CURS NR.

Cercetarea calitativă versus cercetarea cantitativă

La sfârşitul anilor ’60, în spaţiul anglo-saxon s-a impus expresia qualitative research,
semnificând o formă de cercetare cu carcateristici specifice, o paradigmă sau un stil de cercetare
în ştiinţele socioumane.
În prezent, cercetarea calitativă, nu numai că a dobândit notorietate, făcând necesar un
dicţionar de metode calitative (Mucchielli, 1996), dar a început să fie contrapusă rigid cercetării
cantitative, în loc de a privi cele două modalităţi de abordare a socioumanului în unitatea şi
complementaritatea lor. Dar ce se înţelege prin cercetare calitativă? Și prin ce se deosebeşte
aceasta de cercetarea cantitativă?

-Definirea cercetării calitative

Ca orice paradigmă în curs de afirmare, cercetarea calitativă, în confruntarea cu
paradigma predominantă (cercetarea cantitativă), nu se prezintă deplin cristalizată, cu un sistem
de concepte coerent şi cu un număr însemnat de cercetări exemplare. De aici si dificultatea de a
da un singur înţeles termenului de “cercetare calitativă”. Dată fiind această situaţie, vom începe
prin a compara mai multe definiţii propuse în lucrări de referinţă, pentru ca în cele din urma să
relevăm prin ce se diferenţiază şi prin ce completează în noua paradigmă procesul unitar de
cunoaştere a vieţii sociale.
Norman K. Denzin şi Yvonna S. Lincoln, în coordonarea cărora, în 1994, a apărut primul
tratat din domeniu, considerau că: “Cercetarea calitativă este concentrarea mai multor metode,
implicând o abordare interpretativă, naturalistă a subiectului studiat. Aceasta înseamnă o studiere
a lucrurilor în mediul lor natural, încercând să se înţeleagă sau să se interpreteze fenomenele în
termenii semnificaţiilor pe care oamenii le investesc. Cercetarea calitativă implică folosirea şi
colectarea unei varietăţi de materiale empirice – studii de caz, experienţă personală şi
introspectivă, povestirea vieţii, interviul, observaţia, texte istorice, materiale vizuale sau care
acoperă interacţiunea subiect – obiect, astfel încât să se descrie momente obişnuite şi deosebite
din viaţa indivizilor, precum şi semnificaţiile lor penru aceştia – ” (Denzin şi Lincoln, 1994, 2).

1
 In concepţia autorilor anterior citaţi, abordarea interpretativă şi naturalistă, pe de o parte
şi utilizarea unor surse de informare şi naraţiuni multiple, pe de altă parte, constituie notele
distinctive ale cercetării calitative.
În ce constă însă abordarea interpretativă? Pentru a răspunde la această întrebare, va
trebui să ne întoarcem în timp la Immanuel Kant (1724 – 1804) şi la orientarea filosofică
neokantiană, care s-a afirmat la jumătatea secolului al XIXlea, mai întâi, în Germania şi, apoi, în
mai multe ţări europene, culminând în primele decenii ale secolului al XX-lea cu proiectul
teoriei cunoaşterii, ca disciplină autonomă, şi al antropologiei filosofice. Să ne amintim de
“revoluţia coperniciană” înfăptuită de Immanuel Kant în Kritik der reiner Vernunft (Critica
raţiunii pure), apărută în două ediţii (1781 şi 1787): percepem realul nu aşa cum este el, ci aşa
cum mintea noastră îl poate percepe, în forme a priori ale intelectului (noţiunile de spaţiu, timp,
cauzalitate, cantitate etc.). “Întrucât raţiunea îşi impune formele intuiţiilor sensibile (şi generează
idei transcedentale totodată), kantianismul se dovedeşte a fi o critică radicală a obiectivităţii
cunoaşterii” (Lallement, 1993/1997, 204).
Filosofia, în concepţia kantiană, are ca scop înţelegerea subiectului inteligent, nu a
lucrului însuşi. Pornind de aici, neokantienii au considerat că misiunea ştiinţelor spiritului este de
a înţelege sensul în sine al acţiunii umane, aşa cum este el conceput în mod subiectiv. În acest
spirit, Wilhel Windelband (1848 – 1915), în lucrarea Geschichte und Naturwissenschaft (1894),
introduce disticţa între ştiinţele nomotetice, care au ca scop stabilirea legilor de desfăşurare a
fenomenelor (cum sunt ştiinţele naturii, de exemplu), şi ştiinţele idiografice, care se ocupă de
fenomenele individuale, de descrierea proprietăţilor lor (de exemplu, istoria). Unul dintre
continuatorii gândirii lui Wilhelm Windelband, anume Heinrich Rikert, căutând specificul
ştiinţelor istorice, considera că sunt menite să redea individualul şi legătura faptelor individuale
cu valorile, în timp ce ştiinţele naturii operează cu concepte generale (ştiinţa culturii şi ştiinţa
naturii, 1899).
Filosoful german Wilhelm Dilthey (1833 – 1911) a cerut să se facă o distincţie graduală
între ştiinţele naturii, bazate pe explicarea fenomenelor prin legi, şi ştiinţele spiritului, bazate pe
înţelegerea, comprehensiunea şi intuirea sensului fenomenelor studiate, prin identificarea
subiectului cunoscător cu propria experienţa spirituală (Einleitung in die
Geisteswissenswchaften, 1883). Dat fiind faptul că în ştiinţele spiritului, spre deosebire de
ştiinţele naturii, avem de-a face cu fiinţe conştiente, care reacţionează la stimulii din lumea

