Universitatea Politehnic din Bucureti, Facultatea de Chimie Aplicat i tiina Materialelor

Silica aerogeluri

Vasile-Adrian Surdu 1121 A

Cuprins

Introducere ............................................................................................................................................. 2 Caracteristicile silica aerogelurilor .......................................................................................................... 4 Chimia suprafeei ................................................................................................................................ 4 Structura porilor.................................................................................................................................. 4 Proprieti fizice .................................................................................................................................. 5 Proprieti optice ................................................................................................................................ 6 Proprieti termice.............................................................................................................................. 7 Obinerea silica aerogelului .................................................................................................................... 9 Chimia sol-gel ...................................................................................................................................... 9 Catalizatori ........................................................................................................................................ 10 Aerogeluri obinute ntr-o singur etap. Aerogeluri obinute n dou etape ................................. 10 mbtrnirea i nmuierea................................................................................................................. 11 Uscarea supercritic.......................................................................................................................... 12 Reete specifice ..................................................................................................................................... 13 Cataliz bazic ntr-o singur etap a silica aerogelului ................................................................... 13 Cataliz acido-bazic n dou etape a silica aerogelului ................................................................... 13 Aplicaiile silica aerogelului ................................................................................................................... 14 Bibliografie ............................................................................................................................................ 16

Introducere
Multi oameni consider ca aerogelurile sunt produse recente ale tehnologiei moderne. De fapt, primele aerogeluri au fost sintetizate n 1931. La vremea aceea, Steven S. Kistler a demonstrat c un gel conine o reea solid continu de aceeai form i mrime ca a gelului umed. Evident, calea pentru a i demonstra ipoteza era s ndeprteze lichidul din gelul umed fr a distruge componenta solid. Ca de obicei, calea evident a presupus multe obstacole. Dac un gel umed ar fi lsat s se usuce de la sine, gelul i-ar reduce mult dimensiunea fa de cea original. Aceast reducere n dimensiune este adesea nsoit de o fisurare sever a gelului. Kistler a presupus, n mod corect, c componenta solid a gelului este microporoas i ca interfaa lichid-vapor a lichidului care se evaporeaz exercit o tensiune la suprafa mare, care distruge structura poroas. Kistler a descoperit apoi aspectul esenial al sintezei aerogelurilor: n mod evident, cine i dorete s sintetizeze un aerogel trebuie s nlocuiasc lichidul cu aer ntr-o manier prin care s nu se permit suprafeei lichidului s se retrag n interiorul gelului. Dac un lichid este inut sub presiune mai mare dect presiunea vaporilor i temperatura este ridicat, acesta se va transforma la temperatura critic ntr-un gaz, fr a mai fi prezente dou faze. (S. S. Kistler, J. Phys. Chem. 34, 52, 1932) Primele geluri studiate de Kistler au fost silica gelurile, sintetizate prin condensarea acid a silicatului de sodiu apos. Cu toate acestea, ncercrile de a prepara aerogeluri transformnd apa din aceste geluri n fluid supercritic au euat. n loc s lase n urm un silica aerogel, apa supercritic redizolva silica, care apoi precipita. Se tia c apa din geluri apoase poate fi nlocuit de lichide organice miscibile. Kistler a ncercat din nou prin splarea silica gelurilor cu ap (pentru a ndeparta srurile din gel) i apoi prin nlocuirea apei cu alcoolul. Prin transformarea alcoolului ntr-un fluid supercritic i extragerea lui din silica gel, primul aerogel a fost sintetizat. Aerogelurile lui Kistler erau foarte asemntoare cu aerogelurile produse astazi. Erau transparente, cu densitate mic, materiale foarte poroase care atrgeau un mare interes tiinific. n urmtorii ani, Kistler a caracterizat silica aerogelurile lui i a sintetizat aerogeluri din multe alte materiale, inclusiv alumin, oxid de wolfram, oxid feric, oxid de staniu, tartrat de nichel, celuloz, gelatin, albumin din ou i cauciuc.

