Reprezentant de seamă al perioadei interbelice, Camil Petrescu teoretizează în

literatura noastră romanul modern de tip proustian și respinge romanul de tip tradițional,
considerând că prin relatarea naratorului omniscient se confundă ,,o propunere de realitate”
cu realitatea însăși. Pentru a evita confuzia, Camil Petrescu formulează estetica autenticității
în conferința din 1935, ,,Noua structură și opera lui Marcel Proust”: ,,Să nu descriu decât ceea
ce văd, ceea ce aud, ceea ce înregistrează simțurile mele, ceea ce gândesc eu... (...) Eu nu pot
vorbi onest decât la persoana întâi.”
Opera literară „Ultima noapte de dragoste, întâia noapte de război” de Camil
Petrescu (1930) a marcat un moment novator în contextul prozei româneşti prin sincronizare
cu literatura universală, preluând formula proustiană, a căutării timpului pierdut. Este un
roman modern de tip subiectiv, de analiză psihologică, fiind, totodată, şi un roman al
autenticităţii şi al experienţei, deoarece deplasează interesul spre estetica autenticităţii,
naraţiunea concentrându-se asupra evenimentelor vieţii interioare, autenticitatea fiind
redată prin exprimarea “exactă”, cu sinceritate, a trăirii unor experienţe de viaţă “adevărate”.
Este un roman ce valorifică trăirea cât mai intensă, în plan interior, de către personaje, a unor
experienţe definitorii. Unicitatea perspectivei narative, timpul prezent și subiectiv, raportul
dintre timpul cronologic și timpul psihologic, memoria afectivă (involuntară), fluxul
conștiinței, narațiunea la persoana I, luciditatea (auto)analizei, anticalofilismul, dar și
autenticitatea trăirii devin caracteristici ale acestei opere literare moderne.
În „Ultima noapte de dragoste, întâia noapte de război”, Camil Petrescu surprinde
drama intelectualului lucid, însetat de absolutul sentimentului de iubire, „povestea
studentului în filozofie Ştefan Gheorghidiu, care odată cu războiul trăieşte agonia şi moartea
iubirii lui” (Tudor Vianu).
Tema romanului o constituie dragostea şi războiul, ca experienţe fundamentale de
cunoaştere trăite de protagonist. Titlul romanului sugerează două experiente extreme,
alternative ale vieţii. Simetria titlului corespunde celor două părţi ale romanului. Persistenţa
cuvântului „noapte” în ambele părţi ale titlului este o sugestie a tenebrelor interioare ce
marchează cele două experienţe în care se consumă frământările personajului: iubirea si
razboiul. Conflictele romanului sunt interioare şi au in vedere raporturile lui Gheorghidiu cu
sine (în relaţia de cuplu cu Ela) şi cu lumea însăşi (în razboi).
Caracterul subiectiv al romanului este redat de (prin) naraţiunea la persoana I, sub
forma unei confesiuni a naratorului – personaj, cu focalizare exclusiv internă, subiectivă,
naratorul utilizând pentru analiza psihologică atât dialogul, monologul interior cât şi
flashback-ul (memoria involuntară).
Romanul este structurat în două părţi, precizate în titlu, care indică temele
romanului: cele două experienţe fundamentale de cunoaştere trăite de protagonist. Prima
parte, „Ultima noapte de dragoste”, este în totalitate o ficţiune, ,,istoria unei gelozii” (George
Călinescu) şi exprimă aspiraţia către sentimentul de iubire absolută. Partea a doua, „Întâia
noapte de război”, este inspirată dintr-o experienţă reală a autorului, ,,un jurnal de campanie”
(George Călinescu), valorificând jurnalul de pe front al acestuia precum şi articole şi
documente din perioada Primului Război Mondial, ceea ce conferă autenticitate romanului.
Incipitul romanului îl prezintă, printr-un artificiu de compozitie, pe Ştefan
Gheorghidiu, potrivit jurnalului de front al acestuia, ca proaspăt sublocotenent rezervist în
primavara anului 1916, în timpul unei concentrări pe Valea Prahovei. Eroul asistă la popota
ofiţerilor la o discuţie despre dragoste şi fidelitate, pornind de la un fapt divers aflat din presă:
un bărbat care şi-a ucis soţia infidelă a fost achitat la tribunal. Această discuţie îi declanşează
lui Gheorghidiu, prin retrospectivă, amintiri legate de cei doi ani şi jumătate de căsnicie cu
Ela. Astfel, fluxul conștiinței lasă loc rememorării derularea unor momente semnificative din
relația personajului-narator cu soția sa.
