"Atunci a apărut actorul și el și-a dat toată osteneala să semene cu statuia al cărui înlocuitor era. Marioneta nu este deci o imitație a comediantului, ci dimpotrivă, actorul este, istoric vorbind, un substitut al marionetei"(Natalia Dănăilă, Magia lumii de spectacol). Teatrul de animație este o artă complexă; el însumează elemente de limbaj specific artei teatrale, muzicii, dansului, sculpturii, picturii, și astfel devine o modalitate de comunicare metaforică. Teatrul este arta care oferă omului posibilitatea de a se exprima liber, de a căuta răspunsuri pentru frământările interioare, de a putea fi oricine și orice; omul se poate revolta împotriva principiilor ce nu corespund axei sale de valori morale sau a structurilor sociale, a condițiilor neprielnice din viața sa. Drumul de la construirea păpușii până la reprezentarea scenică a personajului este un drum necunoscut, de obicei, spectatorilor; ei văd doar ,,produsul finit’’. Creatorii din teatrul de animație trebuie să aibă o multitudine de calități, de la a avea viziune plastică, până la a fi un bun actor, dansator și un mânuitor talentat, care să se exprime și să ,,respire” prin intermediul păpușii. Deși este un actor, sfidează trecerea ireversibilă a timpului, nu își schimbă aspectul fizic, nu îmbătrânește; păpușa este o formă plastică utilizată de om în vederea comunicării unor mesaje. Acest lucru permite actorilor păpușari posibilitatea de a juca orice rol, indiferent de vârstă sau aspect fizic.Indiferent de tipul de reprezentare, păpușa trebuie să sugereze viața, realitatea și nu să o imite. Relația dintre obiectul animat și actorul animator este una strâns legată, de neînlocuit, personală; mânuitorul transmite păpușii starea psihologică prin tehnica de animație și vorbește spectatorilor despre lumea lui interioară. Păpușa oferă spectatorului mereu altă imagine și - deși este doar o sculptură - creează iluzia mobilității, iar spectatorul intră în acest joc și acceptă convenția reacționând la acțiunile ce au loc în timpul reprezentației scenice. Iluzia se creează datorită actorului animator, care, de obicei, rămâne în umbră; atunci când apare simultan cu păpușa, la vedere, poate fi considerat un simbol. Actorul păpușar, pornind de la propria construcție fizică, poate transpune mișcări păpușii care depășesc limitele trupului uman. Spectatorul contemporan pare a fi tot mai interesat de formele scenice abstracte și minimaliste; el este mereu în căutarea noului, dorind mereu să vadă ceva diferit. Astfel păpușarul este nevoit să creeze lumi și personaje noi cu diferite modalități de expresie. Datorită acestui aspect, actorul păpușar este nevoit să răspundă mereu provocărilor inovațiilor cu abilități noi, dobândite prin cunoașterea tuturor artelor ce pot participa la creare sincretismului contemporan. Teatrul de animație este strâns legat de manifestările și obiceiurile rituale de cult din India, Egipt, Grecia, Roma antică, Persia, etc., având când un caracter solemn, profund religios, când unul profan - ancorat în viața de zi, cu intenția de a satiriza, caricaturiza. Teatrul indian În India, teatrul este genul artistic cel mai accesibil, în care se regăsesc cu ușurință toate tipurile omenești, toate castele, toate meșteșugurile și ocupațiile. Primele figurine se pare că înfățișau o femeie aproape nudă, care sugerează existența unui cult al Zeiței-Mame, iar cele 2 femei însărcinate sau cu un copil în brațe, un eventual cult al fecundității. "Teatrul este un obiect de divertisment destinat vederii și auzului" spune prima definiție menționată în celebrul tratat indian de artă dramatică (al legendarului Bharata) Preocupări legate de gusturile și preferințele publicului există de timpuriu, de unde și diversitatea subiectelor regăsite în piesele de teatru indian. Originea artei teatrale este legată și de primele spectacole populare de pantomimă sau de cele ale teatrului de marionete ori de umbre. Primele forme de spectacole ale animației au fost descoperite în India încă de la începutul sec. al XI-lea, în legătură cu existența unor spectacole de factură religioasă, realizate cu marionete - Sutradhara (omul care mânuiește firul) Pe lângă spectacolele de factură religioasă, peste puțină vreme, apare și un gen popular de spectacol (păpuși de mână), al cărui erou principal este un personaj numit Vidouchaka, care