2
înconjurătoare în funcţie de reprezentările lor, de credinţele şi valorile lor, demersul specific al
cunoaşterii este comprehensiv, de reconstruire a sensului pe care indivizii îl atribuie
comportamentelor lor. În acest sens, Wilhel Dilthey spunea: “Explicăm lucrurile, dar pe oameni
îi înţelegem”. În concepţia sa, “ procedeul comprehensiunii este cel prin care viaţa se clarifică pe
sine în profunzimile sale; iar, pe de altă parte, ne putem înţelege pe noi înşine şi pe alţii numai în
măsura în care transpunem viaţa noastră trăită în orice fel de expresie a unei vieţi, proprii sau
străine” (Dilthey, 1905/1999, 29). Știinţele spiritului (istoria, economia politică, ştiinţele statului
şi dreptului, ştiinţa religiei, studiul literaturii şi poeziei, al artei decorative şi muzicii, al
concepţiilor filosofice despre lume şi al sistemelor, psihologia) au în comun faptul că se
raportează la genul uman şi că toate “ descriu şi povestesc, judecă şi formează concepte şi teorii
cu privire la acest fapt” (Dilthey, 1905/1999, 22).
Max Weber a preluat din gândirea neokantienilor distincţia dintre explicaţie si înţelegere,
precum şi diferenţa graduală dintre ştiinţele spiritului şi ştiinţele naturii, considerând metoda
comprehensivă (Verstehen) şi “raportarea la valori” ca fiind demersul specific al cunoaşterii
sociologice (Aufsätze zur Wissenschaftslehre, 1922). “Fiecare ştiinţă care se ocupă cu relaţiile
spirituale sau sociale este o ştiinţă a comportamentului uman (acest concept cuprinde la fel de
bine orice act reflexiv de gândire şi orice habitus psihic). O asemenea ştiinţă caută să înţeleagă
comportamentul, şi, prin această mijlocire, să interpreteze explicativ dezvoltarea sa.” (Weber,
1917/2001, 173). Explicaţia comprehensivă – după Max Weber (1917/2001, 173) – constă, pe de
o parte, în “deprinderea de a gândi într-un anume mod şi nu în altul” şi, pe de altă parte, “în
capacitata de a înţelege prin empatie o idee care se arată a fi străină propriilor noastre deprinderi
şi care, raportată la acestea, pare normativ falsă”.
Sociologia comprehensivă (verstehende Soziologie) a lui Max Weber va fi baza
dezvoltărilor ulterioare: interacţionismul simbolic, sociologia fenomenologică, etnometodologia.
În toate aceste curente de gândire se pune accentul pe caracterul “subiectiv ireductibil al faptelor
sociale, ceea ce implică necesitatea concentrării analizelor asupra semnificaţiilor investite şi
vehiculate de actorii sociali în interacţiunile şi situaţiile lor sociale” (Vlăsceanu, 1993, 355).
După clarificarea specificului abordării interpretative, pentru a înţelege mai bine definiţia
dată de Norman K. Denzin şi Yvonna S. Lincoln cercetării calitative, să vedem în ce constă
abordarea naturalistă a fenomenelor şi proceselor sociale. Ne asociem în acest demers sintezei
realizate de Petru Iluţ, potrivit căruia atributul de naturalistic (sau naturalist, conform