A urmat apoi o perioad n care aerogelurile nu au mai fost amintite, pn la sfritul anilor 1970, cnd guvernul francez a abordat Universitatea Claud Bernard din Lyon pentru cautarea unei metode de stocare a oxigenului i a combust ibilului pentru rachete n materiale poroase. Pentru c timpul era scurt i prin metoda lui Kistler aerogelurile puteau fi sintetizate n cteva sptmni, s-a cutat o nou metod de sintez, materializat prin metoda sol-gel. Acest proces a nlocuit silicatul de sodiu folosit de Kistler cu un acoxisilan (tetrametilortosilicat, TMOS). Hidroliza TMOS ntr-o soluie de metanol a produs un gel ntro singur etap (denumit alcogel). Aceasta a eliminat dou din neajunsurile procedurii lui Kistler, i anume, nlocuirea apei cu alcoolul i prezena srurilor n gel. Prin uscarea acestor alcogeluri n condiii supercritice s-au produs silica aerogeluri de mare calitate. Astzi, aerogelurile impresioneaz printr-o gama variat de proprieti. Aerogelurile sunt cel mai bine cunoscute datorit densitii lor foarte mici (care variaz de la 0.0011 la 0.5 g/cm 3). De fapt toate materialele cu densiti foarte mici, care au fost produse pn n prezent aparin aerogelurilor, incluznd un aerogel de silice este doar de trei ori mai greu dect aerul. n medie, aerogelurile au densiti de 0.020g/cm3 (de 15 ori mai grele dect aerul). Acestea conin 95-99% aer (sau alte gaze) in procente de volum, aerogelul cu cea mai mica densitate avnd 99.98% aer n procente de volum. n esen, aerogelul este partea solid, uscat, poroas, de densitate mic a unui gel, izolat de componenta lichid a gelului. Aerogelurile au pori deschii i dimensiunea acestora variaz de la mai puin de 1 nm pana la 100 nm n diametru. Aerogelurile pot fi produse dintr-o clasa variat de substane, precum: silice (Silica Aerogel); oxizi ai metalelor tranziionale; oxizi ai lantanidelor i actinidelor; polimeri organici; nanostructuri semiconductoare (ex: quantum dots); carbon; nanotuburi de carbon;

Caracteristicile silica aerogelurilor

Chimia suprafeei
Silica aerogelurile conin particule cu diametru de 2-5 nm. Particulele de silice de dimensiuni att de mici au un raport suprafa-volum extraordinar de mare (aproximativ 2109 m-1) i o suprafa specific corespunztoare (aproximativ 900 m2/g). Aadar, nu este surprinztor rolul dominant n comportamentul chimic i fizic l joac chimia suprafeei interioare. Aceasta este proprietatea care face din aerogeluri material atractive pentru folosirea lor ca adsorbani, catalizatori, substraturi catalitice.

Structura porilor
Structura porilor silica aerogelurilor este greu de descris n cuvinte. Din pcate, metodele disponibile de caracterizare a porozozitii fac o munc doar puin mai bun. IUPAC a recomandat o clasificare pentru materiale poroase: micropori (acolo unde porii au mai puin de 2 nm diametru), mezopori (cei cu diametre cuprinse ntre 2 i 50 de nm) i macropori (pentru cei care au diametru mai mare de 50 nm). Silica aerogelurile au pori de toate cele trei dimensiuni. Cu toate acestea, majoritatea porilor sunt in regiunea mezoporilor i relativ puin n regiunea microporilor. Pentru determinarea porozitii silica aerogelurilor s-au folosit o ntreag gam de metode: Adsorbie gaz/vapori, XRS, RMN gaz/solid, microscopie electronic, microscopie atomic de for.

