Claude Moss

PROCESUL LUI SOCRATE

Le Procs de Socrate, 1996

Introducere
n primvara anului 399, sosirea la Pireu a navei care se ntorcea de la
Delos, unde n fiecare an era trimis o ambasad sacr pentru a comemora
victoria lui Theseu asupra Minotaurului, a fost ntmpinat de discipolii lui
Socrate cu mare durere: ea nsemna, ntr-adevr, c pedeapsa cu moartea
pronunat de tribunalul popular mpotriva btrnului ale crui lecii le urmau
strluciii tineri ai Atenei, pedeaps a crei execuie fusese amnat cu o lun,
conform legii, urma s fie dus la ndeplinire. A doua zi, filozoful avea s bea
otrava n mijlocul discipolilor si, iar moartea lui exemplar avea s strneasc
admiraia secole de-a rndul.
Socrate era un cetean atenian, iar Atena o democraie care se recunotea n
afirmaia a dou principii: egalitatea n faa legii a tuturor celor care fceau
parte din comunitatea civic i libertatea care permitea fiecruia s triasc,
s-i creasc fiii, s gndeasc dup mintea lui. Cele dou principii fuseser
ferm susinute n discursul pe care istoricul Tucidide l pune pe seama omului
reprezentnd simbolul acestei democraii, Pericle. Grandoarea Atenei era strns
legat pentru Pericle, n afara celor dou principii ale egalitii i libertii, de
care se fcea atta caz, de rolul eminent pe care Atena l avea n domeniul artei
i al gndirii, model i educatoare a lumii greceti: "Regimul nostru politic
nu-i propune drept model legile altora, iar noi suntem mai degrab exemple
dect imitatori. El se numete, pentru c lucrurile depind nu de un numr mic,
ci de majoritate, democraie. Este vorba de ceea ce revine fiecruia? Legea
face pentru toi, n discordiile lor private, parte egal, iar n privina titlurilor,
dac un om se distinge n vreun domeniu, nu apartenena la o categorie, ci
meritul i deschide accesul spre onoruri; invers, srcia nu este o piedic
pentru un om capabil s aduc servicii statului ca, din cauza poziiei sale
modeste, s nu o fac. Practicm libertatea nu numai n comportamentul nostru
politic, ci pentru tot ceea ce este suspiciune reciproc n viaa de toate zilele:
nu purtm mnie aproapelui nostru dac acioneaz dup fantezia sa i nu
recurgem la pedepse care, chiar fr s provoace pagube, pot rni vizibil (...)
Drept remediu pentru oboseala noastr, am asigurat spiritului numeroase clipe
de rgaz: am organizat concursuri i serbri religioase de-a lungul unui an

ntreg, iar n casele noastre ne bucurm de instalaii luxoase, al cror confort

zilnic alung orice constrngere (...) Pe scurt, ndrznesc s spun: cetatea
noastr, n ansamblu, este pentru Grecia o lecie vie... " (Tucidide, II, 37sqq.)
Era necesar s amintim aceste cuvinte care, chiar dac nu sunt riguros
exacte n termeni, nu traduc mai puin un sentiment comun. Ele pun istoricului o
problem pe care nu o poate elucida: cum cetatea care se dorea o vatr a
libertii a putut condamna la moarte un om care se ilustrase prin vigoarea
inteligenei sale, un filozof admirat nu numai de atenieni, ci de toi strinii,
considerai mari spirite ale epocii, care veneau s stea de vorb cu el? S fie
vorba de un concurs de mprejurri nefericite sau o asemenea condamnare
arunc asupra democraiei ateniene o lumin a priori neateptat? Pentru a
rspunde la aceste ntrebri, pentru a ncerca s nelegem aparentul paradox pe
care l constituie procesul i condamnarea la moarte a lui Socrate, este important
mai nti s cercetm circumstanele acestui proces i situaia Atenei n zorii
secolului al IV-lea.

Atena n anul 399 .Hr.

Dac Atena a fost, ntr-adevr, n cea mai mare parte a secolului al V-lea,
cetatea cea mai puternic a lumii greceti, dac, n momentul n care Pericle
pronuna elogiul democraiei, rzboiul care dura de un an nu-i mpuinase
forele; situaia nu va mai fi aceeai n zorii secolului al IV-lea. Un sfert de secol
de conflicte, ceea ce numim pentru simplificare rzboiul peloponeziac, a fcut
din ea o cetate nvins, o cetate rnit, o cetate sfiat.

O cetate nvins
Cu cinci ani nainte de deschiderea procesului lui Socrate, flota
lacedemonian condus de amiralul Lysander intrase n portul Pireu, portul
construit de Temistocle dup rzboaiele medice, unde se adpostise puternica
flot prin care Atena i exercita dominaia asupra lumii egeene. Prin pactul de
pace ncheiat cu Lysander, Atena fusese obligat s-i predea aproape toate
navele, s distrug zidurile care, legnd oraul de Pireu, fceau din el un loc
inatacabil, s accepte aliana cu Sparta i s renune la imperiul ei maritim.
Aceast pace punea capt unui lung rzboi care ncepuse n anul 431 .Hr.

Atena se afla atunci n culmea puterii. De la victoriile repurtate asupra perilor

la Maraton (490) i Salamina (480), ea apruse ca singura putere capabil s-i
apere pe greci mpotriva ameninrii care, de la constituirea de ctre Cirus a
Imperiului persan, apsa greu asupra lumii egeene. Dup victoria de la
Salamina, atenienii luaser iniiativa de a duce rzboaie n Asia pentru a elibera
cetile greceti de pe coasta occidental a Asiei Minor, trecute sub dominaie
persan de aproape o jumtate de secol. Atena nlocuia astfel ca hegemon, ca
putere diriguitoare a cetilor greceti, Sparta, considerat pn atunci cea mai
puternic for militar. n anul 478 se constituise Liga de la Delos, alian
militar ntre Atena i un numr de ceti greceti i insule din Marea Egee, al
crei centru era sanctuarul lui Apollo din mica insul Delos. Cu excepia unor
insule mari (Chios, Lesbos, Rhodos...), care participau la operaiile comune prin
trimiterea unei flote i a unui contingent militar, aliaii lsau aprarea lor pe
seama atenienilor, vrsnd un tribut anual menit s alimenteze tezaurul Ligii,
depus n sanctuar. n anii care au urmat formrii Ligii numrul aliailor a crescut
continuu, ndeosebi datorit victoriilor repurtate n Asia asupra perilor de ctre
atenianul Cimon. La nceputul anilor aizeci ai secolului al V-lea, poziia
eminent a Atenei n Egeea nu mai era contestat, iar ameninarea persan se
estompase, cu att mai mult cu ct marilor suverani de la nceputul secolului,
Darius sau Xerxes, le succedaser personaje de mai mic anvergur, incapabile
s nfrng forele de dezagregare care se manifestau n interiorul unui imperiu
att de dispersat. n anul 449, pacea numit "a lui Callias" punea capt unui
conflict care durase aproape o jumtate de secol.
Totui, aliana al crei succes i ntrise i justificase existena i schimb
ncetul cu ncetul caracterul. Istoricul Tucidide, principala noastr surs de
informaie, explic aceast schimbare att prin faptul c, renunnd s se apere
singure, cetile aliate renunaser n acelai timp la libertate, dar i prin pofta
de putere care pusese stpnire pe poporul atenian. Ea s-a tradus mai nti prin
transferul tezaurului Ligii de la Delos la Atena, ceea ce ddea tributului vrsat
de aliai, care alimenta acest tezaur, un cu totul alt sens. Mai apoi, aceast poft
s-a vzut n interveniile din ce n ce mai directe n viaa intern a cetilor
membre ale Ligii. Orice ncercare de ieire din Lig era dur sancionat printr-o
intervenie militar: cum a fost cea de la Samos sau Eubeea. Pentru a-i
supraveghea mai bine pe aliai, fuseser instalate pe teritoriile lor garnizoane
ateniene, iar pmnturile confiscate li se atribuiau atenienilor. Pretutindeni,
Atena favoriza instalarea regimurilor democrate, plasate sub atenta
supraveghere a guvernatorilor atenieni. n sfrit, din ce n ce mai mult,
deciziile care angajau ansamblul aliailor erau luate la Atena, iar delegaii
cetilor aliate nu puteau dect s le aprobe. Atena va mai face un pas nainte
impunnd aliailor folosirea monedei sale i aducnd n tribunalele proprii pe
aliaii care, din diferite motive, de cele mai multe ori de ordin privat, se gseau

n litigiu cu atenienii.
Un scriitor anonim, autor al unui pamflet redactat fr ndoial n primii ani
ai rzboiului peloponeziac i care reprezint un atac violent mpotriva
democraiei ateniene, evideniaz legturile strnse care uneau aceast politic
imperialist cu natura nsi a regimului. Dominaia pe care Atena o exercita
asupra aliailor era ntr-adevr condiia bunei funcionri a democraiei,
asigurnd cetii pacea social de care avea nevoie. Filozoful Aristotel, care
preda la Atena n a doua jumtate a secolului al IV-lea i cruia i datorm o
rapid evocare a istoriei Atenei n opusculul consacrat Constituiei Atenei,
pretinde c, spre jumtatea secolului al V-lea, imperiul hrnea cam n jur de
douzeci de mii de atenieni, adic jumtate din ansamblul cetenilor, iar
Plutarh, n Viaa lui Pericle, socotea cam la zece mii numrul atenienilor
instalai n colonii militare, acele cleruki1 pe care Atena le ntemeiase pe
teritoriile anumitor ceti aliate. De fapt, dac punem la socoteal solda
vslailor flotei, recrutai printre atenienii cei mai sraci, atribuirile de pmnt,
salariul judectorilor chemai s se pronune n afaceri n care erau implicai
emigrani ai cetilor aliate, dar i tributul de care atenienii dispuneau dup voia
lor, trebuie s fim de acord c imperiul nu satisfcea numai sentimentul patriotic
al atenienilor, ci, pentru un mare numr dintre ei, era cel puin un mijloc de
existen, dac nu o surs de venit. Fiindc trebuie s subliniem, pentru a evita
orice eroare de judecat, c acest imperialism atenian nu era un imperialism
economic, Atena nu-i exploata aliaii n felul n care o vor face puterile
coloniale: chiar obligaia de a folosi moneda atenian era mai mult o msur
politic dect una financiar. Imperiul nu constituia ns mai puin suportul
material al democraiei ateniene de care era indisolubil legat, aa cum sesizase
cel pe care istoricii anglo-saxoni l vor numi " btrnul oligarh ", autorul
anonim al pamfletului evocat mai sus.
S spunem c rzboiul peloponeziac care avea s izbucneasc n anul 431
era nscris ca o necesitate inerent a acestui imperiu. Aceasta va fi teza lui
Tucidide, care i prefaeaz relatarea rzboiului cu o evocare a celor cincizeci
de ani care l precedaser i n care se constituise imperiul atenian. Dar, fr
ndoial, Tucidide i-a redactat esenialul relatrii, pe cnd rzboiul se apropia
de sfrit, iar Atena vedea cum toi aliaii o prsesc. n realitate, la nceputul
rzboiului, n anul 431, aprins dintr-o dubl ceart ntre atenieni i corintieni,
Atena se afla n culmea puterii. i n primul discurs pe care Tucidide l pune pe
seama lui Pericle, menit s-i incite pe atenieni s resping ultimatumul
spartanilor, aceast evident superioritate ocup primul loc: superioritatea
1

Colonie militar creat de Atena i ai crei membri rmneau ceteni atenieni.

militar datorat n special flotei, superioritatea financiar care le permitea s

ntmpine fr team orice atac asupra teritoriului lor, superioritatea afirmat n
faa unei ceti, Sparta, care nu avea flot, care nu folosea moneda i a crei
educaie militar, la care sunt supui cetenii de la cea mai fraged vrst, nu
pare s-i asigure victoria, nici chiar terestr.
Rzboiul avea s se desfoare, ns, cu totul altfel dect prevzuse marele
strateg. Contrar a ceea ce gndea el, rzboiul avea s fie lung i dur,
rspndindu-se, prin jocul alianelor, n tot bazinul egeean i chiar n Occident,
ndeosebi n Sicilia. Se obinuiete s se disting n acest conflict dou perioade,
separate printr-un armistiiu de civa ani. Din anul 431 pn n 421, atenienii i
aliaii lor, pe de o parte, spartanii i aliaii lor, pe de alta, se nfruntaser pe
diferite cmpuri de lupt fr nici un rezultat final. Oboseala general i-a obligat
pe adversari s ncheie pacea n anul 421 pe baza unui statu-quo. Operaiunile
vor fi reluate civa ani mai trziu. n perioada armistiiului, ici-colo s-au vzut
izbucnind conflicte locale. Nici Atena, nici Sparta nu voiau ns s rup
armistiiul. i totui Atena a fost cea care a avut iniiativa relurii ostilitilor. O
cetate greac din Sicilia, Egesta, ceruse ajutorul atenienilor mpotriva puternicei
sale vecine Siracusa. n timpul dezbaterilor care s-au desfurat n Adunare n
faa ambasadorilor venii din Sicilia, un tnr aristocrat care aspira la o
strlucit carier politic i care fcea parte din anturajul lui Socrate, Alcibiade,
pronun n faa poporului un discurs n care i incit pe atenieni s rspund
favorabil cererii egestenilor, vorbindu-le despre importana pe care ar fi avut-o o
alian cu cetile greceti din Sicilia, ostile Siracusei, ale crei legturi cu
Corintul, metropola sa, i Sparta erau cunoscute. n ciuda rezervelor formulate
de cel care fusese artizanul pcii din anul 421, bogatul Nikias, atenienii l-au
urmat pe Alcibiade i, plini de entuziasm, au votat trimiterea unei expediii n
Sicilia, n primvara anului 415. A fost un dezastru. Alcibiade, care mprea cu
Nicias comandamentul expediiei, compromis ntr-o grav afacere de sacrilegiu,
a fost rechemat; refuznd s se supun judecii concetenilor si, a preferat s
fug. Nikias, din principiu ostil expediiei, nu i-a imprimat suficient vigoare.
Ajutorul scontat de cetile greceti s-a dovedit o eroare. Corpul expediionar
grec a fost decimat, atenienii i aliaii lor au pierit sau au fost luai prizonieri. i
se tie soarta tragic a acestora din urm n faimoasele latomii2 ale Siracusei.
Rzboiul a fost reluat n Egeea, iar armistiiul rupt de ndat ce Sparta a
trimis un corp expediionar n ajutorul Siracusei. n ciuda unor succese efemere,
aceast a doua parte a rzboiului avea s fie dezastruoas pentru Atena. Nu
numai c teritoriul ei a fost invadat, iar importanta fortrea de la Decelia a
czut n mna spartanilor, dar chiar hegemonia ei maritim a nceput s fie
Carier de piatr, de marmur etc. (abandonat) care servea ca nchisoare la
Siracusa.
2

contestat de cnd Sparta obinuse subsidii de la regele perilor, subsidii care

i-au permis s echipeze o flot ncredinat lui Lysander. La sfritul verii
anului 405, acesta a zdrobit flota atenian la Aigos Potamoi, n largul coastelor
Asiei Minor i, n cteva sptmni, a devenit stpnul cetilor i al insulelor
din Egeea, aliatele Atenei, instalnd aici garnizoane. Aa a luat sfrit stpnirea
pe care Atena o exercitase timp de trei sferturi de veac asupra lumii egeene.

O cetate rnit
Am vzut c Pericle preconizase un rzboi scurt i rapid, n care luptele pe
mare, bizuindu-se pe puterea flotei ateniene, vor fi decisive. Pentru a izbndi, el
i-a chemat pe toi atenienii s-i lase ogoarele i s se retrag n interiorul
zidurilor oraului. Istoricul Tucidide a descris tulburrile pe care opiunea unei
asemenea strategii le-a adus n viaa unui mare numr de rani atenieni: "Li se
prea chinuitor i suportau greu c i prsiser casele i sanctuarele care
fuseser ale lor din tat n fiu, nc de pe vremea vechii forme de organizare
politic; erau obligai, de asemenea, s-i schimbe modul de via i fiecare i
abandona, de fapt, propria cetate. n sfrit, cnd au ajuns n ora, puini
dintre ei au putut s se bizuie pe un adpost oferit de prieteni sau rude:
majoritatea s-a instalat n prile nelocuite ale oraului, n sanctuarele zeilor i
ale eroilor, n afar de Acropole i Eleusinion sau orice alt loc de acces solid
barat (... ) Muli s-au aezat n turnurile de pe zidurile de aprare sau prin alte
pri, fiecare cum a putut." (Tucidide, II, 16-17). Aristofan, la nceputul unei
piese intitulate Acharnienii, aduce n scen un ran care se plnge c trebuie
s-i contemple cmpurile de departe: "Privesc de departe spre ogorul meu,
mptimit de pace cum sunt: ursc oraul i plng dup satul meu..." Raziile
lansate mpotriva teritoriilor Aticei de armatele peloponeziace vor provoca
distrugeri imposibil de estimat, dar despre care mrturisesc autorii
contemporani: vii smulse, mslini ari, turme decimate iat cu ce s-au ales
ranii atenieni n toi aceti ani. Numeroasele pmnturi lsate n paragin nu
mai ddeau nici un fel de roade. In anul 388, ntr-o pies cu titlul elocvent
Plutos, Aristofan descrie deosebit de edificator relele aduse de mizeria care se
abtuse asupra ranilor din Atica: "Drept vemnt o zdrean, drept pat un
aternut de papur, plin de plonie care i ineau treji pe cei care ar fi vrut s
doarm; drept covor, o rogojin putrezit, drept pern un bolovan sub cap;
muguri de nalb, n loc de pine, i frunze de napi, n loc de pesmet; drept
scaun un fund de oal spart, drept covat un butoi, i acela spart..."
Or, ranii reprezentau n jur de a asea parte din corpul civic. Atena era o
cetate strlucit, firete, iar artizanatul urban a nregistrat o nsemnat

dezvoltare n epoca lui Pericle. Industria ceramic era deosebit de important;

atelierele produceau frumoasele vase cu figuri roii cutate pe toate rmurile
Mediteranei. Construcia sanctuarului Acropole, ntreprindere pe care Pericle o
ncredinase celebrului sculptor i arhitect Fidias, atrsese spre Atena un mare
numr de meteri i specialiti. Plutarh, n Viaa lui Pericle, a lsat o descriere
impresionant a acestei activiti: " Dispuneau de marmur, aram, filde, aur,
abanos, chiparos, ca materie prim; pentru a le lucra i a le transforma n
opere, existau corpuri de meserii: tmplari, sculptori, fierari, tietori n piatr,
lucrtori n aur i filde, pictori incrustatori, lefuitori; pentru transportul i
convoiul materialelor: pe mare negustori, mateloi i piloi; pe pmnt, rotari,
pielari, estori, curelari, cantonieri i mineri. Fiecare meserie dispunea, ca un
general, de propria armat, de o mulime de muncitori necalificai i
manipulani, care alctuiau un fel de instrument i corp n slujba ei." ( Viaa lui
Pericle, 12, 6). Dar un mare numr din aceti meteri erau strini, care foloseau
o mn de lucru supus, precum faimosul Kephalos, un metec de origine
siracusan pe care Pericle l atrsese la Atena i care exploata un atelier de o
sut de sclavi armurieri. n casa de la Pireu a acestui bogat metec, se desfoar
dialogul lui Platon din Republica, iar Socrate apare ca o figur familiar
siracusanului i fiilor si, dintre care unul va fi viitorul orator Lisias. Existau,
firete, i atenieni care se ocupau cu artizanatul, implicai ntr-un comer mai
restrns sau mai extins i interesai de finane. Dar majoritatea cetenilor triau
din produsul pmnturilor, fie c l exploatau ei nii, ajutai de unul sau doi
sclavi, cum ar fi acei auturgoi, ranii reprezentai pe scen de Aristofan, fie c
ncredinau exploatarea acestuia, cnd domeniul era mai mare, unui intendent,
cel mai adesea sclav, care avea sarcina s supravegheze i s dirijeze munca
sclavilor folosii la cmp. ntr-una din scrierile sale, intitulat Economia,
Xenofon l pune pe Socrate s dialogheze cu unul din aceti mari proprietari pe
care i prezint ca pe modelele prin excelen ale omului de bine,
kaloskagathos. Fr ndoial c micii i marii proprietari au fost n egal msur
atini de devastrile suferite de pmntul Aticei. In al treilea discurs pe care i-l
atribuie Tucidide, cnd este deja evident c rzboiul va fi mai puin rapid dect
crezuse, Pericle evoc pierderile suferite de aceti proprietari i nemulumirea
care ncepea s pun stpnire pe ei. Ne imaginm cu uurin c lucrurile s-au
agravat pe msur ce rzboiul s-a prelungit, constrngndu-i pe atenieni s
rmn tot mai mult timp departe de casele lor, iar ravagiile lacedemoniene se
repetau.
Ocuparea Deceliei de ctre spartani n anul 412 a avut o alt consecin
grav: Tucidide relateaz c douzeci de mii de sclavi fugiser profitnd de
aceast ocupaie, i avem toate motivele s credem c aceti sclavi lucrau n
minele din Laurion. Asemenea mine de plumb argintifere erau exploatate de
mult timp, dar descoperirea unui filon deosebit de bogat n sectorul Maroneia, n

ajunul celui de-al doilea rzboi medic, permisese atenienilor s construiasc

flota care avea s le aduc victoria, dar marcase i debutul unei exploatri
intensive care asigura Atenei o moned de mare putere, din argint, foarte
cutat, nainte chiar ca aceast cetate s impun aliailor folosirea ei exclusiv.
Nu tim cum erau exploatate minele n secolul al V-lea, esenialul
documentaiei asupra concesiunilor datnd abia din secolul al IV-lea. Un
opuscul al lui Xenofon, Venituri, publicat la nceputul anilor cincizeci ai
secolului al IV-lea, evoc numrul considerabil de sclavi folosii pe vremea
cnd Nikias i ali civa proprietari bogai de sclavi i nchiriau eptelul lor de
sclavi unor concesionari de mine contra unui obol3 pe zi pentru un om.
Descendeni de-ai lui Nikias figureaz printre concesionarii minelor din Laurion
n secolul al IV-lea i nu este exclus ca nsui furitorul pcii din 421 s fi
posedat concesiuni miniere n Laurion, de unde obinea venituri care se adugau
celor provenite din nchirierea sclavilor. Se poate uor nelege c fuga celor
douzeci de mii de sclavi minieri a avut consecine grave pentru cetate i pentru
cei care obineau venituri din exploatarea minelor. Nici la jumtatea secolului al
IV-lea, dup spusele lui Xenofon, exploatarea minelor nu i va mai regsi
importana de odinioar, iar Xenofon i consacrase lucrarea mijloacelor care ar
fi permis regsirea unei asemenea surse de profit. A fortiori, situaia trebuia s
fie deosebit de dramatic la nceputul secolului al IV-lea, cnd Atena abia ieise
din rzboi i scpase de tulburrile interne despre care vom mai vorbi.
n acelai opuscul, Venituri, Xenofon aborda i alte mijloace pentru sporirea
resurselor cetii, iar printre acestea figurau i msurile capabile s-i readuc la
Atena pe comercianii strini. De la construcia sa de ctre Temistocle, Pireul,
destinat mai nti s adposteasc flota de rzboi, devenise principalul port la
Marea Egee pentru schimburile comerciale. Pericle, despre al crui discurs am
vorbit deja, vedea n aceast situaie unul dintre cele mai mari avantaje de care
dispunea Atena, pentru c se putea bucura astfel "de produsele restului lumii",
ca i de produsele proprii. n realitate, suntem foarte puin informai despre ceea
ce era comerul atenian n secolul al V-lea. Abia n secolul al IV-lea, datorit
pledoariilor pronunate cu ocazia afacerilor comerciale i care ne-au parvenit
prin Demostene, putem ntrevedea ce era viaa acestui emporion, a acestei piee
n care se revrsau, este adevrat, toate produsele lumii cunoscute. Dar nu
trebuie s ne imaginm Pireul ca pe unul din acele porturi mediteraneene de
astzi, furnicar de lume cosmopolit. Existau antrepozite, docuri i marea hal a
negustorilor i intermediarilor. Dar dac navele fceau escal, venind din toate
prile lumii mediteraneene, o fceau mai mult pentru a-i descrca grul dect
pentru a ncrca produse de artizanat atenian. Aa cum remarc tot Xenofon,
dac negustorii miunau prin Atena, o fceau pentru c erau siguri c vor fi
3

Veche moned greceasc.

pltii ntr-o moned de curs pe care o puteau schimba pretutindeni pe alte

mrfuri.
*
La acest comer, cetatea ca atare nu participa. Ea se mulumea s ncaseze
taxe pentru toate navele care intrau sau ieeau din port i s-i pun pe strini s
plteasc, n afar de metoikion, taxa metecilor la care erau supui cei care i
aveau aici o reziden fix i dreptul de comer n agora. Aceste diverse taxe
alimentau tezaurul cetii prin care Xenofon proiecta mijloacele de a-i atrage
din nou la Pireu pe negustorii strini care l prsiser n vremea rzboiului.
Astfel, rzboiul nu numai c provocase ruina satelor, nu numai c ncetinise
activitatea minier sau i ndeprtase de Pireu pe negustorii care obinuiau s
vin aici, ci secase i resursele financiare ale oraului. Desigur, nu trebuie s ne
imaginm bugetul unei ceti ca Atena ca pe cel al unui stat modern. Impozitul
direct nu exista, iar dijmele asupra recoltelor sau a veniturilor erau n general
asociate cu politica unui tiran. Resursele cetii erau normal constituite din
diversele taxe ncasate de la negustori, din amenzi, din confiscrile bunurilor
celor condamnai i din taxa asupra concesiunilor miniere, a crei natur nu o
cunoatem exact. La toate acestea se aduga, evident, tributul pltit de aliai
care, de cnd tezaurul fusese transferat la Atena, se confunda de fapt cu tezaurul
cetii. Pentru a nelege cum, n absena unui impozit, cetatea se putea achita de
diferitele sarcini care i reveneau, s ne amintim c o parte din aceste sarcini
erau de fapt asigurate de cetenii cei mai bogai. Cei care se numeau liturgii.
Astfel, de exemplu, echiparea unei galere, plata unui cor cu ocazia unei
srbtori religioase, organizarea unui banchet public, toate cdeau n sarcina
particularilor care i fceau o glorie din contribuia la viaa comunitii civice.
Este uor de neles c prelungirea rzboiului, campaniile cele mai
ndeprtate, necesitatea recurgerii n ultima perioad la mercenari strini au
sporit considerabil cheltuielile care reveneau att cetii, ct i trierarhiei i care
apsau asupra celor bogai. ncepnd cu anul 427, s-a constituit un impozit de
rzboi, o eisphora, rennoit mereu ntre 427 i 404. Mai mult, n ultimii ani ai
rzboiului, pentru a face fa cheltuielilor din ce n ce mai mari, s-a apelat la
tezaurul zeiei protectoare a oraului, Atena, tezaur pstrat n Partenon, de unde
s-au topit statui de aur i argint pentru procurarea preiosului metal. Sfritul
rzboiului, tulburrile care au sfiat oraul n lunile urmtoare victoriei
spartane nu au fcut dect s agraveze situaia. Pierderea imperiului nsemna,
ntr-adevr, dispariia tributului vrsat de aliai, dispariia colonilor, a acelor
colonii militare care asigurau miilor de atenieni sraci o sold permanent,
restabilirea democraiei dup scurtul episod al tiraniei Celor Treizeci, instalat
cu ajutorul spartanilor, nsemna restabilirea acelor misthoi, salarii care

retribuiau activitatea politic, inclusiv prezena poporului n edinele Adunrii.

i pe plan financiar situaia Atenei era dramatic i vom evoca numai cu titlu de
exemplu remarca unui pledant invitndu-i pe judectori s-l condamne pe
bogatul su adversar dac voiau, prin confiscarea bunurilor acestuia din urm,
s-i asigure salariile.
Este important, ntr-adevr, s subliniem c, dac rzboiul se dovedise
dezastruos pentru Atena, el nu atinsese n acelai fel toate categoriile societii.
ranii, am vzut, au fost principalele victime: pmnturile le-au fost devastate;
tot ei, nghesuii n spatele zidurilor Atenei n condiiile evocate de Tucidide n
textul citat mai sus, fuseser inta epidemiilor care izbucniser n Atena la
nceputul rzboiului, rrind considerabil populaia. Aceia dintre ei care serveau
n infanteria grea, hopliii, fuseser grav atini de lupte, cum se ntmplase la
Delion n 423, unde atenienii pierduser peste o mie de oameni. Se estimeaz c
Atena numra la nceputul rzboiului n jur de patruzeci de mii de locuitori, iar
prin anul 400 nu erau mai mult de treizeci de mii. Ceea ce este totuna cu a spune
despre corpul civic c fusese amputat cu un sfert din membrii si, iar din acest
sfert majoritatea era format, n proporie covritoare, din rani.
Dac ranii erau principalele victime ale rzboiului, cei bogai, care i
vzuser propriile domenii devastate, iar cheltuielile de rzboi cznd mai ales
n sarcina lor, se aflau ntr-o situaie din ce n ce mai jalnic pe msur ce
operaiunile se prelungeau. n acelai dialog al lui Xenofon, Economia,
Critobul, unul din interlocutorii lui Socrate, se plngea de inconfortul de a fi
bogat ntr-o cetate ca Atena. Iar Socrate, plusnd n acelai sens, enumer toate
sarcinile crora trebuie s le fac fa: " Mai nti, te vd obligat s oferi adesea
mari sacrificii, altfel te vei pune ru cu zeii i cu oamenii; apoi, se cuvine s
primeti muli oaspei strini i nu fr fast; n sfrit, trebuie s oferi cina
concetenilor i s le faci servicii, altfel nu vei mai avea pe nimeni de partea
ta. Mai mult, observ acum c cetatea i impune grele cheltuieli: s creti cai,
s plteti coruri, s susii o srbtoare sportiv, o funcie nalt i, dac
izbucnete rzboiul, s narmezi galere, s oferi contribuii extraordinare, aa
nct cu greu vei face fa unor asemenea cheltuieli. Dac nu i ndeplineti
aceste obligaii cum trebuie, atenienii, tiu, te vor pedepsi la fel de sever ca i
cum te-ar fi surprins furndu-le propriile bunuri" ( Economia, II, 5-6).
*
Pentru unii ns rzboiul putea fi i avantajos: solda pe care o primeau
vslaii recrutai printre cetenii cei mai sraci completa veniturile pe care
acetia le obineau de pe o fie de pmnt sau din exercitarea unei mici

meserii. Anumii strategi, storcndu-i pe aliai, pstrnd pentru ei cea mai mare
parte a przii luate de la dumani, i puteau constitui rapid averi confortabile,
precum acei strategi pe care i evoca Lysias ntr-un discurs datnd din primii ani
ai secolului al IV-lea. n comedia pe care a prezentat-o pe scen n anul 421,
puin nainte de pacea lui Nikias, Aristofan i imagineaz c zeia pcii, Eirene,
prizonier, fusese n sfrit eliberat de vierul Trygeus, ajutat de ranii din
Atica. Atunci nainteaz n scen, vicrindu-se, toi cei pe care rzboiul i
mbogise: negustori de armuri, fabricani de cti, lefuitori de lncii. Existau
deci i oameni pe care rzboiul nu-i atingea sau i atingea puin, oameni care
aveau avantaje de pe urma lui.
Se nelege atunci c, pe msur ce rzboiul se prelungete, aceste
antagonisme, sesizate de Pericle nc din primii ani ai rzboiului, dac ar fi s-l
credem pe Tucidide, nu fac dect s se agraveze. i e firesc s fie aa pentru c
rzboiul era legat de aprarea imperiului, iar imperiul de democraie; cei pe care
rzboiul i atingea n bunurile sau n persoana lor se vor grbi s repun n
discuie chiar democraia, antrennd cetatea n rzboiul civil care avea s-l
sfie de dou ori.

