Cealalta mare diviziune intre sistemele din intreaga lume este
diviziunea dintre sistemele de drept comun si sistemele de drept civil. Tarile de drept civil acopera mai mult din pamantul lumii, dar tarile de drept comun ocupa mai mult din populatia lumii. Marea Britanie in cea de-a doua categorie. Preferinta pentru un sistem de drept comun ar putea fi clasificata ca parte a aceleasi tendinte care prefera sa nu noteze lucrurile. Legea noastra este definita incea mai mare parte, nu prin statut, ci prin jurisprudenta ; daca doriti sa demonstrati ca cineva a comis o crima, definitia crimei a fost stabilita de cazurile anterioare si a fost elaborata ulterior intr-un statut sau cod. Judecatorii respecta apoi precedentul stabilit de marile instante. Acest lucru face ca dreptul comun sa fie mai flexibil, deoarece judecatorii pot adapta jurisprudenta la circumstante,dupa caz, mai degraba decat sa se bazeze pe coduri care ar fi putut fi scrise intr-un moment in care circumstantele relevante nu ar fi putut fi gandite. In schimb, sistemele de drept civil implica inscrierea tuturor in coduri si statut. Vreti sa stiti ce defineste crima? Cautati statutul relevant. Judecatile anterioare nu au forta pe care o au in dreptul comun, ci se aplica in schimb ca ghiduri. Acest lucru face un sistem mai putin flexibil, dar mai stabil ; nu este nevoie sa treci prin jurisprudenta pentru a gasi raspunsul la o intrebare ; trebuie doar sa gasiti si sa interpretati codul sau statutul relevant.