San-Antonio Altimeri ar fi sfarsitul lumii

CAPITOLUL I SADICUL Inspectorul Pquerette ntoarse spre mine o fa oit !e a!olescent trn "i #epatic$ %ra un tip fr &rst' al ca al ul !e an!i& "i str&e(iu ca o ra!io)rafie !e P#ilippe Cla*' cu un nas lun) "i trist' pe care l-ar fi putut atin)e cu &rful lim ii lui ncrcate' "i oc#i mici' &ioi' ca !ou mu"te )rase nclite n fri"ca$ A"a!ar' Pquerette se ntoarse spre mine "i-mi oferi pri&irii a&i!e )eo)rafia lui mi(era il$ Petrecuse !oispre(ece ani la +ora&uri "i cuno"tea toate prostituatele !in Paris' !e la para"utele !e pe malul Senei' )ata s-"i e,ercite &itea(a lor in!ustrie la a!postul unei um rele' pn la trfele n &i(on' care-i fericesc pe )ran)urii !in +a!eleine contra unei efi)ii a lui -onaparte' trecn! .!ac n!r(nesc s m e,prim astfel/ prin ucolicele fpturi ce practic n tufi"urile !in -ois !e -oulo)ne ceea ce alte !ame fac .pe un salariu mo!ic/ la r!cina unor tufi"uri asemntoare' !ar n ora"ul Saint-Clau!e .0ura/$ Datorit acestor antece!ente' -trnul mi-l !!use ca a!1unct pe Pquerette' c#iar !e la nceputul anc#etei$ - Ar putea s-i fie foarte util' m asi)urase Tonsura mn)in!u-"i coc#ilia' ca s se con&in) c-i la locul ei$ ntorcn!u-se spre mine' inspectorul Pquerette "i-a permis ce&a foarte neo i"nuit$ +i-a fcut cu oc#iul$ 2enin! !in partea lui' mi s-a prut "ocant' c#iar in!ecent$ +iam spus n sinea mea .pentru a nu fi neles !e nsoitorul meu/ c' !ac arunca asemenea oc#ia!e trfulielor' pro a il se mulumea cu !e-al!e astea "i n-a&ea trea cu femeile !in lumea un$ - Ce prere a&ei3 m ntrea el pe un ton pii)iat$ 4-am au(it nicio!at &or in! un "o olan' !ar mi nc#ipui c ar putea a!uce cu )lasul lui$ Un )las a&n! infle,iunile masculine ale unui eunuc cu )uturai$ - S &e!em$$$ Am tcut amn!oi$ Clipa era )ra&$ Stteam n !ormitorul unei portrese !e pe stra!a 5o!ot-!e-+auro*' pe !ou scaune "c#ioape' ntre un "emineu un!e trona o oper !e art n )#ips autentic !e Paris' repre(entn! o pisicu ntr-un sa ot' "i o consol !in imitaie !e marmur &erita il' pe care a)oni(au flori !in celuloi! su trei centimetri !e praf' a"a !e ine re!ate c (iceai c-s artificiale$ Stra!a' !estul !e prost luminat' era scl!at ntr-o cea aurie$ De !ou (ile' Parisul era n&luit n &at' ca trompele lui %ustac#e ale unui suferin! cu urec#ile$

Trfulia pe care o alesesem ca o iecti&' se fia !e colo colo' rsucin!u-"i fun!ul comercial$ %fectua mereu ace- 6 la"i periplu ntre un ma)a(in cu ma"ini !e scris "i un ma)a(in cu coloniale fine$ Uneori' se oprea pentru a pri&i .cu poft/ &itrina canului' apoi se ntorcea' lsn!u-i pe trectori s o a!mire pe a ei$ %ra o lon! ine !otat$ Sa!icul omora numai lon!e$ %ra )enul !e flaman!$ Cam masi&' !ar tnr "i !eloc ru fcut$ Din cn! n cn!' se oprea cte &reun ci&il' consulta catalo)ul' cerea e,plicaii asupra !eliciilor n perspecti&' se informa !e preul lor' inclusi& $toate ta,ele "i spunea c a&ea s reflecte(e$ Pquerette m lmurise c !emoa(elei i mer)eau prost afacerile ecause era sfr"it !e ianuarie - perioa! critic n in!ustria !e lu,$ -u)etele fuseser scuturate !e ca!ouri' !e plata impo(itelor anuale' care-"i ri!icau la ori(ont perspecti&e amenintoare' iar )ripele !iminuaser ntr-o msur &italitatea !omnilor$ Pquerette murmur7 - Ce&a mi spune c$$$ 04u n!r(neam s cre!$ Se scurseser cincispre(ece (ile !e cn! ne cantonaserm' eu "i cole)ul meu' n locurile !e a"tin ale prostituiei' spern! ntruna s-l !emascam pe ne unul care' cu re)ularitate' !e !ou ori pe lun' uci!ea cte o prostituat$ Pn acum !!userm c#i,$ De&enise un co"mar$ -ineneles' nu eram sin)urii copoi mo ili(ai n aceast afacere' !ar nici cole)ii no"tri nu a&useser mai mult noroc ca noi$ 8i cu toate astea' mo!ul !e - Of coursel 4e-am urcat la or!ul +5-ului meu$ %ra ce&a mai rece !ect camera fri)orific a mcelarului !in (on$ Pquerette nu pier!u oca(ia s nu strnute' ceea ce a&u ca efect completa opaci(are a par ri(ului meu$ -o!o)nin!' inspectorul "i ri!ic )ulerul par!esiului prince-!e-5alles-nprlit' !e culoarea frun(elor-moarte-mturate$ +a"ina n care se afla in!i&i!ul era un +erce!es &ec#i' )reoi$ Pquerette lu un flacon cu in#alant' l !estup' "i ) &rful n nas "i pomp ener)ic' respirn! cu ar!oare$ - Ai n)#iit (ece litri9 am )lumit eu$ Inspectorul se m ufna' ls !eoparte insectici!ul !e micro i "i ncepu s su) o pastil$ Tipul sta rspn!ea un miros insuporta il$ Putea a &at termo)en' a ment me!ical' a o )rma! !e alte c#estii' inclusi& eucalipt$ - Cre! c ne-am ucurat !e)ea a' am remarcat eu$ Tipul o fi a"teptn! pe cine&a "i !ac i se scur) oc#ii !up farmecele trfei o face !oar ca s-i treac timpul mai u"or$ - 8i eu am aceea"i impresie' se lamenta Pquerette$ Parcasem naintea unui ma)a(in !e mo il$ Inspectorul csca oc#ii la o la! rustic !in lemn !e cire"' creia nu-i lipseau !ect &reo !ou sute !e ani ca s par autentic$ - mi place lemnul' !eclar el solemn' !e parc aceast afirmaie era suscepti il s mo!ifice Constituia n &i)oare$ - Atunci' trne' cn! ai s mori s nu te incinere(i' l-am sftuit eu$ 4-a rs$ :!ea puin "i prost fiin!c nu i se inea ine

prote(a$ a proce!a al criminalului rmsese acela"i$ A)a fetele' le !eci!ea s urce n ma"in' c#iar !ac se a!resa se!entarelor; le !ucea ntr-un loc pustiu' le "tran)ula "i le a an!ona n ma"ina care era !e fiecare !at una furat$ Ciu!at era faptul c fetele' a&erti(ate prin pres asupra meto!elor asasinului' continuau s-l urme(e$ De mai multe ori se o inuser semnalmentele maniacului' !ar ele nu corespun!eau nicio!at celor prece!ente$ Ai fi putut cre!e c omul pose!a mai multe nfi"ri sau c erau mai muli asasini care practicau acela"i )en !e crim potri&it unui ceremonial imua il$ 4e-am oprit respiraia$ O ma"in stopase !e un moment la ci&a metri !e fata lon!' !ar "oferul rmsese la &olan$ Imo il' o o ser&a !in um ra ma"inii pe prostituat cu o fi,itate insistent$ - 2 spun eu c sta-i9 "opti Pquerette$ - O$<$' atunci' #ai s-l &e!em mai n!eaproape$ Am ie"it !in ncperea mo!est n care pluteau miasme sttute !e portreas prea cinstit ca s fie n pat$ Cer era prepara o cior !e pra( puternic mirositoare$ - Plecai' !omnilor3 - Pro&i(oriu$ %ra fri)$ Oamenii preau )r ii s se ntoarc acas$ Prostituata continua s nma)a(ine(e=ilometri$ 4u-l remarcase pe automo ilistul care o supra&e)#ea cu atta atenie$ +er)n!' Pquerette fcea un ()omot !e troic pe un !rumea) n(pe(it !in cau(a numeroaselor pilule care clo-poeau n u(unarele lui n!esate cu me!icamente$ - Lum ma"ina' !omnule comisar3 +a"ina presupusului sa!ic a luat-TD$ !in loc "i-mi clca pe urme$ +-a a1uns' m-a !ep"it la rn!ul ei' "i a fcut la !reapta n !irecta Saint-Au)ustin$ Atunci' am ncetinit' pentru a lsa s se intercale(e ntre noi o alt ma"in$ A mea' fiin! foarte 1oas' era !estul ca s m ascun! pri&irilor omului !in +erce!es$ Am mers a"a pn n Place !e l>%toile$ Sa!icul a mai &irat o !at la !reapta "i a apucat pe stra!a 5ran!e-Arm?e$ La ora aceea circulaia se !omolise "i l-am putut fila n &oie$ Am tra&ersat poarta +aillot "i am continuat pe D?fense$ - Totu"i' mi se pare formi!a il' suspin Pquerette$ - Ce anume3 - C o pipi !in +a!eleine se las !us a"a !eparte' "tiin! c un sa!ic operea( !e !ou luni n Paris$ - Ciu!at' ntr-a!e&r$ Tre uie c !ispune !e un ar)ument con&in)tor$ - Dac ar fi el9 ncepu s &ise(e Pquerette$ 2 ima)inai ce pu licitate n pres9 Am aruncat o pri&ire la iata lui moac anemic$ Totul funciona mpotri&a lui7 ron#iile' stomacul' constipaia' pietrele !e la ficat "i mi)renele !e la ostan$ +ai era n &ia pentru simplul fapt c @lemin) in&entase penicilina' !ar e,istena lui mer)ea n (i)(a)' !e la o farmacie la alta$ 4u &e!eam cum ar fi putut contri ui portretul lui la )loria (iarului @rance-Soir$

Tre uie totu"i c era att !e con"tient nct s-"i !ea seama c mutra lui era numai un s ilustre(e nota e,plicati& a unui la,ati&9 Sau inea s !ispere rasa uman9 -rusc' ne-am crispat amn!oi$ 8oferul +erce!es-ului co orse !in ma"in$ Cu un pas non"alant se apropia !e fat$ %ra un tip nalt "i suplu' m rcat ntr-un lo!en nc#is la culoare' strns n talie cu un cor!on$ Purta un fular mare !in mtase al "i o plrie !in fetru &er!e' ornat cu o cor!elu n c#ip !e pan)lic$ L-am &(ut a)n!-o pe prostituat "i parlamentn! cu ea$ Discuia a !urat !estul !e mult$ Para"uta fcea )esturi !e refu($ - %le' nu-i a"a3 rosti Pquerette' fericit ne&oie mare$ - S-ar putea$ - Tipa nu prea pare s se lase antrenat$$$ - Pune-te n locul ei$ Pentru o fraciune !e secun!' mi-am oferit ima)inea lui Pquerette !e)#i(at n profesionist a trotuarului "i mi s-a ncins creierul$ - 5ata9 l urmea(9 mpotri&a oricrei tra!iii' tocmai cea care o i"nuia s racole(e' se lsa racolat !e un !omn$ Se n!reptar amn!oi spre ma"in$ 5alant' r atul !esc#ise portiera facilei lui cuceriri$ Intr-o strful)erare' i-am putut (ri faa n lumina pla-fonierei$ O fi)ur !estul !e tnr mi s-a prut' sla ' mai curn! armonioas' cu o pri&ire limpe!e "i u(e su iri$ +i-am pus ma"ina n mi"care "i am !emarat' fr a mai a"tepta plecarea celuilalt$ 2am mai spus-o "i cu alte prile1uri7 cea mai un meto! !e a urmri pe cine&a' fr a-i tre(i nuieli' e s-o iei tu nainte$ Am pornit !eci' trecn! prin !reptul +erce!esului "i' supra&e)#in!u-l nencetat prin o)lin!a retro&i(oare' am ie"it n ule&ar!$ +erce!es-ul a tra&ersat po!ul 4euill* "i a cotit ime!iat spre !reapta n !irecia stu!iourilor @oto Sonor$ - ncetine"te'> nu3 o ser& Pquerette$ - Da$ Am impresia c a a1uns la captul e,pe!iiei' ntr-a!e&r' autoturismul )erman semnali(a insistent c a&ea !e )n! s mai fac o !at la !reapta$ Or' iar la !reapta' nsemna malul Senei$ Pseu!osa!icul o lu pe panta !estul !e a rupt care !ucea ntr-acolo$ Am !ecis s-mi opresc trotineta pe c#ei' !e"i staionarea n acel loc era inter(is n mo! e,pres$ Am co ort amn!oi "i ne-am aplecat peste parapet$ +erce!es-ul stopase c#iar su noi$ 8oferul stinsese farurile "i n ntunericul lsat tre uia s c"ti ine oc#ii ca s-i (re"ti$ - S co orm' am or!onat eu$ Am pornit pe scara !e piatr' foarte nclinat' care !ucea spre mal$ Pquerette p"ea pru!ent pe treptele n)uste !e fric s nu-i scape piciorul "i s se pr u"easc n !ecalcifiere$ Printr-o ntmplare fericit' ma"ina era astfel oprit nct' un)#iul mort !in spate' ne ascun!ea !e oc#ii r atului$ Dintr-o !at am au(it un soi !e stri)t n u"it$ Atunci' am fcut un salt pro!i)ios peste ultimele cinci trepte "i m-am npustit spre ma"in$ Prin )eamul !in spate' am

!eslu"it confu( lupta tumultoas !intre cele !ou um re !in interiorul ma"inii$ 2e#iculul se cltina pe suspensii$ Am !at fu)a nainte' am !esc#is portiera "i am eneficiat !e un prim plan al scenei$ Omul cu lo!enul "i ncle"tase minile !e )tul nefericitei prostituate$ "i trecuse piciorul !rept peste cele ale femeii pentru a o imo ili(a' "i o su)ruma scon! )emete r)u"ite$ Irupia mea rutal a&u asupra lui efectul unei cl!ri cu ap rece$ "i !esfcu minile "i se uita la mine cu o e,presie posomort' clipin! !in oc#i !in cau(a luminii rspn!ite !e plafonier$ Apoi' cu o rapi!itate nea"teptat' !esc#ise portiera ma"inii !e pe partea lui "i !!u u(na afar$ Cre!eam c !ispun !e aptitu!ini pentru curse' !ar tre uie s recunosc c' pe ln) un tip ca el' !emara1ul meu era ai!oma celui al unui melc olna& !e reumatism articular$ Pun pariu pe cla&iatura unui pian contra prote(ei !entare !e ceremonie a re)inei mame of %n)lan! c :#a!i n persoan n-ar fi putut a1un)e !in urm aceast s)eat &ie$ 8i n-am precupeit nici un efort$ 4e unul mi-o luase nainte cu &reo cincispre(ece metri' cn! !ou )loane mi-au "uierat pe ln) urec#i$ Sprinterul a fcut un salt nainte' a mai e,ecutat !oi pa"i "i s-a pr u"it cu faa n 1os$ +-am ntors "i l-am (rt pe Pquerette la 1umtatea scrii cu un re&ol&er fume)n! n mn$ A 4u mai tra)e' pentru Dumne(eu9 am urlat eu$ Am aler)at spre fu)ar$ Inspectorul nu n&ase s se foloseasc !e un foc !e a&ertisment' & spun eu9 Sa!icul meu semna cu cartela perforat a unui calculator electronic$ A&ea o )aur la a(a craniului "i alta n mi1locul spatelui$ Acum' pentru a-l opri' !oar sfntul Petru mai putea or)ani(a ce&a ara1e$ Sosi "i Pquerette cu nasul mai ascuit ca oricn!$ - Dac a&ea o asi)urare pe &ia' sper c &!u&a lui i &a ce!a o parte a primei9 - %l era' o corecte( eu' artn!u-i ca!a&rul a)resorului i la cte&a sute !e metri$ Cum se face c te-ai lsat !us a"a eparte !e cartierul tu )eneral3 - A&ea un pac#et !e ani uite a"a !e a an9 +i s fie9 8i cn! te )n!e"ti c Pquerette "i cu mine e pier!eam n tot felul !e presupuneri$ Tipul "i scotea anii "i le fascina pe respectuoasele !ame$ - Cum s-a ntmplat3 - 4ici n-am a&ut timp s-mi !au seama$ De cum "i-a prit tr oana mi-a "i pus minile n )t$ 8i strn)ea' afurisitul9 Ca un sticlete' s m iertai c n!r(nesc$ 2enea am ulana$ Am lsat tipa pe minile fe rile ale lui Pquerette' ca s m ocup !e asasin$ Puin mai tr(iu ram n posesia tuturor !etaliilor' a&eam lista an)a1ailor "i umerele !osarelor$ Sa!icul era un oarecare 0erome -oile&ent' tre(eci "i !oi !e ani' necstorit' patron al unei mici fa rici pentru !ispo(iti&e !e fi,are a sc#iurilor' un!e&a la periferia Parisului$ Pn acum nu fusese n &i(orul poliiei' iar mora&urile lui nu fcuser o iectul nici unei cauiuni .cum spunea Lemm*/$ Pquerette a&u parte s-"i &a! po(a n (iar$ Arta a"a !e 1alnic nct el era cel care prea s fie ca!a&rul$

Pquerette emise un rs scurt' oetit "i satisfcut$ +oartea altora nu-l impresiona nici mcar atunci cn! el era autorul$ 4u-l preocupa !ect cea a lui "i' fr n!oial' a&ea !reptate$ - A primit ce-a meritat$ +i-am !at ime!iat seama c aler)a mai repe!e !ect !umnea&oastr$ 4u tre uia s-l las s ne scape' nu-i a"a3 - Si)ur' nu tre uia$ Dar' !ac e"ti un tr)tor a"a !e un' ai fi putut s-l oc#e"ti la picioare9 :i!ic !in umeri' "i scoase flaconul cu in#alant "i "i a!ministra un 1et !e !ro) n )tle1$ Se apropiau oameni alertai !e focurile !e re&ol&er$ - +er)i "i telefonea( !up o am ulan' i-am spus eu' ntorcn!u-m la ma"ina un!e trfa "i &enea ncet n fire$ Trecuse printr-un "oc nu )lum' tipesa9 Su stratul !e far!uri o puteai )#ici !e culoarea spanacului fiert$ Urme &iolacee i rmseser pe )t$ Dn! cu oc#ii !e mine' scoase un ipt scurt !e spaim$ Omul ei a&ea !e ce s-i a!ministre(e tranc#ili(ante n !o(e mari$ O un ucat !e &reme se &a speria "i !e un pian1en "i se &a n)ro(i la &e!erea foto)rafiilor lui +ic#el SimonB$ - %i9 Lini"te"te-te' comoaro' sunt !e la poliie9 i-am spus eu (m in!$ Ci s-au cam ncins ami)!alele' ce (ici3 Calmat' tu !in pleoape !e mai multe ori' forn!u-se s-"i n)#it sali&a "i murmur7 - % pentru prima !at cn! sunt mulumit c &! un copoi$ Se &or e"te !e un cnit9 %l s fie sa!icul3 CAPITOLUL II D4DOIALA Sun7 (ile n care ai &rea mai !e)ra s cite"ti 0ournal Officiel' i mnnci frun(e !e an)#inare sau s faci o r curte unei en)le(oaice' !ect s stai acas$ Cel puin asta e prerea mea ori !e cte ori &rul Eector &ine pe la noi' at nomeB' s cinm o !at pe lun n familie$ n seara asta' !up le)ume cu sos' mure !e &iel Clamart "i o pr1itur cu crem' Eector ne propune repe!e "i !e)ra .cum spunea un ilustru confrate/ o parti! !e !omino$ Totor e un mptimit al 1ocului$ i plac emoiile tari$ Infernul lor l incit$ 8i !e la o &reme' !ominoul a !e&enit &iciul lui num er one$ 4u "tiu !ac e un efect al ima)inaiei mele' !ar am impresia c seamn !in ce n ce mai mult cu un "ase !u lu9

4ote7 acas - lim a en)le( n ori)inal' .n$tr$/

Deci' se apuc s amestece piesele pe posta&ul mesei' ceea ce transform oca(ional sufra)eria noastr ntr-un +acao !e periferie$ Dup murele .!e &iel/' 1ocul' cum a scris acel cele ru autor el&eian care a&ea &arice "i un ceas !e aur$ In &reme ce mama "i Eector "i !istri uie piesele' acest faimos funcionar ne mprt"e"te aspiraiile lui$ Sper s fie promo&at ofier !ecorat cu palmierul aca!emic la &iitoarea !istri uire !e )ratificaii$ Dac i se &a reali(a &isul' "i &a !epune ur)ent can!i!atura la salonul poeilor !e pe stra!a Toumon' pentru a-i succe!a lui Ame!ee Dussosso*' acel !elicat mnuitor !e rime' cruia i !atorm printre alte opere nemuritoare7 F4ici cal nici m)arG o! !e!icat unui importator !e animale' "i mai ales F4u se &or e"te cu )ura plinG !ram n &ersuri' n maniera lui +usset$ Ascult cu o urec#e furioas$ A1unsesem s m ntre care era cel mai un m1loc !e a pune capt acestei &i(ite7 s simule( o cri( car!iac sau s-i a) pe )t 1ocul !e !omino' cn!' printr-un #a(ar! pro&i!enial' telefonul ncepe s sune$ + catapulte( spre aparat$ 2ocea armonioas a -trnului face s &i re(e placa sensi il$ - San-Antonio' spune el' &ino ime!iat aici$ O prostituat a fost asasinat n acelea"i cirumstane ca mai nainte$ 4u "tiu !ac ai &(ut &reo!at cum funcionea( loteriile !e prin lciuri$ O roat multicolor se n&rte"te #tr-o scnteiere !e lumini scon! ni"te prituri ca !e mitralier$ Instantaneu' creierul meu se !e)#i(ea( n loterie !e lci$ 8i se n&rte"te9 @ace ()omot9 Arunc flcri9 % a)itaie mare la se!iul capetelor ptrate$ n iroul +o"ului e a!unat tot statul ma1or7 "eful !e la +ora&uri' inspectorul Pquerette "i pilulele lui' -erurier cu o sticl !e &in-ro"u nenceput n u(unarul #ainei "i taica Pinau!' cu un a ces nou nou care-i ! &a) aerul unui o,er trn$ i poi !a u"or seama' 1u!ecn! !up mina persoanelor a!unate' c situaia e )ra&$ - -un seara' !ra)ul meu' mormie supermanul cal-&iiei$ Stai 1os$ Iau ultimul scaun &acant "i a"tept$ II &! pe rposatul 0erome -oile&ent strn)n! )tul lon!ei !in ma"in$ 2! cum a rupt-o la fu); saltul fcut$$$ +oaca unui Pquerette triumftor' mn!ru !e cum a tras la int$ - -un' &in ime!iat' "efu>9 - Presupun c ai !e )n! s ne prse"ti3 scr"ne"te Eector cu &ocea lui' care-mi aminte"te ntot!eauna !e o )iruiet ru)init$ - %,act$ 8i e ur)ent$ 2iitorul ofier' n or!ine alfa etic' al palmierului aca!emic' roste"te sarcastic7 - n (iua n care ai s te consacri "i tu in&itailor' amice$$$ + a in s-i rspun! c n (iua aceea el' Eector' nu se &a afla printre numiii in&itai "i o ( u)#esc$

-i) -oss-ul "i ume(e"te e,tremitatea !e)etelor cu &rful lim ii "i "i freac cre"tetul ener)ic$ - Domnilor' momentul e )ra&' roste"te acest n!r)ostit al formulelor sforitoare$ De la un timp' "tiam c r atul rpus !e Pquerette nu era sa!icul nostru' !ar o fceam pe mortul' spern! ntr-un miracol$ %&enimentul fcuse prea mult &l& n pres' "i ar fi fost periculos s$$$ s-Caut o e,presie &i)uroas "i' ine&ita il' 5rasu i-o furni(ea(7 - S !m !in cur3 Dintr-o !at' patronul uit s mai respire$ Plescie n )ol o !at !e !ou ori "i faa lui ncepe s semene cu o crp u! !e "ters pe 1os$ Dar' cum "tie s !omine a!&ersitile' ri!ic !in umeri "i reia7 - Cum am aflat> c acest 0erome -oile&ent nu era sa!icul3 @oarte simplu' am &erificat cum "i-a petrecut timpul n perioa!ele cn! au fost comise crimele prece!ente$ Cu o sin)ur e,cepie' -oile&ent a&ea ali iuri pentru flecare asasinat$ Un murmur ne str ate rn!urile$ Asta !a noutate !e sen(aie$-Directorul !e la +ora&uri' un (!ra#on lon! "i simpatic' "i reaprin!e un ciot !e tra uc$ 5rasu pipie )tul sticlei lui !e &in ro"u$ Pinuc#e "i masea( a cesul cum mn)i urtica unei pisici cu pui "i Pquerette' care nu ! napoi !in faa nici unui sacrificiu' n)#ite fr s respire7 un comprimat se!ati&; o pilul pentru constipaie; alta mpotri&a ei; anti)ripin .n !o( !e cal/ "i termin or)ia prin !ou pansamente )astrice$ ncntat !e efectul pro!us' Tticu continu7 - Ce mi-a su)ert i!eea acestui mie "i !iscret supliment !e anc#et3 Un !etaliu' !omnilor$$$ un simplu !etaliu$$$ 8i ncepe s-"i lin) &rful !e)etelor ca o m care-"i face toaleta$ 8i ne msoar cu un aer superior$ 8i "i freac fesele !e ra!iatorul ncl(irii centrale .acolo un!e se simt ele n elementul lor/$ - Dac & amintii' n le)tur cu asasinatele' misteriosul sa!ic utili(a pentru e,pe!iiile lui maca re ma"ini furate$ FOr' -oile&ent a operat cu a lui$ 8tii ine' !omnilor' un maniac acionea( ntot!eauna potri&it aceluia"i ceremonial$ Prin urmare' faptul mi-a !at !e )n!it$$$G - 4u-i !eloc tmpit ceea ce (icei' a!mite -eru' trecn-!u-"i !ou !e)ete prin pro#a ul cscat pentru a-"i scrpina acea parte a trupului su frec&entat mai !es !e p!uc#i lai !ect !e fetiele !e la Li!o$ - + ucur s te au!' l ironi(ea( Tonsura$ -ossul !e la +ora&uri ntrea 7 - n acest ca(' !omnule !irector' cine era !up !umnea&oastr acest 0erome -oile&ent3 Craniu-!e-Ou "i mn)ie coc#ilia .(ilele astea am s-l ca!orisesc cu o piele !e cmil !e(a uri(atoare/$ - 4u "tiu' poate s-a lsat antrenat !e psi#o(a crimei$ 5enul acesta !e asasinate comise cu re)ularitate' care "oc#ea( lumea' suscit' !ac pot s spun a"a' &ocaii$ Anumii in!i&i(i ce!ea( instinctelor$$$ 6 - Pe scurt' re(um eu' Pquerette a lic#i!at un ne&ino&at$ Ce moac face susnumitul9 ncepe s !e&ore(e n &ite( Decontract*l' aruncn!u-mi o pri&ire oet-coco"$

% )enul !e iliHs care nu iart altora propriile lui prostii$ - 4e&ino&at9 4e&ino&at9 U"or !e (is' protestea( !e ilul$ A fost o tentati& !e asasinat' !omnule comisar' ai fost !oar martor9 -trnul prin!e min)ea ie"it pe tu" "i !e)a1ea( cu mna' !estul !e sec$ - Desi)ur' !ra) Pquerette$ Desi)ur$ Cu toate astea' "tii cum sunt !omnii !in pres$ +ereu !ispu"i s )!ile simpatia pu licului' sensi ilitatea lui$ Or' pu licul are oroare ca poliia s lic#i!e(e oamenii care n-au ucis pe nimeni' fiin!c' !e fapt' -oile&ent n-a ucis pe nimeni$ 8i mai ales' are oroare s se tra) n cine&a care fu)e$ -ietul Pquerette9 Tenul lui !e an!i& ate n &er!e$ 2e(i cum i cresc "i i se nmulesc co"urile !e urticarie su pielea lui oln&icioas$ % att !e !eprimat' nct -trnul cu inim !e )ranit ."i craniu marmorean/ e cuprins !e mil$ -> %u nu te lame(' !ra)ul meu' l asi)ur el$ Pre&! !oar conclu(iile (iari"tilor9 De mine' se !e(lnuie toate (iarele !in cau(a acestui nou asasinat$$$ - De fapt' inter&in eu' cum "i un!e s-a pro!us el3 - In apropiere !e poarta Saint-+artin' pe sear$ O prostituat a fost "tran)ulat n ma"ina pe care "oferul ei o parcase ntr-o fun!tur ntunecoas$ - A&em semnalmentele asasinului3 - nc o &ariant$ A fost &(ut parlamentn! cu fata !e ctre un trn impotent' care-"i petrece &iaa stn! la fereastr$ S-ar prea c-i un r at !e talie mi1locie' m rcat ntr-o cana!ian &ec#e' e1 "i cu o eret sau o casc#et pe cap$ -trnul na fost n msur s ne preci(e(e$ O tcere scurt$ -i) -ossul sau' mai e,act patronul cel mare' cum (ic americanii' apuc o ri)l' parc ar fi un "ef !e orc#estr )ata s atace 4uit sur le mont C#au&eB$ - De !ata asta' !omnilor' suntem n )leat$ :s estial' copios "i necu&iincios al a 1ectului -eru$ i ! cu cotul lui Pinau! "i e,clam7 - 4e-a )at pe toi9 O 1en acut ncepe s "uiere ca un aparat !e ra!io la sfr"it !e emisiune$ - 2om pune n mi"care un !ispo(iti& !e e,cepie$ Dac &a tre ui s scoatem n afacerea asta tot atia oameni cte prostituate are Parisul' o &om face9 Un nou #o#ot !e rs erurian$ - +o ili(are nu nseamn r( oi9 pufne"te el$ - Te ro)' -erurier9 l a!monestea( Pletosul n sens in&ers$ :sul 5rasului se opre"te ca fsitul unui pneu )urit' complet !e(umflat$ - 2reau' continu -ossul' s a&em oameni la pn! n fiecare loc !in Paris un!e prostituia e n floare$ Directorul !e la +ora&uri ri!ic !e)etul pentru a cere cu&ntul$ -eru nu se poate a ine s nu-i (ic7 $ - Dac &rei la u!' e n fun!ul culoarului pe stn)a$ Am impresia c -eru mer)e !rept ctre suspen!are cu e,tra&a)anele lui7 - 2oiai s spui' Poitou3 inter&ine -i) Patron$ - Acest !ispo(iti& a fost n &i)oare mai multe sptmni' &-am mai semnalat faptul' !omnule !irector$ 8i re(ultatul a fost afacerea -oile&ent$ - Intrii-B9 % sin)ura mo!alitate$ A&em cu toii$impresia c "e!in a luat sfr"it$ Dar nu "i pentru mine$