Distribuia porilor pentru un aerogel obinut intr-o etap

4

Proprieti fizice
Proprietate Densitate aparent Valoare 0,003 0,35 g/cm3 600 1000 m2/g 0,13 15% Observaii Cea mai intlnit densitate este de 0,1 g/cm3 Determinat prin adsorbie/desorbie de azot De obicei 5% Determinat prin Diametrul porilor semnificativi ~20 nm adsorbia/desorbia de azot (variaz cu densitatea) Diametrul celulei elementare Indice de refracie 2-5 nm 1,0 1,05 Determinat prin microscopie electronic Foarte mic pentru un material solid Fisurarea ncepe ncet la 500oC i Rezisten termic Pn la 500oC crete cu creterea temperaturii. Punctul de topire este la peste 1200oC Coeficient de expansiune termic 2,0 4,010-6 106 107 N/m2 16 kPa ~0,9 kPam1/2 Determinat prin metode ultrasonice Foarte mic n comparaie cu densitatea silicei Pentru densitatea de 0,1 g/cm3 Pentru densitatea de 0,1 g/cm3. Tenacitate Determinat prin ncovoierea n trei puncte Pentru densitatea de 0,1 g/cm3. Constanta dielectric ~1,1 Foarte mic pentru un material solid Pentru densitatea de 0.07 g/cm3. Viteza sunetului prin material 100 m/s Una din cele mai mici viteze ale sunetului printr-un material solid

Suprafa specific interioar Procent de solide

Modulul Young Rezistena la traciune

Proprieti optice
Proprietile optice ale silica aerogelurilor sunt cel mai bine descries de fraza silica aerogelurile sunt transparente. Aceasta poate prea evident innd cont c silica aerogelurile sunt fcute din aceleai materiale ca sticla. Cu toate acestea, situaia nu e att de simpl precum comparaia fcut. n timp ce obiectele ndeprtate se pot vedea prin silica aerogel de civa centimetri, materialul afieaz o cea uor albstruie atunci cnd piesa iluminat este vizualizat pe un fundal ntunecat i o lumin transmis uor roie. Aceste efecte sunt un rezultat al efectului de mprtiere Rayleigh. Acest fenomen se explic prin reeaua de pori din aerogeluri, care se comport ca centrii de mprtiere. Majoritatea sunt mult mai mici (~20nm) dect lungimea de und a luminii din spectrul vizibil. Deoarece eficiena mprtierii este dependent de mrimea centrilor de mprtiere, lungimi de und diferite se vor mpratia cu magnitudini variate. Aceasta cauzeaz nroirea luminii transmise (lumina roie are o lungime de und mai mare i este mprtiat mai putin de structura fin a aerogelurilor) i apariia albastrului n lumina reflectat de pe silica aerogeluri.

Spectrul vizibil de transmisie Absorbana silicei is foarte redus n spectrul vizibil. De aceea transmitana n aceast regiune este atenuat de efectul de mprtiere. O dat cu scurtarea lungimilor de unda, efectul de mprtiere crete, transmisia fiind oprit aproape de 300 nm. Absorbane slabe ncep s apar n infraroul apropiat, iar transmisia este din nou oprit n jurul a 270 0 3000 nm.
6

Spectrul infrarou O dat cu trecerea spre infrarou a spectrului, mprtierea devine mai puin important i vibraiile moleculare standard in cont de structura spectral. O band larg de absorbie se observ de obicei la 3500 cm-1, datorit vibraiilor legturii O-H. O band de vibraie mai slab a legturii O-H se observ la 1600 cm-1. Att apa adsorbit ct i suprafaa gruprilor O-H contribuie la aceste benzi. Eliminarea vibraiilor datorate apei i gruprilor O -H pot fi eliminate semnificativ prin uscarea probei nainte de analiz, respectiv prin arderea aerogelului la 500oC. Vibraia fundamental Si-O-Si este reprezentat de banda de la ~1100 cm-1. Exist o regiune de transparen n infrarou ndeprtat, ntre 3300 i 2000 cm -1. Aceasta permite unei prti din radiaia termic s treac prin silica aerogel i s i scad preformanele izolatoare termice.