Iniţial, căsnicia sa cu Ela este liniştită, cei doi duc un trai modest, dar par fericiţi.
Ulterior, moştenirea primită în urma decesului unchiului Tache schimbă radical viaţa tânărului
cuplu. Noul statut social şi material o transformă pe Ela, îi dezvăluie adevăratul caracter, ceea
ce duce la destrămarea iubirii dintre cei doi tineri..
Sub influența unei verișoare a lui Stefan, Ela este atrasa intr-o lume mondena, lipsita
de griji. În casa acestei verişoare cei doi îl cunosc pe domnul G, iar Ştefan observă că Ela pare
foarte fericită în preajma acestuia. Stefan începe să fie din ce în ce mai suspicios că Ela l-ar
putea înşela.
Odată cu această situaţie, începe calvarul protagonistului: gelozia. Gheorghidiu,
narator-personaj, se autoanalizază în toate etapele acestui sentiment. Nevoia de certitudini îl
determină să pună la cale o întragă activitate detectivistică, demarând o adevărată anchetă
pe cont propriu. Din toată această situaţie rezultă o tensiune dramatică, frămantări sufleteşti
şi de conştiinţă.
După o scurtă despărţire, Ela şi Ştefan se împacă şi îi aranjează Elei petrecerea verii
la Câmpulung. Când îl zăreşte în oraş pe domnul G., are certitudinea că acesta este în oraş
pentru a se vedea cu Ela şi prin urmare îi este, cu siguranţă, amant. Plănuieşte să-i omoare pe
amândoi, dar planul îi este zădărnicit fiind obligat să meargă la regiment.
In partea a doua, autorul transcrie experienţa realităţii atroce, devastatoare a
războiului, imaginea acestuia fiind demitizată. Experienţele dramatice de pe front modifică
atitudinea personajului – narator faţă de celelalte aspecte ale existenţei sale. Pe front, Ştefan
Gheorghidiu este rănit şi spitalizat. Fiind în convalescenţă, el se întoarce în Bucureşti. Finalul
îl surprinde lucid. Pentru prima dată o percepe pe Ela ca o străină şi îşi dă seama, cu luciditate,
că oricând ar fi putut „găsi alta la fel”. Se hotărăşte să o părăsească lăsându-i totul: „absolut
tot ce e în casă, de la obiecte de preţ la cărţi ..., de la lucruri personale la amintiri. Adică tot
trecutul”, rămânând singur.
Construcţia personajelor este realizată într-o manieră modernă. Naraţiunea se
concentrează asupra evenimentelor vieţii interioare, fiind utilizate mijloace moderne de
analiză psihologică (introspecţia, monologul interior), demitizari (iubirea, războiul, statul).
Sunt prezente toate modurile de expunere. Naraţiunea este principalul mod de
expunere, prin descriere sunt conturate personajele, atât în mod direct cât şi indirect, prin
fapte, gânduri, gesturi, sentimente iar dialogul susţine veridicitatea.
Limbajul. În romanul modern, de analiză psihologică, relatarea şi povestirea sunt
înlocuite cu analiza şi interpretarea. Stilul anticalofil, folosit de autor, susţine autenticitatea
limbajului, care se caracterizează prin claritate, sobrietate, fraza scurtă şi nervoasă, fiind
analitic şi intelectualizat.
În opinia mea, prin formula narativă abordată în roman, Camil Petrescu schimbă
viziunea asupra unor teme, precum iubirea și războiul, din literatura tradițională. Asemenea
scriitorilor inovatori de la începutul secolului al XX-lea, Camil Petrescu, ca și Liviu Rebreanu,
polemizează cu romanul tradițional de război, demitizează imaginea eroică, idilizată a
frontului și înfățișează, din perspectiva combatantului, situațiile absurde produse de o
strategie incompetentă, sentimentul de frică exacerbat, ororile și efectele războiului.
În concluzie, opera literară „Ultima noapte de dragoste, întâia noapte de război” de
Camil Petrescu este un roman modern de analiză psihologică, fiind, totodată, şi un roman al
autenticităţii şi al experienţei prin temele abordate (iubirea şi războiul), prin complexitatea
personajelor, prin concentrarea naraţiunii asupra evenimentelor vieţii interioare, prin
deplasarea interesului spre estetica autenticităţi şi prin valorificarea trăirii cât mai intense, în
plan interior, de către personaje, a unor experienţe definitorii, înscriindu-se, prin valoarea sa,
în seria capodoperelor literaturii române.