- San-Antonio' mai rmi' am cte ce&a s-i spun$ Ceilali se retra) frn)n!u-se !in mi1loc n mo! corespun(tor$ Cn! u"a s-a nc#is n urma clciului lui Ac#ile .prenumele lui Pquerette e Ac#ile' &-am spus3/ -trnul sare la mine ca un scoian la un portofel pier!ut$ - + a(e( pe tine' !ra) prietene$ - Ce anume tre uie s fac' "efu>3 - S ne scoi !in impas$ Ai meto!e !eose ite$ @ante(ia i !ictea( mai ine pe ce !rum tre uie s mer)i' !ect raiunea cea mai rece$ i !au mn li er$ @ tot ce &rei' cum &rei9 Dar a!u-mi re(ultate9 + )n!esc o clip$ - O$<$' "efu>$ Trec la atac$ CAPITOLUL III +ICI %IP%DI%4T% mi re)sesc aleasa ec#ip' mai puin !irectorul !e la +ora&uri' n crciuma !in col$ Pquerette e pe cale s-i !ea aspirin &itamini(at lui Pinuc#e' care are neplceri cu a cesul lui$ -eru' teri il !e ostil me!icamentelor' coman! un &in !e -eau1olais' marca +oara !e &nt$ - O faci pe Don Juic#otte9 l ironi(e( eu a"e(n!u-mi o parte !eose it !e important a persoanei mele alturi !e cea !eose it !e superflu a lui -eru$ - Juic#otte sau 4equic#otte' ripostea( el' susin sus "i tare c cel mai ine te !oftorice"ti cu &in$ @ii atent' alaltieri seara mi ! un telefon ne&asta lui Alfre!7 fri(erul ei a&ea o fe r !e cal$ - Cal !e mare3 - 4u ntrerupe un om care &or e"te' nu se cu&ine' c#iar !ac nu-i !ect un su altern$ 8i continu7 - 8i-i (ic a"a lu> Antonia7 FAi &in n cas3G FDa' (ice ea$G F-un' fac eu' pune la fiert un =il cu mult (a#r "i piper "iK !-i lui Alfre! s ea$G FLu3G nu-i &ine ei s crea!' Fncearc "i ai s &e(i$G (ic eu$$$ 8i a ncercat$ A !oua (i' ai s m cre(i !ac ai s &rei' !ar Alfre! o !ucea pe -ert#e' ne&ast-mea' la cinemaua !in ma#alaua noastr' un!e 1uca un film al lui Scotc#$ & - Al cui film3 - Stai puin$$$ -iscotte9 4u' nu-i sta$$$ l "tii tu' )rasu> la care a!uce cu un ou fiert9 l c#eam Coque' asta-i' mi-am a!us aminte' Icicoque9 - S terminm cu oule' a&em preocupri mai importante'> am impresia$ Pinau!' a crui umfltur l face mai puin )urali&' se !eci!e s "i e,prime punctul !e &e!ere$ Acesta e clar' plin !e pertinen$ - Consi!er' face el nsu"in!u-"i in&oluntar accentul !omnului Darr* CoMl' c facem prea mult ()omot pentru nimic$ Ce uci!e sa!icul3 Prostituate' nu3 8i atunci3 - +o"ule' ofte( eu' umanismul tu m-a impresionat !intot!eauna$ Atunci cn! taci' a1un)e omul s uite c e"ti un ramolit$ Deie Domnul' s i se umfle "i o ra(ul cellalt' n felul sta poate c n-ai mai putea &or i$

Pinuc#e se osumfl$ -eru "i )ole"te moara !e &nt n mai puin timp !ect i-a tre uit pi&nicerului s-o umple$ - Ia s te au!' spune el$ Care-i prerea ta' acum cn! am "ters-o !e la cra ul la trn$ - Puin politee nu ne-ar strica' o ser& Pquerette' care !e(apro total manierele noului su cole)$ - Stai 1os acolo pe anc#eta aia "i ine-i )ura' supo-(itorule$ 8i r ufne"te' u"or afumat$ - Asta-i culmea' !!mnul a petrecut !oispre(ece ani !in ceea ce nu n!r(nesc s numesc &iaa lui' palpn! an&elopele !amelor !e pe trotuare' "i acum &rea s ne !ea lecii9 Tonul lui urc' cum (ice unc#iul meu$ - Afl un lucru' cur !e "o olan olna&' lecii !e politee eu !au; !ar nu primesc9 - Calmea(-te' l n!eamn Pinau!$ - 4u' stri) -eru' cruia i-e fric s se calme(e' pentru c furiile lui nu !urea(; nu' nu m calme($ Ce mi(erie' tre uie s cre(i ca s &e(i9 Un p!uc#ios !e la mora&uri; !ro)at s-i &in ru unui me!ic le)ist9 Un tmpit care tra)e n primul ne un ie"it n cale aler)n!' fiin!c n-are cura1 s-l a!uc pe un sta!ion !e team c-o s se fac !e cnie9 AstaN-i' "i mortciunea' care #a ar n-are !e nimic' &rea s te n&ee cum s &or e"ti9 ' - Dai-mi &oie' se l ie Pquerette' !escompus !e furie$ - i !au &oie !oar un sin)ur lucru' nc#eie -eru' s plte"ti un alt pa#ar !e &in$ N - 4-am !e )n! s mai suport nimic' !ecretea( inspectorul ri!icn!u-se$ - Ia uite la !omnul' o face pe mimo(a' e,ult 5rasu$ Dar' !ra) !u!uie' ar tre ui si &otm o funcie !e pa(nic la closete' !ac ai inima prea fra)il9 l prin! pe Pquerette !e o arip$ - Stai 1os' trne$ 8i tu' -eru' re!u sonorul$ Parc ai con!uce o licitaie$ - Am s cer s fiu mutat' ne asi)ur Pquerette$ Asemenea promiscuiti sunt insuporta ile$ Prefer s fiu retro)ra!at' !ect$$$ -eru e )ata s-l apostrofe(e !in nou' !ar i tra) un picior pe su mas' care ar fi !rmat O eliscul$ II lsm pe aspiratorul !e pilule s-"i &erse fierea$ 4u-i ne&oie !e nici o !rena' cur)e !e la sine$ Dup care' suntem n msur' cum spune croitorul meu' s a or!m c#estiuni serioase$ - -iei' &ntoarea asta e cu cntec9 4atur lie#' -eru' solicitat !e acest cu&nt mu(ical' se cre!e o li)at s intone(e o tirole($ Ca s-l re!uc la tcere' i mai coman! un rn! "i pot continua$ - Pquerette' !umneata e"ti un te#nician n ale prostituiei$$$ - Las-m s r!' face -eru$ A"a cum l &! eu pe !omnul' n-ar fi n stare s ncalece nici o &iic$ I-ar tre ui o scar "i crampoane9 - Are !e )n! s-o ia !e la capt3 c#ellie Pquerette' "i n)#ite furios 2itell-ment#e$ -ln!ul Pinau! a a!ormit$ Trtcua i atrn n piept ca o par$ Prerea mea' prieteni' e c am cam !at-o n ar cu asemenea ec#ip$

- Spuneai' !omnule comisar3 - C &ei sta ili cu un tip !e la ser&iciul carto)rafic o #art a prostituiei pari(iene$ - -un i!ee' stri) -eru$ O &in!em turi"tilor !e pe C#amps %l*sees "i facem a&ere$ - 8i pe urm' !omnule comisar3 - Cn! &om a&ea repe(entarea )rafic a pro lemei' &om afecta !ou ma"ini camuflate s inspecte(e n continuu cartierele &i(ate$ F-ineneles' aceste &e#icule &or fi !otate cu ra!io$ 2or comunica pe parcurs informaiile culese unui post !e recepie nsrcinat s le centrali(e(e$G - 4u-i ru' m apro Pquerette' su)n! o pastil !e eucalipt$ 5rasu nu se mai poate a ine$ - 8i cn! te )n!e"ti c or)ani(aiile pentru protecia tinerelor fete !au faliment$ Iar noi "tia ne rupem popoul ca s-l punem la a!post pe cel al trfelor$ "i plim lim a monstruoas' sn)erie' peste u(ele ca !ou &arice$ - Am s & spun ce&a' tipilor' &iaa e prost ntocmit9 - Cn! te pri&e"te omul mai n!eaproape' e con&ins !e acest fapt' certific eu$ 4u-mi aprecia( remarca "i-mi in!ic locul incomo! un!e-mi pune o ser&aiile la a!resa lui$ Pinau!' care s-a rsturnat !e pe anc#et' se tre(e"te$ - Aici am a1uns9 )n)&e"te el pri&in! n 1ur$ - 8i ai proce!at rapi!' i spun eu$ -un' acum' frailor' mer)ei acas; !emonstrai ne&estelor &oastre c nu s-au mritat !e form "i prin!ei fore pentru mine$ - %u nu-s nsurat$ +ulumesc lui Dumne(eu' face Pquerette$ Dup ce m !espart !e ei' mi amintesc !e !ominoul lui Eector etalat pe masa noastr !in sufra)erie "i m trece un fior$ 5n!ul !e a !a !in nou oc#i cu imposi ilul meu &r m a)asea( n asemenea msur nct' n clipa n care & &or esc' a" prefera s intru la mnstire !ect la mine acas$ Ca!ranul meu solar cu arc in!ic ora (ece$ % ora i!ioat a serii$ Lece seara e ca "i trei !up-amia(a' iar cel care n-are nimic !e fcut n aceste !ou momente' e !e plns$ Afacerea cu sa!icul mi (!ro e"te ner&ii$ 4u-mi plac scrntiii' m incomo!ea($ + )n!esc c un psi#iatru ar fi mai calificat !ect mine s con!uc anc#eta$ Deocam!at' nu-i nimic presant$ +aniacul' acionn! cu frec&ena unei crime pe sptmna' #e las o oarecare mar1$ mi iau ma"ina "i o pornesc la ntmplare pe str(i$ Sunt aproape pustii' ceea ce-i stra"nic !e plcut$ Dac a" fi o)at' n-a" circula !ect noaptea$ Cea !e acum' pentru o noapte !e iarn' e cu totul !eose it$ Cu clar !e lun ca la C#telet' att c' !in fericire' +aria 4au! nu cnt romane an!alu(e$ Aerul e aproape cl!u' !e parc natura ar fi )re"it !ata "i ne-ar fi oferit o noapte !e aprilie n a&anpremier$ A1un) la oper' o iau pe ule&ar!ul Cpres "i-mi spun rusc' su it' !intr-o !at "i instantaneu' c m aflu la ci&a centimetri !e stra!a 5o!ot !e An!r? +aurois .!e la Aca!emia france( prin &ocaie/$ +icul meu cinema intim mi rulea( pe opt centimetri filmul afacerii -oile&ent$ :e&! ntr-o scprare .ciocolatie' !at fiin! c-i noapte/ camera portresei un!e am

stat pitii .camer srccioas "i fr co&oare/' mane&rele !omnului la &olanul ma"inii lui' a)atul fufei' fila1ul' !rama !e pe mal$$$ Ce&a' care se c#eam instinct !e poliist' m n!eamn s re&in n locurile cu pricina$ Pornesc pe stra! ."i n-am fcut ru !eloc/ "i o parcur) la relanti$ Ima)inile se repet7 o (resc pe fata lon! parcur)n! cei cincispre(ece metri !e asfalt o i"nuii$ mi parc#e( ma"ina "i m apropii !e ea$ Tipa e numai miere$ - 2ino cu mine' porum elule' mi "opte"te ea pe un ton care ar !a ameeli "i unei roa"te estoase$ - Ai )re"it psric' frumoaso' i spun eu oprin!u-m' nu-s porum el' sunt sticlete$ + recunoa"te "i entu(iasmul ei e &ecin cu !elirul$ - @ormi!a il9 Sal&atorul meu9 - -ra&o' !ra)' e"ti mai fi(ionomist ca un aparat foto$ - Ce plcere s & re&!$ % )ro(a& s fii sal&at !e un iat frumos$ 4u ne-am mai &(ut !e cn! cu atacul !in sptmna trecut$$$ %,ecut )esturi cu fesele pentru a-l sensi ili(a pe sal&ator$ - Ce mai facei3 ciripe"te ea$ - @ac ca "i tine' caut clieni$ - De ce3 % se(on mort pe la &oi3 - 4u tocmai$ Dar ie cum i mer) tre urile3 %a ri!ic !in umeri' scoate !ou i)ri !in ri!icola ei po"et' mi ofer una "i oftea(' a"teptn! s-i ntin! un foc7 - Pff9 + !escurc !e ine !e ru$ O pri&esc tr)n! !in i)ar "i e,act atunci mi &ine o i!ee$ Dar o respin)' calificn!-o !rept neinspirat$ 4u-i o i!ee$ % I!eea' cu un I mare' care & apostrofea($ - Ia spune-mi' frumoaso' cum s fac s sc#im cte&a &or e cu pe"tele tu$$$ Tipa se crispea( puin "i faa ei "i pier!e orice e,presie$ - 4-am nici un pe"te$ - Ce &or e"ti' fac eu stin)n! c#i ritul' astea-s asme une pentru clieni$ %i au ne&oie s crea! c au nimerit o floricic imaculat care se sacrific pentru a plti o operaie mamei ei trne "i ne&oia"e$ Dar uii c eu nu-s un nai&9 Dac &reau s stau !e &or cu omul tu' asta nu nseamn c-i caut pricin' poi s fii si)ur$$$ @emeia "o&ie$ - -un' am ncre!ere$ 2ino$$$ - nc#i(i pr&lia3 )lumesc eu$ - mi pot permite; a(i am !esc#is !e&reme$ - % !eparte !e aici3 - Pe stra!a 0unot$ - Atunci' #ai s mer)em cu ma"ina mea$$$ Cte&a minute mai tr(iu' oprim n faa unui ar !iscret' ale crui ferestre sunt pre&(ute' pu!ic' cu !raperii )roase$ - Aici e' m anun !ama$ % u"or emoionat' ca o fei"oar cuminte creia mmica i-a spus s treac la pian$ - + c#eam +arie-T#?rOse' murmur ea mai nainte !e a apsa pe mnerul u"ii$

Intrarea mea trece la fel !e neo ser&at ca tentati&a unui !omn care "i-ar )a mna n corsa1ul re)inei An)liei' n timpul unei recepii la -uc=in)#am Palace$ Simt un frison a!nc parcur)n!u-i pe consumatori$ Sunt puin numero"i$ Unii stau la masa !e 1oc' alii !iscut cu &oce 1oas$ Cte&a fete )rupate mai la o parte' aplic lac !e un)#ii pe firele !use n scar ale ciorapilor' pl&r)in! !espre um rele "i -ottinB$ +arie-T#?rOse se n!reapt spre o mas !in fun!' un!e se afl !oi !omni care s-ar simi &e,ai !ac i-ai ntre a !e numrul lor !e nre)istrare la asi)urrile sociale$ Unul e sla ' lon!' n)ri1it' cu o musta mic' pri&irea limpe!e "i un costum care nu-i cumprat precis !e la sol!uri$ Cellalt e mrunt' masi&' runet' temperamental' cu oc#i ne)ri "i strlucitori care son!ea(' fr a se lsa son!ai$ Ctre acesta !in urm se apropie trfa mea$ O pri&e"te "i o ascult uitn!u-se la mine !e parc n-ar a&ea !eloc c#ef s m cunoasc$ @ata e &a) nelini"tit$ % limpe!e c tipul nu-i permite prea mult iniiati&' !ac iese !in ra(a str(ii 5o!ot' !e care "tii$ - Uite' Alfre!o' i pre(int pe !omnul poliist care mi-a sal&at &iaa' cn! ticlosul la a &rut s m strn) !e )t$ Alfre!o nu-i )enul !emonstrati&$ mi a!resea( o impercepti il nclinare a capului "i a"teapt urmarea$ nsoitorul lui se ri!ic non"alant "i se n!reapt spre ar$ Un !iscret9 n &ia' tre uie s "tii cn! s te retra)i$ +arie-T#?rOse' simin! n ce situaie !elicat se afl n aceast sta ilire !e contact' se str!uie s (m easc$ - Domnul a &rut s-i &or easc$ A insistat$ 4u-i mare lucru' nu3 + a"e( ln) Alfre!o$ - S-ar (ice c e"ti pe cale s tra&erse(i casca!a 4ia)ara pe srm' l iau eu n "clie; nu-i mai f )ri1i' trne' n-am &enit s-i caut pricin$ De altfel' a&em preocupri !iferite n pri&ina fetielor &esele$ D !in cap n aceea"i manier e&a(i&$ - A" &rea s !iscutm ca !e la r at la r at' corect3 Dac nu-i sur!e' mi spui "i m retra)' !e acor!3 - -un' te ascult9 -P Cuno"ti' e&i!ent' toate amnuntele ntmplrii prin care a trecut !ama !umitale3 - Oarecum$ Co or &ocea$ - In!i&i!ul care a fost mpu"cat nu era sa!icul$ %i' acum ncep s-l interese($ 4imic nu-i precum curio(itatea pentru a umani(a un !ur$ - O#9 face el simplu$ - Te,tual$ Am a&ut !e a face cu un amator$ Cel autentic "i continu seria$ De curn!' a mai suprimat o feti la poarta Saint-+artin$ Domnul ia msurile situaiei$ Dama lui' mai e,pansi&' n)n7 - 4-o s ne mai putem face meseria' "i a"a cei !e la +ora&uri erau tot mai !ai !racului$$$ +ana)erul ei i face semn s-"i in )ura' opunn! !e)etul mare celorlalte !e)ete' n mai multe repri(e$ - 8i !e ce-mi spunei mie toate astea3 se interesea( el$

- Sunt comisarul San-Antonio$ %u am fost nsrcinat cu afacerea asta' !ar' !e"i am pus n aciune un !ispo(iti& foarte puternic' e imposi il s supra&e)#e(i toate fetele$ - 8i atunci3 - ' - Atunci' m-am )n!it c &oi' "i noi' polii"tii' am putea face ec#ip$ Eaios' nu3 S-i e,plic7 &reo opt (ile' fiecare pro,enet s-"i supra&e)#e(e n!eaproape "eptelul$ Punem n circulaie printre &oi numrul !e telefon !e la cartierul )eneral al poliiei$ La cea mai mic alert' un telefon "i ieii mei intr ime!iat n lupt' te prin(i cam ce &reau' trne3 Se prin!e' cum s nu9 - -ei ce&a3 - Un rac#iu$ Alfre!o se ri!ic "i mer)e la ar s !ea coman!a mea$ :mne un moment s "u"oteasc cu cole)ul lui !e a!ineaori$ Cn! se ntoarce e foarte !estins$ - Am putea face trea a$$$ - 4u riscai nimic$ 4imeni n-o s & ntre e nici cum & c#eam cn! &ei telefona$ Ceea ce ne tre uie nou sunt ni"te a1utoare eficiente "i !iscrete$ - nele)$ :up o foaie !in carneelul meu "i-i note( numrul !e telefon !e la ser&iciu$ - Qsta-i numrul$ @-l s circule$ Cu&ntul !e or!ine tre uie s fie !iscreia$ - 4u & fie team' asta se "tie$ - % n interesul &ostru al tuturor$ :i!ic pa#arul !e rac#iu cu care am fost ser&it$ - In sntatea !amelor' )lumesc eu$ CAPITOLUL I2 S%+4UL D% D4T:%-A:% AL P:O-L%+%I - Sper c n-a fost nimic )ra&3 m ntrea @elicie' ra&a mea mam$ Eector plecase' !ar !u#oarea lui nesuferit mai persist nc n sufra)erie$ Un miros !e celi atar sl no)$ - Dimpotri&' mami$ % foarte )ra&$ 8i i nare( ultimele e&enimente$ + ascult cuminte' ca o feti trn' creia i-ai po&esti FScufia ro"ieG$ Apoi' oc#ii i se nceo"ea( "i murmur7 - + )n!esc la ietul iat rpus !e cole)ul tu$ - 8i eu m-am )n!it la el' mami$ - %ra ne&ino&at9 - 4u c#iar$ Doar eu l-am &(ut strn)n!-o !e )t pe fat$ L-am &(ut' m au(i3 8i plecase cu el plin !e ncre!ere$ @elicie clatin !in cap$ - 4umai c n-a ucis-o' nele)i3 %&i!ent' e aspectul cel mai "ocant al ntmplrii$ % ri!icol tipul care a !ecretat c intenia este e)al cu aciunea9 ntre ele e totu"i o mar1' nu3 +er)i "i ntrea -o pe planturoasa +arie-T#?rOse' creia nu i-a &enit s r! cn! era stran)ulat' !ac-i acela"i lucru9

- 2e(i tu' Antoine' ietul iat$$$ 8i tace' caut cu&inte precise pentru a-"i formula )n!ul$ - Da3 - Am impresia c ce&a i(ar i-a moti&at actul$ - A!ic3 +ama ri!ic !in umeri$ Aran1ea( piesele !ominoului' una cte una n cutia lor !e aca1u$ - Pentru a su)ruma o$$$ o persoan !e teapa stora' tre uie s fii ne un' e"ti !e acor!' nu3 - 8i3 - 4u a1un)i ne un peste noapte' cel puin a"a consi!er eu$$$ %,ist ni"te simptome premer)toare$ Uite-te la !oamna -onic#on' &ecina noastr$ Au nc#is-o pentru c &oia s-l omoare pe factor' !ar !e luni !e (ile "i pusese pe )n!uri antura1ul$ O "tii prea ine' @?licie a mea e unul sim ntruc#ipat$ % pon!erat "i !reapt$ Sunt puternic ()u!uit !e cu&intele ei$ Simte acest lucru "i continu cu tonul ei calm care face asupra ta efectul unei i cal!e$ - Antoine' ai s-mi spui c-mi a) nasul un!e nu-mi fier e oala$ - 8tii c n-a" )n!i nicio!at a"a ce&a' "i !eci s nu mai spui una ca asta' iu ita mea9 Stra!a Saint-Denis' mic "i trist$ 8tii3 5enul !e !rum recunoscut ca fiin! !e inutilitate pu lic' un!e trotuarele sunt nc !e pmnt' "i n lun)ul cruia &e)etea( cte&a ecuri pe care nu le mai aprin!e nimeni$ Pu ele sclciate' care n-ar intra nicio!at n compunerea srmanelor cocioa e stil i!on&ile ameliorat' np!esc stra!a$ :esturi !e (ar(a&aturi putre(esc peste tot "i cini #mesii a!ulmec )ar!urile prn! a se ntre a !ac prece!entele 1a&re' care au !efilat pe acolo' a&eau !ia et sau al umin$ Atelierul -oile&ent et Co se ri!ic n fun!ul str(ii' nu !eparte !e o u(in !e )a(' care m lsmea( atmosfera$ Cte&a cl!iri n !ini !e fierstru se &! pe o palm !e teren rios ca "ter)torul lui -erurier$ Un scr"net !e strun) mu"cn! !in oel transmite n aer &i raii ciu!ate$ +iroase ine a munc n (on$ Ca tuturor france(ilor !e ori)ine france(' mi place acest miros$ +unca altora e ntot!eauna emoionant pentru cel care nu face mare lucru cu cele (ece !e)ete ale lui$ Pe ucata !e (i! plasat acolo pentru a susine portalul' o plac !e marmur anun Fntreprin!erea -oile&ent et CoG$ - 2e(i tu' pentru mine' misterul nu-l constituie a!e&ratul sa!ic$ %l e pur "i simplu un om olna&' un !e(ec#ili rat' "i pn la urm l &ei aresta$ +isterul' iatul mamei' l repre(int acest -oile&ent$ Louis -raille .BRST-BRUV/ in&entator france(' or it la trei ani' a creat sistemul !e scriere n relief - care-i poart numele - pentru u(ul or ilor' .n$tr$/ - Se pune pro lema unei rea ilitri' cum&a3 m ntrea ea interesat$ - 4u-i !eloc imposi il$ Suntei !e mult &reme aici3 - De opt luni$ - Ce impresie &-a fcut patronul3 De&ine tran!afirie' ceea ce-i st stra"nic$

- %ra un om fermector$ - A!ic3 Din tran!afirie se face ro"ie' semn un$ Toate lan)ustele se nro"esc cn! !au n fiert$ - 4u se$$$ nu se nfuria nicio!at$$$ %ra foarte nele)tor$$$ - Ai a&ut cum&a impresia c ar fi putut fi' cum s (ic' anormal3 Tnra e,clam7 - Domnul 0erome3 5lumii9 Dup e,presia mea !e e,aminator "i ! seama c n-am c#ef !e )lume "i se re&i(uie"te7 - %ra o persoan foarte ine' ce mai9$$$ - L-ai &(ut n compania unor femei3 4u se mai nro"e"te' !e&ine &iolet$ 2(ut' priceput' sesi(at' Col)ate un' calitate e,tra' pe mari9 Tre uie c a&ea un fel aparte !e a scrie corespon!ena' care ar fi meritat un loc pe scaun n metrou$ Poate i-o !icta n railleB sau n morse$ ncurctura ei fiin! eloc&ent' las ru rica alt$ Asta-i tot$ Date fiin! circumstanele' seamn cu o piatr tom al' !in cau(a marmurei pro a il$ Intru ntr-o curte noroioas' plin !e resturi !e fiare$ Pe !reapta' o cl!ire mic' numai sticl' pare s ai un aspect ele)ant n comparaie cu !e(olarea ncon1urtoare$ -at la u" "i o &oce !e femeie m in&it s aps pe clan$ Intru$ -irou clasic "i primitor' (u)r&eal !esc#is la culoare' mo ile mo!erne cu armtur tu ular$ O tnr' "aten nc#is' pieptnat cam !emo!at' m pri&e"te prin ni"te oc#elari )ro"i' care nu reu"esc totu"i s-o ureasc$ Are tenul pali!' pistrui "i acea pri&ire fascinant' n acela"i timp nelini"tit "i surprins a miopilor$ S tot ai &reo !ou(eci !e ani$ Prea tineric pentru catasti&ele mari !e conta ilitate$ Pui pasi&ul !e-o parte' acti&ul !e alta' "i mna la mi1loc$ - Domnul3 ciripe"te pii)oiul$ 4-are rost s-i &in(i cicoare crea' ncercn! s-o con&in)i c-i un portret al lui Lu!o&ic al Il2-lea$ mi pre(int le)itimaia !e poliist pe re)istrul ei cu furni(ori$ O pri&e"te' se ri)i!i(ea( puin "i oftea(7 - O#9 Iar"i3 Apoi' &olu il7 - Cu toate astea' fa !e tot ce s-a petrecut ieri sear$$$ - %,act' n le)tur cu asta am &enit$ Parie( pe !u lul a ceea ce )n!ii contra a 1umtate !in ce "tii' c afacerea patronului ei a cam mi"cat-o pe fetia noastr$ Poate c#iar a&ea un sentiment pentru -oile&ent3 @ata freamt$ - Dup moartea lui' cine a preluat !irecia u(inei3 - Asociatul su' !omnul -er)eron$ - % aici3

- 4u nc' nicio!at nu sose"te nainte !e unspre(ece' pentru c are un ca inet !e afaceri la -urs$ + uit pe ceasul meu special cu !ou lim i .una mic pentru in!icarea orelor "i una mare pentru minute/' ultima noutate a orolo)eriei el&eiene$ Arat (ece "i ce&a$ - Ce fa ricai aici3 - Dispo(iti&e !e fi,are a sc#iurilor$ Le)turile 4e&ea & feresc !e riscuri' "tii reclama3 - O#9 !a$ 8i afacerile mer)3 - -ineneles$$$ % plcut n iroul sta$ Un ra!iator cu catali( ne n&luie n cl!ura lui !e ser$ + #otrsc s pun la cale ce&a !r)u' n stilul meu$ @ormula San-Antonio' ce mai9 ntot!eauna plec !e la principiul c !ac te pui ine cu femeile ai mai multe "anse s o ii re(ultate concrete$ Din cele pe care le prefer -trnul$ - Ascult' !r)ua mea' &! c e"ti n plin acti&itate .citea +rie @rance cn! am intrat eu/ "i am o )roa( !e mici ntre ri pe care a" &rea s i le pun n le)tur cu ietul -oile&ent$ Cre! c cel mai simplu ar fi s cinm mpreun n seara asta' ce prere ai3 U"or comoionat' !omni"oara Cla&iatur-Uni&ersal$ 4u ntlne"ti n fiecare (i un poliist care s te in&ite la mas$ @ata ro"e"te !in nou$ - Dar eu$$$ - 4u e"ti li er3 - 4u-i &or a !e asta$$$ %u$$$ - La ce or ne-am putea ntlni3 % momentul s-i pul&eri(e( mo!elul meu !e ra&ur' cel care a!uce ucica n !ini' a!ic &reau s spun' sursul meu a la Casano&a RWX$ - %u$$$ - Dra)a mea' un pronume personal n-a constituit nicio!at un rspuns la o ntre are a"a !e precis$ Tnra (m e"te amu(at "i n)n7 - Dumnea&oastr$$$ - +ai "tiu "i alte pronume' fac eu7 noi' el' tu$$$ 8i pun un accent a"a !e apsat pe FtuG c paiul scaunului ei ncepe s sfrie$ - nele)ei' e att !e nea"teptat$$$ - nele)' !ar nu te lsa !o ort !e surpri($ Ce nume cai3 - Daniele$ - 5ro(a&' eu sunt leul !umitale super "i )eneros$ Ce Gci !e un ren!e(-&ous la @ouquet> sl S (icem pe la opt' nrnrn3 - +i-ar con&eni un!e&a mai aproape !e cas' locuiesc pe +aisons-Lafitte "i$$$ - mi place mult cartierul$ Am un camara! !e re)iment care ine o mcelrie ca alin pe acolo$ @ace a&ere tran"n! su form !e fripturi caii care "i-au rupt un picior$ Locuie"ti cu prinii3 - 4u' cu fratele meu$ Dar el e la munte cu soia lui n momentul !e fa' !ac &rei' m putei lua !e acas3

nre)istre( in&itaia$ 4umele mare e +urat "i mica mea prines & 1ur c-i o i1uterie$ @riorul locuie"te ntr-o cas !e pa(nic !in parc$ - Un!e a&ei !e )n! s m !ucei3 ntrea !r)la"a oc#elari st cu o &oce "tren)reasc$ A"aW cu femeile9 Cu (ece secun!e mai nainte' cn! am in&itat-o' ncepuse s se l ie ca un mo"nea) fr !ini care morfie linte "i acum' !n!u-"i seama c numi at 1oc !e ea' !emoa(ela se simte clare pe situaie' cu sutienul ei !e !antel "i micile pofte refulate' )ata s !ea pe !inafar$ + uit la ea cu in!ul)ena pe care suntem !atori s-o acor!m se,ului frumos' !ac &rem s murim !e o alt moarte !ect !e cea pro&ocat !e o mala!ie ner&oas$ - Un!e ai s &rei' inimioare 8tiu un #an micu pe ln) Poiss*' cu per!elue !in creton "i o iecte !e aram ine lustruite' care nu se poate s nu-i plac$ Oc#ii i strlucesc n spatele &itraliilor$ Sfnta mea cea &irtuoas9 I-ai !ecerna re&etul !e inocen fr s mai stai pe )n!uri' la simpla pre(entare a mutri"oarei ei ne&ino&ate$ 8i su masca asta atr)toare se ascun!e o "mec#erit cu o e,perien n materie mai lun) !ect tronsonul +osco&a-2la!i&osto=$ - Sunt si)ur c &om !e&eni uni prieteni$ S "tii c sunt poliist numai opt ore pe (i$ Celelalte !ou treimi !in &iaa mea' rmn !isponi ile$$$ O u"oar palpitare a pleoapelor' un freamt al u(ei superioare pentru a semnali(a c e )ata !e srut "i iat-m pe punctul !e a trece la aciune$ Cum m apropii s-i strn) mna' (resc prin fereastr sosin! un &i(itator$ Tipul n c#estiune &ine !rept spre irouri$ Sn)ele meu face !oar un sin)ur tur !e pist' !ar l face ine "i n timp recor!$ - Iat unul pe care nu &reau s-l &!9 o a&erti(e( eu$ 4u sufla o &or 9 mpin) prima u" care-mi iese n cale' !e altfel sin)ura n afara celei care ! spre e,terior$ A ia am nc#is-o' c cine&a ciocane n )eamul iroului$ - Intr9 roste"te micua Daniele$ mi in respiraia "i-mi ascut urec#ea ca s nu pier! nici o frm !in !iscuie$ - Domnul -er)eron e aici3 ntrea o &oce !e r at$ N - 4-a &enit nc$ - Presupun c pot s-l a"tept' frumoaso3 - %#' &e!ei$$$ S-ar putea s$$$ :isc s ntr(ie$$$ - 8tie c tre uie s &in$ - O#9 atunci$$$ Trece un timp$ @ata tre uie c-i n mare ncurctur$ @orosul !umnea&oastr SanAntonio' !oamnelor' caut o ie"ire n ca( !e pericol "i nu &e!e !ect fereastra$ Inutil s & mai spun c' fiin! fe ruarie' e nc#is$ + apropii p"' p"$ Apuc cremona "i o rsucesc' !e parc a" manipula trei =ile !e nitro)licerin n&elit n #rtie "i !esc#i! )eamul$ De cealalt parte a peretelui su ire' &ocea !r)la" a Danielei se au!e e,clamn!7 - Iat-l c &ine9 + enocle( n !irecia str(ii "i &! sosin! o ma"in american$ Stopea( n !reptul portalului "i !in ea co oar un r at ele)ant$ Poart un palton frumos leumarin cu