Proprieti termice
Dup sintetizarea primelor silica aerogeluri, Kistler a nceput s le caracterizeze ct se poate de bine. Una din proprietile extraordinare pe care le-a descoperit a fost conductivitatea lor termic redus. Kistler a descoperit, de asemenea, ca aceasta scdea chiar mai mult sub vid. Cu toate acestea, n anii 1930 izolarea termic nu era o prioritate i aplicaiile aerogelurilor n sisteme de izolare nu erau cutate. Renaterea tehnologiei aerogelurilor n anii 1980 a coincis cu preocuprile pentru eficiena energetic i efectele

clorofluorocarburilor (CFC) asupra mediului. Silica aerogelurile erau o alternati v atractiv la izolarea tradiional datorit proprietilor bune de izolare i a metodelor de producie

prietenoase pentru mediu. Din pcate, costurile de producie ale materialului erau prea mari. Pasajul de energie termic printr-un material izolant se produce prin trei mecanisme: conductivitate prin solid, conductivitate prin gaz i conductivitate prin radiaia transmis (infrarou). Suma acestor trei componente reprezint conductivitatea termic total. Conductivitatea prin solid este o proprietate intrinsec a materialului. Pentru silicea dens, conductivitatea prin solid este relativ mare. Cu toate acestea, n silica aerogeluri exist o mic parte solid (1-10%). Mai mult, solidele prezente constau din particule foarte mici, legate ntr-o reea tridimensional cu multe dead-end-uri. De aceea, transportul termic prin poriunea solid a silica aerogelului se produce printr-o cale sinuoas si nu este deosebit de eficace. Spaiul neocupat de solidele dintr-un aerogel este umplut n mod normal cu aer (sau alt gaz), mai puin n cazul n care materialul este inut sub vid. Aceste gaze pot transporta, de asemenea, energie termic prin aerogel. Porii silica aerogelului sunt deschii i permit trecerea gazului prin material. Ultimul mod de transport termic p rin silica aerogeluri presupune radiatie infraroie. Un avantaj al silica aerogelurilor pentru aplicaiile n izolare este transparena n spectrul vizibil, care permite utilizarea lor la ferestre. De altfel, ele sunt destul de transparente i n infrarou (n special ntre 3-5 microni). La temperaturi joase, componenta radiativ a transportului termic este sczut i nu este o problem semnificant. La temperaturi nalte, transportul radiaiei devine componenta dominant a conduciei termice i trebuie rezolvat.

Obinerea silica aerogelului

Silica aerogelul se obine prin extracia lichidului din scheletul silica gelului, astfel nct s se conserve cel puin 50% (dar n general 90-99%) din volumul initial al gelului. De obicei, acest lucru se realizeaz prin uscarea supercritic a gelului, dar se poate realiza i prin alte metode.

Chimia sol-gel
Formarea aerogelurilor presupune, n general doi pai majori, formarea unui gel umed i uscarea lui pentru formarea aerogelului. La nceput, gelurile umede erau obinute prin condensarea silicatului de sodiu, sau a unui material similar. n timp ce acest proces a decurs bine, reacia a format sruri n interiorul gelului, care trebuia nlturat prin splri repetate (o procedur lung i laborioas). O dat cu dezvoltarea rapid a metodei sol-gel n ultimele decenii, cea marea majoritate a silica aerogelurilor produse astzi utilizeaz alcoxizii de siliciu ca precursori. Cei mai utilizai dintre acetia sunt tetrametilortosilicatul (TMOS, Si(OCH3)4) i tetraetilortosilicatul (TEOS, Si(OCH2CH3)4). Cu toate acestea, multi ali alcoxizi, care conin diferite grupe organice funcionale, pot fi folosii pentru a da proprieti gelului. Chimia sol-gel bazat pe alcoxizi evit formarea srii nedorite i permite un control mult mai bun al produsului final. Ecuaia chimic pentru formarea silica gelului din TEOS este: Si(OCH2CH3)4 (liq.) + 2H2O (liq.) = SiO2 (solid) + 4HOCH2CH3 (liq.) Reacia de mai sus este realizat de obicei n etanol, densitatea final a aerogelului fiind dependent de concentraia de monomeri de alcoxizid de siliciu din soluie. De remarcat c stoechiometria reaciei necesit doi moli de ap la un mol de TEOS. n practic, aceast cantitate de ap

conduce la o reacie incomplet i la un aerogel slab, tulbure. De aceea, cele mai multe reete folosesc ap ntr-un raport mai mare dect cel rezultat din egalarea reaciei chimice.

