extenuant i aduce n faa unui sifon promitor. Florin, un excelent scufundtor subteran, cu remarcabile succese la activul su, se las greu convins, dar pn la urm accept s fac o tentativ i dup un traseu de 42 m n lungime, la 7 m adncime, depete sifonul i iese la suprafa ntr-o slia, de unde zrete continuarea pe o diaclaz fr ap. Orele de edere n peter i spun ns cuvntul i el este prea extenuat ca s mai fac n continuare o tentativ de explorare. Dup cteva minute de refacere d semnalul s fie tras afar i se scufund pentru rentoarcere. La jumtatea sifonului simte brusc c-i pierde respiraia. Aerul s-a terminat, buteliile snt goale. Lein! De partea cealalt ns semnalul transmis prin fir a fost interpretat greit, nu de tragere afar,

ci ca o chemare a secundului. Acesta se avnt deci, dar la jumtatea sifonului l descoper pe Florin n momentul cnd lein, l trage repede afar i dup cteva minute de respiraie artificial i revine. Salvarea a fost o chestiune de cteva clipe i ea s-a datorat, n mod paradoxal, greitei nelegeri a semnalului! nepenirea scufundtorului este un alt motiv de accidente. Aa a murit tnrul ABDRA MEOZZI n Trou du Bret din masivul Chartreuse, unde a fost gsit la 60 m de la intrare i 20 m adncime, ntr-o diaclaz, fr masc i tub respirator, i tot aa a pierit n 1972, n petera La Mesela, speologul G. MOISE, luat de curentul puternic al unei viituri n timp ce plonja. El a fost gsit nepenit ntr-o strmtoare a unei galerii necunoscute n care l trse curentul. Exist ns i alte cauze care pot provoca accidente. Aa este notul prea apropiat a doi echipieri, i MICHEL LETRONE povestete c n sifonul din La Bouiche notnd, n 1953, ntr-un ntuneric complet, ia fost smuls mutucul din gur de lovitura de lab a tovarului care nota nainte, i doar calmul i sngele rece l-au salvat. Ruperea tubului de aer este alt accident posibil. n vara anului 1975, n cursul unei expediii cehoslovace, doi scufundtori au ncercat explorarea Izbucului Ponor din Poiana Ponor (Munii Bihor). Dup ce au trecut cu bine un prim sifon scurt, n al doilea au fost oprii, cam la 16 m, de un bloc de stnc ce bara intrarea pe o diaclaz ngust. Neputnd trece, s-au ntors, dar n timpul manevrelor unuia dintre cercettori i s-a rupt tubul de aer, agat de un col de stnc. Coechipierul a observat cu ntrziere cele ntmplate i a reuit s-l trag pe accidentat afar. Acesta i pierduse cunotina i numai dup eforturi de cteva ore a putut fi reanimat. *** Pe lng toate accidentele menionate i care pot duce n cazul extrem la nec, exist nc un alt accident i, din pcate destul de frecvent, care este absolut de ordin fiziologic. Este hidrocuia. necaii n ape reci snt de dou tipuri: necaii albatri" i necaii albi". Primii snt necaii adevrai, n care apa ptrunde prin aspiraie n plmni, ceea ce determin cianozarea i, n consecin, culoarea nchis a pielii, necaii albi" nu au ap n plmni i, ca atare, nici nu snt necai adevrai. Ei snt mori nainte ca s fi tras ap n plmni, ceea ce dovedete c este vorba de o moarte instantanee. nc pe cnd nu se tia care este mecanismul necului alb, el a fost denumit hidrocuie, fcndu-se o comparaie cu electrocuia, dei lucrurile snt foarte diferite, cci n electrocuie curentul electric este cauza direct a morii, pe cnd n hidrocuie nu este n mod direct apa. Numele de hidrocuie nu spune, n realitate, nimic i de aceea s-a vorbit fie de sincop, fie de stop cardiac, sau de complex bulbar. Ele toate nseamn ceva, cci, pn la urm, cauza direct a morii este ncetarea brusc a btilor inimii. Fr a intra n detaliile fiziologice, se poate afirma astzi c un rol important revine n acest accident temperaturii apei, situaiei termice a corpului, oboselii i defectuoasei funcionri a inimii n general i c el este declanat de contactul brusc al corpului cu apa rece. Aa se explic i cazurile de hidrocuie care au loc i n afara peterilor sau n peter, dar fr s fie vorba de scufundare (accidentul lui MICHEL DE DONEA din Cigalere, sau al speologului ROLAND TAFANI, care a decedat subit cznd n ap n timpul unei cercetri a peterii Gournier din Vercors n anul 1970). Dar se pare c hidrocuiile lovesc n special pe scufundtori, mai ales pe cei neprotejai de frig. Aa a pierit un mare speolog i un excelent sportiv, HENRI LOMBARD, n 1950, n izvorul Lirou, pe care-l traversase de mai multe ori cu succes, sau renumitul scufundtor dr. Y.H. DUFOUR, n 1956, n Goueil-di-Her. Unii dintre acetia au murit sub ochii neputincioi ai camarazilor, care nu au putut s intervin cu nimic. Dealtfel accidentele prin hidrocuie s-au rrit n ultimii ani datorit utilizrii costumelor de scufundare din neopren sau a altor materiale poroase care menin temperatura corpului, fcnd astfel contactul cu apa rece mai puin brutal. Dar aceast lung enumerare de accidente, majoritatea cu sfrit tragic, nu trebuie s duc la prerea c scufundarea subteran este egal cu sinuciderea. Accidentele pot fi evitate prin respectarea riguroas a unor norme privind omul i materialul. n primul rnd trebuie o dotare fizic i psihic a scufundtorului: obinuina cu apa, antrenament ndelungat (n special pentru respiraie), stpnire de sine, snge rece, sim de orientare dezvoltat, autocontrol, aprecierea just a propriilor puteri i a gradului de oboseal. n ce privete materialul, snt necesare: o exigen maxim n privina calitii, verificrii minuioase i repetate a aparaturii i niciodat s nu se mearg pe linia cedrii n baza principiului las c merge i aa". n sfrit, este obligatoriu s se acioneze n echip, doi scufundtori simultan i cu cel puin un al treilea de rezerv, pregtit pentru intervenii imediate. Echipa trebuie s fie rodat, componenii s-i cunoasc reciproc puterile i modul de a aciona i s ajung s se neleag din ochi", ba chiar s-i ghiceasc gndurile, dac este posibil. Cu respectarea acestor norme, pericolul este nlturat i scufundrile decurg n bune condiii.

Astzi scufundarea subteran, sport al ndrzneilor, este mult ndrgit de tinerii de pretutindeni, bucurndu-se de o mare popularitate. Exist cluburi specializate n acest domeniu, exist coli i stagii de instruire, s-au inut colocvii naionale i internaionale, s-a pus la punct n mai multe ri un sistem de salvare a celor accidentai. Scufundarea subteran a devenit n anii notri o disciplin care pasioneaz, care suscit probleme i care las cmp deschis multor sperane. i dac acum 10 ani se mai putea scrie c scufundarea n sifoane nu a adus nc mari victorii, acest lucru nu mai este posibil astzi. Revistele speologice snt n prezent pline de relatri i dri de seam care mbogesc n mod vertiginos lista sifoanelor nvinse i care reprezint deschideri spre noi orizonturi necunoscute. Ca s ilustrm aceasta, vom recurge doar la cteva exemple: resurgena rului din Padirac, Fntna Saint-Georges, a fost nvins n august 1973. Dup 380 m de galerie necat, BERTRAND LEGER a rzbit ntr-o sal de 20 m diametru, din care se desface o galerie fosil i un alt sifon. Acelai Leger a descoperit n Rupt du Puits (departamentul Meuse), dincolo de un sifon de 445 m lungime, o reea de galerii de 9 680 m, care este nc n curs de explorare. Este cea mai lung reea din lume descoperit graie scufundrilor subterane. Pe locul al doilea se afl izvorul Verneau din Munii Jura, care, dup o galerie necat de 240 m, a permis descoperirea a 8 km de galerii. n ce privete lungimea sifoanelor nvinse, cel mai lung este cel al peterii Balme, din Munii Jura, unde germanul JOCHEN HASENMAYER a ajuns, dup un parcurs de 870 m, ntr-o sal, unde a notat liber 20 m, pentru a d de un nou sifon. Cel mai deprtat punct atins ntr-un sifon a fost cel din petera submarin Port Miou, n care s-au atins l 100 m, fr s se ias la aer. Dar nu ntregul parcurs a fost efectuat sub ap, cci un pu minier spat deasupra a scurtcircuitat 530 m. n schimb se pare c n Italia a fost strbtut distana de l 000 m sub un tavan permanent necat, ceea ce constituie un record mondial. Recordul de adncime l deine Telenautul lui Cousteau, care a ajuns la 106 m, iar cel mai cobort sifon strbtut se gsete n avenul Berger, unde la l 122 m a fost nvins un sifon de 70 m lungime, apoi unul de 20 m, care au permis coborrea adncimii peterii la l 141 m. Dar nu recordul i cifra snt totul, ci i miestria i elegana realizrii unui plan. ncheiem de aceea periculoasa noastr promenad prin ruri i sifoane cu relatarea unei performane de excepie. n 1967, o echip belgian i una francez au vrut s verifice dac sifonul cu care se termin Goule de Foussoubie, dup un parcurs subteran de 12 km, i sifonul amonte al marii exurgene Event de Foussoubie, este unul i acelai. Ca atare, ele i-au dat ntlnire n sifon, sub ap, n ziua i la ora fixate. i la ntlnire au aprut ambele echipe, punctuale, la zeci de metri deprtare i adncime de punctul de imersie, sub un tavan necat. Aceast uluitoare performan de precizie arat c scufundarea subteran a depit fazele de tatonare i c este deplin stpn pe mijloacele ei. i de la ea se pot atepta multe. Cci atunci cnd avenele i peterile vor fi explorate i cunoscute, sifoanele vor rmne marea speran pentru a se mai descoperi pe acest pmnt att de cutreierat un col necunoscut, care s dea tineretului fiorul descoperirii.

III. Prezena peterilor

S lai s doarm n bezn astfel de bogii este un sacrilegiu, n ciuda faptului c ele se gsesc n locuri ce par s fie sortite unui asemenea destin. PIERRE GASCAR De sute de mii de ani peterile snt prezente n viaa omului. Au fost prezente mai mult sau mai puin contient, s-au mpletit n viaa lui, i-au oferit refugiu i loc de desftare, l-au nspimntat sau l-au mpins la aciune. Prin aceste multiple ntreptrunderi, peterile s-au impus omului ca o realitate, ca un domeniu aparte al globului terestru, un domeniu de care omul modern a luat cunotin, nglobndu-1 n civilizaia i cultura sa. Peterile snt astfel prezente n viaa omului n cele mai diverse ipostaze i la cele mai diverse trepte, de la mituri la energia atomic, de la refugiul mizer la spectaculosul obiectiv turistic. Este greu de gsit un domeniu att de restrns al pmntului care s fi ntrunit att de multe utilizri, prin utilizare" nelegnd i folosirea industrial, i eseul literar, i studiul tiinific, i metafora poetic. Exist domenii vaste i splendide ale suprafeei Pmntului care au stat la baza unei utilizri multiple i cu care putem compara peterile. Iat, de pild, marea, motiv de inspiraie pentru literai (ca i peterile), care furnizeaz materii prime (ca i peterile), care a avut un rol important n dezvoltarea economic a oamenilor (ca i peterile). Dar marea nu a oferit adpost omului i nu este pstrtoare fidel a documentelor trecutului omenirii, ca peterile. Sau s lum vulcanii, nspimnttori i periculoi (ca i peterile), admirai i genernd o dezvoltat industrie turistic (ca i peterile), obiect de detaliat studiu tiinific (ca i peterile), dar pn acum nu s-a prezentat un concert simfonic lng un vulcan ca n peteri, i nici un vulcan nu a slujit ca fortrea, n caz de rzboi, ca peterile! Peterile snt mult mai prezente n viaa omului dect s-ar putea crede. Din pcate, pn acum aceast prezen nu a format obiectul unui studiu special, dei el ar fi putut constitui unul din cele mai pasionante capitole ale istoriei culturii. El nu este ntreprins nici n aceast carte i cele ce urmeaz snt departe de a avea o astfel de pretenie. Ele snt doar ncercri de a vedea ct de departe ne duce subiectul i ct de multe lucruri pot fi cuprinse n el. Paginile care urmeaz nu snt exhaustive. Ele vor mai mult s deschid, pe baza unor exemple, perspectiva asupra unui capitol al istoriei culturii, ignorat, nebnuit, dar att de interesant prin ineditul su! Peterile i tiina Exist o tiin a peterilor. Ea este cea care ncearc s descopere tot ce este esenial, s descrie, s clasifice i s explice toate particularitile acestui loc att de special care snt peterile. Aceasta este speologia tiinific. Ea este o tiin sintetic, deoarece pentru a-i atinge scopul este nevoit s-i fac aliate discipline foarte variate. Cu ajutorul geologiei, al geomorfologiei i al hidrogeologiei ea explic formarea i evoluia peterilor; cu ajutorul meteorologiei, climatul peterilor; cu al hidrologiei, regimul apelor care strbat peterile; cu ajutorul biologiei, condiiile de via i popularea de ctre plante i animale a peterilor; cu ajutorul antropologiei i al arheologiei, modul cum au fost locuite peterile n trecut. Aceasta este o enumerare foarte simplist, cci la o detaliere a fenomenelor se gsesc amestecate multe alte discipline. Aa, de exemplu, chimia explic reaciile care au loc n timpul dizolvrii calcarelor i al depunerii concreiunilor, fizica detaliaz mediul fizic al peterilor (radiaii, magnetism etc.), sedimentologia, modul n care iau natere depunerile de argil, ecologia, interaciunile dintre mediul de peter i vieuitoarele care l populeaz, i interaciunile dintre aceste vieuitoare. Iat dar un tablou vast al ramificaiilor foarte diversificate pe care diferitele discipline le trimit n acest loc att de deosebit care snt peterile, pentru a permite studierea, nelegerea i explicarea lor. Dar nu despre aceast tiin a peterilor vrem s vorbim aici, ci despre ceea ce pot aduce ca contribuie peterile n alte discipline. Deci despre ramificaiile pe care le trimit peterile n diversele tiine, aruncnd lumini noi i ajutnd la clarificarea unor probleme. Este vorba deci de un aspect al utilitii peterilor, dar nu n dome niul valorificrii imediate pe plane economic, ci pe cel al cunoaterii, al tiinei.

Peterile i geologia Prima dintre tiine care poate beneficia de cunotinele dobndite n peteri este geologia. Geologia se bazeaz n cunoaterea alctuirii i structurii Pmntului pe observaiile de la suprafa i, dup ce le-a epuizat pe acestea, face apel la cunoaterea indirect, spre adncime, graie forajelor, galeriilor miniere sau investigaiilor geofizice. Speologia ocup ntre aceste posibiliti un loc de mijloc, cci permite observaii directe, ca cele de la suprafa, dar i n adnc, adic acolo unde de obicei se fac observaiile indirecte. Ce poate oferi ea n aceste condiii? n domeniul stratigrafie!, o mai bun observare a relaiilor ntre diferite roci sau strate. Aa, de exemplu, n avenul Martel din Pirinei se poate vedea limita dintre formaiunile aparinnd perioadei devoniene cu cele ale perioadei carbonifere, iar n avenul Caracas-Piagia Bella, seciunea geologic este i mai complet, cuprinznd ntregul Mezozoic. La noi n ar, n Ghearul de la Barsa se observ discordana calcarelor tithonice pe isturile argiloase liasice, n petera Comarnic, succesiunea calcarelor Jurasicului mediu i superior, iar n petera Ialomiei, isturile cristaline pe care stau discordante calcarele. Desigur, aceste relaii stratigra-fice se vd i la exterior, dar aici, n peter, condiiile constante climatice fac ca altera-ia atmosferic s fie mult mai redus i s prezerve n stare proaspt rocile. Aceast calitate a mediului subteran, de a conserva mai bine dect exteriorul prospeimea rocii, este extrem de util n cercetrile de microtectonic, disciplin care studiaz arhitectura scoarei plecnd de la micile semne pe care le las pe roci deplasrile tectonice. Studiul sistematic i statistic al rupturilor din roc, fisuri, diaclaze, falii permite determinarea direciei, a intensitii i a succesiunii deformrilor, dar pentru aceasta este necesar s se poat face ct mai multe msurtori de astfel de rupturi. La suprafa, n aflorimentele pe care le prezint calcarele, lucrul nu este uor, cci ele snt acoperite de iarb, de muchi, de sol. n peteri, n schimb, galeriile ofer cel mai propice teren de observaie, totul fiind liber i curat. Mai mult dect att: dac msurtorile de rupturi se fac ntr-o peter destul de adnc, rezultatele comparative cu cele obinute de la suprafa snt extrem de importante, deoarece ne dezvluie variaia cmpului tectonic n profunzime, ceea ce nu se poate obine cu nici o alt metod. Studiile de microtectonic efectuate pe un grup de mai multe peteri n Alpii calcaroi au dus astfel la deducerea unor importante fapte n ce privete evoluia tectonic a acestor muni, iar la noi n ar un astfel de studiu efectuat asupra peterilor din Munii Bihor a fcut posibil aflarea direciei principalului efort tectonic i deci a direciei de deplasare a acelor uniti structurale cuprinse sub numele de Pnzele de Codru. Un studiu al diaclazelor efectuat n petera Topolnia a permis deducerea evoluiei geologice a acelui sector al Podiului Mehedini. O alt ramur a geologiei, mineralogia, a beneficiat de speologie n mai multe domenii. Aa, de exemplu, plecndu-se de la procesele de formare a stalactitelor i stalagmitelor, au putut fi deduse legile fizico-chimice care stau la baza dizolvrii i depunerii carbonatului de calciu. De asemenea, din peteri a fost descris un mineral nou, huntitul, o form modificat a carbonatului de calciu i magneziu, apoi nitrocalcitul i nitromagnezitul, care snt doi azotai hidratai de calciu i, respectiv, de magneziu, iar de la noi din ar, din petera Cioclovina, a fost descris pentru prima dat ardealitul, un mineral component al depozitului fosfatic din peter. n sfrit, un mineral cu totul inedit, specific peterilor, este carbidimitul, un mineral format natural pe seama deeurilor de carbid consumat n lmpile de acetilen ale speologilor i care a stat un timp ndelungat n atmosfera umed a peterii. Geofizica, ramur a geologiei ce se ocup cu procesele fizice care au loc n globul terestru, este beneficiar n cel puin dou domenii de posibilitatea de studiu n peteri. Un prim domeniu este seismologia, care se ocup cu studiul cutremurelor de pmnt. Acestea pot fi bine detectate n peteri, ceea ce a fcut ca unele staii de nregistrare seismic s fie instalate n peteri, cum este, de pild, staia din petera-laborator Moulis din Pirinei i care face parte din reeaua seismic naional francez. Dar dac staiile seismice pot fi plasate bine i la exterior, exist un alt domeniu al nregistrrii micrilor Pmntului care nu d rezultate dect n peteri sau cel mult n mine. Este vorba de nregistrarea mareelor terestre, acele slabe dar periodice micri ale suprafeei Pmntului determinate de aciunea corpurilor cereti

nconjurtoare. Exist numeroase staiuni de studiu al mareelor terestre aezate n peteri, i chiar observatorul nostru romnesc de acest fel se afl n petera de la Cloani din judeul Gorj. Peterile snt ns pstrtoarele cele mai fidele ale stratelor depuse n ultimii dou milioane de ani, adic a celor cuaternare, pe care ploaia i rurile le-au ndeprtat de la suprafaa Pmntului. De aceea n cadrul geologiei Cuaternarului studiul detaliat al acestor strate permite stabilirea evoluiei mediului geografic pe aceast perioad. Aa, de exemplu, perioadele reci din timpurile n care ghearii au cobort mult n emisfera nordic dinspre pol, acoperind jumtate din Europa, s-au caracterizat prin nghe i dezghe des, ceea ce a fcut ca rocile s fie crpate i sparte. Spturile efectuate n gura peterilor pun astfel n eviden pentru perioadele glaciare strate de blocuri de calcar, alternnd cu strate de pmnt, interglaciare, cnd nu se sprgeau stncile, iar climatul blnd permitea instalarea vegetaiei i, deci, formarea humusului (fig.252). n acelai timp n adncul peterilor, n perioadele glaciare, apa puin nu favoriza depunerile de calcit, n timp ce n perioadele interglaciare se formau plan-ee stalagmitice, ceea ce permite de asemenea datarea depozitelor. Cu exemplele de mai sus am ajuns la o alt disciplin, de fapt o subramur a geologiei, paleodimatologia. Cum o arat i numele, ea se ocup cu stabilirea climatelor trecutului pe baza documentelor geologice. Aa cum am vzut, studiul stratelor cuaternare din peteri poate aduce contribuii la stabilirea oscilaiilor climatice. Dar un nregistrator i mai fidel este gheaa din peteri i, n aceast privin, blocul de ghea din Scrioara este ct se poate de elocvent. Cine coboar n Scrioara, n Rezervaia Mic, va vedea n profilul blocului benzi de ghea curat, depuse iarna, alternnd cu benzi de praf, mzg, frunze, crengi, depuse vara. Studiile efectuate aici au pus n eviden cteva sute de benzi, corespunznd deci cam la tot atia ani. Dar se constat i benzi negre groase, care corespund unor ani calzi, cnd iarna nu s-a depus ghea; cum benzile groase de var apar cam la 11 ani, nseamn c ele pun n evidena ciclurile de erupii solare. n afar de alternane multianuale se observ i mai mari, care au fost interpretate ca reprezentnd o faz de climat mai rece, i acum 30002000 de ani, urmat de perioad mai cald i apoi iari de un rece, cea actual. [..] Peterile i geomorfologia Geomorfologia, sau tiina formele mntului, disciplin n acelai timp fizic i geografic, are cele mai multe raporturi reciproce cu speologia, cci cu ajutorul ei speologia explic formele i geneza peterilor, dar, n acelai timp, acestea din urm pot oferi sugestii i soluii problemelor specifice geomorfologiei. Iat un exemplu: meandrele, aa cum le vedem astzi la un ru, snt rezultatul unei evoluii n cursul creia rul s-a adncit treptat, depla-sndu-i lateral i aval buclele. Stadiile anterioare ale acestei evoluii nu se mai vd ns, cci eroziunea a ters totul i geomor-fologul trebuie s deduc legile formrii meandrelor doar din stadiul actual. Rurile din peteri meandreaz i ele, dar galeriile prin care curg reflect modul n care s-a adncit apa. ntr-adevr, exist unele peteri, cum ar fi Petera Vntului din Pdurea Craiului sau petera Raei din masivul Leaota, n care se vd meandre la diferite nivele, buclele nesuprapunndu-se, ci fiind deplasate aval pe msur ce snt la un nivel mai jos. n felul acesta aici, datorit faptului c galeriile snt spaii nchise, este conservat pe vertical o evoluie n timp, studiul acestor forme putnd duce la stabilirea legilor formrii meandrelor, pe baza unor documente care nu pot exista la rurile de la suprafaa pmntului. Dar nu numai formarea meandrelor poate fi urmrit n peteri, ci i alte procese, cum ar fi rolul aluviunilor n dirijarea eroziunii. Se cunosc de cei ce cerceteaz peterile formele denumite terase", acele proeminene ale pereilor care urmresc galeriile, uneori pe distane lungi. Cteodat pe vertical se suprapun mai multe proeminene i, n cazurile optime, ele apar simultan pe un perete i pe cellalt. Aceste terase pun n

eviden vechi stadii de umplere a golului peterii cu depozite aluvionare (prundi, nisip), umplutur astzi disprut. Cum i n acest caz, ca i la meandre, pe vertical au rmas nregistrate faze evolutive ale trecutului, din aceste forme se pot deduce legile care leag sparea albiei unui ru de materialul aluvionar pe care l transport, lucru imposibil la suprafa. n general, procesele modelatoare n galeriile de peteri se caracterizeaz prin faptul c ele au loc ntr-un spaiu nchis, ceea ce, pe de o parte, permite pstrarea fazelor anterioare, cum am vzut mai sus, dar, n acelai timp, i observarea unor procese n condiiile speciale, care fac posibil detalierea unor factori modelatori. Aa, de exemplu, la exterior, n modelarea reliefului un rol important l are iroirea apei pe pant, proces care nu exist n peteri. Cum iau natere confluenele de ape i cum au loc captrile n peteri n aceste condiii, iat ntrebri de al cror rspuns depinde de asemenea deducerea unor importante legi ale geomorfologiei. Peterile i hidrologia Un alt domeniu important al tiinelor Pmntului care poate trage nvminte din studiul peterilor este hidrologia. A-pele subterane se deplaseaz pe sub pmnt n dou moduri fundamental diferite: printre granulele de nisip sau pietri, sau prin crpturile rocilor. Prima modalitate se datorete unei permeabiliti de interstiii, cea de-a doua uneia de fisuri. Apa circul prin calcare conform celei de-a doua modaliti, peterile jucnd un rol important n determinarea legilor unei astfel de curgeri. Observaiile asupra curgerii apei prin carst au fost la nceput empirice, apoi s-au perfecionat, ajungnd la msurtori precise cu ajutorul nregistratoarelor automate plasate n peteri i la izvoarele carstice, i care furnizeaz date asupra debitelor, chimismului apei i a variaiilor acestora n funcie de condiiile meteorologice de la exterior. Studiile foarte amnunite, extinse pe mai muli ani, efectuate de echipa de speologi de la Laboratorul de cercetri subterane de la Moulis (Frana), au evideniat legile fundamentale ale circulaiei apei ntr-o permeabilitate de fisuraie, legi cu totul surprinztoare, cci ele scot la iveal alea-torismul acestei curgeri. Datele acestea, foarte recente, vor arunca fr ndoial noi lumini i asupra altor domenii ale hidrologiei, unele cu vaste implicaii economice, cum ar fi alimentrile cu ap sau dinamica subteran a rezervoarelor de petrol din calcare. Peterile i paleontologia O alt ramur a geo-tiinelor, paleontologia, a avut mult de ctigat din cercetarea peterilor. Faptul se datorete aceleiai caliti a peterii, de conservatoare excelent a unor resturi strvechi graie lipsei eroziunii i a alteraiei atmosferice. n cazul de fa este vorba de conservarea resturilor de vechi animale sub form de fosile, fosile care pot proveni din calcarul n care este spat petera sau din depozitele care umplu golul peterii. Primul caz, al fosilelor provenind din calcar, poate fi ilustrat cu dou exemple de la noi din ar. n petera Ghearul de la Barsa, n partea inferioar, unde am menionat deja c se ntlnete patul impermeabil al calcarelor, constituit din isturi argiloase ale Liasicului, n acestea din urm se gsesc interesante fosile de belemnii, care nu se observ la suprafa i pe care condiiile de alterare din peteri le-au dezgheo-cat din matricea lor, proeminnd acum n perei. n aceast privin, dou peteri din Dobrogea petera Liliecilor de la Gura Dobrogei i petera La Adam" au furnizat o faun fosil extrem de bogat, cuprinznd 47 de forme de brahiopode, lamelibranhiate i briozoare, perfect desprinse din roc i admirabil conservate n solul peterii, i care au permis datarea calcarelor (Oxfordian mediu i superior). Inutil de spus c n calcarele de la suprafa nu se observ dect anevoie resturi fosile, care nu pot fi desprinse din matca de calcar i, ca atare, nu pot fi determinate. Dac fosilele desprinse din pereii calcarelor pot fi de vrste foarte diferite, avnd n vedere c aceste calcare pot aparine tuturor epocilor geologice, fosilele pstrate n depozitele din peter snt mai ales cuaternare, cci arareori snt pstrate umpluturi mai vechi. Totui se citeaz cteva cazuri extrem de importante, ca acela al unui aven de la Bernissart din Belgia, aven care exista acum 130 de milioane de ani i n care s-au prbuit 20 de iguanodoni, un fel de reptile de 45 m nlime i 10 m lungime, ce au trit la nceputul erei secundare. Datorit acestui accident sntem astzi perfect informai asupra anatomiei acestor montri demult disprui de pe faa Pmntului. i tot datorit acestor curse naturale avenele sntem informai i asupra animalelor care triau acum 60 de milioane de ani, adic n timpul Paleogenului (prima perioad a erei teriare). n zona Quercy din Frana exist o mulime de foste avene, umplute n acele vremuri cu pmnt i cadavre de animale, cele din urm genernd concreiuni de fosfai formate pe seama fosforului din oase (fig. 254). Pe la mijlocul secolului trecut aceste fos-forite au fost exploatate intens, ceea ce a permis i degajarea resturilor scheletice de reptile, batraciene, psri i mamifere, precum i a resturilor