3
terminologiei adoptate de noi) înseamnă mai multe lucruri distincte: “studierea oamenilor în
aşezăminte şi condiţii sociale cotidiene, obişnuite (naturale) şi cu metode nonexperimentale; un
comportament general al cercetătorului marcat de naturaleţe, de firesc în relatiile cu subiecţii şi
comunităţile vizate (neafişarea superiorităţii, minimizarea efectelor de străin etc.); asumpţia că
cercetătorul trebuie să ia în considerare atitudinea naturală a oamenilor obişnuiţi faţă de lume”
(Iluţ,1997, 51).
Putem spune împreună cu Michael Quin Patton (1980, 41) că designul cercetării
calitative este naturalistic prin accea că cercetătorul nu manipulează variabilele, căutând să
înţeleagă “fenomenele apărute în mod natural, în situaţii naturale”, nu în situaţii experiementale.
Abordarea naturalistă este opusă cercetării experimentale, în care cercetătorul controlează
variabilele experimentale într-o situaţie adesea arificială. În plus, abordarea naturalistă impune
cercetătorului o atitudine de “respect” sau o “apreciere pozitivă” a lumii sociale, contrastând cu
orientarea pozitivă a cercetărilor sociale, care face din neutralitatea observaţiilor un criteriu de
bază al cunoaşterii obiective (Hammersley şi Atkinson,1983, 3).
Şi alţi autori au propus definiţii ale cercetării calitative care întregesc viziunea despre
această paradigmă. Astfel, John W. Creswell (1998, 15) consideră că: “Cercetarea calitativă este
un demers de înţelegere bazat pe tradiţii metodologice distincte, care explorează o problemă
socială sau umană. Cercetătorul construieşte o imagine holistă şi complexă, analizează cuvinte,
descrie detaliat punctele de vedere ale subiecţilor şi îşi conduce studiul său în mediul natural”.
Autorul relevă în definiţia propusă finalitatea cercetărilor calitative: construirea unei imagini
holiste (gr. holos întreg), complexe, pornind de la o multitudine de naraţiuni despre dimensiunile
problemelor studiate. În legătură cu această definiţie, nu ni se pare de prisos precizarea că
holismul, ca modalitate de interpretare, presupune luarea în considerare a fiecărui fenomen ca
totalitate, părţile componente pierzându-şi individualitatea, integrându-se într-un sistem.
Pe de altă parte, trebuie precizat că, în perspectiva cercetării calitative, se face distincţie
între descriere, care implică o gândire categorială şi clasificatorie, o scriere după un model
teoretic prestabilit, şi naraţiune, care presupune “dinamism, timp, mişcare, dezvoltare a unei
intrigi în care evoluează personajele” (Laplatine, 1996/2000, 63). Naraţiunea este mai apropiată
de acţiune, nu de contemplare, de imaginaţia vie, nu de activitatea didactică şi de cercetare
ştiinţifică a savanţilor austeri – precizează François Laplatine (1996/2000, 64).

4
 Fără îndoială, ar merita să aducem în discuţie şi alte definiţii ale cercetării calitative
datorate altor specialişti; dar ele se particularizează prin accente, nu prin note definitorii.
Menţionăm totuşi definiţia propusă de Pierre Paillé. Conform acestuia, expresia cercetare
calitativă desemnează acele cercetări empirice din ştiinţele sociale şi umane care corespund unui
număr de cinci caracteristici:
1) cercetarea este realizată în mare parte într-o viziune comprehensivă;
2) abordează obiectul de studiu într-o maniera deschisă şi larg cuprinzătoare;
3) include date culese cu ajutorul metodelor calitative, adică prin intermediul metodelor
care nu implică nici o cuantificare;
4) analizează datele calitativ sau altfel supus cuvintele sunt analizate direct prin utilizarea
altor cuvinte, fără a trece printr-o operaţie de numărare;
5) conduce în final la o povestire sau la o teorie, nu la o demonstraţie (cf. Paillé, 1996,
196).

-Cercetarea cantitativă/cercetarea calitativă: diferenţe

Când se discută despre specificul cercetării calitative, de cele mai multe ori, se
procedează la compararea ei cu cercetarea cantitativă.
Cercetarea cantitativă a vieţii sociale este subsumată pozitivismului şi preia modelul
cunoaşterii din ştiinţele naturii.
Părintele pozitivismului, Auguste Comte, în Cours de philosophie positive (1830-1842)
pleda pentru cunoaşterea pozitivă (exactă) a faptelor sociale, apelându-se la metodele consacrate
în ştiinţele naturii. Filosofia pozitivistă, scria Auguste Comte în lucrarea mai sus citată, se
caracterizează “prin subordonarea necesară şi permanentă a imaginaţiei faţă de observaţie, care
constituie spiritul ştiinţific propriu-zis, în opoziţie cu spiritul teologic sau metafizic. O astfel de
filosofie oferă, fără îndoială, imaginaţiei umane cel mai larg şi cel mai fertil câmp de afirmare”
(apud Giacobbi şi Roux, 1990, 231). In Discours sur l'esprit positif (1844) creatorul
neologismului “sociologie” susţinea că “adevăratul spirit pozitiv constă, în primul rând, în a
vedea pentru a prevedea, în a studia ceea ce este, de unde să se deducă cee ce va fi, conform
dogmei generale a invariabilităţii legilor naturale” (apud Lallement, 1993/1997, 56).
Savoir pour prevoir, prevoir pour pouvoir ( a şti pentru a prevedea şi a prevedea pentru a
putea) – iată esenţa filosofiei pozitiviste. Din punctul de vedere al cunoaşterii, pozitivismul

