Economie și societate în

Europa occidentală
în secolele V-XI
 Între secolele III-VII a avut loc o răcire climatică ce
a modificat radical vegetația. În nordul Europei,
grâul nu mai era cultivat în condițiile predominării
pădurilor și mlaștinilor. Terenurile cultivate erau tot
mai puține în raport cu spațiile naturale. O mare
parte din suprafață Europei era dominată de păduri,
însă străpunse de drumuri, poieni în care erau
instalate sate. Negustorii le traversau pentru a
cumpăra lemn sau vânat. Vechile orașe romane au
fost abandonate și invadate de pădure sau au
devenit spațiu necultivat.
 Din secolul al III-lea, Europa a intrat
într-o perioadă lungă de regres
demografic datorită războaielor,
migrațiilor, foametei și epidemiilor.
Dacă prin secolul al II-lea erau 50 de
milioane, în secolul al V-lea populația
Europei era de 30 de milioane de
locuitori.
 Cerealele erau în continuare baza alimentației. Erau
cultivate legume precum ceapă, usturoi, varză, napi,
mazăre. Se cultivau puțini pomi fructiferi, cei mai
frecvent menționați fiind merii, perii și prunii. În
zona Mediteraneană erau cultivate citriciele și
măslinii. Cornutele mari erau utilizate la tracțiune
pentru lucrarea terenului, dar și pentru alimentație.
În zona mediteraneană erau crescute ovinele și
caprinele. Germanicii creșteau porci, și foloseau
grăsimile animale pentru gătit în proporții mari, pe
când europenii din sud utilizau uleiul de măsline.
 În nord era dominantă cultura viței de vie, fiind asociată
cu creștinismul care îi oferea o utilizare rituală.  Vechea
aristocrație romană și cea germanică fuzionează, prin
înrudiri sau schimburi de elemente culturale. Familiile
senatoriale romane pătrundeau în domeniul clerical, în
timp ce nobilii germanici preferau funcțiile militare.
Indiferent de originea etnică, se purtau nume latine,
germanice și creștine. Oamenii liberi din clasele
inferioare renunțau la libertatea personală pentru a-și
caută protecția celor puternici. Orașele renasc economic,
sunt practicate activități meșteșugărești pe scară largă.