n literatura de specialitate si nu numai, exista numeroase definitii ale personalitatii, fiecare surprinznd cteva aspecte ale acestui concept att de vast. n Dictionar de Psihologie de Norbert Sillamy personalitatea este definita asfel: () element stabil al conduitei unei persoane; ceea ce o caracterizeaza si o diferentiaza de o alta persoana. Pentru sociologie personalitatea este expresia socioculturala a individualitatii umane. (Dictionar de Sociologie coord. C. Zamfir, L. Vlasceanu) ntre nenumaratele definitii ale personalitatii, G.W. Allport da propria definitie n lucrarea Structura si dezvoltarea personalitatii, ncercnd cum spune () nu sa definim obiectul n functie de metodele noastre imperfecte. Richard W. Coan in lucrarea ,,The optimal personality:An empirical and theorerical analysis-aprut n anul 1974, expune conceptul de ,,personalitate optim. Richard W. Coan (1974) aduce n discuie conceptul de personalitate optimal, desemnnd personalitatea care dobndete experien dulce, ,,moale, fr asperiti, se descurc bine n munca sa, n relaiile sociale, ajunge la o stare interioar de bine. Personalitatea optimal dispune de o consisten intraindividual, (motivaional, cognitiv, expresiv etc.), se caracterizeaz prin adaptarea interioar a individului i poate obine succesul n viata de zi cu zi bazndu-se pe funciile sale intelectuale i pe creativitate. Introducerea conceptului de personalitate optimal reprezint chintesena acestei tendine. Individul i societatea sunt preocupai nu de personalitate in general,nu de orice tip de personalitate , ci doar de personalitatea eficient, maturizat psihologic i social, capabila de a se insera prompt n viaa social, fr dificulti. A doua tendina se amplaseaz n plan metodologic, ea viznd renovarea modalitilor de abordareaa personalitii, abordarea factorial trecnd pe prim -plan . Pulverizrii personalitii ntr-o multitudine de trsturi, factori i rspunde cu nevoia de sintez, de restrngere a variaiei psihocomportamentale a personalitii la un numar relativ limitat de factori, capabili ns a condensa n ei ntreaga bogie a personalitii.Este asa numita orientare ,, BIG-FIVE din psihologia american care a devenit la ora actual,aa cum considera unii comencatori ce mai influenta modalitate de abordare a personalitii.
A treia tendin se refer la noua orientare apruta n psihologia
american, i anume psihologia pozitiv. Caracteristicile personalitii optimale sunt: trebuina de flexibilitate; experiena Eu-lui; flexibilitatea relaiilor interpersonale; flexibilitatea relaiilor dintre generaii; trebuina de unificare, unitate. O asemenea personalitate obtine succesul in confruntarea cu problemele vietii carora le face fata, apeland la functiile sale intelectuale, la abilitatile creative. Personalitatea optimala stie, de regula, sa-si utilizeze productiv potentialitatile intelectuale de care dispune. In acest caz, actualizarea - si as adauga aici, datorita activitatii voluntare - se refera la disponibilitatea de a utiliza oricare abilitate intelectuala. Conceptia lui Coan cu privire la personalitatea optimala se caracterizeaz prin concretete umana i realism eficace, ea exprimnd increderea autorului n posibilitatea omului de a ajunge la forme superioare de autoorganizare i implinire. Felul nostru de a gndi ne face s ne simim siguri sau nesiguri pe noi nine. Dac ne petrecem tot timpul prevznd evenimente cumplite, vom obine drept rezultat unsentiment continuu de nesiguran. Exist persoane care nu cred c st n puterea lor s fie tot ceea ce i doresc, ncercnd s se mulumeasc cu mai puin dect sunt n stare s fac. O alt lucrare pe care doresc somenionez este Puterea creatoare a gndirii al cruiautor este Rne Sidelsky. Acesta spune c factorul central al activitii persoanei umane (comandate de gndirea sa) este dezvoltarea dup anumite repere, principiul hedonismuluiadic evitarea durerii i cutarea plcerii, cutarea unei fericiri ct mai stabile. A avea o via implinit nseamn s te simi n armonie cu tine, cu ceilali i cumediul nsemn s-i valorifici ct mai bine vocaia i s exprimi satisfctor principalele tale posibiliti, nsemn s te iubeti pe tine nsui, s te simi n largul tu i la locul tu n aceast lume.