Procariote (latină Procaryota, din alte grecești πρό 'înainte' și κάρυον

'nucleu') sau organisme preinucleare - unicelulare vii care nu (spre deosebire de

eucariote) au un nucleu decorat cu celule și alte organoide cu membrană internă
(cum ar fi mitocondrii sau reticul endoplasmatic, cu excepția rezervoarelor plate
din speciile fotosintetice, de exemplu, cianobacterii).

Procariotele nu se dezvoltă și nu se diferențiază într-o formă multicelulară.

Unele bacterii cresc sub formă de fibre sau mase celulare, dar fiecare celulă din
colonie este aceeași și capabilă de viață independentă.

Marea majoritate a procariotelor cunoscute aparțin eubacteriilor. De la ei au fost

studiate destul de bine etapele de bază ale evoluției progresive legate de
îmbunătățirea proceselor energetice. Arhebacterele sunt în prezent grupuri
disparate cu tipuri specifice de metabolism energetic. Materialul disponibil în mod
clar nu este suficient pentru a crea structuri evolutive în cadrul unui grup de
arhebacterii.

Metabolismul sau schimbul de substanțe este un set de reacții chimice care apar
într-un organism viu pentru a menține viața. Trei obiective principale ale
metabolismului: conversia alimentelor în energie în declanșarea proceselor
celulare; transformarea alimentelor / combustibilului în blocuri de construcție
pentru proteine, lipide, acizi nucleici și anumiți carbohidrați; și eliminarea
deșeurilor azotate. Aceste procese permit organismelor să crească și să se
înmulțească, să-și mențină structurile și să răspundă la influențele mediului.

Metabolismul este de obicei împărțit în 2 etape: catabolism și anabolism. În

timpul catabolismului, substanțele organice complexe se degradează spre cele mai
simple, de obicei eliberează energie. Și în procesele de anabolism - din cele mai
simple sunt sintetizate substanțe mai complexe și acest lucru este însoțit de costuri
de energie.