)uler !e catifea' plrie "i mnu"i !e piele$ Omul !e afaceri !e elit$ -un !e copert pentru +an$ Creiera"ul personal al simpaticului S an -Antonio scoate scntei$ 5entilul !umnea&oastr comisar "i spune c nu &a a&ea la !ispo(iie !ect o secun! !ou pentru a ie"i !in irou$ Dac a" ncleca acum fereastra m-ar &e!ea -er)eron$ Tre uie !eci s a"tept s intre n cl!ire$ % o strate)ie !e mare clas' iei$ Dac nai ner&i !e oel' mai ine te a ii$ +eseria mea nu-i fcut pentru mnctori !e colre(i "i moli pe care tre uie s-i scro e"ti ca s stea !repi$ U"a se !esc#i!e n camera alturat$ Se parlamentea(' !ar am ner&ii prea ncor!ai ca s reali(e( ce se spune$ Desc#i! lar) fereastra "i sar; apoi' fr s m )r esc' ncon1ur cl!irea "i o iau repe!e la picior' cu capul ntre umeri "i inima n sr toare$ 4outatea e noutate nu )lum$ In!i&i!ul care l &i(itea( pe -er)eron e Alfre!o' pro,enetul +ariei-T#erese$ Ce prere & facei' an! !e im ecili3 CAPITOLUL 2 DI4 SU:P:ILQ D4 SU:P:ILQ Un istrou mic !in ma#ala' la'fel !e &esel ca un pisoar !intr-un a(il !e noapte$ Patronul are prul !e un al mur!ar' emfi(em' o 1iletc crpit "i nasul unuia care a ut mai mult !ect a &n!ut$ Ln) te1)#ea' un cine olna& e culcat pe un sac$ 5enul !e potaie cre!incioas care n-are pe!i)ree nici ct o musc' tatl lui fiin! !intr-un alt cartier$ @r s-"i a)e n seam oala' cn! m &e!e' ncepe s !ea !in coa!$ n ceea ce-l pri&e"te pe patron' el e mai puin !emonstrati&$ + salut printr-o mi"care a$ capului "i a"teapt s-i e,plic ce &reau$ - Un rom-limona!' l implor eu' ntr-un pa#ar mare' cu o fis !e telefon$ Dar fisa ser&e"te-mi-o separat' o mnnc numai!ect$ % plcut s )lume"ti cu oameni care )ust umorul$ Umflatul sta face o moac n stare s opreasc o ceremonie !e nmormntare att e !e n!urerat "i n!urerea($ mi arunc o fis nic#elat a"a cum un nesimit ar arunca un nasture !e i(mana n plria unui or $ + apropii !e ca ina situat n fun!ul !u)#enii "i ncerc ucuria profun! !e a citi pe lemnul u"ii' )ra&at cu un cuit !e un artist !e mare talent7 FPatronul e un ncornoratG$ Informaia poate este ine,act' !ar asta nu nseamn cmi face mai puin plcere$ @orme( cu in!e,ul numrul se!iului poliiei$ i cer telefonistei s mi-l !ea pe -eru "i-mi este ser&it ur)ent' nsoit !e salat &er!e$ - %"ti !isponi il' 5rasule3 - Din cap pn n picioare' rspun!e De)eratu$ - Atunci' urc ntr-o troic "i pre(int-te pe Saint-Denis$$ i !au a!resa crciumii' recoman!n!u-i s se )r easc$ ncu&iinea(' "i atunci nc#i!$ Ultima musc !in sta iliment e pe cale s se nece n pa#arul meu$ +rinimos' o pescuiesc "i o !epun n ra!$ % n mine o sr toare pe ln) care -lciul Tronului e ca o c#ermes !e la ar$ Su con"tientul meu e luminat cu neon' frailor9

Ce !reptate a&ea !ra)a mea @elicie$ Aici tre uie cercetat$ Care-i rolul lui Alfre!o n afacerea asta !u ioas3 Ce moti& l-a a!us aici3 A" !a 1umtate !in contul &ostru n anc pentru a asista la !iscuia care se !esf"oar n pre(ent n iroul ele)antului !omn -er)eron$ 5n!in!' supra&e)#e( fun!tura$ 4u se &e!e !ect C#e&rolet-ul al astru al asociatului lui -oile&ent$ 4ici o alt ma"in$ Dup prerea mea' Alfre!o "i-a lsat "areta n ule&ar!$ 4u-i )enul !e om s-"i parc#e(e &e#iculul ntr-o ulicioar$ Se scur)e ce&a timp "i iat c &alorosul -eru !escin!e !in trna lui ra l$ + (re"te prin )eamurile a urite ale istroului' se repe!e "i !esc#i!e u"a a"a !e rutal c rmne cu clana n mn$ @oarte cinstit' ca ntot!eauna' o !epune pe te1)#ea "i acoper rcnetele r( oinice ale crciumarului' coman!n! un &in ro"u$ - Ce n&rte"ti pe aici3 se informea( 5rasu' trecn-!u-"i mna n!oielnic peste pantalonul mur!ar !e macaroane' pe care a omis s le curee$ - A"tept pe cine&a$ 8i nu a"tept prea mult$ A ia am terminat !e &or it c-l "i &! pe Alfre!o ie"in!$ Se petrece ca ntr-o pies !e teatru$ - Ducele tu nu s-a artat nc3 - Uite-l c &ine' Alte' l at pe umr$ - 2e(i in!i&i!ul care a aprut n fun!tur3 - Din fericire' !a' altminteri a" fi la oculist "i nu aici' mi ser&e"te replica simpatica )rma! !e osn($ - @ilea(-B$ Cu a ilitate$ % un tip &ersat' uns cu toate alifiile$ - Sper c "tii cu cine &or e"ti3 se ( or"e"te -eru$ "i )ole"te pa#arul' l ! la o parte pe patronul care se c(ne"te s fi,e(e mnerul u"ii "i iese n stra!$ l &! a"e-(n!u-se la &olanul trnului Citron$ Alfre!o apare n ule&ar! "i mer)e o lu spre un VSY oprit su un copac$ Cele !ou ma"ini !emarea( la un inter&al !e !ou (ecimi !e secun!$ 5ata' n pri&ina asta am luat toate msurile$ % rn!ul lui San-Antonio s intre n 1oc$ 2(n!u-m c apar iar' Daniele se cutremur "i "i reine in e,tremis un stri)t !e spaim$ Ai (ice c a !at nas n nas cu o fantom$ i ofer un surs super ' foarte stu!iat' cu &e!ere ctre premolari; "i' n acela"i timp' fiin!c sunt )enul !e om capa il s e,ecute !ou lucruri !eo!at .multe !ame &-ar putea confirma faptul numai s le punei ntre area "i s alturai un tim ru pentru rspuns/ n acela"i timp' repet' i fac cu oc#iul' ce&a mortal' numai !e (ile mari "i sr tori naionale$ - A" putea &or i cu !omnul -er)eron3 - Cine ntrea ' & ro)3 Acum ea e cea care-i )ata s i( ucneasc n rs$ - Poliia$ Acestea fiin! spuse' o ntre printr-o mi"care a capului$ Semnul meu s-ar tra!uce FA a&ut oare consecine fu)a mea precipitat3G @ata scutur ne)ati& !in cap$ Uf9 - +er) s & anun$ Intr n iroul alturat "i "opte"te ce&a$ Durea( cam ct a" numra pn la treispre(ece "i 1umtate' !up care' tinerica oc#elarist m pofte"te nuntru$

-er)eron "i-a scos plria "i paltonul$ A"e(at n faa unui !osar seamn cu un senator american$ -ate spre cinci(eci !e ani$ Pr ar)intiu' mini manicurate' costum n !un)i' cma" al ' cra&at !in mtase nea)r' & spune ce&a e,po(eul3 Perla nfipt n cra&ata lui' cre!ei-m' n-a )sit-o pe cn! #alea copane !e pui ntr-un snac=9 Se ri!ic pri&in!u-m; m pri&e"te nclinn!u-se; se nclin ntin(n!u-mi mna; mi ntin!e mna ntre n!u-m ce !oresc$ Atunci' mi !eclin numele' calitatea "i scopul &i(itei mele .care marc#ea( un a&anta1 asupra a!&ersarului/$ - Domnule -er)eron' rostesc eu' !epunn! ntr-un fotoliu nic#elat o un parte !in posteriorul persoanei mele' !omnule -er)eron' ai citit' presupun' (iarele !in aceast !iminea3 - In orice ca(' unul am citit si)ur' a!mite &i(a&iul meu' mpin)n! spre mine o cutie !e tra uce plin cu i)ri$ Iau una$ mi pre(int flacra ric#etei lui' pe care n-o cuno"team "i urmea(7 - Cre! c nui care-i o iectul precis al &i(itei !umnea&oastr' !omnule comisar$ @aimosul sa!ic manifestn!u-se !in nou' poliia a tras conclu(ia c ietul meu -oile&ent era ne&ino&at' nu3 - 4e&ino&at' nuri tocmai cu&ntul potri&it' l rectific eu$ Cn! a fost !o ort !e unul !intre oamenii mei' care e' a!mit' cam iute !e mn' era pe cale s stran)ule(e o prostituat$ - Ceea ce mi se pare cu a!e&rat nspimnttor' !ac-l cuno"teai pe -oile&ent$ - De ce3 - -iatul sta era calm' luci!$ 4-a&ea nimic !intr-un o se!at se,ual sau maniac$ - Cum & e,plicai )estul lui$ - 4u-l e,plic$ 2ocea lui s-a nsprit rusc$ +a,ilarul i se crispea( "i pri&irea lui limpe!e are o strlucire ostil$ 4en!oios' are un !inte mpotri&a poliiei$ - 8i totu"i' faptele astea sunt' insist eu$ Asociatul !umnea&oastr asasina o trf$ @rec&enta asemenea )en !e$$$ persoane3 - 4ici pomeneal$ - Ii cunoscusei &iaa particular3 -er)eron ri!ic !in umeri "i-"i stri&e"te i)ara a ia nceput ntr-o scrumier !e cristal$ - 4u era preocupat !ect !e munca lui$ -iatul sta pornise !e la (ero "i era foarte am iios$ - Suntei asociai !e mult &reme3 - De ci&a ani$ %u am un ca inet !e afaceri pe stra!a -ursei "i mie mi s-a a!resat la constituirea societii lui$ +i-a plcut iatul' l-am consiliat' apoi a1utat "i' n cele !in urm' m-am asociat cu el$ A Tria sin)ur3 - Da$ O#9 !in cn! n cn!' lua cu el cte o prieten n ma"in' !ar nimic foarte serios$ +uncea' & spun$ - Ai preluat afacerea n totalitate3

- Deocam!at' eu o con!uc !e ine !e ru' profitn! !e faptul c ea mer)e nainte mulumit impulsului iniial$ Dar &a tre ui s )sesc o soluie' am alte ocupaii' mai imperioase' nele)ei3 8i pe urm' in!ustria nu-i punctul meu forte$ - Cine-l mo"tene"te pe -oile&ent3 - A&ea o sor n su!' mritat cu un amploiat !e la )ar$ Am luat le)tura cu ea prin interme!iul notarului meu$ Tace "i a"teapt ori s &or esc ori s plec$ - %i ine' asta-i tot !eocam!at' !omnule -er)eron$ mi permitei s &i(ite( atelierul3 - C#iar & ro)$ Am s & nsoesc' !e"i nu sunt un )#i! foarte !ocumentat$ - 4u & !eran1ai$ 8tii' polii"tilor le place s #oinreasc !up capul lor$ 4u-mi rmne !ect s & cer a!resa personal' pentru ca(ul n care$$$ "i mpreun !e)etele "i murmur7 - Pentru ca(ul n care$$$'' !omnule comisar3 Am o u"oar e(itare' apoi !eclar r(n!7 - Pentru ca(ul n care$$$' !omnule -er)eron' pur "i simplu$ - Locuiesc pe ule&ar!ul -ert#ier' BBW$ - +ulumesc$ De ce am sentimentul confu( c s-a operat un soi !e ruptur3 4e strn)em mna ca !oi o,eri nainte !e lupt$ - Pe curn!9 aunc eu$ i fac !in nou cu oc#iul micuei Daniele$ S-a pre)tit pentru plecarea mea "i "i-a fcut plinul cu ru1 -aiser$ St puin n ie pe scaunul ei pi&otant' ca s-mi arate picioarele ncruci"ate$ Lu a"a' !omnilor' sunt pe cinste$ 4-are ne&oie s-"i toarne anti)el n )ioale' rotun(imile lor nu se !atorea( ipocri(iei$ 8i-a potri&it !r)la" !antela leu a furoului' n a"a fel nct s se &a! puin !in fust "i s m poarte pe aripile &isului$ Articule( aiurea7 - Pe !isear$ %a spune F!aG cu snii' "i o prsesc foarte pro&i(oriu ca s &i(ite( atelierele$ Z Sunt &reo !oispre(ece oameni care muncesc !in )reu ntr-un miros !e fierotanii "i ulei ncins$ Sosirea mea !etermin ri!icarea capetelor$ Ci&a nec1ii' mai n &rst' se afl la ancurile !e lucru' cei mai tineri la strun)uri "i trei fete' care flecresc n &acarmul atelierului' tria( piesele cromate$ Un tip n salopet cafenie' cu "ai(eci "i patru !e pi,uri -ic n u(unarul superior "i aerul autoritar al omului !e rn! pltit s ai autoritate' se lansea( spre mine ca o rac#et la Cap <enne!*' !estinat s a1un) pe Lun sau n !irecia Soarelui$ - Ce !ore"te !omnul3 - Sunt un prieten al !omnului -er)eron$ 2reau s fac o &i(it pe aici$ n capul lui mic !e contramaistru "i spune c a" putea fi &iitorul patron' "i uite-l c se ! !e ceasul morii ca s-mi pre(inte !omeniul$ i ascult pl&r)eala fr s pricep nimic$ %u' cn! e &or a !e mecanic' parc ar fi sanscrit7 nu nele) o iot$ - Aici se "lefuiesc piesele$ Acolo' rulmenii cu il ncorporai cu potenial insurmonta il "i mncrimi su cutanate$$$

"i continu e,plicaiile !etaliate' te#nice' "i mai plictisitoare !ect casa San eam n ntre)ime$ -irourile sunt aproape pustii$ Doar Pinuc#e a mai rmas n spatele unui c#i"toc fumat !e !ou ori$ Supra&e)#ea( flacra tremurtoare a unei lmpi minuscule care infestea( aerul cu alcool ars$ Pe lamp' o crticioar "i n crticioar un lic#i! )reu !e !efinit' &iolaceu "i spumos$ - Ce-i cu alc#imia asta' Pinau!3 m interese( eu$ Se tra)e !e &rful mustii lui !e "o olan nfri)urat$ - mi fier un &in' sunt )ripat n ultimul #al$ - In acest ca(' nimic nu-i mai in!icat ca o pn! n aer li er$ +ai e,act' mi-am propus s-i ncre!ine( "i ie un fila1 ca "i lui -eru9 - A" risca o !u l pneumonie' m a&erti(ea( lu)u ru :amolim$ - Dac n&in)i fr pericol' triumfi fr )lorie' cite( eu$ - Ai putea s-mi recii orice' protestea( Pinau!' nimic nu m poate con&in)e$ - -un' ea-i &inul fiert "i "ter)e-o la trea ' tipule$ Ai " a1un)i s semeni cu o me!alie$ ntr-una !in (ile' cine&a o s o ser&e c ai murit !e rirei luni "i tu ai s fii primul pe care o s-l mire &estea$ Ii scriu pe o foaie !e locnotes numele' semnalmentele "i a!resele lui -er)eron$ + n!op cu prospecte timp !e 1umtate !e or' lsn! impresia c m pasionea( !ispo(iti&ele !e fi,are -oile&ent' "i o "ter) n clipa n care contramaistrul ar &rea smi arate "i atelierul !e cromare$ - Ocup-te !e acest )entleman9 mi cite"te onul !e coman!$ - Cine mai e "i sta3 - Un tip ine$ A" &rea s "tiu cum "i petrece timpul' cine-l frec&entea($ +er)i n pace9 Pinuc#e "i ea &inul' se sufoc' ncepe s urle' "i m lmure"te c a n)#iit c#i"tocul incan!escent !in ne )are !e seam' omin! s-l !e(lipeasc !e pe u(e n momentul n care "i-a sor it leacul n)ro(itor$ n fine' iat-l c pleac$ :mn sin)ur n iroul proaspt (u)r&it$ Ca(ul -oile&ent !e&ine !in ce n ce mai pasionant$ Am impresia c o pn( !e pian1en e esut n fili)ranul afacerii$ Eai s &e!em' an! !e )rei' &ou nu &i se pare i(ar c acest Alfre!o e n cr!"ie cu asociatul lui -oile&ent3 4u' & las reci' srmanii mei pin)uini9 Ce-i !rept' nu a&ei mai mult materie cenu"ie su )a(onul &ostru !at cu riantin !ect ani n contul ancar al unui pro!uctor !e film$ n fine' n-are rost s ne atem capul9 Dar pe mine' faptul m preocup teri il$ Dac a" fi ascultat sfaturile pernicioase ale micului meu spiri!u" interior' l-a" fi arestat pe Alfre!o "i l-a" fi luat la ntre ri; numai c' fie &or a ntre noi' s-ar putea s fie o mane&r )re"it$ Dac simul meu psi#olo)ic nu m n"al' pasrea asta #u se &a a"e(a la mas ori !e cte ori i (orni )rune pe su nas$ +uenia e precis imnul lui fa&orit$ +ai ine s a"tept$ U"a se !esc#i!e "i apare Pquerette$ % ucuros pentru c a !escoperit un nou me!icament care re)lea( sistemul )lan!ular' are a&anta1ul !e a se &in!e fr reet "i !e a nu costa prea scump$ - 4outi3 l ntre $

- Dispo(iti&ul e pe teren' !omnule comisar$ 4u ne rmne !ect s a"teptm$ Ai citit presa3 - nc nu$ - Ce ne mai iau n tr ac (iari"tii9 Oftea( nostal)ic cu )n!ul la trecutul apropiat$ Acum o sptmn' moaca lui !e a&orton aprea pe prima pa)in a (iarelor "i a(i e !eni)rat$ - 8i n ceea ce & pri&e"te3 se interesea( el suspicios$ Ceea ce-l intri)' e c am ncetat rusc s mai fac ec#ip cu el$ 4u &reau s-l c#inui mai mult' po&estin!u-i !espre noua mea pist$ - -trnul m-a lansat in e,tremis ntr-o alt afacere' i spun eu laconic$ 8i am ne"ansa s strnut$ Prompt ca un ful)er' Pquerette scoate un tu &er!e !in u(unar$ l !e"uru ea(' rstoarn n cu"ul palmei !ou pilule "i mi le ntin!e$ - n)#iii astea' !omnule comisar; "i pe urm mai stm !e &or $ CAPITOLUL 2I DI4 SU:P:ILQ D4 SU:P:ILQ .urmare/ Cn! a1un) la +aisons-Laffite' n turnul !e &e)#e al orolo)iului meu' sun opt ti$ Un fri) uscat face s trosneasc ramurile copacilor !in parc$ Trec !e poarta mare cu )ratii "i pornesc n cutarea csuei Danielei +urat$ n cursul !up-amie(ei' mi-am pre)tit cu )ri1 ateriile' cum (icea uctreasa unui )eneral !e artilerie "i mi-am ntocmit o list minuioas cu ntre rile pe care &reau s i le pun fetiei$ Planul meu3 % simplu "i perfi!$ S-o !uc ntr-un #an lu,os "i primitor$ S-o nucesc cu con&ersaia mea .nu & facei pro leme pentru )le(nele mele' am ti ia !in ar)int masi&/' s-i !au s ea' s-o mn)i "i s-o srut; !up care so m arc pentru o croa(ier n scutece cu &i(ite turisice "i escale$ Aici' n penum ra propice' i &oi pune' peste slip' ntre rile care m tracasea($ Casa fetei e mo!est$ O construcie mic' !in crmi! ro"ie' ri!icat la poarta unei proprieti$ A fost conceput ca locuin pentru )r!inar' !ar stpnul pro a il c a !at n primire' lsn!u-"i consoarta fr un an$ Atunci' trna a nc#iriat aceast cas' nemaiputn! s-"i ofere lu,ul unui )r!inar$ In fine' a"a &! eu c ar sta lucrurile' !ac m n"el' lsai-le !eoparte "i trimit un comisionar !up ele$ Prin o loanele !e la eta1 "i parter se filtrea( lumin$ Se &e!e trea a c !omni"oara se )te"te$ Se !e)#i(ea( n miss Uni&ers' !r)ua' pentru a-l se!uce pe Casano&a$ mpin) )rila1ul "i ciocan la puerta$ :a!ioul se au!e tare !in interior$ Cnt F4u-i !e)etul tu micG' mar" american interpretat !e +ari Cntrei cu picior !e lemn$ Ermlaia e att !e mare c fetia nu-mi au!e ciocnitul$ + !eci! atunci s !esc#i! u"a' ceea ce nu-mi ri!ic nici o !ificultate$ A ia am trecut pra)ul c m "i opresc mpietrit !e surpri($ Daniele (ace la piciorul scrii cu capul pe lespe(ile &esti ulului$ Are coc#ilia nfun!at "i alta !e sn)e aproape c s-a nc#e)at$ % ntr-un com ine(on se,i - armur !e sen(aie' iei9 n alte mpre1urri' l-ar fi )at su presiune pe nsu"i Denis Papin$B

4ote7 Denis Papin .BXW[-B[BV/ in&entator france(' care a reali(at prototipul ma"inii cu a uri "i piston' .n$tr$/ n)enunc#e( alturi !e iata fat' "i-mi strecor mna ntre snii ei$ Plecat fr a!res9 i pri&esc cu atenie rana$ A priori' pare anal$ @etia a c(ut pe scar "i "i-a !esc#is cate!rala$ Urc la primul eta1 "i (resc pe 1os oc#elarii Danielei$ @aptul m las perple,$ @r #u louri nu putea s &a! nici la !oispre(ece centimetri$ Deci' nu s-ar fi a&enturat pe scar fr oc#elari$ -i(ar9 2i(ite( cele !ou camere !e sus' una e a fratelui' cealalt a rposatei secretare a rposatului -oile&ent$ U"a rmsese !esc#is ntre ele$ Inspecte( locurile atent$ Pe o como! C#arles I' re&(ut "i cori1at !e Le&itan' (resc un mic flacon !e parfum rsturnat$ 4u-mi miroase a ine' cum (icea un antreprenor !e pompe fune re' mer)n! s ia !imensiunile sicriului !estinat uria"ului !e la Pin!er$ Demoa(ela folosea pentru !erma !umisale -a)atelle XT-XT' nici mai mult nici mai puin$ Cinea s-l &r1easc pe ra&ul San-Antonio9 Dar &ai' #a(ar!ul - sau &reun ticlos - a !ecis altfel$ Parcur) camera n lun)' n lat' n !ia)onal "i n sensul acelor !e ceasornic$ In&esti)#e( la S#erloc=' la +ai)ret' la San-Antonio$ 8i a1un) s !escopr un fleac nesemnificati&' ca !iscursul unui parlamentar$ % &or a !e !ou urme mici !e ume(eal pe par!oseala !in spatele per!elelor$ Din !ou una' cum spunea tipul cruia i se e,tirpase un testicul' !e&enit ri!icol7 ori m n"el' ori nu m n"el$ Dac nu m n"el' sunt )ata s pun pariu pe un act !e +oliere contra unui act notarial' c un tip a stat ascuns acolo "i a&ea tlpile u!e$ Acest tip a a"teptat sosirea fetei' s-a uitat pofticios cum se !e( rca' apoi' n timp ce ea se parfuma n faa mesei !e toalet' i-a srit n spate$ n lupt' micul flacon s-a rsturnat$ A trt fata pe palier$ %a a ncercat s-i scape "i' ( tn!u-se' "i-a pier!ut icicletele fr ca a)resorul ei s o ser&e$ 2 prin!ei' micue ne&erte rate' cu creierul &ostru perforat ca o armonic3 -un' continuu Fespo(eulG$ Cn! au a1uns n capul scrilor' tipul n c#estiune a m rncit-o pe fat !in toate puterile n )ol$ @ata a murit !in cau(a c(turii$ 8i !ac n-a rposat ime!iat' a)resorului nu-i rmnea !ect s-i ia capul "i s i-l (!ro easc !e !ale pn ce-"i !!ea !u#ul$ Dar' repet' e posi il ca tnra s fi c(ut sin)ur peste alustra!$ A!esea' ca s-i frn)i )tul' nu-i ne&oie !e nc cine&a$ Oricum' e moart "i nu-mi mai poate !a nici un amnunt n le)tur cu ntmplarea$$$ Srmana fat9 i a!rese( o ultim pri&ire' o ultim amintire' !up care plec fr s stin) lumina "i nici ra!ioul$ 4oaptea e !in ce n ce mai rece$ Pe stra! s-a pus un anun7 FAtenie9 poleiG$ Ce prere i faci3

Pinuc#e e la irou clnnin! ener)ic !in !ini$ \- De !ata asta am fcut con)estie' mi !eclar el cu un nu "tiu ce pro&ocator n )las$ - 8i -er)eron3 - 8i-a petrecut !up-amia(a la iroul !e pe stra!a -ursei' apoi s-a ntors acas$ 8i-a lsat ma"ina n )ara1$ Deci n-are !e )n! s mai ias$ Sper s nu-i fi ima)inat c a&eam s-mi petrec toat noaptea n faa u"ii lui3 - Pinau!' articule( eu' um ra unei pensionri anticipate se profilea( la ori(ontul tu$ i lipse"te con"tiina profesional$ Atunci i( ucne"te un stri)t mare n sta ilimentul un!e' acest )en !e manifestri &ocale' nu-s o raritate$ - 4u-i permit' url !iminuatul$ Oricare altul n locul meu ar fi la ora asta n pat cu sulfami!e$$$ Soneria telefonului ntrerupe !iatri a lui me!ico-re&en-!icati&$ % -em$ Prost !ispus$ - Ia (i' om ne el' pro,enetul pe care m-ai pus s-l urmresc$$$ - Ce-i cu el3 - 4u pot s-l urmresc9 - %,plic9 - Ca s urmre"ti pe cine&a' tre uie ca el s se mi"te' nu3 Tipul sta e ca un ec$ De cinci ore s-a n"uru at ntr-un istrou !e pe stra!a 0unot "i ate crile cu amicii$ Se ri!ic !e pe scaun !oar ca s se pi"e9 8i eu fac trotuarul' ncercn! s-i (resc prin per!ea caroul !e nouari$$$ - A &enit !irect la istrou !up ce a plecat !in Saint-Denis3 - 4u$ A mers mai nti ntr-un restaurant !e pe ule&ar!ul Pereire' un!e s-a ntlnit cu o lon! nalt$ Au mncat mpreun "i pe urm a !us-o pe stra!a 5o!ot-!e+auro*' un!e tipa "i e,ercit meseria$ Dup care a &enit aici$ Ce s fac acum3 - A"teapt' Umflatule' las-m s )n!esc' ntot!eauna n ca(uri !e ur)en' )selnie )eniale mi np!esc mintea$ - Ia spune' ma"ina tipului e prin apropiere3 - % ln) cimitirul +ontmartre' "i3 - Du-te "i i-o fur$ - Ce3 - +a"inile VSY n-au c#eie !e contact$ Sper ca omul nostru s nu-"i fi instalat un antifurt' ceea ce ar fi culmea9 - 8i ce fac cu ea3 - O !uci pn n -ois !e -oulo)ne' la colul !intre str(ile Saint-0ames "i 4euill*' "tii un!e &ine3 - 8tiu' "i pe urm3 - Pe urm treci pe la irou$ Ticlosul !e Pinau!' care-i la pmnt' i &a !a toate instruciunile necesare pentru supra&e)#erea unui client !e-al lui$ - 8i cn! a1un) "i eu s mai mnnc ce&a3 - Ai s eneficie(i !e cte&a san!Mic#-uri' telefone( acum la istroul !e 1os s-i pre)teasc o mas u"oar$