5
promovează monismul metodologic, unitatea metodelor în cercetarea tuturor fenomenelor, face
din măsurare un ideal al ştiinţelor şi urmăreşte explicarea prin cauze, cazurile individuale fiind
ipotetic subsumate legilor generale (von Wright, 1971/1993, 10). Termenul de “pozitivism” este
asociat viziunii despre sociologie ca “proiect ştiinţific progresiv, cumulativ şi explicativ”
(O'Brine,1993, 7).
După Howard S. Becker (1993) cercetarea calitativă diferă de cea cantitativă prin cinci
caracteristici:
- Raportarea la pozitivism. Atât perspectiva calitativă, cât şi cea cantitativă s-au
format în cadrul tradiţiei pozitiviste şi neopozitiviste. Aşa cum se ştie, în orientarea pozitivistă
cunoaşterea sociologică se realizează ca si cunoaşterea naturii, în mod obiectiv. Postpozitiviştii
sunt de părere că realitatea socială nu poate fi decât aproximată, nicidecum deplin cunoscută.
Utilizându-se metode multiple, ne apropiem cât mai mult posibil de cunoaşterea integrală a
aceastei realităţi. Cercetarea calitativă, apărută în cadrul tradiţiei pozitiviste, tinde să modifice
canoanele ştiinţei pozitive, chiar dacă utilizează metode şi date cantitative.
- Acceptarea punctelor de vedere (sensibilities) postmoderne. Cercetătorii
calitativişti sunt ataşaţi poststructuralismului şi postmodernismului. Ei resping criteriile
ştiinţificităţii pozitiviste şi caută criterii alternative pentru evaluarea activităţii lor de cercetare
(verosimilaritatea, emoţionalitatea, responsabilitatea personală, credibilitatea, praxisul politic,
textele “mai multor voci” şi dialogurile cu subiecţii). Unii cercetători, mai toleranţi, acceptă că
metodele pozitiviste conduc şi ele la cunoaşterea societăţii, dar că aceste metode nu sunt
singurele posibile şi nici mai bune sau mai rele decât altele. În replică, cercetătorii cantitativişti
pretind că metodele lor sunt singurele metode ştiinţifice şi consideră postmodernismul ca un atac
împotriva raţiunii şi adevărului.
- Surprinderea punctului de vedere al individului. Ambele orientări vizează punctul
de vedere al individului. Totuşi, prin intermediul interviurilor adâncite şi al observaţiilor
participative, cercetările calitative se apropie mai mult de perspectiva actorului social.
Cercetătorii ataşaţi principiilor pozitiviste acuză cercetările calitative de subiectivism,
impresionism şi de nereliabilitate.
- Investigarea constrângerilor vieţii cotidiene. Cercetarea calitativă urmăreşte în
mai mare măsură decât cea cantitativă cunoaşterea acestor constrângeri, făcând apel la viziunea
emică, idiografică şi la studiul de caz. Cercetarea cantitativă studiază adesea viaţa socială

6
indirect, nomotetic sau etic, bazându-şi concluziile pe calcule statistice şi probabilistice, pe un
număr mare de cazuri şi pe eşantionare.
- Asigurarea descrierilor ample constituie, după Howard S. Becker (1993), cel de-
al cincilea criteriu de demarcaţie a cercetărilor calitative faţă de cele cantitative. Într-adevăr,
cercetările calitative se disting prin bogăţia descrierilor, utilzând texte etnografice, naraţiuni
istorice, mărturisiri, fotografii, istorii ale vieţii, ficţiuni materiale biografice şi autobiografice etc.
Spre deosebire de acestea, în cercetările orientate cantitativ abundă modelele matematice,
tabelele statistice, graficele, rapoartele de cercetare fiind scrise, de cele mai multe ori, într-un stil
impersonal.
“Cercetarea calitativă este un demers de înţelegere bazat pe tradiţii metodologice
distincte, care explorează o problemă socială sau umană. Cercetătorul construieşte o imagine
holistă şi complexă, analizează cuvinte, descrie detaliat punctele de vedere ale subiecţilor şi îşi
conduce studiul sau în mediul natural” (Creswell, 1998, 15).
La rândul său, Petru Iluţ (1997, 63) ia în considerare douăsprezece diferenţe majore între
abordarea cantitativă şi cea calitativă.

-Tradiţiile cercetării calitative

John W. Creswell (1998, 47-73) ia în discuţie cinci tradiţii ale cercetării calitative:
biografia, studiile fenomenologice, teoria întemeiată, etnografia şi studiul cazului.
Logica expunerii ne obigă să prezentăm în acest curs doar aspectele metodologice ale
studiilor realizate în perspectiva teoriei întemeiate şi a etnografiei; despre biografie şi studiul
cazului discutând în alte cursuri.
Aşa cum arăta Michael Quin Patton (1990, 434–435), cercetările realizate în cadrul
teoriei întemeiate presupun o gândire critică şi creativă, deopotrivă ştiinţă şi artă a analizelor.
Pentru promovarea gândirii creative în cercetărtile calitative, Michael Quin Patton este de părere
că cercetătorul trebuie:
a) să fie deschis unor posibilităţi multiple;
b) să genereze o listă de opţiuni;
c) să exploreze diferite posibilităţi înainte de a alege una dintre ele;
d) să utilizeze diferitre căi de expresie, precum arta, muzica şi metaforele;