de molute, insecte i miriapode, ultimele dou grupe avnd reprezentani asemntori formelor cavernicole actuale, adic fr ochi i cu antene lungi. Bernissart i Quercy snt ns excepii, cci majoritatea faunelor fosile din peteri aparin Cuaternarului, n acest domeniu, al paleontologiei Cuaternarului, peterile fiind ns imbatabile. n primul rnd, din peteri au fost descrise cele mai multe specii de animale ale Cuaternarului, ncepnd cu minusculele roztoare, pn la giganticii uri de peter. Unele dintre aceste animale erau specifice peterilor, cum ar fi ursul de peter, leul de peter, hiena de peter, lupul, vulpea, unele mustelide, diversele roztoare. Altele nu triau n peteri, dar resturile lor au ajuns aici trte de celelalte animale, a cror prad au fost. Aa snt resturile de cai, cprioare, reni, psri. Ceea ce impresioneaz cel mai mult este numrul considerabil de exemplare dintr-un grup de animale care apar ntr-o peter. Astfel, n Drachenhohle, de la Mixnitz (Austria), s-au dezgropat resturile a 12000 de uri de peter, dar se apreciaz la 50 000 numrul celor mori n ea; n petera Kirkdale (S.U.A.), circa 300 de hiene; n petera Tor Bryan (S.U.A.), peste 800 de hiene; n petera Balkarov (U.R.S.S.), circa 16000 de lemingi; n petera Gourdan (Frana), peste 3 000 de reni; n Kesslerloch (Elveia), minimum 500 de reni i l 000 de iepuri arctici i alpini; n petera Plottoschnik (Austria), l 500 de uri. i la noi n ar exist peteri care au avut, la vremea descoperirii, un mare numr de resturi de animale cuaternare, n special uri de peter. Celebre au fost astfel peterile Igria (Munii Pdurea Craiului) i Mgura (Munii Bihor), Petera Zmeilor (Munii Vldeasa) adpostind peste l 000 de uri. Cu totul ieit din comun este descoperirea accidental (ntr-un front de carier de calcar), n septembrie 1975, la Chicu (Munii Bihor), a unei galerii de peter ce a servit de culcu urilor. Resturile acestora se gsesc n mare cantitate peste tot, dar, unic n lume, unele schelete snt ntregi, situate n excavaii pe care urii i le-au spat n argila de pe podea cuibrin-du-se n ele, cnd au simit c li se apropie sfritul. De atunci, i aceasta nseamn zeci de mii de ani, nimic nu s-a mai clintit, pe podea vezi ntiprite n argil urmele labelor, iar pe perei ale ghearelor uriaelor animale, de parc ieri ar fi avut loc dramaticul lor sfrit. Asupra urilor de peter s-au putut face studii foarte detaliate, ncepnd de la studii statisticoanatomice, trecnd la studiul creierului prin mulaje endocraniene, studiul malformaiilor osoase (sufereau de reumatism, gut, decalcifieri etc.) i pn la meniu, determinat cu ajutorul excrementelor fosile. n sfrit, din punct de vedere stratigrafie, peterile au oferit seciunile cele mai complete de strate cuaternare, care au permis datri de mare finee, stabilirea mediului geografic (climat, vegetaie, peisaj) i succesiunea de faune, cu dispariia unor forme, apariia altora i transformrile treptate unele n altele. n aceast privin, remarcabile rezultate au obinut paleontologii de la Institutul de speologie Emil Gh. Racovi" din Bucureti, care au pus n eviden, ntr-o adnc sptur fcut n petera La Adam" din Dobrogea, una din cele mai complete succesiuni de strate ale Cuaternarului, cu numeroase asociaii de animale. Peterile i biologia Paleontologia peterilor ne duce la un alt vast capitol, acela al vieuitoarelor actuale i la problemele legate de modul lor de via, adic la biologie. Exist o disciplin special care se ocup cu vieuitoarele din peteri, biospeologia, ale crei baze, aa cum am mai spus, le-a pus EMIL GH. RACOVI, n memorabilul su Eseu din 1907 De-atunci ncoace s-au acumulat foarte multe cunotine despre aceste vieuitoare, ele fcnd obiectul a numeroase cercetri de morfologie, sistematic, fiziologie, histologie, genetic, biogeografie, ecologie, etologie etc. Dar, n ciuda noilor cunotine dobndite, ideile de baz enunate de marele nostru savant nu i-au pierdut actualitatea, iar noile date au confirmat din plin importana studiului animalelor cavernicole pentru biologie n general. n esen, importana peterilor pentru biologie const n faptul c ele reprezint un mediu de via specializat, un refugiu, cu factori foarte puin variabili i extremi: ntuneric venic i total, umezeal mare, temperatur aproape constant, hran puin. Cu toate aceste condiii de via att de riguroase, peterile snt departe de a fi un deert biotic, deoarece adpostesc numeroase vieuitoare, care reuesc s triasc aici. i tocmai aceast vieuire la limita posibilului face studiul lor deosebit de interesant, cci ele prezint

unele caractere morfologice i fiziologice aparte, evideniate la aproape toate grupele de animale cavernicole, fie ele acvatice sau terestre. Condiiile riguroase de via determin la animalele de peter un metabolism sczut, adic o funcionare a organismului cu o intensitate redus. Un astfel de metabolism sczut al animalelor cavernicole este responsabil de natura reaciilor biochimice, de aspectele lor morfologice, de biologia, fiziologia i chiar de comportamentul lor. S-a constatat c animalele specifice peterilor (adic cele denumite troglobionte) consum de 4 ori sau chiar de 6 ori mai puin oxigen dect rudele apropiate care triesc la exterior. De asemenea, ele au activitate motrice sczut, stnd mult timp imobile, fr s fie letargice, cci, n momentul n care se pun n micare, snt la fel de vioaie i rapide ca i semenele de la exterior. Animalele troglobionte snt n majoritatea lor depigmentate, adic albicioase, glbui sau chiar translucide. Acesta este un caracter permanent, ereditar, cci chiar dac ele snt inute la lumin, nu se pigmenteaz, ci rmn la fel. Culoarea ntunecat a animalelor se datorete pigmenilor melanici, negri. i cum astfel de pigmeni nu se formeaz dect de la o anumit valoare a metabolismului n sus, animalele care, dup expresia unui biospeolog, funcioneaz" sub acest prag, nu se mai coloreaz, ci rmn depigmentate. Un alt caracter constant ce apare la aproape toate troglobiontele este anoftal-mia, adic lipsa organelor vizuale. Nu este vorba numai de cecitate, adic de orbire, ci de regresiunea nsi a aparatului \izual, cu centri nervoi cu tot. Este o regresiune, pentru c unii embrioni sau indivizi tineri prezint structuri optice ce degenereaz apoi n cursul dezvoltrii. Ar fi deci vorba de un fel de blocare a mecanismelor biochimice responsabile de diferenierea i persistena ochilor, efect tot al tipului de metabolism, dar i al unor procese mai profunde, genetice, ce nu pot fi influenate de nici un factor extern. Un al treilea caracter ce ar fi specific animalelor cavernicole este morfologia lor general: talie mai mare, corpul mai gra-cil, apendicele (antenele i picioarele) mai mari dect la rudele de la exterior, iar la insectele zburtoare, lipsa aripilor membranoase. Toate aceste caracteristici ns, considerate a fi tipice pentru vieuitoarele mediului cavernicol, nu snt, de fapt, att de constante: n privina taliei se observ la acelai grup sistematic tendine i spre gigantism i spre nanism, gracilitatea i mrimea apendicilor nu snt prezente la toate troglobiontele etc. Tot ceea ce se poate spune n prezent este c statistic ele se ntlnesc mai frecvent la animalele cavernicole. Biologia reproducerii este i ea puternic modificat la animalele troglobionte. Se constat o ncetinire a ciclului vital comparativ cu speciile nrudite de suprafa, ncetinire care rezult din prelungirea stadiilor embrionar i nimfal, i care duce, n ansamblu, la o prelungire a vieii. Faptele relatate mai sus ne vorbesc despre o adaptare a vieuitoarelor la mediul subteran, o adaptare real, fixat genetic. Procesul este confirmat dealtfel i de existena, la speciile n curs de adaptare morfologic sau fiziologic la mediul cavernicol, a unor populaii epigee, intermediare sau cavernicole, la care se observ treceri gradate de evoluie regresiv. Astfel de cazuri au fost identificate la peti i urodele. n felul acesta, peterile i dovedesc din plin importana ca laboratoare naturale n care se pot surprinde unele dintre mecanismele cele mai subtile ale evoluiei. De asemenea este deosebit de interesant s amintim i modul n care s-a fcut popularea mediului cavernicol. n peteri se gsesc numai animale ale cror rude apropiate triesc sau au trit n medii similare, cum ar fi endogeul, adic n spaiul de sub frunzarul pdurilor, sub pietre, n sol etc., niciodat ns animale cu alt stil" de via. Cu alte cuvinte, ele au fost pregtite fiziologic n astfel de medii pentru viaa n subteran. Apoi sub pmnt au ptruns numai animale carnivore sau saprofage, nu fito-fage, cci sub pmnt lipsesc plantele verzi. Majoritatea speciilor troglobionte reprezint capete finale de evoluie i pentru ele subteranul, prin valorile limit, dar constante ale factorilor de mediu, constituie un refugiu. Un refugiu pentru indivizi, dar i pentru specii. Cci dac multe din vieuitoarele de peter mai au rude apropiate la exterior, care permit

ncontinuu comparaii, exist altele care nu mai au nici un fel de astfel de rude. Acestea snt adevratele fosile vii, ce reprezint verigi n sistemul zoologic, ajunse n faza final de evoluie i disprute de mult de la suprafaa solului. O alt constatare legat de popularea mediului cavernicol este aceea c n peteri exist un numr mic de specii de animale care aparin ns la numeroase grupe filetice. Multe din aceste specii snt prezente cu un numr mic de indivizi, dar exist i unele (dintre cele care populeaz n special guanoul), care formeaz n peteri populaii imense. Este cazul multora dintre speciile care triesc n peterile tropicale, sau al unui acarian din Petera lui Adam (de lng Bile Herculane), cruia i aparin mai mult de 90% din totalul indivizilor care populeaz aceast adevrat oaz tropical subteran i care i datoreaz specificul apei calde ce curge prin ea. i din punct de vedere ecologic peterile au o mare importan, constituind un model de studiu pentru mediile relativ simple. Lipsa luminii determin la rndul ei lipsa productorilor primari (adic a plantelor verzi), iar ciclul clasic de la suprafaa Terrei: mineral autotrof heterotrof bacterii mineral are o derivaie subteran pornind de la heterotrof. Lanurile trofice din peteri snt astfel mult simplificate i chiar foarte simplificate (ca n cazul Peterii lui Adam) i i au originea n energia solar i activitatea sistemelor biologice de la suprafaa solului. Aici snt elaborate materiile organice care vor fi apoi

transformate i transportate sub pmnt de ap, cureni de aer, lilieci etc. S mai relevm, n sfrit, un ultim aspect. Animalele troglobionte snt exceleni indicatori biogeograf ici. Fiind un mediu discontinuu, cu condiii de via foarte restrictive, peterile snt adevrate insule cu vieuitoare proprii, care au evoluat aici fr multe influene i amestecuri strine. Aa se face c, la noi n ar, din cele peste 200 de specii i rase troglobionte, 97% snt endemisme, adic nu exist dect n Romnia; 66% au fost gsite doar ntr-o singur peter, 21% n dou, 6% n trei i 7% n mai mult de patru peteri. Urmrindu-se nrudirile dintre specii i distribuia lor actual, se pot trage concluzii n ce privete popularea diferitelor regiuni carstice de pe glob, barierele paleogeografice care au pus stavil rspndirii unor grupe i chiar vechimea diferitelor linii filetice. Din succinta trecere n revist doar a unora din problemele pe care le ridic, i poate s le rezolve biospeologia, se vede clar c peterile au o mare importan pentru biologie. Ele constituie n primul rnd adevrate laboratoare n care natura a fcut experiene subtile, cu rezultate curioase, dar prin mecanisme i procese mai uor de observat i urmrit dect n orice alt laborator artificial. De la ideea de laborator natural, n opoziie cu cel artificial, s-a nscut ideea combinrii celor dou concepte i crearea unui laborator artificial n cel natural, adic de organizare a unor laboratoare de cercetare chiar n peteri. Ideea de baz a fost aceea c n peteri se pot face cel mai bine cresctorii de animale cavernicole, ce pot fi urmrite fr s h" se tulbure modul de via. Primul care a pus n aplicare ideea a fost zoologul francez ARMND VIRfi, care, n 1897, a organizat, nu ntr-o peter, ci n catacombele Parisului, la 12 m adncime, un laborator pentru studiul animalelor cavernicole. Se pare c experienele lui Vire" nu au fost prea reuite, iar concluziile lui de-a dreptul eronate, ceea ce nu a anihilat ideea nsi a laboratorului subteran. Acest prim laborator a fost ns anihilat de forele naturale, fiind distrus n 1910 de o inundaie catastrofal.

n perioada interbelic un foarte bun laborator a fost organizat de italieni n petera Postumia (Postojna de astzi din R.S.F. Iugoslavia), dedicat mai ales studiului acelui ciudat amfibian, singurul vertebrat cavernicol din Europa, Proteul. Din pcate, laboratorul a fost distrus de o explozie n timpul celui de-al doilea rzboi mondial. n ultimele decenii, numrul laboratoarelor subterane s-a nmulit. n Frana a nceput n 1948 construcia i a fost dat n folosin n 1954 a celui mai mare laborator de acest fel existent pn acum n lume, Laboratorul de cercetri subterane de la Moulis, care cuprinde o imens suprafa de bazine, tera-rii i alte instalaii specifice i unde se efectueaz cel mai amplu program de cercetri biologice de tot felul (fiziologie, histologie, embriologie, genetic, ecologie etc.) (fig. 256). n 1971, el a fost completat cu o anex, Laboratorul de la Aulignac. i tot n Frana mai exist un laborator de biospeologie n petera Anhteuil de lng Dijon. n cea de-a doua jumtate a secolului nostru au mai luat natere alte laboratoare n diverse ri: n Belgia, un laborator n petera Han-sur-Lesse (1958) i unul n Grotte Brebonne (1968); n Italia, un laborator de studii geofizice n Grotte Gigante de lng Trieste (1955); un laborator pentru studii meteorologice n Grotte C. Doria" de lng Trieste (1957) i un laborator de cercetri biospeologice la Napoli, ntr-o subteran a unui amfiteatru roman; n Iugoslavia nu a mai fost refcut laboratorul de la Postojna, dar s-a organizat un altul n petera de la Tular, de lng Ljubljana (1965); n Ungaria s-a amenajat un mare i modern laborator n petera Baradla de la Aggtelek (1957) i tot acolo, la J6svafo, exist o staiune de cercetri carstice i speologice; n U.R.S.S., n petera Kungur din Ural, se afl un laborator pentru studiul gheii. n Romnia, n petera de la Cloani din Munii Mehedini, a fost inaugurat n 1959 un laborator de cercetri biospeologice, organizat mai ales pentru terarii, deoarece n peter lipsete apa curgtoare necesar acvariilor. n celelalte continente semnalm laboratoare subterane n S.U.A. i n Cuba. n S.U.A. a fost organizat un laborator biospeologie n Mammoth Cave i altul n Tumbling Creek Cave de lng Springfield, dedicat mai ales cercetrilor privind salamandrele oarbe i melcii cavernicoli. n Cuba exist un laborator biospeologie bine organizat, dup modelul celui de la Moulis, n Cueva Atabex de lng Baracoa. Peterile i antropologia Culminaia regnului animal o constituie omul. Este normal deci s trecem de la biologie la tiina despre om, la antropologie. De fapt aici ar intra ntreaga aceast carte care, tratnd despre om i peter, nu a fcut dect s detalieze un capitol al antropologiei, adic un aspect al relaiilor, fizice i psihice, ale omului cu mediul su natural. Pn acum ns aceste relaii au fost urmrite din punctul de vedere al influenei peterii asupra omului. De aceea aici vom aborda problema invers, reinnd cteva idei n ce privete rolul pe care l-au jucat peterile n progresul tiinelor despre om i, mai precis, n cel al antropologiei fizice. n a doua parte a crii, am urmrit cu lux de amnunte modul n care peterile au jucat rolul hotrtor n stabilirea genealogiei omului preistoric. Reamintim aici doar faptul c peterile au furnizat primele documente de existen a australopitecilor din Africa de Sud, c ele au contribuit la cunoaterea arhan-tropinilor (peterile u-Ku-Tien), c lor li se datorete aproape n exclusivitate cunoaterea paleoantropinilor. n privina celor din urm reine atenia faptul c peterile ne definesc punctele extreme de distribuie a neandertalienilor: Teik-Ta n Uzbekistan (NE), Sanidar din Irak (SE), Diredaua n Etiopia (S), Coba Negra de la Iativa n Spania (E), Spy n Belgia (N), i c tot ele au furnizat uneori un mare numr de indivizi, cum ar fi Krapina cu 20 i peterile din muntele Carmel (Israel) cu 12 indivizi. Pentru cunoaterea neantropinilor fosili de asemenea peterile au avut un rol hotrtor, cele trei forme de baz de Homo sapiens fossilis provenind din trei peteri: Cro-Magnon, Grimaldi, Chancelade. Cu aceste trei forme se ncheie un mare capitol al istorici omenirii Paleoliticul. n Mezolitic i n Neolitic are loc importantul proces de formare a raselor actuale. n acest rstimp vizitarea peterilor de ctre oameni a fost din ce n ce mai rar, astfel c i resturile lor scheletice snt tot mai sporadice n peteri. Totui i pentru aceste epoci peterile au oferit paleoantropologiei documente preioase. Pentru Mezoliticul (Epipaleoliticul) european pot fi citate astfel descoperirile din peterile Ofnet {R.F.G.), Trou Violet (Frana), Kilgreany (Irlanda), McArthur, Avelin, Kent (Anglia), Climente i Cuina Turcului (Romnia), care au oferit resturi umane ce fac o adevrat legtur ntre rasele Paleoliticului i cele actuale. Pentru Neolitic exist de asemenea documente osteologice aflate n peteri, desigur n regiunile n care acestea se gsesc. Importante descoperiri de oameni fosili au fost fcute n peterile Mughared El-Wad din muntele Crmei (Israel), Kumarospilio, Pyrgos (Grecia), GrapSeva Spilja, Zelena

Pe6ina (Iugoslavia), Kolyuk (Ungaria), Tefenellern (R.F.G.), Alto, Castelnuovo del Abate, Finale Ligure, Sasso di Furbara (Italia), El Pany (Spania), Grotte Sicard, Gravanche, Riaux, Unang (Frana), Gamble Cave (Kenya), Tehuacan (Mexic). Pe lng resturile osteologice, peterile au mai oferit antropologiei unele documente unice, pe care numai ele le-au putut conserva i care snt de o imens valoare tiinific: urme de pai de oameni de mult timp disprui. Pstrate n solul moale de argil sau montmilch al peterilor, aceste urme s-au ntrit i cimentat, ele fiind unicele documente care dau informaii nu numai asupra prii scheletice, ci chiar asupra prilor moi, crnoase ale acestor oameni pentru care s-a determinat felul de a clca, forma piciorului i s-a putut stabili chiar numrul de pantofi, dac ar fi umblat nclai! Astzi se cunosc astfel de urme n peterile Tuc d'Audoubert, Montespan, Aldene i Pech Merle (Frana), din Grotta della Stregha (Italia) i n dou peteri de la noi din Munii Apuseni, petera Ciur-Izbuc i Ghearul de la Vrtop. Peterile i arheologia Pentru timpurile de nceput, peterile constituie principala surs de informaie nu numai a paleoantropologiei, ci i a arheologiei. i n acest domeniu am descris pe larg rolul pe care l-au avut peterile n stabilirea etapelor de evoluie a culturilor umane, aa c aici reamintim doar c majoritatea locurilor tipice pentru culturile i faciesurile paleolitice i epipaleolitice se afl n peteri: Tayacian, Musterian, Micoquian, Aurignacian, Szeletian, Magdalenian, Azilian. n timpul glaciaiilor, peterile au servit ca locuine permanente, apoi n postglaciar ca adposturi ntmpltoare, pentru a fi pentru unele populaii locuri de nmormntare. Treptat, rolul peterilor pentru cunoaterea arheologic s-a diminuat, ele rmnnd semnificative doar pentru unele zone sau culturi neolitice i din perioadele metalelor. Dac pentru Paleolitic i Epipaleolitic s-au fcut numeroase sinteze, care pun n eviden rolul jucat de peteri n stabilirea culturilor corespunznd acestor perioade, pentru Neolitic i perioadele metalelor nu s-au fcut astfel de sinteze i ar trebui depus o munc laborioas, de consultare a tuturor rapoartelor de spturi arheologice, pentru a se putea vedea ce s-a gsit n peteri i care este valoarea acestor descoperiri. n lipsa unor astfel de date, credem c snt semnificative cel puin cteva cifre statistice. n anul 1968, principalele informaii asupra Paleoliticului din lume proveneau de la cercetrile i spturile ntreprinse n 424 de staiuni mai importante. Dintre acestea, 267 erau peteri i adposturi carstice, restul staiuni de suprafa, ceea ce nseamn c golurilor carstice le revin 63%. Este clar c fr peteri, informaiile noastre ar fi fost foarte precare n ceea ce privete Paleoliticul. Semnificativ este i repartiia peterilor cu resturi de culturi paleolitice. n Frana, R.F. Germania, Italia, Iugoslavia, mai bine de jumtate din descoperiri provin din peteri, n Spania ele ating aproape 100%, iar n Ungaria, Polonia, Belgia, circa 75%. n alte ri procentul este sub 50% (de exemplu U.R.S.S., Cehoslovacia, Elveia), ceea ce arat c locuirea peterilor a depins de condiiile naturale, frecvena lor i condiiile climatice. n alte continente, procentul de staiuni n peteri este de 48%. Pentru Neolitic avem un tablou cu totul schimbat. Din 655 de staiuni mai importante din toat lumea, numai 82 reprezint goluri carstice (peteri i adposturi), ceea ce nseamn de-abia 13%. Omul se dezb-rase de servitutea peterilor! Dar i aceasta s-a fcut inegal, cci teritoriile cu carst dezvoltat au conservat n mai mare cantitate vestigii neolitice, semn c oamenii mai erau legai aici de peteri. Aa, de pild, n Italia, 30% din staiunile neolitice se afl n peteri, n Spania 50%, n Frana 60%. Cifrele statistice anuleaz ns realitatea vie. S le lsm deoparte i s vedem care a fost contribuia real a peterilor la cunoaterea trecutului omenirii. Deoarece pentru Paleolitic i Mezolitic am consacrat ntreaga parte a doua a crii de fa, s ne ocupm, n fug, de Neolitic. n Neoliticul european peterile snt prezente n cultura franco-spaniol a peterilor, care, cum arat i numele, i-a avut sediul mai ales n peteri naturale, precum i n culturile megalitice, n cadrul crora, n lipsa unor peteri naturale unde urmau s se ngroape morii sau s se oficieze misterioase ritualuri magice, au fost spate peteri artificiale sau au fost chiar construite, cu eforturi considerabile, mari camere nchise. Sparea de

peteri n stnc a aprut n cultura megalitic portughezo-spaniol, n mileniile III i IV .e.n. i s-a rspndit n Frana de sud (peterile de la Arie), n Sardinia (aa-numitele Adposturi de vrjitoare) i n Malta, unde se cunoate o peter-mormnt care a adpostit 7 000 de mori. n afara Europei, peterile au furnizat documente importante asupra unor culturi disprute. La SuKu-Tien, petera superioar a furnizat documente neolitice, n Indonezia, pe insulele Bii i Java, s-au gsit n peteri unelte neolitice datnd din mileniul I .e.n. i cu continuitate n bronz i fier, iar n Kalimantan a fost identificat n diverse peteri o succesiune de culturi ncepnd cu l Paleoliticul (30 000 .e.n.), continund cu un Neolitic dezvoltat i cu o cultur a fierului de factur chinez. n petera Mughared ElWad din muntele Crmei (Israel), succesiunea este complet, cci cuprinde Paleoliticul, Mezoliticul i Neoliticul, i chiar bronzul, toate treptele bogat nzestrate cu diferse unelte i chiar cu resturi scheletice, ceea ce a permis urmrirea evoluiei omului. n America, peterile au furnizat cele mai importante documente asupra primelor culturi de pe acest continent. Cea mai veche cultur din America de Nord poart numele unei peteri, Sandia Cave, n care au fost descoperite, n anul 1936, primele unelte de silex datnd din Paleolitic, de-acum 20 000 de ani. Urmtoarea treapt, cultura Folsom, nu i are numele de la o peter, dar o mare cantitate de materiale provine din diverse peteri situate din centrul Statelor Unite pn n Mexic. Pentru ceea ce s-ar echivala cu Neoliticul european principalele documente provin de asemenea din peteri, cum ar fi Gypsum Nevada Cave sau acea uimitoare descoperire a 300 de perechi de sandale din Ventana Cave din Arizona, avnd o vechime de 9 000 de ani. O alt descoperire interesant a fost fcut n Wyandotte Cave, unde s-au gsit urmele de minerit a silexului de ctre indienii Pueblo, acetia fiind astfel primii mineri ai Americii. n sfrit, putem aduga c cele mai vechi documente de locuire a Americii de Sud provin tot dintr-o peter situat aproape de Strmtoarea Magellan, petera Palii Aike, n care au fost descoperite resturi scheletice umane alturi de cele de cai slbatici i ale unui uria lene, precum i unelte de piatr primitive, toate datnd de acum 8 000 de ani. i ca s ncheiem acest capitol, o mic privire statistic. n dicionarul de preistorie al lui M. Brezillon din 1969 figureaz 433 de termeni ce se refer la culturi, faciesuri culturale i localiti importante pentru preistorie (Paleolitic, Epipaleolitic i Neolitic) din ntreaga lume. Ei bine, dintre acetia, 213, deci aproape jumtate, provin din peteri. Este inutil a mai sublinia nc o dat rolul peterilor n descifrarea trecutului omenirii. Peterile i tiinele fizice n afara geo-tiinelor, de care peterile snt legate prin natura lor, a tiinelor biologice i a celor istorice, peterile s-au dovedit a fi utile i pentru unele studii teoretice i chiar aplicative din alte zone ale cunoaterii umane. Dintre acestea snt cteva domenii ale tiinelor fizice care au gsit n peteri un loc propice de studiu. Aa, de pild, fizica nuclear a utilizat peterile pentru studiul exploziilor nucleare, alegerea aceasta fcndu-se din mai multe motive. n primul rnd se evit poluarea atmosferei cu deeuri radioactive, n al doilea rnd se poate studia efectul detonant n spaii nchise i, n al treilea rnd, se pot dirija mai bine condiiile de detonaie, pentru a se studia diferiii parametri care intervin. Un alt domeniu interesant n utilizarea peterilor este fizica radiaiilor cosmice, cci acestea au o penetrabilitate variabil n funcie de grosimea tavanului peterii, de natura lui etc. Peterile snt astfel un loc propice pentru studiul acestor radiaii att de penetrante, nct nu pot fi izolate. Dealtfel, faptul c peterile prezint un mediu izolat le face apte pentru a constitui laboratoare n care s se studieze condiiile de cltorie n Cosmos. Am vzut pe larg cum au fost utilizate ele de ctre speleonaui," dar, dincolo de utilizarea n afara timpului," n ele se pot face experiene de imponderabilitate, de creare artificial a unui cmp de radiaii etc. n sfrit, s amintim i un alt domeniu, acela al hidrotehnicii. Peterile snt create de ap, fiind lrgite i sculptate de aciunea ndelungat a apei asupra calcarului. Aceast aciune este conjugat de coroziune, adic de dizolvarea chimic, i de eroziunea mecanic. Dup ce o galerie de peter a fost prsit de ap, pereii ei reflect aceste aciuni. Faptul este important pentru c hidrotehnicienii pot observa n voie modul n care apa a modelat pereii unei conducte asupra creia a acionat apa timp ndelungat, din morfologia ei putndu-se deduce legi de curgere i de reacie a conductei. Cele de mai sus snt n parte fapte realizate, altele snt numai sugestii pentru studii de viitor. Dar, ca totdeauna cnd se fac pronosticuri n tiin, viitorul va fi cu totul altul i cine tie n ce domeniu al cunoaterii umane vom gsi peterile implicate.