- O mas u"oar9 mu)e"te Diplo!ocus$ Am eu mutr s m #rnesc cu o mas u"oar3 nc#i! fr s ascult mai mult$ 5ata' !e !ata asta am pornit pe !rumul )loriei$ i or!on lui Pinuc#et s-"i a"tepte cole)ul "i sar n +$5$-ul meu$ Direcia stra!a 5o!ot-!e-+auro*$ A1un)n! pe terenul !e mane&re al +ariei-T#erese' am o strn)ere !e inim' fiin!c n-o &! pe aceast onora il ser&ant a amorului$ S se fi retras la ea acas3 n orice ca(' proiectele mele ca! n alt' fcn! fleo"c$ Sunt pe cale s !isper cu o sut !e franci pe secun!' cn! o &! aprn!$ Iese !intrun #otel nsoit !e un !omn trn "i )ra&' care a )ustat e,ta(ul !up ce "i-a ascuns Le)iunea !e Onoare' &eri)#eta "i portofelul n "osete$ +arie-T#?rOse i strn)e ci&ili(at mna' spunn!u-i7 F4oapte un' iepura"ule' mer)i cu ine "i &e(i s nu rce"tiG "i se pre)te"te s-"i reia acti&itatea' cn! i atra) eu atenia printr-un scurt apel cu farurile$ mi recunoa"te ma"ina "i se apropie cu un surs pe la iale' !espre care !oar un "u ler ne-ar putea !a o i!ee precis a !imensiunilor$ - Ia te uit; !umnea&oastr erai9 Ce &nt & a!uce3 - Urc' frumoasa lon!9 Se intro!uce n ma"ina mea "i n &reme ce eu !emare(' mi "opte"te7 - 8tii' sunt lon! numai cn! ies !e la coafor$ + a in s-i spun c &iaa ei personal nu m interesea($ Ar fi !ecepionat' !eoarece nuiesc c are o anume sl iciune pentru &alorosul poliist care i-a sal&at &iaa$ - Un!e mer)em3 ntrea ea' &(n! c nu reacione($ - S mncm mpreun' !ac n-ai nimic mpotri&$ 4u-i &ine a cre!e$ - 5lumii3 - 4ici!ecum9 - 4umai c$$$ - Da3 - Alfre!o &ine s m ia la (ece "i !ac nu m )se"te$$$ - Am s-i telefone(' s-i spun c am ne&oie !e o !eclaraie a ta$ Complet lini"tit' !intr-un foc' se las pra! unei ucurii !elirante$ - Suntei un poliist ie"it !in comun$ A#9 s-ar putea (ice c suntei un$$$ Ascultn!-o cum pl&r)e"te' m ntorc pe la irou pentru a-mi mo ili(a !ispo(iti&ul !e ur)en$ O las n ma"in' spunn!u-i c mer) s-i telefone( omului ei$ 5rasu numai ce a &enit "i protestea( &e#ement cn! afl c-"i &a petrece o parte a nopii n ma"in supra&e)#in! imo ilul unui ur1ui$ - Ai fcut ce i-am (is3 - Da' prinule$ - Ai putut s porne"ti ma"ina u"or3 - A"a "i a"a$ Te a"teapt$ - -un$

Trec n iroul &ecin$ Pquerette "i +at#ias' :o"co&anul' !e( at un su iect mereu !e actualitate7 cancerul$ Pquerette' care uc#ise"te toate (iarele me!icale' poate &or i mult ca ntr-o pies !e Clau!el' asupra su iectului "i-i e,pune cole)ului su o &erita il !i(ertaie$ - La trea ' iei' inter&in eu' pro lema neoplasmului nu-i nc' mulumesc lui Dumne(eu' la or!inea (ilei$ - Lu3 om ne sinistru Pquerette$ %u am un nceput !e )u" pe stn)a$ - Apuc-te !e &ioar' trne' asta o s-o susin$ +-am antrenat ntr-o a&entur pe care n-am timp s &-o po&estesc$ Pquerette' !umneata iei o ma"in "i pleci n -ois !e -oulo)ne$ In apropiere !e colul str(ii Porte Saint-0ames cu stra!a 4euill* ai s &e(i oprit un VSY$ Parc#ea( la o - Ai stat cam multi"or' remarc +arie-T#?rOse' cn! urc n ma"in$ Alfre!o s-a suprat3 - Da !e un!e$ -istroul lui suna mereu ocupat$ +er)em3 O con!uc pe scumpa !omni"oar pe stra!a +onsieurle-Price' ntr-un local un!e se ser&e"te un cuscusB renumit$ 4eKlnstalm ntr-un !ecor mauritan' n faa unor porii !e cereale "i er ec' pre)tite mai curn! n stil Eaute-%poque$ @etia e n al noulea cer$ +i se confesea(' rimelul a!ucn-!u-"i contri uia$ anumit !istan !e acest &e#icul "i mpie!ic pe oricine care ar &rea s se apropie !e el' n afar !e mine' ai neles3 - -ine' !omnule comisar$ - Tu' +at#ias' la (ece 1umate fi, s fii pe stra!a 0unot ntr-un istrou care se nume"te F-ar -eauG$ Acolo' ntre i !e un oarecare Alfre!o$ Dac n-a sosit nc' l a"tepi$ 8i' cn! te &ei afla n pre(ena !omnului' mi-l umfli$ - Da> n-am man!at !e a!ucere$$$ - Puin mi pas' mi-l a!uci oricum$ De altfel' te &a urma' ai s-i spui c-i n le)tur cu +arie-T#?rOse "i n-o s fac scan!al$ FAsta-i tot' iei' pe curn!$G SA4-A4TO4IO 2ia ntr-un col !e stra! om ar!at' iei$ Un tat ei&' mama lucrn! cu (iua la strini "i copii pentru toi cei care !!eau coman!a$ Un autentic 5eor)es O#net la sticl9 La paispre(ece ani +arie-T#?rOse fusese !eflorat !e mcelarul !in cartier etc$ 2iaa ei cu Alfre!o3 4ici nu se poate ce&a mai comun$ Domnul e un e)ocentrist care nu se )n!e"te !ect la satisfacia lui personal$ Se culc cu ea numai ca s fie n form' !in i)ien' fiin!c se cu&ine s faci puin cultur fi(ic !ac &rei s te menii$ Stropesc !in el"u) lim uia ei$ Cn! "i atac al !oilea crncior cu ar!ei iute e ameit ine' plim reaa$ A1un) la c#estiunea care mi ! mncrimi ca erupia unei e,eme pe c#elie$ - Ia spune-mi' frumoaso' pe -oile&ent sta' care a ncercat s te strn) !e )t' nu lai mai &(ut nainte' nicio!at3 :i!ic spre mine ni"te oc#i mari "i la fel !e limpe(i ca !ou ltoace !in curtea unei ferme$

4ote7 @el !e mncare con!imentat' specific Africii !e 4or!' preparat !in cereale .)ru' porum sau ore(/ - )arnitur la carne' .n$tr$/ - 4icio!at$ De ce3 - mi spuneam c poate te mai clrise cn!&a$ - Ce prere-i faci9 @emeia ncearc s se a!une$ - mi !ai &oie s te tutuiesc3 se l ie ea$ - Te ro)$ "i ntin!e mna !e mase( pe piciorul meu !e (ua& "i-mi aplic o mn)iere !elicat' peste tarif$ - 2rei s-i (ic ce&a' poliistule3 %"ti un !r)u$ 4u semeni !eloc cu ceilali$ +ai nti c e"ti iat frumos$ 8i pe urm ai spirit$$$ une maniere$$$ farmec$$$ - Opre"te-te9 i spun' n-am !e )n! s m nsor$ Discret' arunc o pri&ire pe ceas$ % (ece fi,$ Cre!' &eselii mei ciocli' c-i &remea s ne )n!im la lucruri serioase$ Scotocesc n u(unar !up !ou$pilule mici$ Pun una n faa farfuriei )oale a trfei "i una n faa mea$ - Asta ce mai e3 m ntrea intri)at e,ploratoarea slipurilor %minance$ - Ce&a )ro(a&' care contracarea( efectul cuscusului$ +ai tom un rn!' "i' cu !e,teritatea unui presti!i)itator' m prefac c n)#it pilula$ - Ori !e cte ori mnnc con!imentat' mi ofer o pralin ca asta$ @armacistul meu mi-a recoman!at acest pro!us$ Datorit lui poi n)#ii !ou =ile !e cuie pentru tapierie fr s ai nici o neplcere$$$ ncepe s r! "i ia pilula$ Ciu!at ct sunt !e a#tiai oamenii !in (ilele noastre !up #apuri$ @iecare recoman! celuilalt !octoriile folosite !e el$ - nc puin &itamina -lV' !ra) prieten9 - ncearc s iei Sano)*l$ Stai a"a s i-l scriu$ n curn!' n loc s mai trimitem cutii cu om oane le)ate cu fun! !emoa(elelor' le &om oferi un tu !e somnifere sau un flacon !e sulfami!e' alturi !e cartea !e &i(it$ FPentru intestinul tu care nu mai funcionea( corectG sau FCu pur)aia asi)urat n fiecare !iminea !e acest la,ati&' te &oi o li)a s te )n!e"ti la mineG sau .pentru ani&ersri/ FAcest tu cii comprimate mpotri&a &iermilor intestinali' conine attea pilule cte prim&eri ai mplinit$G Cre!ei-m' frailor' &iitorul nu aparine nici cofetarilor' nici florarilor' ci farmaci"tilor$ Se &or &in!e !octorii al e pentru lo)o!ne "i cstorii' leu sau ro( pentru tinerele fete' ncercuite pentru 1uctorii la curse "i ne)re pentru persoanele n !oliu$ Asta-i mala!ia secolului7 omul a !e&enit con"tient !e or)anele lui$ 8i la ori)inea acestei fo ii se afl ma"ina$ De(-&oltn!u-se' in!ustria automo ilistic a inoculat n ceteanul secolului !ou(eci ca "i al celui !in aron!ismentul !ou(eci' princpiul FfuncionriiG$

+ecanicul auto e marele re&elator !e !up r( oi$ %l l-a n&at pe omul !e pe stra! ce-i un car urator' u1iile' cilin!rii' platinele' amorti(oarele' frna cu !isc' filtrul !e ulei' o o in' o curea !e &entilator' o aterie' un ar ore cu came$ naintea acestei mo!e' omul nu-"i punea pro leme$ Cn! a&ea o ma"in' se mulumea s-i toarne ap pe un orificiu' ulei pe altul "i en(in prin al treilea$ Tot a"a' ca s triasc' mnca' !ormea "i "i cumpra #rtie i)ienic' fr a ncerca s !emultiplice aceste !iferite funcii$ Ca pe urm' ntr-o un (i' s !esc#i! capota ma"inii' pentru c mecanicul lui l luase !e prost' "i aceasta a nsemnat nceputul sfr"itului$ I s-a pro!us re&elaia$ 8i-a !at seama c trupul omenesc e un motor$ Optica lui s-a rsturnat cu fun!ul n sus$ Cel scpat cu &ia !in primii ani WS "i-a spus7 iele]picioare; aprin!erea]creierul; o ina]ficatul; platinele]inima etc$ %poca noastr a suferit o transformare !eterminat7 mecanicul auto l-a intro!us pe farmacist9 Aleea e pustie$ Sin)ur' mica pat ro"ie a luminilor !e po(iie !e pe VSY' perforea( ntunericul$ Opresc ma"ina n - Un!e mi-ai plecat cu mintea' iu itei3 se interesea( +arie-T#?rOse cu o &oce &scoas$ - 5n!esc' rspun! eu so ru$ 4u sunt numai un Casano&a al poliiei ci "i un PascalB al ei$ In acel moment' cum am o &oce ine tim rat' cer nota !e plat$ Cum !ispun !e autoritate' o o in$ Cum sunt un iat cinstit' o ac#it$ - 2ii' !ulceao3 - Un!e3 susur escroaca patentat$ Ce-"i nc#ipuie ea3 C am s mer) s-i cnt !in lut3 - O s facem o mic plim are ca s ne &entilm ureii$ - Cum &rei tu' m asi)ur aceasta lan)uroas lan)ust$ Demare( lin$ Dup cinci sute !e metri' !omni"oara FUrci-eu-mine-scumpuleG ncepe s-"i l ne capul$ Dup un =ilometru' !oarme u"tean$ I-am a!ministrat un #ap serios' pro!us arti(anal' nu !e serie$ Putei s tra)ei cu tunul' c ea nu mai clinte"te$ Pilula mea a fost first qualit*' "i !r)la"a persoan &a fi !eclarat a sent la apel cte&a ore une$ Pornesc n &ite( cu !irecia -ois !e -oulo)ne$ faa celei a lui Alfre!o$ Co or "i m n!rept s !esc#i! portiera !e pe partea opus &olanului$ De n!at' o um r rsare !in um r$ O um r care pute a spirt canforat "i antiseptice$ Cea a plpn!ului Pquerette$ - +inile sus9 or!ona el$ Cunoscn!u-i miestria n arta mane&rrii re&ol&orelui' m )r esc s urlu7 - Las-te !e )lume' Pquerette9 - O#' !omnule comisar$$$ Pe ntunericul sta$$$ - Ascult' trne' erup eu' renun la o iceiul !e a-i n!repta arma asupra primului &enit care i se n(are c se plim cu un uletin !e i!entitate e,pirat$ Pquerette se in!ispune$ - 2ino s m a1ui' i or!on$

4ote7 -laise Pascal .BXVY-BXXV/ - matematician' fi(ician' @ilo(of "i scriitor france($ .n$tr$/ - Ce tre uie s facem3 - S transportm o frumoas a!ormit !in ma"ina mea n asta !e aici$ 4u pune ntre ri' !ar scoate o e,clamaie cn! o i!entific pe lon!a care ate trotuarul pe stra!a 5o!ot .n a"teptarea/ lui +auro*$ - Dar$$$ - Da$ - Ce-i cu ea3 A le"inat3 - Doar a a!ormit$ O trans or!m pe +arie-T#?rOse n ma"ina pe"telui ei' "i o ntin! pe anc#et ntr-o postur care te-ar putea face s cre(i c trfa e moart$ - Continu supra&e)#erea'locului' fac eu' m ntorc ce&a mai tr(iu$ Unspre(ece fr ce&a$ Cl!irea poliiei e tcut ca un crap con)elat$ Luminile cori!oarelor au ce&a fune ru$ Totul mi pare cumplit !e cenu"iu "i mi(era il n aceast )rot a!ministrati&$ Imo ilul miroase a -erurier "i nu-i !eloc prea cal!$ ntre la informaii !ac e ce&a nou pentru mine$ Ofierul !e ser&iciu mi rspun!e c ultima oar -eru anunase c pleac spre )ara L*on$ - 4-a a&ut timp s mai !ea "i alte lmuriri' m asi)ur funcionarul la telefon' tre uia s file(e pe cine&a "i era ur)ent$ - Asta-i tot3 - Da$ - +at#ias s-a ntors3 - Da' cu un client$ Unul scun! "i ne)ricios' cu o mutr care ! !e )n!it$ - A" putea s-mi permit o ntre are' !omnule comisar' ce nseamn$$$ - Suntem n plin !esf"urare a unui e,periment' !ra)ul meu$ Am s-i e,plic totul cu capul o!i#nit$ Acum' !irecia irou$ + simt puin nspimntat$ Cre! c !escoperirea ca!a&rului micuei Daniele e la ori)inea acestui soi !e &tmare pe care o port n suflet$ 8i pe urm' cuscusul mi-a c(ut cam )rea' ca s-o (ic pe a !reapt$ O poe(ie &ie' &e!ei3 $ A Se potri&e"te' mulumesc$ Urc la mine$ Inspectorul "i Alfre!o sunt aici' ntra!e&r$ @umea( fr s &or easc' a"e(ai !e o parte "i !e alta a iroului meu$ Cn! intru' !oar +at#ias se ri!ic$ +i-l arat pe &i(a&iul lui cu o mi"care a r iei$ Asta-i tot$ @r trncneal' :o"co&anul e un iat concis$ %l acionea( "i faptele &or esc n locul lui$ nclin u"or capul spre Alfre!o "i m a"e( n faa lui' n timp ce +at#ias m ntrea !in oc#i !ac tre uie s !ispar sau s rmn$ Ii fac semn s rmn "i atunci ia un scaun "i se a"ea( clare pe el$ Un mic timp mort' pentru a permite cpitanilor celor !ou ec#ipe s se consulte$

Alfre!o atac .semn un/7 - Ce nseamn asta3 Dac l-ai &e!ea pe San-Antonio al !umnea&oastr' !ra)ii mei' &-ar lua cu fiori !e la ten!onul lui Ac#ile pn la sinusurile frontale$ +ina lui implaca il num er one$ mi nfi) oc#ii n oc#ii lui "i ncepe lupta cine "i &a pleca primul pri&irea$ Durea( ce&a timp' pe care n-a" fi n stare s-l e&alue(' "i n sfr"it - o' &ictorie .in en)lis# 2ictor*/9 !urul ate !in mturici o!o)nin!7 - Eai o !at' e,plicai-&9 - 4-ai &rea s-i fac un !esen3 4umai c Alfre!o nu-i 1uma !e porie$ Prin &ine nu-i cur)e suc !e mere$ - Ascultai' !omnule comisar$ 4u & pricep mutrele nici ct ne)rul su un)#ie$ Dac a&ei ce&a s-mi repro"ai' !ai-i !rumul' a" &rea s "tiu "i eu$ - 4-o f pe F:o)er :u"inosulG cu mine' Alfre!o$ Asta nu-i &a u"ura ca(ul$ Ple"te u"or' "i e,clam7 - 8i care-i' m ro)' ca(ul meu3 - Ai ncurcat-o urt' iete$ Te-ai )at n ra#at pn la )t "i n-are rost s ncerci s te mai speli$ Poi mer)e a"a la )roap$ Se ri!ic furios$ i fac un semn !iscret lui +at#ias "i iat-l pe ro"co&anul meu a!ministrn!u-i un cro"eu ma)istral care ar fi fcut s urle sala !e la Central$ - Potolii-&' !omnilor' i a!moneste( eu ca un ttic$ Alfre!o "i freac man!i ula' rosto)olin!u-"i a)atele al e$ - 4u-s !e acor!9 afirm el$ - -un' ai !reptate' s ncercm atunci s )sim un teren pe care s ne putem nele)e$ Plesnesc !in !e)ete$ - Pentru nceput' o mic plim are e!ucati&$ Pune-i ctu"ele +at#ias$ - 4-a&ei !reptul' roste"te sum ru Alfre!o$ - Specificul oamenilor forte const n a-"i aro)a !repturi pe care nu le au' filo(ofe( eu$ 8i o !at nsu"ite' aceste !repturi le aparin' te prin(i3 4ucit' m pri&e"te cu un oc#i nesi)ur "i n)n7 - 4u "tiu ce &7a apucat' !omnule comisar$ Dar ceea ce "tiu e c ai luat-o pe un !rum )re"it$ - Dac-l parcur)em mpreun' rul &a fi !oar pe 1umtate$ Eai' &alea9 mer)em la plim are$ - Ce ma"in lum3 m ntrea +at#ias$ - Preria' #otrsc eu' pentru ni"te o&ine e foarte in!icat' nu-i a"a' @re!o3 %l nu-mi rspun!e$ CAPITOLUL 2II DI4 SU:P:ILQ D4 SU:P:ILQ .Y/ Cte&a ma"ini cu !e(mai patrulea( ntre poarta +a!ri!ului "i poarta +aillot$ Ace"ti !omni "i !oamne "i fac cu oc#iul ntre ei !in faruri$ +a"inile se opresc' un !omn co oar "i se apropie !e &e#iculul !in spatele lui ca s parlamente(e$ Dar ce&a

nu le con&ine$ Tre uie c se pun "i pro leme !e or!in material$ Plenipoteniarul arat ntr-att a om !e afaceri nct ar tre ui s-"i tipreasc numrul !e cont curent pe cartea !e &i(it$ +at#ias e cel care con!uce$ Ii spun pe un!e s-o ia n timp ce susintorul +arieiT#erese "i su)e c#i"tocul stins cu aerul unui om care are la rn!ul lui ne&oie !e susinere$ n fine' iat "i ma"ina pro,enetului$ 4u-l pier! !in oc#i$ Se sc#imonose"te urt recunoscn!uN-"i ra la plin !e scl-cieturi$ - +i"c' i (ic$$$ Iat-ne a1un"i n !reptul lui VSY$ Desc#i! portiera "i ecul !in plafon se aprin!e$ Prostituata st n aceea"i po(iie' inert' cu picioarele !e-a curme(i"ul "i capul nainte' spri1init !e )eam$ Alfre!o "i recunoa"te ucica "i tresare$ - %i come!ie' ce nseamn asta3 - Asta nseamn c i-ai &enit !e #ac' i!iotule9 - % moart3 - Ce-i nc#ipui3 C face *o)a3 8i' cum m tem s nu !escopere "mec#eria - ar fi fost !estul ca fata s tresar sau s suspine - l propulse( spre Prerie' cu o lo&itur (!ra&n !e picior n me(anin$ -iatul e <$-O$ !e stupoare$ - 4u pot s cre!' &ise(' se l ie el$ - Opre"te cntecul' Alfre!o' l am !e1a n repertoriu' i ar! una cu !osul palmei !e ncepe s strnute stele &er(i$ - Ia spune' e"ti un fermier cam ciu!at n felul tu9 Ai a1uns acum s-i !ecime(i "eptelul3 - %u9 protestea( el$ 2 atei 1oc !e mine' !omnule comisar$ Drept cine m luai3 Drept un tmpit3 S-mi omor eu femeia care-mi a!uce ani3 8i colac peste pup(' s-o mai las "i n ma"ina mea$ - Perfect' amice$ 2rei s-i spun !e ce ai proce!at a"a3 %,act pentru a !eturna nuielile$ Ci-ai (is' polii"tii &or )n!i c nu pot fi c#iar a"a !e i!iot "i c sunt &ictima unei r( unri$ 4u-i a"a' fiule3 Omului meu i lipse"te aerul$ - Ai mai &(ut pe un!e&a TT:-ul sta' Alfre!o3 l ntre cu o &oce !intre cele mai sua&e$ - 4atural' e ma"ina mea$ - Ce caut aici3 - +i-a fost su tili(at n seara asta !e ni"te )olna"i care &oiau pro a il s fac o plim are "i au a an!onat-o aici$ - 5olna"ii !e care &or e"ti tu' fur !e preferin ma"ini sport$ 8i nu un VSY !e (i!ar$ - De !ata asta s-or fi mulumit !oar cu att$ 4e-am oprit la ci&a metri !e &e#icul$ +at#ias' care-mi cunoa"te meto!ele insolite' se ntrea un!e &reau s a1un)$ -ate tam urina ner&os pe &olan' fluiern! melo!ia unui &als en)le(esc$ 8i Alfre!o e nelini"tit$ -nuie"te c se pune la cale ce&a necurat$ Ca un &nat #ituit a"teapt cu oc#iul rece "i urec#ea ciulit$

- S co orm9 or!on eu$ 2reau s-i art ce&a$$$ @r un cu&nt se e,tra)e !in Preria &er!e$ +ister Pquerette' e,ul !e la +ora&uri' tre uie c a recunoscut &e#iculul poliiei' pentru c nu se apropie !e :enault$ 4oaptea e )lacial$ + )n!esc !intr-o !at c +arie-T#erese a contractat un )uturai pe cinste n ma"ina aia nencl(it$ O s fiu ne&oit s-i cer lui Pquerette s-i fac rost !e anti)ripale calificate$ - +i"c9 Alfre!o protestea(7 - Asta-i prea !in cale afar$ +ie mi se fur ma"ina "i tot eu am parte !e ctu"e "i !e pumni n )ur9 - Dumne(eule' sta-i circ curat pentru copii su "aispre(ece ani' ce-mi facei mie acum' !omnule comisar$ Ar tre ui s fiu smintit s-mi omor femeia care-mi asi)ur o rent &ia)er !e "ai(eci !e acnote pe (i$ - Ai pus nainte !e toate si)urana ta "i nu te-ai mai )n!it la ani' Alfre!o$ Tace un moment' m pri&e"te' "i n)#ite sali&a cleioas "i n)n7 - Cum a!ic' si)urana mea3 - Afacerea -oile&ent' iepura"ule$ Ci-a fost team ca +arie-T#?rOse pe care o frec&entam !e cn! cu inci!entul' s nu scape &reo &or nu3 $- 4u nele) ce &rei s spunei9 i atin) un pumn la )in)ii$ Scuip ro"u' "i numr fasolele cu &rful lim ii "i articulea(7 ' - Astea nu-s maniere9 - Las c &e(i tu' @re!o' mai am "i altele "i mai !r)la"e' care sunt a"a !e eficiente nct mi s-a cerut s ntocmesc o cule)ere$ l a(&rl n Prerie ca pe un sac cu rufe mur!are$ - 2or im noi !espre asta ntre patru perei insonori(ani$ Cum m pre)tesc s iau loc n &e#icul' +at#ias se apropie !inspre VSY$ - Lsm ca!a&rul sin)ur' aici3 m ntrea el$ nc#i! um rela "i-l tra) la o parte ca s-i "optesc7 - Primo' ca!a&rul nu-i sin)ur' &alorosul Pquerette &e)#ea( asupra lui n ma"ina pe care o &e(i staionat mai ncolo$ Secun!o' ca!a&rul sta nu-i un ca!a&ru$ @ata nu-i !ect a!ormit' prin )ri1a mea$ +at#ias plon1ea( n oc#ii mei pri&irea lui loial !e poliist cinstit "i scrupulos$ - De ce spunei asta' !omnule comisar3 Am palpat-o a!ineaori' femeia asta e moart ca toi morii$ Dau fu)a la VSY$ Cu o mn nne unit palpe( fata$ +at#ias nu s-a n"elat$ +iss Trotuar e la fel !e nensufleit ca itumul pe oare o i"nuia s-l at$ O pri&esc mai n!eaproape "i constat c fusese stran)ulat$ CAPITOLUL 2III ALT+I4T%:I A: @I S@^:8ITUL LU+II

Acum ci&a ani mi s-a ntmplat ce&a foarte curios$ +ai multe nopi !e-a rn!ul am &isat c mer)eam cu ma"ina pe c#ei n !irecia )rii L*on' cn!' !inspre !reapta mi se i&ea un !omn scun!' r os' la &olanul unei D*na Pan#ar! "i m i( ea &iolent$ Or' ntr-o !iminea' pe cn! m n!reptam e,act spre )ara L*on ca s-o ntmpin pe @elicie' care se ntorcea !e la ru!e' o ma"in D*na Pan#ar! mi apru !inspre piaa C#telet "i mi lo&i aripa !in fa$ n timpul primelor secun!e care au urmat acci!entului' am neles ce nseamn a patra !imensiune$ Din fericire' la &olan nu era un tip scun! "i r os' ci o !am creia un e,aminator cu capul n nori i !!use !in )re"eal permisul !e con!ucere$ Constatn! moartea +ariei-T#erese' ncerc aceea"i impresie i(ar !e eli erare a solut$ :tcesc ntr-o lume comatoas' frN nici o le)tur cu planeta noastr "i cu realitile ei$ Cu mi"cri !e somnam ul anc#ilo(at !e reumatism' nc#i! portiera "i m n!rept spre ma"ina lui Pquerette$ Dar nuntru nu e nimeni$ Pe anc#et nu se poate &e!ea !ect un tu !e S*mp#or*l "i n&eli"ul !e celofan al unor casete$ 4ici urm !e Pquerette' !up cum n-ai !escoperi un iepura" al n 1o enul !ucelui !e %!im our)$ - Pquerette9 Pquerette9 Ai (ice c intone( un cntecel !e copii$ O Lancia' n care se afl un !omn "i o !oamn' opre"te n !reptul meu "i "oferul m ntrea !ac n-a" accepta s em mpreun un pa#ar$ i rspun! so ru s se !uc ntr-un loc "i el m face mitocan$ + #otrsc s nu-l las pe Alfre!o s prin! muce)ai n (on$ 4-are rost s-i ofer spectacolul !e(olant al !isperrii mele$ + ntorc la Prerie$ Cu a1utorul unei alte perec#i !e ctu"e' l priponesc pe Alfre!o !e strapontina !in spate$ - Du clientul la patria mum' +at#ias' rostesc eu aspru' l nc#i(i la secret' n celula mic' special$ Apoi te ntorci cu o am ulan' "i totul n triplu )alop$ Demara1ul lui impresionant mi !o&e!e"te c e ferm !ispus s-mi !ea ascultare$ + pun atunci pe trea s e,amine( mpre1urimile$ mi place misterul' cu con!iia' totu"i' s nu-"i at 1oc !e mine prea tare$ Or' pn la pro a contrarie' a!ora ilul !umnea&oastr San-Antonio' !oamnelor' e pe cale s se fac !e rs n stil mare$ + ocup !e !ou fetie pe parcursul aceleia"i seri lestemate "i amn!ou sunt asasinate>aproape su nasul meu9 A"a ce&a nu mai poate !ura' c altminteri ar fi sfr"itul 2-am spus c Pquerette e n mo! !eose it o se!at !e supo(itoare3 %l a fost cel care' su un nume !e mprumut' a pre(entat la Concursul Lepine o mitraliera cu supo(itoare' capa il s tra) lo&itur !up lo&itur sau n rafale .n spitale "i n familiile numeroase/$ Din nefericire' in&enia lui a fost oicotat n urma unei petiii naintate !e C#arpini$ .n$a$/ %,plicaia la nota autorului7

