Cultul imperial este o formă de cult dedicată în cadrul religiei romane

Împăratului și Imperiului , personificată în zeița Romei .

Originile cultului imperial se regăsesc în lumea clasică a secolului al II-lea
î.Hr. , când s-a născut cultul zeiței Roma , personificare a stăpânirii imperiale a
statului roman.
Deja în primul secol î.Hr. Silla , Pompei și Cezar au încercat să răspândească
cultul propriei persoane, în special Iulius Cezar a încercat să dea viață cultului
împăratului, căruia a putut să-i dea baza. La moartea sa, Iulius Cezar a fost
proclamat divus , deci echivalat cu un zeu , iar cultul său a fost stabilit.
Când Octavian a fost proclamat August , numeroase orașe din est au cerut
să-l poată onora, dar cultul împăratului viu era răspândit doar în est, așa că
Augustus a dat indicații precise: cultul său trebuia asociat cu cel al zeiței Rome și
putea fi practicat numai de la locuitorii din Est. În ciuda acestui fapt, cultul său a
fost adesea distins de cel al Romei.
Cultul imperial, la fel ca toate celelalte culturi păgâne, s-a încheiat cu
edictul din Tesalonic al lui Teodosie I , când a fost înlocuit de religia creștină și de
concepția Împăratului și a Imperiului ca garanți ai ordinii divine monoteiste .
Cultul Romei personificat s-a răspândit rapid în secolul al III-lea î.Hr. de la
Smirna la teritoriile grecești și a sosit în curând chiar în orașul Roma . La Roma a
fost onorat de generalii victorioși și de fapt cultul său a fost mai mult politic decât
religios. Acest cult a fost important pentru răspândirea unei imagini sacre și, prin
urmare, inviolabilă a stăpânirii romane.
Sunt documentate și zeități abstracte legate de cultul imperial, inclusiv
Victoria , Spes , Aeternitas , Concordia , Providentia , Bonus , Eventus , Libertas și
Pax . Aceste forțe divine au reprezentat caracteristicile cu care Roma imperială a
dorit să se prezinte și puterea sa popoarelor subjugate.
 Cultul împăratului: geniul imperial și îndumnezeirea

Fundamentale în cultul imperial au fost actele religioase îndreptate către

Împărat.

În primul rând, a existat cultul geniului împăratului: această formă a permis

ca actul religios să fie adresat și suveranului viu, fără a încălca astfel principiile
religiei romane , care, contrar celor întâmplate în est, nu au conceput conceptul
de om-zeu.
La Roma, începutul cultului împăratului a avut loc tocmai odată cu
introducerea geniului Augusti , [1] care este spiritul lui August sau, mai bine, al
zeității sale tutelare . Prin urmare, nu era un adevărat cult al împăratului încă în
viață (care, totuși, nu era interzis acolo unde a apărut spontan), deoarece această
tradiție era străină cetățenilor romani, ci un cult adresat divinității sale tutelare.
Cu toate acestea, la moartea sa, Augustus a fost proclamat și divus printr-un act
public al Senatului Roman ( deificatio ), putând astfel să devină direct obiectul
atenției religioase. Templele, cu propriile colegii preoțești, au fost apoi ridicate
pentru împăratul îndumnezeit și festivități dedicate dies natalis .
La fel s-a întâmplat și pentru majoritatea împăraților succesivi: pe de o
parte, cultul geniului împăratului viu, care era o datorie a tuturor cetățenilor
Imperiului, pe de altă parte, cultul personal rezervat acelor suverani care erau
recunoscuți ca „divin” după moarte. Tocmai opoziția la cultul imperial prezentată
de creștini a fost una dintre cauzele persecuțiilor pe care a suferit-o noua religie
încă din primul secol .
Cultul imperial a continuat să înflorească până în secolul al III-lea , odată cu
împăratul Alexandru Sever , după care acest tip de cult a intrat încet în uz, tocmai
datorită afirmării religiei creștine . Cu toate acestea, practicile de divinizare
imperială au rămas în uz multă vreme, atât de mult încât au fost aplicate chiar și în
cazul lui Constantin I însuși, ca moștenire a vechii religii. Totuși, același împărat a
fost ridicat, de asemenea, de noul cult creștin la rangul de Isapostle , adică de
„egal apostolilor ”, cu o modalitate care vizează tocmai perpetuarea funcției
religioase a împăratului.

Bibiliografie
J. Scheid. Religia la Roma . Laterza, Roma, 2001.
J. Champeaux. Religia romanilor . Il Mulino, Bologna,2002

Tempul lui Augustus si al Romei din Pola , construit la începutul secolului I pentru
închinarea în comun a zeiței Roma și a geniului imperial al lui Augustus și apoi,
după moartea împăratului , a lui Augustus însuși zeificat.