Peterile i cultura Peterile i literatura Poate c n nici un domeniu al vieii omului peterile nu snt mai prezente dect n literatur, ele ndeplinind aici un rol de decor bine stabilit. n literatur, peterile snt o creaie a barocului, care le-a ales pentru insolitul lor, au fost preluate de romantism pentru suflul lor aventuros, au devenit simbol al nsingurrii i perdiiei pentru simboliti, loc de violene pentru literatura de aventuri i de fcut tiin dubioas n science-fiction. Bune n attea ipostaze stilistice, ele bntuie literatura ultimei sute de ani, fiind utilizate, justificat sau nu, cu sau fr folos, cu sau fr talent. A cita astzi ntreaga literatur n care peterile snt prezente ar nsemna s facem un volum de sine stttor, i am avea ansa s nu reuim niciodat s fim exhaustivi. O astfel de ncercare nu ar fi lipsit de interes, dar s o lsm pe seama celor ce scotocesc ungherele literaturii pentru a-i descoperi resorturile intime. Noi, aici, ne vom mulumi a puncta cteva opere dintre cele mai reprezentative, sau legate de nume mari ale literaturii universale, ca s vedem care snt variatele modaliti n care peterile snt prezente n diferitele specii literare. Pentru a ajunge motiv literar, peterile trebuiau s fie cunoscute. Aceasta a fost posibil datorit descrierilor fcute la nceput de nii exploratorii lor, de cele mai multe ori oameni de tiin. n prima parte a crii noastre am enumerat principalele realizri de acest fel din secolele XVIXVIII, n care ntlnim un amestec pitoresc de reportaj i descriere, de viziuni i date exacte. Moda, am putea spune a reportajului tiinific," a dinuit i n secolul al XIX-lea, nscriind cteva nume remarcabile, ca acela al geografului austriac A. SCHMIDL, ce ne-a lsat n cartea Das Biharge-birge (Munii Bihor) valoroase notaii despre peterile din Munii Apuseni. Maestrul necontestat al genului a fost ns E.A. MARTEL,marile lui cri Les Ce"ven-n e s (Munii Ceveni), Les abimes (Avenele), La France ignoree (Frana necunoscut) i Les Grands Causses (...) fiind i astzi pasionante prin bogia informaiei, savoarea descrierilor i precizia geografic. Din scrierile de acest fel s-au dezvoltat n secolul al XX-lea dou modaliti distincte de abordare a lumii subterane: literatura geografic," n care prevaleaz descrierea obiectiv a peisajului, gen ce nu ne intereseaz aici fiind strict tiinific, i reportajul, cartea de amintiri, gen ce ctig rapid o mare popularitate. n domeniul reportajului i al memoriilor" speologice, deschiztorul de drumuri este N. CASTERET, a crui prim carte Dix ans sous terre (Zece ani sub pmnt) a fost un incontestabil succes, cunoscnd n scurt timp traduceri n 15 limbi. Ea a deschis tinerilor cititori din ntreaga lume o fereastr spre o mirific lume a aventurii, contribuind n mod substanial la popularizarea speologiei. n decursul anilor, Casteret a publicat alte 10 volume de amintiri, reunite apoi n trei masive tomuri sub titlul Aventures sous terre (Aventuri sub pmnt), din care s-a tradus o culegere i n limba romn. Alte numeroase volume de tiin popularizat, romane speologice, albume i contribuii la lucrri colective fac din Casteret cel mai fecund autor de literatur speologic. Pe drumul deschis de Casteret, crile de reportaj au proliferat n toate rile. n Frana, nu putem trece cu vederea cteva volume ce au marcat momente importante n dezvoltarea speologiei moderne: E s c a-lades souterraines (Escalade subterane) de P. CHEVALTER, n care se relateaz explorarea din Trou du Glaz, La H e n n e Morte de F. TROMBE i Padirac de G. DE LAVAUR, ce cuprind istoria cercetrii peterilor cu acelai nume, Le gouffre de la Pierre Saint-Martin de H. TAZIEFF (dramaticele expediii din 1952 i 1953 din avenul respectiv), Operation 1000 de J. CADOUX (explorarea avenului Berger), Sous cette montagne de G. VAUCHER (istoria explorrii peterii Trabuc). n Anglia putem semnala volumul Ca-ving (Explorri subterane) de E.A.BAKER (relatarea cercetrilor din peterile engleze) i Ghar Parau de D. JUDSON (explorarea avenului astfel numit din Iran), iar din Belgia, Au coeur des montagnes (n inima munilor) de P.D'UKSEL i Plongees sous terre (Scufundri sub pmnt) de M. JASENSKI. i elveienii au tiprit dou volume privind cercetarea imensei reele Holloch: Abenteur im Holloch (Aventuri n Holloch) de H. NtNLIST i Im B a n n e der grossen H 6 h l e (Sub vraja marii peteri) de A. BOCLI. Peterile austriece fac obiectul a dou cri datorate lui H. FRAN-KE, W i l d n i s s unter der Erde (Slbticie sub pmnt) i G e h e i m n i s-volle Hohlenwelt (Misterioasa lume a peterilor), iar volumul Die Welt ohne Licht (Lumea fr lumin) de H. HOF-MANN-MONTANUS i E.F. PETRITSCHE are un pronunat caracter istoric.

n Italia semnalm masivul volum Duc miile grotte (Dou mii de peteri) de A. BERTARELLI i E. BOEGAN, precum i Tenebre luminose (ntunecimi luminoase) de P. PARENZAN. n S.U.A. literatura speologic are o veche tradiie, mai ales pe linia relatrilor cu caracter istoric. Celebrated american caves (Peteri celebre americane) de H. CARTER HOWEY a deschis n 1896 o serie, urmat la o jumtate de veac de un volum cu acelai titlu, avnd ca autori pe CH. E. MOHR i' H.N. SLOANE, apoi E x-ploring american caves (Explornd peterile americane) de F. FOLSOM i de Depth of the earth (Adncimile pmntului) de W.R. HALLIDAY. ntre relatrile legate direct de explorri, volumele The cave beyond (Dincolo de peter) de J. LAWRANCE i R. BRUCKER i The longest cave (Cea mai lung peter) de R. BRUCKER i R.A. WATSON, relateaz explorri n marele sistem Mam-moth CaveFlint Ridge System. n ceea ce privete reportajul speologic contemporan de la noi, demne de amintit snt cteva titluri: Cltorie n lumea subpmntean de M. DUMITRESCU i TR. ORGHIDAN (explorri n peterile din Munii Sebe, Oltenia, Dobrogea etc.), Farmecul adncurilor de D. COMAN (cercetri n peterile din Munii Apuseni), Szelek Barlanaja (Petera Vntului) de A. BAGAMERI, D. COMAN, E. TOTH i Petera T o p o l n i a de M. BLEAHU i C. LASCIJ, ambele relatnd explorarea respectivelor peteri, cele mai mari din ar. Crile citate pn acum au ceva comun, i anume, c autorii snt speologi. S lsm deoparte aceste producii profesioniste" i s cutm peterile n literatura propriu-zis, n lucrrile n care ele nu snt scop, ci apariii incidentale, utile unui anumit context. Genul literar n care prezena peterilor se face simit mai mult este reportajul, notele de cltorie. Astfel, GOETHE, n cartea sa Cltorie n Harz, povestete vizita n petera Baumann, pe marginea creia face reflecii filozofice. ALEXANDER VON HUMBOLDT, n Cltorie sud-american din anul 1815, face o relatare detaliat a vizitei efectuate n Cueva del Guacharo, motiv pentru observaii tiinifice interesante. Contele GOBINEAU, n cartea intitulat Amintiri de cltorie, din 1867, insereaz ntr-o nuvel, Akrivi Phrangopoulo, o descriere a peterii Antiparos, aflat ntr-o mic insul a arhipelagului elen, cu care ocazie se arta destul de sarcastic la adresa explorrilor subterane. i tot reportaj este descrierea peterii Mammoth Cave din S. U.A. n romanul Testamentul unui excentric, sau a Grotei lui Fingal din Scoia, n romanul Raza verde, ambele de J. VERNE. De o incontestabil valoare literar snt descrierile fcute de Vlahu peterilor Dmbovicioara i Ialomia n Romnia pitoreasc, la care putem aduga, tot pentru calitile literare, nemuritoarele pagini ale discursului de recepie la Academie al lui E. GH. RACOVI. Unii autori depesc faza simplului reportaj i insereaz n lucrrile lor cte o descriere de peter pe care au vizitat-o i pe care o transfigureaz pentru nevoile lor literare. Este cazul lui GEORGE SAND, care, n romanul Consuelo, face o admirabil descriere a unei peteri imaginare situate sub castelul Schreckenstein, inspirat de petera Han-sur-Lesse din Belgia. Mai interesant este romanul L'auberge de Tabime (Hanul prpastiei) de ANDRE CHAMSON, publicat n 1933, i a crui aciune are loc, n cea mai mare parte, n petera Bramabiau din Grands Causes, explorat i descris de Martel. Din contiinciozitate profesional autorul a parcurs integral de dou ori aceast peter dificil, mpreun cu soia sa, Lucie Mazauric, fiica lui Felix-Louis Mazauric, pionier al speologiei i tovar nedesprit al lui Martel. O alt peter real este McDougal Cave, care apare n aventura lui Tom i a lui Beckie, imaginat de MARK TWAIN n romanul Tom Sawyer, peter care poart acum numele celebrului scriitor american. i alt erou celebru al literaturii mondiale, RobinsonCrusoe, al lui DANIEL DEFOE, care se adpostete pe insula lui ntr-o peter. Este petera Crown Point Cave, numit acum Robinson Crusoe, de pe insula Tobago, pe care a naufragiat marinarul Selkirk, prototipul eroului lui Defoe. i acum i ceva despre peterile reale din Carpai. n romanul Srmanii bogai, scriitorul clasic maghiar JOKAI MOR face referire la petera Lucia de pe valea Arieului, de lng Cmpeni, iar n alt roman, Cetatea Balvanyos (Cetatea Pgnilor), a crui aciune se petrece n secolul al XIII-lea, descrie petera Puciosul de lng Turia. n romanele istorice descrierea unei peteri este ntotdeauna legat de un anumit eveniment. Scriitorul german W. HAUFF n romanul istoric Liechtenstein plaseaz o parte din aciune n Nebelhohle din Franconia, iar alt scriitor, OTTO RAHM, brodind un roman pe marginea luptelor care au avut loc ntre catolici i ereticii catari n secolul al XIII-lea, conduce firul povestirii i prin marea peter Lombrivc din Pirinei. Acest roman, intitulat Cruciada mr potriva Grlului, i care a fost un bestseller la vremea lui, a fcut o mare faim peterii, care de-atunci a fost i este vizitat de un numr foarte mare de turiti. n categoria istorie" am putea plasa i viaa oamenilor primitivi, care i ea a inspirat numeroi scriitori. Desigur, faptele snt imaginate n astfel de opere, dar contextul se bazeaz pe documentele

arheologice autentice furnizate de peteri. ntre romanele preistorice," cu aciunea plasat n peteri, pot fi amintite Fin d'un monde (Sfritul unei lumi) de CLAUDE ANET i La guerre du feu (Rzboiul focului) de J.H. ROSNY AINE. Un gen modern de literatur, mult gustat de public, este cel bazat pe fapte reale, ce snt transfigurate literar. Este ceea ce germanii numesc Tatsachenroman", roman de fapte reale. Unele din acestea snt nc foarte aproape de adevr, ca acea mic lucrare aprut i n romnete sub titlul Milenii ntr-o zi, n care autoarea, ELISABETH HARTENSTEIN, povestete pentru tineret romanul descoperirii artei preistorice. Accidentul mortal al lui Loubens din Pierre Saint-Martin a suscitat un mare numr de romane, care snt n general lipsite de valoare literar. n schimb, exist n literatura american un remarcabil roman al scriitorului ROBERT PEN WARREN (unul din titanii generaiei lui Caldwell, Faulkner i Dos Passos), care se ridic la o nalt valoare artistic prin fora evocatoare i prin dramatism, i care are la baz povestea real a morii lui Floyd Collins din 1925 din Sand Cave. Este vorba de romanul The cave (Petera), aprut n 1959 i care a fost publicat n numeroase limbi. Cea mai larg categorie de peteri o rer prezint ns peterile imaginare, al cror rol merge de la simplu decor la elementul prin-: cipal al aciunii sau la simbol, nceputul l-au fcut operele anonime, legendele i povestirile: Romulus i Remus au fost crescui de lupoaic ntr-o peter; mictoarea poveste a Genovevei de Brabant, reluat magistral n literatura noastr de M. SADOVEANU n Mria sa puiul pdurii, are loc tot ntr-o peter; legenda vntorului de obolani de la Hameln spune c el a adus copiii oraului printr-o peter lung tocmai n Transilvania (este vorba despre Petera Mare de la Mereti), legend prelucrat de muli autori, n proz sau n versuri. Peterile imaginare utilizate de scriitori apar ntr-o prim ipostaz ca simple peteri decor, cnd snt menite s creeze doar atmosfera. Aceast categorie este extrem de mare i poate fi exemplificat prin nume celebre. HOMER, n Odiseea, plaseaz n peteri diversele fiine ciudate ca Polifem, Circe, Calipso. SHAKESPEARE folosete peterile ca fundal, plasnd aciunea n faa gurii lor ca n Furtuna (petera lui Prospero), n Cymbeline (petera lui Belisarius) i n Timon din Atena (petera lui Timon), sau chiar n ele, ca n actul al IV-lea din M a c b e t h. Cam acelai rol de fundal are i petera din actul al IV-lea al piesei lui MAURICE MAETER-LINCK, Pelleas i Melisande. n Peer Gynt de IBSEN, unele din ntmplrile eroului se desfoar n peteri. Literatura romantic le-a folosit din plin, de la Victor Hugo la Dumas i de la Schiller la E.T.A. Hoffmann, fr a uita pe Byron i Shelley. Urmeaz peterile-refugiu, n care naufragiaii sau ali npstuii gsesc adpost temporar, cum este Rene al lui CHATEAUBRIAND, copiii lui JULES VERNE din Doi ani de vacan i din Copiii cpitanului Grant, sau cpitanul Nemo n ultimul lui refugiu din Insula misterioas. O alt ipostaz o prezint peterile cu comori, tem predilect a scriitorilor, dei, dup cum vom vedea mai departe, nu s-au prea gsit pn acum comori n peteri. Dintre cele mai celebre pot fi pomenite petera lui Aladin din O mie i una de nopi, a lui Monte Cristo din romanul lui AL. DUMAS sau petera din Comoara din insul a lui STEVENSON. i tot n cutarea unei comori au plecat n aventur speologic i Cirearii lui C. CHIRI. Exist ns opere literare n care peterile joac un important rol, eroii efectund adevrate explorri subterane. Am prezentat deja n prima parte a crii noastre pe Don Q u i j o t e n ipostaza de explorator al unui aven, ntr-o descriere realist care dovedete, pentru vremea n care a fost scris, o real cunoatere a unei atari operaii. Ampl i exact este descrierea unei explorri n capitolul V al romanului H e i n r i c h von Ofterdingen, al subtilului romantic german NOVALIS, publicat n anul 1802, relatare care este fr ndoial rezultatul prieteniei autorului cu marele nainta al geologiei, Werner. Tot pe aceeai linie, a descrierii detaliate a unei explorri, se afl i straniul roman al lui EDGAR ALLAN POE, datnd din 1838, Aventurile lui Arthur Gordon Pym, n care nu lipsesc nici schiele de hri menite s fac mai uoar nelegerea escapadelor. i tot n aceast categorie ar trebui s intre i Cltoria spre centru 1 pmntului a lui JULES VERNE, n ntregime relatarea unei explorri subterane, dar care, din pcate, este total lipsit de veridicitate, lucru de mirare, cci la vremea apariiei ei (1864) autorul ar fi putut s fie mai bine informat. Din literatura modern putem aminti cteva cri care au ca pivot nite peteri, fr ca s fie vorba de explorri propriu-zise. Iat, de pild, romanul Manon des S o u r c e s al lui MARCEL PAGNOL, n care intriga se ese n jurul unei peteri, ca i romanul C e f a l u al lui LAWRENCE DURELL, tn care cinci turiti snt pui ntr-o situaie limit" ntr-o peter pe care o viziteaz i n care o prbuire omoar ghidul i i izoleaz. Operele de ficiune care fac cel mai mult uz de peteri snt, fr ndoial, cele de aventuri, cele poliiste, de spionaj, tiinifico-fantastice etc., etc. Dar dac e s ncepem cu crile lui KARL MAY, FENIMOR COOPER, cu aventurile lui Tarzan, cu crile pentru copii i tineret, ar nsemna s nu mai

terminm i nc nu am putea fi vreodat siguri c am epuizat lista. S lsm deci altora sarcina de a face

un studiu asupra prezenei peterilor n aventura literar modern. Peterile au avut dintotdeauna o accentuat funcie simbolic, care decurge din atmosfera sumbr ce le este caracteristic i din faptul c reprezint cel mai perfect spaiu nchis natural. Funcie pur simbolic are petera n piesa La grotte a lui JEAN ANOUILH, unde ea reprezint lumea de jos," subsolul castele lui, n care triesc servitorii i unde stpnii nu coboar dect pentru a-i njosi i a-i arta dispreul. i tot ca simbol, dar sufletesc, abisal, este utilizat petera n romanul L'me (Sufletul) al ELSEI TRIOLET, n care capitolul 33 poart titlul La grotte. De la simbol nu mai este dect un pas la eseu i filozofie. i n acest domeniu snt de nregistrat nume mari, dac nu ar fi dect s ncepem cu PLATON i cu al su mit al peterii, prin care voia s dovedeasc inexistena lumii obiective. S trecem i peste F a u s t al lui GOETHE, plin de semnificaii,

simboluri i gnduri profunde, i s ne oprim la una din remarcabilele personaliti ale contemporaneitii, GASTON BACHELARD, care n cartea La terre et les reveries du repos (Pmntul i visurile linitii), din anul 1949, caut semnificaiile profunde ale peterilor pentru umanitate. n sfrit, s amintim un ciudat roman, un fel de roman filozofic al lui PIERRE GASCAR, L'arche, n care disputa n jurul amenajrii unor peteri de lng un sat cu vechi tradiii permite autorului cele mai subtile consideraii asupra a ceea ce nseamn peterile pentru diferitele categorii de oameni, ce nseamn frumusee n lumea subteran, ce nseamn peterile n sine. i, ca s ncheiem acest periplu n lumea literaturii, s poposim o clip i la regina artei scrisului, poezia. Aici petera este adesea metafor, este simbol, este motiv de meditaie. Ce omagiu mai mare poate fi adus peterii dect urmtoarea comparaie a lui ARGHEZI: Eminescu este ca o vast peter!", n care petera este o imensitate de profunzime, de potente latente, de taine i de strlucire. De multe ori petera este un trm al adncimilor abisale, al scufundrii n bezn i repaus, ca la BAUDELAIRE, care prin ea vrea s ating marginile inferioare ale existenei i s se afunde n nefiin. Ea este i trm magic, adpost al unor frumusei stranii, tinuite, ce nu se vor dezvlui niciodat: Maint joyau dor t enseveli Dans Ies tenebres et l'oubli, Bien loin des pioches et des sondes... sau: En haut, en bas, partout, la profondeur... Le silence, l'espace affreux et captivant... Dar cte lucruri nu pot reprezenta peterile n poezie? Spiritul romantic al ruinelor i al trecutului ne apare i n versurile lui BOLINTINEANU; n petera Carpailor O oar i mai bine Vezi templul pacinailor Ce cade n ruine. Totodat, ele snt simbol al ntririi prin durere, ca n frumoasa poezie a lui PANAIT CERNA: n peter De pe tavane-ntunecate Tcute lacrimi cad mereu i parc tot sporesc mereu Din mari izvoare-ndeprtate. uvie tainice de ap Prin peteri ci de ani strbat ntr-una se preling i surp Tavanul ubred i-nnoptat. Dar dup ani de picurare S-au nchegat coloane pline Eterna bolii lcrimare n loc s-o surpe o susine. Tot astfel, lacrmi nesecate n suflete ne-au picurat i de furtuni nenumrate Viaa noastr a tremurat... Un suflet tnr ne strbate i ne ndeamn ctre cer Din suferini abia-ndurate Ne-am furit armuri de fier. Ele snt simbol al eternizrii unor frumusei stinse, ca n poezia att de armonioas Aa va fi a lui TEFAN AUGUSTIN DOINA. Exist lacuri reci subpmntene, Ce n-au deasupra lor nici cer, nici vnt,

Nici brazi care s pipie-n antene ecoul universului, rsfrnt. Doar amintirea unor ere stinse le tulbur c-un cer multicolor din care-o stea de aur se desprinde iluminnd un timp nmolul lor. Aa vor fi i ochii mei, o dat: pustii i orbi i astupai cu lut. Dar vor vibra la raza dezmierdat cu care-n clipa asta i-ai umplut. Desigur, versurile cu metafore speologice pot i s nu reprezinte nimic, n ciuda inteniilor declarate, ca n volumul, incitant chiar prin titlul, Ordinea peterii de PAUL TUTUNGIU, n care poeziile Stalactita sau Elegia stalagmitei snt obscure, chiar pentru cei obinuii cu ntunericul peterilor. Dar, dincolo de metafor, de simpl descriere sau ceea ce francezii numesc un ettat d'ame," peterile au stat i la baza unor versuri dedicate exclusiv lor, cercetrii, parcurgerii, explorrii lor. Desigur, astfel de versuri nu snt posibile dect mnuite de un speolog adevrat, dublat de un poet. i acest fericit mariaj ntre dou entiti ce par att de distanate a dus la cteva volume de adevrat poezie speologic. Merit a fi citate aici: Dans les serres du risque (n ghearele riscului), Impressions souterraines (Impresii subterane), Ombre et silence (Umbr i linite) i L' epopee terrestre (Epopeea terestr) de RALPH PARROT. Peterile i arta plastic Peterile apar n arta plastic n patru ipostaze: ca decor, cnd prezena lor este cerut de cadrul n care are loc trama relatat, ca element descriptiv, de peisagistic, ca simbol i ca document. Aceste patru modaliti reprezint, de fapt, i etape de evoluie, ele succedndu-se n timp. Cea mai veche reprezentare plastic a unei peteri dateaz de acum 3 000 de ani i ea provine de pe unul din ornamentele n bronz ale templului de la Balawat al lui Salmanassar al III-lea, rege al Asiriei. Pe aceast plac este reprezentat n basorelief o scen dintr-o peter, n realitate un tunel natural prin care trece rul Tigru. Scena arat rzboinici care trsc spre peter un animal de jertf, alii care cerceteaz interiorul ei cu fclii, n peter observndu-se stalagmite i stalactite; n alt scen un cioplitor sap numele regelui n stnca de la gura peterii, iar n interior otenii o sondeaz, stnd n apa rului pn la bru (fig. 259). Data realizrii acestei opere de art este anul 952 .e.n. Dup cum am vzut, mitologia antic este plin de peteri, fapt pentru care i reprezentrile unor scene mitologice cuprind adeseori peteri. Este cazul cu picturile de pe vase greceti unde apar, de exemplu, faptele lui Hercule, drumul lui Orfeu n infern, ntmplrile lui Ulise. Romanii snt cei care au introdus n pictur peterile, n special n frescele cu subiect mitologic. La Vatican se afl o fresc datnd din secolul I e.n., n care este figurat Ulise n ara lestrigonilor i unde, n fundal, se vede intrarea unei peteri. i tot n timpul romanilor se rspndete aproape n ntreg imperiul cultul zeului Mitras, zeul adevrului, care este reprezentat sacrificnd un taur ntr-o peter. Sub aceast form apare pe nenumrate basoreliefuri de altar, gsite frecvent i la noi n ar, cel mai interesant fiind acela al altarului descoperit n petera La Adam" din Dobrogea (fig. 4). Pentru arta evului mediu nu exist dect un subiect: Biblia. i cum de povestea vieii lui lisus snt legate mai multe peteri, n reprezentarea scenelor din Noul Testament apar adeseori i peteri. Cea mai des figurat este petera naterii, iar scena de predilecie este adoraia magilor. Ea poate fi ntlnit n sculpturi ca ornament n biserici, n tablouri, ca i n miniaturi de incunabule. Renaterea a utilizat i ea peterile n reprezentrile biblice, acordndu-le i o valoare simbolic. Ele apar astfel ca loc al aciunii sau ca element al unor peisaje stncoase, sterpe, stranii, n care o gur de peter mrete tensiunea prin pata neagr plin de mister. Din Renaterea german pot fi citate pentru prima ipostaz Naterea lui lisus a lui ALTDORFER, n care aciunea este plasat n mod evident ntr-o peter, iar pentru funcia peisagistic mai multe scene

