= semn de recunoaştere) Curent literar – artistic apărut în Franţa,în secolul al XIX-lea, potrivit căruia valoarea operei de artă nu este reprezentarea fidelă a realităţii, ci de combinarea sentimentelor şi gândurilor, a figurilor şi formelor după legile lor proprii. (Irina Petraş,Teoria literaturii) Noţiunea de simbolism a fost impusă de J. Moréas, într-un manifest publicat în ziarul Le Figaro din 18 septembrie 1886. Doctrina simbolistă a fost schiţată însă în poezia Corespondenţe a lui Ch. Baudelaire, care vede în existenţa materială doar o manifestare exterioară, de suprafaţă, a unei realităţi ascunse, profunde, bazate pe corespondenţa dintre registre de senzaţii, prin care Parfum, culoare, sunet se- ngână şi-şi răspund. Caracteristicile simbolismului literar Cultivarea sugestiei prin diverse mijloace, poeţii simbolişti încercând nu să numească ci să sugereze stări nelămurite, confuze, vagi; A numi un obiect înseamnă a suprima trei sferturi din plăcerea pe care ţi-o dă un poem, plăcere care constă în bucuria de a ghici încetul cu încetul; să sugerezi obiectul, iată visul nostru. (St. Mallarmé); Folosirea simbolului, menit să sugereze analogii, corespondenţe între diferite elemente ale universului, legături ascunse dintre lucruri. Principiul corespondenţelor între senzaţii de ordin diferit: olfactive, auditive, vizuale, gustative, tactile, sintetizate într-o singură imagine. Ex: G. Bacovia, Nervi de primăvară. Muzicalitatea, al cărei rol este de a sugera nuanţele cele mai subtile ale stărilor sufleteşti, este obţinută prin ritmuri şi rime perfecte, dar şi prin repetiţii, refrene, armonii.Ex.: G. Bacovia, Matinală. Între poeţii simbolişti reprezentativi, Paul Verlaine este cel care afirmă primatul muzicii în poezie (Artă poetică), pledând pentru cultivarea versului impar, solubil în aer. Poezia nu e decât muzică prin excelenţă, afirma Mallarmé, iar Al. Macedonski, primul teoretician al simbolismului românesc, spunea: arta versurilor nu este nici mai mult nici mai puţin decât arta muzicii. Preferinţa pentru imagini vagi, fluide, fără contur. Ex. G. Bacovia, Nocturnă. Preferinţa pentru anumite teme şi motive: iubirea, natura, oraşul, metale şi pietre preţioase, culori etc. Eliberarea versului de constrângerile impuse de prozodia tradiţională, prin cultivarea versului liber care să-i permită poetului o transcriere a propriului său ritm interior. Reprezentanţi ai simbolismului în literatura universală: P. Verlaine, A. Rimbaud, S. Mallarmé,G. Kahn, M. Maeterlinck, S. George, R. Maria Rilke, W. Butler Yeats, R. Dario, A. Machado etc. În pictură, simbolismul este reprezentat de G. Moreau, Puvis de Chavannes, Odilon Redon, iar în muzică de Wagner. În literatura română, simbolismul este ilustrat de Al. Macedonski, St. Petică, D. Anghel, I. Minulescu, G. Bacovia.