O cetate sfiat
n secolul al V-lea, Atena este o democraie, adic un regim n care
suveranitatea aparine demosului, adic poporului. Termenul de demos are n
limba greac un dublu sens, ca i cuvntul peuple n francez. n titlurile
decretelor emise n Adunare, unde fiecare cetean atenian era membru de drept,
expresia "a fost pe voia demosului" implica faptul c demosul se identifica cu
ansamblul corpului civic. n literatura politic, ns, cuvntul demos se
ntrebuineaz cel mai adesea pentru a-l opune celor mai buni (aristoi),
bogailor, celor de vi nobil, adic celor care deineau odinioar puterea i
luau singuri decizii ce angajau ansamblul comunitii. De fapt, democraia se
instaurase la Atena la captul unui secol de conflicte n care era implicat
ntreaga rnime, fie ca singura for de sprijin, fie pe cont propriu. Primul
dintre aceste conflicte izbucnise la nceputul secolului al VI-lea, n care mica
rnime srcit (dintre care unii ca urmare a datoriilor, sau din alte motive pe
care nu le cunoatem, erau adui ntr-o stare de semi-sclavaj) era opus celor
bogai, mai-marilor care posedau pmnturile bune i apsau cu toat greutatea
puterii lor asupra demosului. Solon, arhontele ales, magistratul suprem al cetii
pe un an, a arbitrat acest conflict interzicnd ca pe viitor un atenian s mai fie
adus n stare de sclavie i suprimnd starea de dependen a celor pe care
Aristotel i numea hectemores, "aizecitii", adic ranii constrni s dea a

asea parte din venit marelui proprietar al pmntului pe care l lucrau. Dar a
refuzat s satisfac revendicrile unui mare numr de rani care solicitau
mprirea egal a pmnturilor. Solon a nzestrat oraul cu un cod de legi scrise
mult mai extins dect cel pe care l promulgase Dracon la sfritul secolului
precedent. Este puin probabil ca el s fi stabilit o nou constituie, aa cum
aveau s afirme autorii politici de la sfritul secolelor al V-lea i al IV-lea.
Vom vedea mai departe cum a aprut tendina, n ultimii ani ai secolului al
V-lea, de a i se atribui lui Solon aceast "democraie a strmoilor ", de a face
din el fondatorul democraiei, dar al unei democraii moderate, foarte diferit de
democraia contemporan. Oricum, refuznd s favorizeze pe unul sau pe altul
dintre grupurile prezente, Solon a strnit nemulumirea i a unuia, i a celuilalt.
Conflictele s-au aprins din nou foarte repede, conflicte ntre cei puternici care se
grupau n faciuni pentru a pune stpnire absolut pe puterea politic, conflicte
ntre cei puternici i demos, micul popor de rani din Atica pe care msurile lui
Solon l eliberase de ameninarea sclavajului, dar pe care refuzul su de a
mpri pmnturile i lsase prad mizeriei. Nu este ntotdeauna uor s
urmreti desfurarea evenimentelor care au marcat atunci istoria Atenei,
istoricul nedispunnd dect de surse ulterioare cu cel puin un secol
evenimentelor pe care le relateaz. Acesta este cazul Istoriei lui Herodot sau al
lui Aristotel, mai trziu, n a sa Constituie a Atenei. n orice caz, este sigur c,
n anul 561, unul dintre membrii acestei aristocraii care i disputau puterea,
Pisistrate, s-a sprijinit pe popor pentru a pune mna pe putere n cetate i, cu
toate c fusese alungat de dou ori de ctre adversarii lui, i-a instaurat tirania,
iar la moartea sa a transmis puterea fiilor si. n tradiia greac, tiranul este un
uzurpator care i instaureaz puterea personal sprijinit cel mai adesea de
demos mpotriva aristocraiei, ale crei bunuri le confisc i ale crei privilegii
le distruge. Pisistrate se nscrie destul de bine n aceast schem, pentru c
izvoarele l prezint ca pe un "patron" al demosului cruia el i va dovedi
solicitudinea prin mprumuturi acordate sracilor i prin instituirea unor
judectori itinerani, menii s-l protejeze mpotriva hruielilor celor bogai.
Tradiia mai insist asupra moderaiei i a respectului su fa de legile
existente, ceea ce l distinge de un tiran obinuit, chiar dac el confiscase
puterea politic, alegnd n funciile publice anuale membri din familia sau din
faciunea sa. n orice caz, tirania sa coincide cu o perioad de mare nflorire a
Atenei, care pn atunci nu prea fcuse s se vorbeasc despre ea. Pisistrate a
nzestrat cetatea cu temple i o fntn care trebuia s furnizeze ap pentru o
populaie al crei numr era mereu n cretere. Se implic n afacerile egeene i
orienteaz Atena spre zona Strmtorilor care aveau s devin unul din pivoii
viitorului imperiu maritim. Sub guvernarea lui, ceramica din Atica ornamentat
cu figuri negre se va bucura de o dezvoltare mare nainte de a fi nlocuit n
ultimele decenii ale secolului de ceramica cu figuri roii. n vremea lui, Atena
ncepe s atrag artitii, poeii, care se ntlneau la Curtea tiranului i a fiilor si.

Aristocraii atenieni nu dezarmaser ns i, sub conducerea familiei celei

mai bogate i mai influente, aceea a Alcmeonizilor, ncercaser n mai multe
rnduri s-i alunge pe fiii tiranului. Dup asasinarea celui mai mic dintre frai,
Hiparh, tirania celui mai mare, Hipias, a devenit mai dur i mai autoritar.
Aristocraii atenieni s-au adresat atunci regelui Spartei pentru a-i cere ajutorul n
lupta mpotriva tiranului. n anul 510, Hipias a fost alungat din Atena i tirania
rsturnat. Aici se plaseaz poate evenimentul cel mai important al istoriei
democraiei ateniene. Unul din cei doi brbai care, dup alungarea tiranului,
s-au nfruntat din nou pentru a pune mna pe putere, Alcmeonides Clistene, s-a
hotrt s fac apel la demos. Dar, n loc s se mrgineasc a-i acorda cteva
satisfacii materiale drept pre al sprijinului dat, el a schimbat radical ntreaga
organizare a cetii, nlocuind vechile cadre tradiionale ce funcionau ca
structuri de nrudire triburile i fratriile prin zece triburi noi, n realitate
circumscripii teritoriale, fiecare cu trei districte urban, rural, de coast
pentru a pune capt solidaritilor regionale i pentru a opera o fuziune a
populaiei civice. Aceast populaie civic, Clistene a sporit-o, se spune,
introducnd strini stabilii la Atena, ceea ce a avut ca efect o cretere a
importanei demosului urban, principalul suport viitor al democraiei ateniene.
Cnd lacedemonienii, chemai n ajutor de adversarii lui Clistene, l-au alungat
pe acesta pretinznd s restabileasc vechea ordine, demosul s-a ridicat
mpotriva lor prin Consiliul celor Cinci Sute, ai crui membri erau trai la sori
din cele zece triburi instituite de Clistene i care mai trziu aveau s-l recheme
pe Alcmeonides. Nu era o democraie n adevratul sens al cuvntului, dar se
marca astfel definitiv sfritul privilegiilor aristocratice i instaurarea isonomiei,
a egalitii tuturor n faa legii.
Secolul urmtor va asista la ntrirea regimului, chiar dac avea s fie supus
unor violente lovituri pe care le putem ntrezri din povestirile i anecdotele
despre viaa cutrui sau cutrui om care a jucat pe atunci un rol de seam n
viaa cetii Miltiade, Temistocle, Aristide, Cimon, Ephialte. Rzboaiele
medice, i mai cu seam cel de-al doilea, care a vzut triumful marinei ateniene,
au contribuit la creterea n cetate a importanei micului popor de marinari i de
vslai. Periodicitatea reuniunilor adunrii populare, cte patru de fiecare
pritanie, adic la 36 sau 37 de zile, n timpul crora cincizeci de consilieri ai
unui trib rmneau permanent n sediu, a devenit n aceast jumtate de secol o
tradiie. Dou fapte au contribuit mai ales la ntrirea caracterului democratic al
regimului: desemnarea deintorilor de funcii publice anuale prin alegeri n loc
de tragere la sori, cu excepia colegiului celor zece strategi care fuseser
dintotdeauna alei; pe de alt parte, ncredinarea n minile Consiliului celor
Cinci Sute a acelei bule, puteri care erau altdat apanajul vechiului consiliu
aristocratic al Areopagului. Printre aceste puteri era i aceea de a veghea la

respectul legilor, de a-i controla pe magistraii deintori de funcii publice i de

a cunoate toate problemele privind pacea i rzboiul. Aceast bule pregtea
proiectele de decrete care erau apoi supuse discuiilor i votului ansamblului
poporului i mprea puterea judiciar cu tribunalul popular Heliaie, ai crui
ase mii de membri erau trai la sori n fiecare an.
Tradiia leag aceste ultime msuri de numele lui Ephialte, un personaj
despre care nu se tie aproape nimic, n afar de faptul c s-a izbit de o dur
opoziie i a murit asasinat la puin timp dup aceea. A avut ns un succesor n
persoana tnrului Pericle, a crui mam era o alcmeonid, nepoata lui Clistene,
iar tatl, Xanthippos, fusese un om politic care cunoscuse perioada sa de glorie
nainte de a fi ostracizat, adic alungat din cetate pentru o perioad de zece ani,
n virtutea unei dispoziii date fr ndoial de Clistene, al crui unic scop era s
previn orice reinstaurare a tiraniei. Numele lui Pericle este att de legat de
mreia Atenei i de democraia atenian, c este aproape inutil s repetm aici
ceea ce tie toat lumea: c a dominat scena politic treizeci de ani, conducnd
destinele cetii, dar fr s ncalce niciodat puterile pe care i le atribuia legea,
ca orator politic sau ca strateg; a fost reales cincisprezece ani la rnd n aceast
funcie, cea mai nalt din cetate, de cnd arhonii erau trai la sori, funcie pe
care o mprea cu nou colegi. Influena pe care o exercita asupra demosului
era, cu siguran, legat de talentul su de orator i de inteligena lui, dar i de
faptul c a dus o politic curat, asigurnd poporului mijloacele de existen i
de a-i exercita liber autoritatea n snul adunrii, al consiliului, al tribunalelor.
Pentru ca fiecare atenian s se poat consacra datoriei sale de cetean, fr s
fie mpiedicat de srcie sau nevoia unei munci cotidiene, el a instituit retribuia
funciilor publice, misthophoria, mai nti n favoarea judectorilor heliati, apoi
a membrilor bulei Celor Cinci Sute i a deintorilor majoritii sarcinilor
publice. Am vzut mai sus avantajele pe care demosul le obinea din imperiul pe
care Atena l exercita asupra lumii egeene i al crui principal artizan a fost
Pericle. Prestigiul Atenei, splendoarea monumentelor sale publice, bogia vieii
intelectuale al crei centru era se rsfrngeau asupra regimului pe care numai
civa nostalgici ai trecutului se mai gndeau s-l conteste.
Rzboiul avea s schimbe situaia. Am vzut cum toate previziunile lui
Pericle au fost dezminite de fapte. Primele nvliri peloponeze, ciuma, absena
victoriilor decisive din primii ani au fcut ca Pericle s fie prsit de cei care
aveau ncredere n el. Prietenilor lui li s-au intentat procese, cum i s-a ntmplat
filozofului Anaxagora, cuvinte injurioase circulau pe seama femeii cu care
mprea viaa, milesiana Aspasia, prezentat ca o vulgar curtezan. El nsui a
fost atacat i i s-a cerut socoteala gestiunii. A fost achitat i reales strateg. Dar
va muri curnd, una din ultimele victime ale ciumei. Cei care i-au succedat la

tribuna Adunrii nu aveau nici prestigiul, nici calitile sale intelectuale. Firete,
trebuie s ne ferim de subiectivitatea surselor noastre, mai cu seam de acelea
ale lui Aristofan, poetul comic, foarte prompt n a-i maimuri pe oratorii
publici, nite demagogi crora i plcea s le evidenieze originea modest i
vulgaritatea: pielarul Cleon, olarul Hyperbolos, Lysicle, negustorul de oi care i
luase locul lui Pericle n patul Aspasiei. Cleon era de fapt un om bogat, al crui
tat ndeplinise deja funcii importante, dar limbajul su violent, uneori trivial,
contrasta ntr-adevr cu elegana i nlimea de vederi ale lui Pericle. Apariia
acestor "noi politicieni", ca s relum o expresie recent folosit de un istoric
american, ieii din alte medii dect cele aristocratice tradiionale, sporea
ostilitatea fa de regim a acelora care, victime ale rzboiului n diverse feluri,
puneau pe seama democraiei responsabilitatea eecurilor Atenei.
*
Dar vor atepta dezastrul din Sicilia pentru ca s se hotrasc s acioneze.
Iniiativa a venit din partea lui Alcibiade. Tnr strlucit i ambiios, el fusese
unul dintre discipolii preferai ai lui Socrate. Tradiia a pstrat un mare numr
de anecdote pe seama lui, adunate de Plutarh n Viaa lui Alcibiade. Am vzut
c el proiectase expediia din Sicilia al crei principiu 1-a aprat n faa
Adunrii contracarnd prudena lui Nikias. S-a mai spus c, fiind compromis
ntr-o afacere de sacrilegiu, a fost rechemat, dar a preferat s fug. S-a oprit mai
nti n Italia de sud, apoi n Sparta, unde a fost instigatorul ocuprii fortreei
Decelia, apoi la curtea satrapului Tissaphernes, unul dintre cei mai puternici
guvernatori ai provinciilor din Imperiul persan. Doritor s se ntoarc la Atena,
a amgit civa atenieni n momentul n care, nfrnt n Sicilia, cetatea era
de-a dreptul ncolit cu un ajutor financiar al satrapului cu condiia de a
modifica constituia politic a cetii i, bineneles, de a fi rechemat. O parte a
flotei i a armatei ateniene era atunci cantonat la Samos. Conspiratorii au
nceput s acioneze mai nti pe lng strategi. In acelai timp, ns, la Atena,
adversarii democraiei, regrupai n faciuni mai mult sau mai puin secrete,
hetairii, au declanat un climat de teroare n ora, n aa fel nct, cnd au sosit
la Atena conspiratorii de la Samos, lucrurile erau suficient de avansate pentru
rsturnarea democraiei. S-au prefcut c respect formele legale, adic au
trecut un decret prin Adunarea reunit n grab care priva demosul de puterile
sale. Consiliul celor Cinci Sute a fost dizolvat, lsnd loc unui alt Consiliu, de
Patru Sute de membri, nsrcinat s elaboreze o nou constituie, n care
exercitarea drepturilor politice s fie rezervat celor cinci mii de atenieni trecui
pe o list. Acum se va ntmpla un eveniment revelator cu privire la natura
democraiei ateniene, pe de o parte, ca i la ataamentul demosului fa de acest
regim, pe de alt parte. Cnd trimiii Celor Patru Sute au sosit la Samos i i-au
anunat pe marinarii i pe soldaii atenieni despre cele ntmplate la Atena,
acetia au refuzat s se supun. S-au reunit ntr-o adunare, i-au destituit pe

strategii care se raliaser oligarhiei stpne n cetate i i-au desemnat pe alii n

locul lor. Ar fi eronat s interpretm toate acestea ca pe o revoluie n snul
armatei i s vedem n soldaii i marinarii care refuzau s se supun un fel de
soviet. Dup cum mrturisesc discursurile puse pe seama lor de Tucidide, ei
aveau contiina de a fi o cetate narmat i c a se ntruni ntr-o adunare, a
destitui strategii trdtori i a-i desemna pe alii inea ntr-adevr de exerciiul
democraiei. Ceea ce dovedete incontestabil c aceast democraie direct se
exercita de o manier real i c, spre deosebire de ceea ce spun adversarii si i
pretind modernii, demosul nu este un simplu instrument n minile
politicienilor.
n orice caz, refuzul armatei de a sanciona ceea ce se ntmplase la Atena a
dus la eecul acestei ncercri oligarhice, cu att mai mult cu ct mirificile
promisiuni ale conjurailor s-au dovedit foarte repede a fi nentemeiate,
provocnd disensiuni printre oligarhi. Alcibiade se desprise deja de ei i se
ataase democrailor de la Samos, care i-au permis sa se ntoarc la Atena.
Democraia a fost deci restaurat, ultimele btlii s-au dat cu mai mult energie,
ceea ce nu a mpiedicat ns dezastrul final.
Acest dezastru a nsemnat pentru oligarhii care nu dezarmaser nc un
prilej de a ncerca rsturnarea democraiei. Iniiativa a venit din partea celui care
negociase condiiile de pace cu Sparta, un politician care luase parte activ la
revoluia din anul 411, Theramenes. n prezena lui Lysander, amiralul spartan,
i a armatelor lacedemoniene care i aezaser taberele sub zidurile Atenei,
adunarea a votat un decret care nsrcina un numr de treizeci de ceteni s
elaboreze o nou constituie. Se nelegea de data aceasta c exercitarea
drepturilor politice va fi rezervat doar pentru trei mii de atenieni. n anul 411,
teroarea precedase lovitura de stat, n anul 404 ea a fost cteva luni permanent,
durnd ct guvernarea Celor Treizeci. Oratorii democrai au fost alungai, ucii
sau constrni s ia drumul exilului. Timp de cteva luni, execuiile s-au inut
lan, vizndu-i pe toi cei care, ceteni sau strini, erau bnuii de nelegere cu
democraii exilai. Unii dintre ei i gsiser refugiul la Teba, alii n Beotia.
eful lor era Thrasybules, unul dintre cei care n 411 fusese ales strateg de
soldaii i marinarii revoltai. Thrasybules a adunat oameni i arme, a reuit s
se aeze n Atica i s cucereasc Pireul. Hruielile ntre "oamenii din ora" i
"oamenii din Pireu" au durat cteva luni. S-a ajuns la un acord dup ce
disensiunile se cuibriser ntre Cei Treizeci care, pn la urm, au fost alungai
de "oamenii din ora" i obligai s se refugieze la Eleusis. Acordul prevedea
restaurarea democraiei i amnistia pentru toi cei care nu luaser parte la
crimele Celor Treizeci. Suntem destul de bine informai n privina climatului
care domnea pe atunci la Atena din relatarea evenimentelor fcut de Xenofon
n Elenicele i din discursurile oamenilor care participau la evenimente, cum ar
fi oratorii Andocides i Lysias. Acesta din urm, mai ales, fusese victima Celor

Treizeci, care i confiscaser o parte din averea motenit de la tatl su, bogatul
metec Kephalos, i al crui frate Polemarc, unul dintre interlocutorii lui Socrate
n Republica lui Platon, fusese ucis. Dei strin, el contribuise la restaurarea
democraiei, punnd la dispoziia lui Thrasybules ceea ce mai salvase din avere.
Cu toate acestea, el nu a putut obine cetenia atenian pe care Thrasybules o
ceruse pentru el i pentru ali strategi care susinuser cauza democraiei.
n ciuda afirmaiei repetate c atenienii s-au artat fideli amnistiei,
discursurile lui Lysias pronunate n nume propriu sau n calitate de logographe
pentru un client sau altul, dovedesc c patimile nu se stinseser. Trebuie s
inem seama de ele dac vrem s nelegem n ce climat s-a desfurat procesul
lui Socrate. Dar chiar i aceste patimi trebuie reaezate n dezbaterile de idei
care s-au desfurat ncepnd cu jumtatea secolului n cercurile intelectuale din
Atena.

Dezbaterea ideologic
n cartea a III-a a Istoriilor sale, Herodot imagineaz o dezbatere n care trei
nobili persani i spun prerea cu privire la natura celui mai bun regim politic
pentru imensul imperiu pe care moartea brutal a lui Cambyses l lsase fr
stpn. Succesiv, Otanes, Megabize i Darius au luat cuvntul, primul opinnd
c puterea trebuie s aparin unui numr ct mai mare de oameni, al doilea
ludnd meritele oligarhiei, ale unui guvern cu un numr mic de membri,
ultimul recomandnd monarhia. Prerea lui Darius va prevala, iar lui Herodot i
place s relateze cum Darius a reuit s fac n aa fel nct soarta s-l
desemneze pe el drept stpn al imperiului. nsui Herodot era contient c
auditorilor si le va veni greu s cread n realitatea acestei dezbateri. n ochii
grecilor, i n mod deosebit n cei ai atenienilor, imperiul era simbolul prin
excelen al lumii barbare, o lume care se deosebea net de cea a grecilor prin
ignorarea a ceea ce este propriu unei civilizaii, dezbaterea politic. Barbarii,
ntr-adevr, se supuneau unui stpn, pe cnd grecii erau oameni liberi, ei nii
stpni pe destinul lor. O asemenea dezbatere pe care Herodot o pune pe seama
celor trei nobili persani era deci foarte greu de conceput. De fapt, toi sunt de
acord n general c istoricul a folosit ocazia oferit de propria relatare despre
instaurarea la putere a lui Darius pentru a-i expune opiniile care circulau n
vremea aceea n mediile ateniene i care erau, evident, legate de realitatea care
se afirma sub ochii lor, adic suveranitatea popular. Aceast suveranitate a
demosului fusese cucerit o dat mpotriva tiranilor, chiar dac concret este
vorba despre o coaliie aristocratic care i-a nvins pe Pisistrai, dar i mpotriva
acestor aristocrai care, n spatele lui Isagoras, pretindeau s rezerve reglarea

afacerilor cetii unui "mic numr" de oameni. n dialogul persan al lui Herodot,
fiecare din cei trei interlocutori se complace n a denuna relele regimului cruia
i se opune, tirania pentru Otanes, democraia, suveranitatea popular pentru
Megabize, oligarhul, democraia, ca i oligarhia pentru Darius, partizan al
autoritii unuia singur. n intervenia viitorului stpn al imperiului se gsesc
deja formulate principalele argumente pe care le vor folosi adversarii regimului
mpotriva democraiei: cnd poporul este suveran, cei ri (kakoi) se ridic
deasupra i violena domnete ntre ceteni, o violen ntrit prin prietenii
funeste. Dar gsim exprimat i ideea pe care o vom ntlni la Platon, cum c
nici oligarhia nu valoreaz mai mult, cci, dac puterea se afl n minile unui
mic numr de oameni, fiecare aspir s devin singurul ef. De unde se vor isca
lupte la fel de vtmtoare echilibrului cetii. Este deci interesant c n acest
text, redactat probabil pe la jumtatea secolului, figureaz un anumit numr de
teme care vor domina gndirea politic postsocratic a secolului al IV-lea,
ncepnd cu tema bunului monarh, cel care este cel mai bun i care, "gndind pe
msura sa, poate exercita o tutel ireproabil asupra poporului" (Herodot, III,
82).

Dezbaterea politic n timpul rzboiului peloponeziac

Dac dialogul persan deschide astfel istoria gndirii politice greceti, nu
face dect s abordeze o tem care avea s se dezvolte n ultima treime a
secolului al V-lea, adic n perioada care corespunde rzboiului peloponeziac.
Nu exist nici o ndoial c pamfletul mpotriva democraiei ateniene, cunoscut
sub numele de Republica atenienilor i mult timp atribuit lui Xenofon, a fost
scris i publicat n primii ani ai rzboiului. De fapt, identitatea autorului nu se
cunoate. De la primele fraze se declar duman al democraiei: "Ct despre
guvernul atenienilor, eu nu-i laud c au ales acest sistem politic, pentru c,
alegndu-l, au vrut s-i favorizeze pe cei ri mpotriva celor buni". Evident, nu
trebuie s atribuim un sens moral acestei opoziii ntre "buni" i " ri". Pentru
autor, asemenea liricilor din secolul precedent, " bunii" sunt cei de " vi nobil
", cei care se calific ei nii ca "buni i frumoi" (kaloikagathoi), iar "cei ri"
sunt "urii", plebeii, adic poporul incult care pretinde s aib un cuvnt de
spus n afacerile cetii. Abilitatea "btrnului oligarh", cum l numesc istoricii
anglo-saxoni, vine din faptul c dup ce pune astfel problema, demonstreaz c
totul concur la asigurarea dominaiei celor "ri" asupra celor "buni":
modalitatea de acces la sarcinile publice prin tragere la sori, retribuia funciilor
publice, dreptul la cuvnt n adunri i bineneles hegemonia exercitat de
Atena asupra aliailor. n aceast privin, el scrie: "n ceea ce-i privete pe
aliai, atenienii care iau calea mrii ducndu-se la ei (pentru a percepe tributul)
par nsufleii de un spirit de ican i de ur mpotriva oamenilor cinstii,

pentru c ei tiu c cel care comand trebuie s se atepte la ur din partea

celui comandat i c dac bogaii i puternicii devin cei mai tari n ceti,
suveranitatea popular nu va mai putea tri la Atena. Iat de ce i priveaz pe
oamenii cinstii de drepturile civice, le confisc averile, i exileaz, i ucid, n
timp ce cultiv oamenii de nimic". Mai mult, imperiul procur poporului un
numr de avantaje materiale: constrngndu-i pe aliai s vin la Atena pentru
procese, atenienii percep taxele de justiie care alimenteaz casieriile cetii i
permit plata salariilor judectorilor. Dominaia pe care ei o exercit pe mri le
permite s se bucure de toate produsele care vin la Pireu, s nfrunte chiar
"flagelurile cu care Zeus lovete recoltele", s dispun de toate materialele
necesare echiprii unei flote pe care se bazeaz puterea lor. Poporul atenian a
tiut deci s inventeze mijloacele de a-i menine puterea n cetate, dar pe seama
oamenilor cinstii, taxai i pui la corvezi dup bunul lui plac, ntotdeauna
ameninai n averile i viaa lor, constrni s suporte prezena acestor nedorii
meteci i sclavi pe care nimic nu-i deosebete de atenienii sraci i crora li se
acord o mare libertate din pricin c cetatea are nevoie de aceti oameni pentru
o mulime de meserii i pentru marin.
*
"Btrnul oligarh" era un spirit lucid i legtura pe care o stabilete el ntre
instituiile atenienilor i suveranitatea popular constituie o mrturie n favoarea
nelegerii realitilor concrete. Dar dac regsim aici ecoul discursului lui
Pericle n celebra oraie funebr rostit n prima iarn care a urmat rzboiului,
vom vedea totui ct de deosebit este spiritul. Din ceea ce Pericle prezenta ca
aparinnd atenienilor luai n ntregul lor, pamfletarul ostil democraiei fcea un
privilegiu de grup n interiorul cetii, grupul celor "rai", al ignoranilor, al
sracilor. Astfel, pentru a nu da dect un singur exemplu, lui Pericle care
spunea: "Am asigurat i pentru suflet foarte multe recreaii dup oboseli: avem
concursuri, srbtori religioase care se succed tot anul precum i instalaii
luxoase care ne asigur plcerea zilnic, alungind departe orice constrngere"
(II, 38,1), "btrnul oligarh" i rspundea: "S trecem la sacrificii, temple,
serbri, la locuri sacre. Recunoscnd c nu este la ndemna fiecrui srac s
celebreze sacrificii i banchete, s aib temple i tot ceea ce face frumuseea i
mreia oraului n care locuiete, poporul a imaginat un mijloc de a-i
procura aceste avantaje. Statul sacrific, pe cheltuiala tezaurului, o mare
cantitate de jertfe, iar poporul ia parte la banchete i i mparte jertfa prin
tragere la sori. Gimnazii, bi, vestiare, unii dintre cei bogai le au n casele
lor. Dar poporul i construiete pentru sine nsui, pe cheltuiala statului, un
mare numr de palestre, vestiare, bi, de care se bucur plebea mai mult dect
aristocraia sau cei bogai" (Republica atenienilor, II, 9-10).

