Aristofan (cca 450 cca 388 .Hr.

.) cel mai important reprezentant al comediei antice greceti i cel ale crui opere au fost n cea mai mare parte pstrate. Rmne singurul exponent cunoscut al Comediei vechi, perioad a dramaturgiei comice n care corul, mima i burlescul nc mai jucau un rol considerabil i care este caracterizat printr-o fantezie ndrznea, invective pline de cruzime, satir groas, umor licenios, lipsit de reineri i libertate pronunat a criticii cu caracter politic.

Aristofan aparine sfritului acestei faze. Ultima sa pies pstrat, lipsit de elemente corale, poate fi considerat unicul exemplu cunoscut al al etapei Comediei mijlocii. Aceasta avea s fie nlocuit, nainte de sfritul secolului IV .Hr., de satira social mai blnd i mult mai realist a Comediei noi.

Viaa i activitatea

Nu se cunosc prea multe despre viaa lui Aristofan, iar majoritatea datelor sunt deduse din referirile coninute n propriile piese. Era cetean atenian i aparinea unei deme numit Pandionis, ns locul su de natere nu este cunoscut cu certitudine (faptul c el sau tatl su, Philippos, deineau proprieti pe insula Egina ar putea sta la baza acuzaiei aduse de concetenii si c nu era atenian prin natere).

i-a nceput activitatea dramatic n 427 .Hr. cu o pies, Comesenii, care, judecnd dup fragmentele rmase, pare a fi o satir a ideilor din epoc despre educaie i moral. Se crede c scris cca 40 de piese. O mare parte din lucrri se ocup de viaa social, literar i filosofic a Atenei i de teme inspirate de rzboiul peloponesiac (431-404 .Hr.). Acesta a fost n primul rnd un conflict ntre Atena imperial i Sparta conservatoare, conflict care a fost mult vreme tema dominant a politicii ateniene. Aristofan a fost un oponent al guvernanilor mai mult sau mai puin rzboinici care au condus Atena pe tot cuprinsul vieii sale adulte. Aristofan a reuit s fie martor i la renvierea Atenei dup ce Sparta a nfrnt-o.

Reputaia dramaturgului a trecut testul istoriei, piesele sale fiind reprezentate frecvent pe scenele sec. XX n numeroase traduceri care au reuit, n msuri diferite, s exprime savoarea calambururilor, a glumelor i a aluziilor la moravurile epocii Aristofan, dar nu e uor de explicat de ce comediile sale mai atrag nc publicul la aproape 2500 de ani dup ce au fost scrise. n ce privete construcia intrigii, comediile lui Aristofan sunt adesea doar relativ nchegate, pline de secvene haotice, abund n episoade lipsite de legtur ntre ele, sfrind frecvent ntr-o serie de scene incoerente i nvalnice.

Grandoarea lui Aristofan rezid in umorul spumos al dialogului, n satira de cele mai multe ori binevoitoare, dar maliioas uneori, n splendoarea parodiilor, dar i n inventivitatea i originalitatea scenelor comice nscute dintr-o imaginaie creativ. n aceeai linie se afl farmecul special al textelor corului, a cror prospeime poate fi exprimat i n alte limbi dect greaca, dar i francheea licenioas a multora dintre scenele i aluziile din comediile sale.

Comediile

Babilonienii (426) Comedia, din care s-au pstrat numai fragmente, a fost reprezentat la Dionisiile mari, festival la care participau delegai ai oraelor-stat, teoretic aliate, dar n realitate satelii ai Atenei. Deoarece piesa l ataca virulent pe demagogul (conductor al partidei popularilor) Cleon, la putere pe atunci n Atena, i i nfia pe aliati ca pe nite sclavi ai atenianului Demos (o personificare a cetenilor cu drept de vot din Atena), Aristofan a fost pus sub acuzare de Cleon. Dei detalile nu sunt cunoscute, se pare c a fost achitat cu destul uurin.

Acharnienii (425) Este cea mai veche din cele 11 comedii ale sale pstrate integral i reprezint un atac direct la absurditatea rzboiului. Stul de participarea la rzboiul peloponesiac, personajul central, un ran pe nume Diceopolis, ncheie de unul singur un tratat de pace ntre el i spartani. Diceopolis profit de avantajele tratatului ca s fac nego cu aliaii spartanilor. Comandantul atenian Lamachos ncearc s-l mpiedice, dar n final Lamachos decade, rnit i descurajat, n vreme ce Diceopolis se bucur n linite de binefacerile pcii: mncare, vin i femei.

Cavalerii (424) Piesa demonstreaz ct de puin l-a afectat pe Aristofan procesul declanat de Babilonienii. Ea reprezint un atac violent mpotriva aceluiai Cleon, nfiat ca sclavul preferat al lui Demos, un btrn prostnac i iute la mnie. Pn la urm, este nlturat din nalta funcie de ctre Agoracritos, un crnar mai ticlos i mai obraznic dect Cleon.

Norii (423) Aceast pies se cconstituie ntr-o critic puternic la adresa educaiei i moravurilor moderne din epoc, transmise i predate de ctre intelectualii numii sofiti. Principala int a piesei este gnditorul Socrate, cruia i se atribuie intenionat i injust multe dintre trsturile obinuite ale sofitilor. n pies, lui Socrate i cere sfatul un btrn de treab, Strepsiades, care vrea s scape de datorii. Educaia oferit la academia lui Socrate, Phrontisterion, care face un raionament greit s par corect, i permite fiului lui Strepsiades s-i bat propriul tat, justificnd sofistic btaia pe care tocmai ia administrat-o. La finalul piesei, Phrontisterion este incendiat i arde din temelii.