4ote7 Louis Lepine .BRWX-BTYY/ - prefect !e poliie' a or)ani(at n BTSV concursul care-i poart numele' menit s recompense(e in&eniile arti(anale ale polii"tilor' .n$tr$/ lumii9 .Of9 c#iar m ntre am cum a&eam s 1ustific titlul acestei capo!opere9/$ +isterul cel mai presant pentru urmtorul sfert !e ceas e cel al lui Pquerette' &olatili(at$ l cercete( ma"ina "i nu !escopr nici o urm suspect$ + ntorc la VSY "i' cu a1utorul stiloului meu electric' inspecte( amnunit caroseria$ Descopr atunci !ou pete mici !e sn)e pe portiera !in fa$ Plim ra(a n)ust !e lumin pe asfaltul !rumului$ Un soi !e "arpe inert (ace su &e#icul$ % fularul inspectorului !iprut$ Iat ce&a care m nelini"te"te$ S fi fost rpit &alorosul meu n)#iitor !e casete3 mi ima)ine( cu apro,imaie cum s-ar fi putut petrece lucrurile7 n noaptea asta' sa!icul ntuia prin -ois !e -oulo)ne$ G2(n! ma"ina a an!onat' s-a apropiat !e ea$ O femeie repre(int pentru instinctele lui mor i!e pra!a mult &isat$ i "i fcuse un colier !e falan)e +ariei-T#erese cn! a aprut Pquerette al meu$ Dar' !up spuneala ce i-o trsesem' se a ine s fac u( !e arm$ S-a nimerit tare prost pentru c a)resorul i s-a aruncat !e )t' "i totul te face s cre(i c !e ilul poliist nu i-a putut ine piept$ Continuu s son!e( mpre1urimile$ 8i ine fac7 o cutie cu supo(itoare e c(uta n )a(onul pe care )erul l face crocant ca ni"te iscuiiB$ + 1oc !e-a Tom De)eel$ Datorit scumpelor lui pro!use farmaceutice' poate &oi reu"i s !i ui un!e l-a crat cpcunul pe plpn!ul poliai$ Parcur) cam &reo !oispre(ece metri n !irecia unui )ar! &iu "i (resc o mas mtunecat n iar ' su un tufi"$ Pqueret-te n )a(on$ Ta lou ale)oric$ i palpe( pieptul !e tnr nu il$ Inimioara lui rspun!e pre(ent la apel$ @ascicolul lanternei mele mi permite s e&alue( !e(astrul$ Sa!icul nu prea proce!ase cu mena1amente$ 4u "tiu cu ee l-a lo&it pe su or!onatul meu' !ar fapt e c ietul !e el are par ri(ul plin !e marmela!$ Are nasul spart' mai mult ca si)ur$ Partea !e 1os a feei e plin !e sn)e$ +ustul i s-a prelins pe plastron$ O a!e&rat nenorocire$ :i!ic faa plpn!ului meu cola orator$ - %i' Pquerette9 fac eu$ Cum te simi' trne3 Dar el e )ro))*$ Ca !up o !o( serioas' & asi)ur$ % ca o piftie$ Dac am ne"ansa s-i fac trnului un raport !etaliat' se &a nfuria n a"a #al c pn "i pielea mapei !e pe iroul lui s-ar face ca !e )in$ 4u &i se pare c arat cam ru San-Antonio al !umnea&oastr' frumoaselor3 ntin!e capcane pentru lup "i se prin!e el n )#earele lor$ -ilanul e,perienei7 !ou fete moarte' un inspector !e calitate )ra& rnit "i reputaia cele rului San-Antonio la fel !e terfelit ca cear"afurile unui #otel !e ren!e(-&ous$ Sosirea oportun a am ulanei pune capt )n!urilor mele sum re$ +at#ias "i face apariia nsoit !e un infirmier care !uce rancar!a$ B-l art pe Pquerette$

- Ducei-l pe camara!ul nostru la spital mai nainte !e a lsa fata la mor)$ - Ce s-a ntmplat cu el3 4ote7 Lu!o&ic al Il-lea' re)e al @ranei .BWXB-BWRY/ foarte r( oinic' e atras ntr-o curs "i inut pri(ionier n con!iii !ure$ .n$tr$/ - Pro a il c l-a surprins pe criminal n fla)rant !elict "i acesta i-a aplicat o lo&itur !e t n plin fi)ur$ Acum o s ai moti& s n)#it pilule' ietul !e el$ Dup ce termini !e transportat clienii "tia' &ino la poliie$ 4u uita s le spui celor !e la spital s m alerte(e !e n!at ce Pquerette "i &a &eni n simiri$ - Dac "i &a &eni9 "opte"te +at#ias' strm n!u-se$ nal o ru) fier inte cerului' n re)im !e ur)en "i cu a&i( !e confirmare a primirii' s-l crue pe Pquerette$ Dup care' m urc n ma"ina lui "i m n!rept spre irou$ +ica celul special este situat la su solul casei Par-fumpur$ I-ar fi plcut mult lui Lu!o&ic al Il-lea' acest ln! monar#' care "i-a !at foc la &ali( "i a transformat ste1arii !in parc n smoc#ini$B Ca unic !esc#i!ere e !oar u"a n care ser&iciile !e i)ien au practicat o ferstruic' format carte po"tal' pentru a-i permite locatarului s repire aerul !in lar)$ n ntunericul acestei celule i(olate' onora ilul Alfre!o a a&ut tot timpul s se reculea) "i r)a(ul s e&oce memoria +ariei-T#erese$ Acione( comutatorul e,terior$ Lumina or itoare a unui ec puternic l face pe rufctor s clipeasc !es$ Se uit la mine ameit$ - %i ine' @re!o' ofte( eu' nc#i(n! u"a' ne putem oferi lu,ul unei scurte e,plicaii amia ile3 %l ri!ic !in umeri$ - Ce-a" putea s & spun3 om ne in!i&i!ul n!oielnic$ Am impresia c-mi pier! minile$ +i se fur ma"ina' pe urm sunt arestat "i mi se arat ca!a&rul femeii mele n ma"ina furat$ 4u mai nele) nimic$ Are minile priponite n ctu"ele pe care isteul +at#ias a omis cu un "tiin s i le scoat$ 4imic nu poate !istru)e moralul unui om ca purtarea acestui )en !e rar$ - 2rei s-i spun ce&a' Alfre!o3 Dac mi e"ti c#iar tu sa!icul3 Pro,enetul ncepe s r! strm $ - Asta-i un9 Limpe!e ca lumina (ilei9 - Dac insist n aceast !irecie' pot foarte ine s te nfun!$ Punem pariu3 + pri&e"te rece$ - Stau "i m ntre un!e &rei s a1un)ei' !omnule comisar$ Strlucirea oc#ilor lui ne)ri m stn1ene"te oarecum' !ar m in tare pe po(iii$ - Ai pus-o !e mmli)' frumosule$ Pot s 1ur c a(i' mine' ai s-i !escoperi un punct comun cu Lu!o&ic al I2I-leaB Tre uie c tocise ine la &remea lui Istoria @ranei fiin!c ple"te$

4ote7 Lu!o&ic al I2I-lea .B[UW-B[TY/ re)e al @ranei' con!amnat la moarte "i !ecapitat VB ianuarie B[TY$ .n$tr$/ - 4u & mai atei 1oc !e mine9 - Ai un ali i ntre (ece fr un sfert "i (ece 1umtate3 - Pi' s &e!ei$$$ - Te ascult' toarn-i puin ulei pe lim ca s-i funcione(e mai ine$ - Am stat n istroul !e pe stra!a 0unot$ Am ie"it ca s-o iau pe femeia mea7 nici urm !e ma"in9 +i-am (is c pro a il e &or a !e o )lum "i am luat un ta,i pn pe stra!a 5o!ot$ Dar' cum n-am &(ut-o n (on' am cre(ut c-i cu cine&a "i am a"teptat$ Dup !ou(eci !e minute m-am !us s m informe( la #otel$ +i s-a spus c nu se afla acolo$ Am !e!us c o fi plecat cu &reun client' se ntmpl uneori$ "i !!ea silina' sraca' un n meseria ei' s "tii' con"tiincioas' sntoas' ce mai$ i scutura !e ani pe cei care erau simpatici "i o fceau pe )alantonii$ A"a c' m-am ntors la clu ul meu$ 4ici n-am a&ut timp s constat c nu era nici aici' c ro"co&anul !umnea&oastr s-a "i apropiat !e mine "i mi-a "optit c &rei s-mi &or ii n le)tur cu +arie-T#?rOse$ L-am urmat "i m-am purtat irepro"a il' poate s & (ic$$$ :! sarcastic ca un +ep#isto !e oper7 - Pre(entat pe o asemenea ta&' &ersiunea ta pare comesti il' Alfre!o$ 4umai c e,ist un ce&a care &a !rma totul' te anun eu$ - Lu3 - Lu$ Cn! 1uraii &or afla c erai n cr!"ie cu -oile-&ent o s mu"te momeala ta cum ar mu"ca "tiuca o om oan cu miere$ De !ata asta e al meu$ Am mane&rat ca un maestru' lsn-!u-l s-"i recapete ncre!erea$ Acum' tre uie s at fierul ct e cal!$ - +arie-T#?rOse e moart n ma"ina ta ntr-un moment n care n-ai un ali i nici ct o "in n metrou la orele !e &rf$ Contea( pe mine "i pe 1u!ectorul !e instrucie pentru a pre(enta e&i!ena e&i!ent 1urailor$ %l nu rspun!e$ - S !m crile pe fa' Alfre!o$ %u i spun ce "tiu' tu mi spui ce "tii "i pe urm &e!em noi ce s-ar putea face pentru sntatea ta$ De acor!3 4ici un rspuns' !ar tra) conclu(ia c tcerea lui e un soi !e consimire$ - n !imineaa asta eram la Saint-Denis cn! te-ai !us s-i faci o &i(it lui -er)eron$ Simplu$ Ce s-mi mai at capul s-i ro!e( ti"laifre' el a neles$ Omul acesta secretos' pe care nu l-ai fi putut !escuia n alte mpre1urri' se simte strns ntr-o pn( !e pian1en necrutoare' &scoas' astrin)ent$ :i!ic !in umeri$

- Ascultai' e prea !in cale afar tot ce se ntmpl$ 4u sunt un sfnt' o recunosc' !ar n afacerea asta ncurcata am minile curate$ - 4u te osteni s scrii prefaa' Alfre!o' m plictise"te$ Spune ce&a mai consistent' sunt )r it$ - L-am cunoscut pe -oile&ent n In!oc#ina' n momentul n care )u&ernul france( se )r ea s-"i fac a)a1ele$ A&eam o afacere acolo$ - Ce spui3 - O9 nu' nu eram pe"te$$$ - 4u' fiin! &or a !e In!oc#ina' ara ore(ului "i a !olarilor' nu-i a"a3 - In sfr"it' pe scurt$$$ - @oarte ine' pe scurt' "i pe urm3 - Am fcut cuno"tin cu -oile&ent$ %ra su ofier$ 4e-am simpati(at$ - Se amestecase n com inaiile tale3 - O#9 nu$ O relaie !e ar$ % mai ine s nu insist$ - Continu9 - La ntoarcerea n @rana' ci&a ani nu ne-am mai &(ut$ 8i pe urm'> ntr-o (i' neam ntlnit n plin C#amps-%l*sees$ O coinci!en$ -8i3 $ - Am ut un pa#ar mpreun n amintirea &remurilor !e alt!at$ - Ln) @lacra sacr' foarte in!icat$ - Tocmai "i pusese pe roate o mic afacere cu nu "tiu ce n Saint-Denis$ Se prea ci mer)ea ine "i era mulumit$ 4e-am !esprit "i ne-am promis s ne re&e!em$ +i-a !at a!resa lui' eu i-am in!icat arul un!e-mi fac &eacul fr !rept !e apel$ - 4u pronuna cu&ntul sta' risc s-i poarte )#inion$ Alfre!o "i ncalec !ou !e)ete pentru a alun)a )#inionul "i continu7 - A mai trecut un timp fr s ne &e!em' "i n seara !in a1unul morii lui' -oile&ent a aprut la clu ul meu cu o fa !e-ai fi (is c a ie"it atunci !in )roap$ Se uita n 1urul lui' !e parc l-ar fi pn!it o #oar! !e !raci$$$ I-am !at s ea ce&a tare s-l remonte(e "i i-am cerut s mi spun !espre ce era &or a$ Dar tipul a&ea )ura pecetluit$ 4ici c#ip s-i smul)i &reo &or uli$ Sin)urul lucru pe care a consimit s mi-l (ic a fost c !!use peste el o mare nenorocire' c-l pn!ea un pericol cumplit "i c sin)ura mo!alitate !e scpare' pe care o &e!ea' era s se pun la a!post ntr-o nc#isoare su un prete,t !estul !e )ra&' ca s fie ime!iat umflat !e polii"ti$ Tot ce-mi n!ru) ticlosul sta m intri) n cel mai nalt )ra!$ :ecunoa"tei c nu-i !eloc anal9 Un in!ustria" cinstit care-"i &e!e scparea la (!up9 - A"a se e,plic atentatul asupra trfei tale3 - %,act$ I!eea a fost a mea$ Cu sa!icul sta plim re era foarte nimerit$ -oile&ent tre uia s lase impresia c molesta o fat "i era arestat' matematic' nu3 $ - Dar mai tre uie ca "i poliia s fie acolo$ - Cre!ei c n-am remarcat c stra!a 5o!ot era supra&e)#eat !iscret3 Pe inspectorul Pquerette l recuno"ti !e la o po"t cu fularele lui tricotate !e mn$ - 8i pe urm3 - La nceput' nu prea i-a con&enit lui -oile&ent s fie luat !rept un maniac$ I se prea i!eea prea tare' prea periculoas$ I-am atras atenia c nu-i &a fi )reu s se !isculpe

cn! ar fi &enit momentul; era suficient s !o&e!easc faptul c a&ea ali iuri pentru crimele anterioare$$$ .Se &e!e c lui Alfre!o i-a priit contactul cu 1ustiia' i s-a m o)it &oca ularul$ FDac &rei s ai !e-a face cu mine' f-te ncoaceG cum spunea un tip cruia i srea repe!e mu"tarul$/ - De acor!' !ra) scenaristule' !ar pentru crima ultim3 - Asta mi-a atras "i el atenia "i tot lui i-a &enit i!eea$ - Ce i!ee3 - A &rut ca +arie-T#?rOse s-i scrie cte&a rn!uri cum c aceast a)resiune a fost nscenat etc$ - %ra "i ea amestecat3 - 4aturlic#; !oar nu & nc#ipuii c ar fi fost a"a !e proast nct s plece cu ma"ina unui tip !up toate cele petrecute n Paris3 - 8i-a ascuns ine 1ocul$ - Din nenorocire' cn! a &(ut c l-ai pus 1os pe -oile&ent' s-a speriat$ Afacerea !e&enea foarte !elicat' nele)ei3 - Ia spune-mi' i-a scris acele cte&a rn!uri3 - Da$ - :isca neplceri serioase$ Ofens a!us repre(entanilor le)ii' pentru o prostituat e )ra&9 Alfre!o ri!ic !in umeri$ - In &ia tre uie s "tii s-i asumi "i ni"te riscuri$ 8i pe urm -oile&ent lsase o mic sum !e ani$ - Cifra3 %(it$ - Cinci sute !e franci$ - +i s fie' nseamn c era presant pro lema lui$ %"ti si)ur c nu i-a spus !espre ce era &or a3 - 0ur pe memoria +ariei-T#?rOse$ O nou tcere ne separ$ @iecare face ilanul pro&i(oriu al situaiei$ - Acum' Alfre!o' capitolul !oi$ :aporturile tale cu -er)eron3 "i !re)e )lasul$ - Cn! am &(ut c ce-am pus noi la cale a !at n ar' "i mie mi s-a fcut fric$ - Din ce cau(3 - Asta-i un' !in cau(a scrisorii pe care femeia mea i-o !!use lui -oile&ent$ +i-am (is7 FDac poliia pune mna pe ea' trea a risc s miroas urt pentru amn!oi' n ca( c o las ner&ii$G Cu att mai mult cu ct -oile&ent era mort "i e,ista afacerea aceea misterioas care-l tracasa$ + )n!eam c tipii care-l strnseser a"a cu u"a !e prefera s intre n Castelul Co"marurilor' ar putea cre!e c eram complicele lui' ceea ce nu mi-ar fi con&enit$ - Lu3 - Lu$ Ieri' cn! ai trecut pe la mine la ar' mi-am (is7 FCi-a ie"it numrul c"ti)tor' fiule$ Poliia a pus mna pe scrisoare$ Te ia pe !eparte ca s afle mai multe$ Att i-a fost$G - Pe scurt' ai cre(ut c te !uc cu &or a cn! i-am pre(entat proiectul meu !e asisten reciproc3

- %,act$ Prea !in cale afar !e aiuristic$$$ mi mu"c u(ele$ 8i cn! te )n!e"ti c eram sincer9 Oi fi !at n pcatul utopiei3 - 8i pe urm3 - Am tot stat "i m-am )n!it cu mintea mea cea proast' m-am sftuit cu amici calificai "i ei m-au n&at s nu a"tept !e(lnuirea furtunii$ - 8i i-ai (is c -er)eron i-ar putea oferi o um rel3 - ntr-un sens' !a$ - S-i au! raionamentul' fiule$ - Am cules ni"te informaii asupra &ieii lui -oile&ent$ Am aflat c a&ea un asociat "i mi-am>spus c poate !omnul "tia ce pericol a"a !e )ra& l p"tea pe amicul meu$ 8i atunci i-am cerut o ntre&e!ere$ ' - Ci-a acor!at-o fr pro leme3 - I-am spus la telefon c eram un &ec#i prieten al lui -oile&ent "i c &ream s-i spun cte ce&a !espre 0erome$ - Cum s-a !esf"urat !iscuia3 - Destul !e ine$ Am 1ucat !esc#is "i i-am e,plicat tot omului a"a cum &-am e,plicat "i !umnea&oastr$ - Ce atitu!ine a a&ut3 - S-a artat interesat' !ar e,act att ct tre uia$ - Ci s-a prut cum&a c nu te cre!ea3 Alfre!o se )n!e"te$ Simt c-"i cntre"te cu o iecti&itate ar)umentele pro "i contra$ n cele !in urm' "i scutur frumosul lui cap me!iteranean$ - 5reu !e preci(at$ Se comporta !e parc m-ar fi cre(ut' !ar lsa impresia c o fcea !in politee$ - 8i pe urm' ce-a mai spus3 - O fcea pe !istantul$ +i-a &or it cam a"a7 FSper' pentru inele !umitale' ca poliia s nu intre n posesia acestui pact a sur!$G F- 8i !ac intr3G i-am rspuns$ S-a ri!icat pentru a-mi !emonstra c m &i(ionase !estul$ F- In acest ca(' sftuie"te-te cu cine&a competent' eu nu-s a&ocat$G :eacia lui -er)eron mi se pare corect$ - 4u l-ai ntre at !ac n-a&ea i!ee !espre faimosul pericol care-l amenina pe asociatul lui3 - Dac mai stau aici' &reau un a&ocat9 - +ine lum toate msurile$ Acum e prea tr(iu$ C#iar "i cei mai uni !e )ur fac nani la ora asta$ l con!uc la eta1ul superior' n coli&ia cu sticlei$ Aici cel puin e lumin' cl!ur "i o anc pe care te poi ntin!e$ - 4u tre uie !ect s ne spui ce !ore"ti la micul !e1un' )lumesc eu' i stm la !ispo(iie$ +at#ias intr cu ful)i !e (pa! n coama lui incan!escent$ Te "i miri c prul lui aprins nu-i tope"te pe loc$ - Ce mi(erie !e &reme' om ne el nemulumit$ @ri)ul a ce!at !intr-o !at "i a nceput s nin)$

- Cum se simte Pquerette3 - Destul !e ine$ 8i-a recptat cuno"tina la spital "i i-am putut nre)istra o prim !eclaraie$ +at#ias se scutur' "i !e( rac impermea ilul !u lat "i scoate !e prin a!ncurile lui un carneel cu le)tur spiralat$ "i parcur)e notiele cu o pri&ire ptrun(toare$ - Iat$ Pquerette supra&e)#ea cealalt ma"in !in automo ilul lui$ La un moment !at' a &(ut o siluet ie"in! !in-tr-un #i"$ % cate)oric' asasinul nu era cu ma"ina' !ac a&ea una o lsase pro a il n alt parte$ l ntrerup$ - L-ai ntre at !ac nu cum&a a &(ut o ma"in patruln! pe alee nainte !e apariia criminalului3 - -a !a' ineneles$ - 8i rspunsul lui3 . A S-a ciocnit cu !e)etul n frunte ca s-mi !ea !e neles c 0erome se icnise "i' fie &or a ntre noi' !omnule comisar' c#iar m ntre !ac nu cum&a sta o fi a!e&rul$ Am mai &(ut eu iei !in colonii' care' o !at ntor"i n ar' o luau ra(na$ - In re(umat' ntre&e!erea &oastr s-a sol!at fr nici un re(ultat$ - ntr-a!e&r$ - n ce termeni &-ai !esprit3 - Destul !e reci$ 2i(ita mea nu i-a fcut plcere$ I-o fi fost team c am s ncerc s-l "anta1e($ i ar! un pumn lui Alfre!o$ - 8i n fon!' pun)a"ule' nu te-ai !us tu s a!ulmeci e,act a"a ce&a3 Dac -er)eron n-ar fi a&ut o atitu!ine ferm' te-ai fi instalat la or) "i i-ai fi cntat o ucat intitulat FScoate anii' neneG' nu-i a"a3 mi rspun!e e&a(i&$ - 2oi polii"tii a&ei prea mult ima)inaie9 Am con&in)erea intim c !omnul mi-a spus tot ce "tia$ - Am s te con!uc ntr-o celul mai conforta il' !eci! eu$ Se nne)re"te' ceea ce-i o performan !at fiin! culoarea coamei lui$ - + mai inei nc#is3 - Dar ce cre!eai3 C te &om con!uce acas cu o ma"in ministerial3 - Talie mi1locie$ - ncepe prost$ +at#ias continu cu &ocea impersonal a unui )refier7 - @oarte runet$ Oc#i ne)ri$ O pleoap u"or c(ut$ -u(e su iri' ci&a !ini !e aur$ Purta un par!esiu !estul !e su ire$ Inspectorul scotoce"te n u(unrelul pentru ceas "i !epune ce&a pe iroul meu$ Acest ce&a e un nasture !in fil!e" &e)etal' e1' moarat cu )ri$ - Cn! s-a luptat cu asasinul i-a smuls nasturele sta$ Doctorul !e )ar! l-a )sit n mna crispat a lui Pquerette$ -ietul trn l inuse strns9

- +inunat' l asi)ur eu$ Pro&i!ena e cu a!e&rat uluitoare' +at#ias$ De sptmni !e (ile toi polii"tii !in @rana "i 4a&ara l #ituiesc pe sa!ic$ S-a pus pe picioare un !ispo(iti& !e lupt nemaipomenit$ 8i tocmai cn! s-a ntins capcana pentru alt &nat &ine fiara asta s mnnce momeala9 - Da' e curios$ - Care a fost urmarea ncierrii3 - A !urat foarte puin$ Pquerette e un un tr)tor' !ar n ce pri&e"te lupta corp la corp mai ine am face apel la Duranton$ Asasinul l-a fcut <$-O$ !intr-o sin)ur lo&itur !e cap$ Pe urm' l-a n"fcat !e pr "i i-a i( it faa !e portier pn l-a terminat$ 8i' ineneles' pentru a e&ita ca alarma s nu se !ea prea repe!e' a)resorul l-a trt n tufi"urile un!e l-ai )sit$ 4u m pot mpie!ica s nu (m esc$ De&ii cinic n profesiunea noastr' mai ales !up ce ai trecut printr-o (i ca asta' o)at n emoii tari "i capcane perfi!e$ - Da$ +i-a spus c erau multe ma"ini care !!eau trcoale prin (on$ %ra ora !straciilor se,uale n )rup$ 4-a remarcat nici una n mo! special$ - Continu$ - Omul n c#estiune' prima oar s-a apropiat !e VSY "i a aruncat un oc#i n interior$ Apoi' s-a n!eprtat "i Pquerette a cre(ut c a plecat !efiniti&$ Dar' cte&a secun!e mai tr(iu' tipul a re&enit$ S-a uitat n 1urul lui "i apoi' !intr-un salt a !esc#is portiera "i s-a aplecat n interiorul ma"inii' fr s urce totu"i nuntru$ Po&este"te ine +at#ias$ Parie( c a&ea note une la compunere n liceu$ - + pasione(i' "i pe urm3 - Atunci a inter&enit Pquerette$ 4umai c nu "i-a luat re&ol&erul' fiin!c' afirm el$$$ - 8tiu' "tiu' eu l-am oscoro!it pe tema asta; treci peste$ - Omul nu l-a au(it &enin!$ %ra aproape culcat !easupra fetei "i o su)ruma$ S-ar prea c Pquerette s-a c#inuit mult pn l-a !eterminat s-i !ea !rumul &ictimei$ Criminalul "i ie"ise !in mini' ce mai9 F-rusc' s-a ri!icat "i s-a ntors cu faa spre el$ Pquerette afirm c a&ea o e,presie care te nspimnta$G - Domnul fie inecu&ntat9 stri) eu' n sfr"it cine&a care l-a &(ut !e aproape$ Semnalmentele lui3 - Ime!iat' !omnule comisar' le-am notat separat$ Presupun c$$$ - S ai )ri1 ca ele s fie !ifu(ate peste tot$ De mine' un !esenator al la oratorului s mear) la cptiul lui Pquerette ca s-i fac omului un portret ro ot$ Te ascult$ - Srmanul Pquerette9 Ai (ice c-i un !esen !e Pe*net' > n felul lui$ % &tmat ru !e tot3 - Doctorul cre!e c are nasul spart' !ar nu se poate pronuna pn nu-i face o ra!io)rafie$ - -un' s a"teptm urmarea$ Cre! c acum ne putem !uce la culcare$ :i!ic telefonul7 - 4ici o &este !e la -erurier3 - 4ici una' !omnule comisar$ Pro a il c a plecat cu un tren' nu3 - @oarte posi il' mulumesc$ Dac sun' pre&enii-m la !omiciliu$

- Am neles' nc#i!$ - Eai s em ultimul pa#ar pe (iua !e a(i' i propun eu lui +at#ias$ Crap !e sete !e cn! mi tot ascut lim a fr s u! pila$

CAPITOLUL II DIST:ACCIA CO4TI4UQ9 - n sntatea !umnea&oastr' urea( +at#ias ri!icn! pa#arul$ Dar nu ea pentru c aerul meu ermetic l surprin!e' ntr-a!e&r' !e cte&a secun!e' o ima)ine mi se n&rte"te n cratia-minune un!e mi fier i!eile$ - Ce&a nu-i n or!ine' !omnule comisar3 - Dac ar fi n or!ine' rspun! eu si ilic' atunci n-ar fi smuls$ % )ata s mai pun ntre ri' !ar surprin(torul San-Antonio "i-a )olit pa#arul' l-a lsat pe masa !e marmur "i s-a ri!icat cu promptitu!inea unui en)le( cruia i se cnt' ceea ce -erurier a ote(at FLe )out sua&e !u sin)eG .5ustul sua& al "efului/B$ Pn "i ultimii castra&eciori !intre cititorii mei tre uie c au neles c-i &or a !e - A"teapt-m puin' fiule' am uitat ce&a sus$ Tra&erse( !rumul n sens in&ers "i !au n&al ca un ne un n camera !e )ar! un!e moie Alfre!o$ Ticlosul' o i"nuit cu situaiile !ificile' "i care "tie s se mena1e(e' st lun)it pe o anc#et !in lemn !e castan' umplut cu cli$ Cu oc#ii nc#i"i' ncearc s !oarm n ciu!a luminii "i a con&ersaiei ?!ifiante !intre !oi intelectuali costumai n )ar!ieni pu lici' care-"i po&estesc o parti! !e pescuit$ + uit o clip la Alfre!o$ Pric1it' nf"urat n par!esiul lui' m !uce cu )n!ul la un ieel$ Are n el ce&a trist "i prsit ca anumii copii cn! !orm$ Un !ur se ramole"te atunci cn! moie$ Anii !e crime se mpr"tie "i-"i re)se"te fiina iniial' cea care nc nu "tia c &iaa e a"a !e ticloas' !ar o presimea confu($ In fine' n-are rost s m n!uio"e($ Larurile au fost aruncate$ - Alfre!o9 l stri)$ Desc#i!e oc#ii' m recunoa"te "i fi(ionomia lui se nspre"te$ - Ce mai &rei !e la mine3 - :i!ic-te9 4u se )r e"te$ 4u pricepe un!e &reau s a1un)$ Totu"i' se supune$ l cercete( printre )ratii$ i lipse"te un nasture la par!esiu$ Un nasture !e sus' opus celui care se nc#eie pe piept$ Iat cu ce-mi munceam eu mintea n crcium7 mi amintisem rusc c lui Alfre!o i lipsea un nasture$ O pri&ire rapi! aruncat celorlali m e!ifc$ 4asturele )sit n pumnul lui Pquerette este e,act cel care-i lipse"te lui$ - 2rei o po( a mea3 o!o)ne !urul$ - O po( !e-a ta nu mi-ar folosi !ect s-o pun la closet' riposte( eu$ 8i n acest ca(' ar fi !estul s mi se a!uc !e la !osarul tu$ Cu aceste cu&inte fac stn)a mpre1ur$

4ote7 F5o! sa&e t#e <in)G .Doamne' i( &e"te-l pe :e)e/$ Pro&i(oriu mo!ificat !incolo !e Canalul +necii n F5o! sa&e t#e Jueen - .Doamne' i( &e"te-o pe :e)in Imnul naional en)le($/ .n$a$/ Unii !intre &oi' puintel mai inteli)eni ca ceilali' se &or fi ntre n! !e ce nu-l iau la um cit pe Alfre!o' !up ce am fcut o constatare att !e important$ Acelora' "i' numai acelora' le &oi spune c am "i eu re(istena mea "i c nu e"ti n stare s faci o trea un cn! e"ti o osit$ Asta ar fi primo$ Pentru secun!o' a" a!u)a c am nceput s uit &erti)inos puina latin care o mai "tiam$ Dac stau s anali(e( faptele sunt forat s tra) conclu(ia c Alfre!o e a)resorul lui Pquerette$ Or' lucrul mi se pare a priori imposi il$ Alfre!o nu "tia c i se &a fura ma"ina "i' mai ales' n-o putea )si a"a repe!e$ Dar eu "tiu !in e,perien c n meseria mea nu tre uie s ai ncre!ere n imposi ilul a priori$ Anumite situaii' pe care le consi!eri ireali(a ile iniial' i se rele& normale n clipa cn! intri n posesia unei sume !e informaii$ Iat' !e pil!' se poate ntre&e!ea o ipote($ n momentul n care -eru a su tili(at ma"ina lui Alfre!o' s presupunem c a aprut un amic al acestuia$ :ecunoa"te &e#iculul prietenului su$ n lumea interlop nu ncepi s faci tr oi cn! cine&a ncearc s-i 1oace o fest' totul se petrece n tcere "i cu !emnitate$ Amicul n c#estiune l filea( pe F#oG$ Constat c -eru a lsat ma"ina n -ois !e -oulo)ne$ Atunci se ntoarce n &ite( s-l pre&in pe Alfre!o$ Acesta !in urm &ine s "i recupere(e "areta "i' stupoare9 o )se"te nuntru pe trfa lui a!ormit$ "i spune c asasinatul &a fi pus n crca sa!icului$ Urmrii !emonstraia maestrului' nu3 -un$ n acel moment Pquerette "i a) nasul plin !e 5omenol$ 4u atrn prea )reu n pumnii lui Alfre!o$ Acesta l aran1ea( n con!iiile pe care le cunoa"tei "i' repe1or' se ntoarce pe stra!a Caulaincourt$ Juo! erat !emonstran!um$B Deci' &-am !o&e!it c totul e posi il' n special imposi ilul$ Aplau(e' & ro)' !oamnelor "i !omnilor' pentru a ncura1a artistul$$$$ +ulumesc9 nc un pa#ar ut cu +at#ias "i ntoarcerea n snul familiei$ % foarte tr(iu cn! a1un) acas' !ar &! lumin la @elicie$ 4ici nu apuc ine s intru nuntru c u"a ei se "i !esc#i!e' "i apare n capul scrilor n &ec#iul ei #alat !in um ac plu"at$ - Tu e"ti' iatul mamii3 - Da' mami$ Oc#ii ei nelini"tii mi msoar o oseala$ - Ai mncat ce&a3 - Da$ - Dac i mai este foame' mai e friptur n sos !e &in$ Ci-o ncl(esc n !ou minute$ - -ine' pre)te"te-mi !ar numai o porie$ Aceste cine nocturne sunt' am impresia' cele mai plcute