7
 e) să facă apel la forma nonliniară de gândire, să revină şi să înconjoare subiectul
cercetării pentru a obţine o perspectivă nouă;
f) să se distanţeze de modul de gândire şi acţiune obişnuite;
h) să aibă încredere în procese, nu în obstacole;
i) să nu utilizeze euristici (scurt-circuitări ale gândirii), ci mai degrabă să depună energie
şi efort în activitatea sa de cercetare.
Creativitatea cercetătorului poate se manifeste în moduri diferite: în denumirea corectă a
categoriilor, în urmărirea unor probleme stimulative, în comparaţiile pe care le face şi în
extragerea din masa de date neorganizate a unor scheme inovative, integrate şi realiste.
Cercetătorul care se ghidează după principiile teoriei întemeiate trebuie să dea dovadă de abilităţi
multiple:
1) să analizeze - revenind mereu - situaţiile;
2) să recunoască tendinţa prin bias-uri;
3) să gândească abstract;
4) să fie flexibil şi deschis la criticile ce îl pot ajuta;
5) să fie sensibil la cuvintele si la acţiunile rersponsenţilor;
6) să fie absorbit şi devotat cercetărilor sale.
Dintre multiplele cerinţe formulate faţă de cercetarea calitativă, implicit faţă de modelul
teoriei întemeite, flexibilitatea şi gândirea nonliniară apar – după opinia noastră cu deosebire
importante.
Cercetarea calitativă, în ansamblul ei, a apărut ca o revoltă “împotriva utilizării
standardizate, macanice, inflexibile a diverselor metode, procedee şi instrumente” (Iluţ, 1997, 8).
A fi flexibil în abordarea fenomenelor sociale înseamnă a proceda ca un bricoler (fr. bricoleur,
“persoană care se ocupă cu lucrări de întreţinere şi reparaţii, care practică mai multe meserii”).
Dacă, în sens comun, un bricoler – “meşter la toate” – este un diletant, o persoană “care se
descurcă”, în metodologia cercetărilor calitative termenul de “bricoler” desemnează un
profesionist foarte bine format, capabil să efectueze activităţi de cercetare diverse, trecând de la
intervievare la observaţie, la interpretarea documentelor personale şi istorice, la autoreflecţie
intensivă şi introspecţie” (Strauss şi Corbin, 1990/1998, 2).
Cercetătorul-bricoler nu porneşte în studiul vieţii sociale cu o teorie preformulată şi cu
metode prestabilite. În funcţie de problemele ce apar, de context şi de ceea ce este disponibil, el

8
adaugă sau renunţă la unele metode, tehnici sau instrumente de investigare, bricolajul fiind “o
construcţie emergentă” (Weinstein şi Weinstein, 1991, 161), ce rezultă ca într-un puzzle (joc de
asamblare) din datele obţinute cu ajutorul unui număr mare de metode şi tehnici. Un astfel de
cercetător acceptă că investigaţia sociologică reprezintă un proces interactiv în care biografia sa,
apartenenţa la genul biologic (masculin/femenin), la o anumită clasă socială, rasă, etnie,
naţionalitate sau confesiune religioasă îşi fac resimţite prezenţa. El este conştient că ştiinţa
înseamnă putere şi că prin cercetarea sa oferă o descriere a lumii, printre multe altele, cu
implicaţii politice.
Pentru cercetătorul –bricoler şiinţa nu poate fi liberă de valori. Flexibilitatea în cercetările
calitative rezultă şi din faptul că cercetătorul nu privilegiază şi nu refuză ab initio nici un set de
metode sau de date. El utilizează abordări, metode şi tehnici ale etnometodologiei, hermeneuticii,
feminismului, psihanalizei, studiilor culturale, ancheta sociologică, observaţia participativă şi
altele (apud Strauss şi Corbin, 1990/1998, 3).
Rezultă, aşadar, că cercetătorul-bricoler acoperă un câmp interdisciplinar, transdisciplinar
şi, uneori, contradisciplinar şi că acceptă nu una, ci, după caz, mai multe paradigme convergente
sau chiar concurente. Din această cauză, cercetarea calitativă înseamnă concomitent mai multe
lucruri, fapt ce o face dificil de definit chiar pentru metodologii care au consacrat-o.
Gândirea nonliniară în abordarea calitativă a vieţii sociale este şi ea definitorie pentru
teoria întemeiată. Cercetarea cantitativă este văzută de calitativişti ca un proces liniar, în care
cercetătorul, înainte de a începe cercetarea de teren, îşi construieşte un model al fenomenului ce
urmază a fi investigat, formulează un set de ipoteze şi operaţionalizează atent conceptele. În felul
acesta – apreciază Uwe Flick (1988, 41) – “Teoriile şi metodele au prioritate faţă de obiectul
cercetării. În contrast cu aceasta, teoria întemeiată dă preferinţă datelor şi terenului de studiu”.
Uwe Flick oferă şi o reprezentare grafică sugestivă a modelelor liniar şi circular de cercetare
sociologica, primul specific carcetării cantitative, cel de-a doilea propriu teoriei întemeiate.
Aşa cum s-a arătat, teoria întemeiată are multe similarităti cu celelalte modalităti de
cercetare calitativă. Sursa datelor este aceeaşi: interviuri şi observaţii de teren, ca şi documente
de tot felul (însemnări zilnice, scrisori, autobiografii, povestiri istorice, ziare şi alte materiale din
mass-media). Ca şi în alte cercetări calitative, teoria întemeiată utilizează şi date cantitative sau
combină datele cantitative cu cele calitative. Ea implică o activitate interpretativă şi
responsabilitate în legătură cu aceasta. Faţă de alte modalităţi ale cercetării calitative, teoria

