Libertatea este un concept filozofic a carui semnificatie poate fi rezumata prin
sintagma "lipsa constrangerilor". In acelasi timp, libertatea este una din nevoile de baza ale fiintei umane, acest lucru ducand atat la ridicarea acestui concept la rang de drept in societatea moderna pentru a asigura respectarea libertatii celor din jur, cat si la folosirea privarii de libertate ca masura corectionala.
Asa cum spunea si John Stuart Mill: "Libertatea mea se termina acolo unde incepe libertatea celorlalti". Astfel, tocmai datorita faptului ca libertatea reprezinta o nevoie atat de puternica a omului, acest drept trebuie folosit in mod responsabil, cautand sa respectam si sa protejam libertatea celor din jur.
O viziune interesanta asupra libertatii si a responsabilitatii oamenilor cu privire la modul in care se folosesc de acest drept o are Jean-Paul Sartre, reprezentant al existentialismului ateu. Sartre priveste individul ca fiind prin excelenta liber, libertate prin care se intelege existenta a cel putin doua optiuni alternative, aflate oricand la dispozitia noastra in cadrul oricarei decizii aparent constranse. Astfel, contrar punctului de vedere al permanentelor justificari si contextualizari , nimic nu este impus, deoarece mereu exista optiunea abandonului sau cea a sinuciderii.
In lucrarea sa "Fiinta si neantul", Sartre prezinta aceasta filozofie exemplificand prin cazul unui recrut mobilizat la razboi. Constrangerea inrolarii este doar aparenta, conform lui J.P. Sartre, deoarece recrutul mai are la dispozitie si cele doua alternative sus mentionate(abandonul sau sinuciderea). In cazul in care respectiva persoana ia parte la lupta si omoara oameni in cadrul razboiului, asta este deoarece recrutul a ales sa ucida. Astfel, existentialismul ateu sustine ca suntem perfect responsabili de orice actiune a noastra, deoarece avem mereu libertatea de a alege daca o ducem la indeplinire sau nu.
Legand intre ele notiunile de libertate si responsabilitate spre a obtine acest interesant punct de vedere, Sartre reuseste sa defineasca ceea ce el numeste "o existenta autentica" si sustine ca "individul trebuie definit existential si istoric in raport cu devenirea sa si cu totalitatea actelor si alegerilor sale".
Personal, sunt doar partial de acord cu viziunea lui J.P. Sartre. Desi consider ca acesta a reusit foarte bine sa evidentieze si sa explice legatura dintre libertate si responsabilitatea de a ne folosi corect de aceasta libertate, nu vad actul sinuciderii ca fiind o optiune valabila in nici o situatie, dat fiind puternicul instinct de autoconservare al fiintei umane.