4ote7 Ceea ce tre uie !emonstrat' .lim a latin/ @ormul pronunat la sfr"itul unei !emonstraii' .n$tr$/

clipe !in &iaa mea$ +nnc n uctrie$ Un pa#ar un !e &in ro"u' la ora asta' e cel mai in!icat somnifer$ @elicie m pri&e"te cu !ra)oste cum mnnc "i ea un rest !e cafea$ Ca toate mmicile' e ncntat s constate c fiul ei se #rne"te ine$ 4u-i oare mncarea a!e&rata manifestare a &ieii3 - Cum i se pare' Antoine3 - Sen(aional9 - Cn! e rencl(it e "i mai un$ - A"a-i$ 8i "oriciul e formi!a il$ - +celarul meu mi-l pre)te"te n mo! special$ O clip !e tcere$ - 2rei puin mu"tar3 - 4u-i ne&oie' e foarte un "i a"a$ - Am o u!inc !e ore(' care-i place ie mult$ S-i tai o felie3 - Dac &rei' !ar am s m n)ra"$ 4u mai poate !e plcere$ 4icio!at )a aritul meu n-o &a speria$ Ca toi cei !in satul ei natal' e con&ins c !ac e"ti )ras e"ti "i sntos$ - Cum mer)e anc#eta cu sa!icul3 - 4u mai "tiu ce s spun$ Se petrec attea ntmplri incre!i ile$$$ +oare !e curio(itate' !ar nu-mi pune nici o ntre are' mi termin poria !e friptur n u"it "i' n termeni conci"i' i relate( e&enimentele (ilei$ A uitat s-"i mai ea restul !e cafea$ - Toate astea mi se par )roa(nice$ Ci-ai format o i!ee3 - 4u tocmai' !eocam!at$ Apa e prea tul ure ca s poi &e!ea pe"tii$ Tre uie lsat " se !epun' nele)i3 - Cre(i c Alfre!o e$$$ - Imposi il s m pronun ime!iat$ n)#it u!inca !e ore(' ceea ce o mulume"te$ i mai cer o porie' ceea ce o ncnt; !up care' o srut !ulce "i m !uc s fac nani$ Uf9 4imic nu-i ca un pat cn! te-ai sturat !e contemporani "i !e turpitu!inile lor$ - Antoine9 + ( at ntr-o stare tul ure !e semicon"tien$ Apoi' ies la suprafa$ +ami e la piciorul patului' proaspt "i mirosin! a spun$

- mi pare ru c tre uie s te tre(esc' iatul mamii7 telefonul' !omnul -erurier' s-ar prea c ar!e$ Sar !intr-o !at !in u(ina mea !e &ise "i co or la parter$ Domnul -erurier9 Ia te uit9 !e fapt a"a-i7 mami e sin)ura persoan !e pe lume care i spune 5rasului' Domnul$ :i!ic telefonul "i casc ct o )ur !e metrou$ - Alo3$$$ mi rspun!e un strnut )i)antic' !up care or)anulPlui -erurier ncepe s trm ie(e7 - -ine c te mai )se"te omul9 % )roa(nic !ac stai "i te )n!e"ti c tu !ormi n scutece pe cn! eu am cltorit cu trenul toata noaptea$ - Un!e e"ti3 - La +outiers$ + simt nucit$ - Ce nai a caui la +outiers' 5rasule3 - + mai "i ntrea 9 l urmresc pe tipul tu' pe -er)eron$ 4u mi-ai trasat tu sarcina3 - Po&este"te9 - Ieri sear a plecat !e acas$ Un ta,i cu ra!io a &enit s-l ia$ +-am prins ime!iat c pleca la !rum$ Cn! un tip care are ma"in' pleac n ta,i' nseamn c mer)e la )ar$ - -ra&o' !omnule S#erloc= Eolmes' continu9 - S-a !us la )ara L*on$ - Sin)ur3 - -ineneles$ S-a )r it spre casa !e a)a1e' !e un!e a scos !ou &ali(e "i o perec#e !e sc#iuri$ Pe urm a luat trenul !e -our)-Saint-+aurice$ %ra pe muc#ie !e cuit7 oli!ul pleca peste opt minute$ Am )alopat s-mi iau ilet "i pe urm am telefonat la poliie' !ar mi-am !at seama c nu mai a&eam timp "i n-am putut !a nici o e,plicaie$ +i-am (!ro it oasele n clasa a !oua ntre un pop "i o familie !e italieni cu trei copii; i !ai seama ce croa(ier3 - 8i pe urm3 i - In timpul sta' -er)eron al tu se lfia n cu"et$ Dimineaa asta' la "ase fi,' am !e arcat la +outiers' un!e-i un fri) c !eraia( transsi erianul9 - -ietul iat9 - -ate-i 1oc' ate-i 1oc' asta m reconfortea(9 - Ce s-a mai ntmplat3 - -er)eron s-a interesat !ac e,ist ta,iuri pentru Courc#e&el$ Cum nc nu erau' a luat un ilet pentru auto u(ul care urc ntr-acolo peste !ou(eci !e minute$ Ce fac eu3 - II urmre"ti "i nu-l pier(i !in oc#i9 - 8i un!e ai &rea s co or3 - 4u co ori' 5rasule' !impotri&' urci pn la BRSS !e metri altitu!ine$ - @oarte spiritual$ 4-am loc reinut la #otel "i ca a)a1' !oar (iarul cumprat asear$ Sunt n costum "i pantofi !e ora"$ + &e(i sosin! a"a ntr-o staiune !e munte3

Anali(e( pro lema apoi' cu pertinena mea o i"nuit' re(ol& c#estiunea7 - Ascult_ iete$ Te !uci la Courc#e&el "i te pre(ini la #otelul 5ran!es Alpes$ Patronii sunt prieteni !e-ai mei$ Am s le telefone( s te ntmpine cu urale "i s-i pre)teasc o camer$ Cn! a1un)i' faci o aie care o s te o!i#neasc$ - Ce spui' lestematule' protestea( -erurier$ % &or a !e altce&a7 sunt eapn !e fri) ca o ar fi,$ Am a&ut la mine e,act ai ani ct s-mi cumpr iletul' "i a mai tre uit s m scormonesc n re(er&a mea personal ascuns la ciorap$ - 4-a" &rea s fiu n locul tipului care i-a !at restul$ - Dac nu-mi e,pe!ie(i ce&a parale' m &! o li)at s m repatrie( prin consulatul @ranei !in Sa&oie$ - Ai s prime"ti ani$ Ci-i trimit prin man!at tele)rafic !e cum se !esc#i!e po"ta$ Cine-m la curent cu e&enimentele$ - Eai' te-am lsat' tre uie s-mi termin micul !e1un; m a"teapt o can !e &in fiert' care se rce"te$ 8i nc#i!e$ - 4imic )ra&3 m ntrea nelini"tit @elicie$ - 4u$ -em a a1uns la +outiers$ Asociatul Iui -oile&ent a plecat s fac sc#i la Courc#e&el$ - Cre(i c-i o pist un3 - 4u cre! nimic' mami' mi iau !oar precauiunile o i"nuite$$$ Cu acestea' urc s fac o aie$ O or mai tr(iu' sunt pe picior !e r( oi$ nolit ca un milor!' )tit' parfumat' mi ncep (iua su auspicii une$ Ca(ul -erurier e re(ol&at7 este a"teptat la 5ran!es Alpes "i anii i se &or e,pe!ia peste o or$ + )r esc s trec pe la spital ca s aflu &e"ti !espre Pquerette$ :e)ele spieriilor cu amnuntul seamn cu mumia lui :amses al II-lea' ns ce&a mai puin proaspt$ Ce se mai &e!e printre an!a1e' e !e un &er!e frumos$ + pri&e"te &enin!' "i oc#ii i se ume(esc$ - A#9 !omnule comisar'> ce a&entur9 Infirmiera care m-a nsoit mi "opte"te7 - 4u-l lsai s &or easc prea mult' a fost se!at$ - Pquerette' i spun' tipul !e asear s-ar prea c era cam scun!$ - Da$ - 5enul me!iteranean' nu3 8o&ie$ - 8tii' pe ntuneric$$$ 8i pe urm' totul s-a petrecut a"a !e repe!e$ - I-ai pomenit lui +at#ias !e ni"te !ini !e aur$ Qsta-i punctul care m !oare' nele)ei' )rma! !e )unoaie3 @iin!c Alfre!o n-are !ini fal"i$ Colii lui au ori)ine )arantat "i lucesc ca cei ai unui carni&or .mersi' Col)ate9/$ - Da' n)n Pquerette$ I-am &(ut strlucin! n )ura lui$ Ar fi putut foarte ine s fie "i @re!o$ 2 repet7 are o !antur a"a !e strlucitoare c atunci cn! r!e ai impresia c un aistruc i n!reapt n &itrin o ra( !e soare cu a1utorul unei o)lin1oare$ - +at#ias mi-a spus c a&ea o pleoap c(ut3 - Da$ nc#i!ea un oc#i cn! m molesta$

- Dac i-ai &e!ea foto)rafia l-ai recunoa"te3 - Cre! c !a$ 9 - Atunci am s-i art ime!iat una$ I-am telefonat lui Pinau! s mi-o a!uc aici$ - Suntei pe o pist3 m ntrea rnitul$ - S-ar putea$ Infirmiera "i face !in nou apariia7 o lon! micu' attica' !ar cu ni"te compartimente etan" n fa "i cu ni"te amorti(oare n spate$$$ 4ote7 -emar! -uffet .BTVR/ - pictor "i )ra&or france(' autorul unor ima)ini percutante' cu un )rafism ner&os "i caustic' .n$tr$/ 4e anun sosirea re&eren!ului Pinau!$ i spun s-l intro!uc pe mesa)er "i Pinuc#et "i nscrie silueta #i ernal n ca!rul u"ii$ Seamn mai mult ca oricn! cu o um rel ntoars pe !os' !esenat !e -ernar! -uffet$B Atrn tot !e sus n 1os7 nasul m o)it cu o stalactit' mustaa' mucul !e i)ar' orurile plriei' mantoul prea mare pentru el' fularul !e ln$ - Te !oare u a3 l ntrea pe Pquerette' strn)n!u-i moale !e)etele flui!e$ - Da' !estul' l asi)ur Pquerette$ Am !e )n! s-mi cer pensionarea anticipat' ne anun el$ Pentru meseria asta' tre uie s ai focul sacru$ %u am un temperament prea !elicat "i !up a)resiunea asta$$$ Cre! c asi)urrile nu se &or lsa prea mult ru)ate$ Sper s o in o in!emni(aie frumu"ic pentru incapacitate !e munc permanent$ Pinau! e !e prere c nu poi fi si)ur nicio!at cu asi)urrile astea$ Apoi ne a!uce la cuno"tin c are o ron"it' ceea ce pare s-l nspimnte pe Pquerette$ - 4u te apropia !e patul meu' se roa) rnitul$ Dac fac &reo complicaie pulmonar' s-ar putea s nu mai scap !e aici$ Pinau! e puin &e,at$ Pretin!e c-i olna& pentru u(ul lui personal "i c nu o i"nuie"te s-"i !istri uie mala!iile la toat lumea' cum "i !istri uie alii prospectele$ San-Antonio' care ncepe s se impaciente(e' i cere foto)rafia !omnului Alfre!o -uisetti$ - Uite-o aici' spune Pinuc#e$ "i e,plorea( profun(imile' scoate o foto)rafie "i mi-o ntin!e$ + enocle( la po( "i &! un e elu" )ras' a"e(at pe o pern$ "i su)e un !e)et cu o e,presie stupi!$ - Ia spune' fac eu' clientul meu a intrat la splat sau s-a !es#i!ratat3 Pinau! "i recunoa"te )re"eala )rosolan$ - % foto)rafia nepoelului$ Copilul fiului surorii mele' cea care e mritat cu un rutar n `onne$ l c#eam 0ean-Loup$ 4u pe rutar' pe ieel$ Are (ece luni$ % un scump' nu-i a"a3 Pri&irea mea )lacial l re!uce la tcere$ "i !re)e )lasul "i-mi ntin!e po(a lui Alfre!o$ I-o art lui Pquerette$ - II recuno"ti3

Inspectorul "i potri&e"te ima)inea printre an!a1ele lui$ Apoi' face un semn !e ncu&iinare$ - Da' el este' opt(eci la sut' afirm in&ali!ul$ Dar &reau s las o mar1 !e eroare' fiin!c' & repet' locul era ntunecos$ - +ulumesc pentru in!icii' spun eu' s-ar putea s ne ser&easc$ II felicit pe ietul Pquerette$ - Data &iitoare cn! &in' am s-i a!uc ce&a un$ Prsim spitalul' @oarte Onora ilul Pinuc#e "i cu mine$ A1un"i n stra!' i or!on s se !uc la irou "i s-l nc#i! !in nou la secret pe' Alfre!o$ 4ote7 0oc !e cu&inte intra!ucti il' confon!re ] a !emasca "i a confun!a' .n$tr$/ Dac e &ino&at' l &oi !emasca$ Dac nu-i' &reau s e&it s fie confun!at cu asasinulB' & !ai seama !e frumuseea lim ii france(e .cea mai a)il "i cea mai a&enturoas !in lume/3 Ct !espre mine' eu m urc n trotineta mea personal "i pri&at "i m con!uc la !omiciliul !omnului -er)eron' sc#ior !e elit$ Are un ntre) eta1 ntr-un imo il ri!icat !in piatr !e construcie mare' "i c#iar e mare' !e talie impo(ant$ L rnii la sonerie$ O on care nu-i nc n costumaie !e camerist' !at fiin! ora' &ine s m ntre e ce !oresc' mi !e loc#e( ce&a cre!ite pentru a-i oferi un (m et lar) ca posteriorul unei !actilo)rafe' "i fermectoarea persoan consimte s m onore(e cu o pri&ire interesat$ % )raioas' lon!' cu un nsuc n &nt "i oc#i striai !e &er!e "i &iolet$ Pasiunea mea sunt fetiele cu oc#i striai$ 4u-mi plac oc#ii cu uline' "i cu att mai puin cei ecose($ - A" &rea s &or esc cu !omnul -er)eron' rostesc eu mai sua& !ect apusul !e soare !e pe calen!arele &oastre PTT$ Unii !intre &oi' care culti& n materia lor cenu"ie )r)rie' tre uie c se ntrea 7 FDe ce nai a San-Antonio sta l caut pe -er)eron cn! "tie n mo! precis' a&n! o natur precis' c acesta se afl la Courc#e&el3G Acestor capete fisurate' acestor mini mpotmolite' acestor creiere spon)ioase' acestor ramolii con)enitali' le &oi rspun!e c !ac &rei s e,ercii no ila mea profesiune' tre uie s pre!ici strm ca s afli ce-i !rept$ Ai priceput3 Atunci' nu mai ntrerupei )eniul secolului al tuturor poliiilor reunite$ - Domnul -er)eron nu-i acas' m asi)ur !emoa(ela$ 8i m simt pe !eplin !ispus so cre!$ -rusc' se ri!ic o pro lem7 e,ist oare o ma!am -er)eron3 ncerc s m informe($ - Doamna -er)eron m poate primi3 - Care !intre ele3 +i s fie9 Tipul sta !e la -urs se ocup cu cre"terea soiilor3 - Cte e,ist3 ntre eu$ @ei"oara se amu($

4ote7 Autorul se refer la P#ilippe Petain .BRUX-BTUB/- mare"al "i om politic' care a antrenat @rana pe calea cola oraionismului .BTWV/$ petrin ] ncurctur' situaie !ificil' .n$tr$/ n fine' u"a salonului se !esc#i!e' iar eu rmn cu )ura cscat$ Cre!ei-m' !ac nu &opsii-& n &er!e' !ar -er)eron "i ale)e mai ine soiile !ect asociaii$ Persoana care ptrun!e n ncpere are tot ce-i tre uie ca s-o !etermine pe Li( Ta*lor s se sinuci!$ % nalt' supl' cu picioare !e alerin american "i un piept pe ln) care un &rf !e munte !in Alsacia ar prea un cartof$ Dac are VU !e ani' nseamn c ofierul strii ci&ile' care i-a nre)istrat na"terea' a comis o )re"eal$ Plete lun)i !e un lon! pal nca!rea( un c#ip ron(at luminat !e ni"te super i oc#i al a"tri$ 5ura e crnoas "i sen(ual' nasul perfect .asta nu prea spune nimic' !ar st ine ntr-o fra(/ "i pomeii armonio"i .ceea ce spune "i mai puin' !ar e n stil Directoire/$ In faa acestei apariii' m simt (!ro it ca un incre!ul care "i-a folosit iletul c"ti)tor la loterie n loc !e #rtie i)ienic' n a1unul tra)erilor$ Ceea ce pune capac a!miraiei mele este !es#a ille-ul transparent al !amei$ Ce nu se &e!e' se poate ima)ina "i simi c ceea ce-i ima)ine(i e su realitate ."i centur/$ Tre uie c-i o i"nuit s le taie respiraia r ailor' pentru c rmne nemi"cat un moment' ca s-mi !ea timp s-mi &in n fire$ Dup care' se apropie cu un mers a"a !e sa&ant c' prin comparaie' %instein ar fi trecut !rept un analfa et$ - S-ar prea c ai &rut s-mi &or ii' !omnule3 Pn acum' !a' a" fi &rut s-i &or esc$ n clipa asta ns a" !ori cu totul altce&a$ Ar tre ui s ntocmesc o list cu !orinele mele' pe o!i#nite' "i s i-o trimit prin po"t$ - Dou7 mama "i soia$ 0u!ecn! !up &rsta lui -er)eron' maic-sa tre uie s cam fie !e-o etate cu mare"alul PetrinB$ Cum nu m prea !au n &nt !up !amele care "i mnnc antricotul prin interme!iul unei ma"ini !e tocat le)ume' cer s &or esc cu soia$ - Doamna nc !oarme' m anun su reta$ - Pot s te ro) s-o tre(e"ti3 Dac i-a" fi propus s creasc o !u(in !e cimpan(ei n apartament' n-ar fi prut a"a !e n)ro(it$ - O#9 nu' Doamna are ne&oie !e o!i#n$ Doamna !oarme pn la prn( "i$$$

- A(i' n mo! e,cepional' &a face o e,cepie$ 8i i art le)itimaia !u!uii 8oruleAl $ Tnra cite"te te,tul imprimat pe micul !reptun)#i$ % scris cu litere !estul !e )roase' pentru ca s poat lua cuno"tin !e coninut fr a1utorul oc#elarilor$ - A#9 ine$$$ ine' se l ie ea$ Apoi' nsufleit !e o presimire7 - Domnu> a pit &reo nenorocire3 - 4u' iepura"ule' !ar oricui i se poate ntmpla un acci!ent$ Spunn! acestea' e&oc frumoasele prtii n)#eate !e la Courc#e&el$ Un mic )est pentru a pune camerista n funciune$ Aceasta' resemnat' m con!uce ntr-un salon Lu!o&ic al I2I-lea$ + a"e( pe un fotoliu "i a"tept$ Se au! u"i trntite' "u"oteli n camera n&ecinat$ Trece o un ucat !e &reme$ - Sunt !e(olat c a tre uit s & tre(esc a"a !e&reme' !oamn -er)erpn$ Puin mi-a lipsit s nu-i propun s-o con!uc napoi n pat$ - 4imic )ra&3 - 4u' nimic )ra&' !ar tre uie s stau !e &or cu soul !umnea&oastr$ - Pe tema lui -oile&ent' presupun$ - Da$ - Ce ntmplare9 -iatul sta nu-mi spunea mai nimic$ A&ea aerul$$$ + ro)' era un tip care-"i impunea s se poarte )entil' !ac &e!ei ce &reau s spun3 4u numai c &! ce &rea s (ic' !ar prin estura su ire ca o pn( !e pian1en a &e"mntului ei' &! n plus "i ceea ce ea cre!e c ar ascun!e$ Lu a"a' iei' nicio!at un !?s#a ill?B nu "i-a meritat mai ine numele$ Din asemenea !etalii i poi !a seama la ce )ra! !e perfeciune a a1uns &oca ularul lim ii france(e$ %a "i continu i!eea7 - L-am pre&enit pe soul meu$ I-am spus7 acest -oile&ent are ce&a nesincer$ Att c soul meu e mult prea un$ - 8i un!e-i acest om mult prea un n acest moment3 i-o rete( eu$ "i ri!ic sprnceana !reapt' apoi sur!e$ - % la +arsilia$ Trompetele mele intime mi !eclan"ea( n urec#i soneria !e alarm$ Iat ce&a insolit' tul urtor "i nou' prieteni$ De ce -er)eron i-a spus soiei c pleac la +arsilia' cn! !e fapt o "ter)ea la Courc#e&el3 Intenionea( tipa s m tra) pe sfoar3 .A fi tras pe sfoar !e o fat ca asta e o oca(ie nesperat/$ 8i totu"i' nu cre!' pentru c mi re&ine n minte un amnunt$ 4u mi-a spus -eru c tipul "i luase &ali(ele "i sc#iurile !e la casa !e a)a1e a )rii3 Deci' "i preme!itase cltoria3 4u putea pleca !e acas cu o perec#e !e sc#iuri pe umr anunn! c !e arc pe Cane iere9B - Cn! a plecat3 - Ieri sear' cu un tren !e noapte$ - Cltoria aceasta fusese pre&(ut3 - 4u$ Dar i se ntmpl frec&ent soului meu s fie c#emat !e ctre unul !intre corespon!enii lui "i s plece rusc$ - Deci' ieri !iminea' nu "tia c a&ea s fac acest !rum3

- -ineneles c nu$ Tre uia s mer)em amn!oi la teatru$ S-a &(ut o li)at s-l roa)e pe un prieten !e-al nostru s m nsoeasc$ - :e)ret c nu fac parte !intre prietenii !umnea&oastr' nu m pot mpie!ica eu s nu ofte($ 4u se simte ofensat$ Are "i ea o)lin(i "i nele)e ce poate simi un iat frumos !e )enul meu' ine su toate raporturile ."i c#iar !easupra/ cn! se afl n pre(ena unei pisicue ca ea$ - A plecat pentru mult timp3 - Pleac a!esea' !ar nu lipse"te mult nicio!at$$$

4ote7 !?s#a iller - a !e( rca' .n$tr$/ -ule&ar! !in +arsilia care !uce spre portul &ec#i' .n$tr$/

mi ntin!e o mn$ O srut "i plec !e-a-n!ratelea$ +i s-a locali(at n ple, acea !urere pro&ocat !e o !orin nemplinit$ %u' n locul lui -er)eron' n-a" mai pleca !e acas$ Cel puin nu fr ne&asta mea$ Aerul proaspt al !imineii mi alun) a urii acestei eii$ :e(um situaia$ + asaltea( attea ntre ri crora !eocam!at nu le pot !a un rspuns$ Alfre!o e cel care a$ucis-o pe femeie3 % a!e&rat c -oile&ent trecea printr-un pericol3 :posata +arie-T#erese i-a scris ntr-a!e&r cte&a rn!uri lui -oile&ent prin care recuno"tea c a)resiunea fusese preme!itat3 Dac !a' ce s-a ntmplat cu aceast misi&3 De ce -er)eron a plecat pe nepus mas la Courc#e&el "i !e ce i-a spus ncnttoarei lui ne&este c mer)e la +arsilia3 2 !ai seama cte semne !e ntre are mi a)a celulele3 Ca s m scap !e toate astea' a" a&ea ne&oie !e un foarfece !e )r!in$ + nfun! ntr-un ar$ -iatul !e pr&lie tocmai mtur parc#etul' scaunele sunt urcate pe mese "i miroase plcut a cafea proaspt$ - O cafea "i o fis9 coman! eu$ narmat cu mone!a !e nic#el co or la su sol$ n @rana "i n Paris n mo! special' !ac telefonul nu se afl ln) u!' atunci u!a se afl ln) telefon$ Compun numrul poliiei "i-l cer pe -trn$ Pare furios ne&oie mare' acest Carol Juintul al Poliiei$ - Ce mai nseamn "i istoria asta cu fata asasinat n -ois' San-Antonio3 Sunt surprins c n-am primit nici un O nuan !e re)ret r( ate !in aceast remarc$ Am impresia c a senele repetate ale trnului n-o prea fac s pln) cu #o#ote$ 4u se 1oac ea' !r)ua' !e-a Penelopa$ 4u-i )enul !e ne&ast care frmnt aluat !e co(onaci n a sena r atului$ - 8tii cn! se ntoarce3

- %,act' nu' !ar presupun c mine sau poimine$ Din pcate' nu mai &! ce i-a" mai putea spune9 +i se rupe inima s m !espart !e aceast creatur sen(aional$ 8i cu toate astea' n-am ncotro$ - A&ei ce&a nouti n afacerea -oile&ent3 - Cre! c !a$ - 8i nu-mi putei spune "i mie3 Ct e !e se!uctoare9 Ascultai' frailor' nu-s un om o)at' !ar a" !a fr s crcnesc 1umtate !in economiile &oastre ca s pot ie"i cu ea ntr-o sear$ S te plim i la ra cu o femeiu"c a"a ca ea' n c#ip !e um rel' e &isul tuturor ipe(ilor$ - 2ai' !oamn' e prematur s !i&ul) elementele unei anc#ete$$$ - A&ei o meserie pasionanta$ - 4e ofer a&anta1ul !e a ne pune n contact cu persoane$$$ e,cepionale' !oamn -er)eron$ 4ote7 Pierre Cam ronne .B[[S-BRWV/ )eneral france(' rnit la aaterloo' !e&enit cele ru prin refu(ul lui !e a se pre!a' .n$tr$/ Cre!ei-m' mi su linie( intenia$ Artileria )rea' iei9 Dac "i !up asta se face c nu pricepe c-i )enul meu' nseamn c &rea s-i scriu cu neon$ - Sper s & re&! n curn!' murmur eu$ - Cu cea mai mare plcere$ raport !e la !umneata n le)tur cu aceast c#estiune$ A"a cum mer) lucrurile$$$ A"a cum mer) lucrurile' simt c am s-i cite( !in autori cele ri !e !emult' ncepn! cu amicul meu Cam ronne$B n timp ce el "i &ars aleanul' eu mi fac un)#iile$ Dup care !au !rumul rafalei mele personale$ - @ii atent' "efu>' situaia e&oluea( rapi!$ Cre! c m apropii !e punctul terminus .Eo' mincinoaso9/$ Asta-l !omole"te$ - Ce spui3 - Da$ Am ne&oie !e a!resa lui -oile&ent$ - Stra!a T#erese-Juiricanton .stare/' numrul BW$ - Cn! i s-a fcut perc#e(iia' presupun c i s-a fcut3 - Da7 - 4u s-a )sit un ilet scris !e trfa pe care &oia c#ipurile s-o stran)ule(e3 Lini"tea' care se las' su linia( stupoarea "efului$ - Ce tot n!ru)i tu acolo' San-Antonio$ Un ilet scris !e$$$ + umflu n pene$ - -un' las c am s & po&estesc eu$ +ulumesc' "efu>$ nc#i! "i m !uc s-mi eau cafeaua$ 8i pe urm )onesc n +$5$-ul meu pn pe stra!a T#erese-Juiricanton$

CAPITOLUL I 4I45% P%ST% U:+% 4u prea era pasionat !e lu, !efunctul -oile&ent; sau "i masca ine 1ocul$ Locuia ntr-un imo il &ec#i' la cinci' ntr-un apartament !e !ou camere "i uctrie$ 4-am c#eile casei' !ar "tii prea ine' cu uluitorul meu se(am' care nu m prse"te nicio!at' pot !esc#i!e orice' inclusi& o cas !e ani @ic#et sau porile raiului$ Iat-m !eci la faa locului .in en)lis#7 in t#e place/$ +iroase !e pe acum a trist "i a nc#is$ Dar n-am timp s m pier! n filo(ofri !e eta1e inferioare$ De altfel' la cinci nici n-ar fi posi il$ ntreprin! ur)ent o perc#e(iie minuioas$ Scotocesc meto!ic n toate un)#erele apartamentului$ Tra) sertarele mo ilelor' ri!ic co&oarele' rstorn saltelele "i le palpe( centimetru cu pe !ecimetru ptrat' pe scurt$$$ m a)it$$$ %,plore( ara)a(ul' a(inul !e la toalet' crile !in

4ote7 %!)ar Allan Poe .BRST-BRWT/ - scriitor american' n nu&elele "i po&estirile lui ! mo!elul construciilor paralo)ice care &or fi imitate !e romanele poliiste' .n$tr$/ unui notar' !e pil!' fiin!c' o !at arestat' toate actele lui ar fi fost cercetate' !ecorticate$ 4u putea nici s "i-o a!rese(e post-restant' corespon!ena fiin! reinut un timp !estul !e limitat la aceste )#i"ee$ Atunci3 4u ar fi putut-o lsa n )ri1a &reunui prieten$ 4u era si)ur !e nimeni' scrisoarea ns"i o !o&e!e"te9 Cur&a asta !e scrisoare' cum spunea o amic !e-a mea care fcea trotuarul' repre(enta li ertatea lui' c#iar &iaa$ Or' o scrisoare nseamn #rtie7 se poate rupe' e inflama il9 Un!e nai a a putut-o piti acest fals sa!ic3 +ai pier! o or n apartament$ 4imic$ Acum' con&in)erea mea e fcut7 Alfre!o m-a !us cu pre"ul !e la A la L$ Simt c m cuprin!e o furie ne un$ S te la"i tras pe sfoar !e un pun)a"9 Ai toate moti&ele s-i ra(i prul !in nas cu un aparat !e su!ur9 Plec precipitat$ 4-a" !ori nimnui s m calce pe ttur fiin!c temerarul ar fi ne&oit s se #rneasc !oar cu un piureu foarte su ire pn ce te#nicianul!entar i-ar reu"i o oper !e art$ + n!rept spre irou$ Dar !rumul meu trece prin promiscua stra! 5o!ot-!e-+auro*$ 8i atunci' ca !e fiecare !at n situaii critice' mi &ine o i!ee$ mi las ma"ina n faa unei pori mari "i intru n #otelul !e care mi-a pomenit Alfre!o$ 4-a susinut el c se !usese acolo s ntre e !e trfa lui' ieri sear3 O !am !istins' la o &rst prea a&ansat pentru a "i-o !a napoi' m ia n primire' se uit peste umrul meu s &a! cine m nsoe"te' constat c sunt sin)urel' m nuie c-s onanist "i "i ncrunt sprncenele al e "i stufoase$ i liotec$ Scrisoarea furat !e %!)ar Poe9B + )n!esc la ea$$$ m inspir !in +aestru$ Dar' pe cu&nt' nu-i trea !eloc u"oar$ Caut n cutia !e )unoi "i !escopr o carte po"tal rupt n patru$ Asam le( ucile$ O#9 ce surpri( inefa il9 2e!erea repre(int telefericul !e pe Saulire !in

