Biserica Densu

de Daniel Manea i Robert Drgan

Biserica Sfntul Nicolae este un lca de cult ortodox din localitatea Densu, judeul
Hunedoara, una dintre cele mai vechi biserici de rit bizantin din Romnia, construit n secolul XIII.
Din 1991 este pe lista de monumente propuse pentru a intra n patrimoniul UNESCO. Nicolae Iorga a
numit biserica "fr pereche n toat romnimea". Biserica este trecut pe lista monumentelor istorice
din judeul Hunedoara cu codul HD-II-m-A-03307.
Biserica Sfntul Nicolae din Densu a fost ridicat pe ruinele unei construcii din antichitate
(sec. al IV-lea). De plan ptrat (cca. 6 x 6 m), naosul este strpuns de un turn n jurul cruia se afl
un spaiu ngust acoperit cu o bolt de sprijin. Spre est se afla o adnc absid semicircular, att la
interior ct i la exterior, avnd pe latura sudic un diaconicon de mari dimensiuni. Acoperiul ntregii
construcii este din plci de piatr. ncperi anexe au fost adugate pe latura sudica n sec. XIV-XV.
Construita din pietre romane fasonate aduse din ruinele Ulpiei Traiana Sarmizegetusa din apropiere,
biserica are o nfiare ciudat, care nu ascunde ns amprentele stilistice ale romanicului trziu.
Valoroasele fragmente de pictur mural, datnd din 1443, opera unei echipe de maetri n frunte cu
tefan, unul din primii zugravi romni cunoscui, vdesc strnse legturi stilistice cu picturile de
epoc din ara Romneasc.

Biserica Sfntul Ierarh Nicolae este un lca de cult cu o nfiare stranie, construit din
piese litice, aduse din fosta capital roman a Daciei, Ulpia Traiana Sarmizegetusa, compus dintr-
un naos ptrat i o absid cu nchidere semicircular; la interior, patru stlpi, alctuii fiecare din cte
dou altare romane suprapuse, descriu un careu central, deasupra cruia se nalt un turn, cu patru
seciuni distincte. Pe latura sudic a altarului s-a adugat un diaconicon scund, boltit semicilindric;
trzii sunt i pronaosul vestic, precum i coridorul sudic al navei, astzi ruinate. Istoriografia laic
pledeaz pentru apartenena construciei, la marea familie a edificiilor cneziale romneti din
secolele XII-XIV, cu indicarea nobililor haegani Mnjina drept ctitori. Prelund o ipotez din 1775 a
unui ofier din armata austriac, Sylvester Joseph von Hohenhausen, istoriografia bisericeasc
susine c, la origine, lcaul ar fi fost un monument funerar ridicat n memoria generalului Longinus
(secolul II), dar ncretinat n cursul secolelor IV-V; abandonat dup 568, acesta s-ar fi reutilizat ca
biseric dup mijlocul secolului al IX-lea. Acoperite cu un strat de var ntre anii 1566 i 1720, frescele
interioare sunt oper a trei zugravi diferii ca stil i formaie artistic; meterul principal, tefan,
semnatarul picturii din 1443, este considerat un exponent al ambianei artistice sud-carpatice,
dezvoltate n jurul mnstirii Curtea de Arge. Cel mai vechi preot cunoscut cu numele este Dalc,
participant, la 2 iunie 1360, la un scaun de judecat inut n Haeg.
Actualmente, biserica de la Densu are dou hramuri, Sfntul Ierarh Nicolae i Sfntul
Prooroc Ieremia. Dublarea acestuia - nu se tie care a fost cel iniial - trebuie pus n legtur cu
una dintre lucrrile majore de consolidare a lcaului, care putea avea caracterul unei rectitoriri,
motivndu-se astfel nlocuirea primului patron spiritual al bisericii cu un altul. Dar, n acest caz,
renovarea nu poate fi pus n legtur dect cu familia local a Muinetilor, atestai documentar
ncepnd din secolul al XIII-lea.

Valorosul vemnt pictural al bisericii, grav deteriorat de scurgerea timpului, a beneficiat, nc

