Ecaterina a II-a a urmărit o politică internă activă, a introdus multe inovații și schimbări.

Domnia
Ecaterinei a II-a este adesea numită "absolutism iluminat" sau "politica absolutismului iluminat”. Sub ea,
puterea autocratică a fost întărită semnificativ, aparatul birocratic s-a întărit, s-a realizat centralizarea
statului, privilegiile nobililor au crescut, dar situația iobagilor s-a înrăutățit.
După ce a urcat pe tron, tânăra împărăteasă intenționa să conducă în conformitate cu ideile
Iluminismului. Conform planului împărătesei, pentru a guverna în spiritul "absolutismului iluminat", a fost
necesar să se efectueze transformări în patru direcții:
1. pentru a promova dezvoltarea educației;
2. crearea unui sistem de aplicare a legii care să fie respectat și susținut de populație;
3. dezvoltarea unui sistem de legi clare și obligatorii pentru toți;
4. să mențină autoritatea statului în ochii vecinilor săi.

Reforma Senatului
Senatul a îndeplinit în esență funcțiile tuturor ramurilor guvernului: legislativ, judiciar și executiv. El
a fost forțat să se ocupe de probleme minore, ca urmare a faptului că nu a fost suficient timp pentru a rezolva
probleme de importanță națională. A devenit evident că Senatul trebuia reorganizat. La 15 decembrie 1763,
N. I. Panin a propus un proiect pentru transformarea acestuia. Conform planului, Senatul a fost împărțit în 6
departamente, fiecare îndeplinind funcții strict definite. În general, funcțiile Senatului au fost reduse, acum
nu a fost angajat în legislație, aceste probleme au fost rezolvate de Ecaterina însăși și de anturajul ei, iar
departamentele au controlat activitățile aparatului de stat și au îndeplinit funcții judiciare.

Reforma secularizării
La 12 August 1762, Ecaterina a II-a a abolit decretul lui Petru al III-lea privind secularizarea
pământurilor bisericești. Dar problema a rămas. Trezoreria statului a fost epuizată, veniturile sale au fost
reduse semnificativ din cauza răspândirii pământurilor fără taxe ale Bisericii. În plus, relațiile dintre țărani și
autoritățile monahale erau tensionate și trebuiau soluționate.
Drept urmare, la 26 februarie 1764, era creat un decret privind proprietatea bisericii. În conformitate
cu acesta, toate moșiile, mănăstirile, parohiile și departamentele diecezane au fost transferate la Colegiul
Economiei(Коллегия экономии), bisericile nu le mai puteau gestiona. Țăranii care locuiau în aceste teritorii
au intrat, de asemenea, sub jurisdicția Colegiului, au început să plătească un alt tip de taxe. Acum, Colegiul
de Economie a alocat anumite sume de bani pentru întreținerea instituțiilor bisericești. Eparhiile au fost
împărțite în trei clase, în funcție de care li s-a atribuit cantitatea de bani pentru întreținere.
După secularizarea pământurilor bisericești, Biserica Ortodoxă a pierdut orice semnificație politică,
devenind complet dependentă financiar de stat.

Reforma provincială
 În 1775, a fost adoptată o ”Instituție pentru administrarea provinciilor Imperiului Rus". Numărul
provinciilor a crescut de la 23 la 53, cu 350-400 de mii de bărbați care trăiesc în fiecare dintre ele. O
provincie cuprindea 10-12 județe, cu 20-30 de mii de bărbați.
Mai multe provincii erau guvernate de un Guvernator General, care era numit de Senat și raporta
direct șefului statului. Fiecare district era condus de căpitanul Departamentului de poliție, care a fost ales
timp de trei ani. În fiecare centru provincial au fost organizate diferite instituții. Sub Ecaterina, numărul
orașelor noi a crescut semnificativ, 216 sate rurale au fost transferate în orașe, fiecare fiind condus de un
primar. În plus, orașele erau împărțite în districte, care la rândul lor constau din blocuri. Această diviziune și
crearea multor instituții diferite, precum și formarea de noi poziții administrative, au dus în cele din urmă la
dezvoltarea corupției și la o creștere semnificativă a costului menținerii aparatului de stat.