Courc#e&el$ Iat ce&a ciu!at$ ntorc &e!erea$ Pe !osul ei' n afara a!resei lui -oile&ent' !ou cu&inte scrise la repe(eal7 F8I U:+A:%A3G Cine a e,pe!iat &e!erea asta3 -er)eron3 Strecor cele patru ucele !e #rtie n portofelul meu "i-mi continuu cercetrile$ ncet' ncet' !escura1area pune stpnire pe mine$ Dac ceilali cole)i ai mei' care au perc#e(iionat locuina n-au )sit nimic$$$ Ce-i !rept' ei nu cutau ce&a anume$ Scotoceau !in rutin$ Poate c au mers !oar la suprafa$ ncerc s ptrun! starea !e spirit a lui -oile&ent$ 2oia s intre n pu"crie pentru un timp$ Pericolul prin care trecea era a"a !e mare' nct preferase s fie luat !rept un sa!ic$ Dar nu un ne un' el !einea !o&a!a c a)resiunea lui nu era !ect o nscenare$ Aceast !o&a! nu tre uia !escoperit !e poliie mai nainte !e a socoti el oportun$ Or' el nuia c-i &a fi perc#e(iionat casa9 Dac scrisoarea e,ist "i el a ascuns-o' nseamn c era si)ur !e ascun(toare9 %i poftimG9 Pn "i !e)etul meu mic mi confirm c a pitit-o un!e&a pe aici$ 4-o putea ncre!ina material s-"i lic#i!e(e trfa n -ois !e -oulo)ne' s-l at mr pe ietul Pquerette' s-l tra) n tufi"uri "i s se ntoarc la a($ - Ai o moac9 se mir re&eren!ul Pinau!' scon!u-"i pantoful !rept ca s-"i !e(moreasc !e)etele$ - Ia uite la el9 poart "osete ne)re pe &remea asta' l ironi(e( eu$ - -eru mi-a pasat poanta$ n felul sta' cn! se )uresc nu se mai o ser&$ De parc pomenin!u-l pe 5ras ar fi !eclan"at mecanismul ntortoc#iat al #a(ar!ului' telefonista m anun c sunt cutat !in Courc#e&el$ 2ocea erurian prn! s &in !e la antipo(i7 - Tu e"ti S an-Antonio3 - Dac nu-s eu' nseamn c imitaia e foarte un$ + aflu n faa unei o)lin(i "i a" putea s-i (ic c ilu(ia e pefect$ - + !oare-n cot c ai cmpii$ Statul france( e cel care plte"te con&or irea' protestea( Umflam' - Un!e e"ti3 - n (pa! pn la )t$ - Ce noroc c ai putut !escoperi un aparat !e telefon9 8i omul nostru3 - Despre el &reau s-i &or esc$ - Ce face3 - Sc#ia(' trne' pur "i simplu$ Pro a il c a a&ut un c#ef ne un s ias pe prtie; a ia a1uns' "i-a pus scn!urile Atunci i art alternati& !ou uci !e carton !e !imensiuni sensi il i!entice$ +ai nti le)itimaia mea "i pe urm foto)rafia lui Alfre!o$ - Ieri sear' i spun eu' omul acesta a &enit s & ntre e un!e era prostituata +arieT#?rOse3 O lon! ine fcut$ Dama "i pune oc#elarii' n montur caramel' nu se )r e"te "i !eci!e s spun a!e&rul' tot a!e&rul "i numai a!e&rul$ - Da$ - II cunoa"tei3 - % Alfre!o$ Deci' spune'!rept$

- Ct era ceasul3 - Lece "i !ou(eci$ - Cum !e suntei a"a si)ur3 - Cn! mi-a pus ntre area' instincti& m-am uitat la ceas$ +arie-T#?rOse pleca ntot!eauna la (ece cn! nu era reinut !e &reun client$ - Suntei !ispus s !epunei mrturie n faa instanei3 - 4atural$ 8i !e altfel' 5usta&e' iatul !e pe eta1 era "i el !e fa$ S-l c#em$$$ Inutil' mulumesc$ Pe curn!$ 8i ies$ Atunci' iei' mi se cam clatin e"afo!a1ul$ +rturia cumetrei A"terne-Pat l !isculp pe Alfre!o$ :aionamentul fiin! ri)uros matematic7 !ac a prsit sectorul Caulaincourt-0unot la (ece' "i s-a ntors la (ece trei(eci !up o staionare pe stra!a 5o!ot-!e-+auro*' Alfre!o nu a a&ut timpul n picioare "i a )onit spre telesc#i$ Cum ai &rea s-l urmresc7 n costum !e ora" cum sunt "i fr sc#iuri$$$ 8i pe urm' ce &rei7 sportul sta nu-l cunosc9 - :aiune ma1or' l "icane( eu$ - Ale mele-s ma1ore' mrie printre !ini 5rasu !in creierii munilor$ 4u pot s sufr (pa!a' ai s m cre(i !ac ai s &rei' !ar m ple"te melancolia !in cau(a ei$ - 8tiu' !e la na"tere ai fost mpotri&a culorii al e$ - % o alu(ie3 - 4u' -eru' o constatare$ - A#' ine9 - Po&este"te-mi' cum ai a1uns acolo3 - O a!e&rat e,pe!iie' amice9 Dac ai &e!ea ce &ira1e' ce urcu"9 %u' ca un prost' m-am a"e(at pe stn)a auto u(ului' spre &ale$ 2e(i prpastia !eparte 1os cu csuele ca ni"te p!uc#i lai$ 8i ce !erapa1e9 Un moment am cre(ut c att ne-a fost$ 2inul cal!' ut la +outiers' mi se urcase pn-n )t$ - Destul cu poe(ia' urmarea9 - -un9 nu m mai &iolenta' am fost !estul pn acum9 FAm a1uns sus !e tot$ 4ici nu se luminase ine !e (iu "i era cea$ +-am tras !e o parte "i m-am uitat s &! ce fcea tipul$G - 8i ce fcea3 - "i recupera a)a1ele "i sc#iurile$ Pe urm s-a !us la un #otel$ - Care3 - 4-am i!ee' mai sus !e-al meu' "tiu un!e' !ar n-am putut nota numele c era (pa! pe firm$ - 8i atunci3 - Atunci m-am !us la Alpi un!e m-ai anunat tu$ S-au purtat foarte frumos cu mine$ +i-au !at o camer cu &e!ere la mare$ - Ce spui3 - Pe cu&ntul meu9 C#iar n faa patului am un ta lou care repre(int Coasta !e A(ur$ FCre! c-i +onaco' !ar nu sunt si)ur' am s m informe($G - 4u-i sta lucrul cel mai important$ - De acor!' !ar omul mai tre uie s se "i instruiasc$

- Pe urm3 - -un' instalarea mea s-a fcut rapi!' fiin!c nu a&eam a)a1e$ Am ut o cafea$ Pe urm m-am !us la po"t un!e tocmai sosise man!atul tu' n le)tur cu care in s-i mulumesc c ai fcut po"talionul$ - Po"talionul3 - 4u' &reau s spun !ili)enta$ +-am luat atunci !e mn ca s son!e( terenul pe ln) #otelul lui -er)eron$ FUn !rum care urca' o mi(erie9 De trei ori era s am parte !e un ilet la parter cu tlpile mele !in piele9 Cin s te pre&in7 !ac-s ne&oit s mai rmn pe aici' tre uie s m ec#ipe($G - %c#ipea(-te$ - Am luat not$ -un' pe cn! m apropiam' -er)eron ie"ea cu !ou perec#i !e sc#iuri$ - Dou perec#i3 - Una n picioare' cealalt pe umr$ A luat-o spre un telesc#i$ Q"tia !e pe aici i (ic antricot' cot n pant' nu-mi mai a!uc aminte$ - -ell-Cote3 - Asta-i$ %"ti tare la )eo)rafie9 - 8i pe urm3 - 8i pe urm' omul meu "i-a luat ( orul cu o an! ntrea) !e smintii$ %u am rmas ca )ina aia care a inut su arip o ru"c "i pe urm se uita la ea cum face ras pe alt$ +-am ntors moflu( la #otelul meu !e un!e-i telefone($ Un moment !e tcere$ n receptor !istin) #rmlaia o i"nuit care !omne"te n staiunile sporturilor !e iarn$ - 4a' c au ntrerupt le)tura' tun 5rasu$ i - 4u' sunt aici$ + )n!eam$ - Ai putea s )n!e"ti mai cu spor ca s amorti(m c#eltuielile9 - Ceea ce m intri)' 5rasule' sunt cele !ou perec#i !e sc#iuri$ - 8tii' ripostea( -em' nu-i c#iar o raritate s &e(i un tip cu !ou perec#i !e sc#iuri' mai curn! !ac ar a&ea !ou perec#i !e$$$ - @ii atent' s-ar putea ca !emoa(ela !e la petete s te asculte$ +ai nfrnea(-i instinctele !e sol!oi$ FCn! "i-a ri!icat a)a1ele !e la )ar' a luat numai o sin)ur perec#e3G - Da$ - -un' supra&e)#ea( n continuare comportamentul in!i&i!ului' sosesc "i eu acolo$ - 2ii "i tu3 - Da$ :eine-mi o camer$ +-a apucat a"a !eo!at$ -trnul meu instinct m-a a&erti(at c acum Courc#e&el !e&enea centrul !e )ra&itaie al anc#etei$ 8i "tii !in ce cau(3 Din cau(a acelei cri po"tale' )sit n cutia !e )unoi a lui -oile&ent' "i e,pe!iat !in Courc#e&el$ 8i pe urm' mi-am spus c !efunctul -oile&ent fa rica !ispo(iti&e !e fi,are a sc#iurilor' aceast ocupaie fiin!' n cele !in urm' n raport !irect cu acest no il sport' nu3

Da' tre uie s &! la faa locului cum stau lucrurile$ - 4-ai nici un tren pn la noapte' m asi)ur -erurier' !eci &ei fi aici a ia mine !iminea$ - Iau a&ionul !e 5ene&a' apoi' a1un) n muni cu un ta,i' "i sosesc n 1urul prn(ului$ - Stra"nic' !isear se ser&e"te la restaurant rn( topit la ceaun9 8i nc#i!e sali&n!' iar eu l imit$ - Deci' ai !e )n! s pleci3 m ntrea Pinau!$ - Da' cre!e-m' mi se frn)e inima c tre uie s te prsesc' !ar !atoria e nainte !e toate$ CAPITOLUL II U:+% P%ST% 4I4SOA:% -arul #otelului 5ran!es Alpes e plin !e clieni ele)ani cn! mi fac intrarea$ Daine n te#nicolor' !omni n pulo&ere "i un arman n #ain al $ Plus' #ai s-o spunem fr a ne lsa prea mult in&itai' un persona1 foarte surprin(tor' care trece la fel !e neo ser&at ca un ta lou !e +illetB ntr-o e,po(iie a lui PicassoV$ 4ote7 0ean-@rancois +illet .BRBW-BR[U/- pictor france(' realist' !e o mare sensi ilitate' aparinn! "colii !e la -ar i(on$ .n$tr$/ In!i&i!ul n c#estiune poart un pantalon pan ro"u' cma" n carouri al e "i ne)re "i un #anorac leu ciel$ Pe cap are un fes ro"u' foarte lun)' care-i atrn pe ceaf$ 2rful fesului se continu cu o cor!elu al !e care atrn un ma)nific pompon !in acela"i metal$ Circumferina taliei lui msoar un metru patru(eci' iar cma"a !esc#eiat scoate la i&eal o &e)etaie lu,uriant' !ar !eloc lu,oas$ O ra1ii omului nu prea "tiu ce-i aia apa' spunul' riciul "i cu att mai puin loiunea +en>s after s#a&e$ Pose! un nas consi!era il$ Cn! "i-l sufl are pro a il impresia c strn)e mna unui prieten$ @ri)ul a lustruit' nro"it' iluminat' nflorit' cernit' poleit' nasul n c#estiune$ Ce s-ar mai putea a!u)a mai mult !ect c in!i&i!ul se nume"te -erurier$ Crat pe un ta uret nalt' 5rasu nu mai pri!i!e"te &or in! unui au!itoriu care se strm !e rs$ "i relatea( performanele !in tineree' pe cn! practica sc#iul$ Iar eu nuiesc c a tocit manualul micului sc#ior !in scoar n scoar' !ar i-a asimilat termenii te#nici #ala#!ala$ - %u' !eclar acest Tartarin al (pe(ilor' m !uceam s sc#ie( n +ala*a$ Pantele astea i!ioate !e pe aici sunt une !oar pentru cura !e sl ire a !e utanilor$ %u m urcam n &rf "i-mi !!eam !rumul n s#oot$ Pe urm fceam cristioa-ne' cu &ira1e' fr &ira1e' cu rapa1e "i "alomuri' merita s m fi &(ut9 - 8i a"a ai a1uns tu nspimnttorul Om al Lpe(ilor9 Se ntoarce spre mine$ In rsucirea lui' "i pier!e ec#ili rul' se rosto)ole"te !e pe ta uret "i ca!e n fun! ca o par prea coapt' care pic !in copac$ - Asta-i alt fi)ur a ta' o!o)ne el ri!icn!u-se$ + tra) un pas napoi ca s am o &e!ere )eneral a specimenului$

- S "tii c e"ti frumos' intone( eu n maniera Piaf$ Parc ai fi un (ua& pontifical' un ma) "i un saltim anc' toate la un loc$ 5rasu' care s-a lo&it' nu )lum' e furios foc$ - Dac ai &enit aici s-i ai 1oc !e mine' mai ine rmneai la Paris$ l rpesc curio(itii pu lice "i urcm n camera lui$ Se plantea( n faa unei o)lin(i "i se e,aminea( cu o in!ul)en e,cesi&$ - Dac m-ar &e!ea -ert#e' ar apuca-o cl!urile' m asi)ur el$ Tre uie s-mi tra) o po( n culori$ Dau cu oc#ii !e o perec#e !e sc#iuri n camera lui' "i nu-mi &in n fire$ - Astea-s ale tale3 - Am onoarea s-i spun7 !a$ 8i-mi e,plic7 - Dac i-am &(ut pe alii fcn!-o pe (meii' mi-a &enit "i mie pofta$ Cu att mai mult cu ct e n #otel o !am la care am crli)$ O spanioloaic' a"a cre!' runet s nu-i mai tre uiasc s cumperi cerneal !e C#ina$ Cu pr pe o ra1i "i oc#i !e catifea$ - 4-ai &enit aici s faci oc#i !ulci$ - Las-o alt' !eclar el so ru$ Cn! trimii un inspector la !ou mii !e metri nlime' are "i el !reptul s se !istre(e !ac i se pre(int oca(ia' cel puin' a"a &! eu lucrurile$ - Care-i situaia3 i-o rete( eu$ - -er)eron e tot la #otelul la !e sus$ - Cum "i petrece timpul3 - Dup-mas' s-a !us la !epoul !e auto u(e' !e un!e a mai luat o perec#e !e sc#iuri "i a plecat !in nou cu telesc#iul !e pe -elle-Pante$ - -elle-Cote' tmpitule9 - A"a am spus "i eu' minte 5rasu$ - A plecat cu !ou perec#i !e sc#iuri3 - %(act9 - Ai fost pe fa( cn! s-a ntors3 - Da$ Pentru simplul moti& c eram la arul !in #otelul lui un!e am ut toat !upamia(a' a"tept!u-B$ - Asta se &e!e9 - Te ro)9 protestea( O e(u$ @r alu&iuni 1i)nitoare9 - Cn! s-a ntors3 - Pe la mi1locul !up-amie(ii$ - Cu amn!ou perec#ile !e sc#iuri3 - 4u$ A&ea numai una$ A urcat n camera lui s se sc#im e$ %u' a"a ca ntr-o !oar' lam tras !e lim pe arman !espre el$ S-ar prea c a &enit pentru trei (ile$ S-ar prea !e asemeni c &ine !estul !e !es pe aici' !e !ou ori pe lun' pentru &ec#en!uri$$$ - Cre(i c te-a reperat3 ncepn! !e la Paris' nu l-ai mai sl it nici un pas' e cam !ificil9 5rasu se in!i)nea(

- S m repere(e' pe mine' cn! file( un tip3 Te-ai sonat sau nu-i mai funcionea( )lan!a tirolian3 8i se 1ustific' e,punn!u-"i tactica7 - Din momentul n care calc pe urmele unei !ame sau ale unui musiu' m ncorpore( peisa1ului$ 4u pot fi remarcat nici n ruptul capului' e "i sta un talent' ce prere-i faci9 - Da' "tiu' l apro eu ca s nu-l contra(ic$ Totu"i' !e mine l iau eu n primire$ Tu poi s faci e,erciii !e sc#i$ Ia ni"te lecii9 A !oua (i' !is-!e-!imnea' m antrene( n faa cre"ei lu,oase a lui -er)eron$ +-am m rcat ntr-o inut !e circumstan' ca s nu fiu recunoscut !e omul !e afaceri$ O an! nea)r mi ascun!e 1umtatea !e sus a feei "i o perec#e !e oc#elari panoramici' !in mic )al en' mi masc#ea( acea parte a persoanei mele att !e caracteristic "i !up care se !au n &nt femeile$ Din fericire' o ca an neocupat se afl n faa #otelului' "i la a!postul scrii e,terioare a acesteia mi or)ani(e( supra&e)#erea$ A"tept a"a &reo trei sferturi !e or' !up care str!ania mea e ncununat !e succes$ -er)eron "i face apariia strns ntr-un #anorac ne)ru$ Are o perec#e !e sc#iuri pe umr "i att$ l las s se n!eprte(e' nainte !e a ncepe urmrirea$ Tipul se n!reapt spre est$ l &! apropiin!u-se !e "coala !e sc#i$ "i las scn!urile re(emate !e (i!ul cl!irii$ A"teapt' - Lu3 - Poi s ncepi cu [ is; talentat cum e"ti' n trei (ile a1un)i la U$ 5n!e"te-te la -ert#e' trne$ 2a fi mn!r !e tine$ Lacrimi !e culoarea (oilor nrourea( pleoapele sn)erii ale lui -erurier$ - 8ter)e-le' l sftuiesc' !ac n)#ea ai s semeni cu un canal !e scur)ere spart$ + aflu la !istan !e !oi sc#iori n spatele lui -er)eron' cn! reu"esc s apuc ara telesc#iului$ Ce noroc c sunt un$ as al tlpilor !e lemn9 2e!ei !ar' c n afurisita asta !e profesiune orice i poate ser&i9 Cu toate astea' nu e"ti nicio!at ferit !e o tum $ Cum n-am mai pus sc#iurile n picioare !in iama trecut' m tem s nu-mi pier! ec#ili rul' ceea ce m-ar o li)a s co or "i s m a"e( iar la coa!a telesc#iului$ 8i asta ar nsemna s pier! contactul cu -er)eron$ %l tre uie c sc#ia( e,celent$ 4ici mcar nu se ine !e ar$ Are eele su un ra' a !oua perec#e !e sc#iuri pe umrul opus "i se las !us$ Parc nici nu se simte tras n sus$ 8i totu"i' n-ar fi tre uit s-o fac pe interesantul$ La 1umtatea !rumului' iat-l pe isteul meu c ia o tum ___st class$ Se rosto)ole"te' ca!e n (pa!' "i recuperea( cum poate sc#iurile !e re(er&$$$ Am &(ut tot; "o&i$ Ce s fac3 S prsesc "i eu linia telesc#iului3 Ar fi o prostie' pentru c e,ist riscul s-i !au ce&a !e nuit$ +ai ine m urc pn la capt "i a"tept$ A"a$"i fac$ O !at a1uns n &rf' m apuc !e cte&a e,erciii !e )imnastic pentru a m pre)ti !e co orre$ Apoi e,ecut !erapa1e n apropierea sosirii telesc#iului$

Trec !ou(eci !e minute$ i &! re&enin! pe fanii pantelor$ -er)eron lipse"te la apel ca statuia lui %isen#oMer n Piaa :o"ie !in +osco&a$ Trece o 1umtate !e or' o or "i nici urm !e -er)eron$ 4elini"tea mea mer)e crescen!o$ Ce poate s nsemne asta3 lo&in!u-"i minile' n mnu"i !e lan cu un !e)et' una !e alta' ca s se ncl(easc$ Staiunea ncepe s se tre(easc$ n intersecie' un &ntor !e munte !iri1ea( circulaia$ +a"inile mer) ncet n (ornitul u"or al lanurilor$ 0os n &ale' ori(ontul e !e&orat !e un lac !e rum' n timp ce &rful Saulire se luminea( la primele ra(e !e soare$ +ulimea sc#iorilor se canali(ea( spre panourile !e curse$ l &! aprn! pe -eru$ 5rasu mi-a ascultat sfatul "i' !n! uitrii lu!ro"eniile !in a1un' ncepe cu primele lecii$ % att !e umil' nct se altur )rupei !e copii$ La nceput' ace"tia nu se mir' lun!u-l !rept un monitor' !ar &(n!u-l c-"i pune sc#iurile' n!oiala se infiltrea( n cp"oarele lor$ Domnul -er)eron continu s se plim e !e colo colo' aplau!n! puternic' ca s-"i ncl(easc e,tremitile$ Deo-!at'4ciule"te urec#ea$ + uit n aceea"i !irecie cu el "i (resc ma"ina !e +outiers care sose"te )fin!$ %,-asociatul lui -oile&ent a"teapt r !tor s co oare cltorii' !up care se apropie !e "ofer$ Acesta pare s-l cunoasc foarte ine' fiin!c cei !oi r ai "i strn) mna ener)ic$ Apoi' con!uctorul auto scoate !in port a)a1 o perec#e !e sc#iuri pe care i-o ! lui -er)eron$ -er)eron i strecoar un ac"i"' ncarc pe umr noile scn!uri "i se n!reapt spre prtie$ "i m rac propriile sc#iuri "i o ia spre telesc#iul !e pe -elle-Cote$ +ai e ne&oie s & spun c cele rul' surprin(torul' e,traor!inarul' se!uctorul' uluitorul "i minunatul comisar San-Antonio face acela"i lucru3 De1unul' foarte copios' a !omolit furia erurian$ 5rasu a cerut !e trei ori friptur !e er ec "i !i)era !omol ca un "arpe oa la or!ul unui feri ot$ - %#' &e(i tu' face -eru' ai s m cre(i !ac ai s &rei' !ar am !e )n! s-o iau !e la capt$ Acum mi !au seama ce prostie am fcut s mer) la lecii cu muco"ii$ +-au fluierat ntruna "i eu am !at n ar$ Cu oamenii mari' str!uin!u-m cum se cu&ine "i urmn! e,plicaiile monitorului' o s-mi pot !o&e!i aptitu!inile$ Doar nu-s mai ou ca alii' nu3 - Poate c nu' !ar n nici un ca( mai puin$ -eru ri!ic !in umeri e,asperat$ - Ia spune-mi' !ra)' la ce or a ie"it ieri !up-amia( -er)eron !in #otel3 - Pe la trei$ mi pri&esc ceasul$ Am tot timpul$ i coman! 5rasului al "aselea p#rel !e lic#ior' i ure( noroc la sc#iat "i-l las s fac oc#i !ulci spaniolei lui' p !am fermectoare !e "ai(eci "i opt !e ani' proas c te &e(i o li)at s-o tun(i !ac &rei s "tii ce fel !e oc#i are' puin mai )ras ca -eru "i care nu sc#ia(' a&n! un picior !e lemn$ + !uc la !epo(itul !e auto u(e$ Un lucrtor n salopet al astr m ntmpin foarte ine&oitor$ i pre(int le)itimaia "i se arat foarte surprins$ - O#9 Poliia3 se mir el$ - A" &rea s & pun cte&a ntre ri' !omnule$ Dar & pre&in c tre uie s !o&e!ii foarte mult !iscreie$

Omul !e afaceri s-"i fi rupt ce&a n c!ere3 Sau a renunat la plim are3 +ai stau n loc nc trei(eci !e minute' !up care mi ofer o co orre &erti)inoas$ A1uns la captul prtiei' m apropii !e un )rup mare !e persoane$ Toi copiii !in staiune l ncon1ur pe -erurier c(ut pe spate n (pa! ca o roasc estoas$ n1ur ca (ece ir1ari ei$ Are un sc#iu su fese "i altul nfipt &ertical n (pa!' ncearc s se ri!ice' proptin!u-"i unul !intre ee n (pa!' !ar nu reu"e"te pentru c &rful numitului i-a strpuns cracul pantalonului' ceea ce-l intuie"te la pmnt$ +onitorul !e la )rupa !e copii e cel mai ine !ispus !intre toi$ 8i tot lui i se a!resea( n mo! !eose it in&ecti&ele lui -erurier$ 5rasu l face asasin "i sfarmoase cu !iplom' surs !e apro&i(ionare a spitalelor' etc$ Inter&in oportun pentru a-l pune pe &ertical$ - Destul pentru a(i' i spun eu$ Se scutur' scuip (pa!a pe care o mncase "i "i masea( "alele$ - Of' ce ru m !oare' latr &alorosul meu camara!$ + -am lo&it !rept n i1uteriile !e familie9 % un sport tare periculos sta$$$ 2rea s-"i !esfac le)turile' !ar aplecn!u-se' sc#iul !in a&al alunec' "i 5rasu porne"te s co oare ce-a mai rmas !in prtie' urln! n )ura mare' !e se au!e tocmai !in -ri!es-les--ains$ Ai (ice c-i o a&alan" ro"ie "i al astr$ Dau fu)a s-l scap !e scn!uri "i' pentru a-i calma furia' i promit !ouspre(ece uici$ O or mai tr(iu' l &! pe -er)eron sosin! cu !u la lui perec#e !e sc#iuri$ Ca "i !iminea' ia telesc#iul "i' la fel ca "i !iminea se comport ca un &irtuos' ne)li1n! s se in$ %u m crampon( !e o ar pentru a-l urmri$ De !ata asta' m plase( c#iar n spatele lui$ 2remea e super $ +unii scnteia(' femeile sunt frumoase "i culorile &ii ale costumelor compun o simfonie ma)nific$ Cn! a1un)em la 1umtatea !rumului' -er)eron se !e(ec#ili rea(' la fel ca "i !iminea' "i ca!e$ mi spun c' pentru un sc#ior a il' e cam prea mult "i coinci!ena ! !e )n!it$ Prin urmare' !ou(eci !e metri mai !eparte' !up ce m-am asi)urat cu o pri&ire n spate c nu se uit n !irecia mea' !au !rumul arei "i m lanse( pe pist$ Descriu un lar) arc !e cerc' care m a!uce n !reptul omului !e afaceri$ Acesta "i-a recptat ec#ili rul' "i-a ncrcat perec#ea !e sc#iuri pe umr "i porne"te la !rum$ Dar nu co oar spre Courc#e&el$ Taie prtia !e-a curme(i"ul "i se n!reapt spre &alea Pralon)$ l las s ia un a&ans conforta il "i m lanse( pe urmele lui$ -er)eron e ntr-a!e&r un as$ C!erile lui !in telesc#i erau simulate' a ia acum reali(e( faptul$ 5one"te spre o p!ure !e ra(i' !escrie !ou sau trei cristiane' "i se n!reapt spre un refu)iu cio nesc' pitit ln) o stnc' n a!ncul unei &lcele$ +ina lui ermetic m lini"te"te$ Un sa&o*ar! nu o i"nuie"te s trncneasc &rute "i ne&rute' mai ales !espre secretele ncre!inate !e un poliist$ - Cunoa"tei un anume !omn -er)eron3 - -ineneles$ - Acest !omn' am impresia c prime"te multe sc#iuri prin interme!iul !umnea&oastr3

- Aproape (ilnic' cn! e aici$ - Cum & e,plicai faptul3 - % fa ricant !e le)turi la Paris$ Practic preuri con&ena ile "i "i apro&i(ionea( toi cunoscuii$ mi spun c pn aici totul e O$<$ - De un!e &in sc#iurile3 - Din C#amoni,$ @a ricantul e !e acolo$ - Ai primit pentru el un transport cu ma"ina !e prn(3 - Da$ - A" &rea s le &!$ Lucrtorul m con!uce spre e,tremitatea antrepo(itului$ - Uitai-&' astea sunt$ Controlai-le' sunt noi-noue$ Le e,amine( cu atenie "i' ntra!e&r' sc#iurile arat !e foarte un calitate$ - 2 mulumesc$ 4ici un cu&nt !omnului -er)eron n le)tur cu &i(ita mea$ - Putei fi lini"tit$ 8o&ie' apoi' stn1enit !e propria lui curio(itate' se l ie7 - % ce&a$$$ ce&a )ra&3 - A solut nimic$ Proce!e( la anumite &erificri fiscale "i aceste tran(acii particulare nu sunt licite' m nele)ei3 + nele)e$ Ii strn) !reapta "i m !uc s a"tept n apropierea telesc#iului !e pe -elle-Cote$ A1uns n pra)ul coli ei' "i scoate sc#iurile' le nfi)e n (pa! "i intr cu cealalt perec#e pe umr$ San-Antonio' iu itul' nu st pe )n!uri$ In imensa tcere al care l ncon1oar' !ra)ul !umnea&oastr comisar nu face mai mult ()omot ca o omi! pe o plapum$ Las "i el sc#iurile n (pa!' "i ia amicul -um um !in u(unarul interior al #anoracului "i mpin)e u"or u"a refu)iului$ In interior !omne"te clar-o scurul$ n (on miroase a &aci "i su pro!usele lor$ Din ta&anul cu )rin(i )roase' atrn pn(e !e pian1en$ + aplec "i ncerc o &ie plcere cn! !au cu oc#ii !e musiu -er)eron n plin acti&itate$ Ar fi tre uit s scriu' mai !e)ra ' !e Ftietorul !e lemneG -er)eron$ 8i "tii ce taie3 Perec#ea lui !e sc#iuri$ Asta i-o retea(' cum spune un ra in' prieten !e-al meu$ :ecunoa"tei c suntei si!erai3 Acest !omn care prime"te !ou perec#i !e sc#iuri pe (i "i care se i(olea( ca s le transforme n lemne !e foc9 % eapn' nu3 .A"a-mi spunea o starlet' !intre prietenele mele' !ar &ou' celorlali' an! !e mpie!icai' n-o s & spun nicio!at/$ 4emi"cat n pra)ul u"ii' nu pier! !in &e!ere nici o a"c#ie$ 8i munce"te !e (or' -er)eron$ Un sa!ic n felul lui$ Da' e,act7 un smintit care se satisface spr)n! sc#iuri$ 8i !e ce nu3 Cn! a o inut o )rm1oar un' arunc lemnele n &atra &ec#e' !rmat' scapr un c#i rit' aprin!e un (iar !e pe 1os "i ! foc sc#iurilor$ A#9 !ra)ii mei' ce flcri9 Dac &rei s a&ei o com ustie frumoas n "emineul !umnea&oastr' un sfat7 !ai

foc la sc#iuri$ @lcrile &esele urc n &atra nne)rit$ Ca un !emon' -er)eron pri&e"te ar(n! ciu!atele lui &reascuri$ - % !r)u' nu3 rostesc eu )entil' intrn! !e-a inelea$ Ai (ice c a luat un &iespar !rept pern "i s-a a"e(at !easupra$ Stra"ni) ce-a mai tresrit omul meu !e afaceri$ Seamn cu un animal #ituit$ Tre uie s-l nele)em7 coli a n-are !ect o sin)ur u"i 1oas "i n !reptul ei st San-Antonio cu re&ol&erul n mn$ - Cine e"ti !umneata3 ntrea el$ 4u m poate recunoa"te !in cau(a oc#elarilor' a entiei !e pe cap "i a faptului c stau mpotri&a luminii$ - 4u-i mai recuno"ti amicii' -er)eron3 2ocea mea i spune ce&a$ Ce-i !rept' e inimita il7 a"a !e cal! .WSb C/' a"a !e ine tim rat$ Ce or)an9 De la Caruso ncoace' cre! c$$$ !ar s trecem peste asta' n-am &enit aici s m lau!' cum (icea eiul !in Tunis$ -er)eron croncne7 - Cine e"ti !umneata3 4ote7 -ernar! Paliss* .BUBS-BURT/- sa&ant "i scriitor france(' cele ru pentru o iectele !e ceramic emailat' fa ricate !e el$ .n$tr$/ @ac un pas nainte astfel nct s-mi ofer c#ipul mn!ru flcrilor !in &atr; apoi mi co or oc#elarii panoramici$ Omul !e afaceri su)#ie !in nou$ Dup cum artm amn!oi' parc am fi !oi 1uctori !e #oc=e* pe )#ia$ - Domnul comisar' se l ie el$ - %i ine' 1u ile( eu pus pe "a)' ne 1ucm !e-a -ernar! Paliss*> la ora asta' !omnule -er)eron3 - %u$$$ - Dumnea&oastr3 - %rau ni"te sc#iuri &ec#i$$$ - Sc#iuri &ec#i' noi-noue' pe care le primii !e !ou ori pe (i9 II au! plin!$ @ace un ()omot ca cel pro!us !e un trn !e o sut !e ani' care ar &rea s spar) nuci n !ini$ - 2e!ei !umnea&oastr' fac eu' cre! c lucrul cel mai simplu ar fi s & a"e(ai la mas$ Locul nu-i tocmai conforta il' !ar un picnic are farmecul lui$ 8i aici' cel puin' suntem lini"tii$ - Dar eu$$$ & 1ur c$$$ Cinn!u-l nencetat su taia arunctorului meu !e prune' m aplec ca s ri!ic ce&a !e pe 1os$ % &or a !e !ispo(iti&ele !e fi,are a sc#iurilor' !e"uru ate !e -er)eron nainte !e a ar!e lemnul$ Cule) unul$ Omul !e afaceri ! s se repea!' !ar "i ia seama repe!e' !at fiin! u"oara !eplasare a re&ol&erului meu$ - Stai lini"tit' amice$ Stai lini"tit9 Apuc topori"ca folosit la spartul sc#iurilor "i i( esc puternic n metal$ Dup care' m tra) spre lumin pentru a putea e,amina tietura$