Catalizatori
Cinetica reaciei de mai sus este deosebit de nceat la temperature camerei, de cele mai mult ori necesitnd cteva zile pentru ca reacia s se finalizeze. Din acest motiv, catalizatori acizi sau bazici sunt adgai n reactie. Cantitatea si tipul catalizatorului folosit joac un rol esential n vederea microstructurii, proprietilor fizice i optice a produsului final de aerogel. Catalizatorii acizi pot fi acizi protici, precum HCl. Cataliza fundamental folosete n general amoniacul, sau mai de obicei, amoniac i florur de amoniu. Aerogelurile preparate n cataliz acid se fisureaz mai mult n timpul uscrii supercritice i sunt mai puin transparente dect cele obinute prin cataliz bazic. Efectele microstructurale ale diferitelor tipuri de cataliz sunt greu de descris prin microscopie electronic. Toate imaginile arat particule mici (cu diametre de 2-5 nm) care au n general o form sferic sau n form de ou. Prin cataliz acid aceste particule apar mai puin solide dect n cazul gelurilor formate prin cataliz bazic. n timp ce reaciile de condensare progreseaz, solul se transform ntr-un gel rigid. n acest punct, gelul este ndeprtat din matri. Cu toate acestea, gelul trebuie acoperit cu alcool pentru prevenirea evaporrii lichidului din porii gelului. Evaporarea cauzeaz daune semnificative gelului, ceea ce va conduce la aerogeluri de proast calitate.

Aerogeluri obinute ntr-o singur etap. Aerogeluri obinute n dou etape

Gelurile TEOS catalizate acid sau basic sunt clasificate ca geluri obinute ntr-o singur etap, referindu-ne la faptul ca reacia are loc ntr-o singur incint. O abordare dezvoltat mult mai recent, ultilizeaz TEOS pre-polimerizai ca surs de silice. TEOS pre-polimerizai sunt obinui prin nclzirea unei soluii etanolice de TEOS cu un coninut sub st oechionetric de ap i un catalizator acid. Solventul este nlturat prin distilare, lsnd n urm un fluid vscos, care conine o mas molecular mai mare de alcoxi-oxizi de siliciu. Materialul este redizolvat n etanol i reacioneaz cu ap pn cnd apare gelifierea. Gelurile preparate prin aceast metod sub cunoscute sub numele de geluri obinute prin cataliz acido -bazic n doua etape.
10

Aceste condiii, uor diferite de prelucrare dau mici, dar importante schimbri pentru produsul final de aerogel. Aerogelurile obinute ntr-o singur etap prin cataliz bazic sunt de obicei mai rezistente mecanic dar mai sfrmicioase dect aerogelurile obinute n dou etape. n timp ce aerogelurile obinute n dou etape au o distribuie mai mica i mai ngust a dimensiunii porilor i sunt adesea mai clare optic dect aerogelurile obtinute ntr -o singur etap.

mbtrnirea i nmuierea
Cnd un sol atinge punctual de gel, se consider adesea c hidroliza i reacia de condensare a alcoxidului de siliciu sunt complete. Aceasta este departe de adevr, ins. Punctul de gel reprezint doar momentul cnd polimerizarea speciilor silicice deschid containerul care conin solul. n acest punct, silicea, fora motrice a gelului conine un numr semnificativ de grupri alcoxid nereacionate. De fapt, hidroliza i condensarea pot continua de mai multe ori n timpul necesar gelifierii. Pentru ntrirea reelei de silice este nevoie de timp. Acest lucru poate fi mbuntit prin controlul coninutului de ap i de pH -ul soluiei de acoperire. Procedura comun pentru mbtrnirea gelurilor catalizate basic presupune nmuierea gelului ntr-un amestec de alcool/ap de proporii egale cu solul initial la un pH de 8-9 (amoniacal). Gelurile se las astfel n aceast soluie pentru 48 de ore. Aceast etap, i toate etapele ulterioare de prelucrare, sunt controlate prin difuzie. Astfel, transportul de material n i din gel nu este afectat de convecie sau amestecare (datorit reelei solide de silice). Difuzia este afectat, la rndul ei, este afectat de grosimea gelului. Pe scurt, timpul necesar pentru fiecare etap de procesare crete dramatic cu creterea grosimii stratului de gel. Aceasta limiteaz producerea de aerogelul la o grosime de 1 -2 cm bucata. Dup mbtrnirea gelului, toat apa care a rmas in porii si trebuie ndeprtat nainte de uscare. Acest lucru se realizeaz prin nmuierea gelului n alcool pur n repetate rnduri pn cnd toat apa este ndeprtat. Durata de timp necesar pentru acest process depinde de grosimea gelului. Apa rmas n gel nu va fi eliminat prin uscare supercritic i va conduce la un aerogel opac, alb i foarte dens.