Incidental, pe parcursul scurtului su pamflet, "btrnul oligarh" se ntreab

dac este posibil s schimbm lucrurile. Dar vede bine c nsi coerena
sistemului interzice orice speran celor care gndesc ca el. Ct despre cei care
sper s amelioreze sistemul existent prin mici schimbri treptate, este posibil
ca ei s reueasc ntr-o bun zi, dar avem impresia c pamfletarul nostru nu
crede deloc n aceste sperane.
i totui, am vzut mai sus, rzboiul care a dat natere unor fracturi n snul
corpului civil va favoriza repunerea n discuie a regimului. Din nefericire, nu
avem dect ecouri ndeprtate ale dezbaterilor care divizau pe atunci opinia
public. Tucidide, n relatarea sa, nu menioneaz dect discursurile privitoare
la mersul rzboiului, cel puin pn la Cartea a VIII-a, unde se gsete relatarea
evenimentelor din 411. Numai indirect putem ghici existena dezbaterilor cu
privire la forma regimului politic, ceea ce grecii numeau politeia, termen
complex care se traduce n general prin "constituie", ceea ce i limiteaz sensul:
prin politeia se nelege de fapt ntreaga organizare a cetii i nu numai
instituiile care o dirijeaz. Teatrul contemporan, tragediile lui Sofocle i
Euripide, comediile lui Aristofan las s se ghiceasc, prin anumite aluzii,
natura acestor dezbateri. Dar mai ales din dialogurile lui Platon i Xenofon, a
cror aciune se situeaz n ultima parte a rzboiului, precum i din discursurile
pe care Xenofon, n Elenicele, le pune pe seama diverilor protagoniti ai celei
de-a doua revoluii oligarhice, putem ntrevedea care erau principalele teme
dezbtute. n mare, putem spune c printre cei care criticau regimul se aflau mai
ales acei care, admind principiul, regretau abuzurile la care ducea
suveranitatea demosului i aceia care deliberat considerau c poporului, fiind
prin natura sa ru i ignorant, nu trebuie s i se acorde aceleai drepturi ca
acelor oameni care prin natere i bogie erau mai api s conduc cetatea. S-au
ntrebuinat adesea pentru a-i distinge pe unii de ceilali termenii de moderai i
extremiti, ceea ce ar nsemna s falsificm puin realitatea i s fixm opoziii
care nu erau de fapt att de tranante. Le vom pstra totui pentru comoditatea
analizei. De o parte, deci, "moderaii". Acetia acceptau forma regimului i nu
se gndeau a priori s-l repun n discuie. Dar deplngeau influena crescnd
pe care o dobndiser asupra demosului acei politicieni crora lumea ncepuse
s le spun "demagogi" i care, bizuindu-se pe ascendentul pe care l exercitau
asupra poporului graie talentelor lor oratorice, l antrenau ntr-o politic din ce
n ce mai aventuroas. Printre aceti politicieni, cel mai strlucit era Cleon, cel
care, dup moartea lui Pericle, va dirija de fapt politica atenian pn la moartea
sa, n 421, n faa Amphipolisului. Plutarh spune despre el c "a fcut ca
elocvena tribunei s-i piard demnitatea i a fost primul care, vorbind
poporului, a ipat, i-a rupt vemintele, i-a lovit coapsele, alergnd n timp ce
vorbea. Aa se face c, la puin timp dup aceea, lipsa de jen i dispreul
pentru conveniene au tulburat ntreaga via politic, inspirndu-i pe ceilali

oameni de stat" (Viaa lui Nikias, 8). Aristofan, pentru care Cleon era inta
preferat, l prezint n Cavalerii sub trsturile unui sclav barbar care i ine
stpnul, pe btrnul Demos, sub influena lui prin josnice mguliri. Poetul
comic se plnge, de asemenea, c demagogia, purtarea demosului, a czut n
minile unor oameni care i procur veniturile din practicarea unor meserii
obscure. Astfel, Cleon era calificat drept " negustor de piele " i, n Cavalerii,
sclavul paphlagonian se nfrunt, gata s-i dispute favorurile btrnului Demos,
cu un negustor de crnai. Reamintim c nici Cleon, nici ali "negustori"
satirizai de Aristofan nu erau oameni de condiie modest. Erau bogai Cleon
avea un atelier cu cincizeci de sclavi tbcari i nu se deosebeau cu nimic
prin stilul lor de via de aristocraii care guvernaser cetatea naintea lor. Dar
nu se puteau luda cu strmoi ilutri precum, altdat, Cimon sau Pericle. i,
mai ales, ei acced la cariere politice, n timp ce n interiorul demosului se
adnceau antagonismele nscute ca urmare a rzboiului. De aici, recursul la
acele procedee "dramatice" pe care le descrie Plutarh pentru a convinge poporul
de temeiul politicii pe care o preconizau. De altfel, trebuie s subliniem c, spre
deosebire de ceea ce pretindea Aristofan, nu originea averii lui Cleon explica
noul comportament "demagogic". Alcibiade, provenit dintr-o veche familie de
aristocrai, recurgea la aceleai procedee pentru a ctiga favoarea demosului n
faa lui Nikias, proprietar de sclavi minieri, care incarna, dimpotriv,
nelepciunea i moderaia tradiional.
Dar pe lng acest curent care, nostalgic dup trecut, i nvinuia mai ales pe
oameni dect instituiile, i ncepea s elaboreze mitul unei "democraii a
strmoilor" de care legau mai ales numele lui Solon i al lui Clistene, exista i
un curent direct ostil principiilor puterii populare. Cei care fceau parte din el au
contribuit la elaborarea unui alt mit, cel al eunomiei spartane, al unei bune
organizri datorate legislatorului legendar Licurg. i Herodot face aluzie la el,
dar, n anii rzboiului, "mirajul spartan " ncepe s prind consisten iar
politeia lacedemonienilor este prezentat ca un model. Din nefericire, s-a
pierdut Constituia lacedemonienilor a lui Critias, unul din Cei Treizeci, care
era unchiul lui Platon i prieten al lui Socrate. Dar o avem pe cea a lui Xenofon,
n care sunt prezentate principalele aspecte ale acestei laconofilii existente la
anumii atenieni. Ceea ce admirau ei la spartani erau mai ales disciplina,
respectul legilor, educaia lor rzboinic, respingerea strinilor i a activitilor
negustoreti, purttoare de corupie, autoritatea de care se bucurau btrnii, regii
i eforii n faa demosului ale crui adunri erau fr putere real. Este evident
paradoxul de a-i vedea pe atenieni ludnd Sparta, considernd regimul ei drept
un model, n timp ce cetatea se afla n rzboi mpotriva lacedemonienilor. i
nelegem i motivul gravelor nfrngeri suferite de Atena, creia de dou ori
oligarhii au ncercat s-i devin stpni.
Totui, nici unul dintre ei, moderat sau extremist, nu se gndea cu adevrat

s introduc la Atena idealizatul regim spartan. Acesta i va gsi ecoul abia n

secolul urmtor, n construciile utopice ale lui Platon. Mai prozaici, adversarii
democraiei, fr s aib un program precis, se gndeau doar la cteva msuri
capabile s redea cetii echilibrul de odinioar. Unele dintre acestea priveau
chiar instituiile. Organul vizat era Consiliul democratic al Celor Cinci Sute,
instituit de Clistene i ai crui membri erau trai la sori n fiecare an. Se dorea
nlocuirea lui fie printr-un consiliu mai restrns i mai ales altfel recrutat, fie s i
se adauge o comisie de probuloi, magistrai investii cu puterea de a controla
legile i instituiile. Suprimarea acelor misthoi, salarii retribuind funciile
publice, era corolarul acestei reduceri de putere a bulei. Dar alte msuri inteau
mult mai departe: micorarea numrului celor care "participau la politeia",
altfel spus, a celor care se bucurau de plenitudinea drepturilor politice. Criteriul
de excludere nu era precis definit, dar el viza ndeprtarea de activitatea politic
a celor care nu aveau capacitate hoplitic, adic relund o formul pe care
Xenofon o pune pe seama lui Theramenes, unul din reprezentanii acestui curent
oligarhic care nu erau n " msur s apere cetatea nici cu scutul, nici cu
calul", altfel spus, masa theilor, a cetenilor din ultima clas a censului care
slujeau n flot i reprezentau partea cea mai activ a demosului. n anul 411,
oligarhii evaluaser cam la cinci mii numrul celor care participau la politeia, n
anul 404 nu mai rmseser dect trei mii. De fapt, tim c, n 411, stabilirea
"catalogului" cetenilor "activi" ajunsese la nscrierea a nou mii de nume,
numr care corespunde cu ceea ce trebuie s fi fost ntr-adevr, n ultima
perioad a rzboiului, efectivul cetenilor din primele trei clase ale censului.
Dar criteriul capacitii hoplitice nu era singurul avansat de membrii unei
oligarhii mai mult sau mai puin ferme. "Moderaii" avansau un altul: posedarea
unei proprieti funciare. Aceasta nsemna punerea n valoare a legturii ntre
posesia pmntului i cetenie, care n numeroase societi era nc
indisolubil. n timp ce la Atena, dac numai ceteanul putea accede la
proprietatea funciar, n schimb, puteai fi cetean fr s posezi pmnt.
Imediat dup a doua restaurare democratic, unul din aceti "moderai", un
anumit Phormisios, a propus ca deplina cetenie s fie rezervat numai
posesorilor de pmnturi. Propunerea a fost respins, dar, dac ea ar fi fost
reinut, cinci mii de atenieni ar fi fost privai de drepturile lor politice. Dac ne
amintim c la Atena triau n jur de treizeci de mii de ceteni, se vede c acest
criteriu era mult mai puin limitativ dect cel al capacitii hoplitice. El se
nscria n preocuprile celor care, asemenea poetului Aristofan, nu atacau att
regimul, ct degradarea lui, i care i puneau speranele ntr-o democraie
regenerat prin clasa rneasc, ncercnd instaurarea a ceea ce un modern a
numit "Republica ranilor".
*
Nu se poate deci vorbi, cu privire la aceste diferite curente ale gndirii, de

veritabile "programe" politice. Era vorba cel mult de chestiuni discutate n

mediile politice, nelinitite de caracterul din ce n ce mai radical al democraiei,
dar i de eecurile repetate ale politicii ateniene. A limita atotputernicia
consiliului i a adunrii, a-i ndeprta pe sraci sau pe cei care nu aveau pmnt
de la deciziile politice, acestea erau preocuprile care i animau pe majoritatea
celor care luaser parte activ la cele dou revoluii oligarhice de la sfritul
secolului al V-lea. Dar democraia mai era repus n discuie, chiar mai radical,
de micile grupri de tineri n general ieii din mediile aristocratice i care
urmau leciile unor profesori, adesea strini, venii s predea la Atena i crora
li se spunea sofiti.

Micarea sofist
Micarea sofist apare ca un curent care s-a dezvoltat n gndirea greac n a
doua jumtate a secolului al V-lea. Motenitoare a tradiiei raionaliste a
ionienilor, ea aplica tehnica dezbaterii contradictorii, nscut din experiena
politic, la reflecia asupra omului i societii. Din nefericire, cunoatem foarte
puin operele celor mai importani sofiti, care nu ne-au parvenit dect sub
form de fragmente sau prin discursurile pe care Platon le pune pe seama lor. n
general de origine strin Protagoras era din Abdera, Hippias din Elis,
Gorgias din Leontinoi , ei erau foarte scump pltii pentru leciile lor i nu era
sigurul motiv de repro formulat de Platon la adresa lor. Dar discuiile pe care
acesta din urm le relateaz ntre ei i tinerii atenieni din cele mai bune familii
care l nconjurau pe Socrate atest c aceste lecii erau foarte frecventate i c
trecerea ilutrilor sofiti prin cetate, centrul vieii intelectuale greceti de atunci,
strnea interesul i uneori chiar entuziasmul. La nceputul lui Protagoras,
Socrate povestete cum fusese trezit foarte de diminea de tnrul Hippocrate
care, exaltat de ideea c Protagoras sosise la Atena, i-a spus: "Sunt foarte tnr
i nu l-am vzut, nici nu l-am auzit pe Protagoras. n vremea primei lui ederi
aici eram nc un copil. Dar toat lumea, Socrate, l elogiaz i-l prezint ca
pe cel mai elocvent dintre oameni. S ne ducem repede la el, ca s-l gsim
acas: se spune c a descins la Callias, fiul lui Hipponikos " (Protagoras, 3).
Mai departe, Socrate descrie afluena pe care prezena lui Protagoras o strnise
n casa lui Callias: "Intrnd, l-am gsit pe Protagoras plimbndu-se pe sub
portic, nsoit de o parte de Callias, fiul lui Hipponikos i de fratele lui dup
mam, Paralos, de fiul lui Pericle i al Charmidei, de fiul lui Glaucon; de
cealalt parte, cellalt fiu al lui Pericle, Xanthippos, Philippide, fiul lui
Philomelos, de Antimoiros din Mendeea, renumitul discipol al lui Protagoras
care studiaz pentru a-i face o meserie din sofism; n spatele lor, ciulind
urechile ca s aud, venea o mulime de oameni n care predominau, firete,
strinii pe care Protagoras i aducea cu el n fiecare ora prin care trecea: i

fermeca cu vocea lui, ca Orfeu, i, vrjii de aceast voce magic, i clcau pe

urme; dar erau i oameni de pe aici n mulime "(Protagoras, 314e-315a).
Cui se datora acest entuziasm i aceast lingueal? n mare parte, faptului
c sofitii se considerau deintorii unei tiine pe care erau capabili s o
comunice auditorilor, o tiin care trebuia s le permit acestora s nfrunte
toate problemele i, prin urmare, s fac o strlucit carier politic. Lui
Socrate, care l ntrebase pe Gorgias cu privire la obiectul nvturii sale, acesta
i-a rspuns: "Retorica". n privina lui Protagoras, acesta pretindea c el putea
s-i nvee pe tineri "Virtutea" care "n afacerile casnice le ddea acestora
posibilitatea s descopere cea mai bun modalitate de a-i conduce casa, iar n
afacerile cetii s-i pun n cea mai bun poziie de a aciona i de a vorbi
pentru ea".
Dar dac sofitii nu ar fi fost dect profesori de elocven, ei nu ar fi strnit
atta entuziasm la tinerii ambiioi i mai ales atta ur la adversarii lor. Se pare,
ntr-adevr, c nvtura lor aducea atingeri tradiiei prin afirmarea caracterului
relativ i pur circumstanial al regulilor care conduceau societile umane.
Aceast afirmaie a caracterului relativ i a originii umane a legilor se lovea de
concepia tradiional care atribuia zeilor iniiativa legilor (nomoi).
Concomitent, ea fcea posibil un lucru pe care nu i l-ar fi imaginat nimeni pn
atunci i care inea de sacrilegiu: repunerea n discuie a naturii nsi a zeilor,
zei pe care unii sofiti ajungeau chiar s-i prezinte ca pe nite creaii ale gndirii
umane.
Trebuie totui s ne ferim, cnd vorbim despre micarea sofist, s ne
imaginm un corp de doctrine constituite. Dac toi sofitii se nscriau pe
aceast linie de repunere n discuie a tradiiei, existau ntre ei i sensibile
diferene care nu sunt de neglijat. Un loc aparte i vom rezerva lui Protagoras
din Abdera, unul dintre apropiaii lui Pericle s-a vzut, n dialogul care i
poart numele, Platon i menioneaz printre autori pe cei doi fii ai marelui
strateg , a crui gndire ne este ceva mai cunoscut pentru c Platon, care
nutrea pentru el o oarecare stim, nu l-a trecut n rndul unor fantoe cam
ridicole, cum a fcut cu Hippias sau cu Gorgias. n Protagoras, el i acord o
lung povestire, o fabul (mythos) prin care sofistul explic cum au ajuns
oamenii s triasc n societate dup ce Hermes le-a oferit darul lui Zeus,
nelepciunea politic bazat pe respect i pe dreptate. Apoi, nelepciunea este
cea care a permis aceast creaie uman care este cetatea i aceast nvtur
trebuie transmis oamenilor pentru ca cetile s fie bine guvernate.
Originalitatea gndirii lui Protagoras const n faptul c pentru el orice om,

oricare ar fi el, poate accede la aceast nelepciune: "Aa c, ncheie Protagoras

adresndu-i-se lui Socrate, concetenii ti au dreptate s in seama de sfatul
fierarului i al pantofarului n materie politic i s fie convini c virtutea se
nva i se dobndete, iat, Socrate, ceea ce este suficient demonstrat, dac
nu cumva am depit msura." (Protagoras, 324d). Dup cum se vede,
Protagoras se nscria n linia dreapt a gndirii democratice care admitea c
oricine, orict de umil ar fi, i-a primit partea sa de har divin i, prin urmare, i
aceast nelepciune politic prin care se justifica suveranitatea numrului mare.
*
ntr-un alt dialog al lui Platon, Theaitetos, Protagoras expunea principiul c
nu exist dect cunoatere sensibil i, datorit acestui fapt, nu exist adevruri
absolute, ci numai adevruri relative, opinii (doxai). Ceea ce l-a dus la
enunarea acelor formule celebre pe care tradiia i le pune pe seam: "Despre
zei, eu nu tiu dac ei exist sau nu, nici cu ce ar putea semna, sunt
numeroase obstacolele n calea unor asemenea cunotine, mai ales lipsa de
certitudine i scurtimea vieii umane", dar mai ales: " Omul este msura tuturor
lucrurilor, a existenei celor ce sunt i a inexistenei celor ce nu sunt", formulri
care trebuie nelese ntr-un sens esenial politic i destinat s justifice concepia
relativitii legilor umane.
Protagoras i ntemeia aceast relativitate pe acea parte divin a oricrui om
ca dar al lui Zeus. De aici, dac n fiecare cetate legile erau fixate n funcie de
interesul tuturor, fiecare cetean, oricare ar fi opinia lui, nu trebuie, prin
comportamentul su, s se orienteze mpotriva voinei comune exprimate prin
lege. Or, ali sofiti, plecnd de la aceleai premise, ajungeau la cu totul alte
concluzii. Pentru c nu exist adevr, ci doar opinie, orice opinie, cu condiia s
fie prezentat convingtor, era justificat. Iar tehnica persuasiunii putea s
permit, la limit, n acelai timp afirmarea unui lucru sau contrariul lui i s
mping raionamentul la absurd. Din punct de vedere politic, consecinele
acestui relativism erau i mai grave, cci ele permiteau contestarea valorilor
civice tradiionale, justificau primatul forei asupra legii n numele naturii. Acest
lucru l face Callikles n dialogul lui Platon Gorgias. Dup ce afirmase c " c
cel mai adesea, legea i natura se opun una alteia", el exclam: "Dup prerea
mea, legile sunt fcute de cei slabi i de cei numeroi. Pentru ei i n interesul
lor le fac, distribuind elogiile i blamurile; i pentru a-i speria pe cei mai
puternici, pe cei care i domin, pentru a-i mpiedica s obin acest avantaj,
spun c este ruinos i nedrept s pofteti mai mult dect i este partea i n
asta const nedreptatea, n dorina de a poseda mai mult dect ceilali; n ceea
ce-i privete, mi imaginez c se mulumesc s fie pe picior de egalitate cu cei
care valoreaz mai mult dect ei." (Gorgias. 483b-c). Afirmarea relativitii

legilor ajunge astfel nu numai la repunerea n discuie a tuturor valorilor, ci, mai
mult, n numele naturii, la negarea principiului egalitii care este fundamentul
nsui al democraiei. Callikles este fr ndoial un personaj imaginar. Dar
spusele pe care i le pune pe seam Platon erau chiar cele pe care le propagau
sofitii din a doua generaie, precum atenianul Antiphon sau calcedonianul
Thrasimac. De la cel dinti ne-au rmas cteva fragmente ale operei sale Despre
adevr, dintre care acela care ncepe astfel: "Este foarte folositor s ne
comportm corect adic pzind legile cnd exist martori ai
comportamentului nostru, dar cnd nu exist riscul s fim descoperii, nu este
nevoie s fim coreci". Pentru Antiphon, ca i pentru Callikles, legile sunt
convenii stabilite de oameni pentru a regla raporturile dintre ei. Acestea pot fi
deci transformate fr team de cei care nu iau parte la "contractul social" sau
care nu-i accept termenii. Altfel se petrec lucrurile cu " legile naturale ", care
nu pot fi transformate fr a viola ordinea naturii.
De la Thrasimac din Calcedonia nu cunoatem n afara unui fragment
retoric dect spusele pe care Platon le pune pe seama lui n Cartea I din
Republica. i el afirm c " dreptatea nu este dect interesul celui mai puternic
", iar din relativitatea legii-convenie, trage concluzia c "orice guvernare
stabilete legile n interesul ei, democraia legilor democratice, monarhia
legilor monarhice i celelalte regimuri la fel; o dat aceste legi ntocmite, ele
proclam c este drept pentru guvernai ceea ce constituie propriul lor interes;
i, dac cineva ndrznete s le ncalce, ei l pedepsesc ca violator al legii i al
justiiei. Iat, admirabilul meu prieten, ce cred eu c este dreptatea n toate
statele: interesul guvernului constituit".
Din asemenea afirmaii, putem nelege importana nvturii sofiste n
climatul tulbure al secolului al V-lea. i cum, prin bogia i diversitatea
opiniilor exprimate, nvtura a putut contribui la alimentarea controverselor
politice. Cci sofistica putea justifica la fel de bine s-a vzut exemplul lui
Protagoras discursul democratic, ca i pe cel al adversarilor regimului. i s
reinem c, printre sofiti, tradiia l numra i pe atenianul Critias, unchiul lui
Platon, dar i unul din Cei Treizeci din anul 404, cruia i datorm un text
extraordinar despre natura legilor i originea zeilor, un text care depete cu
mult tot ceea ce puteau afirma Callikles sau Thrasimac: "Exista o epoc, spune
unul dintre protagonitii tragediei sale intitulate Sisif, n care viaa oamenilor
era haotic i controlat de fora brutal, ca aceea a animalelor slbatice. Nu
exista recompens pentru cei buni, nici pedeaps pentru cei ri. Apoi oamenii
s-au gndit s impun anumite legi ca instrument de pedeaps pentru ca doar
justiia s domneasc i s in n fru violena. Dac cineva greea, era
pedepsit. Dar cum legile nu pedepseau dect actele de violen la vedere,

oamenii i-au continuat crimele n secret. Cred c atunci un om decis i cu

vederi largi a sesizat necesitatea unui preventiv care ar avea efect chiar cnd
meditm sau ndeplinim acte secrete. Aa a fost introdus ideea divinitii, a
unui zeu mereu activ i viguros, ascultnd i vznd n spirit tot ceea ce fac i
spun oamenii. Aceasta a fost deci originea credinei n zei, ca i supunerea n
faa legilor."
Anumite evenimente care s-au desfurat nainte de expediia n Sicilia
dovedesc c ideile lui Critias despre zei erau mprtite i de anumii tineri
aristocrai atenieni, elevi ai sofitilor. nainte cu cteva zile de plecarea flotei a
avut loc mutilarea acelor busturi ale lui Hermes, borne de piatr pe care erau
aezate capetele zeului, plasate la rspntii i n faa caselor. i s-a descoperit,
dup mrturiile sclavilor supui la torturi, c n anumite case ateniene se
desfurau parodii ale Misterelor Eleusine. S-a pronunat numele lui Alcibiade
i s-a vzut care au fost consecinele acestei afaceri pentru expediia din Sicilia.
n orice caz, emoia pe care a strnit-o la Atena st mrturie c masa atenienilor
rmnea ostil fa de asemenea speculaii i vedea n ele o atingere adus
religiei tradiionale. nc o dat trebuie s ne ntoarcem la Aristofan, pentru a
msura decalajul ntre ceea ce erau realmente sofitii i modalitatea n care erau
ei percepui de publicul atenian.
n comedia sa Norii, el aduce n scen un btrn atenian plin de datorii din
pricina risipitorului su fiu care ducea viaa uoar a tineretului atenian.
Btrnul se hotrte s-l trimit pe tnr s urmeze leciile nelepilor care se
adunau n "sala de meditaie" nvecinat pentru a nva de la ei cum s scape
de creditori: " Exist la ei, spune btrnul Strepsiade fiului su, dou
raionamente, unul slab ca atare i unul puternic. Unul din cele dou
raionamente, cel slab, nvinge plednd cauzele nedrepte. Dac mi-ai face
plcerea s nvei acest raionament, pe cel nedrept, din tot ceea ce am acum de
pltit din pricina ta, din toate aceste datorii, nu voi mai plti nici un bnu
nimnui". Fiul refuznd, Strepsiade nsui se duce la "sala de meditaie" a
filozofilor ca s aud acolo c "zeii sunt o moned care nu are curs la noi". Or,
cel care se exprim astfel este Socrate care, n comedia jucat n faa poporului
atenian adunat la teatru, apare astfel ca maestrul tuturor acestor sofiti care
neag existena zeilor, prefer raionamentului drept pe cel nedrept i n cele din
urm reuesc s-l conving pe tnrul Phidippide afirmnd c, orice lege fiind
relativ, ea poate fi rsturnat fr team, omul fiind astfel liber s substituie
legii prin care btrnii sunt obligatoriu respectai o lege care s-i permit s-i
bat.
*
Acum ne putem pune ntrebri n legtur cu Socrate, ncercnd s

nelegem cum putea fi prezentat de Aristofan ca maestru al sofitilor, iar de

discipolii lui ca adversarul lor cel mai nverunat.

Socrate
Socrate este considerat unul din cei mai mari gnditori ai istoriei umane. i,
totui, nu-l cunoatem dect prin intermediul mrturiilor discipolilor si, al
legendei care s-a constituit n jurul su, precum i al morii sale eroice. Nu a
lsat nici o scriere, spre deosebire de un mare numr dintre contemporanii si, i
ndeosebi de acei sofiti cu care, am vzut, opinia public atenian l confunda.
nvtura lui era esenial oral i el i elabora gndirea discutnd cu discipolii
si n plimbri pe strzile Atenei. De aici se nate dificultatea pentru istoric cnd
ncearc s deslueasc personalitatea filozofului i, mai mult chiar, ideile sale.

Martorii: Xenofon i Platon

Dac lsm deoparte arja, voit ngroat pentru a strni rsul, prezentat de
Aristofan n Norii, gndirea lui Socrate este expus n opera celor doi discipoli
ai si, Xenofon i Platon. i unul, i cellalt sunt atenieni de familii bune.
Originea lor comun nu-i mpiedic s fie ns profund diferii. Xenofon, fiul lui
Grillos, din prile Erchiei, s-a nscut prin 428/7. El i face intrarea n viaa
politic chiar n momentul nfrngerii Atenei. Primele Cri ale Helenicelor
sale, care acoper istoria lumii greceti din anul 410 pn la btlia de la
Mantineea n 362, atest c el se afla la Atena n anii care au urmat primei
revoluii oligarhice i n timpul celei de-a doua. El nu-i ascunde, de altfel,
simpatiile pentru cei mai moderai dintre oligarhi i ndeosebi pentru
Theramenes, cruia el i atribuie cuvintele menionate mai sus despre aceia,
hoplii i cavaleri, care ar trebui, numai ei, s participe la activitatea politic din
care ar fi exclui, drept urmare, sracii, cei care "ar fi gata s vnd cetatea
pentru o drahm". Lui i datorm i relatarea deosebit de pitoreasc a acelei
edine n cursul creia, sub presiunea mulimii, generalii nvingtori n btlia
din insulele Arginuses (407/6) au fost condamnai la moarte pentru c nu au
salvat naufragiaii de pe vasele scufundate. Se nelege cu uurin c simpatiile
sale pentru oligarhia moderat i admiraia lui pentru Sparta l-au ndemnat s
prseasc Atena. Poate i spiritul de aventur l-a convins s urmeze armata
mercenarilor greci angajai de fratele regelui perilor, tnrul Cirus care voia s
pun mna pe putere. Afacerea s-a sfrit prost pentru c armata lui Cirus a fost
btut de armata regelui, iar circumstanele l-au adus pe Xenofon n postura de
ef al mercenarilor greci la rentoarcerea lor n Europa, povestit n Anabasis.