- -ra&o' fac eu' eram con&ins$ Aur cromat9 De o icei' se plac#ea( cu aur i1uteriile false' &oi proce!ai in&ers9 4-am apucat s spun mai mult$ O ucat !e lemn aprins mi ateri(ea( pe un col al portretului$ Arsura mi fri)e o ra(ul !rept; Durerea e a"a !e intens nct sunt incapa il s reacione( pre !e cte&a secun!e$ mi !uc minile spre fa$ + simt m rncit$ +i se smul)e pistolul !in mini$ 4ici nu era )reu' l ineam !oar cu un sin)ur !e)et' celelalte fiin! apsate pe carnea ars$ - 4ici o mi"care c tra)9 stri) -er)eron$ Are &ocea omului capa il s fac ce spune$ Las minile s-mi atrne n lun)ul corpului "i m uit la omul !e afaceri$ A "i cules !ispo(iti&ele !e fi,are "i le-a !at !rumul n u(u-N narul !e pe pieptul #anoracului' ceea ce-i face o cocoa" enorm !e Polic#inelle' foarte )rea' care-i tra)e #aina n 1os$ Acum "i pune sc#iurile' nc#ein!u-"i c#in)a cu o sin)ur mn' pe 1 ite' fiin!c nu m scap !in oc#i "i ine re&ol&erul n!reptat asupra mea$ Dup ce "i-a fi,at scn!urile' ia unul !intre sc#iurile mele "i-i face &nt pe pant$ Apoi' a) pistolul n u(unar "i apuc eele n mini$ - 4u proce!ai ine' rostesc eu !estul !e ru"inat$ % )enul !e Mestern' trne' care no s & ser&easc afacerilor$ 4u-mi rspun!e "i o ia la )oan$ % momentul' iei' s & &or esc puin !e San-Antonio$ 2reau s & po&estesc cum a proce!at frumosul comisar ca s-l 1oace pe superman n plin aciune$ Uitn! !e cumplita arsur !e pe fa' m repe! la sc#iul rmas n (pa!$ l fi,e( "i' ntr-un picior' m lanse( n cucerirea celui a(&rlit n &ale !e lestematul -er)eron$ Printr-un noroc monumental' sc#iul cu pricina s-a nfipt ntr-o mo&il !e (pa! la &reo sut !e metri !eprtare$ S-l recupere( "i s-l ncal e o 1oac !e copii$ In timpul acesta' nu l-am pier!ut !in oc#i pe -er)eron$ De altfel' i-am priceput ime!iat mane&ra$ In loc s-o ia spre Courc#e&el' se n!reapt spre telesc#iul !e pe Pralon)$ 8i' a1un)e aici cu un a&ans !e o eternitate fa !e mine$ Cte&a persoane stau la coa!' !ar el m rnce"te pe toat lumea "i se a)a autoritar !e o ar$ 4u "tiu ce i-o fi spus slu1 a"ului !e acolo' !ar totul pare s se re(ol&e ine pentru el$ -ara l salt "i iat-l urcn! panta ca o musc pe o sticl cu lapte$ Acum e rn!ul meu$ Sosesc$ Sc#iorii' care-mi nele) intenia' &or s se in-terpun$ ncep s stri)e toi ntr-un cor impresionant FLa coa!G' cu&inte "i mu(ic !e 4aire!e eu$ Dar eu' SanAntonio' m cunoa"tei3 Cu o i( itur !e umr propulse( n (pa! un im ecil trn !e la 0oc=e*-Clu ' care face sc#i cum se 1oac ri!)e la aroana !e 2atfaire2o*re$ +ilor!ul "i pier!e prote(a :enaissance n (pa! "i-i #otrt s a"tepte !e()#eul !in prim&ar ca s-o recupere(e' n &reme ce San-Antonio e n#at !e telesc#i$ mi salt capul pentru a-l (ri pe -er)eron$ Se afl cu cinci sau "ase persoane naintea mea$ 4u-i cine "tie ce$ n timpul ascensiunii mi recapt suflul "i-mi a!un minile$ Oricum' tipul e terminat$ Att c nu-mi plac actele lui !isperate$ A"a-i cu traficanii !e soiul lui' ntot!eauna o sfr"esc nasol$

A1uns la captul telesc#iului' -er)eron o ia !in nou la )oan spre -elle-Cote$ % un aler)tor !e elit$ 4u-i c#iar a"a !e aero!inamic precum ec#ipa @ranei' !ar are ran!ament$ Cn! sosesc la rn!ul meu' nu se mai &e!e !ect ca un minuscul punct ne)ru$ Atunci mo!ific stilul$ -eele mele scormonesc (pa!a ca o )#ionoaie trunc#iul unui copac$ + lanse( pe pant n linie !reapt$ 8i ce !ac-mi rup )tul9 4-am !e )n! s m las !in nou tras n piept !e ne unul sta$ Potri&it estimrilor mele' m-am apropiat cu ci&a metri' !ar asta-i tot' fiin!c "i el accelerea($ 4u se opre"te pe &rful -elle-Ccte' ci o ia n !irecia 2er!cn$ Dac mcar ar mnca o trnt9 Dar nici pomeneal$ li ! clase lui Leo Lacroi,$ Eai San-Antonio9 A" &rea s am n fun! un motor cu reacie$ Tipul &sle"te n &ite( spre Saulire$ Intenia lui7 s se !istane(e suficient !e mine pentru a sri n teleferic naintea mea$ A1un)e la cl!ire "i !ispare n interior$ Sosesc "i eu "i !au (or s-mi scot sc#iurile$ In clipa aceea mi !au seama !e &iclenia lui !ia olic$ -er)eron se ascunsese !oar n spatele cl!irii$ 2oia s m pun n situaia !e a-mi scoate sc#iurile$ %l' care le are n picioare' face c#iar su nasul meu un al !oilea !emara1 ful)ertor$ Aici' tre uie s recunosc' tra) o n1urtur care ar fi fcut s ro"easc un #omar$ De !ou ori tras pe sfoar n !ecurs !e cte&a minute e puin cam prea mult pentru un om ca mine$ n timp ce-mi le) sc#iurile ct !e repe!e mi permit !e)etele n)#eate' o &oce familiar m interpelea($ - Eei' Tonio9 :i!ic capul' fiin!c &ocea ca!e !in ceruri ca cea a sfinilor care i porunceau Ioanei of Arc s le &in !e #ac en)le(ilor$ -eru sosea cu telescaunul !in 2er!on$ ncearc s co oare pe platform' !ar minile mele fe rile nu apuc s !esc#i! lanul !e securitate$ Cn! reu"esc' masa lui rmne locat n strmta nacel !e fier$ Scaunul' n ciu!a eforturilor lucrtorului !e la recepie "i pasa)erilor' !ep"e"te platforma "i !escrie un BRSb$ - @ir-ar al !$$$9 ate ner&os !in picioare 5rasu' care uneori se e,prim n punctepuncte' e a !oua oar cn! rate( co orrea9 re$ "i ! seama c nu m mai poate fenta$ Atunci' m ia la oc#i cu re&ol&erul$ A#9 prieteni7 n &ia ai parte !e clipe n)ro(itoare$ + "i &! mort n (pa!$ :ecunoa"tei c-i a sur! s te caeri pn la !ou mii cinci ca s te la"i mpu"cat$ 8i' cu toate astea' continuu s )onesc$ Apropiin!u-m' sc#ie( n (i)(a)' ca s-l !erute($ C#iar are !e )n! s tra)3 Da9 2-am spus eu c-i )enul !e icnit care poate a&ea reacii !isperate$ 2(n!u-se ncolit' -er)eron "i pier!e usola$ Un )lon trece pe ln) urec#ile mele "uiern! prin aerul n)#eat$ Un altul se nfi)e n (pa! la !oi centimetri !e sc#iurile mele$ Din fericire' fri)ul i-a amorit !e)etele' altminteri tipul pare s oc#easc corect$ Continuu s co or &erti)inos spre el$ -rusc' l &! enorm ct un munte$ Pistolul e n!reptat spre pieptul meu' un fir !e fum se ri!ic !in ea&a$ Pro a il c aici -r osul !in ceruri &a tra)e linie su socotelile mele' iei9

@ac un u"or salt ntr-o parte$ 5lonul mi smul)e &rful en(ii !e pe cap$ De !ata asta nu mai are timp s tra)$ Cu toat &iolena' cu toat )reutatea mea "i cu toat &oina ncor!at l percute($ Am impresia c am intrat ntr-un (i!$ Stele &er(i scnteia( n 1urul meu "i mi se pare c au! tn! clopotele !e la 4otre-Dame$ Ca! n (pa!$ + uit "i-l (resc pe -er)eron la picioarel mele$ Impactul l-a ( urat la cinci metri !eprtare$ S-a pr u"it peste o stnc "i !ispo(iti&ele !e fi,are a sc#iurilor' pe care le cra pe piept' i-au nfun!at cu"ca toracic$ Toate astea se !erulea( foarte repe!e' iar eu am "i a1uns pe prtie$ - Arunc-mi pistolul tu> urlu eu la eminentul meu camara! !e lupt$ Se supune or!inului' "i scoate re&ol&erul "i-l arunc n !irecia mea$ Dar nu nimere"te ine$ Arma ca!e !rept n capul unei !ame corpolente' care ncer)a s co oare n plu) pe prtia 2er!on$ Persoana n c#estiune scoate un stri)t sla "i se pr u"e"te n imensitatea al $ 4u-mi mai pier! timpul cu recuperatul armei$ Tre uie s-l a1un) pe -er)eron cu orice pre$ 5rasu mi stri) !in !eprtare7 - +-am sturat pn-n )t !e panerele astea$ Am s ncerc s iau telecote-ul !e pe -elle-Sc#i$ 2ntul nlimilor i poart pe aripile lui cu&intele$ Dintr-o pri&ire e&alue( situaia$ @u)arul are un a&ans !e cel puin cinci sute !e metri fa !e mine$ Doar c' n )ra a lui' a ales prtia mai puin n pant a 2er!on-ului$ Calcule( c' lun!-o o lic spre !reapta' a" a&ea o !ecli-&itate mai mare "i' prin urmare' mi-a" putea oferi o co orre mai !ecisi&$ Calculul e un' "i fiin! un' continuu aler)area9 Constat cu ucurie c !istana !intre noi se mic"orea($ Cu att mai mult cu ct el a1un)e pe o poriune aproape plat$ Datorit &ite(ei prinse pot spera n reu"it$ 8i &slesc' &slesc !in rsputeri' ca o am arcaie opt plus unu !in O,for! cn! reu"e"te s-o !ep"easc pe cea !in Cam ri!)e$ -er)eron are noiunea pericolului$ Se ntoarce "i m &e!e repe(in!u-m spre el ca un &ultur asupra unui iepure !e p!ure$ - 8i atunci' ca s scape !e an!' i-a &enit i!eea s se lase nc#is$ - Da$ Am neles !up aceea' !atorit scrisorii$$$ - Cea scris !e trf3 - A#9 "tiai3 - 8tiam$ Un!e-i scrisoarea3 - 4-am i!ee$ Am &or it cu an!a !up ce m-a &i(itat pro,enetul$ + )n!eam s n-o )sii "i s nu & tre(easc nuieli$$$ - 8i pe urm3 - %i au )sit-o$ S-ar prea c era la secretara noastr$ Daniele era metresa lui -oile&ent$ - 8i au omort-o ca s-o re!uc la tcere$ - Au omort-o3 - 4u &-au spus3

- 4u' am primit un telefon !e la ei c#iar nainte !e a pleca Ia )ar$ mi spuneau c totul e n or!ine$$$ - Si)ur$ Cine sunt tipii3 - Traficani internaionali' care-"i au postul !e coman! n cartierul -ursei$ I-am cunoscut ntr-un ar$$$ % un turc' un sue!e(' un el&eian$$$ - Or)ani(aia 4aiunilor Unite n miniatur9 4umele lor3 - `almar' -rett*' @escal$ Dar nu "tiu !ac asta este &erita ila lor i!entitate$$$ - 8i postul lor !e coman!3 - FConsul -ar-ulG$$$ !in$$$ spatele$$$ -ursei$$$ %ste epui(at$ Un pic !e sn)e face spum n colul u(elor$ - -ine' nu mai &or i' i spun eu$ + apropii !e el$ Domnul e ntr-o stare 1alnic$ 4-ai !a nici trei franci &ec#i pe pielea lui' fiin!c nu mai face parale$ 5fie lamenta il' ca un pe"te scos !in ac&ariu$ - %"ti periculos' fac eu$ Dar acum te-am potolit$ "i mi"c u(ele ncercn! s &or easc$ 8i &or e"te$ Dar sla ' ca !e pe o alt planet$ - Pentru ea am fcut-o$$$ Pricep ime!iat cum stau lucrurile$ n asemenea mpre1urri e"ti n stare !e recepti&itate$ Pentru ea9 O re&! pe frumoasa' tnra' ele)anta' lu,oasa ma!am -er)eron$ Da' super ei pantere i tre uie o )rma! monstr !e ani$ - Cum funciona traficul &ostru cu aur3 - %l&eia-@rana$ Sc#iori el&eieni fceau e,cursii pn la C#amoni, pe sc#iuri ale cror !ispo(iti&e !e fi,are erau !in aur$ A1un"i la C#amoni,' luau alte sc#iuri "i pe ale lor mi le trimeteau aici$ %u recuperam le)turile' ar!eam sc#iu-rile "i !uceam aurul la atelierul !in Paris$ - @oarte in)enios$ Se a!una lumea$ - Un rnit3 ntrea care&a$ - Da' anunai sal&amontul$ + ntorc spre -er)eron$ Tre uie s proce!e( repe!e pentru c m n!oiesc c ar mai putea re(ista mult timp$ Pi&i-rea lui are un tremur care nu n"al$ - 8i -oile&ent3 - %l a mers o &reme "i pe urm n-a mai &rut$ i era fric$ Atunci' an!a !in Paris l-a ameninat cu moartea$ 4u s-a a!resat poliiei ca s m scuteasc !e scan!al$ mi era recunosctor pentru a1utorul pe care i-l !!usem la nceput$ - S-a terminat cu mine' a!au) el$ 4u )sesc nimic ce s-i rspun!' fiin!c asta-i "i con&in)erea mea intim$ "i !sc#i!e !in nou oc#ii$ Tre uie c m &e!e ca prin cea$ - Scan!alul$$$ +na lui se ri!ic ane&oie "i 1 ie n )ol' ncercn! s m apuce$ - 0ur-mi$ Dumneata s-i spui$$$ s-i spui$$$ s-i spui$$$ 4u mai are putere$ +na i ca!e n (pa!' !esenn!u-"i n ea amprenta$

2! sosin! !oi sc#iori m rcai complet n ro"u' !ucn! o tar)a cptu"it cu lni !e oaie$ Sal&amontul$ Atunci constat c-i plin !e lume n 1urul meu$ Oamenii au amuit' re&ol&erul strns n mna crispat a lui -er)eron> i n)ro(e"te$ Tre uie s spun c' n aceast am ian pur "i &esel' arma are un aspect !eose it !e sinistru$ :ecupere( re&ol&erul "i-l a) n u(unar$ - 4u & speriai' le spun' sunt !e la poliie$ mi pun mna pe pieptul lui -er)eron$ Inima i mai ate nc su #anoracul matlasat' !ar sla !e tot$ - Purtai-l cu precauie' le recoman! ieilor$ 4e &e!em la !octor$ mi pun la su ra !ispo(iti&ele !e fi,are a sc#iurilor "i pornesc spre Courc#e&el$ A1un)n! la !octor' cu un a&ans conforta il fa !e corte)iul sal&amontului' au! ni"te ipete puternice$ - 4a"te cine&a3 o ntre pe !r)la"a infirmier' care m ntmpin$ - 4u' m asi)ur ea$ % un !omn care "i-a fracturat coccisul srin! !in telescaun$ mpins !e un presentiment' cer permisiunea s intru n ca inetul ele)ant n care funcionea( !octorul$ Spectacolul e !e o frumusee sl atic' !e o for nemaintlnit pn atunci' !e o )ran!oare care pro&oac ameeli "i !e o rar calitate$ 5rasu e ntins pe urt pe masa !e consultaii a !octorului$ Popoul lui ne)ru' imens' )eneros' e,altant se i&e"te n ncpere ca un rsrit !e lun n -osfor$ Aplecat asupca acestui "e(ut necu&iincios' me!icul palpea( partea terminal a coloanei &erte rale cu circumspecie' n timp ce -eru "i url !urerea cui &rea s-l asculte$ - Ce-ai pit' mi iete3 fac eu apropiin!u-m$ Deci' pn "i un popou !e poliist se poate rupe3 +-am nimerit ine$ 5rasu m ntmpin cu poeme' compo(iie proprie$ - Cu "iretlicurile tale rsuflate eram )ata s m omor$ +-am n&rtit !e !ou ori cu telec#estia aia fr s pot co or' n cele !in urm m-am #otrt s m !au 1os$ 4umai c nu mKm calculat ine a&ntul "i am c(ut n cur$ A#9 ce mi(erie9 Ce-am s m fac acum3 - O ucat !e &reme n-ai s poi sta 1os' 5rasule$ 8i cn! ai s fii pe punctul s ce!e(i' i &om>cnta +arseille(a ca s-i consoli!m po(iia &ertical$ 5n!e"te-te c 2ictor Eu)o scria stn! n picioare$ mi spune ce )n!e"te el !espre 2ictor Eu)o "i m ucur n sinea mea c marele poet e mort' altminteri' !ac i-ar fi a1uns la urec#e cu&intele lui -eru' i-ar fi tras un )lon n coafur$ n clipa n care prsesc ca inetul !octorului' sose"te "i sal&amontul$ - Cum mai e3 ntre eu n)ri1orat$ - 4u mai e' mi rspun!e 1alnic unul !intre iei' cu un frumos accent sa&o*ar!' care rsun ca &ntul curat !in Saulire al lui$ 5n!itor' m ntorc la #otel ca s-i telefone( -trnului$ Tre uie s ne preocupm !e o i"nuiii internaionali ai FConsul -ar-uluiG$

CAPITOLUL III +%A CULPA Tipul care face spume cuprins !e o furie sl atic e ietul Alfre!o' rmas s prin! muce)ai n celula lui !e la secret$ % &er!e !e mnios' culoare care nu pre&este"te nimic un cn! e &or a !e un pro,enet$ - 2reau un a&ocat9 url el$ Am !reptul sta9 % o !etenie ar itrar9 l calme( !oar cu cte&a cu&inte$ - Las-o n sur!in' Alfre!o' e"ti li er$ Tace !intr-o !at$ Oc#ii i clipesc ca semnali(atorul unei ma"ini$ - Li er3 - -ineneles$ 8i &e(i' !ra)' mi permit c#iar lu,ul s-i cer scu(e$ Cre!ei-m sau !ac nu' !ucei-& !e & !e)#i(ai ntr-o pomp !e en(in' !ar sunt sincer$ Alfre!o al nostru !in +ontmartre e al ca (pa!a pe care camara(ii lui o at pe str(ile Parisului$ -trnul meu camara! Pquerette se simte mult mai ine$ -an!a1ele care-l fceau !e BSSS !e ani nainte !e Cristos' au fost nlocuite cu un plasture mare$ Cn! apar la cptiul lui' e lini"tit' pentru c o infirmier !r)u i-a plasat un supo(itor cu reacie "i i-a promis o in1ecie cu nu-mai-"tiu-ce peste puin timp$ - Ce se mai au!e3 m ntrea el &ioi$ + plictisesc stn! aici !e atta &reme' !omnule comisar$ Ce nouti a&ei3 - O )rma!' uo$ Primo' cn! nici nu ne a"teptam la a"a ce&a' am pus mna pe o periculoas an! !e traficani cu aur$$$ 4ote7 strn)ere !e mn .lim a en)le( n ori)inal/' .n$tr$/ - 4u se poate3 - Cum i (ic$ - 8i secun!o9 i sur!$ - Secun!o' am !escoperit i!entitatea faimosului sa!ic$ - Ce &or ii3 n sfr"it9 - Da' n sfr"it9 8i iar r!$ - 4u era !e mirare c fetele continuau s se lase !use !e monstru' n ciu!a anunurilor !ifu(ate !e pres$ - A"a3 - Sa!icul e un inspector !e poliie' Pquerette$ Ii !ai seama3 Tipul face oc#ii mari$ - 5lumii3 - A solut !eloc$ %ra !estul s-"i pre(inte le)itimaia &ictimei alese !e el "i s-i spun FUrmea(-mG$ @emeia n cau( nu a&ea cum s-l refu(e$$$ 8i reiau7 - 8i "tii cum l-am !emascat pe &ino&at3 4u-mi rspun!e$ - +ulumit unui !etaliu nensemnat$ Dar #ai s-i po&estesc$ O s-i treac timpul mai u"or$ Inspectorul !e care-i

4-a ucis-o el pe fat$ 4-a minit n le)tur cu -oile&ent$ Salt n palm nasturele care-i lipse"te !e la palton$ - Ai pier!ut un nasture' Alfre!o' e stupi!' !ar !in cau(a acestui amnunt erai s-o ncurci$ - 2oi' copoii' citii prea multe romane poliiste' om ne rufctorul$ - Un!e l-ai pier!ut' i mai a!uci aminte3 Am eu o i!ee n le)tur cu pro lema asta' iar rspunsul lui nu face !ect s mi-o confirme$ - In ma"ina mea' spune el$ S-a prins !e &olan "i s-a smuls$ - O$<$' fiule' i ntin! mna$ - @r ranc#iun' sper$ Dac ntr-o (i te plictise"ti' treci pe la mine' am s ncerc s m rspltesc$ % puin mi"cat$ mi ncre!inea( mna lui fin' aristocratic "i sc#im m un s#a=e#an!, &i)uros$ - mi place !e tine' spune el' pcat c e"ti copoi$ - 8i mie mi placi' pcat c e"ti o pu"lama$ :!em amn!oi "i ne !esprim uni prieteni$ La ntoarcerea acas' trec pe la -eru$ 5rasu st n picioare la fereastr$ Are o pern le)at !e "e(ut$ - +ersi pentru &i(it' roste"te el lu)u ru$ A#9 am s-mi amintesc !e cltoria asta la Courc#e&el ct oi tri$ +-am &or esc a&ea nsrcinarea s-o supra&e)#e(e pe o prostituat a!ormit pe care eu o lsasem n -ois !e -oulo)ne' n ma"ina pe"telui ei$ Cn! a rmas sin)ur' noaptea' n apropierea acestei fete' instinctul lui estial s-a tre(it$ Pusese stpnire pe el acea for ire(isti il care-l n!emna s omoare$ % un olna&$ Atunci' s-a !us "i a su)rumat-o pe fat$ Dup care' focul lui criminal stin)n!u-se' a neles c "i-a semnat con!amnarea$ Cum ar fi e,plicat asasinatul' el' care era nsrcinat s-o p(easc pe trf3 O sin)ur soluie7 s nscene(e un atentat' "i frn)ea minile$ Cre(n! c ar putea pro a o lupt cu pseu!oa)resorul lui' a luat un nasture )sit n ma"in' pentru a !a !e neles c l-a smuls !e pe #aina criminalului$ 8i atunci' aceast creatur mala!i&' acest om sla ' a a&ut cura1ul sa!ic s se rneasc' lo&in!u-se cu toat puterea !e portier$ Apoi' s-a trt n tufi"urile apropiate "i a a"teptat$ 5enial9 n cele !in urm' a !at cte&a semnalmente ale pro,enetului fetei' pe care l cuno"tea' fiin!c "i petrecuse ani !e-a rn!ul la +ora&uri$ Au fost !estul !e &a)i' pentru a putea re&eni asupra spuselor lui n ca(ul n care pro,enetul cu pricina ar fi a&ut un ali i$ Totul ar fi mers ine' !ac n-ar fi fost nasturele' nele)i' Pquerette' Alfre!o are un ali i "i acest ali i e tocmai nasturele pe care inspectorul l strn)ea n mn$ FConclu(ia' inspectorul minea$ %l nu a&usese cum s-i smul) nasturele$G Se las o tcere n!elun)at$ Pquerette fi,ea( ta&anul al ' un!e se a!nce"te o fisur$ La ce o fi )n!in! ln!ul meu camara!3 - Acest tip era un refulat$ A trit sin)ur !intot!eauna$ Para!o,al' a !us o &ia cast printre fetele cele mai !estr late$ Dar ntr-o (i' a clacat$ Cinstit' simin! ncotro era antrenat "i-a cerut mutarea ca s poat lupta mpotri&a acestei o sesii mor i!e$ Dar

nu se mai putea face nimic$ 8i atunci a !at fru li er nclinaiilor lui$ A mai a&ut o !at oca(ia s se stpneasc7 atunci cn! l-a mpu"cat pe -oile&ent$ Dar era prea tr(iu$ Omul era pier!ut$ Scot !in u(unar un pac#eel$ - Ultima oar cn! am &enit aici s te &!' i-am promis la plecare c am s-i a!uc ce&a cu oca(ia &iitoarei mele &i(ite$ Las pac#eelul pe noptier$ - Uite$$$ % !in partea -trnului$ nuntru e o capsul$ O pui n )ur "i o sfrmi !intr-o !at n !ini "i ntr-o secun! toate mi(eriile !in lume !ispar$ Ofte($ - -trnului nu-i place scan!alul "i cre! c are !reptate n acest ca($ i ntin! mna lui Pquerette$ - A!io' inspectore$ Cura1$ Pquerette prelin)e asupra mea o pri&ire moale "i trist$ - A!io' !omnule comisar$ !us stn! 1os la clasa a !oua' "i m-am ntors n picioare la aa)on-Lit9 i pun pe umr o mn fratern$ - Eai' 5raso' cura1$ Ia spune' ce i-ar putea face plcere3 St "i se )n!e"te' "i smul)e un fir !e pr !in nas "i-"i "ter)e o lacrim care i-a nrourat pleoapele !in cau(a acestei rutale a laiuni$ - O ca! plin cu o emulsie C#atill*' spune el n cele !in urm$ A" &rea a"a !e mult s m pot o!i#ni9

S@^:8IT 2A PLAC% CA:T%A D% A2%4TU:I3 L%CTU:ACI LUC:A:%A7 @IUL PISTOLA:ULUI !e -:%TEA:C% S% POAT% P:OCU:A CO4T:A :A+-U:S D% LA %DITU:Q @:A4CIS -:%T EA:C% Acest cele ru pro(ator american' care are !imensiunile unui i!ol' ale unui sim ol' se nscrie n )aleria )i)anilor literaturii' cum ar fi %!)ar A$ Poe' @enimore Cooper' sau 0ac= Lon!on etc$ O!at cu el au prins &ia inuturile n!eprtate ale aest-ului$ n nu&elele "i romanele sale "i-au )sit locul toi a&enturierii' pistolarii' 1uctorii !e cri' cuttorii !e aur' pieile ro"ii' !ansatoarele !in aruri' cu !ramele "i neca(urile lor$ De"i s-a nscut pe coasta estic' n statul 4eM-`or=' la Al an*' pe VY au)ust BRYT' sa simit atras mereu '!e miracolul @ar-aest-ului' !e lumea necunoscut "i promitoare care a!emenea lun)i con&oaie !e pioneri prin imensa preerie ctre coastele Oceanului Pacific$

Tatl su' profesor !e lim a )reac la cole)iul !in Al an*' a murit cn! a&ea numai B[ ani$ :mas sin)ur' mama lui n-a re(istat la c#emarea aurului "i a urmat lun)ul !rum care i !ucea pe compatrioiiN9 spre minele !in California$ Dar @rancis -ret n-a a&ut prea mult noroc n postura !e prospector$ Din BRUW' a !e&enit profesor la o "coal !in Sonora$ Primele po&estiri le-a scris n BRUT' pentru o re&ist !in San @rancisco$ Pu licul le-a remarcat ime!iat' iar !estinul tnrului -ret Eare s-a sc#im at$ Pn atunci nimeni nu se aplecase cu atta simire "i atenie asupra americanului !e rn!' nimeni nu (u)r&ise &iaa periculoas "i a)itat a pionierului !in 2estul Sl atic$ Succesul lui literar a &enit rapi!$