din celebrul altar de la Isenheim al lui GRUNEWALD, gravurile Cavalerul i moartea i Diavolul de DtfRER iCristos pe Muntele Mslinilor de RUELAN FREAN. n Renaterea italian motivul peterii n fundal apare foarte des. ntre pictorii din quatrocento pot fi amintii GIOVANNI BELLINI cu S f. Francisc, unde se poate vedea o peter cu gard, probabil chilia Sfntului, precum i Alegoria religioas, de acelai autor, unde apar mai multe guri de peter. Pentru cinquocento, reprezentativi snt: LEONARDO DA VINCI cu nchinarea regilor unde, n partea stng, se zrete clar o peter; GIORGIONE cu Aeneas, care are un fundal de peter; RAFAEL i UCELLO cu S f. Gheorghe luptndu-se cu balaurul n faa unei peteri .a. Peteri n care s aib loc aciuni apar mai rar, dar dintre tablourile de acest fel pe primul loc se situeaz, fr ndoial, Madona cu stnci a lui LEONARDO DA VINCI, poate lucrarea cea mai cavernicol" din ntreaga pictur clasic, plasarea personajelor ntr-o peter, i nc destul de adnc n ea, fiind evident. La CORREGGIO scena intitulat Ziua este plasat tot ntr-o peter. Din Renaterea flamand poate fi citat HYERONIMUS BOSCH cu pictura S f. Ion la Patmos, unde n fundal este figurat o peter, de fapt nu singura din halucinantele compoziii ale acestui pictor, sau JOACHIM PATENIER cu Tentaiile S f. Anton, care prezint n fundal o falez calcaroas n care se afl gura unei peteri. Dintr-o perioad mai trzie, din clasicismul flamand, Muzeul de art al R. S. Romnia deine splendidul Hercule n lupt cu leul din Nemea de RUBENS, n care scena de lupt are loc n faa peterii care servea de adpost fiarei. Manierismul, mai ales cel fantastic, cu tot ce voia el s evoce ca straniu, insolit i nelinititor, cuprinde i el n viziunea sa peterile, ca guri de ntuneric, ca pete obscure i dramatice, Ele apar astfel la coala italian, din care amintim pe QUIDO RENI cu Sfntul Ieronim, figurat ntr-o peter, a crei gur se vede dinuntru spre n afar, ca i la germanul LUCAS VON VOLCKEN-BORGH cu Peisaj n petera pustnicilor, tablou aflat la Muzeul Brukenthal. Barocul face puin uz de peteri, deoarece accentul cade pe aciune, pe personaje, care snt tratate n detaliu. Fundalul este mai puin lucrat, mai nebulos, chiar la scenele biblice, fapt pentru care nu mai este necesar crearea ambianei. La peisagiti ns, cnd apar stnci, n ele se gsesc i guri de peteri, cum este la SALVATOR ROA n compoziia Peisaj cu pod. Dar barocul face uz de peteri n alt chip, le creeaz. Este moda parcurilor, a fntnilor i a colurilor slbatice. Pentru marele parc de la Versailles snt create de arhiteci diverse grote, ca celebra Grot a bilor lui Apollo, proiectat de HUBERT ROBERT i terminat n 1781, n gura ei fiind plasat celebra sculptur neoclasic a lui FRANQOIS GIRARDON, Apollo servit de nimfe. Grota cu statuia din ea a fost apoi i pictat de HUBERT ROBERT ntr-un tablou, aflat acum la muzeul din Vei sailles, ntr-o manier ce parc prevestete romantismul. Moda grotelor din parcuri a persistat dealtfel pn n secolul nostru i Bucuretiul a avut i el parte de astfel de decoruri, cum a fost grota din Parcul Libertii, pentru care Paciurea crease giganii si. Cu romantismul, arta plastic scap de anecdotica religioas i, pe lng cultivarea antichitii, ea se ndreapt hotrt spre relatarea naturii. Apar peisajele n sine, nu ca decor al unor evenimente, ci peisaje ca stri sufleteti. n aceast privin existau precedente remarcabile, din pcate necunoscute n Europa, dei ele devansau cu cteva secole peisagistica romantic. Este vorba de pictorii i desenatorii chinezi din secolele X i XI, care au reprezentat cu predilecie fantasticele stnci de calcar, cu chei i peteri, att de specifice peisajului carstic chinez. Dac unele din peisajele romantice europene snt lirice, linitite, cu ape molcome, slcii elegante i ceruri senine, aa cum le cultiv mai ales peisagitii francezi, altele n schimb snt dramatice, nvolburate, cu neguri, furtuni i pomi crispai, imaginate mai ales de peisagitii germani, mpini n desperri de Sturm und Drang. n cadrul acestui Weltanschaung, tirolezul J. A. KOCH, unul dintre primii pictori care a scos evaletul n natur pentru a picta ce vede, nemulumit de puintatea elementelor pe care le cuprinde un peisaj real fa de necesitile lui interioare, imagineaz peisajul ideal" construit imaginar din ansamblarea unor elemente reale: cascade, gheari, pduri dese, stnci, cabane i, uneori, guri de peteri. i, ca un fiu credincios al Alpilor calcaroi, la el stncile peisajului ideal snt calcare. Moda aceasta se rspndete apoi mult i o regsim la mai toi romanticii germani: SALO-MON GESSNE (Peisaj), L. PHILIP STRACK (Peisaj ideal), JOHANN CRISTIAN ETNHART (Peisaj cu cascad, Clre n peisaj, Peisaj cu barc, C a s'c a d ), FRANZ PRELLER (Omorrea vitelor lui H e l i o s); tablouri n care chiar dac nu snt peteri ca atare, ansamblul este foarte carstic. Exist ns i peteri ca la CASPAR DAVID FRIEDRICH, unde n tabloul Morminte de lupttori pentru libertate n fundalul cu stnci foarte agitate se afl guri de peteri, sau ca la LUDWIG RICHTER care plaseaz pe Genoveva n faa unei peteri.

Nici romanticilor francezi peterile nu le snt strine. FRANCOIS GERARD plaseaz n decorul lui Daphnis i Chloe o peter cu o resurgen, iar INGRES n Oedip, imagineaz scena dialogului cu Sfinxul ntr-o peter a crei gur se vede dinuntru spre afar. Tot ntr-o peter are loc i nmormn-tarea lui A t h a l a n viziunea lui GIRODET DE ROUCY TRIOSON. ntre spanioli poate fi citat GOYA, care face apel la peteri mai ales pentru scenele fantastice, cum ar fi Lampa diavolului, iar dintre englezi WILLIAM BLAKE, care n picturile lui, inspirate din Dante, figureaz scene fantastice ce se desfoar n peteri. Realismul, cultivat mai ales de artitii francezi, folosete puine peteri, fr ca ele s lipseasc complet. GUSTAVE DORE este cel care a utilizat cel mai mult peisajul carstic i elementele cavernicole pentru a ilustra Infernul lui Dante. Dar guri de peteri apar i n tinuite unghere la COROT (de exemplu n Sfntul lero-n i m) sau la COURBET (Faleza de la fitretat). La GUSTAVE MOREAU, n Zna cu grifoni, este figurat o scen cu personaje ciudate ce evolueaz ntr-o peter. n cadrul realismului amintim i pe strlucitul reprezentant de la noi, NICOLAE GRIGORESCU, cu frumosul peisaj Petera Dmbovicioara, n care se vede gura neagr a peterii n mijlocul cheilor strmte i ntunecate. Odat cu romantismul, n secolul al XIX-lea, vizitarea peterilor devine o mod, iar numrul cercettorilor crete mult, printre acetia numrndu-se i pictori. De asemenea se public cri de cltorie cu relatri ale unor vizite de peteri, care au nevoie de ilustraii. Aa se face c peterile ncep s fie subiect n sine de relatri plastice. Nu mai este vorba de a plasa o peter ntr-un fundal, sau o aciune la gura ei, ci de a reprezenta interiorul ei, cu stalactite, stalagmite i tot decorul fantastic i insolit al lumii subterane. Pe aceast linie, a reprezentrii peterilor n scop documentar, au existat naintai i n secolele trecute, fiecare apariie a unei cri speologice marcnd i o etap n grafica speologic. Aa snt, de pild, gravurile fantastice cu care este ilustrat celebra oper Mundus subterraneus a lui ATHANASIUS KIRCHER, din 1678, dar mai ales nenumratele gravuri cu care i-a mpodobit baronul VALVASOR el nsui cartea despre K r a i n a. Exist n aceast carte, aprut n 1689, nu numai desene reprezentnd exterioare cu peteri (avenul de la Skocjan, gura peterii Predjama sau a peterii Postojna), ci i interioare, dintre care Viziunea din petera Postum i a (Postojna) este cu totul remarcabil, cci reprezint halucinanta viziune a unei lumi de fiine mpietrite, stalagmitele fiind imaginate ca animale fantastice i oameni nlnuii i imobilizai n poziii dramatice (fig. 260). Cu J.A. NAGEL figurarea peisajelor subterane devine o art realist, cci n calitate de matematician, deci de om de tiin al exactitii, simte nevoia unei reprezentri fidele i precise. Desenele lui, cu care a nsoit relatarea cercetrilor ntreprinse n Slovenia i n Moravia n 1747, au aproape precizia fotografiei. Pe aceeai linie a relatrilor documentare se afl litografiile ce au nsoit descrierea explorrii peterii din insula Antiparos (foto 2), din arhipelagul grecesc, care a avut loc la 1780, apoi coborrea lui A. Mayer n 1826 n petera cu ghea de la Surtshellir din Islanda (foto 4), o expediie speologic la petera Bahne n 1827, precum i numeroase litografii ilustrnd vizitarea diverselor peteri, cum ar fi Aggtelek din Ungaria, Grotte d'Oselles i Grotte des Demoiselles din Frana (foto 5), Kolowrathohle din Austria, Mammoth Cave din S.U.A. Frumoase acuarele a realizat geograful austriac A. SCHMIDL, care i-a ilustrat crile cu propriile sale opere. Lui i datorm astfel unele dintre primele imagini de peteri din Munii Apuseni, cum ar fi Cmpeneasc, publicate n remarcabilul volum Das Bihargebir-ge, aprut n 1863 la Viena. Pn la apariia fotografiei, i chiar i dup aceea, din cauza condiiilor defectuoase de redare n tipar, desenele n peni au ilustrat toate crile de speologie. Dintre numeroasele lucrri de acest fel nu putem s nu menionm ngrijitele desene ale lui

CAMILLE SAGLIO cu care este ilustrat, prin 1880, simpaticul volum Grottes et cavernes de A. BADIN, dramaticele desene care ilustreaz cucerirea, cascad cu cascad, a giganticelor tunele din Skocjan (foto 6), precum i expresivele schie cu care i-a ilustrat E.A. Martel numeroasele cri i care se datoresc unor colaboratori apropiai ai lui, cum au fost G. VUILLIER, E. RUPIN, L. RADAUX, precum i L. DE LAUNAY, ilustru geolog, profesor la Sorbona, cumnatul lui Martel, care, nsoindu-l n explorri, a efectuat numeroase schie la faa locului. i pentru c sntem n domeniul graficii, s amintim de nc trei posibiliti. Prima, grafica de icoane. n volumul recent publicat cu modelele lui RADU ZUGRAVU, peterile apar n fundalul modelelor cu schimnici, care snt reprezentai n guri de peteri. A doua modalitate este mai puin ortodox i mult mai modern. Este vorba de caricaturi. Ele au fost introduse de subtilul umorist i scriitor SAMIVEL pentru ilustrarea unui volum al lui Norbert Casteret i snt cultivate cu predilecie de speologii americani n periodicele lor (fig. 206,227,229). A treia modalitate, nc i mai puin ortodox, este grafica publicitar. Trecnd peste afiele congreselor de speologie, ca cele ale congreselor IV i V, cu frumoase realizri grafice, ne oprim la etichetele de buturi: Vin d'Orgnac-Cotes du Vivarais", cu faimoasa stalagmit de la intrarea n marele aven i la Bylinny liker Demanovka", cu spectaculoase coloane i stalagmite ca simbol al peterii. De subliniat c respectivele buturi nu pot fi cumprate dect la faa locului. Dar, dincolo de valoarea documentar, peisajele subterane au inspirat i adevrate opere de art, tablouri pictate chiar n peteri de artiti care nu au pregetat s stea n frig, ntuneric i umezeal pentru a surprinde ceva din magia lumii subterane. Pictorul vienez PETER FENDI (17961842) a devenit celebru cu tabloul Peter la Trieste, care reprezint un col din petera Corniale (astzi Vilenica), tablou care n 1821 a obinut medalia de aur la o expoziie la Veneia. n Muzeul de art de la Belgrad se afl tabloul intitulat Grotte bleu e, ce reprezint un peisaj subteran, posibil din Postojna, pictat de MILAN MILOVANOVlC (18761945). Prima expoziie de tablouri speologice a lost probabil cea organizat de pictorul BLAMAUER n 1877, cu ocazia unei ntruniri a Clubului turistic austriac de la Viena, unde a prezentat desene i acuarele efectuate n petera de la Mariazell. i ultima expoziie de acest fel, ca dat, este cea a lui J. DUBOIS, care a organizat la Bruxelles, n 1965, Salonul de picturi speologice, unde a prezentat uleiuri cu subiecte din peteri belgiene, ntre aceste dou manifestri cte altele nu or mai fi fost? n rndul artelor plastice trebuie s amintim i desenele miniaturale utilizate pentru timbrele potale; este vorba de a ataca un capitol care s-ar putea intitula speo-Jila-telie. Peterile figurate pe mrci potale nu snt multe (circa 15), iar numrul timbrelor circa 40. Cu excepia a dou timbre, toate celelalte au fost emise dup 1950. S le trecem pe scurt n revist. Se pare c primul timbru cu imaginea unei peteri a fost emis de Cuba n 1936. El reprezenta sala denumit Salonul gotic" din petera Cueva de Bellamar, cea mai mare peter a rii la vremea aceea. Al doilea a fost emis n Iugoslavia n 1945 i el reprezint Sala de cristal" din Krizna Jama. Urmtoarele patru timbre snt exotice" provenind din insula Niue (1950), din insula Tonga (1953), din Liban (1955), emis cu ocazia descoperirii peterii Jeita i din Ecuador (1955 i 1956), avnd toate figurate diverse peisaje caracteristice din peteri. Timbrul emis n 1959 de Iugoslavia reprezint o imagine din Postojna. n acelai an, Japonia a lansat unul din cele mai impresionante timbre speologice, reprezentnd un grup de stalagmite gigantice din petera Akiyoschi din insula Hondo. Venezuela a inut s fie prezent n 1960 n filatelia speologic cu o imagine din cea mai celebr peter a rii, Cueva del Guacharo, cea vizitat cndva de Humboldt, i tot o celebritate naional, petera Aggtelek, a fost utilizat de Ungaria, pentru un timbru datnd din 1964. Cu o imagine din petera Sorq din Colinele Iudeii, prezent pe un timbru emis de Israel, ncheiem un prim capitol, al figurrilor de peisaje subterane, n scopuri, s zicem, turistice. n afara peisajelor, pe timbre au fost figurate adesea i alte elemente semnificative legate de speologie. Iat, de pild, proteul, cel mai straniu animal cavernicol al Europei, singurul vertebrat ce triete n peterile continentului nostru, figurat pe o serie de dou valori emise de Iugoslavia, n 1954. n Basutoland a fost emis n 1953 un timbru reprezentnd o locuin trogloditic, iar n Turcia, n 1953, un timbru pe care apare intrarea n Petera celor apte frai adormii", de fapt o necropol bizantin subteran de care este legat o legend datnd de la nceputurile cretinismului n Imperiul roman. Un subiect care ncepe s fie tot mai frecvent n filatelie este arta rupestr, subiect spectacular care permite o tratare grafic frumoas, nceputul a fost fcut n 1944 de Monaco, cu imaginea unui bizon din Altamira. Frana a dedicat, n 1968, celebrelor fresce de la Lascaux un splendid timbru cu reprezentare policrom a unui grupaj de mai multe animale i semne. Spania a emis cea mai spectaculoas serie, cuprinznd 11 valori, realizate policrom, n care snt figurate imagini reprezentative din arta franco-

cantabric i din cea a Levantului spaniol. n sfrit Cuba, cu o serie de cinci valori pe care snt figurate desene precolum-biene gsite n peteri. S ncheiem cu cteva timbre cu figuraii speologice, prilejuite de diverse aniversri. n 1955, Monaco a emis un timbru dedicat semicentenarului morii scriitorului Jules Verne, avnd ca subiect cartea Cltorie spre centrul Pmntului". n afara portretului autorului este reprezentat i o peter cu un speolog cobornd pe o scar. n acelai an, i tot Monaco, ca dealtfel i Vaticanul, au comemorat un alt centenar, acela al peterii de la Lourdes, cu care ocazie au fost emise timbre nfind diverse scene din peter. n sfrit, Romnia este prezent n 1968 cu o serie dedicat centenarului naterii lui Emil Gh. Racovi. Una din valori are o imagine din Antarctica, a doua l reprezint pe Racovi ca ntemeietor al biospeologiei. Timbrul cuprinde, n afara portretului savantului, un peisaj subteran realizat dup un diapozitiv luat de autorul crii n etajul inferior al Ghearului de la Scrioara. Dup cum se vede, acest modest capitol al graficii filatelice dezvluie un ntreg univers de peisaje, de date istorice i de curioziti speologice, dovedind ct de interesant i polivalent este lumea peterilor pentru cel ce vrea s se dedice studiului ei. Cea mai tnr dintre artele plastice este arta fotografic. De fapt, o tehnic cu substrat material, ea joac roluri multiple n viaa modern, servind tiina, informaia i economia, devenind o art n msura n care transmite, n oricare ipostaz, un mesaj al creatorului. Lumea contemporan este de neconceput fr fotografii! Este greu de precizat cine, cnd i unde a fcut prima fotografie ntr-o peter. Este ns cert c n 1894, cnd MARTEL i-a publicat importantul volum Les abmes, ele erau curente, cci volumul cuprinde numeroase imagini luate chiar n interiorul peterilor. La vremea aceea a face o fotografie nsemna a cra un aparat de cteva kilograme i plci 18/24, n schimb iluminatul nu era o problem, cci pulberea de magneziu se folosea chiar i n studiourile fotografice sau acas. Apoi, cu apariia filmului ngust lucrurile s-au simplificat i numrul fotografilor speologi a crescut considerabil. Perioada interbelic poate fi considerat ca faza fotografiei documentare. Marea revoluie, sau mai bine-zis marile revoluii, au venit n anii de dup 1950. nti a fost filmul color, apoi inventarea flash-u-lui, a fulgerului electronic. Primul a permis redarea mai fidel a ambianei cavernicole, cel de-al doilea a- fost instrumentul mult visat de speologi care s dea lumin puternic, instantanee, fr nici o pregtire. Flash-bulbul (capsula cu praf de magneziu cuplat la aparat) a adus un spor n ce privete iluminatul. i cu astfel de instrumente, goana dup imagini speologice a nceput frenetic. Dar nu numai pentru a documenta, ci mai ales pentru a impresiona, a transmite ceva, fie din feericul lumii subterane, fie din titanicele fore dezlnuite aici sau din dramatismul luptei omului cu necunoscutul. Pentru a se putea cunoate realizrile i a se aprecia valorile au nceput s se organizeze concursuri i expoziii de fotografii speologice. Din 1957, n S.U.A., Societatea naional de speologie a organizat concursuri anuale, apoi Italia i alte ri. De la naional s-a trecut la internaional: n 1958, cu ocazia Expoziiei internaionale de la Bruxelles, a avut loc primul Concurs internaional de fotografii speologice, unde un premiu de prestigiu a ctigat speologul romn I.V. VIEHMANN cu o splendid imagine din petera Pojarul Pohtei. Apoi concursuri internaionale au avut loc n Spania, n Belgia i S.U.A. etc., iar cu ocazia congreselor internaionale de speologie se organizeaz expoziii i proiecii de diapozitive. n sfrit, o alt modalitate a artei fotografice o constituie albumele fotografice, foarte numeroase n ultimul timp, cu apariii n multe ri. De cele mai multe ori ele snt nsoite de un text-pretext, accentul cznd ns pe imagine. Astfel de albume au aprut n Cehoslovacia, Ungaria, Frana, U.R.S.S., iar cri ilustrate fotografic din belug n R.F. Germania, Frana, Anglia i S.U.A. De amintit remarcabilul album romnesc din 1961, P e t e r i din Romnia, de M. ERBAN, I. VIEHMANN, D. COMAN, care a oferit la vremea aceea o imagine vie a carstului, a principalelor peteri i a cercetrilor ce se ntreprind la noi n ar. Au mai aprut albume-monografii dedicate unor peteri ca Scrioara (I. VIEHMANN), ComarnicPopov (V. SENCU), PojarulPoliiei (GH. RACOVI, V. CRCIUN) i Topolnia (M. BLEAHU, C. LASCU). Peterile i muzica S-a spus totdeauna c muzica, cu incon---sistena efluviilor sale sonore, este capabil cel mai bine s exprime inefabilul, s descrie o atmosfer, fr a concretiza lucrurile palpabile. Prin aceasta ea ar fi mai aproape de esena naturii dect pictura, fapt ce poate fi testat Comparnd modul n care este exprimat tumultul mrii de un tablou de Turner i de muzica lui Debussy, ultima incontestabil cu mai mult profunzime afectiv. De aceea muzica ar trebui s fie mai apt a evoca lumea subteran dect arta grafic, cci, trecnd peste necesitatea unei prezentri figurative, se poate opri la esen. i dac pictura nu poate

reprezenta ntunericul venic al peterii, muzica poate s-i evoce linitea absolut! Din pcate, n ciuda acestor posibiliti, muzicienii nu s-au oprit dect prea puin asupra lumii subterane ca surs de inspiraie n sine, i, ca i literaii i artitii plastici, au folosit-o mai mult ca fundal i pretext. Funcia decorativ a peterilor apare mai ales n opere unde ele au o prezen esenial, ca n actul nti al lui S i e g f r i e d de WAGNER, unde n peter locuiete balaurul Fafner, pstrtor al comorii Niebelungilor, ca scena 31, n actul III, din Macbeth de VERDI, unde vrjitoarele trebuie s locuiasc ntr-o peter, sau ca n scena nti din actul III al operei O r f e u i Euridicede GLUCK, unde drumul din imperiul lui Hades spre via trece printr-o peter. Alteori petera este decorativ, ca n actul II, scena trei din P e l l e a s i M e l i s a n d e de DEBUSSY, dar snt cazuri cnd petera nici nu este cerut de autor, dar ea vine s completeze, n ideea unor scenografi, decorul, ca n actul III din Carmen de BIZET sau n scena nti, actul III, din Euryanthe de WEBER. O alt prezen a lumii subterane o constituie lumea supranatural a spiritelor pmntului, a zeitilor malefice, care evident locuiesc n peteri. n F a u s t-ul lui GOU-NOD, scena nti, actul V, se ntmpl n lcaul subteran al Valpurgiilor, actul II din K a inea i diavolul de DVORAK are loc n infern, scena trei din Aurul Rinului de WAGNER este plasat n lcaul piticilor Niebelungi, tot spirite ale pmntului, iar dou scene ale operei P e e r G y n t de WERNER EGK au loc ntr-o peter, la regele trolilor, spiritele munilor. Cu ultima scen putem trece la muzica simfonic, pentru a regsi pe acelai P e e r G y n t al lui IBSEN n ipostaza pe care i-o ofer GRIEG n partea a patra a primei suite cu acelai nume, n care eroul se afl n petera regelui muntelui. i tot un loc fantastic, palatul subteran al lui Ahriman, zugrvete CEAIKOVSKI n partea a patra a simfoniei M a n f r e d. Catacombele, care de fapt nu snt peteri, dar pot fi asimilate acestora ca atmosfer, snt evocate n dou impresionante tablouri simfonice: n partea a doua a Pinilor din Roma de RESPIGHI i n tabloul al optulea din Tablouri dintr-o expoziie de MUSORGSKI. n sfrit, exist trei piese simfonice dedicate n mod special unor peteri, n care autorii au urmrit o descriere ct mai veridic a atmosferei lor. Grota lui F i n g a l, celebra peter de pe litoralul Scoiei, este evocat de MENDELSSOHNBARTHOLDY mai mult sub aspectul ei marin, cu valurile care se sparg ntre pereii nali de bazalt. Petera Ialomiei din Poemul Carpailor de ALEXANDRU PACANU este n schimb surprins cu tot misterul de ntuneric i necunoscut. n sfrit, poemul simfonic Munii Apuseni de MARIAN NEGREA este un adevrat poem carstic. Dup ce urci Pe Arie n sus", ajungi la Petera Scrioara" n care te ntmpin boarea glacial a stalagmitelor de ghea, n care lumina aduce la via, n scnteieri feerice, o lume pustie i moart. Vin apoi Cetile Ponorului", cu severele lor linii verticale, imens gtlej calcaros de mare slbticie, n care doar imaginare iele pot s apar n nopile cu lun. n sfrit, n Izbuc" ies la zi i se grbesc voioase la vale apele scpate de ntunericul netiutelor drumuri subterane. Peterile i mass-media Cineva a spus de curnd: zece minute la televiziune fac o popularitate mai mare dect dou cri publicate! Este dezvluit sub aceast butad marea for de propagand a ceea ce McLuhan a numit massmedia i care privete modernele mijloace de comunicare ce se dispenseaz de cuvntul scris i tiprit: cinematograful, radioul i televiziunea. n toate trei peterile au ptruns poate nu suficient ca prezen evaluat n timp, dar n schimb cu mult for. n cinematograf, peterile snt prezente n cele mai variate genuri: filmul de aventuri, poliist, western, exotic, de rzboi, de groaz, tiinifico-fantastic, psihanalitico-abisal .a. nc de la primele filme artistice a fost recunoscut calitatea pictural i simbolic a peterilor, fapt pentru care ele au constituit un decor i chiar subiect predilect al expresionitilor germani. Aa, de pild, n Pianjenii (1919), maestrul necontestat al expresionismului, FRITZ LANG, i pune eroul s strbat cu o tor n mn lungi galerii, s coboare pe o scar de funie, s se mbarce pentru a strbate un ru subteran, s lupte cu asfixia, cu