Cnd s-a ntors la Atena, a aflat de condamnarea i moartea lui Socrate, al crui
discipol fidel fusese. Fr ndoial c atunci s-a exilat de bunvoie sau n urma
unei condamnri, plecnd la Sparta, pe lng regele Agesilas, al crui prieten
era, i unde a primit de la spartani un domeniu n apropiere de Olimp. Acolo
i-a petrecut cei mai luminoi ani ai vieii sale, redactnd amintirile despre
Socrate, un fel de catalog de anecdote pe care l cunoatem sub numele de
Memorabilia, o Apologie a lui Socrate, relatnd circumstanele procesului,
precum i diverse opere tratnd att despre economia domestic (Economia,
prezentat sub forma unui dialog cu Socrate), ca i despre vntoare, echitaie,
educaie (spartan n Republica lacedemonienilor, persan n Ciropedia) etc.
Nu se tie n ce condiii s-a ntors la Atena, unde i-a petrecut ultimii ani ai
vieii. Unul din fiii si a fost ucis n btlia de la Mantineea n 362, iar ultima sa
lucrare, Venituri, l arat preocupat de sporirea veniturilor cetii n clipa n
care, prin anul 356, dominaia atenian, un moment restabilit n Egeea, se
cltina din nou.
Opera lui Xenofon este considerabil, divers, de un mare interes pentru
istoricul lumii greceti. Dar n privina lui Socrate nu ne aduce dect o mrturie
superficial: anecdote n Memorabilia, reflecii n Economia sau Banchetul,
cteva informaii privind procesul n Apologie i aceast indicaie preioas,
dat incidental n cursul relatrii despre afacerea generalilor din Arginuse, c n
acest moment Socrate era pritan, adic fcea parte din cei cincizeci de membri
ai Sfatului (bule) trai la sori ntr-un an din acelai trib i care a zecea parte din
an prezidau edinele. Dac este un observator scrupulos i un scriitor clar i
alert, Xenofon nu este un mare gnditor. Iar Socrate apare n opera lui ca un om
de bun-sim, respectnd zeii i legile, criticnd, firete, democraia, nu lipsit de
ironie, dar fr mare originalitate.
Evident, cu totul altfel apare Socrate n opera lui Platon. Asemenea lui
Xenofon, Platon aparinea naltei societi ateniene, dar familia sa era de origine
mai nobil. Totul l destina unei strlucite cariere politice, dar, aa cum
mrturisete el nsui ntr-o scrisoare a crei autenticitate este admis n general,
spectacolul luptelor care sfiau cetatea sa, cnd el atinsese vrsta brbiei (se
nscuse cu puin timp naintea lui Xenofon, prin anul 429), apoi condamnarea la
moarte a lui Socrate l-au ndeprtat de activitatea politic. Dup 399, se pare c
s-a exilat la Megara cu ali discipoli ai lui Socrate, apoi a fcut ocolul lumii
egeene, iar ctre 387 s-a dus n Sicilia, unde domnea pe atunci tiranul
Dionysios. La ntoarcere a fost capturat de pirai, vndut ca sclav, apoi
rscumprat. Va locui de acum ncolo la Atena, va preda lecii n grdina
consacrat eroului Akademos, de unde numele de Academie dat colii sale
pn la moartea sa n anul 374. S-a mai ntors de dou ori la Siracuza, spernd

ca, dup moartea lui Dionysios, s-i realizeze visul de a vedea o cetate
guvernat de un filozof, mai nti n persoana tnrului Dionysios al II-lea, apoi
n cea a unchiului su, Dion.
Spre deosebire de opera lui Xenofon, cea a lui Platon este n ntregime
dominat de personajul lui Socrate, absent doar n ultima sa lucrare, Legile. Se
mai poate spune c, n afar de Apologie, aceast oper se prezint sub form de
dialoguri n care Socrate este principalul interlocutor i cel care conduce
jocurile, cel puin n primele dialoguri i n Republica, rolul su micorndu-se
n dialogurile din ultima perioad, unde nu mai este dect purttorul de cuvnt
al gndirii lui Platon, care i afirm originalitatea n raport cu cea a maestrului
su.
Socratele lui Platon este un personaj mult mai seductor i mai complex
dect cel al lui Xenofon. Mnuind ironia, el i conduce admirabil interlocutorii
acolo unde vrea el, fcnd pe modestul i pe ignorantul la nceput, pentru ca,
prin ntrebri savant gradate s-i aduc n situaia de a se contrazice. Evident,
este ispititor s credem c Socrate cel din Criton, Phaidon sau Republica este
mai adevrat dect cel din Memorabilia. Dar nu se poate nega magia verbului
platonician. Platon este un scriitor la fel de mare pe ct este de mare filozof. i
nu ntotdeauna este uor s descifrm ceea ce vine de la btrnul lui maestru i
ce vine de la el. Aadar, istoricul care vrea s afle cine era Socrate i de ce
atenienii l-au condamnat la moarte, trebuie s se fereasc de seducia exercitat
de opera lui Platon i, considerndu-l autentic pe Socrate cel din primele
dialoguri, s nu neglijeze ceea ce spune Xenofon despre anumite trsturi, la fel
de reale, ale filozofului.

Socrate omul
Socrate s-a nscut prin anul 469 la Atena. Tatl su, Sophroniskos, din
inutul Alopekes, era un sculptor artizan destul de cunoscut. Mama sa,
Phainarate era moa, provenit i ea dintr-un mediu modest, cci o femeie din
nalta societate n-ar fi practicat niciodat o asemenea meserie. n tineree,
Socrate pare s fi fost instruit n meseria tatlui su pe care a abandonat-o ns
foarte repede. n Phaidon, Platon l pune s mrturiseasc cum c, la nceput,
l-au preocupat fizica i tiinele naturii i c a crezut c va gsi rspuns n crile
lui Anaxagoras din Clazomene, prietenul lui Pericle, la ntrebrile pe care i le
punea. Dar, decepionat de aceste lecturi, s-a hotrt s cerceteze pe cont
propriu i s-a dedicat de atunci ncolo filozofiei. Desigur, ne putem mira c un

om de condiie modest putea tri fr s munceasc, cu att mai mult cu ct

tim c se nsurase i avusese civa fii cu Xantipa. Firete, n discursurile pe
care i le pun pe seam Xenofon i Platon, el face dese aluzii la srcia lui. i
mai tim c, spre deosebire de sofiti, el nu lua bani pe lecii. Cel mult accepta
s ia masa la unul sau altul dintre discipoli, cinnd n mijlocul prietenilor.
*
Dar mai tim c a slujit ca hoplit n timpul rzboiului din Peloponez, unde a
luat parte la btliile de la Potideea, Amphipolis i Delion. Or, acest lucru
presupunea capacitatea hoplit, adic apartenena la una dintre cele trei clase ale
censului. Socrate nu era un thet, iar srcia de care se plngea era probabil
destul de relativ i nu avea sens dect comparat cu bogia tinerilor care l
nconjurau.
Fizic vorbind, era mic i urt, dar i din urenia lui i fcea o vanitate n
msura n care ea nu-l mpiedica s fie cutat de tinerii cei mai frumoi din
Atena. Unul dintre ei, Alcibiade, i face portretul n Banchetul lui Platon: "Spun
deci c semna cu unul din acei sileni pe care-i vedem expui n atelierele
sculptorilor de statui i pe care artistul i-a reprezentat cu syrenge i fluiere n
mn (...) susin de asemenea c semna cu satirul Marsias" (Banchetul,
215a-b). Dar acest silen, acest satir exercita asupra lor o seducie incomparabil:
" Cnd ascult vreun discurs al cuiva nu manifest nici un interes, dar cnd te
aud pe tine sau pe un altul care i relateaz discursurile, orict de mediocru
le-ar relata, toi, femei, brbai maturi, tineri, suntem emoionai i fermecai
(Ibid., 215d).
*
n acelai dialog, Alcibiade insist i asupra curajului fizic al lui Socrate:
"n ceea ce privete lucrrile rzboiului, el s-a artat superior nu numai mie, ci
i tuturor celorlali. De exemplu, cnd pierdeam legtura cu aprovizionarea,
cum se mai ntmpl n rzboi, i eram obligai s postim, nimeni nu suporta ca
el privaiunile (...) Cnd era vorba s ndure frigul iernile sunt crunte n
inutul acela (Potideea de nord din Grecia) era uimitor; aa se face c ntr-o
zi n care gerul ntrecuse orice msur, pe cnd nimeni nu ndrznea s pun
piciorul afar sau s ias din adpost dect bine nfofolit, nclat, cu
picioarele nfurate n lnuri sau blnuri de miei, l-am vzut ieind cu aceeai
manta pe care o purta de obicei i mergnd cu picioarele goale pe ghea mai
lesne dect alii care ar fi fost nclai" (Banchetul, 219e-220ab). Dup btlia
de Delion, dezastruoas pentru armata atenian, Socrate, n mijlocul armatei n
derut, a dat dovad de acelai curaj. "L-am vzut acolo, ca i pe strzile

Atenei, naintnd i, dup expresia ta, Aristofan, umflndu-se n pene i

privind n toate prile, observndu-i cu rceal prietenii i dumanii, i i
puteai da seama, chiar de departe, c, dac ai ataca un asemenea om, acesta
s-ar apra cu curaj. Aa se ndeprta el fr s fie stingherit, el i nsoitorul
lui." (Ibid., 212b). Socrate avea pe atunci peste patruzeci i cinci de ani.
Dar Socrate nu era curajos numai din punct de vedere fizic. De dou ori a
dat dovad de un curaj civic exemplar. Prima oar a fost n cursul adunrii care
dezbtea btlia de la Arginuse. ntmplarea am evocat-o deja: flota atenian
reuise, ntr-o ultim tresrire, s se desprind de ncercuirea spartan. O parte
din navele ateniene fuseser ns scufundate, iar furtuna strnit n timpul nopii
mpiedicase salvarea naufragiailor. ntori la Atena, ei au fost somai n faa
adunrii s dea socoteal pentru neglijena lor. Xenofon, n Helenicele, ne-a
lsat o relatare n legtur cu edina n cursul creia strategii au fost acuzai i
de climatul exploziv care domnea n cetate. Un anume Callixenos depusese o
moiune prin care cerea moartea strategilor: "Unii cerur punerea sub acuzaie
a lui Callixenos pentru c redactase o moiune ilegal: era Euryptolemos, fiul
lui Peisianax, urmat de alii. In popor, unii i aprobau, dar mulimea ncepu s
strige c era un lucru ruinos s mpiedici poporul s fac ce vrea el. Cnd
Lyciscos propuse judecarea acestor oameni prin acelai scrutin care trebuia s
decid soarta strategilor, dac nu se lepdau de acuzaia lor, mulimea l
sprijini din nou zgomotos, iar ei fur obligai s renune. Civa pritani refuzau
s supun la vot aceast procedur de scrutin printr-un da sau nu, care era
ilegal. Callixenos urc din nou la tribun i relu mpotriva lor aceeai
acuzaie, iar oamenii se apucar s strige c trebuia s fie judecai toi cei care
refuzau. Pritanii, ngrozii, acceptar n unanimitate s supun la vot
propunerea, n afar de Socrate, fiul lui Sophroniskos; acesta refuz s fac
orice era n afara legii" (Helenicele, I, 7, 12-15). n Apologie, cu privire la
acelai incident, Platon l pune pe Socrate s povesteasc: "Dintre toi pritanii,
numai eu m-am mpotrivit s clcai legea i am votat mpotriv. Vorbitorii
erau gata s m acuze i s m trimit n judecat, n timp ce voi strigai i-i
ntrtai; eu am socotit c trebuie s nfrunt primejdia de dragul legii i al
dreptii, mai degrab dect s v in partea vou, care voiai s dai hotrri
nedrepte, numai pentru c m-a fi temut de lanuri sau de moarte". (Apologia,
32bc).
Dar dac nu ezita s se opun demosului cnd acesta era gata s ncalce
legea, nu ceda niciodat nici n faa adversarilor. i a trebuit s dea din nou
dovad de curaj civic, de data aceasta n faa Celor Treizeci. S-l lsm pe el s
vorbeasc: "Cnd oligarhia veni la putere, Cei Treizeci, la rndul lor, m

chemar n tholos4, dndu-mi ordin s-l aduc de la Salamina pe Leon

Salaminianul pentru a fi ucis; cci ei ddeau adesea multor altora asemenea
ordine pentru a asocia rspunderii lor ci mai muli ceteni posibil. i n
aceast circumstan am dat dovad nc o dat, nu prin vorbe, ci prin faptele
mele, c, dac vorba nu vi se pare cam necioplit, propria moarte nu m
ngrijoreaz nici ct negru sub unghie i c singura mea preocupare este de a
nu face nimic nedrept sau nelegiuit. Astfel, aceast for, orict de puternic
era, nu m-a impresionat ntr-att nct s m aduc n stare s comit o
nedreptate. Cnd am ieit din tholos, ceilali patru plecar la Salamina pentru
a-l aduce pe Leon, iar eu m-am dus acas. Puteam plti cu viaa dac aceast
guvernare n-ar fi fost rsturnat la foarte puin timp dup aceea". (Apologia,
32bc)
Astfel, oricare ar fi fost regimul, Socrate rmnea credincios lui nsui i
convingerilor sale i nu ezita s-i nfrunte pe cei ale cror ordine i se preau
nedrepte i contrare legii. O asemenea atitudine ar fi putut avea consecine
grave. i totui, nici n 407, n afacerea Arginuses, nici n 404, n momentul
tiraniei Celor Treizeci, Socrate nu a fost hruit. Pentru a nelege cum
democraia restaurat l-a condamnat la moarte, nu trebuie s ne mrginim la
personalitatea omului public, a ceteanului respectuos fa de lege, ci s vedem
ce din nvtura sa putea prezenta, n ochii unora, un pericol pentru cetate.

nvtura lui Socrate

n Norii lui Aristofan, Socrate este prezentat ca trind n mijlocul
discipolilor, ntr-o csu, casa pe care Strepsides, la sfritul piesei o distruge
dndu-i foc. Or, din dialogurile lui Platon i Xenofon apare, dimpotriv, c
Socrate i ntreinea discipolii i pe toi cei care voiau s-l asculte, nu n casa
sa, ci n aer liber, ndeosebi n cele dou gimnazii ale Academiei i Liceului, ori
pe malurile rului Ilissos, cnd nu se aflau pur i simplu n agora sau pe strzile
Atenei. S-l ascultm pe Xenofon: "El a trit ntotdeauna la lumina zilei.
Dimineaa se plimba, se ducea n gimnazii; la ora cnd piaa era n toi, putea fi
vzut n agora, unde rmnea cte o zi n locul n care se putea ntlni mult
lume, vorbind n majoritatea timpului cui voia s-l asculte." (Memorabilia,
1,1,10). Plimbndu-se pe malurile rului Ilissos l ntlnise el pe tnrul Phedru
i, aezai pe iarb la umbra unui platan, vor vorbi despre iubire. Uneori
discuiile se desfurau ntr-o cas, aceea a bogatului Callias, unde se adunau n
aceeai zi sofitii Protagoras, Hippias i Prodikos, cu care Socrate dorea s stea
4

n Grecia antic, templu cu cella circular i, n general, cu un peristil circular.

de vorb, sau n casa siracuzanului Kephalos, de la Pireu, unde Socrate i unii

dintre prietenii lui zboveau pentru a asista la procesiunea fidelilor zeiei trace
Bendis. Uneori, Socrate, n ciuda temperanei lui bine cunoscute, accepta s
asiste la unul din acele banchete n care se succedau butura, spectacolele i
discuiile savante. Un oarecare Aristodemos din Kydathenaion povestete cum
l-a nsoit pe Socrate n casa poetului Agathon care luase premiul la un concurs
de tragedie: "M-am ntlnit cu Socrate, ieind din baie i nclat cu sandale,
ceea ce nu era deloc n obiceiul lui, i l-am ntrebat unde se duce att de gtit.
Mi-a rspuns: M duc s cinez la Agathon. N-am participat ieri la
srbtoarea pe care a dat-o n onoarea victoriei sale, cci m temeam de
mulime. Dar am promis c vin a doua zi. Iat de ce m-am gtit: vreau s fiu
frumos pentru c m duc la un tnr frumos. Dar, adug el, ai fi dispus s vii
la cin fr s fii invitat? La ordinele tale, i-am rspuns." (Banchetul, 174a).
n Banchetul lui Xenofon, Callias este cel care d o serbare n cinstea tnrului
Autolycos, care luase premiul la pancraiu la Marile Panatheene, unde Socrate
participa nconjurat de fidelii si. Un dialog al lui Platon, Charmides, rezum n
cteva notaii modul n care se angaja o discuie ntre Socrate i cei ce l
ascultau, n care el avea ntotdeauna ultimul cuvnt: "M-am ntors, povestete
Socrate, n ajun, pe sear, din armata de la Potideea i, cum reveneam dup o
lung absen, mi-a fcut plcere s revd locurile pe care le frecventam
odinioar, ntre altele palestrele lui Taureas, din faa sanctuarului regal. Am
intrat i am gsit acolo muli oameni, unii necunoscui, dar majoritatea
cunotine de ale mele. Vzndu-m intrnd, fur surprini i m salutar din
toate colurile slii. Chairephon, mereu exaltat, ni dintre ceilali i, alergnd
spre mine, m prinse de mn i-mi spuse: O, Socrate, cum ai scpat din
btlie? ntr-adevr, cu puin timp naintea plecrii, participasem la o
btlie, iar tirea ajunsese la Atena. Cum vezi, i-am rspuns. Ni s-a spus
aici, adug el, c btlia a fost ngrozitoare i c a costat viaa multor oameni
dintre cunotinele noastre. Raportul este adevrat, i-am spus. Ai luat
parte la btlie? Am luat. Vino i aaz-te aici, m invit el, i
povestete-ne, pentru c nu avem nc informaii exacte. M lu de mn i
m aez lng Critias, fiul lui Callaischros. M-am aezat deci salutndu-l pe
Critias i pe ceilali; le-am dat tiri din armat ca rspuns la ntrebrile cu
care m asaltau din toate prile. Cnd ne-am sturat s vorbim despre rzboi,
i-am ntrebat la rndul meu despre ceea ce se ntmpla la Atena: cum stteau
lucrurile cu filozofia? dar prinde tineri era vreunul care s se disting prin
tiin sau frumusee ori prin amndou odat? " (Charmides, 153cd).
Aceti tineri cu care lui Socrate i plcea s se nconjoare i pe care va fi
acuzat c i corupe, cine erau? Majoritatea numelor pe care dialogurile ni le fac
cunoscute, cnd le putem identifica, sunt cele ale tinerilor atenieni din familii
reputate prin bogie sau prin faptele de vitejie ale strmoilor. Astfel, tnrul

Charmides, care i-a fcut intrarea n palestre imediat dup ce Socrate a pus
ntrebarea despre tinerii frumoi i nelepi, aparinea unei familii deosebit de
renumite: "Dinspre partea tatlui, i zise Socrate, neamul vostru, cel al lui
Critias, fiul lui Dropides, a fost, se tie, celebrat de Anacreon, de Solon i de
muli ali poei ca unul de frunte prin frumusee, virtute i prin alte fericite
nzestrri. Dinspre partea mamei tale, este la fel, cci Pyrilampos, unchiul tu,
trecea drept unul dintre brbaii cei mai frumoi i mai de seam de pe continent de cte ori se duce n solie, fie la Marele Rege, fie la alii, n Asia, iar
neamul lui, n ansamblu, nu-l ntrece nimeni." (Charmides, 157e-158a).
Charmides avea o sor, Perictiona, care s-a cstorit cu un anume Ariston,
despre care se spunea c descinde din regele legendar Codros i cu care a avut
trei copii, toi discipoli ai lui Socrate: Glaucon, Adimante i... Platon, cruia i
datorm aceste informaii asupra familiei sale. Printre tinerii de familie nobil
care au urmat leciile lui Socrate trebuie s-l citm pe Alcibiade, fiul bogatului
Clinias. Adresndu-i-se i pregtindu-se s-i demonstreze inutilitatea ambiiilor
sale politice, Socrate i rezum astfel argumentele: "n sinea ta gndeti c eti
foarte frumos i falnic i toat lumea poate vedea c nu te neli; apoi, tu
aparii uneia dintre cele mai puternice familii din cetatea ta, cea mai mare din
Grecia, avnd din partea tatlui muli prieteni i rude de prim rang care te pot
ajuta n caz de nevoie i la fel de muli i deloc mai prejos din partea mamei
tale. Dar mai mult dect toate aceste avantaje pe care le-am enumerat, tu te
bizui pe influena lui Pericle, fiul lui Xanthippos, pe care tatl vostru vi l-a
lsat drept tutore, ie i fratelui tu, Pericle, care poate face ce vrea nu numai
n acest ora, ci n ntreaga Grecie i la multe popoare barbare. A aduga c
te numeri printre cei bogai, dar mi se pare c este un lucru de care eti mai
puin mndru." (Primul Alcibiade, 104a-c).
*
Ar fi totui fals s ni-l imaginm pe Socrate nconjurat numai de tinerimea
din elita Atenei. El avea alturi de el prieteni credincioi precum Criton, care l-a
vegheat n ultimele momente, alturi de care crescuse i care, puin versat n
speculaii filozofice, i ncredinase pe fiul su Critobul; sau precum
Chairephon, unul dintre admiratorii cei mai entuziati, prieten din copilrie i el,
exilat sub guvernarea Celor Treizeci ca "prieten al poporului" i care, ntr-o zi
cnd s-a dus la Delfi, a ndrznit s ntrebe oracolul dac exista un om mai
inteligent dect Socrate; ori ca Hermogenes, fratele lui Callias, un om srac care
i-a rmas credincios pn n ultimele clipe. Printre fideli se aflau tinerii pentru
care filozofia era preocuparea esenial i care, dup moartea lui Socrate, i vor
ntemeia propria coal, precum socraticul Eschines, Antisthene i, bineneles,
Platon. n sfrit, personalitatea lui Socrate atrgea la Atena strinii dornici s
stea de vorb cu el: printre acetia, Simmias i Cebes din Teba, pe care i
regsim n mai multe Dialoguri, Euclid i Terpsion din Megara, Aristipe,

Cleombrotos, Phaidondes, toi prezeni n momentul n care Socrate a but

otrava.
Dar dac acestea sunt nume pe care le ntlnim foarte des, mai sunt multe
altele care aparin unor persoane care, ntr-un moment sau altul, se ntrein cu
Socrate. Nu numai celebrii sofiti pe care Platon i pune n scen, ca
Protagoras, Gorgias sau Hippias, ci i alii mai obscuri i mai ales acei oameni
simpli cu care lui i plcea s stea de vorb despre "arta" lor, pantofari, tmplari,
bijutieri, ceea ce i va reproa Critias cnd va deveni stpnul Atenei n 404.
Ce i putea comunica Socrate unui asemenea public att de disparat? Firete
c nu ceea ce predau sofitii pe bani, arta de a vorbi bine, de a se apra ntr-un
proces sau cea mai bun metod de a dobndi bogii. Dar nici despre ceea ce
unii, precum Aristofan, lsau s se neleag c "exist un anumit Socrate, om
tiutor care speculeaz pe seama fenomenelor cereti, cerceteaz ceea ce se
petrece sub pmnt i care dintr-o cauz nedreapt a fcut una dreapt "
(Platon, Apologia 18b). Xenofon, n Memorabilia, face dreptate cu privire la
aceast asimilare a lui Socrate cu "fizicienii": "El nu discuta, ca alii, nici
despre natura universului i nu cerceta s afle cum s-a nscut ceea ce lumea
numete lume, i nici prin ce legi necesare se produc fiecare din fenomenele
celeste; ncerca chiar s demonstreze c e o nebunie s te ocupi de asemenea
lucruri (...) pentru c cei care se flesc vorbind savant nu sunt de acord unii cu
alii (...) unii cred c fiina este una, ceilali c este infinit ca numr; primii
spun c totul se afl ntr-o continu micare, ceilali c nimic nu se mic; unii,
c totul se nate i piere (...) alii c nimic nu se nate i nu piere (...). Iat ce
spunea el despre cei care se amestecau n acest fel de speculaii. Dimpotriv, el
nu vorbea niciodat dect despre lucrurile omeneti. Examina ceea ce este
credincios sau necredincios, ce este frumos sau ruinos, ce este drept sau
nedrept, ce este prudena sau nebunia, ce este curajul sau laitatea, ce este
statul i omul de stat, ce este guvernul i omul care are darul de a guverna i
toate celelalte lucruri a cror cunoatere i fcea pe oameni, dup prerea lui,
uri sau frumoi, iar cei care le ignorau meritau pe drept cuvnt numele de
sclav." (Memorabilia, 1,1, 11-16).
Socrate nu era deci nici sofist, nici fizician. El se voia doar un nelept.
"Reputaia care mi se pune pe seam, l pune Platon s spun n Apologie, nu
vine din altceva dect dintr-o anumit nelepciune care se afl n mine " (20d).
Aceast nelepciune a confirmat-o i oracolul din Delfi n rspunsul lui ctre
Chairephon. Dar cele dou surse difer asupra coninutului. Pentru Xenofon,
aceast nelepciune era esenial pragmatic i utilitar: "Spunea, de exemplu, c

trebuie s studiem geometria pn vom fi capabili, la nevoie, s msurm exact

o parcel de pmnt pentru a o lua sau a o da cu suprafaa ei exact, pentru a
o mpri sau pentru a-i face planul. Dar aceasta, spunea el, este att de uor
de nvat nct, msurnd cu pasul, putem cunoate ntinderea unui teren i
reine metoda de msurare. Dar dezaproba studiul geometriei mpins pn la
problemele cel mai dificil de rezolvat; cci el spunea c nu vede unde este
folosul... " (Memorabilia, IV,7, 2-3). i tot aa n privina astronomiei i a
studiului fenomenelor celeste, din care nu trebuia reinut dect ceea ce putea fi
util cltorului, soldatului sau vntorului. Socrate l sftuia pe prietenul su
Aristarchos, preocupat de obligaia de a hrni un mare numr de femei din
familia lui, s le pun la prelucrarea lnii, ctignd necesarul prin vinderea
produsului muncii lor; pe btrnul Eutheros, ca s-i asigure zilele btrne, l
sftuia s intre ca intendent n slujba unui om bogat. Nu trebuie s ne ndoim de
realitatea personajului pe care Xenofon l pune n scen n Memorabilia sau n
Economie. Dar acest Socrate nu i-ar fi putut neliniti pe guvernatorii cetii. n
timp ce, acelai Socrate, descoperind c aceia care se pretindeau savani nu erau
deloc i c propria lui nelepciune consta n a ti c nu tie nimic, strduindu-se,
pe deasupra, s o demonstreze concetenilor si, reprezenta un real pericol.
Acest Socrate punnd ntrebri este mai mult Socratele lui Platon dect cel al lui
Xenofon. "Aceste cercetri, spune Socrate n Apologia lui Platon, au ridicat
mpotriva mea atta ur, amarnic i de temut, din aceast ur s-au nscut
attea calomnii i reputaia de nelept care s-a rspndit despre mine; cci cei
care m ascult i imagineaz ntotdeauna c eu cunosc lucrurile asupra
crora demasc ignorana celorlali. Dar exist multe anse, judectori, ca zeul
s fie realmente un nelept i ca prin acest oracol [cel dezvluit lui
Chairephon] el s vrea doar s spun c nelepciunea uman nu este cine tie
ce sau chiar c ea nu nseamn nimic. i, dac l-a numit pe Socrate, se pare c
nu s-a folosit de numele meu dect pentru a da un exemplu. E ca i cum ar fi
spus: Cel mai nelept dintre voi, oamenii, este cel care a recunoscut ca
Socrate c nelepciunea lui nu este nimic. Iat de ce i astzi nc m duc
pretutindeni, cercetnd i ntrebnd pe toi acei ceteni sau strini care mi
par a fi nelepi; i cnd descopr c nu sunt, m fac trimisul zeului pentru a le
demonstra c nu sunt nelepi." (Apologia, 23ab).
n acest scop, Socrate folosea o metod, maieutica, art pe care o nvase
de la mama lui, moaa. Plecnd de la un rspuns aparent simplu pe care l ddea
un interlocutor uneia sau alteia din ntrebrile fundamentale care l preocupau,
el descompunea elementele pentru a-l aduce n final pe cel care era foarte sigur
de tiina lui s-i recunoasc slbiciunile. Aa procedeaz, de exemplu, n
Gorgias cu alunecosul Callikles. Acesta luase cuvntul dup ce constatase c
infailibilul Gorgias mai nti, apoi tnrul Polos fuseser constrni s se
contrazic i s-l aprobe pe Socrate. Pe el nu-l puteai convinge, el continua s

afirme c e mai bine s faci nedrepti dect s le supori. i totui, la sfritul

unui dialog subtil, a fost rndul lui s exclame: "Nu tiu cum poi, Socrate, s
ntorci toate raionamentele cu susul n jos ". Va trebui pn la urm, prin acele
"cu siguran", "firete", "se pare c", s concead c remarcele lui Socrate sunt
irefutabile. Aa se justific formula pe care Platon, n Phaidon, o pune pe seama
lui Socrate: "Dac se pun bine ntrebrile oamenilor, acetia descoper ei
singuri adevrul asupra fiecrui lucru" (Phaidon,73a).
n acelai timp ns, prin aceste nesfrite ntrebri, Socrate i fcea pe
interlocutorii si s se cunoasc mai bine. Este ceea ce constat Nikias, celebrul
strateg, n dialogul intitulat Lahes: " Orice om vine n contact cu Socrate i se
apropie de el pentru a-i vorbi, oricare ar fi subiectul pe care l-ar aborda, se
trezete fr gre adus prin ntorstura discuiei s fac mrturisiri despre el
nsui, despre genul lui de via actual i din trecut i, o dat ajuns aici, poate
fi sigur c Socrate nu-i va mai da drumul pn nu va analiza profund i cu
nelepciune tot ceea ce i spuseser. In ceea ce m privete, eu sunt obinuit
cu acest fel de a fi al lui i vd c, vorbind cu el, trebuie s treci neaprat i
prin asta, iar eu nu m las mai prejos niciodat, sunt sigur. mi place,
ntr-adevr, s m apropii de el, Lysimac, i nu gsesc c e deloc ru ca
atenia noastr s se ndrepte spre rul pe care l-am fcut sau pe care l mai
facem nc. Consider, dimpotriv, c devenim mai prevztori pentru viitor
dac nu ne ferim de aceast prob i dac vrem i judecm c este de folos,
urmnd expresia lui Solon, s nvei att timp ct eti n via, n loc s crezi c
nelepciunea va veni cu vrsta " (Lahes, 187e-188b). '
Socrate nu era numai un cercettor, era deci i un "nsctor" de suflete.
Filozofia sa era mai nti o moral. i dac punctul de plecare al refleciei sale
acela c este singurul care tie c "nu tie nimic", ar putea prea c se
ntlnete cu critica negativ a sofitilor, morala lui Socrate, n schimb, avea un
coninut pozitiv: n orice ocazie, n orice mprejurare s te abii de a comite
nedrepti i s te gndeti s-i pregteti sufletul pentru virtute, rezistnd la tot
ceea ce apare de dorit, dar nu este n realitate dect iluzie. "Nu am alt scop,
spune el n Apologie, mergnd pe strzi, dect s v conving, tineri i btrni,
c nu trebuie s se acorde prioritate trupului sau bogiilor, ci s se ocupe cel
puin cu tot atta ardoare de perfecionarea sufletului. V repet, nu bogiile
aduc virtutea, din virtute provin bogiile i toate celelalte bunuri, fie pentru
cetate, fie pentru fiecare om n parte" (Apologia 30a). Dar Socrate nu se
mrginea s predice aceast moral, ci voia s-i constrng concetenii s o
adopte: "Eu sunt tunul care nu obosete s v trezeasc n fiecare diminea,
s v sftuiasc, s v mustre pe fiecare i pe care l vei gsi pretutindeni
aezat lng voi" (Apologia, 31a). ncepem deja s ntrezrim cum putea deveni

stingheritor. i stingheritor cu att mai mult cu ct, punnd ntrebri fiecruia

despre problemele proprii, se abinea n schimb s participe activ la viaa cetii:
"Poate prea ciudat c merg pe strzi, dnd sfaturi fiecruia i
amestecndu-m n treburile celorlali, dar nu ndrznesc s apar n adunrile
voastre i s dau sfaturi cetii (...) S tii, atenieni, dac din tinereea mea
m-a fi amestecat n afacerile publice, a fi fost mort de atunci i n-a mai fi
putut fi de folos cu nimic nici vou, nici mie nsumi. i nu v suprai pe mine
dac v spun adevrul: nimeni nu-i poate salva viaa dac vi se opune curajos
vou sau oricrei adunri populare i dac vrea s mpiedice comiterea multor
nedrepti i nelegiuiri n cetate." (Apologia, 31c-e).
Aceste cuvinte ale lui Platon puse pe seama maestrului su ne incit s
formulm o chestiune susceptibil s ne ajute s nelegem procesul i
condamnarea lui Socrate: ce gndea filozoful despre democraia atenian?