9
întemeiată se diferenţiază prin accentul pus pe dezvoltarea teoriei, ca scop (Strauss şi Corbin,
1990/1994, 274). Generarea teoriei şi efectuarea cercetării sunt considerate două laturi ale
aceluiaşi proces, nu două momente separate ale procesului de cercetare.
Prin densitate conceptuală (conceptual density) şi prin relaţiile dintre concepte se poate
ajunge la teoretizări cu diferite niveluri de generalitate. Barney Glaser şi Anselm Strauss (1968,
31-31) opinază că, faţă de prezentarea propoziţională de tipul “dacă…, atunci…”, desitatea
conceptuală este preferabilă. Cercetarea de tip teorie întemeiată urmăreşte descoperirea
modelelor de acţiune (patterns of acton) ale diferitelor unităţi sociale. Ea se concentrează pe
procese, ca schimbări în modelele de acţiune.
Studiile etnografice se înscriu şi ele în tradiţia cercetărilor calitative.. Etnografia (gr.
etnos, popor + graphein, a descrie), ca ştiinţă a vieţii şi civilizaţiei unei comunităţi etnice, apare
în secolele al XVIII – XIX-lea, sub influenţa filosofiei germane a timpului, dar preocupările de
cunoaştere a caracterului popoarelor se regăsesc încă în antichitatea greacă (Chelcea, 1943). În
formă modernă, etnografia s-a ocupat iniţial cu studiul descriptiv al popoarelor zise “primitive”
sau “aliterate”, căutând să pună în evidenţă caracteristicile lor, diferite faţă de popoarele aşa-zis
“evoluate” sau “dezvoltate”. La sfârşitul secolului al XIX-lea, etnografii au început să studieze
propria lor societate. Paul Atkinson şi Martyn Hammersley (1994, 248) apreciază că faptul cel
mai distinctiv pentru etnografie îl constituiei recunoaşterea necesităţii de a studia propria
societate vestică, nu numai popoarele din trecut şi pe cele nonvestice. Doar astfel poate fi
înţeleasă cultura în întregul ei. Dincolo de conrtroversele privind statutul etnografiei (ştiinţă sau
nu, etapă în devenirea etnografie-etnologie-antropologie), se acceptă că în prezent etnografia se
referă în mod obişnuit la formele cercetării sociale, care au următoarele caracteristici:
- mai degrabă un puternic accent pe explorarea naturii fenomenelor sociale
particulare, decât să se centreze pe testarea ipotezelor despre ele;
- tendinţa de a utiliza, în primul rând, date “nestructurate”, adică date care nu au
fost codificate într-un set închis de categorii analitice în etapa colectării lor;
- investigarea în detaliu a unui număr mic de cazuri, chiar a unui singur caz;
- analiza datelor care implică interpretarea explicită a semnificaţilor şi funcţiilor
acţiunilor umane, rezultatul luând forma descrierilor şi explicaţiilor verbale, cu analize statistice
şi cuantificări care joacă cel mult un rol subordonat” (Atkinson şi Hammersley, 1994, 248).