cascadele, cu o viitur subteran, cu prbuirile care blocheaz trecerea, s se trasc etc., etc. Cnd ns nu petera n sine este locul de aciune, ea este evocat de pereii rugoi ai ncperilor, ca n Cabinetul figurilor de cear (PAUL LANI, 1924) sau de galeriile fr sfrit ale halucinaiilor Doctorului M a b u s e (FRITZ LANG, 1924 i 1934). ntre filmele de groaz" s amintim petera n care slluia gigantica maimu K i n g K o n g (COOPER i SCHOEDESACK, 1933), petera n care a fost creat monstrul lui F r a n k e n s t e i n (J. WHALE, 1931, 1938) i peterea cu ghea din remake-ul aceluiai monstru din 1958. n filmele de rzboi, peterile snt simple adposturi pentru un atac (Tunurile din Navarone de J. L. THOMSON), depozite de muniii sau locuri n care se petrec diferite evenimente: de pregtire a unei aciuni, de sechestrare a unor prizonieri etc. Filmele exotice apeleaz i ele la peteri, ca i cele de basm (Floarea de piatr de A. PTUKO, 1946), de multe ori acestea din urm cam din butaforie. Exist apoi peteri istorice", ca Petera lui Polifem i cea a frumoasei Circe din Aventurile lui U l i s e (M. CAME-RINI, 1954) sau Petera balaurului din N i e b el u n g i i lui FRITZ LANG (1926) n filmele de aventuri, peterile adpostesc comori care snt inta celor ce voiesc s se mbogeasc, sau prada unor contrabanditi care ncearc s o recupereze (Mo onfleet de FRITZ LANG, 1956). Tot n ele au loc ntlniri cu bandii fioroi (Aventurile lui Tom Sawyer de NORMAN TAUROG, 1938), su urmriri palpitante. Peterile n western-urile americane snt mai puine dect s-ar putea bnui, cci n regiunile n cauz snt calcare puine, iar peterile aproape lipsesc. Dac peterile adevrate lipsesc n western-urile autentice, n schimb n W i n e t o u-urile germane turnate n Iugoslavia ele ocup, ca n general relieful carstic, un rol de seam. n sfrit, un ultim gen, tiinifico-fantastic, l putem exemplifica cu Blestematul lui JOSEPH LOSEY (1961). Pe lng toate aceste filme, n care peterile au mai mult rol de decor, de accentuare a aciunii prin straniul unei lumi insolite i periculoase, exist cteva n care peterile au rolul principal, sau, mai bine-zis, fr ele subiectul respectiv nu ar fi fost posibil. Iat, n primul rnd, Hanul peterii (L'auberge de l'abme), turnat n anul 1943, dup romanul cu acelai nume al lui Andre Chamson. Filmul, realizat de WILLY ROZIER, nu a fost ns turnat n petera Bra-mablieau, n care este plasat aciunea romanului, ci n petera Ussat, considerat mai fotogenic. Apoi Cltorie spre centrul pmntului, realizat n 1960 dup celebrul roman al lui JULES VERNE, care are, din pcate, decorurile n ntregime artificiale. n sfrit, impresionantul document asupra vieii a-mericane i asupra venalitii ziaritilor care relateaz, ntr-o form modificat, tragica moarte a lui Floyd Collins din 1925 Marele carnaval, turnat de B. WILDER n anul 1950 i care s-a bucurat de strlucita interpretare a lui Kirk Douglas. Desigur, nu putem ncheia aceast succint enumerare, fr a aminti de filmele documentare speologice, ntre primele realizri importante n acest domeniu este filmul Cercettorii adncurilor (Sondeurs d'abmes), realizat n anul 1942 ntr-o peter din Vercors. Dup 1950, numrul peliculelor de acest tip a crescut vertiginos, i astzi, la congresele internaionale, snt organizate gale speciale de filme care in zile ntregi. (La Congresul din 1973 de la Olomouc s-au prezentat 30 de filme documentare speologice.) n acest domeniu Romnia ocup un loc de prestigiu cu unele realizri ce au dobndit cteva premii internaionale: Farmecul adncurilor (color, P. SZEC-KLER, 1957), Munii Apuseni (color, E. SZECKLER, 1962), Lumin i piatr (alb-negru, M. ILIEU, 1964), Via n ntuneric (alb-negru, I. BOSTAN, 1966), Metamorfoze (color, T. MESARO, 1968), Emil Racovi (color, P. GLMEANU, 1968), Lumin n ntuneric (color, P. COJOCARU, 1973). Radiodifuziunea. Peterile apar n emisiunile radiofonice n diferite chipuri. n piesele de teatru sau n scenetele n care este necesar o peter, ele snt prezente prin context, dar este o prezen fictiv, creat n studio. Este cazul multor scenarii, mai ales din emisiunile pentru copii (C i-rearii, Viaa lui R ac o v i etc.) A doua modalitate este reportajul nregistrat direct n peter. Se pare c prima nregistrare de acest fel a fost realizat de radiodifuziunea francez la 27 mai 1942 n petera Garagas, avnd ca protagonist pe marele speolog NORBERT CASTERET. Dar, n afara unor efecte sonore luate chiar la faa locului i a unui interviu dat de Caste-ret n peter, emisiunea a avut tot felul de lucruri trucate n studio. n urma succesului nregistrat, radiodifuziunea francez a dorit un reportaj efectuat nu ntr-o peter comercial, ci ntr-una slbatic, pentru a se reda mai autentic eforturile din timpul parcurgerii ei. Aceast a doua nregistrare a avut loc la 23 iunie 1942 i a fost realizat n avenul Esparros din Pirinei, avnd ca personaje tot pe CASTERET i pe tovarii si, MARCEL LOUBENS i J. DELTEIL. Interesant a fost nregistrarea pe viu a urcrii pe scar a reporterului, care nu era speolog i care fcea

acum primul exerciiu de acest fel. n urcu a vorbit tot timpul la microfon, comunicndu-i impresiile, performan demn de stim, pe care doar cei ce s-au chinuit s urce 50 m pe o scar spnzurat n gol pot s-o aprecieze. Cele dou nregistrri din anul 1942 au fost fcute pe cilindri cu cear, de tip fonograf. Odat cu inventarea magnetofonului, treaba s-a simplificat mult, iar reportajele de acest fel s-au nmulit. Astfel, n timpul expediiei care a avut loc n Avenul din esuri n decembrie 1955, reporterul sportiv al radioteleviziune romne Ion Mureanu ne-a nsoit pn la 100 m adncime, realiznd un reportaj de explorare al crui singur defect a fost perfeciunea i autenticitatea, fapt pentru care nimeni nu a crezut c este real, ci fcut n studio! Acuzele de contrafacere nu mai pot avea loc n cazul televiziunii. Imaginea trdeaz aici i autenticitatea este o necesitate. i n acest caz se pot face ns filmri sau transmisii directe. Filmele de televiziune nu se pot separa de cele destinate marelui ecran cnd snt filme artistice, i putem d ca exemplu serialul Cirearilor al T. V. R., ale crui prime episoade au loc ntr-o peter. Din pcate, necesitile de ordin tehnic au dus la filmri foarte disparate, n locuri care nu se leag ca peisaj subteran, nefiind astfel respectat o logic topografic, ceea ce a dus la ratarea efectelor dramatice. A pune aciunea ntr-o peter cu un curs de ap subteran i cu forme de coroziune sub presiune i a aduga imagini cu concreiuni i cu form de peter fosil este ca i cum ai pune ntr-un film cu uri polari un decor cu palmieri! Exist, n definitiv, i o logic cavernicol care ar trebui cunoscut i respectat de cei ce vor s utilizeze peterile! Mai simplu stau lucrurile cu reportajele filmate pentru televiziune. Nefiind filme artistice, snt mai uor de realizat. La noi au fost turnate filme deocumentare-repor-taj n petera Topolnia, n Scrioara i n Petera Vntului i reportaje de explorare n peterile Raei, Bulba i Topolnia. Transmisiile directe la televiziune snt mai dificile, n primul rnd din punct de vedere tehnic, necesitnd punerea n funciune a unui aparataj complicat, iar n al doilea rnd prin faptul c, fiind imagini pe viu, nu admit nici defeciuni tehnice i nici greeli regizorale sau din partea protagonitilor. Se pare c prima emisiune de televiziune n direct dintr-o peter a avut loc la 27 august 1958, la orele 21,15, i a fost realizat de televiziunea francez din petera Bedeilhac, avnd ca protagoniti un grup de speologi, n frunte tot cu NORBERT CASTERET. Probabil c i peste ocean au avut loc astfel de emisiuni, dar nu avem cunotin de ele. Merit s amintim ns c i televiziunea romn are o frumoas reuit n acest sens cu o emisiune Mai avei o ntrebare", care a avut loc n octombrie 1971. ntrebrile au fost puse din studioul din Bucureti, iar rspunsurile au fost date de grupul nostru de speologi aflat n Petera Muierii. Cunoscnd succesul pe care l au la public emisiunile de televiziune, nu putem dect spera n ct mai multe asemenea emisiuni, care au ca scop n primul rnd popularizarea frumuseilor peterilor, precum i educarea publicului pentru ocrotirea lor. La ce folosesc peterile? Peterile snt prezente n cultur pentru a aduce semnificaii i triri inedite, iar n tiin, pentru a nlesni noi cunoateri. Dar ele snt prezente n nsi viaa omului, n viaa de zi cu zi a unora, n clipele de recreare a altora; n timp de restrite sau de rzboi, dar i n clipe de bucurii. Ele se dovedesc a avea faete multiple i a fi o matc pentru cele mai felurite activiti umane. Din variatele utilizri i relaii complexe cu omul, am ales n cele ce urmeaz cteva. Nu snt toate, i poate nu snt cele mai semnificative. i ele nu rspund exhaustiv la ntrebarea foarte precis: care este eficiena cercetrii i frecventrii peterilor? Unele din activitile pe care le vom examina snt strict economice, cum ar fi exploatrile miniere, balneare sau turistice; altele constituie ns doar utilizri ntmpltoare, cteva dintre ele cu valabilitate limitat la contextul istoric. Toate snt menite ns s arate inventivitatea de care a dat dovad omul n utilizarea integral a planetei, chiar n ungherele sale cele mai retrase i ntunecate. Peterile i resursele minerale n general calcarul este o roc care nu conine i nu adpostete resurse minerale interesante. Cu toate acestea n peteri se gsesc acumulate unele substane care n decursul timpului au gsit diverse ntrebuinri, genernd uneori exploatri importante. Cele mai vechi exploatri minerale din peteri snt cele de gips. Dup cum am mai artat anterior, n Mammoth Cave, dar i n alte cteva peteri nvecinate, cum ar fi Salts Cave, Lee Cave i Bluff Cave din Ken-tucky, amerindienii btinai zgriau pereii i spau podeaua peterilor pentru a extrage minerale de gips, fr s se poat spune la ce l foloseau. Descoperirile vestigiilor aproape intacte ale acestor vechi

exploatri, care cuprind pn i un cadavru mumificat al unui miner prbuit de la nlime (fig. 262), constituie una din cele mai fascinante pagini ale arheologiei peterilor. Dar de acum 3 000 de ani i pn acum se pare c aceasta este unica exploatare de gips din peteri! A doua substan care a fcut obiectul unor exploatri miniere i care a avut un rol istoric considerabil este azotatul de calciu, denumit i salpetru. De fapt, salpetrul de potasiu a fost o substan mult cutat n trecut, cci ea a stat la baza fabricrii prafului de puc. De aceea n cele mai vechi timpuri ale istoriei Americii de Nord (din secolul al XVIII-lea) salpetrul a fost rvnit, de el depinznd posibilitatea de supravieuire a omului alb ntr-o ar strin i ostil. Salpetrul era adus cu mare greutate i cu pre mare din Spania i din India, ceea ce fcea ca n teritoriile de frontier ale coloniei engleze, ce era pe atunci America de Nord, salpetrul s fie foarte greu de gsit. Civa coloniti imaginativi au descoperit ns c exist un pmnt care nmuiat cu ap i fiert cu cenu d salpetrul, bun de praf de puc, i c el se gsete i n peteri, pe perei, dar mai ales n pmntul de pe podea. Aa se face c n 1799 se tia deja c n recent descoperita Mammoth Cave (descoperit" de coloniti, cci indienii o cunoteau de dou milenii) se gsete salpetru, iar puin mai trziu c se gsete i n Wyandotte Cave din Indiana. Aceste descoperiri au avut un rol hotrtor n anul 1812, cnd, n urma rscoalei colonitilor ce luptau pentru independen, englezii au blocat porturile, fcnd imposibil aprovizionarea cu salpetru a rebelilor. Salvarea a fost exploatarea foarte intens a salpetrului din cele dou peteri, cci numai din Mammoth Cave se scoteau zilnic circa l 000 kg de salpetru. Pe drept cuvnt americanii spun c ei i-au ctigat independena datorit peterilor Mammoth i Wyandotte. Dup ncetarea ostilitilor, exploatrile de salpetru au regresat, dar au cunoscut o nou nflorire n timpul rzboiului civil american din anii 18611865. A treia substan mineral din peteri care a cunoscut o important exploatare este guano-fosfatul. Acesta este un fosfat i azotat de calciu provenit din acumularea dejeciilor de lilieci i din resturile scheletice de diverse animale. Coninutul n fosfat oscileaz ntre 218%, cel n azotat de calciu ntre 2 8%, coninuturi ce fac ca acest guano s fie un excelent ngrmnt agricol, de valoarea superfosfatului artificial. Gunoiul de psri a fost folosit ca ngrmnt nc din secolul al Xl-lea de arabi, iar incaii protejau n acest scop psrile, nepermind omorrea lor n perioada de clo-cire. Humboldt a adus primul, n Europa, guano de psri, n anul 1802, iar geologul englez W. Buckland menioneaz c n anul 1823 erau utilizate ca ngrmnt agricol n Jura Suab (Schwabische Alb) argilele extrase din peteri i care aveau coninut ridicat n fosfat. Apoi utilizarea guano-ului i a solului de peter bogat n oase s-a generalizat n Austria, Germania, Cehoslovacia etc. Unul din cele mai bogate zcminte de fosfat a fost exploatat n Petera Zmeilor (Drachenhohle) de la Mix-nitz (Austria), unde el era format aproape exclusiv pe seama oaselor de Ursus spelaeus. Producia a fost n intervalul 19191925 de 24 000 de tone de material brut, care corespunde cantitii de 3 000 de tone de pentaoxid de fosfor. Pe locul doi se afla ca producie Romnia, unde s-au extras din petera Cioclovina cca 30 000 de tone de material n perioada

interbelic. Dar s nu ne nchipuim c exploatarea depozitelor de guano sau de pmnt fosfatic aparine numai trecutului, cci i astzi ea se efectueaz n peterile bogate n depozite de acest tip sau n ri care au nevoie de ngrminte agricole, cum ar fi Austria, Iugoslavia, Grecia. O important exploatare de guano se face n petera Kimilia din Kenya i n petera Niah din Kalimantan. Iar din S.U.A. se poate cita cazul peterii Frio, care are o exploatare minier continu de peste un secol, adic din timpul rzboiului civil i pn astzi, precum i o peter de lng Lake Mead, pe rul Colo- J rado, Guano Cave, care este obiectul unei intense exploatri. Guano-ul american este deosebit de valoros, fiind n mai mare msur azotic, ceea ce a fcut ca n trecut s fie foarte cutat. Astfel guano-ul provenind din petera Carlsbad din New Mexico era transportat pn n California, unde era utilizat la fertilizarea culturilor de citrice. n afara gipsului, a nitrailor i a fosfai-lor, substane relativ frecvente n peteri, n ele se mai gsesc i altele, dar mult mai rare. Aa, de exemplu, n Wyandotte Cave, afar de salpetru, care a fost exploatat ceva mai mult dect n Mammoth Cave, au fost descoperite i sruri de Epsom (sulfat de magneziu hidratat). Proprietarul peterii din anii 1820, dr. Samuel Adams, a pus n exploatare aceste sruri pentru scopuri medicale, apoi petera a fost cumprat de Henry P. Rothrock, mult mai puin interesat n srurile de Epsom, de pe urma crora a avut chiar necazuri, cci printr-o lege a fost obligat s ngrdeasc gura peterii pentru a mpiedica pisicile s ptrund n ea i s ling sarea, ceea ce avea efecte purgative ct se poate de violente! ntre substanele care au fcut obiectul unor exploatri miniere n peteri este i celestin, exploatat industrial ntr-o mic peter din districtul Real (Texas) i n U.R.S.S. (Pamir). Plumbul a fost exploatat ntr-o peter din Missouri, iar cuprul n Simsbury Mines, din Connecticut (S.U.A.), n aceste dou cazuri peterile nlesnind accesul la filoanele care strbat calcarul. Importante exploatri de metale (aur, cupru, plumb) au avut loc, i au nc i astzi, n peterile din zona Fergana (U.R.S.S.), unde a fost identificat chiar un tip special de carst, carstul mineralizat". Formaiunile stalagmitice, adic calcitul de depunere chimic, a fcut i el obiectul unei exploatri. Amintim vremurile cnd din montmilch (laptele de peter) se fceau de ctre alchimitii evului mediu leacuri mpotriva orbirii i a altor boli, sau cnd aceiai alchimiti l foloseau la fabricarea" aurului. Amintim i moda", att de duntoare peterilor, de a utiliza concreiunile ca ornamente, ceea ce se ntmpl i n zilele noastre, de exemplu n Anglia, unde Wookey Hole din munii Mendip a fost complet devastat n vederea ornamentrii unei grdini suburbane cu stalagmite! n Cluj, la talcioc", au fost vzute odat spre vnzare stalagmite, pe care un speolog le-a recunoscut dup o fotografie ca fiind extrase, cu decenii n urm, din petera de la Vadu Criului. Trecnd peste astfel de cazuri negative, sa ne oprim la cele pozitive. Planeele calci-tice pot constitui, cnd snt lustruite, frumoase pietre ornamentale. Aa a fost utilizat un splendid onyx" din petera Ondon-ga din Missouri (S.U.A.). i tot calcitul de depunere n peteri a fost folosit la sculptur, din el fcndu-se figurine votive ce erau vndute ntr-un celebru loc de pelerinaj din Stiria, Mariazell. Calcitul din concreiuni fiind foarte pur, a fost utilizat n trecut ca materie prim pentru prepararea sodei, a dinamitei, a hrtiei i n vopsitorie, iar montmilch-ul era ntrebuinat de rani pentru zugrvit, la curirea tacmurilor i era dat ca adjuvant calcic vitelor sau ginilor. Toate aceste utilizri au disprut astzi n urma crerii produselor sintetice, dar depunerile de calcit din peteri rmn cel mai pur carbonat de calciu natural. ntre substanele minerale utile pe care le adpostete pmntul se numr i apa. Din punctul de vedere al carstului, apa este substana cea mai preioas. Ideea de a utiliza apa provenind din peteri este de dat veche i se citeaz nc din antichitate captri i conducte menite s duc preiosul element din locul de origine la locul de consum. Odat cu creterea populaiei oraelor i cu creterea necesitilor de ap industrial, hidrogeologii i-au ndreptat tot mai mult ochii spre peteri i spre rurile care le strbat, i numrul captrilor a crescut. La noi n ar exist cteva captri importante de ape din peteri care alimenteaz cu ap unele localiti, ca de pild Anina, oraul Dr. Petru Groza, Atileu, Dobreti. Ar mai putea fi adugate captrile de ape subterane carstice ce circul prin peteri necate, ce nu au putut fi explorate, cum ar fi izvoarele de la Izvarna, sau cele din Cheile Zrnetiului. ntre captrile de ap din strintate, extrem de numeroase, amintim de cteva de importan major: izvorul Timavo, care alimenteaz oraul Trieste i n care iese apa din sistemul subteran Skocjan, captrile din masivul Schneeberg cu care este alimentat Viena, captarea izvorului Ombla cu care este alimentat oraul Dubrovnik. Apele carstice din exemplele de mai sus snt toate captate n peteri sau n izvoare carstice i transportate pe conducte pentru utilizare ca ap potabil sau ap industrial. Exist ns i alte modaliti de utilizare a apelor carstice. Aa de exemplu, apa din puternicul izvor de la Vaucluse (Frana) este mprit

prin baraje i deversoare pentru a fi folosit la irigarea unui teritoriu ct mai mare. Exist apoi, chiar la gura peterilor, mori puse n micare de ap, cum snt morile de la Ombla, de la Vaucluse sau din Valea Morilor de la Pianina din Slovenia. Izvoarele de la Piessling din Austria alimenteaz chiar la ieirea de sub pmnt un ferstru. n sfrit, apele carstice snt utilizate i n scopuri energetice. n aceast privin, Societatea electric a Franei (E.D.F.) a realizat un adevrat tur de for captnd un mare numr de ape din versantul nordic al Pirineilor, unele chiar n peteri, cum ar fi n avenul Martel sau n petera Eaux Chau-des. Un rezervor subteran utilizeaz pentru uzina sa o companie american din Pitts-burgh, care a barat petera Cave Run, crend un lac artificial. Un procedeu similar se ntlnete la Grotta di Pertosa din Italia, unde n plus lacul este utilizat i n scopuri turistice, pe el navignd brci cu vizitatori. Un exemplu de utilizare inteligent a apei din peteri, desigur la scar mic, l ofer Lamprechtsofen din Austria, unde o microuzin alimentat cu apa din peter furnizeaz curentul electric necesar iluminrii peterii n scopuri turistice. Un capitol special al hidrogeologiei l ocup apele minerale i termale, care snt legate n general de structuri vulcanice sau tectonice speciale. Dac se ntmpl ca n regiunea n care exist astfel de ape s fie i calcare, atunci apele respective le pot strbate, devenind i ape carstice. Este cazul apelor de la Bile Herculane, care toate au o circulaie carstic, dar dintre numeroasele izvoare doar unele ies n peteri, cum ar fi Diana, Hercules I i Hercules II (Despictura), n care apa are o temperatur ce atinge 50C. Tot legate de o circulaie carstic snt i apele hipotermale de la Moneasa i cele termale de la Bile Felix i l Mai. n strintate exist numeroase izvoare termale n peteri, ca cele de la Malom-tavi Forrasbarlang sau la Miskolc-Tapolca, ambele din Ungaria, din petera Monsumabo din Italia sau din petera Lermon-tov din Crimeea (U.R.S.S.). Apa se mai prezint n peteri i sub un alt aspect: acela de ghea, care are de asemenea diferite ntrebuinri. n trecut, cnd nu existau metodele artificiale de fabricare a gheii necesare industriei alimentare (conservare i transport de produse alimentare), ea era obinut din gheaa natural din timpul iernii, care era conservat n pivnie i gherii speciale. Peterile care conin mari depozite de ghea natural permanent au fost i ele importante furnizoare de ghea n tot timpul anului. Aa, de pild, n peterile cu ghea din Slovacia, cum ar fi Dob-sina, se fcea o exploatare intens. Gheaa, tiat n blocuri de 1040 kg; era transportat noaptea cu crue bine acoperite, ca s nu se topeasc. n zona Trieste a existat de asemenea pn la sfritul secolului trecut un trafic intens de ghea extras din peterile Carstului, ghea care era transportat cu vapoarele la Veneia, n lungul coastei Adriatice, i ajungea chiar la Alexandria sau n India. n sudul Franei exista de asemenea obiceiul exploatrii i comerului cu ghea din peteri. Dac refrigeratoarele moderne au nlocuit gheaa natural din peteri, aceasta este luat n consideraie acum pentru alte scopuri posibile. Constatndu-se c gheaa din peteri are un coninut ridicat n deute-riu (hidrogen greu), s-a pus problema dac nu s-ar putea obine ap grea mai ieftin dect cea fabricat n uzinele atomice. Pn acum nu s-au ntreprins ns exploatri n acest scop. Peterile i resursele alimentare S-ar prea s fie o incompatibilitate ntre pustiul mineral al peterilor i posibilitatea ca aici s existe substane ingerabile de ctre om. i totui... n marele tunel al peterii Topolnia, strbtut de un ru tumultuos pe o mare distan, att la intrare ct i la ieire se gsesc peti (mrene, clcani). Localnicii vin s-i pescuiasc i ei pun tot aici curse pentru vidre. Mai exist i ali peti legai de peteri. Norbert Casteret amintete de abundena n pstrvi a rului Gouarrege de la poalele Pirineilor, care s-ar datora locurilor favorabile de prsil din petera Aliou, din care izvorte acest ru, peter n gura creia se practic i un intens pescuit. Orict ar prea de ciudat, i o vntoare de psri este legat de peteri. n partea de nord a Americii de Sud, n Venezuela, exist o pasre care cuibrete n peteri, pasrea Guacharo (Steatornis caripensis), descoperit i descris de A. Humboldt. Amerindienii vneaz aceast pasre distrugnd cuiburile din peteri cu bee lungi i doborndu-le apoi cu btele. Ele snt vnate pentru grsimea lor, foarte bun de mncat. O alt pasre mult cutat este rndunic de peter din insula Kalimantan. De trei ori pe an se organizeaz aici mari vntori, dar nu pentru psri, ci pentru cuiburile lor, care snt culese" i exportate n mare cantitate, ele constituind faimoasa delicates a buctriei chineze, cuiburi de rndunic". Petii i psrile reprezint resurse alimentare legate de zona de intrare a peterilor. Exist n schimb altele specifice adncurilor ntunecate ale lumii subterane. Pe primul loc vin ciupercile. Calitile climatice ale peterilor din unele pri ale lumii, respectiv umiditatea mare, cldura suficient i ntunericul,

au fcut ca nc din secolul trecut s se utilizeze peterile pentru ciupercrii. Astfel n sudul Franei ntlnim peteri amenajate pentru aceasta i care furnizeaz recolte excelente n tot timpul anului. Un alt produs care i-a ctigat o reputar ie mondial datorit preparrii lui n peteri este brnza Roquefort. Ea este atestat n documente nc n anul 1060 i a continuat s fie prezent de-a lungul ntregii istorii a Franei. Doi factori determin calitile ei cu totul excepionale: calitatea laptelui, exclusiv de oaie, provenind de la turme ce pasc srccioasele puni ale sterpelor platouri Causses, ce confer ns laptelui un parfum deosebit, i condiiile cu totul speciale de afnare" a brnzei. Acest proces, care ine trei luni, are loc n peteri naturale ce strbat n toate direciile nalta falez a muntelui Combalou, care domin mica localitate Roquefort. De fapt nu este vorba de peteri create de ap, ci de fenomene de rupere, de spargere a masei de calcare, care are tendina s se prbueasc, (fig. 263). Crpturile denumite de localnici fleurines", adevrate diaclaze de mari dimensiuni, au o temperatur constant de 68C i snt strbtute de un curent continuu de aer, ncrcat de vapori de ap foarte prielnici dezvoltrii unui bacii, Penicilium roqueforti, care provoac fermentarea brnzei. Toate ncercrile de a reproduce exact calitile brnzei de Roquefort au euat i ea continu s dein un loc unic n lume. Aceasta nu nseamn c nu exist i alte fabrici de brnz care s utilizeze peterile, fie ca loc de fabricare, fie pentru depozitare. n sfrit, o brnz bun trebuie nsoit de un vin bun. i n aceast direcie peterile i-au adus aportul lor, cci exist, tot n Frana, mai ales n Touraine, pivnie celebre de vinuri care snt, de fapt, peteri naturale utilizate pentru conservarea vinurilor ntr-un mediu cu climat constant. Se pare c ampania, pstrat trei ani n subteran, dobndete n astfel de condiii caliti deosebite. n Statele Unite, n Smokehole Cavern din West Virginia, era plasat un aparat de fabricat whisky. De asemenea n Statele Unite, n timpul prohibiiei, au existat peteri n care se fabricau de contraband rachiu i alte buturi interzise. Peterile ca locuine Este incontestabil c cea mai veche utilizare a peterilor a fost aceea de adpost, de locuin. Mrturie stau attea i attea documente arheologice i antropologice i chiar existena acestor dou discipline se datorete n mare msur conservrii n solul peterilor a urmelor de locuire. Omul a prsit ns demult peterile i, de la coliba de frunze pn la zgrie-norii de beton, el nu a fcut dect s-i construiasc o locuin artificial. i totui, chiar i n aceast epoc a noastr superindustriali-zat, peterile continu s fie utilizate ca locuine, fie permanent, fie numai temporar sau ocazional. Pentru ca o peter s fie folosit n zilele noastre ca locuin permanent este necesar ca ea s ndeplineasc anumite condiii de accesibilitate, uscciune i temperatur. Folosirea peterilor nu este deci un semn de napoiere, ci de adaptare inteligent, n special a populaiei din mediul rural, la un dar al naturii. Aa se face c i n zilele noastre se gsesc populaii troglodite" chiar n cele mai evoluate ri, termenul neavnd nimic peiorativ. Ca exemplu Frana, unde astzi locuirea n peteri este frecvent n valea Vezere sau n valea Tarn. De fapt snt folosite mai multe nie (abri sous roche) care ofer trei perei, al patrulea fiind construit din crmizi i n el fiind practicate ferestre i ua. Adevrate sate de locuine cavernicole se gsesc i n Spania (provinciile Granada i Almeira i n Sierra de Guadir), n Italia de Sud, n Sardinia i Sicilia, n Tunisia de Sud, n Turcia (de exemplu la Uerkub), pe insula Malta i pe insula Tenerife din Arhipelagul Canare, unele dintre ele avnd un nalt nivel edilitar. Exist ns i numeroase cazuri de vechi aezri trogloditice, adevrate orae-peteri, care astzi snt prsite. Aa snt celebrele orae Eski-Kermen, Mangup, Kermencik i Inkerman din peninsula Crimeea, care au fost locuite pn n secolul al XIX-lea, sau oraele indienilor pueblo din S.U.A. ca, de pild, extraordinarele aezri cu mai multe etaje din canionul Chelly (Arizona) apoi aezrile trogloditice din Capodochia sau cele din Etruria. O alt categorie de locuine n peteri o constituie cele ale triburilor primitive care nu au depit stadiul de vntori, avnd o cultur de tip neolitic. Aa snt Daiacii din Borneo, triburile oala din insulele Celebes, triburile Sauk din Japonia, unele triburi Maori din Noua Zeeland sau triburile Wedda din insula Sri Lanka, care i astzi se mai adpostesc n peteri. Dincolo de aceste utilizri, care fr ndoial conserv nite tradiii ale locurilor respective, se

constat i un fel de ntoarcere a omului n lumea peterii. Probabil c psihanalitii i filozofii ar vedea n asta un fel de ntoarcere la pmntul-mam", la locul primar al gestaiei sau alte refulri onirice. De fapt nu este dect o bun afacere. De exemplu, o afacere a parizienilor care i cumpr pentru a doua cas" (cea de vilegiatur) aezrile din peteri din valea Tarn sau Jonte din Masivul Central. Sau o afacere a unei ntreprinztoare doamne Salmann, care oferea n 1964 lo-cuine-peteri situate n falezele care domin oraul Cannes, la Castellarcs. Aceste locuine cavernicole reprezentau apartamente de 300 m 2, cu tot confortul, cu opere de art autentice, cu vedere la mare, contra preului de 800 000 de franci noi. Nu tim exact ct de mult s-a dezvoltat acest cartier troglo-ditic al milionarilor, dar tim c n alt parte a lumii, n Ciudad de Mexico, exist familii care, din cauza inflaiei, nu mai pot plti chiriile i se retrag s locuiasc n peterile din jurul oraului care, fiind proprieti federale, nu cost bani. S fie aceast ntoarcere la natur" soluia societii de consum? Utilizri nepermanente ale golurilor de peter Pe lng utilizarea peterilor ca adpost, acestea mai pot fi folosite i n alte scopuri. Iat, de pild, posibilitatea de a face n ele adposturi turistice, ntrevzut nc din anul 1843 de FRIEDRICH SIMONY, care a amenajat n masivul Dachstein o peter, prin construirea unui zid de nchidere, crend cabana Wildkarr. n 1875 a fost amenajat o alt peter, Friedhohle, n masivul Totes Gebirge, prin nchiderea acesteia cu o u i dispunerea nuntru a unor priciuri cu saltele i pturi.

