Oligopolul reprezintă structura de piaţă cea mai răspândită în ţările dezvoltate
din punct de vedere economic. Pe piaţa de oligopol, oferta este asigurată de un număr relativ mic de firme (câţiva vânzători), între care nu există diferenţe semnificative sub aspectul înzestrării tehnice, forţei economice, nivelului costului mediu, gradului de internaţionalizare a activităţii. Fiecare vânzător reprezintă o firmă mare, cu o forţă economică, tehnologică şi financiară ridicate, deţine o pondere importantă în oferta totală şi are capacitatea de a influenţa piaţa în mod direct (prin deciziile privind preţul, cantitatea, publicitatea, lansarea în modele noi, modul de comercializare etc.), şi indirect (prin reacţiile pe care le are la acţiunile concurenţilor). Pe această piaţă cererea este atomizată, iar barierele de intrare pentru noii concurenţi sunt foarte puternice. Ele constau în bariere tehnice (deţinerea de licenţe, brevete etc.) financiare (privilegii speciale cu marile instituţii financiare şi de credit care sunt piedici pentru eventualii nou veniţi) şi organizatorice (contracte de exclusivitate cu furnizorii de anumite materii prime, cu reţeaua comercială cu amănuntul, dar mai ales cu cea en-gros). Produsele petroliere, mobila, tehnica electronică de calcul, autovehiculele, ţigaretele, produsele alimentare cu un grad ridicat de prelucrare, audiovizualul, majoritatea materiilor prime neagricole, bunurile electrocasnice, încălţămintea, articolele de toaletă, de confort personal, băuturile răcoritoare, cimentul, produsele siderurgice, medicamentele, energia electrică, detergenţii, liniile aeriene, sistemul bancar, comerţul cu amănuntul etc. sunt obţinute prin structura de piaţă caracteristică oligopolului. Interdependenţa dintre firmele oligopoliste obligă pe fiecare firmă în parte să ţină cont de reacţiile celorlalte, să prevadă aceste reacţii, fiecare este sensibilă la modificarea unor decizii ale concurenţilor privind preţul sau cantitatea produsă. Incertitudinile previziunilor (presupunerilor) rezultă nu numai din dificultăţile generale de informare, ci şi din natura acestei forme de concurenţă. Este greu de prevăzut care vor fi reacţiile celorlalţi parteneri. O altă caracteristică a oligopolului este strategia diversificării produselor şi activităţilor. În condiţiile oligopolului, firma exercită o anumită influenţă asupra preţului, dar nu-l poate alege ca în cazul monopolului, deoarece ea trebuie să ţină seama de reacţiile uneori foarte pregnante ale celorlalte firme şi de consecinţele acestora asupra propriei activităţi.
Clasificarea oligopolului
În teoria economică sunt consemnate următoarele forme de oligopol:
a) oligopol pur sau oligopol diferenţiat, în funcţie de existenţa sau absenţa diferenţierii produselor. Dacă produsele sunt identice vorbim de oligopol pur, unde interdependenţele între firme sunt mai mari, orice modificare de preţ din partea unei firme fiind resimţită puternic de celelalte. Dacă produsele sunt diferenţiate, modificările de preţ vor afecta în măsură mai mică ceilalţi competitori. b) în funcţie de legăturile reciproce, de gradul de coordonare, putem vorbi de oligopol complet coordonat (înţelegeri directe între firme), oligopol parţial coordonat (înţelegeri spontane sau tacite) şi oligopol fără coordonare. Oligopolul complet coordonat poate să ia forma cartelului, acordul încheiat între firme vizând exclusiv nivelul preţului sau atât preţul de vânzare, cât şi nivelul producţiei. În mod obişnuit, oligopolul presupune însă o coordonare spontană, fiecare firmă luând în considerare reacţiile celorlalte la propriile acţiuni, în funcţie de aceasta stabilindu-şi propriile politici comerciale. Aici pot să apară două tipuri de relaţii concurenţiale: acceptarea unei firme lider a cărei influenţă este dominantă sau cooperarea voluntară determinată de interese comune, etica afacerilor sau toleranţa reciprocă. Oligopolul fără coordonare se poate manifesta sub forma unor relaţii de concurenţă agresivă în domeniul stabilirii preţurilor şi a desfacerii mărfurilor (oligopoluri omogene), a unor relaţii concurenţiale cu accent pe calitatea/noutatea produsului şi reclamă (oligopoluri diferenţiate) sau a unor relaţii concurenţiale înlănţuite în cadrul unor ramuri cu număr mare de firme dar diferenţiate din punct de vedere al mărimii şi puterii lor economice. c) din punct de vedere al maximizării profiturilor, putem vorbi de oligopol complet sau oligopol parţial. Oligopolul complet presupune relaţii foarte strânse între firme, profiturile cumulate ale firmelor fiind maximizate (cazul ideal), în caz contrar avem oligopol parţial (acesta are corespondent în practică).