Viespile (422) Comedie ce ironizeaz mania atenienilor de a se judeca mereu unii pe alii, personificat de ticlosul i acritul btrn Filocleon (partizanul lui Cleon), un mptimit al curilor cu juri. Fiul su, Bdelycleon (Adversarul lui Cleon), i ajut tatl s organizeze o curte cu juri chiar n casa lui. Primul caz audiat, al unui cine acuzat c a furat nite brnz, l lecuiete pe Filocleon de mania tribunalelor, dar acesta devine un beivan ludros i glgios. inta politic a piesei erau abuzurile lui Cleon care manevra dup voie bine pltitul sistem atenian cu juri.

Pacea (421) Piesa a fost jucat la cca apte luni dup ce att Cleon ct i Brasidas, cei doi rivali susintori ai rzboiului, din partea Atenei i a Spartei, fuseser ucii n btlie, cu doar cteva sptmni nainte de ratificarea Pcii lui Nicias (421 .Hr.), care avea s sisteze ostilitile dintre Atena i Sparta vreme de ase ani. n pies, ranul Trygaeus (Aduntorul de roade), stul de rzboi, se urc la cer, clare pe un crbu, n cutarea Pcii, zeia pierdut. El afl ca zeul rzboiului o ngropase ntr-un pu adnc. Cu ajutorul unui grup de rani, Trygaeus reuete s-o salveze i piesa se sfrete cu o serbare vesel care celebreaz nunta i fertilitatea.

Psrile (414) Aceast piesa ar putea fi considerat o simpl comedie fantezist, dar unii critici au vzut n ea o satir politic a visului imperial al atenienilor care au declanat expediia dezastruoas din 415 pentru cucerirea Siracuzei (Sicilia). Pisthetairos (Cel demn de ncredere) este att de dezgustat de conductorii cetii sale, nct convinge psrile s-l ajute la construirea unui nou ora, suspendat ntre cer i pmnt. Oraul odat construit, Pisthetairos mpreun cu psrile prietene trebuie s alunge oamenii indezirabili, care vor i ei s locuiasc aici. Ajung chiar s-i nfometeze pe zeii din Olimp pentru a-i convinge s-i susin. Este piesa cea mai fantast a lui Aristofan, dar sentimentul de evadare din realitate pe care-l degaj reflect poate ecoul descurajrii provocate de declinul iminent al Atenei.

Lysistrata (411) Comedia a fost scris la scurt vreme dup nfrngerea catastrofal a expediiei ateniene n Sicilia i puin naintea revoltei Celor patru sute din Atena, care a dus la ntemeierea unui regim oligarhic dispus s fac pace cu Sparta (411). Descrie ocuparea Acropolei i a tezaurului Atenei de ctre femeile din ora care, la instigarea Lysistratei, i alturi de toate femeile Greciei ntr n grev i refuz brbailor favorurile sexuale pn cnd acetia vor face pace. Dup ncheierea pcii, femeile ateniene i spartane deopotriv se reunesc cu brbaii lor. Piesa este un amestec straniu de umor, liceniozitate, seriozitate i fars.

Tesmoforiile sau Femeile la srbtoarea zeiei Demeter (411) n aceast pies, personajul Euripide descoper c femeile din Atena, nfuriate de atacurile constante la care sunt supuse n tragediile lui, plnuiesc s-l omoare n timpul serbrii religioase (Thesmophoria) ce se pregtete. Euripide ncearc

s-l conving pe efeminatul Agathon, un poet tragic, s-i apere cauza, dar acesta refuz i Euripide l convinge atunci pe cumnatul su, Mnesilochos, s-l nlocuiasc. El se travestete cu mare dibcie n femeie i pornete n misiune i cade prizonier. Urmeaz trei scene n care Mnesilochos ncearc s evadeze, toate trei fiind parodii strlucite dup tragediile lui Euripide. Dup eecul acestor tentative sosete Euripide nsui care, n final, i salveaz susintorul i promite s nu le mai batjocoreasc niciodat pe femei.

Broatele (405) Este o comedie cu int literar. Dionysos, zeul teatrului, e ngrijorat de calitatea slab a spectacolelor teatrale, mai cu seam dup moartea preferatului su, Euripide. Dionysos coboar la Hades, travestit n Herakles, ca s-l aduc pe Euripide napoi pe trmul celor vii. Dup o competiie ntre Euripide i marele su predecesor Eschil, Dionysos trece de partea acestuia din urm considernd c este mai folositor Atenei, ntorcndu-se cu el pe pmnt n locul lui Euripide.

Adunarea femeilor (cca. 392) Femeile din Atena se deghizeaz n brbai, preiau controlul asupra Ecclesiei (adunarea democratic a Atenei) i introduc un sistem comunitar asupra bunurilor, sexului i proprietilor. Nu este una dintre cele mai captivante piese ale lui Aristofan.

Plutos (388) Este ultima dintre piesele lui Aristofan jucat n timpul vieii sale, un soi de lucrare moralizatoare care nu- i consolideaz reputaia. La scurt vreme dup ce a scris Plutos, Aristofan a murit, lsnd dou piese, acum pierdute, Aiolosikon i Kokalos, pe care fiul su le-a pus n scen n 387. Despre acestea se crede ndeobte c au fost comedii burleti pe teme mitologice.