din 1871, de o atenie deosebit din partea specialitilor; n circuitul tiinific a intrat dup 1905. Cu
ocazia spturilor arheologice i a decaprilor din anii 1961-1962, au fost scoase la lumin mai multe
scene, acoperite pn atunci cu un strat gros de var. Analiza stilistic a ansamblului permite
evidenierea prezenei a trei meteri zugravi, doi dintre ei lucrnd - se pare - concomitent. Meterul
principal, autorul picturilor ntregului altar, al primelor dou registre superioare din naos i
al icoanei de hram, i-a nscris numele n partea de sus a pilei din stnga intrrii n biseric: A pictat
tefan, inscripie completat cu o alta, tot n slavon, aflat sub fereastra de pe latur sud-estic a
absidei altarului: ... la anul 6952 [1443 n.n.] luna octombrie 23 s-a pictat [biserica cu hramul] Sfntul
Nicolae ... jupneas i fetelor ... Amin.
Monumentalitatea viziunii personajelor redate, desenul ferm, dar generos, i mai ales
atitudinea, vemintele i tipologia reprezentrii ierarhiilor din altar impun concluzia c meterul tefan
a fost un exponent al artei mediavale sud-carpatice, format n tradiia pictural a mnstirii
Basarabilor de la Curtea de Arge. Alt zugrav, poate un ajutor al lui tefan, aparin\nd cu siguran
mediului artistic local, este autorul registrului inferior al picturilor. Ansamblul mural, databil din secolul
al XV-lea, pare a fi o donaie a cnezilor din familia Mnjina, deseori pomenii n documentele vremii,
att n legtur cu convocarea unor scaune de judecat, ct i n contextul nesfritelor campanii
antiotomane ntreprinse de regalitatea maghiar. n favoarea acestei ipoteze vin trei nsemnri
slavone de pe stlpii centrali ai navei. Una dateaz din anul 1566, atestnd moartea jupnului
Andria Mnjina: n anul 7074 [1566 n.n.] a rposat jupn Mnjina Andria, luna februarie 10;
celelalte dou sunt nedatate i incomplete: Ruga robului lui Dumnezeu, jupn ... i Ruga robului lui
Dumnezeu, jupn Crstia Muat. La sfritul secolului al XVIII-lea, potrivit unei inscripii n romno-
chirilice, a fost pictat iconostasul de lemn al bisericii: 1789, popa Simeon zugr[av]. Aceluiai meter
i se datoreaz, probabil, i decorul mural care mpodobea odinioar peretele apusean al naosului,
nfind o ampl Judecat de Apoi, compoziie de o mare finee artistic, distrus ns n cea mai
mare parte.
n pofida dispariiei unor scene, decorul mural care nfrumusea odinioar interiorul bisericii
poate fi reconstituit n patru registre, ntr-o dispunere inedit a scenelor i a personajelor. Cele dou
frize superioare cuprind figuri mai mari, comparativ cu cele din al treilea rnd; mult micorate,
acestea corespund, cte dou, unei singure figuri din friza superioar. Potrivit aceluiai
descrescendo, sfinii din registrul de la poala peretelui, reprezentai integral, sunt distribuii cte trei
n dreptul celor patru din aliniamentul imediat superior. Din punctul de vedere al compozitiei, figurile
de pe cele dou rnduri superioare ale laturii de nord a navei reprezint taumaturgi, fiecare innd n
stnga cte un recipient, iar n dreapta cte o linguri. Pe latura sudic, la acelai nivel, este pictat
o mprteas cu crucea, urmat de o figur brbteasc cu diadem (probabil Sfinii mprai
Constantin i Elena) i de o martir cu o coroan pe cap. Pe rndul urmtor se distinge chipul unui
sfnt lupttor, cu un coif ovoidal, corespunztor armurilor medievale; apoi, o muceni tnr cu
coroan i o figur denesluit. n nia de deasupra uii, se afl reprezentat bustul Maicii
Glykophilousa (Maica Domnului innd Pruncul cu capul lipit de obraz) i al Sfntului Ierarh Nicolae
n odjdii arhiereti.

Sfntul Apostol Bartolomeu ducndu-i pielea pe b

n altar, pictura s-a pstrat mulumitor doar la nivelul registrului inferior al pereilor;
impresionante sunt figurile Sfinilor Arsenie i Atanasie. Zona central a bolii este rezervat
Platiterei (imagine consacrat a Maicii Domnului cu Pruncul tronnd), ncadrat de arhangheli i
de prooroci; n partea sud-estic a acesteia se gsete un personaj cu barb i plete albe, posibil
un profet. Picturile de pe stlpi, datorate, probabil, unui zugrav popular local, redau, ntr-un mod naiv,
dar plin de farmec, o imagine a Sfintei Marina, martelnd un drac, o reprezentare popular-artistic a
Sfintei Treimi i un Sfnt Apostol Bartolomeu ducndu-i pielea pe b. Din secolul al XV-lea data,
probabil, i pictura disprut a coridorului de pe latura sudic a bisericii actuale; pereii
diaconiconului par s fi fost i ei zugrvii n vechime. n perioada interbelic, urme de pictur au fost
semnalate chiar i la nivelul coloanelor ncastrate n pereii bisericii.
ntre anii 1566 i 1720, frescele au fost acoperite cu vruieli; bine reprezentate anterior,
sgrafitele slavone i romneti din aceast perioad lipsesc. Pe baza acestei constatri se poate
stabili, cu aproximaie, i intervalul cronologic n care lcaul cult ar fi deservit, n paralel, att
comunitatea ortodox, ct i pe cea reformat a nemeilor locali, protestantizai i maghiarizai la
sfritul perioadei medievale. Potrivit unui document din 20 ianuarie 1702, n anul 1702, nobilii
satelor haegane Densu, Ciula Mare, Peteana, Rchitova i Ostrov au pus bazele unei parohii
calvine locale, deservit de pastorul maghiar Tokai Istvan; acesta avea n subordine i filiile
Peteana, Tutea i Ciula Mare. La nceputul secolului al XVIII-lea, strvechiul edificiu a fost preluat
de unii, fiind nregistrat, ca atare, de recensmintele ecleziastice ale anilor 1733 i 1750; acest statut
confesional i l-a pstrat pn n preajma amplei micri religioase a clugrului Sofronie de la
Cioara, cnd, potrivit datelor transmise de catagrafia Buccow din 1761-1762, a revenit obtii
ortodoxe. nstrinat din nou n deceniile urmtoare, lcaul de cult, menionat n tabelele conscripiei
din anii 1829-1831i n protocoalele vizitaiunilor canonice din a doua jumtate a secolului al XIX-
lea, a revenit definitiv Bisericii Ortodoxe n 1948.