Muzee n peteri, iat o alt ipostaz de ocupare a cavitilor naturale. Castelul Lueg, de la Predjama, din Slovenia, construit n secolul al XVIlea n gura unei mari peteri i care folosete n parte ca ziduri i pe cele naturale, este astzi transformat ntr-un frumos muzeu, prin care se intr apoi n peter (fig. 264). n valea Vezere, din Frana, n castelul care domin oraul Les Eyzies i care este i el situat ntr-o larg ni, ai crei perei i slujesc de ziduri, se gsete un extrem de interesant muzeu ce prezint valoroasele descoperiri arheologice fcute n aceast prodigioas vale. Pe esplanada muzeului se afl i o imens dar cam inform statuie a omului de Neandertal, descoperit n petera Le Moustier. Tot n aceeai vale se mai gsete i un muzeu speologic, situat ntr-o cldire care este n mare parte o peter ce a fost puin retuat de constructori. Amonte un alt muzeu, de data aceasta o sptur autentic arheologic, cu pilieri pstrai ca martori n care se vd stratele succesive de cultur, se afl n abriul Laugerie-Haute. i, n definitiv, toate peterile cu picturi, desene, gravuri i sculpturi preistorice pot fi considerate ntr-o oarecare msur muzee subterane, fiind chiar amenajate ca atare. n afara acestora, mai pot fi amintite peterile care adpostesc mnstiri (fig. 265), sau chiar biserici (fig. 266). Altele snt folosite ca ncperi pentru anumite evenimente. Avnd n vedere ciudenia peisajului subteran, dimensiunile mari pe care le pot atinge unele ah' i acustica lor special, se nelege c nc de mult timp s-a nscut ideea utilizrii lor ca sli de spectacol. Aa se face c cel mai vechi teatru modern n aer liber din Europa este situat ntr-un abri spat nu n calcare, ci n conglomerate glaciare, dar

cu aspect de peter. Este vorba de Teatrul de piatr" din parcul castelului Hell-brunn de lng Salzburg, amenajat nc n secolul al XVII-lea. n Schwbische Alb (R.F.G.) au loc primvara serbri i reprezentaii teatrale n peterile Somthaim i Nebelhohle, iar n petera Baumann din Harz, vara, un adevrat festival (Rubelan-der Hohlenfestspiele), n timpul cruia snt prezentate de ctre ansambluri de amatori diverse piese. Cnd echipele de teatru lipsesc, slile de peteri pot fi folosite pur i simplu pentru joc, pentru dans. Aa, de exemplu, n Badl-hohle i n Krausshohle, ambele din Carintia, exist'ringuri de dans, iar orchestrele vin cu regularitate n zilele de srbtori pentru a ntreine publicul. n marea peter Postojna se afl de asemenea o sal de dans care are un podium pentru orchestr i un larg spaiu pentru ringul de dans. i n Statele Unite pot fi amintite unele peteri care au fost utilizate ca ah' de dans. i tot n S.U.A.,petera de lng BellaVista (Arkansas), reprezint o sintez a diferitelor utilizri fiind mprit n mai multe pri: o parte este un bar de noapte, alt parte depozit, iar restul este utilizat ca peter turistic. Iat o exploatare intensiv a resurselor naturale! Mai mult dect orice spectacol, concertul simfonic este cel mai adecvat sonoritii slilor de peter. Ce poate fi mai impresionant dect s auzi efluviile unei ntregi orchestre nlndu-se pn n ntunecatele cupole ale slilor, reflectndu-se n draperiile stalagmitice, sfrmnd cu almurile ntunericul sau mpletindu-se cu el n murmurul corzilor! Nu este de mirare deci c mari dirijori i muzicieni s-au gndit la o astfel de utilizare a marilor sli subterane. Aa se face c n zilele de l i 8 septembrie 1929, n marea sal a peterii Postojna, denumit chiar Sala de concerte, dirijorul italian PIETRO MASCAGNI, autorul Cavaleriei Rusticane, a dirijat dou concerte ce s-au bucurat de un mare succes. Obiceiul concertelor n peteri s-a extins apoi i n St. Michael's Cave situat n stncile de calcar de la Gibraltar, unde au loc regulat concerte simfonice, al cror fundal este un splendid decor natural cu formaiuni stalagmitice. Mai nou, n petera Jeita din Liban, compozitorul german de muzic modern KARLHEINZ STOCKHAUSEN a prezentat n zilele de 2225 noiembrie 1969 patru programe diferite de muzic concret, electronic i cu soliti care, n ambiana acestei feerice peteri, i-au ctigat valene nebnuite. Succesul a fost att de mare, nct numeroi compozitori moderni, printre care i JOHN CAGE, i-au exprimat dorina de a-i prezenta muzica n aceeai modalitate ; ea a primit i un nume: concerte speleofonice! De la concerte la congrese. n Sala de dans a peterii Postojna s-a deschis, n septembrie 1965, cel de-al 4-lea Congres internaional de speologie, festivitate la care au participat peste 2 000 de persoane i n timpul creia, dup ce s-au inut cuvenitele cm/ntri, s-a dat i un concert simfonic. Sala poart de atunci numele de Sala Congresului. Cu mult mai mult discreie s-a inut, n august 1966, n petera Zugarramurdi, situat pe frontiera franco-spaniol, Congresul internaional al contrabanditilor. De fapt alura internaional au dat-o cele dou pri interesate, francezii i spaniolii, care au stabilit modaliti de lucru" n bun nelegere. Se pare c totul a decurs bine, cci comunicatul" final arta c a avut loc i un banchet, n vederea cruia au fost rumenite la frigare 24 de oi, civa viei, iar zeci i zeci de sticle de anis au fost rcite n apele glaciale ale peterii. Banchetul sardanapalic de mai sus ne duce la o alt folosire festiv a peterilor, ceremoniile matrimoniale. Se pare c prima cstorie ntr-o peter a avut loc pe la mijlocul secolului trecut, n Howe Caverns, din statul New York, cnd fiica proprietarului acestei importante peteri, Lester Howe, a trebuit s urce pe o scar pn la o corni greu accesibil pentru a primi de la mire inelul de cstorie. i o alt

poveste, provenind tot din S.U.A., spune c o tnr, dezamgit n dragoste, a jurat c nu se va cstori niciodat cu un brbat pe faa pmntului". i, cnd a gsit totui pe cineva care s o consoleze, ca s nu-i calce jurmntul, l-a luat de brbat sub faa pmntului", deci ntr-o peter. Obiceiul nunilor n peteri s-a rspndit treptat, i chiar la noi nu puine snt cstoriile care au avut loc n petera Ialomiei. Cum ns din astfel de ceremonii se pot ctiga i bani, unele peteri comerciale au fost amenajate special pentru astfel de evenimente, cu tot felul de variante: ghidul peterii cnt" din stalagmite marul nupial, altarul este amenajat ntr-un feeric decor de concreiuni imaculate etc. Petera Cstoriilor din Missouri, care chiar prin numire a fost desemnat unei astfel de folosiri, prezint amatorilor repertoriul muzical nregistrat pe band, o list de preoi care pot fi alei i meniul mesei festive, totul la preuri rezonabile! Astfel de cstorii snt ns prea banale pentru adevraii speologi care s-ar njosi s frecventeze o peter amenajat. Ei prefer peterile slbatice", ceea ce a dus n 1969 la o ceremonie mai dur". Tnrul Bo-ris Franceschini (31 de ani), un speolog nverunat, i-a ales pentru cstoria sa cu Renata Ossani (19 ani) petera Montaleone de lng Trieste. Pentru aceasta ns, tnra pereches invitaii i chiar ofierul strii civile au trebuit s coboare o scar flexibil de 40 m care ducea la sala aleas. Se nelege c inuta de rigoare pentru o astfel de escapad a fost costumaia speologic, dar se precizeaz c mireasa a arborat o splendid salopet alb, asortat cu o casc tot alb! Dar tehnica evolueaz. Scrile flexibile au fost nlocuite de corzi i blocatoare, chiar i n ceremoniile matrimoniale. Deci, cnd n 1973 a avut loc cstoria lui Sharon Anne Boit (NSS 13965 acesta fiind numrul carnetului de membru la National Speologi-cal Society) cu MarionO. Smith (NSS 9164), ea s-a celebrat n petera Neverhole (Ala-bama), un aven de 55 m. La ceremonie au participat 86 de persoane, care au folosit cobortoare i blocatoare, avnd la dispoziie ase corzi ntinse n aven. Dup muzee, sli de dans, de concerte, de congrese i de cstorii, toate utilizri luminoase ale peterilor, s trecem i la cteva utilizri mai ntunecoase. Iat, de pild, peterile-nchisori, folosite ca atare n evul mediu n Europa i n timpurile moderne n America. Dintre cele din urm se citeaz Simybury Mines din Connecticut, ntrebuinat ca atare n timpul rzboiului american de independent, transformat ulterior n min de plumb, i Marvel Cave din Missouri, folosit n timpul rzboiului civil. n Mina morii" (de fapt o peter natural) din Munii Tian an erau nchii deinuii politici ai regimului arist i unde erau supui la munci forate. Exist apoi peteri leprozerie, utilizate mai ales n antichitate, ca urmare a posibilitii de a izola n ele pe bolnavi. Se pare c petera de la Limanu ar fi avut o astfel de ntrebuinare. i tot n peteri se citeaz a-i fi avut sediul falsificatori de monede, care au gsit n ele condiiile de siguran necesare unei astfel de activiti. n 1856 s-au prezentat proprietarului peterii Wyandotte din Indiana (S.U.A.) doi oameni, oferindu-se s lucreze n peter, unde trebuia spat un an pentru a uura vizitatorilor trecerea prin locuri coborte. De-abia dup ce au terminat i au plecat, proprietarul a vzut c adpostise falsificatori, ce-i uitaser cteva obiecte specifice n sala n care lucraser. Astfel de ateliere au fost descoperite de asemenea n mai multe peteri americane din New England i din Illinois, unele fiind n activitate pn n secolul nostru. i n Europa se cunosc peteri care au adpostit falsificatori, cum ar fi cea de lng Millau, unde speologul Louis Balsan a descoperit, n anul 1931, o comoar" de ducai din secolul al XVII-lea. La o cutare mai atent a gsit ns i ducai btui doar pe o parte, precum i metal pur, care toate indicau un atelier de falsificatori datnd din anul 1640. Tot un vechi atelier al falsificatorilor de bani a fost descoperit n petera Koneprusy de lng Praga, atelier datnd din evul mediu, iar recent de tot a fost descoperit altul la noi n ar, n petera de la Cuble (Munii Pdurea Craiului), datnd de la nceputul secolului nostru. Un capitol i mai ntunecat: peterile i piraii! Pare greu de conceput o astfel de asociaie, cu att mai mult cu ct nu este vorba de peteri de pe insule prsite, ci din mijlocul continentului nord-american. n sudul statului Illinois, pe rul Ohio, se deschide chiar n malul apei gura peterii Cave-in-Rock, care era locuit, dup rzboiul de independen, de ctre pirai. Acetia i trimiteau pe mal soiile i copiii, care ateptau trecerea a cte unui cargou n drum spre New Orleans. Cum pe vremea aceea se practica un fel de vapor-stop", navele opreau pentru a mbarca aceti pasageri de ocazie. n momentul acela, piraii ieeau din peter i atacau pe cei de pe punte, omorau oamenii, prdau vasul i apoi l scufundau. Afacerea a fost, se pare, foarte bnoas, cci istoria a pstrat o ntreaga succesiune de nume de proprietari" ai peterii i de businessmeni care au reuit s se menin timp de decenii fr s fie prini. Activitatea piratereasc legat de Cave-in-Rock a nceput n 1797 i a inut pn n 1834, cnd ultimul bandit a fost prins i executat. Dup ce am trecut n revist diferitele ipostaze de locuire, permanent sau temporar, a peterilor de ctre oameni, s ne oprim i asupra posibilitii de locuire a lor de ctre animale. Nu este vorba de animalele ce triesc n chip natural n peteri, ci de cele pe care le introduce omul acolo, oferindu-le astfel

un adpost sigur i ieftin. Mai toate gurile mari de peteri de la noi din ar snt refugii bune mpotriva ariei de var pentru animale. Turme de oi putem ntlni astfel n marea sal a peterii Drcoaia (Munii Bihor), sau n gura peterii Mgura din valea Sighitel, iar ciurde de vaci n gura peterii Cioclovina Uscat (Munii Sebe). Acestea snt ns numai adposturi de scurt durat. Un fermier din Indiana (S.U.A.) a utilizat o peter pe termen mai lung, transformnd-o ntr-un imens cote pentru 6 000 de pui, deci o excelent cresctorie. Un alt fermier a fcut o cresctorie de porci n petera aflat sub terenul su, iar un altul a profitat de un curent de aer favorabil i o ap curgtoare ce sclda petera sa, Ski-Hi de lng Fort Knox, pentru a o transforma ntr-un abator. n sfrit, peterile au fost utilizate i ca grajduri de cai i se citeaz astfel cazul istoric din

timpul rzboiului civil american cnd un comandant al armatei confederate, Mosby, i-a adpostit ntr-o peter, pe un timp mai ndelungat, cei 200 de cai cu echipamentul ntreg. Cu ultimul caz, determinat de starea de rzboi, putem trece la un alt mare capitol, acela al peterilor strategice. Peterile strategice Oferind adposturi naturale bine protejate, unele peteri au jucat roluri strategice importante, nc din secolul al XVII-lea s-a constatat c Petera Veterani din Defileul Dunrii reprezint un foarte bun punct de observaie i de aprare a defileului, fapt pentru care a fost disputat de armatele austriece i turceti. Dealtfel, datorit acestui rol strategic, n anul 1692 a fost ridicat topografic planul peterii, acesta fiind unul din primele planuri detaliate i exacte de peter din lume. Tot cu un rol strategic a fost zidit i o fortrea n gura peterii Predjama din Slovenia, pe ruinele creia s-a ridicat apoi, n secolul al XVI-lea, frumosul castel n stilul Renaterii (fig. 264). Dar utilizarea peterilor pentru aprare este mult mai veche, aa cum ne-o dovedete fortreaa Toprak Kale din Iran, datnd din timpul imperiului Urartu (mileniul I .e.n.), zidit pe o stnc, dar care folosete pentru subsoluri o peter. Mai nou, n timpul primului rzboi mondial, peterile au jucat un rol important n luptele care s-au dus ntre trupele austriece i cele italiene n Alpi, mai ales n Dolomii. Cum peterile puteau furniza locuri de adpost pentru oameni sau pentru amplasarea de trupe i baterii n puncte-cheie, de ambele pri au fost create servicii speologice ale armatei. n felul acesta au fost utilizate la maximum nu numai peterile, dar i

abriurile, diaclazele i toate golurile din calcare, cum ar fi cele de pe masivele Tofana, Lagazuoni, Marmelada. n ultimul rzboi mondial, peterile au pierdut din importan ca puncte strategice, n schimb au jucat un rol de seam n luptele de partizani, fiind greu de descoperit i uor de aprat. Peterile au mai fost utilizate uneori i pentru a adposti diverse lucruri ce nu trebuiau s cad n minile dumanilor sau pentru c erau mai uor de pzit aici. Astfel, n primul rzboi mondial, cnd Romnia a fost invadat de germani, tezaurul rii a fost dus la mnstirea Tismana i ascuns n Petera cu Ap ce se afl acolo, iar n al doilea rzboi mondial, dup ce Frana a pierdut lupta n 1940, dup semnarea armistiiului speologul Norbert Casteret a fost solicitat de Marele Stat Major al armatei franceze s ascund ntr-o peter documente importante care nu trebuiau s cad n minile germanilor. El le-a ascuns n petera Esparos din Pirinei, n care au stat pn la eliberarea din 1945. Tot n timpul ultimului rzboi mondial, germanii au adpostit o mare cantitate de carburani n petera Postojna, fiind convini c o pot apra mai uor de partizani. Acetia ns, condui de speologi, au reuit s se apropie de depozit, incendiindu-l. Paguba pentru naziti a fost mare, dar i pentru peter, care a fost afumat i nnegrit de fum pe o mare poriune la intrare, aa cum se vede i astzi. Tot germanii au ncercat s amenajeze n petera Badeilhac, de la poalele Pirineilor, un atelier de construcii de avioane i o baz aviatic. Marea sal de intrare n peter a fost betonat, putnd oferi adpost pentru avioanele de vntoare, care ar fi urmat s decoleze direct din peter. Pentru aceasta mai trebuia doar s se reteze vrful unui deal din faa intrrii, lucrare care nu s-a mai executat ns, cci ntre timp germanii au pierdut rzboiul. Folosirea peterilor ca poligon de tragere se ncadreaz de asemenea n acest capitol. Acest lucru a avut loc n primul rzboi mondial, cnd compania Bethlehem Steel din S.U.A. a efectuat n Reddington Caves probele pentru obuzele de artilerie pe care le fabrica. i, n sfrit, un alt exemplu n care ns peterile nu snt implicate direct, ci locuitorii lor, liliecii. Este vorba de strania idee pe care au avut-o militarii americani n timpul celui de-al doilea rzboi mondial s narmeze" cu bombe incendiare liliecii, pe care s-i lase s zboare apoi n liniile inamice, unde ar fi dat foc la obiectivele militare i civile, provocnd panic. Aciunea era planificat mpotriva Japoniei, i liliecii, n numr de cteva zeci de mii, trebuiau s nvleasc brusc asupra cte unui ora, pe care l-ar fi incendiat imediat, avnd n vedere c n Japonia casele snt construite mai ales din lemn i carton. Operaia a fost planificat pn n cel mai mic detaliu. Liliecii trebuiau prini, apoi semingheai, pentru a putea fi transportai n stare de hibernare, pui n colivii speciale a cte l 000, iar coliviile urmau s fie parautate deasupra oraului ales. Liliecii trebuiau s se detepte la momentul oportun, s-i ia zborul, iar bombele s se aprind tot la un anumit moment, calculat dinainte. Entuziasmul pentru aceast aciune a sczut puin cnd, n cursul unei manevre, mai muli lilieci au scpat din colivii, avnd bombele agate de gt, cu care au incendiat mai multe hangare i case din baza militar din New Mexico, unde avea loc antrenamentul" liliecilor. Bombele-liliac au czut apoi complet n desuetudine, cnd a fost pus la punct o arm mult mai teribil, bomba atomic, militarilor nemairmnndu-le altceva de fcut dect s elibereze miile de lilieci care fuseser capturai cu mare greutate n diferite peteri din Texas. Peterile ca depozite Din cauza climatului constant, a izolrii lor, a faptului c au locuri ascunse sau c snt ele ascunse, peterile au fost utilizate ca depozite n cele mai felurite chipuri. n valea Ve"zere, acolo unde peterile nu snt utilizate ca adpost, ele snt folosite ca pivnie sau depozite de alimente. Cine viziteaz petera Les Combarelles, cu celebrele ei desene preistorice, trece prin magazia unei case particulare, nchis cu o poart. Aici drumul la marea art duce printre lzi i sticle goale! Tot ca magazii snt folosite adesea peterile din regiunile carstice din R.P. Chinez, mai ales carstul din provincia Seciu-an, unde climatul arid permite depozitarea chiar a alimentelor. Acestea snt depozite modeste, la scar domestic. Depozitele n peteri au fost gndi-te ns i la scar industrial. La Paris, diversele fabrici de ciocolat, de bere, de substane chimice i-au fcut depozite

n cariere prsite, n galerii, peteri sau tunele subterane din jurul oraului. Iar n S.U.A., n apropierea oraului Atchinson, n 1944, au fost utilizate ase hectare dintr-o peter pentru depozitarea alimentelor: 9 000 tone de praf de ou, 20 000 tone de prune uscate, 40 tone de lapte praf i 2 000 tone de stafide. Utilizarea peterii a reprezentat o economie de 700 000 dolari, adic atta ct ar fi costat nchirierea unor antrepozite. De la depozite alimentare s trecem la cele industriale. n R.F. Germania, unde n ultimul timp sau descoperit mari zcminte de gaze naturale, s-a pus problema stocrii lor, dar cheltuielile de construire a unor rezervoare s-au dovedit a fi enorme. Ca atare, s-a hotrt pstrarea gazului n peterile naturale de la Kustringen, spate n sare, acestea dovedindu-se a fi excelente rezervoare, extrem de ieftine. n S.U.A. s-a propus ca n peteri s fie depozitate deeurile radioactive, pentru a se rezolva astfel o problem extrem de spinoas. Comisia de energie atomic a S.U.A. are n studiu aceast propunere, dar pn n momentul de fa nu s-a ntreprins nc nimic din cauza pericolului de poluare a zonelor limitrofe. Pericolul de poluare ne duce la un alt cerc de preocupri, utilizarea peterilor, i mai ales a avenelor, ca lzi de gunoi". Am amintit deja ntr-un capitol anterior de obiceiul de a se arunca n avene cadavrele de animale moarte, procedeu mult mai simplu i mai comod dup unii dect de a fi incinerate sau ngropate. E.A. MARTEL a fost primul care a atras atenia asupra pericolului pe care poate s-l aduc un astfel de procedeu, ca urmare a unui grav accident. Explornd n anul 1891 avenul Berrie de lng Cahors, el a gsit n fundul avenului cadavrul n descompunere al unei vaci. Dup terminarea explorrii, a poposit cu tovarii si la un limpede izvor carstic din apropiere, izbucul Graudenc, unde s-au osptat i adpat din plin. Numai c izvorul provenea de la o ap care curgea pe sub pmnt i spla cadavrul din aven, ieit astfel complet infectat la zi. n urma acestui ales bulion de vac", Martel era s moar, dar dup vindecare a nceput studii extinse i, n urma concluziilor trase, a declanat o nverunat campanie, care s-a soldat cu votarea, n anul 1902, n parlamentul francez, a unei legi care interzice aruncarea n avene a cadavrelor de animale i n general a deeurilor. Legea nu a fost i nu este ntru totul eficace, cci i astzi exist zone unde se mai practic acest obicei. Dar, chiar i fr intenie, pericolul de poluare a apelor carstice exist, i semnificativ n aceast privin este cazul unui ora din Pennsylvania (S.U.A.), unde s-a constatat c de la o vreme canalul colector al oraului deversa la ieire murdrie mai puin dect de obicei. Speologii au fost nsrcinai s cerceteze cauza i au descoperit c tubul colector se sprsese i coninutul se vrsa ntr-o mare peter, situat sub ora i care nu fusese cunoscut pn atunci. Petera avea i o ap curgtoare, care era complet poluat de murdria ajuns incidental n ea, ap ce avea izvoare la zi i care erau i ele utilizate. S trecem acum de la un subiect att de murdar" la lucruri mai frumoase i mai strlucitoare depozitate n peteri: la comori. Cea mai celebr comoar aflat ntr-o peter nu a fost descoperit nc, cci speologii nu au gsit formula sesamic" de a ajunge la ea. Este vorba de comoara lui Aladin. Dar, fcnd abstracie de basme i legende, n definitiv s-a gsit realmente vreodat vreo comoar n vreo peter ? Rspuns greu de dat, cci depinde ce se nelege prin comoar. S amintim mai nti descoperirea n petera Cioclovina cu ap a unei comori" preistorice, constituit din mrgele de sticl, de chihlimbar i obiecte de fier ruginit i care a fost, fr ndoial, o comoar pentru cel ce a adunat-o, dar i pentru arheologul din zilele noastre care a studiat-o. O alt comoar" de acest tip a dat natere urmtoarei ntmplri. Paleontologul italian, abatele STOPPANI, circulnd n anul 1860 cu un coleg n cutare de fosile i minerale, a ajuns ntr-o zi ntr-un izolat sat din Alpii Lombarzi, unde i s-a vorbit de o peter n care s-ar gsi un pustnic de ani de zile. Curioi, ei au intrat n peter, nsoii de civa tineri steni, care, spre fundul peterii, le-au artat cu smerenie pustnicul, ce nu era dect o stalagmit n forma unui clugr. Dar, alturi, paleontologii au descoperit un extrem de interesant zcmnt de animale fosile. Fericit, Stoppani a exclamat: O adevrat comoar!", apoi cei doi s-au decis s vin a doua zi, i cu uneltele necesare s nceap spturi sistematice. Numai c a doua zi, intrnd n peter, au descoperit n locul zcmntului o mare groap, totul aruncat grmad, scheletele distruse i oasele sparte. Stenii veniser peste noapte s descopere ei adevrata comoar"! Martel a fost i el bnuit adesea c umbl dup comori, att de ciudat prea la nceputul secolului ca un domn serios s umble prin peteri fr s caute ceva precis. i cnd a fost s cumpere terenul pentru societatea ce urma s exploateze avenul Padirac, proprietarul a cerut s se menioneze n contract c i rezerv dreptul la comoara ce va fi descoperit, ntr-att era de nrdcinat legenda c o astfel de comoar exist n fundul puului. Un alt caz pune ns bine n eviden cum se nasc legendele despre comori. n anul 1900, speologul francez ARMAND VIRE a explorat, mpreun cu trei tovari, o peter situat n mijlocul unei faleze verticale, Roc-d'Aucor, la care nu se putea ajunge dect de sus, cu scri de funii. Manevrele foarte

