Functiile polizaharidelor Polizaharidele au trei funcii importante din punct de vedere biologic, i anume structural, de rezerv (de depozitare

a energiei), de recunoatere. Funcia structural Polizaharidele protejeaz i susin structurile biologice. Funcia de susinere este foarte important la celulele vegetale i bacteriene, unde membrana plasmatic fragil este nconjurat de o reea molecular ce este constituit n principal din polizaharide, care formeaz un schelet e!tracelular, ce determin forma i mrimea celulei. "onstituenii tipici ai acestui e!oschelet sunt polizaharidele fibroase, insolubile, legate ncruciat cu ajutorul altor polimeri mai scuri de natur hemicelulozic. #n ochiurile acestei reele se gsete un matri! care este n general tot de natur polizaharidic, puternic hidrofil. $pre deosebire de polimerii scheletici insolubili, aceste polizaharide asigur protecie i mai puin suport. %i formeaz o barier molecular compact, care protejeaz membrana plasmatic fragil de un mediu potenial duntor. &otui, aceasta este suficient de poroas pentru a permite accesul moleculelor mici de nutrieni la transportul prin membran. Funcia de rezerva ' serie de polizaharide sunt molecule bogate n energie chimic potenial ce se elibereaz uor. (cestea se gsesc n citoplasm i organite celulare. "u puine e!cepii, cele mai multe celule sunt capabile s produc i s stocheze )*)glucani nalt ramificai. +acteriile, fungii i celulele mamiferelor produc glicogen. "elulele plantelor conin amidon, un amestec de amiloz i amilopectin. (ceti polimeri sunt rezerve de energie metabolic potenial i de aceea se numesc polizaharide de rezerv. (ceasta nseamn c resturile glucozil din polimer pot fi convertite n glucozo),)fosfat, care poate intra n glicoliz. #n aceast cale metabolic se produce (&P prin fosforilare la nivelul substratului, dar considerabil mai mult energie se produce prin fosforilare o!idativ n condiii aerobe. *ac ns, carbohidraii sunt preluai din mediu sau produi n celul (prin fotosintez sau gluconeogenez) glucozo),)fosfatul poate fi convertit la glicogen sau amidon i respectivul polizaharid stocat. Pe l-ng amidon, la plante, e!ist i polizaharide de rezerv mai rar nt-lnite, cum sunt. inulina din tuberculii de dalie i levanul din anumite ierburi. &oate aceste polizaharide sunt de dimensiuni mai mici dec-t amidonul i glicogenul ( n jur de /0120 resturi per molecul). Polizaharidele nu sunt unicele rezerve de energie celular. 3ipidele stocheaz energia mult mai eficient i chiar unele proteine prezint aceast funcie.

Funcia de recunoatere #n organisme e!ist polimeri de glucide de dimensiuni mai mici, care sunt ataai covalent la lipide i proteine. Pot fi multe asemenea structuri ataate unei singure molecule proteice. (cestea pot fi ramificate i lipsite de secvene repetitive. &rsturile structurale prin care se disting polizaharidele de glicoproteine o reprezinta marea variaie posibil n configuraia legturii glicozidice dintre resturile monozaharidice adiacente. 4umeroasele posibiliti de legare permit o varietate de forme i suprafee formate de puine resturi monozaharidice. Pornind de la o gam limitat de monozaharide, cum ar fi. manoz, galactoz, 4)acetilglucozamin, fucoz i acid sialic, care sunt unele din cele mai comune, pot fi generate o serie de forme moleculare unice. (ceti polimeri glucidici de dimensiuni mici se numesc oligozaharide comple!e i acioneaz ca structuri care ajut glicoproteinele circulante din unele sisteme vasculare, sau o glicoprotein sau glicolipid localizat la suprafaa unei celule s adere specific la suprafaa altei celule. "atena oligozaharidic omple! este cheia, iar proteina receptor de la suprafaa celulei este lactul. (socierea celor dou entiti este foarte asemntoare cu formarea comple!ului enzim1substrat, dar fr transformarea ulterioar a substratului. *atorit acestui tip de interacii, unii hormoni circulani sunt direcionai spre celule specifice i, de asemenea, adeziunea celul)celul este selectiv. 5licoproteinele i glicolipidele joac roluri majore n multe procese de recunoatere celular. 5licoproteinele i glicolipidele particip la mecanismele de semnalizare transcitoplasmatic la nivelul membranei. 5licolipidele se gsesc n concentraii mari la suprafaa celulelor epiteliale. Peste 607 din cancerele umane au origine epitelial i se datoresc, probabil, unei malfuncii n sesizarea densitii celulare mediate de glicolipide, care este una din cauzele care contribuie la proliferarea celular e!cesiv care caracterizeaz esuturile canceroase. *e asemenea, oligozaharidele comple!e au rol n controlul scindrii selective a proteinelor. (ceeai glicoprotein poate fi scindat la diferite situsuri de proteaze diferite produc-nd o gam de peptide cu diferite activiti i inte.