Socrate i critica democraiei

Trebuie mai nti s ne lepdm de o prejudecat. Este evident c nu
cunoatem gndirea lui Socrate dect prin scrierile lui Platon i Xenofon care, i
unul, i altul, au fost adversari ai democraiei ateniene. Ct parte i revine lui
Socrate din aceast ostilitate, nu avem nici un mijloc s aflm. Cel mult,
anumite critici formulate mpotriva regimului politic atenian se nscriu n logica
principiilor aprate de Socrate. Trebuie s privim deci mai de aproape.
i s acordm ntietate unui text care este una din paginile cele mai
remarcabile de filozofie politic scrise vreodat: celebra Prosopopee a legilor
din Criton. Desigur, este vorba de un text scris i gndit de Platon. Dar nu ne
putem ndoi c el este aici fidel gndirii maestrului su. Contextul se cunoate:
Socrate vede venind la nchisoare pe vechiul su prieten Criton, foarte tulburat
pentru c ntoarcerea galerei sacre anuna moartea iminent a filozofului. Aa c
l implor s asculte sfaturile prietenilor si i s fug nainte de decizia fatal.
Socrate refuz i, pentru a-l convinge pe prietenul su, i imagineaz c legile
cetii se nal n faa lui pentru a-i aminti angajamentele pe care i le-a luat
fa de ea. Fugind, Socrate s-ar opune cetii i ar distruge-o, nerespectndu-i
judecata. Or, cetatea i legile care o guverneaz trebuie respectate la fel ca cele
care i ordoneaz viaa: "Care este deci nelepciunea ta dac nu tii c patria
este mai preioas, mai respectabil, mai sacr dect o mam, dect un tat i
dect toi strmoii, i c ea deine cel mai nalt rang naintea zeilor i a
oamenilor cu bun-sim; c trebuie s dai dovad de i mai mult veneraie,

supunere i respect dect unui tat atunci cnd este mnioas i, n acest caz,
sau s o faci s se rzgndeasc prin convingere sau s te supui ordinelor ei,
suferind n tcere, lsndu-te lovit, nlnuit sau dus la rzboi pentru a fi rnit
sau ucis; c toate acestea trebuie fcute pentru c justiia o cere; c nu trebuie
s cedezi, nici s dai napoi i nici s-i prseti postul, ci c la rzboi, la
tribunal i peste tot trebuie s faci ceea ce-i ordon cetatea i patria." (Criton,
51ab). Atena este un pmnt al libertii. Ea nu constrnge pe nimeni s accepte
regimul su politic i nici legile care l susin: "Dar oricare dintre voi a ales s
rmn aici, unde vede n ce fel facem noi dreptate i cum administrm
celelalte afaceri publice, noi considerm c acela s-a angajat de fapt s se
supun comenzilor noastre i, dac nu ne ascult, el este de trei ori vinovat,
mai nti pentru c nu ne ascult pe noi, cei care i-am dat via, apoi pentru c
se ridic mpotriva noastr, a celor care l-am crescut, n sfrit, pentru c
angajndu-se s se supun, el nu ne ascult i nici nu ncearc s ne conving
dac facem ceva care nu este bine i, cu toate c l lsm s aleag ntre a ne
convinge sau a se supune, nu face nici una nici alta." (Criton, 51e-52a). Or,
Socrate a ales s locuiasc i s triasc la Atena. Aici a avut copii. Nu a
preferat exilul n una din acele ceti ale cror legi ne place s le ludm, Sparta
sau Creta. El a semnat deci cu cetatea un fel de contract. Fugind, ar fi violat
termenii acestui contract, ar fi comis o nedreptate: "Dac faci ceea ce i se
propune, este evident c n aceast lume purtarea ta nu va fi nici mai bun, nici
mai dreapt, nici mai sfnt, nici pentru tine, nici pentru ai ti (...) Dimpotriv,
dac evadezi, dup ce att de jalnic ai rspuns unei nedrepti printr-o alt
nedreptate, la ru cu ru, dup ce ai violat acordurile i contractele care te
legau de noi, dup ce ai fcut ru celor crora trebuia s le faci cel mai puin,
ie, prietenilor, patriei tale i nou, vom fi suprai pe tine toat viaa i
dincolo, surorile noastre, legile din Hades, nu te vor primi cu bunvoin tiind
c ai ncercat s ne distrugi n msura n care acest lucru depindea de tine."
(Criton, 54bc).
Astfel, Socrate nu punea n discuie regimul cetii n care se nscuse, unde
i ntemeiase o familie i ale crei legi le acceptase. Dar dac nu era un
adversar al democraiei ca atare, chiar dac putea trece, dup spusele lui
Xenofon, drept "un prieten al demosului" (Memorabilia, 1,2,60), el emite, n
schimb, serioase critici cu privire la funcionarea real a instituiilor
democratice. n acelai dialog, din Criton, unde el i afirm fidelitatea fa de
legile cetii, pune sub semnul ntrebrii capacitatea mulimii, de fapt a
demosului adunat, s judece binele, frumosul i dreptatea. n Memorabilia,
Xenofon relateaz o discuie pe care Socrate ar fi avut-o cu Charmides pentru
a-l ajuta s-i nving timiditatea i s nfrunte fr team adunarea poporului: "
Vreau s te fac s vezi c tu, care nu ai ruine n faa celor mai nelepi, nu te
temi de cei mai puternici, te fstceti cnd iei cuvntul n faa celor mai slabi

i mai proti. Cine sunt de fapt oamenii care te intimideaz? Piuarii, pantofarii,
tmplarii, fierarii, agricultorii, negustorii, traficanii din pia, care nu se
gndesc dect s vnd scump ceea ce au cumprat ieftin; cci acetia sunt
oamenii care alctuiesc adunarea poporului." (Memorabilia, III, 7,5-6). n alt
parte, n Memorabilia, ca i n Economie, Xenofon pune pe seama lui Socrate
tradiionalele cuvinte dispreuitoare cu privire la meteri. Dar am vzut n alte
pri c lui Socrate i plcea s se ntrein asupra meseriilor. Pur i simplu, el
considera c priceperea ntr-o meserie, ntr-o tehnic nu implic i priceperea
politic. Dar aceast pricepere el nu o acorda nici adversarilor democraiei,
celor bogai i nobili, i, curios, nici mcar tinerilor din cele mai nobile familii
ateniene crora le plcea s stea n preajma lui. Este suficient s citim Primul
Alcibiade, unde Socrate demonstreaz strlucitului su discipol c tot ceea ce a
nvat nu-i va fi de nici un ajutor cnd atenienii vor delibera cu privire la
construciile publice, marin sau un punct al unei divinaii, toate chestiuni din
care el nu pricepe nimic i c, dac nu este capabil s disting ceea ce este just
de ceea ce este injust, nu are dreptul s pretind s-i sftuiasc pe alii. i
Socrate conchide, reprondu-i lui Alcibiade convingerea c tie ceea ce de fapt
nu tie: "Iat de ce te arunci n politic, nainte de a te instrui. i nu eti
singurul n acest caz: aa stau lucrurile cu cei mai muli dintre aceia care se
amestec n afacerile cetii, cu excepia ctorva i poate a tutorelui tu,
Pericle" (Primul Alcibiade, 118b). Dar acelai Pericle este acuzat c nu a tiut
s-i creasc copiii virtuoi i inteligeni. Nici n Gorgias nu cru nume ilustre
din istoria Atenei. Lsnd deoparte cazul lui Pericle, Socrate cel din Primul
Alcibiade se nscria ntr-un curent de gndire, exprimat ndeosebi de Tucidide,
care data nceputul declinului cetii la apariia pe scena politic, dup moartea
marelui strateg, a acestor "oameni noi", provenii din medii artizanale i care,
mgulind poporul, l atrgeau n aventuri periculoase. Cleon, am vzut, era chiar
acest tip de demagog, de politician fr scrupule pe care mprejurrile rzboiului
peloponeziac l propulsaser. n schimb, Socrate cel din Gorgias refuza s vad
vreo diferen ntre noii i vechii politicieni. Pericles "i-a fcut pe atenieni
lenei, vorbrei i lacomi de bani, stabilind, primul, un salariu pentru funciile
publice." (Gorgias, 515e). Cei care l precedaser la crma cetii, Temistocle,
Cimon, Miltiade, nu valorau nici ei mai mult. Firete, " n privina corbiilor, a
zidurilor, a arsenalelor i a multor altor lucruri de acest gen (...) ei s-au
dovedit mult mai abili n a le procura dect cei de astzi" (Ibid., 517c). Dar au
fost incapabili s-i fac pe ceteni mai buni dect sunt, dovad c atenienii l-au
condamnat pe Pericle spre sfritul vieii, i-au ostracizat pe Cimon i
Temistocle, i-au aplicat lui Miltiade o amend pe care acesta nu a putut s o
plteasc i din pricina creia a murit n nchisoare. Socrate l punea astfel pe
interlocutorul su n faa unor contradicii care constituiau unul din secretele
demonstraiilor sale. Dac Miltiade, Cimon, Temistocle, Pericle ar fi fost buni
politicieni, ei i-ar fi fcut pe atenieni mai buni. Dar cum se explic atunci c
atenienii devenii oameni drepi i-au condamnat pe nedrept guvernanii?

Trebuie deci s admitem c ei nu erau demni s conduc cetatea pe cile

dreptii.
Aceast concepie a politicului este evident una platonician. Ea l evoc pe
filozoful-rege din Republica despre care credem c a fost scris la puin timp
dup Gorgias. Adic ideile exprimate aici de Socrate nu i-ar aparine, el nefiind
dect purttorul de cuvnt al lui Platon? n Memorabilia (111,6), Xenofon
relateaz o discuie nu lipsit de interes ntre Socrate i Glaucon, fratele lui
Platon. Tnrul viseaz s fac o carier politic la Atena. Cum, spune n esen
Socrate, se gndete Glaucon s fac bine cetii, cnd nu tie nimic nici despre
veniturile, nici despre cheltuielile sale, nimic despre forele militare de care
dispune, despre exploatarea minelor din Laurion, despre problemele privitoare
la aprovizionarea cu gru a cetii. Astfel, n timp ce Socrate cel din Gorgias
definea omul politic dup criteriile lui Platon, adic mai nti cunoaterea
frumosului, binelui i dreptii, Socrate din Memorabilia d dovad de un sim
al concretului i al realitilor economice pe care numai unul dintre scriitorii
primei jumti a secolului al IV-lea le cunotea: Xenofon. Se vede de aici ct
de greu este s ne facem o idee precis despre ce gndea Socrate cu privire la
democraia atenian i guvernanii ei. Dar exist ntre Socratele lui Platon i cel
al lui Xenofon o convergen asupra unui singur punct: omul politic nu se poate
improviza. Socrate cel din Memorabilia va remarca: "M ntreb de ce aceia
care vor s cnte la chitar sau la fluier, sau s clreasc, sau s
dobndeasc un alt talent asemntor, muncesc neostenit s devin maetri n
arta care este obiectul dorinelor lor, i nu singuri, ci sub atenta supraveghere
a celor mai reputai profesori, fac i ndur totul pentru a le obine aprecierea
n ceea ce fac, ca i cum nu ar mai avea alte mijloace de a deveni artiti de
seam, n timp ce printre cei care vor s devin buni oratori i buni politicieni
sunt unii care cred c pot atinge acest scop fr pregtire, fr studii, prin
efectul hazardului" (Memorabilia, IV,2,6). Suntem aici foarte aproape de ideile
exprimate de Socrate n Primul Alcibiade. Dar i aici, Socratele lui Xenofon se
deosebete de cel al lui Platon prin simul concretului i al utilului, i, dac
menioneaz acel "Cunoate-te pe tine nsui" al zeului de la Delfi, o face numai
pentru a conchide c " cei care se cunosc pe sine tiu ce le este de folos i
discern ceea ce pot sau nu pot face i, fcnd ceea ce tiu, ei i procur ceea
ce au nevoie i duc o via prosper, i abinndu-se s fac ceea ce nu tiu,
evit erorile i scap de o soart potrivnic. " (Memorabilia, 2, 26).
Nu vom ti niciodat cine, dintre Platon i Xenofon, a transmis cel mai fidel
ideile maestrului su cu privire la politica atenian. Dar, fie c o face n numele
unui ideal nalt sau al unei morale mai utilitariste, i unul i cellalt Socrate apar
n egal msur critici la adresa regimului democratic, prin faptul c nu cer

celor care guverneaz cetatea nici o competen deosebit, nici o formaie n

aceast "art" care era politica.
Criticile formulate de Socrate nu prseau totui cercul intimilor si. Am
vzut mai sus c s-a abinut toat viaa s ia cuvntul n adunrile populare.
Achitndu-se contiincios de datoriile lui de cetean, el nu i-a exprimat
sentimentele dect de dou ori n timpul procesului Arginuse unde, singurul
dintre pritani, a refuzat s se supun la vot o propunere ilegal, i a doua oar n
timpul guvernrii Celor Treizeci, neacceptnd s-i nsoeasc pe oamenii
nsrcinai s-l aresteze arbitrar pe Leon din Salamina. De dou ori a refuzat s
comit un act pe care l socotea nedrept, dar acest lucru l-a fcut pentru c era
direct implicat. Demosul nu tia deci ce gndea Socrate despre oamenii politici
de altdat i nici despre cei care conduceau cetatea n vremea lui. Ceea ce
ignorau, n schimb, pentru c Socrate i instruia discipolii n aer liber, era
personalitatea unora dintre cei care l nconjurau. S-a subliniat mai sus
diversitatea de origine a elevilor filozofului. Unii dintre ei erau oameni
cunoscui, care aveau s joace un rol important n evenimentele ultimilor ani ai
secolului, i mai ales n timpul revoluiilor oligarhice din 411 i 404: Alcibiade,
firete, ai crui adversari la Atena erau numeroi i care, chiar dup moartea sa
n exil, continuau s suscite dezbateri nverunate; Critias, care fusese eful
Celor Treizeci n 404 i se evideniase prin acte de o ferocitate nemsurat;
Charmides, care a fcut parte din Cei Zece care, la nceputul tiraniei, nainte ca
Thrasybules s pun stpnire pe el, controlau Pireul, i nc alii, fa de care
modestul Chairephon, rmas fidel democrailor, fcea figur de excepie.
Firete, Socrate nu era rspunztor pentru prerile oamenilor care i fuseser
discipoli ntr-un moment sau altul al vieii lor. Dar aceste relaii nu pot fi
ignorate.
*
Pentru a desvri acest portret al lui Socrate n ultimii ani ai vieii nu ne
mai rmne dect s ne ntrebm asupra sentimentelor pe care le-a nutrit el
pentru Sparta. S-a vzut c n ultimele decenii ale secolului al V-lea a nceput
s-i fac loc la Atena ceea un istoric a numit "mirajul spartan". A contribuit
Socrate la elaborarea acestui miraj, a fost interesat? Aici trebuie s ne ntoarcem
din nou spre Platon i Xenofon. Nu trebuie demonstrat laconofilia nici a unuia,
nici a celuilalt. Firete, Platon i va exprima cteva rezerve cu privire la
anumite aspecte ale educaiei spartane, iar Xenofon, n Republica
lacedemonienilor, tie c Sparta din vremea lui nu mai era Sparta "lui Lycurg",
legislatorul legendar cruia i se atribuiau legile care guvernau cetatea. Dar
Sparta rmne i pentru unul, i pentru cellalt un model la care ei nu nceteaz
s se refere. Or, i unul, i cellalt declar c le-a insuflat aceast admiraie

maestrul lor. n Memorabilia, relatnd o discuie pe care ar fi avut-o Socrate cu

Pericle cel tnr, fiul marelui strateg, Xenofon pune pe seama lui Socrate
urmtoarele cuvinte: " Cnd vor ncepe atenienii cu adevrat, imitndu-i pe
lacedemonieni, s respecte btrneea, ei care, ncepnd cu propriii prini i
dispreuiesc pe btrni? Cnd i vor exersa trupul cum fac cei din Sparta, ei,
care nu numai c nu se ostenesc s-i dea vigoare, dar mai i rd de cei care o
fac? Cnd vor asculta, ca n Sparta, de magistraii lor, ei, care i fac un punct
de onoare din a-i dispreui? Cnd vor tri n nelegere, ca n Sparta, ei, care
n loc s se ntrajute, ncearc s-i fac ru unul altuia, mai geloi unii pe alii
dect strinii? " (Memorabilia, III, 5,15-16). Referinele la model sunt
nenumrate n dialogurile lui Platon. S reinem doar acest scurt pasaj din
Prosopopeea Legilor din Criton, n care legile Atenei i spun lui Socrate: "Nu ai
preferat nici Lacedemonia, nici Creta, ale crei legi bune le lauzi n fiecare
clip " (52e). Or, dac exist un text despre care putem considera c exprim
ideile adevratului Socrate, acela este textul n care el i exprim fidelitatea fa
de cetatea prinilor si. Socrate credea deci despre Sparta c era o cetate mai
bine guvernat dect multe alte ceti greceti. Dar se vede bine cum o
asemenea prere, n clipa n care poporul atenian abia ieea dintr-un lung rzboi
cu lacedemonienii, putea suscita bnuielile atenienilor. Discursurile oratorului
Lysias, care pentru majoritatea istoricilor dateaz din deceniul care a urmat
restauraiei democraiei, dovedesc c nverunrile nu se stinseser i c, n
ciuda amnistiei, sentimentele fa de cei care, cu ajutorul lacedemonienilor,
rsturnaser democraia rmneau la fel de vii i ostile n masa demosului.
Putem acum admite cu destul uurin c nencrederea care subzista fa de toi
cei bnuii a fi fost favorabili Spartei s-a putut raporta la un om ca Socrate, care
dduse totui dovad de curaj refuznd s-i asculte pe Cei Treizeci, dar care nu
precupeea criticile mpotriva regimului i ale crui prietenii puteau prea
periculoase.
i, totui, nu ca prieten al oligarhilor sau admirator al Spartei a fost trt
Socrate n faa judectorilor Atenei. Oricare ar fi fost arierplanul politic real al
procesului su, acuzatorii au invocat mpotriva lui alte motive.

Procesul
n anul 399 Socrate a fost acuzat de Meletos, Anitos i Licon "c nu
recunoate zeii cetii, c ncearc s introduc noi diviniti i s corup
tineretul" (Xenofon, Apologia, 10). nainte de a ne pune ntrebri cu privire la
aceste reprouri i fundamentul lor, este important s precizm ce era pe atunci
sistemul judiciar i cum i exercita el funcia la Atena.

Justiia la Atena
Sistemul judiciar atenian era unul din piesele grele ale constituiei
democratice. Tradiia i atribuie lui Solon iniierea acestuia. ntr-adevr, n
vremurile vechi, regele era cel care dispunea de puterea de justiie. Fragmentarea autoritii regale ntre trei, apoi ntre nou arhoni, aa cum relateaz
Aristotel, a antrenat n acelai timp i fragmentarea puterii judiciare pe care i-o
mpreau arhonii alei anual i consiliul format din arhonii eliberai de sarcin
care locuiau pe colina Areopagului. Redactarea unui cod de legi de ctre
Dracon, la sfritul secolului al VII-lea, ddea o prim definiie a delictelor i a
pedepselor pentru omucidere. Foarte grava criz pe care a cunoscut-o Atena la
nceputul secolului al VI-lea l-a obligat pe Solon ca, o dat cu soluia la criza
agrar i a consecinelor acesteia, s doteze cetatea cu un ansamblu de legi "
asemntoare pentru cei buni i pentru cei ri, fixnd pentru fiecare o dreapt
justiie ", cum i-a plcut lui nsui s spun ntr-unul din poemele sale. S fi
creat el atunci i un tribunal popular, cum ne las s nelegem Aristotel care
spune c, pentru a da mai mult for poporului, el a instituit dreptul de apel la
tribunale? Este greu s ne pronunm asupra acestui punct. n general, istoricii
sunt de acord c arhonii i Areopagul au mai pstrat mult timp, chiar pn la
nceputul secolului al V-lea, cunoaterea delictelor i puterea de judecat. n
acest moment, ntr-adevr, se formeaz Heliaie, tribunalul popular alctuit din
ase mii de judectori trai la sori anual. Dintre aceti ase mii se recrutau,
printr-o nou tragere la sori, a crei descriere ne-a lsat-o Aristotel, membrii
tribunalelor propriu-zise, chemai s se pronune asupra cauzelor care li se
aduceau la cunotin. ntr-adevr, din curte de apel a judecilor arhonilor,
cum fusese la nceput, Heliaie a devenit foarte repede un tribunal suveran,
obligat s cunoasc direct afacerile n care arhonii i thesmotheii nu erau dect
magistrai de instrucie. Din antichitate, i se atribuie unui anumit Ephialte
msura care avea s deposedeze Areopagul de cea mai mare parte a atribuiilor
sale pentru a le remite tribunalului (Heliaie), dar i Sfatului (bule) Celor Cinci
Sute i adunrii poporului. ntr-adevr, grecii nu cunoteau ceea ce numim noi
astzi separarea puterilor n stat, iar adunarea, asemenea consiliului, se putea
erija n tribunal. Dar Heliaie se va afirma din ce n ce mai mult ca tribunal
suveran, mai ales din momentul n care Pericle a instituit retribuia funciei
heliaste: dac era greu de reunit cele ase mii de persoane necesare pentru
anumite decizii luate de adunarea poporului, n schimb se nghesuiau, dac ar fi
s-l credem pe Aristofan, la tragerea la sori pentru constituirea acestor
tribunale. n Viespile, el pune n scen un cor de heliati, cei mai muli oameni
btrni, grijulii s ajung la timp pentru a nu pierde beneficiul celor trei oboli
care constituiau misthos heliasticos, salariul judectorilor din Heliaie. Justiia

atenian era deci o justiie popular i numai cteva cauze foarte speciale mai
ineau de tribunalele cele vechi, cum ar fi Palladionul sau Areopagul, n timp ce
recursul la arbitrajul privat sau public pentru cauze de mic importan era o
practic curent.
Se vede limpede de aici c ntre adunarea poporului, care i reunea n
principiu pe toi atenienii, i Heliaie, tribunal popular ai crui membri erau
desemnai n fiecare an prin tragere la sori, exista o anumit omologie. Este
semnificativ de altfel c, n pledoariile lor, acuzatori i acuzai se adresau
judectorilor numindu-i fie "judectori" fie " atenieni". Acest tribunal suveran,
care era ntr-un fel un dublet al adunrii suverane, trebuia s cunoasc la fel de
bine cauzele private ca i pe cele publice. Primele sunt desemnate adesea prin
termenul dikai, secundele prin graphai. De fapt, diferena nu era chiar att de
net pe ct s-ar presupune prin referin la practicile judiciare moderne.
Anumite aciuni sunt calificate drept dikai demosiai, ceea ce nseamn" aciune
privind demosul" i dovedete c termenul dik putea desemna orice aciune
judiciar. Vechii greci, spre deosebire de romani, nu elaboraser categorii
juridice att de precise. Anumii istorici moderni au sugerat c dikai se deosebea
de graphai prin faptul c primele erau introduse de cei care se simeau direct
lezai sau de reprezentanii lor, n timp ce graphai putea fi introdus de oricine
dorea.
ntr-adevr, una din trsturile caracteristice ale justiiei ateniene este aceea
c nu exista un minister public. Oricine putea intenta o aciune "n favoarea unei
persoane victime a unei nedrepti". Aristotel atribuie aceast dispoziie lui
Solon, considernd-o deosebit de democratic. n practic, o asemenea
posibilitate se aplica mai ales cnd erau pe rol cauze care priveau ansamblul
comunitii civice. De aici importana pe care o aveau, dup spusele celor vechi,
"denuntorii", numii "sicofani", i care, adesea contra unei retribuii, serveau
ca instrumente n reglarea conturilor politice. Demostene descrie astfel pe unul
din aceti sicofani: "Acesta traversa agora, cu acul pregtit ca o viper sau un
scorpion, hoinrind de ici-colo, cutnd din ochi pe cel cruia trebuia s-i
aplice o lovitur, o injurie, o calomnie i pe care l teroriza extorcndu-i
banii." (mpotriva lui Aristogiton, I, 52).
Acest rol de denuntor n funcionarea justiiei ateniene explic rolul ei
considerabil n luptele politice. n secolul al IV-lea, marile dezbateri politice se
desfurau mai mult dinaintea tribunalelor dect n faa adunrii poporului.
Trebuie s reinem acest lucru cnd analizm procesul lui Socrate. Cci, tocmai
din pricina caracterului popular al acestei justiii, orice cauz, chiar privat,

putea oferi prilejul unei dezbateri politice. ntr-o afacere de motenire, de

exemplu, nu lipseau din argumentele folosite mpotriva adversarului unele fr
nici o legtur cu afacerea n cauz, legate de comportamentul su politic n
cutare circumstan, altele etalnd n aprare servicii aduse cetii.
Cnd se depunea o plngere la un magistrat instructor competent, un arhonte
sau un thesmothet, apoi, pe msur ce cauzele judiciare se diversificau, la
magistrai din ce n ce mai specializai, ca cei care se numeau introductorii
(eisagogeis), trebuia s se instituie un tribunal. n ziua n care se inea procesul
erau convocai toi heliatii. Se proceda la tragerea la sori a celor care trebuia s
rmn i al cror numr varia dup importana cauzei: de la 201 la 2501, dup
sursele noastre, numrul impar permind certitudinea unei majoriti. Se
aranjau lucrurile n aa fel nct cele zece triburi s aib o reprezentare egal n
fiecare din tribunale, care deveneau astfel expresia ntregii ceti. Teoretic,
publicul nu asista la procese, dar se tie din aluziile pledanilor c atenienii se
ngrmdeau adesea n jurul palisadelor n interiorul crora se aflau judectorii.
Mai multe cauze puteau reveni aceluiai tribunal n aceeai zi. Acuzatorii i
acuzatul luau cuvntul pe rnd. Timpul lor la cuvnt era msurat de un ceas cu
ap, clepsidra, oprit n timpul interogrii martorilor, la lectura legilor invocate
de pledant n sprijinul aprrii sau al acuzrii sale. n general, prile
interveneau direct n discuie, dar cel mai adesea acuzator i acuzat l trimiteau
s-i reprezinte pe cel care compusese pledoaria, numit logograph. Practicnd
aceast meserie, Demostene i-a reconstituit averea jefuit de tutorii si i i-a
fcut ucenicia n viaa politic.
O dat dezbaterile terminate, judectorii trebuia s se pronune pentru sau
mpotriva acuzaiei. Nu se punea nici o ntrebare celor dou pri ale cror
pledoarii le ascultaser. Depuneau o pietricic (psephos) ntr-una din urnele
puse pe o mas n faa tribunalului, unde edea preedintele tribunalului,
avndu-i alturi pe grefier i pe pristavul care anuna rezultatul votului. Simpla
majoritate era suficient. n secolul al IV-lea se vor nlocui pietricelele cu dou
jetoane de bronz, unul plin, altul gurit. Primul nsemna achitarea, al doilea
condamnarea. Fiecare judector i depunea jetonul care i exprima opinia ntr-o
amfor de bronz sau una de lemn. Aa se putea controla dac votaser toi
judectorii i c nu era posibil nici o fraud.
Daca se pronuna achitarea, acuzatorul risca o pedeaps. Dac judectorii se
pronunau pentru pedeaps, se prezentau dou situaii: dreptul prevedea o
pedeaps pe msura delictului i executarea acesteia era ncredinat
magistrailor competeni. Iar dac nu exista nici o prevedere, acuzat i acuzator

puteau s-i propun ei nii o pedeaps asupra creia, n ultim instan, se

pronunau judectorii.