10
 Descrierea şi prezenţa cercetătorului pe teren reprezintă specificul studiilor etnografice.
Ce înseamnă “a descrie” şi ce semnifică noţiunea de “teren” în etnografie sunt probleme ce
merită discutate.
Ne vom folosi, în principal, de lucrarea Descrierea etnografică a lui François Laplatine
(1996/2000). Descrierea etnografică înseamnă “scrierea culturilor”, “a scrie ceea ce vedem”,
“transformarea privirii în limbaj”.
Această “scriere a vizibilului nu pune în joc numai atenţia cercetătorului, ci şi o grijă
pentru limbaj, întrucât trebuie să facem astfel încât alţii să vadă, ajutându-ne de cuvinte care nu
pot fi interschimbabile, mai ales atunci când ne fixăm drept obiectiv să prezentăm cât se poate de
minuţios specificul situaţiilor, de fiecare dată inedite, cu care suntem confruntaţi”
(Laplatine,1996/2000, 36). De reţinut este şi faptul că “descrierea etnografică nu este niciodată
un simplu exerciţiu de transcriere sau de “decodare”, ci o activitate de construcţie şi traducere în
cursul căreia cercetătorul mai mult produce decât reproduce”.
Noţiunea de “teren”, care are în etnografie, ca şi în sociologie “un aer solemn” şi
constituie un adevărat “rit de trecere” întru devenirea cercetătorului, nu semnifică numai “a fi
acolo” unde îşi duc existenţa colectivităţile umane descrise, ci, înainte de orice, “o interacţiune
între cercetător şi aceia pe care el îi studiază. Tocmai această întâlnire merită să fie numită
teren“. Pentru studiile etnografice terenul este piatra de încercare pentru oricare cercetător,
întocmai cum este experimentul pentru studiile cantitative. “Nu există nici o altă regulă în
legătura cu prezenţa cercetătorului pe teren decât aceea a respectului faţă de cei care îl găzduiesc,
nu întotdeauna din toată inima: dacă onoarea antropologiei rezidă în refuzul ei de aformula orice
fel de judecăţi de valoare asupra societaţilor sau culturilor, acest articol major al deontologiei
sale este pus în aplicare în primul rând pe teren” (Izard, 1991/1999, 431).
Reflexibilitatea constituie un concept-cheie în cercetarea calitativă, în general, şi în
studiile etnografice, în special. George E. Marcus (1994, 568), referindu-se la reflexibilitatea în
etnografie, consideră că ea deschide noi posibilităţi: “despărţirea de ideologia obiectivităţii,
distanţarea şi transparenţa realităţii conceptelor; necesitatea de a explora dimensiunile etice,
politice şi epistemologice ale cercetărilor etnografice, ca o parte integrală a producerii
cunoştinţelor despre alţii „. Există, conform autorului anterior citat, patru stiluri de reflexibilitate:

11
 - reflexibilitatea subiectivistă, care respinge principiul obiectivitaţii şi acordă
cercetătorului, cu capaciţăţile lui autoreflexive şi intuitiv-empatice, cu experienţele lui, un rol
primordial în cunoaştere;
- reflexibilitatea ca suport al obiectivităţii, prin reflecţia asupra condiţiei
cercetătorului şi a metodelor şi tehnicilor utlizate. O astfel de reflexibilitate este necesară pentru
a arăta obiectivitatea distanţei şi condiţiile sociale care o fac posibilă, cum ar fi externalitatea
observatorului, obiectivitatea tehnicilor utilizate etc.
- reflexibilitatea intertextuală ce vizează re-prezentarea reprezentărilor existente în
momentul cercetărilor etnografice de descoperire şi de descriere a unor populaţii ce nu mai
fuseseră studiate anterior;
- reflexivitatea ca poziţionare epistemologică şi ca practică în cercetările
enografice feministe, care presupune luare în considerare a experienţei subiective a
cercetătorului, un anume esenţialism retoric şi apelul la logica binară (masculin/feminin,
cultură/natură).
Adăugăm că în studiile etnografice se face disticţie între reflexibilitatea esenţială,
inerentă oricărui discurs ca parte a funcţiilor limbii, şi reflexivitatea derivată, adică atitudinea
faţă reflexibilitate, exprimănd semnificaţia ce o acordăm reflexibilităţii ca strategie pentru
atingerea anumitor interese teoretice şi intelectuale. George E. Marcus (1994, 568) consideră că
aceasta reprezintă dimensiunea ideologică a reflexibilităţii.
În concluzie, vom spune că studiile etnografice încearcă să statisfacă simultan trei
condiţii: abordarea empirică, deschiderea faţă de elementele ce nu au putut fi codificate în etapa
cercetării de teren şi concentrarea pe fondarea fenomenelor observate în cercetările de teren.
Centrarea etnografiei pe analiza şi descrierea amănunţită a fenomenelor particulare nu exclude
generalizibilitatea. Ca metodă, etnografia nu constituie o paradigmă alternativă faţă de
experiment, anchetă sau studiul documentelor, ci pur si simplu – asa cum apreciau Maryn
Hammerley şi Paul Atkinson (1983, 23) – o metodă între celelalte, cu avantajele şi dezavantajele
ei.
Generalizabilitatea în cercetările calitative. Scopul ştiinţelor socioumane îl constituie
generalizarea rezultatelor obţinute prin investigarea unor populaţii la alte populaţii diferit plasate
în timp şi spaţiu. Unii cercetători, adepți ai paradigmei calitativiste refuză generalizarea ca scop,
considerând că menirea ştiinţelor socioumane ar fi doar descrierea cu detalii fine a unor anumite