Tendinţa spre oligopolizare: cauze şi căi de realizare
Gradul de oligopolizare este diferit în funcţie de industrie, dar tendinţa este de
îndepărtare de modelul „atomizat”, pe care „mâna invizibilă” funcţionează după modelul descris de Adam Smith. El se apreciază, în special, prin raportul de concentrare, adică (fracţiunea) din producţia şi vânzările totale ale unei naţiuni care revin (sunt controlate) de partea cea mai reprezentativă a firmelor dintr-o industrie (de exemplu: C3 = pondere a celor mai mari trei firme dintr-o industrie; C5, C10
ş.a.m.d.). Câteva cifre sunt relevante:
În economia SUA sunt recuzate circa 12 milioane de firme; 1000 dintre acestea, cele gigant, asigură 60 % din PIB, iar celelalte – circa 12 milioane, produc 40 % din PIB american; în industria de ambalare şi refrigerare a cărnii de vită acţionează peste 1240 de companii, dar patru dintre ele asigură 85 % din producţie; Pe plan mondial, producţia de autovehicule este asigurată de 150 de firme. Două dintre ele, General Motors şi Ford produc aproximativ 1/3 din toate autovehiculele oferite pieţei, iar 75 % din producţia mondială se asigură doar de către zece companii; În Marea Britanie, primele cinci firme, cele mai mari din industrie, asigură 99,3 % din producţia de tutun şi ţigarete, 87,7 % din cea de autovehicule, 55,6 % din cea de medicamente etc. În Franţa trei firme asigură integral oferta internă de ţigări şi refrigeratoare şi 60 % din oferta produselor petroliere. Orice industrie din ţările cu economie de piaţă concurenţială de tip capitalist se caracterizează prin două structuri: un număr restrâns de firme mari, gigantice, de tip oligopol şi o mulţime, în creştere, de IMM-uri, cu o pondere majoră în asigurarea locurilor de muncă, dar cu un aport minoritar la realizarea valorii adăugate. Tendinţa spre gigantismul corporatist are numeroase cauze tehnice şi economice. Dintre acestea se detaşează: a) tehnologia care devine mai complexă, mai scumpă şi integrată, devenind accesibilă în special firmelor cu puterea financiară ridicată, organizatoare a producţiei pe scară mai mare; b) în toate ramurile se accentuează tendinţa de creştere a capitalului fix, dar mai ales a costurilor fixe a căror recuperare este dificilă sau chiar imposibilă în condiţii de conjunctura nefavorabilă şi părăsirea unei industrii. Dintre acestea se detaşează cele pentru cercetarea ştiinţifică, inovare tehnologică, cercetarea pieţei, expertizei omologarea bunurilor ş.a.m.d. De pildă, punerea la punct a unui nou medicament ocazionează cheltuieli de cercetare, experimentare, omologare etc. de cel puţin 500 milioane USD eşalonate pe perioadă de cel puţin cinci ani, operaţiune accesibilă doar unor firme mari, puternice, apte să-şi asume un risc ridicat pe perioade lungi; c) în toate industriile pragul de rentabilitate se realizează la un volum de producţie – şi, implicit, de costuri mai ridicat. De exemplu: o fabrică de oţel avea prag de rentabilitate pentru o producţie de 10 t/zi în 1860; acesta ajunge la 500 t/zi în 1900 şi 3000 t/zi în 2000; d) firmele mari rezistă mai bine conjuncturilor nefavorabile; e) progresele în domeniul informaticii, comunicaţiilor, automatizării flexibile ş.a. permit adaptarea operativă a producţiei la cerinţele pieţei, diferenţierea sortimentelor de fabricaţie în funcţie de cerere, paralele cu reducerea respectivelor costuri. Creşterea dimensiunilor unei firme se realizează pe mai multe căi: - mărirea capitalului prin reinvestirea unei părţi din profitul net şi prin aport de capital din partea acţionarilor; - fuziuni cu alte firme sau achiziţia altor firme aflate în acelaşi stadiu al producţiei sau al circuitului valorii adăugate (fuziuni orizontale) sau între firme aflate în stadii diferite de creare a valorii adăugate (fuziuni verticale). Ele se realizează foarte rapid prin operaţiuni bursiere interne sau internaţionale (sub forma investiţiilor directe); - absorbţia unor firme aflate în dificultate sau sub pericolul de faliment. Piata de oligopson
Oligopson este un termen care desemnează o formă a pieței cu concurență
imperfectă, în cadrul căreia un număr mic de firme mari cumpără cea mai mare parte a unei anumite mărfi, marfă care este furnizată de mai mulți producători sau ofertanți. Numărul de solicitanți este suficient de mic, iar puterea lor economică este suficient de mare, pentru ca acțiunea întreprinsă de fiecare firmă cumpărătoare, luată separat, să aibă un impact semnificativ asupra condițiilor generale de cumpărare-vânzare de pe piața mărfii respective. În concluzie, oligopsonul este piața pe care un număr redus de cumpărători controlează puterea de cumpărare și, în consecință, dictează producția și prețul de piață al unui anumit produs sau serviciu. Într-un oligopson prețurile tind să fie mai mici decât într-o piață liber concurențială, așa cum prețurile într-un oligopol tind să fie mai mari. Practic, un oligopson este inversul unui oligopol.