Politica economică a Ecaterinei a II-a a fost puternic influențată de politica externă: numeroase
războaie, desigur, au fost scumpe, au devastat trezoreria. Deși nu există doar consecințe negative aici,
teritoriile nou cucerite au avut un impact pozitiv asupra economiei. Pământurile din Novorossia, Ucraina și
Crimeea au început să se dezvolte rapid, ceea ce a contribuit la creșterea producției agricole. Dar ridicarea
interdicției exporturilor de cereale a dus la faptul că foametea a început adesea să înflorească în sate. În plus,
prețurile pâinii au crescut. Cu toate acestea, a crescut și volumul producției industriale. Sub Ecaterina a II-A,
Rusia era o țară exportatoare. Vindea pânză de navigație, fier, fontă, lemn, pâine etc.
Ecaterina a II-a a abolit mai multe monopoluri de comerț exterior și interzicerea exporturilor de
cereale. A stabilit prețuri fixe pentru sare, sperând să crească concurența și să îmbunătățească calitatea
produsului, dar în cele din urmă, costul sării a început în curând să crească. În 1754, a fost deschisă Banca
de împrumut de stat.
În 1763, pentru a reduce inflația, a fost interzis schimbul de bani de cupru pe cei de argint. În 1768,
Contele Jacob Sievers i-a propus Ecaterinei să pună în circulație banii de hârtie. Un an mai târziu, au apărut
primii bani de hârtie, trebuiau să înlocuiască monedele de cupru din circulație și să completeze trezoreria,
care a fost epuizată din cauza războiului ruso-turc.

Reformele educației, științei și culturii

Unul dintre obiectivele politicii interne a Ecaterinei a II-a a fost și educarea oamenilor pe care îi
guvernează. Împărăteasa a acordat atenție educației femeilor, iar în 1764 a fost deschis Institutul Smolnîi al
nobilelor Fecioare – prima instituție de învățământ pentru femei din Rusia. În 1768, împărăteasa a fondat o
serie de școli și colegii din oraș. La 11 octombrie 1783 a fost fondată Academia Rusă. Toți profesorii au fost
invitați din țări străine, iar instruirea s-a desfășurat în latină și franceză. De asemenea, au fost deschise un
observatoriu, un teatru anatomic, o grădină botanică, o sală de fizică etc. Prima bibliotecă publică a apărut la
Sankt Petersburg.
Situația nobilimii și a țăranilor sub Ecaterina a II-a
Se crede că sub Ecaterina a II-a nobilimea avea cele mai mari drepturi și privilegii, perioada domniei
sale este chiar numită "Epoca de aur a nobilimii". Nobililor li s-au atribuit drepturi deja existente acordate
lor de Petru I. Nu puteau fi supuși pedepsei fizice, chiar dacă comiteau infracțiuni, moșiile lor nu puteau fi
confiscate.
În ciuda faptului că Ecaterina a II-a credea că toți oamenii ar trebui să fie liberi, în timpul domniei
sale iobagii erau în cele mai proaste condiții, erau considerați sclavi. Nu puteau călători Mai mult de 30 de
verste din satul lor fără permisiunea proprietarului și a autorităților și nu puteau depune jurământul.
Proprietarii au tranzacționat țărani, îi pierdeau în jocuri de noroc, îi cadonau, îi schimbat și îi pedepseau.
În 1765, a fost adoptat un decret potrivit căruia proprietarul pământului putea trimite un iobag nu numai la
exil, ci chiar la muncă grea pentru neascultarea lui. Țăranii nu s-au putut plânge pe stăpâni (în conformitate
cu Decretul din 1767).