11

Uscarea supercritic
Etapa final i cea mai important n procesul de obinere a silica aergolurilor este uscarea supercritic. n aceast etap, lichidul din gel este nlturat, lsnd n urm doar reeaua de silice. Procesul se poate realiza prin ventilarea etanolului deasupra punctului su critic (temeratur nalt procedur foarte periculoas) sau prin schimbarea solventului cu CO2, urmat de vetilarea supercritic (temperature mai joase pericol mai mic). Este absolut necesar ca acest process s se realizeze numai n autoclave special concepute pentru acest scop (autoclave mici utilizate microscopiile electronice pentru prepararea probelor biologice sunt acceptabile pentru uscarea CO2). Procesul se desfoar dup cum urmeaz: alcogelurile sunt plasate n autoclav (care a fost umplut cu etanol). Sistemul este presurizat la cel puin 50-60 atm (750-850 psi) cu CO2 i rcit la 5-10oC. CO2 lichid este apoi transmis prin vas pn ce tot etanolul a fost nlturat din gel. Cnd gelurile rmn fr etanol, vasul este nclzit la o temperatur mai mare dect temperatura critic a CO 2 (31oC). n timp ce vasul se nclzete, presiunea sistemului crete. CO2 se elibereaz ncet pentru a menine o presiune puin mai mare dect presiunea critica a CO2 (71 atm 1050 psi). Sistemul este meninut n aceste condiii pentru puin timp, procedeu urmat de eliberarea controlat a CO2 la presiunea ambiant. Ca la etapele anterioare, timpul necesar proselui este dependent de grosimea gelurilor. Procesul poate dura ntre 12 ore i 6 zile.

n acest punct, vasul se poate deschide i se pot admira aerogelurile pentru frumuseea lor intrinsec.
12

Reete specifice
Cataliz bazic ntr-o singur etap a silica aerogelului
Aceasta va produce un aerogel cu o densitate de aproximativ 0,08 g/cm3. Timpul de gel ar trebui s varieze ntre 60 i 120 de minute, depinznd de temperatur. 1. Se amestec dou soluii: a) soluie silicic, care conine 50 mL TEOS i 40 mL etanol b) soluie catalizatoare, care conine 35 mL etanol, 70 mL ap, 0,275 mL soluie apoas amoniacal 30% i 1,21 mL 0,5 M florur de amoniu. 2. Se adaug soluia catalizatoare peste soluia silicic sub agitare . 3. Se toarn amestecul ntr-o matri corespunztoare pn la gelifiere. 4. Se procedeaz tinnd cont de metoda descris mai sus.

Cataliz acido-bazic n dou etape a silica aerogelului

Aceasta va produce un aerogel cu o densitate de aproximativ 0,08 g/cm3. Timpul de gel ar trebui s varieze ntre 30 i 90 de minute, depinznd de temperatur. 1. Se amestec dou soluii: a) soluie silicic, care conine 50 mL silice precondensat i 50 mL etanol b) soluie catalizatoare, care conine 35 mL etanol, 70 mL ap, 0,35 mL soluie apoas amoniacal 30%. 2. Se adaug soluia catalizatoare peste soluia silicic sub agitare. 3. Se toarn amestecul ntr-o matri corespunztoare pn la gelifiere. 4. Se procedeaz tinnd cont de metoda descris mai sus.