Acuzatorii
Acuzaia mpotriva lui Socrate a fost depus de trei ceteni, Meletos,
Anytos i Lycon. De fapt, se pare c Melitos singur ar fi depus plngerea pe
lng arhontele-rege, magistratul care trebuia s cunoasc toate problemele cu
caracter religios. Or, aciunea intentat lui Socrate era o graphe asebeias, o
aciune de impietate. Melitos era fiul unui obscur poet tragic care compusese o
tetralogie cu privire la istoria lui Oedip. El nsui se declara poet i era fr
ndoial tnr n momentul procesului. Platon i Xenofon fac din el, n
Apologiile lor, un interlocutor al lui Socrate. Este ndoielnic c Socrate ar fi
putut ntreine cu acuzatorul su, n cursul procesului, un dialog comparabil cu
cele cu care era obinuit. n orice caz, acesta se dovedete totui un personaj
mediocru, incapabil s rspund la ntrebrile lui Socrate sau chiar obligat s
aprobe cnd Socrate l pune n contradicie cu el nsui, relevndu-i netiina
cnd confund nvtura lui Socrate cu cea a lui Anaxagoras. De fapt, este
verosimil c Meletos, depunnd plngerea, era instrumentul unui om mai important dect el, adic al lui Anytos.
Acest Anytos era ntr-adevr un om bogat i influent, unul dintre "noii
politicieni" mpini n fa de rzboiul peloponeziac. Spre deosebire de cei care
fuseser plasai pn atunci de popor n fruntea cetii i care aparineau
vechilor familii aristocratice descinse din strmoi prestigioi, aceti noi
politicieni proveneau din medii mai modeste, dar fcuser rapid avere prin
exploatarea minii de lucru oferite de sclavi n atelierele artizanale. Asemenea
lui Cleon, Anytos era pielar. Dar tot asemenea lui Cleon, el era un om bogat,
mulumit s-i ncaseze venturile pe care i le aducea atelierul su de pielrie.
Fusese strateg n 409 i nu izbutise s mpiedice pierderea Pylosului. Or, n
acelai an, adunarea votase un decret care prevedea c procedura de eisangelie,
de atingere adus statului, putea fi angajat mpotriva oricrui strateg care
abandona o poziie dumanului. Totui, Anytos reuise s scape de condamnare
datorit prietenilor din consiliu i probabil fcnd apel la corupie. Politic, dup
prerea lui Aristotel, acesta se situa printre moderaii din jurul lui Theramenes.
Dar cnd Cei Treizeci au pus mna pe putere, el a ales exilul, alturndu-se,
printre alii, lui Thrasibulus. A doua zi dup restaurarea democraiei, el figura
printre artizanii acestei restauraii i printre cei care conduceau afacerile Atenei.
Retorul Isocrate, ntr-o pledoarie compus prin anul 401, vorbete despre
Anytos ca despre unul din cei mai puternici din cetate, ca despre o victim a

Celor Treizeci, dar care, respectnd amnistia, se abinuse s-i atace adversarii.
Platon l aduce n scen ntr-unul din dialogurile sale, Menon. El apare aici ca
purttorul de cuvnt al "oamenilor cinstii", al celor care se feresc de sofiti i de
toi cei care vorbesc frumos. Lui Socrate, care l ntreab dac trebuie
considerai nebuni toi oamenii care trec drept cei mai savani, Anytos i
rspunde: "Trebuie c sunt nebuni, Socrate. Nebuni sunt ns mai degrab
tinerii care-i pltesc i mai nebuni prinii care-i ncredineaz acestora; dar
mai nebune dintre toate sunt cetile care-i las s intre i nu-i alung, fie c
sunt ceteni sau strini cei care practic o asemenea meserie." (Menon, 42ab).
Pentru Anytos, sofitii i toi cei care filozofau reprezentau deci un pericol
pentru tineret, cruia era mai bine s i se dea drept exemplu pe marii oameni ai
trecutului Temistocle, Aristide sau Pericle. Socrate i rspunde c nici unul
din aceti oameni mari nu au avut fii pe msura lor, ceea ce este revelator pentru
neputina lor de a preda virtutea i binele. n Apologie, Xenofon relateaz ceea
ce Socrate ar fi spus cu privire la Anytos: "El crede c a fcut o mare i
minunat fapt de vitejie condamnndu-m la moarte, pentru c, vzndu-l
ridicndu-se n cetate la cele mai nalte ranguri, i-am spus c n-ar trebui s-i
mai creasc fiul ca tbcar". i Socrate adaug:" L-am frecventat ctva timp pe
fiul lui Anytos i mi s-a prut c are un spirit destul de viguros. Aa c am
prezis c el nu va continua meseria umil la care l oblig tatl su i c,
neavnd nici un fel de ghid serios, va dobndi cine tie ce viciu ruinos,
ajungnd departe pe calea acestui viciu " (Apologia, 29-30).
Meletos pe de o parte, Anytos, de cealalt, sunt deci rspunztori de
aciunea intentat lui Socrate, reprezentnd acea opinie public atenian al crei
ecou se fcea Aristofan n Norii, unde Socrate era prezentat ca un adorator al
norilor, unul din acei "fizicieni" care susineau c soarele este o piatr, dar i ca
unul din acei sofiti care i nva pe tineri lipsa de respect i neascultarea fa
de tatl lor.
Nu se tie aproape nimic despre Lycon, cel de-al treilea acuzator al lui
Socrate, n afar de faptul c era "orator" i, n aceast calitate, inta glumelor
poeilor comici. Unul din ei, Eupolis, face aluzie la originea lui strin, acuzaie
tradiional formulat mpotriva politicienilor care obineau venituri din
atelierele artizanale. Un altul, Cratinos, l socotete un efeminat i i ironizeaz
srcia. Era probabil unul din acei oratori care alctuiau anturajul politicienilor
de vaz i pe care acetia i fceau s intervin n locul lor cnd nu ineau s se
arate. Aceasta era una dintre trsturile caracteristice ale funcionrii reale a
vieii politice la Atena: partide n sensul n care le nelegem noi astzi nu
existau, dar n jurul principalilor politicieni se grupau oameni legai de ei, fie
prin relaii de familie sau matrimoniale, fie prin interese comune. Este de crezut

c Lycon era unul din aceti oratori legai de grupul de prieteni ai lui Anytos i
c acesta l punea s acioneze n locul lui cnd era vorba de aprat o politic, de
susinut o rud implicat ntr-un proces sau, cum a fost cazul lui Socrate, de dat
mai mult greutate unui atac mpotriva unei personaliti importante.
Legturile lui Meletos i Lycon cu Anytos, rolul important pe care acesta l-a
jucat dup restaurarea democratic, totul indic faptul c, sub acoperirea unui
proces de impietate, se ascundea un proces politic. Dar Socrate nu era nvestit
cu nici un fel de sarcin public. Trebuia deci atins pe ci ocolite. De unde i
natura special a reprourilor formulate de acuzatori.

Capetele de acuzare
Aadar, trebuie s revenim la cele dou capete de acuzare mpotriva lui
Socrate: coruperea tineretului i credina n diviniti care nu aparineau cetii.
Asupra celui dinti punct nu este necesar s insistm. Prieten cu Alcibiade i
Charmides, cu Critias, Socrate putea trece n ochii opiniei publice ateniene drept
un prost sftuitor al brbailor care, sub diverse forme, aduseser prejudicii
democraiei. Cum omul de rnd nu l deosebea de sofiti, el era n ochii multora
acel Socrate care, n Norii, ntr-un dialog care este o parodie a dialogului
socratic, l nva pe tnrul Phidippide arta de a dovedi tatlui su c are
dreptul s-l bat:
" Phidippide Revin la ceea ce spuneam cnd mi-ai tiat vorba. i,
nainte de toate, i voi pune urmtoarea ntrebare: m bteai cnd eram mic?
Strepsiade Da, din interes i solicitudine pentru tine.
Phidippide Spune-mi atunci, n-ar fi drept ca i eu s-i dovedesc
interesul i s te bat, de vreme ce a-i bate pe oameni nseamn a te interesa de
ei? "
Dac, aa cum raporteaz Xenofon, Socrate ncercase s-l deturneze pe fiul
lui Anytos de la meseria de tbcar care l mbogise pe tatl su, se poate
considera c acesta din urm putea vedea n persoana filozofului un coruptor al
tineretului. n fapt, este evident c atracia pe care el o exercita asupra unui mare
numr de tineri aparinnd celor mai bune familii ale cetii putea da greutate
unei asemenea acuzaii. n Apologia lui Platon, Socrate este el nsui de acord
cu privire la aceast influen pe care o avea asupra unei pri a tineretului
atenian i la consecinele care decurgeau de aici: "Tinerii care m ndrgeau

spontan aveau mult timp liber fiindc fceau parte din familiile cele mai bogate
i le plcea s m asculte examinndu-i pe oameni; adesea m imit ncercnd
s-i examineze pe alii i este sigur c ntlnesc muli oameni care credea tiu
ceva i care nu tiu nimic sau oricum foarte puin. Drept urmare, cei examinai
m nvinovesc pe mine n loc s se nvinoveasc pe ei nii, i spun c
exist un anumit Socrate, un scelerat care corupe tineretul. Dac sunt ntrebai
ce face i ce-i nva pentru a-i corupe, sunt incapabili s rspund pentru c
nu tiu. Dar ca s nu se vad ncurctura n care se afl, ei rspund,
banaliznd, c sunt stui de toi cei care se ocup de filozofie, tiindu-se c
Socrate cerceteaz ce se ntmpl n cer i sub pmnt, c nu crede n zei i c
dintr-o cauz bun face una rea. Ct despre a spune ce este adevrul, s-i
convingi c se prefac c tiu cnd de fapt nu tiu nimic, iat un lucru la care
cred eu c nu se vor gndi niciodat." (Apologia, 23cd).
Aceste relaii strnse care l uneau pe Socrate de discipolii lui ne oblig s
discutm o problem care a fost recent studiat de Michel Foucault n al doilea
volum al lucrrii sale Histoire de la sexualit, cel despre pederastia greceasc.
Acuzndu-l de "coruperea tineretului", adversarii lui Socrate se gndeau oare
s-i reproeze atracia fizic pe care o exercita asupra tinerilor n ciuda ureniei
lui? Nu vom putea, firete, s evocm aici toate problemele pe care le ridic"
amorul grec", nici nuanele care ar trebui introduse ntre pederastie i
homosexualitate. Socrate, s-a vzut, era cstorit i tat de familie i tot aa erau
muli dintre cei care l urmau; fiind bogai, erau obligai s-i asigure
descendena. Dar a avea o soie legitim, copii, chiar amante, nu interzicea, cel
puin n anumite medii, relaii de un tip diferit cu un adolescent de familie bun
cruia i serveai ca mentor. ntre erast, adult i eromen, brbatul tnr, se
stabilea o relaie reciproc care nu excludea raporturile fizice, dar nici nu se
limita la ele. Este adevrat c asemenea relaii se nscriau ntr-un context
aristocratic i elitist i puteau provoca la omul de rnd o reflecie analoag cu
acele glume adesea obscene pe care Aristofan i ceilali comici le lansau contra
"invertiilor". Dar, dac ar fi s credem relatarea lui Alcibiade, n Banchetul lui
Platon, despre ncercarea sa euat de a-l seduce pe Socrate, filozoful,
plcndu-i s se nconjoare de tineri, se ferea n acelai timp s cad prad
plcerilor fizice: "... punndu-i pe umeri mantaua mea, cci era iarn, m-am
culcat sub haina veche a acestui btrn i, mbrindu-i fiina cu adevrat
divin i minunat, am petrecut aa toat noaptea. Nici asupra acestui punct,
Socrate, nu te-ai dezminit. n ciuda avansurilor mele, departe de a se lsa
sedus de frumuseea mea, nu m-a tratat dect cu dispre, zeflemea i insulte. i
totui frumuseea mea nu era puin lucru pentru mine, judectorilor. Cci v
fac judectori pentru superbia lui Socrate. i s tii, n numele zeilor, al
zeielor, c m-am ridicat dup ce am stat toat noaptea lng el ca i cum a fi
dormit cu tatl sau cu fratele meu." (Banchetul, 219c).

Trebuie deci s renunm la o asemenea interpretare a puterii de corupie a

lui Socrate. nc o dat, judecata s-a dovedit a fi de ordin politic mai degrab
dect moral. i vom regsi aceast dimensiune politic i cu privire la al doilea
capt de acuzare, acela de a nu crede n zeii cetii. De fapt, ambele acuzaii, aa
cum spune Socrate cel imaginat de Platon, decurgeau din imaginea pe care
opinia atenian i-o fcea despre filozofi. Iat de ce, n Norii, Aristofan pune pe
seama lui Socrate i a discipolilor si interesul pentru " ceea ce se ntmpl n
cer i sub pmnt", ca s relum expresia din Apologie, i veneraia norilor,
aceste zeie care "ne mprtesc tiin, dialectic, nelegere, limbaj preios i
limbuie, arta de a lovi i de a nela ".
Dar aceasta este o fantezie a poetului comic. Mai concret, i aa cum
dovedete i dialogul dintre Socrate i Meletos n Apologia lui Platon, Socrate
era acuzat, asemenea altor filozofi, de a fi substituit nite abstraciuni
divinitilor tradiionale onorate de cetate. n Memorabilia, Xenofon se
strduiete s resping aceste acuzaii artnd, dimpotriv, ct de critic se arta
ntotdeauna Socrate n privina acelor oameni dintre care "unii cred c fiina
este una, alii c este nesfrit ca numr, unii c totul este n micare, ceilali
c nimic nu se poate mica, unii c totul nate i piere, ceilali c nimic nu se
nate i nimic nu piere." (Memorabilia, 1,1,14). Era acuzat c ar pretinde "c
soarele este o piatr, iar luna un pmnt" i c de aceea nu credea n nici un
zeu. Am vzut mai sus c anumii sofiti ajunseser la asemenea concluzii; c
faimosul Critias, ndeosebi, nu se sfia s nege existena zeilor sau mai degrab
s vad n ei creatorii spiritului uman. Dar se pare c, dac releva confuzia ntre
Socrate i acei sofiti mai mult sau mai puin atei, acuzaia de a nu crede n zeii
cetii i de a ncerca s introduc zei noi i gsea totui o baz n anumite
afirmaii ale lui Socrate care, chiar dac nu dezvluiau un "ateu", dovedeau n
schimb o credin religioas puin diferit de ceea ce era religia oficial.
Aici problema se dovedete extrem de delicat i a fcut s curg mult
cerneal. Unii au vzut n "religia" lui Socrate anunul unui monoteism inspirat.
S ncercm, ferindu-ne de orice prejudecat i plecnd de la dubla mrturie a
lui Platon i Xenofon, s vedem despre ce este vorba. S amintim mai nti un
lucru important: religia greac nu era n nici un fel o religie dogmatic. Credina
ntr-o puzderie de puteri divine mergea mn n mn cu un ritualism asupra
cruia cetatea i exercita controlul. Pietatea consta n a se conforma acestor
ritualuri care ntreau coeziunea cetii. Orice manifestare de ndoial sau de
indiferen n privina religiei cetii aprea ca o atingere adus unitii
comunitii i nu era o ntmplare dac impietatea, asebeia, era pasibil de un

graphe, de o aciune public. Nu trebuie s uitm c perioada rzboiului

peloponeziac fusese una tulbure n aceast privin. S amintim numai scandalul
hermocopidelor i parodiile misterelor eleusine din ajunul expediiei n Sicilia,
scandaluri n care fusese amestecat i Alcibiade, ceea ce a dus la rechemarea i
exilarea lui. Evident, nvtura sofitilor i raionalismul unui savant ca
Anaxagoras, ale crui cri, spune Socrate n Apologia lui Platon, le puteai
procura pe o drahm n agora, fcuser cele mai multe ravagii n aceste medii
ale tinerimii de elit din Atena. Or, acestea erau i mediile din care ieeau
discipolii lui Socrate, dintre care unii aveau s fie amestecai n cele dou
revoluii oligarhice de la sfritul secolului al V-lea. Nu este deci deloc
surprinztor c orice manifestare a unei gndiri care pare s se deprteze de
conformismul religios al cetii poate aprea ca o manifestare de asebeia, de
impietate. De aici nmulirea proceselor intentate de o democraie conservatoare
i conformist, ale crei victime au fost oameni ca Anaxagoras, cu siguran,
poate Protagoras i Euripide, i, n sfrit, Socrate.
Care era deci "religia" lui Socrate? n interogatoriul la care l supune pe
Meletos n Apologia lui Platon, Socrate i pune ntrebarea esenial: "Vrei s
spui, l ntreab el, c eu i nv s cread c exist anumii zei n acest caz,
creznd eu nsumi n aceti zei, nu sunt deloc ateu, nici vinovat de aceast
acuzaie , dar c ei nu sunt zeii cetii, sunt altfel de zei, i tocmai asta mi
reproezi, sau vrei s spui c nu cred deloc n zei i-i nv i pe alii aceeai
doctrin?" La care Meletos rspunde: "Asta susin, c nu recunoti nici un zeu"
(Apologia, 26c). Pentru principalul su acuzator, Socrate era deci atheos, un om
care nega existena zeilor. Era evident o acuzaie mai grav dect aceea de a
ncerca s introduci noi zeiti. tim c n aceast privin cetatea era chiar
binevoitoare: n ultimele decenii ale secolului al V-lea, cultele orientale cu
caracter mistic sau orgiastic, cum sunt cele ale zeiei Bendis, Cibele sau Adonis
ori ale zeului frigian Sabazios, fuseser introduse la Atena o dat cu afluena n
Pireu a unor populaii de origine strin, negustori mai ales, care doreau s se
poat dedica cultului zeitilor lor naionale. La nceputul Republicii, Socrate i
prietenii si se duc la Pireu pentru a asista la procesiunea n onoarea lui Bendis,
procesiune la care participau locuitori ai Pirelui sau Traciei i unde ceteni sau
strini se amestecau. Nu este imposibil ca imediat dup a doua restauraie
democratic s se fi reacionat mpotriva introducerii acestor culte strine, tot
aa cum reintrase n vigoare legea lui Pericle din 451 care admitea intrarea n
corpul civic numai a celor nscui din doi prini atenieni. Aceast "xenofobie"
ntr-un climat de criz ar putea explica reproul care i se fcea lui Socrate de a
introduce noi diviniti n cetate. Dar insistena lui Meletos de a face din Socrate
un ateu dovedete c, n ciuda acestui climat de ostilitate fa de strini,
devotamentul fa de alte diviniti dect cele aparinnd panteonului cetii nu
era considerat de ansamblul atenienilor o mare vinovie. Nu este ns mai puin

adevrat c n actul de acuzare este bine subliniat substituirea zeilor cetii cu

"noile diviniti". Termenul folosit era cel de daimones. Nu era vorba deci de
diviniti de origine strin, ci de cu totul altceva. n interogatoriul la care l
supune pe Meletos, Socrate da acestor daimones o definiie care, chiar dac nu
este riguroas, nu evideniaz mai puin caracterul lor divin: "Dac eu cred n
demoni cum susii tu i dac demonii sunt zei, iat ce m face s spun c
vorbeti n tlcuri i c-i bai joc zicnd c eu nu cred n zei i apoi c, de fapt,
cred n zei pentru c, de fapt, cred n demoni. Pe de alt parte, dac demonii
sunt fiii ilegitimi ai zeilor, nscui de nimfe sau muritoare, aa cum ni se spune,
cine ar putea crede c exist copii ai zeilor, dar c nu exist zei? E la fel de
absurd cum ai crede c din cai i mgari se nasc catrii, dar c nu exist nici
cai, nici mgari." (Apologia, 27de). Aceast comparaie, chiar ireverenioas
ntr-un fel, era foarte caracteristic pentru Socrate. Ea ascunde totui o realitate
a evoluiei gndirii religioase a grecilor pe care nu trebuie s o ignorm: o
anumit tendin de a abstrage noiunea de divinitate dintr-o personalitate divin
precis, care pare s se dezvolte n anumite medii intelectuale ncepnd cu
secolul al V-lea. Herodot, Pindar, tragicii ntrebuinau adesea termenul theos,
zeu, fr s precizeze de care zeu este vorba. Uneori "zeul" l desemneaz pe
Apollo din Delfi, alteori chiar pe Zeus ca divinitate suveran. Dar la fel de des,
imprecizia traduce preocuparea pentru abstraciune care "atest efortul unei
epoci n care se ncearc reconsiderarea religiei ancestrale n funcie de norme
mai raionale, n msura n care doresc s elimine arbitrarul, imoralul, indecena
i lipsa de verosimilitate a lumii divine, conferindu-i, pn la un anumit punct, o
ordine acceptabil pentru inteligen i pentru pietate" (Ed. Will, Le monde grec
et l'Orient, Le V-e sicle, pp.595-596). Nu este greu de neles cum o asemenea
noiune abstract l-a putut seduce pe Socrate. Dar dac ar fi s credem cuvintele
pe care Platon i le pune pe seam, el era convins c stabilise cu acest divin
abstract relaii privilegiate care se traduceau de o manier concret: "M-ai auzit
adesea i pretutindeni spunnd c un semn divin i demonic se manifest n
mine, iar Meletos a luat n derdere aceste vorbe, fcnd din ele un capt de
acuzare. Totul a nceput n copilria mea: e o voce care, dac se face auzit,
m ntoarce ntotdeauna de la ceea ce vreau s fac, dar nu m mpinge de la
spate niciodat." (Apologia, 3 ld). S-au pus multe ntrebri n legtur cu acest
"daimon" al lui Socrate. Unii cred c aceast voce i se adresa pentru a-l pune n
gard, fiind vocea contiinei lui care i orienta aciunile i viaa. Alii au
susinut c aceast "contiin" se sprijinea pe o credin real ntr-un zeu unic,
care putea fi cel de la Delfi, cel care i dezvluise lui Chairephon c Socrate este
cel mai nelept om din lume, sau Zeus, devenit numele acelui zeu unic i
atotputernic. Gndirea lui Socrate nu a ajuns pn la noi dect prin scrierile
discipolilor si i este greu s ne pronunm. Ceea ce reiese, n orice caz, din
mrturia lui Xenofon este c, oricare ar fi fost convingerile sale intime, el se
strduia s-i ndeplineasc datoriile religioase conform cu tradiia: "Era adesea
vzut fcnd sacrificii n propria cas sau pe altarele comune ale cetii i nu

se ascundea cnd recurgea la divinaie. Se rspndise, este adevrat, pe seama

lui Socrate zvonul c pretindea c primete avertismentele unui demon i
credea din aceast pricin mai ales a fost acuzat de introducerea unor noi
diviniti." (Memorabilia, 1,1,2).
n Apologia aceluiai Xenofon, Socrate se apr mpotriva acuzaiei
formulate de Meletos invocnd propria sa pietate: "ntr-adevr, judectori, m
tot ntreb plin de mirare pe ce se bazeaz Meletos cnd mi reproeaz c eu nu
recunosc aceiai zei, n timp ce toi cei care s-au aflat n preajma mea m-au
vzut adesea, i Meletos nsui dac ar fi vrut, sacrificnd la srbtorile
comune i pe altarele publice. Pe de alt parte, cum a putea introduce noi
diviniti, zicnd c exist n mine vocea unui zeu care-mi indic ceea ce
trebuie s fac? Cci cei care prezic dup iptul psrilor i vorbele oamenilor
i bazeaz evident conjecturile lor pe voci. S contestm c tunetul are o voce
i c ar fi un augur de cea mai mare importan? Dar preoteasa de la Pytho
aezat pe trepiedul ei? Nu prin voce proclam voina zeului? Cu siguran
zeul cunoate adevrul i-l reveleaz cui vrea el. Asupra acestui punct, toat
lumea vorbete i gndete ca mine. Numai c acestor revelaii li se spune
oracole, preziceri, divinaie, n timp ce eu le numesc semn divin i cred c
numindu-le astfel folosesc un termen mai adevrat i mai religios dect cei
care atribuie psrilor puterea zeilor..." (Apologia, XI-13). Dincolo de
platitudinea cuvintelor relatate de Xenofon, regsim referina la Zeus i Apollo
i aceast concepie abstract pe care o mprtea Socrate.
*
Se vede ns i cum astfel de cuvinte puteau n climatul de suspiciune
care domnea atunci la Atena fa de toate formele de gndire care se deprtau
ct de puin de norme s dea consisten unei acuzaii de impietate. Anytos i
complicii si tiau c, punnd pe primul loc un asemenea capt de acuzare, vor
obine aprobarea judectorilor. S revenim la proces.