a rămas în istorie drept primul bufon: "Un brahman, pitic și cocoșat, cu dinți enormi și complet chel. Este ridicol prin expresiile sale, prin costumația sa, dar mai ales prin lăcomia sa. Este senzual și lubric, foarte prost, dar și foarte viclean. Batjocoritor și grosier. Bate pe toată lumea" (Natalia Dănăilă, Magia lumii de spectacol). În sudul Indiei și în țările din jur, se practica un gen de teatru care și astăzi și-a păstrat nota de originalitate și mister – teatrul de umbre. Se numea Wayang și se practica cu prilejul tuturor sărbătorilor religioase, sau pentru a invoca fertilitatea pământului, ploaia, vindecarea unor boli, cu prilejul nașterii unui copil, la nunta sau la moartea cuiva. Fiecare reprezentație avea mai multe componente, toate încărcate cu o semnificație simbolică: - Dalang-ul, animatorul de păpuși reprezenta spiritul bărbatului, simbol al adevărului și înțelesului. - Paravanul este lumea nevăzută de deasupra (cerul); - Lampionul cu razele lui îl reprezenta pe Cel Atotputernic; - Wayang-ii sunt caracterele oamenilor; - Trunchiurile de bananier în care sunt înfipte păpușile întruchipează lumea obstacolelor; - Publicul – audiența – forța înțelepciunii, bucuria divină de a te întâlni cu arta, dar oferit de zei; - Lada marionetelor - locul de veci. Wayang-ii, când li se sfârșesc rolurile, sunt strânși în ladă, iar acolo devin inerți, eliberați de simțuri. Despre teatrul chinez se vorbește, pe timpul lui Confucius, ca despre o artă îndepărtată, ce-și are originile în dansurile rituale practicate de sărbători. Puternic influențat de teatrul indian (marionete cu fire, păpuși pe mână și teatrul de umbre), spectacolul chinez este foarte apreciat de publicul larg. Iar marionetele și-au păstrat multă vreme prestigiul de care se bucurau magicienii: ele erau artiști itineranți, care mergeau din sat în sat pentru sărbătoarea templului local. Vă puteți imagina o piesă de teatru în care zeii sunt actori, iar oamenii corul? Așa arătau primele spectacole egiptene, despre a căror origine aflăm din ruinele templelor egiptene, unde au fost descoperite statui animate și din textele dramatice egiptene. Corul era alcătuit din bărbați și femei, iar zeii, cei care îi răspundeau și care conduceau acțiunea erau niște marionete mari. Treptat, acestea au fost înlocuite cu actorii. O constanță a teatrului egiptean antic este legată de forma religioasă a spectacolelor de marionete. Iată cum este descrisă o reprezentație din timpul sărbătoririi zeului Osiris: "În timpul fiecărei scene, preoții cântau psalmi explicativi. În primul tablou era văzut Isis care plânge moartea lui Osiris. În al doilea tablou, toată scena era sub forma unei bărci care simboliza căutările lui Isis (soția lui Osiris), ale corpului bărbatului pierdut, aruncat în Nil. Al treilea tablou, noi plânsete asupra corpului regăsit. Are loc reînsuflețirea lui Osiris. În finalul spectacolului, femeile veneau în fața scenei, cântau și dansau"(Natalia Dănăilă, Magia lumii de spectacol). Originile teatrului de păpuși în România
În secolul al VIII-lea, pe teritoriile românești, „jocul
păpușilor” era bine reprezentat. Aveau loc două tipuri de spectacole: unul pe teme religioase, care se desfășura cu precădere în perioada Crăciunului, având ca subiect nașterea lui Iisus, altul pe teme satirice, prin care se aduceau critici, sub formă de glume și joc, moravurilor vremii. Principalele personaje erau Vasilache, nevasta lui, Măriuca (sau Mărioara), popa și dascălul, dracul, ursul și ursarul țigan, un cazac, un turc, un cioban, ajungând câteodată și la 20 de personaje. Toată recuzita era formată dintr-o ladă și un coș cu păpuși felurite. Păpușile erau create astfel încât redau caracteristicile fizice, dar, implicit, și pe cele psihice, ale personajelor. Poate părea plictisitor ca personajele să fie aceleași, pentru orice trupă de teatru de păpuși. Dar piesele erau mereu diferite. Textele nu erau niciodată aceleași, fiecare artist păpușar crea alte dialoguri și alte situații, pornind de la păpușile existente. Din când în când, câte un artist păpușar mai introducea un nou personaj, în funcție de contextul social sau istoric. Dacă personajul avea succes la public, atunci și alți artiști din tagma păpușarilor îl preluau și își îmbogățeau repertoriul. Așa apare, la un moment dat, nici mai mult, nici mai puțin decât Napoleon!