13

Aplicaiile silica aerogelului

Specialitii consider c potenialul materialului este aproape nelimitat, fiind de prere ca s ar putea gsi aplicaii ale acestuia n majoritatea domeniilor i activitilor umane. Pentru c absoarbe complet radiaiile infraroii, el va permite construirea unor cldiri sau incinte care s permit accesul luminii solare n interiorul lor, fr a tolera ns i schimbrile termice. Inserarea unui strat de aerogel n pereii exteriori ai caselor i n compoziia g eamurilor ferestrelor, ne va scpa att de cldura torid a verii i de frigul sezonului rece, ct i de aparatura electrocasnic mare consumatoare de energie electric, aa cum sunt toate aparatele de aer condiionat. Dac suntem puin mai ndrznei, putem s ne gandim chiar c montarea unui acoperi transparent ce permite ptrunderea ntregului spectru de lumin fr vreun pic de cldur va reprezenta un salt uria din punct de vedere al eficien ei energetice. Aplicaiile aerogelului sunt infinite, cercettorii au descoperit c el poate fi folosit i pentru fabricarea rachetelor de tenis, dar datorit modificrii prin ados de sulf sau seleniu, cu ajutorul aergelului pot fi evitate chiar catastrofe ecologice. De exemplu, urm rile dezastruase ale unor deversri accidentale de produse petroliere n apele mrilor i oceanelor ar putea fi cu succes anulate, prin exploatarea uriaei capaciti a aerogelului de a absoarbi metale grele, de tipul mercurului, din mediul acvatic. Particule de aerogel rspndite pe rauri i lacuri ar avea capacitatea de a atrage metalele grele din ape i, deci, de a cura mediul. Chimistul American Mercouri Lonatzidis a dovedit acest lucru, demonstrnd c particulele de aerogel au adus o soluie infectat cu mercur, de la 645 pri mercur la un million pri ap, la doar 0,04 prti mercur pentru un milion pri de ap , o agresivitate similar prezint aerogelul i n cazul mediilor ncrcate cu plumb, cadmiu i sulf. NASA foloseste deja aerogelul pentru izolarea termic a costumelor astronauilor; un strat de 18 mm din material asigurnd protecia mpotriva frigului la temperaturi de pn la minus 150 grade Celsius. Un material absolut fantastic, acesta este aerogelul, un strat de numai 8 mm poate asigura supravieuirea n faa exploziei a unui kilogram de dinamita i a unui soc termic ce degajeaz o cldura de peste 1000 grade Celsius. Procesat prin metode speciale, aerogelul poate fi

14

utilizat i pentru desalinizarea apei de mare. Dac mai adugam c este un bun conductor de electricitate i c este capabil s nmagazineze energie solara precum celulele fotovoltaice, ntelegem c aerogelul se prezint chimitilor i inginerilor precum un material al viitorului.

O crmid cntrind 2,5 kg este susinut de o bucat de aerogel de doar 2 grame.

Demonstrare a calitilor termoizolante ale aerogelului

15

Bibliografie
1. Ehrburgerdolle, F., J. Dallamano, E. Elaloui, and G.M. Pajonk,1995 Relations Between the Texture of Silica Aerogels and Their Preparation. Journal of Non-Crystalline Solids 186: 9-17. 2. Woignier, T., J. Phalippou, H. Hdach, G. Larnac, F. Pernot, and G.W. Scherer,1992 Evolution of Mechanical Properties During the Alcogel Aerogel Glass Process. Journal of NonCrystalline Solids 147: 672-680. 3. Zeng, S.Q., A.J. Hunt, W. Cao, and R. Greif,1994 Pore Size Distribution and Apparent Gas Thermal Conductivity of Silica Aerogel. Journal of Heat Transfer 116: 756-759. 4. http://eetd.lbl.gov/ecs/aerogels/ 5. http://ro.wikipedia.org/wiki/Aerogel

16