Procesul
Dup spusele lui Xenofon, relatnd cuvintele unuia dintre cei mai fideli
prieteni ai lui Socrate, Hermogenes, filozoful nu i-ar fi pregtit aprarea,
considernd c viaa sa, consacrat n ntregime "desluirii dreptului de
nedrept", constituia pentru el cea mai bun aprare. Ceea ce nu i-a mpiedicat pe
Platon i Xenofon s considere necesar redactarea a ceva ce apare ca un fel de
aprare a lui Socrate n faa judectorilor. A rostit el oare cu adevrat cuvintele
care i se pun pe seam? Nu vom ti niciodat. Xenofon, care nu se afla n
vremea aceea la Atena, relateaz ceea ce i-a povestit Hermogenes care asistase

la proces. Platon trebuie s fi fost prezent, pentru c, n Apologia sa, el se

numr printre asisteni, discipoli adesea nsoii de prinii lor sau de un frate
mai mare. De unde Socrate extrage un argument ntru aprarea sa: "i vedei
aproape pe toi gata s m asiste, pe mine care le corup rudele, pe mine care le
fac atta ru dup spusele lui Meletos i Anytos. Este adevrat c cei pe care
i-am corupt ar avea motive s m apere; dar prinii lor, pe care nu i-am
sedus, naintai n vrst, ce motiv ar avea s m asiste dac nu loialitatea i
dreptatea pentru c ei sunt contieni c Meletos minte i c eu spun adevrul"
(Apologia, 34ab). Prezena unui mare numr de prieteni mrturisete n
favoarea, dac nu chiar a autenticitii cuvintelor atribuite lui Socrate, cel puin
a verosimilitii lor. i dac, aa cum le place unora s sublinieze, Apologia lui
Platon difer de aceea a lui Xenofon prin bogia i nlimea gndirii pe care o
exprim, acestea nu au mai puine puncte de convergen care ne ndeamn s
acceptm esenialul.
Aadar, dup ce a ascultat principalele capete de acuzare expuse de Meletos,
Socrate a luat cuvntul. Refuzase, dac ar fi s-l credem pe Diogene Laertius, ca
aprarea lui s fie redactat de unul din cei mai de vaz oratori ai epocii,
metecul Lysias care, alturi de fratele su Polemarc i tatl lor Kephalos, era
dintre cei cu care lui Socrate i plcea s stea de vorb. Kephalos murise, iar
Polemarc fusese asasinat de Cei Treizeci. Dar Lysias, care contribuise cu banii
lui la reinstaurarea democraiei, alturndu-se democrailor exilai, era un
personaj influent care, dei nu primise cetenia promis de Thrasybules,
pstrase numeroase prietenii printre guvernanii cetii, prietenii care i puteau fi
de mare ajutor. Dar Socrate nu a vrut s recurg la nici unul din mijloacele
obinuite prin care un acuzat ncearc s obin ngduina judectorilor. El
credea, aa cum am vzut, c viaa lui vorbete pentru el i c, dac el nsui nu
reuete s-i conving pe judectori, nseamn c nedreptatea era n ei i
mpotriva acesteia cel mai frumos discurs era neputincios. El s-a strduit deci s
resping acuzaiile adversarilor si explicnd cum ajunsese la acest rol de om
care pune ntrebri, din care i se fcea acum un repro. Nu se tie dac a avut cu
Meletos acel dialog pe care l relateaz Apologia lui Platon, dar cu siguran l-a
interpelat, cum se fcea de obicei, asupra acelui punct esenial al acuzaiei care
era pretinsul lui ateism, ca i asupra confuziei care dura de mult timp, din
vremea n care judectorii lui erau doar nite copii, ntre ceea ce era el
realmente i Socrate sofistul pe care l-a descris cu atta plcere "un anume poet
comic" pe care Socrate nu-l numete, dar n care judectorii l recunoteau pe
Aristofan. n pledoaria sa, Socrate nu ncearc s nmoaie inima judectorilor
sau s se justifice. Mai mult chiar, se gndea la posibilitatea ca judectorii s
accepte achitarea cu condiia ca el s renune s mai examineze oamenii i s
mai filozofeze: "Atenieni, v sunt recunosctor i v iubesc, dar m voi supune
mai degrab unui zeu dect vou i att ct mai am un suflu de via, att timp

ct voi mai fi n stare, nu v bizuii c voi nceta s mai filozofez, s v ndemn

i s v predau lecii" (Apologia, 29d). i mai departe, adresndu-se tuturor
atenienilor prezeni: "Ascultai-l sau nu pe Anytos, achitai-m sau nu; dar fii
siguri c nu voi face niciodat altceva chiar dac ar trebui s mor de o mie de
ori" (Ibid., 30b).
Condamnndu-l pe Socrate la moarte, atenienii i-au dat lor nii o mare
lovitur, pentru c s-au lipsit singuri de unicul om care i putea conduce pe calea
justiiei. Este deci inutil s recurg la mijloacele prin care acuzaii ncercau s-i
atrag bunvoina judectorilor: plngnd, aducndu-i copiii i nepoii n
tribunal pentru a-i nduioa. "Pentru onoarea mea, pentru onoarea voastr i
aceea a cetii ntregi, nu mi se pare convenabil s recurg la nici unul din
aceste mijloace, la vrsta mea i cu faima mea, adevrat sau fals" (Ibid.,
34e). i Socrate acioneaz astfel nu numai din bravad, ci i pentru faptul c
dreptatea se afl deasupra unor asemenea scene de milogeal: "Judectorul nu
st acolo pentru a face din justiie o favoare, ci pentru a decide ceea ce este
drept. El ajurat nu s favorizeze pe oarecine, ci s judece urmnd legile... Cci
este clar c, dac reuesc s v nduplec i v forez prin rugminile mele s
v lepdai de jurmnt, v voi nva c nu exist zei, i, aprndu-m astfel,
m voi acuza de fapt pe mine nsumi c nu cred n existena lor. Dar mai e mult
pn acolo. Cred ntr-adevr, atenieni, mai mult dect oricare dintre
acuzatorii mei, i m las n minile voastre i ale divinitii s decid ceea ce
este mai bine pentru voi i pentru mine." (Ibid., 35cd).
Dup ce Socrate i ncheie pledoaria, se pare c Anytos i Lycon au srit n
ajutorul lui Meletos, ale crui argumente fuseser respinse de Socrate cu o
eviden susceptibil de a-i tulbura pe judectori i de a-i convinge s voteze
achitarea. n partea a doua a Apologiei lui Platon, Socrate afirm c, fr aceast
dubl intervenie, Meletos nu ar fi obinut nici a cincea parte din voturi i ar fi
fost pedepsit s plteasc amenda de o mie de drahme aplicat acuzatorului care
nu reuete s-i conving pe judectori. Apoi s-a trecut la vot. Tribunalul
numra 501 judectori, 280 au votat condamnarea, 221 achitarea. S-a vzut
atunci c acuzator i acuzat puteau lua cuvntul pentru a propune pedeapsa.
Meletos cerea moartea. Socrate, invitat s vorbeasc la rndul su, s-a mirat mai
nti c primise attea voturi favorabile. O simpl deplasare de treizeci de voturi
ar fi fost de ajuns s-i aduc achitarea. ncepnd din clipa aceea, el i-a ntrit
convingerea cu privire la justeea vieii pentru care optase. Iat de ce, pentru c
fusese invitat s-i fixeze pedeapsa, nu a gsit nimic mai drept pentru el dect s
fie hrnit n Prytaneu, recompens suprem care se acorda nvingtorilor
olimpici i tuturor celor care fcuser servicii oraului. Nu era nc o bravad
din partea lui. Cum nu se credea vinovat, era un nonsens s-i fixeze o

pedeaps. Despre moarte spusese n pledoaria sa c nu se teme, pentru c nu

poate s-i fie fric de ceea ce nu tii. n privina altor pedepse, acestea nu i s-ar
prea dect penibile: "S aleg recluziunea? Dar de ce s triesc n nchisoare,
sclavul Celor Unsprezece, paznicii de pucrie pui pe rnd s m pzeasc?
S m pedepsesc cu o amend i cu nchisoarea pn ce voi putea plti? Ar fi
vorba despre aceeai recluziune de care am pomenit mai sus, cci nu am bani
pentru achitare. S m condamn la exil? Poate aceasta este pedeapsa pe care
ai propune-o. Dar ar trebui s fiu foarte tare legat de via ca s mping
orbirea pn acolo nct s nu-mi dau seama c dac voi, care suntei
concetenii mei, n-ai putut suporta ndeletnicirile i discursurile mele, ci,
dimpotriv, le-ai gsit att de nesuferite i apstoare, c ncercai astzi s
scpai de ele, n-a putea s m atept ca strinii s le asculte cu mai mult
ngduin. Asta mi-ar mai lipsi, atenieni. n aceste condiii, frumoas via a
duce, prsindu-mi patria, btrn cum sunt, hoinrind din cetate n cetate i
alungat de peste tot." (Apologia, 37cd).
Totui, se pare c la sfritul peroraiei sale, Socrate s-a lsat nduplecat de
prieteni, printre care i Platon, care au propus s-i mprumute bani de amend
dac tribunalul accepta s-i aplice o pedeaps pecuniar. Dar judectorii nu s-au
nduplecat i au urmat prerea lui Meletos, care cerea moartea lui Socrate.
n Apologia lui Platon, dup ce ascult verdictul judectorilor, Socrate ia din
nou cuvntul pentru a se adresa pe rnd celor care l condamnaser i celor care
l achitaser. Primilor le spuse c avusese dreptate s nu se foloseasc de
mijloacele obinuite pentru a-i ndupleca: "mi place mai mult, le-a spus el, s
mor dup ce m-am aprat aa cum am fcut-o, dect s triesc datorit
acestor josnicii" (Ibid., 38e). Le-a prezis c moartea lui nu va pune capt
necazurilor lor, cci alii dup el i vor prelua sarcina. Celorlali le-a demonstrat
c soarta care l ateapt nu are nimic nfricotor. Mai mult, ea era expresia
voinei divine, cci pentru prima oar n ziua aceea nu se auzise vocea
daimonului su: "Nici de diminea, cnd am plecat de acas, semnul zeului nu
mi s-a artat, nici cnd am urcat aici, la tribunal, i n nici o clip a
discursului meu, orice a fi vrut s spun (...) Ceea ce mi se ntmpl este fr
ndoial bine, pentru c nu este posibil s judecm sntos dac credem c a
muri este un ru." (Apologia, 40b).
Din ziua aceea, dup ce a ascultat verdictul judectorilor, Socrate nu a fcut
dect s mediteze.

Moartea lui Socrate

Sentina tribunalului nu a fost aplicat imediat. ntr-adevr, era interzis s se
procedeze la o sentin capital n perioada n care galera salaminian conducea
la Delos theoria, ambasada sacr care se ducea acolo n fiecare an pentru a
srbtori amintirea luptei lui Theseu mpotriva Minotaurului. "Se povestete c
atenienii fcuser jurmnt c dac tinerii (pe care-i cerea Minotaurul) aveau
s fie salvai, ei vor Uimite n fiecare an la Delos o theoria. i de atunci,
aceeai theoria au trimis-o n fiecare an la Delos i o mai trimit i astzi n
fiecare an zeului. Or, imediat ce ncepea pelerinajul, se instaura legea care
cerea ca oraul s fie curat n tot acest timp, iar clul s nu execute pe nimeni
nainte ca nava plecat de la Delos s se fi ntors la Atena. Acest lucru cerea
uneori un timp destul de ndelungat cnd se ntmpla ca vnturile s opreasc
navigaia. Theoria ncepe imediat ce preotul lui Apollo a ncoronat pupa
vasului, ceea ce s-a ntmplat, repet, exact cu o zi nainte de proces. Iat de ce
Socrate a rmas mult timp la nchisoare ntre procesul i moartea sa."
(Phaidon, 58bc).
S-a scurs de fapt cam o lun, timp n care Socrate s-a ntreinut aproape
zilnic cu prietenii care veneau s-l vad la nchisoare. Nu tim care a fost
coninutul exact al acestor discuii, dar dou dintre dialogurile lui Platon, Criton
i Phaidon, se desfoar n nchisoare i sunt considerate cele mai fidele
transcripii ale ultimelor conversaii. Primul are drept tem posibilitatea de a
fugi oferit lui Socrate de bogatul su prieten Criton i refuzul filozofului; al
doilea abordeaz problema morii i a nemuririi sufletului cnd scap din
nchisoarea trupului. Platon nsui recunoate c, fiind suferind, nu a asistat la
ultimele momente ale maestrului su (Phaidon, 59b). Dar a putut fi prezent la
alte discuii, aa c a fost n msur s redea coninutul general al schimburilor
de cuvinte. Am avut ocazia, definind atitudinea lui Socrate fa de democraia
atenian, s analizm primul dintre aceste dialoguri i s punem n lumin
raiunile pentru care Socrate considera c este nedemn de el s aleag fuga sau
exilul: ar fi nsemnat totodat s recunoasc inutilitatea misiunii cu care se
simise nvestit de divinitate i s dea dovad de necinste, refuznd s se supun
legilor cetii n care alesese s triasc. Al doilea dialog, punnd n lumin
ultimele momente ale lui Socrate, este o reflecie asupra raporturilor sufletului
cu trupul. Trebuie s le confruntm cu alte discursuri despre moarte puse de
Platon i Xenofon pe seama lui Socrate. Dar pentru a msura mai bine
originalitatea filozofului asupra acestei chestiuni, trebuie mai nti s amintim
cum gndeau grecii despre moarte.

Moartea, morii n practicile religioase ale grecilor

"Fiecare societate trebuie s nfrunte aceast alteritate radical, aceast
extrem absen de form, aceast non-existen prin excelen pe care o
constituie fenomenul morii." n aceti termeni pune problema J.-P. Vernant n
Introducerea sa la un studiu comparativ de ideologie funerar n diverse
societi antice, problem asupra creia trebuie s ne oprim i noi. n societile
greceti, morii sunt obiect de veneraie i eroilor mori li se nchin ntotdeauna
un cult. n epopeile homerice, prin moartea n lupt obine rzboinicul acel
kleos, gloria nemuritoare pe care o cnt aedul, iar "frumoasa moarte eroic"
este o tem care se regsete n oraia funebr pronunat n fiecare an la
cimitirul Ceramicului de ctre oratorul desemnat de popor pentru a evoca
memoria cetenilor mori n lupt pentru Atena democrat. A nu nmormnta
un mort potrivit riturilor nsemna a-i face ocar, i se tie c aceasta este tema
central a tragediei Antigonei. Celebrarea morilor, nscrierea lor n memoria
colectiv prin cntecul aedului sau prin monumentul funerar fceau din moarte
un moment al vieii sociale, trecere spre o eternitate n memoria oamenilor.
Dar aceast imagine a morii pe care o vehiculau practicile funerare era
contrazis de nelinitea pe care o suscita n inima oamenilor acest altundeva pe
care nu i-l puteau imagina. Aceleai epopei care cntau "frumoasa moarte " a
rzboinicului tiau s exprime i aceast nelinite. n Odiseea, Ulise, la sfaturile
vrjitoarei Circe, se duce pn la marginile inutului unde domnesc Hades i
soia lui Persefona, pentru a interoga sufletul ghicitorului Tiresias. Acest inut
este aidoma celui al cimmerienilor "acoperit de un vl de cea; niciodat
soarele nu-i ndreapt razele sale spre ei (...) un ntuneric funest se ntinde
peste aceti nefericii". Ulise face mai nti un sacrificiu pe malul unde euase
nava sa, sugrumnd deasupra unei gropi un viel i un berbec i " cnd sngele
lor negru va ncepe s curg, din adncurile Erebului, sufletele defuncilor vor
veni n grab: tinere femei, brbai btrni uzai de via, tinere purtnd n
inim primul lor doliu, numeroi rzboinici rnii de lncile de aram sau
victime ale lui Ares purtndu-i armele sngeroase. Mulimea venea alergnd
din toate prile, nghesuindu-se la gura gropii cu ipete att de ciudate, c o
fric slbatic puse stpnire pe mine." (Odiseea, XI, 36-44). Sufletul lui
Tiresias, ajuns la buza gropii, se mir c Ulise prsete lumina soarelui pentru
a veni s vad "acest imperiu fr mil". Ct despre mama lui Ulise, moart de
amrciunea de a nu-i mai fi vzut fiul, aceasta evoc pentru el trista condiie a
muritorului care i vede trupul frmindu-se.
Regatul lui Hades este deci unul sumbru, iar moartea, ineluctabilul destinat

omului. " Nu ncerca s-mi ndulceti moartea, Ulise, i spune eroului sufletul
curajosului Ahile, mi-ar plcea mai mult s fiu pe pmntul domestic al unui
ran chiar fr avere i aproape srac lipit, dect s domnesc aici, printre
aceste umbre nimicite..."
Cteva secte religioase totui, pe care le cunoatem foarte puin,
documentele fiind rare, mai ales pentru perioada antic, elaboraser totui o
concepie despre suflet diferit de aceast umbr inconsistent care era
psiche-ul homeric. La orfici i la discipolii lui Pitagora, care nu se disting
ntotdeauna clar, exista ideea unui suflet independent de trup pe care moartea l
elibereaz i se conjug cu noiunea unui ederi printre preafericii. Sufletul
celor drepi ajunge aici dup o perioad de rtciri, mai lung sau mai scurt,
ceea ce implica supunerea sufletelor morilor unei judeci. Pregtindu-se pentru
aceast judecat, anumite secte elaboraser norme morale de via mai mult sau
mai puin ascetice i practici de iniiere care s-au dezvoltat n religiile cu
mistere. Platon a fost incontestabil influenat de orfici i acest lucru se simte
foarte bine n expunerea pe care o face Socrate n Phaidon despre natura
sufletului. Dar Socrate din Phaidon este purttorul de cuvnt al lui Platon i,
pentru a ncerca s punem n lumin ce gndea filozoful n ajunul morii sale,
este mai bine s revenim la Xenofon, la primele dialoguri ale lui Platon i,
pentru ceea ce este esenial, la cele dou Apologii.

Socrate i problema morii

Nu ne vom mira s gsim la Socratele lui Xenofon n raport cu moartea
n general i cu propria moarte n particular acel simplu bun-sim pe care
istoricului atenian i plcea s-l pun pe seama maestrului su. Prietenilor si
care, auzind sentina, au izbucnit n plns, Socrate le-ar fi spus: "Ce nseamn
asta? Acum v-a apucat plnsul? Nu tiai de mult vreme c, de la naterea
mea, am fost condamnat la moarte de natur? Dar, dac mor totui nainte de
vreme n mijlocul plcerilor, este sigur c a avea de ce s m ntristez i
prietenii mei la fel; or, tocmai pentru c eu mi nchei viaa n clipa n care nu
mai am de ateptat de la ea dect rele, cred c voi ar trebui s v bucurai cu
toii ca de o fericire care mi-ar fi fost atribuit" (Apologia, 27). Xenofon revine
ndelung n Memorabilia, punnd pe seama lui Socrate, ajuns n pragul
btrneii, vorbe care, chiar dac erau destinate s-i liniteasc prietenii, erau n
acelai timp pline de curaj i de simul realitii: " Dac triam mai mult,
trebuia s pltesc i eu tributul btrneii; a fi vzut i a fi auzit mai prost,
inteligena mea s-ar fi redus, a fi nvat mai greu, mai uor a fi uitat i a fi
ajuns mai jos dect cei care pn atunci mi erau inferiori. Dac n-a avea
contiina acestei decderi, viaa mea n-ar mai fi via i, dac a avea
contiina ei, ar fi imposibil ca viaa mea s nu fie trist i penibil".

(Memorabilia, IV, 8, 8). Anumii gnditori moderni au socotit aceste vorbe

nedemne de Socrate. Dar extraordinara lui influen venea tocmai din faptul c
vorbea limba tuturor i spunea lucruri pe care toat lumea putea s le neleag.
A ine mai mult la integritatea lui fizic i intelectual dect la via este poate
un semn de orgoliu, dar i de mreie.
Nu este de mirare, totui, c n Apologia lui Platon chestiunea este pus n
termeni puin diferii. i aici, Socrate declar c nu se teme de moarte i de
aceea refuz tot ceea ce i-ar putea nduioa pe judectori, precum i apelul la
fug sau corupie. Dar argumentele pe care le expune n faa judectorilor sunt
de o alt natur, relevnd acea lege pe care i-o impusese dintotdeauna: "A-i fi
team de moarte, atenieni, nu este altceva dect a te crede nelept cnd nu eti,
pentru c, de fapt, crezi c tii ceea ce nu tii. Nimeni nu tie cu adevrat ce
este moartea i dac nu cumva este cel mai bun dintre lucruri pentru om i ne
speriem de ea ca i cum am fi siguri c este cel mai ru dintre rele. Oare nu
este aceeai ignoran respingtoare care const n a crede c tii ceva cnd
nu tii nimic? Or, prin acest lucru, judectori, m deosebesc eu de majoritatea
oamenilor i, dac ndrznesc s spun c sunt mai nelept dect un altul
ntr-un anumit lucru, este c netiind exact ce se ntmpl n Hades, nici nu
socotesc c tiu" (Apologia, 29ab). Dup pronunarea verdictului, Socrate reia
cuvntul i, adresndu-se prietenilor, precizeaz ce crede despre moarte ntr-o
manier cumva diferit. ntr-adevr, dac ceea ce i se ntmpl este un ru,
vocea divin care l-a ghidat toat viaa i-ar fi atras atenia. Or, n ziua aceea ea
rmsese mut. Ceea ce nseamn c moartea, departe de a fi un ru, este un
bine. "i iat i alte argumente pentru ntrirea speranei c moartea este un
bine. Una din dou: sau cel care moare n-ar mai exista i n-ar mai simi nimic
sau, dup cum se spune, moartea nu-i dect o schimbare, o mutare a sufletului
dintr-un loc n altul. Dac moartea este extincia oricrui sentiment i seamn
acelui somn n care nu se vede nimic, este un ctig s mori. Dac, ntr-adevr,
ar trebui s alegem una din acele nopi n care am dormit fr vise pentru a o
compara cu alte zile i nopi ale vieii noastre i dac ar trebui s ne ntrebm,
dup o examinare atent, cte zile i nopi mai bune i mai agreabile am
petrecut dect aceast noapte, mi imaginez c nu numai oamenilor de rnd, ci
chiar Marelui Rege i-ar fi uor s socoteasc n comparaie cu alte zile i alte
nopi. Iar dac moartea este ceva asemntor, eu susin c este un ctig
pentru c toat trecerea timpului nu mai pare dect o asemenea singur
noapte. Pe de alt parte, dac moartea nu este dect o trecere de aici dincolo,
ntr-un alt loc, i dac este adevrat, dup cum se spune, c acolo se adun
morii, v putei imagina, judectori, un bine mai mare? Cci, n sfrit, dac,
sosind n Hades, scpat de aa-ziii judectori, voi gsi nite judectori
adevrai care fac acolo dreptatea, Minos, Rhadamanthis, Triptolemus i toi
acei semizei care au fost drepi n viaa lor, oare aceast cltorie nu devine

nepreuit? Pe de alt parte, s m aflu n societatea lui Orfeu, Museios,

Hesiod i Homer, ct n-a da pentru o asemenea fericire? n ceea ce m
privete, consimt s mor de o mie de ori dac tot ceea ce se spune este
adevrat. Mai ales pentru mine, ce plcere s-mi petrec timpul vorbind cu
Palamide, Aiax, fiul lui Telamon, i cu toi acei eroi ai vremurilor vechi care au
murit, ca victime ale unei judeci nedrepte. Mi-ar face plcere s gsesc
asemnri ale existenei mele cu a lor. Dar cea mai mare plcere a mea va fi
s-mi petrec zilele examinnd i punnd ntrebri celor de acolo cum fceam i
cu cei de aici, pentru a vedea care dintre ei sunt nelepi i care credea sunt,
dar nu sunt. Ct n-a da, judectori, s-l pot ntreba pe cel care a condus
rzboiul mpotriva Troiei, pe Ulise sau pe Sisif sau atia brbai i femei pe
care i-am putea numi? S stau de vorb cu ei, s triesc lng ei, s-i cercetez,
ar fi o plcere de nedescris. n orice caz, n Hades nu poi fi condamnat la
moarte pentru atta lucru..." (Apologia, 40c-4lc).
*
Aceast ultim butad este evident revelatoare. Socrate cunotea speculaiile
crora se dedau unii privind transmigrarea sufletului i credina ntr-o ar a
morilor unde, dup ce au trecut prin faa judectorilor, se ntlnesc toi morii.
Dar dac Socrate a rostit ntr-adevr toate aceste vorbe pe care i le atribuie
Platon, am fi tentai s credem c, pentru el, moartea era acel somn etern, acel
repaus care pentru un om btrn i obosit putea aprea ca un bine.
Este evident c, n Phaidon, dialog care s-a desfurat chiar n ziua morii
lui Socrate, ne aflm n faa unei cu totul alte concepii despre moarte. Aceasta
nu mai este prezentat ca un somn etern, nici ca o trecere dintr-o lume ntr-alta,
ci ca o eliberare, un moment n care sufletul se smulge din nchisoarea trupului:
"Este oare ea altceva dect separarea sufletului de trup? Eti mort cnd trupul,
desprit de suflet, rmne singur, numai cu el nsui. Moartea nu poate fi
altceva, nu-i aa?" (Phaidon, 64d). "Or, reia mai departe Socrate, vedem c
filozoful se strduiete s-i desfac pe ct posibil sufletul de legtura cu
trupul" (Ibid., 65a). Cum s nu ntmpine moartea cu bucurie, de vreme ce este
doar "scurttura care te duce drept la int, de vreme ce, att timp ct trupul
este asociat raiunii n cercetarea noastr, iar sufletul este contaminat i el de
acest ru, nu vom atinge niciodat complet ceea ce dorim " (Ibid., 66b).
Moartea este deci o eliberare care dezleag sufletul din acest trup pieritor, un
suflet care, el, este nemuritor. n a doua parte a dialogului, Socrate se strduiete
s demonstreze nemurirea sufletului dup ce evocase teoria reminiscenei.
ntr-adevr, sufletul seamn "foarte bine cu divinul, nemuritor, inteligibil i
simplu, indisolubil, mereu acelai i semnndu-i siei", spre deosebire de
trup, care seamn "perfect cu umanul, muritor, neinteligibil, multiform, putnd

fi distrus i niciodat asemntor cu sine nsui" (Phaidon, 80ab). Pentru c

sufletul este nemuritor i nepieritor, "n consecin, cnd moartea se apropie de
om, ceea ce este muritor n el moare, dup ct se pare, dar ceea ce este
nemuritor se retrage, neatins i incoruptibil, lsnd loc morii" (Ibid., 106e).
Cel puin sufletelor celor nelepi, ale celor care au dus o via curat, le va fi
deschis calea spre o lume superioar. Or, Socrate crede c el nsui tocmai o
astfel de via a dus. Ca urmare, nu are de ce s-i fie team, dimpotriv, ateapt
cu nerbdare momentul n care va pleca spre "bucuriile preafericiilor", iar
prietenii din preajma lui nu trebuie s se jeluiasc, ci dimpotriv, s se bucure
gndindu-se c trupul pe care l vor ngropa nu este dect o rmi fr suflet.
*
S se fi dedat Socrate n ziua morii lui unei asemenea savante demonstraii
pe care i-o atribuie Platon i n care se regsesc teme dezvoltate i n alte lucrri,
dar mai ales n Republica? Am putea s ne ndoim. Dar trebuie s credem c,
ferm convins c moartea este un somn lung i c o dat ajuns la captul vieii nu
avea de ce s-i fie team, el a nfruntat-o cu curajul pe care tradiia ni l-a
transmis. Cci dac Phaidon este unul dintre dialogurile cele mai abstracte i
mai cu deosebire filozofice ale lui Platon, el este, la nceput, dar mai ales la
sfrit, i unul dintre cele mai vii dialoguri pe care filozoful le-a consacrat
maestrului su.

Moartea lui Socrate

n lunga lun ct a durat detenia sa n nchisoarea Celor Unsprezece,
Socrate a primit n fiecare zi vizita discipolilor si. "L-am vizitat mereu, i
spune Phaidon lui Echecrate, care i punea ntrebri cu privire la ultimele
momente ale lui Socrate, eu i ceilali ne adunam dimineaa la tribunalul unde
avusese loc procesul, cci era aproape de nchisoare. Ateptam n fiecare
diminea s se deschid nchisoarea discutnd ntre noi, pentru c se
deschidea destul de trziu. Cnd se deschidea, intram la Socrate i petreceam
aproape ntreaga zi cu el" (Phaidon, 59d). Cu toate acestea, n dimineaa zilei
n care s-a aflat c vasul de la Delos se ntorsese, discipolii s-au adunat, tiind c
aceast zi va fi ultima pe care o vor mai petrece cu maestrul lor. "Eram deja
acolo cnd paznicul care avea obiceiul s rspund la chemarea noastr iei
s ne spun s ateptm i s nu intrm pn cnd nu ne cheam el. Fiindc
Cei Unsprezece, ne spuse el, i scot fiarele lui Socrate i dau ordinele necesare
pentru executarea lui astzi. Dar s-a ntors destul de repede i ne-a poftit s
intrm" (Ibid., 59e). Printre cei prezeni se aflau Apollodor, Critobules i tatl
su Criton, btrnul prieten care ncercase n zadar s-l conving pe Socrate s

fug, Hermogenes, fratele bogatului Callias, Epigenes, pe care l vom descoperi

interlocutor al lui Socrate n Memorabilia, Eschines, Anthistene, viitorul
fondator al colii cinice, Ctesippos din Paiania i vrul lui, Menexenes, i alii
pe care Platon nu-i mai numete. El nsui, bolnav fiind, este absent.
Socrate prea fericit c fusese n sfrit eliberat din fiarele care-i loveau
picioarele. Lng el se aflau soia lui, Xantipa, i cel mai mic dintre fiii si, un
copil nc. La vederea prietenilor lui Socrate, Xantipa ncepu s urle i s plng
"cum fac femeile", i, la rugminile lui Socrate, sclavii lui Criton o duser la ea
acas. Nu tim prea mare lucru, s-a vzut, despre viaa privat a lui Socrate. A
avut dou soii i cel puin trei copii. Xantipa trebuie s fi fost mult mai tnr
dect el, pentru c ea avea un prunc pe care l inea n brae. n Banchetul lui
Xenofon, Anthistene, n cursul unei discuii despre educaia femeilor, discuie
care anun celebrul dialog din Economie, spune despre Xantipa c era "cea mai
veninoas dintre creaturile existente, a spune chiar dintre toate cele care au
existat vreodat ", i se mir c Socrate a putut tri cu ea. La care acesta din
urma rspunde c exact pentru c era capabil s o suporte, el se putea acomoda
cu tot felul de oameni, indiferent de caracterul lor (Banchetul, 11,10). n
Memorabilia a aceluiai Xenofon, Socrate i sftuiete fiul mai mare,
Lamprocles, s-i venereze mama n ciuda firii ei veninoase i se ded unei
apologii a femeii-mame, destul de rar n literatura greac (Memorabilia, II, 2).
Oricum ar fi fost, n clipa n care se pregtea s prseasc viaa, dorea s-i
petreac ultimele ore mai mult cu prietenii dect cu ai si. Am vzut, datorit lui
Platon, c i le-a petrecut discutnd despre moartea i nemurirea sufletului. A
venit i momentul cnd a fost obligat s nghit otrava. Socrate a vrut mai nti
s fac o baie, apoi s-a ntreinut cteva clipe cu fiii si, cu rudele crora le-a dat
ultimele sfaturi. S-a apropiat de discipoli chiar n clipa n care sclavul aducea
ordinul Celor Unsprezece de a bea otrava. Criton ar fi vrut s mai amne
momentul fatal sub pretextul c soarele nu apusese nc. Dar Socrate nu l-a
ascultat: "N-am nimic de ctigat, i-a replicat el prietenului su, dac o beau
mai trziu: nu voi face dect s devin ridicol n propriii mei ochi agndu-m
de via i crund ceva ce nu-mi mai aparine" (Phaidon, 116e). Cnd sclavul
s-a prezentat aducnd cupa, Socrate l-a ntrebat numai ce trebuia s fac i cum
va aciona otrava. Apoi a but cupa fr s-i piard nici o clip calmul.
"Pn atunci aproape toi avusesem puterea s ne stpnim lacrimile; dar
vzndu-l bnd i dup ce o bu, ne pierdurm stpnirea de sine. Eu nsumi
m strduiam n zadar, lacrimile curgeau n valuri; atunci mi-am acoperit
capul i mi-am plns de mil, cci nu nefericirea lui o jeleam, ci pe a mea,
gndindu-m ce prieten am pierdut. naintea mea, Criton nu i mai putu
stpni lacrimile i se ridic de la locul lui. Apollodor, care, de fapt, nu

ncetase s plng nici o clip, ncepu s urle, iar lacrimile i vaietele lui
zdrobir inima ntregii asistene, n afar de Socrate. Ce facei, exclam el,
ciudai prieteni? Am scos de aici femeile tocmai pentru a evita aceste vicreli
deplasate; am auzit c ar trebui s mori cu vorbe de bun augur. Fii deci calmi
i ntrii-v. Auzind aceste reprouri, roirm de ruine i ne nghiirm
lacrimile.
n ceea ce-l privete, ncercnd s mearg, ne spuse c i s-au ngreuiat
picioarele i se culc pe spate, cum i recomandase cel care-i oferise cupa i
care l pipia cu mna, examinndu-i din cnd n cnd picioarele i pulpele; l
pic apoi tare de picior, ntrebndu-l dac simte ceva. Socrate rspunse c
nu. l pic apoi de gamba piciorului i, ridicnd minile mai sus, ne atrgea
atenia c trupul se rcea i nepenea. Atingndu-l mereu, el spuse c n clipa
n care frigul i va prinde inima, Socrate va muri. Deja partea de jos a
pntecului ncepuse s se rceasc, cnd, ridicnd voalul, Socrate zise i
acesta fu ultimul su cuvnt: Criton, i datorez un coco lui Asclepios, s-l
plteti, s nu uii Da, aa voi face, i rspunse Criton, dar vezi dac mai
ai ceva s ne spui. La aceast ntrebare nu mai rspunse; cteva clipe mai
trziu mai avu o tresrire. Omul l descoperi: avea ochii fici. Vznd aceasta,
Criton i nchise gura i ochii" (Phedon,U7c-m).
Acesta a fost sfritul lui Socrate, un sfrit care va rmne, n memoria
oamenilor, datorit discipolilor lui, ca un model de curaj i de mreie
sufleteasc. Istoricul va trebui s ncerce s neleag ce a nsemnat moartea lui
pentru Atena, dar i de ce a dobndit o asemenea importan n istoria gndirii
umane. Aceasta va fi concluzia scurtei istorii prezente a procesului i a morii
lui Socrate.