12
grupuri umane şi explicarea modelelor de acţiune şi interacţiune a oamenilor, nu descoperirea
legilor generale ale comportamentelor umane în condiţii sociale. Chiar dacă nu toţi cercetătorii
calitativişti resping fără drept de apel generalizarea ca scop al ştiinţei lor, faptul că în mod
tradiţional cercetarera calitativa se centrează – aşa cum s-a arătat – pe studiul unui număr mic de
unităţi sociale, chiar pe studiul unui singur caz, este de natură sa ridice problema validităţii
externe a rezultatelor, adică tocmai problema generalizabilităţii. În ultimii douăzeci de ani a
crescut însă interesul pentru problema generalizabilităţii în cercetările calitative.
În abordările calitative cercetătorii nu investighează eşantioane astfel construite încât să
asigure din punct de vedere statistic generalizarea concluziilor. În locul eşantioanelor
probabiliste cu un grad de reprezentativitate predeterminat, în cercetările calitative se face aplel
la eşantioane teoretice, adică la o selecţie a subiecţilor nu pe baza hazardului, ci după gradul lor
de reprezentativitate pentru consolidarea sugestiilor teoretice apărute în cursul desfăşurării
cercetărilor. Ca o consecinţă logică, selecţia subiecţilor în eşantionarea teoretică se face pe
parcursul investigaţiei, nu la începutul acesteia, ca în cercetările cantitative. Tot în vederea
depăşirii dificultăţilor generalizabilităţii, în unele cercetări calitative se apelează la procedeul
inducţiei analitice “care înseamnă o examinare exhaustivă de cazuri în vederea desprinderii unor
trăsături sau legităţi generale ale fenomenului studiat” (Iluţ, 1997, 55).
Toate aceste procedee vizează trecerea de la descrierea amănunţită a fenomenelor şi
unităţilor sociale la desprinderea unor constante ale manifestării lor în contexte socio-temporale
asemănătoare. Se recurge astfel, chiar în timpul derulării investigaţiei, la ordonarea logică a
materialului generat de cercetarea empirică, la codificarea lui (codificarea deschisă, codificarea
axială, codificarea selectivă) şi la construirea de tipologii (vezi măsurarea nominală). Egon G.
Guba şi Yvonna S. Lincoln (1982, 238) propun înlocuirea conceptului de “generalizabilitate” cu
cel de “potrivire” (fittingness), pentru că, susţin autorii, “este virtual imposibil să imaginezi
vreun comportament uman care să nu fie puternic mediat de context” şi pentru că ipotezele de
lucru, care încapsulează corpul cunoştinţelor ideografice, “pot fi transferabile de la o situaţie la
alta, in funcţie de gradul de similitudine temporală şi contextuală” (apud Schofield, 1993, 206).
J. P. Goetz şi M. D. LeCompte (1984) folosesc criteriile comparabilităţii (gradul de
fineţe a descrierilor şi de exactitate a definirii unităţilor de analiză, a conceptelor generate, a
caracteristicilor populaţiei şi situaţiilor pentru a permite altor cercertători să utilizeze rezultatele

13
studiului ca bază de comparaţie) şi translabilităţii (claritatea descrierii poziţiei teoretice şi a
tehnicilor de cercetare) pentru a decide în legătură cu generalizabilitatea.
În fine, R. E. Stake (1978) ia în discuţie generalizarea naturalistică în condiţiile
similarităţii situaţiilor. În ceea ce ne priveşte, considerăm că şi în studiile calitative problema
generalizabilităţii nu ar trebui ocolită sau abordată doar tangenţial. Distincţia dintre ştiinţele
ideografice şi cele nomotetice operează mai degrabă în planul sistematizării cunoştinţelor, decât
în planul producerii lor. Într-o formă sau alta (potrivire, comparabilitate şi translabilitate,
generalizare naturalistică), cercetările calitative trebuie să procedeze, în afara descrierilor
amănunţite, şi la deschideri spre generalizabilitate.
Combinarea paradigmelor şi metodelor cantitative şi calitative. În legătură cu cele două
tipuri de abordări s-au afirmat mai multe poziţii.
-“puriştii” susţin că paradigmele şi metodele nu trebuie să fie combinate;
-“situaţioniştii” susţin că anumite metode sunt apropiate de specificul situaţiilor şi, deci,
pot fi combinate;
-“pragmatiştii” apreciază că pot fi utilizate in cadrul aceluiaşi studiu metode integrate
(Creswell, 1984, 176).
Ne situăm ferm de partea “pragmatiştilor”, considerând nu numai posibilă, dar şi benefică
utilizarea combinată a paradigmelor cantitativă şi calitativă. Mixarea metodelor a fost susţinută
încă în anii '60 de către Donald T. Campbell în măsurarea trăsăturilor psihice prin aboradarea
multimetodă-multitrăsătură.
Mai recent, J. C. Green, V. J. Caracelli şi W. F. Graham (1989) au identificat cinci
scopuri pentru combinarea metodelor în cadrul aceluiaşi studiu: triangularea,
complementaritatea, dezvoltarea, iniţierea şi expansiunea studiului.
În concluzie, ne asociem opiniei că datele calitative sunt mai valoroase, dar cele
cantitative sunt mai uşor de obţinut şi că problema este de a găsi date cantitative pe care să se
poată baza datele calitative.
Apreciem că o bună strategie este dată de designul cu două faze, cercetarea cantitativă
precedând-o pe cea calitativă. De asemenea, în acord cu Petru Iluţ (1997, 7), suntem pentru un
“calitativ mai riguros, interferat cu un cantitativ mai flexibil”.

14