ndrznee ale echipei erau urmrite de jos de proprietarul locului, contele Murat i de fiica sa. Petera s-a dovedit lipsit de interes, avnd doar 30 m lungime. Dup vreo 10 ani, trecnd din nou pe acolo, Vire s-a oprit la baza falezei i, fcndu-se c nu cunoate locul, a ntrebat pe un localnic ce este gaura aceea neagr care se vede n perete. Acesta i-a rspuns c este o peter n care se gsea, din timpuri strvechi, o comoar. Se gsea, a ntrebat Vire", deci nu mai este?" Nu, i-a rspuns ranul, cci acum vreo 10 ani au venit nite domni de la Paris, care, mpreun cu contele Murat, au ridicat-o!" De fapt nu este de mirare c nu se mai gsesc pe nicieri comori, peterile accesibile celor care ar fi avut de ascuns aa ceva fiind de mult cutreierate i rscolite. Aceasta cel puin n Europa. n America lucrurile stau altfel, probabilitatea existenei unor comori fiind mai mare, dac ne gndim la fabuloasele avuii n aur i pietre preioase jefuite de conchistadori i care, fr ndoial, au fost parial ascunse, lor adugndu-li-se eventualele comori ale pirailor. Faptul este atestat de descoperirea, n anul 1945, cu ajutorul unui detector geofizic, a unei ldie de bronz cu monede de aur valoroase, datnd din anul 1694. Descoperirea s-a fcut ns n nisipul de pe plaja de la Cape Cod, nu ntr-o peter, pentru c, din pcate, n tot lungul coastei atlantice a Americii de Nord nu exist calcare i nici peteri. Aceasta nu mpiedic legendele s circule i nici pe cei creduli care, cu muie, au umblat n decursul anilor n cutarea peterii cu comoara legendarului pirat, cpitanul Kidd. Dup cpitanul Kidd, al doilea deintor de comori ascunse n peteri este Jesse James, vestitul tlhar american al secolului trecut al crui nume este legat de mai multe peteri din Kentucky i Missouri. Pe seama lui se pun multe fapte i, dac este nevoie, numele lui poate fi folosit chiar ca reclam. Aa se face c recent, n preajma deschiderii pentru public a unei peteri din Missouri, ziarele au relatat c n ea a fost descoperit o important comoar a brigandului, constnd din 100 000 de dolari aur. Dovada, o furgonet blindat a Departamentului trezoreriei Statelor Unite a fost vzut n faa intrrii n peter, iar un bancher a declarat c a vzut o mare cantitate de monede de aur provenind din peter. i tot recent, o alt fantomatic comoar, gsit, zice-se, ntr-o peter de la Hot Springs (New Mexico), a nfierbntat spiritele, dac nu pe ale speologilor, cel puin pe ale reporterilor avizi de senzaii. Dar, n aceast privin, recordul l bate o poveste cu o comoar ntr-o peter, din care nu lipsete nimic din arsenalul romanelor de aventuri. Ea ncepe n zilele spaniole, cnd n sud-vestul Statelor Unite un preot ar fi descoperit ntr-o peter din munii Sn Andrea o comoar constnd din monede i lingouri de aur, un mare rubin, o cruce ncrustat cu diamante i arme de pre. Dar el a fost omort de un soldat spaniol, fr ca acesta s poat afla locul peterii. Pe la nceputul secolului nostru petera a fost redescoperit de un anume A. J. Fountain din Las Cruces, care a scos cteva piese de pre, dovedind existena comorii, dar att el ct i fiul su au disprut fr urme. Apoi, n 1941, un anume Noss a ajuns i el n peter i a vzut lingourile de aur, dar nu a putut profita de descoperirea sa, fiind chemat sub arme pentru a pleca la rzboi. La ntoarcere a gsit gura peterii prbuit, ceea ce l-a obligat s caute un asociat care s finaneze sparea unui tunel, asociat pe care l-a gsit n persoana unuia Ryan. Dar Noss a fost gsit mpucat, iar Ryan, acuzat de crim, arestat, ceea ce a fcut ca singurii cunosctori ai locului peterii s dispar din aren. Doamna Noss a recurs atunci la serviciile unui prospector care s-i caute petera, dar s-a ncurcat cu acesta i... i povestea continu tot aa, ca ntr-un serial, i este inutil s adugm c pn acum comoara nu a fost gsit! Dar comori gsite ntr-adevr? Da, dar sub alt form. n anul 1889 Martel a explorat giganticul aven Rabanel din departamentul HeYault, care nu a mai fost vizitat apoi dect n anul 1935 de ctre cellalt mare as al speologiei franceze, de Joly. Dar ntre cele dou vizite, n anul 1891, un cioban, pe nume Boyer, vrnd s ndeprteze oile de lng gura lui, a alunecat n el, murind evident, verticala avnd nu mai puin de 130 m. Dup spusele rudelor, el avea n momentul cderii un chimir n care i inea economiile ce constituiau o mic avere. Coborrea lui Joly a fost fcut sub ochii nelinitii ai ntregii familii a disprutului, n ciuda celor 30 de ani scuri de la accident, ntr-adevr, Joly a gsit cadavrul i chimirul plin de monede de aur, pe care le-a nmnat urmailor. Desigur, cu economiile ciobanului sntem departe de fabuloasele bogii ale cpitanului Kidd sau ale lui Jesse James, dar mult mai aproape de realitatea comorilor din peteri! n ncheierea acestui capitol al diverselor depozite n peteri mai putem aduga unul, cam macabru, dar totui real: morii, ntr-un capitol anterior am vzut c din nefericire dorina de a cerceta i explora lumea subteran a fost fatal pentru unii care nu numai c i-au pierdut viaa n ea, dar au rmas pentru totdeauna prizonierii ei din cauza imposibilitii scoaterii trupurilor lor afar. Nu despre acetia este ns vorba, ei constituind depozite involuntare ale peterilor. Snt ns alii care n via nc i-au exprimat dorina de a fi mmormntai n peteri, sau chiar dac nu au fcut-o ei, rudele lor au considerat c aa este bine. Obiceiul nhumrii n peteri este de dat veche i se cunosc astfel de ritualuri din Paleolitic i din Neolitic, numeroasele descoperiri arheologice atestnd acest fapt. Obiceiul a fost conservat n antichitate

numai pentru figurile ilustre, pentru care, la nevoie, erau create peteri artificiale. Aa este mormntul rupestru al lui Xerxes I de lng Persepolis, din secolul al V-lea .e.n., cel al reginei Hatsepsout de la Deirel-Bahri (Egipt), din anul 1490 .e.n. sau mormntul lui Zaharia din ludeea, din secolul I e.n. S venim ns n zilele noastre. Am relatat dramatica moarte a lui Floyd Collins din Sand Cave n anul 1925. Trupul lui a fost pus ntr-un frumos sicriu de piatr, plasat n petera care i poart numele i care este astzi cea mai mare din lume. n zilele noastre, R. de Joly, care a descoperit i a luptat pentru punerea n valoare a avenului Orgnac din departamentul Ardeche, a cerut cu limb de moarte ca inima lui s fie pus ntr-o urn i plasat ntr-un anumit loc al peterii. Fiind tocmai atunci cam certat cu primarul din comuna Orgnac, ca s-i dea niel de furc a ales un loc cu totul imposibil pentru urn. La moartea lui, n 1968, primarul a cutat s-i satisfac dorina, dar toate eforturile depuse de speologi i alpiniti s-au dovedit inutile, cci locul nu a putut fi atins, aa c urna se gsete astzi ntr-o ni spectaculoas, destul de sus plasat i ea, unde poate fi zrit de orice vizitator al peterii. Cea mai stranie poveste de nmormntare ntr-o peter vine ns tot din America i ea dateaz din anul 1855. Eroul ei, un anume Wilson, al crui al doilea nume nici nu s-a pstrat, fiind cunoscut ns drept Cave-Wilson", a cerut soiei ca la moartea sa trupul s fie pus la pstrare cu sare, adic dup scoaterea viscerelor s fie umplut cu sare i s fie depus ntr-un sicriu cu sare n jur, apoi sicriul s fie nchis. Alturi a fost pus un butoia cu lichior de cereale", whisky. La mplinirea a apte ani de la moarte, adic n 1862, prietenii s-au strns n jurul sicriului care trebuia s fie deschis, iar whisky-ul consumat pe loc, n prezena" sa. Dar povestea se oprete aici, aa c istoria nu va ti niciodat dac slbatica petrecere a avut loc, n schimb, dup unele zvonuri, se pare c whisky-ul se evaporase, iar sicriul era plin de o saramur nesemnificativ. Peterile ci de comunicaie Peterile constituie pentru speologi ci de comunicaie pe sub pmnt. Desigur, nu snt prea comode i nu duc totdeauna undeva, cci de cele mai multe ori trebuie s te ntorci pe unde ai venit. Ele snt astfel ci de comunicaie" pentru uz strict speologic. Aceasta nu nseamn ns c ele nu au tentat minile ingenioase pentru a fi propuse ca adevrate ci de comunicaie, rutiere i chiar feroviare. i, pe ct ar prea de ciudat, idei de acestea au fost emise acum mai bine de un secol.

ncepem cu o propunere, aceea emis n 1849 de profesorul C.A. VOIGT, care se baza pe descoperirile recente pentru acel timp a peterilor din carstul sloven: Postojna, Pianina, Malagrajska. Considernd c ele formeaz o singur arter subteran, el a propus ca drumul de fier care trebuia s se construiasc ntre Ljubljana i Trieste s fie dus prin aceste peteri! Dac o astfel de idee era i este complet nerealist, n schimb n S.U.A. aa ceva s-a i realizat n anul 1880 de ctre inginerul J.V. McLUC. Este vorba de linia de cale ferat sudic (Southern Railway) care, pentru a trece prin Munii Powell din Virginia, utilizeaz un mare tunel natural, denumit chiar The Natural Tunel of Southwest Virginia. Este, de fapt, vorba de o peter orizontal cu dou guri, foarte larg i nalt, lung de circa 500 m, iniial umplut cu nisip, prin care trece acum linia ferat, nsoit i de linia telegrafic. De asemenea n Munii Harz din R. F. Germania, n timpul sprii unui tunel lng localitatea Walkenreid, sptura a ajuns ntr-o peter, Himmelreich-hohle, pe care a urmat-o pe cteva sute de metri. Petera fiind format n gips, nu n calcar, a fost construit un tub pentru a se evita accidentele, avnd n vedere friabilitatea rocii. Utilizarea peterilor pentru necesiti rutiere este mai frecvent. Cazul cel mai celebru este cel al Naionalei nr. 119 a Franei, care strbate petera Mas d'Azil, Aceast peter este o strpungere complet a unei bare calcaroase, efectuat de rul Arize. Petera, de mari dimensiuni, cu sli gigantice i guri ce depesc 40 m nlime, a fost cunoscut din preistorie, aici gsindu-se importante vestigii arheologice, cum ar fi desene rupestre sau acele unelte de mic dimensiune fabricate n timpurile de trecere de la Paleolitic la Neolitic i care au stat la baza crerii unei etape n istoria omenirii, Azilianul. Se pare apoi c petera a fost utilizat ca adpost de locuitorii satelor nvecinate n timpul rzboaielor din evul mediu, de unde i numele, care ar nsemna ura-deadpost. Dar, n ciuda acestei istorii bine stabilite, petera nu a fost utilizat i poteca care unea St.Girons din Pirinei cu Carcassonne a fost dus pe deasupra, fiind necesare tierea unor serpentine destul de abrupte. Cnd, pe la sfritul secolului trecut, s-a pus problema construirii unei osele ce trebuia s fie o important arter de comunicaie, s-au auzit glasuri care au propus petera ca tunel, pentru a se evita astfel urcuul i coborul inutile. Constructorii, neobinuii cu peterile, au ripostat c probabil aici au loc prbuiri de bolovani i c nu se poate concepe un drum subteran fr un tavan betonat. Speologii, cunoscnd bine c n peteri nu au loc prbuiri, au insistat, pn s-a convenit efectuarea unei experiene. n peter au fost aduse dou piese de artilerie care au tras n subteran dou salve. Bubuitura a fost infernal, dar, n afara timpanelor sparte ale servanilor de la tun i ale celor prezeni, nu s-a clintit nimic. Ca urmare a acestei zgomotoase demonstraii, oseaua a fost dus prin peter. Astzi ea este asfaltat, luminat electric, oferind pe parcursul a aproape 500 m un traseu cu totul inedit ca peisaj pentru automobiliti. Se pare c senzaia mare este n timpul tradiionalului tur ciclist al Franei, cnd concureni, manageri, suporteri i reprezentani ai presei i televiziunii se npustesc cu toat viteza velo-automobilistic n peter, acoperind cu haosul sonor al civilizaiei actuale vestigiile modestei civilizaii aziliene. oseaua din Mas d'Azil nu este un unicat n lume. osele care utilizeaz peteri n chip de tunele naturale se mai gsesc n Italia, unde este folosit Grotta di Sn Gio-vanni di Comusonova i n Australia, unde este folosit petera Jenolan. Soluia, trebuie s recunoatem, este comod i ieftin. Peterile i medicina Cnd, n 1843, doctorul Croghan, pe atunci proprietar al imensei Mammoth Cave, a avut ideea s trateze tuberculoza n petera sa, a deschis porile uneia din cele mai interesante i eficiente moduri de utilizare a peterilor, dar cu un dezastru. Ideea de la care a plecat, c aerul de peter fiind pur ar duce la vindecarea bolnavilor de plmni, era interesant pentru o vreme cnd nc nu se tia ce snt microbii, i cu att mai puin bacilul Koch. Numai c puritatea aerului, dup cum s-a mai spus cu alt prilej, nu a putut compensa lipsa binefctoare i esenial a soarelui i dup o edere de cinci luni i jumtate sub pmnt, pacienii au murit. Doctorul a renunat la experiena sa, a abandonat sanatoriul", adic camerele special construite n peter i a vndut i petera, care i-a continuat glorioasa carier de stea a lumii subterane. Ideea terapiei subterane, fr rezultat n tuberculoz, a prins ns i n 1870 a fost amenajat n Italia, n scopuri terapeutice, petera Monnsumano, care posed un lac subteran cu ap cald. De data aceasta a fost vorba de hidroterapie pentru reumatism i, chiar dac nu au avut loc vindecri spectaculare, bolnavii cufundai n ap i-au ameliorat cel puin durerile. Dealtfel i n prezent se fac bi n aceast peter. n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, teritoriul Germaniei fiind supus unor grele bombardamente, populaia din Sauerland cuta adeseori adapost n peteri. Aa se face c petera Klutert a primit mai bine de 6 000 de vizitatori, pe care i adpostea n cei 5 km de galerii. Printre acetia au fost muli bolnavi de astm, care au constatat c dup ederea n peter se simeau mai bine. La nceput efectul a

fost atribuit ocului nervos determinat de bombardamente, apoi treaba a fost luat n serios i dup multe cercetri i teste s-a vzut c ntr-adevr aerul peterii, lipsit de microbi, cu condiii microclimatice favorabile i cu aerosoli binefctori, ofer un mediu extrem de bun pentru tratamentul astmei. Numrul mare de bolnavi care au nvlit la peter a dus la construirea, la gura peterii, a unor moderne sanatorii, iar pentru pacieni s-au amenajat diversele pri ale peterii. Exist bnci, ezlonguri, chiar paturi cu paturi, n care zilnic i iau poria" de aer binefctor bolnavii. Rezultatele snt excelente, cci 80% din pacieni prsesc locul vindecai. n Caucazul de Nord (U.R.S.S.) petera Lermontov, care are un lac cu ap termal, a fost transformat n staiune terapeutic, avnd n vedere calitile curative ale apei. Iar n 1957, n Ungaria, petera Miskolc-Tapolca a fost de asemenea transformat n staiune terapeutic, ea posednd o ap cald (30C) radioactiv i mineralizat cu litiu, stroniu, bariu, iod, brom i fluor. n ea a fost amenajat o piscin subteran, devenind un loc preferat al excursionitilor i vilegiaturitilor, fapt pentru care a trebuit s fie abandonat pentru scopurile medicale. Ideea ns a prins i Ungaria este astzi ara n care speoterapia este luat cel mai n serios. Astfel, n Bekebarlang (Petera Pcii) din zona Ag-gtelek a fost amenajat un complex terapeutic la care duce un tunel din J6svafo. Aici bolnavii snt supui timp de trei sptmni unei cure zilnice de cte 5 ore. La l 000 de bolnavi, astmaticii s-au vindecat ntr-o proporie de 65%, iar cei bolnavi de bronit n proporie de 68%. Rezultate similare au fost obinute apoi i n petera Abaliget din sudul Ungariei, i ele snt puse mai ales pe seama mbogirii n bioxid de carbon, a lipsei prafului, a prezenei aerosolilor de calciu i a umiditii ridicate a aerului. n momentul de fa s-au elaborat regulamente de studiu i de experimentare a peterilor, pe baza crora se poate obine n Ungaria titlul de peter terapeutic. n Cehoslovacia cercetrile de speoterapie au nceput n 1967 n petera Gombaseck, printr-un studiu detaliat al condiiilor fizico-climatice. Apoi, n 1969, au fost fcute primele experiene cu 40 de pacieni suferind de afeciuni respiratorii. Dup un tratament de 28 de zile, care a cuprins cte 2 ore zilnic de edere n peter (pe paturi pliante, n saci de dormit), s-a constatat vindecarea la douzeci de pacieni, bune rezultate la apte, rezultate temporare la ase, iar la opt diagnosticul fusese greit i, ca atare, cur neindicat. Un alt experiment a fost fcut pentru tratarea tusei convulsive la copii, de asemenea cu rezultate bune. Dup aceste succese, o alt peter, Bystrianska, a nceput s fie amenajat n aceleai scopuri. Dac pe teritoriul rii noastre nu s-au fcut nc amenajri ample de peteri n scopuri medicale, exist o veche tradiie n acest sens. nc n 1767 petera de la Toria, din muntele Puciosul, era cunoscut pentru exhalaiile ei sulfuroase, ea fiind folosit ca o peter terapeutic pentru reumatism i alte afeciuni. Efectul binefctor este obinut prin coborre n peter, care este descendent. Fundul ei este umplut cu un strat de bioxid de sulf i de carbon, al crui nivel este marcat pe perei de depuneri de sulf. Gazele acioneaz asupra pielii, provocnd o agreabil senzaie de cldur, dar coborrea capului sub nivelul gazului provoac moartea instantanee. Tot aici un izvor de ap ncrcat cu acid sulfuric, calciu, fier etc. este folosit pentru tratarea unor afeciuni la ochi. O alt peter cu utilizare terapeutic este cea din valea Cernei, de la apte Izvoare Calde, unde ntr-o peter-diaclaz izvorte ap cald n care localnicii fac baie din timpuri imemorabile. n momentul de fa la noi snt ntreprinse studii de speoterapie i, deocamdat, snt utilizate vechile saline, care snt propice tratrii afeciunilor respiratorii (Slanic-Prahova, Tg. Ocna, Ocna Mure). Speoterapia este astzi o ntreprindere serioas. n numeroase ri se fac experiene, pe plan internaional a fost nfiinat o Comisie de speoterapie n cadrul Uniunii internaionale de speologie i au fost inute pn acum i dou conferine internaionale. Cu speoterapia nu am terminat ns marele capitol al speologiei i medicinii. Asupra utilizrii peterilor ca laboratoare de studiu al fiziologiei i psihologiei omului n condiii de izolare nu vom reveni, cci acest aspect a fost prezentat amplu n alt parte a crii. Amintim ns alte dou aspecte. Unul este negativ, n sensul c peterile stau la baza unor grave boli. De fapt nu este vorba chiar de peteri, ci de lilieci, care s-au dovedit a fi n unele cazuri purttori de microbi ai turbrii. O alt boal legat de peteri este histoplasmoza, care este o infecie cu un microorganism denumit Histoplasma capsulatum. Histoplasmoza este de fapt o infecie a cilor respiratorii, care d fenomen aseamntor cu pneumonia, putnd ajunge la forme foarte grave i chiar la deces. Microorganismul triete n praful din locurile uscate, guanoul de lilieci din peteri fiind foarte propice. Muli speologi care cerceteaz peteri din rile calde (zona tropical uscat) s-au mbolnvit de histoplasmoza, fapt pentru care a i primit numele de Boala peterii. Al doilea aspect, cel pozitiv, vine de la constatarea fcut c n unele peteri organismele moarte nu putrezesc, ci se conserv. De-aici s-a tras concluzia c s-ar putea s existe un mucegai, un antibiotic ce

anihileaz efectele bacteriilor de putrefacie. Cercetrile snt n curs i poate c ntr-o zi va apare speomicina"! Peterile i turismul Toate utilizrile de peteri prezentate mai sus nu reprezint pn la urm dect cazuri speciale, incidentale sau accidentale, i care nu pot sta la baza unei folosiri economice, generalizate i permanente. Domeniul n care ns peterile dobndesc o deplin valorificare este cel al turismului. Peterile au constituit dintotdeauna o curiozitate, au strnit interes i au atras vizitatori, fiind prin aceasta un obiectiv turistic" de prima mn. Este greu de a preciza cnd au nceput peterile s aib o funcie turistic, dar dac prin turist" nelegem acea persoan care ntreprinde o cltorie sau efectueaz un drum doar n scopul de a vizita un anumit loc, fr alt interes tiinific, comercial sau de orice alt natur, atunci trebuie s plasm primii turiti ai peterilor cu secole nainte. Poate s fi fost anticii, i este probabil c o cunoatere att de bun a peterilor de ctre greci s nu se fi bazat exclusiv pe o cercetare tiinific, ci i pe vizite ntmpltoare. Cert este ns c isclitura pus pe un perete al peterii Postojna, n anul 1213, nu a aparinut unui cercettor i nici unui refugiat, ci doar unui simplu vizitator. Chiar dac aceti vizitatori izolai reprezint ntr-adevr turiti, ei nu definesc nc peterile turistice. O peter poate fi slbatic" dac n ea nu a intervenit mna omului pentru a o aranja n vederea vizitrii, i amenajat", cnd s-au efectuat astfel de lucrri. Dac ns o peter din prima categorie nu este vizitat nici pentru explorare i nici pentru cercetri tiinifice, ci doar pentru a fi admirat, este sau nu este turistic? Sau termenul de peter turistic" trebuie pstrat numai pentru peterile amenajate? Iat ntrebri de semantic subtil nc neclarificate, dar asupra crora nici nu merit s ne oprim. Dealtfel, germanii au tranat dilema vorbind, n cazul peterilor amenajate, de Schauhohlen" (peteri de privit), iar englezii i americanii de Commercial Caves" (peteri comerciale). Cu ultima numire intrm ntr-un alt domeniu important, acela al exploatrii comerciale a peterilor. De fapt, cele dou probleme, amenajarea i exploatarea, merg mn n mn, amenajarea cernd investiii ce snt recuperate prin exploatarea turistic. n felul acesta peterile au intrat treptat n sfera foarte precis a afacerilor comerciale n care trebuie gsit calea optim ntre investiie i rentabilitate. Din jocul celor doi factori avem astzi la dispoziie n lume o mare varietate de amenajri, de la cele mai simple la cele mai fastidioase i sofisticate. S trecem n revist cteva din acestea nainte de a examina latura comercial a exploatrii peterilor. Prima amenajare privete drumul de acces la gura peterii. De cele mai multe ori este vorba de osele asfaltate, unele dintre ele ntinzndu-se pe mari distane. Drumul turistic dintre Padirac i petera La cave traverseaz platoul Causse du Gramat, avnd 16 km; oseaua de acces la petera Les Demoiselles suie pe muntele Thorac pe o parte i coboar prin alt parte, pentru a nu crea dificulti de circulaie; La avenul Armand urc o osea asfaltat din valea Jonte, fcnd un mare numr de serpentine, lucrare care a cerut un efort considerabil. osele asfaltate duc i la petera Lascaux, la Katerloch (Austria), la peterile de la Puenteviesgo (Spania) i la toate marile peteri din S.U.A.: Mammoth Cave, Carlsbad Cave etc. Cnd versantul n care se deschide petera este prea abrupt, au fost construite funiculare. Un funicular suie la Grutas de Creia (Mexic), iar altul, care servete masivul Dachstein (Austria), are o staie de oprire cu schimbarea cabinei la cele dou peteri importante ale masivului: Petera de Ghea i petera Mamut. La Eisriesen-welt, din Tennergebirge (Austria), cea mai mare peter cu ghea din lume, urcuul se face la nceput pe o osea foarte dificil cu microbuze speciale, dup aceea cu un funicular mic, i-apoi pe o potec, att de anevoios de atins este gura peterii (fig.271). La Demanova (R.S. Cehoslovac) din fundul vii, unde ajunge oseaua, i pn la gura peterii urc un telescaun. Iar la petera Be*tharram (Frana), pentru a se asigura un circuit al vizitatorilor, de la parking duce un funicular peste munte la o gur a peterii; ea este strbtut apoi pe jos pn la a doua gur, care se gsete la captul de plecare al telefericului la parking.