Concluzii
Importanta istoric a procesului i a morii lui Socrate
Moartea lui Socrate este un eveniment care a marcat istoria civilizaiei
occidentale. Imaginea neleptului, victim a intoleranei oamenilor, dar de un
curaj i de o senintate admirabile n faa morii, a devenit un topos cruia cele
douzeci i cinci de secole nu i-au sczut caracterul exemplar. Trebuie totui, la
captul acestei ncercri de a replasa procesul intentat filozofului de cetatea
Atenei n contextul su istoric, s ne ntrebm, pe de o parte, care au fost

consecinele acestuia asupra viitorului democraiei ateniene, iar, pe de alt parte,

de ce i cum i-a putut pstra acest caracter exemplar de-a lungul attor secole.

Atena i moartea lui Socrate

Ce efect au avut asupra opiniei publice ateniene procesul i moartea lui
Socrate att de admirabil povestite de Platon i cu atta pietate de Xenofon? Nu
este uor de rspuns la o asemenea ntrebare ntr-o lume n care ceea ce noi
numim media nu exista. Dou feluri de opere ne pot da o idee despre reaciile
populare: pe de o parte, teatrul i mai ales teatrul comic, care se adresa unui
public extrem de vast, i vehicula, am vzut, prin exemplul lui Aristofan,
opiniile mprtite de cei mai muli; pe de alt parte, discursurile politice sau
judiciare pentru c aduc n lumin alegerea unor opiuni foarte importante,
destinate poporului din adunare. Or, este de-a dreptul ocant s constatm c
nici teatrul, nici discursurile politice nu pomenesc de procesul lui Socrate. Dac
nu am fi avut dubla mrturie a lui Platon i Xenofon, nici mcar nu am fi tiut
c Socrate a fost obligat s bea cucut. Aristofan, care fcuse din el personajul
principal al piesei sale Norii i contribuise la ridiculizarea lui n faa opiniei
publice, nu mai face nici o aluzie la el n ultimele sale piese, Adunarea femeilor
i Plutos. Lysias, care se aflase totui printre familiarii lui, nu vorbete despre el
n discursurile pe care le compune prin anii optzeci i nici Andocide, care fusese
totui amestecat n evenimentele ultimelor decenii ale secolului al V-lea, sau
Isocrate, cndva discipolul su. Chiar Xenofon, n Helenicele, nu-l menioneaz
cnd relateaz evenimentele anului 399. Este adevrat c el se intereseaz mai
mult de relaiile dintre ceti i de politica spartan dect de evenimentele
interne ale Atenei. Afirmaia Lui Diogenes Laertius potrivit creia "abia murise
Socrate, c atenienii se cir, nchiser palestrele i gimnaziile i-i
condamnar pe acuzatori, pe unii la exil, pe Meletos la moarte." (11,43) este
mai mult dect ndoielnic: Anytos, n mod deosebit, pare s fi continuat s
joace un rol politic important dup moartea lui Socrate. Se dovedete deci c
ntmplarea a lsat urme numai n mediile intelectuale, printre cei care, mai de
departe sau mai de aproape, veniser n contact cu Socrate. La ase ani dup
moartea filozofului, sofistul Polycrates va publica o Kategoria Sokratus, o
acuzaie mpotriva lui Socrate, n care el relua pe cont propriu capetele de
acuzare formulate la adresa filozofului de ctre Meletos, Anytos i Lycon,
adugndu-le acestor acuzaii o dimensiune mai clar politic, reprondu-i lui
Socrate de a fi fost nvtorul lui Alcibiade i Critias i de a-i fi nvat pe
discipolii si dispreul legilor i sentimentele violente mpotriva democraiei.
S considerm atunci moartea lui Socrate ca pe un fapt secundar n istoria

Atenei, numai o dovad de intoleran a democraiei ateniene mpotriva unui

spirit liber? Lucrurile nu sunt chiar att de simple. Tot ceea ce am spus pn
acum a dovedit suficient c, fiind un proces de impietate, procesul intentat lui
Socrate nu a fost unul mai puin politic. Acest lucru ine de o manier esenial
este important s reamintim de faptul c dimensiunea politic este o
caracteristic a civilizaiei greceti clasice. Se uit prea adesea, ca s relum o
formul celebr a lui Aristotel, c grecul "este un animal politic", un om care se
definete mai nti prin apartenena lui la un polis, la o cetate, i prin
participarea lui la viaa acestei ceti, exercitndu-i facultatea de a judeca i de
a decide. Nu este o ntmplare c dimensiunea politic se regsete att n teatru
ct i n filozofie i poezie. Nu este vorba, cum greit s-a susinut adesea, cu
privire, de exemplu, la Aristofan sau la preocuprile anumitor intelectuali din
lumea contemporan cu el, de o "literatur angajat ", creia i s-ar opune o
dimensiune "universal" a artei i a gndirii. n lumea cetilor greceti, aflate la
apogeu, totul este politic, nu numai literatura i arta, ci i religia, filozofia,
reflecia tiinific. Cetatea este modelul de referin cruia nimic nu-i scap.
Iat de ce procesul lui Socrate este un proces politic: a corupe tineretul
nseamn a corupe reproducia societii civice, a introduce germenii decadenei
n ansamblul sistemului; a nu-i onora pe zeii cetii nseamn a amenina
ordinea stabilit ntre zei i oameni, partajul care rennoiete ceremonia
sacrificiului la care asist cele mai nalte autoriti ale cetii. Or, Atena
pentru c aici democraia a permis fiecrui membru al comunitii civice s-i
exercite puterea de judecat i de decizie este incontestabil i prin excelen
cetatea politicii. Iat de ce, n aceeai msur, aici mai mult dect n alte pri,
politica ptrunde toate formele gndirii, acestea fiind astfel toate legate ntre ele.
Nu este vorba, cum s-a spus adesea, de un totalitarism, cci nu exist un stat
distinct de comunitatea naional, care ar fi sursa oricrei gndiri, pzitor al
ideologiei oficiale. Este vorba de cu totul altceva, ceva de care Socrate era mai
contient dect oricare altul, dac ntr-adevr el este cel care a imaginat
Prosopopeea legilor din Criton, dar de care era poate contient tocmai pentru c,
atunci, omologia ntre politic i toate manifestrile vieii reale ncepea s fie
pus n discuie. nainte, n epoca cetii triumftoare, nimeni nu se gndea s
exprime acest lucru, totul fcnd parte, ontologic, din experiena fiecruia.
n acest sens, micarea sofist a jucat un rol esenial: fcnd din legi nu acea
ordine imuabil dorit de zei, ci o construcie uman revelatoare a unor interese
divergente, sofitii au pus n lumin realitatea politicului, i-au opus ordinea
naturii care, cu ct i scpa mai mult, cu att i se opunea mai nverunat. Aceast
critic radical s-a conjugat cu urmrile dezastruoase ale rzboiului
peloponeziac pentru a pune de dou ori n discuie democraia atenian.
nelegem mai bine acum c, o dat democraia restabilit, oamenii care o
guvernau au dorit s-i redea coerena iniial a sistemului, s reconstruiasc

unitatea sfrmat pentru o clip. De aici, procesele de impietate, repunerea n

vigoare a decretului lui Pericle privind cetenia, refuzul de a admite n
interiorul cetii metecii care, totui, asemenea lui Lysias, lucraser toi la
restaurarea democraiei, reforma legilor etc. Aceste evenimente au marcat
primii ani ai secolului al IV-lea i sunt la fel de revelatoare cu privire la spiritul
care i anima pe atunci pe guvernani, ca i eforturile pentru restaurarea
hegemoniei ateniene pe Marea Egee.
*
Un asemenea efort avea s se dovedeasc totui zadarnic. Prea multe
stricciuni adusese rzboiul care nu vor mai putea fi niciodat ndreptate. Dac
"criza" a avut loc n secolul al IV-lea, ea s-a exprimat tocmai prin aceast
ruptur a unitii. Conflictele politice nu fuseser niciodat mai ndrjite i,
totui, politica ncetase s mai dea form tuturor manifestrilor vieii reale. Este
de-ajuns s ne gndim la teatru pentru a ne convinge. Nu mai exist mari poei
tragici dup Euripide, iar comedia devine o comedie de moravuri prin poeii
Comediei epocii de mijloc i mai ales o dat cu Menandru. Dar, i aici moartea
lui Socrate i regsete tot sensul, nici chiar filozofia nu mai este politic.
Cetatea, firete, se afl mereu n miezul gndirii lui Platon sau Aristotel, dar
cetii reale, sfiate de lupte intestine, ei i opun cetatea ideal, o cetate cu o
ordine stabilit de legislator, n care orice dezbatere, constituind chiar inima
politicii, trebuia s dispar. n acest sens, se poate spune c cetatea Legilor,
imaginat de Platon, este un Stat totalitar. i se vede bine ct de departe sunt de
unitatea de fapt care este aceea a democraiei triumftoare.
Dar aceast "depolitizare" a manifestrilor vieii intelectuale nu era dect
expresia unei depolitizri mai generale, care i ndeprta pe ceteni de viaa
politic i de dezbateri, lsate pe seama oratorilor profesioniti i a celor care se
confruntau cu problemele tehnice mereu mai complicate n aprovizionarea
oraului i aprarea sa. S ne mrginim la o evocare rapid a ctorva trsturi
mai semnificative ale noilor condiii ale vieii politice n Atena secolului al
IV-lea. Instaurarea acelui misthos ecclesiasticos, salariul retribuind prezena la
edinele adunrii poporului, este poate semnul cel mai gritor al depolitizrii.
Acesta avea drept scop readucerea n adunri a celor care se ndeprtaser de ele
i combaterea absenteismului. Or, niciodat n vremea lui Pericle i n timpul
rzboiului peloponeziac nu fusese necesar retribuirea celor care veneau
spontan la ecclesia, unde i exercitau puterea lor suveran. Orice s-ar putea
spune despre apatia demosului atenian care nu fcea dect s-i urmeze pstorii
nepricepui, demagogii, am nelege cu greu atacurile adversarilor mpotriva
democraiei dac demosul nu ar fi fost realmente activ. A se aduna la intervale
regulate pentru a lua cunotin de treburile cetii fcea parte integrant din

calitatea de cetean. i cnd de dou ori oligarhia a ncercat s priveze demosul

de acest drept, ea s-a lovit de rezistena popular. Important este deci s
nelegem de ce, imediat dup ce i-a recucerit aceast suveranitate, demosul
renun la ocaziile de a o exercita. Anticii explicau acest absenteism prin faptul
c acum atenienii se interesau mai mult de propriile lor afaceri dect de cele ale
cetii. Acest lucru trebuie s-l nelegem n dou feluri. Pe de o parte, cei pe
care srcia provocat de rzboi i copleea erau prea ocupai s-i procure
hrana zilnic pentru a se mai interesa i de viaa cetii. Desigur, instituirea
acelui misthos nu va fi de-ajuns pentru a le nlesni traiul. Dar, adugat la
theorikon, alocaia care se pltea pentru ca cei sraci s poat intra la teatru,
constituia un ajutor financiar care le permitea s scape de mizerie. Sracii nu
erau ns singurii care se dezinteresau de afacerile cetii, iar preferina acordat
afacerilor private dobndete un alt sens dac examinm puinul pe care l tim
despre viaa economic a Atenei n secolul al IV-lea. Ceea ce uimete
ntr-adevr este marele numr de sraci i bogia sporit a ctorva. ntotdeauna
au existat sraci i bogai la Atena. Dar bogaii erau membrii vechii aristocraii
care deineau cele mai bune pmnturi i triau de pe urma veniturilor lor. Deja,
am vzut, n ultima treime a secolului al V-lea, au aprut noile forme de bogie
legate de artizanat i de exploatarea minelor. n secolul al IV-lea, vechii i noii
bogai formau o singur clas, adesea unit prin legturi matrimoniale care vor
aduga veniturile de pe urma pmnturilor celor din exploatarea eptelului
aservit, precum i beneficiile din comerul maritim. n Economia lui Xenofon,
interlocutorul lui Socrate, bogatul proprietar Ischomac, evoc speculaiile crora
li se dedase tatl su care, din "dragoste pentru agricultur", cumpra
pmnturile lsate n paragin pentru a le revinde dup ce le reda agriculturii,
ceea ce a atras remarca ironic a lui Socrate cum c "tatlui lui Ischomac i
plcea agricultura aa cum importatorilor le place grul. Aceti importatori
iubeau att de mult grul c, dac auzeau c se afl din abunden undeva, se
mbarcau pe mare pentru a merge n cutarea lui, trecnd Marea Egee, Marea
Neagr, Marea Siciliei. Apoi, dup ce luau att ct puteau, l transportau pe
mri, ncrcndu-l pe navele cu care cltoreau ei nii. Cnd au nevoie de
bani, ei nu-l descarc la ntmplare n primul port, ci l transport acolo unde
se aude c ar fi preurile cele mai ridicate i unde oamenii l pltesc cel mai
scump, acelora le este adus i livrat. Da, cam aa pare s iubeasc tatl tu
agricultura" (Economia, XX, 27-28). Bogaii atenieni navigau rar ei nii, dar
"dnd cu mprumut" bani muli, ei se alegeau din acest trafic cu apreciabile
beneficii. Toi autorii sunt de acord cnd subliniaz luxul acestor oameni pentru
care dorina de profit trecea naintea intereselor cetii. n schimb, nmulirea
proceselor de antidosis, n secolul al IV-lea, dovedete c aceti bogai ncercau,
ntre altele, s scape de grelele sarcini care apsau asupra lor i c liturghiile,
care constituiau altdat onoarea i vanitatea lor, deveniser obligaii
apstoare. Se nelege de la sine c un misthos ecclesiasticos nu putea fi pentru
ei un ndemn s se intereseze mai mult de afacerile cetii. Teatrul de la sfritul

secolului al IV-lea, i mai ales teatrul lui Menandru, dovedete "apolitismul"

acestor bogai "burghezi" pe care i aduce pe scen. Firete, trebuie s ne ferim
s acordm acestui dezinteres dimensiuni excesive. Democraia continu s
funcioneze de-a lungul secolului pn cnd generalul macedonean Antipatros
va impune, n 322, o constituie cenzitar. Mai mult ns dect adunrile,
tribunalele erau locul de desfurare a dezbaterilor politice ntre profesionitii
cuvntului care i ei se doreau aprtorii poporului, dar se confruntau mai
mult n chestiuni de aliane externe dect n cele interne , antagonismul ntre
bogai i sraci neaprnd dect n clipa n care trebuia s se voteze o eisphora,
un impozit excepional, sau s se decid asupra unei expediii costisitoare.
Suntem aparent departe de Socrate i de procesul lui. i, totui, ne vom
ntoarce la el. Socrate a fost contemporan i martor al tulburrilor care bntuiau
Atena n ultimele decenii ale secolului al V-lea. Nencreztor n sofiti, ale cror
poft de ctig i spirit mercantil le dezaproba, nu era mai puin atras de
dimensiunea critic a nvturii lor. Sofitii proclamau relativitatea oricrei
cunoateri. Socrate considera c cel mai mare pericol este s-i imaginezi c tii
i s nu tii. ntre un demers i altul exista o anumit convergen n repunerea
n discuie a certitudinilor vehiculate de cei mai muli. Nu era deci o ntmplare
dac aceiai oameni erau atrai n aceeai msur de nvtura sofist i de
aceea a lui Socrate, chiar dac Aristofan i confunda, fcnd din Socrate primul
sofist. i nu este ntmpltor faptul c unii dintre aceti oameni ncercaser n
dou rnduri s rstoarne democraia. Socrate nu le-a fost complice, tot aa cum
nu s-a supus deciziilor ilegale ale democraiei exacerbate a ultimilor ani ai
secolului. Dar comportamentul lui n timpul procesului i mai ales acceptarea
sentinei spun mult despre contiina pe care o avea Socrate cu privire la dublul
pericol pe care l reprezentau, pe de o parte, repunerea n discuie a legilor, iar
pe de alt parte, nchistarea ntr-un tradiionalism rigid. Moartea sa nu va
rezolva nimic. Dar ea simbolizeaz sfritul unei epoci, anunnd n acelai timp
sfritul cetii democratice care dominase lumea greceasc din secolul al V-lea.
*
Eduard Will i ncheie frumoasa lui carte despre secolul al V-lea cu
procesul lui Socrate. Voi mprumuta concluzia lui:
"Moartea lui Socrate, adugndu-se altor cauze ale dezgustului pentru
viaa public, l arunc pe filozof din piaa public n turnul gndirii, unde
Platon, infidel acelui Socrate-cetean din Apologie i din Criton, va renuna
s mai converteasc cetatea real, pentru a-i construi cetatea ideal. Sfritul
brutal adus largii deschideri a gndirii socratice de neconceput n afara
mediului deschis i tolerant care fusese Atena de dinaintea catastrofei nu

este un fenomen izolat. Atena l va ucide pe Socrate chiar n epoca n care

moare tragedia, n care istoria naionalist abia nscut se stinge, cnd Platon,
rzboindu-se cu raionalismul relativist i agnostic al sofitilor, se pregtete
s opun conformismului democratic al patriei sale conformismul zdrobitor al
idealului su politic totalitar. coala greceasc nu i-a nchis porile, dar
lumina a sczut: aici se va nva mai departe cum se triete i se moare liber
dar nu cum se gndete liber" (Le monde grec et l'Orient. I. Le V-me sicle,
pp.684-685).
*
Incontestabil, acest aspect al condamnrii sale procesul intentat unui om
care gndete altfel i va conferi lui Socrate, mai mult dect nvtura lui
care pn la urm se va confunda cu aceea a lui Platon, acest loc excepional n
memoria oamenilor.

Evoluia mitului lui Socrate

Am mai spus c moartea lui Socrate nu a emoionat prea tare opinia
atenian. Nu pentru c a vzut n asta o pedeaps dreapt aplicat unui duman
al democraiei, ci pentru c acest fel de procese erau moned curent i se
nscriau n politica cetii ca una din manifestrile suveranitii demosului.
Discipolii, Xenofon, dar mai ales Platon, i vor atribui acestei mori un caracter
exemplar nu numai pentru a omagia curajul maestrului lor, dar i pentru a face
din ea simbolul nedreptilor comise de poporul ignorant. Timp de secole,
moartea lui Socrate avea s fie pretextul criticii i denunrii democraiei.
ntr-un articol mai vechi, intitulat "Socrates and Athens" (Aspects of Antiquity,
Londra, Chatto &Windus, 1968), marele istoric englez Moses Finley a fcut
dreptate acestui mit al unui Socrate victim a democraiei. Subliniind faptul c
Platon, duman virulent al aceleiai democraii, a putut tri i preda liber pn la
moarte, autorul insist asupra aspectului circumstanial, aproape ntmpltor al
procesului, inseparabil de ntregul context pe care noi am ncercat s-l punem n
lumin. Dar miturile au via lung, iar imaginea unui Socrate victim a
intoleranei populare avea s se perpetueze nc foarte mult timp.
Mai nti pentru c n Antichitate ntmplarea poate fi credibil. i vom
regsi pe judectorii "scelerai", calificai astfel de Cicero, care, mare cititor al
lui Platon, va lua pe seama lui acuzaiile acestuia. Marc Aureliu, mpratul
filozof, chiar dac manifest o oarecare reticen fa de Socrate, nu vede mai
puin n el o victim a "verminei". Socrate va deveni modelul neleptului

persecutat de mulimea oarb. i n secolul al XIX-lea, Nietzsche va vorbi n

aceiai termeni, reprondu-i filozofului de a fi acceptat judecata nedreapt a
concetenilor lui i n cele din urm de a nu fi luat partea lui Callicles.
Dac Evul Mediu nu manifest pentru Socrate, erou pgn, dect un interes
limitat, chiar dac regsim la anumii Prini ai Bisericii un elogiu al
nelepciunii sale, iar la Sfntul Augustin prima expresie a unui Socrate care ar
fi presimit existena unui singur adevrat Dumnezeu, o dat cu Renaterea
ncepe s se contureze imaginea unui spirit liber, victim a intoleranei, mai ales
a intoleranei religioase. n clipa n care sunt redescoperii Anticii i n care
ncepe s se dezvolte gndirea critic a celor pe care Biserica i va prigoni,
Socrate apare ca un predecesor al acelor oameni care, din iubire de adevr, nu
ezit s nfrunte moartea: Galilei i Giordano Bruno. Se redescoper un Socrate
filozof care supune orice opinie unui examen critic. Rabelais vorbete despre el
ca despre omul care posed "divina cunoatere", Montaigne venereaz "sufletul
lui Socrate, singurul suflet perfect pe care l cunoatem ". Erasmus l numete
"aceast mare lumin a filozofiei".
Nu trebuie s ne mirm deci c n secolul al XVIII-lea, n secolul Luminilor,
Socrate devine eroul luptei mpotriva intoleranei. i pentru c aceast
intoleran aparine mai nti Bisericii, filozoful atenian este gndit de filozofii
Enciclopediei ca un model. El devine un simbol cu care fiecare viseaz s se
identifice. Rnd pe rnd, Voltaire, Diderot, Rousseau se doreau un nou Socrate,
int a persecuiei, chiar dac imaginea pe care o prezint despre filozof este
deformat pentru nevoile cauzei. Pentru Voltaire, de exemplu, Socrate este mai
nti o victim a fanatismului, iar moartea lui a fcut din el un martir al acestei
noi religii care este filozofia. n 1759, Voltaire scrie o pies n trei acte intitulat
"La mort de Socrate", n care i permite cu privire la istorie anumite liberti
care relev preocuprile lui: Anytos devine Marele Preot i, pentru c Socrate
refuz mna fiicei sale adoptive, acesta se rzbun condamnndu-l la moarte.
Dar poporul atenian l va rzbuna alungndu-l pe Anytos. Se cunosc cel puin
patru tragedii contemporane pe aceeai tem, printre care i cea reprezentat pe
9 mai 1763 de Brillardin de Sauvigny: i aici, Anytos, Mare Preot, l condamna
pe Socrate la moarte prin intermediul Areopagului, acuzndu-l de a fi ruinat
puterea clerului, i aici, poporul atenian se rscoal n cele din urm mpotriva
preoilor ri. n acest teatru care, n ciuda mediocritii lui, reveleaz o stare de
spirit, Socrate apare deci ca neleptul care lupt mpotriva idolatriei i reuete
s deschid ochii poporului orbit de preoi. Mai sobru, Condorcet exprim
aceeai idee cnd scrie: "Moartea lui Socrate este un eveniment important n
istoria uman; ea a fost prima crim care a semnalat rzboiul ntre filozofie i
superstiie, rzboi care dureaz i astzi ntre noi, precum cel al filozofiei

mpotriva opresorilor umanitii".

Diderot, Rousseau l elogiau pe Socrate vznd n el n acelai timp victima
intoleranei i eroul care pune n practic morala pe care o predic altora. n
articolul Socratique din Enciclopedie, Diderot se las copleit de entuziasm:
"Ah, Socrate, i semn foarte puin, dar m faci s plng de admiraie i
bucurie". nchis la Vincennes, dup Lettre sur les Aveugles, el se simte aproape
de prizonierul Celor Unsprezece, chiar dac, din fericire pentru el, scandalul se
ncheie cu bine. n ceea ce l privete pe Rousseau, cruia Hume i spunea "our
modern Socrate", el era mai puin sensibil la filozofia eliberatoare a atenianului,
pe care nu o prea cunotea, dect fa de sfritul lui eroic. i n paralela pe care
multora le place s o fac ntre moartea lui Socrate i cea a lui Hristos,
Rousseau nu vedea, dimpotriv, dect diferene: "Ce prejudeci, ce orbire s-l
compari pe fiul lui Sophroniscos cu fiul Mariei. Ce distan de la unul la altul.
Socrate a murit fr s sufere, fr s fie batjocorit, afirmndu-i pn la
capt personalitatea. i, dac aceast moarte nu i-a onorat viaa, ne ndoim c
Socrate, cu tot spiritul lui, a fost altceva dect un sofist... Da, dac viaa i
moartea lui Socrate sunt cele ale unui nelept, viaa i moartea lui Iisus sunt
ale unui Dumnezeu ".
Parcurgnd numai o parte din operele care i-au fost consacrate lui Socrate
de la nceputul secolului, ne dm seama c mitul a funcionat n permanen:
mitul lui Socrate adorator al unui zeu unic i a crui moarte o anun pe cea a lui
Hristos, mitul lui Socrate victim a unei mulimi ignorante, mitul lui Socrate
victim a totalitarismului cetii. Poate c n acest secol care a vzut arznd
crile, savani ntemniai, condamnai la moarte sau la exil, cei care nu
gndeau cum trebuie mitul lui Socrate s-a ncrcat de semnificaii, procesul
lui devenind prototipul acelor procese politice care, aproape pretutindeni n
lume, erau intentate celor care gndeau altfel.
Istoricul trebuie s reziste n faa attor confuzii. Atena nu era nici Frana
secolului al XVIII-lea, nici Rusia, nici Germania sau Iranul secolului al XX-lea.
Nu a existat o "ideologie oficial" creia Socrate ar fi trebuit s i se supun sub
ameninarea de a fi alungat sau ucis. Noiunea chiar de toleran sau de
intoleran nu avea sens. Dar, n 399, Atena ieea dintr-un rzboi distrugtor,
dintr-o grav criz politic. Ea avea nevoie s-i regseasc echilibrul i orice
ameninare ce risca s-l compromit trebuia prentmpinat. S ne amintim n ce
consta justiia atenian: o justiie popular, ale crei judeci erau fr drept de
apel, dar unde pedeapsa cu moartea era cu att mai uor pronunat cu ct cei
condamnai aveau adesea multe mijloace s scape de ea. Nu vom ti niciodat

de ce Socrate a refuzat s recurg la aceste mijloace, dac nu pentru a rmne

fidel unei anumite idei a cetii care, pentru el era, poate, cel mai nalt titlu de
glorie. n privina filozofului Socrate, va trebui s ne resemnm s nu-i
cunoatem niciodat adevrata gndire. Omul Socrate, n schimb, desprins din
legenda pe care i-au furit-o discipolii i posteritatea, va rmne, paradoxal, un
simbol al mreiei civilizaiei creia i-a dat natere democraia atenian.
Cronologie
469
462-461
456
447-438
431
429
428-427
427
424
423
421
415
413
411
407
406
405
404
403
399

Naterea lui Socrate

Reformele lui Ephialte
Moartea lui Eschil
Construcia Partenonului
nceputul rzboiului peloponeziac
Moartea lui Pericle. Naterea lui Platon
Naterea lui Xenofon
Prima edere a lui Gorgias la Atena
Btlia de la Delion
Reprezentaia cu piesa Norii a lui Aristofan
Pacea lui Nikias
Mutilarea Hermesurilor - nceputul expediiei din Sicilia - Fuga lui Alcibiade
Dezastrul din Sicilia - Ocuparea Deceliei de ctre spartani
Revoluia oligarhic a Celor Patru Sute
ntoarcerea lui Alcibiade la Atena
Btlia i procesul din Insulele Arginuses
nfrngerea de la Aigos Potamoi
Revoluia oligarhic a Celor Treizeci
Restaurarea democraiei la Atena
Procesul i moartea lui Socrate