Glanda tiroida este organ endocrin situat in regiunea gatului. Este
acoperita anterior de cartilajul tiroid, forma acestuia dand si numele glandei (gr. Thyroid = scut). Este cel mai mare organ endocrin al unui adult sanatos. Efectele hormonilor(T3,T4) se observa in majoritatea tesuturilor ale organismului, acestia crescand rata metabolismului celular,sensibilitatea la catecolamine, sinteza proteinelor iar in creier dezvoltarea si diferentierea celulelor nervoase. Pentru hormonii tiroidieni s-au identificat si proteine transportoare speciale in bariera hematoencefalica. Sinteza si secretia Functional, glanda tiroida contine foliculi cu diametrul intre(200 si 300 mcm). Acestia sunt delimitati de un strat de celule epiteliale cuboidale(tireocite) ce secreta in coloid o glicoproteina ce reprezinta 75% din masa tiroidei si functioneaza ca precursor pentru HT tireoglobulina. Aceasta protena are in secventa sa ~ 120 de resturi de tirozina, AA-ul ce intra in scheletul hormonilor tiroidieni. Alaturi de tirozina, Iodul este o substanta particulara ce intra in structura T3 si T4. Necesarul de iod este de ~ 1mg / saptamana sau ~ 50 mg pe an. Desi cantitatea de iod provenita din dieta este variabila, capacitatea glandei tiride de a acumula I amortizeaza influenta dietei asupra nivelului hormonilor. Primul ps in sinteza este captarea si concentrarea iodului din organism in gt. La polul bazal al tireocitei se gaseste un transportor activ de I ce realizeaza introducerea I in clula. Intr-o glanda normala concentratia Iodului este de 30 de ori mai mar fata de cea plasmtica si poate ajunge de pana la 250 de ori in situatii de activitate mxima. Transportorul este stimulat de catre TSH si poate fi inhibat de ionii ClO4-, NO3-, SCN- . Din clula foliculara trecerea in coloid se efectueaza prin difuzie in sensul gradientului electrochimic, far consum de energie. Urmatoarea etapa este numita organificarea iodului, acesta pana aici aflandu-se sub forma de I- . Pentru a se lega la tireoglobulina, Iodul este adus de catre o tiroid peroxidaza in forma sa atmica sau moleculara. Aici, sub influenta altei enzime iodul se leaga de ~ 1/4 moleculele de tirozina din tg inca de cand aceasta iese din aparatul golgi. Pentru a se ajunge la T3&T4 tirozina trebuie iodata pana la DIT. Ultimul nvel in formarea hormonilor este cuplarea intre MIT si DIT ce produce 3 produsi de reactie: MIT+DIT = T3; DIT+DIT=T4;DIT+MIT=rT3(produs inactiv). Dintre acestia tiroxina este produsul principal ca proportie, fiecare molcula de tireoglobulina contine ~ 30 T4 si cateva de T3.Acum HT sunt complet sintetizati, dar ei inca sunt legati de tg. Pentru a fi posibila secretia in sange a hormonilor, molcula de tg este captata la polul apical de catre tireocit prin procesul de pinocitoza. Aflata in clula, lizozomi din citoplasma fuzioneaza cu veziculele formate si elibereaza enzime proteolitice. Prin scindarea moleculei de tg se elibereaza si T3/T4 continuti de aceasta ce difuzeaza prin membrana celulara in capilarele sanguine. Din lizarea tg rezulta si MIT si DIT simple, aceste molecule sunt deiodata iar iodul este reutilizat. De asemenea glanda tiroida prezinta particularitatea de a depozita cantitati mari de hormoni, considerandu-se ca are rezerve pentru a-si indeplini functia 2-3 luni.
Factori de control : TSH-ul stimuleaza aproape toate fazele sintezei HT. Niveluri ridicate de T4 inhiba secretia de TSH formandu-se astfel un sistem de inhibitie prin feedback negativ. Productia de TSH mai este inhibata si de niveluri crescute ale STH, glucocorticoizi, testosteron, estrogen si de conc. foarte mari ale Iodului in sange. Expunerea la frig indelungata determina o cresterea a secretiei de TSH ca un raspuns de adaptare.