Gura peterii este marcat de obicei de o cldire cu funcii multiple. Aici se afl casa de bilete, se pot cumpra amintiri (cri potale, diapozitive, ecusoane, brouri, diverse bibelouri), exist un bufet, bar sau restaurant, servicii sanitare, precum i un mare parking pentru maini. n sfrit, prin cldire se face

intrarea n peter i numai arareori direct de afar. n felul acesta intrarea poate fi bine nchis i supravegheat. Amenajrile de la exterior legate de o peter comercial pot mbrca astfel cele mai variate forme, ajungnd la fastidioasa organizare de la Mammoth Cave, unde s-a dezvoltat un adevrat orel, cu hotel, csue de camping, diverse service-uri, un amfiteatru de spectacole, un centru de cercetri tiinifice, iar ntreaga regiune este strbtut de poteci turistice (fig.272). n ce privete drumul propriu-zis prin peter, exist dou probleme majore: iluminatul i amenajarea traseului. Prima peter iluminat electric din lume a fost Kraus-hohle, o mic peter descoperit de speologul austriac Kraus i electrificat n anul 1882 pe banii si. n anul 1891, petera Postojna avea deja o astfel de ilumir nare. Astzi sistemul este generalizat la toate peterile comerciale importante i nu depinde dect de investiia fcut i de exigena proprietarului ca iluminarea s fie ct mai miastr. Prin miestrie se nelege, pe de o parte, modalitatea de iluminare, plasarea surselor n aa fel nct s nu orbeasc, dar s arunce lumina asupra prilor frumoase i interesante, iar, pe de alt parte, ascunderea cablurilor nct s nu fie vzute. n aceast privin, un model demn de urmat l constituie petera Postojna, care are construite nie i console ce imit perfect peretele peterii i n care snt ascunse reflectoarele, camuflate i invizibile din orice punct al golurilor. Lumina nu trebuie s fie prea puternic, ca si pstreze atmosfera tainic de peter, un model n aceast privin oferindu-i subtila distribuie a luminii din petera Cocaliere (Frana). Lumina incandescent este preferabil celei fluorescente din cauza coloraiei mai calde. n petera Clamousel (Frana) formaiunile glbui i rocate snt iluminate cu becuri cu incandescen, iar formaiunile albe de aragonit cu lumin fluorescent, pentru a mri contrastul. Luminile colorate snt n general de prost gust, n schimb n petera Lacave (Frana) se obine un straniu efect prin iradiere cu lumin neagr (raze ultraviolete), care fac ca formaiunile active s devin fosfores-1 cente, iar ansamblul s ia aspectul de peisaj scldat n lumin de lun. Lumina permanent aduce ns i dezavantaje. Ea permite proliferarea plantelor cu asimilaie clorofilian, ceea ce face ca pereii i concreiunile s nceap s se acopere cu alge, cu muchi i chiar cu ferigi, ce se aciuesc n subteran datorit sporilor care ajung aici purtai de curenii de aer. Exist peteri, cum ar fi Lacave sau Padirac, n care nverzirea este att de suprtoare, nct se duce o lupt aprig, cu substane chimice, pentru distrugerea plantelor. A doua mare problem a amenajrii unei peteri este aceea a aranjrii traseului. n principiu, drumul care se parcurge n peter trebuie astfel ales i amenajat, pentru ca pe el s poat merge orice vizitator n orice inut, la gura peterii ne putndu-se face o selecie a lor. Aceasta nseamn c trebuie evitate marile diferene de nivel sau pantele nclinate, iar poteca trebuie s fie netezit pentru a nu necesita

nclminte special. Conform acestor dou principii, cei ce au amenajat diversele peteri s-au luat la ntrecere n ce privete ingeniozitatea i varietatea soluiilor. Prima grij, netezimea potecii, este rezolvat n cazurile optime prin betonarea pistei. Administratorul peterii Cocaliere se laud c petera lui poate fi parcurs i de doamne nclate cu pantofi cu toc cui, att de neted este pista. i tot el consider un titlu de glorie faptul c cei 2 km ai traseului pe care-l viziteaz turitii pot fi parcuri i cu biciclete, cci traseul nu are nici o treapt, fapt atestat de biciclitii pui s fac demonstraia n mod publicitar. Din pcate, ca s ajungi n aceast parte amenajat a peterii cobori i apoi la ntoarcere urci un numr de 250 de trepte. n petera Postojna, pentru a se realiza netezimea potecii n condiiile unor denivelri obligatorii, pista este construit n rampe ce urc i coboar domol, fr s existe ns trepte, care snt evitate, pentru ca vizitatorii s nu se mpiedice n ele. Postojna este ns un caz ideal, cci, de cele mai multe ori, vizitatorii urc i coboar un numr considerabil de trepte, de exemplu circa 400 n avenul Orgnac. Scrile pot fi de beton sau metalice, fixe sau mobile, prefabricate i asamblate, ca n Demanova. n petera Labouiche exist o scar cu totul aparte. Este de fapt o scar n spiral spat ntr-un tunel artificial prin care se urc din peter la suprafa. Acest tunel a fost spat simultan, att de sus, ct i de jos, i cnd cele dou tronsoane sau ntlnit, s-a constatat c sensul de rotire era diferit. Treaba s-a rezolvat cu o platform intermediar, dar cine urc are plcuta surpriz s constate c nu ameete, cum se ntmpl de obicei pe scrile din turnurile bisericilor, cci la jumtate se schimb sensul de rotaie. Pentru amenajarea pistei de parcurgere a peterilor snt necesare i alte lucrri. De exemplu podee sau chiar poduri, recordul n aceast privin deinndu-1 podul din petera Skocjan (R.S.F.Iugosla-via), ntins la 70 m deasupra unei prpstii subterane, n fundul creia curge un ru tumultuos (fig.273). i tot n aceast peter, n continuare, poteca este spat n peretele vertical, la o nlime ameitoare, ca o minuscul prisp. Alteori poteca este dus pe podee n consol, proeminnd din perete, ca n Be*tharram, sau snt construite platforme n consol, de unde s se poat admira anumite sli mari, cum este n petera Clamouse. O problem care de multe ori se rezolv cu mari investiii este accesul n peter. Pentru a se putea realiza un circuit sau o parcurgere a peterii ntr-un singur sens, fr revenirea vizitatorilor pe o poriune deja vzut, sau pentru ca intrarea s se fac n modul cel mai convenabil, au fost spate de multe ori galerii artificiale, de tipul galeriilor miniere. Intrarea n petera Skocjan se face astfel pe o galerie artificial, cu o coborre lent, pe cnd n peterile Ochotinska (Slovacia) sau Cocaliere (Frana) intrarea are lungi tunele descendente, cu multe trepte. n Postojna, pentru a se realiza un circuit, au fost spai civa kilometri de galerii, iar n Betharram, o galerie de 130 m duce afar. Dar cea mai lung poriune de tunel artificial se afl n petera Lacave (Frana), care atinge 2 km. O treapt superioar de exploatare o constituie cea care utilizeaz mijloacele artificiale de parcurgere a peterilor. Astfel, pentru a se depi poriunile neinteresante, au fost construite trenuri subterane. n Postojna un astfel de tren a fost pus n funciune n anul 1872 i el consta din vagoane care erau mpinse cu mna de ghizi. Ulterior a fost transformat ntr-un tren cu traciune cu aburi, iar astzi el este electric, constituind baza exploatrii peterii. Tot drumul parcurs n tren este interesant i frumos. Nu acelai lucru se poate spune despre lungul parcurs pe galeria artificial din Lacave, unde de asemenea funcioneaz un tren, sau cel din petera Rouffignac, unde trenul te poart la locul, destul de deprtat, n care se afl desenele preistorice. Cnd punctul de intrare n peter se afl denivelat de locul n care se gsete amenajat intrarea (casa de bilete, parking-ul, bufetul-bar etc.), s-a recurs la sparea unui tunel artificial n pant, care este servit de un tren cu plan nclinat. Intrarea n sala mare a peterii Les Demoiselles se face astfel prin urcarea unei diferene de nivel de 60 m cu vagoane ce circul prin contragreutate, iar n avenul Armnd se coboar, cu un sistem asemntor, n sala mare a peterii. Pentru avene au fost ns utilizate de cele mai multe ori ascensoare, cum ar fi cele de la Castellana (Italia), n Orgnac i Lacave (Frana), n Mammoth Cave, Hove Caverns, Carlsbad Cave (S.U.A.), iar sumumul l reprezint Padirac (Frana), unde snt trei ascensoare. Primul te coboar circa 20 m pn la un mare restaurant, cldit chiar n peretele gigantului aven, apoi urmeaz un alt ascensor cu care ajungi la 60 m mai jos, n fundul marelui pu, de unde cobori pe o potec la rul subteran, sau poi lua un al treilea ascensor pentru nc 20 m. Peterile cu ruri subterane ofer alt posibilitate, aceea a navigaiei cu brci. La Padirac acest lucru se impune, cci ntreaga galerie la care ajunge puul este inundat de apa stvilit de un baraj natural, de un gur. Ca atare exist un debarcader pentru 12 brci, iar un serviciu continuu asigur un du-te-vino vizitatorilor pn la primele gururi, adic circa 680 m. Aceste gururi snt un caz excepional, ele crend lacuri naturale de remuu. n lipsa lor au fost construite baraje artificiale, realizndu-se astfel posibilitatea de

navigaie chiar pe o ap cu un debit extrem de sczut. Aa a fost fcut navigabil petera Dornica din Slovacia, precum i trei peteri din Pirinei (Medous, Labouiche i Betharram). n Macocha-Punkva (Moravia) lucrrile de amenajare au dus la sparea a dou galerii artificiale ce conduc la baza marelui aven

i de aici mai departe, ntr-o galerie cu ap, unde de asemenea se face o debarcare intermediar. n sfrit, vizite de peteri cu navigaie subteran exist i n Mammoth Cave, n peterile Han-sur-Lesse i Ramouchamps din Belgia, n petera Jeita din Liban i n peterile de la Diros din Grecia, ntr-unul din proiectele de amenajare a peterii Topolnia este prevzut i parcurgerea unei poriuni prin navigaia subteran. Tot cu navigaie, dar nu numai subteran, se face vizitarea peterii marine de la Capri. Se pare c Pierre Saint-Martin va atinge cuhnea amenajrii turistice a unei peteri; aici se prevede un tren electric pe poriunea de galerie artificial, apoi funiculare subterane pentru parcurgerea marilor sli Verna, Chevalier etc., totul terminndu-se cu o navigaie subteran i ieirea cu un ascensor prin avenul Lepineux! Dincolo de iluminare i de amenajrile necesare parcurgerii, pentru a face vizitarea ct mai interesant au fost introduse tot felul de gselnie" care mai de care mai nstrunice. Iat doar cteva. n Postojna exist ntr-o mare sal un bar i un oficiu potal, cel din urm nfiinat nc din 1898, cu tampil special ce face deliciul filate-litilor. Restaurante se gsesc i n Mammoth Cave, Han-sur-Lesse i n Padirac, ultimul construit n peretele vertical al puului. Pentru a pune n eviden unele particulariti ale

peterilor n Cocaliere, poteca trece pe deasupra unui pu nu prea larg, dar adnc de 80 m, care a fost iluminat cu becuri pn n fund, iar peste gura lui a fost pus un grtar pe care calci, cu senzaia c te vei prbui n gol. Tot n aceast peter se intenioneaz amenajarea unei treceri printr-un imens tub de plastic scufundat n ap i care va d senzaia de trecere printr-un sifon. n legtur cu apa, o piscin pentru not, cu ap cald, ofer petera Miskolc-Tapolca, amintit deja, precum i petera de lng podul natural de la Pettersville (S.U.A.). Pentru a d vizitatorilor o idee despre ceea ce nseamn explorarea unei peteri, n Cocaliere a fost ridicat un cort, s-a nlat un catarg i s-a atrnat o scar elektron. n Padirac exist un punct fix n care snt aranjate reflectoare i unde se gsete un fotograf care fotografiaz brcile cu vizitatorii ce trec prin dreptul lui, iar la cteva minute dup ieirea din peter fotografiile, gata mrite, pot fi cumprate. Acelai lucru i n avenul Orgnac. n avenul Marzal (departamentul Gard) ntlnim o alt curiozitate. Avenul se numete astfel dup numele unui pdurar care a fost asasinat n 1812 de un braconier ce l-a aruncat n abis. Pentru a nu d alarma, tlharul a aruncat i cinele n aven. Crima a fost ns descoperit, iar corpul pdurarului scos afar de steni, cci rmsese pe o platform intermediar nu prea departe de gur. Cinele, dei fcuse o cdere de 50 m, a rmas n via i a rtcit prin marea peter ce se deschidea jos pn ce a murit de foame. Scheletul lui a fost gsit odat cu redescoperirea peterii n 1949, iar la amenajarea peterii a fost conservat, asupra lui fiind fixate reflectoare cu lumin neagr ce l fac fosforescent. Este o mic nscenare macabr ce are acoperire ntr-o pagin tragic din istoria speologiei. Pentru a face vizita mai atrgtoare, n petera Koneprusy de lng Praga, unde a funcionat n evul mediu un atelier de falsificat bani, a fost nscenat un astfel de atelier, unde se fabric, sub ochii vizitatorilor, monede ce nu au ns curs dect n coleciile de amintiri. n prospectul ce invit pe turiti n petera Luray din Virginia (S.U.A.) snt ludate i virtuile stalactofonului, unicul instrument muzical de acest fel din lume". El consist dintr-o serie de ciocnele ce lovesc n stalactite, care scot astfel sunete muzicale. Acionarea se face electric, de ctre un instrumentist, de la un pupitru ca de org, iar n lipsa instrumentistului orga execut un program dirijat de un calculator ! i elementele tiinifice snt exploatate turistic: n Postojna snt amenajate acvarii pentru a se putea admira ciudatul animal Proteul, singurul vertebrat din peterile Europei; n unele peteri snt amenajate muzee subterane, ca n Han-sur-Lesse; n petera Krapina din Iugoslavia exist o reconstituire a mediului i aezrilor omului primitiv, ale crui schelete s-au gsit aici; n petera Tito, tot din Iugoslavia, exist un muzeu memorial care are la intrare reconstrucia colibei n care a trit marealul Tito n timpul rezistenei; n Cocaliere este pus n valoare o perl de cavern, care este ncontinuu micat n lcaul ei de o cdere rapid de picturi de ap, evideniindu-se astfel pe viu geneza perlelor de cavern, iar n Demanova, o plac stalagmitic lefuit pe o poriune dezvluie o splendid structur de onix de marmur". O alt curiozitate servete drept reclam unei peteri: Vizitai petera noastr n care intrai n departamentul Basses-Pyrenees i ieii n departamentul Hautes-Pyrenees." Este vorba de petera Betharram, n care grania este marcat n subteran de o plac. Acelai lucru se ntmpl la o scar mai important, fiind vorba de o grani statal, n cele dou peteri Aggtelek din Ungaria i Dornica din Cehoslovacia, care snt o singur peter mprit de o grani. n rndul atraciilor turistice cu valorificare economic pot fi trecute i peterile artificiale, cu o gam larg de prezentare: de la pretext, cum este bufetul Petera" din Bucureti (Piaa Rosetti), la decor, cum este petera din grdina Cimigiu, i la document. Ultima modalitate a dus la o mic capodoper, mult

apreciat de cei care au vizitat-o. Este vorba de petera construit n Muzeul de tiinele naturii Gr. Antipa" din Bucureti, unde, la subsol, pe o poriune de civa zeci de metri, ai surpriza s strbai o galerie de peter cu un decor autentic, cu stalactite, stalagmite (n parte naturale), un pru subteran, resturi de animale de peter etc. n afara acestei peteri foarte veridice, n muzeu se afl i o suit de diorame, la scar redus, reprezentnd evoluia omului. Dou dintre ele nfieaz peteri: o familie de neandertalieni n jurul unei vetre de foc, i un grup de oameni de Cro-Mag-non pictnd pereii peterii Lascaux. Redarea oamenilor este extrem de reuit, autorul fiind antropologul i sculptorul dr. Cantemir Ricuia. Reconstrucia unei peteri de neandertalieni, dar n mrime natural, se afl i la muzeul carstului de la Liptovski Mikulas din Cehoslovacia. Un element important n exploatarea unei peteri l reprezint ghizii care nsoesc pe vizitatori i care trebuie s dea explicaiile cuvenite. i n acest domeniu variaia este infinit; de la ghizii foarte doci, ce dau vaste explicaii tiinifice, nenelese de nimeni, pn la prezentrile impresioniste, cu numiri fanteziste, legende i poveti dramatice, pe care nu le crede nimeni. n unele peteri foarte vizitate, peteri internaionale, cum ar fi Postojna sau Betharram, se alctuiesc grupuri de vizitatori pe limbi (francez, german, englez, italian), La altele exist ghizi (sau nregistrri pe o band magnetic) care dau explicaiile n limbile respective, dar i aici avem cealalt extrem, copiii de 58 ani de la petera Dmbovicioara care i debiteaz cu o vitez de necrezut nite explicaii n apte limbi deodat!" Toate tipurile de amenajare enumerate, toate gselniele," care mai de care mai fanteziste i insolite nu au dect un scop, atragerea vizitatorilor n numr ct mai mare. Faptul este explicabil, cci peterile au devenit importante obiective turistice, de o real valoare comercial. S analizm acest factor pe baza cifrelor furnizate de unele peteri din strintate. Iat, n primul rnd, o mic situaie care s evidenieze numrul de peteri amenajate n diferite ri. n Frana exist 100 de peteri considerate a fi comerciale," dar dintre ele numai 60 au o amenajare mai pretenioas, fr ns ca prin aceasta s se neleag neaprat electrificare i piste betonate. Pentru peterile ce adpostesc desene i picturi preistorice snt unele la care s-a evitat acest lucru pentru conservarea operelor de art sau pstrarea unei atmosfere mai originare. n Frana se afl i un organism juridic cu caracter naional (ANECAT), care este menit s apere interesele celor ce exploateaz peteri turistice. n S.U.A. numrul peterilor amenajate este de 160, n Anglia 41, n R.F. Germania 34, n Austria 20, n Belgia (o ar srac n peteri importante) 10. Dintre rile nvecinate nou, Iugoslavia are 20 de peteri amenajate, Ungaria 11, Bulgaria 10, iar Cehoslovacia 23. Pentru aprecierea valorii comerciale a peterilor trebuie s lum n considerare nu numai numrul lor ntr-o ar, ci numrul vizitatorilor anuali i, odat cu aceasta, felul cum acesta a evoluat n funcie de amenajrile efectuate, pentru a vedea factorii care determin rentabilitatea. Ca un prim exemplu lum cea mai vizitat peter a Europei, Postojna. Descoperit n anul 1818, ea a cunoscut primele amenajri chiar n acel an, astfel c n 1819 a putut fi deschis publicului, nregistrnd 104 vizitatori, printre care unii strini, din Germania i Rusia. n anul 1821 snt nregistrai primii oaspei de seam, diplomai i reprezentani ai unor ri strine. n 1824 este elaborat primul statut de exploatare al peterii i se tipresc bilete de intrare. Odat cu construirea cii ferate care duce de la Viena la Trieste prin imediata apropiere a peterii, ea devine un obiectiv turistic internaional, numrul vizitatorilor crescnd de la 2 000 la circa 4 000. n 1872 a fost construit un prim tren subteran cu vagoane de dou locuri, ce erau mpinse cu mna; n 1874 a fost construit un hotel care s serveasc petera; n 1884 o parte, apoi n 1891 ntreaga poriune vizitat a fost electrificat. Numrul vizitatorilor a crescut apoi continuu, ajungnd la nceputul secolului nostru la 10 000, iar n preajma primului rzboi mondial la 40 000. Apoi ntre cele dou rzboaie mondiale a fost construit un tren cu benzin, au fost unite cu galerii miniere dou noi tronsoane ale peterii, descoperite nc din 1852. Numrul vizitatorilor a atins cifra de 85 000 n anul 1938. Dup al doilea rzboi mondial petera a devenit unul din cele mai frecventate obiective turistice ale Europei, pe lng ea trecnd drumul internaional care leag Parisul de Istanbul, adic oseaua El. Investiii necontenite, perfecionarea circulaiei turistice, constituirea unui corp de ghizi internaionali a fcut ca renumele peterii s creasc necontenit, iar numrul vizitatorilor s ating cifre record: n anul 1950 aproape 200 000 de vizitatori, n anul 1960 aproape 300 000, n anul 1966 peste o jumtate de milion, iar n anul 1971 peste 700 000, dintre care 75% strini. Aceste cifre las s se ntrevad c petera Postojna este ntradevr o mare afacere comercial, cu venituri certe. Nu avem date precise n ce privete una din cele mai vizitate peteri ale lumii, Mammoth Cave din Kentucky, dar numrul anual de vizitatori depete milionul. Pentru anul 1964 exist o cifr global pentru toate peterile amenajate din S.U.A.: peste 3 milioane de vizitatori. S revenim ns n Europa pentru a

analiza o alt peter cu un mare numr de vizitatori, Betharram din Pirinei. Dei nu prezint un interes speologic i peisagistic deosebit, ea a atins n anul 1972 cifra de 300 000 de vizitatori din cauza amplasamentului su favorabil, cci se gsete la 15 km de oraul Lourdes n care se perind anual milioane de pelerini. Veniturile mari au permis proprietarului o amenajare fastidioas, ce cuprinde un teleferic, navigaie subteran etc. Este incontestabil c peterile constituie astzi o autentic valoarea economic, c ele reprezint o realitate ce nu poate fi ignorat de cei ce urmresc valorificarea economic a resurselor naturale i c ele, n calitate de obiective turistice de prima mn, pot sta la baza unei adevrate industrii. Ferice de ara care are peteri! *** n ncheiere, s aruncm o scurt privire i asupra patrimoniului cavernicol al rii noastre i asupra valorificrii sale pe plan turistic. n Romnia snt cunoscute (la nivelul anului 1977) aproape 2500 de peteri, unele de mari dimensiuni. Cea mai mare este Petera Vntului din Munii Pdurea Craiului, de peste 21 km lungime, urmat, pe locul al doilea, de petera Topolnia din Podiul Mehedini, de 16 km, i, pe locul al treilea, de sistemul Zpodie-Petera Neagr din Munii Bihor, de 10,879 km. n afara acestora mai exist nc 18 peteri care depesc 3 000 m dezvoltare. n ceea ce privete denivelrile, cea mai adnc este Petera Tuoare din Munii Rodnei, de 425 m, urmat de un aven descoperit i explorat n anul 1977, Avenul din Hoanca Urzicarului, de 317 m adncime, dup care vin alte patru avene ce depesc 200 m. Dar, desigur, nu lungimea sau adncimea este totul. Avem peteri active, cu tumultuoase ruri subterane (Cetile Ponorului, ura Mare), avene dificile care dau acces la mari sisteme subterane (Scrioara, reeaua din Lumea Pierdut, Tuoare), dar i peteri tihnite, cu minunate ornamentaii (peterile de la Closani, Tecuri, Polovragi), precum i sisteme complexe n care se ntlnesc aspecte variate ale lumii subterane (Topolnia, Bulba). Interesul publicului pentru vizitarea peterilor este un fapt de necontestat, ilustrat de numrul celor care au vizitat peterile, la care s-a inut o eviden: 30 000 de turiti anual n Petera Muierii i Ghearul Scrioara; 20 000 n Peterile Ialomiei i Meziad, 6 000 n petera Comarnic. i Cetile Ponorului, Focul Viu au prezentat, probabil, acelai grad de interes! n acest context este explicabil efortul care se vdete a fi tot mai accentuat pentru amenajarea i includerea n circuitul turistic a unui numr tot mai mare de peteri. Astfel, n ultimul deceniu, au fost electrificate peterile Ialomia, petera de la Vadu Criului i Petera Muierii, iar n 1979 va fi deschis Petera Urilor de la Chicu (Munii Bihor), al crei nivel de amenajare va fi cu mult superior fa de ceea ce s-a realizat pn acum la noi n ar. Exist de asemenea proiecte de electrificare i de amenajare complex a peterilor Meziad, Topolnia i Petera din Valea Fundata. Actualmente o serie de peteri, chiar dac nu snt electrificate, se bucur de amenajri i de ghizi autorizai care conduc grupurile de vizitatori cum ar fi, de exemplu, Scrioara, Meziad, Comarnic sau Dmbovicioara. Desigur, toate acestea reprezint numai un nceput i este de ateptat ca numrul peterilor date circulaiei turistice s creasc necontenit. Problema acut ns pentru moment nu este ns aceasta. Nimic nu este mai fragil dect o peter, nimic n natur nu este mai supus distrugerii de ctre om dect peisajul att de singular, de mirific i de straniu al palatelor subpmntene. Este o axiom universal valabil c o peter nepzit, accesibil vizitatorilor i care adpostete concreiuni la care omul ajunge uor, rmne n scurt timp fr ele. Aproape toate marile peteri europene, cunoscute de decenii sau poate chiar de secole, prezint amprenta trecerii miilor de vizitatori. Nici noi nu facem excepie, i unele din marile peteri, cunoscute i vizitate de timp ndelungat, i-au pierdut nc demult podoabele (Ialomia, Dmbovicioara, Meziad, Petera de la Fnae, Petera de la Mereti etc.). Pentru prentmpinarea unor astfel de distrugeri la peterile importante, nc intacte, s-a pus problema conservrii i aprrii lor. Legea pentru ocrotirea naturii, care dateaz la noi din 1932, prevedea nc din anul 1938 crearea primei rezervaii speologice Ghearul Scrioara. De atunci, pe msura descoperirii de noi peteri interesante din punct de vedere tiinific sau valoroase ca peisaj, acestea au fost puse sub aprarea legii, astzi existnd 28 de rezervaii speologice, la care se adaug cteva rezervaii peisagistice carstice complexe care includ i peterile din perimetrul respectiv. Eficiena ocrotirii peterilor prin lege este uor de apreciat prin faptul c deinem astzi mari bogii peisagistice subterane intacte, mai ales n peterile descoperite n ultimul timp Topolnia, Pojarul Poliei, Petera de la Cloani, Bulba, Ghearul de la Vrtop etc. Desigur c numai un decret nu este suficient. Nu o dat s-au vzut la noi sau aiurea peteri nchise cu ziduri, gratii i lacte, ce nu au rezistat vandalismelor. Aprarea peterilor i a naturii, n general, nu trebuie lsat de aceea numai pe seama legii i a fricii de pedeaps; ea trebuie s reprezinte nu numai o problem juridic, ci i o problem de educaie. Toi cei ce ptrund n subteran i

care au fost micai i ncntai de frumuseea celor vzute snt invitai s se gndeasc c dup ei vor veni alte generaii de vizitatori, care snt ndreptii s se bucure de minunile cu care natura a nzestrat pmntul romnesc, ntre care peterile, cu frumuseea lor stranie i exotic, formeaz una dintre nestemate. *** Acum cteva zeci de mii de ani peterile au constituit un simplu adpost strbunilor notri. Dup o perioad de recesiune, ele au fost redescoperite, oferind oamenilor soluii la probleme care, dei teoretice, i priveau direct: vechimea i evoluia speei umane. S-au adugat apoi treptat interesele economice cele mai diverse, peterile au fost ncorporate faptelor de cultur sau au fost asaltate de iscoditorii oameni de tiin. Apoi au devenit teren de cucerire pentru temerarii pionieri ai acestei lumi a adncurilor, ntr-o ntrecere tot mai dramatic, ntr-o ncletare tot mai dur. De fapt ns nu este vorba de a cuceri lumea peterilor. Ele nu trebuie privite ca un teren de lupt n care omul s triumfe, ci ca o parte a naturii ce trebuie cunoscut i respectat. Omul i petera. Dou creaii ale naturii ntre care a existat un dialog permanent de-a lungul mileniilor. La nceput petera l-a ocrotit pe om, pe acel om primitiv, zgribulit, n negurile nceputurilor, ce ncerca s treac pragul istoriei. Astzi, acelai om, furitor al istoriei sale i stpn al naturii, este obligat s-i plteasc datoria. El este chemat s ocroteasc petera. El trebuie s fac totul pentru a menaja aceste fragile i ultime rmie ale slbaticilor splendori ale naturii, ultime vestigii n care el mai poate fi explorator i n care mai poate s-i verifice curajul i iscusina. Fie ca paginile acestei cri s fi contribuit mcar cu puin la nelegerea acestui lucru.
Tehnoredactor : Petre Popescu Bun de tipar : 1.VI.1978 Tiraj : 14000 ex. Coli de tipar : 26+36 pag. ilustraii Com. nr. 90073 Combinatul Poligrafic CASA SCNTEII" Bucureti R. S. ROMNIA

Scanare, OCR i corectura : Roioru Gabi rosiorug@yahoo.com Alte titluri disponibile la : grupul HARTI_CARTI la http://groups.yahoo.com/